*
Khi xe bắt đầu vào địa phận thành phố Marble Falls là lúc Thomas phải chạy chậm lại theo tốc độ cho phép vì chàng nhìn thấy vài xe cảnh sát suốt dọc đường. Bị một vé phạt do chạy không đúng tốc độ vào lúc này thì thật là hỏng chuyện và vô duyên!
Đến một ngã tư, lúc đó đèn giao thông vừa chuyển sang mầu vàng thì đột nhiên xe của Thomas bị chao đi khá mạnh như có vật gì đẩy mạnh xe chàng sang một bên, đầu chàng đập vào cửa kính bên trái. Mọi sự đến quá nhanh, Thomas chưa hiểu chuyện gì đã xẩy ra nhưng khi nhìn thấy trước mũi xe mình một xe khác đang chắn xéo, chàng mới biết đây là tai nạn! Mình bị xe khác đụng!
Chiếc xe SUV gây ra tai nạn vì đã vượt qua mặt xe của Thomas một cách gấp gáp ẩu tả để rẽ trái trước khi đèn giao thông chuyển sang mầu đỏ nhưng chắc là lái không đủ nhanh để vượt rồi không kiểm soát được nên mới gây ra chuyện như thế!
Thomas lẩm bẩm nguyền rủa mà không để ý là mình bị thương trán do đập đầu vào kính xe bên trái. Mặt kính cửa sổ bên trái bị nứt rạn một phần khá lớn! Điều này cho thấy Thomas đã bị đập đầu khá mạnh mới làm cho kính xe nứt rạn như thế!
Đến khi Thomas sờ đầu và mặt mình thấy ướt, nhìn xuống tay thấy máu tuy không nhiều! Thật đúng là không may! Xui xẻo quá, lỡ việc hết!
Chàng tắt máy, xuống xe xem xét. Chiếc SUV đụng xe chàng bị móp nhiều một bên. Thomas đi vòng xem phần xe mình bị đụng thế nào rồi. Cũng móp và trầy sướt nhưng bánh xe còn nguyên.
Đi về phía chiếc xe SUV, Thomas nhìn thấy chủ nhân của nó là một phụ nữ! Trời! Đàn bà gì mà lái xe bạo và ẩu như thế!
Cánh cửa xe SUV bên người ngồi lái vẹt vào bên trong, có lẽ cánh cửa xe không thể mở được. Người phụ nữ chỉ khoảng ngoài 30 tuổi, da mầu ngăm ngăm như người Mễ, đang ngồi thất thần trước tay lái!
Thomas thở dài thầm, đến gần cúi xuống hỏi:
- Cô có sao không?
Cô ta không nói gì chắc còn hoảng hốt.
Vừa lúc có một chiếc xe cảnh sát chạy gần đó táp đến gần. Thomas nghĩ thầm như vậy cũng tốt, mọi chuyện sẽ nhanh chóng thôi.
Chiếc xe cảnh sát để đèn xanh đỏ chớp lia lịa đậu ngay sau xe của Thomas. Viên cảnh sát trung niên, da trắng, đeo kính, hơi mập, ra khỏi xe tiến lại gần chỗ Thomas đang đứng. Khi nhìn thấy mặt Thomas có máu, ông ta hỏi:
- Ông bị thương nhiều không?
Thomas lắc đầu đưa tay chỉ xe mình nói:
- Tôi bị đập đầu vào kính xe nên bị thương, chắc chỉ nhẹ không sao đâu!
Viên cảnh sát gật đầu và bấm số gọi xe cứu thương đến ngay. Liền sau đó ông ta đến xe SUV xem xét.
Thomas không nghe rõ viên cảnh sát nói gì với người phụ nữ trẻ tuổi gây ra tai nạn nhưng chỉ nhỉn thấy ông ta đi vòng sang phía bên phải của chiếc xe SUV, mở cánh cửa xe phía trên. Chàng nhìn thấy người phụ nữ đang cố trèo sang ghế phía bên phải của chiếc xe SUV.
Viên cảnh sát giúp người phụ nữ ra ngoài. Đầu tóc bù xù, Thomas không nhìn thấy máu me gì ở cô ta, có lẽ chỉ hoảng hốt chứ không sao. Hay có thể cô ta bị thương đâu đó không rõ!
Thomas đứng dựa vào xe mình và tìm bằng lái xe và giấy tờ bảo hiểm ra sẵn. Chàng chán nản nhưng không thể làm gì khác, đành đợi thôi! Lỗi gây ra tai nạn quá rõ ràng, người phụ nữ đang sụt sùi khóc và cố tìm cách biện minh cho hành động của mình.
Hai chiếc xe kéo từ đâu xuất hiện nhanh chóng.
Xe cứu hỏa đến với cả nhân viên y tế. Họ xem xét tình trạng của người phụ nữ trẻ tuổi và cũng xem Thomas bị thương thế nào. Nhân viên y tế lau những vết máu trên mặt Thomas và xem vết thương rồi nói:
- Tôi sẽ làm cho vết thương cầm máu tạm nhưng nếu cần khâu hay cần chụp hình đầu thì anh phải vào phòng cấp cứu của bệnh viện. Chúng tôi sẽ đưa anh tới đó.
Nghe thế Thomas từ chối vì nghĩ tới viễn ảnh phải ở trong nhà thương cả ngày nên chỉ để họ băng bó vết thương tạm thôi. Viên cảnh sát sau khi đã thu thập tin tức và bằng chứng từ người phụ nữ xong thì ông ta mới quay trở lại với Thomas. Không cần đợi người cảnh sát hỏi, Thomas lẳng lặng đưa giấy tờ cho ông ta.
- Lỗi của người phụ nữ đó! Đây là số điện thoại của cô ấy cùng với những chi tiết về bảo hiểm và tin tức cá nhân. Ông có thể liên lạc thẳng với hãng bảo hiểm của họ về chuyện bồi thường.
Thomas nôn nóng hỏi:
- Vậy là xong rồi phải không?
Người cảnh sát ngạc nhiên nhìn Thomas:
- Có chuyện gấp sao?
Thomas đưa thẻ PI của mình cho ông ta xem và nói:
- Tôi đang trong quá trình điều tra khẩn cấp!
- Ở Marble Falls sao?
- Phải!
Thomas chỉ có thể nói như thế, chàng không muốn tiết lộ điều gì khác.
Viên cảnh sát ái ngại nhìn Thomas nói:
- Xe của anh còn chạy được không?
Thomas nhún vai:
- Chưa biết! Để tôi thử!
Người cảnh sát gật đầu đứng đợi. Thomas vào xe đề máy. Xe khởi động ngon lành.
Chàng để yên cho máy chạy, ra khỏi xe nói:
- May quá! Xe không sao! Nhưng mà…
Người cảnh sát giơ tay ra hiệu cho Thomas chờ. Ông ta ngoắc tay cho người tài xế xe kéo.
Chẳng cần ai phải nói gì, người tài xế xe kéo làm nhiệm vụ của mình. Anh ta móc xích và hí hoáy không lâu rồi lên xe rồ máy, kéo chiếc xe SUV sang bên đường.
Quay sang Thomas, viên cảnh sát da trắng nói:
- Được rồi đó! Nhưng tôi nghĩ anh nên đến phòng cấp cứu băng bó vết thương. Có một urgent care ngay gần đây ở cách chỗ này chỉ một block thôi! Đó cũng là một trong 3 phòng cấp cứu duy nhất ở đây. Vào phòng cấp cứu của bệnh viện thì lâu lắm mà lại xa hơn! Nhưng đến phòng cấp cứu kia họ còn có thể chụp hình đầu hay làm gì khác tốt hơn nữa.
Thomas phân vân nói:
- Vết thương của tôi cũng không đến nỗi nào!
Người cảnh sát lắc đầu:
- Chẳng lẽ anh tiếp tục đi điều tra với máu me trên mặt như vậy sao? Coi không được! Vả lại cứ khám nghiệm cho chắc ăn! Đừng coi thường!
Thấy ông ta nói có lý nên Thomas cười gật đầu.
Viên cảnh sát lại nói thêm:
- Thử xem xe của anh có chạy được tốt không đã!
Thomas gục gặc đầu vào xe và thử. Chiếc xe chuyển mình OK. Chàng giơ ngón tay cái lên và gật đầu chào người cảnh sát thân thiện.
Ông ta chỉ gật đầu đáp lại.
*
Tai nạn đã được giải quyết và hiện trường cũng đã dọn dẹp xong. Thomas thở dài! Cũng mất hơn tiếng đồng hồ cho một tai nạn không may như thế này! Chán thật!
Chiếc xe của Thomas vẫn chạy được không sao nhưng hiện tại chàng không có thì giờ để ghé một chỗ sửa xe nào đó xem lại nữa! Chuyện phải ghé phòng cấp cứu băng bó là chuyện phải làm ngay lúc này thôi! Sau đó còn đi đến địa chỉ của người tên Asher Berg là tình nghi duy nhất hiện tại nữa.
Để xem chỗ urgent care mà viên cảnh sát chỉ gần đây là ở đâu? Ông ta không nói tên chỗ đó! Thomas lái xe chậm nhìn cả hai bên đường tìm kiếm.
Bảng chữ Rapid Care đỏ chói hiện ra bên đường như thúc giục Thomas ghé vào. Chỗ này nằm bên kia đường. Chàng phải tìm một chỗ quẹo và vòng lại. Không thể tưởng tượng nổi một thành phố nhỏ như Marble Falls mà cũng có tới 3 phòng cấp cứu! Mà cũng không thể ngờ là tai nạn lại xẩy ra! Chỉ có thể là vì xui thôi!
Tên của phòng cấp cứu là Rapid Care, liệu có nhanh chóng như cái tên của nó hay không?