Chương 47: DI SẢN KẾ THỪA Eragon ngồi yên một lúc bên chiếc bàn tròn, sau đó đứng dậy và đi về phía bờ vực đá
Tel’naeír, tại đó nó hướng tầm mắt bao quát khu rừng trải rộng phía dưới ba trăm thước.
Nó dùng mũi giày đẩy hòn sỏi qua vách đá, nhìn nó nảy trên mặt đá dốc cho đến khi mất
hút dưới những vòm cây sâu thẳm.
Có tiếng cành cây gãy răng rắc khi Saphira tiến tới từ phía sau. Ả rồng thu mình bên
cạnh nó, những cái vảy của cô nàng lấp lánh như hàng trăm đốm sáng xanh nhảy múa, và
cũng nhìn về hướng nó đang nhìn. Anh giận em à? ả hỏi.
Không, đương nhiên là không. Anh hiểu là em không thể phá vỡ lời thề bằng cổ
ngữ… Anh chỉ ước rằng chính ông Brom nói điều này với anh, và rằng ông ấy đã không
thấy cần thiết phải che giấu sự thật với anh.
Ả đưa đầu về phía nó. Vậy anh cảm thấy thế nào, Eragon?
Em biết rõ như anh mà.
Vài phút trước thì thế, nhưng giờ thì không. Anh lặng lẽ quá, và nhìn vào tâm tư của
anh như soi vào mặt hồ sâu thẳm, em không thể nhìn thấy đáy. Điều gì chứa đựng trong
anh, tiểu huynh? Tức giận? Hạnh phúc? Hay không có xúc cảm gì hết?
Những gì trong anh bây giờ là sự chấp nhận, nó nói, và quay sang đối diện với
Saphira. Anh không thể thay đổi việc cha mẹ anh là ai, anh đã tự thích nghi với điều đó
sau trận chiến ở Cánh Đồng Cháy. Điều đó nghĩa là gì, dù anh có nghiến vụn răng mình
ra thì cũng không thay đổi được. Anh nghĩ là anh…vui, khi coi Brom là cha mình. Nhưng
anh không chắc… Quá nhiều thứ để có thể nắm bắt cùng một lúc.
Em có cái này có thể giúp anh. Anh có muốn xem ký ức mà ông Brom đã để lại cho
anh không, hay anh muốn đợi?
Không, không đợi, nó nói. Nếu trì hoãn, có thể anh sẽ không bao giờ còn cơ hội.
Vậy thì hãy nhắm mắt lại, và để em cho anh thấy điều gì đã từng xảy ra.
Eragon làm như ả nói, và thông qua Saphira, một dòng chảy cảm xúc lướt tới: những
hình ảnh, âm thanh, mùi vị, và hơn thế, nó cảm nhận được mọi thứ cô rồng trải qua vào
thời điểm đó.
Trước mặt, Eragon thấy một khoảng thưa của một khu rừng nằm đâu đó giữa những
chân đồi chồng chất ở phía tây rặng Spine. Cỏ dày và tươi tốt, và những tấm màn địa y
màu lục nhạt rủ xuống từ những thân cây cao, ủ rũ, phủ đầy rêu. Nhờ những trận mưa từ
đại dương quét qua vùng đất, cây cối xanh hơn và ẩm ướt hơn nhiều so với ở Thung lũng
Palancar. Dưới con mắt của Saphira, màu xanh lục và màu đỏ trở nên dịu hơn so với cái
nhìn của Eragon, trong khi mọi gam màu lam đều nổi bật lên. Mùi đất ẩm và gỗ mục tràn
ngập không khí.
439
Tại chính giữa trảng trống là một thân cây đổ, và ngồi trên thân cây đó chính là Brom.
Cái mũ trùm của ông già được kéo ra sau, để lộ đầu trần. Thanh kiếm của ông để
ngang đùi. Cây gậy xoắn lượn chạm trổ những hình bí ẩn đứng dựa vào khúc cây. Chiếc
nhẫn Aren lấp lánh bên bàn tay phải ông.
Trong một lúc lâu, Brom không dịch chuyển, rồi ông nheo mắt nhìn lên trời, cái mũi
khoằm của ông đổ bóng dài trên mặt. Giọng ông nghe khó chịu, và Eragon chao đảo, cảm
thấy như bị lạc nhịp khỏi thời gian.
Brom nói, “Mặt trời vẫn theo lối từ chân trời này đến chân trời kia, mặt trăng vẫn theo
sau, và ngày tháng vẫn trôi qua mà không hề bận tâm đến những cuộc đời mà chúng đang
đè nén, từng cuộc đời một”. Hạ thấp mắt, Brom nhìn thẳng vào Saphira, và qua nó, thẳng
vào Eragon. “Dù cố gắng đến đâu, không ai có thể trốn tránh mãi cái chết, ngay cả thần
tiên hay những linh hồn. Tất cả đều sẽ có một kết thúc. Nếu con đang quan sát ta, Eragon,
tức là ngày tàn của ta đã tới rồi, và ta đã chết, và con biết rằng ta là cha của con”.
Từ cái túi da đeo bên mình, Brom rút ra cái tẩu thuốc của ông, nhồi đầy cỏ cardus, rồi
nhóm lửa bằng cách khẽ lẩm bẩm “Brisingr”. Ông bập bập cái tẩu thuốc vài lần cho lên
lửa, trước khi trở lại cuộc nói chuyện. “Nếu con thật sự nhìn thấy điều này, Eragon à, ta
hi vọng rằng con được an toàn và hạnh phúc, và rằng Galbatorix đã chết. Tuy nhiên ta
thấy là chuyện đó rất khó xảy ra, nếu xét riêng cái lý do con là một Kỵ sĩ rồng, và một Kỵ
sĩ rồng có thể không bao giờ được nghỉ ngơi khi mà sự bất công vẫn còn hiện diện trên
mảnh đất này.”
Brom khẽ bật cười, và ông lắc đầu, chòm râu gợn sóng như làn nước. “A, ta không có
đủ thời gian để nói dù chỉ là một nửa những gì ta muốn nói, ta sẽ phải già gấp đôi hiện
giờ trước khi ta kể xong. Để cho ngắn gọn, ta sẽ cho rằng Saphira đã cho con biết mẹ con
và ta đã gặp nhau ra sao, Selena đã chết như thế nào, và làm sao mà ta lại đến sống tại
Carvahall. Ta ước rằng ta và con có thể nói chuyện trực tiếp, Eragon à, chúng ta sẽ vẫn
chia sẻ kí ức này, còn Saphira sẽ không cần phải chia sẻ với con, nhưng ta nghi ngờ điều
đó. Những năm tháng khổ đau đè nặng lên ta, Eragon à, và ta cảm thấy một sự lạnh lẽo
len vào tứ chi, một thứ mà ta chưa bao giờ phải lo lắng trước đây. Ta nghĩ đó là vì ta biết
giờ đã đến lượt con phải gánh vác nhiệm vụ này. Vẫn còn rất nhiều thứ ta hi vọng đạt
được, nhưng không cái gì là dành cho bản thân ta cả, chỉ cho con thôi, và con sẽ che át đi
mọi thứ ta đã từng làm. Ta hoàn toàn chắc chắn về điều đó. Dù vậy, trước khi nấm mồ
nuốt lấy ta, ta vẫn muốn có thể, dù chỉ một lần này, gọi con là con trai… con trai của ta…
Trong cả cuộc đời con, Eragon ơi, ta đã mong mỏi được nói với con ta là ai. Đó là niềm
hân hoan không thể tả xiết đối với ta khi được trông thấy con trưởng thành, nhưng cũng
là sự tra tấn khủng khiếp bởi sự thật mà ta đang che giấu trong tim mình.”
Rồi Brom cười, giọng khắc nghiệt, ngắt đoạn và khô khốc. “Ừ, ta đã không thực sự
giữ được con an toàn khỏi Đế quốc, còn giờ thì sao? Nếu con vẫn tự hỏi ai là kẻ phải chịu
trách nhiệm trước cái chết của cậu Garrow, thì con không phải tìm đâu xa đâu, bởi vì hắn
đang ngồi đây này. Đó hoàn toàn là sự dại dột của ta. Ta không bao giờ nên trở lại làng
Carvalhall. Và bây giờ thì xem này: Garrow chết, và con, một Kỵ sĩ rồng. Ta cảnh báo
với con, Eragon à, hãy thận trọng đối với người mà con yêu, bởi vì định mệnh có vẻ quan
tâm đến gia đình ta một cách dễ sợ.”
440
Ngậm vào cái ống tẩu, Brom rít thuốc vài lần, thổi làn khói trắng sang một bên. Mùi
cay nồng xông vào mũi Saphira. Brom nói, “Trong đời ta đã phải hối tiếc rất nhiều rồi,
nhưng con không phải là một trong số đó, Eragon à. Có thể đôi khi con cư xử như một
tên ngốc mất trí, như vụ con để cho lũ Ugals đáng nguyền rủa này trốn thoát, nhưng con
cũng không ngốc nghếch hơn ta khi ta bằng tuổi con đâu.” Ông gật gù. “Thật ra là còn ít
ngốc hơn. Ta tự hào vì con là con trai của ta, Eragon à, tự hào hơn con có thể tưởng
tượng ra đấy. Ta không bao giờ nghĩ rằng con sẽ trở thành một Kỵ sĩ như ta, hay mong
rằng tương lai đó sẽ đè lên con, nhưng nhìn con và Saphira, nó làm ta cảm thấy muốn gáy
lên mặt trời như một con gà trống vậy.”
Brom lại đưa cái tẩu lên hút “Ta hiểu con có thể sẽ giận ta vì đã giấu con chuyện này.
Ta không thể nói là ta sẽ hạnh phúc nếu khám phá ra tên của chính cha ta theo cách này.
Nhưng dù con có muốn hay không, chúng ta vẫn là một gia đình, ta và con. Bởi vì ta
không thể dành cho con sự quan tâm mà ta nợ con như một người cha, nên thay vào đó,
ta sẽ cho con một thứ, đó là lời khuyên. Cứ ghét bỏ ta nếu con muốn, Eragon à, nhưng
hãy lưu ý những gì ta nói, bởi ta biết rõ ta nói về cái gì.”
Ông nắm chặt vỏ thanh kiếm bằng tay kia, mạch máu phồng lên trên mu bàn tay. Ông
đảo tẩu thuốc sang một góc miệng.
“Rồi. Bây giờ, lời khuyên của ta có hai phần. Bất kể con có làm gì đi nữa, hãy bảo vệ
những người mà con quan tâm. Không có họ, cuộc sống của con sẽ đau khổ hơn con có
thể tưởng tượng ra. Một điều hiển nhiên, ta biết, nhưng đúng là như vậy đó. Đó, phần đầu
lời khuyên của ta. Về phần còn lại… nếu con có may mắn giết được Galbatorix - hoặc là
nếu ai đó thành công cắt họng được tên phản đồ đó - thì xin chúc mừng. Còn nếu không,
thì con phải nhận ra rằng Galbatorix là kẻ thù lớn nhất và nguy hiểm nhất của con. Khi
nào mà hắn còn chưa chết, cả con và Saphira sẽ không thể tìm thấy sự yên bình. Con có
thể chạy đến nơi cùng trời cuối đất, nhưng trừ khi con theo phe Đế quốc, còn không một
ngày nào đó con sẽ phải đương đầu với Galbatorix. Ta rất tiếc, Eragon, nhưng đó là sự
thật. Ta đã chiến đấu với rất nhiều pháp sư, và vài tên Phản đồ, và cho đến giờ, ta luôn
luôn đánh bại đối thủ của mình.”
Những nếp nhăn trên trán ông hằn sâu hơn. “Ừ, chỉ trừ một lần duy nhất, nhưng đó là
vì ta chưa hoàn toàn trưởng thành. Dù sao đi nữa, lí do mà ta đã luôn luôn chiến thắng, là
bởi vì ta sử dụng bộ óc, không như hầu hết mọi người. Ta không phải pháp sư mạnh, so
với Galbatorix, và con cũng thế, nhưng trong quyết đấu của phù thủy, trí thông minh còn
quan trọng hơn sức mạnh. Cách để đánh bại một pháp sư khác, không phải là mù quáng
đập lia lịa vào tâm trí kẻ đó. Không! Để đảm bảo thắng lợi, con phải tìm ra cách mà kẻ
thù của con phân tích thông tin và cách hắn phản ứng với vạn vật. Khi đó con sẽ tìm được
điểm yếu của hắn, và nhằm vào đó mà tấn công. Mấu chốt không phải là sáng tạo ra một
thần chú mà chưa ai từng nghĩ ra, mấu chốt là tìm ra câu thần chú mà kẻ thù đã bỏ qua và
sử dụng nó chống lại hắn. Mấu chốt không phải là cày xuyên qua rào chắn trong tâm trí ai
đó, mấu chốt là lách xuống dưới hoặc vòng qua rào chắn đó. Không ai thông suốt được
mọi sự, Eragon ạ. Hãy nhớ điều đó. Galbatorix có thể có quyền năng vô song, nhưng hắn
không thể lường trước mọi khả năng. Dù con có làm gì, con phải giữ được sự lanh lợi
trong đầu óc mình. Đừng quá bám lấy một niềm tin nào đó đến mức không thể nhìn vượt
tới một khả năng khác. Galbatorix bị điên và vì thế không thể đoán được hắn làm gì,
nhưng hắn cũng gặp phải những lỗ hổng trong suy luận mà một người bình thường sẽ
441
không mắc phải. Nếu con có thể tìm thấy điểm yếu đó, Eragon à, khi đó con và Saphira
có thể đánh bại hắn.”
Brom hạ thấp tẩu thuốc, khuôn mặt ông nghiêm nghị. “Ta hy vọng con làm được.
Mong muốn lớn nhất đời ta, Eragon ơi, là con và Saphira sẽ sống thật lâu và xán lạn,
không âu lo về Galbatorix và Đế quốc. Ta ước rằng ta có thể bảo vệ con khỏi tất cả
những hiểm nguy đang đe dọa con, nhưng than ôi, điều đó không nằm trong khả năng của
ta. Tất cả những gì ta có thể làm là cho con những lời khuyên và dạy con những gì ta có
thể dạy lúc này khi mà ta vẫn còn đây… Con trai ta. Dù điều gì xảy ra với con đi nữa,
hãy biết rằng ta yêu con, và mẹ con cũng vậy. Cầu mong những vì sao dõi theo con,
Eragon Bromsson.”
Khi những lời cuối cùng của Brom vang lên trong tâm trí Eragon, ký ức mờ nhạt đi, để
lại đằng sau bóng tối trống rỗng. Eragon mở mắt, bối rối khi nhận thấy những giọt nước
mắt đang chảy trên má mình. Nó bật cười nghẹn ngào, và lau mắt bằng rìa cái áo trấn thủ.
Brom đã thật sự sợ rằng anh sẽ ghét ông, nó nói, sụt sịt mũi.
Anh sẽ ổn chứ? Saphira hỏi.
Ừ, Eragon nói, ngẩng đầu lên. Thật sự anh nghĩ là thế. Anh không thích một số chuyện
Brom đã làm, nhưng anh tự hào khi gọi ông là cha của anh, và được mang tên ông. Ông
là con người vĩ đại... Nhưng anh thấy buồn bực vì không bao giờ có dịp để nói chuyện
với cha và mẹ anh như cha mẹ.
Ít nhất anh đã có thời gian ở bên ông Brom. Em còn không được may mắn như vậy, cả
cha và mẹ em đều đã chết rất lâu trước khi em sinh ra. Mức gần nhất em có thể đến với
họ chỉ là một vài kí ức mơ hồ từ Glaedr.
Eragon đặt một bàn tay lên cổ ả rồng, và chúng cố gắng làm dịu lòng nhau bằng cách
tốt nhất có thể trong khi đứng ở rìa vực Tel’naeír và trải tầm mắt ra khu rừng của thần
tiên.
Không lâu sau đó, Oromis hiện ra từ túp lều của ông, mang theo hai bát súp, và
Eragon với Saphira quay lại, chậm rãi bước về phía chiếc bàn nhỏ phía trước thân hình đồ
sộ của Glaedr.
Chương 48: Những linh hồn trong đá Khi Eragon đẩy chiếc bát trống không của nó ra xa, Oromis nói " Con có muốn xem
bức fairth của mẹ con không, Eragon?"
442
Eragon đông cứng người mất một lúc, kinh ngạc. "Có, xin thầy" Từ những nếp gấp
của chiếc áo chùng trắng, Oromis rút ra một phiến đá mỏng màu xám đưa cho Eragon.
Tảng đá lạnh và trơn nhẵn giữa những ngón tay Eragon, Trên mặt kia của phiến đá, nó
biết,nó sẽ tìm thấy được một hình dung hoàn hảo về mẹ mình, được vẽ lên bởi một câu
thần chú với những màu sắc mà một thần tiên đã đưa vào phiến đá này nhiều năm về
trước. Một cơn lo lắng kích động chạy ngang người Eragon. Nó luôn muốn nhìn thấy mẹ,
dù bây giờ cơ hội đó đang đứng trước mặt, nó lại sợ rằng thực tế sẽ làm nó thất vọng.
Cùng một sự cố gắng, nó quay phiến đá lại và trông thấy một bức vẽ - trong trẻo như
một ảo ảnh nhìn qua khung cửa sổ - của một khu vườn hoa hồng đỏ và trắng lung linh
trong những tia nắng mờ ảo của buổi bình minh. Con đường nhỏ rải sỏi chạy qua những
luống hoa hồng. Và ở chính giữa con đường là một người phụ nữ, đang quỳ gối, một
bông hồng trắng đặt giữa hai lòng bàn tay đang khum khum và bà cười với nhành hoa,
mắt bà khép lại nụ cười khẽ nở trên môi. Bà ấy thật xinh đẹp, Eragon nghĩ. Nét mặt bà
thật dịu dàng và nhân từ, lúc đó bà đang mặc một bộ quần áo bằng da, với một chiếc bao
tay bắn cung đen thẫm đeo ở cánh tay những chiếc giáp che nơi ống quyển, một cây kiếm
và một con dao găm quàng trên vai. Trong những đường nét khuôn mặt bà, Eragon có thể
nhận một nét đặc trưng của chính mình cũng như một chút sự tương đồng với cậu
Garrow, anh trai bà.
Hình ảnh đó làm Eragon bị mê hoặc , Nó đặt tay mình lên mặt tấm fairth, ước rằng nó
có thể với vào bên trong và chạm tay tới bà.
Mẹ
Oromis nói, "Brom đã trao tấm faith này cho ta cất giữ an toàn trước khi ông ấy rời
Carvahall, và giờ ta trao nó lại cho con."
Không hề ngước lên, Eragon hỏi, " Thầy có thể giữ nó an toàn thật tốt hộ con không?
Nó có thể sẽ bị vỡ trong suốt cuộc hành trình và chiến đấu của chúng con ."
Sự yên lặng theo sau làm Eragon chú ý. Nó rời ánh mắt chăm chú từ mẹ mình để trông
thấy rằng Oromis có vẻ sầu muộn và lơ đãng
"Không, Eragon ạ. Ta không thể. Con sẽ phải thu xếp cách khác để bảo quản bức faith
này/"
Tại sao cơ? Eragon muốn hỏi, nhưng sự lo lắng trong mắt Oromis đã ngăn nó lại.
Rồi sau đó Oromis nói, "Thời gian của con có hạn, và chúng ta vẫn còn có nhiều vấn
đề để thảo luận. Ta sẽ đoán về chủ đề con muốn nói tiếp theo, hay con sẽ nói cho ta điều
đó?"
Cùng một sự bất tắc dĩ to lớn, Eragon đạt tấm fairth lên bàn và lật nó lại để hình ảnh
trên bề mặt lắng dần. "Hai lần chúng con đã chiến đấu với Murtagh và Thorn, Murtagh đã
mạnh hơn bất cứ kẻ bị ràng buộc nào. Trên Cánh đồng cháy, hắn đã đánh bại Saphira và
con nhưng bọn con không nhận ra được là hắn mạnh lêm bằng cách nào. Nếu không vì sự
thay đổi thái độ của hắn, chúng con bây giờ đã là tù binh ở Urû’baen. Một lần thầy đã đề
cập rằng thầy biết cách mà Galbatorix trở nên hùng mạnh. Thầy sẽ kể với con bây giờ
chứ, Sư phụ? Vì sự anh toàn của chính chúng con, chúng con cần phải biết."
443
"Đây không phải trách nhiệm của ta để nói cho con về điều này" Oromis nói.
"Vậy nó là của ai?" Eragon gặng hỏi.
"Thầy không thể ..."
Phía sau Oromis, cặp mắt màu kim loại nóng chảy của Glaedr mở một bên, lớn như
một tấm khiên tròn, và nói, "Là của tôi ...Nguồn gốc quyền lực của Galbatorix nằm trong
những trái tim của loài rồng. Hắn đã ăn cắp sức mạnh từ chúng tôi. Không có sự trợ giúp
của chúng tôi, Galbatorix đã bị đáng bại bởi thần tiên và quân Varden từ lâu rồi.
Eragon giận dữ. "Tôi không hiểu, tại sao các ngươi lại giúp Galbatorix? Và làm thế
nào các ngươi có thể? Chỉ có bốn con rồng và một thần tiên ở Alagaësia ... phải vậy
không?"
Rất nhiều những con rồng mà thân xác của chúng bị Galbatorix và những lời nguyền
giết chết vẫn tồn tại đến ngày nay.
"Vẫn tồn tại ...? " Hoang mang, Eragon liếc nhìn sang Oromis, nhưng vị thần tiên này
vẫn yên lặng, nét mặt bí hiểm. Thậm chí lúng túng vì là Saphira dường như không hề bối
rối như nó"
Gã rồng vàng nhấc chân để quay đầu nhìn Eragon rõ hơn, những cái vẩy của nó cọ vào
nhau. Không giống như hầu hết những sinh vật khác, gã nói, tư tưởng của một con rồng
không chỉ trú ngụ trong bộ óc. Nó ở trong những bộ ngực rắn chắc của chúng ta, một vật
giống như khối đá quý, giống cấu tạo lớp vẩy chúng ta được gọi là Eldunarí, có nghĩa là "
trái tim trong trái tim". Khi một con rồng chui ra từ trứng, Eldunarí của nó trong suốt và
không rực rỡ. Thông thường nó tồn tại suốt cả của cả cuộc đời một con rồng và phân hủy
cùng với thi hài của con rồng khi chúng chết, Tuy nhiên, nếu chúng ta muốn, chúng ta có
thể chuyển dời tư tưởng của mình vào Eldunarí. Sau đó nó sẽ có được cùng màu sắc như
lớp vẩy và bắt đầu cháy rực như than. Nếu một con rồng làm xong việc này, Eldunarí đó
sẽ tồn tại lâu hơn cả sự thối rữa của xác thịt, và bản chất của một con rồng có thể sống
trong vĩnh viễn. Ngoài ra, một con rồng có thể nhả ra Eldunarí của chúng trong khi vẫn
còn sống. Vì lí đó, thân xác của một con rồng và tư tưởng của rồng có thể thoát ra tách
biệt nhau mà lúc đó vẫn giữ được sự liên kết. Qua đó, bọn chúng đã bắt chúng ta làm theo
mệnh lệnh của chúng, bất chấp hèn hạ.
Sự ngụ ý trong những gì Glaedr đã nói làm Eragon sửng sốt. Di chuyển ánh mắt chăm
chú sang Saphira, nó hỏi, Em đã biết về điều này chứ?
Những chiếc vẩy trên ngực cô ả gơn sóng khi ả thúc một cú, di chuyển chiếc đầu như
một con rắn. Em luôn luôn nhận thức được về trái tim trong trái tim, Luôn luôn em có thể
cảm thấy nó bên trong mình, nhưng em không bao giờ nghĩ đến để nói với anh.
Làm sao em có thể không nói gì khi nó quan trọng đến như thế?
Anh có nghĩ nó cũng tương tự như nói rằng anh có một cái dạ dày không, Eragon?
Hoặc một trái tim hay một lá gan hay bất cứ cơ quan nào khác. Eldunarí của em là một
phần không thể thiếu của của chính em. Em không bao giờ nhìn thấy dấu hiệu tồn tại rõ
ràng của nó... Ít ra là không cho tới khi chúng ta đến Ellesméra lần trước.
Vậy là em đã biết!
444
Chỉ một chút thôi. Glaedr đã gợi ý rằng trái tim trong trái tim của em, quan trọng hơn
em tưởng trước kia, và anh ta đã cảnh báo em để bảo vệ nó, vì sợ rằng em vô tình tự giao
chúng vào bàn tay kẻ thù của chúng ta, anh ta không hề giải thích gì hơn nữa, nhưng về
sau, em đã rút ra được nhiều điều từ những gì anh ta nói.
Bây giờ đây em vẫn không nghĩ đây là điều đáng bàn ư? Eragon hỏi gặng.
Em đã muốn nói, cô ả gầm lên, nhưng cũng như với Brom, em đã hứa với Glaedr rằng
em sẽ không nói việc này cho bất cứ ai, không ngoại trừ cả anh.
Và em đã đồng ý à?
Em tin tưởng Glaedr, và em tin tưởng Oromis, anh thì không sao?
Eragon cau có và quay trở lại với vị thần tiên và con rồng vàng. " Sao thầy không kể
với chúng con việc này sớm hơn?"
Mở nút chiếc bình cao cổ, Oromis rót đầy cốc rượu vang và nói, "Nằm trong lệnh lệnh
để bảo vệ Saphira."
"Bảo vệ em ý ư? từ cái gì?"
Từ ngươi, Glaedr nói. Eragon quá kinh ngạc và thấy bị xúc phạm, nó cố điềm tĩnh trở
lại đủ tốt để không phản kháng trước khi Glaedr nói tiếp. Trong tự nhiên, một con rồng sẽ
học được về Eldunarí từ một tiền bối của nó khi nó đủ hiểu biết để sử dụng Eldunarí.
Theo cách đó, một con rồng sẽ không tự chuyển vào trái tim trong trái tim mà không có
sự nhận thức đầy đủ ý nghĩa những hành động của chúng. Sống cùng các kị sĩ, một thói
quen khác phát sinh, Đầu tiên một vài năm trong sự gắn kết giữa rồng và các kị sĩ chủ
yếu là thiết lập một mối quan hệ chặt chẽ giữa cả hai, và những kị sĩ đã nhận ra rằng tốt
hơn là đợi cho tới khi sự gắn kết mới mẻ của kị sĩ và rồng trở nên thân thuộc hơn với mỗi
người sau đó nói cho họ biết về Eldunarí. Mặt khác, trong hàng động bất cần dại dột của
tuổi trẻ, một con rồng có thể quyết định nhả ra trái tim trong trái tim ra chỉ để giải khuây
hay gây ấn tượng với kị sĩ của nó. Khi chúng ta trao tặng Eldunarí của mình, là chúng ta
đang tặng cả hiện thân với toàn bộ sự sống của mình. Và chúng ta không thể đặt nó quay
lại nơi đã thuộc về nó trong cơ thể một khi đã được lấy ra. Một con rồng không nên ở tình
trạng chia cắt với tư tưởng soi sáng nó, vì nó sẽ làm thay đổi cách chúng sống thanh thản
trong suốt cả cuộc đời, thậm chí nếu chúng có thể tồn tại hàng nghìn năm.
"Ngươi vẫn còn trái tim trong trái tim chứ?" Eragon hỏi.
Trảng cỏ xung quanh chiếc bàn rũ xuống dưới luồng hơi nóng phun ra từ lỗ mũi
Glaedr. “Đó không phải là câu hỏi xã giao để hỏi bất cứ con rồng nào trừ Saphira. Đừng
bao giờ đánh bạo để hỏi lại tôi điều đó, đồ mới nở.”
Mặc dù sự khiển trách của Glaedr làm hai má Eragon nóng ran, nó vẫn cần thiết đáp
lại khi phải làm, bằng một phản ứng nhượng bộ và những lời lẽ "Không, thưa tiền bối"
rồi nó hỏi, " Điều ... điều gì xảy ra nếu Eldunarí của ngươi bị vỡ?"
Nếu một con rồng đã sẵn sàng chuyển tư tưởng của nó vào trái tim, rồi thực sự chết đi.
chúng ta cất giữ trái tim của mình ở Du Fells Nángoröth, những dãy núi trong trung tâm
của sa mạc Hadarac. Về sau, khi các kị sĩ tự thành lập trên đảo của Vroengard và xây
445
dựng tại đó một nơi cất giữ Eldunarí, những con rồng hoang dã và những con rồng có liên
kết đều giao trái tim của mình cho các kĩ sĩ cất giữ an toàn.
"Rồi sau đó" Eragon nói, "Galbatorix đã đoạt được Eldunarí ?"
Trái với sự trông chờ của Eragon, Oromis lại là người trả lời. "Hắn ta đã làm vây,
nhưng không phải tất cả trong một lần. Nó xảy ra từ rất lâu rồi , từ thời không một ai có
thể thực sự đe dọa tới các kị sĩ rồng, rất nhiều người trong chúng ta trở nên bất cẩn với
việc bảo vệ Eldunarí. trong thời Galbatorix quay sang chống lại chúng ta, Không hề nghi
ngờ vì một con rồng nhả Eldunarí của chúng ra chỉ đơn thuần vì bị sự lung lạc bởi lợi
ích."
"Lơi ích?"
Bất cứ người nào nắm giữ những trái tim của chúng ta, Galbatorix nói, có thể liên lạc
với con rồng đó từ mà không cần quan tâm tới khoảng cách. Toàn thể Alagaësia có thể
cách li kị sĩ và rồng, nếu kị sĩ có bên cạnh Eldunarí con rồng của anh ta, họ có thể chia sẻ
ý nghĩ một cách dễ dàng như cậu và Saphira đang làm bây giờ.
"Thêm vào đó" Oromis nói, "một phù thủy chiếm hữu được một Eldunarí có thể có rút
từ sức mạnh của rồng giúp sức cho những thần chú của hắn, Lại cũng chẳng cần quan
tâm đến con rồng đó có thể đang ở đâu. Khi ..."
Một chú chim ruồi màu sắc sặc sỡ làm gián đoạn cuộc nói chuyện của họ bằng cách
phóng như tên qua chiếc bàn. Đôi cánh đập mạnh loang loáng, chú chim bay liệng bên
trên chiếc bát đựng hoa quả và tớp thứ chất lỏng tràn ra từ một quả mâm xôi bị nát, rồi
chuyền cành và bay đi, biến mất giữa những tàng cây của cánh rừng.
Oromis lại đang tiếp tục nói. "Khi Galbatorix giết kị sĩ đầu tiên, hắn đã ăn cắp luôn
trái tim rồng của kị sĩ đó. Trong suốt nhiều năm sau Galbatorix ẩn mình trong vùng
hoang vu, hắn phá vỡ tâm trí của rồng và chiếm lấy nó cho tham vọng của mình, hình
như là cùng với Durza. Và khi Galbatorix bắt đầy sự nổi loạn của hắn trong điềm báo, với
Morzan bên cạnh, hắn trở nên mạnh hơn hầu hết tất cá các kị sĩ khác. Sức mạnh của hắn
không chỉ là phép thuật mà còn cả trí tuệ từ quyền lực tư tưởng của Eldunarí’s gia tăng
cho chính hắn.
"Galbatorix không chỉ cố giết những Kị sĩ và rồng. Hắn biến nó thành mục tiêu để
chiếm được càng nhiều Eldunarí càng tốt, bằng cách sự ăn cắp từ kị sĩ hay hành hạ một kị
sĩ cho tới khi con rồng của anh ta nhả trái tim trong trái tim ra. Lúc chúng ta nhận ra việc
mà Galbatorix đang làm, hắn đã thực sự quá hùng mạnh để ngăn chặn. Điều giúp cho
Galbatorix là chẳng những nhiều kị sĩ du hành không chỉ bằng Eldunarí của chính con
rồng của họ mà còn với với Eldunarí của những con rồng đã chết, vì những con rồng
thường trở nên buồn chán với việc ngồi yên một góc và khao khát thám hiểm, dĩ nhiên,
một lần Galbatorix và lời thề cướp phá thành phố Doru Araeba trên đảo Vroengrand, hắn
đã chiếm được toàn bộ kho cất dấu mà Eldunarí được bảo quản trong đó.
"Galbatorix đạt chiến thắng của mình bằng cách sử dụng sức mạnh và sự thông thái
của những con rồng để chống lại toàn thể Alagaësia. Đầu tiên hắn không thể kiểm soát
được một số Eldunarí mà hắn chiếm được. Đó không phải là một việc dễ dàng gì để bắt
một con rồng phục vụ cho mình, dù con có mạnh thế nào cũng không là vấn đề.
Galbatorix nhanh chóng đè bẹp các kị sĩ và tự dưng hắn lên làm vua của Urû’baen, hắn
đã tự vạch ý đồ để khuất phục sự yên nghỉ của những trái tim, từng trái từng trái một.
446
"Chúng ta tin rằng đó là mục tiêu quan tâm chính của hắn trong của 40 năm sau đó ,
trong suốt thời gian đó hắn chỉ trả miếng Alagaësia bằng một cuộc tấn công uy hiếp nhỏ -
đây cũng là nguyên nhân mà những người Surda có thể li khai khỏi đế quốc. Khi đã hoàn
tất Galbatorix lui về sống ẩn dật và bắt đầu áp đặt quyền kiểm soát trên khắp đế quốc và
những vùng đất lân cận. Vì một số lí do, sau hai năm rưỡi gia tăng các cuộc thảm sát và
nỗi kinh hoàng, hắn lại rút khỏi Urû’baen, hắn chú ý tới những điều chưa từng để ý trước
kia, không phải chỉ một như trước, nhưng rõ ràng có một vài kế hoạch chỉ riêng hắn
biết.Nhược điểm của hắn rất nhiều, nhưng hắn không tự tỏ ra sơ hở, rất nhiều những điệp
viên của Varden đã quả quyết như vậy. Chúng ta cũng không thể phát hiện được gì hơn."
Không suy nghĩ nhiều, Eragon nhìn chăm chú vào khoảng không đằng xa. Lần đầu
tiên, tất cả những câu chuyện mà nó được nghe về sức mạnh phi thường của Galbatorix
được giải thích. Một cảm giác không rõ ràng về sự lạc quan trỗi dậy từ Eragon khi nó tự
nói với mình, Mình không chắc là như thế nào, nhưng nếu chúng ta có thể giải phóng
những Eldunarí khỏi sự thao túng của Galbatorix, hắn sẽ không còn hùng mạnh hơn bất
kì kị sĩ rồng nào khác. Không giống như sự tưởng tượng hình dung, nó khích lệ Eragon
khi biết rằng tên bạo chúa đã có một nhược điểm, dù nhỏ như thế nào cũng không quan
trọng.
Khi Eragon tiếp tục trầm ngâm quanh vấn đề đó, một câu hỏi khác xuất hiện trong nó.
" tại sao con chưa bao giờ nghe kể về trái tim của rồng trong những câu chuyện cổ? Nếu
chúng quan trọng thực sự, thì các thi sĩ và học giả sẽ phải nhắc đến chứ."
Oromis đặt một tay lên bàn và nói, "Trong tất cả những bí mật của Alagaësia, bí mật
về Eldunarí là điều được che đậy kín đáo nhất. Suốt trong lịch sử , loài rồng cố gắng dấu
đi trái tim trong sự yên nghỉ của thế giới, Chúng đã tiếp lộ lối sống của mình cho chúng
ta chỉ sau khi hiệp ước về phép thuật giữa các loài được thiết lập, và cũng chỉ một vài
điều chọn lọc."
"Nhưng tại sao?"
Ah, Glaedr nói, thường thì chúng ta khinh thường việc cần thiết của sự kín đáo, nhưng
nếu kiến thức về Eldunarí từng được chia sẻ, mọi tên vô lại tầm thường trên mảnh đất này
sẽ muốn cố gắng để đánh cắp nó, và cuối cùng vài tên có thể đạt được mục đích, đó là kết
luận rút ra trong một thời gian dài phòng bị.
"Có phải không có cách nào để một con rồng tự ngăn chúng nghĩ về Eldunarí đúng
không?" Eragon hỏi.
Con mắt Glaedr dường như sáng lấp lánh chưa từng thấy. Một câu hỏi thông minh.
Một con rồng nhả ra Eldunarí của chúng nhưng chúng vẫn thích sử dụng thân thể của
chúng nếu có thể, dĩ nhiên, bảo hệ trái tim bằng móng vuốt, răng nanh, và đuôi và với
những đập cánh mạnh mẽ.Một con rồng mà thân thể của chúng đã chết, dĩ nhiên, không
còn lại gì từ những lợi thế đó nữa. Vũ khí duy nhất của chúng là ý chí của mình, tuy
nhiên nếu thời điểm đó đến, vũ khí phép thuật là điều mà chúng ta không thể điều khiển
bằng ý chí. Đó là một lí do vì sao rất nhiều rồng không chọn kéo dài cách sống lưu lại
trong thân xác của chúng. Không thể di chuyển theo ý muốn của cậu, không thể cảm
nhận thế giới xung quanh cậu ngoại trừ suy nghĩ của kẻ khác, và chỉ có thể tác động đến
các sự vận đang diễn ra bằng suy nghĩ của cậu, hiếm khi và không đoán được sự bùng
447
phát của phép thuật, Một tình trạng khó khăn với hầu hết bất cứ sinh vật nào.Nhưng đặc
biệt với loài rồng thì khác, kẻ tự do nhất trong số tất cả những loài từng tồn tại.
"Tại sao chúng làm vậy, rồi sau đó thì sao?" Eragon hỏi.
Thỉnh thoảng cũng xảy ra tai nạn. Khi thân thể chúng tôi là yếu điểm, một con rồng có
thể hoảng sợ và chạy trốn vào Eldunarí của chúng . Hoặc nếu một con rồng nhả ra trái
tim chúng trước khi thân xác chết đi, chúng sẽ không có lựa chọn nhưng vẫn tiệp tục tồn
tại. Dù hầu hết, những con rồng chọn sống trong Eldunarí của chúng đã quá già rồi, già
hơn cả Oromis và ta bây giờ, đủ già để mối quan tâm của thân xác thôi quan trọng với
chúng ,chúng quay trở về với chính mình và muốn sống trong sự yên nghỉ vĩnh hằng
những thắm mắc mà những con rồng trẻ hơn đang sống không thể hiểu thấu đáo được.
Chúng ta sùng kính và gìn giữ những trái tim của rồng đó vì sự hiểu biết rộng lớn và
thông thái của chúng . Cả những con rồng hoang dã và những con rồng có gắn kết cũng
như những kị sĩ, đểu tìm kiếm lời chỉ bảo từ họ về những vấn đề quan trọng. Vì thế
Galbatorix nô dịch họ là một hành động vô đạo gần như tàn bạo và độc ác không thể
tưởng tượng được.
Bây giờ em đang có một câu hỏi, Saphira nói, sợi dây suy nghĩ phong phú của cô ả
chạy qua tâm chí Eragon. Trước tiên nếu một trong số chúng bị giam hãm trong Eldunarí
chính mình, chúng phải tiếp tục sống hay là điều đó là tùy vào chúng. Nếu chúng không
cam chịu sống trong hoàn cảnh đó nữa, thì chúng sẽ tự giải phóng mình khỏi sự giam
cầm ở trần gian và đi về bên kia bóng đêm chứ?
"Không phải do chúng tự quyết được" Oromis nói. "trừ phi không có cảm hững phép
thuật bao phủ quanh con rồng và điều đó sẽ cho phép chúng phá vớ Eldunarí từ bên
trong, với hiểu biết của ta, điều đó hiếm khi xảy ra. Chỉ có thể chọn cách duy nhất khác là
thuyết phục ai đó đập vớ Eldunarí cho chúng. Sự mất tự chủ là một lí do tại sao khác loài
rồng cực kì cảnh giác về việc chuyển mình vào trái tim trong trái tim, vì sợ rằng tự đánh
bẫy chính họ trong một nhà tù không có lỗi thoát.
Eragon có thể thấy sự kinh tởm trong ý nghĩ của Saphira về viễn cảnh đó. Cô ả không
nói về nó nữa, tuy nhiên, vẫn hỏi, Bao nhiêu Eldunarí bị Galbatorix giữ làm nô lệ?
"Chúng ta không biết chính xác con số " Oromis nói, "nhưng chúng ta ước đoán rằng
kho chứa của hắn có tới hàng trăm."
Một tia sáng lờ mờ lách qua thân hình lộng lẫy của Saphira, Vậy sau tất cả, giống loài
của chúng ta không hề đứng trên bờ diệt vong đúng không?
Oromis ngập ngừng, và Glaedr là người trả lời, Tiểu muội, gã nói, làm Eragon ngạc
nhiên khi vì cách gã sử dụng tính ngữ, thậm chí nếu mặt đất có bị chôn vùi cùng với
Eldunarí thì giống loài chúng ta cũng vẫn bị kết tội. Một con rồng đã được lưu giữ trong
Eldunarí thì vẫn là một con rồng, nhưng chúng không còn ám ảnh bởi sự thôi thúc của thể
xác, hay các cơ quan với đầy đủ chức năng. Chúng không thể sinh sản.
Gáy Eragon bắt đầu đau âm ỉ, và đánh thức nhanh chóng tình trạng mệt mỏi từ chuyến
du hành bốn ngày trước. Sự kiệt sức làm nó khó mà giữ được suy nghĩ thêm một lúc nữa,
trong một sự xao lãng nhỏ nhất, chúng trượt khỏi sự kiểm soát của nó.
448
Chóp đuôi của Saphira giật giật. Em không ngốc lắm khi tin rằng Eldunarí có thể sinh
con đâu. Tuy nhiên, thật dễ chịu cho em khi biết mình không hề đơn độc như đã nghĩ ...
Loài chúng em có thể phải mang tôi, nhưng ít nhất có nhiều hơn bốn con rồng còn tồn tại
trên thế giới, dù chúng có được ở trong thể xác hay không.
"Đó là sự thật" Oromis nói, "nhưng chúng cũng bị giam cầm như Mutagh và Thorn."
Giải phóng cho chúng giúp ta có cái gì đó để mà tranh đấu, tuy nhiên , cũng với việc
giải cứu quả trứng cuối cùng nữa, Saphira nói.
"Có vài việc cho chúng ta để giải cứu cả hai" Eragon nói, " Chúng ta là hy vọng duy
nhất. " nó bóp trán bằng ngón cái phải rồi nói, " Vẫn có vài điều con không hiểu"
"Oh?" Oromis hỏi. " Khía cạnh nào làm con lẫn lộn?"
"Nếu Galbatorix tìm thấy sức mạnh từ những trái tim đó, làm cách nào chúng tạo ra
năng lượng cho hắn sử dụng?" Eragon ngừng lại, để kiếm cách diễn giải tốt hơn câu hỏi
của nó. Nó chỉ vào bày chim nhạn vút qua trên bầu trời. "Mọi sinh vật sống đều ăn và
uống để duy trì sự sống của chính mình, ngay cả với thực vật. Thức ăn cung cấp năng
lượng mà cơ thể dùng để hoạt động thực tế. Nó cũng cung cấp năng lượng chúng ta cần
cho việc tạo ta phép thuật, theo con, chúng ta dựa vào sức lực của chính mình để tạo một
câu thần chú hoặc sử dụng sức mạnh từ những thứ khác. Nó cũng như vậy kể cả với
những Eldunarí đó chứ? Chúng không có xương, cơ và da phải không ạ? Chúng không ăn
ư? Vậy , làm cách nào chúng tồn tại được? Chúng lấy năng lượng từ đâu?
Oromis cười, chiếc răng nanh của ông sáng loáng như lớp men sứ. "Từ phép thuật"
"Phép thuật?" Nếu định nghĩa phép thuật như là sự vận động của năng lượng, thực tế
nó là vậy, thì dĩ nhiên, phép thuật. Nơi chính xác mà các Eldunarí thu năng lượng của
chúng là một điều huyền bí đối với cả chúng ta và loài rồng, chưa từng có một ai biết
được nguồn gốc. Chúng có thể hấp thụ ánh sáng mặt trời như thực vật hoặc đươc cung
cấp sức mạnh của những sinh vật xung quanh.Dù câu trả lời là gì, nó cũng chứng minh
rằng khi một con rồng thoát khỏi thân xác đã chết và tư tưởng của chúng được đặt vào
trái tim trong trái tim của chúng, chúng mang theo mình rất nhiều sức mạnh dự trữ bằng
cách nào đó từ thân xác đã ngừng hoạt động. Sau đó, kho năng lượng của chúng tăng
trưởng một cách đều đặn trong năm đến bảy năm tiếp theo, cho tời khi đạt được sức
mạnh tràn đầy, thứ thực sự vô cùng to lớn, Toàn bộ lượng năng lượng của Eldunarí có thể
cất giữ phụ thuộc vào khích cỡ của trái tim. Con rồng già hơn, Eldunarí của chúng lớn
hơn và nhiều năng lượng hơn nó có thể hấp thụ trước khi trở thành bão hòa.
Nhớ lại khi nó và Saphira chiến đấu với Murtagh và Thorn, Eragon nói, " Galbatorix
phải trao cho Murtag rất nhiều Eldunarí.Đó là cạc giải thích duy nhất cho việc sức mạnh
của hắn tăng nhanh chóng."
Oromis gật đầu. " Con rất may mắn, Galbatorix đã không cho hắn mượn thêm một bất
cu trái tim nào nữa, nếu thêm nữa, Murtagh đã dễ dàng áp đảo con, Arya và tất cả các
pháp sư khác cùng với Varden."
Eragon nhớ lại bằng cách nào mà cả hai lần nó và Saphira chạm trán Murtagh và
Thorn, Tâm trí của Murtagh như là bao gồm cả những tồn tại phức tạp nữa.Eragon chia
sẽ sự tổng hợp lại của mình với Saphira và nói, Những thứ đó phải là Eldunarí anh cảm
449
thấy ... anh tự hỏi về nơi mà Murtagh cất chúng? Thorn không mang yên cương, và anh
không thấy bất kì thứ gì phồng ra trên áo Murtagh.
Em không biết, Saphira nói. Anh nhận ra rằng Murtagh đang ám chỉ đến Eldunarí khi
hắn nói rằng thay vì đâm nát trái tim của anh, còn hơn là đâm nát những tim của hắn.
Những trái tim. không phải là một trái tim.
Em đã đúng! Có thể hắn đang cố cảnh báo cho anh.
Hít vào, Eragon thả lỏng đốt xương bả vai và ngả lưng trên ghế tựa của mình. "Trừ trái
tim trong trái tim của Saphira và của Glaedr, còn có Eldunarí nào mà Galbatorix không
chiếm được không?"
Những nếp nhăm thoáng xuất hiện quanh khóe miệng Oromis. "Không ai trong chúng
ta biết được. Sau khi sự sụp đổ của kị sĩ rồng, Brom đã tìm kiếm Eldunarí mà có thể
Galbatorix đã bỏ sót nhưng không thành công, và cũng không , trong tất cả những năm
Alagaësia yên bình theo trí nhớ của ta, ta đã tìm kiếm những lời thì thầm của một
Eldunarí. Mọi Eldunarí đều bị chiếm đoạt khi Galbatorix và Morzan bắt đầu cuộc chiến
tấm công chúng ta, và không một Eldunarí nào biến mất mà không giải thích được. Thật
phi thường nếu có bất kì một kho cất giữ Eldunarí đồ sộ nào có thể nằm ẩm mình ở đâu
đó, sẵn sàng giúp sức chúng ta nếu chúng ta có thể tìm ra chúng.
Mặc dù Eragon khong mong chờ một câu trả lời nào khác, nó vẫ bị thất vọng. " Một
câu hỏi cuối cùng. Khi cả kị sĩ hoặc rồng của kị sĩ chết đi, người còn lại của bộ đôi
thường bỏ đi xa hoặc sớm tự sát sau đó. Và họ thường trở nên điên loạn sau mất mát đó,
con nói đúng không ạ?"
Ngươi đã đúng, Glaedr nói.
"Điều gì sẽ xảy ra, nếu con rồng chuyển tư tưởng của chúng vào trái tim và rồi sau đó
thân thể của chúng chết đi?"
Qua đế giày, Eragon cảm thấy một sự rung lắc nhẹ của mặt đất khi Glaedr di chuyển
vị trí. Con rồng vàng nói, nếu thân thể một con rồng từng trải chết đi và lúc đó kị sĩ của
chúng vẫn còn sống, Chúng cũng được biết đến như một Indlvan. Sự chuyển đổi trở nên
khó mà dễ chịu gì với một con rồng, nhưng rất nhiều kị sĩ và rồng đã thích ứng được với
sự thay đổi và chúng tiếp tục phục vụ các kị sĩ bằng sự lỗi lạc. Tuy nhiên nếu kị sĩ của
con rồng là người bị chết, thì con rồng đó thường sẽ đập vớ Eldunarí của chúng hoặc dàn
xếp với ai đó để đập vỡ nó cho chúng nếu thân xác chúng không còn nữa, theo cách đó tự
giết mình và đi theo kị sĩ của chúng vào hư không. Nhưng không phải tất cả. Một số con
rồng có thể vượt qua được sự mất mát của chúng - như một vài kị sĩ, ví dụ như Brom - và
tiếp tục phụng sự xứ mệnh trong nhiều năm sau đó, bằng cả thân xác và trái tim trong trái
tim của chúng.
Thầy đã cho chúng con rất nhiều điều để suy nhẫm, Oromis tiền bối , Saphira nói.
Eragon gật đầu nhưng vẫn giữ yên lặng, vì nó đang bận cân nhắc về tất cả những gì vừa
được nghe.
hết chương 48
450
Chương 49: Đôi tay của chiến binh. Eragon nhấm nháp một quả dâu tươi, ngọt lịm trong khi nhìn đau đấu vào bầu trời sâu
thăm thẳm. Khi ăn xong , búng đầu ngón tay trỏ, nó vứt cuống vào cái khay trước mặt và
sau đó mở miệng nói. Trước khi nó có thể cất tiếng, Oromis đã nói, " Giờ thì sao đây,
Eragon?"
"Giờ thì sao ạ?"
"Chúng ta đã vừa nói chuyện rất lâu về những vấn đề mà các con quan tâm. Giờ con
và Saphira muốn làm gì? Con không thể chần trừ ở Ellesméra, vậy nên ta tự hỏi con còn
mong chờ điều gì khác trong chuyến thăm viếng này hay con sẽ lại khởi hành theo kế
hoạch vào sáng mai? "
" Chúng con đã hy vọng " Eragon nói, "rằng khi chúng con trở lại, chúng con có thể
tiếp tục sự huấn luyện như trước, Hiển nhiên là chúng con không có thời gian rồi, nhưng
còn có một việc khác con muốn làm."
" Và đó là ?"
"... thưa sư phụ, con đã không nói cho người nghe tất cả mọi việc xảy ra khi con và
Brom ở Teirm. " Và rồi Eragon thuật kĩ lại nó đã hiếu kì và bị lôi cuốn như thể nào ở của
hiệu của Angela và bà ta đã nói về số phận của nó ra sao, và chỉ dẫn của của Solembum
đã cho nó sau đó.
Oromis đưa một ngón tay lên bên dưới vành môi, Thái độ trầm mặc. " Ta đã nghe
nhắc đến,bà thầy bói này thường xuyên trong suốt năm trước, cả từ con và báo cáo của
Arya về Varden. Bà Angela này hình như là người một thầy thuốc tài giỏi trong những
lúc nguy cấp và có mặt ở bất cứ đâu xảy ra những sự kiện đáng chú ý .
Đấy là bà ta, Saphira xác nhận.
Oromis tiếp tục nói, " Thói quen của bà ta nhắc ta nhớ nhiều đến một pháp sư đã từng
đến thăm các lâu đài của ở Ellesméra một lần, mặc dù bà ta không dùng tên là Angela, có
phải Angela là một phụ nữ dáng thấp, đậm người, tóc nâu quoăn, đôi mắt rất sáng và hóm
hỉnh sắc xảo đến kì cục không?
451
"Thầy vừa miêu tả bà ta một cách hoàn hảo, " Eragon nói. " Bà cùng là một người ư?"
Oromis búng nhẹ tay trái ra hiệu " Nếu là bà ta, bà ta đúng là một người kì lạ ... cũng
như những tiên đoán của bà ta, ta không muốn suy đoán nhiều về chúng. Chúng có thể
đúng hoặc cũng có thể không , và không biết được gì hơn, không ai trong chúng ta có thể
tác động đến kết cục đó.
"Những gì con mèo ma đã nói, dù gì, cũng đáng để cân nhắc kĩ. Đáng tiếc, ta không
thể giải thích được những gì nó tuyên bố. Ta chưa bao giờ nghe về bất cứ nơi nào như là
Hầm mộ của những linh hồn, trong khi tảng đá của Kuthian đánh đúng vào điểm quen
thuộc trong trí nhớ của ta, ta không thể gọi lại được về nơi đã đã bắt gặp cái tên đó. Ta sẽ
tra cứu về nó trong các cuộn giấy da, nhưng bản năng mách bảo rằng ta sẽ chẳng tìm thấy
sự đề cập nào về nó trong những ghi chép của thần tiên.
" Vũ khí nào nằm bên dưới cây Menoa ạ?"
" Ta không biết vũ khí gì, Eragon ạ, và ta rất quen thuộc vùng rừng này. Trong tất cả
thần tiên ở Du Weldenvarden, có lẽ chỉ có du nhất hai người có hiểu biết vượt hơn ta về
những nơi có liên quan đến khu rừng này. Ta sẽ hỏi họ, nhưng ta nghi ngờ đó chỉ là cố
gắng vô ích."
Khi Eragon thể hiện sự thất vọng của mình, Oromis nói. "Ta hiểu rằng con cần một
thứ thay thế được cho thanh Zar'roc, Eragon ạ, và điều này thì ta có thể giúp con. Bên
cạnh lưỡi kiếm của chính ta, thanh Naegling, thần tiên chúng ta đã trao tặng hai thanh
kiếm cho kị sĩ rồng. Chúng là Arvindr và Támerlein. Arvindr hiện nay đang được giữ tại
Nädindel, nơi con sẽ không có thời gian để đến đó đâu. Nhưng Támerlein thì ở đây, tại
Ellesméra. Nó là báu vật của dòng họ Valtharos, và trong khi huân tước của dòng họ,
huân tước Fiolr, sẽ không nhiệt tình muốn xa nó đâu. Ta nghĩ ông ta sẽ tặng nó cho con
nêu ta hỏi ông ta một cách kính cẩn. ta sẽ thu xếp cho con gặp ông ta vào sáng mai."
"Và sẽ ra sao nếu thanh kiếm đó không phù hợp với con?" Eragon hỏi.
Hãy hy vọng. Tuy nhiên, ngoài ra ta sẽ gửi lời đến thợ rèn Rhunön rằng bà ta có thể
đợi con vào chiều muộn."
" nhưng bà ta đã thề sẽ không bao giờ rèn bất kì thanh kiếm nào nữa."
Oromis thở dài. "Bà ta đã thề, nhưng lời khuyên của bà ta vẫn đáng để xin đấy. Nếu ai
đó có thể chỉ ra một thanh kiếm phù hợp cho con thì đó là bà ta. Bên cạnh đó, thậm chí
nếu con mượn được Támerlein, ta chắc chắn Rhunön sẽ muốn kiểm tra cây kiếm đó trước
khi con đi cùng với nó. Hơn một trăm năm trôi qua từ khi Támerlein lần cuối được dùng
trong trận chiến và và nó cần được tân trang lại."
"Có thần tiên nào khác có thể rèn một thanh kiếm cho con không?" Eragon hỏi.
"Không," Oromis nói. " Không nếu so với sự tinh xảo của Zac'roc hay bất cứ thanh
kiếm nào Galbatorix đánh cắp để sử dụng. Rhunön là một trong số những thần tiên nhiều
tuổi nhất trong loài của chúng ta, và bà ta là người duy nhất rèn được những thanh kiếm
theo yêu cầu của chúng ta."
"Bà ấy nhiều tuổi như những kị sĩ rồng ư? Eragon ngạc nhiên hỏi,
452
"Thậm chí là già hơn"
Eragon ngừng lại. " Chúng ta sẽ làm gì từ giờ đến mai vậy thưa sư phụ?"
Oromis cả Eragon và Saphira rồi nói, " Hãy đi và thăm quan cây Menao đi. Ta biết có
sẽ không dễ dàng gì chịu yên nếu chưa làm việc đó. Quan sát chỗ đó nếu con có thể tìm
thấy thứ vũ khí mà con mèo ma đã cám dỗ con. Khi con đã thỏa mãn trí tò mò của mình,
đến nghỉ ngơi ở khu nhà cây mà người hầu của Islanzadí’s dọn sắn cho con và Saphira.
Sáng mai chúng ta sẽ làm những gì có thể làm."
"Nhưng thưa thầy, chúng ta vẫn còn một ít thời gian ... "
" và cả hai người các con đã quá mệt để chịu thêm bất cứ sự kích động nào nữa hôm
nay. Tin ta đi Eragon, con tốt hơn là nên nghỉ ngơi. Ta nghĩ vài giờ sẽ giúp con sắp xếp
lại tất cả những gì chúng ta đã nói. thậm chí với địa vị một ông vua, bà hoàng và những
con rồng, cuộc thảo luận này của chúng ta không có tính thương lượng lớn đâu."
Bất chấp sự cương quyết của Oromis, Eragon thấy chẳng dễ chịu gì về việc dành cả
ngày nhàn rỗi. Tình cảnh cấp bách của nó rất lớn, nó muốn tiếp tục công việc thậm chí
khi nó đã biết nó bắt buộc phải hồi lại sức.
Eragon nhấp nhổm trên ghế, và bằng hành động nó phải bộc lộ gì đó về sự mâu thuẫn
của mình cho Oromis đang cười và nói. " Nếu nó giúp con thư dãn, Eragon, ta hứa với
con điều này: Trước khi con và Saphira rời đi vì Varden, con có thể chọn bất kì cách sử
dụng phép thuật nào, và ta sẽ chỉ cho con , Ta sẽ dạy cho con mọi thứ ta biết."
Ngón tay cái Eragon xoay xoay chiếc nhẫn quanh ngón trỏ phải và xem xét đề nghị
của Oromis, cố gắng để cân nhắc trong tất cả lĩnh vực phép thuật, điều gì nó muốn học
nhất. Cuối cùng nó nói, " Con muốn biết cách hiệu triệu những linh hồn."
Gương mặt Oromis tối sầm. " Ta sẽ giữ lời, Eragon, nhưng ma thuật là nghệ thuật hắc
ám và không đúng đắn. Con không nên tìm kiếm sự kiểm soát sinh vật khác vì lợi ích của
bản thân. Thậm chí nếu con có không màng tới sự xấu của ma thuật, sự tập luyện nó đặc
biệt nguy hiểm và vô cùng phức tạp.Một phù thủy đòi hỏi ít nhất ba năm chuyên tâm tu
luyện trước khi muốn hiệu triệu những linh hồn mà không bị nó chiếm hữu chính mình.
"Ma thuật __________không giống những phép thuật khác, Eragon ạ, vì thế, con cho con sức
mạnh đáng kinh ngạc và những sinh linh thù địch phải tuân theo mệnh lệnh của con,
những sinh linh đó dành mọi lúc bị giam cầm của họ để tìm kiếm một kẽ hở trong giao
ước bởi thế họ có thể đến với con và làm nô lệ cho con với sự hù hằn.Trong suốt lịch sử,
chưa từng có một tà thần nào đồng thời là một kị sĩ cả và với tất cả nỗi kinh hoàng trên đã
trải qua của mảnh đất thần tiên, kinh tởm chỉ như việc tồi tệ dễ dàng nhất, tệ hơn cả
Galbatorix, Làm ơn hãy chọn lĩnh vực khác đi Eragon, thứ ít nguy hiểm hơn cho con và
vì chính nghĩa của chúng ta."
"Vậy," Eragon nói, "Thầy có thể dạy con về tên thật của con không?"
" Lời đề nghị của con, " Oromis nói, " thậm chí trở nên khó hơn nữa, Eragon công tử
ạ. Ta sẽ đoán tên thật của con nếu con muốn " Vị thần tiên tóc bạc quan sát Eragon, sự dữ
dội tăng lên, đôi mắt ông nặng nề nhìn nó, "Đúng, ta tin ta có thể, nhưng ta sẽ không làm.
Một cái tên thật mang ý nghĩa phép thuật to lớn, nhưng nó không phải là một thần chú, tự
nó không phải là một thần chú, và vì thế nó được miễn với lời hứa của ta. Nếu sự khao
khát của con lớn hơn sự hiểu biết của chính mình, Eragon à, thì hãy tìm cách khám phá
453
thì hãy tự tìm ra tên thật của mình đi. Nếu ta đưa nó cho con, con có thể thuận lợi từ đó ,
nhưng khôn ngoan hơn thì con nên tìm cách khác để biết được tên thật của mình trong
suốt cuộc hành trình đó. Con người phải tự kiếm lấy ánh sáng cho mình, Eragon ạ, Không
có kẻ khác ném nó cho con được, bất chấp họ có được kính trọng ra sao,"
Eragon lại xoay xoay chiếc nhẫn của mình, rồi nuốt nước bọt và lắc đầu. "Con không
biết ... những câu hỏi của con trở nên vô vị."
" Ta rất nghi ngờ điều đó, " Oromis nói.
Eragon khó khăn khi tìm kiếm sự tập trung giữa tay nó và vị sư phụ, suy nghĩ của nó
trở lại với Eldunarí và Brom. Eragon lại kinh ngạc về chuỗi những sự kiện kì lạ, sự sắp
đặt Brom đếm cư trú ở Carvahall, sau đó, đến việc Eragon, chính nó trở thành một kị sĩ
rồng. Nếu Arya không ... Eragon dừng lại và cười khi một ý nghĩ xuất hiện với nó. " Thầy
sẽ dạy con làm cách nào để di chuyển một vật thể từ nơi này đến nơi khác ngay tức khắc
không, như là Arya đã làm với trứng của Saphira?"
Oromis gật đầu. "Một sự lựa chọn tuyệt với. Thần chú này rất tiêu hao, nhưng có thể
dùng nhiều lần. Ta chắc nó sẽ tỏ ra hữu ích nhất cho con trong việc cân bằng với
Galbatorix và đế quốc. Arya, trong một lần đã chứng tỏ rằng nó hữu dụng.
Nhấc chiếc cốc trên bàn lên, Oromis nâng nó lên về hướng mặt trời, và những tia sáng
trên cao làm cho thứ rượu vang trong suốt. Ông chăm chú vào loại chất lỏng đó một hồi
lâu, rồi hạ thấp chiếc cốc và nói, "Trước khi con đi khám phá thành phố, con nên biết
rằng ông ta, người con đã gửi con đến sống quanh chúng ta đã đến đây vài lần trước đó."
Mất một lúc trước khi Eragon nhận ra người mà Oromis đang nhắc đến. "Sloan đang ở
Ellesméra ạ?" Eragon nói, kinh ngạc.
"Ông ta đang sống một mình ở một căn lều nhỏ gần dòng suối phía tây bìa rừng của
Ellesméra. Ông ta đã gần như chết đi khi ông ta tới được mé rừng, nhưng chúng ta đã
chăm sóc những vết thương của ông ta và giờ ông ấy rất khỏe mạnh. Các thần tiên trong
thành phố mang cho ông ấy quần áo và thức ăn và mặt khác trông chừng để chăm sóc ông
ta thật tốt. Họ hộ tống ông ta tới bất cứ đâu ông ấy muốn tới và thỉnh thoảng họ đọc cho
ông ta nghe, nhưng phần lơn, ông ấy thích ngồi một mình hơn, không nói năng gì với
những người đến gần. Hai lần ông ta thử trốn đi, nhưng câu thần chú của con đã ngăn cản
ông ta."
Anh ngạc nhiên là lão ta lại đên đây quá nhanh, Eragon nói với Saphira.
Sự ép buộc mà anh đặt vào lão ta phải mạnh hơn anh đã tưởng.
Đúng vậy. nói bằng ý nghĩ, Eragonhoir, " Thầy có thể xem xét chữa trị để trả lại thị
lực cho ông ấy không? " Chúng ta không thể."
Tiếng khóc than của người đàn ông vỡ òa bên trong, Glaedr nói. Lão ta không thể nhìn
một cách sáng suốt đủ để đôi mắt của lão sáng lại bằng bất cứ cách nào"
"Con có nên đi thăm lão ta không? Eragon hỏi. Không chắc về điều mà Oromis và
Glaedr trông đợi. " Đó là quyết định của con," Oromis nói. " Gặp lại con có thể chỉ làm
ông ta bối rối."
454
"Tuy nhiên, con có trách nhiệm vì hình phạt của ông ấy, Eragon ạ, Sẽ là sai quấy nếu
con quên về ông ta đi " "Không thưa sư phụ, con sẽ không quên"
Gật đầu phấn khởi, Oromis đặt chiếc cốc lên bàn và chuyển chiếc ghế của mình tới
gần Eragon. " Ngày đang cạn dần, và ta sẽ không giữ cở đây lâu hơn nữa, E rằng ta đã
cản trở sự nghỉ ngơi của con,nhưng có một điều ta muốn quan tâm trước khi con khởi
hành : Tay của con, ta có thể kiểm tra chúng không? Bây giờ ta muốn xem những gì họ
nói về con. " Và Oromis với cánh tay của ông về phía Eragon.
Duỗi thẳng cánh tay, Eragon đặt tay nó lên gan bàn tay Oromis, Run run khi vị thần
tiên chạm những ngón tay lên cổ tay nó. Chỗ chai sần được kéo dài ra đổ bóng trên lưng
bàn tay nó, khi Oromis nghiêm bàn tay nó từ phía này qua phía khác. Sau đó, với một sự
hăng hái nhỏ nhưng quả quyết, Oromis lật tay Eragon lại và xem xét kĩ gan bàn tay của
nó dưới những ngón tay ông.
"Thầy thấy sao ạ?" Eragon hỏi. Oromis quay bàn tay Eragon lại và chỉ chỗ chai trên
tay nó. " Giờ con có đôi tay của một chiến binh rồi, Eragon, Hãy giữ để chúng không trở
thành đôi tay của kẻ say máu trong chiến trận."
hết chương 49
Chương 50 : Cây của sự sống Từ những vách núi treo leo của Tel’naeír,Saphira bay sát phía trên khu rừng cho tới
khi cô ả hạ cánh xuống chỗ cây Menoa.Dày hơn cả 100 cây thông khổng lồ đứng xung
quanh,cây Menoa vươn lên bầu trời sừng sững như một cây cột khổng lồ,tán của nó rộng
tới hàng ngàn feet.Các tua đan xen nhau như tấm lưới, bao phủ mặt đất rộng tới 10 Mẫu-
Anh, trước khi rễ của nó cắm sâu vào lớp đất phù xa mềm.Xung quanh cây Menoa không
khí trở lên mát mẻ và ẩm thấp,những giọt sương đọng lại là kết quả của màn sương mù lơ
lửng phía trên tấm lưới,tưới cho những đám dương xỉ lớn bám trên thân nó.Vài chú sóc
đỏ thi nhau truyền qua lại trên những cành cây cổ thụ cùng những tiếng ríu rít của hàng
455
trăm chú chim lao ra từ những bụi mâm xôi…Cây Menoa được biết đến với sự tích của 1
vị thần tiên mang tên Linnëa,người mà tinh thần của bà giờ đây đang duy trì sự sống cho
cây và cho cả khu rừng.
Eragon cố tìm những chỗ gồ ghề xung quanh với hy vọng có liên quan chút gì đó tới
vũ khí, nhưng cũng như trước kia,nó chẳng thể tìm thấy gì cả.Nó chú ý tới một mảnh gỗ
đã mọc rêu dưới chân nó và mang tới chỗ Saphira, nó hỏi : Em nghĩ thế nào,nếu anh niệm
vào nó một số phép thuật liệu anh có thể đem nó đi chém giết được không?
Anh có thể giết chết một tên lính chỉ với một công cỏ nếu anh muốn, tuy nhiên để
chống lại Murtagh và Thorn hoặc lão vua già và con rồng của hắn thì có lẽ anh phải cần
nhiều hơn thế.
Em nói đúng.Nó ném khúc gỗ đi.
Nếu là em,em không cần thiết phải hoàn toàn tin vào những điều Ma mèo nói.
Không.Nhưng dĩ nhiên anh nên xem xét các vấn đề khác nếu như anh có thể tìm ra
được thứ vũ khí này.Biết đâu nó có thể là 1 hòn đá, 1 cuốn sách hay 1 cái gì đó tương
tự,hoặc 1 cây gậy từ 1 trong những cành của cây Menoa cũng rất có thể sẽ trở thành một
thứ vũ khí quý giá,anh nghĩ thế.
Nhưng không thể bằng 1 thanh kiếm được.
Không hẳn…Nhưng anh nghĩ không nên lấy đi bất kỳ cành cây nào khi chưa được sự
cho phép của bà ấy.Anh không biết làm cách nào để thuyết phục bà ấy đáp ứng yêu cầu
của mình.
Saphira uốn cổ,nhìn chằm chằm vào cái cây,rồi lắc đầu và vai để rũ bỏ những giọt
nước đọng trên lớp vảy của cô nàng.Khi cành cây tấn công Eragon,nó kêu lên và nhảy lì
lại để tránh.Bà ta nói : Nếu có bất kỳ kẻ nào muốn làm hại cây Menoa,ta sẽ bắt chúng
phải trả giá cho lỗi lầm của chúng.
Vài giờ sau đó,hai trong số họ vẫn đi lảng vảng xng quanh,Eragon vẫn tiếp tục hy
vọng sẽ vấp phải cái gì đó nơi mà có thể có chiếc rương cũ nào bị dấu đi có chứa 1 thanh
kiếm.Kể từ khi Murtagh lấy đi thanh Zar’roc,nó nghĩ đó phải là thanh kiếm mà Rhunön
làm cho Brom.
Và cả màu cả thanh kiếm nữa chứ.Saphira thêm vào.Con rồng của Brom,cũng tên là
Saphira,và nó cũng màu xanh.
Cuối cùng,thất vọng, Eragon cố dùng sy nghĩ thâm nhập vào cây Menoa để giải thích
việc tìm kiếm của mình và yêu cầu sự trợ giúp,nhưng có lẽ không dễ dàng gì.
Chán nản,nó và Saphira bỏ đi,lúc này mặt trời đã gần khuất núi.Từ khu đất
trống,Saphira bay thẳng tới trung tâm của Ellesméra,nơi cái cây mà cô ả hạ cánh và làm
phòng ngủ đã được 1 vị tiên sắp xếp cho từ trước.Ngôi nhà gồm những phòng hình cầu
giống như một cái vương miện khổng lồ nằm trên 1 cái cây vững trãi cách mặt đất vài
trăm feet.
Một bữa ăn đơn giản với trái cây, rau xanh, đậu quả và bánh mỳ đang đợi Eragon
trong phòng ăn.Sau bữa ăn,nó chui vào trong đôi cánh của Saphira đã được xếp như 1 cái
lều.Nó nằm đó,vẫn tỉnh táo và mở tâm trí nhận thức mọi điều xung quanh trong khi
Saphira đã chìm sâu vào giấc ngủ.Nó nhìn bầu trời,sao mọc rồi lại lặn,chỉ còn áh trăng
456
trải trên khu rừng rộng,nó lại nghĩ tới ông Brom và những điều bí mật về mẹ nó.Đêm dần
khuya hơn,nó đã chìm vào giấc mơ tự lúc nào không hay,ở đó nó được nói chuyện với
cha mẹ.Nhưng nó không thể nghe thấy cha mẹ nó nói gì,giọng của nó và cha mẹ nó
không thành tiếng và rất mơ hồ.Tuy nhiên không hiểu sao nó vẫn cảm nhận được tình yêu
và niềm kiêu hãnh mà cha mẹ dành cho nó.và mặc dù nó biết họ không còn nữa nhưng nó
vẫn trân trọng những kỷ niệm về họ.
Bình minh,một vi tiên nữ đưa Eragon và Saphira nhà Valtharos.Họ bước qua khoảng
tối giữa hai cây thông,nơi này thật tĩnh mịch và trống rỗng,nó nhận ra 3 vị tiên đang đứng
trên cây : cao,dáng thanh nhã lướt đi nhẹ nhàng.
Khi những vị thần tiên tham gia chiến tranh.Saphira quan sát phía sau còn lại không
nhiều.Aye
Chúa tể Fiolr đang đợi họ trong phòng lớn được chiếu sáng bởi một vài ngọn đèn.Mặt
của ông ta dài,nghiêm nghị và có góc cạnh rõ ràng hơn tất cả.Bởi vậy dáng vẻ của ông
làm Eragon liên tưởng tới cây giáo dài và dày.Ông ta mặc cái áo choàng màu xanh lá cây
dát vàng,cổ áo loe cao phía sau gáy,giống như lông cổ của một chú chim quý hiếm.Tay
trái ông cầm một chiếc gậy phép làm bằng gỗ trắng với nét trạm trổ từ Liduen
Kvaedhí.Phía trên cùng có gắn 1 hạt ngọc sáng chói.
Uốn cong thắt lưng,ông cúi chào.Eragon cũng làm vậy.Sau đó họ thi hành những nghi
lễ chào hỏi của thần tiên.Và nó cảm ơn sự hào phóng cuả ông vì đã cho phép nó được
chiêm ngưỡng thanh kiếm Támerlein.
Fiolr nói : Đã từ rất lâu Támerleinlà một tài sản quý giá của gia đình ta, và nó luôn có
ý nghĩa đặc biệt đối với ta.Cậu có biết tí gì về lai lịch của nó không,hỡi Bàn tay bạc?
Không.
Bạn của ta,người thông thái và trung thực nhất Naudra,cùng người anh em của cậu ấy
Arva,một kỵ sĩ rồng trong thời đại Fall.Naudra đã đến thăm anh ấy ở Ilirea khi Galbatorix
và Forsworn quét sạch thành phố như một cơn bão đến từ phía bắc.Arva đã đánh nhau
với kỵ sĩ kia nhằm bảo vệ Ilirea,nhưng thanh Kialandí của Forsworn đã kết liễu anh
ấy.Khi anh ấy ngã xuống trong trận đánh này anh ấy đã trao thanh Támerlein cho Naudra
để giúp cô ấy tự bảo vệ mình.Với thanh Támerlein trong tay cô đã thoát khỏi Forsworn
và trở về đây cùng với 1 kỵ sỹ và 1 con rồng mặc dù cô ấy đã chết không lâu sau đó.
Dùng 1 ngón tay, Fiolr che ánh sáng mờ mờ của viên ngọc trên cây gậy phép :
Támerlein có ý nghĩa rất lớn đối với tôi,nó cũng giống như không khí đối với phổi
vậy.Nhưng có lẽ tôi và dòng tôc không xứng đáng khi sở hữu nó. Támerlein xứng đáng
được dành cho 1 kỵ sĩ,còn như chúng tôi thì không.Tôi sẽ cho cậu mượn nó,Bàn tay bạc
ạ,coi như là sự giúp đỡ của chúng tôi để cậu chiến đấu chống lại Galbatorix.Tuy nhiên
Támerlein vẫn thuộc quyền sở hữ của dòng họ Valtharos,và cậu phải hứa rằng sẽ trả lại
nó khi mà ta hoặc người thừa kế của ta yêu cầu.
Eragon đồng ý và sau đó Fiolr đưa họ đi lấy kiếm được đặt trên 1 chiếc bàn lộng lẫy
trong phòng khách cùng với bao kiếm.
Lưỡi kiếm màu xanh,tối màu,và bao kiếm cũng thế.Một viên ngọc màu lục gắn phía
chuôi kiếm.Thanh kiếm được rèn từ 1 thanh thép màu xanh,có 1 đường trang trí dọc thân
kiếm. Bằng ngôn ngữ thần tiên, họ nói :Tôi là Támerlein, người đem lại giấc ngủ cuối
457
cùng.Thanh Támerlein có cùng chiều dài với thanh Zar’roc nhưng lưỡi kiếm rộng hơn,
mũi kiếm không nhọn bằng, và tất nhiên nó nặng hơn Zar’roc.Nó thật tuyệt,một vũ khí
sắc bén hoàn hảo.Nhưng chỉ nhìn vào nó Eragon cũng biết được rằng Rhunön đã tạo ra
Támerlein cho một kỵ sĩ có kiểu chiến đấu không hợp với nó.Một kiểu mà thiên về sức
mạnh chứ không thiên về sự nhanh nhẹn và kỹ thuật như Brom đã từng dạy nó.
Dùng những ngọn tay vuốt ve thanh kiếm,Eragon nhận ra rằng chuôi kiếm quá lớn so
với bàn tay của nó,và ngay lập tức nó biết rằng thanh kiếm này không phải thứ nó cần.Nó
không được thoải mái như khi cầm thanh Zar’roc.Eragon ngập ngừng,và hy vọng tại một
nơi nào đó nó có thể tìm thấy 1 thanh kiếm phù hợp. Arvindr,nó nghĩ tới một thanh kiếm
khác mà Oromis đã nhắc tới trước kia.
Saphira nói : Đừng nhận nó,khi anh mang kiếm vào trận đánh cuộc sống của anh và
của em sẽ phụ thuộc vào nó, vì thế chúng tao cần phỉa chọn một thanh kiếm hoàn
hảo.Bên cạnh đó em cũng không thích cái điều kiện mà lão già Fiolr đưa ra.
Eragon quyết định từ chối và xin lỗi Fiolr,giải thích rằng tại sao nó không thể nhận
thanh kiếm.Không phải là những bộ mặt cau có thất vong,mà trại lại Eragon thấy vẻ mặt
hài lòng của Fiolr.
Từ đại sảnh của nhà Valtharos,Eragon và Saphira đi thẳng tới cái hang động tối nằm
trong khu rừng cây sơn thù du, rồi bước vào nhà của Rhunön.Khi họ bước vào Eragon có
thể nghe tháy tiếng búa nện trên đe,và nó thấy Rhunön đang ngồi trên chiếc ghế dài trong
lò rèn ngay sau cánh cửa.Bà tiên già đang vật lộn với một khối thép trước mặt.Eragon
không thể đoán được bà đang làm gì.
Khắc tinh của Tà thần,ngươi vẫn còn sống sao.Miệng nói nhưng mắt bà vẫn không rời
khỏi khối thép. Oromis nói với ta rằng con trai của Morzan đã cướp mất thanh Zar’roc
của ngươi.
Eragon cau mày và gật đầu thậm chí nghĩ bà ấy không thèm nhìn nó. Vâng thưa
Rhunön,hắn đã cướp mất nó trong trận chiến tại Cánh đồng cháy.
Hừm. Rhunön vẫn tập trung vào quại búa với tốc độ khác thường.Rồi bà ngừng lại và
nói:Thanh kiếm đã được trở về với đúng chủ của nó,nhưng ta không thích hắn-hắn tên gì
nhỉ? Ah,đúng Murtagh vầ Zar’roc.Nhưng tất cả các kỵ sĩ đều xứng đáng có được thanh
kiếm thích hợp.Và ta nghĩ cũng không có thanh kiếm nào thích hợp với con trai của
Morzan hơn là thanh kiếm của chính hắn đâu.Bà tiên già liếc nhìn Eragon với cái trán
nhăn nheo.
Theo hiểu biết của ta,sẽ tốt hơn nếu ngươi giữ thanh Zar’roc,Khắc tinh của Tà thần ạ.
Nhưng ta sẽ rất vui lòng nếu ngươi có một thanh kiếm được chế tạo cho chính ngươi.Có
thể Zar’roc phục vụ ngươi rất tốt nhưng hình dáng của nó không phù hợp với thân hình
của ngươi.Và càng không phù hợp khi nhắc tới Támerlein. Thật ngớ ngẩn khi nghĩ ngươi
sẽ sử dụng nó.
Như bà thấy đấy,tôi đã từ chối nhận nó.
Tốt. Rhunön gật đầu và tiếp tục công việc.
Nếu Zar’roc thích hợp cho Murtagh,thì thanh kiếm của Brom chắc sẽ thích hợp với tôi
chứ?
458
Rhunön cau mày,ngập ngừng : Undbitr ư? Tại sao ngươi nghĩ lại là kiếm của Brom?
Bởi vì ông ấy là cha tôi.Eragon cảm thấy hơi rùng mình khi nói như vậy.
Thật vậy sao. Rhunön bỏ búa xuống và đi lại quanh lò rèn rồi đứng đối diện với
Eragon.Thân hình mảnh khảnh của bà đã không còn khi từ rất lâu bà vùi đầu và công việc
làm lưng còng xuống,và vì thế bà đứng thấp hơn nó vài Inch.Uhm,ta nhìn ngươi trông
khá giống Brom.Hắn là một người khiếm nhã.Hắn nói rằng hắn muốn thứ gì đó nhưng
không muốn phí lời. Ta thích thế. Ta không thể giữ được nguyên tắc của mình. Chúng
thật quá lễ phép,quá thuần khiết,quá hoàn hảo. Ha ha,ta còn nhớ khi những thần tiên cười
nhạo và đánh nhau như những sinh vật tầm thường. Và bây giờ họ đã trở lên lãnh đạm và
một số dường như không có cảm xúc,thật chẳng khác gì một bức tượng cẩm thạch.
Saphira nói: Thế bà có biết những thần tiên trước kia bằng cách nào đã để các loài
khác gia nhập cùng họ.
Rhunön quắc mắt về phía Saphira: Vảy sáng, xin chào mừng.ta xin nói về thời gian
trước khi mối quan hệ giữa thần tiên và loài rồng được thành lập. Ta đã chứng kiến sự
thay đổi đó.thật khó tin là nó lại xảy ra,nhưng đó là sự thật,và ta vẫn còn sống đủ để biết
chúng ta đã như thế nào trước kia.
Rhunön chuyển cái nhìn sang Eragon : Undbitr không thể trở về với ngươi được.Brom
đã mất kiếm của hắn khi hắn ko còn còn là 1 kỵ sĩ đích thực vì cái chết của Saphira-con
rồng của hắn.nếu nó không rơi vào tay của Galbatorix thì rất có thể nó đã ị phá hủy hoặc
có thế đã bị chôn vùi ở một nơi nào đó phía dưới đống xương vụn của trận chiến đã bị
lãng quên từ lâu. Thậm chí nếu như tìm thấy nó ngươi cũng không thể mang nó về trước
khi ngươi lại tiếp tục đối mặt với kẻ thù.
Vậy tôi nên làm gì,thưa Rhunön. Eragon bối rối.và nó nói với bà ta về thanh kiếm
cong mà nó đã chọn khi còn ở Varden và những phép thuật mà nó đã yểm và thanh
kiếm,và việc thanh kiếm bị hỏng khi đánh nhau trong đường hầm phía dưới Farthen Dûr.
Rhunön khịt mũi: không nó sẽ không bao giờ được việc.một thanh kiếm được rèn và
tôi luyện,mặc dù được yểm hàng đống phép thuật ,nhưng thứ kim loại làm ra nó mà ko
tốt thì cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì. Một kỵ sĩ cần nhiều hơn thế,một thanh kiếm
có thể chịu được tất cả các tác động khủng khiếp và vô hiệu với hầu hết pháp thuật. Điều
ngươi cần phải làm là yểm phép thuật lên kim loại nóng từ khi đang trong quá trình kéo
dài ra từ quặng, cũng như khi đang trong quá trình rèn nó, có như thế mới làm thay đổi và
cải thiện được cấu trúc của kim loại.
Thế làm sao tôi có thể có được 1 thanh kiếm đây,bà có thể làm giúp tôi không, thưa
Rhunön.Eragon nói.
Những sợi gân hằn sâu trên khuôn mặt Rhunön.suy nghĩ,trà sát khủy tay trái,những
thớ thịt cuồn cuộn trên bắp tay:Ngươi có biết rằng ta đã thề ta sẽ không bao giờ chế tạo
vũ khí cho bất cứ ai nữa chừng nào ta còn sống.
Tôi biết.
459
Lời thề trói buộc ta,ta không thể phá vỡ nó,và khôn việc gì ta phải làm thế.Vẫn giữ
thái độ, Rhunön đi tới chỗ ngồi và ngồi xuống trước tác phẩm của mình đang làm dở:Và
tại sao ta phải làm như thế,hỡi kỵ sĩ.
Cẩn thận trong lời nói,Eragon lên tiếng:Bởi vi nếu bà làm thế bà có thể giúp tất cả
thoát khỏi triều đại của Galbatorix.Nếu tôi giết chết ông ta bằng thanh kiếm mà bà chế
tạo cho toi khi đó thanh kiếm của bà đã trả thù cho những kỵ sĩ và con rồng của họ đã
chết dưới tay của hắn và Forswon.Chẳng phải bà rất ghét việc bọn chúng sử dụng kiếm
của bà hay sao.Việc này cũng giúp cân bằng lực lượng giữa 2 phe và sau đó nó cũng là sự
chuẩn bị cho cái chết của Galbatorix.
Rhunön dừng tay và nhìn lên bầu trời :Một thanh kiếm…Một thanh kiếm mới.Đã quá
lâu rồi ta lại trở lại với nghề…Ánh mắt đau khổ nhìn Eragon và nói : Có thể lắm, có thể
ta sẽ có 1 cách để giúp ngươi.nhưng có thể sẽ là vô nghĩa bởi ta ko thể cố gắng thêm nữa.
Tại sao không ? Saphira hỏi
Bởi vì ta không có thứ kim loại mà ta cần Rhunön lẩm bẩm.Ngươi không định nghĩ
rằng ta sẽ chế tạo kiếm cho 1 kỵ sĩ bằng thứ kim loại tầm thường đó chứ. Không,đã rất
lâu rồi ta băn khoăn liệu còn có được mảnh thiên thạch rơi xuống trái đất chỗ người lùn
nữa hay không.Những mảnh có chứa quặng thứ mà không giống như bất kì thứ gì ta đã
từng làm trước đây.Bởi vậy ta đã đưa tới lò rèn,tinh chế nó,và ta khám phá ra rằng sự pha
trộn đó đã tạo ra 1 loại thép vô cùng khỏe và cứng,đồng thời dẻo dai hơn bất kỳ thứ gì
trên trái đất này.Ta đặt tên nó là Thép sáng,một phát minh vĩ đại và khi Nữ hoàng
Tarmunora đề nghị ta rèn cây kiếm đầu tiên cho Kỵ sĩ,ta đã sử dụng loại Thép sáng
này.Về sau bất cứ khi nào ta có cơ hội ta lại tìm kiếm loại quặng đó trong khu rừng
ấy.Không mấy khi ta tìm được nhưng mỗi khi thành công ta lại chế tạo kiếm cho kỵ sĩ.
Qua nhiều thế kỷ,loại quặng đó trở nên cực kỳ hiếm,cho tới lần cuối cùng ta nghĩ rằng
nó không còn trên trái đất này nữa.Ta phải mất 24 năm đẻ tìm thấy vật đó.Nhờ nó ta đã
chế tạo thêm được 7 thanh kiếm trong đó có Undbitr và Zar’roc.Kể từ khi thời kỳ kỵ sĩ
tan rã ta cố tìm Thép sáng thêm một lần nữa và đó là đêm cuối cùng khi Oromis nói với
ta về ngươi. Rhunön nghiêng đầu,đôi mắt rưng rưng nhìn Eragon : Ta đã đi rất xa và
rộng,ta đã dùng rất nhiều phép thuật để tìm nhưng chẳng kết quả gì.Nếu may mắn tìm
được 1 chút ta sẽ cân nhắc tới việc làm kiếm cho ngươi,Khắc tinh của Tà thần ạ.Bằng
không thì chuyện này chỉ là phù phiếm.
Eragon cúi chào và cảm ơn bà đã dành thời gian cho nó,sau đó nó và Saphira cáo từ.
Khi họ đi tới 1 trảng đất mà Saphira có thể hạ cánh,Eragon nói :Thép sáng,có phải là
thứ mà Solembum ám chỉ.Chắc chắn là thép sáng nằm bên dưới gốc cây Menoa.
Nhưng làm cách nào mà nó biết được?
Dĩ nhiên cái cây không tự nói cho hắn.vậy vấn đề là ở đâu?
Thép sáng có thể ở đó hoặc không,cô ả nói,làm thế để lấy bất kỳ thứ gì dưới gốc cây
Menoa?Chúng ta không thể bới tung lên.Chúng ta thậm chí còn không biết chỗ nào để
đào bới mà tìm nữa.
Anh phải tìm ra cách.
460
Từ trảng đất của nhà Rhunön,chúng bay tới Ellesméra quay trở lại những vách núi ở
Tel’naeír,nơi mà Oromis và Glaedr đang đợi.Saphira hạ cánh và Eragon trèo xuống,cô ả
cùng Glaedr nhảy khỏi vách đá và lượn vòng lên phía trên,không thật sự phải đi bất cứ
đâu nhưng thật thoải mái khi luôn thấy sự có mặt của nhau.
Trong khi hai con rồng đang bay lượn giữa các tầng mây,Oromis dạy Eragon cách mà
1 pháp sư có thể chuyển 1 vật từ nơi này tới nơi khác mà không phải mang nó đi cũng
như không quan tâm tới khoảng cách.Một sự kỳ diệu nhất của phép thuật,Oromis nói :yêu
cầu cần thêm nhiều năng lượng để giữ được khoảng cách giữa con và mục tiêu.Tuy
nhiên, không có trường hợp cá biệt,nó đòi hỏi cùng 1 lượng năng lượng để chuyển hòn đá
trong tay ta đến 1 nơi khác cũng như việc chuyển nó bằng tất cả các con đường tới phia
nam Isles.Vì lý do này,Phép thuật có ích nhất khi con chuyển 1 vật bằng phép thuật qua 1
khoảng cách cực lớn, con sẽ chết nếu con chuyển vật đó theo cách thông thường.Mặc dầu
vậy,phép thuật này cũng có những yêu cầu khắt khe con chỉ nên dùng nó nếu thực sự
không còn cách nào khác.Để dịch chuyển một số thứ lớn hơn như trứng Saphira làm ví
dụ,nó sẽ làm con kiệt sức.
Oromis dạy Eragon câu thần chú thực hiện phép đó và một só biến dạng của nó.Chỉ
cần 1 lần nó phải cố nhớ những câu thần chú này để làm vừa lòng vị sư phụ già người mà
bắt nó phải dịch chuyển hòn đá nhỏ nó đang cầm trong tay.
Ngay khi nó hoàn thành toàn bộ những câu phép thuật đó hòn đá đã biến mất,và trong
chốc lát nó xuất hiện lại ở giữa khu đất trống với ánh sáng màu xanh cùng một tiếng nổ
lớn một đám lửa lớn bùng cháy trong không khí.Eragon hơi hoảng hốt sau tiếng nổ và níu
vào 1 cành cây gần đó để đứng vững khi hai đầu gối nó chùn xuống,một sự ớn lạnh khắp
người.Đầu nó ù đi khi mắt nhìn vào hòn đá đang nằm giữa đám cỏ cháy, và nó lại nhớ tới
lần đầu tiên nó bắt được trứng Saphira.
Làm tốt lắm.Oromis nói : bây giờ con thể nói cho ta biết tại sao viên đá lại gây tiếng
độngkhi nó được chuyển tới bãi cỏ không?
Eragon ra vẻ chú ý tới mọi điều Oromis nói,nhưng bỏ qua bài học nó tiếp tục sy nghĩ
đến câu hỏi của cây Menoa,thậm chí khi biết Saphira đang bay ngay phía trên.càng suy
nghĩ nó càng thất vọng vì không tìm ra giải pháp.
Khi Oromis kết thúc bài giảng về cách đi chuyển vật,vị tiên già hỏi : Từ khi nào mà
con và saphira từ chối thanh Támerlein,con và Saphira tính ở lại đây lâu hơn hay sao?
Con không biết, sư phù à.Nó đáp lại : Có một số điều con muốn tìm hiểu thêm về cây
Menoa, nhưng nếu không thành công thì không còn lựa chọn nào khác là trở vê Varden
với đôi bàn tay không.
Oromis gật đầu : trước khi con đi,hãy cùng Saphira quay lại đây lần cuối cùng.
Vâng thưa thầy.
Khi Saphira bay tới cây Menoa,Eragon ngồi trên lưng, cô ả nói : Tại sao không phải là
trước kia mà lại là bây giờ.
Bởi vì bây giờ chính là lúc cần phỉa làm việc này.thế em có ý kiến nao khác sao.
461
Không,nhưng em không thích thế này.Chúng ta không biết bà ấy sẽ phản ứng thế
nào.Nên nhớ, trước khi Linnëa biến thành cây bà ấy đã giết chết người đàn ông đã phản
bội tình cảm cả bà ấy.Bà ấy có thể giận dữ trở lại đó.
Bà ấy không dám đâu khi mà có em ở đây bảo vệ anh.
Uhm.
Saphira bay vòng vòng phía trên cây Menoa cách khoảng vài trăm feet.Những chú sóc
trên những cây thông khổng lồ sơ hãi cảnh báo đồng loại về sự xuật hiện của cô ả.
Trượt xuộng dưới,Eragon chống tay xuống đùi,càu nhàu: Không thể lãng phí thời gian
được.Nhẹ nhàng từng bước,nó chạy lại gần thân cây,dang hai cánh tay ra để giữ thăng
bằng. Saphira cũng theo sau với từng bước chậm chạp,móng vuốt của cô ả cào rách lớp
vỏ cây.
Eragon ngồi xổm trên một cành trơn trượt,mống tay bấu vào những kể nứt nẻ trên thân
cây để giữ cho nó khỏi bị té.Nó chờ cho đến lên Saphira cũng leo lên được phía bên trên
nó,nó nhắm mắt, thở sâu để hít cái không khí lạnh và ẩm ướt, rồi nó phóng suy nghĩ tới
cái cây.
Cây Menoa dường như không làm gì để cản trở nó.Ý thức của bà ta thật quá sâu rộng
và khác thường.Bất kỳ ai có ý muốn điều khiển cái cây này cũng cần phải so một ý thức
cực kỳ to lớn và mạnh mẽ,mà một người đơn độc có nằm mơ mới đạt được.
Từ chỗ chiếc cây,Eragon có thể cẩm giác xng quanh,từ cái ấm áp của chỗ đất bị rễ cây
nén lại trải ra hàng trăm thước Anh về mọi hướng.Nó cảm nhận được sự di chuyển của
một con ruồi trâu bay qua các cành lá chằng chịt, và dòng chất lỏng nhờn nhờn rỉ ra từ
những vết cắt trên thân cây, nó cảm nhận được các cây xung quanh cũng như thế.So sánh
với đêm diễn ra lễ Huyết thệ,cái cây dường như đang chìm trong giấc ngủ.Chỉ có 1 điều
Eragon có thể nhận ra di chuyển quá chậm và không thể biết đó là cái gì.
Tập trung nội lực,Eragon cố ném ý thức của mình qua cây Menoa : Xin hãy nghe
tôi,hỡi cây khổng lồ kia ! Tôi cần sự giúp đỡ của bà.Khắp nơi đang xảy ra chiến tranh,các
vị tiên đã rời bỏ khu an toàn Du Weldenvarden,tôi thì cần một thanh kiếm để chiến
đấu.mèo ma Solembum nói với tôi rằng khi tôi cần 1 vũ khí hãy đến tìm dưới cây Menoa.
Và bây giờ chính là lúc. Xin hãy nghe tôi,hỡi Mẹ của rừng,xin hãy giúp tôi. Trong khi
nói,nó cố chuyển những hình ảnh về Murtagh và Thorn và thế lực của Đế quốc.Cộng
thêm một vài ký ức lẫn lộn, Saphira cũng giúp nó bằng nguồn nội lực từ bên trong cô ả.
Tiếp tục cố gắng,nhờ nguồn nội lực mạnh mẽ của cô ả rồng,Eragon cố gửi những lời
lẽ và những hình ảnh tới cây Menoa với hy vọng sẽ kích thích được trí tò mò của Bà ta.
Vài phút sau, cái cây dường như vẫn không nghe những gì Eragon nói, Eragon bắt đầu
thấy chán nản. Nó hy vọng cái cây di chuyển chậm chạp hơn loài tiên và cả loài người
nhưng vẫn sẽ có phản ứng mặc dù là không phỉa ngay tức khắc.
Chung ta không còn đủ sức lực nữa. Saphira nói, bằng không chúng ta phải quay trở
lại Varden cho kịp thời gian thôi.
Eragon đồng ý và miễn cưỡng ngắt dòng suy nghĩ.
462
Trong khi họ tiếp tục nài nỉ cây Menoa,mặt trời đã lên tới đỉnh và bắt đầu ngả bóng.
Những đám mây cuồn cuộn hối hả trôi về phía cuối trời. Những chú chim lao như tên
bắn, vài chú sóc giận dũ la hét gọi bầy, mấy chú bướm dập dờn qua lại, một đàn kiến
hành quân ngang qua giầy của Eragon mang những chiến lợi phẩm nhỏ màu trắng trên
những đôi càng to khỏe của chúng.
Saphira gầm lên làm lũ chim hoảng hốt sợ hãi.Sự kiên nhẫn của ta như thế là quá đủ
rồi đấy.Ta là 1 con rồng, ta sẽ không bỏ qua đâu, bất kỳ một cây nào.
Không, đợi đã.Eragon nức nở.Biết được ý định của cô ả,nhưng cô ả vẫn phớt lờ.Lùi lại
vài bước Saphira dùng móng vuốt cào sâu vào rễ cây, giật mạnh làm ba miếng gỗ lớn bật
ra khỏi rễ cây. Ra đây và hãy nói chuyện với bọn ta. Cô ả gầm lên.Cô ả rụt đầu lại và
phun ra 1 luồng lửa giữa hai quai hàm làm thân cây chìm trong bão lửa màu trắng xanh.
Che mặt lại,Eragon nhảy ra xa để tránh hơi nóng.
Dừng lại Saphira.Nó gào lên.
Em sẽ chỉ dừng lại chừng nào bà ta chịu trả lời chúng ta.
Một đám mây mù trĩu nước đem mưa tới.Ngước lên,Eragon thấy những cành thông
đang đung đưa và rung mạnh dần, tiếng rên rỉ của gỗ phảng phất trong không khí. Cùng
lúc đó một mảnh băng lạnh lao vút tới má của Eragon, và nó nghĩ nó đã ngã lăn đùng ra
xuống dưới chân. Xung quanh nó thấy dường như tất cả các cây rung lên, cao hơn và dữ
tợn hơn. Nó cảm nhận được rằng các cành cây của chúng đang nhắm về nó như những
chiếc móng vuốt.
Eragon bắt đầu thấy sợ.
Saphira…,nó gọi, khom người xuống sẵn sàng để chạy hoặc chiến đấu.
Ngừng phun lửa, Saphira quán sát xung quanh. Khi cô ả chú ý tới vòng vây do các cây
tạo thành, vảy cô ả như dựng ngược vì tức giận. Cô ả gầm vang cả khu rừng, dang cánh
định bay thoát khỏi cây Menoa. Nhanh,leo lên lưng em nào.
Trước khi Eragon có thẻ tiến thêm 1 bước,một cái rễ lớn đâm lên khỏi mặt đất và quấn
lấy chân trái của nó,làm nó không thể di chuyển..Hơn thế nữa một cái rễ lớn hơn xuất
hiện từ một phía khác của Saphira và túm lấy chân và đuôi của cô ả,làm cô ả không bay
lên được.Saphira rống lên giận dữ, ngoái cổ lại định phun lửa tiếp.
Ngọn lửa thoát ra từ miệng cô ả rồi tắt ngấm khi một âm thanh vang lên trong tâm trí
Eragon và cô ả, rất chậm-một tiếng thì thầm giống tiếng lá xào xạc : Ai dám phá vỡ sự
thanh tịnh của ta đó? Ai dám cắn ta và đốt ta đó? Xưng tên đi để ta biết kể ta sắp giết là
ai.
Eragon nhăn nhó tron đau khổ khi một chiếc rễ xiết chặt quanh mắt cá chân nó. Thêm
một chút nữa là nó sẽ bị gãy chân. Tôi là Eragon-Khắc tinh của Tà thần,và đây là Vảy
sáng.
“Chết đi, Eragon-khắc tinh của tà thần và Saphira-Vảy sáng.”
“Đợi đã”. Eragon nói : “Tôi chưa nói hết.”
Im lặng hồi lâu rồi giọng nói lại vang lên: “Nói tiếp đi.”
463
Tôi là Kỵ sĩ rồng cuối cùng ở Alagaësia,và Saphira là con rồng cái cuối cùng còn
sống.Chúng tôi dĩ nhiên là những người duy nhất có thể đánh bại Galbatorix, kẻ phản bội người
đã phá hủy thời đại kỵ sĩ và chiếm lĩnh một nửa Alagaësia.
Tại sao ngươi lại tấn công ta,con rồng kia?Giọng nói lại vang lên.
Saphira nhe răng: Bởi vì ngươi không chịu nói chuyện với bọn ta, và bởi vì Eragon đã
đánh mất thanh kiếm của anh ấy và con mèo ma bảo đến gặp ngươi để tìm vũ khí. Chúng
ta đã cố gắng nhưng không tìm thấy gì.
Và sau đó ngươi sẽ chết 1 cách vô ích thôi vì chẳng có vũ khí nào bên dưới bộ rễ của
ta đâu.
Cố gắng tiếp tục nói chuyện với cái cây, Eragon nói : Chúng tôi tin rằng con mèo ma
muốn ám chỉ Thép sáng, thứ kim loại từ các vì sao rớt xuống mà Rhunön sử dụng để rèn
kiếm cho các kỵ sĩ. Nếu không có nó tôi sẽ không có thanh kiếm nào cả.
Mặt đất lồi lên bởi mạng lưới rễ cây làm náo động tất cả các loài động vật sống trong
hang dưới mặt đất như thỏ, chuột, khiến chúng phi ra khỏi tổ và tìm chỗ trốn.
Phía xa, Eragon thấy vài chục thần tiên chạy đến mái tóc họ óng như nhữn sợi tơ. Xuất
hiện trong im lặng, họ dừng lại bên dưới những cái cây đang bao quanh Eragon và
Saphira, nhưng họ không tiến lại gần hoặc có dấu hiệu giúp đỡ.
Eragon cố phóng suy nghĩ để gọi cho Oromis và Glaedr, khi giọng nói quay trở lại :
Mèo mà biết nó nói về cái gì, đó là một mẩu quặng của Thép sáng được chôn bên dưới bộ
rễ của ta,nhưng ngươi sẽ không có được nó vì ngươi đã đánh ta, đốt ta.
Nghe thấy sự tồn tại của mẩu quặng, Eragon phấn chấn hẳn lên : nhưng Saphira là con
rồng cái cuối cùng,bà có chắc là bà muốn giết nó chứ.
Rồng phun lửa giọng nói thì thầm,một cái rùng mình chạy dọc thân cây : Lửa phải
được dập tắt.
Saphira gầm lên :Nếu chúng ta không thể ngăn chặn kẻ đã phá hoại thê hệ kỵ sĩ rồng,
hắn ta sẽ tới đây và đốt cả khu rừng này, cả ngươi nữa. Nếu nguoi giúp bọn ta, bọn ta có
thể sẽ ngăn được hắn.
Một tiếng kêu thất thanh vang vọng giống như khi hai cành cây đập vào nhau: Nếu
hắn cố giết các cây yêu quí của ta, hắn sẽ phải chết, giọng nói vang lên. Không ai khỏe
bằng sức mạnh của rừng này, không ai có thể hủy điệt được, ta đại diện cho khu rừng
dám tuyên bố như thế.
Chúng tôi sẽ chữa thương cho cây có được không.Eragon hỏi.
Cây Menoa không trả lời,nhưng như một cơn gió mạnh thổi thẳng vào tâm trí Eragon :
Ngươi là gì, kỵ sĩ kia. Ta biết tất cả cả loài sống trong khu rừng này, nhưng chưa bao giờ
gặp 1 kẻ như ngươi.
Tôi không phải thần tiên cũng không phải người.Eragon nói : tôi là sự pha trộn của cả
hai. Loài rồng đã thay đổi tôi trong lễ hội Huyết thệ.
Tại sao họ lại thay đổi ngươi, hỡi kỵ sĩ?
464
Để tôi có thể chiến đấu tốt hơn chống lại Galbatorix và thế lực của hắn.
Ta còn nhớ rằng ta đã từng thấy một thế giới hoang tàn trong suốt buổi lễ đó,ta đã nghĩ
nó không có gì là quan trọng cả… Nhưng bây giờ có vẻ trở nên quan trọng hơn 1 chút.
Hãy cứu mặt trời và mưa.
Chúng tôi sẽ chữa lành vết thương cho rễ và thân cây của bà nếu điều đó làm bà thỏa
mãn, nhưng cầu xin bà hãy để chúng tôi lấy Thép sáng.
Những cây khác rên rỉ như những linh hồn sắp chết.Giọng nói lại vang lên : Ngươi sẽ
làm những gì ta muốn chứ, Kỵ sĩ rồng?
Nhất định rồi. Eragon đáp không chút do dự. Bất kỳ giá nào nó cũng vui vẻ chấp nhận.
Sau vài phút,khu đất trống đang im lặng bỗng mặt đất bắt đầu rung chuyển và những
cái rễ cây trước mặt Eragon bắt đầu tách ra chồi lên kéo rẽ đất về hai bên.Sau đó một cục
sắt gỉ xuất hiện trên nền đất phù sa màu mỡ đen và dơ bẩn.Eragon cảm thấy dạ dày quặn
thắt, một cảm giác nhói đau khó chịu xuất hiện rồi chợt biến mất.Rồi những cái rễ đang
quấn vào chân Eragon lỏng dần rồi tuột ra chui xuống biến mất khỏi mặt đất.Chỗ Saphira
cũng thế,cô ả không còn bị trói buộc nữa.
Kim loại của ngươi đây. Giọng thì thầm của cây Menoa : Cầm lấy và đi đi…
Nhưng-Eragon hỏi.
Đi…Giọng nói từ cây Menoa ẩn đàn rồi biến mất: Đi… Và ý thức từ cây Menoa biến
mất khỏi tâm trí của Eragon và Saphira, rút dần ngày câng mờ nhạt cho đến khi Eragon
không còn cảm nhận thấy ý thức đó nữa. Xung quanh chúng bóng của những cây thông
cũng lùi xa và trở lại vị trí cũ.
Nhưng…Eragon hét to hơn, bối rối vì không thấy cây Menoa đưa ra điều kiện gì.
Vẫn cồn ngỡ ngàng, nó bước tới chỗ cục quặng, lần những ngọn tay xuống cạnh dưới
và nhấc cái khối có trọng lượng khác thường này lên cánh tay nó và cằn nhằn vì nó khá
nặng. Ôm chặt nó trước ngực, quay đầu ngược lại phía cây Menoa, nó rảo bước tiến về
nhà của Rhunön.
Saphira ngửi khối Thép sáng khí cô ả đi bên cạnh Eragon : Anh đã đúng. Em không
nên tấn công bà ta.
Nhưng ít nhất chúng ta cũng có được Thép sáng. và cây Menoa… tốt thôi, anh không
biết bà ta sẽ làm gì, nhưng chúng ta sẽ làm ,và đó không phải là vấn đề.
Các thân tiên ở đó tụ tập dọc đường đi của Eragon để đi theo và nhìn chằm chằm nó
và Saphira khiến nó càng bước nhanh hơn, gáy nó như mốn nổi da gà…
Một luông khói phun ra từ mũi Saphira: Nếu Galbatorix không giết chúng ta trước, em
nghĩ chúng ta sống sẽ phải ân hận về điều này.
Het chuong 50.
465
Chương 51 : MIND OVER METAL – Ý TRÍ TRÊN THÉP “Ôi ở đâu ra thế này” Rhunön sững sờ khi thấy Eragon bước vào và ném cục quặng
xuống đất ngay trước chân của Rhunön.
Bằng cách ngắn gọn nhất, Eragon giải thích về Solembum và cây Menoa .
Ngồi trước cục quặng, Rhunön vuốt ve bề măt thô ráp của nó, những ngón tay bà mâm
mê những mẩu kim loại nằm rải rác trên cục đá. “Ngươi thật điên rồ hoặc có lẽ ngươi thật
dũng cảm khi dám thách thức cây Menoa.Bà ta không phải dễ đùa thế đâu.”
“Bằng này có đủ cho 1 cây kiếm không” Saphira hỏi.
“Vài cây cũng đủ,nếu như ta dựa vào kinh nghiệm của mình để khẳng định như thế”.
Rhunön nói, sự hưng phấn trong bà đang tăng.Bà tiên già liếc nhìn cái lò rèn của mình
nằm chính giữa cửa,vỗ hai tay vào nhau, mắt bà sáng lên với tất cả sự nhiệt huyết và quả
quyết. “Bắt đầu thôi,ngươi muốn một cây kiếm phải không, Khắc tinh của Tà thần? Rất
tốt, ta sẽ cho ngươi một cây kiếm chưa bao giờ có ở Alagaësia này”.
“Nhưng còn lời thề của bà?”
“Đừng nghĩ về nó, nên nhớ hai ngươi phải quay về Varden đó”
“Đáng lẽ chúng tôi nên rời đi từ cái ngày mà chúng tôi đến”
Rhunön ngừng lại, tâm trạng bị dồn nén : “Ta sẽ phải khẩn trương hơn mức bình
thường và sử dụng phép thuật để làm việc, vì nếu không sử dụng phép thuật thì có lẽ phải
mất tới cả tuần để hoàn thành.Ngươi và Vảy sáng sễ giúp ta”.Không phải là môt câu hỏi
nhưng Eragon vẫn gật đầu đồng ý. “Chúng ta sẽ không nghỉ tối nay, nhưng ta hứa với
ngươi, Khắc tinh của Tà thần, sáng ngày mai ngươi sẽ có kiếm để dùng”.Khụy gối,
Rhunön nâng cục quặng khỏi mặt đất mà không cần phải tận sức và mang nó tới cái đe
chô đang làm dở tác phẩm của bà.
466
Eragon cởi bỏ bộ trang phục của mình để tránh khi làm việc sẽ làm hỏng nó, rồi
Rhunön đưa cho nó cái áo chẽn da bó sát người và môt cái tạp dề chống cháy. Rhunön
cũng măc như thế. Khi Eragon nhắc tới găng tay, bà cười và lắc lắc cái đầu. “Nó chỉ làm
cho người thợ rèn thêm vụng về.”
Rhunön dẫn nó tới một cái hang giống như phòng ngủ ở giữa một cái thân cây to trong
khu nhà của bà. Bên trong là những bao chứa than cốc và những viên như đất sét trắng
xốp.Dùng phép thuật, họ nâng vài trăm viên lên và mang chúng ra ngoài đưa đến lò
rèn,sau đó họ cũng mang chừng ấy bao than tới, mỗi bao còn to hơn cả một người đàn
ông.
Chỉ môt lần họ đã mang đủ những thứ mà họ cần làm Rhunön rất hài lòng,bà và
Eragon cùng bắt tay vào nấu chảy quặng.Việc nấu chảy này khá phức tạp, Rhunön không
dám dùng quá nhiều phép thuật can thiệp vào cấu trúc của nó. Bởi vậy việc này mất gần
hết buổi chiều.Đầu tiên họ đào một cái hố hình chữ nhật sâu 5 feet để họ có thể đổ đầy
cát,sỏi, đất sét, than, tro, và họ tạo một số lỗ và kênh dẫn hơi ẩm để không làm ảnh hưởng
tới quá trình nung chảy.Khi lấp đầy hố bằng với mặt đất,họ tạo một cái máng gạch, sử
đụng nước và đất sét tạo thanh một loại vữa không cháy.Lục lọi trong nhà Rhunön quay
lại với một cặp ống bễ để gắn lên những cái lỗ của máng.
Họ giải lao, uống và ăn một ít bánh mì với phó mát.
Sau bữa ăn nhanh, Rhunön đặt một nắm nhỏ cành cây xuống cái máng và nhóm lửa,
miệng lẩm bẩm điều gì đó.Khi lửa cháy, bà đặt những miếng gỗ sồi vừa vừa xuống dưới
đáy.Gần một giờ, bà trông ngọn lửa, chú tâm như người làm vườn đang trồng hoa hồng,
cho tới khi gỗ cháy và thậm chí than đã đỏ rực. Sau đó Rhunön gật đầu với Eragon và
nói: “Bắt đầu”.
Eragon nâng cục quặng lên và nhẹ nhàng đặt nó xuống cái máng.Hơi nóng chạm vào
tay làm nó không thể chịu đựng nổi nó buông cục quặng ra và nhảy lùi lại, lửa bắn tung
tóe giống như một đàn đom đóm bay lượn.Phía trên đỉnh nó dùng xẻng xúc than phủ một
lớp dày để làm nguyên liệu cháy.
Eragon phủi lớp bị than dính vào tay, sau đó cầm chiếc bễ thổi đặt vào vi trí và
bắt đầu đẩy để tạo gió, trong khi phía bên kia Rhunön cũng đang ra sức đẩy.Lửa được đốt
với từng luồng khí cấp đều đặn bởi vây cục quặng càng được nung nóng hơn.
Những chiếc vảy trên ngực Saphira cũng như phía dưới đầu và cổ của cô ả phản chiếu
những ánh lửa lấp lánh trong vũ điệu nung chảy.Cô ả khom người ngồi cách xa và thước
Anh, mắt cô ả dán vào trung tâm ngọn lửa : “Em có thể giúp được mà,chỉ mất 1 phút là
cục quặng sẽ tan ra như nước thôi.”
“Được đấy.” Rhunön nói, “Nhưng nếu chúng ta nấu chảy nó quá nhanh,kim loại
sẽ không kết hợp với than và nó sẽ trở nên không đủ độ cứng và mềm dẻo cần thiết để rèn
kiếm.Hãy tiết kiệm ngọn lửa của ngươi, Vảy sáng ạ.Chúng ta sẽ dùng tới nó sau.”
Nhiệt từ vât nung và nỗ lực kéo bễ làm người Eragon đẫm mồ hôi,cánh tay trần
của nó sáng bóng dưới ánh lửa.
Kể từ bây giờ họ sẽ dừng bễ thổi,dùng xẻng thêm một lớp than lên ngọn lửa.
Công việc cứ đều đều như thế làm Eragon quên cả thời gian.Lửa vẫn cháy đều
dưới bàn tay kéo bễ thổi của Eragon,nó chú ý đến dáng vẻ thận trọng của Saphira.
467
Nó bất chợt giật mình khi Rhunön nói : “Đủ rồi không cần bễ thổi nữa,nó có thể
tự cháy”.
Lau trán xong, Eragon giúp Rhunön xúc những cục than nóng ra khỏi lò và nhúng
vào một cái thùng đầy nước.Những cục than kêu xèo xèo và phát ra một làn hơi cay xè.
Cuối cùng cũng xuất hiện những vũng kim loại trắng nóng hổi ở đáy phễu-xỉ và
những chất cặn khác đã được lấy đi hết trong suốt quá trình nung. Rhunön thu thập kim
loại với từng mẩu nhỏ màu trắng,sau đó đưa chúng tới chiếc ghế gần chỗ rèn.
“Làm gì bây giờ”. Eragon hỏi.
“Giờ thì đợi”
“Đợi để làm gì”
Rhunön ngước nhìn bầu trời, nơi mà những vết sáng của mặt trời lặn sơn lên
những mẳng mây rách nát đủ thứ màu đỏ, tím, vàng. “Phải đợi trời tối chúng ta mới làm
tiếp vì lý do tạo màu cho thanh kiếm Thép sáng cần thời gian để nguội đi làm cho nó
mềm ra và dễ để tạo hình.”
Với tay ra đằng sau, Rhunön cởi sợi dây buộc tóc, gom lại mớ tóc rồi buộc lại cho
gọn gàng : “Trong thời gian chờ đợi, chúng ta hãy nọi chuyện vê kiếm của cậu.Cậu dùng
kiếm 1 tay hay hai tay?”
Eragon suy nghĩ một chút sau đó nói : “Không nhất thiết.Nếu phải lựa chọn tôi
thích cầm kiếm 1 tay và tay kia cầm khiên.Tuy nhiên hoàn cảnh không phải lúc nào cũng
thuận lợi, tôi thường phải chiến đấu mà không có khiên.Do vậy tôi thích cầm kiếm cả hai
tay để có thể tung ra cú đánh mạnh hơn..Chuôi thanh Zar’roc đủ lớn để tôi cầm bằng tay
trái,nhưng đầu chuôi có gắn thêm viên hồng ngọc nên không được thoải mái lắm,nó
không tạo cho tôi cảm giác an toàn khi cầm nó.Vì vậy tốt hơn hết là chuôi nên dài hơn
một chút.”
“Thế cậu muốn chính xác là một thanh kiếm dùng hai tay hả ?”
Eragon lắc đầu : “Nó quá lớn khi đánh nhau trong nhà”
“Còn tùy thuộc vào sự kết hợp giữa lưỡi kiếm và chuôi kiếm,nhưng thông thường,cậu
đã đúng.cậu có muốn một thanh kiếm một tay rưỡi không (hannd-a-half-hand sword) ?”
Một hình ảnh chợt lóe lên trong đầu Eragon về thanh kiếm đầu tiên của Murtagh,nó
cười Tại sao không nhỉ : “Đúng., thanh kiêm một tay rưỡi là hoàn hảo, tôi nghĩ thế.”
“Thế cậu muốn lưỡi kiếm dài bao nhiêu ?”
“không dài hơn thanh Zar’roc”.
“Uhm.Cậu muốn lưỡi kiếm thẳng hay lưỡi kiếm cong ?”
“ Thẳng.”
“Thế còn vấn đề phòng thủ ?”
“Không vấn đề gì.”
Khoanh tay,cằm Rhunön chạm xương ức,mắt ba nặng trĩu,môi run run.
468
“Thế độ rộng của bản kiếm,Nên nhớ, nó rất quan trọng để giữ cho thanh kiếm khỏi bị
gãy. ”
“Dĩ nhiên là rộng hơn một chút so với Zar’roc”.
“Tại sao ?”
“Tôi nghĩ trông nó như thế sẽ tốt hơn.”
Giọng khàn khàn một tiếng cười vỡ ra từ trong họng của Rhunön : “Nhưng bằng cánh
nào có thể cải thiện được việc sử dụng kiếm?”
Lúng túng, Eragon không nói một lời nào
“Đừng bao giờ đề nghị ta thay đổi một vũ khí chỉ đơn thuần làm thay đổi diện mạo của
nó.” Rhunön quở mắng “Vũ khí là công cụ,nếu nói nó đẹp thì là bởi vì nó hữu dụng.Một
thanh kiếm mà không có đủ chức năng của nó thì trong mắt ta nó chỉ là một thứ xấu xí
cho dù nó có hình dáng đẹp thậm chí được trang trí bởi những thứ trang sức đẹp mắt,quý
giá.” Vị tiên già bĩu môi,ném chúng ra khỏi suy nghĩ : “Một thanh kiếm phải phù hợp
trong một trận chiến sống còn,nó phải bảo vệ được cậu trong những đường hầm chật hẹp
ở Farthen Dûr.Một thanh kiếm hội tụ đủ các yêu cầu, chiều dài vừa phải,chuôi kiếm sẽ
không dài hơn mức bình thường.”
“Một thanh kiếm để kết liễu Galbatorix.” Eragon nói.
Rhunön gật đầu “Và nó cũng phải chống lại được phép thuật nữa…”Cằm bà lại chạm
vào ngực. “Áo giáp đã có những bước cải tiến rất lớn trong những thế kỷ trước, bởi vậy
vấn đề bây giờ là phải làm thế nào để chọc thủng được miếng kim loại trên áo giáp và
đâm sâu vào bên trong.Hừm.”Từ một cái túi bên hông, Rhunön lấy ra một sợi dây rồi bà
đo bàn tay và cánh tay của Eragon.Sau đó bà tìm một cái que cời than bằng kim loại và
quăng cho Eragon.Nó bắt lấy bằng 1 tay và rướn lông mày nhìn Rhunön.Bà chỉ 1 ngón
tay và nói “tiếp tục đi, hãy để ta xem cách cậu di chuyển khi trong tay cầm một thanh
kiếm.”
Đi bộ xung quanh lò rèn, Eragon thầm cảm ơn bà vì làm nó gợi nhó đến những động
tác Brom đã day nó.Sau vài phút, nó nghe thấy tiếng leng keng của kim loại rơi trên đá,
Rhunön ho và nói “Chẳng hy vọng gì.” Rhunön bước tới trước mặt Eragon,cầm một cái
que cời than khác.Trán nhăn lại,đôi mắt quắc vẻ nghiêm nghị,khi bà ấy tung chiếc que
cời than và hét : “Đỡ này, Khắc tinh của Tà thần.”
Chiếc que cời than nặng trịch của Rhunön rít lên trong không khí lao tới Eragon với
một đòn mạnh phi thường.Nhảy qua 1 bên, Eragon né đòn tấn công.Chiếc que kều bật
khỏi tay nó khi hai thanh kim loại chạm nhau.Mặc dù Rhunön không thực sự có kinh
nghiệm về kiếm thuật,nhưng Eragon vẫn thấy bà là một đối thủ đáng gờm.Cuối cùng họ
buộc phải dừng lại hai thanh cời quá mềm và đã bị cong oằn như cành của cây thủy tùng.
Rhunön nhặt hai thanh cời đem vất vào chỗ để dụng cụ hỏng. Sau đó quay trở lại, bà
tiên già hất cằm và nói “bây giơ thì ta biết chính xác hình dạng thanh kiếm của cậu rồi.”
“Nhưng bà sẽ làm nó như thế nào?”
Sự tinh nghịch lấp lánh trong con mắt Rhunön: “ta sẽ không làm.Chính cậu sẽ làm nó
chứ không phải ta, khắc tinh của tầ thần ạ.”
469
Eragon há hốc mồm nhìn Rhunön một lúc,nó lắp bắp : “tôi hả.Nhưng tôi chưa bao giờ
thử làm việc ở một lò rèn.Thậm chí tôi không hề có tí kỹ năng nào để rèn 1 con dao thông
thường.”
Vẫn ánh mắt đó, Rhunön nói : “Ấy thế mà chính cậu sẽ là người làm thanh kiếm này
đấy.”
“Nhưng bằng cách nào ?Bà sẽ đứng cạnh tôi và đưa ra yêu cầu khi tôi nện búa hay
sao?”
“Gần như thế” Rhunön nói : “Không, ta sẽ hướng dẫn động tác cho cậu thông qua ý
chí để đôi tay của cậu có thể làm cái mà ta không thể.Đó không phải là một giải pháp
hoàn hảo,nhưng ta nghĩ còn 1 lý do khác là tránh được việc phá vỡ lời thề của ta và nó
cho phép ta tiếp tục nghề nghiệp của mình.”
Eragon tỏ ra lo lắng : “Nếu làm thế thì cũng có khác gì chính tay bà làm đâu.”
Rhunön sầm mặt,giọng cộc cằn : “Thế cậ có muốn kiếm nữa hay thôi.”
“Tất nhiên là muốn”
“Ngươi thật là phiền phức.Việc rèn kiếm do ngươi làm là khác vì ta nghĩ nó như thế là
khác.Nếu không thì chính lời thề của ta sẽ ngăn cản trong quá trình làm việc.Bởi vậy, trừ
phi cậu muốn trở về Varden với hai bàn tay trắng, bằng không cậu nên khôn ngoan im
lặng mà làm theo.”
“Vâng thưa Rhunön.”
Họ đi tới chõ nung chảy, rồi Rhunön và Saphira chăm chú quan sát khối còn ấm của
cục Thép sáng nằm dưới đáy cái phễu gạch. “Đập nó thành những miếng có kích thước
ban đầu” Rhunön chỉ đạo, và lùi ra để giữ khoảng cách an toàn.
Nhấc chân trước lên, Saphira đập vào khối thép bằng tất cả sức lực.Đất rung lên, khối
thép xuất hiện vài vết nứt.Phải mát ba lần Saphira mới làm thỏa mãn Rhunön về kết quả
của mình.
Rhunön thu những miếng thép sắc nhọn lại đặt vào cái tạp dề và mang xuống cái bàn
thấp cạnh chỗ rèn.Sau đó bà phân loại dựa theo độ cứng của từng miếng, rồi nói với
Eragon, bà có thể quyết định màu cũng như cấu trúc kim loại “Cái thì quá cứng, cái thì
quá mềm” bà nói “và trong khi ta tìm ra cái mà ta muốn thì nó cũng đòi hỏi về nhiệt độ
nữa. Bởi vậy chỉ sử dụng những miếng thật sự thích hợp để rèn kiếm.Trên lưỡi kiếm thì
phải cần thép cứng hơn”-bà chọn những miếng sán màu ,lấp lánh “Thật tốt dể làm 1 cái
lưỡi sắc bén”.phần giữa cả kiếm nên được làm bằng thép mềm hơn-bà chọn nhữn miếng
xám màu và không sáng “Thật tốt để chịu 1 cú đánh mạnh”. Trước khi kim loại được rèn
thành hình dạng nhất định, chúng ta cần phải làm sạch nó khỏi cặn bẩn.
“Bằng cách nào?” Saphira hỏi.
“Ngươi sẽ thấy ngay thôi.” Rhunön đi tới cây cột chống đỡ mái nhà của lò rèn,ngồi
dựa lưng vào nó,khoanh chân, mắt nhắm lại, khuôn măt điềm tĩnh bà hỏi : “Sẵn sàng
chưa, Khắc tinh của Tà thần.”
“Sẵn sàng” Eragon trả lời mặc dù trong bụng nó thật hồi hộp và căng thẳng.
470
Điểu đầu tiên mà Eragon chú ý đến Rhunön là khi tâm trí ho gặp nhau giống những
âm thanh nhỏ vang vọng xuyên qua bóng tối và những hình ảnh lộn xộn trong đầu bà
ta.Tiếng nhạc chầm chậm và thận trọng đâu đó lóe lên một nốt lạ và lơ đãng như tiếng
kèn kẹt trong não bà.Điều đó nói lên điều gì về tính cách của bà, Eragon không chắc chắn
lắm nhưng những dư âm sợ sệt làm nó cân nhắc lại tới sự cho phép của tâm trí Rhunön để
điều khiển con người nó.Nhưng khi nó nghĩ về Saphira đang ngồi bên cạnh, chăm chú
nhìn nó, sư lo lắng trong nó giảm dần,những bức tường phòng thủ xùng quanh ý thức nó
cũng mờ đi.
Cảm giác giống như có một tấm len thô ráp trượt trên da nó khi Rhunön dùng ý thức
xâm chiếm lấy tâm trí nó, Ý thức bà len lỏi vào những nơi riêng tư nhất của cuộc đời
nó.Nó rùng mình và mốn cắt đứt mối giao cảm ngay lập tức, nhưng sa đó giọng nói thô
ráp của Rhunön vang lên trong đầu nó: “Thư giãn đi, Khăc tinh của Tà thần, tất cả rồi sẽ
ổn thôi.”
“Vâng thưa Rhunön”.
Sau đó, Rhunön bắt đầu nâng cánh tay của Eragon lên, dịch chuyển chân của nó, xoay
đầu nó và một mặt thử khả năng của cơ thể nó.Thật lạ khi Eragon cảm thấy đầu và tứ chi
nó di chuyển ngoài sự điều khiển của chính nó, lạ hơn nữa là mắt nó bắt đầu cử động từ
nơi này nhìn sang nơi khác, dừơng như họ đã hòa hợp làm một.Cảm giác không tự chủ
được làm nhóm lên trong lòng Eragon một sư hoảng loạn đột ngột.Khi Rhunön điều
khiển Eragon đi bộ về phía trước chân vập vào một cái xó xỉnh nào đó trong lò rèn, và
dường như nó sẽ ngã lăn ra ngay lập tức nếu như nó không phản xạ nắm lậy chiếc đe để
giữ thăng bằng.
“Đừng cản trở.Nếu tâm trí cậu can thiệp không đúng lúc trong suốt quá trình rèn kiếm,
cậu sẽ tự gây ra cho bản thân những tổn thương vĩnh viễn”.
“Vậy thì bà nên cẩn thận 1 chút” Eragon vặn vẹo.
“Kiên nhẫn nào, Khắc tinh của Tà thần.Sẽ dần tốt hơn,trời đã tối rồi.”
Trong khi chờ những vệt sáng cuối cùng mờ dần đi trên nền trời nhưng tấm thảm
nhung khổng lồ, Rhunön chuẩn bị sẵn sàng cho công việc, chuẩn bị rất nhiều loại công cụ
khác nhau..Sự vụng về ban đầu của bà thể hiện trên các động tác của cơ thể Eragon sớm
biến mất, mặc dù một lần bà vung trượt cây búa nện xuống đầu ngón tay của Eragon đang
để trên bàn.Sự đau đớn làm mắt Eragon ngấn lệ. Rhunön xin lỗi và nói : “Cánh tay của
cậu dài hơn của tôi.”Một phút sau đó khi họ bắt đầu, Rhunön giải thích : “Thật là may
mắn vì cậu có được sự nhanh nhẹn và sức mạnh của thần tiên, Khắ tinh của Tà thần ạ,
bằng không chúng ta không thể hoàn thành công việc trong đêm nay đâu.”
Lấy một mảnh Thép sáng cứng và một mảnh mềm mà Rhunön đã lựa ra, bà dặt chúng
vào trong lò.Thuận theo yêu cầu của bà tiên già, Saphira đốt nóng thanh thép. Saphira hơi
há miệng chỉ đủ nhỏ để phun một luồng lửa trắng xanh tập trung thành 1 dòng nhỏ,không
để lửa tràn ra những chỗ khác của xưởng rèn.Ngọn lửa nhỏ ào ào tuôn ra thắp sáng cả
không gian trước của với một luồng sáng màu xanh cực mạnh, nó làm cho vảy của
Saphira phản chiếu và lóe lên những tia sáng chói.
471
Rhunön điều khiển Eragon đưa Thép sáng di chuyển trong ngọn lửa bằng một cái kẹp
mỗi khi miếng kim loại này rực đỏ.Bà ddawtjnos lên chiếc đe, rồi vung hàng loại cú
giáng từ chiếc búa tạ xuống, làm dẹt tấm kim loại thành những miếng mà có độ dày chỉ
còn vẻn vẹn độ 1 Inch.Bề mặt của miếng kim loại nóng đỏ sáng rực lên bởi những hạt búi
sắt sáng chói.Mỗi khi bà hoàn thành một tấm, bà lại ném nó vào cái máng bên cạnh đựng
đầy nước muối.
Tất cả các tấm Thép sáng đã được làm phẳng dẹt, Rhunön keeos những tấm này ra
khỏi máng nước, nước muối làm nóng cánh tay Eragon, cọ rủa chúng bằng 1 viên sa
thạch để loại bỏ hết những lớp cặn đen bám trên bề mặt.Việc cọ rửa là lộ ra cấu trúc kết
tinh như pha lê của những miếng kim loại, Rhunön chăm chú qua sát.Hơn thế nữa bà
phân loại chúng theo độ cứng và sự nguyên chất thông qua cấu trúc tinh thể của chúng.
Eragon vẫn còn bị giữ bí mật với tất cả mọi ý nghĩ và cảm giác của Rhunön, bởi một
số lý do khó nói giữa họ.Sự hiểu biteets sâu sắc của bà là nó bất ngờ, bà thấy được nhiều
thứ bên trong kim loại mà nó nghĩ chúng không tồn tại, và sự dự liệu của bà có liên quan
đến thái độ vượt ra ngoài sự am hiểu của nó.Nó cũng cảm thấy được bà không hoàn toàn
hài lòng khi cầm búa để nện dẹt tấm kim loại.
Sự không hài lòng của bà vẫn tiếp tục gia tăng cho đến khi bà nói : “Ô hay. Hãy nhìn
những vết lồi lõm trên tấm kim loại kìa.Ta không thể rèn một thanh kiếm giống như thế
này được.Sự điều khiển của ta không phù hợp với cánh tay của cậu, và đôi bàn tay không
đủ tốt để rèn một cây kiếm tốt.”Trước khi Eragon có thể cố gắng để giai thích lý do với
Rhunön thì Saphira đã nói : “Những côn cụ này không phù hợp, Rhunön ạ.Hãy chắc chắn
rằng bà có thể tìm ra giải pháp để bù lại sự bất tiện này.”
“Bất tiện ư ?” Rhunön khịt mũi. “Ta không có gì hơn là một chú chim non mới ra
ràng.ta là một kẻ lạ mặt sống trong một ngôi nhà lạ hoắc”. Vẫn cằn nhằn, bà hơi cúi đầu
cân nhắc, thái độ là Eragon thấy khó hiểu.Rồi bà nói tiếp : “Được thôi ta có một giải
pháp, nhưng ta cảnh báo trước, ta sẽ không tiếp tục nếu ta không duy trì được __________sự khéo léo
cần thiết.”
Bà không giải thích thêm giải pháp đó là gì, nhưng tự từng người biết, đặt những tấm
thép trên đe và bẻ gãy chúng thành những mảnh không rộng hơn cánh hoa hồng.Thu thập
một nửa số miếng cứng hơn, Rhunön xếp thành 1 cục sau đó phủ đất sét để giữ chúng lại
với nhau.Cục này tiếp tục dày lên và dài khoảng 7 gang tay, tương tự như một người thợ
làm bánh mì thêm hoặc bớt những ổ bánh mỳ trong lò nướng.
Rhunön đặt phàn cuối của thanh dài trên và giữa lò, và cho Eragon lùi lại xa nhát có
thể trong khi một tay nó vẫn cồn giữ cái tay cầm.Rồi bà đề nghị Saphira tiếp tục phun
lửa, Khung cảnh giữa cánh cửa lại rực sáng bởi một thứ ánh sáng màu xanh cực
mạnh.Nhiệt quá lớn đến mức Eragon cả thấy như phần da trần của mình trở lên khô cứng,
và nó thấy nhữn viên đá Granit trong lò bị nung nóng ánh lên sắc vàng rực rỡ.
Thép sáng có thể tan chảy trong nửa giờ nung trong than hồng, nhưng với ngọn lủa từ
miệng Saphira chỉ cần một ít phút nó đã tan chảy trước khi nó trắng sáng.lúc ây Rhunön
yêu cầu Saphira ngừng thổi lửa, cả lò rèn chìm trong bóng tối sâu thẳm và tĩnh mịch khi
Saphira đóng hai hàm răng của cô ả.
Điều khiển Eragon tiến lại gần mang mang thanh thép nóng cháy sáng gồm những
mảnh Thép sáng và đất sét lại chỗ chiếc đe, dùng búa bà nện xuống để hàn những miếng
472
đó lại với nhau thành một khối.Bà tiếp tục giáng những nhát búa xuống cục kim loại cho
tói khi nó dài ra và xuất hiện một đường cắt ở giữa,sau đó lại hàn chúng lại với
nhau.Những âm thanh vang vọng quanh những cáy cây cổ thụ, lởn vởn quanh chiếc của
lớn.
Rhunön điều khiển Eragon mang Thép sáng quay lại chỗ lò, màu sắc của nó đã chuển
từ trắng sang vàng, và Saphira lại tiếp tục phun lửa lên kim loại.Sáu lần Rhunön đột nóng
và quện thứ kim loại này, mỗi lần như thế nó trở lên mịn hơn và dẻo dai hơn, cho đến khi
uốn cong nó mà không tạo ra vết nứt nào.
Khi Eragon quai búa lên kim loại, mọi hành động của nó đều do Rhunön điều
khiển.Bà tiên già bắt đầu hát bằng cả tiếng của bà và cả tiếng của nó.Cùng nhau, hai
giọng hát tạo thành bài hòa âm khó nghe quyện cùng tiếng búa nện.Một cảm giác ngứa
ran chạy dọc xương sống nó khi nó cảm thấy luồng năng lượng đang chảy từ những lời
hát ra miệng, và nó nhận ra rằng trong lời hát có chứa phép thuật của sự hình thành, định
hình và gắn kết.Bằng hai giọng hát, Rhunön hát lên kim loại Thép sáng đang nằm trên đe,
mmo tả những đắc tính của nó, phân tích chúng theo những cách mà Eragon không tài
nào hiểu được, và yểm vào trong Thép sáng những mạng lưới bùa chú phức tạp để giúp
khối thép này trở lên chắc khỏe và dẻo dai hơn bất cứ thứ kim loại thông thường nào.Với
cánh tay quai búa của Eragon, Rhunön cũng hát và dưới lời hát ngâm nga dịu dàng của bà
mọi cú giáng xuống đều trúng đích.
Rhunön làm nguội thanh Thép sáng sau 6 lần tôi luyện.Bà lặp lại toàn bộ quá trình
với nửa số miếng Thép sáng còn lại,tôi luyện giống hệt như thanh đầu tiên.Sau đó bà thu
thập số miếng thép mềm, tôi luyện và hàn chúng 10 lần trước khi biến nó thành cái nêm
ngắn và nặng.
Tiếp theo, Rhunön nhờ Saphira lại tiếp tục đốt nóng hai thanh thép vừa xong. Rhunön
đặt hai thanh thép nóng rực cạnh nhau trên chiếc đe,ghì chặt chúng lại với nhau nhờ 1 cặp
kìm kẹp, và sau đó xoắn chúng lại 7 lần.Những tia sáng lóe lên trong không khí khi bà
nện búa xuống để hàn chúng lại với nhau thành một tấm duy nhất.Kết quả là một khối
Thép sáng đã được Rhunön tôi luyện, hàn, và quại búa xuống làm cho nó tăng chiều dài
tới 6 lần.Khi bà hài lòng với chất lượng của kim loại,bà đập dẹt thanh thép thành một
miếng phẳng dày hình chữ nhật, cắt miếng đó doc chiều dài bằng một cái đuc vô cùng sắc
bén, và uốn cong mỗi thanh ở chỗ giữa, và như thế chúng đã có chiều dài được định
hình..Hình chữ V.
Qua đó , Eragon có thể ước tính bà sẽ hoàn thành tiến trình trong một giờ rưỡi nữa.Nó
thật kinh ngạc về tốc độ của bà, thậm chí dường như chính cơ thể nó cũng làm nó ngạc
nhiên.Chưa khi nào trước đây nó thấy một thợ rèn nào làm việc thoải mái như thế.Và bây
giờ không còn việc gì khó khăn nữa, Rhunön tiếp tục hát để thêu dệt lên những cấu trúc
phps thuật yểm vào trong Thép sáng và điều khiển cánh tay Eragon chính xác một cách
tuyệt đối.
Giữa những tiếng động hỗn tạp, lửa, ánh sáng, và sự nỗ lực Eragon nghĩ thoáng nhìn
thấy khi Rhunön nhìn toàn bộ lò rèn qua con mắt của nó, bà cái bóng mảnh mai đứng
trước cửa.Saphira biết được sự nghi ngờ của nó, cô ả nói : “Eragon chúng ta không chỉ có
1 mình.”
473
“Họ là ai?” Eragon hỏi.Saphira gửi cho nó những hình ảnh ngắn, nhăn nheo của con
mèo ma Maud, trong hình dạng 1 con người đứng giữa hai vị tiên,những người mà
không cao hơn nó.Một trong số họ là nam,một là nữ, và cả hai đều đẹp lạ thường thậm
chí đẹp theo cả tiêu chuẩn của loài tiên.Khuôn mặt nghiêm nghị của họ trông có vẻ uyên
thâm và vô hại làm Eragon không thể đoán được tuổi của họ.Da họ nhợt nhạt, ánh bạc.
Eragon chất vấn Rhunön về sự xuất hiện của hai vị tiên khi bà để cho cơ thể của nó
được nghỉ ngơi một chút. Rhunön liếc nhìn họ, tao cho nó có một cái nhìn dễ dàng hơn
sau đó không phá vỡ bài hát của bà, bà nọi bằng ý thức : “họ là Alanna và Dusan, chỉ là
những đứa trẻ của Ellesméra.Thật là quá đỗi vui mừng khi cách đây 12 năm chúng được
sinh ra.”
“Họ không giống các thần tiên khác mà tôi từng gặp.” Nó nói.
“Những đứa trẻ của chúng ta thật là đặc biệt, Khắc tinh của Tà thần ạ.Chúng đã được
chúc phúc với những món quà của sức mạnh và vẻ đẹp thanh nhã.Ở độ tuổi của chúng ta
không thể như thế mặc dầu phép thuật của chngs ta có từ rất sớm nhưng khon bao giờ
thục sự ruồng bỏ chúng.”
Rhunön không lãng phí thêm thời gian để nói chuyện.Bà điều khiển Eragon bê cái
nêm làm bằng Thép sáng đặt vào giữa hai cái mảnh hình chữ V và nện búa lên chúng cho
tới khi những mảnh này bao lấy cái nêm và chúng gắn sát vào nhau.Sa đó Rhunön hàn
những mảnh này thành một khối và trong khi kim loại vẫn còn nóng bà bắt đầu kéo nó
thành hình gần giống với một thanh kiếm.Miếng nêm mềm trở thàn xương sống của
kiếm,trong khi hai mảnh cứng trở thành hai lưỡi và mũi kiếm.Công việc trở nên chậm lại
khi Rhunön quay trở lại với phần chuôi kiếm và thận trọng nện búa lên lưỡi kiếm để hòa
thành đến những góc cạnh cuối cùng và thật cân đối.
Rhunön nhờ Saphira nung thanh kiếm từng đoạn một, mỗi đoạn không dài hơn 6 hoặc
7 Inch, bằng cách Rhunön cầm kiếm kề sát một lỗ mũi của cô ả, bằng cách đó cô ả chỉ
cho 1 ngọn lửa nhỏ đi qua.Bống tối lại bị đẩy lùi ra ngoài cửa mỗi khi ngọn lửa lóe lên.
Trố mắt nhìn,Eragon kinh ngạc khi đôi bàn tay nó đã biến cục kim loại thô thành một
vũ khí chiến tranh hoàn hảo.Bằng tất cả các cú đánh, lưỡi kiếm trở lên sáng hơn,từ cục
Thép sáng giờ chuyển thành một thanh kiếm mà Rhunön hằng ao ước.
Cuối cùng công việc cũng sắp kết thúc,nằm trên chiếc đe là 1 thanh kiếm màu đen dài,
mắc dù nó còn thô ráp và chưa hoàn thiện,nhưng nó tỏa ra một cảm giác đầy sát khí.
Rhunön cho phép cánh tay của Eragon được nghỉ ngơi một lúc khi chờ thanh kiếm
nguội dần trong không khí.Rồi bà điều khiển Eragon mang thanh kiếm tới một góc khác
của xưởng rèn, nơi mà bà đã sắp xếp 6 cái bánh xe khác nhau,những chiếc dũa, chiếc nạo
và những hòn đá mài.Bà cố định thanh kiếm bởi hai khúc gỗ và sử dụng 1 giờ tiếp theo
để bào mòn bề mặt thanh kiếm bằng một con dao bào,dùng dũa để tạo những đường viền
cho thanh kiếm.Trong khi bào dũa, mỗi phát mài hoặc dũa dường như hiệu quả gấp hai
lần bình thường, bà biết cách chính xác dùng những công cụ này để lấy đi bao nhiêu
lượng thép cần thiết.
Trong khi dũa, Rhunön cho thêm một viên than vào lò,đợi một lúc cho lửa cháy to,bà
trộn bùn than, đất sét mịn,tro sấy khô tạo thành thứ đá bọt để đánh bóng và chúng kết tinh
thành một loái sáp.Dùng thứ đã pha chế được bà sơn lên thanh kiếm hai lần và nhiều hơn
474
ở chỗ sống của thanh kiếm, bôi lớp dày hơn là đất sét nhão, thanh kiếm nguội dần và tạo
một lớp mềm bao phía bên ngoài.
Đất sét nhẹ đi khi Rhunön sấy khô nhanh nó bằng một câu thần chú.Dưới sự điều
khiển của bà tiên già, Eragon đi tới chỗ lò.Nó đặt thanh kiếm phẳng phía trên lớp đất sét
trộn than, đẩy chiếc bễ thối bằng tay còn lại,nó kéo chầm chậm hướng về phía hông của
nó.Chỉ một lần mũi kiếm chạm lửa, Rhunön lật đi lật lại và lặp lại một cách tuần tự. Bà
tiếp tục kéo lưỡi kiếm qua than hồng cho đến khi cả hai bên lưỡi đều đạt được màu vàng
cam và sống kiếm màu sáng đỏ.Sau đó ,với một sự di chuyển nhịp nhàng, nâng thanh
kiếm lên khỏi than hồng, Rhunön huơ huơ thanh kiếm trong không khí rồi nhúng nó vào
trong cái máng đầy nước cạnh lò.
Một tiếng nổ của hơi nước thoát ra từ mặt nước, kèm theo tiếng xèo xèo và bọt xủi
xng quanh thanh kiếm.Sau một phút,nước đục lắng xuống, Rhunön rút thanh kiếm ra bây
giờ trông nó óng ánh màu ngọc trai xám.Mang trở lại ngọn lửa, à nung toàn bộ thanh
kiếm với nhiệt độ giống nhau để giảm sự vỡ, mẻ của lưỡi kiếm, sau đó lại đem nó đi lam
nguội một lần nữa.
Eragon hy vọng Rhunön sẽ buông tha cho cơ thể của nó sau khi họ đã rèn, tôi thanh
kiếm,nhưng ngạc nhiên thay, bà vẫn dùng ý chí để điều khiển các chi của nó.
Rhunön điều khiển nó tắt lò, sau đó cho Eragon đi tới chỗ chiếc ghế dài với những cái
dũa, cái nạo và những hòn đá mài.Bà để nó ngồi xuống và sử dụng những hòn đá mịn
hơn để đánh bóng kiếm.Trong ký ức của bà, Eragon nhận ra bà thường sử dụng cả tuần
hoặc hơn thế nữa để đánh bóng một thanh kiếm.Nhưng vì có bai hát phép thuật nên việc
này chỉ mất 4 giờ,thêm vào đó cũng là để trạm trổ những đường nét tỉ mỉ cho lưỡi
kiếm.Khi thép sáng trở lên mịn hơn, màu sắc thực sự của nó mới được bộc lộ,nhìn nó
Eragon có thể thấy màu sắc lung linh mờ ảo,những đường viền hoa văn cực đẹp…
Cơ bắp trên cánh tay phải Eragon nở ra khi Rhunön cầm cái chuôi kiếm được trang trí
khá đẹp, và cái dũa mà nó vẫn cầm trên tay trượt khỏi chuôi kiếm bật ra khỏi các ngón
tay của Eragon..
“Đủ rồi” Rhunön nói và rút khỏi tâm trí Eragon.
Bị sốc bởi sự đột ngột này, Eragon đung đưa trên ghế gần như mất thăng bằng trước
khi lấy lại sự điều khiển các chi của mình. “Nhưng chúng ta chưa hoàn thành mà” nó
miễn cưỡng, quay đầu lại phía Rhunön…
Rhunön đứng dậy và lắc đầu : “Ta không cần cậu giúp đỡ thêm nữa, Khắc tinh cảu Tà
thần ạ.Hãy đi chợp mắt một chút cho tới khi bình minh lên.”
“Nhưng…”
“Cậu đã quá mệt rồi, và thậm chí với phép thuật của ta cậu cũng có thể sẽ làm hỏng
thanh kiếm nếu cậu vẫn tiếp tục cố sức.Nào hãy để thanh kiếm đó,ta sẽ chăm sóc nó mà
không sợ vi phạm vào lời thề đâu. Nào đi đi. Cậu sẽ tìm thấy một chiếc giường trên tầng
hai. Nếu cậu đói thì còn thức ăn trong phòng ăn đó.”
Eragon ngập ngừng, miễn cưỡng dời đi, gật đầu và ròi khỏi chiếc ghế dài,lê bước chân
vét cả bụi tung lên.Khi đi ngang qua bà, vẫy tay về phía Saphira để chào cô ả và quá mệt
mỏi để nói thêm được một lời nào nữa.Qay lại cô ả làm tóc nó rối bù bởi một hơi thở
trong không khí và nói : “Em sẽ canh chừng cho, cậu bé ạ.”
475
Eragon ngừng lại trên ngưỡng cửa nhà Rhunön và nhìn qua cánh cửa tối tới nơi mà
Maud và hai vị tiên vãn còn đứng đó.Nó giơ một tay lên chào, và Maud cười với nó,bộc
lộ sự hóm hỉnh của cô ta bằng một cái răng nhọn.Một cảm giác ngứa ran trườn xuống cổ
Eragon khi hai vị tiên trẻ nhìn chằm chằm vào nó, đôi mắt to và soi mói của chúng phát
sáng lờ mờ trong bóng tối.Khi họ không còn có thêm cử động nào nữa,nó cúi đầu rảo
bước vào trong, nằm ngay xuống cái đêm êm ả.
End of chap 51.
___________________________________________ Chương 52: Kỵ Sĩ Thực Thụ " Dậy đi tiểu ca," Saphira gọi. "Mặt trời đã mọc và Rhunön đã hết kiên nhẫn nổi rồi kìa."
Eragon dựng bật dậy, quăng mền sang một bên dễ dàng như rời bỏ một giấc mơ. Tay
và vai của nó đều đau nhừ sau khi dụng lực ngày hôm trước. Nó kéo ủng, háo hức mày
mò buộc dây giầy, nắm lấy cái tạp dề cáu bẩn từ dưới sàn nhà rồi phóng xuống cầu thang
được trạm trỗ tinh vi đi tới cổng vào ngôi nhà cong của Rhunön.
Bầu trời bên ngoài trong xanh với những tia nắng ban mai đầu tiên bắt đầu rọi sáng,
cho dù bóng đen vẫn còn bao phủ cánh cửa. Eragon nhìn thấy Rhunön và Saphira đứng ở
ngay lò rèn bèn phóng nhanh tới đó, vừa đi vừa lấy mấy ngón tay chải tóc.
Rhunön đứng tựa vào cạnh một chiếc ghế dài. Dưới hai mắt bà có quầng mắt đen và
những nếp nhăn trên mặt đã hằn sâu hơn trước.
Trước mặt bà có một thanh kiếm được một miếng vải trắng phủ lên suốt chiều dài.
"Ta đã làm được chuyện không tưởng được," bà nói, giọng khàn khàn rời rạc. "Ta đúc
ra một thanh kiếm mà ta thề sẽ không làm. Hơn thế nữa, ta chỉ tốn chưa tới một ngày lại
dùng không phải chính đôi tay của mình. Nhưng thanh kiếm này lại không cùn và cũng
không phải là phế phẩm. Không! Đây là thanh kiếm tốt nhất mà ta rèn từ trước tới giờ. Ta
476
có lẽ nên dùng ít pháp thuật trong giai đoạn đúc kiếm, nhưng đó chỉ là mối lo nhỏ, rất nhỏ
so với sự hoàn hảo của thành phẩm. Xem đây!"
Bà Rhunön kéo góc miếng vải ra để lộ thanh kiếm.
Eragon há hốc miệng nhìn.
Nó vốn nghĩ chỉ trong vài giờ ngắn ngủi từ lúc hắn tạm biệt bà, bà Rhunön chỉ có đủ
giờ làm một cái cán đơn sơ và một thanh chắn ngang cho thanh kiếm và nếu có thể một
cái vỏ kiếm gỗ bình thường. Thay vì vậy, thanh kiếm mà Eragon nhìn thấy trên ghế thật
vô cùng đẹp như các thanh Zar’roc, Naegling, và Támerlein và theo ý nó, còn đẹp hơn
những thanh đó nữa.
Bọc lưỡi kiếm làm một vỏ kiếm bóng lưỡng màu lục đậm như màu vảy trên lưng
Saphira. Màu sắc lại điểm những đốm nhỏ như những đốm sáng ở đáy một ao nước rừng
trong veo. Một miếng thép xanh sáng chạm theo hình một chiếc lá được hàn ở cuối vỏ
kiếm trong lúc cổ vỏ kiếm được chạm trổ với những hình dây leo uốn lượn. Thanh ngang
của kiếm được đúc thành hình cong cong cũng bằng thép xanh sáng và bốn sợi gân lớn
cũng được dùng vật liệu tương tự ôm lấy một viên ngọc saphire lớn tạo thành núm chuôi
kiếm. Cán kiếm dài độ một bàn tay rưỡi được làm bằng gỗ đen cứng.
Ráng nén lấy vẻ sùng kính, Eragon thò tay ra chạm thanh kiếm rồi ngừng lại, liếc nhìn
bà Rhunön. "Cho phép con nha?" nó hỏi.
Bà gật đầu. "Con có thể dùng. Ta tặng nó cho con, Khắc Tinh của Tà Thần."
Eragon nâng thanh kiếm khỏi ghế. Vỏ kiếm và cán kiếm lành lạnh trong tay nó. Qua
vài phút, nó vẫn còn bị ngạc nhiên vì những chi tiết chạm trổ của vỏ kiếm, đồ bảo vệ tay
và chuôi kiếm. Sau đó nó xiếc chặt tay quanh cán kiếm và tuốt kiếm khỏi vỏ.
Như các bộ phận khác của thanh kiếm, lưỡi kiếm màu lục nhưng lại hơi xanh nhẹ hơn
một chút; màu lục này giống nhưng màu vảy trên hốc cổ của Saphira thay vì là vảy lưng
của cô nàng. Và cũng giống như thanh Zar'roc, thanh kiếm phát ra ánh sáng ngũ sắc khi
Eragon di động nó, màu sắt này trở nên lung linh tạo thành nhiều sắc lục như toàn thân
Saphira. Nhưng dù màu sắc có ánh cỡ nào, những đường vân trên lười kiếm bằng thiết
sáng kia vẫn rõ mồn một.
Eragon dùng một tay múa thanh kiếm lên không, rồi nó cười khi biết được thanh kiếm
này nhẹ và nhanh cỡ nào. Toàn thân kiếm như là vật sống. Nó dùng hai tay nắm lấy thanh
kiếm và vô cùng mừng rỡ khi thấy cán kiếm vừa khít với vòng ôm của tay. Nó đâm kiếm
tới trước như đang tấn công một kẻ thù với niềm vững tin là kẻ đó sẽ chết dưới đòn tấn
công này của nó.
"Đây," bà Rhunön nói, rồi chỉ về về phía ba thanh sắc dựng ngoài lò rèn. "Thử lên
thân đám đó xem sao."
Eragon dùng toàn lực để tập trung tinh thần, rồi cất một bước tiến về phía những thanh
sắt đó. Nó thét lên một tiếng, chém ra một nhát, tiện đứt cả ba thanh sắt. Lưỡi kiếm phát
ra một thanh âm tinh khiết duy nhất rồi từ từ tan biến đi. Khi Eragon kiểm tra lại lưỡi
kiếm chỗ vừa mới chạm phải sắt thì thấy sự va chạm không hề làm hư lưỡi kiếm một chút
nào.
"Con có hài lòng chưa, Kỵ Sĩ Rồng?" bà Rhunön hỏi.
477
"Còn hơn là hài lòng nữa tiền bối Rhunön, Eragon vừa nói vừa cúi người cảm ơn bà.
"Con không biết lấy gì để cảm ơn bà đã cho một món quà như thế này."
"Con có thể giết Galbatorix để cảm ơn ta. Nếu có thanh kiếm nào được dành riêng để
giết tên vua điên khùng đó thì đó chính là thanh kiếm này."
"Con sẽ cố hết sức tiền bối Rhunön.
Bà thần tiên này gật đầu, tỏ vẻ hài lòng. "Được rồi, con cuối cùng rồi cũng có một
thanh kiếm của riêng mình, điều đó đương nhiên phải thế. 'Bây giờ' con đã trở thành một
Kỵ Sĩ Rồng thực thụ."
"Dạ," Eragon nói, rồi chỉa kiếm lên trời, nhìn nó một cách hâm mộ. "Bây giờ con thực
thụ là một Kỵ Sĩ."
"Trước khi đi, còn một việc con phải làm," bà Rhunön nói.
"Ồ?"
Bà ta búng ngón tay về phía thanh kiếm. "Con phải đặt một cái tên cho nó để ta có thể
chạm lưu ký tương ứng trên lưỡi kiếm và vỏ kiếm."
Eragon tiến về phía Saphira rồi nói, "Em nghĩ sao?"
"Em không phải là người xử dụng kiếm. Anh nghĩ sao cho đúng là được rồi."
"Nhưng em cũng cho chút ý kiến đi!"
Cô nàng cúi đầu hửi hửi thanh kiếm rồi nói, "Răng ngọc xanh là tên em sẽ gọi hay là
Móng Xanh Đỏ."
"Kêu vậy đối với con người thì hơi lố bịch."
"Hay gọi là Tàn Phá hay Rọc Ruột? Hay có lẽ là Móng Trận hay Gai Lộng Lẫy hay
Tàn Chi Kiếm? Anh có thể gọi nó là Khủng Bố hay Đau Đớn hay Đồ Cắn Tay hay Luôn
Bén hay Vảy Lăn Tăn, cái này là theo đường vân trên sắt kiếm. Lại còn có Lưỡi Tử Thần
hay là Thần Tiên Thiết hay Sao Sắt hoặc nhiều tên khác nữa."
Cô nàng phun ra một tràng khiến Eragon ngạc nhiên. "Em thật có biệt tài cho cái vụ
này," nó nói.
"Đặt ra mấy cái tên tào lao dễ lắm. Nhưng đặt tên cho đúng lại có thể làm khó ngay cả
đối với thần tiên."
"Hay là Giết Vua đi?" Nó hỏi.
"Rồi nếu chúng ta thật giết được Galbatorix. Sau đó thì sao? Anh nghĩ thanh kiếm này
không còn chỗ để dùng à?"
"Ừm," Eragon dựng thanh kiếm dọc theo chân trái của Saphira rồi nói, "nó có cùng
màu như em... Anh có thể đặt tên nó theo em."
Saphira làu bàu. "Không được."
Hắn cười phản kích lại, "Em chắc không? Thử nghĩ lúc chúng ta ra trận và..."
478
Cô nàng cắm móng xuống đất. "Không được. Em không phải là thứ đồ mà anh vung
vẩy chọc cười được."
"Không phải vậy, em nói đúng rồi. Anh xin lỗi... À, hay là gọi nó là Hy Vọng theo cổ
ngữ đi? Za'roc có nghĩa là 'Khốn Cùng', vậy nếu anh đặt tên kiếm ngược lại là đúng rồi."
"Lại còn có vẻ tao nhã nữa," Saphira nói. "Nhưng anh thật có cho kẻ địch hy vọng
không vậy? Anh có muống đâm Galbatorix bằng hy vọng không?"
"Chơi chữ kiểu này cũng thú đấy chứ," nó cười khúc khích.
"Một lần thôi, là đủ, nhưng không được nữa."
Cảm thấy khó xử, Eragon chỉ nhăn mặt vuốt cằm, ngồi ngắm nhìn những tia nắng loé
lên trên thân kiếm lóng lánh. Khi nhìn kỹ vào thân sắt, mắt nó vô tình nhìn thấy mô hình
lấm tấm nằm ngay chỗ giao điểm giữa lưỡi kiếm và thân kiếm, rồi nó nhớ lại lời ông
Brom thường dùng mỗi khi mồi lửa hút thuốc, cảnh tượng đã từng được Saphira gợi nhớ
lại. Rồi Eragon lại nghĩ về Yazuac, nơi mà nó lần đầu xử dụng pháp thuật, và cũng nhớ
tới cuộc song đấu với Durza tại Farthen Dûr, và ngay lúc đó nó biết chắc nó đã kiếm
được tên cho thanh kiếm.
Eragon bàn thảo với Saphira và khi cô nàng đồng ý với lựa chọn này, nó nâng thanh
kiếm lên ngang vai và nói, "Ta đã quyết định. Kiếm kia, ta đặt tên ngươi Brisingr!"
Với tiếng gió lồng lộng thổi, lưỡi kiếm đột nhiên phụt lửa, một màng lửa màu lục
saphire bao trùm quấn lấy lưỡi sắt vô cùng bén này.
Giật mình thét lên, Eragon buông thanh kiếm và nhảy về phía sau vì sợ bị phỏng.
Thank kiếm rơi xuống đất rồi mà vẫn còn cháy, ngọn lửa trong mờ đốt cháy đen một
khoảng cỏ xung quanh. Đến lúc đó Eragon mới nhận thức ra được chính bản thân nó đã
truyền năng lực để tạo ra ngọn lửa không tự nhiên này. Nó liền lập tức ngừng pháp thuật
và ngọn lửa liền biến mất khỏi thanh kiếm. Vẫn còn thắc mắc về việc tại sao pháp lực
được thi triển mà không phải do cố ý, nó lại nhặt thanh kiếm lên rồi lấy ngón tay gõ gõ
lên lưỡi kiếm. Lúc này lại không thấy thanh kiếm bị nóng nữa.
Bà Rhunön cau mặt đi tới, giựt lấy thanh kiếm từ tay Eragon và xem xét lại thanh
kiếm kỹ lưỡng từ mũi tới chuôi kiếm. "Con may mắn là ta đã dùng pháp lực bảo bọc
thanh kiếm tránh sức nóng và va chạm nặng, nếu không là con đã làm trầy kiếm và hủy đi
tâm linh của nó. Đừng bao giờ làm rơi kiếm lần nữa, Khắc Tinh của Tà Thần, cho dù là ta
có biến thành rắn, ta cũng sẽ lấy lại thanh kiếm và thế vào đó cho con một cây búa cùn."
Eragon xin lỗi và có vẻ như mắc cỡ hẳn đi, bà Rhunön thấy vậy bèn đưa thanh kiếm lại
cho nó. Bà hỏi, "con có cố ý khiến lửa bốc cháy lên thanh kiếm không vậy?"
"Dạ không," Eragon nói mà không biết làm sao để giải thích chuyện vừa xảy ra.
"Nói một lần nữa đi." Bà Rhunön ra lệnh.
"Cái gì ạ?"
"Cái tên đó, cái tên thanh kiếm đó, nói lại đi."
Vừa cầm thanh kiếm cách xa người hết cỡ, Eragon vừa hét lên, "Brisingr!"
479
Một cột lửa phực lên bao trùm lấy lưỡi kiếm, sức nóng của nó phà lên mặt Eragon.
Lần này Eragon cảm nhận được pháp lực của mình có bị rút đi một chút. Một lúc sau, nó
dập tắt ngọn lửa không khói này.
Eragon lại kêu lên một lần nữa, "Brisingr!" Và lần này cũng vậy, lưỡi kiếm sáng mờ
ánh màu lục, với ngọn lửa như quyện quanh như những cái lưỡi đang thè ra.
"À đây mới là một thanh kiếm vừa cho một Kỵ Sĩ và một con rồng!" Saphira hài lòng
nói. "Thanh kiếm này phóng lửa dễ dàng như ta vậy."
"Nhưng ta đâu có cố ý phóng pháp lực!" Eragon phản đối. "Ta chỉ là gọi tên Brisingr
và..." Nó vừa nói tới đó thì thanh kiếm lại phóng lửa ra, rồi nó lại phải dập tắt ngọn lửa
tính ra là đã lần thứ bốn.
"Cho ta thử được không?" bà Rhunön hỏi, giơ tay về phía Eragon. Nó đưa bà thanh
kiếm và bà ta cũng nói, "Brisingr!" Lưỡi kiếm như rung lên nhưng ngoài chuyện đó ra, nó
cứ nằm đó vô tri vô giác. Bà ta chỉ lẳng lặng đứng đó suy nghĩ, rồi trả lại thanh kiếm cho
Eragon nói, "ta chỉ có thể đưa ra hai giải thích cho sự kỳ diệu này. Một là vì con có tham
gia vào việc rèn kiếm, con đã thấm vào thân nó với tính chất của con vì thế nó đã hòa hợp
được với nguyện vọng của con. Một giải thích khác là con đã khám phá ra được cái tên
thật của thanh kiếm. Có lẽ cả hai giải thích đều đã xảy ra. Sao cũng được, con đã chọn tốt
lắm, Khắc Tinh của Tà Thần. Brisingr! Đúng lắm, ta thật thích cái tên này. Đây là cái tên
rất tốt cho một thanh kiếm."
"Một cái tên rất tốt," Saphira cũng đồng ý.
Sau đó bà Rhunön đặt tay lên giữa lưỡi kiếm Brisingr và lẩm bẩm một câu thần chú.
Một chữ Lửa theo tiếng Thần Tiên hiện lên trên hai bên lưỡi kiếm. Bà cũng làm y như
vậy cho vỏ kiếm.
Eragon lại cúi người chào vị nữ thần tiên này, cả nó và Saphira đều lộ vẻ chân thành
cảm ơn với bà. Khuôn mặt già cả của bà Rhunön hiện lên một nụ cười, và bà dùng ngón
cái chai sần rờ lên chân mày của mỗi đứa. "Ta rất mừng là ta có thể giúp đỡ các Kỵ Sĩ
Rồng thêm một lần nữa. Đi đi, Khắc Tinh của Tà Thần. Đi đi, Vảy Sáng. Hãy quay lại
nơi người Varden và khiến cho kẻ thù của các con trốn chạy trong sợ hãi khi bọ chúng
nhìn thấy khả năng của thanh kiếm này."
Eragon và Saphira chào tạm biệt bà, rồi cả hai cùng nhau rời khỏi nhà bà Rhunön ,
Eragon ôm lấy thanh Brisingr trong tay như thể đang bế một em bé sơ sinh.
Chương 53: Chiến Giáp 480
Một ngọn đèn cầy chiếu sáng bên trong căn lều vải len xám, ánh sáng này so với tia sáng
măt trời quả là nghèo nàn.
Roran đứng giang tay ra trong lúc Katrina thắt lại phần hông của chiến áo chẽn bằng
da dầy mà cô may cho anh. Làm xông, cô vuốt nhẹ vạt áo cho thẳng ra những vết nhăn
rồi nói, "Xong rồi. Xem có quá chật không?"
Anh lắc đầu nói. "Không."
Cô lấy giáp bó chân từ trên giường của bọn họ rồi quỳ xuống trước anh dưới ánh đèn
cầy nhấp nháy. Roran đứng xem cô buộc phần dưới giáp ở chân anh. Cô bóp lấy phần
cong của bắp chân trong lúc thắt chặt miếng giáp thứ hai, da thịt của cô truyền hơi ấm
qua lớp vải quần của anh.
Rồi cô đứng lên quay về giường lấy nốt bộ giáp bọc tay của anh. Roran giơ tay thẳng
ra về phía cô và nhìn vào mắt cô trong lúc cô cũng nhìn vào mắt anh. Cô từ từ chậm rãi
xiết bộ giáp vào cánh tay anh, rồi rút lần tay từ khuỷu tay xuống cổ tay anh, nơi anh dùng
tay mình nắm lấy tay cô.
Cô mỉm cười và kéo người ra khỏi bàn tay nắm giữ nhẹ nhàng của anh.
Sau đó cô lấy tới bộ áo giáp trên giường. Cô phải nhón chân nâng chiếc áo giáp dài
này quá đầu anh trong lúc anh thọt hai tay vào ống tay áo. Các miếng giáp chạm nhau kêu
leng keng khi cô rút tay cho bộ giáp rơi xuống vai anh phần dưới phủ ngang tới đầu gối
của anh.
Cô lấy chiếc mũ da đặt lên đầu anh rồi buộc chặt dưới cằm. Cô lấy hai tay ôm lấy mặt
anh một lúc, hôn anh một cái lên môi rồi lấy phần giáp cổ cẩn thận tuột qua phần mũ bảo
vệ.
Roran vòng tay quanh eo lúc này đã lớn hơn của cô khi cô vừa quay người đi về phía
giường khiến cô khựng người lại. "Hãy nghe anh nói, anh sẽ không có chuyện gì hết."
Anh ráng chuyển đến lòng yêu thương của mình đến cho cô qua thanh âm của giọng nói
và sức mạnh của cái nhìn. "Đừng chỉ có ngồi đó một mình. Hãy hứa với anh. Đi tới chỗ
thím Elain, bà có lẽ cần sự giúp đỡ của em. Bà ta đang bệnh còn cô con gái thì đã sắp
sanh rồi."
Katrina ngẩng cằm lên, mắt cô rưng rưng nước mắt mà anh biết cô sẽ không nhỏ nước
mắt cho tới khi anh rời khỏi. "Anh có phải đi trong hàng ngũ tiên phong không?" cô thầm
thì.
"Có người phải đi thì chẳng thà để bản thân anh đi. Thay vì anh thì em muốn kiếm ai
thay đây?"
"Ai cũng được... ai cũng được mà." Katrina nhìn xuống đất và im lặng một hồi, rồi cô
lấy một chiếc khăn tay đỏ từ bên trong áo lót rồi nói, "Đây, hãy lấy vật yêu quý này của
em, để cả thế gian này biết em tự hào về anh như thế nào." Rồi cô buộc chiếc khăn tay
vào đai kiếm của anh.
Roran hôn cô hai cái rồi thả người cô ra, cô lấy khiên và giáo của anh từ trên giường.
Anh lại hôn cô lần thứ ba sau khi lấy những thứ cô trao, rồi mới đút tay vào dây buộc của
chiếc khiên.
481
"Nếu có chuyện gì xảy ra với anh..." anh bắt đầu nói.
Katrina để một ngón tay lên môi anh. "Shhh. Đừng nói về chuyện đó, đừng để nó
thành sự thật."
"Thôi được." Anh ôm chặt cô lần cuối. "Bảo trọng."
"Anh cũng vậy."
Mặc dầu rất ghét phải rời khỏi cô, Roran nâng khiên lên và bước ra khỏi lều dưới anh
ban mai nhợt nhạt. Người, người lùn, giống Urgal thành từng hàng tây tiến đi ngang qua
trại, hướng về phía cánh đồng đang bị giẫm nát nơi người Varden đang hội binh.
Roran hít một hơi dài của không khí lạnh buổi sáng sớm rồi đi theo bọn họ, trong lòng
biết rõ anh em chiến sĩ đồng đội đang chờ anh tới. Khi anh tới cánh đồng, anh tìm tới sư
đoàn Jörmundur và sau khi báo danh với Jörmundur, anh liền tới phía trước đoàn binh,
chọn đứng kế bên Yarbog.
Tên người Urgal liếc mắt nhìn anh rồi lẩm bẩm, "thật là một ngày tốt cho chiến trận"
"Thật là một ngày tốt."
Tiếng kèn thổi lên từ hàng đầu của người Varden khi mặt trời vừa lộ ra khỏi chân trời.
Roran nâng giáo lên và bắt đầu chạy tới trước như mọi người xung quanh, dùng hết sức
hú lên trong lúc rừng tên phóng xuống bọn họ còn đá cuội bay rít lên trên đầu theo mọi
hướng. Ở phía trước mặt anh, lù lù hiện ra một bức tường đá cao tám mươi bộ.
Cuộc hãm thành Feinster đã bắt đầu.
Chương 54: Từ biệt Từ nhà của Rhunon, Saphira và Eragon đã bay về nhà cây của mình. Eragon thu
thập hành lý trong phòng, thắng yên cho Saphira, và sau đó trở lại chỗ ngồi thường ngày
của mình trên lưng cô nàng. "Trước khi chúng mình đến vách núi Tel'naeir", nó nói, "còn
một điều anh phải làm ở Ellesmera". "Phải làm? Em sẽ không hài lòng nếu em không
làm". Saphira nhảy khỏi nhà cây. Cô ả lướt qua phòng phía tây cho đến khi số lượng các
ngôi nhà bắt đầu giảm, sau đó cô ấy rẽ xuống để hạ cánh nhẹ nhàng trên một đường mòn
hẹp phủ rêu. Sau khi hỏi han và tìm kiếm, theo lời dẫn đường của một thần tiên ngồi trên
cành cây gần đó, Eragon và Saphira lại tiếp tục xuyên qua khu rừng cho đến khi họ đến
một ngôi nhà một phòng nhỏ mọc lên từ góc cao của thân cây linh sam. Ngôi nhà nép
mình vào thân cây cứ như bị một cơn gió thổi liên hồi ép chặt nó. Bên phía trái ngôi nhà
là một ụ đất cao hơn Eragon một vài feet. Một dòng suối nhỏ đổ xuống bờ sông rồi trút
482
tất cả vào một hồ nước trong veo trước khi đi khuất vào nơi sâu thẳm của khu rừng.
Những cây phong lan trắng sắp thành hàng bên bờ hồ. Một gốc cây phình ra nhô khỏi bãi
đất từ trong số những cành hoa mảnh mai mọc dọc theo bờ hồ, và ngồi trên cây là Sloan.
Eragon im lặng, nó không muốn mất bình tĩnh với sự có mặt của ông ta. Lão hàng thịt
mặc áo choàng màu nâu cam, bên trong là thời trang yêu tinh. Một dải băng đen nhỏ
được quấn trên đầu lão, che đi lỗ hổng nơi đôi mắt không còn. Trong vạt áo của mình, lão
nắm chặt một cây gậy dài mà lão đã vót bằng một con dao cong nhỏ. Khuôn mặt lão bị
che phủ bởi nhiều nếp nhăn hơn Eragon từng nhớ, và trên cả bàn tay lẫn cánh tay của lão
hằn thêm nhiều sẹo mới, xám ngoét tương phản với vùng da xung quanh.
"Chờ ở đây nhé", Eragon vừa nói với Saphira vừa trượt khỏi lưng cô em rồng. Khi
Eragon lại gần lão, Sloan dừng đẽo và dỏng tai nghe.
"Cút ra ngoài", lão quát.
Không biết làm thế nào để phản ứng lại, Eragon dừng bước và giữ im lặng. Bằng tất
cả sức lực quai hàm, lão vặn xoắn thân gỗ đang cầm, sau đó cắm phập đầu con dao vào
thân cây trước mặt và nói:
"Nguyền rủa mày. Mày có thể để tao lại một mình với ngày tàn của tao vài giờ
không? Tao không muốn nghe bất kì lời nào của mày, càng không bận tâm đến những gì
mày hỏi tao, tao sẽ không bao giờ thay đổi suy nghĩ. Bây giờ thì cút đi. Tránh xa tao ra."
Lòng thương hại và sự giận dữ cùng lúc khuấy đảo trong Eragon, nhưng đồng thời
cũng tồn tại một ý thức đòi chuyển đổi cái nhìn với một người để hắn ta dần trưởng thành
lên, và sự sợ hãi cùng với sự căm ghét tầm thường phải bị ném đi để tiếp nhận một cuộc
đời.
"Ông có thoải mái không?" Eragon nói bằng cổ ngữ, âm vang trong veo như ánh
sáng, như một lời ca du dương.
Sloan bật ra một tiếng gầm phẫn nộ:" Mày biết tao không hiểu miệng lưỡi của mày, và
tao cũng không muốn phải học nó. Những từ ngữ rung lên trong tai tao dài hơn những gì
chúng phải có. Nếu mày không nói ngôn ngữ của cuộc đua, thì sau đó không cần nói gì
với tao."
Bất chấp lời khẩn cầu của Sloan, Eragon vẫn không lặp lại câu hỏi bằng ngôn ngữ
thông thường, nhưng cũng không bỏ đi. Với một lời chửi rủa, Sloan lại vót gậy. Hơn vài
phút sau, với một giọng nói yếu ớt, Sloan nói:
" Mày nói đúng, có nhiều thứ để làm với đôi tay và một khối óc minh mẫn. Đôi
khi...Đôi khi tao gần như có thể quên đi những gì tao đã mất, nhưng kí ức luôn hiện về,
và tao cảm thấy dường như tao đang bóp nghẹt trái tim mình...Tao sung sướng khi được
mài sắc một con dao. Con dao của một người đàn ông phải luôn luôn sắc bén."
Eragon nhìn lão hơn một phút, rồi sau đó nó đi đến nơi Saphira đang chờ. Dường như
nó đang tự dứt mình ra khỏi nỗi buồn, nó nói:
"Sloan hình như đã không thay đổi quá nhiều".
Và Saphira đáp lại:"Anh không nên mong chờ ông ấy trở thành một người hoàn toàn
khác trong một thời gian ngắn. Không, nhưng em hi vọng rằng ông ấy sẽ học được nhiều
483
điều từ sự khôn ngoan ở đây, tại Ellesmera và có thể ông ấy sẽ ăn năn về tội lỗi của mình.
Nếu ông ta không thừa nhận lỗi lầm, Eragon, không gì có thể ép buộc ông ấy. Trong vô
vàn sự kiện, anh đã làm hết sức có thể cho ông ta. Còn bây giờ ông ấy đành phải đi tìm
một con đường để hóa giải tất cả mọi thứ cho mình. Nếu không, ông ta sẽ chỉ tìm thấy sự
thanh thản vĩnh viễn ở chốn âm ty."
Từ căn nhà của lão Sloan, Saphira phóng lên trên rặng cây xung quanh, trực chỉ hướng
bắc mà bay đến vách núi Tel'naeir, cố sức đập cánh mạnh nhất mà cô ấy có thể. Mặt trời
lúc bình minh lóe sáng nơi chân trời, tỏa những tia nắng xuống mặt nước, trên những
hàng cây tạo thành những vệt sáng kéo dài về phương tây giống như lá cờ đuôi nheo màu
đỏ tía. Saphira tiếp tục bay theo hướng ngôi nhà gỗ thông của sư phụ Oromis, nơi mà
người và Glaedr đang chờ. Eragon giật mình khi thấy Glaedr đang đeo một bộ yên giữa
hai cánh, còn sư phụ Oromis thì mặc một bộ quần áo đi đường với áo choàng xanh lơ và
xanh lá cây, cùng với áo giáp vàng chằng dây nối trên cánh tay. Ông cầm một cái khiên
tạo hình kim cương buộc dây đeo theo hình thập tự giá, bên tay trái ông là cây trượng với
một cái tay cầm cổ xưa, đeo quanh thắt lưng là dây lưng màu đồng treo thanh kiếm
Naegling. Với một cơn gió mạnh quạt từ cánh cô nàng, Saphira đáp xuống trên bãi cỏ ba
lá xanh. Cô ả thè lưỡi nếm không khí trong khi Eragon nhẹ nhàng trượt xuống mặt đất.
"Có phải các sư phụ định bay cùng chúng con tới Varden?" Saphira hỏi.
Chót đuôi của ả run lên vì kích động.
"Chúng ta sẽ bay với các con đủ xa để đến vành đai của Du Weldenvarden, như con
đường của chúng ta phải phân ra" ,Oromis nói.
Thất vọng tràn trề, Eragon tiếp tục hỏi:
" Rồi sư phụ sẽ trở về Ellesmera?". Oromis lắc đầu.
" Không, Eragon, sau đó chúng ta sẽ tiếp tục tiến đến thành phố Gil'ead."
Saphira huýt gió kkinh ngạc, trong khi một cảm xúc len lỏi trong đầu Eragon.
"Tại sao lại là Gil'ead?", nó hỏi một cách hoang mang.
"Bởi vì Islanzadí và quân đội của bà đã hành quân đến đó từ Ceunon, và họ đang
chuẩn bị vây thành", Glaedr nói.
Thật bất thường, một ý nghĩ lướt qua chống lại sự sáng suốt của Eragon. "Nhưng anh
và sư phụ Oromis có thể không để lộ tung tích trong lòng Đế quốc không?", Saphira hỏi.
Oromis khép hờ đôi mắt trong giây lát, trông ông đầy sự cố gắng một cách bí ẩn.
"Thời gian ẩn dật đã qua, Saphira. Glaedr và ta đã dạy cho hai con mọi thứ chúng ta có
thể bằng cách vắn tắt nhất trong khi các con học từ chúng ta. Đó là cách giảng dạy ngắn
nhất khi so sánh với những gì các con sẽ có thể nhận được từ một vị tiền bối, nhưng quy
định ra sao về những sự kiện đang thúc giục chúng ta, chúng ta thật may mắn vì có thể
dạy các con nhiều hơn những gì chúng ta đã làm. Dù sao Glaedr và ta đã thật sự mãn
nguyện rằng các con giờ đây đã biết mọi thứ có thể giúp các con đánh bại Galbatorix. Từ
đó, bởi vì dường như không chắc chắn rằng mỗi người trong các con sẽ có cơ hội để trở
lại đây cho những chỉ dẫn xa hơn trước khi kết thúc cuộc chiến, và từ lúc đó chiến trường
dường như đang ngang bằng ở thế giằng co, nên sẽ luôn luôn là những chỉ thị cho những
con rồng và Kị sĩ của chúng, trong khi Galbatorix vẫn âm thầm làm nóng trận chiến,
484
chúng ta đành phải quyết định rằng chúng ta không thể kéo dài những lí do để tiếp tục
sống ẩn cư trong Du Weldenvarden. Đó là tối quan trọng khi chúng ta giúp đỡ Islanzadí
và Varden chống lại Galbatorix còn hơn chúng ta lưu lại đây hưởng thụ cuộc sống nhàn
rỗi thoải mái trong khi chờ một Kị sĩ và một con rồng khác tìm kiếm chúng ta."
"Khi Galbatorix biết được chúng ta vẫn còn sống, nó sẽ làm sụp đổ lòng tin của hắn,
và hắn sẽ không biết có còn những kị sĩ và những con rồng khác vẫn đang sống sót ngoài
những cố gắng của hắn nhằm tiêu diệt họ hay không. Cũng như hiểu biết về sự tồn tại của
chúng ta sẽ ủng hộ cho tinh thần của người lùn và Varden, đồng thời cũng chống lại hiệu
quả nhiều bất lợi từ sự xuất hiện của Murtagh và Thorn ở Cánh đồng cháy có thể có trên
những cương quyết của những chiến binh. Và nó có thể làm tăng nhanh số tân binh mà
Nasuada thu nhận từ đế quốc.
" Eragon liếc nhìn thanh Naegling và nói:" Chắc chắn rồi, dù vậy, thưa sư phụ, người
không nên mạo hiểm vào trận chiến này".
"Tại sao không nên?", Oromis hơi nghiêng đầu tỏ vẻ thăm dò.
Bởi lẽ nó không muốn làm cho Oromis và Glaedr phật lòng, nên Eragon không dám
chắc phải trả lời như thế nào. Suy nghĩ hồi lâu, nó nói: "Tha lỗi cho con, thưa sư phụ,
nhưng sư phụ sẽ chiến đấu ra sao khi người không thể niệm những câu thần chú đòi hỏi
quá nhiều nội lực? Mà còn những cơn đau nào nữa mà người phải gánh chịu? Nếu như
xung đột giữa trận đấu thì nó có thể chứng minh là gây nguy hại đến tính mạng của thầy".
Oromis đáp lại:"Như con đã biết, với tình hình hiện nay, chỉ có sức mạnh đặc biệt mới
quyết định phần thắng thuộc về ai khi 2 pháp sư đọ sức tay đôi. Ngay cả như vậy, ta cũng
đã có tất cả sức mạnh ta cần tại đây, trong viên đá quí của thanh gươm Naegling". Và ông
ấy khẽ chạm tay vào viên kim cương màu vàng kim trên chuôi kiếm. "Một trăm năm về
trước, Glaedr và ta đã tích trữ một số lượng lớn nội lực dư thừa vào viên đá quí này, cũng
giống như một số kị sĩ khác trữ năng lượng của mình vào ngọc thạch vậy, nó tăng thêm
sau mỗi tuần, từ khi một số thần tiên của Ellesmera đến thăm ta tại đây và chuyển giao
sức mạnh sống của họ vào viên kim cương để họ khỏi giết chết chính mình. Số năng
lượng chứa đựng bên trong viên đá này cực kì khủng khiếp, Eragon ạ! Với nó, ta có thể
dịch chuyển hoàn toàn cả một ngọn núi. Nó là một vật phẩm nhỏ, sau đó dựa vào Glaedr
và chính nội lực của ta lấy từ thanh kiếm cùng với cây thương và cung tên, hay ngay cả
từ việc quăng những viên đá cuội như 1 phương tiện để vây hãm. Như mong muốn của
ta, ta đã gắn bó cả cuộc đời vào viên đá trong Naegling, vì vậy nó sẽ bảo vệ ta khỏi mọi
hiểm nguy khi ta cạn kiệt công lực trên chiến trường. Vậy nên, như con thấy, Eragon,
Glaedr và ta đã có quá nhiều trợ lực rồi".
Bị thuyết phục, Eragon lắc đầu rồi lầm bầm, "Vâng, thưa sư phụ".
Oromis thể hiện một cử chỉ nhẹ nhàng làm dịu đi bầu không khí.
"Ta cảm kích trước tấm lòng của con, Eragon, con đã đúng, chiến tranh luôn ẩn chứa
hiểm nguy cận kề, và ngay cả một chiến binh cừ khôi nhất cũng có thể tìm thấy cái chết
đang chờ đợi anh ta giữa sự điên cuồng rực lửa của chiến trường. Dù thế nào thì lí do của
chúng ta cũng là điều xứng đáng. Nếu như Glaedr và ta có tử trận thì chúng ta cũng vui
lòng, bởi vì bằng sự hi sinh chúng ta có thể giải thoát cho Alagaesia khỏi bóng tối từ đế
chế bạo ngược của Galbatorix".
485
"Nhưng nếu thầy chết", Eragon hạ giọng, "kể cả khi giết được Galbatorix và cứu thoát
được trứng rồng cuối cùng, vậy thì ai sẽ huấn luyện con rồng và Kị sĩ đó". Eragon kinh
ngạc khi Oromis mở rộng vòng tay ôm chầm lấy nó.
"Nếu điều đó xảy đến", nói như một thần tiên, khuôn mặt ông trở nên nghiêm nghị,
"thì trách nhiệm đó sẽ thuộc về con, Eragon, và con nữa, Saphira, hãy đào tạo Kị sĩ và
rồng mới theo con đường mà chúng ta đã truyền dạy cho các con. Ah, đừng có nhìn ta
nghiêm trọng thế, Eragon. Con sẽ không đơn độc đâu. Ta chắc rằng Islanzadi và Nasuada
sẽ trở thành những cố vấn khôn ngoan nhất giúp cho con hoàn thành nhiệm vụ của chúng
ta".
Một cảm xúc lạ kì làm cho Eragon mơ hồ lo ngại. Nó đã đủ lớn để có thể được coi như
một người đàn ông trưởng thành, nhưng chẳng bao giờ như thế, lúc này nó biết nó đang
cảm thấy chưa sẵn sàng rời bỏ nơi đây. Hình như có vấn đề nằm ngoài dự tính của nó.
Ngay từ đầu, Eragon đã biết rằng một ngày nào đó nó sẽ trở thành thế hệ tiền bối, và khi
đó nó sẽ không chỉ là một người dẫn đường để dẫn dắt thế hệ kị sĩ tiếp theo. Cổ họng nó
nghẹn đắng.
Rời tay khỏi Eragon, Oromis khoát tay chỉ Hỏa Kiếm, rồi đặt thanh gươm vào tay nó
và nói, "Toàn thể khu rừng đã rúng động khi con đánh thức cây Menoa, Saphira, và phân
nửa thần tiên trong Ellesmera đã tìm gặp Glaedr và ta với lời thỉnh cầu cho phép họ giúp
sức cho con. Hơn nữa, chúng ta đã phải can thiệp giúp nhân danh con với Gilderien Khôn
Ngoan để ngăn không cho ông trừng phạt con vì đã sử dụng đến biện pháp mạnh".
"Con sẽ không xin lỗi", Saphira nói. "Chúng con không còn thời gian để chờ cho một
việc quá nhẹ nhàng".
Oromis hơi nghiêng đầu. "Ta hiểu, và ta không phê bình con, Saphira. Ta chỉ muốn
con nhận thấy hậu quả của việc con đã làm". Trong khi ông nói, Eragon đưa thanh kiếm
mới của mình cho Oromis, nó nắm chặt tay trong khi ông tiên xem xét thanh gươm.
"Rhunon đã chiến thắng chính mình", Oromis khẳng định. "Rất hiếm khi có một vũ khí
nào, kiếm hoặc các loại vũ khí sắc bén khác, có thể được như thế này. Con thật may mắn
khi được sử dụng lưỡi kiếm hoàn hảo này, Eragon". Cặp chân mày sắc nét của ông
nhướng lên khoảng 1 inh khi ông đọc thấy cái tên khắc trên lưỡi kiếm.
"Brisingr, một cái tên rất thích hợp cho thanh kiếm của một Kị sĩ Rồng".
"Vâng", Eragon nói. "Nhưng vì một số nguyên nhân, mỗi khi con gọi tên nó thì lưỡi
kiếm cứ thình lình rực cháy vào lúc nói...",nó ngập ngừng thay vì nói câu thần chú lửa -
"cái đó dĩ nhiên là Brisingr trong Cổ ngữ" - nó nói, "bốc cháy". Chân mày của Oromis lại
nhướng lên cao hơn nữa.
"Thực sao? Vậy Rhunon đã giải thích hiện tượng kì bí này chưa?" Oromis hỏi đồng
thời ông trả lại Brisingr cho Eragon.
"Vâng, thưa Sư phụ", Eragon nói và sau đó nó thuật lại 2 giả thuyết của Rhunon.
Ngay khi nó kết thúc, Oromis rì rầm:
"Ta tự hỏi...", rồi cái nhìn của ông trượt khỏi Eragon hướng tới nơi chân trời xa xăm.
Oromis chậm rãi lắc đầu, và đôi mắt xám của ông lại tập trung vào Eragon và Saphira.
Khuôn mặt ông trở nên nghiêm nghị hơn. "Ta sợ rằng ta phải để lòng kiêu hãnh của ta nói
cho con. Glaedr và ta không thể giúp con được, nhưng không, như con đã chỉ ra, Eragon,
486
là chúng ta hoàn toàn vô dụng. Glaedr bị thương tật, còn chính ta thì suy yếu. Có thể nói
là chẳng còn gì, và ta đã phải tự gọi mình là người "tàn mà không phế". Sự bất lực của
chúng ta không thành vấn đề nếu kẻ thù chỉ là người. Ngay cả trong hoàn cảnh hiện nay,
chúng ta cũng có thể giết chết 100 người thường, 100 hay 1000, cái đó chỉ là số nhỏ. Dù
sao đi nữa, kẻ thù của ta là những địch thủ nguy hiểm nhất trên mảnh đất này mà ta luôn
phải đương đầu. Qúa nhiều thứ ta không muốn thừa nhận, nhưng Glaedr và ta là những
kẻ tàn phế, và nhiều khả năng chúng ta sẽ không thể sống sót khi đã tham gia vào trận
chiến. Chúng ta đã sống rất lâu, đã phải chịu sự đè nặng của nỗi đau thế kỉ, nhưng hai con
còn trẻ và tràn đầy hi vọng vào tương lai, và ta tin rằng sự can trường của các con sẽ đánh
bại Galbatorix và đem lại cuộc sống tự do cho những người khác". Oromis thoáng nhìn
Glaedr, và nét mặt ông tiên bỗng trở nên nghiêm trọng. "Từ đó, số mệnh giúp bảo đảm sự
tồn tại của chúng ta, và như một sự phòng ngừa cho cái chết bất ngờ, Glaedr, với sự chúc
phúc của ta, quyết định để...".
"Ta đã quyết định", Glaedr nói, "đưa cho các con trái tim trong trái tim của ta, Saphira
Vảy Sáng, Eragon-Khắc tinh của tà thần".
Sự kinh ngạc của Saphira không ít hơn gì so với Eragon. Cùng nhau chúng nhìn chằm
chằm vào con rồng vàng uy nghiêm cao vượt hơn hẳn chúng.
Saphira nói, "Sư phụ, có thể thầy đã đề cao chúng con trên lời nói nhưng...Thầy có
chắc rằng muốn giao trái tim của thầy cho chúng con?".
"Ta chắc chắn", Glaedr nói và khẽ hạ cái đầu khổng lồ xuống cho đến khi đôi mắt
rồng nhìn thẳng Eragon. "Với nhiều nguyên do, ta chắc chắn. Nếu con nắm giữ trái tim
của ta, con sẽ có thể giao tiếp với Oromis và ta mà không khoảng cách nào đủ xa để ngăn
trở, và ta có thể hỗ trợ con với sức mạnh của ta bất cứ khi nào con gặp khó khăn. Và nếu
như Oromis và ta gục ngã trên chiến trường thì kiến thức và kinh nghiệm của chúng ta,
cũng như sức mạnh của chúng ta sẽ được chuyển giao cho con. Trong thời gian dài ta đã
cân nhắc quyết định của mình và ta tin chắc rằng nó đúng".
"Nhưng nếu sư phụ Oromis chết", Eragon hạ giọng, "Thầy có thực sự muốn sống khi
không có ông không, Và với một Eldunari?".
Glaedr quay đầu lại, đôi mắt bao la nhìn thẳng vào Eragon. "Ta không hề mong muốn
rời bỏ Oromis, nhưng dù cho bất kì điều gì xảy đến, ta sẽ tiếp tục làm tất cả những việc
mà ta có thể để lật đổ Galbatorix từ ngai vàng của hắn. Đó là mục tiêu duy nhất của
chúng ta, và cái chết sẽ không thể ngăn cản chúng ta theo đuổi nó. Ý nghĩ mất Saphira sẽ
rất kinh khủng đối với con, Eragon, và đúng như vậy. Hơn nữa, Oromis và ta đã mất
nhiều thế kỉ để hòa hợp giữa chúng ta và đó là sự thật dường như không thể tránh khỏi.
Nếu chúng ta sống đủ lâu, kết quả tất yếu có thể xảy đến là một trong hai chúng ta sẽ
chết. Đó không phải là một ý nghĩ hạnh phúc nhưng đó là sự thật. Như một qui luật vận
động của thời gian".
Thay đổi thái độ, Oromis nói: "Ta không thể giả vờ như ta đã không hề quan tâm tới
nó, nhưng mục đích của cuộc sống là không làm cái chúng ta muốn nhưng cần cái mà
chúng ta làm. Đó là cái mà định mệnh yêu cầu chúng ta". "Vì vậy giờ đây ta hỏi con",
Glaedr nói, "Saphira Vảy Sáng và Eragon - Khắc tinh của tà thần, các con sẽ chấp nhận
món quà của ta và làm tất cả để thừa kế nó chứ?".
"Con chấp nhận", Saphira nói.
487
"Con chấp nhận", Eragon đáp lời sau khi lưỡng lự một vài giây.
Sau đó Glaedr quay đầu lại. Những bắp thịt và cơ bụng của anh rồng co lại, siết chặt
trong vài giây, yết hầu của rồng vàng bắt đầu co giật như có thứ gì bị hóc trong đó. Mở
rộng thế đứng, rồng vàng duỗi dài cổ, mọi đường gân trên cơ thể anh chàng căng cứng
bên dưới lớp vảy lóng lánh. Cổ họng Glaedr uốn cong, giãn ra và giảm tốc cho tới khi kết
thúc, anh rồng hạ thấp đầu xuống trước mặt Eragon, nóng, luồng khí cay xè phả ra từ cái
dạ dày to lớn của anh ta. Eragon nhìn chếch sang bên và cố gắng không che miệng. Nó
nhìn chằm chằm vào sâu trong miệng Glaedr, Eragon nhìn thấy cổ họng rồng co nhỏ lại
một vài giây, và sau đó một vật ánh vàng lấp lánh xuất hiện giữa những nếp gấp của lưỡi.
Một lát sau, một vật thể tròn đường kính khoảng bằng 1 feet trượt xuống trên cái lưỡi đỏ
thắm của Glaedr và rơi nhanh ra khỏi miệng rồng, Eragon gần như bắt trượt nó. Tay nó
nắm chặt lấy viên đá trơn tuột, nằm giữa vũng nước miếng là Eldunari, Eragon thở hổn
hển và lảo đảo ngã lùi về phía sau, thình lình nó như cảm thấy mọi suy nghĩ và cảm xúc
của Glaedr cũng như tất cả cảm giác trên cơ thể anh ta. Lượng thông tin ồ ạt trào ra như
là sự kết thúc việc giao cảm giữa chúng. Eragon đã mong chờ nhiều hơn thế, nhưng nó bị
sốc lúc nhận thấy mình đang nắm giữ toàn bộ tâm hồn của Glaedr giữa 2 bàn tay. Glaedr
chùn bước, lắc nhẹ đầu, nét mặt anh rồng đau đớn như bị đâm, và nhanh chóng quay về
bảo vệ ý nghĩ khỏi Eragon, mặc dù Eragon vẫn còn mơ hồ nhận thấy một vài dòng suy
tưởng còn lại thoáng qua của sự chuyển đổi ý thức, cũng như muôn vàn cung bậc màu sắc
trong cảm xúc của Glaedr. Eldunari tự nó giống như 1 viên ngọc hoàng kim khổng lồ.
Bề mặt của nó ấm áp và lấp lánh trăm ngàn cạnh sắc, phản chiếu vô vàn tia nắng nhảy
múa, và đôi khi còn phát ra một vài tia sáng lấp lóe từ những khía cạnh chếch nghiêng.
Trung tâm của Eldunari rực cháy một ngọn lửa chói sáng rực rỡ, giống như được phát ra
từ một chiếc đèn lồng, ánh sáng tỏa ra đều đặn và chậm rãi như một phách nhạc hiền hòa
dịu êm. Từ cái nhìn đầu tiên, nguồn sáng đã xuất hiện không hề biến đổi, nhưng một lúc
sau khi Eragon nhìn kĩ thì nhiều chi tiết nó chưa thấy mới bắt đầu lộ ra: những xoáy lốc
nhỏ và những dòng chảy xoắn ốc cuộn tròn hỗn độn theo nhiều hướng ngẫu nhiên như
thật, một lớp màn bụi đen như mơ hồ chuyển động trong nó, sự xao động của những tia
sáng lóe lên không lớn hơn cái đầu đinh ghim chói rực trong khoảnh khắc, rồi sau đó mờ
dần trở lại vào bên trong mặt đá. Nó sống.
"Đây", Oromis nói và xé một mảnh vải để bọc lấy viên ngọc trên tay Eragon. Để yên
tâm, nó ngừng giao cảm với Glaedr và đặt Eldunari vào túi, tay nó cẩn thận không chạm
vào viên ngọc. Vẫn còn một vài chấn động, Eragon nắm chặt viên Eldunari bọc vải trong
túi nó và nó lạnh gáy khi biết rằng tay mình đang nắm lại quanh bản chất linh hồn của
Glaedr; nó sợ cái mà có thể xảy đến với nó nếu nó cho phép trái tim trong trái tim vượt ra
ngoài tầm kiểm soát của nó.
“Ta đã nghe nữ hoàng Islanzadí nói rằng Nasuada đang bao vây thành phố Feinster, và
quân Varden đang rất cần sự giúp đỡ của con. ”
“Chúng ta đã ở Ellesméra quá lâu rồi .”Saphira nói.
“Dĩ nhiên.” Glaedr đáp lại, nhưng cần thiết phải như thế.
Không làm mất thời gian, Oromis nhảy lên chân trước còn lại của Glaedr và buộc
yên.”Khi chúng ta bay.” Oromis gọi với xuống Eragon “chúng ta sẽ ôn lại tất cả những gì
con đã học trong suốt thời gian đến đây lần này.”
488
Eragon bước tới Saphira và cẩn thận trèo lên cổ cô ả, bọc trái tim của Glaedr bằng một
miếng vải mềm và bỏ nó vào một cái túi vải trên yên một cách cẩn thận.Sau đó dngf dây
đai thắt chặt chân của nó giống như Oromis vẫn làm.Phía sau nó có thể cảm thấy một
luồng năng lượng đều phát ra từ Eldunarí.
Glaedr đi tới mỏm của vách núi dựng đứng Tel’naeír và mở đôi cánh khổng lồ ra.Đất
đá rung lên khi Glaedr nhảy lên hướng tới những đám mây.Không khí lạnh là Glaedr
rùng mình khi vẫy đôi cánh, thoát ra xa rừng cây xanh bạt ngàn.Eragon nắm chặt cái mấu
phía trước nó khi Saphira tung mình lên đuổi theo, lao vút lên khoảng không rồi rơi
xuống vài trăm feet sau cú bổ nhào trước khi cô ả bay tới bên cạnh Glaedr.
Glaedr tỏ ra là kẻ chỉ huy khi hai con rồng hướng về phía nam.Thi nhau bứt tốc độ,
chẳng mấy chốc chúng đã vượt ra khỏi khu rừng.
Saphira rướn cổ và rống lên môt tiếng.Phía trước Glaedr cũng có phản ứng tương
tự.Tiếng rống dữ tợn của chúng vang vọng khắp 1 vùng trời làm những chú chim phía
dưới sợ hãi bay nháo nhác.
END OF CHAP 54.
CHƯƠNG 55: CHUYẾN BAY Từ Ellesmera, Saphira và Glaedr bay không nghỉ trên bầu trời của khu rừng cổ, cao
vượt lên những cây thông cổ thụ. Sau khi bay qua khu rừng, Eragon thấy 1 cái hồ nối
thông với 1 dòng sông lượn quanh co. Đôi lúc nó nhìn thấy những đàn hoẵng nhỏ tụ họp
bên bờ sông, và những con thú ngước mắt kinh ngạc nhìn rồng bay qua. Trong suốt hành
trình, dù vậy lúc nào Eragon cũng chỉ chú ý một chút đến cảnh vật xung quanh, bởi vì nó
đang bận đọc thuộc lòng trong trí mọi từ cổ ngữ mà Oromis đã dạy nó, bởi nếu nó mà
quên mất chúng hoặc là mắc lỗi phát âm thì Oromis sẽ liên tục lặp lại từ đó cho tới khi nó
nhớ. Họ đến bìa rừng Du Weldenvar lúc chiều muộn của ngày đầu tiên. Tại đó, ngay trên
ranh giới giữa khu rừng và đồng cỏ, Glaedr và Saphira liệng vòng cung, Glaedr nói:"Giữ
an toàn cho trái tim mình, Saphira, và ý nghĩ cũng vậy".
"Sẽ mãi như vậy, thưa sư phụ", Saphira đáp lời.
Oromis xuống khỏi lưng rồng,"Cầu chúc những cơn gió nâng cánh cho các con,
Eragon, Saphira! Đến lần tới chúng ta gặp lại, hãy là ở trước cổng thành Urubaen".
489
"Cầu chúc những cơn gió lành cũng đến với thầy!" Eragon chào đáp lại.
Sau đó Glaedr bay về khu rừng phía tây, theo đường đến bắc hồ Isenstar, và từ đó
thẳng đến Gil'ead trong khi Saphira tiếp tục bay về phương nam theo chỉ định trước đó.
Saphira bay suốt đêm, chỉ dừng lại 1 lần để uống nước, vì thế nên trong suốt thời gian đó
Eragon chỉ có thể co duỗi chân để thư giãn một chút. Khác với chuyến bay đến
Ellesmera, bọn nó bị ngược gió thì lúc này thì không khí lại rất mát lành và êm dịu cứ
như cả thiên nhiên cũng thiết tha muốn chúng nó trở lại với Varden. Đến hoàng hôn ngày
thứ 2, chúng nó đã vào sâu trong sa mạc Hadarac và thẳng đường về phía nam dọc theo
bề ngang của Đế quốc. Và lại một lần nữa bóng tối nhận chìm mặt đất, bầu trời bị ghì
chặt trong cái thăm thẳm của đêm đen, khiến cho tầm nhìn của Saphira và Eragon bị hạn
chế bởi những cồn cát hoang vu cao hơn rất nhiều những cánh đồng xanh rì của Đế quốc.
Hành trình của chúng như được kết thúc khi đến giữa Uru'baen và hồ Tudosten trên
đường đến thành phố Feinster. Sau khi bay suốt 2 ngày 2 đêm không ngủ, Saphira đã
mệt, không thể bay tiếp nữa. Sà xuống 1 bụi cây Bu-lô trắng to bằng cái ao, cô nàng nằm
dài trong bóng cây rồi chợp mắt vài tiếng trong khi Eragon canh gác và luyện tập kiếm
thuật với thanh Brisingr. Mãi từ khi chúng chia tay với Oromis và Glaedr, Eragon cứ cảm
thấy một mối lo mơ hồ đến mức trở nên rắc rối làm cho nó phải suy nghĩ xem cái gì đang
chờ đợi nó và Saphira ở Feinster. Nó biết rằng họ đã được bảo vệ tốt hơn từ cái chết và
thương tích, nhưng khi nó nghĩ về Cánh đồng cháy và đến trận chiến tại Farthen Dur, và
khi nó nhớ đến hình ảnh máu phụt ra dữ dội từ chân tay hay tiếng thét của người bị
thương cùng với màu trắng nóng của lưỡi kiếm của nó lia trên da thịt, ruột Eragon quặn
thắt và từng thớ thịt trên người nó kích động với nguồn nội lực bị nén lại, và nó không
biết có nên đấu tranh với tất cả chiến binh trên mảnh đất này không hay là nên trốn chạy
và ẩn nấp trong hang tối. Sự sợ hãi chỉ tệ hơn khi nó và Saphira lại tiếp tục hành trình dấn
sâu vào con đường của 1 chiến binh hành quân trên những chặng đường xa. Ở đây vào
lúc này, những cột khói xám đang bay lên từ những ngôi làng bị đánh phá. Quang cảnh
hủy diệt bừa bãi làm nó phát ốm. Quay đi, nó cố gắng không nhìn cho đến khi thấy được
sự thông suốt tinh thần che mờ mắt nó như vết chai trắng trên khớp đốt ngón tay.
"Một chút nữa", Saphira nói, suy nghĩ của cô ả chậm rãi và mệt mỏi," Chúng ta đã
hoàn thành trước kì hạn. Đừng cho phép bất kì cái gì làm xáo trộn tâm trí anh".
Hối hận rằng nó đã làm cô ả thức giấc, nó nói, "Anh xin lỗi...Anh sẽ để ý hơn".
Eragon hít và quệt cái sống mũi lạnh cóng bằng cổ tay áo. "Đôi khi anh ước rằng anh đã
thích thú với trận chiến nhiều như anh đã từng chiến đấu. Sau đó nó sẽ trở nên dễ dàng
hơn".
"Nếu anh làm thế", cô ả đáp, "toàn thể thế giới sẽ phải thu mình lại dưới gót giày của
chúng ta, bao gồm cả Galbatorix. Nhưng không, sẽ tốt hơn nếu anh không chia sẻ tình
cảm của em trong máu. Chúng ta cân nhắc mọi quyết định, Eragon,...Một phần của chúng
ta là khiếm khuyết, nhưng ở bên nhau chúng mình là hoàn thiện. Còn bây giờ thì rũ sạch
suy nghĩ của anh đi, về cái ý nghĩ tệ hại đó, và hãy nói cho em 1 câu đố giúp em tỉnh
táo".
"Rất sẵn lòng", nó nói sau khi suy nghĩ một vài giây:
"Tôi có màu đỏ, xanh, vàng và mọi màu sắc khác của cầu vồng. Tôi dài và ngắn,
mập và ốm, tôi thường cuộn tròn khi ngủ. Tôi có thể ăn 100 con cừu khi đói. Tôi là gì?".
490
"Một con rồng, đương nhiên", cô ả trả lời không do dự.
"Sai, một cái thảm len".
"Không thể tin được!".
Ngày thứ 3 trong chuyến hành trình của chúng qua đi chậm chạp trong lo âu, chờ đợi
khắc khoải. Chỉ có tiếng đập cánh của Saphira, nhịp thở đều đặn của cô ả, và tiếng rít ào
ào của gió làm ù tai Eragon. Chân nó đau nhức vì ngồi trên yên rồng quá lâu, nhưng sự
khó chịu của nó không thể so sánh với Saphira, từng thớ thịt trong người cô ả như bị đốt
cháy. Tuy vậy nhưng cô nàng vẫn kiên trì chịu đựng không 1 lời phàn nàn, và để từ chối
lời đề nghị của nó nhằm xoa dịu cơn đau bằng thần chú, Saphira nói:
"Anh sẽ cần dùng đến chúng khi mình đến nơi". Vài tiếng sau trời chạng vạng tối,
Saphira chao đảo và hạ thấp xuống một vài feet, lắc lư một cách mệt mỏi. Eragon ngồi
thẳng dậy, đề cao cảnh giác, và nhìn quanh tìm kiếm mọi dấu hiệu chứng tỏ là nguyên
nhân quấy rầy, nhưng nó chỉ thấy 1 màn đen mịt mùng bên dưới và bầu trời lấp lánh ánh
sao trên đầu.
"Em nghĩ chúng ta vừa tới sông Jiet", Saphira nói. Không khí ở đây mát và ẩm.
Feinster không còn xa nữa.
"Em có thể tìm thấy thành phố trong đêm tối không? Chúng mình sắp tới nơi rồi. Anh
muốn quan sát nó từ trên cao. Hình như là 100 dặm nữa về phía bắc hay phía nam gì đó!
Không, chúng ta không thể. Trực giác của anh không thể nhầm được, nhưng chắc ngoài
chúng ta ra còn rất nhiều sinh vật sống khác. Nếu như bản đồ thần tiên chính xác, thì
chúng mình không thể hạ cánh quá xa hơn 50 dặm về phía bắc hay nam của Feinster, ở
độ cao này bọn mình có thể nhìn bao quát thành phố từ trên cao. Chúng ta còn có thể
ngửi thấy khói từ bếp lò của người dân trong thành và còn nhiều điều khác nữa". Sau đêm
nay, khi chỉ còn vài giờ nữa là tới bình minh, mặt trời đỏ rực nhô ra từ phía đông đường
chân trời. Nhìn nó, Eragon quay qua kiểm tra lại áo giáp trong túi yên rồi mặc vào người
cùng với mũ chiến đấu và đeo xà cạp bảo vệ tay. Ước gì lúc này nó có 1 cái khiên, nhưng
nó đã để quên khiên của nó ở Varden trước khi đến núi Fathendur với Nar Garzhvog. Sau
đó nó thò tay vào túi đồ lục lọi cho đến khi tìm thấy bình rượu bạc mà sư phụ Oromis cho
nó. Chiếc bình kim loại mát lạnh khi chạm vào.
Eragon uống một ngụm nhỏ chất rượu ngọt hấp dẫn, vị của rượu tan ra trên đầu lưỡi,
ngon tuyệt mùi mật ong pha lẫn với vị táo. Hơi nóng bừng bừng xông lên mặt nó. Chỉ
trong giây lát, nội lực của nó đã hồi phục dưới tác dụng của rượu tiên. Eragon lắc bình.
Nó lo lắng, vì bình rượu sắp cạn mà nó mới chỉ dùng một lượng nhỏ trước đó.
"Sau này mình sẽ cẩn thận hơn", nó nghĩ. Eragon và Saphira tiếp tục chuyện trò đến
khi chân trời rực sáng với muôn ngàn tia nắng ban mai, giống như ánh sáng từ những
chiếc đèn lồng nhỏ cầm tay đến khi cháy bùng thành một đống lửa lớn làm tan dần tấm
màn khói đen của đêm tối. Xuyên qua những tia nắng đỏ rực màu lửa cháy, Eragon thấy
một biển giáo sáng choang và ánh sáng lập lòe của những cái mũ sắt phản chiếu ánh
nắng. Qủa thật là một thành trì kiên cố! Những bức tường dày đặc với những bó đuốc nhỏ
xíu đang bận đốt cháy loạt tên của đội quân bên dưới, đun sôi những vạc dầu giữa khe hở
của các công sự, những sợi dây thừng xuyên qua những bức tường để cố gắng tiến đến
những thang gỗ nhỏ được thiết kế xung quanh phòng ngự. Những tiếng la hét yếu ớt và
491
tiếng khóc vọng lên từ mặt đất bị át đi trong tiếng nện uỳnh uỳnh của khúc gỗ lớn công
phá cổng thành. Cuối cùng thì Eragon cũng đã mặc xong quân phục, và nó cũng đã học
được rằng vị trí của một người đàn ông trên chiến trường là phải xây dựng hòa bình trên
cỗ máy chiến tranh. Trải rộng bên ngoài bức tường của Feinster là hàng trăm túp lều xiêu
vẹo đổ nát, với những căn phòng chỉ đủ rộng cho một con ngựa chui vào: những chỗ ở
quá tồi tàn để có thể gọi là một căn nhà trong phần chính của thành phố. Phần lớn trong
chúng là những căn nhà bỏ hoang, và một khoảng rộng bị Varden phá hủy để tiếp cận
tường thành. Một số túp lều đang cháy, ngay khi nó thấy, ngọn lửa lan rộng ra, thiêu rụi
hết mái nhà tranh này đến ngôi nhà khác. Những căn nhà phía tây tạo thành những đường
nét đen dài trên đất, nơi mà chiến hào được đào để bảo vệ quân trại của Varden. Những
nơi khác của thành phố được bố trí giống hệt như Eragon đã từng thấy ở Teirm. Mặt biển
trải dài dường như vô hạn. Một cảm giác hồi hộp kích động lan tỏa trong Eragon, và nó
cũng cảm thấy Saphira rùng mình cùng lúc đó. Nó nắm chặt chuôi kiếm Brisingr. Hình
như họ không hề thông báo về sự hiện diện của chúng nó.
"Phải tới nơi chúng mình mới báo tin à?", Saphira hỏi nó trong khi bật ra một tiếng
gầm rít qua kẽ răng, và trút giận lên cả bức tranh bầu trời trước mặt bằng một hơi lửa
xanh lè. Bên dưới, Varden đang tấn công vào thành, hàng phòng thủ đã bị đẩy lùi, và
trong khoảnh khắc sự im lặng bao vây chiến trường. Ngay sau đó, Varden bắt đầu tung
hô và đập mạnh những ngọn giáo và kiếm của họ vào những cái khiên, át đi bầu không
khí thất vọng bao trùm khắp người dân thành phố.
"A!", Eragon la lên khó chịu. "Anh ước gì anh đã không làm thế. Nãy giờ anh không
để ý. Anh xin lỗi. Sự im lặng đến khó chịu", nó nói. "Việc đầu tiên chúng mình nên làm
bây giờ là tìm ngay một con ngựa mới chết, hay bất cứ con vật nào khác để anh có thể
phục hồi lại sức lực cho em".
“Anh không thể..."- Saphira ngắt lời và chặn ngay những dòng suy nghĩ khác đụng
đến bọn nó. Sau nửa giây hoang mang, Eragon cũng nhận ra ý thức của Trianna.
"Eragon, Saphira!" Cô phù thủy kêu thét lên. "Cậu đến rồi! Arya và các than tien khác
đang dàn quân trên tường thành, nhưng họ đang bị mắc bẫy của một nhóm lớn binh lính.
Họ sẽ không thể sống sót trong vài phút nữa nếu như không có ai đó đến giúp! Nhanh
lên!".
___End___
Hết chương 55!
Chap 56 : HỎA KIẾM 492
Saphira gập cánh sát mình và bổ nhào xuống,nhắm những tòa nhà tối tăm trong thành
phố mà phi đến.Eragon cúi sát đầu để tránh nhữn côn gió mạnh tạt vào mặt.Cả thế giới
như quay cuồng, Saphira lượn sang bên phải để tránh những mũi tên bắn lên từ dưới mặt
đất.
Tứ chi của Eragon nặng trĩu khi Saphira lắc mạnh thoát ra khỏi cú bổ nhào.Rồi cô ả
lấy lại thăng bằng, sức nặng đè lên Eragon biến mất.Thật lạ,những tiếng la hét inh ỏi,
tiếng rít gió của những mũi tên bay sượt qua chúng, Eragon cố gắng làm chệch hướng
chúng.
Bổ nhào xuống ngay bên ngoài những bức tường thành, Saphira gầm lên quật mạnh
cái đuôi và những chiếc móng vuốt xô ngã đám lính trong sự hoảng sợ tột cùng, làm
chúng rơi khỏi bờ tường ngã xuống mặt đất phía dưới cách chừng 80 feet.
Một cái chòi cao vuông vắn được trang bị 4 máy bắn đá đặt cuối phía Nam của bức
tường.Những chiếc trường cung rất lớn bắn những chiếc lao dài chừng 6 mét tới đội quân
Varden đang đứng trước cổng thành.Phía trong tường thành Saphira và Eragon thấy lốm
đốm hàng trăm tên lính đang bao vây 2 chiến binh đang bị ép vào chân tháp canh, liều
mình chống đỡ những những búi gươm giáo tua tủa vây quanh.
Thậm chí khuất trong khoảng tối, và nhìn từ trên cao nhưng Eragon vẫn nhận ra một
người là Arya.
Saphira nhảy xuống từ trên bờ tường và và đáp xuống ngay giữa đám lính, xé xác vài
tên ngay bên dưới chân cô ả.Những gương mặt hoảng sợ và sửng sốt, Saphira gầm lên
làm một số bỏ trốn, dùng đuôi cô ả quất bọn chúng làm hơn chục tên dẹp lép.Một tên
chạy ngang qua cô ả bị cô ả kẹp vào giữa hai hàm, lắc mạnh cái đầu làm xương sống hắn
gẫy đôi.Cô ả cũng làm như thế với 4 tên nữa.
Tên còn lại chạy thoát được biến mất dạng sau những tòa nhà.
Eragon nhanh chóng cởi dây bảo vệ, nhảy xống đất.Cộng thêm chiếc áo giáp nặng nề
làm nó khụy gối khi tiếp đất.Nó cằn nhằn và đứng thẳng người.
“Eragon !” Arya nức nở, chạy tới chỗ nó. Nàng thở hổn hển, người đẫm mồ hôi.Áo
giáp của nàng chỉ là một chiếc áo chẽn bằng da nhẹ, màu đen bó sát người.
“Xin chào, Bàn tay bạc.Xin hoan nghênh, Khắc tinh của tà thần” Blödhgarm đan đứng
cạnh Arya,nhe những chiếc răng nanh ngắn màu vàng cam lóe lên như ánh đuốc, mắt ông
ta màu vàng.Cái cổ áo dựng cao đằng sau gáy được làm bằng lông chim là cho ông dữ
tợn hơn bình thườn.Cả ông và Arya đều dính rất nhiều vết máu trên người,đến nỗi Eragon
cũng không thể đoán được có máu của họ thấm trên đó hay không.
“Các người có bị thương hay không?” Eragon hỏi.
Arya lắc đầu còn Blödhgarm nói “Một chút trầy da nhưng không nghiêm trọng.”
“Hai người đang làm gì đơn độc ở đây thế?” Saphira hỏi .
“Cánh cổng.” Arya vừa nói vừa thở hổn hển “Đã ba ngày, chúng tôi cố gắng để phá
hủy chúng, nhưng chúng được bảo vệ bằng phép thuật và những thanh chắn, những khúc
gỗ rất lớn. Bởi vậy ta tin chắc Nasuada sẽ…”
493
Khi Arya ngừng lại để lấy lại hơi thỏ, Blödhgarm tiếp lời “Arya tin chắc Nasuada sẽ
dốc lực tấn công vào tối nay, bởi vậy chúng tôi phải luồn vào bên trong Feinster một cách
bí mật để mở cánh cửa.Thật không may.chúng tôi đã chạm trán với 3 pháp sư.Họ dùng ý
chí để ngăn cản chúng tôi sử dngj phép thuật trong khi họ báo cho quân lính tới đây với
số lượng rất lớn.”
Trong khi Blödhgarm đang kể lại, Eragon đưa một tay lên ngực của một tên lính đã
chết và hút lấy chút năng lượng còn sót lại trên người hắn ta, rồi chuyển cho Saphira.
“Thế những pháp sư đó giờ ở đâu?” Nó hỏi, tiếp tục với một xác chết khác.
Blödhgarm trả lời “Dường như họ hoảng sợ vì sự xuất hiện của cậu”
“Sợ là phải” Saphira gầm gừ.
Eragon hút thêm năng lượng từ 3 xác lính nữa, và cuối cùng nó nhặt lấy cái khiên gỗ
của một tên.”Tốt.giờ chúng ta sẽ đi mở cánh của kia chứ”Nó nói.
“Đúng, ngay lập tức” Arya nói,Nàng bắt đầu bước tới và thoáng liếc cái nhìn sang
phía Eragon. “Chàng có một thanh kiếm mới.”Đó không phải là một câu hỏi.
Nó gật đầu “Rhunön đã giúp tôi chế tạo nó”, “Và tên nó là gì vậy, Khắc tinh của Tà
thần.” Blödhgarm hỏi.
Eragon định trả lời thì 4 tên lính chạy ra khỏi một cái ngõ tối,hạ thấp ngọn giáo.Nhẹ
nhàng tuốt thanh Brisingr ra khỏi vỏ, nó chém đứt đôi cây giáo của tên đi đầu, tiếp tục cú
đánh nó chặt đầu tên lính.Brisingr dường như lờ mờ phát ra vẻ hung dữ. Arya bước tới
đâm hai trong ba tên còn lại trước khi chúng kịp phản ứng, Blödhgarm nhảy tới tên cuối
cùng và kết liễu hắn bằng một con dao găm.
“Khẩn trương lên” Arya thúc giục, và bắt đầu chạy tới phía cánh cổng.
Blödhgarm và Eragon chạy theo sau nàng, Saphira cngx theo sát ngay đằng sa, móng
vuốt của cô ả cào vào đá lát nền trên đường phố gây ra những tiếng động lớn.Những mũi
tên lửa lao tới họ từ phía trên bờ tường, và ba lần khác,những tên lính lao ra khỏi đội hình
chính, nhào tới ngăn cản họ.Không hề chậm trễ, Eragon, Arya và Blödhgarm nhanh
chóng giải quyết những đợt tấn công, hoặc là Saphira giải quyết bọn chúng bằng một
ngọn lửa phun ra từ miệng cô ả.
Nhìn những thanh chắn cổng ngày càng trở lên lớn hơn khi họ tiến lại gần cánh cổng.
Eragon thấy hai người đàn ông và một người đàn bà mặc chiếc áo choàng màu đen, đứng
trước cái núm cửa.Miệng lầm rầm cổ ngữ, thân hình lắc lư, những cánh tay giơ lên. Ba
pháp sư phá vỡ sự im lặng khi họ chú ý tới Eragon và các chiến hữu của nó,rồi bỏ chạy
trên con đường hính của Feinster.
Eragon lùa theo họ.tuy nhiên việc qan trọng hơn là để cho quân dội Varden vào được
trong thành, vì họ không thể ở lâu hơn phía bên ngoài cổng thành, họ sẽ chết dần chết
mòn vì sự chống trả từ phía trên tường thành. “Tôi đang băn khoăn vì những cái bẫy mà
họ đã dựng sẵn” vẻ mặt nghĩ ngợi,nó lo lắng khi nhìn những cái bóng của bọn pháp sư
khuất dần.
Trước khi Eragon, Arya, Blödhgarm, và Saphira đến được chỗ cánh cổng, 50 tên lính
chạy ra khỏi tháp canh và tiến về cánh cổng lớn bằng gỗ.
494
Một trong số đó đập chuôi gươm vào khiên và hét lớn “Các ngươi sẽ không bao giờ qa
được đây,lũ quái vật ghê tởm.Đây là nhà của bọn ta, và bọn ta sẽ không cho phép lũ
Urgals và bọn thần tiên cngx những loại không phải người bước vào.Cút đi, bọn mày sẽ
chẳng tìm thấy gì ngoài máu và đau khổ ở Feinster đâu.”
Arya chỉ cái tháp canh và nói nhỏ với Eragon. “Cơ quan để mở cánh cổng nằm trong
đó.”
“Đi đi.” Eragon nói “Nàng và Blödhgarm sẽ luồn qua đám lính và trườn tới chỗ tháp.
Saphira và tôi sẽ ở đây kéo dài thời gian.”
Arya gật đầu, rồi cùng Blödhgarm biến mất vào trong bóng tối và men theo nhữn ngôi
nhà phía sau Eragon và Saphira.
Thông qua giao cảm giữa hai người, Eragon cảm nhận được Saphira đang nôn nóng
muốn dùng móng vuốt chụp lấy một đám línhĐặt tay lên chân trước của cô ả nó nói :
“Đợi đã.Để anh thử trước.”
“Nếu không có kết quả, em sẽ được phép xé vụn chúng ra chứ?”Cô ả hỏi,liếm những
chiếc răng nanh.
“Được lúc đó tùy ý em.”
Eragon chậm rãi bước tới chỗ những tên lính, giữ kiếm và khiên ra phía khác.Một mũi
tên lao tới nó từ phía trên, chỉ dừng lại ngay tức khắc trước ngực nó 3 feet và rơi xuống
đất. Eragon nhìn tên lính đó, nết sợ sệt hiện rõ trên khuôn mặt hắn, nó cao giọng : “Tên ta
là Eragon, Khắc tinh của tà thần.Dĩ nhiên các người chắc đã nghe về ta, cũng có thể là
chưa,các ngươi nên biết rằng ta là một kỵ sĩ cưỡi rồng, và ta đã thề sẽ giúp Varden tiêu
diệt Galbatorix và đế chế của hắn.Hãy nói cho ta biết các ngươi có từng thề bằng ngôn
ngữ cổ rằng sẽ phục vụ hắn và để chế của hắn hay không?”
Một tên lính khác xuất hiện đó là tên đội trưởng, hắn nói : “Chúng ta chắng có lời thề
nào với hắn cả, kể cả khi hắn kề kiếm vào cổ chúng ta.Nhưng chúng ta trung thành với
công nương Lorana.Cô ấy và gia đình cô ấy đưa ra 4 điều kiện và họ đã thực hiện nó rất
tốt.”. những tên lính khác cũng gật đầu đồng ý.
“Hãy đi theo chúng ta !” Eragon giọng năn nỉ “bỏ vũ khí xuống và ta hứa sẽ không
làm hại các ngươi và gia đình của các ngươi.Các ngươi không thể chống lại được khối
liên minh giữa Varden, Surda, người lùn và các thần tiên đâu.”.
“Ngươi nói thế” Một tên lính quát lớn “Nhưng chúng ta sẽ làm gì khi Murtagh và con
rồng của hắn quay lại đây?”
Eragon ngập ngừng, rôi nói với một giọng tự tin : “hắn không phải là đối thủ của ta và
các thần tiên những người đang giúp đỡ Varden.Chúng ta đã từng đánh bại hắn một lần
trước kia.”nhìn sang bên trái đám lính, Eragon thấy Arya và Blödhgarm đang lén lts đi
qua phía sau cái cầu thang đá để đi tới phía trê của bức tường, với những bước chân thật
nhẹ, họ bò tới phía trái của tháp canh.
Tên đội trưởng của đám lính nói “Chúng ta có thể đã không thề với tên vua, nhưng
công nương Lorana thì đã…Ngươi muốn bọn ta làm gì với Larana? Giết cô ta à? Bỏ tù cô
ta à? Không chúng ta sẽ không phản bội niềm tin của chúng ta và chúng ta sẽ không để
495
người qua kể cả những tên quái vật đang chầu trực ngoài thành.Ngươi và Varden sẽ
chẳng được gì.”
“Tại sao ngươi không chặt cái đầu ngươi xuống để cho bọn ta được bình yên mà
sống.Không,sự quyến rũ của danh tiếng, tham vọng và giàu có thật quá lớn.Nên ngươi đã
mang sự chết chóc và đổ nát đến cho gia đình chúng ta để đạt được và thỏa mãn tham
vọng của ngươi.Được, ta nguyền rủa ngươi, Kỵ sĩ rồng.ta nguyền rủa ngươi bằng cả trái
tim.Sao ngươi không cút khỏi Alagaësia và đừng bao giờ quay trở lại.”
Môt cảm giác ớn lạnh bò khắp người Eragon, những lời nguyền rủa của tên lính giống
như tên Ra’zac cuối cùng nguyền rủa nó ở Helgrind, và nó còn nhớ những gì mà Angela
nói về tương lai của nó.Cố gắng gạt những suy nghĩ đó sang một bên, ó nói “Ta không
muốn giết các ngươi, nhưng ta sẽ nếu như ta bắt buộc phải làm điều đó.bỏ vũ khí của các
ngươi xuống!”
Arya lặng lẽ mở cánh cửa ở phía cuối bên trái tháp phòng thủ và luồn vào trong.Lén
lút như một thợ săn mèo rừng, Blödhgarm bò ra phía sau những tên lính đến môt cái tháp
khác.và nếu như có bất kỳ tên nào quay lại hắn sẽ nhìn thấy.
Tên đội trưởng đập xuống mặt đất chỗ chân Eragon “Ngươi không giống loài
người.ngươi đã phản bội loài của chúng ta.”Tên lính giơ khiên và kiếm của hắn lên và từ
từ bước lại phía Eragon “Khắc tinh của Tà thần,Ha ha, ta tin 20 năm nữa con trai ta sẽ
giết ngươi khi nó bằng tuổi ngươi bây giờ.”
Eragon đợi cho đến khi tên đội trưởng chỉ còn cách 1 feet. Rồi nó bước tới 1 bước và
đâm thanh Brisingr ngay chính giữa khiên của tên đội trưởng, xuyên qua phía dưới cánh
tay hắn và đâm xuyên ngực xuyên ra phía sau lưng hắn.Tên đội trưởng giãy một cái rồi
chết.Khi Eragon rút kiếm về,thì từ phía tháp canh cơ quan và các sợi dây xích bắt đầu
quay, và các thanh chắn cửa được nâng lên, cánh cửa bắt đầu mở.
“Bỏ vũ khí của các ngươi xuống hoặc là chết !” Eragon hét lớn.Đồng thanh hét lớn,
khoảng 20 tên lính lao vào Eragon, vung kiếm lên.Những tên khác bỏ kiếm và giáo
xuống, quỳ gối giữa đường, tay đặt trên đầu gối.
Một màn sương mù máu vây quanh Eragon khi nó vung kiếm chém giết,nhảy từ tên
này qua tên khác nhanh hơn phản xạ của bọn chúng.Saphira đánh hai tên líh văng đi, rồi
nướng hai tên khác bằng lửa thoát ra từ mũi cô ả, nấu chảy chúng cùng với áo giáp của
chúng. Eragon trượt ra vài bước thoát ra khỏi tên cuối cùng và giữ vị trí, cánh tay cầm
kiếm duỗi thẳng sau 1 cú đòn và giữ nguyên như thế và đợi cho tới khi tên lính ngã vật ra
đất, một nửa đầu tiên, và sau đó là một nửa còn lại.
Arya và Blödhgarm hiện ra từ tháp canh, khi cánh cổng ầm ầm từ từ mở toang ra.Phía
trên bờ tường, các cung thủ mất hết tinh thần và bỏ chạy phá vỡ đội hình phòng thủ.Hàng
tá những đôi tay xuất hiện quanh mép cánh cổng và đẩy chúng mở rộng ra, Eragon nhìn
thấy dội quân Varden, những người đàn ông và những người lùn vẫn còn sống và ùa vào
cái cổng vòm.
“Khắc tinh của Tà thần” họ gào thét “Chúc mừng đã quay trở lại, thật là một ngày tốt
để đi săn.”
496
“Những người này là tù nhân của tôi” Eragon nói và dùng thanh Brisingr chỉ vào đám
lính đang quỳ trên đường . “Hãy trói họ lại nhưng không được ngược đãi họ.Tôi đã hứa
không làm hại họ.”
Sáu chiến binh khẩn trương thi hành lệnh của nó.
Quân Varden hành quân vào trong thành phố, tiếng ầm vang của áo giáp và giày.
Eragon rất vui mừng vì được gặp lại Roran và chú Horst và một vài người trong làng
Carvahall.Nó gọi họ, Roran giơ cao cây búa lên chào và chạy lại.
Nắm lấy tay phải Rora và ôm trầm lấy anh của nó.Buông ra, nó qan sát thấy đôi mắt
anh nó quầng sâu hơn hồi trước.
“Về thời gian em ở đây, ” cằn nhằn . “ Chúng đang sắp chết vì hàng trăm nỗ lực để
chiếm thành .”
“ Saphira và em đã đến nhanh nhất có thể. Chị Katrina thế nào ạ?”
“ Chị ấy khỏe.”
“ Khi vụ này xong, anh phải kể với anh mọi việc xảy ra kể từ khi em đi đấy.”
Roran bậm môi và gật đầu . Rồi anh chỉ thanh Brisingr và nói. “Ở đâu mà em có thanh
kiếm này vậy?”
“Từ thần tiên”
“ Nó tên là gì?”
“ Bris …” Eragon giật mình khi nói, nhưng sau đó các thần tiên khác mà Islanzadí chỉ
định để bảo vệ Eragon và Saphira đang rút nhanh khỏi hàng ngũ của địch và hai trong số
họ đang bị bao vây . Arya và Blödhgarm quay lại với họ thật nhanh, Arya chùi sạch lưỡi
kiếm của cô.
Trước khi Eragon có thể nói tiếp , Jörmundur phi ngựa qua cánh cổng và hét lớn chào
Eragon, “ Kkắc tinh của tà thần! Quả là cuộc gặp gỡ tuyệt vời”
Eragon chào lại ông ta và hỏi, “ Chúng ta nên làm gì bây giờ?”
“Bất cứ điều gì cậu thấy để giành chiến thắng “Jörmundur đáp lại, nghìm chiếc cương
ngựa màu nâu lại. “ Chúng ta phải phá vỡ hàng phòng thủ. Không như thế nếu như
Saphira phá nát hầu hết những ngôi nhà , vậy, hãy bay quanh và quấy nhiễu tổ chức của
chúng ở những chỗ có thể. Nếu ngươi có thể phá vòng phòng thủ ngoài hoặc bắt được
công nương Lorana, đó sẽ là một sự trợ giúp tuyệt với. “
“ Nasuada đang ở đâu?” Jörmundur chỉ sau vai nó. “ Ở đằng sau cánh quân, chỉ huy
hàng ngũ của chúng ta cùng vua Orrin.
Jörmundur liếc qua dòng chiến binh đang tràn vào, quay lại nhìn Eragon và Roran. “
Cây búa dũng mãnh, chố của anh là ở cũng với lính của mình, không phải là buôn chuyện
tầm phào với em họ anh.” Rồi nghiêng người, viên chỉ huy dẻo dai thúc ngựa tiến lên và
phi qua một bụi cây càn cỗi, hét to những mệnh lệnh cho quân Varden.
Khi Roran và Arya bắt đầu theo sau, Eragon túm lấy vai Roran và ngăn lưỡi kiếm của
Arya bằng kiếm của nó. “ Đợi đã “ nó nói.
497
“ Gì!” Cả Arya và Roran càu nhàu giọng bực bội. Phải, gì vậy? Saphira hỏi. Chúng ta
không nên ngồi và nói chuyện khi cuộc chơi đang diễn ra.
“ Bố em, “ Eragon la lên. “ Không phải là Morzan, đó là Brom!”
Roran chớp mắt “ Brom ư?”
“ Phải , Brom!”
Thậm chí cả Arya cũng tỏ ra ngạc nhiên. “ Anh chắc chứ Eragon? Làm sao anh biết
được?”
“ Dĩ nhiên tôi chắc! Tôi sẽ giải thích sau, nhưng tôi không thể chờ để nói cho hai
người sự thật này.”
Roran lắc đầu. “ Brom … anh không bao giờ đoán nổi, nhưng anh tin rằng điều này rất
có ý nghĩa. Em phải mừng vì thoát được cái tên của Morzan. “
“ Hơn cả vui mừng, “ Eragon nói, cười nhe răng.
Roran vỗ vai nó rồi nói, “ Tự nhìn em xem, nhỉ?” và chạy nước kiệu đằng sau Horst và
những dân làng khác.
Arya cũng di chuyển vòng quanh theo cùng một chỉ thị. Nhưng trước khi đi được hơn
vài bước, Eragon gọi tên cô và nói, “ Phế nhân ,người ẩn cư đã rời Du Weldenvarden và
đã đến với Islanzadí ở Gil’ead. “ Cặp mắy xanh lục của Arya mở lớn và đôi môi mím lại,
như khi cô muốn đặt ra một câu hỏi. Trước khi cô có thể, Dòng chiến binh đã lao tới đẩy
cô vào sâu hơn trong thành phố.
Blödhgarm rụt rè tiến lại gần Eragon. “ Khắc tinh của tà thần, tại sao Vị hiền triết áo
trắng lại rời khu rừng?”
“Ông ấy và người bạn của mình thấy rằng thời điểm đà tới để chiến đấu chống lại đế
quốc và tiết công khai sự hiện diện của mình với Galbatorix.”
Lớp da thú của vị thần tiên gợn sóng. “ Đó quả là những thông tin quan trọng.” Eragon
trèo lại lên lưng Saphira. Nó nói với Blödhgarm và những vệ sĩ khác của ông, “ Hãy phá
vỡ hàng phòng thủ. Chúng tôi sẽ gặp các vị ở đó.”
Không cần chờ vị thần tiên trả lời, Saphira nhảy lên những bậc thang dẫn tới đỉnh
những bức tường của thành phố. Những bậc thang đá vỡ vụ dưới trọng lượng của cô ả khi
ả trèo lên bức tường phòng thủ rộng, từ đó cô rồng cất cành bay trên những căn nhà nhỏ
tồi tàn đang bốc cháy phía ngoài Feinster, Đập cánh vội vàng để tăng tốc bay lên cao.
Chúng ta sẽ phải xin phép sự chấp nhận của Arya trước khi có thể nói với bất cứ ai
khác về Oromis và Glaedr, Eragon nói, vừa nhớ lại lời thề về giữ kín bí mật của nó, Orik
và Saphira đã thề với nữ hoàng Islanzadí trong suốt chuyến đi đầu tiên tới Ellesméra.
Em chắc là cô ấy sẽ nghe một lần về bổn phận của chúng ta, Saphira nói.
Nhất trí.
Eragon và Saphira bay từ chỗ này đến chỗ khác trong thành Feinster, đáp xuống bất cứ
đâu chúng phát hiện ra một đám lớn lính hoặc bất cứ chỗ nào quân Varden bị bao vây.
Nếu không có ai đó bất ngờ tấn công, Eragon cố gắng thuyết phục mỗi nhóm quân địch
đầu hàng. Thường thì nó không thành công, nhưng nó thấy khá hơn vì đã cố thử, vì rất
498
nhiều những người đàn ông xúm lại thành đám trên phố là những người dân thường của
Feinster, không đươc huấn luyện trở thành những quân nhân. Eragon nói với mỗi người,
“ Đế quốc này là kẻ thù của chúng ta chứ không phải các bạn. Đừng theo quân đội để
chống lại chúng tôi thì các bạn sẽ không có lí do gì để sợ chúng tôi. “ Vài lần Eragon đã
thấy một phụ nữ hơacj trẻ em chạy băng qua thành phố tăm tối, Nó sắp xếp cho họ nấp ở
căn nhà gần nhất , và không phản kháng, họ làm theo.
Eragon dò xét tâm trí của mọi người quanh nó và Saphira, tìm kiếm những phù thủy
cao tay có thể gây tổn hại đến chúng, nhưng nó không tìm thấy một thầy phép nào ngoài
ba người mà chúng đã sớm thấy, và cả ba đều cẩn thận để giữ suy nghĩ của mình dấu xa
nó. Nó cho thấy rằng họ dường như không quay lại cuộc chiến theo bất cứ cách nào đáng
chú ý.
Có thể chúng dự định rời bỏ thành phố này, nó nói với Saphira.
Galbatorix muốn đưa chúng rời khỏi tring tâm trận chiến ư?
Anh nghi ngờ là hắn muốn mất bất cứ thầy phép nào của hắn.
Có thể, nhưng chúng ta vẫn nên tiến quân một cách cẩn thận.Ai mà biết được chúng
đang lên kế hoạch gì?
Eragon nhún vai. Còn giờ, điều tốt nhấy mà chúng ta cí thể làm để giúp quân Varden
vây chặt Feinster nhanh nhất có thể.
Cô ả đồng tình và liệng theo hướng một cuộc chạm trán nỏ ở một quảng trường cách
đó không xa.
Chiến đấu trong một thành phố rất khác với tấn công tiên phong, như Eragon và
Saphira vẫn thường làm. Những đường phố chật hẹp và những toàn nhà san sát làm cản
trở sự di chuyển của Saphira và làm khó mà phản ứng lại khi những tên lính tấn công,
thậm chí ngay cả khi Eragon có thể cảm nhận được những người lính từ xa trước khi họ
tới. Những cuộc chạm trán của chúng với những tên lính nấp trong bóng tối và liều mạng
tấn công, bị đập tan không chỉ bằng những luồng lửa hoặc phép thuật. Hơn một lần,
Saphira phá hỏng một ngôi nhà vì cái đuôi quét lê một cách bất cẩn. Cô ả và Eragon luôn
kiểm soát để tránh gây ra những tổn thương vĩnh viễn cho ai đó – Bằng sự kết hợp của
may mắn, kĩ năng và những né tránh của Eragon – nhưng những cuộc tấn công làm
chúng thậm chí thận trọng và căng thẳng hơn khi những trận chiến thông thường.
Sau lần đối đầu thứ năm Eragon nổi khùng khi những tên lính bắt đầu rút lui, như họ
luôn luôn làm khi kết thúc, nó đuổi theo, kiên quyết giết đến tên cuối cùng. Chúng kinh
ngạc vì nó, toán loạn trên phố và đâm sầm vào cánh chặn ngang của của hàng thời trang
nữ
Eragon đuổi theo, nhảy qua những đống đổ vỡ của cánh cửa. Bên trong của hàng tối
như hắc ín và có mùi lông gà và tỏa ra mùi mốc meo. Nó có thể thắp sáng cửa hàng bằng
phép thuật, nhưng từ khi nó biết những tên lính này có một nhược điểm lớn hơn nó, nó
ngừng lại. Eragon cảm nhận thấy tâm trí của chúng quanh đó, và nó có thể nghe được hơi
thở rời rạc của chúng , nhưng nó không chắc chắn vầ cái gì đó nằm giữa nó và chúng. Nó
tiến sâu hơn vào cửa hàng tối như mực, cảm nhận đường bằng đôi chân . Nó giữ tấm
khiên đằng trước và thanh Brisingr cao quá đầu, sẵn sàng tấn công.
Một sợi chỉ mảnh vương trên sàn nhà, Eragon nghe thấy một vật bay qua không khí.
499
Nó giật mình lùi lại và tránh sang khi một cây gậy hay một cây búa đập vào tấm khiên
của nó và làm vỡ vài mẩu. Tiếng la hét nổ lên. Một người đàn ông quăng một cái ghế
hoặc một cái bàn và vật gì đó vào một bức tường, Eragon quất mạnh kiếm và cảm thấy
thanh Brisingr cắm vào một thân thể và xuyên qua cả xương của nó. Sức nặng dồn về
phái cuối thanh kiếm của nó. Eragon giật mạnh thanh kiếm ra, và người đàn ông đổ sụp
dưới chân nó.
Eragon thách thức nhìn lại Saphira,đang chờ nó trên con phố chập hẹp bên ngoài. Chỉ
sau khi Eragon nhận thấy rằng có một cây đèn treo trên cây cột sắt ngoài phố và ánh sáng
đã làm nó hiện hình trước những tên lính. Nó nhanh chóng tiến qua cửa ra vào và ném
những gì còn lại của chiếc khiên đi..
Một tiếng vỡ khác vang vọng khắp gian hàng, và có những bước chân hỗn độn khi
những tên lính vội lùi lại sau và chạy lên những bậc cầu thang sáng. Eragon trèo lên sau
chúng. Câu chuyện thứ hai xảy ra ở khu phố của một gia đình đơn độc trong cửa hàng
giảm giá
Nhiều người la hét và một đứa bé bắt đầu khóc ré khi Eragon nhảy qua một mê cung
của những căn buồng nhỏ, nhưng nó phớt lờ họ, chú tâm tới mục đích của mình. Cuối
cùng nó kết nối với được một tên lính trong một phòng khách chật hẹp được rọi sáng
bằng một cây nến đang cháy.
Eragon giết chết bốn tên lính bằng bốn nhát kiếm , cau mày khi máu của họ bắn tung
tóe vào nó. Nó tìm cho mình một chiếc khiên mới từ chúng , rồi dừng lại và nghiên cứu
những xác chết. Dường như là bất lịch sự nếu để họ nằm giữa phòng khách, bởi thế nó
ném họ qua cửu sổ gần đó.
Trên đường quay ra cầu thang, một dáng người bước quanh góc và đâm một con dao
găm thẳng vào xương sườn Eragon. Mũi dao dừng lại cách Eragon chỉ một phần inch , bị
chặn lại bởi sự bảo hộ của nó. Giật mình, Ergon giơ thanh Brisingr lên cao và đánh trả
vào đầu kẻ đã tấn công nó nhìn xuống qua vai khi nó nhận ra người cầm con dao găm chỉ
là một cậu bé gày gò không quá mười ba tuổi.
Eragon đông cứng. Đó có thể là mình, nó nghĩ. Mình cũng sẽ làm như thế nếu mình ở
địa vị của cậu ta. Nhìn lại cậu bé, nó thấy một người đàn ông và một phụ nữ đang mặc đồ
ngủ và chiếc mũ len, ôm lấy nhau và nhìn chằm chằm về nó kinh hãi.
Một cơn chấn động chạy qua Eragon . Nó hạ thanh Brisingr xuống và bằng tay kia nhổ
con dao găm từ cái nắm tay nhẹ hều cậu bé. “ Nếu anh là em” Eragon nói, và âm thanh
nó cất lên làm chính nó bị shocked, “ Anh sẽ không ra ngoài cho đến khi trận chiến này
kết thúc. “ Nó ngập ngừng và nói thêm “ Anh xin lỗi “
Cảm thấy xấu hổ, nó vội vàng rời khỏi cửa hàng và tham gia cùng Sahpira.
Chúng tiếp tục tiến thẳng trên con phố dài.
Không xa tiệm đồ nữ trang, Eragon và Saphira bước qua chỗ những người lính của
vua Orrin đang mang những chiếc giá nến bằng vàng, những đồ dùng bằng bạc, đồ trang
sức và hàng loạt các đồ dùng khác ra khỏi lâu đài.
Eragon lao tới giằng một món đồ từ tay 1 người đàn ông : “Mang tất cả quay trở lại”
nó hét lên với tất cả đám đông “Chúng ta ở đây là để giúp mọi người chứ không phải là
để ăn trộm đồ của họ.Họ là những anh chị em của chúng ta, họ là cha mẹ chúng ta.Ta tha
500
cho các ngươi lần này, nhưng nếu lần sa các ngươi hoặc bất kỳ ai tại phạm ta sẽ xử tội
như những tên trộm cắp.”Saphira gật đầu theo Eragon.Dưới những vẻ mặt thận trọng đám
lính mang những đồ đạc quay trở lại lâu đài và đặt chúng về vị trí cũ.”Bây giờ”Eragon
nói với Saphira “Có thể chúng ta sẽ…”
“Khắc tinh của Tà thần!”Một người đàn ông gọi lớn, chạy lại phía họ từ một ngõ sâu
của thành phố.Cánh tay hắn ta và cả chiếc khiên chứng tỏ hắn là quân của Varden.
Eragon xiết chặt thanh Brisingr “Gì vậy ?”
“Chúng tôi cần sự giúp đỡ của ngài, Khắc tinh của Tà thần.Và cả ngài nữa, Saphira !”
Họ theo chiến binh đó đi cho tới khi đến một ngôi nha lớn bằng đá.Có hàng vài tá
quân Varden đang khom người ngồi phía sau một bức tường thấp phía trước tòa nhà.Họ
cảm thấy thoải mái hơn khi thấy sự xuất hiện của Eragon và Saphira.
“Lùi lại” một người lính Varden nói “Có một nhóm lớn lính ở phía bên trong và họ
đang giương cung nhắm về phía chúng ta.”
Eragon và Saphira tạm dừng lại để quan sát tòa nhà.Người lính hồi nãy nói “Chúng ta
không thể vào trong.Những cánh cửa và cửa sổ đã bị khóa, và họ sẽ bắn chúng ta nếu
chúng ta cố tiến lên.”
Eragon nhìn Saphira “Anh hay là em đây ?”
“Em sẽ chăm sóc chúng”cô ả nói và nhảy với một cái vỗ cánh.
Tòa nhà rung lên,cửa sổ bật ra khi Saphira đáp xống mái nhà.Eragon và những chiến
binh khác lo lắng theo dõi khi cô ả bập vuốt lên lớp hồ vữa ở những kẻ cả các phiến đá,
và gầm lên, cào phá từng phần của tòa nhà cho đến khi lộ ra những vể mặt sợ sệt của
những tên lính, những kẻ mà bị cô ả giết chết giống như con chó săn giết những côn
chuột.
Khi Saphira quay trở lại chỗ của Eragon, quân Varden tránh cô ả, thực sự hoảng sợ bởi
vẻ hung dữ của cô ả.Cô ả không thèm để ý và bắt đầu liếm chân, làm sạch nhữn vết máu
khô trên vảy.
“Anh đã bao giờ nói với em rằng anh vui cỡ nào khi chúng ta không phải là kẻ thù
chưa ?” Eragon hỏi.
“Chưa, nhưng anh thật dễ thương.””
Cả thành phố, quân lính chiến đấu thật ngoan cường làm Eragon phải thán phục,Họ
chỉ trao đất đai khi bị ép buộc, và họ luôn cố gắng cản bước tiến của quân Varden.Vì sự
kháng cự quyết liệt của họ,nên quân Varden đã không đến được từ phía tây thành phố
một nơi rất vững trãi, chỉ tới khi những tia sáng mờ nhạt đầu tiên của bình minh trải rộng
trên bầu trời.
Sự phòng thủ này quả là một kết cấu hùng vĩ.Đó là những bức tường cao, vuông vức
với số lượng lớn các tháp canh có độ cao khác nhau.Mái trần làm bằng đá phiến, bởi vậy
không thể dùng lửa tấn công nó.Đằng trước là một cái sân lớn là nơi có vài tòa nhà thấp
và một hàng gồm 4 chiếc máy bắn đá, và xây quanh là những lớp tường dày , rải rác
những tháp canh nhỏ hơn đặt giữa chúng,Hàng vài trăm quân lính đứng vị trí tường có lỗ
châu mai và vài trăm khác đứng trong sân.Chỉ có duy nhất 1 con đường vào sân đó là đi
501
qua 1 lối đi uốn lượn theo những lớp tường, nhưng đã bị chặn bởi một tấm lưới sắt và
một cánh cửa dày bằng gỗ sồi.
Vài ngàn quân Varden đứng tiến sát lại phía tường và cố gắng đập đổ tấm lưới sắt
bằng cách dùng khúc gỗ lớn để công phá cổng thành hồi trước.
“Cánh cổng” Eragon chỉ.
Saphira lượn từ trên cao xuống và dọn sạch bờ tường ngay phía trên tấm lưới thép
bằng một luồng lửa,cột khói lớn phun ra từ mũi cô ả.Cô ả đáp xuống bờ tường và gọi
Eragon “Đi đi, em sẽ xử lý những chiếc máy bắn đá, trước khi chúng kịp ném bất kỳ viên
đá nào xuống quân Varden.”
“Em phải cẩn thận.”Nó cúi người chui qua.
“Tất cả cũng phải cẩn thận.”Cô ả đáp lại.Ả gầm gừ nhìn những tên lính đứng cạnh
những chiếc máy bắn đá.Một nửa bọn chúng khiếp quá chạy vào bên trong.
Bức tường quá cao để Eragon có thể thoải mái nhảy xuống đường phố phía dưới, bởi
vậy Saphira hạ thấp cái đuôi để giúp đỡ cho Eragon.Nó tra kiếm vào bao, nhảy xuống
bằng cách sử dụng chiếc đuôi của cô ả như một chiếc thang.Khi leo xuống phía cuối đuôi,
nó bỏ tay ra và nhảy xuống khi còn cách đường khoảng 20 feet.Nó lăn tròn để làm giảm
bớt tác động khi nó tiếp đất giữa đám đông quân Varden.
“Chào mừng, Khắc tinh của Tà thần” Blödhgarm nói,xuất hiện từ đám đông cùng với
11 vị thần tiên khác.
“Xin chào.” Eragon đáp lại Blödhgarm . “Tại sao mọi người chưa sẵn sàng mở cánh
cửa.?”
“Cánh cửa được bảo vệ bởi rất nhiều phép thuật, Khắc tinh của Tà thần ạ.Cần phải có
một sức mạnh rất lớn mới phá nổi nó.Tôi và mọi người ở đây là để bảo vệ cậu và
Saphira.Chúng tôi sẽ không hoàn thành trách nhiệm của mình nếu chúng tôi tốn hết sức
lực cho những việc khác.”
Tỏ thái độ, Eragon nói “Cả tôi, Saphira và các ngài đều sẽ cạn sức, Blödhgarm ạ.Như
thế chúng ta mới được an toàn.”
Vị tiên nhìn nó một lúc, cặp mắt vàng của ông lóe lên, sau đó ông cúi đầu “Thôi được,
chúng ta sẽ mở cánh cửa, Khắc tinh của Tà thần ạ.”
“Không.Hãy đợi ở đây.”Eragon ngăn cản.
Eragon tiến lên phía trước và sải bước về phía tấm lưới thép. “Hãy tránh tôi ra 1 chút
”nó nói lớn với các chiến binh.Đội quân Varden lùi lại đằng sau, một khoảng trống được
tạo ra cỡ khoảng 20 feet.Một chiếc lao bắn ra từ một cỗ máy sượt qua người nó và bay
xuống mặt đất.Saphira từ phía trong sân gầm lên,Tiếp đến là những âm thanh của tiếng
gỗ bị gãy, những chiếc dây căng bị đứt. trong một cú đớp của cô ả.
Rút kiếm bằng hai tay,Eragon giơ cao quá đầ và hét lớn “Brisingr !” Thanh kiếm bừng
cháy với ngọ lửa xanh, những chiến binh phía sau kinh ngạc không thốt ra được lời
nào.Eragon bước tới và sau đó chém một nhát vào thanh chắn của tấm lưới thép.Những
kẽ nứt trên tường và xung quanh tòa nhà lóe sáng khi thanh kiếm cắt ngọt tấm kim loại
dày.Cùng lúc đó Eragon để ý thấy sự mệt mỏi đột ngọt xuất hiện khi thanh Brisingr phá
502
vỡ những sự bảo vệ của tấm lưới thép.Nó mỉm cười và hy vọng những phép thuật phòng
thủ mà Rhunön đã yểm cho thanh Brisingr có đủ khả năng để đánh bại những thứ phép
thuật yểm trên tấm lưới thép.
Di chuyển bằng những bước chân nhanh và vững chãi, Eragon cắt một có lỗ lớn trên
tấm lưới thép, sau đó đứng sang một bên khi những mảnh lưới sắt rơi xuống đường đá
với những âm thanh chói tai.Nó bước qua những mảnh vỡ đó và đi vào trong tới chỗ cánh
cửa lớn và dày bằng gỗ sồi chằn ngang lối đi.Nó lại giơ thanh Brisingr lên thẳng với kẽ
hở giữa hai cánh cửa sau đó đẩy mũi kiếm qua lỗ trống hẹp sâu vào bên trong. Sa đó nó
tăng nội lực dồn cho ngọn lửa của thanh kieemscho đến khi nó đủ nóng để đốt cháy tấm
gỗ dày, đặc một cách dễ dàng giống như dùng một con dao cắt lát bánh mì.Một số lượng
lớn khói phát sinh xung quanh lưỡi kiếm làm cho hơi thở cả nó cay xè và mắt nó đau
nhức.
Eragon đẩy thanh kiếm lên, đốt cháy cái xà gỗ lớn chặn cửa từ phía bên trọng,.Chẳng
mấy chốc nó cảm thấy lực chống lại thanh Brisingr yếu dần, nó rút kiếm ra và dập tắt
lửa.Nó đeo một cái bao tay dầy,bởi thế mà nó không thể co lại để nắm lấy cạnh của cánh
cửa để đẩy nó ra.Cánh cửa khác cũng thế, dường như nó đã dùng hết sức mặc dù sau đó
nó thấy Saphira đẩy cánh cửa ra, cô ả nhìn sâu vào lối đi bên trong,rồi quay sang nhìn
anh với ánh mắt lóe lên màu saphia.Đằng sa cô ả 4 chiếc máy bắn đá đã trở thành đống
vụn nát.
Eragon bước tới đứng cạnh Saphira khi quân Varden ùa vào trong sân, Tiếng kêu gọi
xung phong vang lên khắp nơi.Kiệt sức nó đặt 1 tay lên chiếc đai lưng Beloth và rút một
số năng lượng đã tích trữ từ trước trong 12 viên kim cương gắn trên chiếc thắt lưng.Nó
cũng chuyển năng lượng sang Saphira, cô ả trông cũng đã mệt lả, nhưng ả từ chối, và nói
“Hãy giữ nó để dùng cho chính anh.Cũng không còn lại nhiều lắm đâu.Bên cạnh đó, em
cũng chỉ cần một bữa ăn và một giấc ngủ trọn vẹn là ổn.”
Eragon dựa vào cô ả, mi mắt trũng xuống, rồi nó nói “Tất cả rồi cũng sẽ kế thúc.”
“_______Em cũng hy vọng thế.”Cô ả đáp lại.
Từ những chiến sĩ bà lang Angla bước đến trong bộ trang phục áo giáp kỳ lạ màu xanh
và đen và mang theo cặp kiếm Hûthvír của bà.Bà lang dừng lại chỗ Eragon và với một
nét mặt quỷ quái nói “Một sự biểu diễn ấn tượng, nhưng cạu không nghĩ là làm hơi quá
nó lên đấy chứ.”
“Ý của bà là gì ạ ?”Eragon hỏi, và nhăn nhó.
Nhích một bên lông mày “Nào, có thực sự cần thiết phải làm cây kiếm của cậu bừng
cháy lên như thế hay không ?”
Sự diễn đạt của nó trở lên rõ ràng hơn khi nó hiểu bà nuốm nói tới cái gì. Nó cười
“Không cần thiết cho việc phá tấm lưới, nhưng cháu thích thế.bên cạnh đó cháu cũng
không thể làm gì được vì cháu đã đặt tên cho nó là thanh kiếm lửa bằng ngôn ngữ cổ, và
mỗi khi cháu nhắc tới thanh kiếm, lưỡi của nó lại bốc cháy giống một khúc gỗ khô thật dễ
bắt lửa vậy.”
“Cậu đã đặt tên cho nó là kiểm lửa hả ?”Angela rên lên với một sự ngờ vức. “Lửa à
?Một thể loại tên ngớ ngẩn nào vậy. Sao cậu không đặt những cái tên hay hơn nhiều so
503
với nó chứ.Lửa thật à.hừm. Tái sao tốt hơn cậu không gọi nó như Sheepbiter hoặc
Chrysanthemum Cleaver hay một cái gì đó ngoài sức tưởng tượng ? ”
“Cháu đã có môt Sheepbitter ở đây”nó nói, và đặt 1 tay lên Saphira “Tái sao cháu lại
cần thêm một cái khác.”
Angela bật cười to lên “Cậu thật sự không có chút hài hước nào cả.Ta chỉ hy vọng làm
cho cậu thư giãn hơn thôi mà.”Và bà nhảy lên phía trước múa hai thanh kiếm quanh
người và lẩm bẩm “Lửa. Bah !”
Một tiếng gầm nhẹ phát ra từ phía Saphira, cô ả nói “Hãy cẩn thận với cái từ
Sheepbitter của bà, Eragon hoặc bà có thể sẽ cắn phải chính mình đấy.”
“Đúng thế, Saphira ạ.”
End of chap 56
_______________________________________________________________
Chương 57: Bóng đen của sự bất hạnh Tiếp ngay sau, Blödhgarm và những thần tiên đi theo ông gia nhập cùng Eragon và
Saphira ở sân trong, nhưng Eragon không để ý đến họ và tìm kiếm Arya. Khi nó thấy cô,
đang chạy sát cạnh ngựa của Jörmundur, Eragon chào cô và vung chiếc khiên của nó lên
để thu hút sự chú ý.
Arya để ý tới lời gọi của nó và nhảy lên cao,sải bước của cô duyên dáng như của một
con linh dương. Cô đã kiếm được một chiếc khiên, một chiếc mũ trụ vừa khít, và một một
bộ giáp dài kể từ lúc họ chia tay, ánh kim loại trên chiếc áo giáp của cô trông yếu ớt trong
vùng tranh tối trang sáng xám xịt bao phủ khắp thành phố. Khi cô dừng lại, Eragon nói, “
Saphira và tôi sẽ xâm nhập pháo đài từ trên cao và cố để bắt được phu nhân Lorana. Cô
có muốn đi với chúng tôi không?”
Arya đồng ý bằng một cái gật đầu nhanh chóng.
Saphira gập một chân trước xuống, Eragon trèo lên bộ yên cương của cô rồng. Arya
làm theo nó sau một lúc và ngồi sát sau Eragon, Những mối nối của chiếc giáp cô mặc đè
lên lưng nó.
Saphira giang rộng đôi cánh mượt như nhung và bay lên, rời xa Blödhgarm những
thần tiên khác đang nhìn chăm chằm vào cô ả với vẻ thất vọng.
“Anh không nên bỏ lại đội bảo vệ của mình quá dễ dàng như vậy.” Ayra thì thầm vào
tai trái Eragon. Cô quàng chuôi kiếm qua vai và ôm chặt lấy nó khi Saphira lộn vòng phía
trên một bãi cỏ.
504
Trước khi Eragon có thể trả lời, nó cảm thấy sự tiếp xúc với tư tưởng bao la của
Glaedr. Trong một khoảng khắc, thành phố như sụp biến mất, và nó chỉ trông thấy và
cảm nhận được những gì Glaedr nhìn và cảm nhận.
Những mũi giáo-nhỏ như vòi chích của các chú ong bắp cày- cắm phật vào bụng nó
khi nó bay lên phía trên những-cái-hang-bằng-gỗ của loài hai-chân-tai-tròn. Không khí
trôi êm ả và nâng đỡ đôi cánh nó từ dưới lên, hoàn hảo để bay lượn nếu nó cần. Trên lưng
nó, bộ yên cương đè lên lớp vẩy khi Oromis sửa lại tư thế.
Glaedr thè lưỡi và nếm mùi hương lôi cuốn của thịt-tươi-ứa-máu-nấu-bằng-nhữngcây-
gỗ-cháy. Nó đã đến nơi này rất nhiều lần trước đó. Khi nó còn trẻ, nơi này được biết
đến bằng nhiều cái tên khác hơn là Gil’ead, và chỉ có duy nhất những dân cư là những
thần tiên- loài vẫn còn ngôn ngữ và vui vẻ với thi ca - và những người bạn của thần tiên.
Những chuyến thăm viếng trước đây của nó luôn luôn rất thoải mái, nhưng gợi nó nhớ lại
một-cặp-cùng-tổ đã chết ở đây, bị giết bởi cố tình bội ước.
Mặt trời-con-mắt-lười-nhác lơ lửng trên đường chân trời. Theo phương Bắc, con nước
lớn Isenstar như một dải bạc lăn tăn tao nhã. Ở hướng thấp hơn, loài tai-nhọn đã kiểm
soát được bởi Islanzadí đã cho dàn trận bao vây thành-phố-tổ-kiến-vỡ. Áo giáp của họ lấp
lánh như những mẩu băng nhỏ. Một lớp áo mỏng bằng khói xanh bao phủ cả một vùng,
dày và lạnh như sương mù buổi sớm.
Và từ hướng nam, con ngựa-còm-có vuốt-đang tức tối-Thorn đang bay thẳng tới
Gil’ead, Rống lên sự thách thức của nó cho tất cả cùng nghe. Murtagh-con-trai-của-
Morzan ngồi chễm chệ trên lưng nó, và trong tay phải của Murtagh, thanh Zar’roc chói
sáng như một chiếc vuốt.
Sự phiền muộn tràn ngập Glaedr khi nó trông thấy hai tên mới nở đáng thương. Nó
ước gì nó và Oromis không phải giết chết chúng. Hơn một lần, nó đã nghĩ, rồng phải
chiến đấu với rồng và Kị sĩ phải chiến đấu với kị sĩ, và tất cả là vì tên đập vỡ trứng rồng
Galbatorix đó.Tâm trạng nó trở nên dữ tợn, Glaedr đập mạnh cánh và giương vuốt chuẩn
bị xé toang những kẻ thù sắp đến.
Đầu Eragon đập mạnh vào cổ khi Saphira lắc lư một bên và nhón một chân rơi xuống
trước khi cô ả lấy lại được trạng thái thăng bằng. Anh cũng nhìn thấy điều đó chứ? Cô ả
hỏi.
Anh có thấy. Lo lắng, Eragon liếc ra đằng sau chỗ có chiếc túi của bộ yên cương , nơi
trái tim trong trái tim của Glaedr được cất dấu.và tự hỏi, nếu nó và Saphira cố thử giúp
Oromis và Glaedr nhưng rồi một lần nữa tự chấn an bản thân vì biết rằng có đông đảo
những thầy phép ở quanh vị thầy tiên này. Sư phụ của nó sẽ không muốn sự giúp đỡ.
“Điều gì không ổn?” Arya hỏi, giọng cô la lớn vào tai Eragon.
Oromis và Glaedr sắp đánh nhau với Thorn và Mutagh, Saphira nói.
Eragon cảm thấy Arya đông cứng người tì vào nó. “Làm sao anh biết được?” Cô hỏi.
“Tôi sẽ giải thích sau. Tôi chỉ huy vọng rằng họ không bị thương.”
“ Tôi cũng vậy” Arya nói.
Saphira bay cao phía trên pháo đài rồi từ từ đáp xuống rất khẽ và đậu trên đỉnh chóp
ngọn tháp cao nhất. Khi Eragon và Arya trèo lên nóc nhà dốc, Saphira nói, Em sẽ gặp hai
505
người ở căn phòng bên dưới. Cái cửa sổ này quá bé với em. Và cô nàng cất cánh, luồng
gió từ đôi cánh của cô ả đập túi bụi vào người họ.
Eragon và Arya trượt qua gờ của nóc nhà và nhảy bộp xuống một rìa đá nhỏ cách đó
khoảng tám feet. Phớt lờ cảm giác chóng mặt báo trước của cú rơi đang chờ nếu nó trượt
chân, Eragon nhích dọc gờ đá để tới một chiếc của sổ có chắn song chữ thập,nó nhảy vào
bên trong một gian phòng với không gian rộng lớn với những bó tên được xếp thành hàng
và những cái giá chất nặng những chiếc nỏ. Nếu bất cứ ai vừa ở căn phòng này khi
Saphira hạ cánhvì họ cũng đã biến mất rồi.
Arya tròe qua cửa sổ theo sau nó, cô xem xét kĩ căn phòng, ra hiệu về cái cầu thang ở
góc đằng xa và bước nhẹ nhàng tới đó, đôi ủng da của cô không hề phát ra tiếng động
trên sàn nhà bằng đá.
Khi Eragon theo sau, nó cảm thấy một điểm giao cắt kì lạ của các dòng năng lượng
ngay bên dưới chúng và ngoài ra dòng tư tưởng của năm người đang suy nghĩ này rất gần
chỗ nó đứng, thận trọng theo tinh thần của cuộc chiến, Eragon thu tư tưởng về và tập
trung lẩm nhẩm lại một mẩu thơ của thần tiên. Nó chạm vào vai Arya và thì thầm, “ Cô
có cảm thấy cái đó không?”
Cô gật đầu. “Chúng ta nên đưa Blödhgarm đi cùng.”
Họ cùng nhau bước xuống những bậc thang,cố gắng hết sức để giữ yên lặng. Căn
phòng tiếp theo trong tháp còn rộng hơn cái trước, trần nhà phải cao hơn ba mươi feet, và
có treo một chiếc đèn lồng với các mặt là những ô kính vuông. Một ngọn lửa vàng đang
cháy bên trong. Hàng trăm bức tranh sơn dầu treo kín khắp các bức tường : Chân dung
những người đàn ông có râu mặc những tấm áo choàng lộng lẫy và những phụ nữ đờ đẫn
đang ngồi giữa những đứa trẻ có hàm răng sắc, và cả những đứa răng bằng bình thương,
cơn gió lướt qua mặt biểm u ám trong bức tranh mô tả cảnh biển khơi đang nhấn chìm
những thủy thủ, và những cảnh chiến trường, nơi con người tàn sát những nhóm Urgal
kệch cỡm. Một dãy những cánh cửa chớp bằng gỗ trên tường phía bắc, mở ra một ban
công có một chắn song bằng đá
Đối diện cửa sổ, gần bức tường đằng xa, là một bộ sưu tập những chiếc bàn tròn nhỏ
vứt bừa bãi những cuộn giấy da, ba chiếc ghế lót đệm, và hai chiếc bình bằng đồng thau
to quá khổ cắm đầy những bông hoa đã khô. Một người đàn bà hơi mập mạp, tóc xám
mặc một bộ váy màu hoa oải hương ngồi trên một trong số những chiếc ghế. Bà ta ăn vận
mạnh mẽ tương tự như những người đàn ông trong tranh. Một chiếc mũ miệng bạc trang
trí bằng ngọc bích và hoàng ngọc nằm ngay ngắn trên đầu bà.
Ở trung tâm căn phòng có ba phù thủy đang đứng, Eragon đã thoáng bắt gặp họ lúc
trước ở trong thành phố. Hai đàn ông và một phụ nữ đang đối mặt nhau, những chiếc mũ
chùm đầu trong trang phục của họ được hất ra sau và đôi cánh tay dang ngang ra. Bởi thế
đầu ngón tay họ chạm vào nhau. Họ đu đưa theo một giai điệu, lẩm bẩm một câu thần
chú kì lạ bằng cổ ngữ. Người thứ tư ngồi ở giữa hình tam giác mà họ tạo ra: Một người
đàn ông ăn mặc tương tự, nhưng không nói gì, và sẽ là người nhăn nhó nếu như ở trong
tranh.
Eragon tự đưa nó vào tâm trí của một trong số những tên thầy phép nam, nhưng gã đàn
ông này quá tập trung vào nhiệm vụ, Eragon thất bại trong việc thu thập thông tin từ ý
thức hắn ta và cũng không thể làm giảm sự tập trung ý nghĩ của hắn. Gã đàn ông thậm chí
506
dường như không chú ý thấy sự xâm phạm. Arya cũng thử cố gắng tương tự, cô cau mày
và thầm thì, “ Họ được huấn luyện rất tốt.”
“ Cô có biết họ đang làm gì không? Nó lẩm bẩm. Cô lắc đầu. Rôi người phụ nữ bận
chiếc váy hoa oải hương ngước lên, trông thấy Eragon và Arya nấp trên những bậc thang
đá. Điều làm Eragon ngạc nhiên, người phụ nữ không hề kêu cứu mà đúng hơn là đặt một
ngón tay lên môi, rồi ra hiệu. Eragon trao đổi cái nhìn bối rối với Arya. “ Có thể là một
cái bẫy, “ nó thì thầm.
“Rất giống,” cô nói. “ Chúng ta nên làm gì?”
“Saphira có ở gần đây không?”
“Có.”
“Vậy thì hãy đến và chào hỏi chủ nhà nào.”
Dậm bước, chúng nhón nhẹ xuống những bậc thang chính và lén băng qua căn phòng,
không hề nói gì,đôi mắt rời khỏi những phù thủy đang chuyên tâm. “Bà là phu nhân
Lorana ư?” Arya hỏi bằng một giọng nhẹ nhàng khi chúng dừng lại trước người phụ nữ
trên ghế.
Người phụ nữ nghiêng đầu. “Đó là ta, cô tiên thẳng thắn ạ.” Bà đưa ánh mắt sang
Eragon rồi nói, “ Và ngươi là kị sĩ rồng kẻ mà chúng ta đã được nghe nhắc rất nhiều gần
đây? Ngươi là Eragon, khắc tinh của tà thần ư?”
“Là tôi, “ Eragon nói. Một biểu hiện bớt căng thẳng hơn xuất hiện trên gương mặt
người phụ nữ cao quý.
“Chao ôi, ta đã hy vọng ngươi sẽ đến. Ngươi phải ngăn chúng lại, Khắc tinh của tà
thần.” Và bà ta chỉ về những tên phù thủy.
“Tại sao bà không ra lệnh cho chúng đầu hàng?” Eragon thì thầm.
“Ta không thể,” Lorana nói. “ Chúng duy nhất chỉ tuân theo lệnh của hoàngh đế và tên
kị sĩ mới. Ta đã tự thề với Galbatorix … Ta không có quyền chọn lựa chuyện đó … vậy
nên ta không thể giơ một tay lên để chống lại hắn và bầy tôi của hắn, mặt khác, ta muốn
tự sắp đặt cái chết của chúng theo ý mình.”
“Tại sao?” Arya hỏi. “ Điều gì làm bà sợ hãi đến vậy?”
Vùng da quanh mắt của Lorana nhăn lại. “ Chúng biết chúng không thể hy vọng thoát
được quân Varden khi họ tới đây, và Galbatorix không gửi thêm quân cứu viện đến giải
vây. Bởi thế chúng đang thử, ta không biết bằng cách nào, để tạo ra một tà thần với hy
vọng rằng gã quái vật đó sẽ quay sang chống Varden và reo rắc sự đau khổ, hỗn loạn cho
hàng ngũ của các người.”
Sự kinh hãi bao trùm Eragon. Nó không thể tưởng tượng sẽ phải chiến đấu với một
Durza khác. “ Nhưng một tà thần cũng dễ dàng quay lưng chống lại chúng hay bất cứ ai
khác ở Feinster giống như chống lại Varden.”
Lorana gật đầu. “ Chúng không quan tâm. Chúng chỉ muốn gây ra đau thương và hủy
diệt khi chúng còn có thể trước lúc chết. Chúng mất trí rồi, Khắc tinh của tà thần ạ. Làm
ơn, cậu phải ngăn chúng lại vì lợi ích thần dân của ta!”
507
Khi bà ta ngừng nói, Saphira đáp xuống trên ban công bên ngoài phòng, làm vỡ vụn
hàng lan can bởi cái đuôi của ả. Ả đập vào một bên cánh cửa chớp bằng một chân
sau,ngọn lửa chập chờn như bé nhỏ hơn rất nhiều và rồi thò đầu và vai vào trong căn
phòng, gầm lên.
Những phù thủy vẫn tiếp tục tụng kinh, có vẻ dường như không biết đến sự hiện diện
của cô ả.
“ Trời ạ, “ Công nương Lorana nói, bấu chặt thành ghế.
“Phải,” Eragon nói. Nó giơ cao thanh Brisingr và nhìn chằm chằm vào những thầy phù
thủy, như Saphira đang làm ở hướng đối diện.
Thế giới quay cuồng quanh Eragon, và nó lại tìm thấy mình qua con mắt của Glaedr.
Đỏ. Đen. Những ánh vàng rực rỡ lóe lên. Vết thương … Xương – vết thương vắt qua
bụng nó và trên vai trái. Sự đau đớn mà nó chưa từng cảm nhận trong hơn một trăm năm
nay. Rồi dịu đi khi một người đồng hành của đời nó – Oromis chữa vết thương cho nó.
Glaedr lấy lại thăng bằng và tìm kiếm Thorn. Tên rồng - con-chim-non-đỏ đó đã mạnh
hơn và nhanh hơn Glaedr dự tính, bởi sự can thiệp của Galbatorix.
Thorn giội mạnh vào bên trái Glaedr, bên yếu hơn của nó, chỗ nó đã mất chân trước.
Chúng quần nhau mệt lử, lao thẳng về bãi-đất-thẳng-cánh-cò-bay-tan-hoang. Glaedr tớp,
xé và cào bằng chân sau, cố để tấn công tới tấp bắt con rồng nhỏ hơn phải khuất phục.
Ngươi sẽ không thắng được ta, nhóc con ạ, nó rủa thầm. Ta đã già dặn trước cả khi
ngươi được sinh ra.
Chiếc-vuốt-dao-găm-trắng sượt dọc xương sườn nó và bên dưới. Nó uốn cong đuôi và
đập vào Thorn-răng dài nhăm nhở- bằng một chân, đâm vào bắp đùi tên nhãi bằng các
cạnh gai ở đuôi. Trận chiến kéo dài từ lúc những tấm khiên thần chú vô hình của cả hai
bọn chúng cùng bị suy yếu, mất chúng mọi thứ thương tổn đều trở nên nguy hiểm.
Khi bãi đất trũng chỉ còn cách vài ngàn feet, Glaedr hít một hơi sâu và ngửa đầu ra
sau. Nó ôm nắm chặt cổ, và ghì mạnh bụng vào bụng, kéo ra ra dòng-dung-nham sâu
trong ruột. Dòng chất lỏng bùng lên khi nó kết hợp với không khí trong họng nó. Nó há
quai hàm rộng hết cỡ và phun lửa con rồng đỏ nhấn chìm nó trong cái kén bao kín.
Luồng-lửa-cồn-cào-mãnh-liệt buồn buồn trong miệng Glaedr.
Nó đóng cổ họng, luồng lửa ngừng lại khi nó và con rồng uốn-éo-la-ré-như-một-conchim-
bị-đòn đó nhảy ra xa nhau. Từ trên lưng, Glaedr nghe thấy Oromis nói, “Sức mạnh
của chúng đang giảm, ta có thể thấy điều đó trong dáng điệu của chúng. Vài phút nữa, sự
tập trung của Murtagh sẽ giảm và ta sẽ có thể có được quyền kiểm soát ý nghĩ của hắn.
Như thế hoặc là chúng ta sẽ hạ chúng bằng kiếm và răng nanh.”
Glaedr gầm lên tán đồng, nản lòng rằng nó và Oromis không dám liên lạc bằng tâm
chí của họ, như họ vẫn thường làm. Cưỡi trên một luồng gió ấm bốc lên từ mặt đất, nó
quay về phía Thorn,tứ chi đang nhỏ những giọt đỏ sẫm, gầm rống và chuẩn bị để vật lộn
với nó một lần nữa.
Eragon nhìn chằm chằm lên sàn nhà, mất phương hướng. Nó đang nằm ngửa trong
tháp pháo đài. Arya đang quỳ gối cạnh nó, sự quan tâm khắc trên nét mặt. Cô túm lấy nó
508
bằng một tay và giúp nó đứng dậy, đỡ nó khi nó lảo đảo. Qua căn phòng, Eragon nhìn
thấy Saphira lắc đầu, và cảm nhận được sự rối loại của chính cô ả.
Ba phù thủy vẫn đứng với những cánh tay giang rộng,lắc lư và ngâm nga những giai
điệu bằng cổ ngữ.
Những từ ngữ trong câu thần chú của họ vang lên với một sức mạnh kì lạ và tồn tại
nấn ná trong không khí một lúc lâu sau khi chúng chìm dần vào yên tĩnh. Gã đàn ông
ngồi đang ngồi ôm chặt lấy gối, Thân thể gã ta run bắn lên khi gã đập đầu mình từ bên
này sang bên kia.
“Chuyện gì vậy?” Arya thấp giọng hỏi căng thẳng. Cô kéo Eragon lại gần và hạ giọng
thậm chí còn thấp hơn. “ Làm sao anh biết những gì Glaedr đang nghĩ từ rất xa như vậy,
và thậm chí cả khi ông ấy đóng tâm trí với cả Oromis? Tha lỗi cho tôi vì đã dò dẫn trong
suy nghĩ của anh mà không được cho phép, Eragon, nhưng tôi lo lắng về sức khỏe của
anh. Loại giao ước nào mà anh và Saphira đã thực hiện với Glaedr?”
“Để sau đi,” Nó nói và căng vai.
“ Oromis đã cho anh một thứ bùa hay cái gì đó rẻ tiền khác để cho phép anh liên lạc
với Glaedr ư?”
“Sẽ mất nhiều thời gian để giải thích. Để sau đi, tôi hứa.”
Arya do dự, rồi gật đầu và nói. “ Tôi sẽ bắt anh làm việc đó.”
Eragon, Saphira và Arya cùng tiến tới phía những tên phù thủy và chia ra tấn công
từng tên. Một tiếng ngân như chuông vang khắp căn phòng khi thanh Brisingr sượt qua
một bên trước khi nó chạm tới mục tiêu nhắm vào, trật cả vai Eragon.
Cũng tương tự, như thanh kiếm của Arya bật lại khi chạm vào thân người kia, như
chân trước trái của Saphira. Những chiếc vuốt của cô ả rít lên cào trên sàn đá.
“Tập trung vào tên này!” Eragon hét lên và nhìn vào tên thày phép cao nhất, một
người đàn ông tái nhợt với bộ râu lởm chởm.
“Nhanh lên trước khi chúng sai khiến để triệu tập linh hồn!” Eragon và Arya có thể cố
dập vỡ hoặc làm yếu sự phòng thủ của những thầy phép bằng chính thần chú, nhưng sử
dụng phép thuật chống lại phép thuật khác luôn vấn đề nguy hiểm Nếu tâm trí của những
thầy phép này không nằm dưới sự kiểm soát của họ. Cả Eragon và Arya đều không muốn
mạo hiểm để giết chết thân xác chúng như vậy thật không phải.
Bao vây để tấn công, Eragon, Saphira và Arya chém, đâm và đập tên thầy phép có râu
gần một phút. Không đòn đánh nào của chúng chạm được vào gã đàn ông. Rồi, cuối
cùng, chỉ có một điện trở rất nhỏ, Eragon cảm thấy thứ gì đó nâng thanh Brisingr lên, và
thanh kiếm tiếp tục đường kiếm của nó và chặt đứt đầu tên thầy phép. Không khí phía
trước Eragon mờ ảo. Cũng trong khoảng khắc đó, nó cảm thấy một đột ngột kiệt sức khi
lưới bảo vệ của nó phản ứng lại một thần chú lạ mặt. Sự tấn công dồn dập sau một vài
giây, cơn chóng mặt đi qua và tỉnh táo lại. Dạ dày nó sôi ùng ục. Nó nhăn nhó và lấy lại
sức từ năng lượng của Beloth khôn ngoan.
Chỉ bằng phản ứng của hai thầy phép còn lại đã chứng tỏ cái chết của đồng bọn đã làm
giảm tốc độ lời cầu khấn của chúng. Bọt vàng sủi ở khóe miệng chúng, và nước dãi ứa
509
qua miệng, cặp mắt trắng dã mở ra, nhưng chúng vẫn không cố gắng để chạy thoát thân
hay tấn công lại.
Tiếp tục với tên thầy phép kế theo – một tên đàn ông béo tốt với những chiếc nhẫn đeo
ở ngón cái – Eragon , Saphira và Arya lặp lại quá trình như đã làm với tên phù thủy
trước: ra đòn liên tục cho tới khi chúng thàng công trong việc phá bỏ lưới phòng thủ của
hắn. Saphira giết chết gã đàn ông, ném hắn trong không trung bằng một cú táp với những
chiếc móng của cô ả. Nó đánh từ phía cầu thang và đập vỡ toang sọ của gã trong góc cầu
thang. Lần này không có phép thuật nào phản hồi.
Khi Eragon di chuyển tới chỗ mụ thầy phép, một quầng sáng sặc sỡ nổ ầm trong căn
phòng qua cánh cửa chớp hỏng và cùng đổ bề phía người đàn ông ngồi trên sàn. Những
linh hồn sống động lập lòe với vẻ giận giữ hiểm ác khi chúng xoáy tít quanh gã đàn ông,
tạo thành một bức tường bất khả xâm phạm. gã ta kéo cánh tay của mình lên như để chắn
cho mình và hét lên.
Không khí rền vang và ran nứt bởi năng lượng phát ra rừ những quả cầu đang đung
đưa. Một mùi ẩm ướt và có vị tanh tràn vào lưỡi Eragon, và da nó nổi gai. Tóc trên đầu
mụ thầy phép dựng ngược. Phía bên kia mụ, Saphira rít lên và quoắp lấy lưng mụ, mọi
thớ tịt trên người mụ cứng nhắc.
Ánh chớp sợ hãi lóe qua Eragon. Không! Nó nghĩ. Nó đã mạnh hơn so với hồi nó đối
mặt với tà thần Durza ở Tronjhem, nhưng la gì, nó thậm chí nhận thức rõ ràng hơn là một
tà thần thì có thể nguy hiểm ra sao . Chỉ có ba chiến binh từng sống sót khi giết một tà
thần: Tiên ông Laetrí, Kị sĩ Irnstad và chính nó – và nó không tự tin rằng nó có thể lập lại
kì công tương tự. Blödhgarm, ông ở đâu? Eragon hét lớn trong tâm trí. Chúng tôi cần
giúp đỡ!
Và rồi mọi thứ quanh Eragon chớp mắt thay đổi cảnh vật và nơi nó đứng nó trông
thấy:
Sắc bạc, Sắc bạc trống rỗng. Bầu trời mát lạnh nhẹ nhàng như nước thật dễ chịu dưới
chân Glaedr sau cảm xúc ngột ngạt vì trận chiến. Nó lộn vòng trong không trung, đón lấy
một dải mây mỏng mang hơi nước nóng thứ tràn vào trên cái lưỡi khô rát khó chịu của
nó.
Nó đập cánh một lần nữa và bầu trời ẩm ướt bị sẻ từng mảnh sau lưng, lộ ra mặt trời
chói lòa cháy rực khô hạn và mặt đất xanh mâu mịt mờ. Hắn đang ở đâu? Glaedr tự hỏi.
Nó lắc lư đầu, tìm kiếm Thorn. Con-chim-rồng-non-màu đỏ đã bay cao phía trên Gil’ead,
cao hơn bất cứ con chim bình thường nào vẫn bay, nơi không khí loãng và hơi thở bị
đóng băng.
“Glaedr, đằng sau chúng ta!” Oromis hét lên. Glaedr lộn vòng nhưng quá muộn. Con
rồng đỏ đâm sầm vào vai trái của nó, huých nó rơi xuống. Gầm gừ, Glaedr quặp chiếc
chân trước còn lại của nó quanh con-chim-non-bị-thương-dữ-tợn và cố gắng bóp vụn sự
sống ra khỏi thân thể đang quằn quại của Thorn. Con rồng đỏ luồn xuống và thoát được
nửa đường cái ghì chặt của Glaedr, cắm những chiếc móng của hắn vào ngực Glaedr.
Glaedr cúi ngực xuống và cắn phập răng vào đùi trái của Thorn và đá như một con mèo
hoang hưng phấn. Dòng máu mặn chát nóng bỏng chảy đầy trong miệng Glaedr.
Khi chúng rơi thẳng xuống, Glaedr nghe thấy âm thanh những thanh kiếm chém vào
những tấm khiên khi Oromis và Murtagh trao nhau như mưa những miếng đòn mạnh
510
mẽ.Thorn rối loạn, và Glaedr nhìn liếc qua Murtagh-con-trai-của-Morza. Tên người này
có vẻ khiếp sợ, nhưng nó không hoàn toàn chắc chắn. Thậm chí rất lâu sau giao kèo với
Oromis, nó vẫn khó khăn để giải mã biểu hiện của loài-hai-chân-không-sừng, yếu đuối ,
mặt phẳng và không có đuôi.
Tiếng vang rền của kim loại đã dừng và Murtagh hét lên, “Nguyền rủa các ngươi vì
các ngươi không lộ diện sớm hơn! Nguyền rủa các ngươi! Các ngươi đã có thể giúp
chúng ta! Các ngươi đã có thể …” Murtagh dường như cứng lưỡi trong một lúc.
Gaedr cằn nhằn khi cơn gió vô hình nâng cú ngã của chúng đột ngột ngừng lại, gần
như xô mạnh nó tuột mất cái chân của Thorn, và rồi nâng bổng cả bốn lên trời, cao hơn
và cao hơn, cho đến khi thành phố tổ kiến đổ nát chỉ còn là một vết mờ nhạt bên dưới và
thậm chí Glaedr thấy khó thở trong không khí quá loãng.
Tên non nớt này đang làm gì? Glaedr tự hỏi, lo lắng. Có phải hắn đang muốn tự sát?
Rồi Murtagh nói tiếp, và khi hắn nói, giọng hắn bay bổng và sâu hơn trước, và ngân
vang như thể hắn đang đứng ở một hôi trường trống trải.Glaedr cảm thấy những chiếc
vẩy trên vai dựng ngược khi nó nhận ra giọng nói của kẻ thù cũ.
“ Vậy là các ngươi vẫn còn sống, Oromis, Glaedr,” Galbatorix nói. Ngôn từ của hắn
quanh co và ngọt sớt,như lời nói của một nhà thuyết giáo lão luyện, và giọng điệu như thể
là bằng hữu vậy. “Từ lâu rồi ta đã nghĩ những thần tiên có thể dấu một con rồng hoặc một
kị sĩ khỏi tầm nhìn của ta.Thật phấn khởi cho sự nghi kị thâm căn cố đế này.”
“ Xéo ngay, tên bội ước bẩn thỉu!” Oromis gào lên. Ngươi sẽ không toại nguyện được
bất cứ điều gì từ chúng ta đâu!”
Galbatorix cười thầm. “ Giống một màn chào đón khó chịu đây. Vì xấu hổ, Oromis
tiền bối ạ. Có thần tiên nào lại quên mất truyền thống nhã nhặn trong hơn thế kỉ qua
không?”
“Ngươi không xứng được lịch sự hơn một con sói điên.”
“Tut- tut, Oromis. Nhớ những gì ông đã nói với tôi khi tôi đứng trước ông và những
tiền bối khác không:’Tức giận là thuốc độc. Ngươi phải thanh lọc nó trong suy nghĩ của
mình nếu không nó sẽ quấy nhiễu những bản chất khác tốt đẹp hơn của ngươi.’ Ông nên
lưu ý đến lời khuyên của chính mình.”
“ Ngươi không thể làm ta bối rối bằng cái lưỡi rắn của nhà ngươi, Galbatorix. Ngươi
là một thứ ghê tởm, và chúng ta sẽ nhìn xem ngươi bị trừ khử như thế nào, thậm chí nếu
nó phải trả giá bằng tính mạng của mình.”
“ Nhưng tại sao phải thế, Oromis? Tại sao ông lại muốn tự đào hố chôm mình để
chống lại ta? Ta thật buồn rằng ông vẫn dành chỗ để lòng thù hận của mình làm sai lệch
sự thông thái, vì ông là một người khôn ngoan, Oromis ạ, có thể là người thông thái nhất
trong toàn bộ người cầm quyền của các người. Ông là người đầu tiên nhận ra sự điên rồ
đang ăn mòn gần hết tâm hồn ta, và là người thuyết phục các tiền bối khác từ chối yêu
cầu cấp một trứng rồng khác của ta. Đó quả thật là sự rất khôn ngoan của ông, Oromis.
Vô ích, nhưng khôn ngoan. Và bằng cách nào đó ông đã tự kiềm chế để thoát khỏi
Kialandí và Formora, thậm chí sau khi chúng hạ được ông và rồi ông ẩn cư cho đến khi
tất cả trừ một kẻ địch của ông đã chết cả. Đó quả là sự khôn ngoan vô cùng của ông, thần
tiên ạ.”
511
Một sự ngập ngừng nhỏ rõ rệt trong lời nói của Galbatorix. “Không cần thiết để tiếp
tục chiến đấu với ta. Ta tự cho rằng ta đã phạm tội ác kinh khủng khi còn trẻ, nhưng
những ngày đó qua lâu rồi, và giờ khi ta ngẫm nghĩ về sự tàn sát mà ta đã làm, nó dằn vặt
lương tâm ta. Ông vẫn còn muốn có gì ở ta nữa? Ta không thể đảo ngược được những gì
đã làm. Bây giờ, sự lo lắng nhất của ta là đảm bảo hòa bình và thịnh vượng khắp đế quốc,
điều làm ta tìm thấy chính mình, chúa tể và ông chủ. Ông không thể thấy rằng ta đã để
mất hết sự khao khát báo thù rồi sao? Cơn thịnh nộ đã lái ta đi quá nhiều năm đã cháy
thành tro. Hãy tự hỏi bản thân mình về việc này, Oromis: Ai là người chịu trách nhiệm về
cuộc chiến tranh lan tràn trên Alagaësia? Không phải ta. Quân Varden là những kẻ khiêu
lên sự xung đột này. Ta đang bằng lòng để trị vì những thần dân của mình, tránh xa thần
tiên và người lùn và để người Surdan tự lo liệu cho họ. Nhưng quân Varden không thể để
ta được đủ yên thân. Chúng, những kẻ được chọn để ăn cắp trứng của Saphira, và chúng
những kẻ đã phủ kín mặt đất những xác người. Không phải ta. Trước kia ông là một
người khôn ngoan, Oromis ạ, và ông có thể lại trở nên khôn ngoan một lần nữa. Hãy dẹp
bỏ sự căm ghét của mình và gia nhập cùng ta ở Ilirea. Với ông ở bên cạnh, chúng ta có
thể mang đi và chấm dứt cuộc xung đột này và dẫn dắt một kỉ nguyên hòa bình có thể tồn
tại hàng ngàn năm hoặc hơn.”
Gladr không hề bị thuyết phục. Nó quặp chặt những chiếc vuốt sắc nhọn hủy diệt của
mình, làm cho Thorn rống lên. Vết thương ồn ào dường như lớn một cách kinh ngạc sau
lời nói của Galbatorix.
Bằng một giọng quả quyết và ngân vang, Oromis nói, “Không, ngươi không thể khiến
chúng ta quên được sự tàn ác của ngươi bằng cách xoa dịu với những lời nói dối đường
mật… Thả chúng ta ra!Ngươi không có cách nào để giữ chúng ta ở đây lâu hơn , và ta từ
chối trao đổi sự giễu cợt vô nghĩa với một tên phản bội như ngươi.”
“ Ô hay! Ông là một lão già suy kiệt ngu ngốc, “ Galbatorix nói, giọng hắn trở lại khó
chịu, bao trùm cả sự tức tối.
“ Ông nên chấp nhận yêu cầu của tôi, ông sẽ trở thành người đầu tiên và đứng đầu
trong đám nô lệ của ta. Ta sẽ khiến ông hối hân về sự hiến dâng thiếu suy nghĩ của mình
để tha hồ mà kêu ca về sự chính trực của ông. Và ông sai rồi. Ta có thể giam cầm ông
theo cách này bao lâu ta muốn, vì ta đã trở nên hùng mạnh như một vị thần, và không có
ai có thể ngăn cản được ta.”
“Ngươi sẽ không chiếm ưu thế được đâu,” Oromis nói. “Ngay cả thần thánh cũng
không tồn tại mãi mãi.”
Lúc đó, Galbatorix phát ra một lời nguyền độc địa.
“Triết lí của ông không ngăn cản được ta,lão thần tiên! Ta là phù thủy vĩ đại nhất, và
sớm thôi ta thậm chí sẽ còn vĩ đại hơn. Cái chết sẽ không chạm đến ta. Ông, tuy nhiên, sẽ
chết. Nhưng đầu tiên ông sẽ phải đau đớn, và cả đau đớn ngoài sức tưởng tượng, và rồi ta
sẽ giết ông, Oromis, và ta sẽ mang đi trái tim trong trái tim của ông, Glaedr, và ông sẽ
phục vụ cho ta cho tới khi hết thời gian.”
“ Không bao giờ.” Oromis la lên.
Và Glaedr lại nghe thấy tiếng chan chát của những thanh kiếm trên bộ giáp.
512
Glaedr đã ngăn Oromis vào tâm trí của nó trong thời gian xảy ra trận chiến, nhưng mối
ràng buộc của họ ăn sâu hơn cả suy nghĩ trí tuệ, bởi thế nó cảm nhận được khi Oromis
khó khăn hơn, bất lực bởi vết thương cũ của vị thần tiên tàn nhưng không phế của nó.
Được cảnh báo, Glaedr phóng thích cho chiếc chân của Thorn và cố đá tên rồng đỏ bay ra
xa. Thorm rống lên vì cú va chạm nhưng vẫn giữ nguyên tại chố. Thần chú của
Galbatorix giữ cả hai chỉ có thể cách xa nhau hơn vài feet dù có bất kì sự cố gắng giải
thoát nào.
Có một tiếng kim loại vang rền khác từ phía trên, và rồi Glaedr thấy thanh Naegling
rơi qua nó. Thanh kiếm lóe lên ánh vàng và phát ra tia sáng yếu ớt khi nó rơi nhanh về
phía bãi đất. Lần đầu tiên, những những chiếc vuốt lạnh lùng sợ hãi kẹp chặt Glaedr.
Năng lượng ý chí đảm bảo của Oromis tích trữ trong cây kiếm, và mạng lưới bảo vệ của
nó được ràng buộc với lưỡi kiếm. Không có kiếm, nó sẽ mất sự bảo vệ.
Glader tự quăng người mình vào rìa câu thần chú của Galbatorix, Vật lộn bằng tất cả
sức lực để phá vỡ thoát ra. Trong sự giận giữ vì cố gắng, tuy vậy, nó không thể thoát ra.
Và chỉ khi Oromis bắt đầu tỉnh lại, Glaedr cảm thấy thanh Zar’roc chém vào bờ vai
Oromis.
Glaedr gầm rống lên.
Nó gầm lên như Oromis đã gầm khi Glaedr bị mất một chân.
Sức mạnh tiềm ẩn tập hợp lại bên trong bụng Glaedr. Không cần dừng lại để tính toán
được mất. Nó đẩy Thorn và Murtagh ra xa bằng sự bùng phát của phép thuật, quăng
chúng bay đi như những chiếc lá bị gió thổi lìa, và rồi gập dang cánh trở lại và bay về
Gil’ead. Nếu nó có thể đi đủ nhanh, thì Islanzadí và những thầy phép của bà có thể cứu
mạng Oromis.
Thành phố cách quá xa, nghĩ vậy. Sự tỉnh táo của Glaedr lung lay … giảm dần … tuột
mất …
Glaedr truyền sức mạnh của chính nó vào cơ thể tàn tạ của Oromis, cố để cứu sống
ông cho tới khi họ chạm bãi đất. Nhưng với tất cả năng lượng nó đã truyền cho Oromis,
không thể làm ngừng lại dòng máu đang chảy, máu chảy quá chừng.
Glaedr … hãy giải thoát cho ta, Oromis nói thầm trong ý thức.
Một lát sau, bằng một giọng đều đều yếu ớt, ông thì thào, Đừng than khóc cho ta.
Và rồi người đồng hành của cuộc đời Glaedr đã ra đi trong nỗi tiếc thương.
Đi rồi,
Đi rồi,
ĐÃ ĐI RỒI!
Bóng tối.
Trống rỗng.
Nó đơn độc.
Bụi mù đỏ thẫm bao trùm trái đất, ai ca lên trong trong từ xúc cảm của chính nó. Nó
xòe cánh, lảo đảo quay lại con đường nó đã đi, tìm kiếm Thorn và tên kị sĩ của hắn. Nó sẽ
513
không để chúng thoát, nó sẽ bắt chúng và xé toang chúng,đốt cháy chúng tới khi nó tiễu
trừ chúng ra khỏi thế giới này.
Gleadr nhìn thấy con chim rồng đỏ đang bay tới phía nó, nó rống lên nỗi tiếc thương
của mình và tăng nhanh tốc độ. Con rồng đỏ thình lình đổi hướng vào phút cuối, trong
một cố gẵng vòng qua sườn nó, nhưng hắn không đủ nhanh để tránh được Glaedr. Glaedr
phun lửa, cắn và ngoạm sâu ba feet vào đuôi con rồng đỏ. Dòng máu như suối trào ra từ
chân răng. Kêu ăng ẳng trong đau đớn, con rồng đỏ lách ra xa và phóng tới đằng sau
Glaedr. Glaedr nhìn chằm chằm vào những thớ gân quanh mặt mình, nhưng con rồng nhỏ
hơn quá nhanh nhẹn, quá ranh mãnh. Glaedr cảm thấy một vết thương sâu ở trên trán, và
rồi thị lực mờ dần và yếu đi.
Nó đang ở đâu?
Nó đơn độc.
Nó đơn độc và trong bóng tối.
Nó đơn độc và trong bóng tối, và nó không thể cử động hay nhìn thấy gì.
Nó có thể cảm thấy tâm trí của một sinh vật khác gần ngay cạnh nó, nhưng chúng
không phải là tâm trí của Thorn và Murtagh mà là của Arya, Eragon và Saphira.
Và rồi Glaedr nhận ra nơi nó đang ở, và sự kinh hãi thực sự của tình thế đánh quị nó,
và nó gầm rống lên trong bóng tối. Nó rống và rống, và ruồng bỏ sự đau đớn về tinh thần
của bản thân, không cần bất cứ điều gì tương lai có thể đem lại, vì Oromis đã chết và nó
đơn độc.
Đơn độc!
Nó ôm lấy mắt cá chân, nước mắt chảy dài trên mặt.
Hổn hển, nó tự dựng bản thân đứng dậy khỏi sàn và tìm kiếm Saphira và Arya.
Nó mất một lúc để nhận thức về những gì nó đã thấy. Mụ thầy phép mà Eragon đã
giáng đòn tấn công trước đó, bị giết bởi một thanh kiếm đâm sâu. Những linh hồn mà bà
ta và những đồng bọn của mụ đã triệu tập không còn thấy ở chỗ nào nữa. phu nhân
Lorana vẫn ngồi gọn lỏn trên chiếc ghế của bà. Saphira trong lúc vật lộn giờ đang ở phía
đối diện của căn phòng. Và người đàn ông đang ngồi trên sàn giữa ba thầy phép đang
đứng gần chỗ nó, bóp cổ và nhấc bổng Arya trong không trung.
Màu sắc biến mất trên lớp da của gã đàn ông,lộ ra những mảng xương trắng. Tóc hắn,
thứ đã từng màu nâu, giờ có ánh đỏ thấm, và khi hắn nhìn Eragon rồi cười, Eragon thấy
rằng mắt hắn đã trở thành màu hạt dẻ. Từ dáng vẻ bề ngoài và thái độ của mình, gã đàn
ông này cũng giống như Durza.
“Tên của chúng ta là Varaug,” tên tà thần nói. “ Hãy khiếp sợ chúng ta.”
Arya đá vào hắn, nhưng cú đòn của cô có vẻ không có hiệu quả.
ý thức bùng cháy của gã tà thần lấn át, ghì chặt lấy tâm trí Eragon, cố để đập tan lưới
phòng hộ của nó.
Sức mạnh của sự tấn công làm Eragon bất động, nó chỉ có thể chỉ vừa vặn đầy lùi
những cái xúc tu của tâm trí gã tà thần đào bới trong óc nó. Quá nhanh để lao tới hay
vung một thanh kiếm. Vì bất kì lí do gì, Varaug dường như mạnh hơn Durza, và Eragon
514
không chắc nó có thể chống lại sức mạnh của tên tà thần này trong bao lâu. Nó thấy rằng
Saphira cũng đang chịu sự tấn công, cô ả ngồi một chỗ và bất động bên ban công. Một sự
nhăn nhó hiện trên mặt.
Những đường gân trên trán Arya căng ra, và khuôn mặt cô trở nên đỏ ửng và tím tái.
Miệng cô mở, nhưng không hề thở. Bằng gan bàn tay phải, cô giật khóa khủy tay của tên
tà thần và bẻ gãy nó với một tiếng răng rắc. Cánh tay của Varaug võng xuống và trong
một lúc, những ngón chân của Arya quết trên sàn, nhưng những khớp xương trong cánh
tay tên tà thầy vụt trở lại vào đúng vị trí và hắn thậm chí nhấc cô lên cao hơn.
“ Ngươi sẽ chết,” Varaug rống lên. “ Ngươi sẽ chết vì đã giam cầm chúng ta trong đất
nặng và lạnh lẽo.”
Nhận thức rằng cuộc sống của Arya và Saphira đang lâm nguy đã giải phóng Eragon
khỏi mọi cảm xúc, cứu vớt, điều đó là giao kèo là siêu lòng. Suy nghĩ của nó nhạy bén và
minh mẫn như một mảnh kính vỡ. Nó lái bản thân vào tư tưởng xáo trộn của tà thần.
Varaug quá mạnh, và những linh hồn trú ngụ trong đó quá phức tạp, để Eragon áp đảo và
kiểm soát được, tìm kiếm để phân tán tên tà thần này. Nó bao quanh tâm trí Varaug bằng
tâm trí của chính mình: mỗi lần Varaug cố tấn công Saphira hay Arya, Eragon lại chặn lại
một sợi dây tinh thần, và mỗi lần gã tà thần cố để thay đổi vị trí, hình dáng cơ thể hắn,
Eragon lại làm mất tác dụng ý muốn đó của hắn bằng một mệnh lệnh của chính nó.
Cuộc chiến diễ ra ở tốc độ của những suy nghĩ, đẩy lùi và đánh bật ra khỏi vành đai
của tâm trí gã tà thần, đó là một cảnh rất lộn xộn và rời rạc, Eragon sợ rằng nó sẽ làm nó
hóa điện nếu nó nhìm chằm chằm vào đó quá lâu. Eragon thu bản thân về hết mức khi nó
đối đầu với Vargaug, cố gắng để lường trước mọi hành động của gã tà thần, nhưng nó
biết rằng cuộc so tài này chỉ kết thúc khi nó thất bại. Nhanh nhất có thể, Eragon không
thể suy tính cính xác hơn những trí óc đông đảo chứa trong gã tà thần.
Sự tập trung của Eragon cuối cùng cúng yếu thế, và Varguag đã chộp được cơ hội để
tác động sâu hơn vào tâm trí Eragon, chặn hắn lại … đông cứng hắn lại … những suy
nghĩ của nó lên tiếng từ bên trong, Eragon không thể làm gì hơn là nhìn chòng chọc vào
gã thà thần với sự giận giữ câm nín. Sự đau đớn râm ran khắp tay chân Eragon khi những
linh hồn phia nhanh đến khắp cơ thể nó, tràn vào một trong những dây thần kinh của nó.
“ Chiếc nhẫn của ngươi chứa đầy ánh sáng!” Varaug la lên, mắt hắn mở to vẻ hài lòng.
“ Ánh sáng tuyệt đẹp! Nó sẽ nuôi dưỡng được chúng ta trong một thời gian dài!”
Rồi hắn gào lên tức giận hơn khi Arya túm lấy khớp hắn và bẻ gẫy ở ba chỗ. Cô vùng
ra được sự kìm kẹp của Varuag trước khi hắn có thể làm lành vết thương và rơi xuống
đất, thở hổn lấy hơi.Varaug đá vào cô, nhưng cô đã lăn được ra xa. Cô với tay tới thanh
kiếm bị rơi của mình.
Eragon run rảy khi nó đấu tranh để thoát khỏi sự có mặt lấn áp của gã tà thần.
Tay Arya nắm chặt quanh cán kiếm. Không nói một lời sau khi thoát khỏi gã tà thần.
Hắn vồ lấy cô, và họ lăn lộn trên sàn, vật lộn để giành lấy vũ khí. Arya hét lớn và đập
Vargaug vào đầu bằng múm tròn trên chuôi kiếm. Gã tà thần lả đi một lúc, và Arya trườn
lùi lại, nhổm đứng dậy.
515
Một ánh sáng lóe lên, Eragon giải thoát được nó khỏi tên tà thần. Không quan tâm đến
sự an toàn của bản thân, nó tấn công vào tư tưởng của tà thần, suy nghĩ duy nhất của nó
là ngăn cản gã tà thần này trong vài phút.
Varguag đang quì gối đứng thẳng dậy, rồi loạng choạng khi sự cố gắng của Eragon trở
nên mạnh mẽ hơn.
“ Tóm lấy hắn!” Eragonhest lên.
Arya đang thở ở phái sau, mái tóc đen của cô đang bay …
Và cô đâm mạnh qua tim gã tà thần. Eragon cau mày và tách chính mình ra khỏi tâm
chí tên tà thần cùng lúc gã tà thần lùi ra được, Arya rút lưỡi kiếm của cô ra khỏi hắn. Tên
tà thần mở miệng và phát ra một giọng the thé, run rẩy khóc thét lên làm nổ tung những
mảnh kính vuông của chiếc đèn lồng trên cao. Hắn với về phía Arya và lảo đảo trong tầm
kiểm soát của cô, rồi ngừng lại khi lớp da của hắn mờ dần rồi trở nên trong suốt, làm lộ ra
cả tá linh hồn rực rỡ bị giữ lại bên trong ranh giới thân xác hắn. Những linh hồn đập
mạnh và gào thét trong đó, và lớp da của Varaug tách dọc ra từ những thớ thịt phồng lên.
Cùng với ánh sáng cuối cùng nhá lên, những linh hồn xé toạt từng phần Vargaug và bay
lượn trong căn phòng trong tháp , lao xuyên qua tường như thể những phiến đá không hề
tồn tại.
Nhịp đập của Eragon từ từ chậm rãi. Rồi, cảm thấy hết sức già nua và mệt mỏi, nó
bước qua chỗ Arya đang đứng hơi tì lên chiếc ghê,cô đang ôm một tay qua ngực mình.
Cô ho, khạc ra máu. Từ lúc đó dường như cô không thể phát ra tiếng, Eragon đặt tay lên
tay cô và nói, “Waíse heill.” Khi năng lượng chữa lành những vết thương chảy ra từ nó,
Đôi chân Eragon yếu đi, và nó phải chống mình lên chiếc ghế.
“Đỡ hơn chứ?” Nó hỏi khi câu thần chú đã kết thúc nhiệm vụ.
“ Đỡ hơn,” Arya thì thầm, và cảm ơn nó bằng một nụ cười yếu ớt. Cô di chuyển về
chỗ Vargua. “ Chúng ta đã giết được hắn … Chúng ta đã giết hắn, và đến giờ chúng ta đã
không chết.” Cô kêu lên kinh ngạc. “ Không nhiều người từng giết một tà thần mà còn
sống.”
“ Đó là vì họ đã chiến đấu một mình, không phải cùng nhau như chúng ta.”
“Không, không giống chúng ta.”
“ Tôi đã có cô giúp sức ở Farthen Dûr, và cô có tôi giúp sức ở đây.”
“ phải.”
“ Bây giờ tôi sẽ phải gọi cô là Khắc tinh của tà thần.”
“ Cả hai chúng ta … “
Saphira hoảnng hốt bởi sự yên lặng hồi lâu, buồn rầu ai oán. Vẫn quì gối, cô ả cào cào
những chiếc móng trên sàn, những phiến đã sứt mẻ và nham nhở. Cái đuôi cô ả kéo lêtừ
bên này sang bên khác,đập mạnh bộ yên cương và những bước tranh tàn nhẫn trên tường.
Đi rồi! Cô ả nói. Đi rồi! Ra đi vĩnh viễn! “Saphira, có chuyện gì không ổn?” Arya la lên.
Khi Saphira không trả lời, cô lặp lại câu hỏi với Eragon. Góp nhặt từng từ, Eragon
nói,”Oromis và Glaedr đã hy sinh. Galbatorix đã giết họ.”
516
Arya lảo đảo như thể vừa bị đánh. “Ôi chao,” cô nói. Cô ghì chặt hơn lấy chiếc ghế,
những ngón tay trở nên trắng bệch. Nước mắt đầy lên trên đôi mắt xếch, rồi ôm lấy má và
cúi gằm mặt. “Eragon.” Cô với tới và níu lấy vai nó, và gần như tình cờ nó thấy nó đang
ôm cô trong vòng tay.Eragon cảm thấy chính mắt mình ươn ướt. Nó nghiến chặt quai
hàm trong nỗ lực duy trì sự bình tĩnh; nếu nó bắt đầu khóc, nó biết nó sẽ không thể ngừng
lại được.
Nó và Arya vẫn ôm nhau trong một lúc lâu, an ủi lẫn nhau, rồi Arya tách ra và nói,
“Nó xảy ra như thế nào?”
“Oromis có một cuộc vây bắt, và trong khi thầy bị tê liệt, Galbatorix đã dùng Murtagh
để …” Giọng Eragon vỡ òa, và nó lắc đầu. “Tôi sẽ kể cho cô nghe về nó cùng với
Nasuada. Cô ta nên biết về điều này, và tôi không muốn phải hơn một lần miêu tả về nó.”
Arya gật đầu. “Vậy chúng ta hãy đi kiếm cô ta.”
hết chương 57
___________________________________________________________________
Chương 58: MẶT TRỜI LÊN Khi Eragon và Arya áp giải công nương Lorana từ căn phòng bên trong tháp, họ đã
gặp Blödhgarm và 11 vị thần tiên khác đang chạy lên cầu thang.
“Khắc tinh của Tà thần ! Arya ! ” một nữ thần tiên với mái tóc đen dài la lên. “Các
người có bị thương không. Chúng tôi nghe Saphira rên rỉ và chúng tôi nghĩ có thể một
trong các người đã chết.”
Eragon liếc nhìn Arya.Lời thề giữ bí mật của nó với nữ hoàng Islanzadí không cho
phép nó nói về Ormis và Glaedr trong khi có sự xuất hiện của của người ngoài nhóm Du
Weldenvarden- công nương Lorana- không có sự cho phép của nữ hoàng, Arya hoặc bất
cứ ai kế thừa nữ hoàng Islanzadí ở Ellesméra, thì nó không thể nói.
Nàng gật đầu và nói “Ta giải thoát cho chàng khỏi lời thề, Eragon, cả hai người.Hãy
nói với bất kỳ ai mà chàng muốn.”
“Không, chúng tôi không bị thương,” Eragon nói. “Tuy nhiên, Oromis và Glaedr đã
chết trong trận chiến ở Gil’ead.”
517
Tất cả các vị thần tiên đều sửng sốt và òa khóc, sau đó hỏi Eragon hàng tá những câu
hỏi khác. Arya giơ tay và nói “Hãy kiềm chế bản thân.Bây giờ không phải lúc hoặc nơi
thích hợp để giải đáp những thắc mắc của các vị. Vẫn còn quân lính ở ngoài kia, và
chúng ta không biết được liệu có ai có thể sẽ vô tình nghe được những điều mà chúng ta
nói.Hãy kìm nén những muộn phiền và đợi cho đến khi chúng ta chắc chắn được an
toàn.”Nàng dừng lại và nhìn Eragon, rồi nói tiếp “Tôi sẽ giải thích cặn kẽ về cái chết của
họ, tất cả những điều mà tôi biết.”. “Nen ono weohnata, Arya Dröttningu,” họ thì thầm.
“Ngài có nghe thấy tôi gọi không?” Eragon hỏi Blödhgarm.
“Có” vị tiên nói “Chúng tôi cố gắng đến nhanh nhất có thể, nhưng có quá nhiều lính ở
đó và ở đây.”
Eragon đưa tay lên ngực theo nghi lễ truyền thống của thần tiên “Tôi thành thật xin lỗi
vì đã bỏ các ngài lại, Blödhgarm.Sức ép của trận chiến đã làm tôi cư xử ngớ ngẩn, mất tự
chủ, và suýt chết vì lỗi lầm của mình.”
“Cậu không cần phải xin lỗi, Khắc tinh của Tà thần ạ.Chúng tôi cũng có lỗi ngày hôm
nay.Chúng tôi hứa sẽ không lặp lại.Từ bây giờ trở đi, chúng tôi sẽ luôn chiến đấu bên
cạnh cậu và quân Varden.”
Họ cùng nhau xuống cầu thang và ra tới sân.Quân Varden đã giết hoặc bắt giữ hầu hết
quân lính bên trong pháo đài, và một vài người vẫn còn cố chống đối khi họ thấy công
nương Lorana bị quân Varde áp giải.Cầu thang quá nhỏ, vì vậy Saphira đã bay xuống sân
trước và đợi mọi người ở đó.
Eragon đứng cạnh Saphira, Arya, và công nương Lorana, trong khi một người đàn ông
đi tới, Jörmundur. Jörmundur đến chỗ họ,họ thuật cho ông ta nghe việc đã xảy ra bên
trong tòa tháp, làm ông vô cùng kinh ngạc, và sau đó giao công nương Lorana cho ông
quản thúc.
Jörmundur cúi chào công nương. “Công nương hãy yên tâm, chúng tôi sẽ đối xử với
công nương bằng sự kính trọng như trước kia.Chúng tôi có thể đã là kẻ thù của công
nương, nhưng chúng tôi là những người chính nghĩa.”
“Cảm ơn” công nương đáp lại. “Ta thật vui về điều này.tuy nhiên mối quan tâm chính
của ta bây giờ là sự an toàn của những người nhà của ta.Nếu có thể ta muốn được gặp
công nương Nasuada, để thỏa thuận về chuyện đó.”
“Tôi tin rằng Nasuada cũng sẽ không làm khó công nương.”
Khi họ tách nhóm,công nương Lorana nói “Tôi rất biết ơn cậu và tôi thấy cậu thật giỏi,
kỵ sĩ rồng ạ khi cậu giết chết thứ quái vật đó trước khi nó có thể đem sự bi thương và chết
chóc đến cho Feinster.Định mệnh đã đặt chúng ta vào thế đối địch, nhưng như thế không
có nghĩa là tôi không thể ngưỡng mộ sự gan dạ và lòng quả cảm của cậu. Chúng ta có thể
không bao giờ gặp lại nhau nữa, vậy xin tạm biệt cả hai.”
Eragon cúi chào và nói “Tạm biệt công nương Lorana.”
“Các vì sao sẽ luôn soi đường cho công nương” Arya nói.
Blödhgarm và các vị tiên khác theo lênh của ông bám sát Eragon, Saphira và Arya khi
họ đi tìm Nasuada. Họ tìm thấy cô đang cưỡi ngựa trên con đường trải đá xám, xem xét
những thiệt hại của thành phố sau cuộc chiến.
518
Nasaauda vui mừng chào Eragon và Saphira “Tôi thật vui vì cuối cùng hai người cũng
trở lại.Chúng tôi đã rất cần hai người ở đây mấy ngày trước.Tôi thấy cậu có một thanh
kiếm mới, Eragon, một cây kiếm đích thực của Kỵ sĩ rồng.Các vị thần tiên đã tặng nó cho
cậu đúng không?”
“Cũng không hẳn là như thế.” Eragon đảo mắt nhìn những người đứng xung quanh và
thấp giọng “Nasuada, chúng ta cần phải nói chuyện, chỉ có chúng ta.Rất quan trọng đấy.”
“Tốt thôi.”Nasuada quan sát những tòa nhà nằm cạnh đường phố và chỉ một căn nhà
bỏ hoang ở đằng xa “Chúng ta sẽ nói chuyện ở đó.”
Hai cận vệ của Nasuada, hai Nighthawk, chạy tới và vào trong căn nhà đó.Họ trở ra
sau ít phút và cúi đầu trước Nasuada và nói “Nó trống rỗng, thưa công nương.”
“Tốt, cảm ơn hai người.”Cô xuống ngựa,đưa dây cương cho một trong số những tùy
tùng của cô, và sải bước vào bên trong . Eragon và Arya bước theo.
Ba bọn họ bước vào trong căn nhà tồi tàn, cho tới khi họ tìm được một phòng bếp, với
một cái cửa sổ lớn, từ đó Saphira có thể thò đầu vào. Eragon mở cánh cửa chớp, Saphira
đặt đầu lên bậc gỗ, hơi thở cô ả toàn mùi thịt cháy.
“Chúng ta có thể thoải mái nói chuyện rồi” Arya thông báo sau khi dùng phép thuật
cách ly căn phòng khỏi bất cứ sự nghe trộm nào.
Nasuada xoa tay và run run “Chúng ta sẽ nói về cái gì, Eragon ?”cô hỏi.
Eragon nén lòng, và ước gì nó không phải chứng kiến định mệnh của Oromis và
Glaedr.Rồi nó nói “Nasuada… Saphira và tôi không đơn độc…còn có một con rồng và
một kỵ sĩ khác cũng chiến đấu để chống lại Galbatorix.”
“Tôi biết” Nasuada thốt ra và mắt cô sáng lên “Họ là sư phụ của cậu ở Ellesméra. Phải
không ?”
“Đúng thế. Nhưng bây giờ thì không còn nữa.”Saphira nói.
“Không còn nữa là sao ?”
Eragon mím chăt môi và lắc đầu, mắt rơm rớm “Chỉ trong buổi sáng nay, họ đã tử trận
ở Gil’ead.Galbatorix đã sử dụng Thorn và Murtagh để giết họ, tôi đã nghe thấy hắn nói
chuyện với họ bằng giọng của Murtagh .”
Sự háo hức của Nasuada trên khuôn mặt được thay thế bằng một sự khó hiểu và một
cảm giác trống rỗng.Cô ngồi phịch xuống chiếc ghế gần nhất và nhìn chằm chằm vào
đống than hồng trong lò sưởi.Căn bếp trở lên tĩnh mịch lạ thường. Cuối cùng cô phá vỡ
sự yên lặng và nói “Cậu có chắc là họ đã chết không ?”
“Chắc.”
Nasuada lau mắt bằng một cái khăn trên tay cô “Hãy kể cho tôi về họ, Eragon?”
Trong nửa giờ, Eragon kể về Oromis và Gleadr. Nó giải thích cách mà họ thoát được
khỏi sự hủy diệt của thế hệ kỵ sĩ và tại sao họ lại chọn cách sống ẩn mình sau đó.Nó giải
thích về sự bất lực của họ, và nó dành môt lúc để nói về bản thân họ và những gì cần phải
học hỏi ở họ.Cảm xúc của Eragon càng thấm sâu hơn khi nó hồi tưởng những ngày dài nó
sống bên thầy Oromis trên vách đá Tel’naeír và rất nhiều thứ người thầy già đã làm cho
nó và Saphira.Khi nó nhắc đến cuộc đối đầu giữa họ với Thorn và Murtagh tại Gil’ead,
519
Saphira bỏ đầu ra khỏi bệ cửa và lại bắt đầu than khóc,Tiếng khóc của cô ả thật thê lương
và dai dẳng.
Về sau, Nasuada thở dài và nói “Tôi ước gì tôi đã được gặp Ormis và Glaedr, nhưng
than ôi, không thể nữa…Có một điều mà tôi không tài nào hiểu nổi, Eragon. Cậu nói cậu
nghe thấy Galbatorix nói chuyện với họ. Sao cậu nghe thấy được ?”
“Đúng, ta cũng muốn biết tại sao ?” Arya nói.
Eragon tìm một thứ gì đó để uống , nhưng chẳng có chút rượu hay nước nào ở đây
cả.Nó ho một tiếng, sau đó thuật lại chuyến đi tới Ellesméra trước đây.Saphira thỉnh
thoảng lại chen vào một vài lời bình luận, nhưng hầu hết cô ả để cho Eragon thuật
lại.Rùng mình với sự thật về nguồn gốc của nó, Eragon, thuật lại nhanh những sự kiện đã
xảy ra với họ, từ việc khám phá ra Thép sáng của họ dưới gốc cây Menoa đến việc rèn
thanh Brisingr, đến việc tới thăm Sloan. Cuối cùng, nó nói với Arya và Nasuada về trái
tim trong trái tim của rồng.
“Tốt.”Nasuada nói.Cô đứng rồi đi lại quanh khu bếp và sau đó quay lại “Cậu là con
trai của Brom, và Galbatorix đã đánh cắp những tâm hồn của những con rồng đã
chết.Dường như thật quá nhiều điều để có thể lĩnh hội hết được…”Cô lại khoah hai tay.
“Ít nhất chúng ta cũng biết được về nguồn sức mạnh của Galbatorix.”
Arya đứng bất động, hơi thở nàng nhe nhàng, biểu lộ sự kinh ngạc “Những con rồng
vẫn còn sống.”nàng thì thầm. Nàng xiết chặt hai tay giống như cầu nguyện và đưa lại gần
ngực. “chúng vẫn còn sống sau ngần ấy năm.Oh nếu như chỉ có chúng tôi nói về sự yên
nghỉ của loài chúng tôi thì thât là vui mừng và cũng thật là tồi tệ khi khi họ nghe về sự
tồn tại của Eldunarí.Chúng ta sẽ chạy thẳng tới Urû’baen, và sẽ không nghỉ ngơi cho tới
khi chúng ta giải thoát cho những trái tim kia thoát khỏi sự điều khiển của Galbatorix, và
cũng chẳng có vấn đề gì khi nhiều người trong chúng ta phải bỏ mạng vì điều đó.”
“Nhưng chúng ta không thể nói gì với chúng.”Saphira nói.
“Không” Arya nói và hạ thấp cái nhìn“Chúng ta không thể, nhưng ta ước gì chúng ta
có thể.”
Nasada nhìn nàng “Đừng có đánh nhau thêm nữa. Tôi ước gì mẹ của nàng, nữ hoàng
Islanzadí đã thấy được và chia sẻ những điều đó với chúng ta.Chúng ta đã có thể sử dụng
nó từ cách đây rất lâu.”
“Tôi đồng ý.” Arya nói, vẻ mặt nghiêm trọng “Trong trận chiến ở Cánh đồng cháy,
Murtagh đã có thể giết chết cả hai người”- nàng ám chỉ Eragon và Saphira – “Bởi vì
chàng đã không hề biết rằng Galbatorix có thể sẽ đưa một số Eldunarí cho hắn ta như vậy
chàng đã thất bại cũng là thích đáng thôi.Nếu như Murtagh không còn một chút lương
tâm, cả hai bây giờ có thể đã trở thành nô lệ của Galbatorix rồi và thậm chí bây giờ
Oromis và Gleadr, và cả mẹ của ta nữa cũng đã có lý do để giữ bí mật về Eldunarí, nhưng
sự trầm lặng của họ gần như đã làm hỏng việc.Ta sẽ bàn về vấn đề này với mẹ của ta
trong lần gặp tới.”
Nasuada đi đi lại lại cạnh cái lò sưởi. “Cậu đã kể về quá nhiều thứ làm tôi phải suy
nghĩ, Eragon…”Cô miết nền nhà bằng đôi ủng của cô. “Đây là lần đầu tiên trong lịch sử
của Varden, chúng ta biết 1 cách để giết chết Galatorix.Nếu chúng ta có thể cách ly hắn
520
khỏi những trái tim kia, hắn sẽ mất hầu hết sức mạnh của hắn, và sau đó cậu và các pháp
sư khác của chúng ta sẽ có thể chế ngự được hắn.”
“Đúng thế nhưng bằng cách nào chúng ta có thể cách ly hắn khỏi những trái tim ?”
Eragon hỏi.
Nasuada nhún vai “Tôi không biết, nhưng tôi chắc chắn rằng sẽ có cách. Từ bây giờ
trở đi,cậu sẽ phải làm việc theo kế hoạch được đề ra trước.”
Eragon cảm thấy Arya đang để ý nó với một mối quan tâm khác thường.Bối rối, nó
hỏi nàng.
“Ta luôn băn khoăn.” Arya nói “Tại sao trứng Saphira lại xuất hiện trước mặt chàng,
mà không phải là một nơi nào khác.Nó dường như là một sự trùng hợp quá ngẫu nhiên đã
xảy ra,nhưng ta không thể nghĩ ra được bất kỳ sự giải thích hợp lý nào.Và bây giờ ta đã
hiểu.Ta phải nên sớm đoán ra rằng chàng là con trai của Brom từ lâu rồi mới phải.Ta
không biết nhiều lắm về Brom, nhưng ta cũng không phải hoàn toàn là không biết gì về
ông,và chàng có rất nhiều điểm giống Brom.”
“Tôi hả ?”
“Cậu nên tự hào khi được gọi Brom là cha” Nasuada nói “Bởi tất cả những gì đã làm,
ông ấy là một nhân vật kiệt xuất.Nếu không có ông, Varden đã không hề tồn tại.Dường
như thật thích hợp khi cậu tiếp tục gánh vác những công việc còn dở dang của ông.”
Sau đó, Arya nói “Eragon, chúng tôi có thể xem Eldunarí của Gleadr không ?”
Eragon do dự một chút, sau đó đi ra ngoài và lấy chiếc túi từ yên trên lưng của
Saphira.Cẩn thận không để chạm vào Eldunarí, nó nới lỏng sợi dây buộc phía miệng túi
và để cái túi trượt xuống để lộ ra viên đá ngọc màu vàng.Khác với lần trước nó nhìn thấy,
lần này Eldunarí sâu hơn và mờ nhạt bởi ý chí của Gleadr đã trơ trụi đi nhiều.
Nasuada tiến lên phía trước và quan sát những cột xoáy bên trong Eldunarí, mắt cô lóe
lên bởi ánh sáng phản chiếu. “Vậy Gleadr thật sự ở bên trong đó à ?”
“Đúng thế.”Saphira nói.
“Tôi có thể nói chuyện với anh ta không ?”
“Cô có thể thử, nhưng tôi nghĩ rằng anh ta sẽ không có phản ứng gì đâu.Anh ta vừa
mất đi người Kỵ sĩ của mình.Sẽ phải mất một thời gian rất dài để anh ta thoát khỏi tình
trạng Shock, và lấy lại bình tĩnh.Xin hãy để anh ấy được yên tĩnh Nasuada, nếu anh ấy
muốn nói chuyện với cô, anh ấy sẽ có phản ứng.”
“Tất nhiên rồi.Tôi không có ý quấy rầy anh ấy trong thời gian anh ấy đang đau buồn
đâu.Tôi sẽ đợi để được gặp anh ấy cho tới khi nào anh ấy lấy lại sự điềm tĩnh vốn có của
mình.”
Arya tiến đến sát bên Eragon và đặt tay lên phía khác của Eldunarí, những ngón tay
của nàng cách bề mặt Eldunarí gần 1 inch.Nàng nhìn vào bên trong viên đá với một sự
tôn kính, dường như ẩn sâu vào bên trong nó, sau đó thì thầm một vài lời bằng cổ ngữ.Ý
chí của Gleadr làm viên đá lóe sáng lên.
Arya hạ thấp đôi bàn tay. “Eragon, Saphira, hai người phải có trách nhiệm với
Eldunarí, phải giữ nó an toàn.Dù bất cứ chuyện gì xảy ra,hai người cũng phải bảo vệ
521
Gleadr.Khi Oromis đã đi xa, chúng ta sẽ cần sức mạnh và sự hiểu biết của anh ấy hơn bất
cứ cái gì khác.”
“Đừng lo, Arya.Chúng tôi sẽ không cho phép bất cứ thứ gì làm hại anh ta đâu”Saphira
hứa.
Eragon bỏ Eldunarí lại vào trong cái túi vải, thắt dây buộc.Quân Varden đã có một
chiến thắng quan trọng và các thần tiên đã chiếm được Gil’ead,nhưng những điều đó chỉ
đem lại cho Eragon một sự vui mừng nho nhỏ.Nó nhìn Nasuada
Và hỏi “Vậy bây giờ chúng ta sẽ làm gì ?”
“Bây giờ.” Nasuada nâng cằm “Chúng ta sẽ tiến quân lên phía Bắc tới Belatona, và
khi chúng ta chiếm được nó,chúng ta sẽ tiếp tục tiến về Dras-Leona, chiếm lĩnh rồi đưa
quân tới Urû’baen,nơi mà chúng ta sẽ hạ bệ Galbatorix hoặc kết liễu hắn.Đó là những gì
chúng ta phải làm bây giờ, Eragon ạ.”
Sau đó họ từ biệt Nasuada, Eragon và Saphira đồng ý rời Feinster để đến doanh trại
của quân Varden để cả hai có thể yên tĩnh nghỉ ngơi, thoát khỏi tiếng ồn ào của thành
phố. Blödhgarm và các vị thần tiên cùng lính bảo vệ luôn đi quanh họ, họ tiến bước tới
cổng chính của thành phố. Eragon vẫn còn giữ Eldunarí của Gleadr trong vòng tay mình.
Eragon nhìn chằm chằm xuống mặt đất phía dưới chân mình.Nó chú ý tới người đàn
ông đang chạy cũng có thể là đang hành quân qua, nhiệm vụ của nó trong trận chiến đã
kết thúc, và tất cả những gì nó muốn làm bây giờ là nằm xuống và quên đi tất cả những
phiền muộn của ngày hôm nay.Cảm nhận cuối cùng mà nó thấy từ Gleadr vẫn còn vang
vọng trong tâm trí nó : Gleadr đơn độc. anh ấy chỉ có một mình trong bóng tối… Cô độc !
Hít một hơi, nó có cảm giác buồn nôn về những suy nghĩ trong đầu.Đó là cái cảm giác kh
mất đi con rồng hoặc người kỵ sĩ của mình.Nó thấy sợ sự điên cuồng của Glabatorix.
“Cuối cùng chỉ còn lại chúng ta”Saphira nói.
Eragon cau mày, tỏ vẻ không hiểu.
“Con rồng và kỵ sĩ tự do cuối cùng”cô ả giải thích “Chỉ còn lại có mỗi mình chúng
ta.Chúng ta thật đơn độc.”
“Đúng thế”
Eragon bị vấp khi chân nó đá vào một hòn đá nhô lên trên đường mà nó không nhìn
thấy.Đau nhói, nó nhắm chặt mắt một lúc. “Chỉ có chúng ta sẽ không thể chiến thắng” nó
nghĩ. “Chúng ta không thể ! Chúng ta chưa sẵn sàng”.Saphira đồng ý,sự đau buồn cùng
những lo âu của cô ả hòa cùng với nó làm nó chán nản.
Khi chúng đến tới cánh cửa, Eragon dừng lại,miễn cưỡng bước qua đám đông đang
tập trung phía trước cửa, cố gắng thoát ra khỏi Feinster.Nó nhìn xung quanh một lượt,
mắt nó hướng ra ngoài những bức tường, rồi đọt nhiên nó muốn ngắm nhìn thành phố
trong ánh sáng của ban ngày.
Rời bước khỏi Saphira, nó chạy lên cầu thang tới đỉnh của những bức tường
thành.Saphira gầm gừ đuổi theo, dang một nửa đôi cánh khi cô ả nhảy một phát lên bờ
tường.
522
Chúng đứng bên nhau hàng tiếng đồng hồ và ngắm nhìn mặt trời mọc.Những tia nắng
vàng óng ả chiếu xuống cánh đồng xanh mướt xa xa phía đằng đông,Những tia nắng
chiếu sáng vô số những hạt bụi trong không khí, chúng bay lượn khắp nơi theo những
cơn gió nhẹ thổi qua.Những cột khói lớn cũng được chiếu sáng làm chúng ánh lên sắc
vàng cam và đỏ, cuồn cuộn bốc lên trôi dạt về cuối chân trời.Những ánh lửa dọc những
ngôi nhà bên ngoài thành phố hầu hết dường như đã tắt ngấm, mặc dầu từ khi Eragon và
Saphira đến những ngôi nhà đó đang bốc cháy rừng rực, và những cột lửa đó nhanh
chóng lan ra khắp thành phố dấy lên cảnh hoang tàn nhưng cũng rất đẹp và bi tráng.Phía
sau Feinster,biển vẫn mờ mờ sóng vỗ trải rộng ra tới tít đường chân trời, nơi đó các thủy
thủ trên những con tàu đang đưa chúng đi về phía bắc và ngày một khuất xa tầm nhìn,bé
tí tẹo rồi mất hút.
Khi mặt trời đã chiếu rọi những tia nắng ấm áp lên bộ áo giáp Eragon đang mặc, hơi
ấm vuốt ve nó, những sầu muộn trong lòng nó dần lắng xuống rồi như những màn sương
mờ tan biến dần vào trong nắng vàng tươi, để lộ ra dòng sông thơ mộng phía dưới.Hít
một hơi thật sâu rồi thở ra nhẹ nhàng, toàn thân nó mềm nhũn, các cơ bắp dãn ra, thoải
mái và bình yên.
“Không” nó nói, “Chúng ta không đơn độc.Anh có em , và em có anh. Và chúng ta
cũng có Arya, Nasuada và Orik nữa, và rất nhiều người khác ngoài kia, họ sẽ luôn bên
cạnh và giúp đỡ chúng ta trên suốt chặng đường gian nan mà chúng ta phải đi qua.”
“Và còn Gleadr nữa chứ.”Saphira nói.
“Chính xác.”
Eragon đưa cái nhìn xuống Eldunarí đang nằm im trong vòng tay nó và cảm thấy dồn
lên sự thương cảm và che chở từ phía con rồng đang ẩn trong trái tim kia.Nó ôm Eldunarí
thật chặt vào ngực nó và đặt một bàn tay lên Saphira,một cảm giác thật nhẹ nhàng và dễ
chịu của tình bạn.
“Chúng ta sẽ làm được” nó nghĩ . “Galbatorix không phải là bất bại.Hắn cũng có điểm
yếu, và chúng ta có thể lợi dụng điểm yếu này để chống lại hắn ta… Chúng ta hoàn toàn
có thể.”
“Chúng ta có thể và chúng ta phải làm như thế.”Saphira nói.
Vì lợi ích của bạn bè chúng ta, vì lợi ích của gia đình chúng ta.
- Và vì sự yên bình của Alagaësia -
Chúng ta cần phải hành động.
Eragon nâng trái tim của Gleadr lên quá đầu để cho mặt trời của ngày mới chiếu rọi,
và nó nở một nụ cười, háo hức chờ đợi những trận đánh tiếp theo, và để cuối cùng nó và
Saphira có thể đánh bại Galbatorix và giết chết tên vua đen tối này.