Thái Uyên thơ thẩn đi trên đại lộ Lê Lợi, đến một ngã tư, cô định băng qua đường thì có tiếng ai gọi inh ỏi phía sau lưng:

- Uyên! Ê, nhỏ Uyên! Chung Thái Uyên!

Thái Uyên giật mình. Tiếng hét khàn khàn nghe kinh dị quá, nhưng âm hưởng thì cứ như đang gọi tên cô vậy. Gọi tên không chưa đủ, hình như hài luôn cả họ lẫn tên ra mà réo. Ai vậy nhỉ?

Thái Uyên trố mắt nhìn một dáng ngườI cũng kỳ quái chẳng kém gì cái giọng đang nhảy xuống yên sau của một chiếc Dream, len qua ngườI đi đường và vẫy tay lia lịa về phía cô.

Cuối cùng thì rồI con ngườI quen mà lạ kia cũng đến trước mặt vỗ vào vai cô một cái thật mạnh mà nhăn nhó:

- Con quỷ! Không gặp có mấy tháng, bộ nhìn không ra tao hả? Làm gì mà nghệch mặt ra vậy?

Thái Uyên tròn mắt nhìn kỹ lạI, cô kêu lên:

- TrờI đất! Mày đó hả Kim Chi ?

Cô gái kia hứ một cái:

- Còn ai trồng khoai đất này, bộ tao lạ lắm sao?

Thái Uyên nhìn chòng chọc vào mái tóc được xịt mấy đốm keo màu vàng và đỏ, gương mặt tròn trịa, dễ coi của nhỏ bạn cũng được phệt lên hai hình cờ đỏ sao vàng ở hai bên má:

- sao mặt mày của mày lạI…


Chợt nhớ ra nãy giờ trên đường phố, cô cũng thấy vài thanh niên cũng có bộ mặt sơn màu kinh dị như vậy, Thái Uyên hiểu ra:

- Bộ mày cũng cổ động bóng đá à?

Kim Chi hớn hở gật đầu ngay:

-Ừa, chút nữa vào trận rồi.

Thái Uyên lắc đầu cườI:

- Đi coi được rồI, sao lạI sửa soạn đầu tóc, mặt mũi…

Kim Chi cườI toe, giọng vẫn khàn khàn như hết hơi:

- Tao cổ động thôi mà. Thấy sao? Đẹp không?

Thái Uyên chưa kịp bình phẩm thật sự thì đã bị cô bạn kéo tay đến mép đường:

- Ý ! Thấy mày mừng quá mà quên ông anh. Chắc nãy giờ ổng đang quạu quọ rủa thầm. LạI đây vớI tao.

Đến bên chiếc xe Dream khi nãy, Kim Chi hắng giọng chỉ vào ngườI thanh niên có bộ ria mép, đang chống chân bên lề vớI dáng vẻ chờ đợI:

- giớI thiệu vớI mày, anh Ba tao, tên ảnh là Hải Đăng .

Và cô nháy mắt cườI vớI ông anh bỗng nhiên hết quạu của mình:

- Đây là nhỏ Thái Uyên , bạn thân của em đó, anh Đăng .

- Chào anh!

– Thái Uyên nhậm lẹ lên tiếng ngay.

- À, ờ… chào em!

- Mắt chớp lia, Hải Đăng chào lại.




Kim Chi liếng thoắng:

- TạI thấy nhỏ Uyên đi lơ ngơ một mình nên mớI bắt ảnh dừng xe. Anh Đăng cho em nói chuyện vớI nhỏ Uyên chút nha, còn sớm mà.

Hải Đăng cũng chỉ còn cách gật đầu:

- Ừ thì… cũng được.

Thái Uyên cố nín cườI khi thấy trên đầu của Hải Đăng cũng đeo một dảI băng màu đỏ có chữ vàng “Việt Nam vô địch”. Cô huých nhẹ tay Kim Chi :

- Mày đi cổ động bóng đá vớI anh Ba mày hả?

- Ừa , còn mày? Giờ này làm gì lang thang ngoài này?

- Tao đi dạo phố.

Kim Chi lõ mắt:

- Học bên đó nhàn lắm sao mà giờ này nhởn nhơ ở đây? Làm thơ à? Hay là có hẹn vớI ai?

Thái Uyên chưa kịp trả lờI, cô bạn đã chớp mắt hỏI tớI:

- Ai vậy? Tao có quen không?

Thái Uyên phì cườI:

- Hẹn vớI ai đâu, đồ nhiều chuyện. Rảnh rỗI thì đi lòng vòng dạo phố. Định ghé nhà sách lựa đĩa nhạc thì mày gọI đó thôi.

Kim Chi vẫn như chưa tin lắm:

- Dạo phố gì mà có một mình vậy? HồI nãy nhìn thấy mặt mày bơ bơ như ngó ngóng đâu đâu. Tao kêu muốn rát họng mà hổng thấy mày dòm cho.

Thái Uyên cườI:

- Cho nên mày hài cả tên lẫn họ của tao ra mà réo chứ gì? Mày hổng chịu ngó lạI mình thử coi, hóa trang lạ hoắc, ai mà nhìn ra.

Kim Chi sờ tay lên mặt:

- Bộ lạ lắm à ? Lạ nhưng mà ngộ, hén mày.

DướI lòng đường , Hải Đăng xem chừng nảy ra ý kiến gì đó, anh ta hắn giọng và kín đáo ra hiệu vớI em gái.

Ngoài cái tật phổI bò và háo chuyện, Kim Chi cũng rất lanh lẹ và thông minh, cô hiểu ngay qua mấy ngón tay chỉ trỏ của anh nên tủm tỉm quay lạI Thái Uyên :

- Ê, mày đi bằng gì vậy Uyên ?

- Dream chân. Dạo phố mà.

- Hôm nay không đi xe à?

- Không, mày hỏI chi vậy?

Kim Chi huých bạn:

- HỏI cho biết thôi. Đi phố một mình, lạI không có xe, điệu này chắc bị bà chị dâu khó chịu nhằn nhừ mai mỉa gì rồI phảI không?

Thái Uyên không đáp, nhưng Kim Chi biết là mình đã đoán đúng, cô cườI:

- Đang buồn và rảnh rang thì sao không đi chơi vớI tao nè, bảo đảm đỡ buồn.

Thái Uyên ngẩng lên ngạc nhiên;

- Đi chởI vớI mày? Mày đi coi đá banh mà.

- Ừa, thì ý tao là rủ mày đi coi đá banh đó.

Thái Uyên phì cườI:

- Thôi cảm ơn, mày cứ đi đi, tao đâu có biết coi đá banh.

Kim Chi chắc lưỡI:

- Đi coi thôi cần gì biết vớI không biết. Đi đi, mày cũng không có hẹn vớI ai mà, đi chơi vớI tao cho vui.


Thái Uyên cườI, lắc đầu:

- Thôi, tao xưa nay đâu có hảo mấy môn này, mày cứ đi coi đi , coi chừng trễ giờ.

Liếc nhìn ông anh đang có chút thất vọng và sốt ruột, Kim Chi xịu mặt úp mở:

- Nhỏ này, không nể mặt bạn bè chút nào. Tình cờ gặp mày trên đường thì đi luơn cho vui. Đi coi chơi thôi mà. Chứ không đi vớI tao, mày cũng lang thang chán chết như vầy thôi. Mày mà từ chốI thì tao cũng buồn mà… nhiều ngườI cũng buồn lắm.

- Nhiều ngườI nào?

– Thái Uyên cườI cườI hỏi.

Tảng lờ cái chân mày nhướng nhướng nhiều ý nghĩa của ông anh, Kim Chi cườI hì hì:

- Thì… độI tuyển bóng đá đó, thiếu mầy ủng hộ ngườI ta cũng buồn vậy.

- Vậy sao!

– Thái Uyên mỉm cười.

- Thiệt chứ bộ. Không có mày là một tổn thất lớn lao, không có sự ủng hộ của mày là cả một sự mất mát tinh thần…

Khi lờI rủ rê của Kim Chi sắp biến thành những câu cù nhây vô nghĩa thì Hải Đăng đã kịp thờI chỉnh lạI. Anh hắng giọng xen vào:

- Uyên đi chung vớI hai anh em chúng tôi nhé. dạo phố không vui bằng đi coi đa banh đâu.

Thái Uyên quay lạI:

- Dạ, cám ơn anh, em không đi đâu, tạI trước nay em không thích…





Kim Chi cướp lờI:

- Trước nay không thích nhưng đi coi một trận thích liền hà. Sao? Đi nha nhỏ. Mày đâu có bận gì, đi cho vui. Lâu lâu gặp lạI đi chơi chung đi.

Kiểu rủ rê vừa nằn nì, vừa phấn khích của hai anh em Kim Chi làm Thái Uyên ngạc nhiên. Cô ngần ngừ một chút. Về nhà giờ này cũng chẳng làm gì. Chỉ sớm đốI diện vớI bốn bức tường. VớI tâm trạng trống rỗng hôm nay, có lẽ cô cũng cần đổI không khí một chút.

Cô gật đầu vớI bạn:

- Ừ , đi cũng được.

Kim Chi khoái quá búng tay:

- Hay quá, vậy thì lên xe.

- Nhưng … coi ở đâu? Sân Thống Nhất à?

Kim Chi cườI khì:

- Đâu có, coi ở Nhà Văn Hóa Thanh Niên. Coi qua màn hình.

Thái Uyên lạI thêm một sự ngạc nhiên. Coi qua màn hình thì ở nhà mà coi có khỏe hơn không , sao anh em nhà họ lạI chui vô Nhà Văn Hóa coi.

- Nhà Văn Hóa à? Tao đâu có vé?

Hải Đăng lên tiếng ngay:

- Đừng lo, sẽ có ve cho Uyên . Anh sẽ lo chuyện này.

Kim Chi nắm tay bạn hốI thúc:

- Mau đi Uyên, sắp đến giờ rồi.

Đến lúc này, Thái Uyên mớI nhớ mình vốn không đi xe, cô chưa kịp nhắc bạn để có lý do chính thức từ chốI thì Kim Chi đẩy lưng cô:

- Mau coi nhỏ rùa, mày ngồI sau hay ngồI giữa?

- Tống … ba à?
Nghe lọt câu bạn nói, Thái Uyên hoảng kinh ngườI, không kịp nói gì thêm. Đẩy Thái Uyên ngồI giữa, và mình tót lên sau cô, Kim Chi liếng thoắng trấn an:

- Anh Ba tao rành đường tắt lắm, không bị thổI đâu, đường lo.

Xe vọt theo dòng người. Đường đông, chỉ một lần nhấp thắng của Hải Đăng là Thái Uyên nhớ ra chổ ngồI không được tốt lắm của mình. Nhưng lỡ mất rồI, cô đành vịn hờ vai ông anh ba của nhỏ bạn để giữ thân mình đừng ngã ập vào anh ta mỗI khi thắng gấp.

Đường phố vẫn đông ngườI, nhưng dường như ai cũng hốI hả. NgườI lớI thì hốI hả về nhà để ngồI trước màn hình T.V., còn đám thanh niên cỡ tuổI cô thì hốI hả đến điểm hẹn nào đó vớI bạn bè.

Hải Đăng chắc đã từng có kinh nghiệm chở ba, anh lựa toàn những con đường vắng để tranh những tiếng tu huýt thổI phạt. CuốI cùng, xe cũng đến đựơc Nhà Văn Hóa Thanh Niên.

Dọc đường đi, Thái Uyên đã thấy vài thanh niên cũng sơn mặt mày hoặc đeo băng đỏ quanh đầu như anh em Kim Chi , nhưng vài ngườI đó thật chẳng thấm tháp vào đâu khi cô đến con đường trước Nhà Văn Hoá.

Ở đây có cả một rừng ngườI, hầu hết đều vẽ mặt mày, quấn băng, cột tóc bằng màu cờ, hoặc in hình cầu thủ Việt Nam.

Chổ này xe dồn cục trước các bãi gởI, chổ kia người mua kẻ bán đủ thứ nào là cờ, khẩu hiệu, áo cổ động nhộn nhịp, ầm ĩ cả lên.

Thái Uyên trố mắt nhìn con đường thường ngày yên ắng mà bây giờ ngập toàn màu cờ đỏ và vàng. Cô hỏI Kim Chi :

- Đông như vầy làm sao còn vé hả Chi?

Hải Đăng cườI ngoái lạI đáp thay em gái:

- Uyên đừng lo, tôi chắc chắn tìm được vé vào cổng cho Uyên mà.

Kim Chi ngồI sau cũng tủm tỉm cườI một mình. Chà, anh Ba của cô hôm nay bắt đúng sóng của mình rồI hay sao mà sốt sắng ghê, mặt mũi cũng dễ coi hơn mọI bữa. Xưa nay có bao giờ anh sốt sắng vớI người lạ như vậy bao giờ đâu. sự xuất hiện của nhỏ bạn thân trong buổI chiều đầy phấn khích này xem ra cũng hay đây.

Hải Đăng rà xe trước một hàng bán cờ và đồ cổ động sát lề đường, nơi có một chú nhỏ đang đứng trên một ghế nhựa, rao nghe thật hấp dẫn bằng cái giọng tía lia:

- Mua cờ phất chơi, huynh? Có áo in hình mấy cầu thủ chiến của mình, có băng đỏ “Việt Nam chiến thắng”, “Việt Nam vô địch” nè. Có cúp vàng, có luôn bảng tỉ số bằng sơn phản quang nè, huynh muốn tỉ số nào cũng có ngay trong vòng năm giây. Có nón, có kèn tò te, có đủ thứ.

Hải Đăng hất hàm hỏI chận chú nhóc giữa hàng rao dài dằng dặc:

- Ê, Lượm. Anh Việt đâu?

Nhận ra anh, chú nhóc nhanh nhảu chỉ tay:

- Dạ, anh Việt đằng kia kìa, đang vẽ mặt cho ngườI ta.

Như chợt nhận ra dịch vụ mình còn sót, chú lạI ngóng cổ rao thêm:

- Bán đủ thứ đồ cổ động, nhận vẽ mặt luôn đây, nhóm thợ vẽ toàn họa sĩ yêu bóng đá.

Theo Kim Chi xuống xe, Thái Uyên phì cườI:

- Xạo quá nhỏ ơi, họa sĩ ở đâu mà chịu ra vẽ mặt chứ?

Kim Chi cũng cườI :

- Mấy thắng nhóc này lanh lắm Uyên ơi, rao tùm lum hà.

Ngừng tay bán hàng, nghe được câu nói của hai cô, thằng nhóc trợn mắt:

- Thiệt mà chị, mấy anh của em bây giờ học đại học, mai mốt ra trường làm họa sĩ chứ gì nữa. TạI mấy ảnh yêu bóng đá, nên nhân đây giúp vui thôi. Tiền góp được giúp làm từ thiện chứ bộ.



Thái Uyên lạI lắc đầu. Cái thằng nhóc này thật giỏI khoa trương, lớn lên vào ngành quảng cáo là đúng nghề rồI đây. Phết màu mấy lá cờ lên mặt cũng được gọI là họa sĩ, còn tiền thu được có bao nhiêu đâu, vậy mà cũng mượn danh từ thiện.

Tuy nghĩ vậy nhưng thấy thằng nhỏ lanh quá, đám con nít bu quanh nó bán hàng cũng dễ thương, nên cô mở ví lấy tiền mua một cái kết đỏ có dòng chữ vàng “Việt Nam 98” cho vui.

Đưa cái kết cho Thái Uyên , thằng nhỏ cười toe:

- Sao chị không lấy cái “Việt Nam chiến thắng”, nghe “sung” hơn. Cái này hiền quá.

Thái Uyên cười lắc đầu:

- Chi không có máu “sung”, vầy là được rồi.

Kim Chi cũng mua thêm một lá cờ nhỏ, một cái kèn thổI ra kêu te te như con nít chơi. Lựa chọn và mua xong, cô mớI phát hiện đã lạc mất ông anh từ hồI nào. Suốt con đường, ngườI vẫn nô nức và nhộn nhịp. Kim Chi kiễng chân nhìn quanh rồI làu bàu:

- Cái ông Hải Đăng này, mớI đây mà biến đi đâu mất tiêu rồi. Ở đây vừa ồn, vừa đông ngườI mà hổng chịu nhìn chừng mình.

Thái Uyên nhướng mày:

- Làm gì mà nhăn nhó vậy nhỏ?

Kim Chi vừa ngóng cao cổ, vừa đáp:

- Thì anh Hải Đăng đó, tụI mình mớI xuống xe, ổng đã biến mất rồi. Giờ làm sao mà thấy được ổng đây.

Thái Uyên cườI:

- Muốn tìm anh Ba mày thì khó gì đâu. HỏI chú nhóc kìa.

Kim Chi nhớ ra, cô bật cười :

- Quên mất, đúng là cái không khí này làm tao lú lẫn. TớI chỗ anh Việt là ra mà.

RồI vỗ vai chú nhỏ bán hàng , Kim Chi lập lạI câu hỏI như anh cô hồI nãy. Được cái chỉ tay diễn tả của chú bé, cô kéo tay Thái Uyên lách qua mấy tốp ngườI và xe.

Đến gần ngã tư, trên lề đường tương đốI sáng nhờ ánh đèn đường trên cao, có một tốp người đang đứng ngồI vẽ mặt. Kim Chi chen vô kêu lớn:

- Anh Việt ! Anh Việt ớI ờI!

Cách tìm của Kim Chi làm Thái Uyên hơi buồn cười . Ai là “anh Việt” của nhỏ không biết, nhưng hầu hết bốn năm “họa sĩ” đang có mặt ở đó đều quay lại. Tiếng cười chào lập tức nổI lên:

- Kim Chi kìa? Nãy giờ đi đâu vậy?

- Làm thằng Đăng kiếm quá trời. Nó tưởng em lạc mất rồi.

- ảnh đau hả mấy anh?

– Kim Chi hỏi.

Chỗ một người khách bên trái vừa được vẽ xong đứng dậy, có giọng nói cất lên:

- Nó chạy lạI tòa soạn báo rồi.

Kim Chi ngạc nhiên:

- Toà soạn gì? TạI sao lạI đến tòa soạn vào giờ này hả anh Phong?

Vẫn cái giọng tưng tửng kia;

- Thì đăng báo tìm trẻ lạc chứ chi nữa.

Cả đám họa sĩ lẫn người được họa đều phá ra cười trước bộ mặt tẽn tò của Kim Chi . Cô lườm anh chàng nhạo mình:

_ Anh Phong nhe, sơ hở là chọc em hả?

- Cầm tiền công củ khách, Phong nhe răng:

- ai biểu nhỏ đi lạc, lớn vậy mà còn đi lạc.


Kim Chi gân cổ cãi:

- Lạc đâu. Em dẫn nhỏ bạn mua đồ cổ động của mấy đứa con nít chứ bộ. Đứng lựa hàng một chút nên tớI đây trễ thôi.

Một “phết sĩ” đang mím môi sơn phết ngôi sao vàng trong hình chữ nhật đỏ quạch trên mặt người khách trẻ, anh ta cũng liếc mắt nhìn ra:

- Ai kế em đó Kim Chi ?

- Bạn em.

_ Kim Chi đáp.

Anh chành tán ngay:

- Bạn em dễ thương quá.

Kim Chi nắm tay Thái Uyên đi vào trong, cô trề môi:

- Anh khỏI tốn lờI khen, nhỏ bạn em có bồ rồi.

- TrờI, uổng vậy sao? Ý chết rồI!

Thốt lên câu than đùa, phết sĩ cận lỡ tay làm lem mấy một cánh ngôi sao. Anh ta vột kêu lên một tiếng rồI lấy khăn chùi và sửa lại. NgườI khách cũng cười dễ dãi bỏ qua.

Ngang qua anh kiếng cận, Kim Chi cười chọc quê:

- Đáng đờI anh Sĩ nhé, sao không tán tỉnh tiếp nữa đi.

Lần này anh chàng lo bậm môi sơn sửa đàng hoàng, không dám hó hé cợt đùa nữa.

Kim Chi kéo Thái Uyên đến bên hai người đang vẽ mặt trong cùng. NgườI được vẽ mặt là một cô gái có mái tóc nhuộm vàng một bệt trông khá lạ mắt. Có lẽ là khách nữ nên tay phết sĩ có cái đầu tóc cực kỳ ngắn làm việc chăm chú hơn.

Kéo hai cái ghế nhựa và tự nhiên ngồI xuống, Kim Chi hỏI:

- Sao mày, ngồI đi, thấy không khí ở đây ra sao?

Tò mò nhìn mái tóc được nhuộm vàng một mớ cụa cô gái kia, Thái Uyên gật:
- Cũng nhộn nhịp dữ. Nếu không biết, chắc tao tưởng sân banh dờI về đây rồi.

Kim Chi cười :

- Sân banh cũng không vui bằng ở đây đâu.

- Mày vô sân banh rồI hả?

– Thái Uyên ngạc nhiên nhìn bạn

Kim Chi lắc đầu:

- Chưa, nhưng anh Đăng có hứa trận nào ảnh coi ở sân banh thì mua thêm một vé cho tao. Nhưng mà tao nghĩ ở đây vui hơn ở sân banh

Cô chợt búng tay;

- Giờ mớI nhớ ra, tìm vé cho mày nữa chứ.

Vừa lúc xong bộ mặt vàng đỏ cho cô khách, phết sĩ có cái đầu tóc ngắn sát kia buông cọ, Kim Chi hỏI ngay:

- Anh Việt , anh Đăng em đi đâu mất vậy?

Liếc nhìn hai cô một thóang, người thanh niên quay lạI công việc vớI người khách kế tiếp vừa ngồI xuống:

- Nó đi gửI xe rồi.

- Sao nãy giờ vẫn chưa về nữa?

Tay tía lia, Việt mỉm cười :

- Em đi một vòng thử xem, bãi xe nào cũng đen nghịt người mà

- Vậy… ảnh có nói anh gì chưa?

- Nói gi?

- Nói anh kiếm thêm một vé nữa cho bạn em.

Không nhìn lạI, phết sĩ tên Việt gật đầu.

- Nó chưa nói, nhưng coi như bây giờ nói luôn rồI phảI không ?

Kim Chi cườI tít mắt:

- Anh Việt hiểu ý ghê.

Việt cười không nói gì. Đã yên tâm về chuyện vé vào cổng cho Thái Uyên , Kim Chi quay sang chuyện phiếm vớI bạn.

Chung quanh ồn nên các cô cũng phảI cao giọng một tí. Thái Uyên lắc đầu:

- Bây giờ tao mớI biết tạI sao cái giọng của mày lạI trở nên kinh khiếp như vậy. Ở đây ai cũng gân cổ mà nói, hèn chi khan tiếng.

Kim Chi cười chỉ tay vào trong Nhà Văn Hóa :

- MớI có chút vầy mà khan tiếng gì. Giọng tao trở thành như vậy là không phảI ở tạI đây đâu, mà là ở trong kia kìa.

- Trong kia có gì mà khan tiếng?

Kim Chi cốc vào đầu cô:

- Thì tạI coi đá banh thì phảI la, la thì phảI lớn.

Thái Uyên phì cười :

- Tao lạI không biết mày mê đá banh đến độ như vầy. Vậy mà bơi lộI, bóng bàn, tú cầu lạI không biết chơi.

Kim Chi trợn mắt:

- Ậy, tao không biết chơi thể thao, nhưng đá banh thì chỉ xem thôi chứ có chơi đâu. Vả lạI tao cũng chỉ mớI khóai đá banh ở mùa World Cup tớI giảI Tiger này thôi. Đi coi một lần thì khoái liền. Người ta hét mình cũnh hét, vui ghê lắm, đến chừng về nhà mớI biết là đã khan tiếng.

- Vậy mà không tởn à?

Kim Chi phẩy tay

- Ngược lạI là khác. Riết rồI ghiền luôn. Mày cứ thử đi thì biết.

Thái Uyên lắc đầu cười :

- Cái gì chứ tao không ghiền thứ này được đâu. Hôm nay theo mày đi chơi coi cho vui thôi.

Kim Chi định nói gì thêm thì anh chàng Phong bên ngoài đã ngoắc tay gọI cô.

- Gì vậy anh Phong ?

– Cô hỏi.

Phong vẫn tay:

- Có chuyện nhờ em một chút. Theo anh ra đây đi. Mau lên! Bảo đảm không vui không ăn tiền. Mình em thôi.

Kim Chi nghe vậy liền huých nhẹ bạn:

- Cứ ngồI đây nhé Uyên , ta ra đây một chút, về liền hà.

Còn lạI một mình, Thái Uyên nhìn quanh. Cô hơi e ngạI vì không khí quá ồn ào dường như không thích hợp lắm vớI cô.

Nãy giờ vì tò mò và lạ lẫm, khi nghe Kim Chi lo vé cho mình rồI, cô lạI thấy chán ngán cho khoảng thờI gian gần hai tiếng phảI ngồI trong một chỗ mà xung quanh toàn là những tín đồ bóng đá kiểu này

Lúc chiều cô chỉ xin đi mua sách một chút, bây giờ lạI cả nể theo nhỏ bạn đến đây, không biết đến lúc về anh Hai có nổI quạu vớI cô không .

Việt đã xong thêm một ngườI khách, thấy cô ngồI một mình , anh ngạc nhiên hỏI:

- Kim Chi đâu?

- Dạ, có một anh gọI, nó nói đi một chút.

– Cô trả lời.

Bỏ tiền của khách vào cái hộp gỗ gần đó, Việt gật đầu:

- Vậy à. Vậy thì em cứ ngồI chơi, chưa đến giờ đâu.


Cách xưng hô hơi tự nhiên của anh ta làm cô có hơi chút lạ lùng. Thái Uyên ngần ngừ rồI buột miệng:

- Anh Việt à, ở đây có…

Thêm một người khách trẻ măng ngồI vào trước mặt Việt cắt ngang câu nói của cô. Anh bạn đó chỉ tay vào mặt mình nhanh nhảu yêu cầu:

- Anh vẽ cho lá cờ giữ mặt, ngôi sao trên mũi.

Việt nhướng mày:

- Trên mũi à? Sao không vẽ trên trán hay hai bên gò má?

Người khách trẻ cười toe:

- Vậy mớI nổI chứ. Anh vẽ giữa mặt, ngôi sao trên mũi ngó tếu hơn. Trên trán anh cho tôi chữ “Vô địch”, hai bên má vẽ một bên chữ V, một bên chữ N. Làm được không ?

Việt gật:

- Được thôi.

Tay thoăn thoắt, anh viền một khung chữ nhật bằng sơn đỏ ở giữa mặt. ĐổI tay cọ vàng để vẽ ngôi sao, anh hắng giọng hỏI Thái Uyên :

- HồI nãy nói gì đó?

- Hả?

– Thái Uyên giật mình

Tỉ mỉ một chút vớI ngôi sao trên mũi, Việt lập lạI:

- HồI nãy vừa định hỏI tôi cái gì?

Thái Uyên nhớ ra:

- À , xin lỗI tôi đang định hỏI anh không biết ở đây có chổ nào gọI điện thoạI công cộng được không thôi.

- Điện thoạI công cộng à? Bên kia đường có. trạm điện thoạI dùng thẻ.

Thái Uyên thất vọng, cô chỉ định hỏI chỗ điện thoạI công cộng , chứ không muốn hỏI về trạm xài thẻ.

Thấy cô ngồI im, người thanh niên tên Việt hiểu theo nghĩa khác, anh thò tay vào túi áo lôi nhanh cái ví ra thẩy vào tay cô.

- Gì vậy?

– Thái Uyên nhíu mày

- Tìm giùm đi. Trong đó có cái thẻ. Chắc là còn xài được.

Thái Uyên ngẩn ra. Thì ra là ý tốt, nhưng cô có lẽ không cần lắm cái ý tốt của anh trong lúc này. Cầm cái ví trong tay, cô đợI trả lạI cho chủ nó.

Nheo mắt chăm chú thêm vài giây, Việt vẽ lá cờ ở mũi, phần còn lạI là viết chữ không khó lắm, loáng một cái là đã xong, anh nhận tiền nhét vào hộp và vươn vai đứng dậy.

- Đi không ?

– Anh hất hàm

- Đi đâu?

– Thái Uyên ngạc nhiên.

- Có đi gọI điện thoạI không ?Tôi đi một vòng xả hơi, nhân tiện đưa em qua bên đó giùm luôn.

Hơi ngần ngừ, nhưng Thái Uyên cũng đứng dậy. Tốt nhất là gọI điện thoạI về nhà xin phép một tiếng, nếu không anh Hai chắc sẽ không bỏ qua tộI la cà không biết thờI gian của cô đâu

Cầm lạI chiếc ví cô đưa, Việt rút ra tấm thẻ gọI điện thoạI, anh nói vớI mấy người bạn đang ngồI vẽ mặt cho khách phía ngoài:

- Tao hộ tống cô nương này đi đây một chút. Sắp tớI giờ rồI đó, nói đám nhỏ gom hàng đi.

Con đường đầy những người vớI người , xe cô cũng len lách trong đám đông đó. Thấy cô chậm chạp khi băng qua rừng người và xe kia, Việt nắm luôn tay cô chen qua. Sự tự nhiên đó hơi lạ thường vói Thái Uyên , nhưng thấy anh ta không để ý gì, cô cũng dẹp sự e ngạI của mình và theo anh

Trạm điện thoạI đã có sẵn một thanh niên đứng gọi. Việt và Thái Uyên phảI chờ. Việt chìa cái thẻ cho cô để rảnh tay rút gói thuốc lá trong túi áo.

Người thanh niên có cái giọng đớt đát kia đang dài dòng, nhưng sau khi liếc mắt nhìn về phía Việt , anh ta bỗng cắt ngang cuộc nói chuyện bằng câu nói vộI vã:

- Ê, thôi, không nói nữa đâu, gặp lạI mày sau, vậy nhé.

Anh ta cúp máy rồI biến đi thật nhanh. Thái Uyên mớI dợm chân bước qua thì một thanh niên khác chen qua vai cô và chộp lấy máy làm Thái Uyên phảI lùi trở lại. Cú chen lấn của anh ta thậm chí còn làm hông cô đau điếng đến nhăn nhó mặt mày

Đã rút điếu thuốc ra định gắn lên môi, Việt cau mày nắm vai anh chàng kia lạI:

- Gì mà vộI vậy, cô này chờ trước anh mà. Sao lạI lấn người ta?

Người thanh niên phẩy tay anh xuống và đút nhanh thẻ vào và nhanh tay bấm lia lịa, miệng đáp gọn:

- Thì làm ơn chờ thêm người nữa đi, tôi có chuyện gấp mà.

Điếu thuốc chưa kịp đốt được ném xuống đất, tay Việt lập tức trở lạI trên vai anh ta:

- Gấp gì thì cũng phảI đúng luật, anh sau ngườI ta mà.

-Ê! Tôi đang bận thật đó. Con nhỏ đó chậm thì ráng chịu chứ.

Người thanh niên gạt tay anh ra lần nữa, nhưng tay Việt lần này dính chặt trên vai anh ta , không thể gạt đi được

Tuy có chút bực bộI người thanh niên ngang ngược kia, nhưng Thái Uyên không muốn có chuyện gì xảy ra, cô lo sợ vì thấy gương mặt trông nghiêng của anh ta đang nhăn lạI như bị đau



Đầu dây bên kia dường như đã có người nhấc máy, nhưng người thanh niên chưa kịp nói gì thì Việt đã vươn tay kia vào ổ máy ngắt đi

- anh muốn gì?

– Người thanh niên trừng mắt tức giận

- Muốn anh chơi đúng luật.

- Là sao?

- Bước ra và chờ cho cô này gọI xong thì tớI phiên anh

Người kia sừng sộ:

- Tôi không ra, rồI sao?

Thấy tình hình càng nghiêm trọng hơn làm Thái Uyên vộI vàng lên tiếng:

- anh Việt à, hay để cho anh này gọI trước cũng được, tôi cũng không gấp lắm đâu

Người thanh niên chộp lấy ngay câu nói của cô:

- Đó, con nhỏ này cũng nói vậy rồi. Đừng làm chuyện anh hùng nữa. Bỏ tay ra đi. Hao cái thẻ của tôi kìa.

Việt không đáp, cũng không thả tay ra mà như còn siết cứng hơn

Cái đau nơi vai và vài ánh mắt tò mò xung quanh làm người thanh niên kia nổI nóng, anh ta nghiến răng:

- Cái thằng cà chớn, định làm trò anh hùng ở đây sao?

Cùng lúc vớI câu quát, anh ta mím môi nện một nắm đấm thẳng vào mặt Việt

Thái Uyên hét thất thanh khi xô xát vừa xảy ra, đám đông xung quanh dạt hẵng ra vì hai bóng người quần thảo nhau. Thái Uyên sợ hãi không biết phảI làm gì, cô chưa biết có nên chạy về báo cho đám bạn của Việt hay không thì hầu như ngay lập tức, cô đã thấy loáng thoáng bóng một trong hai người đã ngã uỳnh trên nền đất.

Thái Uyên hốt hoảng nhìn lại. Việt vẫn đứng. Lồm cồm ôm mặt ngồI dậy là người thanh niên ngang bướng kia. Mặt nhăn nhó chừng như đau đớn hơn, gò má anh ta bị sưng đỏ, mũi và khóe môi còn đang rỉ máu

Việt thò tay vào máy, rút thẻ của anh ta và chìa ra trước mặt:

- Bây giờ thì chịu chờ rồI chứ?

Giật phắt cái thẻ, người thanh niên kia ôm mặt nghiến răng lủI vào đám đông đang dạt ra xa. Việt quay qua Thái Uyên :

- RồI đó, em gọI đi.

Diễn biến quá nhanh, quá bất ngờ trước mắt và những ánh mắt tò mò, ngán ngạI xung quanh làm Thái Uyên chưa tan được sự kinh sợ. Cô nhìn trân trân hướng người thanh niên lãnh trận đòn oan mạng vì giành điện thoạI

- Nè em, sao không gọI đi?

– Việt hắng giọng

Cô quay lạI, giọng hơi lắp bắp:

- anh… có bị sao không ?

- Không , không có gì

Hất mặt về phía ngăn máy trống, Việt nhắc:

- GọI nhanh lên, sắp đến giờ đá rồI

Câu hốI thúc gọn lỏn của Việt càng làm Thái Uyên lính quýnh. Cô cố trấn tỉnh. DướI mắt cô, gã thanh niên tên Việt giờ đây trông có vẻ gì đó thật dữ dằn đáng sợ. Cô lọng cọng vớI ống nghe và bấm số bằng mấy ngón tay run run

- Thẻ chưa bỏ vào mà bấm cái gì ?

– Việt tằng hắng

Nhìn lạI cái thẻ vẫn còn nắm chặt trong tay, cô sực tỉnh:

- Hơ ! À ! xin lỗi.

Việt lặng thinh trước câu xin lỗI lãng nhách của cô. Anh quay qua đốI lạI điếu thuốc

Nhớ cái chỗ mà khi nãy người thanh niên số xui kia cắm thẻ vào, cô cũng làm theo. Vẫn chẳng có tiếng trả lờI ngoài tràng âm thanh u u bất tận

Việt đã đốt xong điếu thuốc, anh quay qua:

- GọI không được à?

E dè tránh cái nhìn vào anh ta, Thái Uyên lí nhí

- Dạ , chắc … không có ai ở nhà

Cô định gác máy nhưng Việt đã đón lấy

- Để xem

Đặt máy vào tai, anh nheo mắt nhìn vào ổ máy rồI đột nhiên nhìn qua cô. Ánh mắt của anh cho cô thấy điều gì đó không ổn

- Có … gì à?

- Thái Uyên ấp úng

Việt không đáp, anh trả máy lạI cho cô

- Không có gì. Nhưng hình như em nhét lộn đầu thẻ rồI thì phảI

- Lộn … cái gì?

Vẻ ngơ ngác lụp chụp của Thái Uyên làm Việt hơi sốt ruột, anh chép miệng

- Né qua đi

Ngay khi Thái Uyên nép qua bên, Việt trở đầu thẻ cho cô, anh hắng giọng

- RồI đó, thử lạI xem

Thái Uyên lạI bấm số. Sau một tiếng reo, đã có người nhấc máy

Giọng anh Minh ở đầu dây bên kia ồm ồm:

- alô ! tôi nghe

Thái Uyên thở phào. Lần đầu tiên, cái giọng hách dịch chuyên quyền của anh làm cô cảm thấy nhẹ bớt cơn sợ hãi làm cuống cả chân tay.

- Anh Hai, là em đây

- Nhỏ Uyên đó hả?

- Dạ

- Ủa , sao giọng mày… kỳ vậy? Bộ … đang khóc hả? Có gì vậy? Mày bị gì vậy?

Thái Uyên giật thót người

- Dạ, đâu có anh Hai, em đâu có gì đâu

Minh thắc mắc

- Sao anh nghe cái giọng mày run run như đang khóc vậy?

Cô gượng cười :

- Dạ không có, em đâu có khóc. TạI … nó run vậy thôi

Thấy Việt nhướng mắt nhìn qua, cô tằng hắng nho nhỏ để mình đừng quá hoảng kinh mà ỉu xìu, yếu ớt như thế nữa

Minh chuyển qua giọng hạch sách

- Vậy có gì không ? Nghe chị Hai nói mày xin đi mua sách gì mà, chưa chịu về sao? Giờ đang ở đâu?

Dạ, em đang ở Nhà Văn Hóa Thanh niên – Cô đáp, mửng vì giọng mình đã tạm bình thường

Nhà Văn Hóa thanh niên? Làm gì ở đó vậy?

- Dạ, có đứa bạn rủ em đi coi đá banh. Em định…

Đến bay giờ cô mớI nhớ ra ý định của mình là gọI diện về xin phép anh , nhưng sau khi chứng kiến vụ đánh đấm vừa rồI và giờ hít thêm khói thuốc chờ đợI cứ khét nồng của ngườI lầm lì, bậm trợn bên cạnh, Thái Uyên như không còn lòng dạ nào chiều theo Kim Chi nữa

Giọng anh Minh ồ ra ở đầu dây như vừa nghe tin lạ

- Đá banh? Mày mà cũng đi coi đá banh hả Uyên ?

Thái Uyên vôi vàng mau miệng:

- Dạ, nếu anh không cho thì em…

Anh Minh cười khà ngắt lờI:

- Gì mà không cho. Có điều anh thấy kỳ thôi. MọI bữa mày đâu có thích coi đá banh

- Em cũng không thích đâu, nếu anh muốn em ở nhà thì em sẽ về ngay

Giọng anh hai cô dường như rất sảng khoái:

- Anh đâu có cản đâu , mày làm gì mà cuống lên thế. Đi chơi vớI bạn cũng được . chiều nay anh chị mớI nhớ ra có cái thiệp dự đầy tháng con của người bạn mà quên mất

Cô mừng rỡ chụp lấy cơ hộI thoát thân

- Vậy để em về nhà coi nhà cho anh chị đi

Anh Minh gạt đi

- KhỏI, về chi nữa, anh chị sửa soạn để đi ngay đây. Anh chị khóa của, chắc mày có đem chìa mà , phảI không ?

- Em không có

Anh Minh chắc luỡI

- Không có cũng không sao. Đá banh tớI 2 tiếng đồng hồ lận mà. Mày về thì chắc anh cũng đã về rồi. Vậy đi nhé. À, khoan, đứa bạn nào đi vớI mày vậy? Tên nó là gì?

Thái Uyên ỉu xìu

- Dạ là Kim Chi

- Nhỏ Kim Chi hồI trước tớI nhà mấy lần đó hả ? Ừ, được rồI, vậy thôi nhé. Đi chơi về sớm

Anh Minh đã cúp. Thái Uyên thở dài đàng gác máy lên gía

- Xong rồI chứ?

– Việt hỏI

Luồng khói thuốc của Việt xộc thẳng vào mũi làm cô quay mặt đi hắt hơi mấy cái liên tiếp

- Dạ, xong

Gẩy tàn thuốc xuống đất, Việt lơ đãng gật đầu

- Vậy thì về

Vừa bước xuống đường , Thái Uyên sực nhớ, cô khựng người và do85m bước quay lạI

- Gì nữa vậy? Việt nhăn mặt níu tay cô

- Cái thẻ của anh . Tôi xin lỗI, tôi bỏ quên trong …

Việt chìa tay kia ra

- KhỏI, nó đây nè

Hơi ngẩn người ra nhưng cô bình thường ngay

- Xin lỗI, tôi muợn của anh mà lạI quên mất

Việt lắc đầu

- Không sao, nhưng đi mau lên, tụI nó đang trông. Đường phố bây giờ đã thông thoáng bớt. Bên kia đường , tốp bạn bè của Việt cũng đã thu dọn lạI. Mấy cái ghế nhựa, mấy thứ hàng cổ động đã được đem cất. Thấy Thái Uyên về, Kim Chi kêu lên

- Đi đâu mất tiêu vậy nhỏ? Tưởng mày trốn tao bỏ về rồI chứ

Thái Uyên gượng cười không đáp. Cô thực sự cũng muốn về lắm, nhưng thậm chí ônh anh Hai hàng ngày khắc khe, khó chịu, hôm nay cũng dễ dãi xả cảng cho cô, cô còn biết nói gì nữa. Đành kệ, tớI đâu thì tớI thôi. Chỉ hy vọng đám bạn quen của anh em Kim Chi không “đường phố’ như gã tên Việt ấy
Việt quay qua mấy người bạn “thợ vẽ”:

- Sao còn chưa chịu vào?

Phong vỗ vai anh cười :

- Thì đợi mày chứ. Đã cho mấy đứa nhỏ vô trước giữ chỗ rồI, đừng lo

MọI người lục đục kéo nhau vào Nhà Văn Hóa . Kim Chi khều Thái Uyên

- HồI nãy mày đi đâu vậy?

- Tao đi gọI điện thoạI

- Xin phép anh Hai hả?

- Ừ. Còn mày tìm được anh Hải Đăng chưa?

– Thái Uyên hỏI lạI

- Rồi. Ảnh kìa

Kim Chi hất mặt về phía Hải Đăng . cạnh bên anh có một cô gái tóc tém, Thái Uyên gật đầu chào cả hai. Hải Đăng dợm chân bước qua nhưng cô gái bên cạnh nói tíu tít gì đó làm anh khựng lạI như vướng víu. Nhận cái lừ mắt bực bộI của em gái, anh thầm huơ tay như phân bua

- Mặc kệ ông vậy. _ Kéo Thái Uyên đi, Kim Chi làu bàu cho mình cô nghe.

*****


Trận đấu trên màn ảnh chỉ diễn ra chừng 15 phút là Thái Uyên bắt đầu thấy chán.

Cô chẳng thấy có gì hào hứng khi phảI ngồI coi mấy chục người trên màn hình cứ chạy đuổI theo một trái bónh hoài. Họ cứ tông vào nhau, té lăn kềnh rồI lạI đứng dậy chạy tiếp. Họ cứ gạt cẳng chân nhau , cứ ngáng tay nhau, níu áo nhau để được ông mặc áo đen thổI tu huýt quạu quọ.



TrờI, bóng đá có gì mà coi đâu, tạI sao ai cũng khoái nó hết vậy không biết. Thái Uyên không hiểu tạI sao lạI như vậy.

Cô cũng đã cố ý để xem coi nó có gì thu hút mà bao nhiêu là người trong cái khán phòng này say mê, bao nhiêu là người hy sinh cái mặt đang trắng trẻo trơn láng của mình mà tô vẽ đủ thứ hình và khẩu hiệu. Nhưng 15 phút trôi qua, cố gắng của cô chỉ là con số không

Thái Uyên bắt đầu che miệng ngáp cái đầu tiên. Ở đây ồn ào, đông đúc, ngoài ưu điểm độc nhất đó là tuy đầy nhóc đàn ông con trai nhưng hầu như chẳng ai phì phà thuốc cả. BởI vì họ đang để dành miệng cho việc la hét và bàn luận rồI

Kh1n phòng không biết có máy lạnh không mà Thái Uyên thấy ngộp và nóng quá. Nhưng dường như chỉ có cô biết ngộp, chỉ có cô ngồI dựa lưng vào ghế một cách nhàn hạ, thanh thản

Nhìn mà xem, tất cả mọI người đều chồm về phía trước, mắt dán lên màn hình, có người còn há hốc cả miệng, còn trố to cặp mắt đến không chớp

- Vô… ô… ô…!

LạI những tiếng la hét đầy khí lực đến điếc cả màng nhĩ làm Thái Uyên hết cả hồn vía

TrờI ạ ! Đó là tiếng thét của cả khán phòng, nhưng nếu ngày mai có điếc tai phảI, chắc cô phảI kiện con nhỏ Kim Chi thôi

Tiếng hét của nó khàn khàn, từ âm vực thấp , thoắt một cái đã vút lên âm cao như bể giọng. Nó ngồI ngay sát bên tay phảI của cô, mớI vừa sáng rực mặt mũi hét to inh ỏI, nhưng ngay lập tức bật tiếng than xìu xuống như mọI người

- TrờI ! Sao dzậy?

Sau lờI bình luận đầy trúc trắc trục trặc của bình luận viên, Thái Uyên mang máng hiểu ra cú đá của cầu thủ nào đó đã không như ý mọi người . Những người xung quanh cô hầu như không màng tớI lờI bình trên đài, người ta có những lờI bình riêng , không văn vẻ, nhưng có lẽ hay hơn vì chứa cảm xúc thật


- Tức thiệt ! Qua được thằng hậu vệ . Vậy mà cũng không vô được

- Đá gì mà lên trờI vậy không biết

- LướI bự như vậy mà không chui vô, cứ lo bắn chim hoài

- Uổng quá, thấp chút nữa là được rồI

Thái Uyên mỉm cười . Coi đá banh chán nhưng quan sát người coi đá banh cũng có chút thú vị đó chứ

Chỉ có quả banh tròn, nhưng người trên màn ảnh thì giành giựt nó, còn người ngồI ở dướI thì cứ như phát cuồng , bỏ gần 2 tiếng đồng hồ để xem cái trò giành giật này. Khôi hài thật

Nhỏ Kim Chi bên cô vẫn chưa hết phấn khích. Nhỏ đập tay lên đùi bốp bốp như tức tốI lắm. Và bây giờ nhỏ lạI háo hức ngóng cổ xem tiếp màn giành banh khác

Cạnh Kim Chi là Hải Đăng ,anh cũng đang dán mắt lên màn hình và hò hét gì đó luôn mồm, chẳng cần biết cô gái tóc tém ngồI cạnh đang gân cổ cãi lạI

Bên tay trái của Uyên là nhóc Lượm và 2 thằng bé khác, tụI nó cũng rướn người theo dõi trận banh, cũng hét lên lanh lảnh, cũng ồ xìu, cũng bàn cãi hăng tiết vịt như mọI người

Bên cạnh mấy thằng bé là Việt

Chà, nếu trong khán phòng này trừ cô ra, người ít la hơn hết Thái Uyên nghĩ có lẽ là cái nhưng dễ dàng đánh đấm vì một chuyện không đâu này. BởI vì miệng anh ta đang ngậm một điếu thuốc. Thái Uyên ngạc nhiên nhìn lạI đám bạn ngồI bên kia của anh ta và nhìn quanh phòng. Đúng vậy, hình như chỉ có anh ta hút thuốc thôi

Người này quả nhiên quái chiêu thật. Xích mích một tí về chuyện gọI điện thoạI, anh ta cũng có thể tỉnh bơ đấm chảy máu sưng mặt người ta . Vô coi đá banh thì cứ như đại ca xã hộI đen, ngậm điếu thuốc làm gì không biết .

NgồI vẩn vơ ngắm nghía mọI người mãi rồI cũng không còn gì vui, Thái Uyên nhân lúc ai nấy không quá căng thẳng vì trận đấu trên màn hình. Cô len qua hàng ghế để ra ngoài

Ngang qua mấy đứa nhỏ thì dễ, nhưng ngang qua đến Việt và đám bạn “họa sĩ” của anh ta thì hơi phiền một chút vì đường đi chật. Nhưng miệng lí nhí xin lỗI , cuốI cùng cô cũng qua được trót lọt

Mất một thời gian ngồI tù túng trong phòng nghẹt kín người kia, bây giờ ra được bên ngoài , không khí thoáng đã làm cô thật dễ chịu

Hít một hờI thật dài, cô ngồI xuống một băng ghế đá nhìn ra khoảng sân bóng chuyền. Đường phố bên ngoài vắng tanh. Chắc mọI ngườI đều quây quần ở nhà để xem đá banh hết rồI

Xưa nay Thái Uyên chỉ thích bơi lộI, ngoài môn thể thao này, cô thích xem các môn thể dục dụng cụ, thể dục nhịp điệu hoặc bóng bàn mà thôi. Bóng bàn nhẹ nhàng và khéo léo, khác vớI sự quyết liệt và có phần bạo lực của bóng đá. Cô không thích đá banh, nên mớI chỉ coi nửa tiếng, cô đã thấy mệt tim và… mệt tai rồI

Mưa lâm râm rơi trên tóc, trên vai Thái Uyên . Mưa nhẹ thôi nên cô cũng không muốn bỏ chổ đang quá thoảI mái này của mình .

Cô đang nghĩ đến chuyện ngày mai không biết mình sẽ đi học bằng gì. Cô nhớ chiếc Chaly lùn xịt của mình ngày xưa làm sao. Chiếc Chaly của mẹ mua năm cô vào trung học. Nó đã là tài sản hữa dụng của cô suốt mấy năm trời. Cách đây mấy tháng, anh Minh cô được chị Trang thuyết phục, đã phóng khoáng bảo cô để anh bù thêm tiền mua cho cô chiếc xe Magic

Giờ đây, cô đi học bằng xe Magic, nhưng một thắc mắc dù nhỏ, dù không dám hỏI, nhưng cứ đeo đẳng cô mãi. Đó là chiếc xe không còn đứng tên của cô

Cô không thích chiếc xe mớI lắm, nó to và nặng nề quá so vớI cô, nhưng cô không muốn trái ý anh hai mình

Từ khi ba mẹ lần lượt mất đi, cô chỉ còn vợ chồng anh chị là người thân duy nhất. Anh hay la mắng , có đôi lúc lạI hồ đồ, nhưng tính anh vốn lành và thương em, nên cô rất quí trọng anh . Nhiều khi cô ngờ ngợ có điềI gì không đúng lắm, cũng không dám cãi. Chuyện về chiếc xe cũng vậy

Sáng nay, chiếc xe bị hư, còn trong thờI hạn bảo hành. Nhờ vậy cô mớI biết người đứng tên trên giấy tờ xe là chị Trang. Sự thật này làm cô ngạc nhiên quá
Thái Uyên không biết vẻ tần ngần của cô có làm chị Trang chột dạ hay không , nhưng lúc đưa cho cô giấy tờ để đem đến trạm bảo hành, chị đã vớI cương vị chị dâu cằn nhằn cô đi xe không giữ gìn, mớI mấy tháng đã phảI sửa

Anh Minh đi làm cả ngày, chỉ rãnh được chút thì giờ buổI chiều, Thái Uyên không biết mình có can dảm hỏI anh về chuyện này không . Chiếc Chaly có lẽ chỉ bằng nữa giá chiếc Magic kia thôi, nhưng chuyện biết được hôm nay làm cô buồn, và thêm một nỗI sợ vu vơ nào đó mà cô không lý giảI được

Mưa vẫn rắc bụI mờ mờ. Thái Uyên lạI thở dài

Dường như bên trong đã tan một hiệp đấu, một số người lục đục kéo ra ngoài thư giãn, mua kẹo và nuớc uống. Tiếng ồn ào theo ra làm Thái Uyên sự tỉnh

Xua đi phiền muộn, cô đứng lên, bắt gặp ngay ánh mắt của Việt và Phong đang mồI thuốc gần đó. Thái Uyên mỉm cười gật đầu chào 2 ngườI, cô chưa kịp quay vào tìm Kim Chi thì thấy cô nàng ra tới. Mấy bệt màu vẽ trên mặt như càng bóng loáng vì mồ hôi, Kim Chi huých nhẹ cô thắc mắc:

- Mày ra đây hồI nào mà tao không biết vậy?

Thái Uyên cười :

- Tao có xin phép mày đàng hoàng bằng cách nói nhỏ bên tai, mày quên rồI sao? Lúc đó mày gật gật, tức là đồng ý cấp phép cho tao rồI

Kim Chi lườm cô:

- Xạo dữ. Trong dó mà nói nhỏ thì ai mà nghe. Tao đang la, có rảnh đâu mà gật gật đầu vớI mày.

- Vậy bây giờ “xin phép” thì mày nghe chứ gì?

– Cô cười hỏI

Kim Chi nhìn cô không hiểu:

- Xin phép cái gì?

Kéo tay bạn ra chỗ trống , Thái Uyên nhỏ nhẹ:

- Thì xin phép về, tao về trước nhé Kim Chi !

- Sao vậy?

– Kim Chi trợn mắt

– Mày nói đi chơi vớI tao mà. MớI có chút xíu đã đòi về cái gì?

Thái Uyên choàng vai cô cười

- Thì nãy giờ đi chung và ngồI chung vớI mày rồI đó

Kim Chi nhìn bạn :

- Coi không thích à? MớI đây đã chán rồI?

Thái Uyên thành thật gật đầu:

- Ừ, chắc tao về trước thôi, được không ?

Kim Chi cố nài:

- Còn môt hiệp nữa thôi, hay mày ngôi chơi thêm một lát, chút nữa hết trận đấu bảo đảm độI mình thắng, đến chừng đó ai nấy kéo xuống đường ăn mừng, lúc đó là bắt đầu cho một dạ hôi tuổI trẻ, vui ghê lắm

Thái Uyên lắc đầu:

- Thôi đi, tao là người ngoạI đạo bóng đá rồI, không coi nổI, cũng không xuống đường đâu , để tao về thôi. Mày cứ coi tiếp đi. Nhóm bạn của anh Hải Đăng đông vui như vậy, mày thiếu đứa gà rù như tao cũng đâu có sao

- Vậy …

Thái Uyên cười đẩy vai bạn trở lạI chổ của mấy người kia:

- Còn vậy gì nữa, để tao chào anh Hải Đăng vớI mấy bạn của ảnh một tiếng mớI được. Tao làm phí của họ một vé rồI

Biết tính Thái Uyên , Kim Chi dù muốn nhưng cũng không ép thêm. Nghe Thái Uyên muốn về, Hải Đăng ngẩn người ra:

- Uyên về à? Về sớm vậy?

Thái Uyên cười ngượng nghịu vớI ánh mắt mọI người :

- Dạ, thú thật em không hiểu về bóng đá, nên xin lỗI làm mất hứng mấy anh chị

Anh chàng kính cận đỡ lờI:

- Không sao, đạu có gì. À, hồI nãy em đến bằng gì?

- TụI em tống ba

– Kim Chi đáp thay bạn, mắt cô liếc nhìn anh mình

– Thái Uyên không có đi xe

Hải Đăng hắng giọng:

- Để anh đưa Uyên về nhé

Thái Uyên chưa kịp đáp thì cô gái tóc tém đã cau mày níu tay Hải Đăng lạI:

- Anh định đi đâu. Đang coi mà

Hải Đăng quay lạI:

- Anh đưa bạn Kim Chi về , một chút thôi

Không nhìn Kim Chi lẫn Thái Uyên , cô gái nói xẵng:

- Bạn Kim Chi thì sao? Đi chơi không có xe mà bỏ về nửa chừng thì tự về chứ, còn cần người đưa tiễn tận nhà sao?

Hải Đăng nhăn mặt nhưng giọng như nhẹ nhàng xoa dịu:

- Thúy, em nói gì vậy? HồI nãy anh chở Thái Uyên đến, giờ đưa về là đúng rồI, có giì đâu? Bạn thân của Kim Chi đó mà

Cô gái tên Thúy mín môi:

- Thân cỡ nào cũng đâu cần anh ra mặt đưa về? Em không cho anh đi đó, rồI sao?)

Ai nấy nhìn nhau, thấy không khí đang chuyển qua khác thường mà nguyên nhân cũng từ sự có mẳt không đúng chỗ của mình hôn nay, Thái Uyên vộI lên tiếng:



Page 30

- Ồ Uyên không sao đâu , các anh chị cứ vào xem tiếp đi. Uyên xin lỗi. Uyên ra ngoài gọI xe về được rồi. Giờ này còn sớm mà.

Hải Đăng mấp máy môi nhưng rồI không nói thêm gì được . Miệng chào mọI người , Thái Uyên tách bạn ra mấy bước , cô cười nói nhỏ vào tai Kim Chi :

- Không có gì đâu , chưa tớI 8 giờ mà, ngoài đường thiếu gì xe. Đừng chù ụ như vậy.

Kim Chi lầm bầm:

- Tức anh Ba tao quá, ổng hổng điệu nghệ chút nào

Thái Uyên cười :

- Có bạn gái ảnh ở đó, làm sao điệu nghệ được

- Bả đâu phảI bạn gái gì ảnh.

– Kim Chi đính chính ngay

Thái Uyên gạt đi:

- Sao cũng vậy, đi chơi chung mà tao đòi về mớI là phiền, rút lui nũa chừng thì tự về là phảI rôi, đâu cần ảnh đưa về

Cô bẹo má bạn:

- mày đừng quạu nữa, Kim Chi . Mày quạu làm tao cảm thấy mình vô duyên, khi không lạI xen vào buổI tốI vui vẻ này làm ai nấy găng nhau

Kim Chi chép miệng:

- Đâu phảI lỗI mày. Tao bực anh Ba tao chút thôi

Thái Uyên cười :

- Tao mà không lỗI thì không phảI lỗI ai, đừng trách anh Ba, bình thường lạI đi, đừng mặt nặng nữa, vậy tao mớI không áy náy, được không ?



Nhìn bạn, Kim Chi đành gật:

- Được rồI, tao không trách ảnh đâu . Mày về trước, mai tao gọI điện cho mày

-Ừ, được rồI. Tao về nhé

Chia tay Kim Chi , ra đến cánh cổng vắng lặng, Thái Uyên nghe có tiếng chân vang lên sau lưng, cô ngoái nhìn lại. Đó là Việt, người anh hùng bạo lực khi nãy. Chào anh ta thêm cái nữ, cô bước qua cánh cổng. Tiếng chân anh ta cũng theo sau.

- Anh Việt đi đâu à?

– Cô buột miệng hỏI

- Tôi đưa em về.

– Việt đáp gọn lỏn.

Thái Uyên khựng lạI nhìn:

- Ủa… cảm ơn anh , nhưng tôi tự mình gọI xe được rồI

Thấy anh ta không nói gì, cô lập lạI :

- Tôi không cần phảI đưa đâu . Anh vào coi đá banh tiếp đi. Tôi sẽ tự mình gọI xe

Vẫn bước song song vớI cô, Việt thản nhiên nói:

- Nhìn xung quanh xem, xe ở đâu mà gọi.

Thái Uyên ngẩn người ra. Cô nhìn quanh . Quả thật như lờI anh nói, phía trong Nhà Văn Hóa đông đúc là thế mà ngoài cổng vắng tanh. Đường phố cũng vậy, im lìm, vắng bóng, xe cộ chẳng thấy đâu .

Chân bước đến bãi xe đằng xa, Việt nói vớI lạI:

- ĐợI đây nhé, tôi lấy xe.





Thái Uyên lựng khựng trên lề đường , cô lạI nhìn quanh quất. Ngoài những tấm băng rôn phấp phớI và môt vài chiếc xe gắn máy vọt qua, chẳng hề thấy một chiếc taxi nào. Làm sao đây? Có nên làm phiền con người ít lờI côc tính này thêm lần nữa?

Xe của Việt là một chiếc mô tô cũ kỹ. Dắt ra và nổ máy xe xong, Việt hất hàm:

- Lên đi.

Thái Uyên nhăn mặt, cô vẫn đứng nguyên . Cách nói chuyện và thái độ của người này tự dưng cô thấy mình rẻ rúng ghê quá.

Đành rằng bỏ nữa chừng trận banh mà ra đây đưa cô về thì tốt bụng, lịch sự quá, nhưng thiếu gì cách mờI, thiếu gì cách nói, sao anh ta lạI cộc lốc và … lầm lì như vậy

Cầm đầu một nhóm vừa bạn bè ngang lứa , vừa mấy đứa nhóc lanh lợI thì phảI có tài ăn nói chứ, cộc lốc như vậy thì có lẽ chỉ có ý khó chịu vớI cô thôi. Thái Uyên tự ái nghĩ

Cứ như mình là thứ quái quỷ tự nhiên nhảy vào làm phiền anh ta vậy. Cô cần một tài xế thật, nhưng đâu tệ đến độ Kim Chi có cả mặt mũi, tên gọI?

- Sao không lên?

Cô bặm môi:

- Chắc không cần đâu . Cám ơn anh

Việt nheo mắt nhìn cô:

- Không cần là sao? RồI xe đâu mà về?

Thái Uyên hơi ngập ngừng phác tay về phía trước:

- Tôi đi bộ một chút là ra bưu điện, ở đó chắc có bến xe taxi hay xe ôm

- Thử xem bến xe nào còn vào lúc này?

– Anh ta điềm nhiên

_ TạI sao có sẵn xe mà không chịu đi?

- Tôi không muốn … làm phiền anh

Việt nhăn mặt:

- Tôi đã ra đây rồI thì không kể đến cái phiền nào hết. Bây giờ có lên xe hay không ? Khu này vắng thì không bảo đảm an ninh đâu . Nói trước như vậy đó.

Dùng dằng bước chân nãy giờ cũng chỉ vì e sợ điều này, giờ nghe anh nhát thêm, cô càng bốI rối. Cô chưa kịp quyết định thì Việt nghiêm giọng lập lạI:

- Sao? Có lên không ? TạI sao đàn bà con gái hay ngắc ngứ như vậy nhỉ? Làm bộ làm tịch như thế này mớI là phiền dữ đó.

Thái Uyên bắt đầu cảm thấy đỏ hoe đôi mắt, cô tức tốI “bùng nổ” luôn:

- Anh nói vậy là sao? Ai cần anh ra đây chở tôi về đâu mà anh hằn học tôi như vậy. Anh ghiền coi đá banh thì cứ vô coi đá banh đi. Tôi có về bàng xe hay bằng chân thì mắc mớ gì đến anh . Tôi đâu cần anh chạy ra lấy xe rồI kênh cái mặt như người ban phát ân huệ vậy.

Việt có vẻ ngỡ ngàng vớI tràng kể lể của cô:

- Tôi làm gì mà lạI giận?

Thái Uyên uất ức mỉa mai:

- Anh không làm gì tôi giận hết. Anh tốt lắm. Có điều cái tốt của anh luôn làm tôi khó chịu. Nói vậy được chưa?

Tắt máy xe, Việt cau mày:

- Tôi làm gì em khó chịu à?

Không hề e sợ, Thái Uyên xổ luôn:

- Anh tốt bụng cho tôi mượn cái thẻ điện thoạI, tôi rất biết ơn, nhưng tôi chưa từng xài thẻ, tất nhiên là lọng cọng rồI, làm gì anh phảI ngó tôi quái lạ như con mán trong rừng mớI chui ra vậy.

Cô hít thêm một hơi dài khác để nói cho hết những ấm ức trong đầu:
- Còn nữa, anh đâu cần phảI đóng vai người hùng bạo lực giành buồng điện thoạI đến độ đấm s8ạc máu mũi máu miệng người ta . Còn nữa, tôi không nhờ cậy, ép buộc anh hy sinh trận đấu để làm tài xế cho tôi, mắc gì anh coi tôi như một kẻ vô duyên, một kẻ làm phiền cần phảI tống khứ đi vậy

Cô mím môi nói sẵng giọng:

- Thiếu gì cách nói chuyện lịch sự có duyên, anh không thích nói thì thôi, mở miệng ra cũng cần cho người ta hài lòng, không tự ái chứ

Việt im lặng nhìn cô. Đã nói hết tức tốI của mình , cô như phát mệt phảI ngoảnh đi mà thở

Chợt Việt hắng giọng :

- Hết giận chưa? Tính tôi hơi cộc, không biết nói chuyện , chứ không phảI cố ý nói chạm tự ái em đâu . Tôi xin lỗI vậy. Thôi lên xe đi tôi đưa về

Thái Uyên liếc nhìn anh . câu xin lỗI ngay tức thì làm cô hơi ngạc nhiên. Là anh ta nói thật à? Không biết nói chuyện? Cứ cho là vậy đi. Giờ cũng đã lịch sự hơn chút rồI, dù không ngọt ngào, vui vẻ như người khác, nhưng xem ra cũng chấp nhận được

- Thôi nhé, tôi xin lỗI, giờ lên xe tôi sẽ đưa về

Việt lập lạI, giọng dịu dàng hơn. Tự dưng khi anh ta dịu dàng, cô lạI đâm ngượng, cô không biết hồI nãy mình có hăng quá không , nói kiểu đó có là quá đáng không ?

Thái Uyên ngập ngừng, giọng nhỏ rí:

- Anh … nổ máy xe đi đã

Việt nổ máy. Anh đạp một cái, hai cái, xe im bặt như không them lên tiếng đáp lạI anh

Thấy anh ta nghiến răng đạp đến cái thư mườI mấy mà cũng không xong. Thái Uyên bắt đầu thấy hoảng. Có khi nào xe giở chứng như vậy vì nó thấy ghét cái t1inh ỏng ẹo lãng nhách của cô không ?

Lúc nó nổ máy ngon lành thì cô bày đặt hạch sách chủ nó, bây giờ hả dạ chịu đi thì tớI phiên nó làm găng lạI? Nếu đạp đến sáng mà nó vẫn không trả lờI thì có phảI cô hết cách về không?

Bước đến bên Việt , cô định nói thì thật may, chiếc xe ục một cái rồI nổ máy rền vang, dõng dạc, nhả vào không gian một bụm khói thật to. Thái Uyên thở phào, cô thấy Việt cũng gạt mồ hôi thỏ phào như mình

- Xin lỗI anh

– Cô buột miệng

Việt nhìn cô như không hiểu. Cũng không cần giảI thích gì thêm, thấy mồ hôi anh đẫm ướt cả mặt mũi, cô vôi mở túi lấy khăn giấy đưa cho anh

- Cảm ơn.

_ Anh bình thản đón lấy và lau mặt

Thái Uyên bỗng thấy hơi buồn cười . Khi nãy anh thì côc cằn, cô thì quạu quọ, bây giờ cả 2 lạI khách sáo , lịch sự dữ, mở miệng toàn là xin lỗI vớI cảm ơn

Đã tạm khô ráo mặt mày, Việt nhắc cô:

- Em lên xe đi, không thôi nó lạI trở chứng

ĐợI cô ngồI vững vàng rồI anh mớI phóng xuống đường :

- Nhà ở đường nào đây?

Ái chà! MớI đây đã quên rồI sao. Nếu vậy chắc ít lờI cộc tính chắc đã là bản tính của anh ta mất rồI, chẳng thể nào vì những câu tức tốI của cô mà dễ dàng bỏ đi được

Thái Uyên bặm môi cũng trả lờI gọn như anh ta :

- Đường Nguyễn Đình Chiểu

- Khúc nào?

- Gần cuốI đường

Chiếc xe đảo từ hướng trung tâm về trục đường Cách Mạng Tháng Tám. Việt chạy không quá nhanh nhưng tiếng máy hơi ấm ĩ trên đường thưa thớt xe

Thái Uyên ngẫm nghĩ rồI chợt hắng giọng :

- Khi nãy không phảI tôi khó chịu hay õng ẻo muốn bắt lỗI anh , tai vì lúc đó tôi… Thực sự anh làm tôi rất tự ái. Tôi thấy bực quá nên…

- Tôi biết.

– Việt điềm tĩnh ngắt lờI

Câu đáp của anh làm cô hơi ngạc nhiên. Anh ta nói biết là biết cái gì kia chứ? Cô còn định nói thêm để anh đừng trách mình lắm lờI, nhưng đang nói nữa chừng, chưa kịp hết ý thí anh ngắt ngang luôn. Cứ như cô nói gì cũng xong, làm gì cũng được , chẳng hề ảnh hưởng gì đến anh ta vậy

Thái Uyên thở ra. Khó nói chuyện vớI con người kỳ quái này thật. Giờ đành phảI im thôi, chứ còn phân bua gì nữa

Gió làm mái tóc của cô bay loạn cả về phía trước, sợ gã cộc cằn ngồI trước nổI quạu, cô phảI vén nó qua một bên vai

- Em muốn ngừng đâu ?

Câu hỏI của Việt làm cô sực tỉnh nhìn lên. Cô chỉ tay vào bên phảI:

- Nhờ anh cho tôi xuống đây được rồI

Việt ngừng trước một quán cà phê đầy khách ồn ào quanh chiếc TV quay mặt ra đường . Thái Uyên xuống xe và chào anh:

- Cảm ơn anh

Mắt dán chặt vào đường banh dẫn lắc léo của một cầu thủ áo đỏ trên màn hình TV trong quán, Việt gật đầu:

- Được rồI. Vô nhà đi

Ngay cả câu cảm ơn và câu chào của mình cũng trở thành dư thừa. Thái Uyên hơi ngỡ ngàng khi quay lưng đi vào con hẻm cụt gần đó



Một buổI chiều khác thường. Khác thường từ gương mặt vẽ đỏ vàng của nhỏ bạn thân đến sự bốc đồng cả nể theo bạn đi xem đá banh, để rồI nửa chừng lạI đòi về như một kẻ làm phiền chính hiệu

Nhưng khác thường nhất vẫn là cách xử sự của người anh hùng đường phố có cái tên rất yêu nước kia. Sự chu đáo làm cô cảm kích nhưng thái độ khi thì nhiệt tình, khi thì cộc lốc lạI làm cô bị hẫng suốt từ đầu đến cuốI

Một người lập dị, quái lạ như từ xứ nào tình cờ rớt xuống trái đất vậy. Người như anh ta vậy mà làm sao có thể hộI nhập, thậm chí như làm đầu đàn cho cái nhóm vừa thanh niên nam nữ, vừa lũ con nít lanh lẹ kia được nhỉ

Thái Uyên hiếu kỳ nghĩ thế khi lúi húi mở cửa.



Kim Chi say sưa đọc tờ báo , cô không thấy ông anh mình vẫn loay hoay mãi vớI đĩa cơm tấm đã sạch nhẵn

- Kim Chi nè !

– Hải Đăng hắng giọng

Mắt vẫn chăm chú nhìn vào trang Văn Hóa Nghệ Thuật, cô ậm ừ

- Gì vậy ? HồI nãy anh coi rồI mà

Hải Đăng hừ nhỏ:

- Có ai đòi tờ báo của em đâu . Bỏ qua bên cho anh hỏI cái coi

Miễn cưỡng hạ tờ báo xuống, cô chép miệng:

- Anh muốn hỏI gì đây?

Hải Đăng ngần ngừ:

- Anh muốn hỏI em chút về… bạn em đó mà

- Bạn em ? Ai ?

- THì là cô bạn hôm trước đi xem đá banh chung vớI mình đó. Cái cô bé có gương mặt thật đẹp, tên cái gì Uyên đó

- Nhỏ Thái Uyên hả ?

– Cô nhìn lạI ông anh lom lom

– Anh muốn hỏI gì về nó?

Hải Đăng cười :

- Anh chỉ muốn biết Thái Uyên là … bạn thế nào vớI em vậy?

Kim Chi nhướng mày:

- Thì là bạn thân, hôm bữa em nói vớI anh rồi.

- Bộ là bạn học chung khoa vớI em hả?

- Đâu có, nó…

Đang nói, cô trợn mắt nhớ ra và kêu lên:

- A, thì ra là vậy. Hèn chi mấy bữa liền tốt bụng ghé trường đón và hộ tống em về nhà. Anh tưởng Thái Uyên nó học chung vớI em mớI tớI đó chứ chẳng phảI tốt lành gì vớI nhỏ em này, phảI không ? (!!!)

Hải Đăng gãi đầu cười trừ. Kim Chi liếc anh mỉa móc:

- Hôm trước cho anh cơ hộI chứ bộ, vậy mà anh không chịu bắt lấy. Là tạI anh thôi. Giờ còn hỏI nó làm chi nữa

Anh lúng túng:

- Anh biết bữa đó em làm hậu thuẫn, nhưng mà tự nhiên Thuý lạI nổI cơn , bực muốn chết mà không dứt ra được , đâu phảI tạI anh

Cô nhăn mặt:

- Còn nói không phảI tạI anh ? cái bà Thúy đó mấy lần em đã nói cắt đi cho rồi. Tính anh cũng lãng xẹt, hết thích rồI thì nói thẳng, để bả bám dính làm gì rồI than. Em nói thật vớI anh nhé, thái độ bà đó càng lúc càng tệ, thấy chướng mắt quá trời. Ngay cả em bả cũng không nể mặt


Hải Đăng chắt lưỡI:

- Làm sao mà dứt được dễ dàng. Anh có nói xa xôi mấy lần rồi. Khổ nỗI Thúy không chịu hiểu

Kim Chi gắt khẽ:

- Thì đừng nói xa xôi nữa, anh nói ngay trọng tâm thử coi. Anh cứ cái tật nói bóng nói gió thì có đến Tết Công Gô mớI đẩy được bả đi chơi chỗ khác

Cô hùng hồn :

- Cứ thẳng thắn thật thà như em nè: “Tôi chán cô rồI, đừng có bám dính tôi hoài”. Đó , dễ nói như vậy mà không chịu mở miệng, cứ lèng èng hoài cả 2 năm nay, em nhìn mà phát mệt

Hải Đăng phì cười :

- Được rồI Kim Chi , em làm gì mà dữ dằn vậy, để rồI từ từ anh tìm cách. Nói như em thì dễ rồI, nhưng Thúy vừa là bạn chơi chung nhóm, vừa là đồng nghiệp ra vô gặp mặt, rõ ràng mà được tế nhị để còn giữ được tình bạn mớI tốt chứ

Kim Chi nhăn mặt khó chịu:

- Đã từng bồ bịch rồI thì sao đổI là bạn được ? Ai biểu anh vừa nhảy vào công ty là cua ngay bà xếp, bây giờ cứ bám dính rồI cứ như bảo mẫu quản lý anh , ai ngó cũng thấy dị hợm. Cái bà Thuý đó khoái là bồ anh , là người quản lý anh, chứ có cần làm bạn vớI anh đâu mà tế nhị vớI không tế nhị. Anh cứ cái kiểu để yên đó ậm ừ cho qua chuyện là còn bị bả bám đến hết lấy vợ cho coi

Hải Đăng lắc đầu cười :

- Thôi được rồI con nhỏ chanh chua, bỏ vụ Thuý qua một bên đi, anh biết sắp xếp. Em đang nói về Thái Uyên mà. Nhá Uyên ở đâu vậy? Cho anh biết được không ?

Kim Chi nhịp mấy ngón tay xuống mặt bàn:

- Nhà nó hả? Sao anh không hỏI anh Việt ?

Hải Đăng ngớ ra:

- Cái gì mà hỏI thằng Việt?
- Thì hôm bữa anh không chịu ra tay nghĩa hiệp, để đến nỗI anh Việt phảI tự nguyện đưa về tận nhà đó, anh hỏI ảnh là ra ngay.

– Cô dấm dẳng

Hải Đăng nhăn em:

- -LạI móc méo rồI, sao em hay kê tủ đứng anh quá vậy?

Cô liếc mắt ra ngoài sân:

- Ai bảo anh là anh trai em mà không phong độ. Bà Thúy là cái quái gì mà anh phảI dè chừng hoài

Hải Đăng đành cười trừ;

- Thôi mà, anh biết lỗI rồI, không phảI anh sợ gì Thúy, né được Thuý còn tốt nữa là đằng khác, có điều tự nhiên hôm đó Thuý sừng sộ lên, anh ngạI làm Thái Uyên bị hoảng nên mớI không ra mặt được , anh dè chừng là dè chừng cho cô bạn em thôi

Nhìn vẻ mặt em gái đã nguôi nguôi, anh hắng giọng nhẹ nhàng:

- Sao? Em là em gái anh mà, bây giờ có muốn giúp cho anh mình một lần nữa không ?

Kim Chi im Minh chút rồI miễn cưỡng đáp:

- Cho anh biết thì được thôi, nó học Dược. Anh trực trước cổng DạI Học bên Dược chừng mấy ngày là thế nào cũng gặp nó

Hải Đăng hơi thắc mắc:

- Ủa, nếu Thái Uyên học Dược sao em lạI quen thân được ?

Cô giảI thích:

- Lúc đầu nó học Y chung vớI em, nhưng mớI được một năm thấy không thích hợp nên mớI chuyển qua học Dược. Em vớI nó chỉ học chung một năm thôi, nhưng rất thân và hợp nhau

Hải Đăng gật gù, miệng lẩm bẩm:

- Bên Dược à…
Kim Chi chợt ngẩn lên nói như cảnh tỉnh ông anh trai:

- Mà nè anh ba, em quý nhỏ Thái Uyên lắm nghe, anh thích nó thì em ủng hộ, nhưng đừng có làm gì ảnh hưởng đến tình bạn của 2 đứa tụI em

Hải Đăng cười trấn an cô:

- đừng lo, anh vốn thận trọng mà. gặp chuyện dính đến tình cảm anh càng thận trọng hơn

Kim Chi nhìn anh tò mò:

- nhưng mà … hỏI thật nhé, bộ anh để ý nó thật hay sao mà có vẻ sốt sắng hăm hở quá vậy?

Hải Đăng cười cười :

- Chưa biết . Anh chưa nói được gì vì chỉ mớI gặp có một lần, nhưng anh có ấn tượng rất đặc biệt về cô bạn của em. PhảI tìm hiểu và gặp nhau vài lần xem sao. Không chừng đúng duyên là chị dâu của em thì sao?

Kim Chi bỉu môi không tin. Thái Uyên là bạn thân chắc rồI, là bạn gái anh Ba cũng được , còn tốt hơn cái bà Thuý vô duyên kia gấp trăm ngàn lần, nhưng chuyện chính thức vào nhà cô làm chị dâu cô thì… hơi ngộ à nghe. Cô nhìn lạI ông anh mình , thấy lạ vì chưa chi ổng đã đề cập đến chuyện quá xa này

- Nhìn gì anh vậy?

– Hải Đăng cười hỏI

- Thấy anh lạ quá.

– Cô buột miệng

- Cái gì lạ?

- Anh nói cứ như bị cú sét ái tình giáng trúng vậy

Hải Đăng phì cười :

- Cú sét ái tình thì không phảI, nhưng tự dưng phát hiện nhỏ em mình có cô bạn xinh xinh ngộ ngộ thì thích là chắc rồi. Anh đã nói chuyện ái tình là hạ hồI phân giảI mà
- Vậy sao anh nói nó không chừng là chị dâu em?

Hải Đăng cú nhẹ lên đầu cô em gái:

- Ngố ghê, đùa em chút thôi chứ ai mà biết trước có được vậy không , hay là lạI dễ thương lúc đầu, càng về sau càng đanh đá , vô duyên đến phát chán như Thuý vậy. Từ từ xem sao. Ừ, mà thân vớI nhau sao em không lần nào dắt Thái Uyên về nhà mình chơi hết vậy?

Kim Chi lắc đầu:

- Năm tụI em học chung nó bận lắm. PhảI phụ việc cho anh nó. Vả lạI tính nó hơi thu người lạI, ít khi lạI bạn bè chơi

Kim Chi lặng im, được một phút, cô lạI thắc mắc:

- Anh thích Thái Uyên vì nó đẹp à?

Hải Đăng nhướng mắt nửa đùa nửa thật:

- Anh làm dồ họa vi tính mà, tất nhiên cặp mắt mỹ thuật của anh cũng hơn người chứ, phảI không?

Thấy cô em có vẻ không hài lòng, anh vộI nghiêm mặt:

- Nói thật thì cô bạn Thái Uyên của em rất xinh, vẻ ngoài bắt mắt người khác. Ưu điểm đó quan trọng lắm nhé, công thêm tính tình vui vẻ, nói năng cũng khá hiểu ý, không cầu kỳ

Anh tấm tắc:

- Và nhất là có cái cười dễ thương quá trờI, anh thích nhất là cái miệng cười . Cười dễ thương như vậy anh chấm là đủ muờI điểm, chứ có đâu như cái cười sằng sặc khó nghe của Thuý vậy, nghe phát nổI da gà.

Kim Chi khịt mũi:

- Anh quá lờI rồi. Biết nó có mấy phút, nói chuyện mấy câu, anh làm sao biết tính nó như thế nào mà nói. Đã vậy còn phê bình cứ như chấm điểm người ta


Hải Đăng cười :

- Anh chưa biết rõ nhưng đã là bạn thân của em thì đương nhiên là tính cũng khá vui vẻ rồI, người có tính khó chịu, khó ưa em đâu có thèm chơi

- Anh nói cũng đúng.

– Kim Chi gật gù

Hải Đăng quan sát đứa em, anh nói:

- Tính tình thì anh chỉ nhận xét suy đoán sơ sơ thôi, còn em là bạn thân thì hiểu Thái Uyên kỹ hơn rồI, em nói thử xem tính Thái Uyên có được không ?

Kim Chi ậm ự:

- Tính nó à? Thì … cũng được , tính dễ thương nhưng hơi nhũn, em nhiều lúc cũng hơi bực mình nó một chút, ngoài ra thì nó chơi được lắm. BởI vậy nên không còn học chung trường tụI em cũng thỉnh thoảng gọI điện hoặc rủ nhau đi mua sắm. Nó hợp vớI em nhất là khoản sắm quần áo

Hải Đăng ngạc nhiên:

- Nhũn à? Em nói cái gì mà nhũn? Ở đâu có cái tính kỳ khôi vậy?

Cô em gái anh chắt lưỡI:

- Là em tự đặt ra để dành cho nó thôi. Nó có cái tính hay nhũn nhặn, chuyện gì không thích mà bị ép cũng nén lạI làm thinh. Nó không phảI là đứa ngốc nghếch, lúc giận thì cũng nói không thua ai, nhưng bình thường cứ im im giả dạng thục nữ hoài

Thấy anh chịu khó lắng nghe , cô tiếp:

- Có mấy đứa không thích nó thì xầm xì là coi chừng nó hiểm, nhưng em chơi thân cũng lâu, em biết tính nó không hiểm, chỉ có cái tật là đụng chuyện thì cứ… nhẫn nhịn và chịu đựng như vậy, anh coi có quái quá không ?

Hải Đăng phá ra cười trước tràng kể lể của em gái:

- Có vậy mà em lạI bực, tính đó gọI là hiền thục, đàn bà con gái có tính đó tốt quá đi chứ, em tân tiến quá, mất cái tính đó rồI nên dị ứng vớI người ta

Kim Chi trề môi:

- Muốn mượn nó để chê em phảI không ? Anh nói đúng. Chịu đựng và ít nói như Thái Uyên thì phái nam thích thật, nhưng thờI đạI này là thờI đạI gì rồI, thích nhường nhịn như nó chỉ tổ bị ăn hiếp thôi, không bao giờ làm theo ý mình được. Em không ham như vậy đâu

Hải Đăng ngạc nhiên:

- Em nói gì vậy? Thái Uyên hay bị bạn bè ăn hiếp à?

- không , là em đang nói tớI người nhà nó thôi. Tính nó dễ thương , bạn bè trừ vài đứa khó chịu ganh ghét thì ai cũng thích nó, nhưng mà ở trong nhà thì nó thua thiệt lắm

Hải Đăng hơi cau mày

- Bị người mhà ăn hiếp à? Là ai vậy?

Kim Chi chép miệng:

- Là anh Hai nó vớI bà chị đâu của nó chứ ai. Nó ít kể nhưng em tinh mắt lắm, nhìn qua là biết ngay. Em tớI nhà nó một vài lần, bà chị dâu nó thuộc loạI người nhìn thôi là không bao giờ em muốn rước vào nhà. Bần tiện và có tính gian vặt

Thấy Hải Đăng hứ một tiếng như không tin, Kim Chi thoá ngay cây kẹp tóc rất xinh trên tóc mình xuống và kể:

- Cây kẹp này là của Thái Uyên đó. Có lần em vớI nó đi phố chơi, mỗI đứa lựa và mua một cây kẹp tóc. Về đến nhà nó, hai đứa đổI nhau để có chút kỷ niệm. Bà chị dâu nó đi đâu về, thấy tụI em đang ngắm nghía 2 cây kẹp, bả cũng sán vô hỏI giá rồI kẹp thử lên đầu cây kẹp em đổI cho Thái Uyên . săm soi trước kính rồI bả khen đẹp, nói Thái Uyên tặng lạI cho bả

- TrờI, lảng xẹt dữ vậy à?

– Hải Đăng nhíu mày


Kim Chi gật đầu:

- Thì đó, em chứng kiến nó bị nhiều lần rồI, bữa thì cái áo mớI mua, có khi chỉ là cây kẹp hay băng đô cài tóc. lần đó em bực quá định nói cho bả quê nhưng nghĩ lạI mất công vì cây kẹp mà nhỏ Uyên bị anh nó rầy rà nên phảI thôi

Hải Đăng trầm ngâm:

- anh Hai của Thái Uyên bênh vực vợ lắm à?

- Còn phảI nói. TạI nó cứ “dĩ hoà vi quí” thôi chứ gặp phảI tay em thì sức mấy mà bà chị dâu đó có dịp giở trò tham vụn vặt thấy ghét như vậy

- Ai mà giở trò tham vụn vặt?

Phong vừa bước vào, nghe tiếng còn tiếng mất đã hỏI oang oang. Hải Đăng nhìn ra, anh cười hất hàm:

- TớI một mình à?

- VớI thằng Việt , nó dựng chiếc xe thổ tả của nó rồI vô liền.

Phong thò tay chớp ly cà phê của Hải Đăng uồng một hớp rồI chép miệng:

- NguộI ngắt

Hải Đăng lườm bạn:

- Ly của tao, ai mượn mày uống mà chê nguộI

Phong cười hì hì quay lạI Kim Chi :

- HồI nãy đang nói chuyện về ai vậy? Ai tham vụn vặt mà bị em ghét?

Kim Chi cười , mắt lấp lánh:

- Nói về nhỏ bạn em, nó có bà chị dâu thấy ghét lắm, bả tham lam và gian vô lốI, ăn hiếp mấy đứa đáng em út bả, anh coi có khó ưa không ?

- Ờ, thấy ghét thật.

– Phong nhái giọng Kim Chi làm cô bật cười

Thấy Việt cũng vừa vào, Hải Đăng quay vào trong gọI lớn:

- Chị Tư ơi, pha dùm 2 ly cà phê đi. Ăn sáng chưa? Nhờ chị Tư mua về luôn.

- Ăn rồI

– Việt đáp

Phong chen vào:

- Có bữa ăn sáng trước khi đến đây là nhờ cái xe thổ tả của thằng Việt đó

- Sao?

– Hải Đăng cười

- Chiếc xe ông cụ đó lạI trở chứng à?

- Còn gì nữa. Nó không chịu nổ máy, thằng Việt dắt lạI chỗ sửa lề đường , cạnh đó có hàng bánh cuốn nhân, nó lo ngó chừng bệnh tình xe cộ nên chỉ đớp có một dĩa còn tao ở không nên đá tớI 2

Hải Đăng sặc lên cười :

- RồI ai trả tiền?

Phong nghinh mặt lên:

- Dĩ nhiên là nó rồI, chứ chẳng lẽ là tao

Hải Đăng lắc đầu:

- Mày cũng ngộ thật đó Việt . Nhà mày giàu quá trờI, sao cứ đi cái xe cà tàng, chơi vớI bạn bè cũng cà tàng

NgồI xuống cạnh Phong , Việt cười ngắt lờI Hải Đăng :

- Như mày vậy à?

Hải Đăng trợn mắt vì nhớ ra mình vứa nói hớ:

- Ý tao là đám thằng Nhẫn kìa
Việt cười như không để ý nghe thêm. Bên này Phong vẫn đang rù rì vớI Kim Chi :

- Người xấu tính khó ưa vậy sao em không bênh bạn em, tìm cách trị cho bỏ tật. Nghĩ cách gì hay hay đó , cho bả nhớ đờI

Kim Chi lắc đầu cười

- Anh xíu dạI em hả? Bả là chị dâu của nhỏ Uyên , nó bị ăn hiếp mà không dám nói thì thôi, mình là người ngoài, sao lên tiếng được , mất công bị anh nó chửI là vô duyên, ở không

- Uyên là cái cô bạn coi đá banh mà che miệng ngáp của em đó à?

– Phong hỏI

Kim Chi khúc khích cười :

- Cái gì mà che miệng ngáp, anh Phong bịa rồI

Phong cãi:

- anh đâu có bịa. Bộ em không tin là cô bạn có vẻ hiền thục của mình ngáp à? Nói em hay, Hoa hậu, người mẫu gì cũng là người , cũng biết ngáp, cũng biết át xì chứ bộ, TớI lúc thì ngáp thôi chứ đợI về đến nhà mớI ngáp sao

Kim Chi sặc lên vì cười , cô xua tay:

- Thôi đi anh Phong ơi. Xạo quá xá. Đồng ý là nó có thể ngáp, nhưng lúc đó anh cũng lo ngóng lên màn hình mà la hét, làm gì có thì giờ rảnh bắt gặp nó ngáp mà nói

Phong vẫn nói bừa

- Cho là anh không chính mắt thấy gì, nhưng nói thật nhé, cô bạn em không ngáp thì ngồI ngũ gật cú rũ một chỗ. Ai háo hức la hét còn cái cô đó thì im ru bà rù chán chết

- Sao anh biết ?

– Kim Chi bĩu môi

- Sao anh không biết ? Có như vậy mớI hết chịu nổI và bỏ về đó thôi

Hai ly cà phê đã được đem ra. Phong nâng ly nhấp hớp cà phê nóng thơm lừng mà chắt lưỡI:

- Ê, mà em cũng ngộ thật đó Kim Chi . Tự dưng hôm đó lạI dắt theo cô nhỏ đó, anh tưởng nhóm mình sẽ có thêm nữ cho vui, ai dè là lính đảo ngũ, nữa chừng lạI đòi về. Dở ghê!

Kim Chi chống chế:

- Sao anh nói vậy. Nhỏ Thái Uyên dể thương lắm, có điều nó không thích coi đá banh thôi

Phong chành miệng nhạI lạI:

- Ừ, dễ thương , nhưng không chịu chơi gì hết. Coi trận banh độI nhà mà dửng dưng bỏ về, theo anh như vậy là … là không yêu nước chút nào, là thờ ơ không có tinh thần tự ái dân tộc

Cả Hải Đăng lẫn Việt cũng phì cười trước câu nói và vẻ bậm trợn buộc tộI một cách hùng hồn của Phong

Kim Chi vừa cười vừa xua tay:

- Anh vô duyên chưa, không thích coi thì về nhà thôi. Anh làm gì mà gán cho nhỏ bạn em cái tộI nặng nề và cà chua vậy? Nói vậy cũng nói được

Hải Đăng cũng lắc đầu chen vào:

- Thôi đừng nói giọng bài bây, cà chớn nữa, thằng quỷ, giỡn hoài, lo uống cà phê đi, chút nguộI rồI lạI chê.

Quay qua Việt, anh hắng giọng :

- Nghe nói mấy đứa bạn mày mớI khai trương làm dịch vụ du lịch phảI không Việt ? TụI nó mớI ra trường, vốn đâu mà mạnh tay vậy?

Đốt một điếu thuốc, Việt mỉm cười :

- Du lịch bụI, đâu tốn nhiều tiền xây dựng cơ sở

- Mày có phần hùn không ?

Việt lắc đầu

- Du lịch bụI là đi đâu hả anh Việt ?

– Kim Chi quay qua hỏI

- Đâu cũng có, từ Nha Trang trở vào, xuống đến miền Tây, đi tận Hà Tiên

Kim Chi háo hức:

- Vậy bữa nào nhóm mình gom quân đi một chuyến cho vui. Quen biết chắc bạn anh bớt giá chứ hả anh Việt ?

Việt gật đầu:

- có thể bớt giá, nhưng nhắm đi được không ?

- Sao lạI không được ?

Kim Chi ngạc nhiên

Phong chen vào:

- có nghe kỹ chưa? Là du lịch bụI đó, tiểu thư như em làm sao chịu nổI

Kim Chi cãi:

- Sao không nổI? Em đâu có phảI thục nữ ngồI nhà giũa móng tay như anh nghĩ đâu , em từng tham gia mấy chuyến công tác xã hộI của mấy anh rồI chứ bộ

Mấy chàng trai nhìn nhau cười , Việt hắng giọng giảI thích:

- Đi làm công tác xã hôi có nhiều việc, chuyến nào nhẹ nhàng mà vui thì tụI anh mớI rủ em. Du lịch bụI đi rất vui nhưng anh thấy hơi cực so vớI cô sinh viên chưa từng biết rừng biết núi như em

Phong tiếp:

- Ví dụ như phảI gặm bánh mì nguộI, ngủ lều. Sáng sớm 5 giờ đã gọI nhau dậy chuẩn bị xuất phát, đến tốI mịt còn phảI đốt lử trạI nhảy nhót ca hát, em theo nổI không ?


Kim Chi tròn mắt:

- Chà ! Như mấy tour dã ngoạI vậy à?

Hải Đăng hắng giọng :

- Ừ, có khi còn cực hơn tour dã ngoạI của mấy công ty du lịch nữa là khác. Mấy đứa bạn của thằng Việt em biết mà, tụI nó gốc Trung, mấy năm cần cù vừa học vừa làm, chịu khổ cực quen thì nhảy ra làm tour chắc y như trạI lính

Phong doạ thêm:

- Em đi chừng 2 bữa là khóc hu hu vì ốm nhom, vì sút ký và tàn phai nhan sắc là cái chắc. Chưa kể đến chuyện phảI gan dạ làm quen vớI chuyện sâu sia rớt trúng mình , đĩa vắt cắn chân, muỗI mòng đốt chích,…

Kim Chi le lưỡI:

- Vậy thôi, em không đi đâu . Đi chơi cho vui mà cực như vậy thì hổng dám đâu

Có tiếng ai gọI ngoài cửa, Hải Đăng hốI Kim Chi ra ngoài xem thử

Việt gẩy tàn thuốc, mắt nhìn qua 2 thằng bạn:

- Chưa chi 2 đứa bây dọa quá làm nhỏ sợ kìa. Tour bụI thì mệt chút thôi chứ có gì mà hù nó dữ vậy? Nếu có đi thì còn cả đám mình săn sóc nó mà?

Hải Đăng nhún vai:

- Tao cốt ý cho nó sợ đó. Mấy tour bụI có vui gì thì vui chứ cực quá đi làm gì. Nó đòi đi mà về thấy mệt than ra miệng là mất công tao nghe bà già cằn nhằn. Tao nói thật, đã là du lịch thì phạI tiện nghi thoảI mái. TụI mày mở dịch vụ đó coi chừng không có khách

Việt mỉm cười không đáp. Kim Chi đã trở vào, trên tay là một lá thư. Cô phàn nàn:

- Nghe kêu ơi ớI làm người ta chạy ra vấp ngón chân đau muốn chết. Tưởng gì! lạI là ông đưa thư


Việt nhướng mày nhìn Hải Đăng :

- Mày vẫn chưa làm thùng thư ở cổng sao?

Hải Đăng chắt lưỡI:

- Cũng tính làm, nhưng mấy bữa nay lu bu quá

NgồI phịch trở xuống ghế, Kim Chi tố khổ anh :

- Anh làm biếng thôi, chứ anh rảnh đến nỗI bà Thuý lạI chèo kéo đi chơi hoài. Nói làm cái thùng thư mà cả tháng nay cũng không thấy đâu

Hải Đăng lừ mắt về phía em. Anh chưa kịp nói gì thì Phong đã hăng hái nói:

- Nó không làm thì anh làm cho. Trả công anh mấy ly cà phê là được rồI

Có lờI nói của Phong , Kim Chi nhoẻn miệng cười thích chí, còn Hải Đăng cũng cảm thấy nhẹ gánh, anh quay qua hỏI Việt:

- Sắp tớI có mục gì vui không ?

DụI điếu thuốc vào gạt tàn, Việt đáp gọn:

- Lo Tết Trung Thu cho mấy đứa nhỏ ngoạI thành, đi không ?

Hải Đăng cười lắc đầu:

- Đi tớI mấy chỗ nước thì đóng giếng, điện cũng không có xài chứ gì? Thôi, mấy chỗ đó buồn lắm, tao không hứng, bộ không có gì khác nữa à?

- Khoảng tháng sau có việc góp công để xây dựng thêm một cái nhà mở cho trẻ bụI đờI ở Quận 8. Thích thì lạI góp 1, 2 ngày công.

Hải Đăng cũng lắc:

- Làm thợ hồ à? Tao cũng không quen . Vả lại một tuần mớI nghĩ có ngày chủ nhật, bỏ ra làm từ thiện một ngày công để rồI tốI tay chân nhừ nhã, sáng thứ 2 sao dậy nổI mà đi làm



Việt kiên nhẫn nói tiếp:

- Còn thêm một vụ mà chút nữa tao đi hỏI thử, nghe nói có nhà hảo tâm đã tặng 1000 cuốn băng cassette cho trường khiếm thị Nguyễn Đình Chiểu làm thư viện sách nói, mày muốn tham gia vớI tụI tao không ?

Hải Đăng tò mò:

- Tham gia làm gì?

- Tham gia đọc sách thu băng. Giọng mày hát karaoke tốt lắm mà, để tao hỏI thử, nếu người ta còn cần thì tao nhận đem về tụI mình đọc giúp

Hải Đăng phân vân. Anh biết giọng mình là nhất rồi. Nhưng hát karaoke 2, 3 tiếng thì không sao, còn ra rả ngồI đọc mấy cuốn sách học để thu vào băng cassette thì xem ra rất chán, làm sao anh có thể trụ nổI?

Anh chưa quyết định nhưng Kim Chi đã tíu tít:

- cái này em làm được , cho em làm vớI anh Việt . Anh nhận về đi, giọng em hết khàn rồI, đọc cho mấy đứa nhỏ cũng tốt mà

- Coi chừng chuyện học hành đó nhé Kim Chi .

- Hải Đăng hắng giọng

Việt cười trấn an:

- Đừng lo, tao sẽ giao hẹn vớI người ta , mình nhận đem về từ từ rảnh thì đọc từng đọc một , chừng vài tuần chắc được

Kim Chi hào hứng:

- Vậy là được rồi. Em sẽ rủ luôn nhỏ Thái Uyên , giọng nó hay lắm, Đoàn trường hay phân nó đọc điểm tin cho sinh viên. Nghe nói làm công tác từ thiện thế nào nó cũng chịu

Phong búng tay cái tách, anh nói vớI Việt :

- Vậy hay quá, mình sẽ lãnh chuyện này làm trước nhé Việt . Có thêm giọng nữ chắc chắn dễ nghe hơn toàn giọng đực rựa của tụI mình

Việt gật gù. Chuyện lãnh băng về đọc làm Thư viện sách nói, anh định hỏI nhận đọc sách học thôi vì nhóm bạn đạI đa số là nam, giọng lạI khô khốc, nhưng bây giờ có thêm 2 giọng nữ, có thể nhận thêm chuyện cổ tích giảI trí cho các em rồI

Chởt Kim Chi như nhớ ra điều gì, cô phân vân:

- Nhưng có điều… nhỏ Uyên chắc không đọc ở nhà được đâu

- GọI Uyên đến nhà mình đi Kim Chi.

Nãy giờ im lặng lắng nghe, Hải Đăng chợt lên tiếng:

- Nhà mình nhiều phòng, lấy phòng hát karaoke của mình mà đọc, phòng đó cách âm mà.

Kim Chi sáng mắt:

- Vậy là anh chịu cho nhỏ Uyên tớI đọc ở nhà mình phảI không ? Sao không tham gia đọc luôn?

Hải Đăng gật đầu ra chiều dễ dãi, anh hắng giọng tuyên bô:

- Ừ, anh cũng đọc, chẳng những vậy, anh cũng sẽ quyên cho Nhóm tổ chức công tác này tất cả số băng mà em, anh và Thái Uyên đọc

Sự hào phóng của anh xem chừng khá hăm hở làm Phong và Việt hơi ngạc nhiên nhìn nhau, còn Kim Chi thì cười vang đắc ý:

- Có nghĩa là mình đăng ký rồI tự túc từ công đọc tớI băng từ phảI không ? TụI em đọc tớI đâu , anh ra tiền mua tớI đó chứ gì?

- Ừ,

- Hải Đăng gật

- Đọc nhiều thì anh quyên nhiều, đọc ít quyên ít

Kim Chi nghẹo đầu kháy anh :

- Một cuộn băng cassette dài tớI một tiếng rưỡI lận, dọc thôi cũng mỏI miệng, đâu được bao nhiêu, thôi thì anh đã mở hầu bao làm từ thiện sao không làm nhỉnh hơn chút đi

- Là sao?
– Hải Đăng ngờ ngợ

- Là anh tài trợ luôn cho cả nhóm mình . Anh Việt chỉ cần nhận miệng là đọc sách gì thôi, khỏI nhận cassette, anh đài thọ hết, được không ?

Việt và Phong quay đi giấu nụ cười , còn Hải Đăng ngớ ra nhìn cô em gái quỉ quái của mình

Một vài băng cassette thì không đáng bao nhiêu tiền. Nhưng Việt có nhiều bạn bè, biết có bao nhiêu đứa nhận làm công tác này? Biết có bao nhiêu cuốn băng phảI tốn cho cái hứng chí nhất thờI của anh ?

Hải Đăng bốI rốI quá vớI lần chơi trác này của cô em, anh còn đang ngắc ngứ thì Kim Chi cười hì hì như đùa cợt:

- Sao chưa OK hả anh Ba? Có bao nhiêu đâu , nhịn vài lần dẫn bà Thuý đi nhảy là được công việc từ thiện này rồI, huống chi thờI giờ không đi nhảy, anh còn có thể ở nhà để … đọc sách cho thư viện từ thiện nữa chi

Mặc dù chẳng thích cái cười bán đứng anh mình của Kim Chi chút nào, nhưng Hải Đăng cũng nhận ra được ưu điểm của lần tốn tiền này. Anh chắc lưỡI rồI quay qua Việt :

- Ừ thì cũng được . Tao sẽ lo hết bặng cassette cho nhóm mình . Mày đi liên hệ vớI người ta đi, xem coi đọc sách gì để tụI mình còn đi kiếm nữa.

Phong cười :

- Việt nó tính giỏI lắm. Nó đã nó chuyện vớI Thư Viện Quốc Gia rồi. Nếu nhận làm công tác này, nó sẽ xin một giấy giớI thiệu của trường Khiếm thị và Sở Giáo Dục để muợn sách của Thư viện. Chuyện sách thì không cần lo rồI

Kim Chi vỗ tay cười theo Phong :

- Vậy là hay quá rồi. Anh Việt đi nói chuyện vớI người ta đi, nếu nhận về sớm em sẽ rủ Thái Uyên luôn

Hải Đăng hắng giọng chỉnh cô em ngay:

- Nhỏ nhiều chuyện , ai cần tớI em. Nói vớI Thái Uyên để anh được rồI

Tan học, Thái Uyên vớI cô bạn vừa đi vừa trò chuyện vớI nhau về buổI họp mặt giao lưu giữa trường Dược và trường Kỹ thuật sắp tớI

MớI ra khỏI cổng trường đã nghe tiếng người gọI cô từ bên kia đường . cô ngước mắt trông qua và ngạc nhiên khi nhận thấy đấy là Hải Đăng , ông anh Ba của Kim Chi

Cô gật đầu chào anh . Bích Diệp đi cạnh nheo mắt dướI cặp kính cận:

- Ai vậy Uyên ? Có quen à?

Thái Uyên cười :

- Ừ, quen. Là anh của nhỏ bạn cũ

Bích Diệp liếc qua:

- Anh ta đón Uyên à? Hèn gì sáng nay thấy Uyên không đi xe…

Thái Uyên bật cười :

- Nói tầm bậy. Uyên hôm nay không đi xe vì xe lạI hư, còn anh Đăng đón ai chứ có phảI đợI gì Uyên đâu

Vẫn quan sát bên kia đường , Bích Diệp nhếch môi:

- Vậy sao? Không phảI đón Uyên mà anh ta cũng băng qua đường . Chắc là tớI chào một tiếng?

Thái Uyên ngạc nhiên nhìn lại. Quả thật Hải Đăng đang tấp xe qua. Thái Uyên đành dọn sẵn nụ cười chờ anh :

- Anh Đăng sao lạI có mặt ở đây? Anh đợI ai à?

Ánh mắt thật sáng, Hải Đăng cười đáp tỉnh:

- Ừ, anh đợI Uyên

Bích Diệp quay mặt đi. Thái Uyên cũng bất ngờ trước câu đáp của Hải Đăng , cô hỏI anh :

- Kim Chi nhờ anh nhắn Uyên cái gì phải không ?



Nụ cười vẫn trên môi Hải Đăng , anh lắc đầu:

- Không phảI Kim Chi , là anh cố tình tìm Uyên

- Có.. việc gì vậy anh Đăng ?

- Thấy anh không nói rõ ra, cô lạ lùng hỏI

Hải Đăng vẫn cười ậm ừ:

- Có việc

- Việc gì thì nói đạI, cứ úp úp mở mở không quang minh chính đạI chút nào.

– Bích Diệp bỗng không lên tiếng

Liếc khẽ gương mặt kém vui và ánh mắt chòng chọc chĩa vào anh như đánh giá sau cặp kính cận dày của cô bạn gái Thái Uyên , Hải Đăng tự nhiên có ác cảm ngang xương, anh hắng giọng sẳn sàng tuyên chiến:

- Đây là chuyện riêng. Có thêm người ngoài làm sao mà không úp mở cho được

Bích Diệp sững người . Lia mắt nhìn qua người thanh niên trước mặt. Cô huých tay Thái Uyên cười khẩy:

- Là chuyện riêng kìa Uyên . Có cần Diệp tránh đi chỗ khác không ?

Thái Uyên chưa lên tiếng thì Hải Đăng cười tươi tỉnh:

- Cám ơn cô

Ánh mắt tốI đi, cô lựng khựng mất một giây rồI sẵng giọng:

- Trong bao lâu?

- Nửa tiếng cũng chưa chắc là đủ. Nếu cô có việc bận thì về trong cũng được .

- Giọng Hải Đăng nhã nhặn, nhưng khoé miệng nhếch cười thì không hòa nhã chút nào



Bích Diệp dấm dẳng:

-Tôi thì không có gì bận, có điều tôi sẽ kiên nhẫn đợI ở đàng kia

Hải Đăng nhướng mày:

- ĐợI à? Cô cũng có chuyện riêng cần nói vớI Uyên sao? Trùng hợp quá nhỉ

Sắc mặt tốI lạI, Bích Diệp bặm môi:

- Tôi đợI để đưa Uyên về nhà

Hải Đăng quay qua Thái Uyên :

- Hôm nay xe Uyên lạI hư à? Vậy đừng làm phiền bạn, anh đưa về cũng được chứ?

Bích Diệp nổI giận sừng sộ:

- Anh làm gì vậy? Tôi đã nói tôi đợI đưa Uyên về nhà mà

Hải Đăng cười bình thản:

- Vậy không cần phiền cô hôm nay, vì tôi đã ở đây rồi. Nói chuyện xong tôi đưa Uyên về nhà luôn. Nhà tôi cách nhà Uyên chỉ vài con đường , rất thuận tiện

- Uyên !

– Bích Diệp quay qua Thái Uyên như tìm quyết định của trọng tài

Thái Uyên cau mày ngơ ngác. Cả 2 người trong mặt cô đều tỏ ra rất kỳ lạ, những câu đốI thoạI đầy ác cảm từ 2 phía làm cô chẳng hiểu là chuyện gì đã xảy ra.

- Chuyện gì vậy? Sao 2 người lạI cãi nhau ? Bộ anh Đăng và Diệp có quen nhau rồI à?

– Cô buột miệng hỏI

- Làm gì có

- Còn khuya !

Cả 2 đều thốt ra câu phủ nhận vớI thái độ khinh khỉnh giống nhau. Thái Uyên lạ lùng nhìn Hải Đăng :

- Anh Đăng có việc cần nói vớI Uyên thật à?

- Thật chứ! Không thật sao anh ra công chờ ở bên đường hơn nửa tiếng đồng hồ

Cô nghĩ nhanh, cô quay lạI nói vớI Bích Diệp :

- Diệp à, đừng giận như vậy, bồ cứ về trước đi

Bích Diệp mím môi nhìn cô. Thái Uyên mỉm cười :

- Anh Đăng là anh Ba của Kim Chi , cô bạn cũ bên Y, không biết tạI sao 2 người mớI gặp lạI găng nhau như vậy. Anh Đăng thường ngày vui tính lắm

Quay qua Hải Đăng , cô nhẹ nhàng nói:

- Nãy giờ vì bất ngờ khi thấy anh Đăng nên Uyên chưa giớI thiệu 2 người vớI nhau. Đây là Bích Diệp , học chung vớI em. Diệp là Minh trong những sinh viên giỏI nhất khoa

Đã bình tĩnh trở lạI, Hải Đăng cười gật đầu:

- Ừ, coi nhu làm quen rồI

Bích Diệp nuốt nước bọt một cách khó khăn:

- Thôi được , nếu Uyên muốn thì mình về trước cũng được . Mai gặp lạI

- Ừ, mai gặp

Liếc qua Hải Đăng cô còn ráng nói một câu vớI Thái Uyên :

- Uyên nhớ… nếu không tiện thì đi xe về càng tốt, đừng… dễ dàng quá

Cố nín cười , Thái Uyên gật đầu :

- Uyên biết mà . Diệp đừng lo cho mình

Mắt nhìn theo bóng cô bạn của Thái Uyên khuất vào sau bãi xe, Hải Đăng chắc lưỡI hỏI:

- Bạn thân của Uyên à?

Thái Uyên hơi ngập ngừng:

- Có thể nói như vậy

- Sao cô nàng đó kênh anh dữ vậy?

Thái Uyên nhướng mày làm thinh. Chính cô cũng không biết tạI sao. Cô chỉ mớI quen Bích Diệp vài tuần nay thôi. Là tự Diệp đến làm quen và tỏ ý muốn ngôi chung vớI cô

Mấy tuần là không nhiều, nhưng cô thấy cô bạn mớI quen khá chiều ý và dễ thương . Điều cô thích nhất ở Diệp là tính hiếu học, nghiêm túc trong giờ học, và thêm nữa là Thái Uyên thích 2 lúm đồng tiền rất ngộ trên đôi má bầu của cô bạn. Tính Diệp vui vẻ dễ gần như vậy mà không hiểu sao lạI như chạm thuốc nổ khi vừa giáp mặt Hải Đăng

- Chẳng hiểu vì sao cô ta quạu vớI anh dữ? Vậy mà Uyên đứng im chẳng nói gì

Hải Đăng liếc nhìn cô, anh nói như có chút ý trách

Thái Uyên lắc đầu thản nhiên:

- Thì anh Đăng cũng đâu kém gì. Uyên đứng yên ở giữa vì ngạc nhiên quá thôi. Hai nhưng chưa từng quen biết , sao mớI gặp mặt lạI như vậy? Anh chê bạn Uyên dữ chứ Uyên thấy cả 2 người đều sừng sộ, ác cảm vớI nhau

Hải Đăng cười giả lả:

- Đâu phảI chủ ý của anh đến đây để gây gổ đâu , có điều, cái cô bạn thân của Uyên … lạ đờI quá, nên sẵn dịp anh chỉnh chút thôi

Anh nhắc làm cô nhớ ra, Thái Uyên quay lạI đăm đăm nhìn Đăng , giọng cô nghiêm trang:

- Ờ, anh Đăng tìm Uyên có chuyện thật à? Là chuyện gì?

Hải Đăng gật:

- Mình tìm chỗ nói chuyện được không Uyên , chừng 10 phút thôi cũng được




Page 60

Thấy Thái Uyên ngần ngừ, Hải Đăng hắng giọng :

- Phía trước là một qúan cà phê sinh viên, Uyên đến đó có tiện không ?

Nhìn anh một thoáng, cô gật đầu:

- Cũng được ...

Cô thả bộ dọc theo lề đường , Hải Đăng dẫn xe bước song song.

Vào đến quán, anh chọn cái bàn gần phía ngoài để cô không phảI e ngạI gì

- Em uống gì?

- Gì cũng được

– Cô thờ ơ đáp

Hải Đăng gọI 2 ly cam tươi, cô cũng không phản đối. Để xem ông anh Ba của nhỏ Kim Chi có gì nói. Cô nghĩ bụng

Hôm trước đã mang máng nhận ra ánh mắt sững sốt khác lạ từ anh , nhưng nghĩ chỉ gặp một lần, nên cô không để ý. Hôm nay lạI khác. Tự anh đến trường tìm cô. Không có Kim Chi thì cô và anh có chuyện gì để nói nhỉ? Có lẽ cần phảI phủ tạm lớp sương mù lên mặt mớI được

Cô vẫn còn nhớ như in cái giọng gay gắt của cô nàng tóc tém xinh đẹp kia. Chuyện không có gì mà cô nàng giương vây ra vớI cô, nếu cô có dính líu chút xíu đến anh ta , chắc phảI khổ vì vuớng cảnh đánh ghen mất thôi. Thái Uyên rùn vai. Cô không dạI thế đâu

Ngắm nhìn Thái Uyên , Hải Đăng cũng muốn biết cô đang nghĩ gì mà nhếch môi cười lạ quá, nhưng vẻ nghiêm trang của cô làm anh ngạI chưa dám hỏI

Hai ly cam tươi được đem ra cắt ngang suy tưởng của cô và cả giây phút đắm mình trong mơ mộng của Hải Đăng . Cô ngẩn lên và hắng giọng :

- Anh Đăng vẫn chưa cho Uyên biết là chuyện gì cần kíp đến nỗI đến tận trường đợI Uyên , đã vậy còn chọc giận bạn Uyên

Anh đẩy ly nước cam về phía cô:

- Uyên uống nước đi rồI anh nói

Thầm nhận định sự kiên nhẫn của cô đã sắp cạn, anh vào đề ngay:

- Nhóm bạn anh hôm trước em biết rồI đó, tụI anh thỉnh thoảng rảnh thì làm công tác từ thiện. Hiện có một công tác mớI, anh nghe Kim Chi nói Uyên có giọng đọc tốt lắm, nên định rủ Uyên tham gia

Vẻ nghiêm trang cứng nhắc của Thái Uyên đã dịu hẳn lạI, cô chú ý đến lờI anh :

- Làm công tác từ thiện à? Là công tác gì hả anh Đăng ?

- Là tham gia lập Thư Viện Sách nói cho trường Khiếm thị

Thái Uyên nhổm người trên ghế:

- Uyên biết rồI, có phảI đọc sách vào băng cassette cho các em khiếm thị không ? Phong trào mà mấy hôm trước báo có đưa tin?

Nhận ra cô đã hết vẻ đề phòng, Hải Đăng cười nhẹ nhõm:

- Đúng rồi. Anh định tài trợ toàn bộ băng cho nhóm mình đọc để đóng góp vào phong trào này. Nhưng nhóm bạn anh thì em biết rồI đó, ít nữ lắm. Nếu em nhận tham gia thì hay biết mấy

Anh hắng giọng giảng giảI:

- Anh cũng biết là sinh viên thì chuyện học hành căng lắm, nên anh đã tính rồI, chỉ đọc từng đoạn vào giờ rảnh thôi, em không cần sợ là phạm vào giờ học của mình . Uyên thấy vậy có được không ?

Thái Uyên bặm môi suy nghĩ:

- Vậy à ! Em muốn tham gia lắm, nhưng … nếu thu băng ở nhà thì …

Hải Đăng vộI khoát tay:

- À, không cần lo chuyện đó, anh có dành sẵn ở nhà một phòng, máy móc cũng sẵn cả ở nhà anh , bất cứ lúc nào Uyên rảnh đều có thể ghé lạI đọc

Thái Uyên ngạc nhiên nhìn Hải Đăng :

- Cả nhóm đều lạI nhà anh đọc à?

- Đâu có

– Hải Đăng lắc đầu

- TụI nó đông lắm , giờ giấc rảnh lạI lung tung, làm sao gom lạI nhà anh đọc được . Chỉ có Uyên thôi

Miệng chợt nhếch cười nhưng ánh mắt Thái Uyên nheo lạI:

- Sao lạI có sự ưu ái đặc biệt cho Uyên ? Như vậy anh không sợ vì sự tham gia của Uyên mà làm phiền tớI nhà mình à?

Hải Đăng ngớ ra, anh thầm trách mình vụng về để vẻ đề phòng lạI trở về vớI cô mất rồi. Giọng nhẹ nhàng hơn, anh cười nói:

- Vì Uyên là nữ, lạI là bạn của Kim Chi mà. Thật ra cũng không phảI là làm phiền gì hết, bởI vì anh em tụI anh cũng ra công đọc nữa. Phòng dành cho việc này là phòng hát karaoke nhà anh . Máy móc có sẵn

- Kim Chi cũng đọc nũa à?

– Cô hỏI lạI

Hải Đăng gật:

- Ừ, anh cũng vậy

Thái Uyên trầm ngâm:

- Lạ ghê! Hôm kia Kim Chi nó còn gọI điện cho Uyên mà, sao nó không nói gì vớI em hết?

Hải Đăng cười :

- Là anh mớI quyết định nhận tham gia vụ này hôm qua thôi, nhỏ Kim Chi kêu anh tự đề nghị vớI Uyên


Nụ cười của anh vẫn là lạ như cũ, nhưng chuyện từ thiện vừa thốt ra, Thái Uyên có cảm giác nụ cười ấy không đến nỗI … Thúc Sinh như hôm đầu. Cô ngẫm nghĩ rồI gật đầu:

- Nếu vậy thì anh Đăng cho Uyên tham gia với. Uyên rảnh rỗI nhất là tốI Chủ nhật. những chiều tốI khác thì không dám chắc.

Hải Đăng hào hứng gật đầu ngay:

- Vậy cũng được rồI. Bọn anh sẽ chuẩn bị để chờ Uyên đến vào mỗI tốI chủ nhật, còn nếu có ngày nào rảnh thêm thì em cũng cứ đến đọc tiếp.

Như đã xong vớI quyết định nhận lờI của cô, Hải Đăng cười nhắc cô uống nước. Hớp ngụm nước cam hơi nhiều đường , cô chợt ngẩn lên thắc mắc:

- Mà mình đọc sách gì vậy anh Đăng ? Sách học à?

Hải Đăng vỗ trán:

- Ừ nhỉ ! Uyên không hỏI anh quên mất

Rút trong túi ra một tờ giấy gấp tư, anh đưa cho cô:

- Uyên xem thử coi. Anh cho em quyền chọn lựa trước đó, muốn đọc gì cũng được

Thái Uyên cầm lấy trang giấy. Đó là danh mục khoảng 30 đầu sách được viết tay bằng một kiểu chữ in nhỏ khá đẹp

Từ trên là toàn bộ sách giáo khoa các môn của lớp 9, lớp 10, tiếp theo là một số đầu sách giảI trí, truyện cổ tích, truyện ngắn

Mắt Thái Uyên lướt qua một dòng thí ngưng ngay lại. Cô ngẩn lên hỏI nhanh:

- Cuốn Tâm Hồn Cao Thượng đã có ai đọc chưa hả anh Đăng ?

- Chưa. Ưu tiên cho em chọn trước mà . Em muốn đọc cuốn đó à?

Thái Uyên gật đầu. Hải Đăng cầm lạI tờ giấy, anh rút viết đánh dấu lên đó rồI cười nói:

- Cuốn này chắc vừa sức của em. Uyên biết không , mớI vừa nghe thằng Việt lên danh mục là nhỏ Kim Chi nó đòi đọc truyện Nghìn Lẻ Một Đêm, coi ngốc quá không ?

- Truyện đó cũng hay mà, sao anh chê?

- Không phải anh chê mà là cuốn đó biết bao giờ mớI đọc xong. Nó co đọc cả đờI cũng không hết

Thái Uyên mỉm cười :

- Vậy còn anh Đăng chọn đọc cái gì?

- Truyện ngụ ngôn của Ê-Dốp – Anh ưỡn ngực đáp - Vừa ngắn vừa trí tuệ

Cô gật gù rồI lạI thắc mắc:

- Sách tìm ở đâu hả anh Đăng ?

Hải Đăng khoát tay:

- TụI anh sẽ lo chuyện tìm sách, đã có sẵn rồI, em cứ việc đến đọc thôi

- Vậy chừng nào mình bắt đầu?

Gấp tờ giấy cho vào túi áo, Hải Đăng hắng giọng :

- Mấy ngày nữa tụI anh sẽ lo mua băng và chuẩn bị máy móc. TốI chủ nhật này em đến nhé, chúng ta bắt đầu luôn bữa đó

- Vậy khoảng 6 giờ rưỡI Uyên tớI, được không ạ?

- Được chứ, 6 giờ rưỡI nhé, tụI anh sẽ chờ

Nói xong anh quay vào trong gọI tính tiền. Hải Đăng vừa đưa tien cho người phục vụ, Thái Uyên đã khoác túi xách đứng lên. Cô chào anh bằng giọng nhỏ nhẹ:

- Vậy tốI chủ nhật tớI Uyên sẽ gọI điện thoạI trước rồI tớI sau. Cảm ơn anh Đăng về ly cam. Uyên về trước

- Hải Đăng sửng sot kêu lên:

- Khoan đã Thái Uyên ! ĐợI chút, để anh đưa về chứ

Cô cười lắc đầu :

- Dạ thôi khỏI phiền anh Đăng , em ngoắc xe về Đăng rồI ạ. TốI chủ nhật gặp lạI

Chưa nói xong câu, cô đã quay người bước đi, lờ luôn tiếng gọI cuống quít của Hải Đăng

Chụp mớ tiền thốI từ tay người phục vụ, Hải Đăng ra đến xe của mình thì cũng vừa lúc một chiếc honda ôm rề lạI bên Thái Uyên . Cô hỏI vài câu rồI leo lên yên sau xe, không quên vẫy tay chào anh một lần nữa

Đề được máy xe, cô cũng đi khuất, Hải Đăng nhăn mặt trơ ra giữa đường . là anh dở hay cô cao tay hơn?

Con gái vốn nhạy cảm. Anh biết chắc cô đã hiểu tình ý mớI chớm nở của mình dành cho cô, nhưng sao cô đốI lạI một người ngưỡng mộ và để ý mình quá lạt lẽo và đề phòng như thế nhỉ?

Nghiễn nhiên là anh , một thanh niên cao ráo , đẹp trai chờ sẵn để sẵn sàng làm tài xế đưa cô về tận nhà của mình , vậy mà sao cô lạI tỉnh bơ bỏ về cho bằng được ?

Chẳng lẽ yên xe Dream của anh không êm bằng yên xe 67 cũ mèm của người lái xe ôm? Chẳng lẽ cô nhắc chừng vô duyên, lãng nhách của cô nàng cận thị kia làm cô giữ khoảng cách?

Sao vậy nhỉ?

TạI anh vô duyên hay vì cái tật con gái phút ban đầu lúc nào cũng làm cao? TạI sao?

Hải Đăng thở ra cái khì. Hôm nay thật không hên chút nào?


Đến góc phòng mở máy lạnh, Kim Chi chỉ tay vào mấy hộp băng cassette trong góc nói vớI Thái Uyên :

- Năm mươi băng đợt đầu đó mày, thấy anh Ba tao chịu khó ra tiền ghê chưa?

Nhìn quanh gian phòng karaoke của gia đình bạn, Thái Uyên cười :

- Sao là đợt đầu hả Kim Chi ?
Kim Chi huơ tay giảI thích :

- Thì thật ra cũng chưa biết bao nhiêu mớI đủ cho nhóm bạn anh Việt . Anh Ba mua trước 50 băng, có thiếu từ từ mua thêm. Tao thì tao tính rồI, dám có đến 2, 3 trăm băng chứ chẳng chơi. Anh Ba tao kỳ này làm từ thiện hơi phóng tay, mất đứt tháng lương

Thái Uyên hơi ngạc nhiên :

- Vậy chưa ai lãnh băng về nhà đọc sao? TụI mình làm trước à?

- Ừ, mày cũng biết đó, anh Việt liên hệ rồI lo mượn sách cũng mấy ngày nay rồi. Đáng lẽ ra hôm nay mấy ảnh tớI lấy băng phân cho bạn mấy ảnh, nhưng chưa có sách nên tớI giờ chưa thấy

Kéo tay bạn lạI ngồI bên salon, Kim Chi hỏI Thái Uyên :

- Trong lúc ngồI chờ mấy ảnh, mình hát vài bài chơi hả Uyên?

Thái Uyên từ chốI:

- Thôi đi, để dành giọng chút đọc sách, hát rồI khan tiếng làm sao mà đọc.

Kim Chi phá lên cười :

- Hát mấy bài làm sao khan tiếng được mà mày lo, tao thấy mày coi bộ khoái vụ này rồI hay sao mà có vẻ căng thẳng quá chừng. Tao có mấy cái đĩa mớI đây , có cả đĩa mấy bài Top Ten Làn sóng xanh, hát không ?

- Thôi

– Thái Uyên cười lắc đầu

- Sao lạI thôi, hát nhé, sẵn máy nè, hát vài bài giết thời gian

Thái Uyên vẫn lắc đầu quầy quậy:

- KhỏI dụ, “tui” nhất định chỉ hao hơi cho Thư viện sách nói thôi, Làn sóng xanh hay Làn sóng đỏ gì cũng xin miễn, bà chủ
Thấy cô ngoan cố quá, Kim Chi đành thôi, cô chép miệng hỏI lảng qua chuyện khác:

- Nghe anh Ba nói mày có con bạn thân mớI, Nhỏ nào vậy?

- Mày muốn nói Bích Diệp à?

– Thái Uyên nheo mắt

- Con nhỏ đó tên Bích Diệp ?

– Kim Chi nhíu mày thắc mắc

– Nghe anh Ba nói nó đanh đá lắm. Sao mày lạI thân vớI nó làm chi?

Thái Uyên phì cười :

- Đừng nhắc làm gì, Bích Diệp đâu có hắc lắm đâu , tuy mớI quen nhưng tính Diệp cũng cởI mở dễ gần lắm

- Vậy sao nó kiếm chuyện anh Ba tao?

Thái Uyên so vai:

- Không phải một mình Bích Diệp mà thành chuyện được . Thật ra tao cũng không biết tạI sao. Giống y oan gia đụng mặt vậy, vừa gặp nhau thì cả anh Đăng lẫn Bích Diệp đều gườm gườm rồI móc méo kê nhau. Làm tao đứng giữa cứ trơ mắt mà ngó, ch8ảng hiểu ra làm sao

- Vậy sao?

– Kim Chi trợn mắt ngạc nhiên

– Anh Ba tao xưa nay đâu có ham gây vớI con gái. Sao kỳ vậy?

Thái Uyên cười gật đầu :

- Ừ, có thấy trước mắt mớI tin nổI, cả anh Đăng lẫn Bích Diệp ai cũng hếch mắt chọc giận nhau. Về khoản móc nghéo thì xem chừng cả 2 người hợp hết sức

Kim Chi khẽ nhăn mặt, vậy thì còn than thở là nhỏ khô cứng lạnh lẽo cái gì nữa

Thái Uyên đùa:

- Tao còn tưởng 2 người quen biết trước nữa chứ. Chưa kịp giớI thiệu là đã khích bác loạn xạ rồI

Kim Chi ngán ngẩm:

- Ông anh tao kỳ nhỉ. Vậy mà lạI nói ngược cho người ta

Cô chép miệng:

- Thôi đừng nói chuyện đó nữa, nghe anh Ba tao nói mày đã chọn sách rồI, mày đọc Tâm Hồn Cao Thượng à?

- Ừ.

- Cuốn đó văn chương cũ kỹ quá chừng, sao mày lạI chọn đọc làm chi?

Thái Uyên hơi ngạc nhiên , cô nhìn bạn:

- Bản dịch của ông Hà Mai Anh đến giờ cũng vẫn trong sáng, vẫn hay, đâu có lạc hậu vớI thời gian đâu . Sao mày lạI chê?

- nhưng chủ đề trong đó thiên về giáo điều khuôn phép cổ xưa, bây giờ đâu còn thích hợp nữa. ai mà còn đọc

Thái Uyên choàng tay qua vai bạn cười :

- Ê ! Sách gốI đầu giường thuở nhỏ của tao đó, mày nói vậy không được đâu . Chê sách tao cổ xưa sao mày lạI đòi đọc Nghìn lẻ một đêm?

Kim Chi cãi:

- Nghìn lẻ một đêm khác chứ, nó là chuyện cổ tich mà, chứ đâu phảI như dạng hồI ký khô khan cứng ngắc đâu . Toàn là công chúa, hoàng tử không , toàn chuyện thần thoạI, huyền bí, tuổI nào mà không thích

Thái Uyên cười không cãi lý vớI bạn nữa, cô hỏI:

- Mình chọn toàn truyện giảI trí, vậy mấy cuốn sách học thì sao nhỉ?

- Mày khỏI lo nhỏ ơi, anh Việt sẽ thầu hết cho đám bạn. Mấy ảnh cũng một thờI vừa học vừa dạy kèm, đọc mấy cuốn sách giáo khoa dù gì cũng thấy quen, không phát chán đâu

- Mấy anh đó là bạn đồng nghiệp của anh Đăng à Kim Chi ?

– Thái Uyên tò mò hỏI

Kim Chi lắc đầu :

- Đâu phải. Có anh Việt vớI anh Phong là bạn thờI trung học vớI anh Ba tao thôi. Còn mấy anh kia là bạn của anh Việt, nhưng cả nhóm nói chung giống nhau ở tính thích làm công tác từ thiện, thích vui vẻ và hơi gàn gàn

Thái Uyên gật gù, cô đưa mắt nhìn quanh gian phòng. Máy lạnh rù rù chạy tren cao, bộ ghế nệm 2 đứa đang ngồI màu đỏ sậm đốI diện vớI một giàn máy Karaoke đĩa, máy hát đĩa compact, ampli, loa và chiếc TV 26 inches

Cô buột miệng:

- Nhà mày bên ngoài đã thấy bề thế, bên trong cũng sang trọng quá, nộI cái phòng hát karaoke này cũng toàn đồ đắt tiền. Quán karaoke cũng không được như vậy nữa

Kim Chi cười không giấu niềm hãnh diện:

- Ờ, ba tao thì đi đây đi đó vì công việc, không mấy khi ở nhà. Dạo phong trào hát karaoke rộ lên, 2 anh em tao cũng mê hát nên cứ chiều là theo bạn bè đi đến tốI mớI về, nhà vắng vẻ quá nên má tao cho người trang bị phòng này để giữ chân con cái

Thái Uyên tròn mắt:

- Nhưng năm học chung vớI mày thấy mày vẫn bám theo đám bạn trong lớp đi hát đó thôi

Kim Chi giảI thích:

- Đi hát ở ngoài có bạn bè cổ vũ và lắng nghe mình , vậy mớI thích chứ. Ở nhà máy móc xịn, âm thanh hay lắm, nhưng 2 anh em tao chỉ dùng để luyện bài hát mớI thôi. Hát có một mình thì chán lắm

- Vậy mục đích của bác gái khi làm phòng này cũng như không

– Thái Uyên cười

Kim Chi gật đầu cười :

- TụI tao chỉ bớt đi một chút thôi. Tao cũng vậy mà anh Ba tao cũng vậy. Ờ, mày chưa biết giọng ông anh tao nhỉ, ảnh hát hay lắm, giọng trầm trầm , sâu lắng, nghe cứ như Tuấn Ngọc vậy.

- Vậy à!

– Thái Uyên lơ đãng

Nghĩ sao, Kim Chi lạI thêm:

- Để xem, giọng mày trong vắt, diễn cảm, nếu hát chung vớI anh tao một bài song ca chắc hết ý. Chut ảnh về, làm thử một bài nghe

Thái Uyên phì cười :

- Thôi đi, kêu tao tớI đây đọc sách mà, sao cứ nói chuyện hát hò không vậy?

Kim Chi nháy mắt:

- Đọc sách là việc lâu dài mà, nếu buồn buồn cũng có sẵn giàn máy hát cho thư giãn chơi. 2 người đều thích hát nhạc Trịnh Công Sơn, còn dễ lựa bài hát chung nữa chứ. Để chút ảnh về hát thử nhé.

Thái Uyên xua tay cười :

- Thôi cho tao xin, mày muốn gì đây ? Nói thẳng ra xem?

- Mày nói tao muốn gì là sao?

- Mắt chớp chớp, Kim Chi hỏI như kẻ vô tộI

Thái Uyên bĩu môi:

- Ai mà biết , hở chút lạI tìm cách quảng cáo cho anh Ba mình , mày nói thử xem là chuyện gì?




Kim Chi phì cười , cô véo mũi Thái Uyên :

- Nhỏ này nhạy ghê. Muốn tao nói rõ chứ gì? Được thôi, thật ra y như mày nhận thấy, tao đang muốn làm bà mai đó. Thấy tao sắm vai bà mai hợp không ?

Liếc mắt quan sát vẻ mặt tuy cười nhưng kín bưng của Thái Uyên , cô chắc lưỡI bắt đầu miệng lưỡI tiếp thị:

- Nè, anh Ba tao cũng khá lắm chứ. Bô trai, cao lớn, chuyên vien đồ họa vi tính, nghề nghiệp ổn định và cũng hái ra tiền như ai. Mày thì cũng bằng tuổI tao, 21 rồI chứ còn ít gì nữa

Thái Uyên cười khì:

- Cam ơn bà mai lắm lắm, nhưng bà mai coi chừng chỉ làm khổ tớ thôi. Tớ không muốn bị phỏng tay đâu , vậy xin miễn vai bà mai

Kim Chi nghệt mặt ra:

- Cái gì phỏng tay?

Nhăn trán suy nghĩ một lúc mớI hiểu ra, cô xua tay:

- Biết rồI, nhỏ nói vụ hôm trước chứ gì? KhỏI lo đi mày ơi, cái bà Thuý đó đâu có là gì của anh Ba tao, ảnh đâu có thích bả

- Vậy sao?

– Thái Uyên khịt mũi

– Nhưng phải hay không phải cũng được , tao thật không muốn làm vai trên mày đâu . Chuyện về anh Ba mày thì xin thôi, tao không dám để ý

Kim Chi lay tay cô:

- Mày không để ý nhưng anh Ba tao thì để ý, ảnh thú nhận vớI tao là thích mày rồI, tao mớI bật đèn xanh cho ảnh chứ bộ

- Giỡn hoài

– Thái Uyên cười mà bắt đầu thấy nụ cười của mình hết vô tư nổI

Kim Chi trợn mắt:

- Tao đâu giỡn, nói thật đó. Anh Ba tao tuyên bố là quyết tien lên rồi. Là bạn thân, tao thông báo mày một tiếng coi như lờI mở đầu

- Mở đầu … cái gì?

– Hơi bốI rốI, Thái Uyên hỏI

- Mở đầu chiến dịch truy tìm người yêu lý tưởng của ảnh chứ gì nữa. Anh Ba tao cứ trách móc tao là thân thiết vớI mày mà sao chưa bao giờ rủ mày về nhà chơi để ảnh gặp sớm, ảnh đâu có biết năm mình còn học thì mày bận phụ tiệm cho anh Hai mày, đến tao mà còn ra tiệm chơi phụ vớI mày thì làm sao mày có thì giờ đến tao chứ

Thái Uyên phì cười , cô đứng lên chắc lưỡI như để giấu bớt nỗI hoang mang vừa vơ của mình :

- Kim Chi nè, mấy anh đó đi lấy sách mà lâu quá, coi chừng về đến thì cũng tối. Tao chắc phải về, tốI chủ nhật sau mớI bắt tay vô làm thôi

Câu nói lảng của cô xem chừng cũng có hiệu nghiệm, Kim Chi nhìn ngay lên đồng hồ, cô cũng nhăn mặt đứng dậy:

- Ừ, tụI mình lên đây nãy giờ cũng lâu rồI, sao chưa thấy mấy ảnh về. Đi lấy sách thôi mà, sao lâu vậy kìa

Thái Uyên đề nghị:

- Hay mình xuống dướI thử coi

- Cũng được . Nếu mấy ảnh vẫn chưa về thì mình lục tủ lạnhlấy thứ gì ăn vặt để giết thời gian . Hôm nay không bắt đâu thì bữa sau cũng được

Vừa xuống hết cầu thang, 2 cô gái cũng nghe tiếng xe chạy vào sân, Kim Chi chạy ra đón vớI bộ mặt nhăn nhó:

- Mấy anh đi đâu mà lâu dữ vậy?


Tay ôm chồng sách . Hải Đăng vào quăng phịch xuống sàn nhà, mặt anh cũng nhăn không thua gì em gái. Anh không tra lờI cô mà Phong bước theo lạI cười trả lờI thay:

- Biết tại sao không ?

Dọc đường thằng Đăng gặp người quen, người ta đòi về chung, nó không chịu, cứ lấn cấn giằng co tớI giờ này đó chứ

- Ai mà phảI lấn cấn giằng co?

Phong định đáp thì Hải Đăng chợt thấy Thái Uyên đứng ở chân thang, anh thục cho thằng bạn một cái thật nhanh, Phong chẳng hiểu gì nhưng cũng biết ý nín khe

Kim Chi thì hiểu ngay, cô lườm ông anh quý hoá của mình . Để xem anh ra sao, nói là từ từ sắp xếp chuyện bà Thuý mà xem ra cả tuần nay cũng chưa sắp xếp xong

Đieu này thận trọng như Thái Uyên cũng đúng, chứ cứ vun vào như mình thì có khi làm nhỏ bạn thân bị phỏng thật chứ chẳng chơi. Thật là chán cho ông anh lừng khừng tham lam của cô

Hải Đăng hắng giọng như để lấp không khí nín lặng trong phòng:

- Uyên ngồI ghế đi, làm gì mà đứng đó vậy?

Thái Uyên cười :

- Uyên đã ngồI hơn nữa tiếng rồI

Việt vừa đi vào, nghe được câu nói của cô, anh đến ôm bao sách lên và nói vớI Hải Đăng :

- Mình lên lầu chuẩn bị thử máy đi, mấy cô nương chờ lâu lắm rồI

Hải Đăng gật, anh hướng dẫn mọI người lên lầu sau khi dặn người làm làm sẵn mấy ly nước cam. Vào được phòng karaoke , Phong gieo mình xuống salon thở phào

- TrờI! Thì ra trong này có máy lạnh, thoảI mái quá. Nãy giờ lụI hụI đứng ngoài đường nóng nực , bụI bặm muốn chết


Nhấc chiếc cassette để lên chiếc bàn mặt kính thấp, Việt hỏI:

- Micro đâu ?

Hải Đăng đưa cho anh hộp đựng micro và thêm một hộp khác:

- Có giá đỡ nữa nè, tao mớI mua sáng nay

Cầm mấy m1on Hải Đăng đưa, Việt nói gọn:

- Mở đèn sáng giùm tao đi Đăng . Hơi tốI đó

Hải Đăng huơ tay:

- Đèn chỉ có vậy thôi, thằng này quê ghê, phòng Karaoke mà đèn sáng trưng sao được . Gắn micro thôi mà , bộ mày không thấy đường sao?

Việt ngưng tay ngẩn lên. Phong đang sán lạI ngắm ngó giàn máy móc cũng phải sặc lên cười

- Gì vậy?

– Hải Đăng ngờ ngợ nhìn 2 thằng bạn

Đứng ở góc phòng , quan sát mọI người , Thái Uyên cũng cười cười lên tiếng:

- Không có đèn sáng thì chút sao thấy chữ mà đọc, anh Đăng?

Hải Đăng ngớ ra, anh vỗ trán:

- TrờI đất ! Anh quên mất

– Anh nhăn mặt

– Nhưng mà … phòng này thiết kế sẵn toàn đèn mờ không , làm sao có ánh sáng đây ?

- Phòng của mày có đèn bàn chứ?

– Việt hỏI

- Ừ có – Hải Đăng cũng phì cười cho tính vô tâm của mình

– Đúng rồI, để tao đi lấy

Trong ánh sáng vàng nhạt của giàn đèn mờ, Việt cũng cắm dây gắn micro lên giá, sửa soạn mọI thứ xong xuôi, anh quay qua nói vớI 2 cô gái:

- Khong có đèn neon, dùng đèn bàn thì có lẽ phải ngồI trên sàn nhà thôi, vì bàn này hơi thấp, có thấy bất tiện không ?

Thái Uyên nhìn Kim Chi rồI cả 2 cô lắc đầu thật nhanh:

- không có gì bất tiện hết, ngồI dướI sàn cũng đâu có sao

– Kim Chi đáp

- Vậy thì được rồI, nếu thấy mỏI thì cứ nói Hải Đăng nó kiếm cái bàn nào cao hơn để kê vào.

– Việt nói

Đón lấy cuốn băng Phong xé bao đưa, anh lắp vào máy. RồI bật chiếc đèn Hải Đăng vừa đưa qua để tr6en bàn

- RồI, ta thử một chút xem

Hải Đăng nhanh tay xe bao sách và đưa cho Thái Uyên cuốn sách cô chọn:

- Em đọc thử xem, thử máy, thử micro thôi

Thái Uyên không từ chối. Đón lấy sách , cô đến và ngồI bệt xuống sàn nhà cạnh Việt . Anh nhấn nút thâu và nhìn cô chờ đợI

Thái Uyên nhẹ tay gỡ trang sách có vẻ cũ kỹ. bất chợt cô im bặt.

Có âm thanh trầm trầm vang lên đâu đó trong ký ức cô. Nhưng hàng chữ trong sách cứ như rất thân quen. Chúng nhảy múa và cười chào làm cô nghẹn cả tiếng, nhìn ngơ ngẩn mãi vào trang sách mà không thốt lên lờI nào

- Có gì à nhỏ?

– Kim Chi buột miệng


Thái Uyên ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt đầy vẻ ngạc nhiên của Việt . Cô lắc mạnh đầu cố trấn tĩnh. Chú tâm nhìn lạI trang sách đầu tiên, cô hắng giọng và bắt đầu đọc . Giọng cô trong trẻo nhưng dường như hơi run run :

Tâm Hồn Cao Thượng

Tác giả: Edmond De Amicis

Dịch giả: Hà Mai Anh

“Tháng Mười. Ngày Khai Trường.

Thành Toreno, thứ 2, ngày 17

Hôm nay là ngày khai trường. Mấy tháng hè đã thoáng qua như giấc mông. Sáng nay mẹ tôi đưa tôi vào trường Baretti để ghi tên lên lớp 3. đi đường , óc tôi cứ vơ vẩn đến chốn thôn quê, lấy việc đi học làm ngại. Phố nào cũng nhan nhản học trò. Hai hiệu sách lớn chật ních những phụ huynh vào mua sách vở, giấy bút, cặp da. Cửa trường đông nghịt những người , cảnh binh và người gác cổng phải khó nhọc mớI mở được một lốI vào.

… Ông Hiệu trưởng râu tóc bạc hơn năm ngoái, có vẻ bận rộn vộI vàng, đang bị bao vây trong đám các bà, những người thất vọng vì không còn chỗ cho con. Bạn tôi đi học đông đủ. Nhiều người cao lớn vọt lên. Ở tầng dướI, việc chia lớp đã xong. Mấy trò nhỏ mớI đến trường lần thứ nhất không chịu vào lớp, cứ giật lùi như những con ngựa bật kham, người ta phảI dùng sức lôi vào. Có em đã ngồI trên ghế rồI lạI trốn ra, có em thấy cha mẹ thì tru lên khóc …”

- Được rồI đó Uyên

– Hải Đăng hắng giọng

- Thử lạI coi Việt

Thái Uyên ngưng đọc. Cô ngẩn lên vừa kịp bắt gặp vẻ tư lự thoáng qua trong mắt người đốI diện. Việt quay đi rất nhanh để trả băng. Khi đã tớI đầu băng, anh nhấn nút Play. Âm thanh trong trẻo , êm đềm của Thái Uyên lạI vang lên.

- Chà ! Giọng hay quá

– Phong suýt soa

– Làm xướng ngôn vi6en đọc truyện về khuya là hết sảy đó

Kim Chi hỉnh mũi:

- PhảI vậy rồI, em đã nói từ đầu mà. Nhỏ Thái Uyên là giọng đọc vơ-đét của nhóm mình, chứ không phải cái giọng ồ ề nghẹt mũi của anh đâu

Phong nhe răng cười nhạo:

- Vì anh biết giọng mình ẹ nên đâu có lên tiếng, còn có người giọng cũng đâu khá hơn anh , vậy mà lúc người ta thử lạI chen vào giả bộ nói “Có gì à nhỏ”. Tính mở hàng chắc

Kim Chi gân cổ:

- Ai thèm mở hàng, em cũng có tớI ngàn lẻ một truyện để đọc thâu băng chứ bộ. Đọc tớI cả năm cón chưa hết, mắt gì giành mở hàng đầu băng như anh nói

Phong còn định trêu chọc thêm thì Hải Đăng vỗ tay nói lớn:

- Thôi thôi, 2 cái đứa này đừng gây cãi nhau nữa. Coi như thử xong, yên tâm rồI, bây giờ mình để yên đây nghen, xuống uống nước và kiếm gì ăn tốI

Phong khoái chí gục gặc đầu :

- Đồng ý 2 tay, 2 chân luôn , đói bụng từ nãy giờ rồI , khát nước nữa, xuông làm một ly cốI nước lạnh uống mớI được

- Anh Phong thì chỉ có than đói than khát là giỏI nhất

– Kim Chi trề môi chế nhạo

Phong nginh mặt:

- Có thực mớI vực được đạo chứ, cổ nhân cũng dạy thế mà

Cả đám đứng lên, chỉ còn Thái Uyên vẫn ngồI trên sàn, cô cười nói:

- Mấy anh cứ xuống uống nước đi, Uyên ăn cơm rồI, để Uyên ở đây đọc vài chương thu luôn


Hải Đăng ngạc nhiên nhìn cô:

- Gấp làm gì Uyên , tuần sau em đọc cũng được mà. Cũng hơi trễ rồI, xuống nhà kiếm gì ăn tốI, không ăn thì uống nước nói chuyện cho vui. Hôm nay mẹ anh đi chùa, nhà đâu có người lớn mà sợ

Cô cười lắc đầu :

- Dạ thôi, Uyên no rồI, và cũng không thấy khát. Uyên cũng sắp đến giờ về, sẵn cuốn băng đã thâu một chút, em sẽ tranh thủ đọc luôn vài chương

- Mình nhận đọc trong thời gian dài mà, đâu có gì phảI gấp

– Hải Đăng năn nì

Thái Uyên vẫn lắc đầu :

- Dạ, Uyên biết là không gấp, nhưng nhổ neo thì dong buồm ra khơi luôn, chứ chờ chi nữa ạ

Hải Đăng lựng khựng nhìn mọI người như gọI thêm đồng minh. Phong và Kim Chi đang chỉ trỏ vào bức tranh treo trên tường và bình phẩm, không để ý đến anh , chỉ còn Việt nhưng anh thản nhiên hỏI Thái Uyên :

- Mấy nút ấn thâu và tắt, em biết rồI phải không ?

- Dạ biết

Dường như không thấy cái đá mắt ra hiệu của Hải Đăng , Việt gật đầu , giọng buông gọn:

- Vậy được rồI, đọc vài chương khai trương luôn cũng tốt

- Dạ, cảm ơn anh – Thái Uyên mỉm cười

Hậm hực nhìn thằng bạn đui điếc nhưng không còn cách nào khác, Hải Đăng đành chắc lưỡI:

- Vậy mình xuống dướI trước cũng được . Uyên nhớ đọc vài trang thôi, đừng cố công mà cực

Thái Uyên gật đầu . MọI người xuống hết. Cánh cửa phòng đóng lại. Khi còn lạI một mình , cô khẽ khàng gấp sách lạI và ngắm nghía
Cuốn sách này cũng cũ kỹ, giấy đã ngã màu vàng như cuốn sách ngày xưa của cô vậy. à mà không . Cuốn sách ngày xưa ba cho cô thoạt đầu cũng rât mớI, nhưng nó đã theo thời gian , theo năm tháng mà úa vàng

Sách vàng úa, cũ kỹ nhưng từng chữ, từng câu sao thân quen quá. Giọng văn giản dị mà nhiều người cho là lạc hậu, là giáo điều sao vẫn làm cô bồI hồI tiếc nhớ

Cô nhờ biết bao ngày cô mớI võ vẽ chuyển từ đọc sách hình sang đọc sách chữ. Ba đã mua và trân trọng cho cô cuốn sách này vớI lờI đề tặng thật ngắn gọn: “Tặng Thái Uyên , con gái nhỏ của ba, cô học trò nhỏ của ba. Mong sao con học được từ quyển sách này nhưng điều hay”.

Ngày ấy quyển sách dày và nhiều chữ quá đốI vớI một cô học trò lớp ba. Cô quý dòng đề tặng của ba, nhưng lạI ngán ngẩm khi đọc sách , cô đã nhét nó vào dướI đống truyện hình hấp dẫn của mình và quên bẵng nó đi

Mãi cho đến một ngày, một ngày mà u tốI về trên mái gia đình cô, cô mớI có dịp ngậm ngùi lần giở những quà tặng bao năm của ba, lần giở những kỷ vật của ba

Lúc ấy cô đã 12 tuổI, không còn là lớp 3 như đứa trẻ trong sách , thế nhưng cô đã ngồI xuống và đọc lạI nó bằng tất cả sự trân trọng đốI vớI hương hồn ba mình .Co đọc cẩn thận, mê mảI, cô khóc vớI những trang sách , buồn đau , tự hào, chua xót vớI từng chương, từng hồI

Và rồI bắt đầu từ đó, những lúc rảnh rỗI nhớ về ba, cô lạI mở sách ra. Cô đã hầu như học thuộc lòng cuốn sách dày cả 200 trang ấy

Như có linh hồn của ba, sách trên tay cô nhẹ nhàng khuyên răn, giảng giảI tốt xấu, và cô vừa đọc, vừa nghẹn ngào tưởng như ba vẫn còn, vẫn la rầy, khuyến khích mình . Cô đã không nói quá vớI Kim Chi , Tâm Hồn Cao Thượng đã là sách kinh, sách gồI đầu giường suốt những năm mồ côi cha

Thái Uyên nhắm mắt thở dài. Hôm nay cô đã lớn, bao nhiêu năm đã trôi qua, vậy mà cầm sách trên tay, một quyển sách khác chứ không phải quyển có hơi tay ba nhưng cô vẫn cảm nhận được như tình yêu thương của ba ngày xưa lạI về

Tiếng báo hiệu nho nhỏ của chiếc đồng hồ đeo tay nhắc chừng Thái Uyên sắp đến giờ về.

Hít một hơi thật dài, cô vộI nén lạI những cảm xúc. Mở trang sách ra và nhân nút máy, cô bắt đầu đọc lạI từ đầu

Tâm Hồn Cao Thượng

Tác giả: Edmond De Amicis

Dịch giả: Hà Mai Anh

“Tháng Mười. Ngày Khai Trường.

Thành Toreno, thứ 2, ngày 17

Hôm nay là ngày khai trường…

Thái Uyên về nhà thì cũng vừa lúc chị Trang đang lúi húi tìm chìa khóa mở cửa. Thấy bóng cô, chị cười hì hì:

- Chị đi siêu thị, ngó hàng hoá mà quên cả giờ giấc, chắc em đợI nãy giờ

Nói xong câu có lẽ chị Trang biết mình hớ nặng khi nói mình đi siêu thị mà trong tay chẳng có túi hàng nào, chị liếc nhìn đứa em chồng

Thái Uyên như không thấy vẻ lúng túng của chị, cô lơ đãng đáp:

- Không sao, em cũng mớI về tớI thôi

Chị Trang đã mở xong cửa và bước vào. Trong nhà trống người nhưng quạt máy vẫn quay vù vù. Đẩy xe vào nhà xong, Thái Uyên bỏ túi xách lên bàn rồI vài trong tìm cái gà mèn

Đang mở nắp nồI cơm điện và xớI tung phần cơm trưa ít xíu của 2 chị em, chị Trang ngoái lạI căn dặn:

- Đừng mua cá nghe Uyên . Hôm qua chị mắc xương cá đau muốn chết. Có gà thì lấy

- Dạ.

– Thái Uyên lựng khựng đứng ở ngưỡng cửa

Như nhớ ra, chị Trang cười giả lả:

- Nhỏ Uyên ứng tiền túi bữa nay đi, anh Minh vẫn chưa đưa chị tiền chợ tháng này, để chiều chị nhắc ảnh rồI trả lạI em, trả luôn mấy kỳ trước nữa

Thái Uyên đành cầm gà men bỏ ra ngoài

Vậy là hôm nay chị lạI đẩy hết tiền chợ vô các con số rồi. May mà tiền xài vặt anh Minh cho và cả tiền làm thêm của cô cô cũng ráng tiết kiệm, nếu không cũng không biết tính sao nếu mỗI tháng cả chục lần choàng tiền mua thức ăn trưa cho chị Trang kiểu này

Đến quán cơm bình dân đầu ngõ, cô mua một ngăn canh, một món gà kho và thêm ngăn cảI xào. Trong lúc chờ đợI, cô thơ thẫn nghĩ về gia đình 3 người của mình

Máu mê đỏ đen đã là cố tật của chị Trnag rồi. Chị có nhiều tật xấu nhưng anh Minh lạI rất thương vợ. Và ngoài những tật xấu kia, chị cũng không đến nỗI tệ bạc vớI anh nên gây gỗ tuy mau đến cũng mau đi

Thái Uyên đã thử tìm cách khuyên chị nhưng đều vô ích. Bữa trưa lấy cớ ở nhà có 2 chị em, đi chợ cực, chị muốn mua thức ăn ngoài, anh Hai cũng ừ, để rồI hầu như ngày nào chị cũng rảnh rang, cũng có dư thì giờ tìm đến bạn cũng máu mê nhiều như chị

Anh Minh làm việc cực khổ gồng chi tiêu gia đình và cả nhưng món tiền thâm hụt vô cớ của vợ, cô cũng thấy phiền, nhưng anh chị đã là vợ chồng, là một mái gia đình , còn cô chỉ là đứa em sống chung mà thôi, làm sao có thể lên tiếng nói gì?

May mà mẹ và chị Ba ở nước ngoài vẫn thường gửI tiền về, anh Minh mớI bù đắp được nhưng thâm thủng vốn liếng, nếu không chắc cả 3 người trong nhà không tài nào gượng nổI

Thái Uyên cũng có việc làm thêm ngoài giờ học. Dù tiền kiếm được không đủ để cô tự lập, nhưng cũng có chút ít tiêu xài và mua sách vở. Cô cứ mong mỏI ngày ra trường, để có thể sớm tìm được viêc làm, có thể đỡ gánh nặng cho anh Hai lẫn chị Ba

Trả tiền và xách thúc ăn về, cô vừa vào cửa đã nghe tiếng chuông điên thoại. Chị Trang thấy cô liền chìa ống nói ra:

- Là điện thoạI của em đó
Đưa gà men cho chị, cô đỡ lấy ống nghe và nhận ra Bích Diệp ở đầu dây bên kia. Giọng Bích Diệp hơi lạ làm Thái Uyên mỉm cười :

- Diệp có chuyện gì à? Sao hôm nay lạI nghĩ học?

- Ừ, mình bị cảm. Chắc phải nghỉ vài ngày

- Bị cảm à? Có nặng lắm không ?

– Thái Uyên hỏI vớI vẻ quan tâm

Bích Diệp cười xoà:

- Cảm xoàng thôi, kèm sổ mũi chút đỉnh, nghỉ ở nhà thì nhớ Uyên ghê lắm, nhưng Diệp sở đến trường lạI lây cho nhỏ thì mệt hơn, đành phải ở nhà vậy. Diệp đã canh giờ và gọI đến mấy cú rồI đó

- Diệp tìm mình à ? Định nhờ photo bài giảng chứ gì?

- Không , chuyện nhỏ đó cần gì phải nôn gọI Uyên như vậy. Môn đang học dễ ẹc, có gì mà sợ

Thái Uyên cười :

- À phải . Cô là một trong những sinh viên giỏI nhất khoá mà. Nếu không phải vì bài vở thì còn chuyện gì cần tìm mình nữa?

Bích Diệp cười nhỏ:

- Diệp vào đề đây . Thứ 7 này Uyên rảnh chứ?

- Chi vậy?

– Thái Uyên ngạc nhiên

- THì trả lờI Diệp trước đi

Thái Uyên ngập ngừng:

- Có lẽ không rảnh

- Sao lạI không rảnh? Chiều tốI mà?

- Mình có công việc phải làm

- Bỏ một bữa đi Uyên

Thái Uyên cười :

- Không bỏ được

- Vậy thì xin về sớm được chứ?

- Có sớm thì cũng sau 10 giờ

- Gì mà trễ vậy?

– Bích Diệp kêu lên

Thái Uyên cười . Cô Phú Văn đã lên lịch trước rồi. Tuy cô hay thay đổI vào giờ chót, nhưng thường là vào những chiều thứ 7 , cô và Thái Uyên đều làm việc cho đến tốI mịt

Bích Diệp không nghe Thái Uyên nói gì đành chép miệng:

- Mà thôi, 10 giờ cũng được . Thật ra tiệc tùng nhà Diệp thường là đến khuya, có khi quá nữa đêm còn chưa tan, Uyên đến giờ nào cũng được

Thái Uyên tròn mắt vộI hỏI:

- Tiệc à? Là tiệc gì vậy?

- Là tiệc sinh nhật. Sáng nay không đến lớp nên Diệp chưa thể đưa thiệp mờI cho nhỏ. MờI miệng vậy, có được không? Nếu mình hết bệnh sớm, sẽ đưa tận tay nhỏ thiêp mờI

- Sinh nhật của Diệp sao? Ngày thứ 7 à?

Bích Diệp cười :

- Không phải đâu . Ngày thứ 7 nhưng là tiệc của ông chú Diệp

Thái Uyên ngạc nhiên :

- Tiệc của ông chú thì … sao lạI rủ Uyên đi làm gì?




Bích Diệp vui vẻ :

- Chú Lý của Diệp thật ra cũng còn trẻ lắm, lạI ham vui , nên ổng khuyến khích anh em tụI Diệp tha hồ mờI bạn, càng đông càng tốt. Trong lớp Diệp thân và th1ich có mình Uyên , không mờI nhỏ thì mờI ai?

Thái Uyên ngẩn người :

- nhưng tiệc sinh nhật của ông chú, mình chỉ là bạn Diệp , có biết qua chú ấy đâu , sao lạI đi được ?

Bích Diệp ngắt lờI:

- Sao lạI không được , Diệp không biết , Diệp chỉ mờI mình Uyên thôi, bắt buộc phải đi, không kiếm cớ từ chốI được đâu

- Nhưng mình …

Giọng Bích Diệp kém vui:

- Uyên mà từ chốI là Diệp giân đó. Không biết , mình nói trước rồI, bữa đó mình sẽ đến đón nhỏ

Thái Uyên vộI kêu lên:

- Ý, đừng, khỏI đón. Uyên đâu có nhà mà Diệp đón

Bích Diệp ngạc nhiên :

- Uyên không ở nhà vậy ở đâu ?

Nghĩ nhanh trong đầu , Thái Uyên hắng giọng cười :

- Thôi được rồI, như vậy nhé, Diệp cứ ở nhà tiếp khách cho ông chú, Uyên sẽ sắp xếp đến chúc mừng vậy, nhưng có lẽ sẽ trễ lắm

- Không cần Diệp đón sao?

- Giọng Bích Diệp ngập ngừng

Thái Uyên cười xoà:

- KhỏI, một tự đến được rồI, phiền chi gia chủ vậy


- Vậy nhớ đó nhé. Nhớ càng sớm càng tốt. Diệp sẽ giới thiệu nhỏ biết về nhà mình , giới thiệu nhỏ biết mấy ông anh mình. Nhà Diệp dễ kiếm lắm, nhưng đến buổI tốI nhỏ không biết đường thì cứ điện vào. Mình sẽ ra đón

- Được rồI, mình nhớ rồI

Trêu bạn vài câu, Thái Uyên cúp máy. Lắc đầu khe khẽ, cô đến bàn và ăn cơm vớI chị Trang. Suốt bữa, cô ăn một cách lơ đãng vì tâm trí bận suy nghĩ vẫn vơ

Cô bạn mớI thân thật lạ ghê. Sinh nhật ông chú mà cũng nằng nặc đòi cô đi dự cho bằng được . biết làm sao đây . Cô lắc đầu . Đanh phải mở hầu bao tìm món gì mua làm quà để đến vậy.


Khi Thái Uyên đến đã thấy bà Phú Văn chờ mình vớI gương mặt nôn nóng. Bà cười và nắm tay Thái Uyên lôi tuột vào xưởng vẽ:

- Mau mau lên, cô đang bắt một mạch hứng mớI nên điện gấp cho con, may mà con cũng vừa về. Mình làm việc sớm hơn một chút. Con có phiền gì không ?

Thái Uyên lắc đầu cười :

- Dạ, không sao cô ạ. Có điều con chưa kịp dùng cơm, chút khoảng 8,9 giờ cô cho con nghỉ xả hơi mươi phút ăn cái bánh bao được rồi.

Bà Phú Văn gật đầu ngay:

- Ừ, chút nhớ nhắc cô. Ông cụ bán bánh bao bên kia đường mà ra hàng thì cô cho con nghỉ để mua bánh ăn

Đến giá áo lấy chiếc váy điểm hoa dạI, Thái Uyên chưa kịp vào phòng thay thì bà Phú Văn đã kêu lên;

- Ý đâu phải , hôm nay không mặc cái đó, con mặc cái này nè

Bà đến chiếc ghế bành trong góc llấy một chiếc sơ-mi màu xám nhạt đưa cho Thái Uyên

- Có nói con mặc cái này hả cô??

– Thái Uyên cầm cái áo vừa dài vừa rộng trong tay mà ngạc nhiên

– Còn cái váy hoa …

- Bức vẽ mặc váy hoa thì hôm khác sẽ tiếp tục, con cứ mặc cái sơ mi này vào cho cô thử xem

- Nhưng … hình như nó là áo nam?

– Thái Uyên nói vớI đôi chút ngần ngạI

Bà Phú Văn chắt lưỡI

- Áo nam cũng đâu có sao. Rộng thùng thình mớI hay chứ. Con cứ mặc thử đi. Ý tưởng của cô hôm nay đổ hết vào cái áo này đó. Mau con, cô phòng thử xem

Thấy bà có phần quả quyết, Thái Uyên vào trong thay chiếc áo sơ mi vàng nhạt vừa vặn của mình ra và tròng chiếc áo kia vào. áo rộng thùng thình làm cô có cảm giác mình bé nhỏ hơn thường ngày

Cái áo này thật dài rộng quá, đâu phải ni của mình , sao cô Phú Văn lạI bắt mình mặc nhỉ? Thái Uyên lắc đầu . Liên tưởng khác lạ của các hoạ sĩ tài hoa như cô Phú Văn có lẽ cả đờI mình cũng không hiểu được

Vén tấm màn, Thái Uyên bước ra, lạI gặp ngay vẻ nhăn nhó không hài lòng của bà Phú Văn :

- ê, cô bảo con thay để mặc cái áo thôi mà. Còn giữ cái quần Jean làm gì (???)

Thái Uyên tròn mắt:

- Dạ, ý cô là … bỏ quần Jean luôn sao cô?

- Chứ còn gì nữa. Con làm việc vớI cô lâu năm rồI mà chậm hiểu ghê. Cái quần Jean của con có gì lạ đâu mà tròng vào?

Thái Uyên hơi kinh ngạc. Cô lạI trở vào cởI luôn chiếc quần Jean. Treo bộ quần áo của mình vào giá xong, cô liếc lạI trong kính

Chiếc sơ mi dài nên cũng mấp mé đầu gốI cô. Vậy cũng tạm được . Có điều hình như áo không còn mớI thì phải , mặt vảI hơi nhàu, màu xám cũng cũ và như sờn đôi chỗ

Chút nghi ngờ khiến Thái Uyên kéo cổ áo lên mũi ngửi. Lập tức cô nhăn mặt. TrờI ơi, là áo của ai đây ? Sao cô Phú Văn lạI có trong tay và cứ nằng nặc bắt mình mặc?

- Thái Uyên ơi, xong chưa? Lâu quá vậy con?

Thái Uyên le lưỡI nhát mình trong kính. Biết làm sao? Kệ vậy! Cho dù đồ si đa cũ thì cũng đành phải chịu đựng mấy tiếng đồng hồ thôi, làm sao ngăn được hứng thú sáng tác của cô Phú Văn

Thái Uyên vạch màn bước ra, lần này đôi mắt bà Phú Văn xoe tròn đầy thích thú:

- Xoã tóc ra cho cô xem

– Bà Phú Văn nói

Tháo bỏ cặp tóc, Thái Uyên xốc xốc mớ tóc dài quá vai của mình . Bà Phú Văn búng tay cái chách:

- Đúng như cô dự đoán. Đẹp quá! Lúc thấy cái áo cô đã liên tưởng dáng con trong cái áo này, không ngờ đẹp thật. BụI nhưng vẫn còn nét ngây thơ. ChỏI một chút nhưng rất hiệu quả

Bà đẩy lưng Thái Uyên ra và ra lệnh:

- Con lên bục mau lên. NgồI nghiêng, co hai chân ôm gối. Ồ, đừng kéo vạt áo che chân, cứ để nó buông hờ vậy mớI tự nhiên chứ. Đừng lo nếu phô chỗ nào cô sẽ sửa mà

Thái Uyên ngồI theo ý bà Phú Văn . Vạt áo chỉ che lấp quá mông một chút. Lộ hẳn 2 phần 3 đùi còn gì. Cô than thầm trong bụng. May mà những bức tranh của bà Phú Văn vẽ riêng Thái Uyên đều được bà giữ riêng chưa bán, nếu không chắc cô đi học phải luôn mang tâm trạng sợ bạn bè chỉ trỏ dè bỉu mất thôi

Cái điệu ngồI hớ hênh làm Thái Uyên không thoảI mái lắm. Bà Phú Văn phải đến sửa đi sửa lạI mãi nhưng vẫn không hài lòng. CuốI cùng bà bảo:


- Hay con thử vòng tay ôm chân, rồI gốI má lên đùi xem

Thái Uyên làm theo. Bà Phú Văn gật gù:

- Được rồI đó. Đừng sợ, áo dài lắm mà

Vẫn giữ tư thế, Thái Uyên phàn nàn:

- Dài rộng thật nhưng mà nó có vẻ trống trống làm sao đó cô ơi, con có cảm giác không được thoảI mái. Nhất là ngồI co rút 2 chân kiểu này

Pha màu và căng khung vảI mớI, bà Phú Văn cười :

- TạI tính con nhát quá, cái áo này dài bằng cái áo hoa, nó rông thênh thang nên con ngạI chứ gì. Nhưng không sao, chính vì con e ngạI nên dáng vẻ có nét thẹn thùng, cô rất tâm đắc

Tay vẫn nhanh nhẹn pha màu, bà lẩm bẩm rất hứng thú:

- Bức vẽ này sẽ hay lắm đây. Cô phảI lột tả hết nét ngượng ngập này mớI được . Trong cái áo nam giớI mớI có vẻ này

Thái Uyên thở ra:

- Nhưng hình như cái áo mẫu của cô … hơi cũ thì phảI, cô ạ

- sao con biết ?

Thái Uyên khịt mũi:

- Nãy giờ con muốn chết ngột vớI cái mùi này đây. Con không biết từ đâu cô có cái áo này, nhưng dám chắc là cô chưa đem đi giặt

Bà Phú Văn cười khì:

- Cô mớI có nó trong sáng nay thôi, làm sao giặt kịp

- Sáng nay?

Thái Uyên ngạc nhiên . Cô Phú Văn mớI mua buổI sáng, buổI chiều đã hốI cô mặc để vẽ rồI sao? Cảm hứng mạnh đến nỗI không thể đợI giặt sạch cái áo?


Nheo mắt ngắm nghía cô, bà Phú Văn nháy mắt cười :

- Thôi đừng khịt mũi nữa, chịu khó chút đi Thái Uyên . Nhờ nó cũ nên mớI có cái vẻ nhăn nheo bạc màu tự nhiên như vậy. Áo như đã mặc qua mớI hay chứ

Bà phẩy tay:

- Chà, có nói con cũng không hiểu ý tứ của cô đâu . Cứ ngồI yên đó đi. Để cô chuẩn bị làm việc

Thái Uyên thấy lòng ngán ngẩm. Cô Phú Văn mà đầy hứng khởI như vậy thì chắc chắn là thích cô mặc cái áo này làm mẫu thật rồi. Một bức tranh vẽ xong cũng mất khá thời gian

Nghĩ đến mình phải mặc cái áo không sạch này thêm vài hôm nữa là cô phát ớn. Cô buột miệng:

- Xong bữa nay cô để con đem áo về nhé?

- Chi vậy?

– Bà Phú Văn tròn mắt

- Để con giặt cho sạch

Bà Phú Văn bật cười :

- Gì mà con chê dữ vậy không biết . Tôi chịu khó ngồI yên làm mẫu cho cô phát hoạ bữa nay đi, rồI mai mốt đem áo giặt sau cũng được

Như đã chuẩn bị xong, bà vén tay áo khoác và nheo mắt ngắm Thái Uyên :

- Tì má lên hơi hơi thôi kẻo lấp mất khuôn mặt con. Nhẹ nhàng thôi. giữ nét phụng phịu như vậy được đấy, ồ, đừng cười chứ, giữ yên như khi nãy coi Thái Uyên

Bà Phú Văn đến mở nhạc và về chỗ vừa tập trung ngắm cô vừa lia cọ từng nét nhạt vào khung vảI

Thái Uyên cố giữ đầu như áp vào gối. Nét phụng phịu bà Phú Văn nói không biết có còn tren mặt cô không , có điều hiện tạI cô cảm thấy buồn cười mà không dám sặc lên cười


Đôi khi Thái Uyên thấy bà Phú Văn khó tính, đôi khi lạI quá xá dễ. Cứ như lúc này vậy. Từ lúc Thái Uyên mặc cái áo sơ mi này vào thì n1et sượng sùng của cô bà cũng thích mà ngay cả lúc cô bùng thụng phàn nàn về cái mùi lưu kho của cái áo, bà cũng gật gù chịu luôn. Lạ thật!

Giữ nguyên tư thế gốI đầu lên chân một lúc bắt đầu mỏI nhưng Thái Uyên vẫn không nhúc nhích. Cô đã quen vớI công việc này rồi. Tuy đây chỉ là việc làm thêm không thường xuyên nhưng cô cũng làm được cả năm nay

Nhớ lúc đầu cô cầm giấy giớI thiệu của trung tâm giớI thiệu việc làm để đến xin một chân bán hàng ca tốI cho một quầy bán băng đĩa. Làm mớI được một tuần, cô chưa kịp quen vớI những danh mục băng đĩa phát hành thì gặp một người khách khá đặc biệt , đó là bà Phú Văn

Nếu nhìn vẻ bề ngoài , Thái Uyên không thể nào tin được bà là một hoạ sĩ

Bà ở độ tuổI giữa 40 và 50, rất khó đoán chính xác. Bà ăn mặc rất lạ. Sài Gòn thường là nóng, vậy mà lúc nào bà cũng khoác chiếc áo khoác dài quá đầu gối. Cổ bà thường đeo những chuỗI dây vảI hoặc hạt bằng gỗ, bằng bạc, bằng đồng thau vớI đủ mặt da7y hình thù lạ mắt, bùi bụi. Gương mặt bà khà đẹp nhưng chẳng bao giờ sử dụng mỹ phẩm ngoài một chút son màu tím bạc vừa sang trọng vừa lạ mắt

bà Phú Văn hay hút thuốc lá. Ngay bữa đầu khi bà bỏ mặc đống đĩa nhạc đang lựa mà gọI Thái Uyên ra ngoài để đề nghị về làm mẫu thường xuyên cho bà sáng tác cũng làm cô suýt sặc vì bất ngờ và cũng vì những ngụm khói dày liên tục từ miệng bà

Tuy nhiên càng về sau, Thái Uyên càng thích công việc này, thích tính cách của bà, thích được làm việc vớI bà. Tính bà thì khi vui vẻ như con nít, có lúc lạI phóng khoáng như nam giớI vậy. Bà đốI vớI Thái Uyên vừa như mẹ, vừa lạI như một người bạn lớn tuổI, sẵn sàng la mắng cô không tiếc lờI cũng như chiều ý cô, không nề hà chính bà đang bỏ tiền ra thuê muớn cô

Và thêm một điểm làm Thái Uyên thích hơn nữa sau bao nhiêu tiếng đồng hồ mỏI nhừ cả thân người là được ngắm hình ảnh mình qua nét cọ màu của bà


Có lẽ ảnh hưởng tính tình nên tranh của cô Phú Văn thường chuyển tảI sự tươi tắn nhẹ nhàng mà không kém tinh tế. Ngắm tranh, nhất là tranh bà vẽ cô, Thái Uyên luôn có cảm giác yêu đờI, nhẹ nhõm. Những ưu tư đờI thường dường như được giảI thoát bớt

Thái Uyên vẫn luôn cho mình là người tầm thường và không giỏI giang gì, đến nỗI học hành cũng không đi trọn kỳ vọng của ba mẹ. Vậy mà qua nét vẽ của bà Phú Văn , cô như thấy mình thanh thoát hơn, mơ mộng hơn, chẳng còn nét nhỏ nhẹ dè dặt thường ngày mà thay vào đó là sự trẻ trung, ngây thơ rất hay

Không biết kỳ này cô Phú Văn vẽ mình ra sao. Thái Uyên thầm nghĩ:

- “Trong cái áo cũ cũ có mùi khó thở này, vớI cái dáng ngồI thu lu như suy gẫm chuyện đờI này, mình trông có thần sắc gì không ?”

Nhạc đã hết. Tiếng nấc của nút nhấn khi nảy lên làm bà Phú Văn giật mình . Bà nhăn mặt rủa:

- Quỷ sứ cái máy này. Làm hết hồn hoài

Xoay xoay cổ tay bóp nhẹ đôi vai cho đỡ mỏI, Thái Uyên phì cười :

- Cô ơi. Máy Auto Stop thì hết băng nó phải vậy rồI, sao cô không đổI máy Auto Reverse, cứ hết băng nó lật mặt hát hoài luôn? Cô khỏI cụt hứng giữa chừng mà phát cáu

Đến máy hát lấy băng ra, bà Phú Văn nhún vai đáp:

- Cô không mua Auto Reverse đâu . Cô ghét thứ gì cứ phải nhai đi nhai lại. Cái máy này mỗI lần hết băng làm giật mình thật nhưng cũng để mình thay băng khác cho đỡ chán

Bà chép miệng :

- Vả lạI nó cũng nhắc cô là con ngồI cứng như thế cũng cả tiếng đồng hồ rồi. Cô thay băng thì con cũng có vài phút thư giãn một chút, cũng tiện chứ

LờI bà làm Thái Uyên cảm động. Bà Phú Văn là thế. Ồn ào cười vui như vô tâm, nhưng thật ra bà rất tế nhị và yêu mến cô
- Khánh Ly và ca khúc Da vàng đã nghe qua rồI, bây giờ muốn nghe gì nữa Thái Uyên ?

– Bà cười hỏI

- Cuốn Ánh Tuyết cô còn chứ ạ?

- Còn chứ. Băng con mua tặng thì cô thích nhất cuốn này vớI cuốn Cà phê một mình của Phương Thảo- Ngọc Lễ. Lúc nào cô cũng để ở đây . Nghe Ánh Tuyết phải không ?

- Dạ

bà Phú Văn đã bỏ băng vào hộc và trở về vớI khung vải. tiếng hát mượt mà , óng ả của Ánh Tuyết vang lên

Thái Uyên lạI gốI đầu lên chân và thả hồn theo tiếng nhạc. Bài Thiên Thai thật êm ả, lả lướt. Tay cọ bà Phú Văn lia nhanh lên khung vảI trong sự tập trung cao độ

Thời gian như trôi qua bên ngoài xưởng vẽ nhỏ. Hết Ánh Tuyết lạI đến Cà phê một mình

Cả Thái Uyên lẫn bà Phú Văn đều mảI mê vờI âm nhạc và công việc , không nghe tiếng chuông ngắn vang lên ngoài cổng, không nghe cả tiếng chân từ trên nhà đi xuống

Chỉ đến khi nghe tiếng nhạc lạI ngưng bặt lần nữa, Thái Uyên như thoáng thấy có thêm bóng người phía sau bà Phú Văn, cô lơ đãng liếc qua. Dáng vóc lẫn khuôn mặt kia làm cô lập tức giật nảy người ngóc đầu dậy nhìn kỹ lại. Ôi trờI! Như hoá đá, Thái Uyên sững người há hốc miệng

- Ê! Sao không ngồI yên, trợn mắt ngóc dậy làm chi? Để yên cô thêm vài nét cọ cho xong đã

LờI bà Phú Văn kêu lên làm Thái Uyên sực tỉnh. Cô nhớ ra đang ở trong xưởng vẽ. Cô cũng nhớ ra mình chỉ mặc mỗI cái áo sơ mi, dáng ngồI lạI hớ hênh. Thái Uyên vộI vàng bỏ chân xuống và ngồI thẳng dậy. Tay cô cuống quít phủI lia tà áo xuống che kín bớt đôi chân trần

- Thái Uyên ! Sao tự nhiên lạI ...

Bà Phú Văn bực dọc định la mắng Thái Uyên thêm thì người khách không mờI kia giữ lấy tay cọ của bà mà cười nói:

- mợ đừng la Thái Uyên . TạI con vô thình lình nên người mẫu của mợ sợ thôi

Đến lượt bà Phú Văn giật mình đến rơi cả cọ xuống đất. Bà kêu lên :

- Quốc Việt ! Là mày à? Làm mợ hết hồn. Mày đứng sau lưng mợ từ bao giờ? Định hù mợ hay sao?

CuốI xuống lượm cọ cho bà, Việt cười không đáp

- Mà sao mày lạI ở đây?

– bà Phú Văn hỏI

- Con tìm mợ

Bà Phú Văn nhăn mặt ngắt lờI:

- Tìm mợ sao vô đây? Có biết đây là xưởng vẽ , là chỗ làm việc của mợ không ? Chưa từng có ai vô đây hết

Việt cười :

- Con vào có bấm chuông đàng hoàng, chính bà Tám ra mở cổng cho con, bà Tám nói mợ đang ở đầy. Cái xưởng vẽ này của mợ có cổng cửa gì đâu , cũng chẳng có bảng cấm, thì sao lạI cáu khi con vào coi thử?

Bà Phú Văn thở ra . Thằng khỉ này từ nhỏ luôn biết bà yêu thương nó nên lúc nào bà nổI giận nó cũng gân cổ cãi lý. Ngặt nỗI vớI ai bà quát mắng chứ vớI nó thì bà không thể giận lâu được .

Nhìn qua bục thấy đã mất dạng Thái Uyên , bà Phú Văn chép miệng phàn nàn:

- Cái thằng khỉ này. Mày làm con bé người mẫu của mợ hoảng quá trốn mất rồI kìa. MọI bữa có tớI thì tớI ban ngày, sao hôm nay hứng chí tớI giờ này? Mày hạI mợ rồI đây. Làm cụt hứng






Việt vẫn cười , anh tìm cái ghế trong góc và ngồI xuống chờ đợi. Bà Phú Văn lắc đầu gọI lớn:

- Thái Uyên ! ra đây con. Đừng sợ, nó là cháu của cô đó. Xộc vô mà không đánh tiếng là tạI ... bất lịch sự quen rồI, chứ không phải lưu manh bụI đờI đâu

Thái Uyên trở ra ngượng ngịu hơn vớI thêm chiếc quần Jean của cô, chiếc áo rộng kia vẫn còn trên mình . Sợ cô ngạI, nụ cười biến mất trên môi Việt . Anh in lặng khi bà mợ làm một màn giới thiệu dư thừa

Nuốt nước bọt cố trấn tĩnh mình , Thái Uyên hắng giọng lí nhí:

- Con có biết qua anh Việt rồi.

- Ủa vậy sao? Thật không ?

– Bà Phú Văn ngạc nhiên

– Biết nhau lâu mau rồI?

Nhận ra ánh mắt bà mợ chợt sáng lên như trẻ con được quà, Việt vộI đáp thay Thái Uyên như một cách đính chính sớm:

- Thái Uyên là thành viên trong nhóm công tác xã hội của con mợ ạ

- Làm công tác xã hội ?

– Bà Phú Văn hoài nghi nhìn 2 người

- Mày xạo vớI mợ à Việt ? Làm sao con nhỏ này chung cái băng bụI bặm của mày được ?

Việt mỉm cười , anh đáp gọn:

- Con xạo vớI mợ làm gì. Thái Uyên vừa đọc thâu băng xong cuốn Tâm Hồn Cao Thượng để góp vào thư viện sách nói cho trường Khiếm thị

Bà Phú Văn quay qua Thái Uyên :

- Học hành xong thì 7 tốI có đến 4,5 buổI con ở đây rồI, có còn thời gian đâu mà làm công tác xã hội ?

Vẻ quan tâm và nghi ngờ của bà làm Thái Uyên hơi lạ, cô đáp:

- Con đọc tốI chủ nhật, vả lạI thỉnh thoảng cô nghỉ không vẽ con cũng rảnh

Có lẽ đã tin hơn, bà Phú Văn chắc lưỡI:

- Con cũng chịu khó dữ hả. Quyên chút tiền cũng tốt rồI, còn ra công sức nữa thì giỏI quá. Đúng là sức trẻ

Chợt nhận ra cô vớI bộ đồ thùng thình và khó nhìn, bà Phú Văn cũng nhớ ra lý do vì sao cô người mẫu của bà như vậy, bà hất hàm hỏI Việt :

- HồI nãy mày nói tìm mợ, vậy có chuyện gì? Nói nhanh rồI mợ mờI ra

Việt liếc trộm chiếc áo trên người Thái Uyên , anh đứng lên và tủm tỉm cười :

- HồI sáng sửa ống nước xong con có bỏ quên một thứ ở đây, nhưng giờ thấy chắc phải để ở đây vài ngày nữa vậy. Thôi con ra ngoài để mợ và Thái Uyên làm việc tự nhiên

Hiểu ra đứa cháu muốn ám chỉ gì, bà Phú Văn cũng cười hì hì lờ đi

ĐợI bóng đứa cháu đã khuất ra ngoài, bà quay lạI Thái Uyên:

- Xong. Nó đi rồI, bỏ cái quần xấu xí đó ra đi, mình làm việc tiếp

Để cô yên tâm, bà hắng giọng :

- Đừng lo Thái Uyên . Nó không nhìn trộm nữa đâu . Cô biết tính nó mà, có lầm lì một chút nhưng không quá tệ đâu

Thái Uyên nghe lờI bà, cô vào sau tấm màn. Trở lạI hình dáng cũ, cô nhìn kỹ vào trong gương rồI chợt đỏ mặt. Tuy cái áo dài gần đầu gốI, nhưng dáng ngồI của cô khi nãy thật là ... bất tiện quá trước một gã con trai .

Anh ta đứng đó bao lâu rồI nhỉ? Thấy cô trong bộ dáng hơi hớ hênh như vậy, anh ta có ý nghĩ gì … hắc ám không ? Anh ta đứng chỗ tốI, cô không nhìn ra được và cũng không dám nhìn để nhận ra trong mắt anh ta có điều gì quá đáng hay không ? Và thậm chí anh ta có cười không ? Có chòng chọc chĩa đốI mắt sáng quắc vào mình không ?

Càng suy nghĩ, Thái Uyên càng co rúm người sượng sùng.

Tệ thật! Không ngờ mình lạI gắp anh ta trong trạng thái mất tự chủ như thế này. càng tệ hơn khi anh ta là cháu sao đó vớI bà Phú Văn

Cả hơn tháng nay lui tớI nhà Kim Chi đọc sách , thỉnh thoảng cô gặp Việt ở đó. Chẳng biết có gì đó làm cô ngán ngạI anh ta nên hấu như những lần gặp đó đều qua những cái gật đầu chào, những câu nói ngắn gọn, đủ nghĩa mà thôi

Đã biết Việt và nhóm bạn anh ta hơn một chút, cô cũng bớt sợ cái ấn tượng bạo lực của hôm đầu tiên. Nhưng ở anh ta có cái gì đó khiến cô cứ né tránh và khó chịu vớI chính mình

Anh ta không như Phong , hay cãi lẫy như con gái như xuề xoà. Không như Hải Đăng , quá tự tin và hãnh diện về những ưu điểm hào hoa của mình . Bạn anh ai cũng vui vẻ , dễ tiếp xúc. Chỉ có anh là kỳ lạ khó hiểu sao đó. Anh làm cô tò mò và dù không muốn, cứ phải để ý đến sự có mặt của anh ta

Tiếng bà Phú Văn tằng hắng bên ngoài. Thái Uyên thở hắt ra. Dẹp qua những bối rối trong lòng, cô hít một hơi lấy can đảm để trở ra

Liếc mắc thầm quan sát cô, bà Phú Văn cười trấn an:

- Tự nhiên lạI đi nhé con. đừng sợ. NgồI lên như cũ đi

Liếc nhìn cánh cửa đã được bà Phú Văn khép hờ lạI, Thái Uyên ngồI trở lạI bục

- ThoảI mái nhé. Đừng căng thẳng như vậy. Đừng thèm nghĩ lung tung, cứ lắng nhe tiếng nhạc. Bài “Về đây nghe em” hay chứ hả?

Vẫn chưa tự nhiên như cũ, Thái Uyên im lặng. Chỉ được một lúc rồI cô chép miệng:

- Cô ơi!

- Gì đo Thái Uyên ?

– Tay phớt những nét mảnh lên khung, bà Phú Văn hỏI

Thái Uyên ngập ngừng:

- Anh Việt là cháu cô à?

Bà Phú Văn nhún vai:

- Cháu chồng

Thấy ánh mắt mở to thắc mắc của Thái Uyên , bà cười giảI thích:

- Là chông cũ thôi. Cô thì cháu ruột lạI không thích bằng thằng cháu hết còn dây mơ rễ mà gì này. Ông chồng cũ thì cô cấm cửa, nhưng thắng nhóc này nó ra vô nhà cô như nhà nó vậy. Cả chục năm nay rồI

Thái Uyên nghếch cằm nhích qua bên để nhìn bà qua tấm kính trong góc phòng:

- Cô ơi, cô có con không ?

- Không

– Môi nhếch cười , bà buột miệng

– Đó cũng là lý do ông chồng của cô có vợ khác tuy còn yêu thương cô

- Sao lạI vậy được ạ?

– Hơi nhổm lên, Thái Uyên kinh ngạc

Ngừng tay ngắm lạI dáng ngồI đã khác trước một tí của Thái Uyên , bà Phú Văn không sử mà im lặng

Tự nhiên bà muốn kể cho cô gái nhỏ của bà đôi chút về mình. Bà muốn thử nhắc lạI chuyện cũ bằng một giọng thật thản nhiên xem có đủ sức không . Giọng bà đầy tư lự:

- ĐờI có nhiều cái phúc tạp lắm con à. Ông chồng cô thèm có đứa con trai, người nhà nói ra nói vào nên ổng nghe lờI, mon men tìm vợ 2

- Vậy còn cô thì sao?

– Thái Uyên hỏI

Bà Phú Văn chắt lưỡI:

- Khi đàn ông họ giở thói tham lam thì có bao giờ nghĩ cho vợ mình đâu . Nhưng khi biết chuyện , dù còn thương ổng nhưng cô không chịu cảnh chia chồng vớI ai, thế là đưa nhau ra toà.

Thái Uyên rụt rè:

- Ly dị chỉ vì không có con sao? Nếu vậy thì chú ấy … chú ấy cũng yếu quá. Nghe lờI người nhà mà làm khổ vợ mình

Bà Phú Văn phì cười :

- Ừ, nhưng dù có người nói ra nói vào nhưng người quyết định vẫn là ổng đấy chứ. tạI ổng muốn thêm vợ mà. Lúc đó cô cũng thất vọng vì người chồng của mình lạI như vậy. Buồn và hận tưởng chết đi được

Thái Uyên bâng khuâng nhìn bà. Ai có thể ngờ một phụ nũ vô tư, vui vẻ như bà lạI có lắm nỗI truân chuyên.

- Cô còn buồn không hả cô?

– Thái Uyên hỏI

Bà lắc đầu , mừng vì giọng mình đã thật sự bình thản:

- Bây giờ thì không . Giờ đã 10 năm rồI, nhìn lạI, cô thấy nó như là định mệnh vậy thôi

Bà nói thành thật:

- Cô mất gia đình , nhưng có cơ hộI trở lạI vớI nỗI đam mê cầm cọ. Cô bán được tranh, sống được và tạo chút danh tiếng vớI nét vẽ của mình . Còn ông chồng yếu tinh thần của cô có vợ khác hiền hơn, trẻ hơn cô nhưng cô ấy cũng đã chết từ mấy năm trước

- họ có con không ạ?

- Có. Ba đứa toàn con gái.



Thái Uyên nhướng mày. Nếu bà Phú Văn bảo trắc trở của đờI bà là định mệnh có sẵn, cô lạI thấy định mệnh ấy sao quá khéo. Rốt lạI ông chồng vừa yếu tinh thần vừa thiếu trách nhiệm vớI tình yêu có được gì ngoài 3 đứa con gái, sống vớI người vợ này mà áy náy vì phải phụ bạc người kia

Cô dám chắc ông ta suốt đờI vẫn không cảm thấy yên, không hề thấy tự hào vì những sai lầm đã qua của mình

- Nghĩ gì mà trầm ngâm vậy Thái Uyên ?

Giọng điềm tĩnh của bà Phú Văn làm cô sực tỉnh, cô buột miệng:

- Yêu và có nhau đã là khó khăn, vậy mà cuộc đờI lạI có bao nhiêu rào chắn, trở ngạI cứ lăm le phá hỏng tình yêu . Điều này thật phức tạp phải không cô?

Quăng cọ vào khay, bà Phú Văn cười :

- ĐờI rất sòng phẳng con à. Nếu con vay đờI bằng sự tính toán ích kỷ, tham lam thì nó cũng sẽ trả lạI con như vậy. ĐờI có nhiều trắc trở thât, nhưng đó là những thử thách đốI vớI tình yêu . Tình yêu phải đủ mạnh mớI vượt qua tất cả

Thấy cô mấp máy môi muốn nói gì, bà cười chận lạI:

- Tat nhiên là Tình yêu phải gồm cả sự tin tưởng, vị tha từ 2 phía. Ông chồng cũ của cô có lẽ yêu cô bằng sự ích kỷ chỉ nghĩ tớI mình của ổng nên vợ chông cô không cách nào vượt qua thử thách đơn giản ban đầu đó

Thái Uyên ngần ngừ rồI đánh bạo hỏI bà:

- Làm sao biết mình yêu 1 người hả cô?

Bà Phú Văn nhướng mày nhìn cô

- Con chưa yêu sao? Con đã 21 rồI mà?

Thái Uyên đỏ mặt:

- Con nghĩ … chắc … chưa

Bà Phú Văn ngạc nhiên :

- Sao lạI chưa? Con không hiểu được lòng mình à? Chưa hề có ai gây cho con một ấn tượng đặc biệt sao?



Page 100

Thái Uyên lúng túng:

- Con … không biết nũa. Hình như có … một người , nhưng …

bà Phú Văn đến bên cô. Kéo cái ghế thâp, bà ngồI xuống và mỉm cười :

- Con có thích tâm sự không ?

Thái Uyên nhìn bà, cô ngập ngừng gật đầu . Bà cười khuyến khích:

- Vậy thử kể điều khó nghĩ của con xem. Biết đâu cô góp ý giúp con được

Thái Uyên im lặng, một lúc sau, lấy can đảm cô ấp úng:

- Dạ có… một người , khi gặp người ấy, con thấy … lạ lắm

- Lạ là sao?

Cô diễn tả một cách khó khăn:

- Con thấy … cứ như chẳng còn là con nữa. Xưa nay con chưa từng bị như vậy

Bà Phú Văn gợI ý:

- Con cảm thấy mình bốc đồng, vụng về, dở hơi. Không dám nói năng , mà tệ nhất là nói câu nào cũng thấy lãng nhách. Đầu óc cứ mang mang đi đâu , phải không ?

Thái Uyên giật thót mình ngẩng lên:

- Dạ cũng … gần như vậy. Con thấy bực bộI ghê lắm khi mình như vậy, nhưng không biết làm sao thản nhien được

Bà Phú Văn phì cười :

- Vậy chứ đối với mấy chàng trai khác, con có cảm giác đó không ?




Thái Uyên nhăn trán điểm lạI tất cả những mốI quan hệ vớI người khác phái của mình , cô bốI rốI lắc đầu :

- Hình như không cô ả. Ai con cũng có thể tự chủ và bình thường được . Chỉ vớI người đó, con lúc nào cũng tỏ ra vô duyên và … chán chết

- Trong khi con lạI muốn anh ta có hảo cảm vớI con , muốn anh ta có ấn tượng tốt vớI mình ?

Cô ngượng ngập gật đầu . Bà Phú Văn cười , nói giọng chac nịch:

- Vậy có lẽ con đã yêu anh chàng kia rồI đấy

Thái Uyên hốt hoảng:

- Ồ, chắc không đâu cô. Không phải đâu

– Cô lắc đầu lia lịa

- Chắc khó có thể là người đó

Bà Phú Văn nhướng mày:

- Sao lạI không thể là anh ta ?

Khẽ nhìn trộm bà , cô gỉai thích trong lúng túng:

- Người đó không vui vẻ như người ta , dáng vẻ không … tươm tất như người khác , không lịch sự, hiền lành , hoà nhã như người khác . Vả lạI ngoài viêc thấy mất tự chủ lúc có mặt người đó thì con không … không thích lắm

Bà Phú Văn lắc đầu :

- Cô biết sai lầm của con là từ đâu rồi. Tình yêu là cảm nhận của con tim, con lạI đem cặp mắt so sánh, lý trí tỉnh táo phân tích vào thì khó mà hiểu được chính mình

- Nhưng người đó … kỳ dị khó hiểu lắm ạ

Bà Phú Văn vẫn cười :

- Khó hiểu, xấu trai, lôi thôi, thậm chí cộc cằn thô lỗ cũng chẳng quan hệ gì. Đã yêu rồI thì tất nhiên trong tiềm thức của con đã chấm cho anh ta một điểm son nào đó mà chính con cũng khó lý giảI được . Có thể là cách cư xử tốt, có thể là ánh mắt chân tình thoáng qua, có thể là sự quan tâm thầm lặng,…

Cô bối rối muốn phủ nhận lờI bà nhưng khó có thể tìm lý lẽ cho riêng mình . Bà Phú Văn nói chậm rãi:

- Chính con trong sâu kín con tim đã chọn anh ta , đã rung động đến độ không tữ chủ nổI mình khi đốI diện vớI anh ta . Vậy thì đừng đem tất cả những người đàn ông con trai khác ra mà so sánh vẻ ngoài vớI anh ta nữa. Vì điều đó là vô lý và vô ích mà thôi

Thái Uyên ngồI thừ ra. Bà nói đúng không ? Cô đã yêu … hắn rồI ư? Có lẽ nào? Tại sao lạI là hắn, khi những người khác khá hơn hắn từ dáng vẻ bề ngoài cho đến cách quan tâm , đeo đuổI cô?

Ồ, mà thật ra hắn có đeo đuổI cô đâu ? hắn có tỏ vẻ gì vớI cô đâu?

Ánh mắt quan tâm thí có đấy, nhưng biết đâu đó chỉ là ánh mắt quan tâm mà đối với ai cũng vậy?

Thái Uyên bắt đầu thấy bối rối vớI những suy nghĩ ngược nhau của mình . Những lúc gần đây , cô thường nhiều lần nghĩ ngợI và tự hỏi mình về c3m nhận đối với hắn, về những bốc đồng kỳ quái khó hiểu của mình mỗI khi hắn xuất hiện , mỗI lúc nghe nhắc đến tên hắn. Không bao giờ cô có câu trả lờI

Bây giờ thì bà Phú Văn đã thay cô trả lời giùm, nhưng câu trả lờI ấy có đúng không ? Thái Uyên tin tưởng sụ xét đóan của bà, nhưng không dám tin tưởng vào chính tình cảm của mình

TrờI ạ, sao cô lạI không chú ý ai khác mà cứ chú ý hắn? VớI người khác có phải dẽ dàng suông sẻ hơn không ? Cô thật … đã yêu hắn rồI ư?

Thái Uyên đỏ mặt khi nghĩ đến một khuôn mặt. Nhưng còn hắn? Hắn có yêu cô không ? Hay chỉ là chút tình cảm ngu ngốc một chiều của cô. Chỉ là kết cuộc chua chát mà thôi.

- Con còn khó nghĩ sao?


Bà Phú Văn nhẹ nhàng hỏi . Thái Uyên bặm mộI hoang mang:

- Con cũng không biết mình có vui hơn không nếu mình đã lỡ… thương người ta khi đã thấy rõ trước mắt là sẽ đầy chướng ngạI

- Chướng ngạI gì?

Cô cúi xuống đ6i tay mình :

- Con không biết vớI người ta , con có ý nghĩa gì không nữa?

- Tức là không xác định được người ta có thương con không ?

Cô lúng túng gật đầu . Bà Phú Văn khoan thai nói :

- Đừng lo, nếu thật sự anh ta yêu thương con, sẽ có một lúc nào đó anh ta bày tỏ. Mà đàn bà con gái thì rất nhạy điểm này. Con đừng để ý những săn đón ồ ạt bên ngoài mà hãy chú ý đến những quan tâm nhỏ nhặt mà lúc nào cũng có. Đó mớI là tình yêu đích thực

Bà vén mấy sợI tóc loà xoà trên trán cô và mỉm cười :

- Điều cô thích nhất ở con là vẻ chín chắn dịu dàng của phái nữ. Con tươi cười nhưng không quá cởI mở. Con xinh đẹp nhưng là vẻ đẹp dẽ thương chứ không sắc sảo. Con thận trọng và e dè nên dễ hợp nhất vớI người có cá tính mạnh mẽ nhưng thâm trầm. Có kiên nhẫn tìm hiểu về con mớI thấy ở con những điểm đặc biệt

Thái Uyên ửng hồng đôi má vớI lờI bình phẩm toàn là khen tặng của bà. Cô ấp úng:

- Con thấy mình có gì đặc biệt đâu ạ .

Bà Phú Văn cười :

- Là con không tự nhận biết đó thôi. Đàn ông dù mạnh mẽ cao ngạo cách mấy vẫn có lúc nào đó yếu duốI, cần một chỗ dựa tinh thần. Con chính là mẫu đàn bà điềm tĩnh khi gặp nguy khó; dịu dàng , tinh tế khi gặp vướng mắc. Con sẽ là chổ dựa yên lành, đáng tin tưởng nhất của họ.



Bà chép miệng:

- Cô cũng để ý thấy con còn có tính chịu đựng bền bỉ. Cuộc sống hôn nhân không phải lúc nào cũng suông sẻ, thoảI mái. Những lúc thất bạI, xuống dốc, con s4 là người xoa dịu những khổ tâm, những cay đắng cho người con yêu.

Không để ý đến vẻ ngượng ngập của cô, bà thở dài:

- Ngày xưa, cô không hiểu nhiều, cô cũng không có những tính tưởng như đơn giản nhưng cần thiết cho một người phụ nữ như con, cho nên hôn nhân cũng như tình yêu của cô cuốI cùng cũng đi đến thât bạI

- Cô!

– Thái Uyên ngước mắt nhìn bà

Vỗ nhẹ lên gò má cô, bà mỉm cười :

- Yêu không chưa đủ, cần phải quan tâm và tỏ ra cần thiết vớI đàn ông nữa con ạ. Cô nghĩ, dù e thẹn và ngây thơ, nhưng con sẽ đủ khéo léo để có và giữ được tình yêu của mình bền vững qua bao năm tháng

Trong lúc Thái Uyên còn đang mơ màng suy nghĩ về những gì bà nói , bà đứng dậy hắng giọng :

- Thôi, ta nghĩ ở đây đi con. Hôm sau làm tiếp. Có lẽ cũng đã trễ lắm rồI

Thái Uyên trỗI dậy. Cô máy móc vào phòng trong thay lạI áo quần. Trở ra, cô cầm chiếc sơ mi theo bà lên nhà trên

Trong phòng khách khác vớI sự im lìm mọI khi là âm thanh đều đều của trò chơi điện tử. Dáng Việt ngồI thu lu chơi điện tử trong phòng làm Thái Uyên chợt khựng bước chân. Lén nhìn bà Phú Văn , cô quay đi để dấu màu hồng lạI trở về trên đôi má mình

- Nãy giờ ngồI đây sao Việt ?

– bà Phú Văn hỏi

Mắt vẫn dán vào màn hình vớI trò chơi đánh bốc khà bạo lực, anh đáp:

- Con có tạt ra ngoài một chút

Ngắm bộ quần áo lịch sự, tươm tất của Việt , bà Phú Văn cười :

- Hôm nay ăn mặc đàng hoàng, lịch sự, chắc hẹn hò đi chơi mà bị cho leo cây chứ gì? Có thứ 7 nào lạI chịu khó ngồI đây chơi điện tử vậy đâu

Câu nói của bà mợ làm trong tích tắc Việt bị hạ nốc ao và mất một mạng, phải cố lắm mớI không thua tiếp. anh không dám đáp lờI bà

GọI bà Tám mang 3 ly nước cam và bảo Thái Uyên ngồI ghế, bà quay qua trêu tiếp đứa cháu:

- Khi nãy ra ngoài một chút là đi đâu vậy?

Lần này hạ mấy tay gộc, được thêm mạng, Việt mỉm cười :

- Con đi tặng quà sinh nhật người ta

- Tặng rồI về à? Không dự sao?

- Dạ không

- Là ai mà bị mày không nể mặt vậy hả?

– Bà Phú Văn cười

– Mà tặng quà xong rồI sao không về luôn, ghé lạI đây làm chi?

Việt tắt máy quay lạI:

- Con ghé lạI hộ tống người mẫu của mợ về giùm

- Ý, tốt vậy sao?

– bà Phú Văn ngạc nhiên đến bật cười

Thái Uyên khựng người , cô bối rối lắc đầu :

- Không cần đâu , anh Việt

- Sao lạI không cần?

– Bà Phú Văn hỏi

Cô ấp úng:

- dạ hôm nay … con có đi xe

Việt ngắt lờI cô:

- nhưng bây giờ đã là 10 giờ rưỡI rồi. Đi xe một mình càng nguy hiểm

Thái Uyên định nói gì thì bỗng bà Phú Văn chỉ tay vào chiếc áo sơ mi cô vẫn cầm trên tay:

- Để áo lạI Thái Uyên , cô sẽ nhờ bà Tám giặt cho

Cô lắc đầu :

- Dạ thôi ạ. Để con đem về giặt cũng được . Mai chủ nhật bà Tám nghĩ rồi. Thứ 2 bà đâu giặt kịp

Mắt nhướng lên bà Phú Văn định nói gì đó , nhưng nhìn qua Việt , bà nín bặt rồI chợt bật cười khì:

- Có thấy ai được như cô người mẫu của mợ không Việt ? Áo mớI đưa mặc làm mẫu có một bữa cũng đòi đem về tự giặt

Thái Uyên vộI cảI chính:

- TạI cái áo này dơ quá thôi mà. Mặc đỡ hôm nay thì được nhưng tuần sau cô bắt con mặc tiếp thì … khó thở lắm.

Lần này thì bà Phú Văn còn bụm miệng ngăn tiếng cười dữ hơn. Sợ Thái Uyên quay lạI bắt gặp cái kiểu cười trờI ơi của bà mợ, Việt hắng giọng hốI thúc Thái Uyên :

- Uống nước đi, rồI tôi đưa em về. Cũng không còn sớm lắm đâu

Thấy Thái Uyên lựng khựng cầm ly nước cam uống, bà Phú Văn chợt nhớ ra, bà vỗ tay lên trán:

- Quên nhắc con mua bánh bao mất rồi. dạo này cô thật hay quên quá

- Chút về gần nhà con mua cũng tiện cô ạ

- Cô đáp

Đặt ly nước xuống , Thái Uyên cuộn tròn cái áo bỏ vào túi xách và đứng lên:

- Thôi con về để cô nghĩ sớm

Bà Phú Văn tiễn 2 người ra cửa vớI nụ cười thích chí. Việt lờ đi ánh mắt bà mợ, anh đợI Thái Uyên quàng túi xách vào xe và nổ máy rồI mớI cho xe phóng theo cô

BuổI tốI thứ 7. Đường phố như nửa thúc nửa ngủ theo những chiếc xe chở đôi thả chậm trong đêm. Gió đêm thổI làm mớ tóc Thái Uyên bay tung tăng, cô nhớ ra mình quên bẵng cái kẹp tóc trong xưởng vẽ mất rồi. Cô tự trách mình lạI mất hồn vì những chuyện không đâu .

hết tập một …


~~**~~**~~**~~**~~**~~


TẬP 2


Việt vẫn im lặng chạy song song. Thái Uyên chợt hắng giọng:

- Anh Việt , thật ra Uyên chưa về nhà đâu , anh không cần đưa Uyên làm gì

- Em đi đâu à?

– Việt quay lạI

Giọng nói của anh bình thường nhưng Thái Uyên bỗng muốn đính chính cho rõ ràng:

- Có một tiệc của người bạn, Uyên muốn ghé qua đó

- Tiệc gì vậy? Đến trễ như vậy mà cũng còn sao?

- Dạ , là tiệc sinh nhật thôi nhưng hình như tiệc kéo dài đến nửa đêm

Cũng tiệc sinh nhật . Việt hơi ngạc nhiên vớI sự trùng hợp này. Giữ giọng thản nhiên, anh gật đầu :

- Vậy tôi đưa em đến đó cũng được

- Uyên sợ … phiền anh

- Không sao. TốI nay tôi cũng chẳng có gì làm

Thái Uyên liếc khẽ anh . Gương mặt anh trông điềm tĩnh và thản nhiên quá. Cứ như sự ân cần này đương nhiên anh phải có vậy. Có một chút gì đó vẫn luôn làm cô loay hoay khó chịu

Cô muốn nói cho anh biết mình chỉ ghé lạI tặng quà rồI thôi, nhưng lạI không muốn nhiều lờI thêm. Có nói chắc anh ta cũng chỉ đáp lạI bằng cái gật đầu lạt lẽo. Có ích gì chứ

Quẹo vào một đường ngắn nhưng là khu biệt thự xây kiểu Pháp từ xưa, Thái Uyên nheo mắt ngó những bảng số nhà, rồI ngừng lạI cạnh một dãy những xe hơi đậu quanh căn biệt thự cổng mở và rực ánh đèn màu

- Đến nơi rồI

Cô nói và ngạc nhiên khi thấy vẻ mặt cau có kỳ lạ của Việt:

- Anh Việt sao vậy?

Việt lắc đầu :

- Không có gì. Là chỗ đó à? Em quen biết sao vớI chủ tiệc?

Hơi ngạc nhiên vớI câu hỏi tò mò của anh , cô đáp:

- Bạn thân của Uyên là cháu của chủ tiệc đó

- Bạn em là con trai à?

Câu hỏi thản nhiên nhưng có chút gì đó như tin vui thoáng qua làm Thái Uyên khựng lạI, cô chăm chú nhìn anh :

- Bạn Uyên là trai hay gái thì có vấn đề gì không ?

Việt nhướng mày cười nhạt:

- Có gì đâu . Nếu đã là bạn thân thiết thì cũng không ngạI lắm vớI buổI tiệc đã quá khuya như vậy. Nhà này xem chừng cũng không có vấn đề gì. Thôi, em vào đi
Thái Uyên ngỡ ngàng nhìn anh . Anh quan tâm hỏi han cô chỉ vì sợ cô đến một buổI tiệc không tốt thôi sao? THất vọng, cô chào anh . Việt chỉ im lìm gật đầu , không tỏ vẻ gì thêm

Thái Uyên mím môi cho xe chạy rà đến cổng. Có vài thanh niên chạy ra đón xe cô. Đưa xe cho họ, Thái Uyên nói nhỏ vài câu rồI thả bước vào nhà.

*-*-*

Nhà Bích Diệp thật giàu có. Tổ chức tiệc sinh nhật cũng rình rang như một ngày hội. Giờ này đã quá 10 giờ, vậy mà tiếng cười nói ồn ào từ trong đưa ra vẫn không dứt. Khách đông đến nỗI thấp thoáng trong khoảng sân rộng bao bọc ngôi nhà chính cũng có người

Thái Uyên đi thẳng đến toà nhà chính. Nơi đây khách còn đông hơn ngoài vườn . Bàn ghế kê sát tường. Người đứng ngồI nói cười vui vẻ . Giữa phòng lạI có vài cặp nhảy rộn ràng theo tiếng nhạc

Ai cũng như có chút men rượu nên đều phấn khích và to giọng át cả âm thanh của giàn nhạc rock mở lớn từ máy

Thái Uyên không biết chú của Bích Diệp bao nhiêu tuổI, nhưng khách mờI ở đây gồm đủ mọI lứa tuổi. Trẻ hơn cô cũng có, lớn tuổI như bà Phú Văn cũng có . Ai cũng ăn mặc bóng bẩy, rực rỡ. Thái Uyên nhìn bộ quần áo đơn giản của mình mà mỉm cười . Ăn mặc thế này đâm ra cô nổI bật

Giữ một cậu thanh niên trẻ tuổI đi qua, cô hỏi :

- Em có thấy Bích Diệp ở đâu không ?

Cậu trai nhanh nhảu chỉ tay lên cầu thang uốn lượn phía trong :

- Dạ cô Út con đang cụng ly vớI chú Năm trên lầu. Cô lên đi!

May thật! Thái Uyên lấy giọng nhờ vả nói vớI đứa cháu lạ hoắc:

- Con cho cô nhờ vậy. Cô bận phải đi gấp. Con chuyển giùm cô gói quà nhỏ này nhé, đưa ông chú cũng được , đưa qua cô Út cũng được . Nói cô xin lỗI vì phải về liền

Cậu trai trợn mắt xua tay:

- Hay cô lên đi ạ. Con sợ cô Út la con

Thái Uyên cười trấn an:

- La cái gì. Cô cũng có nói trước vớI Bích Diệp rồi. Giờ cô bận phải về gấp, không tiện lên đó. Nhớ chuyển lờI cáo lỗI cho cô nhé. À quân, gởI lờI chúc mừng sinh nhật ông chú cho cô luôn. Cảm ơn con nhiều!

Không kịp cho chú nhỏ thoái thác, cô quay người trở ra. Chú nhỏ kia lúng túng ôm gói quà nhỏ gọI vớI:

- Cô ơi, mà cô tên gì?

Thái Uyên ngoái lạI cười :

- Cô tên Thái Uyên

Đến bên chiếc xe của mình , cô tốn thêm lờI cảm ơn mấy thanh niên giữ xe, rồI nổ máy chạy ra

Được mớI một quãng, tiếng máy xe và một bóng người chợt kè kế bên làm cô giật mình nhìn qua. rồI cô thở phào:

- Là anh Việt à? Làm Uyên sợ hết hồn

- Không vào dự tiệc sao?

Thái Uyên cười lắc đầu . Nhìn sang anh , cô tò mò hỏi :

- Mà sao anh Việt chưa về? Anh … đợI Uyên à?

Việt khẽ cười :

- Tôi đốt điếu thuốc, định hút xong thì đi, không ngờ mớI rít mấy hơi đã thấy em chạy trở ra

Thái Uyên làm thinh vì không biết nói gì tiếp theo. Không hiểu sao cô hài lòng vì trở ra lạI còn anh . Tiếng máy xe của anh hơi ồn, nhưng cô có cảm gíc an toàn khi anh chạy kem theo mình

Từ nhà Bích Diệp trở về nhà cô khá xa. Thái Uyên cho xe chạy chậm, Việt cũng phải rề rề kè theo. Chợt anh chỉ tay về một quán ăn sáng đèn phía trước hắng giọng :
- Tấp xe vào đây đi

Nhấp chân thắng nhìn qua cái quán rồI nhìn anh , cô ngạc nhiên . Chưa kịp hỏi thì anh đã dựng xe rồI đến đón tay lái xe cô:

- Khi nãy mợ có nói gì về bánh bao. Tôi đoán chắc em chưa ăn tốI, phải không ? quán này bán thức ăn khuya cũng khá lắm. Vào trong ăn thử đi.

Thái Uyên ngần ngừ một giây. Quả thật anh nhăc cô mớI nhớ đến cái bụng rỗng của mình . Ly nước cam ở nhà bà Phú Văn chỉ làm nó cồn cào hơn thôi. Cô chắc lưỡI đi theo anh vào quán. Xem anh ta tự nhiên lắm mà, sao cô không cố để tự nhiên như anh được nhỉ?

HỏI qua ý cô, Việt gọI 2 tô mì vịt tiềm và 2 chai nước ngọt

Trong lúc chờ đợI món ăn mang ra , Thái Uyên cũng không biết nói gì. Cô lúng túng vì lần đầu tiên ngồI đốI mặt vớI anh gấn như vậy. Như hiểu sự lúng túng của cô, Việt lên tiếng :

- Sao không vào dự tiệc mà bỏ về? NgạI vì đến trễ à ?

Nói chuyện thì dễ thở hơn là ngồI ngó nhau, Thái Uyên trả lờI qua loa:

- Hôm nay Uyên mệt, không muốn dự tiệc chứ không ngạI gì. Bạn Uyên có nói đến trễ cỡ nào cũng được vì tiệc có khi kéo dài quá nữa đêm

- Em không gặp bạn sao?

- Không

– Cô cười

– May mả không gặp, nếu gặp chắc hết trốn được . Bây giờ Uyên về nhưng mai gặp mặt thế nào cũng bị giận. Uyên phải chuẩn bị tư thế nhận lỗI trước mớI được

Việt thôi không thắc mắc nữa mà thờ ơ nhìn đâu đo sau lưng cô. Anh không hỏi , Thái Uyên lạI trở về trạng thái mất tự nhiên . Cô loay hoay rồI cứu vãn tình thế bằng cách hỏi Việt :

- Cuốn Tâm Hồn Cao Thượng xong rồI, vậy chủ nhật tuần này Uyên đọc gì hả anh Việt ?

Như còn bận nghĩ ngợI gì đó, Việt máy móc đáp:

- Gì cũng được . Đọc Nghìn lẻ một đêm phụ Kim Chi hoặc muốn đọc sách khác thì cứ nói Hải Đăng đưa cho

2 tô mì đã được đem ra. Việt thuận tay lấy đũa cho cô và mờI cô ăn thử. Mùi thơm của món vịt tiềm khiến Thái Uyên càng đói dữ. Cô cầm đũa ngay mà không đợI Việt mờI tiếng thứ 2

Việt đã không quá lờI khi khen quán này. Món mì vịt tiềm thật đặc sắc. Mì tự chế biến vừa giòn vừa thơm mùi bột, nước nêm đủ gia vị thật bén mùi vớI mì , đã vậy cái đùi vịt mềm nhừ, da cũng thơm lừng.. Thái Uyên ăn châm như để thưởng thức hương vị kỹ hơn

- Ngon không ?

– Việt hỏi

- Dạ ngon

– Thái Uyên ngước lên. Ngạc nhiên vì anh đã xong phần mình

– Xin lỗI anh Việt , Uyên ăn hơi lâu

- Không sao

Việt rót chai nước ngọt vào ly cho cô và ly mình . ĐợI cô gác đũa, anh lên tiếng :

- Có một điều làm tôi thắc mắc mấy hôm nay nhưng chưa có dịp hỏi em

Mở túi xách lấy gói khăn giấy, cô đưa cho anh một miếng, và tự nhiên cô nhớ lạI đây là lần thứ 2 mình đưa khăn giấy cho anh ta , cái cử chỉ lịch sự này lẽ ra là của đàn ông con trai mớI phải chứ, sao cô cứ nhanh nhẩu như thế hoài vậy không biết

- Anh muốn hỏi gì?



Việt hắng giọng :

- Trong cuốn Tâm Hồn Cao Thượng tôi mượn về, nghe nói em đọc sót đi một chương

Thái Uyên gật:

- Uyên biết , là chương thứ 35, chương về những trẻ em mù

Việt cau mày:

- Thì ra em biết rõ là mình sót

- Tất nhiên biết , vì Uyên cố y bỏ mà

- Tại sao lạI cố ý bỏ?

Thái Uyên nhìn anh :

- Sách đọc là để cho trường Khiếm thị nghe. Anh không để ý những đoạn văn trong đó sao. Uyên ngạI nhất là những đoạn ông thầy già giải thích cho đám trẻ hiểu mù là như thế nào. Uyên nghĩ mình không cần phải chạm đến nỗI đau của những người Khiếm thị. Uyên làm vậy là đúng mà

Việt nhíu mày:

- Tự xén bỏ nguyên bản của người ta , còn cho mình là đúng sao?

Thái Uyên khựng người kinh ngạc trước câu bắt lỗI một cách khẳng định của anh . Chẳng lẽ anh bảo cô làm vậy là sai?

Việt đều giọng :

- Em đã tự ý cắt xén, vi phạm tính chân thực đầy đủ của một tác phẩm lớn, đã vậy còn không hề thông qua tôi một tiếng , em nghĩ làm công tác từ thiện có thể qua loa, hờI hợt như vậy à? Nếu em còn hãnh diện vì coi việc làm tuỳ tiện của mình là đúng thì chuyện tham gia tiếp xem chừng tôi không đồng ý đâu

Thái Uyên tái mặt. Chưa bao giờ có ai nặng lờI vớI cô như vậy. Cô làm từ thiện vì muốn đóng góp chút công sức cho người khuyết tật. Cô tự bỏ bớt một chướng trong sách vì ngạI chạm đến nỗI đau của những con người có cuộc sống không may mắn đó. Sao anh lạI coi rẻ nhiệt tình của cô?

Cô lắp bắp:

- Anh … đã đọc qua chưa? Đoạn đó …

Cuốn Tâm Hồn Cao Thượng tôi đã đọc từ thuở nhỏ, tôi không tin là cuốn sách đầy tính giáo dục như vậy lạI có khiếm khuyết

Thái Uyên tranh luận một cách khó khăn và hoang mang:

- Tôi không nói sách có khiếm khuyết. Nó hoàn hảo nhưng đối với những người bình thường kìa

Việt ngắt lờI cô:

- Em cho là người khiếm thị không bình thường sao? Em thật ấu trĩ quá, nhìn người khác từ trên cao kiểu đó thì không được . Người khuyết tật cũng là người , đầu óc cũng sáng suốt minh mẫn, thậm chí còn có sức chịu đựng và phấn đấu còn hơn cà những cô gái như em

Thái Uyên giận run cả người . Cô mím môi:

- Anh cho là người khuyết tật là người bình thường , vậy có người bình thường nào thích người khác chạm vào nỗI đau của họ không , nhât là những nỗI đau sâu kín mà cả đờI họ phải đeo mang? Để tôi cho anh nghe một đoạn chương đó

Như để giải thích rõ hơn, cô đọc nho nhỏ một tràng:

“… Mù nghĩa là suốt đờI không nhìn thấy gí. Suốt đờI không phân biệt ngày đêm, không nhìn thấy vũ trụ, thấy mặt trờI, thấy cha mẹ, thấy cảnh vậy ở chung quanh mình và những đồ vật mà mình cầm đến . Suốt đờI phải chìm đắm vào cõi tốI tăm vô tận, khác nào như bị vùi sâu trong ruột quả đất.

Các con thử nhắm mắt lạI và tưởng tượng nếu các con bị như thế thì nỗI đau của các con sẽ đến mực nào? Ta quả quyết rằng các con sẽ cảm thấy một sự áp bức đau đớn, một sự khủng bố không chịu đựng được . Các con sẽ phải phát ra những tiếng kêu tuyệt vọng …”





Quắc mắt nhìn anh , cô hỏi :

- Vậy anh còn cho là tôi sai nữa không ? Tôi cắt bỏ cả một chương trong sách mà không nói qua mấy anh , tôi nhận mình vô ý, những tôi nhận thấy mình đã làm đúng

Việt trầm ngâm:

- Sách chỉ tả thực thôi, đâu phải chê bai chế nhạo, đâu cần lo xa như vậy?

Cô cao giọng :

- Biết là tả thực, nhưng người nghe chính là người bị mù, làm sao họ không đau lòng? Có thể người khuyết tật sức sống của họ mãnh liệt hơn con người tầm thường của tôi gấp trăm lần, nhưng đã là người , ai không có một nỗI đau cần xoa dịu, cần lãng quên. Tôi không muốn làm người khơi dậy nỗI đau âm ỉ muôn đờI ấy của họ

Việt đăm đăm nhìn cô không nói . Thái Uyên đứng lên nói lạnh nhạt:

- cám ơn anh đã chịu khó hô tống tôi tốI nay, nhưng tôi thấy đến đây là quá đủ rồI, tôi có thể tự về được

Thấy anh vẫn im lìm không tỏ vẻ gì là chịu chấp nhận lờI cô, cô giận dữ nói luôn:

- Tôi cũng xin rút ra khỏI nhóm công tác xã hội của anh . Những cuốn băng tôi đọc , anh chuyển cho HộI cũng được , vứt sọt rác cũng được . Tôi làm từ thiện chỉ vì muốn góp chút sức mình , công sức ấy không được anh công nhận thì đành thôi vậy

VớI lấy túi xách, Thái Uyên đi thẳng ra xe. Việt muốn ngăn cô lạI nhưng không hiểu sao anh lạI ngồI im lìm nhìn theo bóng cô dắt xe xuống đường

Cô chạy xe đi, anh cũng kịp trả tiền và theo sau , nhưng cách một quãng . Anh muốn an tâm là cô dù giận điên người lên vì cuộc đốI thoạI vừa rồi vớI mình , nhưng cũng có thể về đến nhà an toàn

*-*-*


TốI hôm đó, Việt một mình trong phòng . Không ngủ được , anh mở cuốn sách đã có dấu tay của cô cả tháng nay. Cô là người hoàn thành công việc của mình sớm nhất , nhưng đã làm Việt ngạc nhiên khi sáng hôm qua nghe Sĩ nói cuốn sách nói đó không hoàn hảo, cuốn sách thiếu một chương

Thoạt đầu vừa nghe qua, anh đã rất bực mình . Anh ghét nhất những người làm việc tắc trách. Chuyện bực mình hôm qua lạI trở thành chuyện quở trách cứng rắn hôm nay. Nó có công bằng vớI cô không ?

Anh không ngờ cô có thể thuộc lòng cả đoạn dài như thế. Điều đó chứng tỏ cô cũng quý cuốn sách không kém gì anh . Vậy tại sao cô cố tình bỏ một chương? Cố tình bỏ sót những trang nói về trẻ em mù?

Văn chương không miệt thị, chỉ tả thực về cuộc sống và tâm trạng người mù, cũng không quên tôn quý tinh thần và sức sống của họ. Chẳng lẽ cô thực sự mẫn cảm vì cái tính tả thực kia ư? Cô đúng hay sai?

Việt mở đúng cái chương thiếu sót của Thái Uyên . Trong đem yên ắng, anh chậm rãi xem lạI từng đoạn, từng câu

“ … Kẻ nào sinh ra mù sẵn thì nỗI khổ cũng giảm được đ6i chút vì nó không biết đến những thứ nó thiếu thốn. Nhưng về phần những trẻ mớI mù vài tháng nay, chúng còn ghi gói và hiểu nhớ những thứ mà chúng đã mất. Những trẻ này còn đau đớn gấp trăm lần hơn những trẻ nói trên, là vì mỗI ngày chúng thấy hình ảnh của những người thân yêu mờ dần trong trí óc

Một trẻ em , một lần đã thốt ra một câu ai nghe thấy cũng phải cảm động:

- Lạy trờI cho tôi được mở mắt một phút thôi, để tôi nhận lạI mặt mẹ tôi mà tôi quên mất rồI!

Đã bao người vào thăm trường này , lúc ra phải lau nước mắt. Khi từ biệt chúng, ta tưởng tạo hóa đã biệt đãi ta vì ta hưởng cái đặc ân là được nhìn thấy mọI người , nhìn thấy nhà cửa, nhìn thấy trờI đất. Hãy thương những trẻ mù. Các con ơi ! Hãy thương chúng là kẻ có mặt trờI mà không được nhìn thấy ánh sáng , có mẹ mà không rõ nét mặt mẹ mình ! …”



Việt thừ người máy móc gấp sách lạI . Những câu văn thật khiến người ta chùng lòng, nghẹn lời. Cô nhạy cảm , có thể thấy trước và lo xa về những giọt nước mắt buồn tủI cay đắng của người khiếm thị. Còn anh ? Phải chăng anh đã quá cứng nhắc, quá nguyên tắc, sáo rỗng?

Việt thở dài. Không hiểu sao hôm nay anh lạI kiếm chuyện , lạI to tiếng vớI cô như thế. Cô có gì sai đâu ?

Có phải là lỗI của cô không nếu cô là bạn gái thân thiết của một trong đám con trai nhà họ Phùng? Có phải là lỗI gì đâu nếu cô ghé qua bữa tiệc , tự do bỏ về vớI nụ cười nhởn nhơ như không như vậy?

Không , cô không có lỗI gì cả , lỗI là ở anh thôi. Việt vò đầu tóc của mình như tự trách

Xưa nay anh vẫn bị người khác khó chịu, bực bộI vì cái tính ít nói lầm lì của mình . Nhưng xưa đến nay anh chưa bao giờ hồ đồ, lấy chuyện nọ xọ chuyện kia như vậy. Cô vì tế nhị bỏ qua một chương sách thôi, chưa chi anh đã mượn cớ mà xúc phạm cô rồi. Ngu xuẩn , hồ đồ như vậy thì còn nói gì được ?

Việt thở hắt ra. Đã bao ngày anh âm thầm dõi theo cô, khát khao được làm cái bóng của cô, mong muốn được quan tâm , lo lắng cho cô. Vậy mà chỉ vì một sự ghen tức vừa vơ, anh lạI làm cô tức giận. Cô tuyên bố bỏ nhóm, bỏ luôn việc làm cao đẹp của mình cũng chỉ vì một kẻ vụng về như anh

Anh chợt nhớ đến câu nói của cô. “Đã là người , ai không có một nỗI đau cần xoa dịu và lãng quên”. Phải , chính anh , anh cũng đã có một nỗI đau, một nỗI u uẩn bao năm đó sao? Nếu có ai khơi lạI vết thương cũ ấy, liệu anh có bình thường hay lạI nổI điên lên như đã từng nổI điên vớI ông chú ruột của mình ?

Cô đúng, còn anh sai, sai thật lớn. Việt muốn làm sao gặp mặt cô ngay lúc này để có thể nhận lỗI và xin lỗI cô, nhưng anh lạI cứ ngồI thừ ra giữa phòng

Liệu cô có chịu tha thứ cho anh không ?

Việt chợt nhớ hình ảnh cô ngồI ôm gốI bẽn lẽn, dễ thương trong chiếc áo cũ của anh . Anh đã đứng trơ ở đó mà ngắm cô, mà nhận ra trong tim mình là đã có hình ảnh cô tự bao giờ. Anh đã run lên vì vui thích khi nhận ra cái áo mình được cô mặc trên người . Trong xưởng vẽ của mợ, cô thật đáng yêu, trong sáng

Từ vẻ nhu thuận, dịu dàng như vậy, anh lạI chọc tức cô đến độ bây giờ có chạm mặt, chắc cô không thèm liếc qua anh lấy một giây

Việt ngơ ngẩn nghĩ. Còn cái áo cũ được cô đem về nhà , nếu biết nó là của anh , cô có còn muốn giặt sạch không ? Hay lập tức đem bỏ vào sọt rác cho bỏ ghét?


Thái Uyên tan học, vẫn thấy bóng Hải Đăng sừng sững bên kia đường . Cô chắc lưỡI kéo sụp nón lưỡI trai rồi phóng xe lẩn qua đám bạn

Đến ngã tư, tưởng là thoát nạn, không ngờ vừa ngừng đèn đỏ, một bàn tay vỗ nhẹ lên vai. Giọng Hải Đăng vang lên vui vẻ:

- Né anh có đến cả tuần nay rồi , hôm nay thì hết phép hô biến nhé

Thái Uyên đành quay qua cười như không có gì xảy ra:

- Là anh Đăng à? Sao anh lạI ở đây ?

Hải Đăng tron mắt:

- Còn giả vờ nữa hả cô nương? Em hay thật đó. Bộ tính làm mặt lạ luôn vớI anh à?

Thái Uyên cười gượng không đáp. Hải Đăng chép miệng:

- Tạt vào đâu uống nước được không Thái Uyên ?

Cô thẳng thừng lắc đầu :

- Không được đâu anh Đăng . Uyên phải về nhà bây giờ

Hải Đăng nhăn mặt:

- Em lạ quá. Có giận dỗI bực dọc gì cũng đừng đổ lên đầu anh chứ. Uống nước một chút cũng không được sao?

Thấy Thái Uyên im lặng, anh nói :

- Có một quán kem dễ thương lắm, ở con đường phía trước này thôi. Ghé qua đó, anh đãi em một chầu kem cho hả giận
- Dạ không cần đâu

- Thái Uyên !

– Hải Đăng nhăn mặt nằn nì

– Không nể mặt anh thì cũng nể công anh 10 ngày nay chầu chực trước cổng trường của em chứ?

Không thể quá đáng, Thái Uyên đành miễn cưỡng theo anh vào quán. Kéo ghế cho cô ngồI, Hải Đăng đùa:

- Ở đây có món kem uyên ương là ngon nhất. Đủ ngọt để dỗ người đẹp giận, đủ béo ngậy để người đẹp ngoan ngoãn dễ thương hơn. Thích thủ không ?

Thái Uyên nhếch môi cười :

- Anh Đăng quảng cáo trật đường ray rồi . Uyên chẳng phải người đẹp nào cả. Anh hát lộn bài đã tùng hát vớI những người đẹp khác

Hải Đăng cười :

- Đùa vớI em cho vui chứ quán này là quán ruột của anh và Kim Chi , 2 anh em anh lần nào vô đây ăn cũng thường ăn kem uyên ương

Bắt gặp cô nhếch một bên chân mày, anh vộI xua tay:

- Đừng tưởng anh xạo. TạI món kem này vừa nhiều mùi, nhiều màu sắc, nhiều loạI mứt rắc lên nên 2 anh em thích thôi, cái tên của nó hơi … sến thật, nhưng tụI anh khoái chỉ vì nó ngon và tiện

Người phục vụ đã đến và giương ánh mắt hiếu kỳ nhìn 2 người, Thái Uyên hắng giọng :

- Uyên không thích ăn kem

- Nhưng kem ở đây …

- Kem gì cũng vậy, cho Uyên ly nước lọc được rồi

Nài cô ăn thêm món kem mình quảng cáo không được , Hải Đăng quay qua người phục vụ

- 2 kem dâu vậy. Nhớ cho nước lọc

Người phục vụ quay vào, Thái Uyên lờ đi món kem anh cố tình gọI luôn cho mình , cô nhỏ nhẹ hỏi

- Anh Đăng tìm em có chuyện gì không ?

Hải Đăng nhướng mày:

- Câu “có chuyện gì không” đúng ra là anh hỏi chứ?

Lấy vẻ trịnh trọng anh bắt đầu bắt lỗI:

- Sao tự nhiên cả nửa tháng nay không thấy bóng em , gọI điện cho em cũng không gặp? Em có giận chuyện gì thì nói chứ Kim Chi nó nổI quạu vớI anh , nó tưởng anh là nguyên nhân làm em giận lây nó

Thái Uyên ngạc nhiên :

- Có dính gì anh đâu , sao Kim Chi lạI tưởng vậy?

Hải Đăng chặc lưỡI:

- Thì em cũng biết anh mến thích em mà, nó tưởng anh hấp tấp quá làm em sợ, em tẩy chay đám bạn, tẩy chay nó luôn

Thái Uyên bật cười . Hải Đăng là vậy. Lúc nào cũng không quên nhắc nhở cô lẫn bao nhiêu người xung quanh cô đang là đốI tượng đeo đuổI của anh

Cách anh nói tự nhiên và tự tin quá chừng, cứ như hơn một tháng lui tớI nhà anh đọc sách, cô đã nghiễm nhiên chấp nhận anh bên cạnh mình vậy

Thấy cô đã chịu cười vui vẻ, Hải Đăng hân hoan:

- Giờ đã buộc được em ngồI xuống nói chuyện rồi , anh hỏi thử Uyên nhé, sao em đột ngột nghỉ chơi vớI tụI anh ?

Cô mỉm cười :

- Em có nói nghỉ chơi vớI mấy anh hồI nào đâu

- Vậy sao em bỏ ngang nửa chừng, không làm tiếp vớI tụI anh?

Thái Uyên nhướng mắt:

- Anh nói đến việc đọc sách đó à ? Cuốn sách Uyên chọn cũng đọc hết rồI, còn gì nữa đâu mà đọc ?

- Đọc hết thì đọc cuốn khác , hôm trước em cũng nói vậy mà?

Cô nhìn ra cửa kính:

- Dạo này em hơi bận, không thể tiếp tục đọc sách nữa

Hải Đăng nhìn cô thật kỹ. Vẻ huyên thuyên ồn ào của anh chợt biến mất. Giọng anh nghiêm túc hơn:

- HỏI thật nhé, em đang có gì bất mãn vớI tụI anh à?

Thái Uyên lựng khựng:

- Không có

- Đừng chối. Nhất định em đang giận gì đó tụI anh nên mớI không thèm tớI nữa. Saovậy? Em giận cái gì? Giận cả nhóm hay giận thằng nào?

Thái Uyên nhăn mặt lắc đầu . Việt đã không dám tự thú vớI bạn bè, thì việc gì cô phải nói ra?

- Uyên giận anh à? Hay nhỏ nhiều chuyện Kim Chi ? Phải nó làm gì em tức không ?

- Hải Đăng hỏi theo cách loạI trừ

Thấy cô lắc đầu, anh thêm:

- hay thằng Phong ? Thằng Việt ?

Cái tên vừa thốt, thoáng thấy cô mím môi lặng thinh, Hải Đăng trố mắt kêu lên:

- Vậy là 2 đứa này rồI phải không ? Em nói anh nghe xem tụI nó làm gì em? 2 thằng trờI ơi, anh đã tuyên bố trước tụI nó là không được léng phéng giỡn cợt bậy bạ trước mặt em rồI mà

Cách nói của anh làm cô thấy hơi quá đáng, cô lắc đầu :

- Có ai giỡn cợt gì đâu
- Vậy sao em lạI giận? Là nguyên nhóm bạn nó phải không ? Phải bữ làm lồng đèn tụI nó nhạo em không ?

Bắt đầu cảm thấy phiền, Thái Uyên nhăn mặt nói thẳng:

- Anh Đăng nói đúng, em có giận một người trong nhóm anh thật, nhưng không phải là cả nhóm, nên anh đừng quá tức tối. Bỏ qua đi

Hải Đăng trợn mắt:

- Không được . Em phải cho anh biết thằng nào làm em giận vậy, anh cho nó một trận. Thằng Phong phải không ? cái miệng nó toàn nói những chuyện móc méo giỡn mặt

Không thấy cô đáp, anh lẩm bẩm:

- Hay là thằng Việt ? Nó lầm lì nhưng cũng dám nó lắm. Mấy ngày nay hùng hục đi làm thợ hồ không công, có thấy mặt mũi đâu đâu . Không chừng nó nói bậy cái gì rồi biết quê nên bỏ đi. Anh phải qua tận bênkia hỏi nó cho ra lẽ mớI được

Thái Uyên buột miệng hỏi :

- Anh nói gì ? Ai đi làm thợ hồ?

- Thì cái thằng Việt chứ ai

- Anh ta … là kỹ sư điện toán mà?

– Cô ngạc nhiên

Hải Đăng giải thích :

- Thì cái vụ nhà mở dành cho trẻ em bụI đờI đã bắt đầu x6y bên quận 8 . Công việc văn phòng ngồI máy lạnh nhẹ nhàng không muốn , làm gom nửa buổI, nửa buổI còn lạI chạy qua làm thợ hồ góp công

- Có mình anh ta làm à?

Hải Đăng chắc lưỡi :

- Cả đám bạn bụI của nó cũng đi, nhưng bữa đực bữa cái. Thằng Phong đi một bữa về là than thở đòi Kim Chi đấm lưng dùm. Chỉ có thằng Việt trỵ lạI đến giờ. Coi có khùng quá không . Làm từ thiện chứ bộ đi đày sao. Nhà nó giàu thấy mồ, bỏ vài triệu quyên góp cũng được vậy, cần gì nai lưng kiểu đó

Người phục vụ đã đặt 2 ly kem lên bàn, Hải Đăng nói :

- Ừ, nói lạI chuyện làm em giận đi. Đứa nào vô duyên vậy?

Thái Uyên chép miệng :

- Bỏ qua đi anh Đăng , chuyện vặt thôi, em không để bụng đâu

Hải Đăng vẫn không chịu thôi:

- Vậy chiều chủ nhật em ghé nhé, anh sẽ gom mấy thằng lạI, có gì sai thì nói cho rõ, thế nào rồi tụI nó cũng phải xin lỗI em

Thái Uyên bật cười :

- Em không cần lờI xin lỗI của ai đâu

- Vậy thì ghé để tìm sách đọc tiếp chứ

Cô lắc đầu :

- Dạ thôi, chắc là em không ghe được

Hải Đăng nhăn mặt:

- Gì vậy Thái Uyên ? Em giận thằng nào thì tớI chửI thằng đó, để bụng rồi bỏ nhóm làm gì?

Cô mỉm cười :

- Chắc cách âm thầm rờI bỏ của em làm các anh không vui. Vậy sẵn đây anh Đăng cho em chuyển lờI đến các anh ấy

Cô hắng giọng nói thật rõ ràng:

- Chuyện giận kia chỉ là chuyện vặt thôi, nhưng đọc xong một cuốn sách đó, em cảm thấy mình chưa đủ trình độ và tư cách tham gia công tác xã hội , em xin rút lui. các anh có thể làm việc rất vui vẻ trước đây . Bây giờ chắc càng dễ chịu hơn khi không có con nhỏ phiền toái như em


Hải Đăng há hốc miệng :

- Em nói gì lạ vậy Thái Uyên ?

- Là em nói thật đó. Em thấy mình hờI hợt lắm, không đủ tư cách để đọc những cuốn sách hay làm thư viện cho HộI đâu , các anh chắc phải tìm người khác

Hải Đăng nổI khùng:

- Vậy là tụI nó xúc phạm em thật rồi , chứ nếu không em đâu giận lẫy như vậy

Anh lẩm bẩm:

- Mấy thằng chết tiệt. Cái nhóm đọc sách phen này cũng tiêu rồi

Thái Uyên cười :

- Anh Đăng nói quá rồi , sao tiêu được . Thiếu giọng em thôi mà. Nhóm các anh có bao nhiêu là người

Hải Đăng cao giọng :

- Nhiều người nhưng em mớI là chủ yếu. em mà giận rút lui thì 1 xu anh cũng không bỏ ra nữa

Thái Uyên ngờ ngợ:

- Vậy là sao?

Đang cáu nhưng Hải Đăng cũng nhận ra mình hớ, anh phẩy tay:

- Thôi, không có gì. Em nhất định không đến đọc sách tiếp nữa phải không ?

Cô dạ nhỏ. Anh gật đầu :

- Được rồI, anh sẽ nói chuyện lạI vớI tụI nó. Vậy càng khoẻ, càng đỡ mệt






Anh nhìn cô:

- Nhưng em phải hứa vớI anh là không vì ảnh hưởng chuyện tụI kia mà giận lây 2 anh em anh mớI được . Kim Chi nó ra vô ngóng điện thoạI em mấy bữa rồI, anh cũng đã chực chờ trước trường em cũng chừng đó ngày

Thái Uyên mỉm cười :

- Em biết rồi . TạI em không biết nói làm sao, kể làm sao cho Kim Chi nghe thôi, chứ em cũng muốn gọI cho nó lắm

- Vậy thì chút về nhấc máy gọI nó luôn đi, cho nó mừng

- Dạ cũng được

Hải Đăng cười nửa đùa nửa thật

- Đừng quên vớI anh cũng vậy. Hứa luôn là mỗI khi thấy anh trước cổng trường , không được len lét bỏ đi kiểu đó nữa, mà phải theo anh vô tiệm này ăn kem, nói chuyện . À, mà lần sau là ăn kem uyên ương đó. Ngon lắm, em mà ăn thử là thích liền

Thái Uyên bật cười . cách nói chuyện tự tin nửa đùa nửa thật của Hải Đăng có khi cô thấy phiền, có lúc lạI thấy vui vui

Dù biết rằng mình chẳng có chút gì xao xuyến vớI lờI tán tỉnh bay bướm của anh , nhưng tận trong đáy lòng, cô cũng thây chút gì tự hào rất con gái

Một người đeo đuổI mình là anh trái đứa bạn thân, là một thanh niên vui vẻ , khá bảnh trai như vậy cũng … đâu đến nỗI tệ. Chắc chắn là khá hơn cái con người không biết trắng đen, không có tình cảm , đem chuyện nhỏ xíu ra mà mắng nhiếc cô như vậy

Trong khi cô lan man nghĩ ngợI, Hải Đăng vẫn huyên thuyên:

- RồI ghé nhà anh chơi thường xuyên nhé, không đọc sách thì cũng ghe tham nhỏ Kim Chi . Nó cứ tan là gọI đến em thì toàn bị chị em bắt máy, dạo này em đi đâu mà bận rộn dữ



Thái Uyên mỉm cười :

- Chút về em sẽ điện cho Kim Chi , anh đừng lo

Hải Đăng cười . Anh hãnh diện vớI thành tích nho nhỏ này. Dù gì anh cũng đã có vị trí một chút trong lòng cô rồi , nếu không , cô dễ dàng gì nghe lờI anh như vậy

Chút nữa về lạI sở làm, anh phải gọI điện khoe vớI nhỏ Kim Chi mớI được , để nó biết anh thắng trong lờI thách thức kỳ này của nó. Thái Uyên vẫn đến chơi nhà, chuyện đọc sách vớ vẩn kia bỏ qua một bên, anh đỡ tốn tiền, tốn công, khoẻ thật!

Hải Đăng cười thích chí, anh quên mất hỏi Thái Uyên lý do gì cô giận, và ai làm cô quay lưng vớI cái lập trường làm từ thiện nghiêm túc và giận lẫy một cách trẻ con như vậy.



BuổI chiều khi Thái Uyên đến nhà bà Phú Văn , nhìn vẻ mệt mỏI uể oảI của bà, cô biết ngay hôm nay có lẽ không làm việc được

Chào bà để ra về, cô vừa đến cổng thì bà đã gọI vớI và chạy chân trần ra theo. Trước ánh mắt ngạc nhiên của cô, bà vắn tắt hỏi cô về người cháu của bà. Thái Uyên vộI lắc đầu quầy quậy:

- Con hết tham gia nhóm công tác xã hội rồI cô ạ

- Nhưng con có biết nó đang làm gì không ? Sao lâu quá không ghé qua cô? Nghe nói dạo này nó còn lầm lì cộc cằn hơn trước nữa

Thái Uyên mím môi:

- Con không gặp nên không biết dạo này ảnh làm gì hết

Bà Phú Văn cau mày:

- Nhóm bạn bè chung 2 đứa có gì không ? Có rắc rốI gì à?

Cô lắc đầu :

- dạ không , chỉ có con vì quá bận nên không tham gia tiếp thôi, mấy anh đó vẫn còn chơi chung vớI nhau

- Vậy à!

– bà Phú Văn chép miệng

- Tưởng con thân một chút, có thể biết gì về nó, cô hỏi thử thôi. Chẳng biết nó có chuyện gì, tuần trước cô gọI điện nói nó ghé qua lấy cái áo, nó dạ dạ rồi tớI giờ cũng không thất mặt

- Áo gì ạ?

– Thái Uyên giật mình hỏi ngay

Bà chắt lưỡI:

- Thì cái áo con mặc làm mẫu đó

há hốc miệng vì bất ngờ , Thái Uyên hoảng kinh hỏi lạI:

- Cô nói cái áo đó … là của … Việt

cách gọI ngắc ngứ của cô làm bà Phú Văn hơi ngạc nhiên , bà nhìn qua cô rồi bật cười :

- Ừ nhỉ, cô quên mất là con không biết . cái áo đó là của nó chứ của ai

Cô ngơ ngác:

- Nhưng sao … cô lạI cho con mặc?

- Hôm nó lột áo sửa ống nước , cô thấy cái áo bụI bụI nên cho con mặc làm mẫu liền.

– bà cười

– Con cũng thấy qua bức vẽ rồI đó, có phải là hay nhất trong loạt tranh vẽ con không ? Giờ vẽ xong rồi , áo cũng đã giặt sạch ủI lạI đàng hoàng trả cho nó thì nó lạI không chịu lấy về

Thái Uyên ngẩn người , là áo của anh ta, áo của anh ta sao? cô đã mặc nó bao nhiêu là ngày, vậy mà không hề nhận ra. Nhà cô Phú Văn có ai là đàn ông con trai đâu, đáng lẽ cô phải biết, phải đoán ra chứ. Đồ Sida cũng đâu có … cũ đến như vậy

Thả tay cô ra, bà Phú Văn nói:

- Thôi con về đi, ngày kia ghé lạI cô nhé

Cô bần thần quay nhìn bà:

- Cô … mệt hả cô?

Bà cười đưa tay xoa nắn cổ:

- Không , có mệt gì đâu , thấy … chán chán thôi, muốn làm biếng một bữa vậy mà. Thôi, nhớ ngày kia con nhé

Thái Uyên nhìn theo bóng bà Phú Văn , cô phân vân vớI ý muốn hỏi han bà về con người ấy , nhưng rồI tính rụt rè làm cô không dám trở vào

Cô chạy xe trở về con đường cũ vớI tâm trạng bức rứt

Hơn nửa tháng rồi , cô không còn gặp lạI nhóm công tác xã hội , không còn lui tớI nhà Kim Chi , nhưng khi vừa nghe bà Phú Văn nhắc qua tên anh , cô vẫn thấy khó thở, khó chịu đựng

Cô nói vớI mình rằng cuộc cãi vã cuốI cùng kia lỗI chính là anh thôi, nhưng sao cô vẫn thấy bực dọc vớI mình . Anh không là gì vớI cô, chưa là gì đối với cô cả, nhưng sao cô thấy hụt hẫng, thấy khó chịu quá khi không còn thấy mặt , không còn chút nào liên hệ đến anh

LờI bà Phú Văn khẳng định hôm nào là đúng sao? Cô đã dễ dàng để cho hình ảnh của con người hồ đồ, cộc cằn đó len vào tim mình từ bao giờ?

Thái Uyên không nhớ là mình đang đi đâu , về đâu . Xe cứ thả chậm trên con đường nhộn nhịp đông người









Về đến đầu hẻm, cô không để ý chiếc xe du lịch mui trầnmàu đỏ rực đậu choáng hết nửa con hẻm. Chỉ khi tiếng còi xe vang lên kèm theo tiếng gọI của Bích Diệp cô mớI ngơ ngác nhìn qua

Bích Diệp sặc lên cười :

- Chạy ngoài đường mà sao ngẩn ngơ như người mất hồn vậy nhỏ ?

Thái Uyên cười gượng , chưa kịp đáp, cô bạn đã kéo tay cô giới thiệu vớI 2 thanh niên trong xe:

- Đây là anh Kiệt, anh Hưng, 2 trong số 6 ông anh của Diệp. Giới thiệu vớI mấy ông, nhỏ bạn thân của Út, tên là Thái Uyên

Thái Uyên gật đầu chào 2 người

- Là cô bạn mà hôm sinh nhật chú Lý mi hết lờI quảng cáo mà cuốI cùng không thấy người chỉ thấy gói quà đó à?

– Người tên Kiệt cười hì hì hỏi

Liếc xéo ông anh miệng mồm lanh chanh kém tế nhị, Bích Diệp nói vớI Thái Uyên :

- Đâu đâu về vậy nhỏ ? có gì không vui à?

Thái Uyên lắc đầu :

- Đâu có . Diệp đi đâu mà ngang qua đây vậy?

- Đâu phải tình cờ, Diệp cố tình muốn kiếm Uyên đó. Tính rủ nhỏ đi chơi

- Đi chơi?

– Thái Uyên ngạc nhiên nhìn Bích Diệp rồI nhìn qua 2 thanh niên trên xe

- Mấy anh em tụI mình định đi Thanh Đa hóng gió sông nước , ăn đồ biển chơi. Uyên đi chung nhé



Page 130

Thái Uyên lắc đầu cười :

- Ồ thôi Diệp , mình không đi đâu , Diệp cứ đi vớI mấy anh đi

Bích Diệp nhăn mặt :

- Sao vậy Thái Uyên ? Chiều rảnh có làm gì đâu , hơn nữa mình mớI thi xong mấy môn, đi chơi một buổI có gì đâu mà sợ

- Nhưng Uyên …

Bích Diệp kéo tay cô:

- Thôi mà, vào cất xe rồI đi chơi vớI mình một bữa, coi như ăn mừng qua được mấy môn trúc trắc mà

Thái Uyên ngần ngừ, cô cũng đang nặng nề buồn bực, có lẽ theo cô bạn đi hóng mát cũng tốt, chứ vào nhà giờ này cũng chỉ gặm nhắm sự cô đơn và bứt rứt riêng mình thôi

Cô chép miệng quyết định luôn:

- Vậy để Uyên vô cất xe đã

Bích Diệp thích chí gật đầu ngay:

- Ừ, để Diệp vô chung nhà vớI nhỏ

Đẩy xe vào nhà xin phép anh Minh xong, cô cung Bích Diệp trở ra hẻm. Hai ông anh Bích Diệp vẫn ngồI trên xe phì phà thuốc chờ đợi. Trong ráng chiều sắp mật chiếc xe như rực rỡ màu hơn

Thái Uyên và Bích Diệp ngồI vào băng sau. Kiệt nổ máy, bánh xe lăn một vòng thì bỗng thắng gấp làm mọI người muốn chúi nhủi. Tiếng chửI thề vừa thoát ra đã ngưng ngang trong miệng Kiệt. MọI người ngẩn lên nhìn

Nụ cười đang trên môi Thái Uyên bỗng trở nên lạnh ngắt. Việt và chiếc xe bụI bặm cũ kỹ của anh chận ngay đầu xe hơi của anh em Bích Diệp

- Cái gì vậy ?

– Bích Diệp cau mày

– Ai vậy?

Ngạc nhiên vì không ai trả lờI mình , từ cái gã khùng kia đến 2 ông anh mình . Lạ lùng hơn nữa là mọI người đến im lặng và trơ mắt nhìn nhau, không ai giải thích , không ai nhúc nhích. Bích Diệp cao giọng:

- Chuyện gì ? Sao ai nấy ngồI im vậy ?

ĐợI vài giây, thấy 2 ông anh vẫn không lên tiếng , Bích Diệp hất mặt về phía Việt :

- Nè anh , làm ơn đẩy xe qua, sao lạI chận đầu xe chúng tôi?

- Yên đi Út !

– Hưng húng hắng nói nhỏ

Bích Diệp ngạc nhiên :

- Gì vậy ? Chưa đụng mà, phải không ? Ông nói người ta đi đi chứ

- Cái này… - Kiệt lúng túng

Mắt Việt nheo lạI lia từ đứa con trai hư hỏng xấc láo nhà họ Phùng, rồI đến cô gái lạ mặt, cuốI cùng trở về Thái Uyên

Cô vẫn ngồI đó , ngơ ngác như không biết anh là ai, ngây thơ một cách giả tạo như người vui vẻ ngồI chung xe vớI bọn con trai kia là ai đó chứ chẳng phải là cô

Thật lầm khi anh vừa rờI khỏI công việc trở về đây , hố to cho anh khi mang câu xin lỗI đến để tìm gặp cô. Chỉ có anh là khổ sở lao đầu vào công việc để thử quên đi một hình ảnh thanh thoát quá tầm tay với. Còn cô vẫn tươi cười hớn hở đóng cặp vớI lũ con trai huyênh hoang kia dạo phố. Vậy là quá đủ cho một mốI tình câm lặng

Việt nuốt nước bọt một cách khó khăn. Trong mắt anh chứa đầy hình ảnh Thái Uyên giữa đám lau nhau. Không để ý đến tiếng gắt gỏng bực bộI của cô gái đeo kính cận ngồI cạnh Thái Uyên , anh gằn giọng :

- Thì ra em không đến đọc sách chỉ là bận rộn vớI cái đám rỗI hơi này
Trong lúc Bích Diệp trợn mắt kinh ngạc, Thái Uyên vụt lên tiếng bằng một giọng tức giận:

- anh không được xúc phạm bạn bè tôi. Tôi đã ra khỏI nhóm rồI, tôi có tự do của tôi, anh lấy quyền gì mà hạch sách kiểu đó?

Việt cười khẩy:

- Tôi không dám hạch sách em, chỉ muốn hỏi cái lý tưởng làm từ thiện cao đẹp hôm trước em nói vung vít vớI nhóm đâu rồi?

Anh mỉa mai:

- Chắc là nó kém thú vị hơn những trò dư hơi rửng mỡ của đám lau nhau này nên em mớI mượn cớ sau lần gây vớI tôi mà bỏ nhóm

Vài người qua đường bắt đầu dừng lạI vớI đôi mắt hiếu kỳ. Chịu không nổI tình cảnh đó, Thái Uyên nghiến răng:

- Nếy anh không cút khỏI đây , tôi thề sẽ … sẽ nói vớI anh Hải Đăng

Việt nhếch môi cười :

- Đem Hải Đăng ra doạ tôi à? Em làm tôi sợ thật đó. Thôi được , nể mặt Hải Đăng tôi không dám làm phiền nữa. Chúc đi chơi vui vẻ , nhưng mong em biết đâu là bạn tốt nên chơi

Chiếc xe vừa bụI bặm vừa kềnh càng lạI chôm lên một cái nữa rồi mớI lách qua và lao ra đường




Bốn người trên xe đều im lìm , như quên mất đã không còn chướng ngại. Dù cơn tức giân làm nghẹn lờI nhưng Thái Uyên cũng tỉnh táo trước , cô hắng giọng :

- Xin lỗI Bích Diệp , mình không đi chơi vớI Diệp được rồi. Xin lỗI đã làm Diệp và mấy anh bực mình

Bích Diệp giữ lạI Thái Uyên khi cô vừa chạm tay vào nắm cửa xe:

- Sao vậy Uyên , sao bỏ về làm gì, đi luôn đi

Quay lạI băng trên, cô quạu mặt:

- Mấy ông không chạy đi, còn chờ gì nữa

LờI nói của cô em út xem chừng khá có uy, Kiệt nổ máy và cho xe lăn bánh. Thái Uyên đành ngồI bên cạnh Diệp

Chứng kiến cuộc nói chuyện kỳ lạ đó, Bích Diệp không hiểu gì, nhưng vốn thông minh, cô chờ đợI một lúc cho đến khi nét mât Thái Uyên tạm lắng dịu mớI nhỏ nhẹ hỏi :

- Người đó … là ai vậy Thái Uyên ?

Im lặng một giây rồi Thái Uyên lắc đầu mệt mỏI:

- Không là ai hết

Bích Diệp nhìn cô:

- Mình biết là quen thân vớI Uyên mà. Anh ta là … bạn trai của Uyên à?

- Không có

– Thái Uyên ngẩn phắt đầu lên

Tiếng kêu tức giận đột ngột của cô làm Bích Diệp giật nảy mình . Nhận thấy mình đã hơi kích động quá, cô cúi mặt trấn tĩnh lạI:

- Diệp cho mình xin lỗi. TạI … mình giận quá

Bích Diệp thở ra:

- Không có gì. Gã đó như vậy mình cũng thấy tức, có điều không biết là gì của Uyên , vả lạI bât ngờ quá nên chưa lên tiếng thôi

Thái Uyên ngập ngừng rồi nói :

- Uyên có tham gia công tác xã hội vớI nhóm của anh ta 1,2 tháng. Chỉ quen biết sơ thôi

- Công tác xã hội ?

– Bích Diệp tròn mắt

– Uyên làm công tác xã hội hả? Làm gì vậy ?

Thái Uyên nói vắn tắt về chuyện tham gia đọc sách của mình. Bích Diệp nhíu mày:

- Cái gã này cà chớn quá, Uyên thôi không tham gia nữa thì có gì đâu . Chuyện làm từ thiện là tự nguyện mà, sao hắn dám mỉa mai Uyên ? Bộ trong nhóm đó, hắn ghét Uyên lắm à?

LờI Bích Diệp như thức tỉnh Thái Uyên , cô bặm môi:

- Chắc là vậy rồi , trước nay anh ta chưa bao giờ đốI xử vớI Uyên hoà nhã và công bằng như mọI người . Nhưng Uyên cũng không ngờ lạI … xảy ra chuyện như hôm nay

Cô thở dài nhìn Bích Diệp vớI vẻ áy náy:

- Làm Bích Diệp và mấy anh mất vui

Bích Diệp lắc đầu :

- Không có gì đâu . Xem như có gã khùng làm phiền vậy thôi. Mà thái độ của hắn ta cũng giống khùng ghê chứ. Mắt trợn ngược , mặt mày đỏ gay

Như nhớ ra điều gì, cô hất mặt:

- HồI nãy mình cũng có 2 ông thanh niên, vậy mà không bênh Uyên được , cũng tức thật

Băng tr6en, Kiệt, Hưng liếc nhìn nhau. Thấy 2 anh vẫn không lên tiếng , Bích Diệp lạI cằn nhằn:

- Em đang nói mấy anh đó, tự dưng ngồI trơ ra từ lúc có chuyện đến giờ

Thái Uyên kéo tay bạn:

- Mấy ảnh có lỗI gì đâu . tạI Uyên thôi mà

Giọng Bích Diệp chì chiết một cách bực tức:

- Nhưng Uyên là bạn Diệp , mấy ảnh đi chung mà không lên tiếng , vậy mà cũng đòi là đàn ông con trai. Ngày thường tía lia chuyện không đáng nói , lúc cần thì im thinh thít, tớI thở cũng không dám

- Làm gì mạt sát tụi anh dữ vậy nhỏ

- Kiệt làu bàu

- Chứ còn gì nữa

– Bích Diệp hất mặt

Hưng hắng giọng quay lạI:

- Út muốn tụI anh làm sao? Cái thằng đó đâu như người ta , nó có tính cộc cằn, đụng chuyện tức lên là dữ như điên, thêm nó ghét tụI anh sẵn, làm sao lên tiếng bênh bạn em đây

Bích Diệp ngạc nhiên :

- Cái gì không giống người ta ? cái gì mà ghét anh sẵn? Bộ mấy anh cũng quen biết gã đó hả?

- Kiệt chắc lưỡi giải thích ;

- Chỉ có Út là không biết nó thôi. Nó là cái thằng cháu nửa nhìn nhận nửa bỏ mặc của ông Vĩnh Phúc đó

Bích Diệp tròn mắt nhổm lên:

- Anh nói cái gì? THằng điên khi nãy là đứa con hoang nhà ông Vĩnh Phúc à?

- Ừ, nó vớI tụI anh có lần cũng găng nhau, bởI vậy thấy nó tụI anh mớI thôi không lên tiếng làm gì, mình né nó là né cái tính cộc cằn ba trợn của nó chứ không phải sợ gì. bạn Út xúi nên mớI dây vớI nó. Thằng đó dây vớI nó chỉ thêm phiền

Bích Diệp ngẩn ra:

- Vậy à? Hèn chi mặt gã đó lườm lườm mấy anh

Thái Uyên nhìn anh em Bích Diệp , những lờI của họ cô không hiểu lắm. Cô ngập ngừng hỏi :

- Người đó Diệp biết à?


Bích Diệp quay qua cô:

- Giờ mớI biết mặt nhưng Diệp nghe nói về hắn nhiều rồi . Hắn là đứa cháu của ông Vĩnh Phúc , bạn của nộI Diệp . Nhưng trong gia đình bên đó, hắn gần như bị từ bỏ

- Sao lạI từ bỏ?

– Thái Uyên kinh ngạc

- Uyên chung nhóm gì đó mà không biết về gã này à?

– Bích Diệp ngạc nhiên

Hưng hắng giọng chen vào:

- Quen sơ sơ trong nhóm làm từ thiện thì ai mà biết chuyện ai. Chuyện xấu tất nhiên là dấu kỹ, tạI nhà mình là đồng hương, thân thiết vớI nộI nó nên biết rõ ràng thôi mà

- Ừ nhỉ!

– Bích Diệp cười

– Em quên mấtrước ngập ngừng:

- Vậy Diệp kể thử về hắn ta cho Uyên nghe đi

Bích Diệp cười gật đầu :

- Chuyện về cái tên đó cũng lãng nhách lắm. Hắn có nguồn gốc không minh bạch. Chả biết cha ruột hắn là ai

- Vậy là sao?

Bích Diệp chắc lưỡi :

- Là vầy, mẹ hắn là dâu trưởng nhà ông Vĩnh Phúc , về nhà chồng được mấy tháng thì chồng bị tai nạn chết, 8 tháng mấy thì sinh ra hắn. Có lờI đồn đạI nói hắn không phải là dòng máu nhà ông Vĩnh Phúc . Chưa thôi nôi, hắn đã bị thử máu






Thấy Thái Uyên mở to mắt kinh ngạc , Bích Diệp cười nói tiếp:

- Nhưng thử máu cũng không chứng minh gì. Bỏ đi thì sợ sai lầm, nên ông Vĩnh Phúc vẫn nuôi nấng hắn đến lớn, chỉ có điều đối với hắn thì hằn học ghét bỏ

Hưng từ băng trước góp lờI:

- Càng lớn nó càng không giống người trong nhà nên người ta mớI ghét hơn. Nhà người ta ai cũng dáng gầy gầy, nhỏ con, còn nó cao to cục mịch như dân cày. Thấy nó trong đám cháu ông Vĩnh Phúc là khác biệt liền. Mà càng ghét nó, nó càng cục súc. Lúc nào cũng lầm lì như cả thế giớI mắc nợ nó vậy

- Còn mẻ anh ta đâu ?

Hưng cười :

- Bả cũng chết lâu rồi . Cho tớI cuốI đờI cũng cố nói nó là cháu ruột ông Vĩnh Phúc , coi lì ghê không ? Chắc tính nói vậy để hưởng gia tài. Không cố ráng cũng tiếc lắm chứ, từ cháu đích tôn trở thành thứ dở hơi ương ương thừa thãi

Thái Uyên chùng giọng :

- Anh ta còn ở nhà họ à?

Hưng nhún vai:

- Bà Vĩnh Phúc hiền lành lắm, bả không cho đuổI nó đi. Không biết bả tộI ngiệp hay bả tin lờI mẹ nó. Mai mốt gặp cứ né đi cho yên chuyện , đừng sừng sộ vớI nó làm gì

- Vậy thì sao? Hắn làm gì được tui chứ?

– Bích Diệp hếch mặt

Vỗ nhẹ cánh tay Thái Uyên , cô lạI nói :

- Biết cái xuất thân xấu xa của hắn rồi , mai mốt còn chạm mặt hắn, Uyên cứ khui ra hết cho nó tức chơi

Cả Kiệt lẫn Hưng đều trợn mắt kêu lên:

- TrờI ơi, nhỏ Út xúi dạI rồi . Nó sùng lên là chết

- Sùng lên thì làm gì được nhau?

– Bích Diệp bĩu môi

Kiệt trợn mắt:

- TrờI, ông chú của nó mấy năm trước trong ngày giỗ mẹ nó chửI bớI có mấy câu, nó dám đập ổng đến gãy 4 cái răng cửa. Người nhà nó mà nó còn dám vậy , Út nói nó dám làm gì bạn Út không ?

- Hắn thật dữ vậy à?

– Bích Diệp nghệt mặt

– Vậy … sao chú Lý lạI chơi thân vớI hắn?

Hưng chắt lưỡi :

- Mày còn lạ gì ông chú của mình , dân đàng hoàng không chơi, cứ nhè mấy gã nghệ sĩ lang thang, mấy thằng cục súc khó ưa như nó mà kết bạn. Ba cũng nhăn chú hoài nhưng ổng đâu có nghe

Cặp tay Thái Uyên , Bích Diệp le lưỡI:

- Vậy thôi, đừng đụng mặt hắn tốt hơn, hả Uyên . Hôm nay mình hơi xui, mớI đề phải đã gặp thứ dân gì đâu chặn ngang xe. Mất hứng thật!

Thái Uyên im lặng thẫn thờ. Những lờI anh em nhà Bích Diệp nói cô đều nghe rõ.

Có phải đó là nguyên do khiến vẻ lầm lì, đanh lạnh trở thành bản tính của anh mỗI khi tức giận? Phải chăng anh không tìm được tình thương yêu trong chính gia đình mình nên thu người lạI nghi ngờ đến nỗI hồ đồ trước mọI tình cảm khác ?

Gió thổI lộng làm cô se lạnh. Cuộc đi chơi không còn thú vị. Thái Uyên muốn trở về ngay lập tức, nhưng cô biết khó có thể mở miệng

Xe đã qua cầu và vào đến ốc đảo Thanh Đa. Thái Uyên thấy mình lạc lõng quá giữa tràng cười đùa trêu chọc nhau của anh em Bích Diệp
- Nhỏ đã đến đây bơi lần nào chưa?

Bước lên thang lầu, Bích Diệp hỏi Thái Uyên . Cô cười lắc đầu :

- Chưa đi qua

Bích Diệp thắc mắc:

- Sao vậy ? Hồ bơi này đẹp lắm đó. Cũng gần nhà nhỏ mà

- Ừ, gần nhà, nhưng giá hơi mắc

Bích Diệp trố mắt:

- 20 ngàn bơi cả ngày mà chê mắc sao?

Thái Uyên cười :

- tiếng là cả ngày nhỏ nghĩ mình có ngâm nước cả ngày được không ? vẫy vùng dướI nước chừng 1, 2 tiếng là đủ lắm rồi. đi bơi xuất tiện hơn, thích bơi lâu thì mua 2 xuất tha hồ bơi đến đừ người

- ái chà! Tính kỹ dữ

- Bích Diệp bật cười

– Vậy chứ nhỏ hay đi bơi ở Lam Sơn, một xuất bao nhiêu tiền?

- 6 ngàn. Vừa túi tiền sinh viên. Mà hồ tiêu chuẩn quốc tế, sạch sẽ vệ sinh đâu thua gì hồ này

Bích Diệp hơi ngạc nhiên :

- Hơn thua có mườI mấy ngàn mà nhỏ cũng tính nữa sao? Nhà nhỏ đâu có khó khăn đâu ? Ta thấy nhỏ đi học cũng xe Magic, nhà cũng 2 tầng, anh Hai có cửa hàng đồ điện tử cũng khá lắm mà

Thái Uyên cười giải thích :

- Uyên chưa làm gì ra tiền, vẫn phải dựa vào anh Hai và chị Ba mà học hành, tiêu xài cũng phải tiết kiệm chứ. và lạI, Uyên hay đi bơi, mỗI lần đi mà tốn đến 20 ngàn thì… hơi xót ruột
Đã đến quầy phục vụ, thấy Bích Diệp chìa tiền và một tấm thẻ xanh ra vớI người phục vụ, Thái Uyên cũng mở ví lấy tiền. Bích Diệp nhăn lạI:

- Thôi khỏI, hôm nay Diệp bao nhỏ

Dúi tờ 20 ngàn vào tay bạn, Thái Uyên cười lắc đầu :

- Mình vẫn có tiền mà, bao cái gì . Thật ra lâu lâu đi chơi vớI bạn thì mình không đến nỗI kỹ tính lắm đâu

Nhận 2 cái khăn tắm trắng tinh đi về phía dãy phòng thay áo, Bích Diệp ngẫm nghĩ rồi hỏi :

- Một tháng nhỏ đi bơi mấy lần vậy ?

- Rảnh thì khoảng chục lần

- Toàn xuất tốI không hả?

- Ừ, ban ngày đi học, chiều cũng có khi cũng bận bịu, làm gì còn thời gian mà bơi

Bích Diệp hắng giọng :

- HồI nãy nhìn qua hồ bơi rồi đó. Bỏ cái vụ giá tiền cao thấp qua một bên mà bình phẩm thử coi, nhỏ có thích ở đây không ?

Thái Uyên nhìn quanh rồi gục gặc:

- Cũng thích . Hồ đẹp . Khung cảnh dễ thương . Và được nhất là vắng khách. Nếu nó không phải nằm ở tầng thượng khách sạn thì càng thích hơn nữa

- Nhỏ ngạI vì nó nằm trong khách sạn à?

Thái Uyên chắt lưỡi :

- Cũng không phải ngạI , nhưng nói thật, ra vô một khách sạn để đi bơi thôi thì hơi … nhát chân

Bích Diệp tủm tỉm:

- Có gì đâu mà sợ, mình đi bơi thôi mà. Vậy nhỏ có thich đi bơi ở đây mà được giảm già không ?

- Là sao?

– Thái Uyên ngạc nhiên hỏi lạI

Bích Diệp cười giải thích :

- Là như vầy. Nhỏ thấy cái thẻ này chứ gì?

Vừa nói cô vừa chìa ra trước mặt Thái Uyên cái thẻ xanh có bọc nhưa trong :

- Nhà của Diệp có quen thân vớI chủ khách sạn này. Chú Lý xin cho Diệp đó. Đây là thẻ hộI viên đặc biệt , đóng 300 ngàn xài một năm, muốn bơi lúc nào cũng được . MỗI ngày cũng được luôn. Diệp tặng lạI nhỏ

Thái Uyên tròn mắt giữ tay bạn lạI:

- Nhưng thẻ của Diệp mà, sao lạI cho Uyên làm gì?

Bích Diệp xì nhỏ:

- Diệp đâu có biết bơi, thỉnh thoảng đi quơ quơ một chút thì cũng là đi vớI người nhà cho vui thôi. Cái thẻ này có cũng phí, tặng Uyên lạI có lý hơn

Thái Uyên lắc đầu :

- mình không cần đâu , Diệp cứ giữ đi. Diệp cũng lạ quá, tặng Uyên làm gì. Có thẻ rồi sao không đi học bơi để biết bơi, chừng đó tha hồ mà vô đây , không sợ phí thẻ nữa

Bích Diệp nhăn mũi;

- Thật ra Diệp đâu có thích bơi. Thuốc trong nước hồ làm da mình khô hết trơn. Lâu lâu mớI đi cho vui thì về nhà phải dưỡng da lại. Chẳng những da khô mà tóc cũng cứng còng khô khốc cả tuần sau, khó chịu ghê lắm

Thái Uyên cười :

- Diệp tưởng tuợng vậy thôi chứ cũng đâu ảnh hưởng nhiều. Uyên đi bơi thường lắm mà, có thấy tóc Uyên không ? Có gì đâu


- TạI tóc nhỏ mướt sẵn, chứ tóc mình là tóc khô mà, thêm mấy loạI hoá chất khác vô là càng khô gãy. Mình không thích đi bơi đâu , nếu thẻ này là của Uyên rồi thì thỉnh thoảng mình đi chơi cho vui thôi, cần nữa thì mình mượn chú xin thêm thẻ khác

Cô chắt lưỡi :

- Thật ra mình cũng đâu phải tặng thẻ miễn phí đâu , còn hơn 2 tháng là hết hạn, Uyên cũng phải đóng hộI phí tiếp cho năm sau chứ bộ. Uyên cứ giữ đi

Vừa nói cô vừa cố nhét vào túi áo Thái Uyên . dãy phòng thay đồ trống vắng, Thái Uyên từ chốI mãi không được đàng phải nhận lấy. Cô chép miệng ngượng nghịu:

- Nếu vậy thì cảm ơn Diệp

Đến bên vòi sen, cô mở nước tướI khắp người vài giây. Lạ lùng là Bích Diệp như đang suy nghĩ hay sững sờ gì đó, cứ đứng thừ ra giữa lốI đi của dãy phòng thay

- Sao không tắm nước đi Diệp?

Chỉ đến lúc Thái Uyên lên tiếng nhắc, Bích Diệp mớI sực tỉnh. Cô nhìn Thái Uyên một thoáng rồi máy móc đến đứng dướI vòi sen. Nước lạnh quá làm cô rùng mình . Những tư tưởng khác thường , kỳ lạ vừa nảy ra như bị dòng nước từ trên cao tướI xuống đầu làm tan loãng đi ít nhiều

Trong lúc Bích Diệp tắm, Thái Uyên đến hàng ô ngăn kệ sát tường có chìa khoá cắm sẵn trên ổ. Cô bỏ túi xách đựng quần áo, giày dép của mình vào một ngăn và khoá lạI

Đeo chìa khoà vào tay, cô quấn luôn tấm khăn trắng của quầy phát khi nãy quanh người đẻ cũng Bích Diệp trở ra hô

Khách sạn không lớn lắm nên hồ bơi cũng khiêm tốn, chỉ một hồ hính tròn sâu đều 2 mét, đường kính khoảng 30 mét

Xung quanh hồ kê những chậu dừa kiểng xen kẽ những cặp ghế bố dài và những chiếc bàn thấp xen giữa toàn màu trắng. Cách bài trí thanh thoát cộng vào vớI quầy phục vụ giảI khát làm nên một cảnh quan khá đẹp

BuổI chiều tốI hô không có mấy khách . Chỉ có 2 người khoan thai bơi qua bơi lạI và trên bờ thêm vài khách ngồI hóng gió mà thôi

Mặt nước hồ trong xanh, sạch sẽ khiến Thái Uyên chỉ muốn nhảy ùm xuống vẫy vùng trong nước thoả chí, nên cô ngạc nhiên khi thấy Bích Diệp đến một chiếc ghế trống và ngả người nằm lên

- Sao vậy Diệp ? Không xuống nước sao?

Bích Diệp đáp mà mắt nhìn vào bảng hiệu đèn màu quảng cáo một cô gái đẹp mặc bikini tay cầm ly bia treo gần quầy giảI khát

- Uyên xuống trước đi. Diệp ngồI nghỉ một chút

- Mệt à?

– Thái Uyên chú ý nhìn vẻ mặt hơi thẩn thờ của bạn

Bích Diệp lắc đầu :

- Đâu có. Mệt gì đâu , tạI mình không biết bơi nên chủ yếu là ngồI chơi, chút vui thì xuống quẫy nước chút thôi. Uyên cứ xuống trước đi

Uyên nghe lờI bạn. Bỏ lạI cái khăn trên cái ghế kế bên Bích Diệp , cô men theo thành hồ xuống thang xuống hồ

Hồ ở đây xây cũng khá hiện đại. Cầu thang không là thang sắt dựng đứng mà là những bậc thang hình vòng cung cũng bằng đá từ một bên thành hồ lài ra ngoài

Bước xuống những bậc thang, cô bơi thử một vòng thám hiểm quanh hồ

Thoạt đầu vì lờI mờI mọc dai dẳng mấy ngày liền của Bích Diệp , Thái Uyên mớI theo bạn đi thử, nhưng giờ đây thoảI mái sãi tay từ đầu này đến đầu kia hồ, cô bắt đầu cảm thấy thích nơi đây

Lam Sơn đã đúng ý cô, nhưng nơi đây là vượt cả mong muốn vì khung cảnh khảng khoát, lịch sựvà có thêm âm nhạc góp phần làm không gian êm dịu, thơ mộng hơn khi lướt đi trong vùng nước sẫm màu



Đêm đã bắt đầu buông, những ánh đèn màu từ quầy giảI khát, từ những hành lang phòng trọ trên cao hắt xuống làm mặt hồ chao động óng ánh sắc màu thật đẹp

ThoảI mái thật! Thái Uyên nhắm mắt thả ngửa người trên mặt nước mà để đầu óc thư giãn vài phút. Bài hát “Rồi mai tôi đưa em” nghe trầm trầm sâu lắng . Hay quá. Cô chưa hề nghĩ đến nghe nhạc trong khi đang tung tăng dướI hồ lạI tuyệt vờI như vậy. Âm thanh cứ vang vọng cả 4 huớng

- Nghĩ gì đó Uyên ?

Tiếng của Bích Diệp cất lên làm Thái Uyên giật mình ngóc dậy:

- Ủa, đã chịu xuống nước rồi à?

Tay bám vào thành hô, Bích Diệp mỉm cười :

- Đã rủ Uyên đi bơi mà không xuống nước thì đâu có được

- Ra đây cho vui

– Thái Uyên rủ

Bích Diệp lắc đầu , giọng nhẹ nhàng :

- Xin can. Diệp đâu có biết bơi mà ra ngoài đó

Thái Uyên ngẩn ra, cô hỏi gặng:

- Vậy Diệp nói không biết bơi là thật đó à ? Không biết đứng nước ? Không biết thả nổI?

- Không biết gì hết

Thái Uyên nghệch mặt khó hiểu :

- Ủa, vậy sao đi bơi? Nhất là sao lạI bơi ở đây ? hồ này sâu đều 2 mét. Mấy lần trước thì Diệp bơi làm sao?

- Thì cũng xuống mấy bực thang ngang ngực ngồI chơi, đi vớI mấy ông anh và chú Lý nên không sợ gì, vui vui thì men vô thành hồ đi một chút , nhưng tay mỏI lắm



Thái Uyên cười trêu:

- MỏI tay là chắc rồi . Cứ bám vào thành hồ suốt như vậy mà sao không mỏi. Đi bơi mà … chán như vậy sao Diệp rủ Uyên đi?

Bích Diệp nhún vai đáp giản dị:

- TạI nghe bạn bè nói đi bơi hay gặp Uyên , Diệp muốn rủ Uyên đi chơi một bữa. Diệp nghĩ Uyên thích bơi như vậy thì chắc rủ đi bơi mớI dễ thôi

Thái Uyên ngạc nhiên thật sự. Cách nói của Bích Diệp ngộ thật. Cứ như là Diệp thích cô lắm, tìm cách để rủ bằng được cô đi vậy ? Mình có hay ho gì đâu nhỉ? Cô lạ lùng tự nghĩ

- Diệp thích đi chơi chung vớI mình thì đâu cần phải đi bơi.

– Thái Uyên nói

Ánh mắt Bích Diệp hơi buồn buồn nhìn cô, giọng nhẹ nhàng nhưng pha chút trách móc

- Là Uyên nói thôi, chứ mấy lần Diệp rủ Uyên đi chơi rồi, Uyên đâu có thèm đi., thậm chí hôm trước rủ Uyên đi dự sinh nhật chú mình , Uyên hứa rồi cũng không đến . Bữa đi Thanh Đa hóng mát lạI có kỳ đà cản mũi làm Uyên không vui tớI giờ

Cô chép miệng :

- Mình biết hôm đó lúc tớI Thanh Đa , 2 ông anh của mình uống bia nói giỡn quá đáng làm Uyên khó chịu, nhưng mình đã về cự cho 2 ổng một trận rồi , Uyên đừng ngạI, mấy ông anh mình không làm bậy đâu

Thái Uyên hơi ngỡ ngàng:

- Mình đâu sợ như vậy

Bích Diệp lắc đầu :

- Anh mình , mình biết , không ai được hết, tệ nhất là cái khoản tán gái bắt bồ. Mình đã cảnh cáo trước rồi , Uyên đi chơi vớI Diệp thì cứ an tâm, mấy ổng sợ mình lắm

Nụ cười trở nên ngượng ngập trên môi Thái Uyên :

- Thật ra … mình cũng nợ Diệp một câu xin lỗi. Hôm trước có Uyên người ta mớI kiếm cớ gây sự, làm buổI đi chơi kém vui

Bích Diệp lắc đầu :

- Mình cũng biết Uyên bận, nhưng mà … mình nói thật nhé, cái người bạn trai của Uyên có vẻ không tốt lắm đâu . Diệp thấy anh ta sao sao đó

Thái Uyên trố mắt bơi ngay vào thành hồ cạnh bạn:

- Bạn trai của Uyên à? Là ai vậy ?

Bích Diệp ngoảnh đi như giận dỗI:

- Thì là cái người mà Uyên nói là anh của nhỏ bạn cũ bên Y gì đó, cái người mà dạo trước hay túc trực ở cổng trường kè theo xe Uyên về nhà

Thái Uyên sực nhớ, cô kêu lên:

- Là anh Đăng à ? ỐI trờI, Diệp lầm rồi , anh Đăng đâu phải là bạn trai của Uyên

- Không phải ?

- ĐổI tay bám bờ hồ , Bích Diệp hoài nghi hỏi lại

Thái Uyên lắc đầu khẳng định:

- Đâu có phải . anh Đăng đó là anh của nhỏ bạn thân, Uyên xem như anh mình thôi. Mình vớI anh Đăng không có gì đâu

- Vậy sao anh ta cứ đến đón Uyên ở trường ?

Thái Uyên trầm mặt:

- TạI ảnh đón thôi, Uyên có xe mà, Uyên đâu có phiền đến ảnh. Vả lạI Uyên đã nói thẳng vớI ảnh rồi . Ảnh cứ đón đưa dư thừa kiểu đó, chẳng những Uyên thấy phiền mà thậm chí còn làm bạn gái ảnh khó chịu thêm

Bích Diệp ngớ ra, cô hấp tấp hỏi :

- Gã đó cũng có bạn gái rồi à?
Thái Uyên cười gật đầu

Bích Diệp trợn mắt:

- Có bồ rồi mà còn theo tán tỉnh Uyên à ? Thì ra cũng là thứ đàn ông tham lam bắt cá 2 tay. Hèn gì lúc đầu nhìn qua mình thấy ghét ngay. Cái điệu bộ huyênh hoang kheo mẽ đó mình còn lạ gì

Cách nói tức tốI của Bích Diệp làm Thái Uyên phì cười :

- Còn lạ gì là sao? Bộ Diệp từng quen biết nhiều anh chàng như vậy lắm à? Kinh nghiệm bản thân sao?

Bích Diệp lườm cô:

- Làm gì có. Diệp nói vậy vì Diệp chứng kiến mặt trái của đám đàn ông nhiều quá rồi . Nhưng nói thật nhé, có dạo mình tức ơi là tức, cứ tưởng Uyên bồ vớI gã hợm mình đó

Thái Uyên nhún vai:

- Vậy thì khẳng định lạI lần nữa là không phải , Diệp hết tức rồi chứ gì?

- Nếy vậy thì mai mốt mình sẽ không gặp hắn mà bực bỏ đi nữa, mình sẽ thành kỳ đà cản mũi, mình sẽ thay hắn đưa Uyên về, chịu không?

Thái Uyên chớp mắt ngạc nhiên :

- Diệp đưa về làm gì? Nhà Diệp khác đường vớI nhà mình mà?

Bích Diệp lắc đầu ngang ngạnh:

- Nhưng mà mình thích đưa Uyên về. vả lạI làm vậy cho cái tên muốn bắt cá 2 tay kia bỏ cuộc đi

Thái Uyên mỉm cười :

- Cũng được , nếu Diệp thích

Nét mặt Bích Diệp tươi ngay, cô buột miệng hỏi Thái Uyên :

- Nếu không phải anh ta vậy bạn trai của Uyên là ai?

- Có ai đâu mà hỏi
– Thái Uyên nói gượng gạo

- Uyên thật không thích, không để ý ai sao?

– Bích Diệp hỏi gặng

Câu hỏi này một lần bà Phú Văn hỏi cô. Lần ấy cô bẽn lẽn , ngượng ngùng nhưng lần này, không hiểu sao tim cô lạI nhói đau. Có 1 giây lấn cấn trong Thái Uyên nhưng cô gạt phắt đi 1 cái tên người thoáng qua và cười gượng:

- Chả có anh chàng nào hết. Vừa ý chưa? Điều tra Uyên kỹ như vậy thì cho Uyên phỏng vấn ngược 1 chút coi, Diệp thì thế nào?

Nụ cười trên môi Diệp thật tươi, cô hân hoan đáp:

- Diệp không thích có bạn trai đâu

Thái Uyên lắc đầu bình thản nói :

- Không phải nói không thích mà được đâu Diệp ơi. Tình yêu là bất ngờ , không biết trước , không tính trước mà được , nó đã đến thì từ chốI cũng không được . Diệp dừng e lệ mật công. Nhất là Diệp nhí nhảnh dễ thương như vầy

Bích Diệp như có chút phật lòng , giọng hơi gắt:

- Không phải là e lệ gì hết. Diệp không thích thật mà

Thái Uyên vẫn cười lơ đãng, mắt cô nhìn xa xăm:

- Đứng nói trước , nói trước bước không qua đó. Diệp chưa có bạn trai thì không nên nói trước điều gì

- Ai chứ Diệp thì lờI nói luôn đúng vớI sau này. Sẽ không bao giờ Diệp bắt bồ vớI lũ con trai đó. – Bích Diệp khẳng định kiên quyết hơn

Một ý nghĩ thú vị chợt đến khiến Thái Uyên quay lạI mỉm cười :

- Đã nói là đừng nói trước làm gì mà, Diệp mà cứ khăng khăng như vậy thì bữa đẹp trờI nào đó, Uyên sẽ giới thiệu 1 anh chàng bảnh trai làm quen vớI Diệp . Để xem là ai nhé …


Mặt Bích Diệp tái lạI, cô thả 1 tay ra khỏI thành hồ mà chụp lấy Thái Uyên , giọng cô run run:

- Uyên nói gì vậy? Ai cần Uyên giới thiệu cho mình ? Sao Uyên lạI có thể nói như thế?

Vẻ kích động của cô làm Thái Uyên kinh ngạc nhìn lạI:

- Diệp ! Sao vậy ? Mình đùa thôi mà

- Đùa cũng không nên đùa kiểu đó. Sao lạI đem tôi ra đùa như vậy

- Bích Diệp !

– Thái Uyên kêu lên ngẩn ngơ. Cô không biết mình đã phạm vào điều cấm kỵ gì của bạn . Cô chỉ trêu chút thôi mà

Mặt đỏ lên vì giận, giọng Bích Diệp trở nên gay gắt:

- Đám đàn ông con trai có gì hay ho đâu ? Ai cũng như nhau> Chỉ được cái trò tán tỉnh rù quến là giỏI, thích thì bỏ hết thì giờ chấu chực, lấy lòng, khi có được rồi thì coi rẻ và lạI săn tìm đốI tượng khác mớI mẻ hơn. Toàn là nhưng kẻ đáng khinh

Thái Uyên kinh ngạc nhìn bạn. Sao nhỏ lạI phê bình 1 tràng 1 cách oán ghét đàn ông vậy kìa? Điều gì làm Bích Diệp kích động dữ dộI như vậy?

Bích Diệp không thấy ánh mắt của Thái Uyên , cô vẫn mím môi tuôn ra nhưng lờI hằn học:

- Không bao giờ Diệp chịu để cho bọn đàn ông con trai tán tỉnh mình đâu . Không bao giờ Diệp để cho họ nghĩ là có được Diệp . Họ đều là nhưng kẻ tham lam không bao giờ bằng lòng vớI hiện tạI, họ cũng là những người không chung thuỷ, những người chỉ biết có họ, không cần biết người khác buồn khổ, tủI thân thế nào

Thái Uyên thân trọng hỏi bạn:

- Diệp ghét đàn ông con trai đến vậy à? Tại sao ?

- Vì mình biết quá rõ họ. Nếu Uyên thường đi chung vớI họ mà không phải là đốI tượng của họ, Uyên sẽ chứng kiến rất nhiều trò hề trò lừa đảo đến phát nôn. Họ không đáng tin tưởng đâu .

Thái Uyên cười gượng:

- Diệp … vơ đũa cả nắm rồi

Bích Diệp đanh giọng :

- Không, Diệp nói sự thật. Những người đàn ông trong gia đình Diệp cũng vậy . Đối với đàn bà con gái thì như ngọt ngào, chìu chuộng lắm, nhưng thật ra luôn giở trò tung hứng tình cảm danh dự người ta

Ánh mắt sáng quắt , Bích Diệp nói vang :

- Đàn bà mình xem đàn ông là chổ dựa , là nguồn yêu thương an ủI, nhưng đàn ông 10 người hết đủ 10 người xem đàn bà là món đồ chơi, nay thích mai chán. Cuộc đời họ là những cuộc phiêu lưu ái tình nhiều tập. vậy mà lúc nào họ cũng tự hào, cũng hãnh diện vớI vị trí của mình . Diệp nói thật, họ ngoài chức năng truyền giống ra, cũng chẳng đáng 1 xu teng

Thái Uyên hầu như nín thở trước những lờI nói quá trần trụI và gay gắt của bạn. TrờI đất ơi ! Chuyện gì xảy ra vậy ? Chuyện gì mà Bích Diệp lạI hằn học cỡ đó?

Học chung cũng một thời gian , quen biết và thân nhau cũng chỉ vài tháng any, tình bạn của 2 người cũng chỉ gói gọn trong giảng đường , Thái Uyên chưa bao giờ biết được nhiều về tâm tư riêng của bạn. Vậy mà giờ đây , tình cờ Bích Diệp lạI lộ ra quan điểm quá khích của mình về phái nam như vậy

Thái Uyên đăm đăm nhìn cô bạn . Diệp là con gái cưng của 1 gia đình toàn con trai. Chẳng lẽ nhà toàn con trai nên cách sinh hoạt bỗ bã phơi hết gan ruột ra đã làm cho nhỏ đâm dị ứng vờI đàn ông ?

Mà nếu có như vậy thì quá lắm cũng chỉ chê trách dè bỉu những tật xấu của nam giớI như làm biếng, ở dơ , hay cộc tính, đào hoa,… thôi, chứ ai lạI nói cá tràng như buộc tộI, bài bác hết bao nhiêu là đàn ông trên thế giớI này một cách giận dữ, khinh khi như thế bao giờ ?





Nhỏ bạn mình có cái gì không ổn rồi đây , Thái Uyên thầm nghĩ. Liếc mắt qua cô, Bích Diệp cau có:

- Làm gì nhìn mình ghê vậy ? Bộ Uyên thấy mình nói không đúng sao?

Thái Uyên lắc đầu :

- Mình không chủ ý đề cao đàn ông con trai, nhưng trên thế giớI này hiện hữu 2 giớI tính tương quan lẫn nhau

Cô chậm rãi nói thêm:

- Mình xem chừng Diệp ác cảm vớI đàn ông quá thôi. Người ta ai cũng vậy , có người tốt, có người xấu, có người ích kỷ, có người vị tha, không kể gì đàn ông mà đàn bà cũng vậy thôi. Diệp oán ghét đàn ông thì nhìn lạI xem, đàn bà cũng lắm người thiếu chung thuỷ, đùa cợt và xem nhẹ tình yêu đó thôi

Bích Diệp vẫn khăng khăng:

- Đó là những người đàn bà lo xa, thủ thế mớI vậy. Uyên chưa từng trảI nên còn nhìn tình yêu trai gái là một màu hông. Nói thật vớI Uyên , nhận xét của Diệp không sai đâu

Thái Uyên cẩn thận hỏi thêm:

- Vậy Diệp không tin chút nào vào tình yêu à?

- Không tin một chút nào. Đó chẳng qua là trò lừa bịp của bọn đàn ông mà thôi, Diệp không bao giờ để mình vướng vô cái mạng nhện đó

Quay qua cô, Bích Diệp dịu giọng :

- Nhưng tình bạn thì khác , tình bạn trong sáng và vũng bền vĩnh cửu. Diệp thân vớI Uyên hôm nay, vẫn mãi có thể thân vớI Uyên 10 năm, 20 năm nữa, thân và thích Uyên tớI già luôn

Như có một làn gió lạ thoáng qua, Thái Uyên chợt rùng mình. Trong giọng nói chân tình của bạn, lạ lùng là cô nghe sao có chút gì đó như tính sở hữu. Quan điểm của Bích Diệp lạ quá


Có một cô bạn vui vẻ , tương đốI hợp tính như Bích Diệp cũng tốt. Có là bạn thân mườI , hai mươi năm nữa cũng có sao. Nhưng chẳng hiểu tại sao Thái Uyên mơ hồ có điềI gì đó không ổn lắm. Có điều, cô chưa xác định được điều không ổn đó là gì

- Uyên thấy khát nước chưa?

– Bích Diệp chợt hỏi

Câu hỏi của cô cắt ngang dòng suy nghĩ của Thái Uyên > cô sực tỉnh:

- Diệp hỏi gì?

Giọng Bích Diệp đầy vẻ quan tâm , thân thiết:

- Diệp hỏi nhỏ thấy khát chưa, hồI nãy Diệp có kêu 2 ly nước , mình lên uống nhé

Thái Uyên ngần ngừ rồi cô lắc đầu thoái thác:

- Thôi Uyên không khát đâu . Diệp khát thì cứ lên trước đi, Uyên bơi vài vòng nữa đã

Bích Diệp nhoẻn cười , đôi mà lúm đồng tiền hiện rõ dướI ánh sáng phản chiếu của mặt hồ:

- Vậy Uyên cứ bơi đi, Diệp quậy nước ở đây chơi 1 chút rồi theo Uyên lên luôn

Thái Uyên gật đầu . Cô thả tay bơi trở ra giữa hồ, bơi thêm mấy vòng nữa cho đến khi rã cả người mớI nhắm mắt thả ngửa cho đỡ mệt

Còn đang đắm mình trong làn nước trong xanh mà nghe 1 giai điệu cũ của Trịnh Công Sơn, 1 tiếng kêu thất thanh của ai đó làm cô giật mình nhổm người dậy. Mắt cô kịp nhìn thất 1 bóng người vừa nhảy ùm xuống nước , rồi sảI từng quãng đến một màu xanh đen nhờ nhờ dướI nước

Tai nạn rồi , Thái Uyên cũng lập tức bơi lạI, nhưng người kia đến trước cô. Khi anh ta túm được cái áo xanh đen lên mặt nước , một luồng điện chạy suốt sông lưng Thái Uyên . Cô hốt hoảng nhận ra đó là Bích Diệp

- Bích Diệp !
Cô cuống quít kêu lên khi người kia đỡ nữa thân trên của bạn và đẩy vào chân thang

- Buông ra, Thái Uyên cứu tỉnh đã

Gạt tay cô ra khỏI người Bích Diệp vớI 1 giọng ngắn gọn quen thuộc, Thái Uyên lơ láo ngẩng lên. Chính là Việt

Người ướt đẫm còn nguyên cả giày vớ, anh bồng xốc Bích Diệp lên mấy nấc thang, đặt cô bên thành hồ, rồI lập tức làm hô hấp nhân tạo. Anh thổI hơi đến khi Bích Diệp ộc nước ra được mớI thôi

Thái Uyên run rẩy ngồI bệt xuống cạnh đó nhìn cảnh anh cứu sống cô bạn mình . Vài người khách tò mò cũng sán quanh

Khi Bích Diệp tỉnh lạI cũng vừa lúc 2 nhân viên khách sạn chạy lên. Mặt mày tái xanh, họ ấp úng:

- Anh Việt !

Đầu tóc, mình mẩy ướt đẫm, Việt đứng lên thở ra:

- Không sao rồi . Nhưng chắc còn sợ hãi, giữ người ta lạI m chút để bình tĩnh lạI đã

1 nhân viên nhìn qua Bích Diệp rồi buột miệng :

- có cần báo cho anh Lý không anh Việt ?

- Báo anh Lý làm gì?

– Việt ngạc nhiên . chỉ tay vào Thái Uyên , anh nói

– cô này đi chung vớI cổ

- Nhưng cô Diệp là cháu anh Lý

Quay nhìn lạI Bích Diệp vừa được Thái Uyên đỡ ngồI dậy, Việt nhíu mày kinh ngạc :

- Vậy à? Anh Lý đâu rồi ?

- Dạ, hình như ảng đang trực ở bar rượu ở dướI nhà



Việt gật đầu :

- Được rồi , thu xếp ở đây đi

Anh nhìn thoáng qua gương mặt chưa vơi cơn sợ hãi của Thái Uyên và Bích Diệp rồi bỏ đi xuống dướI nhà

Mấy người nhân viên đã mở 1 phòng trống cùng tầng. Họ mờI 2 cô vào đó nghĩ cho qua cơn hốt hoảng. Thái Uyên quấn tấm khăn và đỡ bạn vào. Bích Diệp níu tay cô lắp bắp:

- Xin lỗI Uyên , mình làm Uyên sợ. TạI mình bị hụt tay

Cũng còn sợ hãi không kém gì nhưng Thái Uyên cố trấn an bạn:

- Mình biết rồi . Diệp không sao rồi . Vào đây nghỉ mệt, chút Uyên đưa Diệp về

Một bác sĩ của khách sạn cũng tất tả chạy đến . Thái Uyên định ra ngoài nhưng Bích Diệp có vẻ quá kinh hoảng vì sự việc đã qua nên cứ giữ chặt lấy tay cô nên cô phải ngồI lạI

Trong lúc bác sĩ kiểm tra lạI sức khoẻ và trấn an Bích Diệp, Thái Uyên ngồI thừ người lơ ngơ nhớ đến con người đã nhảy xuống cứu Bích Diệp

Anh đã có mặt ở đây từ lúc nào?


Thái Uyên vừa về đến nhà thì đã nghe tiếng đổ vỡ dườI bếp, rồi giọng chị Trang gào lên lảnh lót:

- Anh ăn hiếp tôi phải không ? Anh ỷ ba má anh em tôi dướI quê, trên đây chỉ có 1 thân 1 mình tôi rồi anh ăn hiếp tôi à? Anh cũng vậy , con Uyên cũng vậy , 2 anh em anh hùa nhau ăn hiếp tôi

Anh Minh nạt ngang:

- Là chuyện của bà, mắc gì kéo con Uyên vô?

Chị Trang rít lên:

- Chứ không phải nó dựng chuyện thì còn ai vô đây ? Hả? Tôi biết , tôi không làm gì ra tiền, phải ở nhà hầu cơm nước giặt giũ cho anh em anh , việc cả ngày làm hoài không hết, có đi đâu được , vậy mà nó cũng ganh ghét dựng chuyện

Anh Minh bực tức quát khẽ:

- Bà im ngay. Việc nhà có gì mà bà than, bà mà hầu ai? Chuyện cơm nước giặt giũ bà làm một hôm thì ì 5 hôm, con Uyên nghỉ chỉ có ngày chủ nhật cũng phải giặt phơi cả đống đồ. Tôi để bà thoảI mái nên bà khoẻ quá, bà sinh tật, bao nhiêu lần hứa rồi mà vẫn không bỏ

Chị Trang khăng khăng:

- Tui bỏ rồi chứ bộ. Đứa nào mét anh tui chơi đánh bài đánh đề, anh kêu nó ra đây đốI chứng vớI tui

Anh Minh mỉa mai:

- Ai mà dám đốI chứng vớI bà, không sợ bà chửa rủa người ta sao?

Vậy không chứng cứ thì anh khỏI nói nhiều

Anh Minh nổI giận:

- Bà còn hỏi chứng cứ à? Chứ cái xe Magic của con Uyên đâu?

- Chiếc xe … hư nữa rồi , anh cũng biết con em anh nó đi phá xe như thế nào rồi mà, nó hư nên tôi đem sửa rồi

- Sửa cái gì tớI 3,4 ngày ma chưa thấy mặt mũi xe đâu ?

- Thì hư nhiều , người ta hẹn sửa xong mớI lấy chứ

Thêm tiếng loảng xoảng của chén đĩa ly vỡ, giọng anh Minh tức tốI:

- Bà còn lào à? Chiều nay tôi ghé qua trạm bảo hành, người ta dò danh sách rồi , đâu có chiếc xe của mình đâu ?

Chị Trang vẫn gân cổ:

- Tôi đâu có sửa xe ở đó. Hư nhiều quá nên tôi sửa ở ngoài, chỗ người quen giới thiệu , thay đồ phụ tùng khác, rẻ hơn




LạI tiếng đập bàn cái rầm:

- Bà nói láo. bà đem cầm rồi phải không ? Bà đem cầm cho ai?

Thái Uyên thở dài, cô mở cửa và trở ra. Bên ngoài cánh cửa, tiếng la mắng , cãi cọ không còn nữa. Cô thả bộ dọc theo con đường chiều để đến nhà Kim Chi . Cuộc hẹn vớI Kim Chi đi hộI chợ triển lãm đến cả tiếng nữa mớI tớI, nhưng không đến Kim Chi, cô không biết phải đi đâu cho hết khoảng thời gian này

Hôm nay anh chị lạI cãi vã. Những cuộc cãi vã bắt đầu từ sau tháng thứ 2 chị Trang về nhà và đều đặn vài tháng 1 trận kéo dài đến bây giờ

Lần nào cũng vậy , người mở màn là anh Minh . Quát mắng, chửI rủa, tức giận và đập chén bát. Người cuốI cùng cũng chính anh là người làm hoà, chính anh xoa dịu vợ bằng cách đưa tiền chuộc món đồ nào đó ra đi trong nhà từ những tiệm cầm đồ nhẵn mặt chị Trang , và cũng chính anh lúi húi thu dọn chiến trường chén bát vỡ

Quát nạt, la hét, chửI mắng ghê hồn là vậy , nhưng cuốI cùng rồi đâu cũng vô đó. Ngày hôm sau, anh chị vẫn vui vẻ như thường . Anh lạI chịu khó cày thêm để bù đắp số tiền chuộc lạI đồ nhà. Chị vẫn vô tư đi “thăm bạn”, “đi siêu thị” vào những buổI sáng rảnh rỗI

Thái Uyên đã chứng kiến nhiều , đã chán ngán nhiều , nhưng không sao khuyên giảI hay góp ý gì cho 2 người . Anh Minh thì luôn ý thức triệt để vị trí gia trưởng, huynh trưởng của mình , không thể nào Thái Uyên lên tiếng được . Còn chị Trang , cái tật đam mê bài bạc và khi túng tiền sẵn sàng cầm bán những thứ vật dụng trong nhà đã không thể nào sửa được

Những món đồ từng theo chị Trang đến tạm trú ở tiệm cầm đồ thường là cái máy cassette, cái đồng hồ mạ vàng của chồng, mấy bộ sườn xám mà chị đói anh Minh may nhưng ít có dịp mặc. Bây giờ , món chị cầm đã tăng cấp thành chiếc xe đi lạI của cô rồi sao ?

Xe đã không còn là chiếc Chaly của mẹ mua cho cô năm nào, nó giờ đã là chiếc Magic đứng tên chị Trang . Chị có thể cầm xe lần này, rồi cũng có thể cầm những lần sau nữa. và cuối cùng , 1 ngày đẹp trờI nào đó, khi những bà bạn chuyên bàn đề của chị có giấc mơ quá phức tạp, phức tạp đến nỗI những con số bàn dài như một sớ Táo quân, chừng đó chiếc xe có lẽ sẽ ra đi vĩnh viễn

Thái Uyên cảm thấy lòng nặng trĩu. Chân bước lang thang, cô không để ý trờI đã tốI sầm và gió lộng mang hơi nước . Mãi cho đến khi mưa lác đác đổ xuống , cô mớI giật mình nhìn quanh và nhận ra mình đã ở gần nhà Kim Chi

Những mái hiên 2 bên đường cũng có vài người đi đường tạt vào. Trú mưa chỗ nào cũng không tiện bằng nhà nhỏ bạn, cô máy móc rảo chân đến cánh cửa quen thuộc

Không phải dì Bảy, người làm của Kim Chi mở cửa mà đích thân ông anh Ba của nhỏ Kim Chi . Trông điệu bộ của anh chuẩn bị đi đâu đó

- Anh Đăng đi đâu à?

– Cô hỏi

Hải Đăng hơi lúng túng:

- À đâu có đi đâu

Theo anh vào nhà, cô nói :

- Em đến tìm Kim Chi . Nhỏ đâu rồi anh Đăng ?

- Nó đi ra ngoài rồi

Bước chân Thái Uyên khựng lạI:

- Ủa, nó hẹn vớI em mà, đi đâu mớI được chứ

Hải Đăng chưng hửng:

- Nó hẹn vớI em thật sao? Vậy sao hồI nãy nó giành chở mẹ anh đi vô bệnh viện thăm người ta kìa

Thái Uyên nhớ ra, cô nhìn xuống đồng hồ rồi kêu lên:

- Ồ, không phải lỗI Kim Chi đâu, tạI em quên, em hẹn nó 7 giờ mà lạI tớI sớm hơn nữa tiếng lận

- Vậy vào nhà ngồI đợI nó nhé Uyên . Thăm người bệnh thì không ngồI lâu đâu, nó sẽ chở mẹ anh về liền hà
Thái Uyên nghe theo lờI anh . Cô ngồI yên trong phòng khách thì tiếng rào rào ngoài sân bắt đầu trỗI lên như báo hiệu 1 cơn mưa nặng hạt

Hải Đăng mang cho cô 1 lon nước yến. NgồI đốI diện cô, anh hỏi :

- Em vớI nhỏ Kim Chi hẹn nhau đi chơi à? Đi đâu vậy ?

TụI em định đi xem Triển lãm, nhưng cái điệu mưa có vẻ lớn này, không biết có đi được không ?

Hải Đăng đề nghị :

- Hay để vài ngày nữa đi rồi rủ anh theo với. Triển lãm anh cũng thích đi

Thái Uyên mỉm cười :

- anh Đăng không đọc báo rồi , hôm nay là bữa cuối. Không đi hôm nay thì chẳng còn ngày nào nữa đâu

Hải Đăng nheo mắt:

- Không đi Triển lãm thì đi xem ca nhạc hay biểu diễn thờI trang. Cho anh tháp tùng theo 2 em đi, anh bảo trợ tiền vé

Thấy cô vậy cười nhẹ như không để tâm đến lờI mình , Hải Đăng phàn nàn :

- Thái Uyên nè, hình như em kỳ thị gì anh thì phải ?

Thái Uyên ngạc nhiên :

- Anh Đăng nói gì ạ? Em kỳ thị gì anh ?

- Không kỳ thị sao mấy lần anh đề nghị đi chơi chung vớI 2 đứa, em lạI làm lơ? Em cũng vậy mà nhỏ Kim Chi cũng vậy , gạt anh ra ngoài hoài. TớI trường đón em lạI đụng nhằm cục đá lửa. Giờ mấy đứa đi chơi lạI tẩy chay anh

Thái Uyên phì cười . Chưa bao giờ cô thấy đàn ông con trai lạI có kiểu phàn nàn như ăn vạ như vầy, ngộ hết sức

- Còn cười được à?

– Anh làu bàu

Thái Uyên lắc đầu :

- TụI em chả kỳ thị gì anh Đăng , có điều lần nào em hẹn hò vớI nhỏ Kim Chi , tớI cũng có thấy anh ở nhà đâu . Anh đi chơi suốt như vậy thì còn thời gian đâu mà chịu khó đi vớI tụI em

Giơ tay ngăn lờI anh , cô tiếp:

- Vả lạI Kim Chi có nói anh thích nhảy đầm, đi hát karaoke, còn tụI em hẹn hò nhau toàn đi lang thang mấy tiệm quần áo hoặc chúi mũi hàng giờ trong nhà sách mua sách , mua đĩa nhạc, băng nhạc thôi. Anh đi chung cũng sẽ chán mà ngáp dài

Hải Đăng trợn mắt cam đoan:

- Không có, bảo đảm vớI em là anh không bao giờ chán cả nếu được đi chung vớI em. Nhà sách hay tiệm thờI trang gì cũng vậy

Thái Uyên nhướng 1 bên mày. LạI nữa rồi đây . Cái anh Đăng này lúc nào cũng có thể giở giọng tán tỉnh ra được

Cô chợt chùng lòng khi tự hỏi tại sao người ấy lạI không có thái độ rõ ràng đơn giản như Đăng ? Tại sao người ấy cứ lửng lửng lơ lơ giữ một khoảng cách , cứ làm cô bồn chồn bằng ánh mắt của mình , bằng vẻ im lìm nhưng như muốn nói rất nhiều ?

Và rồi cũng đôi lần cô tự nhủ phải chi người ấy có thể tự nhiên hoà nhã vớI cô, có thể dẹp bỏ những mặc cảm không đâu của mình mà bộc lộ 1 ít về mình để cô hiểu , để cô chia sẻ

Cô thở dài. Mình muốn vậy nhưng người ta thì sao ? Người ta vẫn khi thì dửng dưng, khi thì khắc nghiệt vớI cô. Người ta đứng ngoài xa mà làm cô lạc mất chính mình khi chạm phải ánh mắt . Đó là cố ý hay cô tình?

Cô đi bơi, cảm nhận hình dáng người ấy vẫn như ở đâu đó, sẵn sàng lao xuống hồ nếu tình cờ cô bị hụt chân. Cô đến bà Phú Văn , nghe nhắc qua là người ấy vừa đi. Cô đi học, lúc nào cũng có cảm giác người ấy theo sau mình cho đến khi về tớI nhà. Không hề thấy được anh , nhưng dường như có bóng dáng anh lẩn quất đâu đó quanh cô



Page 160

Thái Uyên mơ hồ nhìn Hải Đăng nhưng chỉ để so sánh và nghĩ về 1 người không có mặt. Hải Đăng lạI ngộ nhận mà hân hoan vớI riêng anh

Mưa đã lớn hơn kèm cả tiếng ầm ì báo hiệu 1 sụ dai dẳng. Thái Uyên sực nhớ tình trạng vắng lặng nãy giờ, cô chép miệng :

- Hôm nay nhà vắng vẻ quá, em không thấy dì Bảy

- Nhà dì Bảy hôm nay có giỗ nên mẹ anh cho dì nghĩ 1 ngày

- Ồ vậy à?

– Cô lơ đãng

- Thái Uyên

– Hải Đăng hắng giọng

– Có gì mà thừ người ra thế?

Thái Uyên sực tỉnh, cô lắc đầu :

- Dạ không có gì

Liếc nhìn ra khoảng sân mưa bụI giăng đầy, cô thở ra:

- Mưa lớn quá

- Ừ, lớn thật

Không gian hơi vắng lặng làm Thái Uyên cảm thấy ngạI, Hải Đăng vẫn nói chuyện huyên thuyên về việc làm của mình . Cô không tị hiềm anh lắm nhưng phải mà có thêm người thứ 3 vẫn tốt hơn. Cô nhìn đồng hồ, đợI anh vừa dứt 1 mẩu chuyện , cô hắng giọng đứng lên:

- Mưa lớn quá. Chuyện đi xem Triển lãm thì chắc không được rồi , thôi chắc em về trước , Kim Chi về anh nói vớI nó là em có tớI nhé

Hải Đăng ngạc nhiên giữ tay cô lạI:

- Sao vậy Thái Uyên ? Không có Kim Chi là em đòi về à? Nói chuyện vớI anh không được sao ?

Rụt tay về, cô cười nói :

- Em thấy … chắc không tiện lắm. Thôi để em về trước

- Nhưng mưa lớn lắm mà

- Anh Đăng cho em mượn cái áo mưa là được rồi

Hải Đăng lườm cô:

- Không cho em mượn. Sao không ngồI chơi nói chuyện vớI anh cho đỡ buồn. Em mà về rồi anh một mình ở nhà buồn chết đi được

Giống đàn bà con gái nhõng nhẻo bồ ghê, Thái Uyên cười thầm. Hôm nay anh Đăng lạ thật

- Sao Thái Uyên ? Ở lạI nhé. Anh sẽ đem sô cô la ra ăn, hình như trong tủ lạnh còn có trái cây nữa. Táo hay lê gì đó

Thái Uyên cười :

- Anh làm như dụ con nít vậy . Đem cả đồ ăn ra quảng cáo. Em về đây , không ăn đâu

- Thái Uyên !

Cô cười , vẫn giữ ý định:

- Em phải về thật đó. Anh Đăng cho em mượn áo mưa đi

Kèo nài Thái Uyên không được , Hải Đăng đành vào lầy ra chiếc áo mưa. Không đưa cô vộI, anh nhăn nhó lần cuốI:

- Vậy là anh lạI trấn thủ nhà, chán lắm Thái Uyên ơi

Thái Uyên tủm tỉm:

- Anh mở T.V. lên là được rồi chứ gì

Hải Đăng than thở ai oán:

- Nhưng hiếm khi mớI có dịp gặp riêng em, giờ mớI nói chuyện có mấy câu, em đã bỏ về, bất công ghê quá.


Thái Uyên thật hỡI ơi vớI ông anh Kim Chi . Lần đầu tiên anh nói chuyện kiểu bắt đền quái chiêu như vầy. Thấy cô cười bộ anh tưởng là màn hay chắc? Rõ ràng là anh hơn cô có đến 5,6 tuổI mà, chẳng lẽ còn tưởng nhớ thờI thơ ấu sao ?

Hải Đăng thầm quan sát nét mặt lặng thinh lạt lẽo của cô rồi chợt đổI chiêu khác . Lấy giọng vui vẻ anh nói :

- À, để em về cũng được , nhưng anh sẽ lấy xe đưa em về. HồI nãy hình như em không có đi xe

Thái Uyên lắc đầu :

- Không cần đâu anh Đăng . Đây về nhà em gần lắm mà. Em đi đường tắt vào hẻm nhanh hơn. Anh đưa em về vừa mật công lạI vừa dễ ướt người

- Anh không sợ ướt, ướt chút có sao đâu

- Mưa lớn như vầy mà ướt chút không sao à? Vả lạI nhà anh cũng đâu có ai coi, anh đưa áo mưa em mượn về được rồi

Hải Đăng lắc đầu phật ý:

- Thái Uyên cứng đầu thật. NgồI chơi cũng không được mà đưa về cũng không được

Mưa vẫn không ngớt bên ngoài. Chiếc áo mưa cô cần vẫn còn nằm trong tay Hải Đăng . Anh có vẻ không muốn đưa cho cô. Thái Uyên bắt đầu cảm thấy phiền vớI chính mình . Ông anh Ba của Kim Chi dai thật, nãy giờ vẫn chưa chịu để cô đi về cho

Cô chép miệng doạ:

- Anh Đăng không cho em mượn áo thì em về mình không vậy

- Hơ … khoan, khoan đã Thái Uyên

– Hải Đăng vộI giữ lấy tay cô

Một tia sáng chợt lóe lên làm Hải Đăng muốn phiêu lưu thử, anh cười tự tin:

- Áo mưa thì tất nhiên em muốn , anh sẽ tặng luôn cho em, nhưng anh quả thật đang buồn nẫu ruột đây , em có gì tặng lạI anh đi, rồi anh sẽ đưa áo mưa cho
Rụt tay lạI, Thái Uyên tròn mắt:

- Có cái áo mưa mà anh cũng đòi tặng quà? Em có quà gì tặng anh đâu ?

- Sao lạI không có. Có sẵn mà

Hơi ngạc nhiên , Thái Uyên cười :

- Gì mà có sẵn?

Hải Đăng ngắm nụ cười của cô thích thú, anh tiến lên sát vào cô:

- Không biết à? Anh gợI ý nhé. Tặng anh … một nụ hôn chẳng hạn

Thái Uyên giật mình vộI lùi lạI nhưng chân vướng phải bộ salon. Đẩy người anh ra cô nghiêm mặt:

- Anh Đăng đùa dai rồi

Hải Đăng nheo mắt:

- Anh không đùa. Kim Chi nói hình như em chưa có người yêu, vậy em làm bạn gái anh đi. Em cũng biết anh thích em mà, phải không ?

Tay bị anh năm lấy chặt cứng, Thái Uyên hoang mang và bực tức. Hải Đăng giỡn vừa dai vừa khó coi quá, bộ anh không sợ cô mét Kim Chi hay sao

- Anh Đăng làm ơn buông Uyên ra

- Không buông cho đến khi nào nhận tặng phẩm của em mớI thôi.

– Hải Đăng cười đáp

Cô quẫy người thoát ra nhưng không được , cô kêu lên bực bộI và có chút lo lắng. Trong ánh mắt anh , cô chỉ đọc thấy sự háo hức và đắc ý, không hề có chút gì là lãng mạn hay nồng nàn

Không , cô không thích như vầy , không thích bị kềm lạI 1 cách cơ hộI, không thích bị đốI diện quá sát vớI 1 gương mặt bảnh trai như 1 con bướm sặc sỡ . Cô không muốn

Như phát hiện điều gì ở vẻ mặt cô, Hải Đăng hơi nhíu mày bất bình;

- Em lo sợ à? Em lo sợ gì chứ? Anh đâu có làm hạI em. Anh chỉ thích em, anh đàng hoàng mà. Em không tin anh à?

- Uyên tin anh Đăng nếu anh bỏ tay em ra

– Ngưng vùng vẫy, cô đáp một cách lạnh lùng nhưng ẩn chứa chút gì như xem thường

Hải Đăng phân vân. Anh muốn có lạI sự tôn trọng của cô, muốn cô đừng tức giận và sợ hãi anh như vậy . Nhưng anh lạI tiếc cái giây phút này, giây phút mà anh chỉ có 1 mình vớI cô, trong ngôi nhà của anh

- Anh Đăng mau buông Uyên ra, tư tế này không hay chút nào. Đừng bức bách em kiểu này, em sẽ nói vớI Kim Chi đó

Câu nói của cô chợt làm anh có ngay quyết định , anh vuốt mà cô và cười nhẹ nhàng :

- Em thật là 1 cô gái cứng rắn và bướng bỉnh. Muốn anh thả em ra cũng được , nhưng ít nhất em phải thưởng đờ mi cho anh đã, để anh có dịp chứng tỏ cho em thấy tình yêu không cần phải lo sợ và đề phòng như vậy

Nghiêng đầu né bàn tay của anh, cô buột miệng hỏi :

- Anh nói gì vậy ?

Ánh mắt sẫm màu hơn, Hải Đăng thầm thì:

- Còn muốn anh nói lạI nữa sao ? Cho anh mượn môi em vài phút nhé

LờI chưa thoát ra hết, anh đã cướp lấy môi cô. Thái Uyên kêu lên hoảng hốt. Giờ đây cô đã biết sợ, nhưng tiếng kêu đã bị anh trấn áp bằng 1 sự tự tin đầy bạo lực. Cô sững người . Khi sực tỉnh, cô cố vùng thoát ra khỏI cánh tay gọng kềm và bờ môi háo hức của anh

CuốI cùng, cô té ngửa trên ghế nệm sau lưng kéo luôn Hải Đăng ngã ụp lên người mình . Càng hoảng hốt, cô càng dẫy dụa và cuối cùng tống được 1 đạp làm anh té lăn xuống đất

Lưng rớt mạnh xuống nền nhà đau điếng, Hải Đăng nhăn mặt kêu lên. Chụp lấy cơ hộI, Thái Uyên vụt tung cửa chạy ra khỏI nhà không cần nghe tiếng gọI theo của Hải Đăng rền rỉ lẫn kêu vớI phía sau

Mưa vẫn như trút nước nhưng Thái Uyên không biết . Cô tuôn chạy như điên cuồng mặc cho gió rít bên tai, mặc cho nước mưa tuôn chảy và hoà tan vớI những giọt nước mắt của cô. Cô nhắm mắt mũi chạy bừa ra con đường vắng. Đến 1 ngã rẽ, cô suýt tông phải 1 chiếc mô tô cũ kỹ mà người ngồI trên xe trợn tròn mắt nhìn sững cô khi thắng gấp

Nước mắt giàn giụa, cô mặc cho mưa tuôn, mặc cho sấm giật, chỉ biết chạy và khóc lớn tiếng

Khốn kiếp thật ! Hải Đăng sao lạI đối xử với cô như vậy ? Anh ta xem cô là món đố chơi hay sao ? Chà tay thật mạnh lên má lên môi một cách gớm ghiếc, cô vừa khóc vừa tự trách mình

Là lỗI của cô thôi. Nhà Kim Chi vắng lặng, tại sao cô không quay về? TrờI có mưa, nhưng nước mưa đâu áp chế được cô? Ở nhà có chuyện buồn , nhưng chuyện buồn đâu làm cô tức tốI và cảm thấy bị ức hiếp như thế này . Nếu không vùng thoát được , Hải Đăng còn dám làm gì cô nữa?

Có tiếng xe lướt qua và tiếng thắng xe sát bên cô. Một cánh tay vươn ra vừa chạm vào người cô, cô đã hét lên hoảng loạn

- chuyện gì vậy ? Sao lạI chạy ngoài mưa?

Giọng nói vừa trầm vừa gọn của người ấy làm cô khựng lại. Cô ngẩn lên ngơ ngác. Việt lột chiếc nón áo mưa để cô yên tâm hơn khi nhìn thấy anh . anh hỏi lớn :

- Em chạy đi đâu vậy ? Có chuyện gì?

Cô đờ người đứng im , nước mắt càng rơi 1 cách tức tưởi. Việt cau mày nhìn quanh. Anh kéo cô lên yên sau vớI câu nói trấn an:

- Lên xe đi. TrờI mưa lớn lắm

Thái Uyên hầu như không ý thức được là mình làm thế nào mà ngồI lên yên xe của anh . Việt trúm thân sau của chiếc áo mưa đang mặc lên người cô, rồi anh cho xe chạy đi

Sau lưng anh, cô vẫn dúi vào lưng anh mà khóc. Mưa càng lớn càng mịt mù hơn vớI gió gào rít và sấm chớp ầm ì. Việt phân vân rồi quyết định không đưa cô về nhà. Anh tấp xe vào 1 mái che bên đường

Đỡ cô xuống , anh dựng xe rồi quay qua đốI diện:

- Có chuyện gì à?

Cơn lạnh đang thấm vào da thịt làm cô tỉnh người . Cô thu người và quay mặt nhìn hướng khác, nước mắt vẫn trào ra. Anh sốt ruột:

- Sao không nói ?

- Anh đừng hỏi

– Thái Uyên ngắt lời. Giọng cô nghèn nghẹn

Dáng vẻ của cô làm Việt thấy không ổn, anh quay người cô lạI:

- Em … sao vậy ? Có chuyện gì?

Quẹt nước mắt, cô hét lên:

- Đã nói anh đừng hỏi rồi mà

Việt nhíu mày, anh nhìn thẳng vào mắt cô:

- Tôi biết là em đã gặp phải chuyện gì , 1 chuyện làm em hốt hoảng

Giọng anh chợt dịu lạI:

- Đừng sợ, Thái Uyên , em hãy nói cho tôi nghe, em đã gặp phải chuyện gì? Có người hiếp đáp em sao ? Hãy nói đi, tôi sẽ bênh vực em

Thái Uyên lắc đầu , môi cô mím chặt:

- Không , không cần anh bênh vực, không có chuyện gì hết. Mặc kệ tôi

- Tôi biết là có mà, sao em lạI cô giấu


Thái Uyên quay ngoắc lạI sừng sộ:

- Anh cần biết chuyện của tôi để làm gì. Để tôi yên

Việt cau mày đều giọng :

- Tôi có thể không là gì đối với em nhưng chúng ta … cũng là bạn bè. Nếu em có bất cứ chuyện gì, tôi cũng nhất định can thiệp mà giúp đỡ em

LờI nói của anh đơn giản, nhưng có ẩn chứa chút tình cảm nào không ? Cô ngẩn lên chua chát:

- Anh nói vì … tình bạn, anh có thể gíup tôi ư?

- Bất cứ điều gì.

– Việt khằng định

Nhìn thẳng vào anh , Thái Uyên chợt muốn mình không còn là mình nữa , dù chỉ 1 giây thôi. Cô run giọng :

- Vậy … nếu muốn giúp tôi, anh hãy hôn tôi đi.

Việt sững sờ. Thái Uyên thấy tim mình như thắt lạI, cô cúI mặt tủI thân:

- Không làm được chứ gì?

Khẽ khàng nâng gương mặt cô lên, Việt nhìn trân trân gương mặt đẫm ướt vì nước mưa, đôi mắt đẫm ướt vì lệ ấm của cô, rồi thật nhẹ nhàng nâng niu, anh cúi xuống bờ môi run rẩy, hoang mang của cô.

Thái Uyên khép đôi mi lạI, cảm nhận môi anh vừa mạnh mẽ, vừa dịu dàng, như xoá sạch dấu vết cưỡng đoạt vừa rồi

Nụ hôn êm ái, ngọt ngào, Việt phải cố ngăn cơn si mê dâng trào để gượng nhẹ hơn vớI cô gái mà anh vẫn hằng dõi theo mỗI bước đi của cô

Quần áo Thái Uyên ướt sũng làm ướt cả anh . Anh ôm cô trong vòng tay mình như để ấp ủ, sưởI ấm cô bằng con tim nóng bỏng đang reo vui của mình

- Uyên ơi !

– Giọng anh thoảng nhẹ, da diết quá

Môi đã rờI cô, nhưng cô vẫn chưa muốn mở mắt ra. Tai cô nghe giọng anh nhưng cô cứ tưởng tiếng gió đêm

- Trước đây chưa bao giờ anh gọI tên em.

– Cô thầm thì

Câu nói của cô làm anh ngẩn người . Anh nhìn xuống gương mặt đẫm ướt của cô. Ánh mắt cô dịu dàng quá làm anh không ngăn nổI lòng mình lạI lướt nhẹ môi mình khắp gương mặt mịn màng và lạI dừng nơi bờ môi cô.

VớI nụ hôn thứ 2 vừa yêu chiều vừa say sưa, anh cảm thấy thân cô run lên trong vòng tay mình , hạnh phúc ngọt ngào ùa về bất chọt làm anh choáng ngợp đến không biết có phải là cơn mơ

- Uyên , Uyên ơi !

Ghì siết cô trong vòng tay, anh lạI gọI tên cô một cách vô thức. Tay anh miết lên vòng lưng cô. Thật lạ là Thái Uyên không cảm thấy đau, cô chỉ muốn được anh ôm ghì , muốn anh đừng rờI môi cô , muốn anh cứ ngân mãi tên cô mình cách nồng nàn êm ái như vậy

Cơn cuồng si rồi cũng được nén lạI, Việt nâng gương mặt cô và nhìn thật kỹ. Ánh mắt anh nồng nàn quá. Giờ đây anh mớI thật là anh . Chỉ nhìn vào mắt anh thôi, Thái Uyên có thể hiểu điều anh chưa hề bộc lộ. Anh cũng yêu cô như cô đã khổ sở vớI hình bóng anh vậy

- Sao anh không hề nói gì vớI em?

– Cô thầm thì hỏi

Để đầu cô dựa vào ngực mình , Việt cười ngượng nghịu:

- TạI anh … dở hơi

- Là sao ?





Việt ngập ngừng:

- Anh quen biết em là từ Hải Đăng và Kim Chi . Hải Đăng thì tỏ ý muốn theo đuổI em ngay. Anh cũng … chú ý đến em , nhưng anh lạI ngỡ mình không thích hợp vớI em

Thái Uyên thấy anh dùng chữ “chú ý” nghe không xuôi tai chút nào. Nhưng hiểu là anh không quen diễn tả tâm trạng của mình , cô cũng không bắt lỗI

Việt vụng về giải thích :

- Anh biết anh vừa cộc, vừa chuyên quyền, lạI không khéo xử thế. Hôm đầu gặp nhau em cũng đã chê trách cách đốI xử kém tế nhị của anh rồi

Thái Uyên mỉm cười dịu dàng nói :

- Hôm đó tạI em tức anh thôi. Nhưng sao hôm đó anh lạI đưa em về làm gì? Kim Chi nhờ anh à?

- Không , là tự anh . Anh …

- Việt chắt lưỡi tự thú

– Đối với ai anh cũng tự nhiên , nhưng vớI em , anh thấy mình bốc đồng lắm

Anh thở ra:

- Có em ngồI gần đó, anh thấy trận banh hết hấp dẫn. Em đòi về, anh lạI không muốn coi nữa. Anh cố nghĩ là vì mình mệt quá thôi, cố giải thích là vì xã giao lịch sự nên ra mặt đưa em về giúp anh em Hải Đăng , nhưng cuối cùng vẫn không lừa được mình

- Vậy mà không bao giờ anh tỏ vẻ gì khác vớI em

– Cô nói nhỏ như trách móc

Việt lúng túng lặng thinh. Anh làm sao giải thích cho cô hiểu rằng vớI cô, anh thấy mình như mất hết định lực

Anh muốn gặp cô, nhưng mỗI tốI chủ nhật cũng Phong ghé qua nhà Hải Đăng , anh lạI thấy mình không giống ai. Chỉ ngồI một góc mà lắng nghe cô trò chuyện , tranh luận vui vẻ với bạn bè mình , mà nhìn ngắm nụ cười thật xinh thỉnh thoảng nở trên môi cô. Chỉ như vậy , anh đã tạm thấy hài lòng cả tuần

Anh thán phục và cũng mong sao mình cũng tự nhiên vui vẻ , lanh lợI như Phong khi gặp Kim Chi , hoặc ít nhất cũng tự nhiên tuy hơi phô trương như Hải Đăng , nhưng anh không làm được . Chỉ gặp cô, nhìn thấy cô nói , cô mỉm cười là anh tắc tị đầu óc, không biết nói gì thêm

Vả lạI trước mặt mọI người , Hải Đăng luôn tuyên bố dành phần, luôn tỏ ra ráo riết theo đuổI cô, anh làm sao mà không lựng khựng bước chân mình

- Anh nói gì với em đi.

– Cô nhỏ nhẹ nói

– Gì cũng được

Vuốt nhẹ mái tóc cô, anh hắng giọng nói nhỏ :

- Xin lỗI em, anh thấy mình lúc nào cũng tỏ ra tệ quá. Nhưng em hãy tin, anh thật rất yêu em . Cũng vì yêu em nên anh càng làm điều dở hơi

Thái Uyên phì cười . Cô biết anh muốn nhắc đến chuyện chương sách bỏ qua làm 2 người gây gổ hôm nào. Vậy là anh cũng biết mình sai

Không cần lờI xin lỗi của anh , tự nhiên nghe anh nói bây giờ , cô thông hiểu hết những thái độ kỳ lạ đó . BởI vì không chỉ riêng anh , chính cô cũng có những “triệu chứng” tương tự đó thôi. Khi con tim đã xao động vì 1 người , làm sao đủ tỉnh táo, đủ thông minh như ngày thường để mà ứng xử tự nhiên được

Cô chợt ngẩn lên và nhìn thẳng vào anh :

- Vậy nếu hôm nay em không gặp anh , anh có dám đến với em không ?

Việt lúng túng:

- Em hỏi vậy là buộc tộI anh rồi đó. Đúng là tộI của anh thật. Chuyện gì anh cũng xét đoán và quyết định được , nhưng anh chỉ không biết mình làm sao để có tình yêu của em

- Sao lạ vậy anh ?

- Vì đối với anh , em thường lạnh lùng quá, anh cứ tưởng mình yêu đơn phương, nên càng ngạI phiền em

Thái Uyên nhíu mày:

- Vậy hôm trước , sao anh chận đầu xe Bích Diệp ? Anh đến tìm em phải không ?

- Ừ, anh định … tìm gặp em , nói hết tình cảm của mình vớI em, cho dù bị em cười nhạo hay mắng là vô duyên cũng được

- Vậy sao anh không nói ?

Việt chắt lưỡi :

- Thấy em leo lên xe đám nhà họ Phùng, anh bực quá vì tưởng em kết nhóm ăn chơi của tụI nó, tưởng em là bạn gái của chúng, nên anh …

Thái Uyên tròn mắt. Ồ, thì ra là anh ghen. Hèn chi mà dữ tợn như vậy

- Nhưng anh hay đánh nhau lắm à?

Việt bối rối tránh ánh mắt cô:

- Đâu có , lúc anh bực thì cộc lên thôi

Cô nhìn anh dịu dàng nói :

- Nếu có em , anh hãy cố đừng cộc lên vớI em, được không ?

Việt ôm cô vào lòng cười , nói :

- Ừ, anh sẽ kềm lại. Có em bên cạnh, làm sao anh dám nóng tính nữa

Chợt thấy cô hắt hơi, anh nắm lấy tay cô:

- Chết thật ! Nãy giờ lo nói chuyện mà quên là em ướt mẹp

Anh nói xong lạI loay hoay ngó mình . Thái Uyên bật cười . Khi nãy anh khô ráo nhưng bây giờ cũng bị lây ướt từ cô mất rồi . Cô cười làm anh cũng cười theo. Tiếng cười 1 trầm trầm, 1 thanh thoát quyện lấy nhau trong tiếng mưa ầm ầm bên ngoài

Việt nhìn ngắm trờI đất rồi hắng giọng :

- TrờI thì mưa lớn thật, nhưng em bắt đầu nhiễm lạnh như vầy thì để lâu không tốt. Để anh đưa em về, mình trùm kín áo mưa cho đỡ tạt nước, được không em? Từ đây về nhà em cũng gần mà

Lần đầu tiên Thái Uyên nghe được anh nói 1 câu trơn tru và ngọt ngào như thế, cô cười tươi:

- Có anh đưa về, đi dướI mưa bão gì em cũng chịu được

Thái Uyên biết câu nói chỉ làm êm ái lòng người thôi, nhưng cô quả thật cảm thấy hạnh phúc và tin tưởng vào anh 1 cách tuyệt đối. Cô thật sự không sợ bất cứ điều gì nếu bên cạnh cô là anh .

Tan học, Thái Uyên ghé thăm Bích Diệp . Cô vừa bấm chuông nha Bích Diệp thì có tiếng xe cũng dừng bên cạnh, người đàn ông trẻ nhìn qua cô ngạc nhiên :

- Em tìm ai vậy ?

- Dạ, em tìm Bích Diệp

– Cô đáp

Người kia nhướng mắt:

- Vậy có phải em là Thái Uyên , bãn thân của nó không ?

Cô rụt rè gật đầu :

- Dạ, anh là …

Cánh cổng vừa mở ra . Người đàn ông cười ra hiệu nhường cô vào trước :

- Tôi tên Lý

Thái Uyên giật mình :

- Ồ, xin lỗi chú Lý


Lý cười xoà:

- Tôi là chú ruột Bích Diệp nhưng cũng là bạn của Việt , em gọI sao tuỳ em. Tôi cũng không thích bị công nhận là hàng tiền bốI chút nào

Thái Uyên đỏ mặt ngượng nghịu . Cô nói lảng:

- Dạ Bích Diệp mấy hôm nay không đi học nên …

Lý cười ngắt lờI:

- Tôi biết rồi . Nó bị cảm nên nhỏng nhẽo vậy thôi. Để tôi đưa em lên thăm nó, may ra nó vui lên đẻ chịu học lạI

Dựng xe vào góc sân xong, anh ta đưa Thái Uyên lên lầu. Dọc đường đi, thỉnh thoảng Lý cứ liếc nhìn qua cô bắng cặp mắt tò mò:

- Tôi có gì lạ sao ? Thái Uyên cụp mắt hỏi

Thấy giọng cô có chút bật bình, Lý vộI lắc đầu :

- À không , có gì đâu . TạI … tôi đã nghe nhắc về em nên hiếu kỳ thôi

Thái Uyên buồn cười . Cô không dám hỏi người nhắc qua cô là ai. Bích Diệp hay Việt

- TớI phòng nó rồi

Lý ngừng trước 1 cửa phòng ngoài cùng tầng 1 , anh gõ nhẹ và gọI lớn:

- Út Diệp ! có bạn tìm nè

Ông chú trẻ của Bích Diệp phải mất mấy lần gọI, cửa phòng mớI xịch mở. Bích Diệp tròn mắt vui mừng khi nhận ra Thái Uyên , cô kêu lên:

- Là Uyên thật, mình còn tưởng chú Lý giỡn mặt nữa chứ. Vào đây , vào đây vớI Diệp





Cô tíu tít nắm tay Thái Uyên dẫn vào phòng , Lý theo sau lắc đầu cười :

- Nghe đám thằng Kiệt nói , chú còn không tin. Thì ra nhỏ Út trân trọng cô bạn thân này thật. Mấy ngày nay quạu quọ, đụng ai cũng nổ, bây giờ mớI thấy mặt bạn là tươi rói

Cặp tay Thái Uyên ngồI lên giường, Bích Diệp bĩu môi:

- Sao không tươi được chú. Thái Uyên đến thăm còn vui hơn bồ thăm nữa

Lý cười sặc :

- Vậy sao ? Nhỏ Út biết gì về bồ bịch đâu mà so sánh chứ?

Vờ cái lườm nguýt của đứa cháu gái , Lý quay qua ngắm nghía Thái Uyên và cao hứng nói :

- Chà ! Thái Uyên hay thật đấy. Là nam châm hay sao vậy ? Ít nói , ít cười , Phong cách thuỳ mị hơi xưa cổ, vậy mà làm đến 2 người tôi quen biết đêu phải phát mê vì mình

LờI nói của Lý làm Thái Uyên thoáng giật mình đỏ mặt, Bích Diệp bên cạng cũng sầm mặt :

- Chú nói gì vậy ?

Thây Thái Uyên im lặng, có lẽ nhận ra mình đã quá dư lờI, Lý gãi đâu lẩm bẩm:

- Chà chà, hình như chú lố rồi . Thôi, chú rút êm nhé

Nói xong , không đợI cô cháu gái gạn hỏi thêm , Lý chuồn ngay ra khỏI phòng . Bích Diệp nhìu mày nhìn qua Thái Uyên:

- Uyên có nghe chú ấy nói gì không ?

- Ừ, có nghe.

– Thái Uyên ậm ừ

- Uyên có gặp qua ổng rồi sao ?

– Bích Diệp gạn hỏi

- Không , mớI hôm nay thôi
Bích Diệp nhăn mặt:

- Sao ổng làm như quen thân vớI Uyên lắm vậy ? Uyên là bạn của Diệp mà ổng thân mật như vậy nghe chỏI hết sức

Thái Uyên cười nói lảng:

- Chắc chú Lý hay đùa thôi mà. Mà Diệp bệnh sao rồi ? Sao mấy hôm nay không đi học? Bị cảm nữa à ?

Tạm bỏ qua thắc mắc về ông chú, Bích Diệp nhún vai:

- Mình đâu co sao . tạI trong bụng bực bực nên nghĩ vài bữa. Cảm là nói giả bộ cho nhà đừng hỏi han hoài đó mà

Thái Uyên phì cười :

- Vậy mà làm Uyên tưởng nhỏ có chuyện gì . Không đi học, cũng không điện thoại. THì ra là nhõng nhẽo

Bích Diệp cười bì hiểm:

- Không làm như vậy thì đâu biết nhỏ cũng nhớ, cũng lo cho người ta

Thái Uyên trề môi:

- Dạ thưa em biết em hố rồI, mai mốt mà bà chị có biến mất kiểu này nữa thì em không thèm tớI nữa đâu , quá lắm là gọI điện thoạI hỏi thăm thôi

Bích Diệp trợn mắt:

- Sao vậy ? tớI thăm mình mà Uyên cũng dè chừng dữ. Bộ hồI nãy dướI nhà gặp mấy ông anh cà chớn của Diệp à ? Mấy ổng lạI chọc ghẹo Uyên chứ gì?

Thái Uyên bật cười xua tay:

- Làm gì mà chưa chi trợn mắt dữ dằn vậy ? Có ai chọc ghẹo Uyên đâu . Nói về chuyện của Diệp đi, sao tự nhiên nghỉ học? Ai chọc giận Diệp à ?

Bích Diệp miễn cưỡng đáp:

- Thì là mấy ông anh cua Diệp chứ ai. Mấy ổng đem chuyện tai nạn hôm trước ra chọc hoài
Thái Uyên nhướng mày:

- Vậy thì Diệp đâu cần tức, mình không biết bơi, xuống hồ sâu hụt tay uống nước là chuyện thường có gì đâu mà chọc?

Bích Diệp chép miệng :

- Tức cái là cả khách sạn lớn, nhiều nhân viên như vậy mà chẳng có ai canh hồ, lạI đúng cái tên Việt đó có dịp cứu mình

Thái Uyên nhìn bạn thận trọng hỏi :

- Anh ta cứu kịp là tốt mà

Bích Diệp nhăn mặt ấm ức :

- Thì tạI chính là hắn nên mấy ông anh Diệp cứ lôi cái vụ hô hấp nhân tạo ra chọc, họ nói … nói Diệp chưa từng có bạn trai, nên … quỷ thật! Uyên hiểu mà, họ cứ chọc hoài nghe thật tức

Thái Uyên chợt thấy nghẹn cổ. Vâng, cô hiểu chứ, cô hiểu Bích Diệp bị mấy ông anh chọc ghẹo bực bộI và e thẹn đến độ nào. Diệp vì bực tức, còn cô, ngay lúc ý thức mạng sống của nhỏ bạn thân đang nguy hiểm , nhưng thấy cảng ấy cũng … khó thở và buồn bực nữa là

Bích Diệp vỗ vai cô:

- Thôi, bỏ qua mấy chuyện đó đi, lần đầu tiên Uyên đến nhà Diệp chơi, vậy ở lạI đến tốI nhé

Thái Uyên sực tỉnh, cô lắc đầu :

- Ồ thôi, Uyên ghé thăm Diệp chút thôi, mình còn phải về

Bích Diệp nằn nì:

- Sao vậy Uyên ? Ở lạI đi, ăn cơm đây luôn, để Diệp giới thiệu Uyên vớI cả nhà mình

Thái Uyên cười :

- Hom khác đi, hôm nay mình phải về nhà thật đó


Bích Diệp đã choàng tay qua eo lưng cô giữ chặt lấy và cười khúc khích:

- Mình không biết , giữ Uyên ở đây cho đến chiều. Điện thoại về nhà đi, nói vớI anh chị là Uyên bị bắt cóc

Thái Uyên mỉm cười , cô chưa kịp nói gì thì Bích Diệp đã đăm đăm nhìn vào cô mà thắc mắc:

- Mà nè, lạ thật đó, không gặp Uyên có 4,5 bữa thôi, sắc mặt Uyên sao tươi tắn đẹp quá vậy ?

Thái Uyên đỏ mặt. Cô không biết nhận xét của bạn đúng không. Nhưng quả thật mấy ngày qua cô cảm thấy mình yêu đờI, vui vẻ hơn bao giờ hết

Bích Diệp quan sát cô 1 lúc rồi ngập ngừng hỏi

- Uyên nè , không phải Uyên có bạn mớI chứ hả?

Thái Uyên nheo mắt:

- Diệp đoán thử đi

Không thấy vẻ khó chịu của Bích Diệp , cô cười nói :

- Nhưng nói trước cho Diệp yên tâm, dù mình có thêm … bạn thật đó, nhưng tuyệt đốI không ảnh hưởng gì đến tình bạn của mình và Diệp đâu

Bích Diệp cắn môi:

- Ý Uyên muốn ám chỉ là mình … có bạn trai chứ gì

Đôi mà lạI ửng hồng, Thái Uyên tủm tỉm cười . Bích Diệp mím môi:

- Diệp đoán đúng rồi chứ gì ? Hắn ta là ai?

Thái Uyên cười cười :

- Từ từ Diệp sẽ biết





Nét mặt Bích Diệp nhăn nhúm, cô buông tay ra khỏI người Thái Uyên , giọng tức giận:

- Sao Uyên lạI có thể như vậy ? Uyên không biết là … như vậy bất công vớI mình sao ?

Thái Uyên hơi ngỡ ngàng nhìn bạn:

- Sao lạI bất công? Chuyện tình yêu ở 1 ngăn khác , bạn bè ở ngăn khác , mình đâu có gì mà …

Bích Diệp kêu lên:

- Uyên bị đám con trai đó đớp hồn rồi , tụI nó không tốt đâu, trước sau gì cũng bỏ Uyên thôi, còn mình có thể thân thiết và tốt vớI Uyên suốt đờI, Uyên cần gì cái thứ tình cảm muốn lộn mửa của đám tụI nó

Thái Uyên kinh ngạc , cô ngớ ra nhìn bạn:

- Diệp sao lạI giận như vậy , mình biết tình bạn thì thường bền vững , còn tình yêu phức tạp và gặp rất nhiều trở ngạI, chính mình và anh ấy cũng suýt đã không hiểu nhau rồi

Cô mỉm cười vỗ nhẹ lên tay Bích Diệp :

- Mình vậy luôn rạch ròi giữa tình yêu và tình bạn mà, có bao giờ vì người yêu mà đổI tính xa lạ vớI bạn bè đâu

Mắt hằn tia giận, Bích Diệp quát lên:

- Diệp vớI Uyên không phải là bạn bè suông, không phải là bạn bè. Mình mến Uyên thật mà, sao Uyên lạI chạy theo đám con trai đó?

Thái Uyên chưa hết bât ngờ vì tiếng quát kia thì Bích Diệp nắm lấy tay cô lay nhẹ và nói như van lơn:

- Đừng thèm bọn chúng, Uyên nhé, là ban vớI mình thôi, không cần bọn con trai, chỉ chơi vớI nhau. Diệp hứa lúc nào cũng yêu thương và lo lắng cho Uyên , Uyên không phải sợ gì cả

- Bích Diệp !



Một nỗI hoang mang ùa đến làm Thái Uyên không biết phải làm thế nào. Cử chỉ của Bích Diệp , thái độ cuống quít, và cả giọng nói , câu nói mập mờ khó hiểu nữa, tất cả làm cô lo sợ. Bạn cô sao thế này, chẳng lẽ Bích Diệp không bị cảm thường ? Chẳng lẽ sau hôm suýt chết đuốI, Bích Diệp lạI khó hiểu như thế?

Thái Uyên còn chưa phản ứng kịp thì Bích Diệp đã ôm chầm lấy cô và rốI rít:

- Nhé Uyên , nói chia tay vớI gã nào đó đi, mai mình sẽ đi học, mình sẽ nói chuyện giùm Uyên cho , Uyên có mình rồi , không cần thứ tình yêu xảo trá, đểu giả của đàn ông nữa. Mai mình sẽ …

- Bích Diệp !

Cố vùng tay gạt Bích Diệp ra , Thái Uyên đứng phắt dậy và lùi đến sát cửa. Đầu cô ong ong 1 câu trả lờI cho thái độ hiện t5ai của cô bạn. Hít 1 hơi cho tỉnh táo, cô nghiêm mặt:

- Uyên biết Diệp là bạn tốt nhưng tình bạn khác vớI tình yêu

Có gì mà Uyên phân biệt, mình sẽ thân vớI Uyên còn hơn những thứ tình yêu ấm ớ gạt người kia

Thái Uyên lắc đầu :

- Uyên có thể là bạn bè thân vớI Diệp nhưng mình vẫn là … người cùng phái

- Vậy thì sao chứ?

– Bích Diệp nóng nảy nhảy chôm lên

– Mình vậy có thể thân thiết vớI nhau mà, trước đây có mình Uyên không cần bồ bịch vớI ai hết, tại sao bây giờ lạI thay đổI?

Thái Uyên cau mày:

- Cho dù thân thiết như thế nào cũng vẫn là … vẫn là bạn thôi. Diệp hiểu mình muốn nói gì mà, mình quý tình bạn của Diệp nhưng mình cũng tôn trọng tình yêu mà mình có

Bích Diệp quắc mắt:

- Nhưng như vậy là bất công vớI Diệp , Diệp đối với Uyên hết lòng thật mà , không có thằng đàn ông nào đốI xử tốt hơn

Giơ tay ngăn lờI bạn, Thái Uyên cố nói 1 cách tế nhị:

- Uyên không nghĩ Diệp khác mình , chỉ là Diệp thành kiến vớI đàn ông con trai mớI vậy thôi

Bích Diệp lắp bắp:

- Không phải thành kiến, Diệp nghĩ …

Thái Uyên lắc đầu nói rõ ràng:

- Phụ nữ chúng mình có thể mạnh khẻo thông minh như nam giớI, nhưng con người có 2 giớI tính, mà tình cảm vẫn là sự sắp đặt khéo léo của tạo hóa. Mình có giỏI giang, mạnh mẽ cỡ nào, cũng luôn cần 1 người đàn ông hiểu mình , yêu thương mình và là chỗ dựa cho cả cuộc đời mình . Uyên nghĩ Diệp hiểu mình muốn nói gì

Nhìn bạn ngồI thừ người ở giường , mắt nhìn chằm chằm xuống nền gạch, Thái Uyên nhẹ nhàng :

- Diệp nghỉ ngơi đi, nghiệm xem Uyên nói có đúng không . Thôi Uyên về trước nhé. Diệp khoẻ rồi mai đi học đi, bài vở bỏ lâu theo không kịp đâu

Không nghe Bích Diệp tỏ vẻ gỉ khác, Thái Uyên thầm thở dài khi bước ra ngoài

Trên đường về, cô đã nghĩ rất nhiều đến Bích Diệp , đến thời gian quen biết và kết bạn vớI nhau. Thật sự Bích Diệp rất dễ thương , rất thẳng tính. Cô không mong người bạn gái thân thiết ấy của mình lạI vướng 1 trục trặc tâm lý đơn giản mà tai hạI như thế

Cô muốn giúp bạn, nhưng lạI không biết đề quyết của mình về thái độ sở hữu khác thường của Bích Diệp như vậy là đúng không ? Và nếu đúng như vậy thì làm sao giúp được ? Giúp làm sao mà để Bích Diệp khỏI tự ái, khỏI nổI giận vớI mình? Hay tự r1ut lui khỏI tình bạn nguy hiểm của Bích Diệp , Diệp sẽ tự hiểu để điều chỉnh lạI mình ?

Bao nhiêu ý nghĩ làm cô muốn rối. Cô chép miệng thở dài. Cứ tưởng tình yêu mớI là phức tạp, thì ra tình bạn cũng có lắm khi rắc rốI như vậy

Thái Uyên chậm rãi đưa mắt ngắm nhìn 1 loạt những bức tranh. Đi hết mườI mấy bức, cô trở lạI ngắm bức mình trong chiếc áo của Việt

Bà Phú Văn đến đứng cạnh cô cười :

- hài lòng chưa? Công sức bỏ ra kể cũng không đến nỗI uổng phí nhỉ?

Thái Uyên quay lạI cười vớI bà :

- Nét vẽ của cô thật tuyệt quá. Cũng là con thôi, nhưng mỗI bức lạI thể hiện nét khác nhau. Con ngắm hoài mà không biết chán

Bà Phú Văn phác tay chỉ loạt tranh:

- Cô đang liên hệ để làm 1 cuộc triển lãm mớI, giới thiệu những bức chân dung mà cả năm qua cô đã miệt mài. Hy vọng giớI thưởng ngoạn thích loạt tranh này như cô

- Và … cô bán chúng hả cô?

– Thái Uyên rụt rè hỏi

Bà Phú Văn cười gật đầu :

- Ừ, loạt chân dung này cô tâm đắc lắm, nhưng cũng phải đưa ra thị trường tranh thôi. Mình mà giữ lạI thì bị gọI là ích kỷ lạI có nguy cơ nghèo kiết xác cho mà coi

Bà nheo mắt nói đùa:

- Ngoài 1,2 bức giữ làm kỷ niệm, nếu có người để mắt đến và chịu nét thể hiện nào đó của con, cô sẽ ráng đóng vai bà phú thương gả bán cho họ. Đó gọI là nghệ thuật vị nhân sinh

Thái Uyên mỉm cười vớI câu nguỵ biện nữa đùa nữa thật của bà. Biết rằng hoạ sĩ cũng cần phải sống, và hoạ sĩ bán được tranh như bà Phú Văn cũng là tốt. Nhưng nghĩ đến những hình ảnh sống động của mình lưu lạc khắp nơi, cô cũng cảm thấy có gì đó man mác luyến tiếc

Mình lạI không thực tế rồi . Cô chợt lắc đầu hắng giọng :

- Dạo này mấy môn con học cũng nhàn, cô có cần con góp sức cho việc triển lãm không ạ?

Bà Phú Văn cười ruồI:

- Chuyện liên hệ mượn chỗ để mở triển lãm lẫn đóng khung, trang trí, đã có người thấu cho cô rồi , mà thầu không tốn tiền nữa

- Không tốn tiền ?

– Thái Uyên ngạc nhiên

– Không tốn tiền thì hơi lạ. Cô ơi , coi chừng người ta làm không đạt yêu cầu của mình , mình không trả công thì không vừa ý chỗ nào , khó sửa người ta lắm

Một giọng nói quen thuộc cất lên sau lưng cô:

- Mợ ơi, có người nghi ngờ khả năng của con, lạI còn chưa chi đòi sửa … lưng con nữa, làm sao bây giờ ?

Thái Uyên mừng rỡ quay ngoắc lạI ngay lập tức. Cô lườm anh nhưng kèm theo nụ cười :

- Nãy giờ nghe trộm mà không chịu lên tiếng

Việt cười hì hì :

- Có nghe trộm mớI biết em chê bai , nghi ngờ năng lực làm việc của người ta

Thái Uyên ngượng ngiụ:

- TạI … em không biết là anh mà.

Việt nheo mắt:

- Chứ nếu biết anh thì sẽ khen à?






Tiếng cười khì làm cả 2 sực nhớ rằng trong cái xưởng vẽ này còn có gia chủ. Thấy Thái Uyên đỏ mặt vì ngượng, Việt hắng giọng lấp đi:

- Mợ ơi, chú Tan phóng viên muốn đăng 1 tin nhỏ về buổI triển lãm sắp tớI này, chú đang ngồI bên ngoài, mợ ra tiếp vài câu

Bà Phú Văn quên ngay chuyện đang cười trêu, bà gật đầu :

- Ừ, để mợ lên. Dặn mấy đứa bạn con nhanh tay đi nhé. Mợ muốn xong sớm trong hôm nay để không hoàn hảo chỗ nào, mình còn có thì giờ sửa lạI

Việt chưa kịp trả lờI thì bà đã khuất ra ngoài. Còn lạI 2 người , anh cười mắt nhìn khắp những bức tranh:

- Ở đây nhiều cô Uyên quá, làm anh không biết cô nào mớI là người yêu của mình

Thái Uyên bĩu môi:

- Ai thèm làm … người yêu của anh

Việt phá lên cười , anh nhìn sát mặt cô:

- Phải không đó. Anh lo làm công việc mợ giao, cả ngày rồi mớI gặp được em mà em nói như vậy làm thất vọng quá xá. Phải phạt em ăn nói không thành thật mớI được

Thái Uyên phì cười . Cô biết anh muốn nói gì , bởI vỉ cô cũng nhớ anh cả ngày hôm nay rồi

Hôn cô thật lâu, thật dài mớI chịu rờI ra, Việt nhìn qua rồi cười , nói :

- Em xem kìa. Bao nhiêu là cặp mắt ngó mình mi nhau. May mà ở đây toàn cô Thái Uyên , nếu là người khác chắc nãy giờ em lạI đỏ bừng mặt mũi và eo lưng anh lạI bị nhéo bầm tím rồi phải không ?

Anh nhắc làm cô càng phát ngượng. Hôm trước tình cờ anh chở cô đi chơi, 2 đứa chỉ biết có nhau mà không biết rằng mình bị bắt quả tang từ 1 đôi tình nhân khác . Phong và Kim Chi bấm nhau kè theo họ qua mấy con đường mớI lên tiếng trêu chọc. Họ càng ghẹo, cô càng ngượng, không biết rằng mình nhéo anh đến thâm tím hết cả 1 bên eo
Việt ngắm nét mặt Thái Uyên mà cười :

- Chuyện đã cả tuần rồi , vậy mà nhắc lạI em cũng đỏ mặt nữa, lạ thật! Em hay đỏ mặt ghê

Cô lúng túng ấp tay lên gò má:

- Xưa nay cứ vụng về vậy rồi . Em đâu biết làm sao để sửa

Việt nhướng mày cười :

- Sửa làm gì ? Anh cũng thích vậy mà ? Anh có nói kỳ đâu?

- Nhưng có mấy đứa bạn em nói như vậy là dở, mất bình tĩnh, dễ thẹn quá như vậy thì mai mốt ra trường khó mà được trọng dụng trong việc làm

Việt quẹt mũi cô:

- Ngốc quá, làm việc là coi theo năng lực. Chuyện cả thẹn tuy có chút ngộ thật, nhưng đâu phải cứ lạnh lùng là tốt hơn đâu ? Tâm trạng con người nếu không bộc lộ cũng được , mà quen bộc lộ thì cần gì che dấu

Ôm lấy vai cô, anh ôn tồn:

- Em cứ là em thôi là anh đủ rụng tim rồi , đừng nghe ai nói mà thay đổI mình . Chuyện thay đổI để anh được rồi

Thái Uyên cười :

- Có ai nói gì anh à ?

Việt cười gật đầu :

- Ừ, tụI nó nói anh dạo này sao hay đùa, tính tình hoạt bát hơn. Anh trả lờI là vì có em chỉ dạy

Cô giật áo anh :

- Anh lạI đùa nữa rồi

Việt nghiêm mặt giơ 1 ngón tay lên:

- Anh không đùa. Thật đó. Vì có em nên anh yêu đời. Yêu em nên anh thay đổI mình . Em không là bà thầy thì cũng là nhân tố duy nhất làm anh thay đổI mà, có phải không ?
Cô cười bẽn lẽn:

- Bạn anh mấy hôm nay có trêu ghẹo gì vê chuyện của mình không hả anh ? Họ có thắc mắc gì em không ?

Việt cười :

- Cũng có. Thằng Phong thì em biết mà, đâu có chuyện gì nó bỏ qua. Đám thằng Sĩ, thằng Nhẫn đang giúp anh tranh trí phòng triển lãm tranh cho mợ, tụI nó nhắc em hoài, nói em dù gì cũng quen biết , sao anh không đưa em đến gặp mặt cho vui

Dấu nụ cười e thẹn, cô lí nhí:

- Vậy anh thấy sao ?

Anh nhìn cô mỉm cười :

- Tuỳ em, anh biết em dễ ngượng, nhưng gặp lạI bạn bè cũng tốt, sớm hay muộn gì là em quyết định thôi

Cô bặm môi lấy hết can đảm:

- Vậy hôm nay anh có ghé qua phòng triển lãm không ?

- Chút anh đi nè.

– Anh đáp mà nheo mắt như chờ đợI cô

Cô gật đầu :

- Vậy cho em theo luôn. Có điều … anh phải là đồng minh của em nếu mấy ảnh chọc dữ quá

Việt cười gật đầu ngay:

- Em yên tâm, anh lúc nào cũng bên cạnh em mà. Vả lạI dù gì tụI nó cũng nể mặt đầu tàu này 1 chút chứ

- Đầu tàu gì vậy anh ?

– Thái Uyên tò mò hỏi




Việt cười nhìn cô :

- Anh chưa nói em biết phải không ? TụI anh xúm lạI làm giúp mợ Văn chuyến này, thấy tay nghề và cách làm việc cũng hợp rơ nhau quá, nên định lấp riêng 1 doanh nghiệp cùng góp vốn làm ăn. TụI anh sẽ nhận trang tri nộI thất , trang trí và làm mọI dịch vụ về tiệc tùng, hộI họp

- Ồ, vậy hả anh ?

– Thái Uyên tròn mắt

- Ừ, tụI anh đứa nào cũng ra trường và có việc làm riêng, nhưng làm công ty tư nhân và công ty nước ngoài dù gì cũng không tự hào bằng tự gom lạI lập 1 nhóm làm ăn

- Tự lập công ty à ?

Việt cười :

- Doang nghiệp nhỏ thôi, bước đầu mà. Nhưng tụI anh đứa nào cũng tự tin sẽ khuyếch trương được

Thái Uyên gật gù, chợt cô sực nhớ hỏi anh :

- Vậy cón anh Nhẫn vớI anh Sĩ? Mấy ảnh đang làm dịch vụ du lịch mà?

- THì tụI nó vẫn tiếp tục đó chứ

- Việt giải thích

– Bên du lịch làm ăn lai rai thôi, nhưng vì thích nên tụI nó không bỏ, vẫn có thể duy trì quản lý được 2 bên

Thái Uyên xuýt xoa:

- Tiếc là em chẳng có khiếu gì về trang trí mỹ thuật, ngành học cũng không ăn nhập, nếu không cũng có thể phụ mấy anh một tay

Việt cười , anh đang định nói gì thì bà Phú Văn đã xuất hiện ở cửa 1 cách đột ngột. Vẻ mặt của bà nhợt nhạt quá làm anh ngạc nhiên

- Có chuyện gì à mợ? – Anh hỏi

Ngập ngừng 1 giây, bà Phú Văn bần thần nói :

- Bà … mất rồi . Ông ấy vừa báo tin qua điện thoại

Việt sững người nhìn bà trân trân như không hiểu bà đang nói gì . Rồi bất chợt anh hộc tốc lao ra ngoài, mặc tiếng gọI kinh ngạc của Thái Uyên

Khi cô duổI theo đến nhà ngoài thì Việt đã phóng xe ra khỏI sân, cô đứng ngơ ngác mất một lúc rồi quay lạI tìm bà Phú Văn

- Cô vừa báo tin gì vậy ạ? Là ai mất hả cô?

Bà Phú Văn chậm rãi phủ lạI các bức tranh, nói :

- Là mẹ chồng cũ của cô, là nộI nó. Việt nó yêu quí nhất là người bà này. Bà là người hiền lành, không ngờ lạI ra đi đột ngột như vậy . Cuộc triển lãm … có lẽ phải dờI ngày thôi

Việt ngồI im trên ghế. Trước mặt anh là cả gia đình . Gia đình mà trên giấy tờ pháp lý, anh được chứng nhận là thành viên, nhưng trong từng người , từ lâu anh đã bị từ chốI, bị xa cách

Giờ đây , khi cùng quây quần trong cái phòng khách rộng thênh thang này, Việt nhận thức được trong ánh mắt họ, anh còn xa lạ hơn người luật sư và phụ tá của ông gấp mấy lần

Trước đây , anh cũng đã từng nghe lờI to nhỏ ít nhiều về nguồn gốc của mình , anh luôn tưởng đó chỉ là điều mà 1 số ít người hoài nghi. Nhưng bây giờ , nhìn thái độ vừa hậm hực ghét bỏ, vừa dè chừng của họ, anh bàng hoàng vì biết tất cả đều cho anh là đứa con hoang không cùng dòng máu, và tệ hơn nữa , là cái ung nhọt của họ

Họ đã không bao giờ công nhận anh là người thân thuộc trước đây . Xưa nay họ ngạI bà nộI, ngán cái tính lầm lì cục cằn của anh mà thôi. Bây giờ nộI đã mất rồi , anh lạI được mờI ngồI chung vớI họ ở căn phòng khách này để lắng nghe di chúc, hỏi sao họ không căm ghét và bực bộI

Khi ông luật sư tuyên bố mở di chúc , Việt chua chát vớI ý nghĩ mình là người thừa, nên hầu như không để ý lắng nghe những câu rõ ràng , thứ tự vớI cái giọng đều đều dõng dạc của ông
Chỉ đến khi gần cuốI hạng mục, ông nhắc đến cái tên anh , Việt thấy mọI người lia ánh mắt ác cảm về phía anh , nhưng những ánh mắt ấy sau khi nghe hết đoạn , dần dịu lạI đôi chút

Bản di chúc đã được đọc hết, bắt đầu rộ lên những tiếng hoan hỉ, những tiếng xầm xì hài lòng lẫn ganh tị

Vị luật sư và người phụ tá sau những cái bắt tay từ giã đã ra về. Chỉ còn lạI những người trong nhà . MọI ánh mắt nhìn nhau rồi lạI đổ dồn vào Việt . Người đàn ông tr3 tuổI có dáng hung hăng nhất trong họ hất hàm:

- Sao ? Nghe rõ rồi chứ?

Việt ngước mặt lên nhưng chỉ chong mắt nhìn không đáp. Vẻ mặt anh càng lầm lì hơn khiến người đàn ông phải lựng khựng mất 1 lúc mớI nói tiếp được :

- Đối với 1 đứa như mày mà mẹ tao cũng làm phước thí cho chút ít, vừa bụng rồi chứ gì ? Sao không sắp dọn rồi cút ra khỏI đây ?

Việt nheo mắt, tia nhìn của anh hằn nỗI giận làm người kia hơi dè chừng, phải cao giọng để lấn át sự thủ thế của mình:

- Đừng tưởng tụI tao sợ cái thằng cục súc như mày. TụI tao nói lý lẽ chứ không hung hăng giống lũ mọI rợ . Ba mày dù là trưởng nam nhưng ổng chết mất rồi , nhà này vẫn còn 4 anh em tao đây , bộ tiếc nuốI muốn ở lì sao ? TụI tao không ai chứa mày đâu

Như sợ những lờI nói kia có thể làm Việt nổI xung, 1 người lớn tuổI hơn giật nhẹ tay người trẻ tuổI;

- Chú Út ngồI xuống đi, để anh nói chuyện vớI nó được rồi

Rồi ông tằng hắng quay qua Việt , giọng không hậm hực , hùng hổ như em trai, nhưng cũng lạnh nhạt và đầy chán ghét:

- Cho dù thân phận thực sự của cậu ra sao , mẹ tôi đến lúc ra đi cũng không quên phần của cậu. Như vậy cũng đã quá đủ rồi , cậu cũng đã 26 tuổI, tôi nghĩ … ý của tôi và của mọI người chắc cậu dư hiểu



Giọng Việt như vô cảm:

- Muốn tôi biến khỏI ngôi nhà này à?

Người đàn ông gật đầu :

- Cậu hiểu vậy là tốt

Việt im lặng . Không có gì, đúng là bà nộI mất, không còn gì trong ngôi nhà này liên hệ vớI anh

Người mà từ bé anh gọI là chú Ba, người mà bấy lâu nay anh tưởng công bình vớI anh nhất , nay lạI lãnh đạm xưng tôi, gọI cậu xa lạ như vậy . Thì ra xưa nay chỉ vì có nộI , chỉ vì ngạI nộI nênhọ giấu kín ý nghĩ thật của mình mà thôi

Anh chậm chạp đứng lên và lia mắt nhìn quanh. MọI người ai cũng rẻ rúng và kỳ thị anh như vậy , họ thực sự không hề nghĩ anh là người thân của họ sao ? Chân nặng nề, anh lê bước vào trong

Có nhiều tiếng xì xầm bực bộI, cứ như nếu không ngạI quả đấm điên rồ có lần làm người chú gãy mấy cái răng của anh , họ sẽ không tiếc lờI nhục mạ, xỉa xói cái kẻ ngoạI tộc cục súc kia

Tiếng cười nói lao xao từ gian ngoài chỉ vẳng nhẹ vào trong. Việt đứng 1 mình trong gian phòng cũng của nộI . Chiếc giường của bà phẳng phiu trống trải. Anh muốn tìm chút hình ảnh của nộI, muốn nghe lạI giọng nói hiền từ, trìu mến của bà , nhưng làm sao được

Anh ngồI xuống chiếc ghế mà trước đây mỗI lần vào phòng bà, anh hay kéo đến ngồI trước giường, Việt thừ người gục đầu xuống tay

Bà ra đi đột ngột quá. MớI hôm trước còn mạnh khoẻ đó , còn bảo anh giúp mợ Ba làm triển lãm gì đó thì giúp, nhưng phải giữ gìn sức khoẻ, còn đắc ý cười vui vì biết anh có bạn gái, còn bảo bà muốn gặp mặt. Vậy mà hôm nay …

Việt biết đối với chứng bệnh tim hành hạ dài ngày của nộI, ra đi cũng là lốI thoát nhẹ nhàng, nhưng cảm giác mất 1 người thân yêu nhất , 1 người là chỗ dựa tinh thần cho anh từ khi ra đờI sao mà hụt hẫng và đau đớn quá


Anh muốn khóc, nhưng nước mắt khô khốc trên mi . Muốn thét lên để trút bớt u uất , nhưng tiếng thét cũng tắt nghẹn trong cổ họng . NgồI thừ bên giường không biết được bao lâu, khi anh lầm lũi trở ra, phòng khách đã không còn ai ngoài người làm đang dọn dẹp ly tách và tàn thuốc

Việt ra sân, anh quay lạI nhìn lần cuốI toà nhà mình được sinh ra và lớn lên . Bây giờ , chẳng có nộI , chẳng còn ai chấp nhận anh , chẳng còn ai muốn có anh trong vòng gia quyến

Việt bước đi , mỗI bước chân xa rờI ngôi nhà mà bấy lâu anh vẫn cố bám víu ý nghĩ mình là người thuộc về nơi đó, lòng anh càng tê tái nặng nề hơn

Hôm qua, anh còn ngỡ mình là mình , nhưng hôm nay thì anh mơ hồ quá.


Thái Uyên đứng trước cánh cửa gỗ cũ kỹ, cô ngập ngừng gõ nhẹ. Không có ai đáp lờI cô. Cô gõ lớn hơn, vẫn không 1 tiếng trả lờI hoặc tiếng động nào bên trong

Thái Uyên thở dài. Việt giờ như 1 người lạc lối. Không màng bạn bè và cả nhóm công tác xã hội mà anh vẫn tham gia mấy năm qua

Cả tuần đều đặn đi làm như người máy, nhưng tan sở là không thấy anh đâu . Hôm nay chủ nhật , anh cũng không nhớ cả cô. Suốt ngày chỉ chui rúc trong phòng , không muốn tiếp ai. nói chuyện vớI ai

Rút trong túi xách ra chùm chìa khoá Phong đưa , cô mở cửa. Từ ngoài sáng, cô lập tức rơi vào vùng tốI mịt và nồng mùi ẩm mốc. Phải mất cả phút Thái Uyên mớI tập cho dôi mắt mình quen vớI cảnh vật tranh tốI tranh sáng trong phòng

Có 1 đốm đỏ thật nhỏ , Thái Uyên lần bước về đốm lửa nhỏ xíu đó . Việt ngẩng lên , im lìm . Cô cũng không nói , chỉ nhìn anh trong u buồn

- Em đó à ?

Việt quay đi , giọng anh khàn khàn cất lên hờ hững và vô tình làm tim cô đau nhói

- Em đến tìm anh , sao anh không mở cửa?
Việt im lặng không trả lờI . Thái Uyên thở dài:

- Em biết anh buồn lắm , anh không muốn gặp ai . Tuy anh mất người thân duy nhất của mình , nhưng gần 1 tháng rồi , anh vẫn còn bạn bè , còn em mà . Anh đừng như vậy

- Anh không có gì

Giọng anh vẫn thờ vớI cô

- Nếu không có gì thì tại sao anh không tiếp tục gặp mọI người ? Tại sao không gặp ai? Hôm nay là chủ nhật , anh cũng không ra ngoài , không đến tìm em

Anh vẫn im lặng không nói , cô nhìn anh xót xa:

- Anh xem lạI mình thử coi , tại sao lạI bi luỵ quá vậy ? Bạn bè nói anh như người máy , em không tin . Nhưng bây giờ em thấy anh như cái xác vô hồn vậy > Tại sao không bình thường như mọI ngày , không mở cửa , mở đèn ?

Vừa nói , cô vừa bước qua mở bật cánh cửa sổ. Ánh sáng từ ngoài ùa vào chiếu gắt làm Việt lấy tay che mặt , anh gắt lên :

- Ai bảo em mở cửa ? Tại sao không để tôi yên ?

- Em chỉ muốn anh đừng như vậy thôi

Anh quát lên :

- Đừng như vậy là sao ? Em nghĩ em là ai mà quản lý tôi?

Thái Uyên sững người nhìn anh . Việt đã im lặng trở lạI , anh quay mặt đi

Là anh vừa nói với cô sao ? Trong lòng anh thực sự cảm thấy cô phiền phức ? Thái Uyên thấy tái tê cả lòng , cô nói mà thấy giọng mình run rẩy, nghèn nghẹn:

- Em xin lỗi . Em yêu anh nên tự cho mình cái quyền quan tâm đến anh , em không đúng rồi





Hít 1 hơi thật dài để nén cơn giận vừa ùa đến , cô nói tiếp:

- Anh không đến tìm em, vậy mà em lạI cứ đến đây . Anh không mở cửa , em lạI tìm anh Phong mượn chìa khoá . Em thật quá quắt

Trán Việt nhăn lạI, búng tàn thuốc vào góc nhà , anh định lên tiếng nhưng cô cướp lờI:

- Anh đâu cần thứ tình yêu ràng buộc phiền toái như vậy , phải không ? Cho em xin lỗi , em sẽ đóng cửa và để yên cho anh ngồI ở đây , không bao giờ em làm phiền gì anh nữa

Cô vừa quay ngoắc người , Việt đã kịp chụp lấy tay cô kéo gấp về làm cô ngã ập lên người anh . Thái Uyên quắt mắt định vùng ra thì anh đã ôm lấy cô nói giọng thật tha thiết:

- Thái Uyên ! Đừng đi . Anh xin lỗi . Anh xin lỗi em

Cơn tức giận lạI tan biến mất , giọng anh làm cô trào nước mắt. Việt buồn bã :

- Đừng giận anh nhé Uyên . Anh … đã nói bậy

Cô dúi mặt vào ngực anh khóc tức tưởI:

- Em biết anh buồn , nhưng anh bi quan như vậy thì làm gì được đâu . Đã mấy ngày rồi anh tránh mặt em , tránh mặt mọI người . Tại sao anh làm vậy ?

Việt thở dài , anh ôm lấy cô vỗ về:

- Đừng khóc em

Cô bệu bạo:

- Anh không xem trọng tình yêu của em , em gõ cửa mỏI cả tay anh không thèm mở , em vào đây anh lạI nặng lờI đuổI em đi

Việt lắc đầu khàn giọng :

- Anh có đuổI em bao giờ . Thôi đừng khóc nữa, cho anh xin lỗi


- Em không giận anh , nhưng anh cũng đừng trói mình trong nhà như vậy nữa, anh đừng làm em buồn

Việt vuốt tóc cô không đáp . Cô ngước mặt lên đốI diện với anh :

- Anh có chịu nghe em không ?

Lau nước mắt cho cô, Việt gật đầu 1 cách miễn cưỡng :

- Được rồi , anh không sao thật mà

Cô chủ động hôn nhẹ lên môi anh rồi nói trong tiếng thút thít:

- Em cũng mất cả cha lẫn mẹ, em hiểu mất người thân yêu đau khổ như thế nào . Nhưng anh đừng buồn, nộI biết anh buồn rầu như vậy , nộI cũng đâu vui

Việt nhìn cô, ánh mắt anh như muốn nói điều gì, nhưng rồi anh chỉ ôm cô vào lòng , gốI cằm mình lên tóc cô mà nhắm mắt lạI:

- Em đừng vộI đi, ở lạI với anh 1 vài phút được không ? Chỉ 1 vài phút thôi

Nép vào người anh , Thái Uyên sụt sịt nho nhỏ . Cô mơ hồ cảm thấy anh có niềm u uất nào đó nhưng lạI không thổ lộ cùng mình

Ngôi nhà vắng lặng, cô nghe rõ cả nhịp tim anh đập. Anh đang ở bên cô , thật gần , nhưng dường như cô vẫn chưa hoà nhập được và hiểu thấu được tâm hồn anh

Bà đã mất gần tháng rồi , tại sao anh cứ thu người như vậy mãi ? Tại sao anh không màng đến mọI chuyện ? Biết rằng bà là quan trọng với anh , nhưng chẳng lẽ mấy tuần qua rồi , anh vẫn chưa lấy lạI quân bình?

Cô nhớ có lần bà Phú Văn nói ở ôc có tiềm ẩn đức tính nhẫn nạI, hy sinh , là chỗ dựa cho người đàn ông khi cần thiết . Cô không biết lờI bà có đúng không

Bây giờ anh đang cần cô, nhưng cô làm cách nào đây để anh nguôi ngoai đi cơn đau buồn và sa sút tinh thần như vầy?

Xe lạI dằn xốc vì đoạn đường xấu, Việt lo ngạI nhìn sang Thái Uyên . Mặt cô tái xanh tái xám, tay cô lạnh ngắt trong tay anh

- Chịu nổI không em, hay anh gọI dừng xe lần nữa?

Cô xua tay:

- Đã dừng xe 2 lần rồi , em không muốn làm phiền người khác nữa

Việt mở nắp dầu:

- Vậy anh xức dầu cho em nhé

Cô bặm môi không nói . Việt xức dầu cho cô rồi lạI ôm lấy cô dỗ dành:

- Hay em ngủ 1 chút đi, ngủ thì sẽ đỡ chóng mặt

Thái Uyên mệt nhọc lắc đầu . Việt để cô dựa hẳn vào người mình . Anh kê lạI túi hành lý dướI chân rồi đặt chân cô gác nghiêng lên đó

Cả xe đã hết tiếng chuyện trò, mọI người có lẽ đã dỗ giấc ngủ của mình . Việt nhìn gương mặt trắng xanh mệt mỏI của Thái Uyên . Mắt cô nhắm nghiền nhưng anh biết cô đang cố kìm cơn khó chịu trong lòng

Thoạt đầu sáng nay, khi cô đến báo tin đã dặn bên Nhẫn 2 chỗ đi tour Hà Tiên , anh đã muốn bực. Nhưng rồi với sự kiên quyết không biết từ đâu mà có , cô vào cả phòng anh tự tay thu xếp túi hành lý và nhất định lôi anh đến trạm xe ngay lập tức

Lúc lên xe anh vẫn giữ thái dộ thờ ơ , bàng quan . Nhưng khi xe chạy ra khỏI thành phố, nhìn thoáng qua Thái Uyên , anh hết còn bàng quan được nữa. Cơn váng vất buồn nôn bắt đầu hành hạ cô, làm kinh ngạc cả anh

Chung đụng với đám bạn bụI đờI đã quen, Việt chưa hề gặp cảnh người say sóng nên anh cũng vất vả và luống cuống với cảnh này. May mà trong đám khách du lịch có người cho mượn chai dầu gió. THế là từ lúc nào, anh trở thành nơi để cô dựa, để trở thành người hộ lý săn sóc cho cô


Nằm hẳn trong người Việt , đầu tóc rũ rượI gốI trên vai anh, Thái Uyên cảm thấy cả người rã rời. TrờI ạ ! Cô chưa hề đi xa bằng xe lớn nên không hề biết chuyến đi lạI cực như vậy

Mồ hôi tươm trên trán mà tay chân lạI lạnh toát, cô không muốn mình làm xấu trên xe , không muốn mình làm xấu trước mặt anh , nhưng sao cơn khó chịu cứ dâng từng đợt làm cô không yên được

- Anh Việt !

Cô níu tay anh và định ngóc dậy. Anh vộI đỡ lấy eo cô:

- Sao vậy em? LạI khó chịu nữa à?

Cô lắc đầu . Xức thêm chút dầu cho cô, Việt chép miệng:

- Em ẩu thật, có tật say sóng mà lạI đi tour thằng Nhẫn. Đến bây giờ gặp toàn dằn xóc cho biết sợ. Đây là tour bụI mà, đường đâu có êm, xe cũng đâu có thoảI mái như những tour khác

- Mệt quá !

– Cô rên rỉ nho nhỏ

Vén mấy sợI tóc mai dính bết ở thái dương của cô, anh dịu dàng:

- Em ngủ 1 chút đi, ngủ sẽ đỡ mệt

Giọng cô nhọc nhằn:

- Nhưng khó ngủ quá anh à , nó cứ dằn như vầy hoài, mỗI lần dằn là em muốn lộn hết ruột gan

Việt gạt đi:

- Gì mà lộn hết ruột gan lận, say sóng chả có gì là ghê gớm lắm đâu , tạI em sợ quá, lạI gặp đường dằn nên khó chịu hơn thôi. Nếu em cố thoảI mái thì sẽ thấy bình thường

- Làm sao thoảI mái được mà anh nói

- Sao lạI không được . Em không nhìn thử xem, mấy hàng ghế trên, người ta đã gà gật ngủ hết rồi đó. Xe có dằn cứ dằn, người ta vẫn vui vẻ , bình thường như ở nhà ngủ võng vậy

Nhướng mày nhìn lên trên rồi nhắm chặt mắt, cô chép miệng :

- Em cũng muốn được như người khác chứ, nhưng mà sao cứ khó thở, khó chịu đựng

Việt thắc mắc:

- Vậy trước nay em đã bao nhiêu lần buồn nôn khó chịu khi đi xa như vầy rồi ?

- Em có đi đâu đâu mà biết

Việt kinh ngạc :

- Em nói em chưa đi xa bao giờ à ?

Cô lắc đầu :

- Chưa

- Trước nay chưa đi cắm trạI vớI bạn bè sao ?

- Có 1 vài lần cắm trạI ngoạI thành, nhưng toàn đi bằng xe gắn máy. . Bình thường em đi xe taxi được , không hiểu sao lên xe này lạI như vậy , chắc tạI ngộp quá

Việt lắc đầu cười :

- Taxi thì chỉ chạy vòng vòng vài cây số trong thành phố, đường cũng bằng phẳng chứ đâu có mấp mô ổ gà như đường này

Thái Uyên thở ra :

- Sắp đến chưa hả anh ? Sao xa quá

Việt nói dốI cho cô đỡ sợ:

- 2 phần 3 đường rồi , cũng không xa nữa đâu , em ráng lên

Cô gật nhẹ như đáp lờI anh . Việt nhìn xuống gương mặt cô. Hàng mi cô khép chặt mệt mỏI quá, khoé môi mím lạI như cố kềm cơn khó chịu. Cô vì anh mà phải khổ sở như vầy đây



Khẽ ghé sát vào tai cô, anh nói :

- Chưa lần nào đi xe xa , vậy mà em lạI cả gan lôi anh đi?

Rèm mi rung nhẹ, cô hơi mỉm cười . Ngập ngường 1 chút cô đáp gọn:

- Em yêu anh mà

Câu trả lờI của cô thoạt đầu nghe không ăn nhập gì đến câu hỏi của anh , nhưng Việt hiểu cô muốn nói gì . Vì yêu anh , cô không muốn nhìn thấy anh cứ giam mình mãi trong nhà 1 cách gàn dỡ như vậy . Vì anh , cô quyết định 1 chuyện hết sức lạ đờI là kéo bằng được anh ra khỏI nhà

Liệu vùng biển với gió lộng và cát trắng có làm phai đi buồn phiền của anh không ?

Việt hiểu điều cô mong muốn , nhưng anh vẫn thấy tâm tư mình cứ nặng trĩu và u uất quá, anh khó có thể chia xẻ với cô. Nhưng anh biết mình đang cần đến sự có mặt của cô bên mình

1 cơn mưa nhẹ phủ tấm màn bàng bạc lên cái ánh sáng, mưa rắc những giọt long lanh lên kính xe làm khung cảnh bên ngoài như mờ ảo hơn

Việt ngắm màn mưa 1 lát rồi không hiểu sao anh cúi xuống hôn nhẹ lên môi Thái Uyên . Như bị môi anh đánh thức, cô vẫn nhắm mắt nhưng mỉm cười . Việt ngắm nghía nụ cười xinh của cô 1 thoáng rồi không nhịn được lạI hôn nữa

Có màn mưa bên ngoài vỗ nhịp khe khẽ như đồng tình, có mặt cả hai mươi mấy người trên xe nhưng ai cũng híp mắt gất gù như khuyến khích, cả 2 quên hết thời gian và thực tạI, họ cảm thấy ngập tràn hạnh phúc vì có nhau, vì được yêu mà thôi

Và Thái Uyên , với ma lực từ môi anh , từ hơi hướm từ người anh , cô quên mất cơn khó chịu đến khổ sở của mình . Môi chẳng còn mím chặt, cô cứ nhoẻn nụ cười trông đẹp quá chừng.

*-*-*-*-*



Bãi biển thật sạch và hơi vắng vẻ trong buổI chiều tà, Thái Uyên nắm tay Việt đi dọc bờ biển ngắm cảnh hoàng hôn

Mặt trờI đỏ ốI như 1 khốI tròn với màu pha thật nóng, thật đặc biệt đang chầm chậm trĩu nặng ở viền đạI dương xa xôi

- Đẹp quá hả anh !

– Thái Uyên khẽ nói

Việt ậm ừ. Tiếng sóng biển rỉ rào, gió thổI lộng làm không chỉ tóc Thái Uyên bay loạn lên mà cả vạt áo của cô cũng vậy. Thấy cô túm chặt vạt áo 1 tay, anh cười kéo cô ngồI xuống triền cát:

- NgồI xuống đây em . Không thôi chút nữa gió lật tung làm bay cả áo anh , áo kỷ niệm đó, mất anh tiếc lắm

Thái Uyên bĩu môi cười :

- Áo mặc trên người em mà anh cứ nhấn mạnh là áo anh hoài, cũ mèm, có gì ghê gớm lắm đâu mà sợ mất

Việt kéo cô ngồI vào lòng mình :

- Tuy nó cũ kỹ thật nhưng có người đã mặc chiếc áo này mà làm mẫu, chứng tỏ nó cũng đặc biệt chứ bộ, hơn nữa còn được người ta ra công giặt giũ nữa chứ

Thái Uyên nguýt dài:

- Vậy mà cũng khoe. TạI cô Phú Văn có tư tưởng độc đáo thích khác lạ nên mớI vậy , chứ nói thật nhé, cái áo của anh hôm đó cũ mèm lạI hôi rình, em mặc vào mà cứ phải nín thở

Việt mỉm cười chỉ lấy tay quệt nhẹ lên gò mà cô như thói quen. Thái Uyên dựa đầu vào người anh và buột miệng hỏi :

- Hôm đó anh vào xưởng vẽ của cô lúc nào vậy anh ? MớI vào à?

Việt đáp tỉnh:

- MớI vào sao được , anh đứng cạnh mợ lâu lắm đó chứ

- Vậy sao không lên tiếng ?
Việt nhún nhẹ vai:

- Thấy mợ cứ mê mảI vẽ, thấy em ngồI ôm chân dễ thương quá chừng, làm sao lên tiếng ? Vả lạI, anh đến để tìm cái áo mà thấy nó trên người em , thì có lên tiếng cũng biết nói gì

Thái Uyên đỏ mặt khi cô nhớ lạI kiểu ngồI lúc ấy của mình . Thấy anh tủm tỉm cười , cô nhéo vào cánh tay anh 1 cái trả thù cho cái ngượng xa xưa đó và làu bàu:

- Không lên tiếng , cũng không âm thầm bỏ đi ra ngoài dùm. Anh có biết khi phát hiện có anh trong đó, em hết cả hồn vía không . Nhất là lúc đó em lạI đang nghĩ đến …

Đang nói cô chợt nín bặt. Việt cười nhìn nghiêng qua gương mặt cô:

- Nghỉ gì ? Đang nghĩ đến anh à ?

Đôi gò má Thái Uyên lạI đỏ bừng, và tay anh lạI thêm 1 cái nhéo, nhưng cái nhéo lần này nhẹ hều vì cô chỉ muốn che bớt cái ngượng nghịu của mình thôi chứ đâu muốn làm anh đau

Việt cười ôm lấy cô vào lòng :

- Anh có em là hạnh phúc nhất rồi . Ngay cả anh cũng không tin nổI lúc ấy em cũng yêu anh . Phái nữ kín đáo ghê quá , anh không hiểu nên cứ lấn cấn hoài

Vén lạI mớ tóc cho dừng bay vướng vào anh , cô nói :

- Phái nữ tụI em thì phải kín đáo giữ kẽ rồi , còn mấy anh đàn ông mà cũng vậy . Coi có kỳ không ?

Giọng nói của cô có vẻ gì đó khiến anh ngờ ngợ nhìn kỹ lạI cô:

- Em đang nói … anh đó à ?

Cô hếch mặt :

- Chứ còn gì nữa, anh nói anh yêu em, vậy mà xem ra anh chưa yêu em bằng em yêu anh rồi . Anh yêu em mà có chuyện gì buồn , chuyện gì khó chịu cũng để trong bụng không nói ra . Anh cứ coi em như người lạ vậy


Việt lựng khựng:

- Không phải anh xem em như người lạ, nhưng …

- Nhưng chuyện của anh thì anh vẫn giữ kín, phải không ?

Xoay hẳn người lạI đốI diện với anh , cô nghiêm trang nói :

- Anh có biết anh buồn, anh lầm lì quạu quọ như vậy , em cũng buồn lây không ? MỗI lần vào nhà anh , thấy cái gạt tàn đầy ắp, thấy anh cứ im lìm trong bóng tốI, anh có biết em xót xa và khổ tâm lắm không ?

LờI nói của cô làm Việt xao lòng . Anh ôm cô vào nhưng nhẹ nhàng nói :

- Xin lỗi em , anh thật vô tình quá

- Anh đừng xin lỗi em , nếu anh hiểu thì sao không chia xẻ cho em chuyện buồn phiền của anh

Việt ngập ngừng:

- Thật ra … là tạI anh tự thất vọng về mình thôi, không có gì đâu

Thái Uyên im lặng , cô cứ nhìn anh đăm đăm, ánh mắt cô làm anh cuốI cùng phải thở dài:

- Thôi được , anh sẽ kể tất cả cho em hiểu . Nhưng … sợ sau đó , em sẽ nhìn anh bằng cặp mắt khác

Câu nói của anh làm cô mang máng đoán được anh muốn đề cập đến chuyện gì . Nhưng cô không nói ra cho anh biết mình đã nghe được từ trước , cô im lặng để anh kể

Những chuyện cô nghe từ anh em Bích Diệp được anh nhắc lạI 1 cách trung thực. Cô biết anh đã cảm thấy hoang mang thế nào khi mọI chuyện dèm pha cứ đổ vào mình ngay từ khi lọt lòng cho đến lúc khôn lớn

Giọng anh trầm trầm vang vang trong gió:

- Họ đã xầm xì với nhau từ những ngày đầu . Mẹ vì buồn rầu, vì uất ức nên anh lên 6 cũng qua đời. Từ đó anh sống trong gia đình như 1 đứa con mồ côi. Không , còn tệ hơn 1 đứa con mồ côi , vì người ta không nghĩ người cha đã mất là cha ruột anh

Giọng anh khàn khàn, đều đều:

- Người ta không nói ra , nhưng hầu như đều cho là anh không cùng huyết thống, không có mốI dây liên hệ nào với họ. Anh vẫn được nuôi lớn, vẫn được ăn học nhưng càng cho trí khôn, anh càng lạ lùng vì phát hiện những ánh mắt kh1o chịu của những người thân của mình . Anh không hiểu gì hết

Cô chăm chú nhìn anh :

- Vậy đến bao giờ anh mớI nghe được chuyện này?

- Khi anh mườI một tuổi. Anh nghe lỏm chút ít từ mấy ông chú và bà mợ. Lúc đó anh mớI hiểu tại sao mọI người lạI có vẻ ghét bỏ và kỳ thị anh như vậy . Anh đã ngỡ ngàng và bị sốc đến độ phát bệnh nặng. Bà nộI phải đưa anh vào bệnh viện nằm cả tháng trờI mớI khỏI

- Bà nộI thương anh lắm à ?

Anh gật :

- Ừ ! Có 2 người chấp nhận anh . 1 người thì miễn cưỡng , hoài nghi, còn 1 người chấp nhận anh bằng cả tình thương yêu dành đều cho mọI đứa cháu. Người đầu là ông nội. Ông vẫn nuôi nấng anh , nhưng không bao giờ thương yêu và tin cậy. Còn bà nộI đã chở che, bênh vực anh cho đến ngày lìa đờI

Nhìn ra con sóng nhấp nhô gần bờ, anh nói :

- Cho đến trưởng thành, anh đã nghe theo lờI nộI, bỏ ngoài tai mọI lờI xầm xì của người trong nhà . NộI cho anh niềm tin mình vẫn mang họ Đặng, cho nên anh vẫn tự hào mình là mình . Có niềm tin đó anh mớI sống nổI với những ánh mắt , những dòm ngó khó chịu của mấy đứa em họ. Anh mớI tự hào học hết bậc đạI học, mớI tự tin sống trong chính nhà của ông bà nộI mình

Thái Uyên nhíu mày:;

- Ý anh là bây giờ anh đánh mất niềm tin ấy, anh không nghĩ mình mang dòng máu họ Đặng sao ?


Như 1 nhát dao sắc cứa phải , Việt mím môi lắc mạnh đầu

- Anh không biết . Anh không còn tin vào điều gì nữa hết. Anh không dám tin mình là con của ba, không còn tin mình có thật sự là con cháu của nhà họ Đặng hay không nữa

Thái Uyên nhăn mặt, cô im lặng 1 lát rồi nhẹ nhàng nói :

- Ngày xưa dù có ai dè bỉu thế nào đi nữa, anh vẫn tin vào nguồn gốc của mình . Vậy còn bây giờ , tại sao anh để mất niềm tin ấy?

Việt cười chua chát:

- BởI vì bà mất đi rồi , anh mớI nhận ra rằng tất cả mọI người trong gia tộc, không ai tin anh có cùng huyết thống vớI họ. Họ đã khẳng định điều đó, cũng như ông nộI đã tin chắc như vậy . Điều bất ngờ là chú Ba cũng như họ, chính miệng ông cũng khẳng định không nhận anh là cháu ruột

Thái Uyên bặm môi:

- Họ đã chốI bỏ anh sao ?

- Họ đã nói thẳng với anh rằng bà nộI nuôi nấng anh cho đến lớn chì vì thương hạI . Em nghe ra chua, chì vì thương hạI mà thôi. Họ nói mẹ anh là khắc tinh, về nhà chỉ mấy tháng là hạI chết chồng, 8 tháng sinh ra đứa con hoang là anh

Giọng anh đầy cay đắng:

- Anh đã nghe những lờI nói tương tự 1 lần, lần đo anh đã nổI xung thiên không nhớ nổI mình là ai , không kềm nổI cơn nóng của mình . Nhưng lần đó anh chỉ hồ đồ đánh người

- Còn lần này, tại sao anh không chịu nồI?

Việt ngẩn phắt đầu lên:

- Em không hiểu sao ? Lần trước dù chú Út nói gì , anh cũng vẫn là anh . Chú Út vốn hồ đồ và hay nói vô căn cứ, anh không coi câu nói của chú ấy là thật. Lần ấy anh giận vì chú nhục mạ anh thôi. Còn lần này … không phải chỉ chú Út mà tất cả mọI người , những người mà thường ngày vẫn gọI anh là cháu, là anh trai, thường ngày vẫn tỏ ra ôn hoà , có người còn thân thiện với anh

Giọng anh run lên như uất ức:

- Anh không thể tin, bây giờ , tất cả bọn họ đều giống nhau, đều khẳng định anh không phải họ Đặng, đều gọI anh là thằng con hoang , là thứ thừa thãi mà bà đã vì tộI nghiệp mà nuôi báo cô trong nhà suốt bao năm qua .

- Chính vì vậy mà anh thất vọng về mình , anh muốn trốn tránh bản thân mình , trốn tránh bạn bè mình sao ?

Việt quay mặt đi:

- Anh không muốn trốn tránh ai. Anh chỉ thấy khó thở và nặng nề vớI ý nghĩ mình bấy lâu nay ngạo mạn, hãnh diện vì mình là thế, mà bây giờ , ngay cả nguồn gốc của bản thân cũng mơ hồ không rõ ràng, em có biết ý nghĩ ấy khó chịu đựng đến thế nào không

Thái Uyên lắc đầu :

- Em biết là khó chịu đựng , nhưng em không hiểu tại sao anh lâi giận dữ vớI chính mình như vậy . Họ đốI xử như vậy thì đã sao ?

Việt cau mày:

- Em nói vậy là ý gì ?

Cô nhìn thẳng vào anh :

- Tại sao anh nhìn vào đám người thân của anh mà thất vọng về mình như vậy ? Tại sao ngày xưa anh tin vào nộI mà bây giờ lạI không tin ?

- MọI người …

Cô ngắt lờI anh :

- Những người thân của anh họ không chịu tin anh là người trong nhà cũng được , họ chưa bao giờ tin cũng được , anh vẫn là anh , anh đã tin mình họ Đặng thì tại sao bây giờ chỉ vì tất cả mọI người trở mặt xa lạ với anh mà anh thất vọng và tự hành hạ mình ?




Việt định nói gì nhưng cô cao giọng át đi:

- Còn nữa, anh phải tin vào bác gái chứ . Bác vừa về nhà chồng không lâu thì trở thành goá phụ. Sinh đứa con ra thiếu tháng lạI bị dèm pha . Bác đã có thể cố gượng sống để khẳng định anh là con ruột của ba anh , là cháu ruột của nhà họ Đặng , tại sao anh không tin mẹ mình mà lạI tin bọn họ ?

Việt sững người nhìn Thái Uyên . Cô thở nhẹ :

- Hai mươi mấy năm nay anh đã có thể hãnh diện với tên họ mình , với tên họ cha mẹ của mình , thì tại sao bây giờ anh không thể như vậy . Anh phải tin vào nộI , vào mẹ mình chứ

Anh ngập ngừng :

- Thái Uyên , anh …

Cô nắm lấy tay anh và dịu dàng nói :

- Em cũng tin vào bác gái. Em không dám nói ông nộI anh và những ông chú của anh là hồ đồ , nhưng nếu chỉ vì anh được sinh ra thiếu tháng, chỉ vì anh lớn lên mạnh khoẻ hơn những đứa em họ mà mọi người nghi kỵ sao ? Như vậy không đa nghi quá à ? Chẳng phải họ đã đem anh đi thử máu, đã điều tra kỹ càng rồi sao ?

Anh gật đầu thừa nhận :

- Có lần anh gặng hỏi , chú Ba nói tất cả không chứng minh được gì

- Đúng rồi , không chứng minh được gì , vậy tại sao anh lạI ngần ngạI mà không tin nộI với bác gái?

Cô nhìn anh rồi buông giọng :

- Anh chính là giọt máu của ba anh , giọt máu duy nhất . Nếu anh vì bị sốc vì những con người thà hoài nghi mà từ bỏ người thân ấy, anh nghi ngờ nguồn gốc mình tức là nghi ngờ cả ba mẹ mình rồi

Việt lặng đi . Những lờI nói của Thái Uyên tuy vộI vã nhưng khá rành mạch . Điều mà anh đã vộI quên là hình ảnh thật mơ hồ của mẹ mình

Phải . Mẹ không có lỗI gì . Ba bị tai nạn mất sớm đã là 1 đau khổ cho mẹ . Nếu ngay cả anh mà còn không tin mẹ, thì làm sao còn được gọI là con

Mẹ đã vì anh , vì chồng mà 6 năm trờI cay đắng gượng sống giữa những ánh mắt còn hoài nghi và ghét bỏ lộ liễu hơn cả đối với mình , chỉ nhằm bảo vệ anh , nhằm chứng minh anh đích thực là con ruột của ba . Anh đã quá ích kỷ rồi khi cứ dằn vặt khổ sở về mình , sao anh không nghĩ đến nỗI đau của mẹ

Thái Uyên nói đúng. Những ông chú , những bà mợ , những đứa em họ có nhiều bộ mặt kia , tất cả họ đều có thể nghi kỵ anh , nhưng anh không có quyền nghi kỵ bản thân mình , không có quyền nghi kỵ ba mẹ

Những năm học đạI học , và nhất là từ sau lần xô xát với chú Út , anh đã tự khẳng định mình . Anh vừa học vừa làm. Ra trường , anh tự lập sự nghiệp bằng chính sức lực của mình

Anh mang họ Đặng, nhưng anh tự lập , không bám vào các công ty của gia đình . Trước nay đã vậy , thì bây giờ anh vẫn có thể tự hào như vậy được mà

Mặc họ nói gì , anh vẫn là họ Đặng, vẫn tin vào chính mình. Cuộc sống của anh là ba và mẹ đã ban cho anh , anh là kết quả tình yêu của 2 người , là đứa con hợp pháp của 2 người

Thái Uyên chăm chú nhìn anh . Cô hiểu những khó khăn vướng mắc của anh đang được cởI bỏ dần

Việt là 1 người nóng nảy và kiêu hãnh ngầm về bản thân , nên khi đã bị sốc và hoài nghi về lai lịch của mình , cứ hoang mang thất thần mãi. Cô mong mỏI những lờI nói của mình có thể đem lạI cho anh chút quân bình. Chỉ cần anh tìm lạI niềm tin , chắc chắn anh sẽ trở lạI là anh , sẽ mạnh mẽ và tự chủ như trước

Và giờ đây , dường như niềm tin đã trở lạI trong Việt , mắt anh đã ánh tia nhìn sắc nét khi quay lạI nhìn cô

Cô mỉm cười . Anh vẫn còn ngập ngừng, nhưng cô hiểu điều anh muốn nói . Cô nắm lấy tay anh dịu dàng:

- anh đừng khổ sở về chuyện này nữa nhé

Việt cười hơi ngượng nghịu:

- Anh thật gàn dở quá, phải không ?

Cô lắc đầu thẳng thắn:

- Không đâu . Nếu là em , vừa mất đi người thân thiết , yêu thương mình , vừa lạI chịu đựng sự sĩ nhục và chốI bỏ của những người thân còn lạI , thì em cũng như anh , cũng không chịu nổI đâu

Việt bần thần :

- Thật sự thì sau lần nghe chú Út mắng nhiếc, có lẽ anh đã có chút mơ hồ, niềm tin của anh đã lung lay. Cho nên khi mọI người đều quay lưng từ bỏ anh , anh cảm thấy mình thật sự chỉ là thứ thừa thãi trong nhà , cảm thấy chua xót vì nếu không phải là con cháu họ Đặng , thì anh là giọt máu của ai. Những ý nghĩ ấy cứ hành hạ anh suốt

Dựa vào người anh , cô nhẹ nhàng nói :

- Em biết , em hiểu là anh đã khổ sở thế nào

Vuốt mái tóc cô, anh trầm ngâm nhìn ra bờ biển nổI sóng trắng xoá. Ráng chiều đã sẫm màu. Mặt trờI chỉ còn le lói 1 góc nhỏ ở cuốI trờI

ANH ngắm nhìn quanh cảnh mênh mông bao la của trờI đất 1 lúc rồi chợt buột miệng :

- Cảm ơn em

Thái Uyên nhướng mày lắng nghe. GốI cằm lên tóc cô, anh thầm thì:

- Cảm ơn em đã kéo anh ra khỏI căn phòng tốI tăm của mình , cảm ơn em đã luôn ở bên anh

Cô nhoẻn cười . Không có lờI nào êm tai hơn lờI nói của anh. Cô nhớ lạI lờI nói hôm nào của bà Phú Văn và lạI mỉm cười . Cô biết mình có tính kiên nhẫn, cô sẽ càng kiên nhẫn và khéo léo hơn , để giữ tình yêu của cô và anh. Vì cô thật sự rất yêu anh



Gió lạI làm rốI tung mớ tóc dài của cô nhưng Thái Uyên không để ý , vì cô còn đang mảI mê nhận nụ hôn nồng ấm của anh . Cô không cần giữ tóc lạI vì chúng đang quấn lấy anh , như muốn giữ mãi anh bên cô vậy

Lẫn trong tiếng gió và giữa những nụ hôn, giọng Việt thầm thì nhẹ như gió thoảng:

- Mặc kệ mọI người không nhận anh là người thân , em sẽ là người thân yêu nhất của anh trên cõi đờI này. Chỉ cần có em, anh đủ để là mình rồi

Có 1 giọt nước mắt hạnh phúc đã làm ướt rèm mi Thái Uyên . Cô nhắm chặt mắt mà thả người tin cậy trong vòng tay anh

Mặt trờI chỉ còn là những ánh đỏ tía, sóng vẫn vỗ rì rào cạnh bờ như hát ru 1 khúc nhạc tình cho 2 người


XOXOXOXOXOOXOX


Lách qua đám bạn bè , Việt chận bước của Phong và Kim Chi :

- Thấy Thái Uyên đâu không ?

Kim Chi nhìn anh cười trêu:

- MớI vắng bóng có chút xíu mà đã đi kiếm rồi , sếp gì mà kỳ thế. Bộ sợ trong đám khách khứa có tay nào vô duyên chạy theo tán tỉnh cô bạn gái của anh đi mất sao ?

Mặt Việt xìu xuống :

- Làm ơn chỉ đi mà Kim Chi . Nãy giờ anh nhìn khắp phòng rồi mà không thấy

Kim Chi định trêu chọc tiếp thì Phong đã vọt miệng :

- Nhìn khắp phòng nhưng chỉ tầng này thôi, không thấy là phải rồi

Mát Việt sáng lên ngay , anh hấp tấp quay đi nhưng bị Kim Chi níu lạI:

- Anh không lo tiếp khách à ? Hôm nay khai trương công ty mà ?
Việt cười gỡ tay cô ra:

- Giao cho người yêu em đó. Tiếp không xuể thì gọI tụI thằng Nhẫn. Anh vắng mặt 10 phút nhé

Nói xong là anh tìm đường lên cầu thang ngay. Kim Chi lườm theo anh :

- Cái anh này, không biết sao mà không rờI được nhỏ Thái Uyên . Nhiều khi em thấy mà ganh tỵ. MớI vắng 1 chút đã quýnh lên tìm rồi

Phong cười hì hì :

- Ừ, tạI nó dở, cứ loay hoay tiếp đón khách khứa, bồ đi đâu cũng không biết . Phải chi nó học theo anh , dán ngay lên người miếng băng keo dính chùm với em, anh đi đâu cũng có em kè kè, vậy có phải là khỏI lo không ?

Kim Chi trợn mắt nhưng chưa kịp quạu thì Phong đã suỵt cô và khéo léo gỡ tôi bằng cách chỉ tay ra cửa:

- Anh Ba của em kìa, hình như kế bên nó là cô nào lạ lắm

Kim Chi nheo mắt nhìn ra cửa rồi bĩu môi:

- Lạ đâu mà lạ, mắt anh đúng là cần kính rồi đó, là bà Thuý chứ ai nữa, bả nhuộm tóc vàng khè nên anh ngó không ra thôi

Tròn mắt ra vẻ bất ngờ, Phong kêu lên như kịch sĩ chính hiệU:

- Ủa ! Là Thuý đó sao ? Vậy mà anh cứ tưởng cô nào lạ

Kim Chi kéo tay anh đi:

- Thôi vô kiếm gì uống đi anh . Thấy mặt bà đó em càng chán. Ông Đăng làm như lanh lắm, vậy mà bị bà này ám hoài không gạt đi được . Yếu ghê

Phong cười cười :

- Biết đâu nó cố tình để như vậy thì sao ?

Kim Chi ngạc nhiên :

- Anh nói gì :
Phong cười lắc đầu . Nắm tay cô, anh kéo vào góc phòng , nờI đặt cái bàn có đầy thức ăn:

- Không, không có gì . Mình lạI lấy nước đi em, anh cũng ăn miếng bánh. Sáng giờ lu bu quá, chưa kịp đớp cái gì


*-*-*-*-*


Tiếng gõ nhẹ và cánh cửa mở ra hầu như lập tức làm Thái Uyên giật mình đứng phắt dậy. Nhận ra kẻ đot nhập ấy là Việt , cô thở phào ngồI xuống

Đóng cửa phòng , việc đầu tiên của Việt là bước thẳng đến Thái Uyên, kéo cô đứng lên và ôm lấy cô mà hôn. Khi anh buông cô ra, cô hơi ngạc nhiên hỏi :

- Gì mà chưa kịp nói gì , anh đã … mi em vậy ?

Việt nheo mắt cười :

- Anh nói với tụI nó là vắng mặt 10 phút thôi, không tranh thủ thì làm sao được

Thái Uyên phì cười :

- Gì mà tranh thủ. Anh làm cứ như mình không gặp nhau lâu lắm vậy

- Không lâu, nhưng sáng giờ thấy em cứ qua lạI trước mặt anh với bộ áo dài gấm dễ thương này, nếu không vì sợ em ngượng với đám bạn bè , anh đã hôn em cả chục cái rồi . ĐợI đến giờ là anh giỏI chịu đựng lắm rồi

Thái Uyên lườm yêu anh . Trước kia cô cứ bực tức vì anh cộc lốc, không biết nói chuyện , bây giờ dẻo miệng như vậy đó

Thấy cô đi chân không , anh nhướng mắt như dò hỏi . Cô cười hất mặt về phía đôi giày cao gót:

- Giày mớI làm em đau chân, nên em mớI trốn lên đây nghỉ mệt 1 chút, không phải em làm biếng đâu

Việt cười , anh đẩy cô ngồI trở lạI ghế:

- Em mỏI chân cứ nghĩ, đây là phòng anh mà
Ngó qua đồng hồ tay, anh gật đầu tính toán:

- Hôn mở đầu hơn 1 phút, bây giờ anh bóp chân cho em 5 phút, còn dư 4 phút thì tròm trèm 2 nụ hôn nữa nhé

Thái Uyên phì cười . Chẳng những hay nịnh cô, anh lạI còn trở thành như kẻ nghiện, 1 ngày sáng trưa chiều tốI gì cũng đều tìm cách gặp cô . Mà mỗI lần gặp cứ đòi hôn

Nói là làm thật, Việt thụp xuống , cầm 1 bàn chân cô lên và tỉnh bơ xoa bóp. Thái Uyên mỉm cười ngắm gương mặt nghiêng nghiêng của anh

Bây giờ thì thờI khoá biểu của cô nghẹt kín bóng dáng anh . Đưa đón cô đi học, đưa đón cô đến nhà bà Phú Văn , đi bơi , đi phố, thậm chí đi ăn trưa, ăn chiều, anh cũng xin phép anh Minh để cô cùng ăn với mình

Tuy anh chưa nói gì với cô , nhưng bằng vào buổI nói chuyện lâu ơi là lâu giữa anh và anh Minh , bằng vào những lờI trêu chọc xa xôi của bạn bè, cô biết anh đang ráo riết để có thể vươn tờI 1 tấm thiệp hồng

Đã nữa năm trôi qua kể từ khi yêu anh , cô cảm thấy yêu đờI va hạnh phúc khi có anh bên cạnh. Tình yêu màu nhiệm , cô đã nếm trải. Nhưng còn hôn nhân?

Thái Uyên bâng khuâng khi nghĩ đến những ràng buột nặng nề pháp lý và cả tinh thần.Cô biết mình yêu anh , rất yêu, nhưng bước qua ngưỡng cửa hôn nhân, liệu tình yêu của 2 người có bị … trúc trắc g Không ? Tình yêu có còn trọn vẹn lãng mạn, thơ mộng như bây giờ không ?

Bàn tay anh làm nhột khiến cô rụt chân lạI và khúc khích cười . Đang cười , cô lõ mắt khi thấy anh cũng cười , 1 nụ cười nham nhở mà xem chừng quen quen. Cô chưa kịp đoán thì anh đã giở đồng hồ ở cổ tay lên:

- 5 phút tập hầu vợ đã xong, em làm ơn trả công cho anh đi

Thái Uyên cườI,ngoan ngoãn mềm người trong tay anh . Nhắm đôi mắt tin cậy, cô để anh cuốn vào cơn mộng mà thoáng 1 ý nghĩ. Kệ những lo sợ vu vơ, cô đã có anh , chỉ cần có tình yêu của anh , cô sẵn sàng cũng anh bước qua ngưỡng cửa khác của tình yêu , cũng anh vượt qua những thử thách của cuộc đời

RờI môi cô, Việt ngạc nhiên khi nghe cô thầm thì nho nhỏ :

- Có anh , em không sợ gì hết

Anh nhướng mày nhìn cô, nhưng rồi không cần hỏi , vì anh tin vào lờI cô nói , tin vào tình yêu vững bền của 2 người

Trên vách tường còn mớI màu sơn đốI diện 2 người là món quà tặng của bà Phú Văn . Bức tranh 1 cô Thái Uyên khác gốI đầu nghiêng lên đôi chân trần mơ mộng về 1 tình yêu vừa chớm trông thật dễ thương

Giấc mơ đầy lãng mạn của cô đang là hiện thực rồi . Trong căn phòng nhỏ , 2 người tay trong tay đang dựa sát vào nhau mà nghe rõ và hiểu thấu nhịp tim của nhau

Chỉ 2 người , nhưng căn phòng đã chẳng còn quạnh quẽ mà bắt đầu mang dáng dấp 1 mái ấm nho nhỏ , xinh xinh.

HẾT