Truyện Ngắn Của Song Nhi
Thay đổi trang: << < 456 > >> | Trang 5 của 7 trang, bài viết từ 61 đến 75 trên tổng số 103 bài trong đề mục
songnhi 03.06.2013 22:42:15 (permalink)
 
 
Trăng Lạnh

Năm đầu tiên khi lên Sài Gòn học Đại Học .Khi đang đứng lớ ngớ trước một dãy nhà trọ chuyên cho sinh viên thuê theo địa chỉ của một người họ hàng  chỉ dẩn  thì anh gặp chị .Chị là cháu họ xa của bác Sáu chủ nhà , bác Sáu góa chồng từ trẻ, không con cái nên mang chị từ quê lên ở cùng , đở đần những việc nhà lặt vặt như giúp bác coi dãy nhà trọ chuyên cho sinh viên thuê này.Cùng là người miền Tây lại điều xuất thân con nhà nghèo như nhau nên anh và chị dể kết thân , đồng cảm .

Chị lanh lẹ , sáng dạ nhưng cái nghèo đeo đẳng nên khi học hết cấp hai chị đành phải bỏ học về giúp việc cho bác Sáu .Xem như phụ ba mẹ nuôi đám em tuổi đang ăn đang lớn .Gia đình anh cũng không khá giả gì quanh năm vất vả với con trâu cái cày .Anh là con út nên được gia đình chăm chút gánh vác cái ước mơ của cha mẹ  muốn con cái có con đường tương lai sáng lạn hơn bằng chữ nghĩa .Anh không chỉ học cho anh mà còn học thay cho những anh chị mình với ước vọng thay đổi số phận . Như thấu hiểu hoàn cảnh của mình từ bé anh đã học hành chăm chỉ , ngoài thông minh vốn có anh còn là người rất kiên nhẫn chịu khó.Vừa có chút quen thuộc với môi trường mới anh đã tất tả đi hỏi thăm những sinh viên cũ và những nơi có nhận sinh viên đi làm thêm .Anh biết những dòng tiền bé nhỏ được gia đình gởi cho mình không là gì ở đất Sài Gòn nhưng lại là công sức vất vả , dè sẻn từ người nhà .Lúc đầu anh tìm được một công việc gia sư dạy kèm ở khá xa , chính chị là người chỉ dẩn anh đường xá bởi dù sao chị cũng lên Sài Gòn  trước anh  .

Biết hoàn cảnh anh , chị thương lắm luôn cố gắng giúp anh những việc có thể như lấy quần áo khi trời mưa mà anh không có ở phòng trọ . Đôi khi là bát canh rau , khứa cá kho nhỏ chị chừa từ những bữa cơm mình nấu và mang sang cho anh .Lúc lại khâu giúp anh cái  áo sứt chỉ  .Anh cũng thường tiếc thầm cho chị , anh biết chị mà được học thì hẳn cũng thua kém ai .Từ tình bạn họ chuyển sang tình yêu lúc nào chính họ cũng không biết . Chỉ biết tình yêu ấy như những giọt nước trong veo giữa đời thường , càng khó khăn  vất vả họ càng  yêu thương , gắn bó với nhau .Là người lo xa, chị xin bác Sáu cho chị đi làm phục vụ ở một cái quán ăn khá lớn từ xế chiều tới tối để kiếm thêm tiền , trước là giúp nhà chị sau là cho tương lai của chính mình . Lo lắng chị con gái đi đêm khuya gặp nhiều điều nguy hiểm giữa đất đô hội phức tạp này nên đêm đêm anh điều đi đón chị  .Chiếc xe đạp cọt kẹt cùng họ đi qua tháng ngày mưa nắng .Nhiền lần mệt qúa chị dựa vào phía sau lưng anh mà ngủ ngon lành như trẻ nhỏ.

 Khó khăn không làm hai người nản lòng mà như một chất xúc tác cho họ gắn bó hơn .Không giống như những người yêu nhau khác thường dành thời gian cuối tuần cho nhau hay đưa nhau đi chơi phố xá , ăn uống .Ngày chủ nhật ngày lể chị điều đi làm như thường lệ  .Thỉnh thoảng những ngày hiếm hoi vắng khách chị được nghĩ sớm , hai người  ra ngồi ở một góc phố đẹp và tĩnh lặng  ăn chung một ổ bánh mì , uống chung một bịch nước mía  .Nhìn thiên hạ ngược xuôi nhưng vẩn thấy niềm hạnh phúc dâng tràn trong đáy mắt .Chị hay nhìn những ngôi nhà xinh xắn có những hàng dây hoa leo  với đôi mắt say mê .Chị không nói ra nhưng anh vẩn nhận thấy được điều đó .Chính anh cũng ao ước có thể cùng chị có một căn nhà như thế .Một công việc ổn định và tổ ấm giữa đời thường như bao người  .Anh lẳng lặng nắm  tay chị thật chặt như một sự quy ước ngầm sẽ thực hiện giấc mơ ấy của hai người .

Gần năm học cuối trong một trương trình trao đổi sinh viên với một trường quốc tế . Những người trong đoàn chú ý  tới kết qủa học tập của anh . Trải qua một kỳ khảo sát tại chổ anh đạt điểm đậu khá cao và được nhận sự  trợ giúp về học bổng  tại Úc dành cho những  hoàn cảnh khó khăn  .Niềm vui đến với nổi phân vân bởi anh chỉ định ra trường kiếm một công việc tương đối và ở gần phụ trợ chị .Hai năm nay chị đã không cho anh đi làm thêm nhiều như xưa bởi muốn anh chú tâm hơn việc học . Anh không ngờ  sẽ xa cách nhau đến vậy dù anh tin tình cảm của chị và mình không bị tác động bởi bất cứ điều gì. Thêm vào tuy anh được học bổng nhưng chi phí sinh hoạt thì đào đâu ra và cuộc sống nơi xa lạ sẽ ra sao ? May thay có một người bạn của thầy giáo cũ hiện sinh sống gần nơi ấy cảm thương hoàn cảnh anh nên hứa hướng dẩn cũng như giúp đở anh khi sang đó .Nhưng điều khiến anh yên tâm nhất là lúc chị mím môi mạnh dạn bảo anh hãy yên tâm lo học hành chị sẽ thay anh lo lắng cha mẹ của anh như cha mẹ mình .

Ở bên kia anh cố hòa nhập việc học cũng như cuộc sống thì bên đây chị cũng ra chạy chợ đời .Vốn tháo vát biết tính toán thêm vào đã rành rẽ nhiều thứ ở Sài Gòn chị biết đi làm với đồng lương còm không phải là cách tốt nhất .Chị gom góp chút tiền bạc  tằn tiện từ bao năm làm vốn .Chị thuê một cái sạp nho nhỏ ở ngôi chợ ngay gần nhà  bác Sáu rồi bày ra buôn bán .Ban đầu chị bán vài thứ vặt vãnh có xuất xứ từ đồng quê như  tôm khô , mắm , cá khô và năm ba thứ người ta hay gọi đặc sản của vùng  biển nơi quê hương chị .Thời buổi người ta chán những thứ thời thượng cũng như thịt cá bị dùng thuốc tăng trọng hay rau củ đầy hóa chất thì những thứ dân dã được lấy từ tận gốc ở quê như chị thành  ra đắt khách .Công việc buôn bán càng thuận lợi thì tỉ lệ vất vả của chị càng tăng lên .Chị đầu tắt mặt tối ở ngoài chợ , mưa nắng dãi dầu   .Hằng tuần chị ngủ gà ngủ gật trên những chuyến xe đò ban đêm để đi về quê lấy hàng hóa bởi muốn vừa lòng khách hàng khó tính chị phải đích thân đi chọn lựa .

Có chút thời gian chị lại tất tả về thăm bên gia đình anh , khi thì xách món kia món nọ về tặng hai ông bà cụ già . .Lúc sắm sửa thêm cái bàn cái ghế thay cho những đồ vật cũ .Trong vô vàn cực nhọc chị vẩn không than vãn nữa lời , niềm hạnh phúc duy nhất của chị chính là những lá thư của anh . Chị khóc khi  anh vô tình kể về những buổi tối đi làm thêm trên đường về vào ban khuya rất lạnh , hay những lúc anh ngủ quên trên xe bus . Họa hoằn  lâu lắm anh mới dám gọi điện thoại cho chị , những lúc anh hẹn gọi về chị mừng đến không ngủ cả đêm .Dù chỉ nói vài câu thăm hỏi thương nhớ vì phải tiết kiệm tiền cước thì chị và anh cũng đủ thấy hạnh phúc.

Hai năm sau anh về thăm nhà và xin tổ chức lể đính hôn với chị .Niềm vui như nhân đôi trong trái tim chị thì nổi lo toan cũng nhiều hơn .Anh không nói nhưng chị cũng hiểu cuộc sống của anh bên kia cũng tất bật lo toan .Chị làm việc nhiều hơn xưa bởi chị muốn đở đần phụ anh nhiều hơn nữa .May mắn là công việc mua bán của chị ngày càng phát triển lên trông thấy .Chị đã thuê được hẳn một căn nhà nhỏ ngay chợ để buôn bán .Ngày anh ra trường và quay về nước cùng tấm bằng loại ưu anh dể dàng có được  vị trí khá tốt trong một công ty cũng như không lo lắng nhiều về con đường tương lai sau này .Nhưng anh vẩn là người tay trắng đúng nghĩa vẩn phải nổ lực , cố gắng trong công việc cũng như tích cóp cho tương lai .Ngay khi ấy ba anh lại bệnh nặng và ước muốn của ông là mong anh nên gia lập thất để được yên tâm nhắm mắt .Anh lúc đó tâm trạng rối bời nên  chuyện đám cưới đều do một mình chị tự lo liệu .Rồi ba anh mất cũng một tay chị an bày cho ông được mồ yên mã đẹp .

Cuộc sống của họ như bao gia đình khác với những lo toan rất đời thường .Anh tiếp tục phấn đấu cho công việc .Ngoài giờ làm anh còn cố học hỏi thêm rất nhiều thứ khác .Chị vẩn tất bật chạy chợ , nhiều lúc anh thương chị vất vả kêu chị chọn việc gì nhẹ nhàng hơn bởi dầu gì anh cũng nuôi nổi vợ mình .Chị cười nụ cười muôn thuở và nói cái câu muôn thuở là không thấy mệt , chị muốn phụ anh một tay xây dựng tương lai .Đứa con trai đầu lòng ra đời trong căn nhà nhỏ cất vội ngay trên mãnh đất ngày xưa anh ở trọ và quen chị .Bác Sáu thương đôi vợ chồng tình nghĩa nên bán rẽ cho anh .Anh đặt tên đứa bé là Nguyên như ngụ ý về sự vẹn toàn, trước sau như một trong tình yêu của anh chị .Sau đó khi đứa con thứ hai là bé Ngọc ra đời thì ngôi nhà đã được cất khang trang bề thế hơn như hạnh phúc đủ đầy của họ .Chính anh  kêu thợ xây dựng  theo mẫu căn nhà ở góc phố ngày xưa họ từng mơ ước .Ngày đầu tiên đứng ở  ban công căn nhà mới trong khi anh mĩm cười vì mình đã thực hiện được giấc mơ thì chị lại khóc vì vui mừng , hạnh phúc .

Năm bé Nguyên lên mười hai tuổi và theo học tại một trường quốc tế mở tại Việt Nam .Anh lúc đó đã giữ một vị trí rất cao ở công ty . Tiền bạc không còn là vấn đề khiến  họ bận tâm . Công việc buôn bán của chị không còn nhọc nhằn như xưa . Thời hiện đại chỉ cần gọi một cuộc điện thoại thì hàng hóa được chở tới tận nơi , người phụ việc ngày nay cũng lanh lẹ giỏi giang theo mức lương được ưu đãi .Chị ngày hai buổi đưa đón con , nấu một bữa  cơm tối , rãnh rang ra cửa hàng coi sổ sách .Gia đình họ vẩn êm ấm hạnh phúc duy chỉ  trong ánh mắt của chị có một nổi buồn gì đó khó tả .Chị ít cười hơn xưa , trầm lặng hơn .Mọi chuyện bắt đầu từ  buổi chị đi họp phụ huynh cho bé Nguyên .Chị ngơ ngác khi nghe cô giáo và bạn bè gọi con chị bằng Randy thay cho tên Nguyên .

Một lần khác anh đưa chị đến dự tiệc ở công ty nhân dịp liên quan cuối năm . Vợ một người khách bắt tay với chị bà ấy bảo trông chị quen quen có phải ngày xưa từng học chung trường đại học không ?Khiến chị lúng túng , ngượng ngập  trả lời không phải .Lúc  anh bận nói chuyện với  khách chị đứng chung thành nhóm với những người phụ nữ khác .Chị cũng cố mĩm cười hết mức để ra vẻ một bà vợ hiền lành mẫu mực cốt che giấu cái lạc lõng của mình  với mọi người .Bởi  điều họ nói hoàn toàn xa lạ với chị  . Những năm gần đây anh cũng đưa chị đi chơi ở vài nơi như Thái Lan , Singapore để cho biết với người ta .Nhưng  chị làm sao biết có thể biết được Rome thuộc nước nào  .Đâu phải chị là người không biết học hỏi cái mới  . Ngay sau buổi đi họp phụ huynh cho bé Nguyên chị  đã ghi danh đi học một lớp anh ngữ mở rộng .Chị cũng muốn  theo kịp nhịp hiện đại của chồng con nhưng vài câu xã giao thì chị còn biết  .Nhưng làm sao có thể hiểu hết những câu nói mang đầy tính thuật ngữ của họ.

Khi anh lên phát biểu về kế hoạch sắp tới của công ty ở một góc chị lặng lẽ nhìn anh với ánh mắt hạnh phúc lẩn ngưỡng mộ .Hôm ấy không chỉ có duy nhất chị là người ngưỡng mộ anh mà còn rất nhiều ...rất nhiều ánh mắt của các cô gái khác. Không cần nói chị cũng biết người như anh hiện giờ là mẫu hình lý tưỡng của nhiều người phụ nữ  .Chị biết  anh là người đàn ông rất tốt và không dể sa ngã hay thay đổi như nhiều người .Chị tin anh , lúc nào cũng tin anh như tin vào tình cảm xưa nay của hai người .Nhưng chị cũng hiểu so với anh ,chị bây giờ thật cũ kỷ , già nua .Bao năm tháng chạy chợ đời thời gian đã lấy đi của chị tất cả dáng vóc lẩn hình thức .Chị cũng cố níu chút nhan sắc muộn mằn ấy bằng nhiều thứ .Nhưng chẳng có phương thuốc nào có thể giúp chị tìm lại được nét thon thả , yểu điệu của ngày trước .Nói gì dám so sánh với những cô gái xuân thì mơn mởn học cao hiểu rộng theo môi trường hiện đại công sở .

Suy nghĩ tự ti ấy như một thứ rễ độc bám vào đầu chị khiến chị đâm ra nghi ngờ sợ hãi sẽ đánh mất cái hạnh phúc đang có .Ngày trước anh đi công tác bao lâu cũng không sao .Bây giờ chỉ cần anh đi làm về trễ là chị trông ngóng .Thấy một cuộc điện thoại gọi tới và khi biết bên đầu dây kia là phụ nữ thì chị thấp thỏm không yên .Chị hình dung suy nghĩ hàng tá trường hợp  anh có thể chim chuột bên ngoài .Lúc đầu chị còn trấn áp được những suy nghĩ của mình nhưng dần dần thì chị bắt đầu lén lút dò xét anh .Xa hơn một chút chị lục lọi điện thoại và cặp đi làm của anh  .Một hôm vì quên một món đồ cá nhân anh bất chợt trở ra phòng ngủ khi đang tắm và anh nhìn thấy những điều đó từ chị .Quả nhiên lúc đầu anh tức giận nhưng khi biết nguyên nhân anh đã nhỏ nhẹ giải thích cho chị hiểu dù thế nào đi nữa anh vẩn chỉ có yêu thương mình chị .Đêm hôm ấy anh ngồi rất lâu ở phòng làm việc , anh nghe có một  nổi buồn , một sự đổ vở len nhẹ trong trái tim mà anh không lý giải được .

Những dạo gần đây chị giao phó việc buôn bán cho người thân tín còn chị thì bận làm khách hàng của những thẩm mỹ viện .Chị phải gọi thanh xuân quay về để giữ chồng mình và trên hết là tìm lại sự tự tin .Sau một thời gian chịu không ít nổi đau thể xác và tiền bạc , chị đúng là thay đổi nhiều hơn trước .Trông chị đẹp hơn , trẻ hơn và khoảng cách anh dành cho chị cũng xa hơn. Anh thường ở lại rất khuya trong phòng làm việc có lần chị bắt gặp anh ngủ gật ngay bàn .Chị lay dậy thì anh mới chịu về phòng ngủ .Anh tránh né chuyện chăn gối  với chị dẫu chị biết anh vẩn là một người đàn ông khoẻ mạnh đúng nghĩa .Câu chuyện lên tới cao điểm khi vào một buổi tối anh bảo vì đang cần sự tập trung , yên tĩnh để làm một bản kế hoạch nên ngủ hẳn vài ngày ở phòng làm việc. Chị lại cho rằng anh viện cớ , chắc anh đã chán chị hay anh có người đàn bà khác rồi cũng nên . Cái cảm giác bị thua kém , tổn thương khiến chị lồng lên như một con sư tử .Điều mà xưa nay chưa bao giờ có ở nơi chị , trong lúc tức giận chị không kèm được và tuôn ra năm ba câu ''bình dân '' mà chị quen nghe từ những hàng  chợ .Anh sững người nhìn chị trân trối , lúc chị vừa kịp biết mình lở lời thì anh đã đóng sầm cánh cửa bỏ đi sang phòng làm việc .

Ba tháng sau , mọi chuyện trong nhà chị vẩn như cũ .Con cái vẩn ngoan ngoãn học hành , cơm canh chị vẩn lo nóng sốt .Anh vẩn về nhà đúng giờ như một cái máy chuẩn xác .Bản hợp đồng của anh đã xong nhưng anh vẩn ở bên phòng làm việc .Chị vẩn im lặng cố hữu , không  hỏi han cũng không nói gì .Do chị muốn chuộc lỗi hay bởi do chị không quan tâm lắm đến những vẩn đề công việc của anh , cũng không biết nữa .

Đêm nay là đêm trăng thượng tuần giữa tháng , trời trong xanh trăng treo vằng vặc .Chị trăn trở đôi ba bận trên chiếc giường rộng nhưng giấc ngủ vẩn không tìm đến .Chị kéo rèm cửa sổ nằm nhìn trăng , dòng ký ức tuôn chảy như cuốn phim chậm trong chị .Chị nhớ  một đêm  như thế này , anh nói yêu chị .Chị thuộc vào anh  cũng vào một đêm trăng sáng , tiếng côn trùng như dàn đồng ca từ thiên nhiên ca tụng tình yêu .Ánh trăng trãi những lụa là trên làn da của  chị .Những khi xa cách chị vẩn ngắm trăng như muốn gởi gắm bao thương nhớ tới anh .Lòng chị tràn ngập niềm chua xót khi nghĩ tới hiện tại .

Tại sao anh ngày hôm nay lại xa lạ và nhiều ngăn cách đến vậy .Có lúc chị chợt như thấy anh không phải là chồng mình .Thà anh cứ chưởi  mắng  , chị nghe còn dể chịu hơn là nhỏ nhẹ  tới mức như cam chịu  .Chị biết người đàn bà hiện tại như chị bây giờ mà có được ông chồng như anh đúng là đặc ân của thượng đế .Phải như anh lang chạ thì không nói gì đằng này anh là người không bắt bẻ vào đâu được nên chị càng phải cố gắng để cho anh vui .Chị chịu đau , chị làm đẹp cũng bởi là vì anh chứ bây giờ có một ông vua tới tán tỉnh chị , chị cũng không  màng .Bởi trong tim chị mãi mãi chỉ có anh mà thôi , không bao giờ có chổ cho bất cứ người đàn ông nào nữa dẫu đó là một chút thoáng qua trong tâm tưởng .Chị đứng lên định đi sang phòng làm việc nói chuyện với anh .Xin lỗi hay năn nỉ gì cũng được nhưng chị lại đứng lại ở ngay cánh cửa .Chị lo sợ không biết mình làm vậy có đúng không , lở như làm anh giận hơn nữa thì sau . Bất chợt chị nghĩ có khi nào anh sẽ bỏ chị không ?  li dị chẳng hạn .Chị toát mồ hôi với cái ý nghĩ đó , chị nghe sợ hãi cực kỳ .Không có anh chị sẽ ra sao đây? Chị thấy căn phòng bổng ngột ngạt và nóng như một cái lò lửa .Chị với tay lấy  hộp điều khiển chỉnh máy điều hòa xuống mức lạnh thấp nhất .Chị trèo lại lên giường trùm mềm lên người mình và nhìn ra vầng trăng bên ngoài , oà khóc nức nở .

Ở bên kia phòng làm việc anh cũng không ngủ  được .Nhìn thấy ánh trăng bên ngoài ban công anh trở dậy đẩy cửa bước ra và đó đứng với điếu thuốc trên tay .Thói quen hút thuốc anh đã bỏ từ lâu khi chị mang bầu lần hai .Từ ban công anh nhìn sang  thấy ánh đèn hắt ra từ cửa sổ anh biết chị chưa ngủ .Nhìn vầng trăng trên cao , anh nhớ tới chị và những thứ liên quan .Cũng ngay trên mãnh đất này anh đã quen chị , anh nhìn một lượt căn nhà sang trọng .Anh biết chứ , anh có được ngày hôm nay là do từ chị dẫu rằng anh vẩn được khen ngợi như một tấm gương vượt khó .Không có chị chăm lo cho gia đình và ba mẹ mình liệu anh có yên tâm mà học hành không ?.Dằng dẵng bao năm chị không than khổ , than khó luôn động viên anh trong những lúc anh tưởng như không chịu nổi trước những khó khăn nơi xứ người .Những ngày tháng bắt đầu từ bàn tay trắng cũng chính nhờ chị ky cóp tiện tặn mới có được một gia đình ấm êm .Để anh toàn tâm lo phát triển sự  nghiệp chị phải gánh trong , gánh ngoài .

Anh chưa bao giờ nghĩ sẽ rời xa chị dù trong ý nghĩ nhưng anh thấy mệt mõi khi phải đóng vai người chồng tài giỏi trong mắt chị .Những lúc công việc không thuận lợi áp lực đè nặng , anh không hy vọng chị chia sẽ bởi anh hiểu chị không hề biết những thứ liên quan về công việc của anh .Nhưng anh cần một sự quan tâm dù là một câu hỏi hay một ánh mắt lo lắng  khi anh kể về những tranh đoạt vị trí trong công ty .Nhưng chị không có bao giờ , chị mê say nghe những bài nhạc xưa cũ ,những bộ phim tình cảm ướt át dài tập hơn .Anh không hề mạnh mẽ , cứng rắn như chị nghĩ  là đàn ông dĩ nhiên anh cũng có những phút say nắng rất đàn ông trước một  cô gái năng động , tài giỏi .Quanh anh không thiếu những người sẳn lòng tình cho không biếu thêm với anh .Nhưng anh vẩn giữ vững được sự chung thủy của mình bởi anh sợ chị buồn .Anh sợ chị đau lòng , trên hết anh không chỉ yêu chị mà còn cái nghĩa dành cho nhau . Để chị yên tâm anh đã công khai hết những  gì liên quan về  cá nhân  mình , dù ngay những thứ rất riêng như điện thoại .Sao chị không nhìn thấy được thành ý của anh , sao chị không tin anh .

Anh đâu phải kẻ bảo thủ đến nổi không thấu hiểu đàn bà cần làm đẹp .Trong cuộc sống anh gặp không ít đàn bà trẻ đẹp  nhưng anh vẩn thích nét mộc mạc từ chị hơn những người đàn bà đẹp theo kiểu công nghiệp rặc khuôn ấy .Chính mái tóc suông thẳng , nét môi mà anh hay ghẹo mõng như sợi chỉ  là nét duyên rất riêng từ chị mà anh yêu thích khi nhớ về .Cái cách ăn bận có phần giản dị mà chị hay bào chữa  ''màu sắc qúa người ta nhìn , em ngại '' .Hiện tại , nhiều đêm giật mình trở giấc giữa khuya nhìn chị nằm ngủ bên cạnh mà anh không biết có phải đó là vợ mình không nữa .Mái tóc uốn lọn cầu kỳ , nhuộm màu đúng mốt . Đôi môi  mọng đỏ khiêu gợi .Những bộ váy áo anh thấy nó sóng sượt chứ chẳng chút hấp dẫn gì như chị nghĩ . Lắm lúc ôm chị trong tay mà anh cứ mơ màng về hình bóng cũ của chính chị ngày xưa .Đôi lần anh định nói với chị nhưng anh biết chị không tin .Vả lại chị vất vả bao năm , chị có quyền hưỡng thụ vật chất ở mức nào đó chị muốn . Quan trọng chị thích , chị vui thì anh cố chịu đựng một chút cũng không sao  .

Điếu thuốc tàn lụi trên tay  mà anh vẩn còn lang thang với chuổi suy nghĩ của mình .Anh khát khao được quay về ngày xưa , thời ăn chung một ổ bánh mì mơ ước về căn nhà hạnh phúc .Anh nhớ mùi hương hoa cỏ trên người của chị , cái tựa đầu của chị dựa vào ngực mình đầy tin cậy trong đêm trăng sáng ....Chợt ánh đèn bên phòng ngủ phụt tắt khiến anh như người tỉnh mộng .Anh muốn cất tiếng gọi chị , mong chị có thể níu kéo , cất giấu những kỷ niệm của mình vào lúc này tránh để bị anh nhàu nát nó ra .Anh muốn chạy về phòng ngủ ôm lấy chị , vuốt lên mái tóc mượt mà mình yêu thích như xưa sau những tháng ngày xa cách nhưng anh lại đứng chôn chân tại chổ .Tự nhiên anh thèm được  khóc như một đứa trẻ .

Gió đêm thổi lồng lộng , anh buông thỏng đôi tay , bất lực ngước mắt lên nhìn vầng trăng sáng trên cao . Đêm ấy hình như trăng rất lạnh .

Song Nhi
#61
    NgụyXưa 04.06.2013 08:29:24 (permalink)
    "Trăng Lạnh" đã được mang vào thư viện.
     
    Xin cám ơn tác giả Song Nhi.
    #62
      songnhi 13.07.2013 00:15:51 (permalink)
      NgụyXưa


      "Trăng Lạnh" đã được mang vào thư viện.

      Xin cám ơn tác giả Song Nhi.

       
      Cám ơn Chú đã đưa truyện vào Thư Viện Chúc Chú một ngày tốt lành
                                          
      #63
        songnhi 13.07.2013 00:35:27 (permalink)
         
         
        Mối Tình Nồng Thắm
         
         Năm anh  20 tuổi vào dịp nghỉ hè anh cùng nhóm bạn mình tới chơi một vùng biển .Trong lúc đang chạy theo trái banh  trên bãi cát anh dẫm phải mãnh thủy tinh  Trong khi đám bạn  bối rối và giục nhau  đi mua bông băng thì chị xuất hiện . Chị nhanh chóng giúp anh cầm máu và băng bó vết thương một cách rất thành thục . Mẹ chị có một cửa hàng nhỏ bán những thứ lưu niệm như vỏ ốc và vài đôi ba thứ vặt vãnh khác gần đó . Nên vài ngày sau anh tới mua chút qùa và cám ơn chị trước khi trở về Sài Gòn . Năm đó chị 16 tuổi.

         Chẳng biết có phải là định mệnh khiến xui hay không ,  mà anh thấy rất cảm mến cô bé miền biển nghèo khó chân quê nhưng lại có nụ cười rất tươi sáng . Những mùa hè sau đó anh điều trở lại tìm chị .Dần dà một chút thì những cánh thư khi xa cách rồi họ yêu nhau một cách rất đổi tự nhiên . Bốn năm sau , khi hoàn tất xong việc học anh xin mẹ hỏi cưới chị cho mình thì lập tức sóng gió nổi lên . Mẹ anh một góa phụ được xuất thân từ một gia đình vọng tộc nên bà không thể nào chấp nhận cưới một cô con dâu vừa học ít , nghèo khó không môn đăng hộ đối . Bà đã ướm sẳn vài cô gái xinh đẹp con nhà gia thế ở ngay tại Sài Gòn  . Lần đầu tiên anh đối kháng chống lại mẹ .
         
        Cuối cùng mẹ anh ra nói rằng nếu anh không theo ý bà thì bà sẽ gạt tên anh ra khỏi gia đình , đồng nghĩa với việc anh không nhận được bất cứ món thừa kế gia sản nào do cha anh để lại. Nhưng ngược lại với dự tính của bà anh cúi đầu  xin lổi mẹ tha thứ tội bất hiếu cho mình và anh đi theo tiếng gọi của trái tim.
                        
                                      Đám cưới được tổ chức ấm cúng với vài người thân thích . Dù chị có phần buồn vì nhà trai không có một ai ngoài anh . Phần ba mẹ chị vốn dân quê chất phất họ không câu nệ và lấy làm vui vì anh ở rể khỏi phải gả đi cô con gái duy nhất của mình.  Hai năm trôi qua cuộc sống của đôi vợ chồng trẻ khá hạnh phúc . Anh nhanh chóng bỏ đi chiếc áo thư sinh thành thị xin ngay một  chân dạy học .Ngoài những buổi lên lớp anh ở nhà  phụ chị làm những công việc như bao người dân làng chài .
         
        Năm ấy vào dịp nghĩ hè anh tranh thủ theo phụ việc trên tàu đánh cá bởi anh muốn kiếm thêm tiền cho  gia đình của mình . Lúc đầu chị căn ngăn vì thương anh vất vả nhưng thấy anh cương quyết và sau vài chuyến nhìn anh hứng khởi , vui vẻ với công việc mới nên chị cũng bớt lo lắng. Một buổi chiều kia khi nghe tin biển động bất thường  , linh tính chị mách bảo chị điều gì  bất an .Dù là dân miền biển  chị đâu lạ gì những khi thiên nhiên thịnh nộ ngoài dự tính của con người .Cuối cùng thì điều chị lo sợ nhất đã đến .  Con thuyền của anh gặp bão giữa biển và không một ai còn sống sót . Nhưng điều đau xót hơn là trong số ít những cái xác người ta tìm được không có anh . Chị không chỉ ngất lịm khi nghe hung tin mà chị từng có suy nghĩ chết đi . Nếu không vì người mẹ già luôn bên cạnh nhắc nhở với chị họ chỉ có mình chị nương dựa tuổi già thì chị đã trầm mình xuống biển vào một đêm khuya tăm tối.

                                     Mẹ của anh từ khi nhận biết tin dữ thì bà càng thù ghét chị . Bà  xua đuổi khi chị đến thăm bà và cô em gái của anh . Nhưng chị vẩn đến thăm bà thường xuyên dù khoảng cách cũng khá xa xôi. Thời gian sau cuộc sống có nhiều biến đổi gia đình anh khánh kiệt một cách nhanh chóng khiến  mẹ anh suy sụp tinh thần và ngã bệnh .Những ngày cuối đời  có lẽ hiểu được tấm lòng của chị vào lúc hấp hối bà cố  đưa tay vuốt mái tóc của chị và nói :''Con là đứa con dâu tốt '' trước khi trút hơi thở cuối cùng.
         
        Sau khi mẹ mất nghe theo sự khuyên nhủ của họ hàng và di nguyện của bà khi còn sống , cô em gái  của anh bán đi căn nhà coi như chút của cải phòng thân còn sót lại theo một người dì về miền Bắc .Sau  một thời gian cô ấy lấy chồng làm nghề buôn bán ngược xuôi ngày đây mai đó  . Dần dà thì chị cũng mất liên lạc và không được tin về cô ấy nữa.

                                 Gia đình của chị cũng không khá hơn , ba chị có già yếu  nên không thể đi biển thường như ngày xưa . Mẹ chị cứ đau bệnh liên miên nhà lại không có đàn ông nào trẻ gánh vác cuộc sống  bộn bề khó khăn. Sau ba năm mãn tang anh có rất nhiều người  muốn chấp nối với chị .Ba mẹ chị cũng khuyên chị nên tái giá tìm ai nương dựa bởi chị còn trẻ và không con cái gì .Lúc đầu chị im lặng hay lịch sự từ chối nhưng cũng có nhiều kẻ táo tợn cứ bám mãi theo chị . Thậm chí có đôi lần còn muốn giở trò chận đường , đón ngõ  . Cho đến một ngày  người trong làng đồn chị bị thần kinh .
         
        Nhiều đêm chị ngồi nhìn ra biển rồi cười sằng sặc , có lúc lại lăn ra cát mà la hét  gào khóc  . Khi thì ngồi lảm nhãm ngoài ghềnh đá cheo leo. Bình thường thì chị không có biểu hiện gì nhưng khi ai đó tán tỉnh thì lại như thế . Nhiều người mê tín nói do vong hồn người chồng đã chết của chị nhập vào. Nên khiến những ai muốn tán tỉnh chị sợ hãi tránh ra xa  .Chỉ có ba mẹ chị biết rõ chị chẳng có điên có dại gì mà là chị không muốn tái giá mà thôi . Vì muốn thay đổi cuộc sống xem có khá hơn không và cũng muốn tránh xa nơi gợi cho chị nhiều thương tâm  cả nhà chị dọn trở về quê ngoại  ở một vùng nông thôn miền tây.

                                    Mười năm trôi qua gia đình chị có thêm một thành viên mới đó là bé Nhân ,Nhân là đứa bé gái  mồ côi cô được chị xin ở một ngôi chùa tình thương về nuôi khiến căn nhà của chị có tiếng trẻ thơ ấm áp hẳn lên.Mười năm sau nữa ba và mẹ chị lần lượt qua đời .Mười năm kế tiếp lại trôi , chị bây giờ tóc bạc gần phân nửa dù chị vẩn còn khoẻ để lo chuyện nhà cùng vườn cây sinh kế của gia đình .
         
        Nhân ngày nay đã là cô gái trưởng thành , thấu hiểu nổi khó nhọc của chị  Nhân ngoan ngoãn hiếu thảo với mẹ và học rất giỏi . Ở tuổi 25  mới ra trường chưa lâu cô đã được nhận vào làm trong công ty quốc tế có chi nhánh tại Sài Gòn . Một năm trước  Nhân gặp và yêu Tuấn vốn là sếp hơn cô một bậc được công ty mẹ cử về quản lý chi nhánh này . Lúc đầu Nhân cũng e ngại sợ không hợp nhau vì anh vốn sinh ra và lớn lên ở nước ngoài nhưng sau thời gian tìm hiểu cô tin anh là chàng trai tốt rất thuần việt   .Điều cô bâng khâng lo lắng là mẹ cô không chịu lên Sài Gòn ở cùng mình mà thích ở đồng quê hơn .
         
        Tháng trước Tuấn có cùng Nhân về quê  xin phép chị cho một ngày để ba Tuấn thu xếp về Việt Nam gặp chị bàn tính chuyện hôn sự. Nhìn Tuấn ăn nói nhã nhặn lể độ chị hài lòng và tin con gái mình không chọn lầm người .Hôm nay chính là ngày đính hôn của Nhân và đàng trai xuống gặp mặt bởi khi nghe Tuấn trình bày hoàn cảnh đơn chiếc của mình là chỉ còn có Ba và một em trai  nên chị bảo chăm chước  không câu nệ hình thức chủ yếu hai đứa hạnh phúc là chị mừng .
                                      
                                                          ***
                                      Trong cơn bảo dữ giữa biển đêm đó anh không hề chết như nhiều người và chị vẩn nghĩ .Anh ôm được mãnh phao và lênh đênh theo sóng nước . Lúc gần chạm vào cái chết thì anh được một con tàu lớn đi ngang qua trông thấy và cứu vớt trong tình trạng gần như sắp hôn mê. Khi anh hồi phục và tỉnh dậy thì họ đã đi xa Việt Nam lắm rồi . Anh cũng không có cách nào khác hơn là phải ở lại trên tàu  .May nhờ từng được học ngoại ngữ nên anh cũng giao tiếp được với họ khá nhiều .
         
        Khi con tàu cập bến trên đất nước của họ thì anh phải đối diện với chuyện mưu sinh sắp tới và kiếm tiền để đi về lại quê nhà. Một mình nơi xứ lạ  quê người , không thân thích anh chịu không ít đắng cay vất vả  . Anh lao vào làm việc với suy nghĩ có thể nhanh chóng gặp lại chị .Thời gian dần trôi cuộc sống nhiều biến đổi khiến những lá thư anh gởi điều biệt vô âm tín , không có hồi âm . Sau đó anh may mắn gặp được một cặp vợ chồng người Việt cưu mang giúp đỡ.
         
        Mười năm sau mọi nổ lực anh mới liên lạc được với cô em gái của mình  . Năm năm kế tiếp đó anh mới có thể trở về quê hương để cúng bái người mẹ qúa cố của mình .Nhưng tin tức về chị thì vẩn biệt mù . Nơi làng chài thay đổi nhiều và người ta cũng không biết gia đình chị dọn về đâu. Anh vẩn không ngừng tìm kiếm dù thời đó phương tiện thông tin đại chúng không phát triển như bây giờ. Sau đó anh nhận được tin cặp vợ chồng ân nhân của mình đột ngột bị mất đi vì tai nạn giao thông trong cơn bão tuyết .Nhớ ơn họ cưu mang mình và không muốn con họ phải vào viện mồ côi  . Anh thay họ  gánh vác việc nuôi nấng hai đứa con trai  .

                                    Mười năm tiếp theo anh nhận được tin từ cô em gái . Có người họ hàng xa trong dịp tảo mộ đã nhìn thấy chị dẩn theo một đứa con gái  khá lớn đi cúng mộ mẹ anh .Nhưng vốn chẳng thân thiết và không biết anh vẩn còn sống và đang tìm kiếm chị nên người họ hàng không quan tâm hỏi han gì thêm ngoài đôi ba câu xã giao thông thường.
         
        Nghe được tin ấy anh mừng vì chị còn mạnh khoẻ an khang và anh cũng thoáng buồn khi nghĩ hẳn là chị đã có gia đình mới . Đúng thôi chị không có sai gì cả khi bước thêm bước nữa .Anh cũng muốn gặp lại chị dù chỉ một lần nhưng anh đắn đo .Liệu như thế có ảnh hưỡng hay đảo lộn cuộc sống hạnh phúc hiện tại của chị không ?Nên sau khi suy nghĩ đắn đo anh bảo người em gái thôi không tìm kiếm nữa cứ để cho chị nghĩ anh đã chết đôi khi như thế lại tốt hơn .

                                    Mười năm tiếp theo lại trôi , hai người con của ân nhân anh đã lớn  ăn học thành tài . Điều an ủi lớn nhất là họ rất yêu qúy kính trọng anh như ba đẻ .Năm trước anh có nghe cậu con trai lớn đang công tác ở Viêt Nam bảo rằng đã chọn được một người hợp với mình .Lúc đầu anh cũng lo lắng cho hạnh phúc của con  .Nhưng khi nghe nói gia đình cô ấy ở vùng nông thôn miền tây chỉ còn một người mẹ tần tảo nuôi dạy, cha mất sớm. Anh cảm thấy yên tâm  hơn và  khi nghe cô gái ấy tên Nhân khiến anh có cảm tình ngay . Bởi ngày xưa anh từng nói với chị sau này có con gái sẽ đặt tên Nhân .
         
        Tháng trước con trai anh gọi điện qua , xin anh thu xếp về Việt Nam  , nhà gái đã chọn được ngày tốt vào tháng sau .Nghe cậu con trai bảo ''Sao con thấy hình ba của Nhân có nét giống ba qúa '' anh cười đáp lời đúng là khéo  biết ăn nói lấy lòng ba mình .Thế là sau ba bốn năm từ ngày gặp cơn bão trên biển ở cái tuổi sáu mươi  anh về Việt Nam đi hỏi vợ cho con trai mình.

                                         ***

                                    Sáng giờ chị  tất bật chạy tới chạy lui dưới bếp nêm lại những nồi thức ăn đã chuẩn bị dù bà con lối xóm kêu chị cứ để họ làm giúp . Chị không yên tâm khi giao cho họ . Nói gì thì nói ,  nhà trai cũng gia đình trí thức ăn học ,  mình lại thân đàn bà góa ở quê nên chị lo không tươm tất người ta không vui lòng.
         
        Khi  đám trẻ con lao nhao đàng trai tới đang xuống đò bên kia sông  . Chị  chạy nhanh vào buồng thay cái áo dài  , búi lại đầu tóc cho gọn gàng . Mở tủ áo lấy đôi bông mù u vật kỷ niệm ngày xưa anh cưới chị đeo vào. Nghe tiếng bác chủ lể gọi ''Má bé Nhân đâu ?''  Chị lật đật vén tấm mành bằng vải bước vội ra ngay .Khi nghe tiếng Tuấn giới thiệu ba mình ,  chưa kịp nhìn rõ mặt thì chị đã vội cúi đầu chào ngay theo những nghi lể truyền thống   .Nhưng ngay lúc đó bên tai chị chợt như có tiếng vọng về từ cõi xa xôi nào đó :

        -Thanh  đúng là em thật rồi .  Thanh .... Trần Thị Thiên Thanh.

        Chị run lẩy bẩy nhìn lên người đàn ông cất câu nói ấy bởi có hóa ra tro bụi chị cũng nhận ra cái giọng nói đó . Chị quẹt vội đôi mắt nhoè lệ nhìn cho kỷ  . Chỉ kịp nói '' Mình ơi '' thì chị ngã ngang ra ngất xỉu , trước ánh mắt ngỡ ngàng của mọi người chung quanh .

                                     Ba ngày sau khi nắng chiều vừa tắt hẳn trời săm sẳm tối  . Anh và chị ngồi ở cái chõng che trước nhà . Thoảng trong gió mùi hương hoa chanh hoa bưởi  hoà quyện vào giọng kể của anh .Khi anh chấm dứt câu chuyện về khoảng thời gian vừa qua của mình ,  anh nghe tiếng chị khóc rấm rức . Anh nhìn những giọt nước mắt trong suốt chảy ra từ đôi mắt không còn long lanh như thời tươi trẻ . Gương mặt  sạm nắng vì gió mưa , nghĩ đến cảnh chị bao năm sống như thế anh nghe đau nhói cả lòng anh nắm tay chị và nói   :

        -  Khi bước vào nhà nhìn tấm ảnh của chính anh trên bàn thờ anh đã  đoán là em . Nhưng anh thật sự  không  ngờ  em vẩn sống một mình . Bao năm qua vất vả cho em lắm phải không?

        Chị cười nhẹ và khẽ lắc đầu .Chị đưa tay rờ nhẹ vào mái tóc gần như bạc trắng của anh và hỏi:

        -Sao bao năm qua anh không tìm ai để chăm sóc cho mình . Có như vậy em thấy đở xót xa hơn khi nghĩ anh một mình bôn ba bao năm.

        Anh trả lời chị nhẹ như gió thoảng qua :

        -Bởi vì em là một phần  cuộc sống của anh .

        Dạo gần đây vào những buổi chiều mát trời người ta thường thấy một cặp vợ chồng lớn tuổi ăn mặc giản dị đi tản bộ dọc bờ sông .Nhiều người thầm ngưỡng mộ cái hạnh phúc của họ khi thấy ông và bà vừa đi vừa trò chuyện .Họ sống chan hoà thân thiện với làng xóm khiến ai cũng yêu qúy và đành nhiều thiện cảm .Đôi khi người vợ đưa mắt  nhìn vào con nước đầy phù sa  khẽ mĩm cười và nói :

         - Ba mươi bốn năm như một giấc mơ.....

        Những cơn gió mát dịu từ mé sông vẩn thổi không người , dòng sông hình như cũng lấp lánh tựa những nốt nhạc của một bản tình ca
                                                      
        Song Nhi
         
                                 
                                                                
         
         

        #64
          Ct.Ly 20.08.2013 16:43:10 (permalink)
          Bấm vào đây để xem nội dung hoặc đăng nhập!
          #65
            songnhi 20.08.2013 22:54:28 (permalink)
             
            Song Nhi chào Công Tử
            Gặp công tử ở đây bất ngờ qúa đi thôi . Cám ơn '' huynh '' đã ghé đọc truyện của '' muội '' . ( Ngày nào cũng cõng truyện hèn chi lâu ngày gặp lại vẫn không thấy  mập lên được miếng nào  )
            Thanks ''huynh '' đã mang truyện của muội vào Thư Viện . Thân chúc ''huynh '' một ngày tốt lành nhiều niềm vui .
             
             
            .
             
             
             
             
             
            #66
              songnhi 14.09.2013 00:07:33 (permalink)
               
               
               
              Lồng Đèn Ngôi Sao

               Hôm nay là chánh giỗ ba của chú tư Hiệp . Nhà trên , nhà dưới không ngớt người vào ra . Thằng Hưng cùng đám trẻ con chạy giỡn ồn ào trước sân trong khi má nó  tất bật nấu nướng ở sau bếp cũng những người đàn bà ở chung xóm .Nơi xóm cù lao này nhà chú Tư là dư giả nhất nhờ đất đai do ông bà để lại . Chú thím tính tình vui vẻ , tốt bụng nên bà con chòm xóm rất qúy mến .

              Mỗi năm tới đám giỗ ba mình , chú Tư tổ chức lớn lắm để mời bà con , láng giềng  tới chung vui . Đám trẻ con như Hùng thì còn thích hơn vì được ăn uống thoả thích . Vậy mà sáng giờ không thấy bóng chú Tư đâu .Mâm cỗ nấu nướng chuẩn bị dọn cúng thì chú Tư về tới .Nhưng theo sau chú còn có một cặp vợ chồng dẫn theo ba đứa con nheo nhóc , quần áo vàng khè cũ kỷ .

              Trong lúc chú Tư vào nhà gia đình họ ngồi bên thềm điệu bộ xem chừng  ngại ngần  , ngượng ngập.Thím Tư luôn miệng ân cần  giục chú thím nó uống tạm hớp nước cho khoẻ . Một lúc sau  trong nhà vang lên tiếng của bà Sáu má chú Tư . Xem chừng như không vừa lòng chuyện gì đó nhưng giọng chú Tư dù nhỏ nhẹ  như nghe rất cương quyết . Một lúc sau bà Sáu có vẻ dịu giọng , nhượng bộ . Chú bước ra thềm hướng vào cặp vợ chồng ấy và nói :

              - Em lên đây đốt nhang , để cúng cơm cho ba với chào má . Anh nói chuyện  với má xong rồi má không làm khó dễ gì nữa đâu em đừng lo . Thím dẫn tụi nhỏ ra sau rửa mặt mũi nghĩ ngơi , nếu đói nói chị Tư lấy gì cho ăn tạm . Chờ cúng xong rồi ăn cơm trưa luôn thể .

              Buổi trưa hôm đó chú dẫn hai vợ chồng ấy đi từng bàn và giới thiệu với bà con lối xóm . Họ sẽ về ở căn nhà cũ của chú ở phía cuối xóm cũng như chú chia cho họ mấy công đất để trồng trọt mưu sinh . .Người đàn ông ấy là em trai cùng cha khác mẹ với chú Tư ở tận miệt Cà Mau , tên Tòng . Trước đây bà Sáu mẹ chú Tư không có chịu nhìn nhận đứa con riêng của chồng .Tình cờ dạo sau này chú Tư biết được tin tức của gia đình em mình  rất khốn khó . Xót tình máu mủ , ruột thịt nên chú tới thăm và kêu họ dọn về đây sống . Dù rằng xóm cù lao này cũng nghèo khổ vất vả nhưng so ra vẫn tốt hơn nơi của họ .

              Sau bữa cơm  khi người đàn ông ngồi cạnh chú Tư chén anh , chén chú với mấy người đàn ông trong xóm . Người đàn bà và hai đứa con lớn thì phụ dọn dẹp gì đó phía sau bếp .Đứa con gái nhỏ nhất của họ gầy gò , ốm yếu , đứng ké ré ở một góc nhà giương mắt nhìn đám trẻ đang đùa giỡn . Trong đám trẻ ấy Hưng là đầu trò của những trò nghịch ngợm và ngỗ ngáo hơn hết thẩy  . Nó đưa tay ngoắt con bé lại . Rụt rè một chút con bé cũng đi lại , ngước nhìn nó bằng ánh mắt sợ sệt . Nó nhìn con bé và hỏi :

              -Mày tên gì ? Bao nhiêu tuổi rồi ? Anh chị của mày tên gì ?

              Nhìn nét mặt của Hùng cũng đám trẻ phía sau con bé chừng như sợ hãi hơn cúi đầu nói lí nhí :

              - Tui tên Vàng  tui 9 tuổi ,  chị hai tui tên Mèo 12 tuổi  , anh ba tên Hòn 10 tuổi .

              Thằng Hưng nhíu mày ra vẻ suy nghĩ và nói :

              -Tên gì kỳ vậy , sao giống tên con Vàng nhà tao qúa vậy .

              Đám trẻ con cười ngả nghiêng như thể phụ họa cho câu nói của Hưng . Hưng định nói thêm một câu nữa nhưng nó thấy con Vàng đã rươm rướm nước mắt nên chắc nó tội nghiệp nên nói lảng qua :

              - Ừ , tao nghe má tao bảo tên xấu cho dễ nuôi  , tên mày Vàng mà là Vàng bạc , không phải màu vàng thứ con ki ki nhà tao . Không sao hết ngày mai tao gọi nó bằng con phèn . Tao 13 tuổi lớn hơn cả chị Mèo của mày từ nay phải gọi tao là anh nghe chưa . Tao biểu cái gì phải nghe theo , không thì tao cú lủng đầu mày . Ra đây chơi trốn kiếm chung với tụi tao nè , đứng đó làm chi .

              Vàng mím môi gật đầu nhè nhẹ rồi lủi thủi đi sau Hưng ra nhập bọn với đám trẻ .
               
              Gia đình của chú năm Tòng nhanh chóng hòa nhập với mọi người . Tuy mới về đây nhưng chòm xóm điều rất qúy chú thím vì tính chịu khó lại hiền lành . Người nhà quê ở chung xóm  một bữa là coi như quen rồi huống hồ chi chú thím về đây cũng gần một năm rồi .

              Ba chị em nhà Vàng được gởi tới lớp học tình thương của bác Chín Thuận , một ông giáo làng về hưu , để học cho biết mặt chữ . Do đã qúa tuổi và không có giấy khai sinh cũng như chưa làm hộ khẩu xong nên trường cấp một người ta không chịu nhận . Ngoài giờ học thì phụ đở đần cha mẹ như bao đứa trẻ khác . Có lẻ vì Vàng ốm yếu lại là con út nên chú thím Tòng chỉ sai làm những việc lặt vặt trong nhà . Trong khi anh chị nó phải nhổ cỏ vườn hoặc mò cua , bắt ốc để cải thiện thêm bữa ăn của gia đình .Tuy còn nhỏ nhưng Vàng lại siêng năng và rất thạo việc nhà như nấu cơm , khô cá , quét dọn , nó điều làm thành thạo .

               Chẳng biết có phải vì ngày đầu tiên bị thằng Hưng dọa nạt như vậy Vàng đâm ra sợ nó . Hay tại vì nhìn thằng Hưng phùng mang trợn  mắt hăm he thằng Tí Chuột rằng không được giật tóc con Vàng trong lớp học nữa mà chuyện gì nó cũng nghe lời thằng Hưng răm rắp .Thằng Hưng đi đâu nó kè kè một bên mặc kệ  nhiều lúc thằng Hưng bực bội , nổi máu cộc quát tháo nó .

              Từ ngày có con Vàng kế bên thằng Hưng khoái lắm . Nó vốn là đứa ham chơi chẳng mấy khi chịu ngồi yên nói chi làm những việc mà má nó sai biểu . Những buổi chiều má nó phải đi chợ sai nó ở  nhà nấu cám heo . Chờ má nó đi khuất bóng nó ới một tiếng là con Vàng chạy ào qua . Nó chỉ việc đánh một giấc ngon lành hay chơi tán u  với mấy đứa bạn trước sân . Nồi cám heo được nấu tươm tất khi má nó về . Nếu trời xế chiều thì nồi cơm được nấu chín luôn . Nhiều lúc nó nghĩ trong mấy truyện cô giáo nó đọc ở lớp học có bà tiên , ông bụt chắc giỏi cũng cở con Vàng thôi .
               
              Má nó biết con Vàng giúp nó chứ đời nào đứa như nó mà biết vén khéo bếp núc như vậy . Thỉnh thoảng đi chợ về có mua ít qùa bánh bao giờ bà gọi con Vàng sang cho ăn . Đôi khi cho nó năm ba cái áo mà  chị gái của  thằng Hưng đang học trên tỉnh , bận hết vừa .Bởi vậy thằng Hưng không thấy ái náy gì hết khi sai vặt con Vàng . Hôm nào muốn đi câu nó nói một tiếng là con Vàng xách lon đi đào trùng ngay rồi sau đó xách cần theo nó rong ruổi nguyên cả buổi trưa . Dần dà lâu ngày thằng Hưng quen có sự xuất hiện của nó bên mình như một lẽ hiển nhiên . Nhiều lúc thằng Hưng nghĩ phải chi mình có đứa em gái như nó thì tốt biết mấy .

              Năm nào ngay giữa mùa hè má thằng Hưng cũng  dắt nó cùng đi lên nhà cậu nó ở Sài Gòn nhân dịp đám giỗ bà ngoại  . Mấy năm trước nó nôn nao chờ tới ngày được lên Sài Gòn chơi vì cậu và những anh chị họ trên rất thương nó . Nhiều lúc nó thấy lạ ghê nơi Sài Gòn bánh kẹo thừa mứa bày đầy  ra đó  .  Nhà cậu nó cũng thuộc giàu có .Mà sao mấy người ở trên trển  lại khoái ăn ba cái đồ dưới này không ai thèm như bánh ít , bánh tét rồi trái cây như ổi bông gòn , mận da trắng , cóc xanh ...Năm nào hai mẹ con nó cũng xách ba bốn cái giỏ lớn đựng những thứ đó thêm cặp gà nữa là muốn rụng cả tay .

              Năm nay , nó cũng được anh chị dẫn đi chơi , đi ăn mà sao nó nghe không vui . Bữa trước , bữa sau là nó đòi về quê  , nó thấy nhớ con Vàng . Ăn cái gì , chơi cái gì nó cũng nghĩa phải chi con Vàng cũng được như nó , chắc con nhỏ mừng lắm . Bữa về nhà ghe mới tấp vô bờ là nó đã thấy con Vàng mừng rở chạy ào ra . Miệng cứ tía lia kêu để em xách phụ cho , anh đi một mình em ở nhà buồn qúa .

               Đầu tháng tám âm lịch đám con nít xóm trên , xóm dưới đã rộn rã chuẩn bị chơi trung thu . Mấy đứa trẻ nhà quê nghèo như xóm cù lao thì làm gì có lồng đèn này nọ mà chơi . Đứa nào cũng chỉ có vài cây đèn cầy rồi dùng hai hộp lon sữa bò đóng lại làm cái xe gắn đèn cầy vào đẩy trên đường làng . Mấy đứa con gái khéo tay hơn thì đục cái lon nước ngọt rồi bẻ cong cong làm lồng đèn .Đứa nghèo hơn cứ lấy trái mù u xỏ xâu thành chùm phơi khô buột vô cái cây tre rồi đốt cũng xong  . Thằng Hưng chẳng quan tâm mấy trò đó vì với nó mấy trò đó chán òm . Nó cũng có một cái xe lon tự làm , đèn cầy thì không lo má nó mua cho nó chơi thoải mái . Chơi vài bữa nó chán nên quẳng ra cho con Vàng đẩy .

              Một bữa còn sớm mát trời thằng Hưng nằm trên võng trước sân đong đưa con Vàng ngồi kế bên . Nó nghe con Vàng kể hồi trước nhà nó ở Cà Mau toàn là cây Đước , không có một loại trái cây nào hết  . Nhà này cách nhà kia rất xa phải chống xuồng .Nước cũng không có như nước sông ở xứ cù lao này mà lờ lợ mặn . Thỉnh thoảng chị em nhà nó phải đi mót khoai lang rừng , khoai rừng đăng đắng chớ không ngọt và thơm như khoai ở đây .Tối phải chui vô mùng ngủ sớm vì muỗi rất là nhiều . Nó cũng không biết cái gì gọi là Trung thu hay lồng đèn .Thằng Hưng nghe xong nghĩ cái xứ chi mà buồn dữ vậy trời . Nó năn nỉ thằng Hưng kể cho nó nghe Sài gòn ra làm sao . Nó mắt tròn mắt dẹp khi nghe nghe thằng Hưng kể nhiều xe lắm , chỉ toàn xe với người , nhà cao ơi là cao .Nó như nuốt từng lời khi thằng Hưng bảo :

              - Năm sau tao xin má tao dẫn mày theo . Nhiều đồ qúa tao với má tao xách không có xuể  . Tao có hứa lần sao lên  đem cho anh Ba tao con gà trống tre rồi .

              Con vàng gật đầu lia lia như thể là cho nó đi bắt nó vác cả qủa núi nó cũng chịu . Trong màn đêm Hưng thấy đôi mắt nó tròn xoe lấp lánh sáng .
               
              Trước trung thu chừng mười ngày thì tụi đám con nít càng nhộn nhịp hơn tối nào cũng đốt đèn cầy đi lòng vòng xóm . Cha mẹ kêu réo năm ba lần mới chịu chạy về nhà ngủ . Một buổi trưa đi học về con Vàng chạy ào qua nhà thằng Hưng liền . Nó kể với thằng Hưng bữa nay đi học con bạn ngồi kế bên nó khoe với nó một cái lồng đèn làm bằng giấy và xếp nhiều tầng rất đẹp . Nghe nó diển tả ra vẻ thích thú và bảo khi bỏ đèn cầy vào đốt chắc đẹp lắm hả anh thì thằng Hưng hỉnh mũi như thể hiểu biết và giảng giải với nó :

              - Cái lồng đèn bằng giấy đó nhầm nhò gì . Lồng đèn ngôi sao làm bằng giấy kiếng mới đẹp . Mai tao xin má tao mua cho mớ giấy kiếng đỏ ở trên chợ tao làm cho mày coi . Mấy đứa khác lé mắt luôn , mai mày đi chặt tre rồi róc thành miếng nhỏ đúng mười miếng bằng nhau như đan rổ . Tao làm rồi cho mày chơi chung .
              Buổi tối  hôm sau con Vàng đã có mặt trước hiên nhà thằng Hưng cùng mớ tre róc nhỏ như thằng Hưng dặn dò .Nhìn thấy bàn tay buột miếng giẻ của nó thằng Hưng hỏi :
               
              - Tay mày bị sao vậy . Rồi .. bị tre xướt  phải không ?. Bị sâu không , đau không vậy ?

              Con Vàng im lặng một chút rồi bảo bị đứt tay trong lúc vót tre nhưng mà em không có thấy đau . Chẳng biết thằng Hưng nghĩ gì , nó bỏ con Vàng ngồi đó chạy vào nhà sau nói với má  nó :

              - Mai má đi chợ mua cho con mớ giấy kiếng đỏ dán lồng đèn . Má nhớ đừng quên nhe má . Bánh trung thu trên bàn con ăn được không má , cho con một cái nghe , con thèm qúa .

              Má nó đang rửa chén ở sàn nước nói vọng vào :

              - Ừ mai má mua cho , bánh chưa cúng mà ăn gì con . Mày có bao giờ ưa đồ ngọt đâu mà nơi thèm bất tử vậy . Mà thôi con  ăn đi . Ít bữa chắc chắc cậu ở trển cũng gởi xe đò về cho một hộp hà , chừng đó má cúng cũng không muộn .
               
              Thằng Hưng trở ra trên thềm với  cái bánh trên tay và đưa cho con Vàng kêu nó ăn đi .Cái đó gọi là bánh Trung thu . Con Vàng ngắm nghía cái bánh một hồi mới chịu ăn . Hàm răng sún của nó nhỏ nhẹ cắn từng chút một trên cái bánh ra chừng như tiếc lắm .Ăn được gần phân nửa nó chợt như nhớ ra điều gì nó dừng lại bảo em để dành mang về cho chị Mèo với anh Hòn ăn  . Mặc kệ thằng Hưng nói thế nào nó vẫn xin thằng Hưng miếng giấy tập và gói lại mang về .

              Hai ngày nay thằng Hưng nó mê bắn đạn cu li với thằng Tí chuột ở xóm trên tới bỏ cả cơm . Xưa giờ nó bắn đạn cu li hạng nhất trong xóm này vậy mà thằng Tí chuột tự nhiên lên tay bắn hay như vậy . Cả ngày hôm qua nó không ăn nổi thằng Tí chuột xóm trên . Bữa nay nó dứt khoát phải ăn mới được . Xế bóng nó mò về nhà thì thấy con Vàng ngồi thù lù trước nhà . Thấy nó lục nồi cơm nguội con Vàng lật đật mở niêu cá kho ra ngay cho nó múc rồi lủi thủi ngồi bên cạnh khi nó ăn .Ngập ngừng một chút con Vàng  hỏi  nhỏ :

              - Anh làm lồng đèn chưa anh , còn mấy bữa nữa là tới trung thu rồi đó anh .

              Thằng Hưng đáp cộc lốc :

              - Biết rồi , chưa có làm mấy bữa tối nay tao phải lo học bài . Cô giáo mới của tao khó lắm học . Giấy kiếng má tao mua rồi , chút tao khuấy bột mì tinh làm hồ rồi tao dán là xong .

              Con Vàng im lặng ra vẻ tin tưởng . Nghe tiếng má nó gọi ơi ới từ hướng nhà mình . Nó lật đật đứng dậy chạy về , nhưng vẫn nhắc thêm một lần nữa :

              - Anh nhớ làm nhe anh , chừng nào anh làm kêu em qua cho em coi với .
               
              Con Vàng về rồi , thằng Hưng lo học bài ngày mai  cho kịp . Mấy ngày nay lo chơi nó có học gì đâu . Cô mà cho trứng ngỗng thì má nó  cho nó ăn roi mây là cái chắc . Nó biết rõ  tính má nó thương con thì thương nhưng bà cũng rất nghiêm khắc trong chuyện học hành . Học bài xong nó đi tắm rồi thì cơn buồn ngủ từ đâu kéo tới khiến mắt nó díp lại . Nó lăn  ra giường đánh một giấc ngon lành tới tối mịt .Chợt nó nghe tiếng chân nhiều người chạy gấp gáp phía trước ngõ , mấy con chó sủa um xùm làm nó tỉnh giấc . Vừa ngồi dậy chưa biết ất giáp chi nó thấy má nó đang chòng vội cái áo bà ba tay dài bên ngoài bộ đồ đang bận . Má nó nói gấp gáp :

              - Con Vàng bị phỏng nặng lắm . Chú Tư đang giật ghe máy lớn đưa nó đi nhà thương .

              Hưng hoảng cả hồn không kịp xỏ đôi dép  lật đật chạy sau lưng má nó . Nó không hình dung kịp cái gì đang xảy ra nhưng nó biết chắc là nghiêm trọng lắm nhất là nghe cái tên con Vàng càng khiến nó lính quýnh .

              Trước nhà con Vàng xôn xao đầy người , phía trong mẹ con Vàng đang khóc lóc kêu trời . Nó chen vội vào , con Vàng được đặt nằm tạm trên cái giường tre . Trước bụng của nó loang lổ máu và thịt lẩn nước bầy nhầy . Một mùi khét tanh tưởi phẳng phất chung quanh . Đôi mắt con Vàng trợn trừng hình như không còn nhận ra được ai . Mặc dù nó có cố gọi con Vàng hai ba lần .Có tiếng ghe máy của chú Tư nổ dưới bến mọi người chuyển con vàng lên một miếng ván rồi khiêng nó xuống ghe đưa đi .

              Con Vàng đi rồi nhưng nhóm người trước nhà vẫn còn đứng đó . Họ đang hỏi những đứa trẻ mặt vẫn còn xanh mét vì sợ hãi xem chuyện gì đã xảy ra . Cuối cùng câu chuyện được kết nối thành đầu đuôi . Con Vàng dùng  cơn nguội dán giấy tập lại thành một cái hộp vuông vuông để thay thế  lồng đèn giấy . Sau đó nó xách đi chơi chung với đám chơi chung với mấy đứa trong xóm . Cây đèn cầy bị ngã làm lồng đèn phựt cháy , lửa bén vào cái áo rộng thùng thình mà con Vàng đang mặc . (Cái áo đó là áo cũ của chị gái Hưng mà má Hưng soạn cho con Vàng vào tuần trước ) . Nhìn con Vàng lăn lộn vì bị phỏng đám con nít chỉ biết khóc la làng chớ đâu biết cách nào cứu giúp . Khi người lớn chạy đến thì đã ra nông nổi .

              Tinh mơ sáng hôm sau má thằng Hưng đã dẩn nó đi thăm con Vàng bởi theo lời chú Tư về nói lại con Vàng bị nặng lắm chắc phải chuyển lên Sài Gòn . Khi thằng Hưng và má nó tới thăm con Vàng có vẻ rất tỉnh táo chứ không trợn ngược mắt như buổi tối . Trong lúc má nó dấm dúi đưa cho mẹ con Vàng một mớ tiền bảo rằng phụ thuốc men cho con Vàng . Má nó còn cẩn thận ghi địa chỉ nhà cậu nó ở Sài Gòn dặn mẹ con Vàng có cần giúp đở thì hãy tới đó . Thằng Hưng e dè nhìn những chai lọ treo trên phía đầu giường con Vàng rồi chừng như biết lỗi  nó hỏi nhỏ :

              - Vàng , mày thấy sao rồi . Mày hết bệnh nhanh đi để còn kịp chơi trung thu . Chút tao về  dán lồng đèn cho mày liền , tao cho mày luôn chớ không phải cho chơi chung .

              Con Vàng đưa mắt nhìn thằng Hưng  rồi nó khẽ thiều thào :

              - Bụng em đau qúa , đau lắm .

              Thằng Hưng đứng im lặng không biết nói  gì nữa .Nhưng nó tin con Vàng chắc chắn đau lắm bởi nó thấy nước mắt con Vàng chảy thành dòng bên đuôi mắt . Hồi trước nó nấu cám heo cho nó má . Bị  cháo heo văng phỏng có chút xíu ở bàn tay mà nó thấy đau ba bốn ngày . Huống hồ chi con Vàng bị phỏng nguyên cái bụng . lột cả da , thấy cả ruột phập phiều thì chắc là đau đớn lắm .Rời khỏi bệnh viện má nó dẫn nó ghé bưu điện trên chợ , gõ điện tín cho cậu nó . Má nó bảo cậu nó quen biết nhiều , biết đâu có thể giúp đở ít nhiều cho nhà con Vàng . Buổi sáng nay làm thủ tục xong này nọ chút xế trưa người ta sẽ chuyển nó lên Sài gòn .

              Nguyên buổi sáng hôm đó thằng Hưng ngồi trong lớp mà như có kiến bò trong bụng . Nó cảm giác như chung quanh chỉ có mình nó mà thôi chớ không có cô giáo hay bạn bè đang ngồi học . Nó nghe buồn lắm hình như lần đầu tiên trong cuộc đời nó biết buồn tới như vậy . Trưa về nhà nó nằm vật ra không thiết ăn cơm , nó nhớ tới con Vàng , nó thấy tội nghiệp , nó thấy thương và cả thấy mình có lỗi .

              Nó đứng dậy gom hết mấy cục đạn cu li mà nó coi như báu vật bỏ vô lon sữa bò rồi quẳng xuống mé sống trước nhà . Nó lấy kẽm kết nan tre lại rồi lấy giấy kiếng ra dán lồng đèn . Nó làm tỉ mỉ từng chút một .Hình như là nó chảy nước mắt mấy lần khi nhớ tới hình ảnh con Vàng nằm ở bệnh viện . Hy vọng con Vàng về kịp trung thu , không kịp thì khi nào chú Tư lên nhà thương ở Sài Gòn thăm con Vàng thì nó sẽ gởi chú Tư mang lên .

              Chiều chạng vạng tối nước lớn nên dòng sông đục ngầu . Có tiếng lao xao dưới bến là con  Vàng về . Nó chạy vội ra chỉ thấy vài người đang dìu đở thím năm Tòng mẹ của con Vàng . Chú năm Tòng thì nước mắt ròng ròng . Con Vàng của nó chết rồi , bác sỉ bảo do bị chín ruột không cách chi cứu nổi . Chở về được nửa đường thì con Vàng tắt thở không kịp thấy ngôi nhà mình lần cuối .Những ngày sau đó cả xóm nó hình như ai cũng buồn , buổi tối xóm làng vắng lặng mấy đứa nhỏ cũng không đứa nào chơi trung thu hay  đẩy xe lon leng keng trên đường làng .

              Liên tiếp cả tháng sau , buổi chiều ăn cơm xong thằng Hưng lại đi ra phía mé vườn nhà con Vàng . Con Vàng của nó bây giờ chỉ còn là nấm đất nhỏ nhoi nằm đó . Từ đó nó cũng thôi không chơi với đám trẻ nữa , cũng thôi nghịch phá .Thỉnh thoảng nó thấy rất nhớ con Vàng , một thứ nhớ rất mơ hồ mà nó cũng không biết gọi là gì .

              ***

              Hai mươi năm sau .
              Một buổi chiều ở Singapore khi tan họp ra Hưng đi lững thững xuống khu China town gần đó để ăn tối .Sau bữa ăn ngồi  nhẩm tính lịch chương trình hội thảo  Hưng có vẻ suy nghĩ . Hưng rút điện thoại ra bấm số máy quen thuộc .Năm giây sau bên đầu dây giọng nói quen thuộc của má Hưng vang lên . Sau những thăm hỏi Hưng nói :

              - Hội thảo y tế lần này kéo dài hơn dự tính bởi con muốn trao đổi thêm một số biện pháp cấp cứu dành cho những ca bị phỏng . Nên chắc con không về kịp Trung Thu . Má nhớ mua giúp con lồng đèn ngôi sao và bánh trung thu ra cúng Vàng nhe má .Đừng quên nhe má.
               
              Giọng má Hưng thở dài bên đầu dây :
              -Làm sao mà quên được , năm nào mà con không cúng cho nó vào trung thu đâu . Con không dặn má cũng mua nhưng lồng đèn ngôi sao bằng giấy kiếng bây giờ hơi khó kiếm . Toàn là ba cái đồ trung quốc dùng pin chớp nháy . Nhưng mà con yên tâm nếu không thấy bán má sẽ kêu thím Bảy tạp hóa làm rồi má trả tiền . Con nhớ giữ sức khoẻ , có gì cần nhớ gọi cho má .

              Tắt máy Hưng đứng dậy thong thả đi dọc theo con phố để trở về khách sạn mà không gọi tac xi  . Nhìn những cái lồng đèn treo giăng giăng khắp nơi  kỷ niệm năm nào như ùa về . Hưng khẻ đứng lại tựa người lên thanh lan can ven đường và ngước nhìn lên bầu trời cao .Hưng có cảm giác trước mắt mình hiện lên một khuôn mặt trẻ thơ trong veo .Đôi mắt trên gương mặt ấy tròn xoe lấp lánh như những vì sao xa xa ở phía chân trời .

              Song Nhi
               
               
              #67
                NgụyXưa 14.09.2013 06:34:38 (permalink)
                "Lồng Đèn Ngôi Sao" đã được mang vào thư viện.
                 
                Xin cám ơn tác giả Song Nhi.
                #68
                  songnhi 15.09.2013 00:52:07 (permalink)
                  NgụyXưa


                  "Lồng Đèn Ngôi Sao" đã được mang vào thư viện.

                  Xin cám ơn tác giả Song Nhi.

                   

                  Cám ơn Chú đã đưa truyện vào Thư Viện  . Chúc Chú một ngày tốt lành .






                                                      
                   
                   
                  <bài viết được chỉnh sửa lúc 15.09.2013 00:58:59 bởi songnhi >
                  #69
                    songnhi 29.10.2013 00:04:36 (permalink)
                     
                     
                    Liêu Mộng

                    Sầm Châu là ngôi làng nhỏ bình dị như bao ngôi làng khác ở miền Tây  . Phía trước  làng dòng sông Mơ trong xanh chảy lờ lững quanh năm .Ngược lại phía sau làng dựa vào những ngọn núi  nhấp nhô .Tương truyền ở bìa rừng gần làng có một ngôi miếu cổ xưa  mang tên Nguyệt Lão  . Người ta đồn ngôi miếu rất thiêng chỉ cần cùng người mình yêu thương thành tâm khấn nguyện thì sẽ được duyên tơ như ý . Nhờ truyền thuyết ấy khiến nam thanh , nữ tú nơi khác dập dìu tìm đến đi lể vào những ngày rằm giữa tháng
                    Những ngôi nhà trong làng điều do dân tứ xứ tới lập nghiệp lâu dài thành đông . Ông  nội của Duy là một trong những người đến đây đầu tiên nên được mọi người kính trọng xem như bậc trưởng thượng trong làng .Mười mấy năm trước có cặp vợ chồng thương hồ xuôi con đò của mình trên dòng sông .Vào một đêm tối  người vợ trở dạ lên cơn đau đẻ . Bà sinh ra đứa con gái trắng trẻo , xinh xắn  nhưng do sinh khó  nên bà ta qua đời ngay sau khi sinh . Người đàn ông chôn cất vợ tử tế và bỏ đời thương hồ .Được mọi người trong làng  giúp đở  ông ta  dựng tạm mái lá ở ngay cạnh nhà Duy . Đứa bé gái được đặt tên  Lan .Người đàn ông một phần thương nhớ người vợ trẻ và cho rằng vì sinh bé Lan mà vợ phải mất .Nên ông ta gần không quan tâm gì đến đứa con gái nhỏ .Ngoài những lúc làm việc thì ông ta vùi đầu trong men rượu .

                    Lan lớn lên như cây cỏ trong sự đùm bọc của mọi người .Từ bé thì Lan đã quấn quýt cạnh  Duy như hình với bóng . Lan hiền lành ngoan ngoãn , dễ bảo nhưng do  thể chất  rất yếu đuối cô  mong manh như chiếc lá chỉ một cơn gió cũng chực rơi .Năm Duy 10 tuổi Lan 8 tuổi ,một buổi chiều Duy dẫn theo Lan ra ngôi miếu Nguyệt Lão lấy những hoa qủa do người ta cúng để ăn  .Khi hai đứa đang chia nhau ăn những trái mận , trái cam  ngay dưới chân bệ thờ chợt mây đen kéo đến . Trời đổ mưa tầm tã  kín cả bầu trời và dai dẳng đến tối . Trong khung cảnh âm u của ngôi miếu cùng  tiếng sấm chớp  khiến Lan sợ hãi  mếu máo khóc .Duy phải dổ dành bằng cách kể  vài câu chuyện mà Duy nghe được từ những người lớn cho Lan nghe hy vọng cô bé bớt sợ .Giọng Duy đều đều trong tiếng mưa :

                    -Anh nghe người lớn nói Nguyệt Lão là vị thần tiên rất tốt  nên không làm hại ai đâu ,  em đừng sợ và có anh bên em đây  .Người ta bảo rằng ông ấy xe duyên cho những người nhân thế trở thành vợ chồng .Bằng cách buột những sợi tơ màu đỏ vào tay hai người  thì họ sẽ yêu thương nhau đến trọn đời.

                    Qủa nhiên là Lan cứ bị thu hút theo câu chuyện nên bớt sợ hãi đi , nhưng sau một vài phút nhìn Duy và như suy nghĩ chuyện gì đó Lan rụt rè hỏi :

                    -Mai mốt anh có thương em hoài không ? Mình có được buột chỉ đó như họ không ? Lớn lên anh sẽ cưới em chứ ?

                    Duy nhanh nhẩu trả lời lớn lên sẽ cưới cô nhưng ánh mắt của Lan vẩn ánh lên vẻ hồ nghi không tin tưởng . Vốn là đứa trẻ gan dạ và  muốn chứng tỏ lời mình nói là thật . Duy leo thoăn thoắt lên bệ thờ với tay rút một sợi tơ trong bó tơ ám khói nhang lem luốc . Duy quay trở xuống và vụng về dùng sợi tơ ấy quấn quanh cổ tay Lan như một chiếc vòng nhỏ màu đỏ .Lan ngước nhìn bức tượng rồi nhìn xuống cổ tay với đôi mắt tin tưởng và vừa ý .Không biết Lan nghĩ gì trong đầu mà cô bắt chước người lớn lâm râm khấn nguyện rồi cũng đập đầu lạy  tạ một cách thành kính .Mưa vẫn như trút nước . Đêm đó hai đứa trẻ rút vào nhau và ngủ ngay dưới chân bệ thờ , đến tận khi ánh nắng mai xuyên qua cành lá báo hiệu một ngày mới .

                    Thời gian thấm thoát  Lan đã 15 tuổi cô vẩn gắn bó bên cạnh Duy  .Mẹ Duy  cũng ngầm tỏ ý đợi Lan lớn sẽ hỏi Lan cho Duy . Với Duy thì Lan đã là một phần thân thuộc trong cuộc sống từ lâu lắm .Năm đó không biết vì lý do gì cả làng họ bị dịch  châu chấu cắn nát hoa màu , đồng lúa  .Mùa màng thất thu rơi vào cảnh đói kém .Thời thế nhiễu nhương những băng cướp cạn , cướp núi nổi lên giết chóc , cướp của đầy rẫy .Sợ gia đình gặp những điều không lành và vì miếng ăn nhiều người bỏ làng gồng gánh nhau ra tỉnh thành mưu sinh .

                    Gia đình Duy và Lan  nhập chung vào nhóm họ .Trên đường đi họ phải vừa mưu sinh bằng cách ai thuê gì làm đó .Cuộc sống vất vả thêm vào ngủ nghỉ tạm bợ dọc đường khiến Lan bị nhiễm sương gió .Lúc đầu vì nghĩ nóng sốt  thông thường , sợ mọi người lo lắng  Lan cố giấu . Đến khi mẹ Duy phát hiện thì bệnh đã trở nặng , đổ bao nhiêu thuốc thang vẫn không thuyên giảm .Họ cũng không có nhiều tiền để mời thầy thuốc tốt .Nửa đêm hôm ấy như  ngọn đèn sắp tắt Lan chợt tỉnh táo một cách lạ thường  .Cô khẽ gượng cười đưa bàn tay lau những giọt nước mắt trên má Duy , giọng cô yếu ớt nhưng rất rõ ràng :

                    -Anh  đừng buồn ,  em dứt khoát  trở lại tìm anh .Ngày xưa trong miễu Nguyệt Lão em đã từng cầu xin kiếp này , kiếp sau  và kiếp nữa em cũng không rời xa anh .Em tin người chấp nhận lời cầu xin thành tâm của mình .Em sẽ không quên anh đâu . Em ..em...

                    Lan nói tới đó thì  thở hắt ra , cánh tay buông thỏng trong tiếng gọi xé lòng của Duy . Nơi khoé mắt một giọt lệ trong veo rơi xuống .Thời buổi loạn lạc , khó khăn người sống còn không lo nổi thân mình nói gì kẻ chết nhất là những người tha hương như họ .Nên dù đau lòng mọi người cũng đành đem chôn Lan ở một cái nghĩa địa bên vệ đường .Đám tang không kèn , không trống cổ quan tài cũng được đóng sơ sài .Bia mộ cũng dựng tạm để lưu chút vết dấu bởi ngày mai họ lại tiếp tục lên đường .Buổi sáng hôm ấy trước khi ra đi Duy nhìn ngôi mộ với đôi bàn tay nắm chặt như một sự quyết tâm cao độ .

                    Sau bao khó khăn rồi họ cũng tới được thành thị , họ nhanh chóng hòa nhập chịu khó  ,cuộc sống dần dần được cải thiện  . Ba của Lan  qua đời sau đấy không lâu vì di chứng của rượu kết thúc một kiếp người buồn bã .Riêng Duy bỏ đi đâu thì không ai biết .Có người bảo Duy  ngược lên chốn núi rừng , có người bảo Duy đang buôn bán ở miệt Nam Giang hay Lào gì đó , không ai rõ tung tích ngay cả người nhà Duy .

                    Trong khi mọi người đinh ninh là Duy đã chết hay vùi thân nơi xó xỉnh nào , thì sau ba mươi năm không tin tức Duy chợt trở về .Duy không chỉ trở về một mình còn mang theo vợ con cùng về .Ngày trước ôm mối hận vì nghèo không cứu nổi người yêu thương  Duy bỏ xứ ra đi  cùng khát vọng tạo dựng sự nghiệp . Trời không phụ lòng người Duy gặp được một vị ân nhân hết lòng giúp đở vào những ngày lạ lẫm nơi vùng đất mới .Sau thời gian trắc trở khó khăn ban đầu công việc kinh doanh của Duy luôn gặp may mắn khiến Duy nhanh chóng trở nên giàu có .Vợ của Duy chính là con gái của vị ân nhân ấy .Khi thấy mình đạt thành sở nguyện Duy mang cả gia đình trở về chốn xưa để hội ngộ lại những người thân .

                    Ổn định mọi thứ điều đầu tiên Duy làm là đi tìm mộ của Lan để cải táng đem về Sầm Châu , không thể để Lan nằm lạnh lẽo cô đơn trên đất lạ. Nhưng ba mươi năm đã trôi qua biển dâu đổi dời Duy chẳng thể nào tìm được ngôi mộ của Lan dù cố hết khả năng có được .Khu nghĩa địa đó bây giờ nhà cửa san sát không ai biết chi về ngôi mộ có cái tên Duy hỏi .Duy lấy  làm buồn nhưng cũng không từ bỏ hy vọng .Hằng  năm Duy điều trở lại thị trấn ấy  cùng người quản gia  để hoài niệm và mong có chút tin tức trong cái hy vọng mơ hồ .Mười năm lại trôi qua đáp lại niềm mong mõi của Duy là sự im lặng biệt mù .

                    Năm đó cũng vào một buổi sáng khi Duy đang dùng điểm tâm trong một quán ăn sang trọng . Duy nghe tiếng nói rất nhỏ như van xin của một cô gái cùng tiếng quát tháo om sòm từ chối của người quản lý .Qua lời giữa hai người họ Duy biết cô gái khẩn cầu viên quản lý cho mình được làm việc trong quán ăn  .Nhưng viên quản lý từ chối vì lý do đủ người .Tính Duy vốn  không để ý những chuyện thế nhân . Nhưng không muốn những lời ồn ào của viên quản lý phá hỏng buổi sáng yên tĩnh  Duy kêu vị quản gia  gọi cô gái đến hỏi xem đầu đuôi câu chuyện thế nào .Trong giây lát quản gia dẫn đến một cô gái độ 17 tuổi gầy gò , khép nép đứng trước mặt Duy .Nhìn trang phục không khó nhận ra cô thuộc tầng lớp khốn khó trong xã hội .Duy chưa gặp cô ấy bao giờ , gương mặt hoàn toàn xa lạ .Cô ấy cũng thường thường bậc trung chứ không xinh đẹp nhưng không hiểu sao Duy có cảm giác cô ta rất thân quen .

                    Theo lời  kể cô tên Mẩn .Hiện tại Mẩn cần một  khoản tiền để trị thuốc thang cho cậu em trai và lo lộ phí cho cha mẹ mình trở về quê xưa sau bao năm lang thang mưu sinh .Duy thở dài khi nghĩ thời đại nào cũng có lắm người nghèo khổ . Mặc dù Duy cũng biết nhiều kẻ  thường đi lừa gạt người khác với hoàn cảnh thương tâm như một vở tuồng. Nhưng cái cảm giác thân quen không lý giải được khiến Duy tin Mẩn nói thật . Duy kêu vị quản gia đưa cho Mẩn món tiền lớn hơn một chút so với số Mẩn cần . Chần chừ vài giây Mẩn nhận lấy . Sau khi cám ơn Duy cô nhanh chóng bước nhanh ra khỏi quán và lẩn khuất vào dòng người đông đúc .

                    Vài ngày sau khi Duy chuẩn bị trở về căn nhà của mình ở phố thị thì người phục vụ phòng báo có một cô gái muốn gặp Duy , cô ta ngồi chờ từ sáng sớm .Duy ngạc nhiên vì mình đâu có quen biết ai ở cái xứ này và càng ngạc nhiên hơn khi thấy người đó là Mẩn . Khác với lần trước hôm nay Mẩn ăn bặn sạch sẽ mái tóc được buột gọn gàng phía sau gáy . Thấy Duy , Mẩn đứng dậy lể phép thưa :

                    -Dạ thưa ông , em tới đây trước là xin cám ơn ông đã giúp đở em trong cơn khốn khó .Sau là xin ông thu nhập em làm tôi tớ trong nhà để trừ dần vào khoản tiền ông đã giúp em .Gia đình em tuy sa sút bần cùng nhưng khi xưa em cũng có theo học chữ nghĩa nên không vay nợ ai một đồng nào .Em trai em đã bớt bệnh , em cũng đã thu xếp ổn thỏa cho gia đình em về quê vào ba ngày trước  .Với số tiền còn lại em tin nhà em không còn qúa khó khăn nữa  . Em không nề hà khó nhọc em biết thêu thùa , may vá cho em hầu hạ bà hay cô , cậu ở nhà cũng được . Pha trà , nấu nướng  gì em cũng biết .

                    Duy dở khóc , dở cười trước cảnh này , thật ra Duy giúp Mẩn như muốn tích chút phúc đức bởi số tiền đó với Duy không là gì cả .Không ngờ lại phát sinh ra thể sự .Nghe cách Mẩn sắp xếp và nhìn đôi môi mím chặt của cô Duy biết Mẩn đã quyết tâm với ý định ấy .Duy mà không nhận lời thì xem như bỏ cô bơ vơ ở nơi đây .Nhìn mặt mũi hiền lành của Mẩn  ,  Duy nghĩ  nhận cô ấy làm tớ gái phụ việc lặt vặt ở trong tiệm hay nhà mình cũng không sai .Năm sau thì cho cô ta về quê xem như trừ hết món tiền để cô ta khỏi ái ngại mình vay nợ .Nghĩ vậy nên Duy đồng ý , Mẩn bước chân vào ngôi nhà của Duy từ ngày đó .

                    Duy có cửa hàng buôn bán gạo khá lớn nên sắp xếp cho Mẩn ra phụ những việc lặt vặt .Nhưng khác với dáng vẻ ốm yếu nhà quê của mình . Mẩn lanh lẹ và học việc rất nhanh đặc biệt là cô có khiếu kinh doanh  .Duy chỉ dẩn qua một lần thì Mẩn nhớ ngay và làm theo không sai khiến Duy rất vừa ý .Ngoài giờ phụ ở cửa hàng thì Mẩn chỉ quanh quẩn ở nhà không đi đâu chơi cũng không bạn bè dù nhiều lần Duy khuyên cô nên đi chơi cho khuây khoả .

                     Một năm trôi qua nhưng Mẩn không có ý định về quê .Thấy Mẩn làm được việc Duy trả cho cô một khoảng lương tương xứng  để cô có thể giúp đở gia đình hay chi dùng tùy thích .Năm tháng trôi qua cho đến một hôm trong lúc gấp gáp Mẩn bước vội khiến cô vấp ngã xuống sàn nhà và bị  trầy xướt ở cánh tay. Duy cũng đang có mặt ở tiệm nên tới hỏi han xem cô có bị trật gân tay . Duy kêu cô đưa cánh tay ra để mình thoa thuốc và băng lại giúp .Tần ngần một chút rồi Mẩn cũng vén ống tay áo đưa cánh tay ra .Duy lấy chai thuốc thoa giúp lên vết thương khi thoa tới gần cổ tay Mẩn , Duy sững sờ nghe như có cái gì chạy dọc ở sống lưng .Trên cổ tay trắng ngần ấy có một cái bớt màu đỏ chạy dài bao quanh  như chiếc vòng nhỏ   .Duy  hỏi dồn Mẩn về cái dấu vết ấy , cô trả lời sinh ra là có rồi .Những ký ức trong Duy đổ về cuồn cuộn .  Duy thấy lại hình ảnh ngôi miễu Nguyệt Lão và những sợi chỉ đỏ do chính tay mình buột  quanh vòng tay của Lan trong đêm mưa gió xưa .Duy nghe như bên tai vang lên những lời thì thào của Lan lúc sắp chết rằng mình sẽ quay về.

                    Những tháng ngày kế tiếp Duy để ý đến nề nếp cá nhân và những thứ liên quan đến Mẩn .Duy ngạc nhiên hơn khi thấy tính cách Mẩn giống hệt Lan không sai mảy may từ những thói quen ăn uống tới sở thích riêng tư .Duy mơ hồ giữa hư thật như thấy người xưa trở về ,nhưng Duy cũng biết giữa mình với Mẩn nghìn trùng xa cách về vô số điều .Từ tuổi tác , nếp sống , vị trí xã hội .Trên hết đó chỉ là những hoài niệm tình cảm của riêng Duy chứ Mẩn vẫn giử đúng lể chủ tớ .

                    Vài tháng sau , một người bạn hàng mối lái lâu năm của Duy khẩn khoản nhờ Duy một việc là đứng ra may mối Mẩn cho con trai ông ta . Theo lời ông ta cậu con trai tới lui lấy hàng nơi tiệm của Duy và đem lòng yêu mến Mẩn . .Bạn bè bao năm Duy biết rõ nhà họ rất tử tế , khá giả . Cậu con trai cũng là người đàng hoàng , lo làm ăn .Ban đầu thì Duy  chạnh buồn khi xa Mẩn vì nhiều lẽ . Nhưng sau đó Duy nghĩ nếu Mẩn là kiếp sau của Lan thì Duy càng phải nên tìm nơi tốt đẹp để cô được sống vui vẻ hạnh phúc như bao người .Suy tính xong Duy gọi Mẩn lên và nói cho biết ý Duy muốn làm mai mối cũng như gia đình ấy ra sao.

                    Khác với suy đoán của Duy là Mẩn sẽ vui vẻ và đồng ý ngay  . Mẩn chỉ đứng im lặng nước mắt chảy dài khi nghe câu chuyện , như thể người đó là ai chứ không phải mình .Khi Duy kết thúc câu chuyện và nhìn Mẩn như chờ câu trả lời  , Mẩn cuối đầu đáp  : '' Nếu ý ông muốn như thế thì cứ làm như thế '' .Khiến Duy bối rối không hiểu rõ cô ta ưng thuận hay không . Ngày hôm sau Mẩn cáo bệnh xin nghĩ không ra tiệm và nằm vùi trong phòng không ăn uống chi . Khi Duy tới thăm thì  Mẩn tóc tai rủ rượi ngồi ở góc giường thả hồn phương nào .Thấy Duy , Mẩn lật đật vuốt lại đầu tóc và bước xuống đất đứng chào .Duy hỏi Mẩn chuyện gì cô chỉ lắc đầu và gật đầu chứ không trả lời . Duy đoán có thể liên quan tới việc hôn sự nên Duy nói những tính toán của Duy về con đường tương lai .Muốn Mẩn có một đời sống tốt .Bất chợt Mẩn ngồi bệt xuống dưới sàn nhà đưa hai tay ôm mặt khóc nức nở cô nói trong nỗi u uất :

                    -Nếu ông thấy em không còn làm được việc hoặc vướng tay vướng chân thì cho em được trở về quê với gia đình mình .Đừng mai mối em cho bắt cứ ai , ai em cũng không lấy. Ngược lại nếu em có chổ còn dùng được thì xin ông đừng có đuổi em đi .Cả đời này của em không muốn xa ông một bước nào trừ khi là em chết đi .Em không muốn rời  khỏi ngôi nhà này . Làm tôi tớ suốt đời bị đối đãi thế nào em cũng cam tâm không oán nửa lời .Em xin ông chấp nhận lời em, đừng có gả em cho người khác ....

                    Nghe Mẩn nói đến chữ chết khiến Duy nhớ lại lần tử biệt của Lan .Duy vội bước tới đở Mẩn đứng dậy . Khi vừa đứng lên Mẩn không nói không rằng ôm chầm lấy Duy và  khóc như mưa gió trên vai Duy .Duy nghe lòng mình nhói lên từng hồi . Một chút hạnh phúc cùng niềm xót xa len nhẹ vào trái tim .Nhưng lý trí vẫn đủ tỉnh táo báo cho Duy biết một trời sóng gió đang chờ mình từ tình yêu muộn màng oan trái này .

                    Cây kim giấu trong bọc cũng có ngày lòi ra huống hồ chi men tình càng ủ kín càng nồng và dễ bay hương  khắp nơi .Người đầu tiên phát hiện ra là vợ của Duy . Vốn tinh tế vợ Duy đâu khó khăn để phát hiện ra sự thay đổi vui buồn nơi chồng mình .Bao năm vợ chồng bà biết rõ Duy không phải là người buông tuồng dể dãi trong tình cảm .Câu chuyện của Lan bà cũng biết do Duy kể .Bà  tin lời chồng mình rằng Mẩn là kiếp sau của Lan .Nhưng dù thế nào đi nữa bà cũng là đàn bà và không một người đàn bà nào muốn chia sẽ chồng mình cho người thứ hai dưới bất cứ hình thức nào .Nhất là cô gái ấy xuân thì phơi phới thì bảo ai không hờn tủi  .Là người thấu đáo không muốn gây ra điều tiếng cùng những hệ lụy khác bà im lặng  xem như không hề hay biết chi .Miễn họ đừng đi qúa gia giáo lể nghĩa thì thôi .Xét cho cùng Duy cũng chưa bao giờ nói sẽ cho Mẩn một danh phận dù là lẽ mọn , như thế xem như cũng giữ trọn tình nghĩa phu thê với nhau.

                    Thông thường chuyện gì một người biết thì ắt có hai người biết và lan ra theo cấp số nhân nhất là những chuyện người ta gọi thị phi .Chẳng mấy chốc chuyện của Duy và Mẩn đã lan ra khỏi phạm vi gia đình họ .Vợ Duy không nói gì không có nghĩa người khác không nói gì . Người ta sợ địa vị và sự sang giàu của Duy nên không dám hó hé  nhưng Mẩn thì nhận lảnh đủ búa rìu của dư luận .Người ta cho rằng cô ham tài sản của Duy , muốn đổi thanh xuân để kiếm chát . Làm gì có cái tình yêu trái khóa giữa một cô nàng và một người đàn ông sắp bước tới bên kia con dốc của cuộc đời .Có đánh chết cũng không ai tin rằng giữa họ trong sáng không có gì .Kẻ lịch sự thì mai mĩa cho vui , người thô lổ thì không ngại dùng những từ khó nghe để ví von  .Mặc thế nhân bàn ra tán vào lẩn xa lánh Mẩn vẩn kiên trì không buông tay tình cảm của mình .Chỉ cần được nhìn thấy Duy mỗi ngày dù từ xa là Mẩn đã vui lắm rồi đổi lại giá nào cô cũng đồng ý.

                    Một lần Mẩn ghé mua một ít trái cây ở ngay trên con phố gần nhà  .Sau khi bỏ lên cân tính tiền và cho vào túi , bà chủ sạp chợt nhìn Mẩn chầm chầm và hỏi cô có phải là cô Mẩn ở tiệm gạo Phát Duy không ? Khi nghe Mẩn bảo là phải , người đàn bà ấy lập tức đổ những trái cam trở ngược ra trước con mắt ngạc nhiên của Mẩn .Bà ta xua tay và nói như tát nước vào mặt cô :

                    -Đi ngay ... không buôn bán gì với cô cả , tưởng là ai hóa ra là đồ giật chồng người khác . Mặt mũi sáng láng mà lòng dạ mưu mô  .Không biết xấu hổ còn dám vác mặt ra ngoài đường , không có chút liêm sỉ gì hết ...

                    Mẩn mím môi gạt vội những dòng nước mắt đang tuôn lả chả trên má mình , lầm lũi bước đi trong cái nhìn xỉa xói , ác ý của những người đàn bà đang mua đứng mua trái cây  .Từ đó về sau Mẩn càng tránh ra phố  .Ngoài giờ làm ở tiệm cô lủi thủi trong phòng riêng bởi không ai muốn trò chuyện với cô .Một lần khác Mẩn chơi đùa với một thằng bé , cháu ngoại của một bà lão hay tới mua gạo  .Khi Mẩn cho kẹo thằng bé như thường lệ , thằng bé lắc đầu không nhận và ngây thơ hỏi Mẩn :

                    -Cô ơi , con hồ ly tinh là con gì ạ ? Mẹ cháu dặn không được lại gần cô , không được ăn kẹo của cô bởi cô là hồ ly tinh .Nếu không nghe lời mẹ sẽ phạt đòn.

                    Mẩn cuối đầu im lặng như bao lần , cô cố nuốt một cái gì đó đắng chát đang dâng lên cổ mình .Nhưng cô không biết Duy vừa ra tới , đứng cách sau cô vài bước chân và Duy nghe hết những lời đó .Một tháng sau Duy thu xếp sản nghiệp , chuyển nhượng toàn bộ  lại cho vợ con một cách hợp pháp . Lấy lý do sức khoẻ không tốt và mệt mõi do bao năm lăn lóc tạo dựng sự nghiệp .Duy quay về quê cũ là Sầm Châu   sống những ngày an dưỡng yên ổn của kiếp người .Vợ Duy một phần không quen cuộc sống thiếu thốn  ở quê . Một phần hiểu tâm ý cuối đời của chồng nên không theo về mà sống điền viên bên con cháu ở thành thị . Năm đó Duy 62 tuổi còn Mẩn chỉ mới 22 tuổi cô đi lặng lẽ sau Duy như một cái bóng của định mệnh .

                    Ở Sầm Châu không ai biết chuyện của Mẩn và Duy . Người nhà quê quen suy nghĩ đơn giản chỉ lo vui cùng cánh đồng vườn rau mà không thèm chú ý thế sự  .Họ có những ngày yên ả sáng nhìn mặt trời lên , chiều ngắm hoàng hôn lững lờ sau rặng cây .Mẩn vẫn lầm lũi một bước không rời bên cạnh Duy .Ngở rằng về chốn đồng quê trong lành sẽ khiến con người ta sống thanh thản lâu dài hơn .Nhưng ngày vui qua mau chỉ mới ba năm sau Duy chợt trở bệnh . Thầy thuốc bảo đó là di chứng  những  lao tâm , lao lực thời trẻ .Nhiều người khuyên Duy nên trở về thành thị để điều trị tốt hơn nhưng Duy từ chối . Hơn ai hết Duy biết rõ sức khoẻ của mình đã đến lúc cạn kiệt .

                    Trong khi mọi người đôn đáo chạy tìm thuốc hay , thầy giỏi hoặc buồn phiền khi nghĩ tới cái ngày Duy không còn nữa thì Mẩn lại coi như không có chuyện gì .Duy vốn là người biết tính toan xa gần .Một ngày Duy gọi Mẩn ngồi cạnh trao tận tay cô một chiếc hộp gổ nho nhỏ và Duy căn dặn :

                    -Ở trong đây là một ít nữ trang và khoản tiền khá lớn , ta cho riêng em làm của phòng thân .Cái hộp này đủ cho em sống an nhàn đến cuối đời còn lại .Khi nào ta không còn nữa em hãy trở về quê cũ sống cùng cha mẹ , đừng lưu luyến nơi này .Nghe lời ta dặn hãy lấy một người chồng tốt cùng vai phải lứa sống yên vui nửa đời còn lại .Điều ta lo lắng nhất hiện giờ là em  .Kiếp này ta không thể cho em được bất cứ điều gì , nếu có kiếp sau ta dứt khoát sẽ tìm đến em sớm hơn .Hứa với ta rằng em sẽ làm theo lời ta .

                    Mẩn không hứa sẽ nghe theo cũng không lên tiếng phản đối .Cô cầm lấy chiếc hộp mắt long lanh ra chìu suy nghĩ . Sau ngày ấy Mẩn cười nói nhiều hơn thay vì im lặng như bản tính cố hữu .Cô luôn trau chuốt đầu tóc ăn bận lượt là , nhiều người lấy đó làm chướng mắt khó coi .Nhất là khi cô nhắn em trai mình đến còn to nhỏ dặn dò em mình thu vén nhà cửa  cho cha mẹ  .Người ta xì xào là cô đã đạt thành sở nguyện , Duy chưa chết cô đã lo tống táng tài sản bòn rút được  . Không nói cũng biết cô dọn sẳn cho mình một đời sống thoải mái cho sau này .Cứ nhìn cô ra vào vui vẻ thế thì e rằng Duy chưa chết cô đã đi theo kẻ khác .

                    Một tháng sau trời chuyển mùa Đông căn bệnh Duy bắt đầu có chiều hướng xấu rất nhanh .Đến khi thầy thuốc bảo rằng Duy muốn ăn uống gì thì cứ cho ăn bởi Duy khó qua nổi tuần này  .Không khí tang tóc phủ lên ngôi nhà họ .Tất cả mọi người đều tức trực bên giường bệnh chỉ có Mẩn đứng xa xa nhìn mà thôi .Mọi người đón chắc cô không muốn thấy hình ảnh khô héo của người sắp chết hoặc cô đã có cái mình muốn nên không cần đóng tuồng , diễn kịch thêm .

                    Khuya đêm ngày hôm sau  , Duy yếu dần . Thấy Duy mấp máy môi , mọi người đoán Duy muốn thấy mặt Mẩn lần cuối .Bởi lúc đó chỉ thiếu  Mẩn mà thôi .Nghĩ cũng lạ giờ phút sinh tử như thế mà Mẩn còn có lòng dạ đi vào phòng  nghĩ ngơi .Con dâu của Duy không giấu được nỗi tức giận nên dành phần đi vào gọi Mẩn .Khi gọi năm , ba lần không nghe tiếng trả lời cô đẩy mạnh cửa phòng Mẩn bước vào .Cô hét lên kinh hoàng , khi thấy thân hình của Mẩn đong đưa giữa khoảng không .Mẩn treo cổ giữa xà nhà bằng sợi dây dù thường ngày dùng buột võng nằm .Lúc mọi người chạy tới đở xuống thì hồn Mẩn lìa khỏi xác từ lâu . Gương mặt vẩn tươi sáng như khi sống . Trên bàn có một tờ giấy được chận bằng cái hộp gổ đựng  tiền bạc của Duy cho .Trang giấy trắng chỉ viết vỏn vẹn một câu : '' Chết cũng không chia lìa '' bằng bút tích của Mẩn .

                    Gần sáng ngày hôm đó Duy cũng trút hơi thở cuối cùng .Ba ngày sau không ai bảo ai cả làng Sầm Châu ngưng mọi công việc đồng áng cùng rủ nhau đi đưa cái đám tang có hai cổ quan tài được chôn song song  . Thấu hiểu di nguyện của Mẩn thêm vào gia đình cô không ý kiến chi  . Những người trong dòng họ để bài vị Mẩn kế  bên Duy trong nhà thờ từ đường . Xem như một đặc ân dành cho cô gái trẻ nặng tình .Câu chuyện của họ thỉnh thoảng được người ta đem ra kể vào những dịp nông nhàn .Có người cảm thương , cũng có người cho là Mẩn dại dột lụy tình .Nhưng thương ghét gì  thì bụi thời gian cũng phủ mờ lên  những vết tích .Người tứ xứ tiếp tục tìm đến làng Sầm Châu để sinh sống . Theo thời gian ngôi làng nhỏ thưa thớt dần dần trở thành một thị trấn sầm uất .
                    *****

                    Trời xế chiều , gió thổi nhè nhẹ  trước miễu Nguyệt Lão , phía trong khói hương nghi ngút . Đông đúc thiện nam tín nữ chen chút cầu nhân duyên .Phương đưa mắt nhìn Huy sau khi kể hết câu chuyện mà cô được nghe truyền miệng từ những người lớn tuổi  và cô  hỏi Huy :

                    -Anh thấy câu chuyện thế nào ? Anh có tin  tình yêu kéo dài qua nhiều kiếp không ?

                    Huy trả lời Phương một cách thẳng thắn không che giấu :

                    -Câu chuyện buồn qúa  , anh không tin vụ kiếp sau , kiếp nữa như em nói . Ngày nay người ta  lặn xuống biển và bay lên cung trăng từ lâu rồi em ơi .Chỉ là truyền thuyết mà thôi . Cái miễu Nguyệt Lão em kể trong câu chuyện là ở đây hả . Anh cá với em cái miễu này được xây dựng do bàn tay con người và không qúa ba chục năm .

                    Phương biết một kỷ sư điện toán sinh ra và lớn lên ở nước ngoài như Huy luôn đo sự việc bằng tính chính xác của những vi mạch  .Kêu Huy tin câu truyện kia thì khó hơn lên trời .Nhưng cô vẫn cố cãi lý lại với anh  :

                    -Đúng là cái miễu này được xây dựng lại trên nền cũ ngày xưa để thu hút những người tín ngưỡng  . Tính theo ngày xưa thì  nơi chúng ta đang ngồi  là một bìa rừng . Nhưng chuyện anh với em chẳng hạn anh giải thích sao đây nếu không phải duyên nợ  . Sao anh không cưới ai mà cưới em chứ , một người ở cách xa anh cả đại dương .Đừng có trả lời với em rằng '' yêu thì yêu ai biết lý do đâu '' em nghe nhiều lần rồi , em  không tin chỉ đơn giản như thế .

                    Huy nhún vai ra vẻ chịu thua cái lý luận cùn của Phương .Nhiều lúc Huy cũng không hiểu nổi sao mình có thể yêu Phương và nên đôi một cách kỳ lạ như vậy .Trải qua năm , bảy mối tình , yêu đương cũng hàng tá vậy mà Huy bị Phương cưa đổ chỉ sau một lần gặp tình cờ .Nào phải là Phương xinh đẹp , tài giỏi  gì  cho cam .Phương chỉ dễ thương với cái dáng nhỏ nhắn và vẩn còn là sinh viên năm cuối của một trường du lịch chứ chưa đi làm .

                     Hai năm trước Huy về Việt Nam trong một chuyến công tác ngắn ngày .Trên đường về chiếc xe giở chứng dù anh tài xế toát mồ hôi chỉnh sửa nó vẩn nằm im lìm .Không muốn bị trể giờ ra phi trường phải đổi vé phiền phức Huy đành vẫy một chuyến xe khách trên quốc lộ có cái bảng đề Sài Gòn . Trên chuyến xe ấy chỉ còn duy nhất một chổ trống kế bên Phương .Xe chạy một đoạn  Huy bắt chuyện với Phương để giết thời gian và muốn tìm hiểu thêm về cuộc sống của những người dân miệt đồng bằng .Qua câu chuyện Huy được biết Phương  đang từ miền quê có cái tên là Sầm Châu trở về trường sau những ngày hè  .Điều đặc biệt  là Huy luôn cảm thấy ở Phương cảm giác  thân quen không lý giải được.

                    Không biết cái gì khiến xui mà Huy hỏi xin số điện thoại của  Phương . Đắn đo một chút  rồi Phương cũng cho  . Tới Sài Gòn , Huy xuống xe trước và gọi tacxi về thẳng hotel  lấy hành lý để ra phi trường cho kịp giờ . Chiếc xe lướt đi nhưng ánh mắt của Phương thì hiện diện trong Huy từ đó . Sau một năm trời nào chát ,  nào điện thoại đi về đôi ba lượt Phương mới chịu nhận lời làm người yêu Huy  .

                    Khi Huy muốn tiến tới hôn nhân thì vấp phải vô số chuyện từ nhiều phía .Phần Phương không muốn xa gia đình  . Phần ba mẹ Huy cũng lo lắng  kiểu tình yêu chớp nhoáng ấy sẽ  không bền vững . Mất thêm một năm chạy đôn chạy đáo để thuyết phục hai bên gia đình . Cuối cùng mọi việc cũng yên xuôi  lể đính hôn của họ sẽ được cử hành vào  tuần tới tại quê nhà của Phương . Khi Huy đang thả hồn nhớ về tháng ngày cũ thì Phương đứng lên và cất tiếng kéo Huy trở về thực tại , cô  nói :

                    -Về thôi anh , chiều rồi .Em phải phụ mẹ làm cơm và  xem  còn gì cần chuẩn bị cho đám hỏi nữa không .Cận ngày qúa em sợ thiếu sót này nọ .

                    Huy cười cười nhìn Phương cô người yêu mà anh hay cho là bướng bỉnh . Muốn chuộc lỗi về chuyện khi nãy anh nói cho cô vui lòng :

                    -Anh không tin mấy chuyện hư ảo kiếp sau gì đó em kể .Nhưng anh tin những người yêu nhau thật sự sẽ tìm về với nhau , chắc chắn như vậy .Giống anh với em vầy nè.

                    Phương không tranh luận với anh đầu cô tựa hờ vào cánh tay Huy một cách tin cậy .Khi đi ngang miếu Nguyệt Lão , Phương  khẽ xoay mặt vào hướng cửa ra vào của ngôi miếu rồi giơ cánh tay phải của mình lên  .Giọng cô nhẹ như gió  , tựa như nói với chính mình mà không cần biết Huy có nghe hay không :

                    -Nhưng ... em tin có thứ tình yêu xuyên thời gian ấy , rất tin nữa là đằng khác .

                    Cô mỉm cười nhìn vào cổ tay của mình . Nơi ấy có một cái bớt  màu đỏ chạy dài , bao tròn cổ tay như một chiếc vòng nhỏ được kết bằng những sợi tơ mỏng .

                    Song Nhi
                     
                     
                    #70
                      NgụyXưa 30.10.2013 08:16:19 (permalink)
                      NX tin là có duyên kiếp, và cũng có số mạng. Duyên kiếp khiến cho Duy gặp lại Mẫn muộn màng nhưng số mạng bắt Mẫn thêm một lần chết đau đớn, để rồi được gặp lại, và sống hạnh phúc với người yêu dấu kiếp sau.
                       
                      "Liêu Mộng" đã được mang vào thư viện. Xin cám ơn SN.
                       
                      NX
                       
                      TB: Chú sửa vài chữ của bài viết. Nam Vang chứ không phải Nam Giang.
                      #71
                        songnhi 30.10.2013 20:38:59 (permalink)
                        NgụyXưa



                        "Liêu Mộng" đã được mang vào thư viện. Xin cám ơn SN.

                        NX

                        TB: Chú sửa vài chữ của bài viết. Nam Vang chứ không phải Nam Giang.

                         
                        - Song Nhi chào chú Ngụy Xưa
                         
                        Cám ơn chú đã đem truyện vào Thư Viện cũng như chỉnh sửa giúp những lỗi chính tả mà cháu gặp phải .
                        Mong chú thông cảm và xí xóa cho . Nói ra thật xấu hổ hết sức bởi vì cháu vẫn chưa học xong bậc tiểu học ở Vn .
                        Khi qua đây thì không có học tiếp . Cháu sẽ chú ý và rà soát kỷ hơn ở những bài viết sau .
                         
                        Một lần nữa  cám ơn chú và xin chúc chú một ngày vui vẻ , tốt lành .
                         
                                                   
                        <bài viết được chỉnh sửa lúc 30.10.2013 20:40:10 bởi songnhi >
                        #72
                          dzuylynh 30.10.2013 23:46:06 (permalink)
                          Liêu Mộng _Song Nhi

                          đến Sầm Châu sầu châm tê tái
                          cho dzuylynh mượn cỗ quan tài
                          có Duy mà lại thiếu ...Linh
                          cho nên Mẫn mới linh đinh hồng trần
                          nếu Niên Trưởng tin là duyên kiếp
                          và Song Nhi biết có kiếp sau
                          Sầm Châu Liêu Mộng ở đâu?
                          xin lần vượt biển về đau với người
                          Ngụy Xưa cho sáu tấm ván tươi
                          để em út đóng thuyền cưỡi sóng
                          cuộc trần nhuốm mấy long đong
                          vô thường đi đến sắc không đã tường

                          @ vnthuquan quả là nơi hội tụ anh tài
                          giòng văn Song Nhi nhẹ nhàng lênh đênh trên con sóng thời gian ký ức êm đềm  man mác, bãng lãng thênh thang
                          Liêu Mộng với tình tiết gãy gọn, chen vào nội dung câu chuyện với gút thắt, nút tháo bất ngờ làm độc giả bơi vào con chữ Song Nhi tự nhiên quá thể
                          hay lắm Song Nhi!
                          con đường sáng tác, trưa nấu ăn làm bánh, tối nghỉ làm thơ, , mai sáng tác tiếp... đang chờ phía trước , bạn mạnh dạn tự tin bước tới nhé !
                          chớ ngại những lỗi chính tả vụn vặt kia, " bên em đang có ta "  :) bên SN đang có ông Thầy Cò NX rồi mà !
                          kính chúc anh NX,tác giả SN , công tử Lỳ, cùng qúy độc giả xa gần và bằng hữu vnthuquan sức khỏe, tinh tấn, an lạc mọi thời

                          tình thân
                          DL



                          <bài viết được chỉnh sửa lúc 30.10.2013 23:51:43 bởi dzuylynh >
                          #73
                            NgụyXưa 31.10.2013 01:13:52 (permalink)
                            Chào anh Duy Linh, mấy lần về SJ định rủ Ấu Tím và anh đi ăn trưa mà vẫn chưa làm được vì bị bạn bè lôi kéo.
                             
                            Đồng ý với nhận định của anh về bài viết của Song Nhi. Thực ra những từ ngữ miến Nam (dù viết sai chính tả) tạo nên cái đặc thù của câu chuyện, nên NX đã để nguyên chứ không dám sửa. NX chỉ thay đổi một vài chữ, nhất là những chữ liên quan tới địa danh. Bài viết tự nó đã có giá trị, sửa hay không cũng chỉ là cái vỏ ngoài, mong là SN và các bạn có bài được NX mang vào thư viện thông cảm. NX sẽ cố gắng tế nhị hơn.
                             
                            SN, chú mượn đất này tâm sự một chút với anh DL và các ACE trong phòng Văn, mong là SN không phiền.
                             
                            Thân chúc SN và các bạn những ngày vui.
                             
                            Tình thân,
                             
                            NX
                            #74
                              songnhi 09.12.2013 22:17:07 (permalink)
                              dzuylynh


                              Liêu Mộng _Song Nhi

                              đến Sầm Châu sầu châm tê tái
                              .....
                              cuộc trần nhuốm mấy long đong
                              vô thường đi đến sắc không đã tường

                              ...
                              kính chúc anh NX,tác giả SN , công tử Lỳ, cùng qúy độc giả xa gần và bằng hữu vnthuquan sức khỏe, tinh tấn, an lạc mọi thời

                              tình thân
                              DL


                               
                              Song Nhi chào chú Dzuylinh
                               
                              Thanks chú đã ghé đọc và  khích lệ , động viên . Xin chúc chú sáng tác đều tay và một ngày tốt lành
                               
                               
                               
                               
                               
                               
                               
                              #75
                                Thay đổi trang: << < 456 > >> | Trang 5 của 7 trang, bài viết từ 61 đến 75 trên tổng số 103 bài trong đề mục
                                Chuyển nhanh đến:

                                Thống kê hiện tại

                                Hiện đang có 0 thành viên và 2 bạn đọc.
                                Kiểu:
                                2000-2024 ASPPlayground.NET Forum Version 3.9