Khởi nghiệp với một bộ phim khiêu dâm hạng nhẹ, nam diễn viên của “The Expendables 3” đã vươn lên trở thành một huyền thoại của kinh đô điện ảnh thế giới.
 
Sau khi bộ phim Rocky ra mắt thành công vượt ngoài sức tưởng tượng vào năm 1976, nhà phê bình phim nổi tiếng Roger Ebert nhận định về nam diễn viên chính vô danh Sylvester Stallone: “Anh ấy làm tôi nhớ tới một Marlon Brando thời trẻ”. Gần bốn thập niên trôi qua kể từ ngày ấy và Stallone chưa bao giờ được nhớ tới với tư cách một huyền thoại diễn xuất như nam diễn viên của Bố Già. Thay vào đó, ông lại trở thành một trong những diễn viên hành động xuất chúng nhất lịch sử Hollywood, với hai vai diễn tiêu biểu là võ sĩ quyền anh Rocky và tay súng Rambo.
 
 
Rocky là nhân vật huyền thoại gắn với tên tuổi của Sylvester Stallone.
 
 
Câu chuyện huyền thoại đằng sau Rocky
Ngày nay, Sylvester Stallone luôn nhận trung bình khoảng 20 triệu USD khi tham gia mỗi bộ phim. Sự nghiệp kéo dài hơn bốn thập niên với hàng chục vai diễn của Stallone đem về 3,1 tỷ USD doanh thu trên toàn cầu. Song không phải lúc nào cuộc đời cũng mỉm cười với tài tử mang dòng máu Italy này. Sinh ra tại New York vào năm 1946, ngay từ khi lọt lòng Stallone đã gặp vận rủi. Những biến chứng mà mẹ ông gặp phải khi sinh hạ khiến cho phần trái cơ mặt của Stallone – bao gồm một phần môi, cằm và lưỡi – vĩnh viễn bị liệt. Đó là lý do tại sao khán giả thường thấy gương mặt ông có vẻ thiếu tự nhiên khi diễn và có cách nói với chiếc môi trễ xuống đặc trưng.
 
Tới năm lên 9, cha mẹ ông ly dị và Stallone được sắp xếp để sống cùng mẹ. Tại trường học, Stallone thường xuyên chịu cảnh đội sổ và còn bị chúng bạn cho rằng “sẽ kết thúc cuộc đời trên ghế điện”. Để vượt qua những khó khăn ấy, Sylvester Stallone tìm tới diễn xuất. Ông nhận ra đam mê này sau khi tham gia một vở kịch địa phương và quyết định quay lại New York để theo đuổi giấc mơ.
Thường xuyên xuất hiện trong các buổi thử vai nhưng Stallone luôn phải thất vọng đi về sau khi bị từ chối. Đáng tiếc nhất là khi ông đến thử một vai nhỏ trong bộ phim kinh điển The Godfather (1972) nhưng vẫn phải ra về tay trắng. Vai diễn đầu tay của Stallone thậm chí còn là một bộ phim… khiêu dâm hạng nhẹ. Khi được đề nghị tham gia Party at Kitty and Stud’s (1970), ông ở đỉnh điểm của sự cùng cực khi vừa bị trục xuất khỏi nhà thuê và phải sống vất vưởng ở ngoài đường. Ông từng hồi tường trong một cuộc phỏng vấn: “Đó là thời điểm mà tôi phải chọn giữa đóng bộ phim ấy hoặc đi ăn cướp, bởi tôi đã ở vực thẳm rồi”.
 
Khi tham gia bộ phim đó, Stallone nhận được 200 USD cho hai ngày quay và sau này khi ông đã thành danh, các nhà sản xuất bộ phim người lớn đó đã cho tái phát hành tác phẩm nhằm ăn theo danh tiếng của ngôi sao này.
Sau vài năm vật lộn để tìm chỗ đứng cho bản thân, Stallone đi tới kết luận: “Tôi nhận ra rằng cách duy nhất để thể hiện bản thân là tự tạo cho mình một vai diễn trong kịch bản do chính mình viết”. Một trận đấm bốc đã làm thay đổi hoàn toàn cuộc sống của Sylvester Stallone. Đó là trận đấu giữa tay đấm ít tên tuổi Chuck Wepner chống lại Muhammad Ali - võ sĩ quyền Anh vĩ đại nhất mọi thời. Trước trận đấu diễn ra vào ngày 24/3/1975, không ai tin rằng Wepner có thể trụ lại đến hiệp ba trước huyền thoại Ali.
 
Thế nhưng tất cả đã phải kinh ngạc trước sự kiên cường của Wepner, khi ông không những trụ lại được đến hiệp ba mà còn đứng vững tới tận hiệp thứ 15 và còn tung ra những cú đấm phản đòn ra trò. Dù cho Ali có ra đòn mạnh đến thế nào, Wepner vẫn không chịu gục ngã và tiếp tục chiến đấu và chỉ thất bại khi hiệp cuối cùng còn 19 giây. Dù cho không thể giành chiến thắng, Wepner vẫn được tất cả khán giả dành cho sự tôn trọng bởi nỗ lực và quyết tâm.
 
“Đêm ấy, Rocky Balboa đã ra đời”, Stallone hồi tưởng. “Anh ấy là một con người của đường phố, một bi kịch của nước Mỹ, một kẻ lạc lõng với thời đại. Nhưng anh ấy có cảm xúc, nghị lực và bản chất tốt, dù cuộc đời này không công bằng với anh ấy”.
Sau khi được truyền cảm hứng bởi cuộc đấu giữa Wepner với Ali, Stallone lao ngay về nhà và viết kịch bản trong ba ngày lên tiếp cho bộ phim Rocky mà ông mới hình thành ý tưởng. Nhân vật chính của tác phẩm là Rocky Balboa, một gã đòi nợ thuê nhưng có bản chất hiền lành. Số phận trao cho anh cơ hội được mọi người biết đến khi nhà vô địch quyền Anh hạng nặng Apollo Creed (do Carl Weathers thủ vai sau này) chọn Rocky làm đối thủ trong một trận đấu. Với Apollo ngạo mạn, tay đấm Rocky này chỉ là một kẻ vô danh có thể bị hạ gục trong chớp nhoáng và sẽ làm tôn vinh thêm sức mạnh tuyệt đối của hắn. Nhưng với Rocky, đây là cơ hội để anh có thể đổi đời...
 

 
Rambo cũng là một nhân vật được yêu thích trong phim hành động.
Sau ba ngày miệt mài viết với sự hỗ trợ của người vợ Sasha Czack, Stallone hoàn thiện được kịch bản dài 90 trang. Ông tới gặp các nhà sản xuất Bob Chartoff và Irwin Winkler để giới thiệu về kịch bản này. Bộ đôi kể trên nhanh chóng cảm thấy hứng thú với dự án Rocky và muốn mua lại bản quyền kịch bản để đưa lên màn ảnh rộng. Chỉ còn một vướng mắc cuối cùng: họ không chấp nhận anh chàng vô danh Stallone thủ vai chính mà muốn Burt Reynolds, James Caan hay Robert Redford - những nam diễn viên hàng đầu thập niên 1970 - đảm nhiệm vai chính.
 
Nhưng Stallone cương quyết không chấp nhận, bởi ông “biết mình sẽ hối hận suốt đời nếu để lọt vai diễn của chính tôi vào tay người khác”. Thời điểm ấy, Stallone đã khánh kiệt về tài chính và không khỏi cảm thấy lung lay trước những lời đề nghị mua kịch bản với giá ngày càng tăng cao: “25.000 rồi 100.000 USD. Tôi chưa bao giờ được nghe những con số này trước đó. Con số vẫn tăng liên tục - 150.000 USD, 175.000 USD, 250.000 USD và rồi 333.000 USD. Đầu óc tôi thực sự bị choáng. Nhưng rồi tôi tự nhủ: ‘Mình đã sống với cảnh nghèo quen rồi mà’ và quyết định từ chối. Bởi tôi biết nếu mình bán đi kịch bản và bộ phim thành công mà không có tôi trong đó, tôi sẽ đi tự tử mất”.
Giống như sự cương quyết của Rocky, Stallone chiến đấu đến cùng vì cơ hội cuộc đời và ông đã thành công. Các nhà sản xuất đành chấp nhận để Stallone vào vai Rocky Balboa song lại cắt kinh phí xuống chỉ còn 1,1 triệu USD và được quay trong có 28 ngày. Để có thể tiết kiệm chi phí cho tác phẩm, Sylvester Stallone phải nhờ cha, em trai và vợ mình tham gia đoàn phim. Bản thân ông lao vào tập luyện không ngừng nghỉ trong khoảng nửa năm để có vóc dáng như một võ sĩ quyền Anh thực thụ. Đôi chân mỏi rã rời do tập chạy, những đốt ngón tay sưng vù do tập đấm... tất cả những đau đớn đó đều được Stallone chấp nhận hy sinh vì một Rocky.
Kết quả là tất cả những gian nan mà Stallone phải trải qua đều được đền đáp xứng đáng. Rocky trở thành hiện tượng phòng vé, thu về tới 225 triệu USD trên toàn cầu và trở thành bộ phim ăn khách nhất năm 1976. Không chỉ thành công rực rỡ về mặt thương mại, tác phẩm này còn được đề cử 10 giải Oscar và chiến thắng ba giải (bao gồm cả “Phim hay nhất”). Nhân vật Rocky trở thành một biểu tượng văn hóa, một tấm gương về sự vươn lên và sau này còn được dựng tượng tại thành phố Philadelphia. Sylvester Stallone trở thành người đầu tiên kể từ hai huyền thoại Charlie Chaplin và Orson Welles được đề cử Oscar cho “Nam diễn viên chính” lẫn “Biên kịch”.
 
Ngôi sao cơ bắp được hàng triệu khán giả mến mộ


Sau Rocky, Sylvester Stallone vươn lên trở thành một ngôi sao hạng A của Hollywood. Trong gần bốn thập niên kể từ đó, dù đã thử qua một số thể loại phim khác, khán giả luôn nhớ về tài tử có biệt danh là Sly này như một người hùng hành động. Các vai diễn đàn ông, mạnh mẽ và ngang tàng đã gắn liền với thương hiệu Sylvester Stallone. Dù cho đã có tới... 30 lần được đề cử Mâm Xôi Vàng ở nhiều hạng mục - trong đó có bốn lần với tư cách “Nam diễn viên tệ nhất” - Stallone vẫn luôn được khán giả yêu mến bởi tính giải trí trong các bộ phim hành động.
Trong thập niên 1980, Stallone được xem như ngôi sao hành động hàng đầu với nhân vật John Rambo trong loạt phim Rambo (đã có tổng cộng bốn phần). Ông cũng đưa nhân vật Rocky tái xuất màn bạc với những trận đấu khác thêm năm lần nữa. Tập phim cuối cùng về Rocky Balboa được phát hành năm 2006 và đón nhận sự khen ngợi từ cả giới phê bình lẫn khán giả, đem về doanh thu tổng cộng 1,1 tỷ USD cho loạt phim này.
 

 
Sylvester Stallone trong "Biệt đội đánh thuê 3".
Năm nay đã 68 tuổi với tiền sử chấn thương ở khắp cơ thể nhưng Sylvester Stallone vẫn không chịu nghỉ dưỡng già hay tham gia các bộ phim gia đình, hài như nhiều đồng nghiệp cùng trang lứa. Ông vẫn miệt mài tham gia và quảng bá cho các bộ phim hành động, mà tiêu biểu nhất là loạt phim The Expendables. Với uy tín bản thân, Stallone đã thu hút được một loạt ngôi sao hành động hàng đầu như Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis, Jason Statham, Lý Liên Kiệt... tham gia vào dự án “Biệt đội đánh thuê” tràn ngập cảnh hành động này.
Sau hai phần đầu tương đối thành công về doanh thu và được đón nhận bởi những người đam mê phim hành động, The Exependables 3 tái xuất mới đây với sự bổ sung hàng loạt tên tuổi lừng lẫy một thời khác như Harrison Ford, Mel Gibson, Wesley Snipes hay Antonio Banderas. Và trong một rừng sao hành động ấy, nhân vật Barney Ross của Sylvester Stallone vẫn là thủ lĩnh.
Vào tháng 6 năm nay, hãng Splendid Films xác nhận rằng Stallone đang bắt đầu viết kịch bản cho phần năm của Rambo và đối thủ lần này của John Rambo sẽ là một băng đảng Mexico. “Gừng càng già càng cay” là câu nói đúng để mô tả về Stallone, khi ông vẫn chưa cho thấy dấu hiệu sẽ dừng lại.
 
Thịnh Joey

The Expendables 3’ - các người hùng thập niên 1980 trở lại

 
 
Phần tiếp theo của “Biệt đội đánh thuê” tiếp tục quy tụ nhiều ngôi sao hành động vào một tác phẩm dễ đoán và ngập tràn cảnh đánh đấm, cháy nổ.

Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger, Jason Statham, Lý Liên Kiệt… là những tên tuổi thuộc hàng “đại thụ” trong làng phim hành động. Ở thời đỉnh cao, chỉ riêng một trong những cái tên kể trên đã đủ để kéo khán giả tới rạp. Song với uy tín bản thân, Stallone không chỉ tập hợp được các ngôi sao trên mà còn thuyết phục được cả Mel Gibson, Harrison Ford, Wesley Snipes, Antonio Banderas… để biến The Expendables 3 trở thành bộ phim có dàn sao hành động lớn nhất trong ba thập niên trở lại đây.*

Stallone trở lại vai diễn Barney Ross – tay lính đánh thuê thiện chiến lãnh đạo biệt đội “The Expendables” với những cỗ máy hủy diệt di động gồm Lee Christmas (Jason Statham thủ vai), Gunner Jensen (Dolph Lundgren), Toll Road (Randy Couture) và Hale Caesar (Terry Crews). Sau khi giải cứu một cựu thành viên sáng lập nhóm là Doc (Wesley Snipes) khỏi nhà tù, nhóm Expendables nhận được lời đề nghị cộng tác từ Drummer (Harrison Ford) – một thành viên cao cấp của CIA.
Dàn sao hành động hùng hậu của "Biệt đội đánh thuê 3".
Nhiệm vụ mà CIA đề nghị nhóm Expendables giúp đỡ là tiêu diệt một tên trùm buôn bán vũ khí đã góp phần gây ra những cuộc chiến thảm sát đẫm máu. Barney và đồng đội không thể ngờ rằng nhân vật độc ác này chính là Conrad Stonebanks (Mel Gibson) – một cựu thành viên khác của nhóm tưởng như đã chết từ lâu. Sau khi bị Stonebanks phát hiện và đập tan kế hoạch, Ross quyết định từ bỏ những đồng đội cũ và tách riêng để sáng lập một nhóm Expendables mới nhằm chống lại tên trùm buôn vũ khí...
Sau hai phần đầu tiên tương đối thành công về mặt doanh thu và thỏa mãn những ai hâm mộ những người hùng hành động của thập niên 1980, The Expendables 3 tiếp tục làm dày thêm đội hình bằng cách bổ sung thêm một loạt sao. Ở vai phản diện chính, Mel Gibson (nổi tiếng với loạt phim Lethal Weapon, Mad Max) được tin cậy. Hàng ngũ nhóm Expendables được bổ sung thêm Wesley Snipes (loạt phim Blade) trong vai chuyên gia dùng dao Doc và Antonio Banderas (Desperado, Once Upon A Time In Mexico) thủ vai gã lắm mồm Galgo.
Dường như chưa đủ, Stallone và đạo diễn Patrick Hughes còn thu nạp thêm tài tử đang lên Kellan Lutz, võ sĩ đấm bốc Victor Ortiz và người đẹp của làng đô vật Ronda Rousey… để làm mới đội hình. Tuy nhiên, sở hữu một dàn sao đủ phủ kín poster phim như vậy dường như không phải một ý tưởng hợp lý bởi đất diễn của từng cá nhân trở nên quá nhỏ hẹp. Những người hâm mộ Lý Liên Kiệt có lẽ sẽ thấy tài năng của ngôi sao võ thuật này bị phí phạm với thời lượng ít ỏi trên màn hình chỉ dùng để… xả súng. Điều tương tự cũng xảy ra với các tên tuổi lừng lẫy một thời như “kẻ hủy diệt” Arnold Schwarzenegger hay Harrison Ford.
Sylvester Stallone vẫn là thủ lĩnh của nhóm Expendables.
Ngay từ khi quy tụ những người hùng phim hành động để thực hiện The Expendables vào năm 2010, “Rambo” Sylvester Stallone cũng đã xác định về việc làm ra một bộ phim hành động hạng B gợi nhớ tới các tác phẩm ngập tràn cảnh cháy nổ, đề cao người hùng nhân vật chính của thập niên 1980. Đó là lý do mà nội dung phim không được đánh giá cao bởi sự dễ đoán và đôi khi còn vô lý tới mức khó tin. Khán giả tới rạp thưởng thức phim đơn thuần nhằm gặp lại những thần tượng của mình và chứng kiến họ trao đổi những đoạn thoại hài hước, cùng hợp sức chống lại kẻ thù.
Song ở The Expendables 3, việc để nhân vật Barney thành lập một nhóm mới lại đem tới cảm giác hụt hẫng, khi không cái tên nào trong những Victor Ortiz, Ronda Rousey, Kellan Lutz… có thể sánh với các thành viên cũ của nhóm Expendables do Lý Liên Kiệt hay Jason Statham đảm nhiệm. Sự bổ sung Wesley Snipes sau khi anh vừa ra tù cũng không thật cần thiết và chỉ có nhân vật Galgo (Antonio Banderas) là để lại ấn tượng bởi sự hài hước tới từ cái mồm liến thoắng không ngừng nghỉ. Nếu tinh ý, khán giả có thể nhận ra Arnold Schwarzenegger nhái lại câu thoại bản thân trong Predator năm xưa hay Wesley Snipes tự mỉa mai scandal trốn thuế của bản thân để gây cười.
Arnold Schwarzenegger và Harrison Ford trong một cảnh phim.
Phần quan trọng nhất của The Expendables 3 là hành động được làm tương đối ổn, dù đôi chỗ kỹ xảo tạo cảm giác không thật. Ngay từ trường đoạn đầu tiên, phim đã cho thấy sự “điên rồ” trong hành động với trường đoạn cả nhóm Barney dùng máy bay trực thăng tấn công tàu hỏa để giải cứu đồng đội. Khúc hỗn chiến khoảng nửa tiếng cuối phim có thể làm thỏa mãn những người yêu thích phim hành động với quy mô bao gồm cả trực thăng, xe tăng. Trong bối cảnh ấy, những thành viên nhóm Expendables có những khoảnh khắc lóe sáng cá nhân với các pha hành động, bắn súng đã làm nên thương hiệu của họ.
Tuy bối cảnh trận chiến là hoành tráng nhưng có một số cảnh cháy nổ được làm không thuyết phục, cộng thêm trận chiến “đấu trùm” có phần chớp nhoáng có thể làm người xem chưa được hài lòng trọn vẹn. The Expendables 3 chỉ được xếp hạng PG 13 tại Mỹ do không có nhiều cảnh máu me nhằm kéo nhiều đối tượng khán giả tới rạp hơn. Nhưng có lẽ đó không phải điều mà phần đông người hâm mộ dàn sao của phim trông đợi. Nội dung phim ở mức trung bình và chỉ thực sự hấp dẫn về cuối.
The Expendables 3 (Biệt đội đánh thuê 3) được khởi chiếu tại Việt Nam từ ngày 15/8.
 
Thịnh Joey