Tiểu thuyết " Như lục bình trôi " chương 46

Xin chào !

Tiểu thuyết " Như lục bình trôi " chương 46 - 50

nguyen hoang 20.03.2007 11:34:46 (permalink)

CHƯƠNG 46

Chùa Phổ Minh trước đây vốn là ngôi chùa nghèo, nghèo nhứt trong số những ngôi chùa trong thành phố. Đất đai rộng mênh mông lại nằm ở vị trí mặt tiền đường, chỉ cần cắt một khoảnh là có thể cải tạo khang trang. Nhưng điều này sai với quy định của Giáo hội nên chùa nghèo vẫn hoàn nghèo. Chùa nghèo nên có ít phật tử, tín đồ. Quanh đi quẩn lại chỉ những gương mặt cũ xì những người dân Bến Đình. Dân Bến Đình nghèo sặc máu ăn còn không đủ thì lấy đâu ra tiền bỏ vô hòm công đức. Năm thì mười họa, vài tiểu thương ở chợ buôn may bán đắc hào phóng vài tờ tiền lẻ nhàu nhò. Cho thì ít mà cầu thì nhiều. Họ cầu Phật Tổ độ trì tiền vô ào ào như nước, phước lộc đầy nhà, công danh hiển đạt… Cầu cho bản thân gia đình chưa đủ, họ cầu giùm cho anh em cô cậu, bạn bè từ thưở còn ở truồng tắm mưa đến những người mới quen trên chuyến xe buýt! Không hiểu Phật Tổ có thấu lòng tham vô đáy của người trần tục mà đôi chưn mày của Người chau lại. Chùa nghèo, sư sãi te tua, Phật cũng khổ. Mái tole ngay chánh điện mục nát đến đỗi không ai dám leo lên sợ lủng. Nắng chiếu rọi ngay chỗ Phật ngồi. Phật ngồi phơi nắng suốt sáu tháng hè nực nội, bụi đóng thành lớp. Nhưng dù sao vẫn còn may mắn hơn so với những tháng mùa mưa. Mưa xuyên qua lỗ lủng trên mái tole, lộp độp ngay đầu Phật. Phật đói. Phật lạnh. Phật chịu đọa đày vì sự thờ ơ, ghẻ lạnh của chúng sanh.
Cách đây vài năm, Giáo Hội điều sư Thích Thiện Giác gốc Nam Vang về trụ trì chùa Phổ Minh. Thầy Giác, tướng mạo phương phi , có tài thuyết pháp bẩm sinh, trí nhớ tốt cộng thêm ánh mắt từ bi hỉ xả đủ sức giác ngộ những chúng sanh tội lỗi nhứt. “ Chiến tích “ đầu tiên của Thầy mà cho tới bây giờ người dân Bến Đình còn truyền tụng là chuyện anh Sáu Xị. Sáu Xị gốc rặt Nam Hà chuyên sống bằng nghề kinh doanh cẩu nhục. Tiệm thịt chó của Sáu Xị nằm cách chùa chỉ vài bước chưn. Bảy món cầy thì duy nhứt món nướng là thiên hạ vô địch! Không hiểu Sáu Xị có bí quyết gia truyền cỡ nào mà dân nhậu ở Bến Đình nhứt loạt bỏ món tiết canh, lòng heo của bà Năm mập chuyển qua món thịt nướng. Mỗi ngày, cứ vào khoảng ba giờ chiều là Sáu Xị bưng cái bếp than để ngay đầu gió và bắc vỉ nướng lên. Thịt chó được ướp sẵn, xiên xâu vàng hực, chảy mỡ xèo xèo. Thơm muốn điếc cái lỗ mũi! Mùi thơm của món nướng như cánh tay thô bạo nắm cổ áo khách bộ hành lôi tuốt vô quán và ấn đầu xuống ghế! Chỉ khổ cho mấy sư sãi ở chùa, đúng ngay giờ công phu, trong tiếng chuông chiều, trong hương khói nghi ngút hòa lẫn với tiếng cầu kinh là mùi thơm lựng món cẩu nướng vỉ. Mấy chú tiểu đứng chàng ràng ngay cửa, hỉnh hỉnh cái lỗ mũi và nuốt nước miếng ừng ực. Vài ông sư già đọc lộn xộn kinh nọ xọ kinh kia, tâm không hướng về nát bàn mà chu du xuống mười từng địa ngục. Tu hành mà gặp quỷ phá nhà chay biết chừng nào mới đắc đạo.
Về được đúng ba ngày, vào buổi xế trưa trước giờ mở quán, người ta thấy thầy Giác cà sa mới tinh lón lén đến gõ cửa quán Sáu Xị. Chết rồi, nhiều người đoán già đoán non, có lẽ thầy chịu không thấu cái mùi đời quyến rũ kia và bắt đầu phạm giới rồi đây. Thầy nán ở quán Sáu Xị mấy tiếng đồng hồ. Dân nhậu chực ngoài cửa cứ léo nhéo nhặng xị. Không biết hai bên đã trao đổi những gì mà sang ngày hôm sau quán Sáu Xị chuyển qua bán đồ chay!
Tiếng lành đồn xa, tín đồ phật tử từ đâu bỗng kéo tới nườm nượp, cứ như là họ đã chực sẵn chờ dịp mà thôi, có người ở tận Miền Tây, Miền Trung, Hà Nội thậm chí Việt kiều từ Anh, từ Mỹ ..cũng lặn lội tìm đến Thầy. Chỉ trong vòng hai năm từ ngôi chùa đổ nát bỗng trở thành ngôi chùa khang trang, đẹp đẽ nhứt thành phố. Thế mới biết cái tài, cái tâm của Thầy như thế nào.
Trong số những tín đồ phật tử chùa Phổ Minh ngoài những người dân Bến Đình khốn khó, những thương gia, những gia đình quyền thế, Việt kiều..còn có rất nhiều người là nghệ sĩ cải lương. Mỗi khi tới ngày rằm, ngày lễ họ đi từng đoàn coi sướng con mắt. Họ đến coi Phật, người dân Bến Đình coi họ. Chùa nhờ họ mà hãnh diện và hòm công đức càng phình ra, họ nhờ chùa để đánh bóng tên tuổi, tô vẽ cái Tôi, coi như huề. Đối với họ chuyện chùa chiền đang là mốt, tương tợ như mấy cậu ấm chạy theo kiểu xe thể thao đời mới, mấy cô chiêu khoái kiểu tóc Hàn Quốc hoặc như mấy ông già trong túi rủng rẻng tiền đền bù tập tọe món rượu Tây.
Chùa xây xong chưa đươc bao lâu thì thầy Giác viên tịch. Tín đồ khóc như ri. Linh cữu quàn tại chánh điện đúng một tuần lễ. Sau đó, thi hài được đem hỏa táng. Tro cốt đem trở lại chùa, tiếp tục sự nghiệp kệ kinh.

&
&&

Ba người rời khỏi chùa Phổ Minh thì trời đã xế. Hiếu còn tiếc rẻ cọng tăm xỉa răng cứ nhai đi nhai lại rồi mới chịu phun xuống đất:
- Không ngờ lại đông đến như vậy, cứ như toàn bộ tín đồ phật tử ở thành phố đều dồn hết về đây. Cắm được cây nhang đổ cả lít mồ hôi. Thế mới biết con nguời càng ngày càng hướng về cái thiện.
Ngân lắc đầu nói:
- Tốn kém quá, nội tiền nhang chắc cũng đủ để sửa ngôi nhà đang ở.
Trang gật đầu. Hiếu dòm Trang, nói:
- Hồi nãy đốt nhang tao thấy con Trang khấn vái rất lâu, mày vái gì vậy, Trang?
- Quốc gia thái bình, cơm no áo ấm! – Trang vừa nói vừa cười.
- Chớ không phải mày vái có bầu con trai hả?
Nụ cười vụt tắt trên môi. Đúng là Trang có cầu mong như vậy. Không phải để được trả thêm mười triệu mà để thỏa ước muốn của vợ chồng ông Khả. Họ muốn con trai nối dõi tông đường. Mình vái thầm sao chị Hiếu nghe vậy cà, Trang nghĩ ngợi.
- Nối dõi tông đường cho người ta chớ đâu phải cho mình?- Hiếu nói.
Ngân hỏi:
- Trang đã thấy có gì chưa?
Hiếu lẹ miệng:
- Chưa tới một tháng làm sao biết được.
Trang định nói gì đó lại thôi, chợt cô nhìn thấy bà Trần đang ngồi vắt chưn trên chiếc xe gắn máy cách chỗ mọi người đang đứng khoảng vài mét. Bà ta đưa tay vẫy vẫy Hiếu nhưng cô không thấy. Trang khẽ bấm vào hông Hiếu.
- Gì vậy?
- Kìa!
Trang hất hàm về phía trước. Trông thấy bà Trần, Hiếu luống cuống làm rớt cái khăn mùi xoa, mặt mày xanh lè xanh lét:
- Chà, bà quản đốc bữa nay sáng lòa như đồ inox!– Trang thốt lên.
Quả thật, bà Trần phục sức như người mẫu thời trang; áo sơ mi hàng hiệu, quần jean “ Levis “ , giày ống Italy, vàng vòng sáng chóe. Coi nhức mắt!
Hiếu biểu mọi người hãy về trước. Cô nói mình có một số việc cần bàn với bà Trần sẽ về sau. Trang cười bao biếm
- Trong Xí nghiệp nói chuyện chưa đã hay sao..
Hiếu đứng ngay đơ, nói chận họng:
- Mày biết gì mà xía vô! Lo chuyện mình trước đi.
Ngân nói:
- Chị chơi thân với bả có ngày cũng biến thành “ ô môi “ !
Hiếu khẽ giựt mình, lập tức nói át đi:
- Mày chỉ giỏi suy diễn lung tung! Về lẹ đi coi xe của con Nhành đẹp xấu ra sao kìa.
Ngân dòm Trang cười bí hiểm. Chờ cho hai người khuất dạng ở phía con hẻm cạnh chùa, Hiếu mới bước xăm xăm về phía bà Trần, mặt nhăn nhó:
- Chị kiếm em làm gì để tụi nó thấy?
Bà Trần sùng bộ. Môi mím lại:
- Có sao đâu! Đã đến lúc chúng ta cần công khai mối quan hệ này rồi.
- Không được đâu, người ta cười chết.
- Cười mỏi miệng thì họ cũng phải nín thôi. Chúng ta đâu phải là tội phạm mà cứ lén lút, vụng trộm.
- Miệng lưỡi thế gian ác còn hơn rắn độc, em sợ lắm!
- Cứ ngẩng cao đầu, giẫm lên dư luận mà đi! Cái chính là ta cảm thấy bằng lòng, hạnh phúc với chính mình là được. Mặc xác miệng lưỡi thế gian!
Hiếu nhìn quanh quất, cảm thấy dường như tất cả cặp mắt đang hướng về mình, bất giác mặt cô nóng dần lên. Cử chỉ e dè của Hiếu khiến bà Trần càng nỗi quạu:
- Lên xe đi!
- Mình đi đâu ạ? Ít ra chị phải hẹn trước, em chưa chuẩn bị.
- Chúng ta sẽ đi mua sắm, chợ búa và về nhà. Tôi đã sửa soạn kế hoạch cho những ngày nghỉ xả hơi của chúng ta. Đừng làm reo. Sốt ruột! – Bà Trần riết róng cặp môi mỏng đỏ chót:
- Lên xe!
Rõ ràng bà Trần muốn uy quyền buộc Hiếu phải khuất phục. Hiếu cảm thấy bị tổn thương ghê gớm. Trong cô bắt đầu nỗi loạn.
- Em không thể đi với chị được, em mắc công chuyện.
- Đó là mệnh lệnh, em không có quyền khước từ, rõ chưa?
Hiếu cứ dùng dằng, không chịu lên xe. Bụng no, gây cảm giác buồn ngủ, lúc này cô chỉ muốn được yên thân, đánh một giấc tới chiều mà thôi.
- Em không muốn đi – Hiếu nói dứt khoát. Sức cô muốn hét vô mặt bà Trần, cô không phải là con bò mà ai muốn xỏ mũi, dắt đi tùy ý. Bụng nghĩ vậy, nhưng ngoài miệng Hiếu lại nói khác đi:
- Xin chị hãy tôn trọng suy nghĩ của người khác! - Hiếu nói nhỏ vừa đủ nghe.
- Lên xe! – Bà Trần gạt phắt, bực bội quát lớn khiến vài người đi đường tò mò dừng lại, lắng tai nghe ngóng.
Thái độ của bà Trần khiến Hiếu cảm thấy mình bị xúc phạm. Cô muốn chứng tỏ mình cũng không phải là người dễ sai khiến, bằng cách ngoe nguẩy bỏ đi một nước. Bà Trần tức giận rượt theo, nắm cổ áo cô níu lại:
- Tôi đã biểu em lên xe kia mà. Bộ điếc hả?
- Không ai có quyền ra lịnh cho tui, chị hiểu không? – Hiếu phản ứng quyết liệt, đưa tay gạt mạnh bà Trần ra.
- Bốp! – Một cái tán nảy đom đóm mắt.
- Rượu mời không uống lại uống rượu phạt! – Bà Trần nắm cổ tay Hiếu lôi xềnh xệch đến chỗ đậu xe, và ấn lên yên.
- Ngồi yên đó, cục cựa là coi chừng tôi! – Bà Trần ra lịnh rồi ấn nút khởi động.
Chiếc Spacy màu trắng sữa loang loáng dưới cái nắng chang chang. Qua khỏi cầu sắt bà Trần cho xe quẹo mặt. Cách đó không xa có một siêu thị vừa mới mở.
Hiếu ngồi im thin thít, nước mắt tức tưởi cứ trào ra. Cô cảm thấy lo sợ vì tính hung bạo của bà Trần. Trong mắt của bà ta, cô như một người lính, phải tuyệt đối chấp hành mệnh lệnh của chỉ huy. Cha mẹ nuôi cô mấy chục năm trời chưa đánh một roi. Vậy mà cô và bà Trần quen nhau chưa được bao lâu, cô đã bị ăn tát! Không biết sau này sẽ có chuyện gì xảy ra nữa?
- Ngừng lại! – Hiếu nói lớn.
- Để làm gì? – Bà Trần ngoáy cổ lại, hỏi.
- Vô quán nước nói chuyện. Tui muốn nói chuyện ra đầu ra đũa.
Hai người bước vô quán, kêu nước uống. Hiếu thở hắt một cái thật mạnh rồi nói liền một hơi:
- Tui nghĩ rằng mối quan hệ của chúng ta khó lòng tiến xa hơn được, bởi vì chị đã đối xử với tui quá thô bạo và thiếu sự tôn trọng. Chị nên nhớ rằng tui không phải là nô lệ để chị sai khiến, và tui cũng có cái quyền tự do tối thiểu của mình, tui không thích bị người khác áp đặt, bị sỉ nhục.
Hiếu nói đến khô nước miếng, thỉnh thoảng dừng lại thở dốc, gương mặt đỏ phừng vì giận dữ và kích động. Ly nước chanh trên bàn đã tan hết đá. Cuối cùng cô nói một câu chắc nịch:
- Tốt nhứt chúng ta nên chấm dứt mối quan hệ này!
Gương mặt bà Trần biến dạng trông rất quái gở, mắt trợn trừng khủng khiếp, những thớ thịt liên tục co giật, miệng há ra nhiễu nhão nước bọt. Cuối cùng bà bật cười the thé, tiếng cười rờn rợn, lạnh toát cả sống lưng:
- Chia tay hả? Được thôi.
Đoạn bà ta ngưng cười, cầm chai nước ngọt đập bể rồi chỉa thẳng vô ngực Hiếu, miệng phát ra những âm thanh ghê rợn:
- Nhưng trước khi chia tay, em phải để cái mạng lại cho tôi, hiểu chưa?
Hiếu hoảng hồn dùng chưn đẩy chiếc ghế ra xa, mắt dán chặt lên cái vỏ chai lởm chởm, mặt trắng xác không còn chút máu. Bà Trần từ từ đứng dậy, mắt vằn những tia đỏ nọc, nụ cười lạnh tanh. Hiếu ú ớ muốn la lên cầu cứu nhưng bà Trần đã đưa tay chộp lấy cổ họng:
- Im miệng! Nhắc lại câu nói vừa rồi coi.
Hiếu run lẩy bẩy trong ghế bành, đôi hàm răng đánh bồ cạp liên tục không sao thốt ra thành tiếng.
- Nói!
- Dạ nói! – Hiếu giựt thót người, nhìn bà Trần bằng ánh mắt của người tử tù trước tên đồ tể. Bà Trần từ từ giơ cao cái vỏ chai đến khi hết tầm và sẵn sàng đâm xuống bất kỳ lúc nào.
- Những ai chống đối tôi đều phải đón nhận hậu quả như vầy đây!
Bà Trần đâm mạnh xuống. Hiếu “ á “ một tiếng rồi nhắm chặt mắt lại. Thần Chết chỉ đi lướt qua người cô. Chiếc vỏ chai đâm xuống chỗ gác tay nát vụn. Lòng bàn tay bà Trần bị rạch nát, máu tuôn xối xả. Hiếu hốt hoảng kêu cứu. Vài người trong quán lật đật mang túi cứu thương ra băng bó nhưng máu vẫn chảy ra như xối không sao cầm được máu. Một người lắc đầu nói:
- Đứt động mạch! Không xong rồi, phải đưa cổ vô bịnh viện thôi.
Hiếu quýnh quáng chạy ra đường ngoắt xích lô. Bà Trần nhứt định không chịu lên xe. Gương mặt nhợt nhạt đầm đìa mồ hôi.
- Cứ để cho tôi chết! Tôi sẽ không đi đâu hết.
- Em lạy chị, chị Trần! – Hiếu nhìn máu thấm qua miếng vải băng chảy thành dòng trên nền đất mà sợ đến phát khóc.
- Em phải thề là sẽ suốt đời suốt kiếp gắn bó với tôi, tôi mới lên xe.
- Em thề! – Hiếu nói quýnh. Rối bời. Xong xuôi, Hiếu đẩy bà Trần lên xe rồi thúc bác xích lô đạp thiệt lẹ tới bịnh viện gần nhứt.
Ngồi trên xe được vài phút do máu ra quá nhiều nên bà Trần bị ngất đi. Hiếu không còn giữ được bình tĩnh nữa, khóc rối rít, tay chưn cử động một cách vô thức.
- Đừng chết chị Trần ơi.
Bà Trần mắt nhắm nghiền, nhưng miệng vẫn cố thì thào vài tiếng:
- Em có yêu tôi không?
- Yêu, yêu nhiều lắm! Tỉnh lại đi chị.
- Vậy là có chết tôi cũng mãn nguyện rồi. Tôi yêu ...H..i..ế..u.
Nói xong, bà Trần ngoẹo đầu sang một bên và lịm đi.
Không ngờ lúc dầu sôi, lửa bỏng lại gặp cảnh kẹt xe. Nguyên do, một chiếc xe tải chở bia không làm chủ tốc độ khi tránh một xe khác ngược chiều đã bị lật nghiêng giữa đường, vô số mảnh thủy tinh vở bắn tung tóe khắp nơi. Bác xích lô lắc đầu chán chường:
- Tôi chịu thua thôi! Hết cách rồi.
Máu vẫn chảy làm ướt đẫm cả sàn xe xích lô, nếu tình trạng này kéo dài e rằng khó lòng cứu chữa. Hiếu vội nhảy xuống xe, cõng bà Trần chạy như điên về phía Trạm y tế quận X. cách đó chừng vài trăm mét. Đến nơi, cô chạy thẳng vô phòng cứu cấp. Các bác sĩ lập tức cho truyền máu, gấp những mảnh vụn trong lòng bàn tay và băng bó vết thương. Một người nói:
- Cô này bị chứng máu không đông thể nhẹ, tuy nhiên chớ nên khinh thường, lơ mơ là chết như chơi. Thôi, cô ra ngoài để chúng tôi làm việc.
Hiếu bước ra ngồi trên băng ghế kê phía ngoài phòng cứu cấp lòng dạ ngổn ngang. Một chiếc Honda màu đỏ tống ba từ đâu trờ đến. Hai dìu một bị xây xát khắp người, có lẽ do té xe. Cả ba đều nồng nặc hơi men.
- Đ.M., buông tao ra! – Gã thanh niên bị thương nói lè nhè.
Cả ba bước xiêu vẹo vô. Những người đang đứng chàng ràng gần lối ra vào trông thấy mấy gương mặt cô hồn liền dạt ra hai bên tránh đường.
- Này người đẹp chờ anh phải hôn? – Tên bị thương nhếch mép cười ruồi, đưa tay định vẹo má Hiếu. Cô hoảng hốt đứng dậy xê qua một bên.
- Làm gì dữ vậy, em?
- Thôi, đừng chọc con nhỏ đó nữa, đi vô! – Một gã đưa tay ra cản lại.
Lúc sau từ bên trong phát ra tiếng cãi vã om sòm của mấy tên say rượu, tiếng lẻng xẻng đồ kim khí. Hai nhân viên giữ xe, kiêm bảo vệ vội chạy vô can thiệp. Hiếu ghé mắt nhìn vào bên trong, một tên trong bọn đang túm cổ áo blu trắng ông bác sĩ:
- Ê, thằng cận thị, tao biểu mày phải chữa bạn tao trước, mày điếc hay sao vậy, hả?
Bác sĩ phải giải thích rằng phải ưu tiên cứu người bị nặng trước, người nhẹ hơn giải quyết sau nhưng gã không nghe:
- Bạn tao trước hay mày muốn cái trạm xá này biến thành đống gạch vụn?
Gã nháy mắt ra hiệu cho đồng bọn ra tay. Ba tên bắt đầu đập phá những gì trong tầm tay. Hai nhân viên bảo vệ vừa bước vô liền bị ngay mấy thứ bay vèo ngang mặt, phải liên tục chống đỡ.
Bà Trần đang trong tình trạng hết sức nguy kịch để lâu e nguy hiểm đến tánh mạng, trong khi đó bọn say rượu vẫn không thôi gào thét, đập phá. Quên hết sợ hãi Hiếu đẩy cửa chạy vô:
- Ngừng tay!
- À, thì ra con nhỏ hồi nảy! – Tên bị thương nói và sán lại về phía Hiếu.
Hiếu mặt đỏ bừng vì giận dữ:
- Anh chỉ bị xây xát ngoài da có trễ một chút cũng chẳng ảnh hưởng gì, trong khi bạn của tôi đang trong tình trạng hết sức nguy ngập, vậy mà các anh lại ...Tui thiệt không hiểu nổi!
- Cha, cô em định dạy khôn thằng này đó hả? Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ hả? – Gã vung vẩy nắm đấm.
Hiếu nhổ toẹt khinh bỉ:
- Đồ hèn! Nếu anh không có lòng tự trọng thì cứ ra tay. Ăn hiếp phụ nữ yếu đuối là công việc thường ngày của các anh chớ gì? Thiệt là hay ho!
Đoạn cô quay sang mấy nhân viên y tế, nói lớn:
- Chị ơi, làm ơn cho mượn mấy bộ váy!
Tất cả nhìn nhau ngơ ngác. Hiếu nói tiếp:
- Để cho mấy anh này bận vô, bởi vì họ là đồ lại cái!
Mọi người nhìn nhau bấm bụng cười thầm. Cô ý tá có nút ruồi trên mũi ghìm không nổi, cười bật ra thành chuỗi. Mấy tên say rượu bỗng xẹp xuống, ỉu xìu như mèo mắc mưa:
- Đi thôi tụi bây. – Một tên ra lệnh, nhìn Hiếu nói:- Cô khá lắm!
Cả bọn lục tục kéo ra. Công việc cứu chữa tiếp tục diễn ra ngay sau đó. Gần một tiếng sau, bà Trần tỉnh dậy, nắm tay Hiếu bóp nhẹ:
- Không ngờ em có bản lãnh dữ! Cám ơn em rất nhiều.
Bà Trần được đưa xuống phòng và tiếp tục truyền máu, có thể phải ở lại một ngày để theo dõi. Tất nhiên Hiếu phải ở lại để chăm sóc. Bà Trần ngủ mê man. Hiếu ngồi cạnh giường đọc tạp chí Phụ Nữ mượn được của người cùng phòng. Tạp chí nói toàn chuyện tình yêu, gia đình, con cái, những điều hoàn toàn xa lạ với cô. Đọc chưa hết bài báo, cô chán nản liệng xuống giường. Càng đọc càng tủi phận. Những ý nghĩ rời rạc cứ xâm chiếm tâm trí. Cô hồi tưởng lại những lần trên giường với bà Trần, những khoái cảm nhục dục, những cử chỉ vuốt ve mơn trớn, những cơn ghen vô lối và những gì vừa xảy ra khiến cô phải rùng mình. Hiếu cảm thấy bất ổn, lo sợ, cô đã chơi với lửa và chính ngọn lửa đó đang đốt cháy cô. Mãi mãi cô sẽ không thoát khỏi nanh vuốt của bà Trần.

CHƯƠNG 47

Tối nay Hà lại không đến lớp, Ngân phải đi học một mình. Từ hôm xảy ra chuyện ồn ào ở nhà hàng “ Nướng “ giữa cô và Hà bỗng dưng có hố ngăn cách vô hình. Tánh Hà hay cố chấp, động một chút là tự ái. Không có Hà, mấy lần Ngân có ý định bỏ chuyện học vụng trộm nhưng thấy tiếc nên cứ đúng giờ lại cắp cặp lên lớp. Tính ra cô đã theo lớp ngoại ngữ nâng cao được lâu lâu mà không bị phát hiện, tâm trạng lo lắng phần nào giảm bớt. Tuy nhiên thỉnh thoảng tim cô cũng run lên khi thấy mấy ông giám thị lướt qua, đúng là có tịt hay rục rịch. Hà chứng tỏ là người có kinh nghiệm trong việc học chui, cô biết ứng phó ngay cả những trường hợp tưởng chừng không thể cứu vãn nỗi. Một hôm, đang học ngon trớn, ông giám thị bất ngờ xuất hiện với gương mặt khó đăm đăm kèm theo cuốn sổ điểm danh. Ngân sợ đến phát khóc, phen này coi như chết chắc! Trong khi Ngân đang dòm trước, ngó sau tính thực hiện ba mươi sáu chước trong Tôn Tử binh pháp, thì cái đầu của Hà cũng đang toan tính mưu ma chước quỷ.
- Ngồi yên! Cậu mà bước ra là bị tóm liền! Bộ không thấy mấy tay bảo vệ đứng chần vần ngay cửa đó sao? Hãy thư giãn đừng căng thẳng như vậy. Cậu phát hiện gì không?
- Gì?
- Lớp mình hôm nay vắng ba người, hai nam một nữ. Cậu có nhớ tên của họ không?
- Nhớ, rồi sao? – Ngân hỏi:- Tớ không hiểu gì cả.
- Lát nữa điểm danh gọi đúng tên nữ đó thì cậu cứ “ có “ một tiếng là xong chuyện.
Ngân nhìn Hà thán phục, nhưng vẫn băn khoăn:
- Còn cậu thì sao?
- Tớ đã có cách rồi. Một trong hai học viên nam có cái tên mà nam hay nữ đều được tuốt, tớ sẽ chộp ngay cái tên đó.
Đến khi thầy giám thị xướng lên cái tên:
- Nguyễn Thanh Bình!
Hà lập tức hô “ có “ một tiếng rõ to và dõng dạc. Thấy ông giám thị tháo đôi mục kỉnh nhìn mình, Hà hỏi:
- Có gì hôn thầy?
- À, không! Cô là cô Bình hả? – Đoạn ông ta đeo kính vào và tiếp tục công việc.
Đối với Ngân thì mọi việc suôn sẻ hơn. Khi thầy giám thị cắp cặp bước ra, Ngân thở phào nhẹ nhõm:
- Cậu đúng là thiên tài! Thiên tài trong lĩnh vực học chui!
- Tài năng gì! Học chui nhiều nên có kinh nghiệm ứng phó thôi.
Trong lớp có nhiều người chú ý đến Ngân, bởi cô là hoa khôi lớp, bài tập lý thuyết và thực hành luôn đạt điểm tuyệt đối, họ luôn tìm cách bắt chuyện làm quen với cô. Tuy nhiên Hà đã cảnh báo là phải hạn chế tối đa những cuộc tiếp xúc để tránh bị lộ tẩy. Vì thế, Ngân chỉ trả lời nhát gừng và luôn tìm cách lảng đi. Cô cũng chú ý đến một chàng trai khoản ba chục tuổi tên Lê Trần Thái Tuấn. Tuấn có mái tóc dài, dợn sóng chải xước để lộ vầng trán cao như cột đình, đôi mắt cương nghị ẩn sau cặp chân mày rậm trông rất nam tính. Anh phát âm rất chuẩn và những bài tập ngữ pháp luôn đạt điểm mười. Tuấn ngồi ở bàn trên cùng nhưng thỉnh thoảng kiếm cớ quay mặt xuống để len lén dòm Ngân. Lúc đầu cô không để ý nhưng Hà đã tinh ý nhận ra:
- Cái tay Tuấn đó để ý đến cậu đó.
Ngân giãy nảy như bị kiến cắn cẳng:
- Bậy! Tớ không thích kiểu ăn ốc đoán mò của cậu, căn cứ vào đâu mà nói như vậy?
- Tớ thấy anh chàng thường hay dòm lén cậu.
- Chỉ có vậy mà cậu đã vội kết luận, đúng là hồ đồ!
- Không đâu, tớ cảm nhận bằng trực giác phụ nữ.
- Xì, vứt cái trực giác của cậu đi là vừa!
Ngoài miệng nói vậy chớ trong bụng Ngân cũng thấy nôn nao, có người phụ nữ nào không cảm thấy hạnh phúc khi được đàn ông để ý, nhứt là người đó lại là một chàng trai lịch lãm và thông minh như Tuấn. Cô bắt đầu để mắt đến anh, và thỉnh thoảng ánh mắt của họ chạm vào nhau. Tuấn mỉm cười, gật đầu chào cô, còn cô thì cúi nhìn xuống đất, cảm giác có hàng ngàn con kiến đang bò rần rần trên mặt.
Tuy nhiên mọi việc chỉ dừng lại ở mức đó không thể tiến xa hơn được. Ngân tỏ vẻ nhút nhát mà Tuấn cũng chẳng hơn gì, vả lại cả hai lại ngồi cách nhau quá xa nên khó bắt chuyện.
Hà nói:
- Tay Tuấn này giàu có, bận rộn, có vẻ là người của công việc. Trong giờ học mà cứ liên tục xin phép ra ngoài gọi điện thoại, cậu phải tấn công tới tấp vô, biết đâu có bến trong mà neo đậu.
Ngân hơi phật ý, lòng tự trọng của cô bị tổn thương. Cô không thích làm loài lan sống bám vô thân cây mục:
- Cậu có vẻ thực dụng quá!
Hà chống chế:
- Không phải thực dụng mà là thực tế! Thành công chỉ đến với những ai biết tận dụng cơ hội hiếm hoi. Bọn con gái chúng ta có cái dở là để bọn đàn ông tha hồ chọn lựa như thứ hàng hóa! May, rủi trông chờ vô lòng hảo tâm của ông Tơ bà Nguyệt. Tớ thì khác, thấy gã nào ngon ăn là chộp liền! Tớ thề sẽ “ tậu “ cho mình một tấm chồng đàng hoàng tử tế. Cậu hãy chống mắt chờ coi!
Hà kể, hồi còn ngồi trên ghế giảng đường, cũng có vài người đế ý tới Hà, nhưng Hà không ưng ai bởi vì họ điều mắc chứng bịnh nghèo, nghèo sặc máu, nghèo kinh niên, nghèo cha truyền con nối. Hai cái nghèo ráp lại làm sao ngóc đầu lên nổi.
Một hôm, ông thầy người Úc tên Boby Robson chấm bài kiểm tra và gật gù khen:
- Trong lớp cả hai bài đạt điểm cao nhất là cậu Tuấn và cô Ngân, cả hai đều là trai tài, gái sắc, tại sao các bạn không làm quen với nhau?
Cả lớp đồng loạt vỗ tay tán thưởng, buông lời trêu ghẹo. Ngân mắc cỡ quá xây mặt đi hướng khác. Tuấn nhìn cô bằng ánh mắt thán phục lẫn trìu mến.
Anh nói ( bằng tiếng Anh) :
- Tôi rất hân hạnh làm nếu được quen với một người thông minh, xinh đẹp như cô Ngân. Không biết, Ngân có cho tôi cơ hội.
Tuấn nhìn cô láu lỉnh. Người gì mà kỳ cục! Ngân lằm bằm trong miệng. Máu dồn đến mang tai. Khi không lại đòi quen với người ta. Anh có biết tui tốt xấu thế nào mà đòi. Thấy ghét!
Tan tiết học Tuấn chạy re kèn xuống bên dưới. Điện thoại reng liên hồi. Một chiếc ô tô bóng loáng đang nổ máy chờ sẵn. Ngân nghe anh ta nói với người lái xe:
- Tôi đã dặn anh không được đến đây đón tôi cơ mà– Tuấn đảo mắt, nhìn thấy Ngân, anh ta tỏ vẻ sượng sùng.
Người lái xe cười biết lỗi:
- Xin lỗi giám đốc, à không anh Tuấn tại gì có chuyện gấp quá không thể chờ ạ. Phía đối tác nhứt định phải gặp ngay giám đốc, à không, anh Tuấn, chớ không chịu làm việc với cấp phó.
Rồi anh ta ghé tai thì thầm điều gì đó, chỉ thấy Tuấn gật đầu lia lịa và chun vội vào xe, đóng sập cửa lại. Chiếc ô tô bóng loáng lướt qua Ngân và Hà. Tuấn đưa tay vẫy vẫy, miệng cười cười. Qua khỏi cua ngoặt, chiếc ô tô tăng tốc phóng nhanh trên đường phố như một mũi tên.
- Thì ra anh ta là giám đốc! – Hà nói:- Trẻ tuổi mà đã làm lớn vậy sao? – Đoạn Hà chép miệng tỏ vẻ tiếc rẻ:- Giá chi anh ta để ý đến tớ thì hay biết mấy.
Ngân không nói gì nhưng lòng hơi khinh thường Hà, tự nhiên cô cảm thấy ghét luôn ông giám đốc trẻ tuổi. Và bắt đầu từ hôm ấy, cô cố xua hình anh của Tuấn trong đầu.
..Ngồi học được một lúc thì bà Xuyến khều tay Ngân nói nhỏ:
- Cô đã kiếm được việc làm chưa?
Ngân lắc đầu nói chưa. Bà ta làm ra vẻ quan trọng, xích lại gần, thì thầm vô tai:
- Một công ty của Hà Lan chuyên kinh doanh mặt hàng điện thoại di động đang cần tuyển nhân viên. Chắc nay mai sẽ đăng báo.
- Sao cô biết?
- Em chồng của tôi làm trong đó mà. Cô là cử nhân kinh tế có phải không?
- Dạ.
- Có bằng vi tính không?
- Bằng bê thôi ạ.
- Trình độ tiếng Anh của cô lưu loát như vậy là ổn rồi. Đây là cơ hội tốt không nên để lỡ.
Ngân đề nghị bà ta cung cấp một số thông tin cơ bản như ; chiến lược phát triển, tiềm năng và kế hoạch trong thời gian sắp tới...của công ty nọ. Bà ta vui vẻ nhận lời và hứa sẽ trả lời một cách chi tiết vào buổi học tiếp theo. Ngân mừng húm, cảm ơn bà ta rốt rít.
- Ơn nghĩa gì, chuyện nhỏ mà. Thấy cô thông minh, giỏi giang, tư cách, phẩm hạnh ra dáng là người có giáo dục nên tôi thương tình giúp đỡ. Cô được nhận vô làm là tôi vui rồi.
Rồi bà ta nói thêm:
- Con trai của tôi cũng là dân kinh tế nhưng không thể đưa vô được vì chú ruột của nó đang là phó phòng tổ chức. Người nước ngoài rất cẩn thận, họ không bao giờ cho phép họ hàng thân thích làm việc cùng một công ty vì sợ vị thân, vị kỷ khó làm
việc. Ở nước mình thì ngược lại, xây qua xây lại toàn là người trong nhà, từ ông tổng giám đốc đến chị lao công quét dọn đều là bà con. Những quy tắc xã hội bị méo mó trở thành chế độ gia đình trị. Thế mới kỳ.
Tuấn, tối nay bận chiếc áo pull có tay, quần jean bó sát , giày thể thao màu trắng sọc xanh trông giống vận động viên thể thao hơn là nhà quản lý. Anh day mặt nhìn cô bằng ánh mắt bạo dạn, lấp lóe những con sóng lăn tăn tinh nghịch. Ngân vừa tức vừa mắc cỡ. Chữ viết bị xô lệch, lên bờ xuống ruộng. Lời thầy giảng chun từ tai này qua tai kia mất tiêu. Học hành mà bị ngó chằm chằm như vầy thì học sao vô.
Ngân cặm cụi viết không dám ngửng mặt lên. Cô có cảm giác Tuấn không rời mắt khỏi cô. Hồi sau Ngân hếch mắt lên, Tuấn đang ngồi gục đầu lên cánh tay chống trên bàn. Mái tóc quăn ôm sát cái ót bự như cổ bò mộng. Hồi còn sống, má Ngân thường nói, đàn ông con trai có tóc quăn thường là những người thông minh, sáng dạ. Dòm cử chỉ, cách ăn mặc, xưng hô, coi bộ anh ta là con nhà trí thức, giàu có. Giữa anh ta và mình là khoảng cách xa vời vợi..Ô hay, sao mình lại nghĩ nhiều đến anh ta vậy cà.
Chấm dứt tiết học Ngân chạy re xuống cầu thang. Bị hụt giò té chúi nhủi, gặp lúc Tuấn đang đi ngược trở lên lấy cái di động bỏ quên trên lớp. Cả hai ngã chồng lên nhau ngay chỗ giữa hai cầu thang. Tuấn bị đè bên dưới. Mái tóc dài của Ngân trùm kín gương mặt anh. Hai bờ môi nóng bỏng dính chặt như keo. Hơi thở của anh phả vào mặt cô nóng hổi. Mùi mồ hôi chua dom dỏm từ cổ áo Tuấn toát ra làm cô xây xẩm mặt mày. Vòng tuần hoàn máu trong cơ thể cô lưu chuyển nhanh gấp mấy chục lần, toát ra theo tuyến mồ hôi. Cả thân hình cô từ đầu tới chưn nhuộm một màu bầm đỏ. Tuấn cứ thế nằm im, không cục cựa. Thậm chí, anh còn mong khoảnh khắc này kéo dài vô tận, vô tận…Ngân mắc cỡ suýt khóc. Càng luống cuống càng không sao vùng ra được. Cơ thể Tuấn nóng rực như lò luyện thép, cô cảm thấy toàn bộ tế bào bị cháy thành than.... Rốt cuộc, Ngân cũng ngỏm lên. Vừa phủi bụi trên người , vừa lí nhí xin lỗi.
Tuấn nhìn cô từ đầu tới chưn xem cô có bị xây xát chỗ nào không:
- Cô có sao không? Tại tôi vô ý, thành thật xin lỗi cô.
Tức cười quá! Mình làm anh ta té dúi dụi vậy mà lại xin lỗi mình - Ngân nghĩ thầm:- Chỉ giỏi tài làm bộ làm tịch thôi! Thấy ghét!
Ngân quên hết lịch sự, trốn ngay lập tức. Vừa chạy được vài bước thì có tiếng kêu giựt giọng của Tuấn:
- Cô Ngân ơi! Cô làm rớt cái này.
Ngân từ từ ngoảnh lại, Tuấn cầm trên tay cây Bic của cô:
- Cám ơn anh! – Ngân đón lấy cây Bic, xoay người định ù té chạy thì Tuấn lại nói:
- Có thật là không sao chớ?
- Sao mà nói dai quá hổng biết? – Ngân nghĩ thầm rồi chạy ù xuống bên dưới, suýt nữa lại đâm sầm vào ông giám thị. Cũng hên là ông ta kịp né sang một bên.
Bây giờ là chín giờ tối. Ngân đạp xe như bay vừa ngửa mặt nhìn bầu trời đầy sao lấp lánh. Những ngọn gió trẻ trung, khỏe khoắn từ đâu thổi đến. Vài chiếc lá khô rơi khẽ xuống mặt đường loáng ánh đèn. Nhớ lại chuyện vừa xảy ra, cô tự rủa sả mình thậm tệ. Cái tật ba chớp ba nháng hoài không chịu chừa, bây giờ để ra cớ sự, còn mặt mũi nào tới lớp nữa. Cô trách Tuấn bộ hết chuyện quên rồi hay sao lại nhè đúng tối nay quên điện thoại, nhè đúng lúc cô đang té chúi nhủi lại đâm đầu lên..Mọi chuyện cứ như đã được ông Trời bày sẵn để chơi khăm cô.
Cô nhớ như in ánh mắt ranh mãnh ẩn đàng sau vẻ mặt giả tạo của chàng giám đốc trẻ. Anh ta hỏi cô có bị làm sao không, môi mím lại cho có vẻ bi kịch nhưng ánh mắt thì hí ha hí hởn! Người gì kỳ cục, bị té đau cũng ráng trớt miệng cười! Ngân còn hửi thấy mùi mồ hôi chua dom dỏm của Tuấn bám trên áo và hơi thở nóng hổi như còn phả trong tóc rối.
Năm mười sáu tuổi đang học lớp mười trường huyện, Ngân đã nhổ giò lớn đại. Đến đỗi cô còn cao hơn hẳn đám con trai cả một cái đầu. Cao lêu khêu nhưng thiếu thịt nên trông như cây sào chống ghe! Bạn bè đặt cho cô cái tên rất ấn tượng “ con khô hố “. Cô ghét cái tên xấu xí đó rồi ghét luôn chính bản thân mình. Nhà cô, ba không cao, má lại càng không, vậy mà cô lại cao. Má nói tại cô giống cậu Út. Cậu Út cao gần một thước tám, đã hy sinh ở U Minh Thượng. Và chưa một lần, cô được tường mặt cậu. Mặc cảm “ thiếu thịt “ hành hạ cô đến khổ sở. Mười bảy tuổi mà ngực chưa nhú trái chàm, thân hình thẳng đuột từ trên xuống dưới chém trước, chém sau chẳng văng một miếng thịt! Mỗi khi nhìn bạn bè cùng trang lứa, đứa nào, đứa nấy đều có da có thịt, ngực vun lên sau làn vải phập phều như hai trái núi một cách
ngạo nghễ đầy nữ tính là cô tủi thân muốn khóc. Cô thầm ao ước, giá chi chiều cao bù đắp bề ngang thì hay biết mấy. Thảo , bạn Ngân ( em chị Hiếu ) nhiều lần chọc quê:
- Ngân ơi, coi như mày cầm chắc chiếc thẻ câu lạc bộ “ ế chồng “ rồi. Đàn bà con gái mà chẳng khác gì đàn ông con trai!
Đến năm mười tám tuổi. Như có phép lạ, bỗng nhiên “ bề ngang “ của Ngân phình ra. Sau một đêm cặp ngực chưa có trái chàm bỗng mọc lên hai quả núi sừng sững đâm toạc cả ngực áo chật chội! Vòng đo số một của cô đạt đúng con số chín mươi! Những nốt tàn nhang trên mặt bỗng thay nhau “ tản cư “ để lại lớp da hồng hào, trắng mịn như hột gà mới bóc. Bạn bè dòm cô thán phục pha lẫn ghen tỵ. Mỗi khi cô đi ngang, đám con trai trong trường đều nhứt loạt quay đầu lại ngó nghiêng thiếu điều rớt con mắt. Và kể từ lúc ấy mỗi bước chưn của cô đều có mấy cái đuôi bám theo tò tò.
Rất nhiều chàng trai điên đảo vì cô nhưng không hiểu sao trái tim cô hoàn toàn vô cảm. Trong số họ có những người có học vị, giàu có, nhân cách, đạo đức đều viên mãn, vậy mà cô vẫn không chấp nhận. Đâu phải cô cố tình làm cao. Bản chất tình yêu không có những quy tắc, chuẩn mực để cân đong, đo đếm, điều quan trọng nhứt là sự rung động của trái tim. Nhưng không hiểu sao quả tim bướng bỉnh của cô vẫn trơ gan cùng tuế nguyệt.
Vậy sao đêm nay trái tim kỳ khôi của cô, niềm kiêu hãnh của cô bắt đầu rướm máu?
Tự nhiên cô cảm thấy yêu đời quá, miệng lẩm nhẩm mấy câu thơ của Nguyễn Bính “ Hôm qua em đi tỉnh về/ Hương đồng gió nội bay đi ít nhiều..”..Có lẽ Ngân sẽ đọc thêm vài bài nữa của Hàn Mặc Tử, của Vũ Hoàng Chương.. tâm trạng phiêu diêu khiến người ta gần gụi với thơ ca, nếu như chuyện mưu sinh không kéo cô xuống mặt đất. Vái trời cho tui xin được việc làm để thoát khỏi mấy cái quán nhậu dung tục. Nhớ chuyện làm tiếp thị bia, tự nhiên Ngân cảm thấy chán nản không còn hứng thú gì nữa. Mới hôm qua, một tên say rượu đã hỏi cô:
- Ở đây có bán thịt chim không?
- Dạ có ạ. Anh muốn loại nào, cút hay bồ câu?
- Mấy thứ đó ăn hoài chán bỏ mẹ, cái anh cần là chim không biết bay! – Nói xong, gã nhìn xoáy vào váy của cô cười hềnh hệch và hát ư ử: “ Có một loài chim không bao giờ bay..”
Ngân thộn mặt ra, rồi chạy tuốt ra phía sau, khóc tức tưởi.
Làm được vài ngày ở ‘ Nướng “ , Ngân mới vỡ lẽ, thì ra những VIP chiều chiều thường chén chú, chén anh trên từng lửng đều là những cán bộ Quận, Sở.... Họ nhậu bằng tiền bá tánh chớ không phải móc tiền túi. Hàng tuần có người đến thanh toán một lần. Trong tờ hóa đơn thanh toán có ghi mấy chữ “ chi phí tiếp khách “ hay “ phí giao dịch “ . Còn rất nhiều “ phí “ như thế, Ngân nhớ không xuể. Vì là tiền của dân nên họ xài một cách “ không thương tiếc “. Có những chai rượu Tây lên đến bạc triệu, họ uống có phân nửa thì bỏ, lại kêu chai khác.Thế là mấy tay bảo vệ được dịp say sưa miễn phí. Tuy nhiên mấy cô phục vụ cũng chẳng bỏ qua cơ hội kiếm chác. Cô nào cô nấy cũng thủ sẵn cái chai không, tàn tiệc là họ lấy rượu dư trong ly, trong chai của khách rót vô chai của mình. Nhiều loại rượu pha trộn tạo thành thứ cốc tai hảo hạng rồi đem bán lại cho dân nhậu ít tiền hoặc cho mấy ông chồng cả đời chỉ quen món đế nhạt phèo. Cảnh giành giựt, cãi cọ bát nháo giữa các “ nàng “ và các “ chàng “ hầu như tối nào cũng xảy ra trông rất xốn con mắt.
Nếu trong bàn nhậu ở từng VIP bỗng có người đứng ra trả tiền liền mà không phải sử dụng hóa đơn thanh toán lôi thôi thì đích thị anh ta là “ người cống nạp “. Những người cống nạp thường là chủ cơ sở sản xuất, chủ tiệm hớt tóc thanh nữ, điểm matxa, karaoke, cò đất, dịch vụ cho thuê mướn băng video hoặc mấy tay thầu đề…Ngân đã từng chứng kiến, một ông chủ quán karaoke bị Đội kiểm tra liên ngành bắt quả tang hát nhạc ngoài luồng, tiếp viên không đăng ký. Chuyện gì có thể thông cảm bỏ qua chớ mấy chuyện tày đình như vầy mấy anh làm nghiêm lắm. Tức nhiên giấy phép kinh doanh bị thu hồi và đang đứng trước cái án phạt rất nặng. Sau mấy ngày chạy vắt giò lên cổ tìm thầy chạy thuốc, rốt cuộc ông ta được mấy anh Liên Ngành chiếu cố bằng chầu nhậu chào sân. Cái giá của cuộc nhậu xấp xỉ gần năm triệu. Ông chủ tiệm móc túi trả tiền mà mắt trợn ngược như bị chứng động kinh:
- Mẹ Kiếp! Mấy chả xài sang hơn đĩ! Nếu biết như vầy thà đóng phạt cho xong!
Gió lao xao. Trăng bàng bạc. Bầu trời trong xanh như chiếc gương khổng lồ được điểm xuyến bằng những đám mây mang hình cánh hoa e ấp. Những vì sao nhấp nháy hồn nhiên, tinh nghịch như ánh mắt trẻ thơ. Không hiểu sao Ngân lại nhớ tới cú va chạm vừa rồi với Tuấn, mặc dù cô cố gạt nó ra khỏi ý nghĩ. Bất giác đôi má cô đỏ bừng như người say rượu. Mình đúng là quá vô ý, vô tứ! Mà cái anh chàng đó cũng kỳ, mình sai rành rành vậy mà anh ta lại hết lời xin lỗi. Lỗi phải gì chớ! Tự nhiên Ngân cảm thấy ghét bản mặt của anh ta. Không hiểu sao Ngân cứ bị ám ảnh hoài cái mùi đàn ông, chẳng hiểu nó được ướp thứ men gì mà cứ làm ta lâng lâng xao xuyến? Mà tại sao mình cứ nhớ tới anh ta hoài vậy ta! Đúng là vô duyên quá trời quá đất. Ai nghĩ tới mình đâu mà mình cứ nhớ.
Ngân đạp miết mà không thấy mỏi chưn . Đi đến vòng xoay có trồng rất nhiều bông, đèn màu chớp tắt. Bên trên có treo vài tấm bảng quảng cáo đồ lót phụ nữ, điện thoại di động, Ngân bỗng chuyển hướng, đạp thẳng đến chỗ ở của Hà. Nhớ đến Hà, Ngân thắc thỏm không yên. Hà là một cô gái thông minh, sắc sảo, tuy nhiên tính hay sĩ diện, tự ái và thiếu nhẫn nại đã gây không ít khó khăn cho Hà trong việc tìm kiếm một chỗ đứng để khẳng định mình.
Ngân hơi ngạc nhiên khi thấy ngôi nhà đã bị thay đổi bởi nước sơn mới và cách bày trí cũng khác. Cô đấm nhẹ lên cánh cửa. Lúc sau một gương mặt lạ hoắt ló ra, nhìn cô khó chịu:
- Cô kiếm ai? – Người đàn ông cởi trần, thân hình ốm nhom để lộ mấy giẽ xương sườn. Trên mép còn dính hột cơm.
- Tui tìm Hà ạ?
- Hà nào? – Người đàn ông trố mắt hỏi lại, rồi ạ lên một tiếng:- Cô muốn hỏi mấy anh chị sinh viên trọ ở đây chớ gì? Đi hết rồi!
- Sao lại đi?
- Chủ trước ngôi nhà này đã bán lại cho chúng tôi, thì họ phải đi chớ sao! Vậy mà cũng hỏi!
Người đàn ông định quay lưng vào bên trong tiếp tục bữa cơm còn dang dở, thì Ngân lại hỏi:
- Xin lỗi. Có để lại địa chỉ không ạ?
Người đàn ông nói mà không ngoáy cổ lại:
- Cái đó đi kiếm chủ cũ mà hỏi.
Ngân đứng nán lại chừng vài phút, lẩm bẩm một mình:
- Vậy là Hà đã chuyển chỗ ở mà không thèm nói với mình một tiếng.
Ngân về đến nhà thấy từng dưới tối thui, Huệ và Trang đang nằm trên gác trò chuyện. Nghe tiếng động Huệ nói vọng xuống:
- Ai đó?
- Tui, Ngân đây.
- Đừng bật đèn. Hà tiện đồng nào hay đồng đó. – Huệ nói :- Bà Bảy Tùng cứ lăm le đòi tăng tiền nhà. Thất nghiệp mà cái gì cũng lên giá đến chóng mặt, chắc chết quá!
Ngân lên gác lấy quần áo định đi tắm thì Trang thông báo từ hồi chiều đến giờ bơm không được nước. Nhà nằm cuối đường ống, bị mấy hộ nằm trên tranh nhau lấy hết nên chẳng có một giọt để xài, vậy mà tiền nước thì cứ tính bổ đồng. Thiệt vô lý hết sức!
Ngân chen vô nằm giữa hai người. Huệ đẩy ra, nhăn mặt, nói:
- Đừng chơi cha người ta! Bộ tính lấy hơi con Trang hả?
Ngân ngóc dậy, tay chống đầu, nhìn Trang hỏi:
- Trang nghỉ làm luôn hả?
- Ừa. Vợ chồng ông Khả biểu nghỉ. Nằm không cũng buồn.
- Việc gì phải nghe lời họ? – Huệ nói văng cả nước miếng:- Trong hợp đồng có ghi khoản này hôn?
- Có, ghi rất rất rõ ràng, chi tiết nữa là đàng khác. Họ làm vậy chẳng qua là quan tâm tới sức khỏe của mình mà thôi.
Huệ lồm cồm ngồi dậy, nói oang oang:
- Họ chẳng tốt đẹp gì đâu! Trong bụng chỉ toàn phân! Chẳng qua vì đứa con của họ mà thôi. Nè, lần đầu tiên vô khách sạn, cái lão Khả ấy làm gì mày?
Trang im lặng, có vẻ ngượng ngùng. Huệ cười tít mắt:
- Mắc cỡ gì. Mày đi trước có kinh nghiệm chỉ tao với! Tao cứ suy nghĩ hoài, mấy tay nhà giàu, làm tình có khác với dân nghèo, vai u thịt bắp, hông thôi.
Thấy Trang có vẻ khổ sở, Ngân bèn xua tay, nói:
- Thôi đừng nhắc đến chuyện này nữa, nghe nghê quá! Đàn bà con gái mà cứ đem chuyện trên giường ra mà nói chẳng ra làm sao cả!
Huệ thắc mắc:
- Cái lão Khả mắc cái chứng gì mà ngày nào cũng tới rước mày đi rất sớm và tới tối mịt mới đưa về. Rảnh thiệt nghen!
Trang trả lời cộc lộc:
- Đi chơi!
- Ồ, có chuyện đó nữa à? Chơi ở những đâu kể tao nghe với!
- Nhiều chỗ lắm không nhớ hết!
Huệ tính hỏi tiếp thì Ngân hướng ánh mắt về phía Trang:
- Trang thấy họ như thế nào?
- Thế nào là thế nào,- Trang phân vân không hiểu câu nói của Ngân, hỏi lại.
Ngân nói:
- Theo tui nhận xét, bà vợ có vẻ sắc sảo và biết dồn nén cảm xúc không thể hiện ra bên ngoài. Dám để chồng ngủ với người phụ nữ khác mà mặt vẫn cứ lạnh tanh thì nhứt định là người có bản lãnh lắm!
- Coi vậy chớ không phải vậy! Bà Vân cố làm ra vẻ cứng rắn nhưng kỳ thực trong lòng đang nổi lên cuồn cuộn cơn địa chấn, ánh mắt đau đáu đã nói lên tất cả, nhìn thấy mà đứt từng đoạn ruột.
Huệ nhìn Trang trách:
- Đáng lẽ mày phải vô chùa tu mới phải. Lúc nào cũng lo lắng đến người khác, còn bản thân ôm trọn phần thua thiệt. Cách đây mấy bữa, bà Vân gặp mày làm gì vậy?..

..Hai người gặp nhau tại một công viên vắng. Bà Vân bận trên người chiếc áo dài trắng toát như áo tang, đôi mắt buồn thảm, tối tăm như sắp đi vào cõi u minh,. Câu chuyện thỉnh thoảng bị ngắt quãng bởi những tiếng ách xì:
- Tôi bị chứng viêm mũi. Hễ trái gió trở trời là nó hành hạ tôi sống dở chết dở, thuốc thang đến mấy cũng không khỏi, khổ lắm. Gặp những ngày như vầy, chồng có đòi hỏi cũng đành chịu, mặc cảm tôi không muốn ai đến gần.
Trang ngồi đóng đinh trên ghế đá không dám cựa mình, thậm chí ngứa cổ cũng không dám ho, đôi mắt hững hờ nhìn về phía mấy đứa trẻ đang nô đùa với mấy cái bong bóng. Bà Vân bị hút vào bọn trẻ, gương mặt lấp lánh hào quang:
- Nhìn chúng vui đùa trông thật sướng mắt! Tôi không tham lam gì, chỉ cần một đứa con thôi. Vậy mà..
Trang muốn chia sẻ với bà Vân nổi cảm thông nhưng không sao thốt được nên lời. Bà Vân vẫn dán mắt vào bọn trẻ, nói lên những mơ ước xa xôi:
- Có con, nhứt định chiều nào tôi cũng đưa nó ra chơi công viên. Tôi sẽ sắm cho cho con một bộ đồ lính thủy, một đôi giày da thiệt đẹp. Lớn lên, tôi sẽ cho con
trai gia nhập vào binh chủng hải quân. Nó sẽ trở thành một chàng trai thật sự, có nước da rắn rỏi và nụ cười cởi mở...
Bà Vân cứ huyên thuyên về đứa con, về những dự định xa xăm mà chẳng hề đả động đến mục đích chính cuộc gặp gỡ và cũng không đoái hoài gì đến cảm nhận của Trang. Cô thoáng buồn, nghĩ thầm, con mình sanh ra mà người khác lại quyết định số phận của nó. Tạo hóa thật trớ trêu.
- Chồng tôi đối xử với cô như thế nào?
- Tốt lắm ạ! - Nói xong, cô ngầm theo dõi diễn biến trên gương mặt hốc hác vì thiếu ngủ của bà.
- Ảnh bao giờ cũng vậy, luôn quan tâm, lo lắng mọi người một cách thái quá, đôi lúc dễ gây ngộ nhận.
- Ngộ nhận gì ạ?
- Lòng tốt và tình yêu. Lòng tốt xuất phát từ tấm lòng, tình yêu bắt đầu từ trái tim, nếu không tỉnh táo phân biệt ta dễ bị cảm giác đánh lừa. Tôi nói, cô có hiểu không?
- Dạ, em hiểu! – Trang nói nhanh như sợ không có cơ hội được nói.
- Tôi cũng tin như vậy. – Bà Vân gật đầu :- Tôi tin một người có nhân cách như cô sẽ biết dừng lại đúng lúc. Cái gì không phải của ta thì ta không được quyền giữ lấy, có đúng không?
Trang im lặng, đỏ mặt vì cảm thấy bị xúc phạm, muốn cãi lại nhưng bản tính nhút nhát, không thích tranh luận lôi thôi nên im lặng. Bà Vân thú nhận:
- Chồng tôi thời gian gần đây đã ít nhiều thay đổi. Ảnh không còn là chính mình nữa, tôi thật sự không yên tâm một chút nào.
- Sao vậy ạ? Có thể do bà quá nhạy cảm chăng?
Bà Vân nhìn Trang đầy ngụ ý rồi lắc đầu, nói:
- Không đâu. Thật tình lúc đầu tôi cũng có những suy nghĩ đó nhưng không phải như vậy. Ảnh thay đổi đến chóng mặt, nhiều lúc tôi không thể nào nhận ra được nữa.
Im lặng một lúc, bà Vân nói tiếp:
- Ảnh vui vẻ như trẻ con đón tết! Lại còn ngân nga mấy câu thơ tình của Vũ Hoàng Chương. Ảnh vốn dị ứng với thơ phú văn chương vậy mà bây giờ bỗng ôm mộng làm thi sĩ! Tôi không biết nên vui hay buồn.
Bà Vân ngừng nói, thở hắt một cái thật mạnh như muốn tống khứ bao phiền muộn ra ngoài:
- Chồng tôi trở nên một chàng trai trẻ trung, yêu đời thậm chí hồi chúng tôi yêu nhau anh cũng không vui như vậy. Cả cách ăn mặc cũng khác, anh vứt những bộ cánh sang trọng, mắc tiền, tròng vô người mấy thứ giẻ rách! Và nói năng bằng thứ ngôn ngữ của giới bình dân chợ búa!
Trang hỏi:
- Chồng bà đối xử với bà như thế nào?
- Ân cần quá mức cần thiết, chăm sóc tôi như là người cha đối với cô con gái nhỏ. Tôi vừa hắt hơi, anh đã vôi vội vàng vàng chạy đi mua thuốc. Tôi kén cá, anh mua thịt. Tôi muốn có chiếc áo mới, anh lăng xăng mang về đúng một tá! Tánh ảnh vốn thô vụng, cẩu thả, viết viết xong không bao giờ đóng nắp lại, mở ngăn kéo là bỏ đi luôn, chuyện rửa chén mới thật là khủng khiếp, toàn là mỡ với mỡ, tôi phải mang ra rửa lại, vậy mà bây giờ tất cả đều ngăn nắp sạch sẽ đến không ngờ!
- Chồng bà thay đổi theo chiều hướng tốt chẳng lẽ bà không vui?
- Vui gì chớ! – Bà Vân đáp:- Tự nhiên chồng mình biến thành người đàn ông lạ hoắc, làm sao mà vui cho nỗi? Tôi nghĩ, ảnh đã bị ảnh hưởng bởi cô.
Đoạn bà ta hạ giọng, nói nhỏ vừa đủ nghe:
- Tôi lo lắm, lo đến rạc cả người. Tôi nghĩ , có lẽ anh đã bắt đầu vượt qua những chuẩn mực cho phép. Cô có cảm nhận được những điều này hay không?
Trang ngước mắt nhìn người đàn bà đang đau khổ vì ghen:
- Em đã đề nghị ông Khả ăn mặc đơn giản để tránh những cặp mắc soi mói, dị nghị của mọi người, mấy người ở Bến Đình xóm em rất nhiều chuyện. Còn chuyện ông quan tâm đến bà một cách thái quá có lẽ do thấu hiểu được sự hy sinh của vợ mà làm vậy, bà đừng quá lo lắng về chuyện này.
Bà Vân nhìn xoáy vào mắt Trang khiến cô lúng túng nhìn sang hướng khác. Cử chỉ của cô càng khiến bà Vân thêm lo:
- Cô chỉ nói đúng có một phần. Vợ chồng ăn ở với nhau ngần ấy năm, tôi hiểu ảnh còn hơn bản thân mình. Tánh ảnh tôi còn lạ gì nữa. Cái gì ảnh cho là đúng thì cho dù trời long, đất lở ảnh cũng quyết giữ khư khư cho kỳ được. – Đoạn bà Vân thở dài buồn bã:- Coi bộ mười mấy năm trời vợ chồng chung sống không bằng ảnh với cô ở với nhau trong vòng một tháng!
Trời đã nhá nhem tối. Mấy đứa trẻ đã được cha mẹ đưa về nhà. Vài cặp tình nhân bắt đầu xuất hiện trên ghế đá nấp dưới lùm cây. Họ ôm ấp, cấu chí lẫn nhau kèm theo là những tiếng rỉ rền... Bà Vân nắm tay Trang cầu cứu:
          - Tất cả đều trông cậy vào cô. Hy vọng mối quan hệ giữa chúng ta sẽ diễn ra tốt đẹp. Cái chính là phải biết dừng lại đúng lúc. Đừng nói chi con người, thậm chí thánh thần cũng không thể nào cưỡng lại sức hút mãnh liệt của phụ nữ, nhứt là người đó lại có nhan sắc, trẻ trung, hiền dịu như cô.
Trong lòng bà Vân là cả một khối mâu thuẫn đầy cay nghiệt. Chính bà đã ra sức thuyết phục chồng hãy “ yêu “ Trang, hãy chăm sóc , chiều chuộng Trang, và cũng chính bà đau đớn, tuyệt vọng về những “ thắng lợi “ của chồng.
Trang gật đầu, bước đi như chạy. Trên đường về hình ảnh ông Khả cứ liên tục choán lấy tâm trí cô, không để cô yên…

Huệ nói:
- Tao thấy lão Khả dường như đã bị tiếng sét ai tình đánh trúng tim rồi! Ánh mắt thằng chả nhìn mày thiết tha ghê lắm, lại có muôn ngàn con sóng dập dềnh say đắm!
Trang biến sắc, nói:
- Đừng có nói sàm! Người ta mà nghe được thì khó ăn khó nói. Đứa dốt nát, quê mùa như tui, ai mà thèm để ý đến!
- Nói vậy là mày có tình ý với chả rồi phải hôn?- Huệ tiếp tục dồn Trang vô chưn tường.
- Đâu mà! - Trang chống chế lập tức:- Chuyện tình cảm cần phải có sự đồng điệu giữa hai tâm hồn. Thế giới của ông Khả và tui hoàn toàn tách bạch như nước với lửa, như trời và đất thì làm sao có thể..
Trang không thích Huệ kêu ông Khả bằng “ lão “ hay   “ thằng chả “ , dù gì người ta cũng là dân có học, nói năng phải đứng đắn, đàng hoàng, nhưng cô không dám thốt ra vì sợ Huệ sẽ vin cớ đó mà trêu ghẹo cô đến cùng.
- Miệng nói không mà mắt mày lại long lanh đến vậy, đúng là giấu đầu lòi đuôi! – Nói đến đây Huệ bật cười rũ rượi.
- Đâu mà!
- Nếu thằng chả lỡ yêu, mày tính làm sao?
Trang cũng cũng không biết phải tính sao nếu chuyện động trời này xảy ra. Nhưng cô lập tức gạt phắt ý nghĩ đó ra khỏi đầu. Ông Khả là người có bản lãnh, yêu quý vợ như báu vật, với lại bà Vân là người phụ nữ tài và sắc đều toàn vẹn, yêu chồng hơn hết thảy những người vợ trên thế gian này. Nếu đặt bà Vân và cô bên cạnh rõ ràng là quá khập khiễng. Cô chỉ là một con nhỏ nhà quê dốt nát, lận đận long đong nào có ra gì khiến người khác bận lòng.
Huệ nói:
- Mày không nghe người ta nói “ gai đâm vô thịt thì đau, thịt đâm vô thịt nhớ nhau suốt đời” à? Đã quan hệ xác thịt với người ta mà dám bảo rằng không có chút tình ý gì thì tao bé bằng con kiến!
Trang kéo mền che kín đầu chấm dứt câu chuyện.
Ngân hỏi Huệ:
- Huệ học lớp trang điểm sắp ra trường chưa?
Đang cười sằng sặc, Huệ bỗng đột ngột im lặng như cái đài bị tắt! Trả lời lấp lửng:
- Ừ, cũng gần xong rồi!
- Bữa nào Huệ dạy mình cách trang điểm với.
- Được thôi. Xin xì đây ba mươi phần trăm tiền học phí! – Huệ xòe tay ra.
Trang vụt kéo mền ra, nói lớn:
- Bà lúc nào cũng chỉ biết có tiền là tiền! - Nói xong, Trang vội kéo mền lại.
Ngân đi xuống từng dưới bơm nước. Cô nhẩm đếm từ một đến gần một trăm thì cái vòi mới phụt ra nước. Ngân mừng rơn, bước vô nhà tắm cởi quần áo và bắt đầu tắm. Đang gội đầu thì nước không chảy nữa. Chờ thêm một lúc vẫn không chảy, Ngân kêu Huệ kéo giùm cái cầu dao vì sợ để lâu cháy máy bơm. Nhìn thấy đầu Ngân dính đầy xà bông, Huệ ôm bụng cười nắc nẻ. Ngân nói:
- Huệ qua nhà chị Hai xin giùm xô nước.
- Tui với bà Hai khắc khẩu, hễ chạm mặt là gây lộn tóe lửa. Thôi, để đầu như vậy đi ngủ cho thơm!
Ngân nhờ Trang. Trang cũng phì cười, xách xô đi xin nước. Nhìn thấy chỉ có lưng xô nước, Ngân lắc đầu thở dài:
- Chỉ cho hà tiện quá, làm sao mà gội đủ?
Ngân vốn sạch sẽ. Mỗi lần tắm mất gần ba chục phút, bốn chục lít nước mà hãy còn thiếu.
- Nhiêu đó đủ lắm rồi! Lão Hoạt của tui kể, hồi đi bộ đội mỗi đầu người chỉ có hai lít nước vậy mà vẫn cứ xong!
Ngân ngạc nhiên nói:
- Ít như vậy làm sao đủ tắm?
- Tất nhiên phải tắm theo kiểu đờ mi bằng cách lấy khăn thấm nước rồi lau lên người, vậy mà vẫn cứ thơm tho, đẹp trai lồng lộng!
Trang nói:
- Tui thấy anh Hoạt cũng đâu đẹp trai lắm, nếu chấm theo thang điểm mười thì ảnh được năm, sáu là cùng. Mặt rỗ. Da đen. Lưng lòm khòm như lưng gấu!
- Người ta như vậy mà mày chỉ chấm có bấy nhiêu thôi hả? Mắt mày có lé hôn vậy? Ờ, chỉ có anh Thật của mày là đẹp trai! – Huệ kéo dài giọng.
Tắm xong, Ngân ra nhà trước hơ tóc. Nhìn thấy chiếc xe gắn máy của Nhành dựng sát tường, Ngân trầm trồ:
- Đẹp quá! Biết bao giờ mình mới sắm được một chiếc đặng vênh vang với đời.
- Chị Ngân biết chạy xe hôn? Ủa, sao chị Nhành không lấy xe đi làm? – Trang nghếch đầu lên nói:
Huệ nói:
- Đi ăn nhậu chén chú chén anh mà cũng nói là đi làm sao? Nghe tức cười quá. Bà Nhành thành triệu phú đến nơi rồi, làm chưa tới một tháng mà đã có tiền sắm xe.
Trang nói:
- Tất cả đều có cái giá của nó. Kiếm được đồng tiền không dễ gì đâu. Đêm nào chỉ cũng nhậu đến ba chùm ba chán, trông thiệt thảm hại.
- Mà chị Hiếu sao tới giờ này chưa thấy về nhà há? – Ngân nói.
Nhắc đến Hiếu câu chuyện trở nên sôi nổi hẳn lên. Huệ là người đầu tiên khởi xướng:
- Chị Hiếu nhà mình chắc chắn là đã gì gì với bà Trần rồi. Dạo này trông chỉ khác lắm.
- Khác là làm sao? – Trang nói:- Tui có thấy gì đâu?
- Sao lại không! Vậy mọi người giải thích những món quà mắc tiền từ đâu mà ra? Trong khi chị Hiếu nhà ta vốn không dư dả gì cho cam, lại cộng thêm tính hà tiện từ hồi cha sanh mẹ đẻ! Nói thiệt nghen, cho dù có trúng số độc đắc chỉ cũng không dám rớ tới những thứ đó nữa là.
Huệ ngừng nói, ngó mọi người tìm kiếm sự đồng tình. Thấy Trang gật đầu, Huệ nói tiếp:
- Đã vậy, chỉ thường hay ngồi suy tư một mình, nét mặt căng thẳng có vẻ đang đấu tranh dữ lắm. Ngồi ngay bếp mà để cơm khét lúc nào không hay, bởi hồn vía đã gởi đâu đâu mất rồi! – Huệ ngừng nói, lục trí nhớ một lúc rồi tiếp tục câu chuyện:- Có bận chỉ không về ngủ, hỏi thì chỉ ấp úng trả lời do tăng ca đột xuất. – Đoạn Huệ giương mắt dòm Trang:- Mày nói thử coi, có bao giờ Xí nghiệp phải tăng ca hai mươi bốn trên hai mươi bốn hôn? Người chớ đâu phải máy mà không biết mệt. Đúng là nói dối không có căn.
Trang gật đầu tán đồng.
Ngân thấy bực dọc trong người, nhớ lại chuyện xảy ra hồi trưa, cô và Trang giả bộ đi về rồi kín đáo núp sau bức tường bên cạnh cột đèn theo dõi. Thấy bà Trần tán chị Hiếu một cái nảy lửa, cô định chạy ra can thiệp thì bà Trần đã lôi chị Hiếu lên xe mất rồi.
Trang nhìn Ngân nói:
- Chị không làm chung xí nghiệp nên không biết. Bà Trần là dân đồng tình luyến ái. Trước kia bả đã từng giở trò với mấy đứa. Một dạo um sùm lên. Cuối cùng bà Trần không bị làm sao, còn mấy người kia thì bị đuổi việc một cách oan ức.
- Tui đoán, có lẽ giờ này hai người đang nằm trên giường hôn hít nhau cũng nên! – Huệ phát biểu một câu xanh rờn khiến Ngân và Trang giựt mình.
- Chị Hiếu vốn là người chín chắn, vậy mà không hiểu sao lại dây dưa với mụ ấy? – Trang nói : - Không biết chừng đêm nay lại không vìa nhà. Phải tìm cách cứu chỉ ra khỏi cái vòi bạch tuộc của mụ Trần.
Cả ba xúm lại bàn bạc gần một tiếng đồng hồ mà vẫn không sao tìm được cách giải quyết êm thấm. Bởi vì nếu gây lớn chuyện chắc chắn chị Hiếu sẽ khó lòng trụ lâu ở xí nghiệp. Vả lại bà Trần nổi tiếng là người thâm độc, có khi sự việc sẽ trở nên bi đát hơn. Cuối cùng mọi người đều nhứt trí, chỉ có tình yêu mới có thể cứu vãn được tình thế khó xử này mà thôi nhưng biết tìm đâu ra một người đàn ông đích thực thì quả là một bài toán khó.
- Trong mấy chị em chúng ta có quen người nào đứng tuổi, chín chắn mà chưa vợ không? – Ngân nói.
- Khó à. – Huệ gãi đầu:- Đàn ông ở tuổi này tựu chung chỉ có mấy loại người, loại thứ nhứt đã có vợ nhưng bị vợ bỏ hoặc vợ chết, loại thứ hai là người hơi tưng tửng nên chẳng ai thèm lấy, vớ phải hai loại người này coi như chết chắc! Chẳng thà ở vậy sướng hơn!
- Chẳng lẽ thấy chỉ gặp nạn mà không cứu? – Ngân day dứt không yên.
Trang chen vô câu chuyện:
- Cho dù gặp phải những người như vậy vẫn tốt hơn là quan hệ đồng giới! Vì dù sao họ cũng là những người đàn ông thực sự. Cứ nghĩ chuyện chị Hiếu ôm ấp, hôn hít với mụ Trần là tui phát tởm!
- Chuyện này phải nhờ chị Nhành can thiệp mới xong. Chỉ mạnh tay, mạnh miệng may ra...- Ngân nói.
Huệ thở dài:
- Phải xăn tay áo làm liền để lâu e không kịp. Tui đã từng biết một chuyện, một người đàn bà đã có chồng con đàng hoàng, vậy mà bỗng nhiên cuốn quần áo đi theo con nhỏ “ ô môi”. Lúc đầu chị ta còn đi đi về về nhưng rồi không hiểu con nhỏ đó đã giở ra những “ chiêu “ gì mà chị ta bỏ hẳn, về ở luôn với nó. Bây giờ cửa nhà tang hoang, chồng một đàng, vợ một nẻo. Tội nghiệp đám con bỏ học đi lang thang, rách rưới.
- Chuyện đó có thiệt à? – Ngân hỏi.
- Chẳng lẽ khi không tui lại đặt chuyện. Kỳ quá hén!
Ba người ngồi nói chuyện thêm một lúc rồi lên gác đi ngủ. Thật ra chỉ có Huệ và Ngân là ngủ. Còn Trang chỉ nhắm mắt để đó, đầu óc mãi đeo đuổi theo những ý nghĩ mông lung...

CHƯƠNG 48

Nhờ dằn bụng trước một chén cơm nguội, nốc hết mấy viên thuốc cảm, và liên tục vô toa lét móc họng nên gần nửa đêm Nhành trở về nhà chỉ trong trạng thái say la đà. Cô định đi tắm qua loa nhưng thấy không còn một giọt nước đành trải chiếu, lăn ra ngủ bên cạnh chiếc xe gắn máy mới mua. Khoản ba giờ sáng chợt có người thức cô dậy:
- Dậy! dậy!
Nhành cảm thấy đầu nhức bưng bưng, bao tử quặn lên từng đợt như có bàn tay thò vô mà bóp. Có lẽ là do hậu quả của việc sử dụng thuốc, – Nhành nghĩ thầm.
- Dậy đi!
- Để tao ngủ một chút, sao phá đám hoài vậy? – Nhành nhắm mắt cự nự.
- Dậy tập chạy xe!
Gần năm phút Nhành mới tỉnh hẳn. Hai chị em đẩy chiếc xe ra lộ, Huệ nói:
- Trước hết phải tập cách dắt xe, dựng xe, sau đó mới tập chạy hiểu chưa?
Nhành che miệng ngáp vặt, gật đầu. Huệ tiếp tục giảng giải:
- Dắt xe phải có thế: hai tay cầm ghi đông, người hơi lệch sang một bên và bước đều..như vầy, như vầy này...- Huệ làm động tác mẫu vài lần rồi giao xe cho Nhành. Nhành làm theo, loay hoay gần mười phút cô mới thuần thục. Tiếp theo là cách chống xe. Huệ nói:
- Chống xe cũng vậy, phải có tư thế đàng hoàng. Trước tiên ta cầm chặt tay lái bên trái, tay mặt bám vào càng sau xe, người lệch về bên trái một góc gần bốn mươi lăm độ, chưn mặt đẩy chống đứng kết hợp hai tay kéo mạnh xe về phía sau, phải kết hợp một cách nhịp nhàng…như vầy..như vầy. Đó. Thấy chưa? Nhẹ hều à.
Nhành làm thử. Tay chưn lóng ngóng thế nào để chiếc xe to đùng ngả đè lên người, cô la oai oái. Huệ lật đật dựng xe lên. Nhành nhăn mặt than đau, đưa tay phủi bụi trên mình. Huệ làm ra vẻ ta đây:
- Chị thấy chưa? Đâu phải dễ. Em phải tập hoài mới rành đó. Thôi, đứng dậy tập tiếp.
Cuối cùng đến phần tập chạy. Huệ cầm lái, Nhành ngồi phía sau. Huệ ấn nút đề, rồ ga mấy cái, vô số một và nhích ga từ từ. Chiếc xe chầm chậm lao về phía trước.
- Cứ như vầy mà chạy khi thấy phía trước có chướng ngại vật thì giảm ga, đạp thắng là được.
Nhành thắc mắc:
Tao nhớ là xe này có bốn số vòng, phải hôn?
- Ừa!
- Vậy tại sao mình chỉ chạy mỗi số một?
- Tại gì? ...– Huệ suy nghĩ một lúc, trả lời:
- Mấy số khác chạy lẹ lắm. Mình là đàn bà con gái lỡ gặp chuyện gì trỡ tay không kịp. Chỉ có tụi đua xe, giựt dọc mới chạy hết số!
- Vậy sao? – Nhành lại hỏi vẻ hồ nghi:- Sao tiếng máy nghe “ gầm “ quá vậy?
- Vì xe chị là đồ dỏm, xe Nhật êm ru hà! – Huệ phán một câu như bà thầy bói.
Nhành tự ái. Xe mình mua tám triệu mà nó dám chê là đồ dỏm! Cái con nhỏ này vuốt mặt phải nể mũi chớ!
Tới phiên Nhành cầm lái. Cô ấn nút đề. Động cơ chỉ phát ra những tiếng lạch xạch mà không sao nổ máy. Huệ nói:
- Chị phải kết hợp nhích một tí ga. Nhớ một tí thôi nhá!
Lần này thì máy nổ. Âm thanh “ bình bịch “ nghe sướng cái lỗ tai! Nhành trả tay ga không hết mà vô số. Nó kêu “ rốp “ một tiếng.
- Trời đất! Chị chạy như vầy còn gì là xe. Phải giảm hết ga chớ, đầu óc gì mà tối hù!
Con quỷ này định nhơn cơ hội xài xể mình đây mà!
Nhành gật đầu, nhích ga. Chiếc xe chồm lên phía trước như viên đạn vừa thoát ra khỏi nòng súng, đồng thời phát ra những tiếng gầm rú điếc tai. Huệ giựt mình, thét lớn vô tai Nhành:
- Giảm ga lại!
Nhành càng luống cuống, thay gì giảm thì cô lại tăng ga. Chiếc Wave chồm lên, thụp xuống trên con đường đầy rẫy những ổ gà như con ngựa bất kham.
- Đã biểu giảm ga lại!
Nhành chết điếng, siết hết tay ga. Huệ gào lên khan tiếng
- Giảm ga lại! Em còn có người yêu!
Chợt phía trước xuất hiện chiếc xe ba gác chạy ngược chiều. Trên xe chở đầy rau quả hướng về phía chợ. Cả hai điếng hồn, Nhành day mặt về phía Huệ cầu cứu:
- Bây giờ phải làm sao?
- Kêu giảm ga lại sao chị cứ tăng? Xây ngược theo chiều kim đồng hồ rõ chưa? Giảm ga, lạn sang một bên! Em đang yêu đời phơi phới không muốn chết lúc này đâu, nghen.
Huệ càng la hét khiến Nhành càng thêm rối trí, không tự chủ được đôi tay. Cô nghiến răng nghiến lợi vặn thuận chiều kim đồng hồ và giữ nguyên tư thế. Chiếc xe gắn máy lao với tốc độ kinh hoàng đâm thẳng về phía xe ba gác. Khi khoảng cách chỉ còn trong gang tấc, người điều khiển xe ba gác nhanh tay đánh sang một bên để tránh. Hú vía! Chiếc Wave mới cáu bỗng ngoắc sang bên phải, đâm thẳng vô trạm gác gần đó đánh “ rầm “ một cái. Mấy anh dân phòng đang ngủ gà ngủ gật tưởng trời sập, ba chưn bốn cẳng vác gậy chạy ra. Chiếc xe đổ kềnh ra, hai bánh xe xoay tít....
Cũng may hai người chỉ bị xây xát nhẹ nhưng đầu xe đã bị nát bét. Nhành gượng đau ngồi dậy, nhìn chiếc Wave vừa tậu mà tiếc đứt ruột:
         - Trời ơi, tiêu chiếc xe của tui rồi!

&
&&

Hôm nay chúng ta sẽ làm quen với kiểu khóc miền Bắc. Muốn khóc đúng kiểu của người miền Bắc, ngoài việc nắm rõ ngôn ngữ, kiểu cách , chúng ta cần phải hiểu rõ phong tục, tập quán của từng vùng. Người Hà Nội khác với người Thanh Hóa, người Nghệ An khác với người sống ở Thái nguyên...Đặc điểm chung người của miền Bắc thường hay kể lể dài dòng bằng những lời lẽ bi ai thống thiết! Đây là một bài học khó vì chúng ta điều là người miền Nam nên việc nắm bắt ngôn ngữ đã là một chuyện vốn đã khó khăn. Vì thế bài học này sẽ kéo dài trong nhiều tiết và phải thực hành rất nhiều. Ai qua được cửa ải này coi như đã đi được chín phần mười trên con đường kinh doanh nước mắt. Bây giờ tôi sẽ cho các bạn nghe một trong những bài mẫu theo phong cách của người Hà Nội. – Đoạn thầy Trình với tay ấn nút máy cassette. Từ bên trong phát ra tiếng kêu thảm thiết của một giọng nữ :” Ối Giời ơi! Tại sao anh nỡ bỏ em đi trong lúc này? Anh đã hứa là sẽ bên em mãi mãi cơ mà! Em đã bảo anh hãy kiêng “ rịu” mà anh không nghe. “ Tỉu lượng “ của anh rất kém. Em đang nhặt “ giau “ thì nghe tin anh say “ rịu” mà đâm sầm vào xe tải! Anh chết mà không vẹn toàn thân thể, Giời ơi!...

&
&&

- Tôi có thể mời Huệ một ly chè được không?
Huệ nheo mắt nhìn Tiền, ánh mắt dợn lên những con sóng tinh nghịch:
- Có đủ tiền hôn mà mời với mọc?
Tiền đưa tay vỗ vỗ lên túi áo, cười hề hề:
- Tưởng gì, chớ tiền thì bao la!
- Nói trước, tui có tật ăn một lần cả chục ly. Anh chuẩn bị đủ tiền chưa, kẻo bị “ ngồi đồng “ ở quán thì ê mặt lắm.
- Đã nói là bao la mà.
Hai người song song bước vô quán chè đá. Quán vắng. Tiền định chọn chỗ kín đáo, nhưng Huệ đã chỉ ngay chiếc bàn kê sát ngay lối ra vô:
- Ngồi ở đây cho mát!
Tiền ỉu xì như cái bánh bị thiu, day mặt vô trong buồng, kêu chủ quán làm hai ly thập cẩm. Huệ nhanh nhẩu nói:
- Mười ly!
Tưởng Huệ nói chơi ai dè làm thiệt! Sức đàn bà con gái mà có thể “ quất “ mười ly chè thì đáng được ghi vào kỷ lục chớ chẳng chơi!
Chủ quán vừa múc chè, vừa bấm bụng cười thầm.
Huệ lấy thìa, nhẩn nha từng hột đậu đỏ, trong khi Tiền cầm ly lắc lắc mấy cái, rồi ngửa cổ tu một hơi hết sạch. Sau đó, anh chàng xoa xoa hai tay vào nhau bắt đầu “ màn hai, cảnh hai”:
- Huệ có biết tôi mời Huệ ra đây nhằm mục đích gì không?
- Vì tình hữu nghị đời đời bền vững!
Tiền lúng túng như gà mắc tóc. Mấy nốt mụn trên mặt ửng đỏ:
- Tôi muốn tiến xa hơn tình hữu nghị đời đời bền vững đó, không biết Huệ có cho tôi một cơ hội?
Huệ mở tròn mắt, đôi đồng tử giản ra, lóe lên những tia ranh mãnh :
- Anh bắt đầu tán tỉnh tui phải không?
Kiểu nói năng bạo dạn, bốp chác của Huệ khiến Tiền liên tục ở thế bị động.
- Thì tạm chấp nhận là như vậy đi! Nam nữ tới tuổi trưởng thành tìm hiểu yêu đương là chuyện đương nhiên!
- Thật tiếc, anh không phải là mẫu người mà tui chọn lựa. – Huệ vừa nói vừa cười làm câu chuyện bớt phần căng thẳng.
- Vậy tiêu chuẩn của Huệ là gì?
Huệ nói chảnh:
- Tức nhiên là phải đẹp trai cỡ diễn viên Lương Triều Vỹ, giàu cỡ Bill Gate thôi! Anh thấy mình đủ tiêu chuẩn hôn? – Huệ vừa nói vừa cười, đôi mắt híp lại chỉ thấy hai đường kẽ chỉ.
- Đẹp đâu có mài ra mà ăn được! Còn tiền bạc thì từ từ làm ra. Thuận vợ thuận chồng tát biển Đông còn cạn huống chi chuyện kiếm tiền, dễ ợt. Tôi tên Tiền nhứt định sau này sẽ giàu cho Huệ coi! Tôi tuy hơi xấu trai nhưng có duyên, bạn bè đều nói vậy!
- Có thể anh rất hấp dẫn với người khác còn với tui thì không!
Tiền làm ra vẻ thảm não, nói:
- Thì Huệ cứ cho tôi cơ hội đi! Mưa dầm thấm đất mà!
- Theo tui, anh không nên tốn thời gian và “ tình phí “ vào những việc vô bổ! Trong lớp có một cô đang để ý đến anh đó! Cô bé coi bộ cũng rất dễ thương!
- Mặc xác! Mục tiêu của tôi là Huệ chớ không ngoài ai khác.
- Tùy! Nhưng tui thấy cũng nên báo trước sẽ không bao giờ nhận bất cứ lời mời nào của anh nếu anh cứ tiếp tục ve vãn tui.
Huệ đứng dậy, chìa tay ra cho Tiền bắt. Tiền toát mồ hôi đầm đìa:
- Vậy còn tám ly chè?
Huệ bật cười khanh khách:
- Anh cho vô túi nylon, đem về ăn trừ cơm! – Huệ cười giòn tan, trong trẻo như tiếng mưa gõ lên cửa kiếng, đưa tay vẫy vẫy, rồi đạp xe mất dạng.

CHƯƠNG 49

Khi lách qua dãy hành lang để bước lên cầu thang dẫn lên lớp học, Ngân thấy Ban giám hiệu đang họp bàn vấn đề gì đó có vẻ quan trọng lắm, cứ nhìn vào cử chỉ, giọng nói của họ cũng dễ dàng đoán ra. Tự nhiên cô cảm thấy chờn chờn, linh tính mách bảo sắp xảy ra chuyện chẳng lành. Cô định đi ngược trở ra thì gặp bà Xuyến đang từ bãi giữ xe hấp tấp đi vô.
- Bữa nay tui tính nghĩ học vì chiếc xe bỗng nằm ì như cục sắt vụn, nhưng nhớ tới lời hứa với cô nên tui phải ráng. Nè, lên lớp đi. Tui có thông tin cho cô đây.
Ngân tò tò theo bà Xuyến mà trong bụng thì cứ run. Rồi cô tự trấn an có lẽ do cô quá tưởng tượng mà thôi. Vừa đặt đít xuống, bà Xuyến trao cho Ngân quyển catalo mỏng dánh, in sáu màu rất công phu. Cô lật lật mấy trang, cám ơn rối rít.
Chuông reng, báo hiệu đã đến giờ học. Ngân sửa lại tư thế ngồi ngay ngắn. Hà vẫn không đến lớp. Tuấn từ ngoài xồng xộc bước vô, ngoáy cổ lại nhìn cô mỉm cười ý nhị. Dường như Tuấn muốn nói gì đó nhưng khoảng cách không cho phép. Ngân còn ngượng ngùng vì chuyện cũ nên giả bộ ngó lơ, mắt nhìn ra cửa. Giáo viên tiết học hôm nay là thầy giáo người Việt đã có bằng thạc sĩ ở nước ngoài.
- Hôm nay chúng ta sẽ làm quen với cách dịch một văn bản phức tạp đòi hỏi phải vận dụng triệt để kiến thức về ngữ pháp, mẹo luật... Tuy nhiên, trước hết các bạn phải làm quen với một số thành ngữ thông dụng để khỏi phải lúng túng trong quá trình dịch thuật. Ví dụ câu “ nghèo trớt mồng tơi “ bạn nào có thể...
Tuấn đứng dậy đọc liền :
- Dog – poor!
- Very good! – Thầy giáo gật đầu khen:- Còn ai có câu trả lời khác không?
Ngân mạnh dạn đứng dậy, nói:
- As poor as a church mouse!
- Tuyệt! Cả hai bạn có câu trả lời thật xuất sắc! Mời bạn ngồi xuống. Ta tiếp tục bài học.
Tuấn lại day mặt nhìn Ngân vừa thán phục, vừa có nhiều ý tứ chứa đựng. Lúc này Ngân chẳng còn bụng dạ nghĩ đến chuyện nào khác ngoài cái lo bất ngờ bị kiểm tra. Cả tiết học, cô cứ thấp thỏm trên ghế, trong lòng như có lửa đốt, không thể tập trung nghe giảng được. Đến giờ giải lao không thấy động tĩnh gì cô mới bớt căng thẳng. Chắc tại mình cả nghĩ quá thôi, chớ chẳng có gì xảy ra đâu! Cô tự trấn an. Từ hôm Hà không tới lớp cô luôn phập phồng lo lắng. Kết thúc giờ giải lao, tiết học lại tiếp tục. Thay ông thầy trẻ là bà giáo già phát âm khàn khàn như vịt đực. Ngân phải vểnh tai, tập trung hết sức mới hiểu được bài giảng. Chừng hai chục phút sau, bà giáo già đang nói về cấu trúc từ ghép thì cánh cửa phía sau đột nhiên bị đóng sập lại. Trong khi mọi người còn ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra thì ông giám thị đã xuất hiện bên cạnh bàn giáo viên với gương mặt nặng như đeo đá. Đi cùng ông ta là một thanh niên còn trẻ. Anh này đưa ngón trỏ đếm từng người , rồi kề vào tai ông giám thị thì thầm điều gì đó. Gương mặt ông giản ra, khẽ “ à “ một tiếng như nhà toán học vừa tìm ra cách giải định lý Phec Ma.
- Phải vậy chớ!
Lúc này, Ngân hoàn toàn mất hết tự chủ, mồ hôi chảy ròng ròng. Cô muốn co giò chạy trốn nhưng đôi chưn cứ mềm nhũn ra không sao nhấc lên nổi. Mà có chạy thì chắc chắn cũng không thể nào thoát vì đã có hai gã đàn ông đứng án ngữ ở cả hai lối ra vô.
Bà thầy bỏ ra ngoài bao lơn hóng gió để cho Ban giám thị làm việc. Ngân như lên cơn co giật, tay chưn lẩy bẩy, đến nỗi bà Xuyến ngồi bên cạnh phải lo lắng thay:
- Cô bị gì vậy, sốt à?
Ngân không trả lời, người cúi xuống như muốn trốn chạy tất cả. Ông giám thị đằng hắng mấy tiếng, lấy trớn nói thật to:
- Xin lỗi vì đã làm phiền các bạn. Vạn bất đắc dĩ chúng tôi mới làm công việc hơi thiếu tế nhị này. Nhưng biết làm sao được, khi mà chúng tôi phải bỏ ra một khoản tiền không nhỏ để thuê mướn phòng ốc, giáo viên, soạn giáo trình để rồi có những kẻ chỉ chờ cơ hội để rình rập học chui mà không phải trả một xu tiền phí! Đấy đích thực là một hành động ăn cắp trắng trợn cần phải được xử lý đến nơi đến chốn!
Ông giám thị nói văng nước miếng, mắt đỏ gay như gà nòi, đôi mắt trắng dã đảo quanh một lượt đến chỗ Ngân thì dừng lại. Ngân co rúm người lại như con cuốn chiếu
Lớp trưởng là một học viên nữ, nói:
- Tôi đồng tình với quan điểm của thầy giám thị. Và đề nghị thầy tiến hành nhanh nhanh để chúng tôi còn kịp giờ học.
Ông giám thị gắn đôi kính lão lên mắt, nói:
- Lớp của chúng ta có sĩ số là mười tám học viên , nhưng hiện tại có đến mười chín! Trước khi để bị bắt tận tay, day tận trán, tôi kêu gọi sự tự giác của người đó, nào!
Không khí nghi kỵ lẫn nhau bao trùm. Người này dè dặt nhìn người kia. Ngân sợ đến phát khóc, thân nhiệt tăng cao đột ngột, mặc dù nhiệt độ trong phòng học khá lạnh do chiếc máy điều hòa nhiệt độ đang mở hết công suất.
- Thật đáng xấu hổ và thất vọng! – Ông giám thị cầm cuốn sổ lên :- Buộc lòng tôi phải điểm danh. Khi tôi đọc đến tên người nào thì người đó “ có “ và bước ra ngoài hành lang.
- Không cần đâu. Chính tôi!
Lớp học “ ồ “ lên một tiếng. Tất cả các cặp mắt đều đổ dồn về phía Ngân. Những lời chế giễu đầy ác ý liên tục phát ra như roi quất. Ngân cúi mặt như tên tội phạm đứng trước vành móng ngựa đang chờ tòa tuyên án. Gương mặt bà Xuyến như tạc bằng sáp, miệng há hốc kinh ngạc. Hồi lâu thốt lên những âm thanh lào phào:
- Tội nghiệp! Tội nghiệp!
Nhưng người thông cảm cho cô thì không nhiều. Những ánh mắt khinh bỉ, những cái nhổ toẹt và những âm thanh nhạo báng cứ tới tấp như mưa.
- Coi kìa! Người đẹp như vậy mà đi học chui!
- Có ở trong chăn mới biết chăn có rận mà.
- Chà, thì ra mớ tiếng Anh thao thao bất tuyệt có được của cô ta lại bắt đầu từ hành động ăn cắp như vầy đây!
Tuấn cảm thấy bất nhẫn. Anh kín đáo nhìn cô rồi nhìn mọi người. Cặp môi hơi dày liên tục mấp máy nhưng không sao thốt ra thành tiếng. Cái sai của Ngân đã rành rành, khó ăn khó nói.
Chờ mọi người trừng phạt cho đã, ông giám thị mới bắt đầu lượt mình:
- Cô sẽ trả lời như thế nào với chúng tôi hả, cô Ngân? Là người có học chắc cô cũng hiểu rằng tri thức có được từ hành động ăn cắp là tội ác!
Tuấn bỏ ra ngoài gọi điện thoại. Ngân được đưa xuống phòng giám thị. Trong văn phòng giấy tờ chất đống, chiếc quạt trần vãi gió tứ tán. Khi Ngân bước vô đã thấy có vài người cũng chung số phận như cô. Tất cả gồm bốn người; nam có, nữ có. Họ ngồi thu lu thành hàng ngang đối diện với những gương mặt phán xét. Ngân nép người ngồi chung ghế với một cô có mái tóc cắt ngắn, gương mặt bầu bĩnh tái mét như con gà cắt tiết. Cô gái khẽ liếc sang phía Ngân rồi thở dài tỏ vẻ ân hận. Ông giám thị ghi tên từng người vô sổ rồi liệng mạnh xuống bàn:
- Đẹp mặt quá ha những nhà lãnh đạo đất nước tương lai!
Tất cả len lén nhìn nhau, im lặng. Vài tiếng ho khan hòa lẫn với tiếng sột soạt quần áo. Bất chợt , cô bé ngồi bên cạnh Ngân bỗng khóc nấc lên :
- Con muốn học mà không có tiền! Xin mấy chú hãy tha cho con. Con hứa sẽ không bao giờ tái phạm!
Cô nói như một đứa trẻ tội nghiệp. Ông giám thị lừ mắt nạt lớn:
- Dám làm dám chịu, khóc làm gì! Các người phải bồi hoàn tiền học phí cho chúng tôi thì mới được về, rõ chưa? Tôi đã liên hệ với phía công an. Chốc nữa họ sẽ đến làm việc.
Nghe nói đến hai tiếng “ công an “, cô bé càng khóc dữ hơn. Cô móc vội số tiền vụn vặt đặt lên bàn:
- Con chỉ có nhiêu đây, thầy hãy cầm tạm. Con hứa sẽ trả đầy đủ.
- Bấy nhiêu không đủ uống cữ cà phê! Cô định giỡn với tôi chắc? – Đoạn ông ta dòm cô gái trân trố:- Tui chỉ đáng tuổi anh của cô thôi, đừng xưng con. Tổn thọ!
Ông ta nói sùi bọt mép, mở lớp học chỉ vì lý do nhân đạo là truyền thụ kiến thức cho mọi người chứ không chú trọng đến doanh thu! Nghe thật tức cười. Không màng đến lợi nhuận mà tiền học phí đến mấy triệu đồng.
Ngân đang lo lắng, không biết người ta sẽ xử lý cô như thế nào? Ngẫm lại thấy việc làm của mình quá liều lĩnh bây giờ có ân hận cũng không còn kịp. Những ánh mắt hằn học như cánh tay thô bạo lột truồng cô trước đám đông.
Một người từ ngoài bước vào, nói oang oang:
- Ai tên là Ngân?
Ngân giựt thót, hướng cái nhìn sợ sệt về phía người đang nói, rồi rụt rè đứng lên:
- Tui ..là tui.
Người đó nhìn cô, dịu giọng nói:
- Cô có thể lên lớp tiếp tục học!
Ngân tưởng mình nghe lộn, lắp bắp hỏi lại. Người đó nói:
- Mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa! Chúng tôi thành thật xin lỗi vì chuyện đáng tiếc vừa rồi, cô được tự do.
- Các thầy .. – Ngân không sao nói tiếp được nữa vì xúc động tràn lên cổ họng.
- Chúng tôi không có thời gian để giỡn với cô. Thôi, cô ra ngoài, để chúng tôi làm việc với đám lộn xộn này.
Ngân đạp xe như điên, thỉnh thoảng lại ngoáy cổ lại coi có ai rượt theo không. Khi đã đi được một đoạn khá xa, cô mới dám dừng lại, đưa tay đặt lên ngực thở phào. Cô không hiểu, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Tự nhiên họ lại để mình đi dễ dàng như vầy sao? Không thể nào có chuyện đó được! Nhìn tướng tá dữ dằn thiếu điều họ muốn lột da từng người. Chắc là có ai đó đã ra tay can thiệp? Nhưng là ai mới được chớ? Không hiểu sao cô lại nghĩ đến Tuấn. Nhưng mình và anh ta là người xa kẻ lạ, anh ta làm như vậy phỏng có ích gì? Chắc không phải đâu. – Ngân gạt ngay ý nghĩ đó ra khỏi đầu, rồi tự hỏi :- Nhưng không phải Tuấn thì ai vô đây, chẳng lẽ trên đời lại có phép mầu từ trên trời rơi xuống? Những ý nghĩ rời rạc, chấp vá liên tục khuấy đảo tâm trí cô:- Nhứt định là Tuấn rồi! Khi nãy, thấy Tuấn bấm điện thoại. Có lẽ gọi cho Ban giám hiệu cũng nên. Trời ơi, nếu đây là sự thật thì mình mong đừng bao giờ gặp lại anh ta.

CHƯƠNG 50

Thật xoa dịu nỗi đau bằng men rượu, xua đi hình ảnh của Trang đã khắc ghi trong tâm tưởng cũng bằng men rượu. Rượu đã khiến Thật trở nên bệ rạc, yếu hèn đến thảm hại. Cánh thợ hồ đặt cho Thật cái biệt danh nghe thật ấn tượng “ Thật sầu đời “ mà sầu đời thì chỉ có rượu khuây khỏa mà thôi.
Mỗi buổi chiều sau giờ làm việc, Thật đều “ đóng đô “ ở quán nhậu anh Tư Râu ở đầu hẻm. Chỉ cần bỏ ra mười ngàn là no say túy lúy. Rồi Thật đi băng xiên băng nai rời quán. Về đến nhà là gieo người xuống giường ngáy như sấm, khỏi phải bận tâm suy nghĩ chuyện thế nhân, trò đời đen bạc cho mệt óc. Hôm nào không tiền, Thật uống chịu cuối tuần thanh toán “ trọn gói “. Những lúc trong người không có rượu Thật nhớ Trang khủng khiếp. Nỗi nhớ như con đỉa đói bám chặt vào người anh, hút máu đến kiệt sức mà vẫn không chịu buông tha.
Sáng nay trong lúc đào móng làm nhà cho một ông chủ người Hoa, một thằng trong đám thợ tình cờ lượm được mấy chỉ vàng cất kỹ trong cái hũ ve keo[/link] chao[link=http://diendan.vnthuquan.net/#_ftn2]. Có lẽ người chủ trước ngôi nhà chôn nó và quên bẵng đi. Thằng bạn biểu cả bọn không được hó hé tới tai chủ thầu, đáp lại, anh ta sẽ khao mọi người một bữa bia ôm ra trò. Cả bọn gật đầu đồng ý.
Hết giờ làm việc năm đứa không về nhà mà ghé đại vô quán cóc bên vệ đường uống lai rai cho có nước chưn. Kinh nghiệm dạy rằng, trước khi đi uống bia ôm phải say ngà ngà cho đỡ tốn. Thấy Thật định từ chối, một đứa chọc quê:
- Ê Thật, bộ mày muốn giữ cái trinh tiết ngàn vàng dành cho con Trang hả? Nó “ xù đẹp “ mày rồi.
Đến khi say sậc sừ thì Thật bỗng thay đổi ý định, ừ, đi một lần cho biết.
Thằng bạn hồi nãy tiếp tục khiêu khích:
- Cái này rượu dắt chớ không phải tự mày muốn. Suy nghĩ lại đi kẻo ân hận!
Sau khi nốc lưng lửng, cả bọn trực chỉ dãy quán bia ôm nằm dưới gầm cầu. Từ ngoài ngó vô chỉ thấy mấy ông khách ăn mặc bình dân đang uống bia hơi với đậu phộng luộc, coi bộ đứng đắn đàng hoàng. Thấy Thật bơ ngơ báo ngáo, thằng bạn cười:
- Đó là họ ngụy trang kiểu Úc rõ chưa? Tất cả diễn ra ở trên lầu!
Từng trên được quây thành nhiều phòng. Mỗi phòng kê một cái bàn kiếng dày mười ly, hình chữ nhật. Bộ ghế xa lông. Đèn mờ nhấp nháy. Một tay tướng tá bặm trợn, mặc áo phạch ngực để lộ hình xăm con rồng từ ngực chạy xuống bắp chưn dẫn cả bọn vào tận phòng, xoa tay cười hềnh hệch :
- Các anh cần mấy đào? Năm hả?
- Ừa! – Một người trong bọn nói :- Phải trẻ đẹp mới được nghen.
- Yên trí đi, chúng tôi tuyển toàn mấy em U 18, lớn hơn một tuổi lập tức cho ra rìa, tất cả đều là hương đồng cỏ nội. Thơm lắm!
Đoạn anh ta lấy điện thoại di động bấm mấy cái:
- A lô! Hoa Mi Nơ đó hả? Ừ tui, Tư Tặc đây. Chị điều gấp mấy em tới chỗ tui liền nghe, khách kéo tới đông lắm.
Trong khi chờ đợi mọi người uống bia “ Sài Gòn đỏ “ suông với trái cây. Bia, tính mỗi chai mười ngàn ( mắc hơn ở ngoài ba ngàn rưởi ), trái cây mỗi dĩa hai chục, giá cả có thể chấp nhận. Chừng mười phút sau, bốn cô mắt xanh, mỏ đỏ xuất hiện. Cô nào cũng trẻ trung xinh đẹp, thơm phưng phức như sầu riêng Cái Mơn sà vào lòng bốn chàng. Chiếc ghế bên cạnh Thật còn trống.
Chủ quán đưa tay gãi ót mấy cái, nói:
- Kẹt đào. Anh thông cảm chờ một chút.
Thằng Bái dòm mấy cô gái như mấy bà nội trợ mua gà, nhăn mặt nói:
- Ôm ấp mà mặc toàn quần jean thì làm được mẹ gì! Mấy em thay váy ngay đi!
Mấy cô lập tức đứng dậy, lẹ làng lách vô bên trong. Lát sau trở ra với những bộ váy ngắn ngủn. Bái lòn tay vào bên trong, cằn nhằn văng nước miếng:
- Vô trỏng cởi xi líp ra đi mấy mẹ!
Ừ thì cởi! Trong khi mấy em vô tư khui bia bốp bốp, chất đầy trên bàn, thì các chàng còn mải mê khám phá! Những tiếng cười dâm dật hòa lẫn cùng tiếng rên rỉ. Mùi thuốc lá, mùi dầu thơm, mùi da thịt đàn bà ngây ngấy. Chợt một cô có mái tóc cắt ngắn ré lên:
- Ui da! Nhẹ nhẹ thôi anh! Tay anh chai sần làm em khó chịu quá hà!
Thật ngồi yên quan sát, uống bia như nước lã. Trò bỉ ổi trông thật chướng nhưng khi đã chếnh choáng men bia Thật lại cảm thấy thích thú, máu nóng chạy rần rật khắp người. Một thằng vừa thám hiểm trên bộ ngực đồ sộ cô gái có cái miệng rộng, vừa hỏi:
- Em tên gì?
- Như Quỳnh!
- Mẹ kiếp! Ấy là anh hỏi tên cha sanh mẹ đẻ của em.
- Lành! – Cô bé trả lời cộc lốc, cố ý cười hết cỡ khoe mấy cái răng lòi xỉ trông rất có duyên.
- Em biết hát không? Hát đi. Anh đờn!
Trong khi , cô bé hát ư ử mấy câu nhạc sến “ Khi biết em mang kiếp cầm ca/ Đêm đêm phòng trà..” thì thằng Bái lòn tay vô váy đờn lung tung.
Mỗi người đã nốc hết chai thứ ba mà ghế bên cạnh Thật vẫn còn trống, Bái “ ngưng đờn “ , trừng mắt quát:
- Sao giờ này vẫn chưa thấy em út? Làm ăn kiểu gì vậy?
- Có ngay! – Một cô gái xuất hiện, nói đúng hơn là người đàn bà, bởi vì chị ta đã già chát, cỡ ngoài ba chục tuổi. Người đàn bà ăn bận diêm dúa. Dầu thơm nồng nặc muốn nghẹt cái lỗ mũi. Rất tự nhiên, chị ta ngồi xuống chỗ trống bên cạnh Thật rồi nhoẻn miệng cười để lộ những nếp nhăn ở đuôi mắt.
- Trời đất sao già vậy? Chắc phải kêu bằng má quá! – Một thằng trong bọn la lên bài hãi.
Chủ quán kéo Thật ra phía ngoài nói nhỏ vô tai:
- Coi già vậy chớ hàng xịn đó.
- Xịn là sao?
- Con nhỏ đó không phải là gái bia ôm chuyên nghiệp, hiểu chưa cha?
Thật bù trớt chẳng hiểu gì cả, không phải gái làm tiền thì vô đây làm gì?
- Ả có chồng con đàng hoàng, giàu lắm. Thằng chồng là thuyền trưởng tàu viễn dương mấy tháng mới về nhà một lần. Cô em ngứa ngáy, tìm đến chỗ này giải sầu. Ông tha hồ chơi tới bến mà không mất một xu tiền boa! Lại không sợ dính “ sầu riêng”, sướng nha.
- À ra là vậy! – Thật làu bàu:- Trò đời sao lắm chuyện oái oăm!
Thật ngồi xuống bên cạnh người đàn bà, ném cái nhìn khinh bỉ. Cô ả có lẽ cũng đã nhận ra, nói khẽ vừa đủ nghe:
- Chơi ăn chơi thôi mà! Làm gì dữ vậy?
Ờ chơi ăn chơi có gì phải bận tâm, mệt xác. Thật nhướn nhướn cặp mắt lờ đờ.
- Chị tên gì?
- Sao lại kêu bằng chị? Cù lần quá không biết. Cứ gọi em là Thoa.
Thoa nguýt Thật một cái tình tứ, cầm ly bia tu ừng ực:
- Trông anh cũng cao ráo, đẹp trai! Em rất ghét mấy thằng lùn như Thổ Hành Tôn! Thằng chồng em cao có mét năm mươi. Mỗi lần muốn hôn em, hắn phải nhón chưn. Mất hứng! – Đoạn Thoa thở dài:- Đúng là ghét của nào, trời trao của ấy! Nhưng được cái hắn làm ra tiền.
Thoa cầm ly bia đưa lên miệng Thật, giục Thật uống:
- Uống đi anh. Say men rượu, men tình mới bốc!
Thật hơi sượng, nhìn thấy đứa nào cũng ra sức “ thao tác “, bèn tu một hơi.
Thoa hỏi:
- Anh có bồ chưa? Đẹp trai như anh chắc “ sát gái “ lắm đây?
- Có, nhưng bỏ rồi!
Thoa nói:
- Ái tình như áo mới, mặc hoài cũng cũ. Cũ lại thay cái khác, lo gì!
- Chị, à không, em có vẻ là tín đồ của chủ nghĩa sống gấp!
- Chớ sao! Đời người ngắn ngủi phải biết tranh thủ hưởng thụ kẻo mai mốt già lọm khọm cứ ngồi vỗ đùi mà tiếc hùi hụi!
Bái buông cô gái bên cạnh, nhìn Thật giục rối rích:
- Ê, Thật sao không “ làm việc “ mà cứ ngồi đực ra vậy hả, thằng khờ?
Thật liếc nhìn Thoa, nom cô ta cũng khá hấp dẫn, da trắng, mũi thon, chưn mày lá liễu, cặp ngực căng phồng gợi ham muốn nhục dục. Bất ngờ Thoa ôm cổ Thật hôn chụt một cái:
- Hôi quá! – Thoa nhăn mặt, chun chun cánh mũi cố ý làm duyên.
Thật đỏ rần mặt và thú nhận rằng mình chưa kịp tắm. Thoa nói:
- Không sao, chốc nữa về nhà tắm luôn thể.
- Về nhà ư ? Nhà ai?
- Nhà em chớ nhà ai nữa. Anh khỏi lo. Thằng chồng em tuần sau mới về. Còn thằng con phá phách như giặc, em đã gởi nó nội trú trong trường. Tha hồ!
Mỗi người uống thêm hai lon bia nữa. Đầu óc xà quần.
Thật im lặng, suy nghĩ có nên theo người đàn bà dâm dật này hay không. Nếu tỉnh táo có lẽ Thật sẽ làm khác đi nhưng men bia đã xúi anh gật đầu. Chỉ chờ có thế, Thoa lập tức đứng dậy:
- Mình đi thôi anh!
- Ngay bây giờ sao?
- Để lâu nó nguội. Lâng lâng vừa đủ. Say mèm thì còn sức đâu mà làm ăn!
- Chà thằng Thật bữa nay trúng mánh quá sá! Được ăn, được nói, được gói mang về! – Mấy thằng bạn ra sức trêu chọc.
- Em gì ơi! Anh đẹp trai hơn nó, sao không lựa anh. Thằng đó cù lần lắm chẳng biết cái mẹ gì đâu!
Ra tới cửa, Thoa hỏi Thật đi bằng gì. Thật trả lời đi nhờ xe đạp đứa bạn. Thoa cười:
- Vậy anh chở em đi!
Thật leo lên chiếc “ xe xuồng “ màu nho. Thoa ngồi phía sau ngực áp chặt vô lưng Thật. Nóng hổi.
- Cứ đi thẳng tới ngã tư quẹo mặt là tới.
Hơn năm phút thì tới nhà Thoa. Ngôi nhà mặt tiền ba từng được kiến trúc theo kiểu rối rắm, Tây, Tàu lộn xộn. Thoa mở cửa cho Thật dẫn xe vô bên trong. Lúc này tự nhiên Thật muốn thay đổi ý định. Nhưng cánh cửa đã khép lại phía sau lưng.
Sang trọng và phô trương. Đó là những gì bày biện bên trong. Trong khi Thật còn đang mải ngắm mấy bức tranh chép treo trên tường thì Thoa đã lại tủ lấy ra chai Napoleon XO màu nâu sẫm, rót ra hai chiếc cốc pha lê.
- Uống đi anh!
- Thật ngồi xuống xa lông bên cạnh Thoa. Hơi thở đàn bà phả vào mặt làm Thật choáng váng. Thật nâng cốc. Thoa nói:
- Không được, phải làm như vầy nè. Anh phải luồn tay anh qua tay em mới là dân sành điệu!
Thật làm theo. Hai người uống đến cốc thứ ba thì Thoa đứng dậy đi thẳng vô nhà tắm. Thoa không khép cửa lại, tự nhiên trút bỏ quần áo, đứng dưới vòi sen phun ra những tia nước ấm. Thật bị thôi miên trước thân hình nõn nà của người đàn bà một con, tự nhiên cổ họng bỗng khô cháy.
Thoa kỳ cọ một cách tự nhiên, thỉnh thoảng ném những cái nhìn tình tứ về phía Thật. Chừng mười lăm phút sau bước ra với chiếc khăn choàng quanh người.
- Anh đi tắm. Em vô phòng ngủ chuẩn bị.
Thoa liệng cho Thật bộ đồ ngắn ngủn của chồng. Thật gom vội và chun tót vô nhà tắm. Cái toa lét của bọn nhà giàu còn đẹp hơn cả phòng ngủ của đám mạt hạng. Dầu thơm nứt mũi, bốn bên toàn là kiếng, lại có nước nóng nước lạnh. Thật ghét nước nóng nhưng vì đang có rượu trong người sợ bị cảm. Giội nước, kỳ cọ một lúc rồi lấy khăn lau khô. Thay quần áo xong, Thật vô thẳng phòng ngủ. Thoa trần truồng nằm trên giường, mắt dán chặt vào màn hình ti vi đang diễn ra cảnh làm tình. Âm thanh gợi dục phát ra ư ử.
- Phải trả đủ bài đấy nhá!
Thật thấy sờ sợ nhưng chỉ thoáng qua. Lý trí đã trở thành nô lệ bản năng mất rồi. Thật cởi quần áo, leo lên nằm cạnh Thoa:
- Đủ bài là sao?
- Đồ ngốc! Coi thì biết! Chưa rành thì em dạy!
Hai người nằm coi phim chừng mười lăm phút thì Thoa đưa tay khều khều Thật mấy cái:
- Sao án binh bất động vậy?
Hai người quấn lấy nhau như hai con rắn, kèm theo những tiếng rên rỉ. Trên màn hình chỉ còn một màu xanh da trời...
Sau cuộc mây mưa, Thoa nhận xét:
- Anh mới lần đầu hả?
- Sao biết?
- Thử là biết, tay nghề còn non lắm. Nhưng mà sức khỏe thì vô địch!
Đoạn Thoa cấm cái remote bấm mấy cái. Màn hình vụt tắt chỉ còn ánh đèn màu đỏ phía dưới góc ti vi.
- Em có quen mấy người bạn. Nếu anh thích hôm nào em giới thiệu.
Thật im lặng hút thuốc. Thoa tiếp tục huyên thuyên:
- Một người đã ngoài bốn chục, chồng chết, đang quản lý một khách sạn có sao, không dám đi bước nửa vì sợ bị “ đào mỏ “ nên thỉnh thoảng kiếm anh nào đó về nhà cho đỡ ngứa ngáy. Tất nhiên là phải chi tiền.
Thật rùng mình:
- Em định biến tôi thành đĩ đực sao?
Thoa không trả lời thẳng vô câu hỏi của Thật mà nói:
Người ta làm đầy ra đó. Thậm chí còn in hẳn card visit! Mỗi “ dù “ có khi lên đến tiền triệu đó nghe.
- Dữ vậy hả? – Thật giựt mình thốt lên.
- Chớ sao. Có người mới tháng trước còn đi xe đạp cà tàng, đánh cả ngày chỉ văng ra mấy con rệp. Vậy mà tháng sau đã có di động, xe gắn máy mới cáu, thậm chí có người còn đủ tiền mua nhà hẳn hoi.
Im lặng một lúc Thoa nói tiếp:
- Đàn bà tuổi sồn sồn thường hay ngứa nghề! Trong khi đó mấy ông chồng khả kính đã bắt đầu xuống sức, thế mới chết. Tạo hóa thiệt là bất công. Em có quen bà bạn có chồng làm nhân viên toà đại sứ ở nước ngoài. Ở bển ổng cặp bồ tùm lum với mấy bà Tây, thì ở bên này bả cũng không chịu kém. Mỗi tuần rước về một thằng trẻ măng. Mấy mụ đó coi vậy mà khôn, thà “ ăn bánh trả tiền “, bồ bịch lôi thôi dễ sinh chuyện.
Thật muốn nôn ọe. Thoa vẫn láp dáp:
- Em không chối cãi là đã từng ngủ với biết bao thằng đàn ông trên chiếc giường nệm này, có thằng ốm tong ốm teo nhưng chuyện đó thì vô địch!
Sáng hôm sau, Thật về nhà. Ra tới cửa Thoa giúi cho mấy trăm ngàn, nói:
- Trông anh kiết xác lắm, cứ lấy mà xài đừng sĩ diện hảo!
Thật lắc đầu, bước đi như chạy. Thoa nói đuổi theo:
- Nếu anh đồng ý thì hôm nào em sẽ liên hệ giùm cho. Nhứt định sẽ giàu to cho mà coi!
Thật cắm cổ chạy ra bãi đậu xe ôm, giục bác tài chạy thiệt nhanh như tên tội phạm đang bị truy đuổi. Về đến nhà Thật khóa chặt cửa, tắt đèn rồi ngồi cứng đờ trong bóng tối. Để xua tan những ám ảnh khủng khiếp anh vô nhà tắm gục mặt vô chậu nước, vẫn chưa tỉnh táo anh cầm cả xô nước giội lên đầu. Giội ào ào nhưng vẫn không xua được mùi dầu thơm mùi, mùi da thịt đàn bà còn bám trên cơ thể. Sau đó, anh ngồi bệt dưới nền nhà. Hơi thở mệt nhọc đi qua cuống họng như người mặc bệnh trầm kha. Những cảnh thác loạn diễn ra đêm qua khiến anh tởm lợm, giá như có thể nôn ra được có lẽ sẽ nhẹ nhõm hơn. Anh cố quên nhưng không thể, nó cứ dai dẳng bám riết trong ý nghĩ của anh. Anh cảm thấy mệt mỏi, rã rời. Nỗi thất vọng khủng khiếp như những nhát voi vụt mạnh xuống cơ thể. Toàn thân anh rướm máu:
- Thật, mày đã làm chuyện gì? – Anh tự trách mình:- Trời ơi! Ta đã trở thành một tên biến thái! Một gã điếm đàng mạt hạng! Nếu biết được chuyện này, Trang sẽ khinh bỉ, kinh tởm mình. Chỉ một đêm mà mình đã đánh mất tất cả, tất cả! Thật tự sỉ vả mình thậm tệ, hết ngồi lại nằm, nằm lại ngồi rồi gào thét trong câm lặng. Nỗi day dứt ân hận như con thú dữ giẫy đạp, cấu xé trong người anh. Anh chệnh choạng bước đến nhìn vô miếng kiếng treo trên tường bị rạn nhiều đường. Gương mặt anh méo mó biến dạng trông thật lố bịch, con mắt bên phải vằn đỏ, to như mắt trâu chực lồi ra khỏi hốc, chiếc mũi to, sần sùi choán gần hết gương mặt, hai chiếc lỗ sâu hun húc như con đường dẫn vào địa ngục, con mắt bên trái , chảy xệ xuống đến gần khóe miệng. Trông như con ác thú quái thai, dị dạng.
- Trời ơi! Mình đó ư, thằng Thật đó ư? – Thật gào lên tuyệt vọng, vụt mạnh chiếc gương soi vô vách. Những mảnh vỡ bắn tung tóe khắp nơi.

<bài viết được chỉnh sửa lúc 24.03.2007 15:44:31 bởi hoaidiephaphuong >

Chuyển nhanh đến:

Thống kê hiện tại

Hiện đang có 0 thành viên và 1 bạn đọc.

Kiểu:

2000-2024 ASPPlayground.NET Forum Version 3.9