Nhung Hồng Giữa Anh Và Em
Ái Ưu Du
Ngày lại ngày, qua nhanh! Qua nhanh!
Hoài, Hoàng, quấn quít bên nhau, như hình với bóng, như mười ngón tay đan kín cuộc tình thơ dại. Họ dìu nhau đi giữa xứ lạnh mộng mơ, dưới phố thấp lên núi cao. Từ thị thành hoa đèn, ồn ào náo nhiệt, đến tận vùng gió núi mây ngàn. Từ đỉnh thác cao ngất chân mây cuối ghềnh, bên dòng suối bạc lẩn khuất, đến nơi chốn rừng già. Rừng thông trùng điệp, nhờ mặt trời rụng xuống đáy suối, mà ấm áp, tiếng cá quẫy đuôi nghe rõ mồn một.
Không nơi nào, không có dấu chân tình yêu, dẫm lên từng bước, từng bước kỷ niệm ngọt ngào. Họ yêu nhau đằm thắm, như hương hoa cây đồng cỏ nội mộc mạc, như núi rừng sạch mát mỗi buổi nắng lên. Mặt trời đan trong mây, bơi trong sương, hòa trong sương. Bình minh ngâm mình trong sương, hé nụ cười chúm chím trong sương. Họ hồn nhiên như chim hót. Trong sáng như giọt sương rung rinh, long lanh, mọng thắm trên cành lá gieo mùa. Tình yêu nhẹ nhàng, như áng mây nghiêng nghiêng bay. Họ đến bên nhau, mang theo làn gió mới, làm nồng thắm xúc động xôn xao cõi lòng.
Một sáng chủ nhật, các trường trong Tỉnh, Quận, Hạt, tập trung lên Lữ Quán Thanh Niên. Trời trở lạnh kinh khủng, mọi người co ro, xuýt xoa run rẩy, thở ra từng làn khói, mặt mày ai nấy đều xám xịt, xanh lét như màu lá vẽ trên khung lụa ướt. Nước sương dính từng chùm tóc rối trên trán mọi người, đầu ngón tay ngón chân teo tóp. Họ đứng chịu trận, dưới bầu trời tối mờ, ướt đẫm sương khuya. Ðom đóm nhấp nháy bay chập chờn, thành một chuỗi sao.
Lữ quán Thanh niên rất rộng lớn, an toạ trên ngọn đồi cao, dưới đồi là đường Hàm Nghi, nhìn xuống thấp là phố Phan Ðình Phùng, chạy dài dọc từ ngã ba Duy Tân đến Ấp số Bốn. Ðối diện với đỉnh đồi là khu Domain de Marie. Chùa Linh Sơn uy nghi, nhìn về góc nghĩa địa thành phố (nơi an nghỉ của bao người quyết ra đi, không ngoảnh lại thế trần). Chùa Linh Sơn gần trường trung học Bồ Ðề. Ði lên khỏi ngọn đồi cao, là trường nữ trung học Bùi Thị Xuân. Ðứng sau lưng trường nhìn qua viện Ðại Học Ðà Lạt, xa thật xa. Lữ Quán đầy đủ tiện nghi, dành cho đoàn thể, công, cán, chính, sinh viên học sinh và giới cần lao. Câu Lạc Bộ bán cơm, giá rẽ. Hội trường rộng mênh mông. Ðầy đủ phòng ốc, cho mọi giới thuê mướn ở trọ.
Học sinh đứng như thế, khoảng ba giờ liền, hàng ngũ chỉnh tề, dần dần không ai bảo ai, mọi người ngồi bẹp xuống bải cỏ, trước sân Lữ Quán, mặc sương giá thấm ướt đủng quần, người duỗi thẳng chân, người co tay giật cẳng, vặn mình kêu răn rắc, người gục đầu lên gối, ôm bộ giò, mỏi mệt cứng đơ. Hiệu trưởng cẩn thận chấp hành thông tư Phó Tỉnh trưởng Nội An, bắt học sinh đến chầu từ năm giờ sáng. Thầy tưởng mấy ông bà bự sẽ đến dự, lúc sáu giờ ấy chắc! Giờ nầy qúy vị đó, còn "úm" trong nệm ấm chăn êm, sức mấy làm chuyện khờ me! Học sinh không dám cải lệnh thầy, chiều hôm qua dưới sân cờ, thầy tuyên bố, sẽ bị trừ mười điểm trong học bạ, nếu em nào đi trễ hoặc vắng mặt, dù bất cứ lý do gì. Các em sợ một phép, không chấp hành nghiêm chỉnh sao được.
Chín giờ rưỡi, loa phóng thanh ngừng phát nhạc hòa tấu, xướng ngôn viên vặn lớn haut parleur, thông báo mọi người chờ đón quan khách.
Có thiệp mời đến Lữ Quán, Hoàng ngồi trên khán đài, nói chuyện với anh Tuấn. Ðám học sinh đau khổ ngồi bệt dưới đất, coi thật bệ rạc, dĩ nhiên tức lộn ruột lộn gan. Vì, nụ cười của một thanh niên, trẻ trung nhất trong phái đoàn. Sau ngôi sao sáng chói của qúy đệ nhất phu nhân, thì, Hoàng là thí điểm, là bình phông, là cái rốn vũ trụ, để các cô cậu nhìn vào. Một số bạn trai gái biết Hoài là người yêu của Hoàng, họ cố ý gợi chuyện, châm chọc, phê bình trắng trợn, khiến bọn con trai cay cú rủa sã Hoàng.
Họ muốn cho Hoài mất mặt. Hoài rất bực bội khó chịu, nhưng nhớ lời ba dặn, Hoài "Thấy người hung ác, con chỉ ngả mũ cúi chào, "kính nhi viễn chi" mỉm cười, mà lẹ bước đi". Hoài lặng im. Không biết họ ganh tức Hoàng cái nỗi gì? Nhóm học sinh chỉ chỏ Hoàng, cay cú:
- Thằng nào mặt còn hôi sữa, ngồi chễm chệ đó, bắt tụi mình chào đón vậy? Nó chả ra cái thớ gì, mà bố láo.
- Phì phèo hút thuốc, coi cà chớn, dễ giận thấy mẹ à.
- Tao muốn lên dộng một cái, cho nó lọt xuống đài ghê.
- Lát nữa, mày nhừ đòn với chúng tao, nghe con!
Còn nhiều từ, nghe chẳng hay ho chút nào. Buổi lễ kết thúc lúc một giờ. Hoài cảm thấy khó chịu, buồn bực trong lòng, tức tức muốn điên, nàng lầm lũi ra về.
Hoàng đến nhà dạy Thùy, Hoài, môn Toán, Lý, Hoá. Học xong, cất sách tập vào cặp, Hoàng kể lại chuyện bọn Tương Anh, Ðiều, Thiên, Tuấn Anh, Khôi, Lang, Bích, đã chận đường gây sự, đòi khiêu chiến. Hoàng ngạc nhiên, vì anh có quen biết bọn họ đâu, mà "nghinh há". Vã lại, nghinh làm gì, với hạng người bặm trợn, du côn du kề, cô hồn hết biết. Hoàng có nghe, có biết, về trình độ thấu hiểu, học thức, họ chỉ vừa đến đấy, đến đấy thôi. Nhưng về việc yêu đương, ma lanh, họ tiến nhanh rất xa, mặt trơ trán bóng, tính tình lông bông, buông thả tình cảm trong những hộp đêm rẻ tiền, dang díu lăng nhăng với gái ăn sương, rồi hèn hạ trắng trợn, đi rêu rao giống tên ma cô, ở đầu đường xó chợ. Lại hoan hỉ tự hào ta là kẻ dày dạn, sành sỏi nhất.
Dẫu sao, là con trai chuyên cua gái, thì cừ khôi, chứ sao gọi chúng “mặt chai mày đá”. Họ thành công, vì đã làm các cô sợ và tức cành hông, với kiểu phun khói thuốc lá vào mặt người đối diện. Họ bắt chước nhau, cà nghinh cà bật, đi kênh kênh, nhô lên hụp xuống, cho khác đời. Ở đâu tập họp lại, cái bọn du thủ du thực, mặt mày chẳng sáng sủa, chả đôn hậu, chẳng đẹp hơn ai.
Bọn ngưu đầu mã diện, đá cá lăn dưa như vậy, như vậy đó, mà cứ tưởng bở ta đây là "yên hùng mã tấu", nổi đám nổi đình, làm ô danh học sinh. Hoàng dại gì dây dưa vào. Họ gọi nhau và xưng “là cha, là bác”. Hoàng nghĩ, đó là đứa trẻ miệng còn hôi sữa tự kiêu, chế diễu mỉa mai, khinh bạc, cứ nghĩ mình là đại ca, cha là bác thiên hạ.
Ở gần nhà chị Ba, Tuấn Anh không tiếc lời chỉ trích, nhạo cười Hoàng, là tên hèn nhát, bày đặt kênh đời! Chuyện đến tai các chị. Thế là hai chị lên án Hoàng dữ dội, nào là:
- Hoàng ở trong băng quậy, chuyên đi đánh lộn, giành gái giếc, đàng điếm.
Hai chị không tìm hiểu nguyên nhân dữ kiện, chỉ nhìn sự kiện xảy ra trước mắt, rồi vội vàng kết luận. Thật buồn thay! Mấy hôm nay, Hoài buồn bã vô cùng. Nàng chán trường, chán lớp, nhất là chán đám bạn bè, cư xử thiếu tế nhị, ganh ghét ra mặt. Họ dùng lời lẽ thô tục bêu rếu Hoàng, cốt cho Hoài mất mặt giữa đám đông. Rõ ràng họ muốn gây hấn cả với Hoài (mà nàng nhầm tưởng họ là bạn thân quen, tử tế). Nhớ khi trước chưa xảy ra chuyện, sao mà dễ chịu thế! Bây giờ, họ đã tự lột mặt nạ ra lúc nào, khiến Hoài kinh sợ họ hết biết, không dám chạm mặt! Thầy Ðệ văn vỏ song toàn, còn khiếp sợ họ, muốn rút lui không dạy lớp nầy, huống gì ai.
Hoài cúp cua hai giờ toán, đi lang thang suốt đường Hoàng Diệu, Duy Tân, lên Phạm Phú Thứ, Huỳnh Thúc Kháng, Pasteur, với Hoàng. Ði trên đường, Hoàng đọc chuyện Bonjour Tristesse, của Francoise Sagan. Bà theo chủ thuyết hiện sinh. Hoài không mấy thích chủ thuyết nầy tí nào. Không vì nguồn cội, không vì tha nhân, không vì người yêu qúy, mà chỉ vì chính mình. Thì thật quá ích kỷ.
Ngồi trên hàng rào xi măng, bên khu biệt thự vắng. Mở tập ra, anh hỏi:
- Chiều nay, em cúp cua hả?
- Hoài "dạ" lí nhí trong cổ. Anh lắc đầu, nói tiếp:
- Ôi trời! Cái gì đây. Em?
Hoài giật mình, nhìn vào hướng chỉ tay, không dám cười, cúi đầu nói nhỏ:
- Hai con oóc toọt.
- Vì sao vậy?
- Lâu lắm rồi, em lỡ dại, quậy phá trong lớp. Không thuộc bài nữa. Nên... bị...
- Nếu em không hiểu bài nầy, sẽ không hiểu bài khác. Em hiểu không? À, hiểu rồi... làm ơn cho anh mượn cây thước kẻ.
Hoài sợ Hoàng, chứ không sợ cây thước kẻ đâu. Hai mái đầu xanh chụm lại dưới hàng cây giao nhánh bên đường, học bài. Thấy Hoài thực hiểu bài, Hoàng cười khen:
- Em của anh thông minh, nhưng phải cái tội "lì và lười" kinh khủng.
Hờn mát, Hoài ôm cặp bỏ đi. Hoàng gọi:
- Ðứng lại! Một tiếng. Hai tiếng. Ba tiếng. Ðứng lại, không đứng lại thì anh... đi theo luôn.
Hoàng đi ngược lại cổng sắt, mở cửa vào ngôi biệt thự kế cạnh, Hoài chưng hửng, đứng ở ngoài. Không hiểu anh tán hay ho thế nào, mà người gát dan cho Hoàng năm cành nhung hồng tuyệt đẹp. Hoàng đến bên Hoài, đầu nghiêng nghiêng, miệng cười chúm chím, đặt hoa giữa làn môi hai người, họ cùng hôn lên đóa hoa thơm ngát. Qua kẽ hở đều giữa những phiến lá răng cưa xanh xanh, Hoài e e thẹn thẹn, liếc liếc hôn hôn. Hơi thở Hoàng ấm nồng ngọt ngào, len len từ bờ môi, quyện với hương hoa hồng thơm ngát, khiến Hoài ngây ngây, ngất ngất.
Các bè mây xô xô đẫy đẫy, gặp gỡ nhau, trên bầu trời vàng tím buổi hoàng hôn lảo đảo. Chiều lụi tàn dần dần trong ánh sáng mờ mờ, đục đục. Gió nhè nhẹ phe phẫy hàng bông giấy đong đong, đưa đưa. Chim chóc hót líu lo, ríu rít chuyền cành, chen nhau vào tổ ấm. Hoàng quàng tay qua vai Hoài, dìu nàng đi về lối nhà, và chia tay ở đầu con dốc đứng cong cong, uốn lên uốn xuống, khi phố núi đã lên đèn.
Cắm mấy cánh nhung hồng vào lọ sứ, đem đặt trên phòng khách, thay áo quần xong, Hoài ngồi vào bàn ăn, thì chị Khánh cho biết, chị đã đến trường học hồi chiều. Hoài bủn rủn cả tay chân, lảo đảo, rụng rời. Chị giận dữ la mắng, tra hỏi nàng đủ thứ chuyện. Dù có nói thế nào, chị không tin việc cúp cua, là do tự ý Hoài thấy chán trường, chán bạn bè trong lớp, chứ không do Hoàng xúi giục. Chị quả quyết do Hoàng, Hoài mới ra nông nỗi nầy, trốn học đi lêu lỗng, phá phách trong lớp. Chị có trăm lý do buộc tội Hoàng, dụ dỗ em. Hoài không có cách gì thuyết phục, gây dựng niềm tin trong lòng chị, chị đùng đùng nổi giận, phẫn nộ thực sự, sự phẫn nộ bùng nổ, như lửa cháy, làm tiêu tan căn nhà tình yêu lý tưởng đơn sơ trong nháy mắt. Hoài có lỗi trong việc nghỉ học, không dám dùng ngày giờ ngắn ngủi còn lại, đi gặp Hoàng, hầu chia sẻ, và, xóa đi nỗi đớn đau trong lòng. Hoài thấy lòng vỡ tan từng mãnh vụn, không dám nghĩ tới ngày mai sẽ ra sao, khi chị Khánh buộc Hoài bốn điều - Ði nói lời tuyệt giao với Hoàng. - Nghỉ học. - Chị trả Hoài về Huế. - Chị đã đánh điện tín gọi má vào rước Hoài về. Chị nói:
- Nếu thằng Hoàng thực sự yêu thương mày, trong vòng mấy ngày, khi ba má vào Ðà Lạt, thì thằng Hoàng liệu mà làm đám hỏi. Còn bây giờ, tao cấm cửa.
Trời! Ði hỏi vợ, chứ có phải là món hàng trao đổi, tầm thường, không cần chuẩn bị gì cả sao? Hoài ứa nước mắt, khóc thầm trong lòng. Mình không có quyền hạn, về mọi quyết định cho chính bản thân. Nàng không trách chị quá khắt khe, độc đoán, hay nghi ngờ lòng chị mến thương em. Hoài kinh ngạc là chuyện đâu đến nỗi nào to tát thế. Ví dù em bỏ học vài giờ, chị có thể nghiêm cấm, em không tái phạm. Chị răn đe em, đây là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng. Sau đó, thấy em tính nào vẫn tật ấy, không sữa đổi, chị quyết chí ra tay, vẫn chưa muộn kia mà!
Vấn đề chính không phải ở chỗ đó, nhân chuyện Hoài bỏ học hai giờ, chuyện yêu thương Hoàng, chị muốn trả Hoài về ba má, để khỏi có trách-nhiệm-vụ, lo cái bổn-phận-sự là nuôi em. Khỏi mang tiếng với gia đình chồng, là nuôi "báo cô". Sự thật, ba má vẫn gửi ngân phiếu vào, cho Hoài đóng tiền ăn học. Cách xử sự của chị quá gay gắt, khiến lòng Hoài càng đau đớn, tái tê. Phần Hoàng, anh không thể tự biện hộ điều gì cả, khi chị không muốn tiếp anh, mặt chị lạnh như tiền, thấy Hoàng, chị im lặng đóng cửa cái “rầm”, rồi hầm hầm bỏ đi.
Ái Ưu Du
Nguồn: Nguyệt San Giao Mùa