Đêm mưa
Lục Diệp Tối nay công ty Ngọc có tiệc mừng, nàng và mấy cô bạn đồng nghiệp hẹn nhau tụ tập để nấu nướng ở nhà Quang, phó phòng kinh doanh của bộ phận sản xuất. Đến gần tám giờ tối bỗng nhiên trời đổ mưa, mưa càng lúc càng to, từng giọt nước quất vào mặt nghe đau rát. Ở khúc đường Ba tháng hai nước ngập lên đến mắt cá chân, mấy người đi xe bị tắt máy phải dẫn bộ, còn người chạy xe đạp không xui xẻo đến thế nhưng ai nấy phải còng lưng nhấn từng bước đạp thật nặng nề.
Kéttt.. “Chạy cũng phải nhìn đường chứ! Cô không thấy mưa to ai cũng phóng nhanh vượt ẩu à!!!” Ngọc hoảng hồn lùi xe lại phía sau, nhường cho ông bác đang lái chiếc Future màu xanh biển đi trước. Ấy thế mà nàng còn phải đợi thêm vài chiếc nữa mới băng được qua bên kia đường, xe đâu mà đủ màu đủ kiểu. Ngọc vừa lách qua được thì Hoa cũng vừa trờ tới, mặt mày nhăn nhó:
-Lại mưa, có chết không chứ! Mưa hoài mưa mãi, tới được nhà ông Quang chắc ướt như tắm!
Ngọc kéo lại vạt áo, đưa tay vuốt nước mưa trên mặt để nhìn đường rõ hơn, nàng bật cười:
-Trời đất, Hoa nóng thiệt nha! Bình tĩnh, bình tĩnh! Có hiếu thảo không vậy nè? Coi chừng mưa to gió lớn, ông “Lôi” ổng đi dạo, thấy bà có hiếu có tình quá ban cho một...
-Ừ hén! Tui mới phát hiện ra bà Ngọc dạo này “chán cơm, thèm đất, muốn nghe kèn” nha!!
Nói rồi Hoa cười khanh khách thành tiếng, Ngọc cũng cười. Hai nàng rẽ vào con đường nhỏ bên hông công viên Lê Thị Riêng.
***
Tâm và Bình chiên chả giò trong lúc Hạnh đang chăm chú trang trí những cành khô ngoài phòng khách sao cho đẹp mắt và thêm phần ấn tượng. Lúc này Như đang tìm CD nhạc, nàng reo lên sung sướng như một đứa trẻ khi phát hiện ra CD Tuyển tập những bài hát quốc tế vượt thời gian. Vừa lẩm nhẩm hát trong miệng, Như vừa cho đĩa vào máy và vặn volume hết cỡ. Âm nhạc trỗi lên, ngân nga vang vọng khắp gian phòng. Bắt đầu là bài hát kể lể, tâm tình nổi tiếng “Donna Donna” do Joan Baezz biểu diễn với chất giọng xúc cảm, mượt mà. Dũng khe khẽ hát theo, anh đến bên bàn ăn và đặt lên bàn những ngọn nến nhỏ màu trắng với những cái chụp đèn trong suốt. Hưng cũng hào hứng lôi cây đàn guitar mình mang theo để lên chiếc bàn con đầy quà bánh, xong xuôi anh đếm lại lần nữa... đúng chính xác mười lăm gói quà cả thảy. Lần này cũng như lần trước, Hưng đếm vẫn đủ con số “mười lăm”, anh lần lượt đặt những gói quà xuống bàn trở lại. Đến gói thứ mười và mười một Hưng bỗng cảm thấy thật lạ, hình như nó nhẹ hẫng, và có vẻ hơi lạnh, lạnh một cách khác thường. Hưng liếc nhìn máy điều hòa nhiệt độ, “Có vấn đề gì đâu nhỉ..”, Hưng nhún vai tự nhủ “Ai da.. không thể có sự sai sót nào được..”
Chín giờ tối. Hoa nhìn ra cửa, nàng tự hỏi Ngọc biến đi đâu nãy giờ. Đã có mười ba người hiện diện, chỉ thiếu Quang và Ngọc thôi là vừa đủ. Mọi người kéo nhau ngồi vào bàn và bắt đầu cười nói, món đậu phộng da cá được dọn lên để “nhâm nhi” trong lúc chờ đợi. Mười phút trôi qua, chợt có tiếng xe dừng lại trước cửa, thì ra Quang vừa về đến. Thấy Quang cũng đã đến, Hoa sốt ruột gọi điện cho Ngọc. “Tít.. tít...” Không có tiếng đổ chuông. Hoa nghe loáng thoáng tiếng gió rít khe khẽ.. Gọi cho Ngọc hai lần không được, mọi người bắt đầu chuẩn bị nhập tiệc. Vừa may, đúng lúc có tiếng chuông cửa đổ từng hồi vội vã. Hưng với lấy cây dù để ở cửa ra vào, xung phong chạy ra ngoài đón khách. Anh đi ra sân, mưa vẫn còn dai dẳng, mặt đường loang loáng nước, phải cẩn thận lắm Hưng mới không bị trượt. Anh mở cửa cho Ngọc và giúp nàng dắt xe vào. Ngọc không cười cũng không nói, cô chỉ cám ơn anh và lẳng lặng bước vào nhà. Hưng đi sau Ngọc, anh có cảm giác mưa đã nhỏ dần nhưng nước mưa hình như không ngừng rơi xuống trên người Ngọc. Cởi áo mưa và xếp dù để bên ngoài, Ngọc và Hưng cùng bước vào nhà.
-Trời! Bọn này chờ Ngọc suốt!
-Ngọc đi đâu thế, lúc nãy bị lạc đường à? Hoa đợi hoài không thấy Ngọc nên đến đây luôn đó! Hoa lên tiếng.
Thấy Ngọc ướt và lạnh nên Hoa và mấy cô bạn đưa nàng vào phòng trong sưởi ấm. Bất giác, Quang trầm tư nhìn ra màn mưa..
***
Đèn phòng khách được tắt đi, thay vào đó là ánh sáng của mười lăm ngọn nến lung linh huyền ảo, mọi người hăm hở thưởng thức các món ăn. Trâm được xem như tâm điểm của bữa tiệc, nàng mời mọi người nâng cốc và vui vẻ kể chuyện ở công ty. Hà cũng hào hứng không kém, nàng đề nghị mọi người nghĩ ra nhiều trò chơi mới lạ để sau khi ăn xong có thể “sử dụng” ngay. Hồng thì nhẹ nhàng hơn, nàng chỉ thích.. kể chuyện ma cỏ cho người khác sợ. Mấy anh bạn đồng nghiệp trong công ty hưởng ứng hầu hết mọi thứ, tham gia hầu hết mọi ý tưởng, thậm chí còn đàn hát với nhau đến quá mười giờ rưỡi. Lúc này Hồng mới trổ tài kể chuyện. Để tăng thêm sự ma quái, nến cũng được thổi tắt hết, chỉ còn lại một ngọn nến cháy sáng giữa bàn tiệc. Trong máy phát ra bản nhạc Unchained Melody không lời nghe càng day dứt, sầu thảm...
Hồng bắt đầu kể chuyện với giọng đều đều.. Câu chuyện về một cô bé trở về sau chuyến đi nghỉ hè, mẹ và em trai nhất định không cho cô ra khỏi nhà. Đi đâu, làm gì cô bé cũng cảm thấy sợ hãi, có cảm giác như luôn có ai đó rình rập mình. Đêm đầu tiên về nhà, cô suýt ngạt thở vì hơi gaz, lúc mê man cô nhìn thấy mẹ đã kịp thời khóa gaz và giúp mình hồi tỉnh. Ngày hôm sau cô bé đến trường và bị hai người đàn ông chặn đường, họ cố tìm cách giết cô nhưng cô đã thoát được và chạy về nhà. Chạy vội về nhà và đóng sập cửa lại, cô nghe tiếng mẹ bảo “Không sao đâu con gái..”, và cô bé còn kịp nhìn thấy mẹ mình không có chân!.. Cô thật sự hoảng loạn khi tỉnh lại vào ngày hôm sau, nhờ sự giúp đỡ của một người bạn thân, cuối cùng cô bé đã tìm hiểu được nguyên nhân mọi chuyện. Thì ra khi cô vắng nhà, bọn người đó đã giết mẹ và em trai cô rồi chặt họ thành từng khúc để phi tang, nhưng còn chưa kịp thì cô về, sợ cô phát hiện được nên bọn chúng đã tìm cách giết cô. Kết thúc câu chuyện, thi thể của mẹ và em trai cô bé được tìm thấy dưới sàn nhà.
Chuyện kể của Hồng đúng ra thì không quá đáng sợ, nhưng cách kể chuyện của nàng khiến người ta có cảm giác hồi hộp, và mỗi lần đến cao trào khiến nhân vật trong truyện sợ hãi, Hồng diễn đạt các tiếng động và âm thanh cực kỳ đáng nể. Sau khi kể xong, nàng còn hù mọi người hết hồn bằng câu đùa y như thật:
-Eh... có ai đứng ngoài cửa nhìn vào thì phải!!!
Mười một giờ mười lăm, và bây giờ tiếp tục chương trình là trò chơi “bắt người thành cặp”. Mục đích của trò chơi này là nhằm nhóm mọi người thành từng cặp, bất kể là nam hay nữ. Để bắt đầu, mọi người dọn dẹp bàn ăn và xếp tất cả ghế ngồi lại, kéo hết bàn ra ngoài sân để có được một không gian thật rộng. Nhân sẽ thổi tắt luôn ngọn nến còn lại sau khi mọi người đã kịp định thần và nhẩm tính sẽ ẩn núp ở đâu. Trò chơi sẽ kéo dài trong nửa giờ đồng hồ và không ai được lên tiếng, không được dùng ám hiệu và cũng không được có tiếng xì xào. Nhiệm vụ của mỗi người tham gia cuộc chơi là nắm bằng được một người khác để tạo thành cặp, và “người khác” này hoàn toàn có quyền chạy trốn để bắt cặp với người khác nữa. Mười lăm người tất nhiên là có bảy cặp, còn một người đành phải đứng ở vị trí quản trò, điều khiển cuộc chơi.
Nhân xung phong đứng ra quản trò, anh cầm lấy ngọn nến còn lại rồi dẫn mọi người đi xem xét các phòng. Nhà Quang có rất nhiều phòng, lúc trước gia đình anh xây gian nhà thật dài và thật rộng để cho thuê, lâu dần cảm thấy muốn yên tĩnh nên người già trong nhà thì về quê cho con cháu phụng dưỡng, ba mẹ Quang lại thường đi du lịch đây đó nên nhà cửa cũng trống trải vô cùng. Một điều nữa là Quang không thích quản những người khách trọ chút nào. Quang không thích cái cuộc sống đi đi về về thiếu ổn định của họ, thành thử nhà Quang cứ im lìm, thoáng đãng mấy năm nay. Đứng ở phòng trong mà mọi người còn nghe gió lùa ào ào từ ngoài sân vào lạnh cả gáy. Quang không thích xây lầu cao, nhưng ngược lại, anh thiết kế bốn mặt của căn nhà đều có cây cỏ, ngoài khoảng sân rộng cửa trước và cửa sau. Quang cũng không thích cây kiểng hoặc cây có hoa, anh trồng đủ loại cây cao và có thể sống lâu năm như cây mận, chôm chôm, mai Tứ Quý, cây Ngọc Lan.. ban đêm có lúc nhìn ra như cảnh nhà giữa núi rừng hoang sơ.
Xem xét xong, Nhân tập hợp mọi người lại, anh giơ nến lên và đếm lại số người. “Mười ba”! Sao chỉ có “mười ba” nhỉ? Nhân đếm lần nữa, anh nhẩm tính mà không biết thiếu ai. Đến lần đếm thứ hai, “mười bốn”! Thật quái lạ.. Thế là thế nào nhỉ? Nhân giật mình tự hỏi và cố an ủi rằng lúc nãy mình hoa mắt. Bỗng dưng Ngọc nhìn về phía anh, đôi mắt cô rất đẹp, bình thường vẫn rất sáng và đẹp như thế. Nhưng hôm nay sao cô buồn thế.. Nhân một lần nữa có cảm giác thật trống rỗng. Anh cảm giác như Ngọc đang đứng đó, nhưng cũng không đứng đó. Nàng như nhạt ra theo gió, nhưng cũng rõ ràng hiện diện trước mặt anh. Nhân giơ nến lên ngang tầm mắt và nhìn kỹ lại một lần nữa, anh bàng hoàng nhận thấy có ai đó đứng sau Ngọc, người đó là “Quang”! Nhân cảm thấy khó hiểu nhưng anh có phần an tâm hơn khi thấy có người đứng cạnh Ngọc, điều đó chứng tỏ Quang và anh đều nhìn thấy Ngọc. Nhân nghĩ có lẽ mình bị chứng ảo giác do đã uống một ít. Vậy là Nhân thôi không quan tâm nữa, anh thổi nến báo hiệu cuộc chơi bắt đầu và đi về phía phòng khách chờ đợi. Anh phải có mặt ở đó để thắp sáng gian phòng sau nửa giờ đồng hồ, xem xem có bao nhiêu cặp hoàn thành xuất sắc và thắng cuộc. Còn phải trao quà thưởng nữa chứ nhỉ..
***
Ngọc đứng một mình trong bóng tối, nàng nhìn ra phía trước với một vẻ mệt mỏi bất thường. Ánh trăng màu bạc len lỏi qua những kẽ lá, nhảy nhót trong đôi mắt nâu của cô gái. Không có chút gì của niềm hân hoan hay phản ảnh của sự tồn tại. Ngọc thoáng thấy bóng Trâm, Hồng, và nàng cũng thoáng thấy bóng Hưng, Dũng... nhưng nàng tự hỏi tại sao mình lại nhìn thấy Quang rõ như thế. Một sự sợ hãi trỗi lên lòng Ngọc, như một người đang cám cảnh vì tội lỗi, nàng không thể ngăn lại ý muốn dừng lại. Cứ thế, Ngọc bước từng bước chậm rãi tiến về phía Quang. Nếu ở vào hoàn cảnh này, có lẽ bạn sẽ thầm cầu mong có một tiếng đổ chuông, và rồi bức màn thôi miên thuật sẽ được vén lên, và bạn sẽ bước ra từ trong giấc mơ của chính bạn, một giấc mơ toàn những điều khiến người ta hoảng sợ. Quân đang ngồi trầm tư ở góc cuối dãy phòng. Ngước lên nhìn Ngọc, Quang hỏi nàng bằng một giọng nói hơi run:
-Ngọc đấy à?
Ngọc thững thờ… môi nàng xám lại.. mặt nàng cũng tái xanh. Nàng bắt đầu khóc. Rồi thì Ngọc khóc thật sự, những giọt nước mắt lăn dài trên má nàng. Ngọc nói từng tiếng thành khẩn:
-.. Là em mà.. Em xin lỗi.. Em xin lỗi... Mưa to quá mà em lại lạc đường... Em đã đột ngột nhấn ga.... Em không kịp hãm phanh... Anh biết không.. Lúc nãy nhìn thấy anh... Em cứ tưởng trời cho mình một cơ hội nữa để làm lại.. Em đã nghĩ anh còn sống, em đã hi vọng là như vậy... nhưng sự thật không phải như vậy.. Vì chính em đã thấy anh nằm đó bất động... Sau khi người ta đưa anh đi... Em đã ngồi khóc dưới mưa ... em đã khóc suốt trên đường đến đây.. Em...
-Chuyện cũng đã xảy ra rồi... chỉ tại vì mưa thôi.. em hãy nghĩ thế đi – Quang đau khổ quay mặt đi. Anh lặng lẽ như anh vẫn thường lặng lẽ. Có khác là khác ở chỗ anh không còn thấy lạnh khi phải bước một mình trong mưa nữa. Sẽ không còn sự cô độc đến chạnh lòng. Không còn những đêm dài giật mình tỉnh dậy trong đêm và nhận ra mình chỉ có một mình. Không một sự cô đơn và trống trãi nào nữa cả.. Có lẽ vậy cũng tốt.
Ngọc bật khóc thành tiếng, nàng khẽ gật đầu.. Quang quay lại nhìn nàng đầy cảm thông, anh cảm thấy thật khó khăn để diễn đạt điều mình sắp nói. Nhưng đây là sứ mạng cuối cùng mà anh phải thực hiện.
-Em có biết tại sao anh có mặt ở đây không?Anh có mặt ở đây, vì đây là nơi anh phải trở về... và đây là nơi mà em phải đến. Cả hai chúng ta đều phải có mặt ở đây để được siêu thoát... – Quang nhìn vào mắt Ngọc, anh cố gắng ngăn mình đừng quá xúc động. Cô gái đứng trước mặt anh đây thật đáng thương, cô thậm chí còn không biết số phận mình đã được an bài như thế nào.
-Em không hiểu ý anh... cả hai chúng ta? Anh Quang, em không hiểu.. – Ngọc hoảng hốt nhìn Quang với ánh mắt cầu khẩn, rằng anh hãy nói điều gì đó dễ hiểu và dễ chấp nhận một chút với nàng.
-Em không biết tại sao em phải có mặt ở đây đúng không? tại vì em cần được anh tha thứ, em cần đi nốt đoạn đường còn lại em đang đi... Còn anh, anh cũng cần phải đi nốt đoạn đường anh đang đi, anh cũng cần phải nói với em rằng anh tha thứ cho em, và anh muốn trở về nhà lần nữa...
Ngọc thẩn thờ nhìn Quang, thời gian như ngừng lại và vỡ tung ra thành cát bụi. Ngọc òa khóc nức nở:
- Không thể nào đâu! Anh gạt em!.. Anh nói với em đó không phải sự thật đi! Em van anh!... chỉ có người chết mới cần phải đi nốt đoạn đường dang dở phải không? Em chưa chết mà!
-Anh xin lỗi.. Ngọc... Nhưng đến lúc chúng ta phải đi rồi.. Nơi này... thật đẹp quá!..
Quang nhìn lần nữa mọi thứ xung quanh, anh tiếc nuối nhìn sự hiện hữu của mình qua những kẽ tay. Dưới ánh trăng nhạt nhòa, Quang khẽ thở dài khi nhìn thấy khoảng không đen ngòm trong tấm gương trước mặt. Ngọc run rẩy nắm lấy tay Quang, nàng nấc lên thành tiếng:
- Anh... tha thứ cho em đúng không?
Quang nhìn Ngọc, anh gật đầu và nắm lấy hai bàn tay đang run rẩy của nàng. Trong giây phút ngắn ngủi đó, cả hai tan dần vào gió đêm.
Nhân bật tất cả đèn Neon của dãy nhà, mọi thứ bắt đầu sáng lên. Anh tươi cười đón mọi người với những gói quà được chuẩn bị sẵn. Hết thảy có năm cặp đôi và hai người riêng lẻ chưa tìm thấy nhau để hợp thành cặp. Ai nấy đều phấn khởi nhận lấy phần quà của mình. Điện thoại Hoa chợt reo lên, bên kia đầu dây có một tin khiến nàng và mọi người hoảng loạn. Trên bàn, hai phần quà còn lại đã biến mất tự lúc nào.
<bài viết được chỉnh sửa lúc 01.09.2005 01:09:29 bởi hellomy9 >