Tiểu thuyết " Như lục bình trôi " chương 66

Xin chào !

Tiểu thuyết " Như lục bình trôi " chương 66 - 70

nguyen hoang 20.03.2007 12:50:30 (permalink)

CHƯƠNG 66

Công việc ở xí nghiệp lúc trồi, lúc sụt. Hôm thì nghĩ chờ dài cổ như cổ cò, hôm thì tăng ca mệt nghỉ. Gần tháng nay, toàn bộ công nhân xí nghiệp bị quay như cái chong chóng. Ông Chang – giám đốc đổ thừa là “ yếu tố khách quan “ phải khắc phục khó khăn vì quê hương đất nươc. Có người cắc cớ nói quê hương của chúng tôi là nước Việt Nam chớ không phải ở tít Đài Loan. Ông Chang trả lời, xí nghiệp càng ăn nên làm ra thì sẽ đóng thuế cho nhà nước Việt Nam càng nhiều. Đấy cũng là cách cống hiến cho Tổ quốc của các bạn! Vì cống hiến cho Tổ quốc mà công nhân phải làm việc từ năm giờ sáng đến tận tám, chín giờ tối mới được rời khỏi xưởng. Ai không chấp hành lịnh tăng ca thì sẽ bị trừ lương, thậm chí cho nghỉ việc. Làm cực quá, trong khi giờ tăng ca chỉ được tính bằng giờ hành chính nên nhiều người bất bình, kéo đến khiếu nại với công đoàn xí nghiệp. Nhưng vai trò của công đoàn chỉ là hình thức cho có, kỳ thực chỉ là bù nhìn. Cách đây hai hôm Ban giám đốc thấy vài người ở xưởng may áo gió rủ rê mọi người lãn công. Ngay lập tức mấy người đó bị chụp cái mũ gây rối làm đình trệ sản xuất , và dĩ nhiên bị tống ra khỏi xí nghiệp một cách không thương tiếc! Cuối cùng những công nhân thấp cổ bé miệng vì miếng cơm manh áo mà chịu câm nín, nuốt cục tức vô bụng. Mấy cậu trong tổ sửa chữa văng tục:
- Mẹ kiếp! Cả tháng trời làm cực như con chó, về tới nhà chưa kịp tắm là lăn ra ngủ nói chi đến chuyện gặp người yêu! Phen này chắc để thằng khác nó rinh mất “ dĩa mứt gừng! “.
Đang ca cẩm thì bà Trần đột ngột xuất hiện, cả bọn ngậm tăm, không dám hó hé một tiếng! Mấy cô thợ may được dịp trêu tức bõ ghét, mọi khi có việc nhờ đến là cham chảm yêu sách.
Bữa nay bà Trần không đến xưởng, trong lòng hiếu nóng ran như lửa hơ. Hỏi , ai cũng lắc đầu nói không biết. Tan ca vào lúc tám giờ tối, Hiếu vô nhà tắm tranh thủ tắm táp mát mẻ. Lúc này bên trong có vài cô cũng đang tắm, họ trần truồng, tóe nước vào nhau, cười rặc rặc, thậm chí còn ra sức bình phẩm thân thể của nhau. Cô này vú tròn, đít lép; cô kia ngực quá nhỏ, chưn đi vòng kiềng! Rồi lá tre, lá vông. Cô nọ có đôi chưn dài nhưng xương sườn lộ từng giẽ trông giống bộ xương khô! Ôi thôi đủ cả! Mọi khi chuyện này diễn ra rất bình thường. Nhưng không hiểu sao tối nay Hiếu mới để ý đến. Cô nhìn họ không chớp mắt , trong lòng bỗng trỗi dậy cơn ham muốn nhục thể dữ dội. Cô liên tục nuốt nước miếng và tưởng tượng đang làm tình với họ và dường như quên mất sự tồn tại của mình. Cứ thế, cô đắm chìm trong cơn hoan lạc thể xác bằng trí tưởng tưởng bay bổng...
- Chị Hiếu! Làm gì đứng trơ ra như khúc cây vậy? Không tắm sao?
Hiếu bừng tỉnh, cởi quần áo và hòa vào đám đông. Cô không thể nào rời mắt khỏi cô gái có cặp ngực như hai quả đào chín đỏ. Mỗi khi cô ta cử động, đầu vú núng nính như mời mọc. Không dằn được, Hiếu bước đến đưa tay tóm lấy. Cô gái ré lên:
- Bàn tay chị Hiếu thấy ghê quá, rờ đến đâu da gà nổi đến đó!
Toàn thân Hiếu như bị ngọn lửa đam mê thiêu đốt, ánh mắt si dại dán chặt vào phần dưới cơ thể cô gái. Cô bé chợt nhận ra thái độ kỳ quặc của Hiếu, đẩy một cái thiệt mạnh thiếu điều té chúi nhủi:
- Chị làm vì vậy?
- À không, giỡn thôi mà! – Hiếu chống chế, giội nước ào ào. Làn nước mát lạnh vẫn không thể nào xua tan cái nóng bên trong. Cô bỗng nhớ đến bà Trần, nhớ quay cuồng!
Hiếu đạp xe nhằm nhà bà Trần thẳng tiến. Đi được một đoạn khá xa thì nghe có tiếng kêu ơi ới ở phía sau. Không cần quay người lại, cô cũng biết người đó chính là Tưởng. Tưởng rạp người trên yên, guồng nhanh đôi chưn, thoắt đó đã vượt song song với cô:
- Còn sớm mà, đi coi phim với anh đi!
Hiếu đạp nhanh cố bỏ xa Tưởng, nhưng anh ta không chịu buông tha con mồi, miệng cứ lải nhải bài ca con cá sống vì nước:
- Đi đi mà.
- Tui đã biểu anh hãy tránh xa tôi!
- Không, anh thề sẽ đeo đuổi em cho tới khi nào em chấp nhận anh mới thôi.
- Tui đã có người yêu rồi, anh nghe rõ chưa?
- Rõ - Tưởng cười khì khì :- Người yêu của em là cái mụ La Sát ấy chớ gì?
Hiếu giận dữ nhảy xuống xe, nhìn thẳng vô mắt Tưởng, mặt cô tái đi vì giận:
- Ừa, thì đã sao nào? Anh ghen đó hả?
Tưởng gật đầu tỉnh bơ :
- Ừ, thì ghen. Với lại anh muốn cứu vớt em khỏi nanh vuốt con mẻ. Phải là cậu với mợ nằm cùng giường mới đúng lẽ đời. Ai lại mợ với mợ vô duyên lắm!
- Anh cút ngay. Nếu không tui sẽ la lên đó.
- Thì em cứ việc la! – Tưởng khêu khích, từ từ sấn tới.
Tưởng cứ đinh ninh Hiếu chỉ hù suông, không ngờ cô làm thiệt.
- Bớ người ta, có ông này định sàm sỡ với tui nè!
Hiếu la rất lớn khiến vài người phải dừng xe lại nghe ngóng. Tưởng hết hồn, vội đạp xe đi thẳng không dám ngoáy cổ lại.
Lát sau, Hiếu đã đứng trước cửa nhà bà Trần, thấy cánh của bị khóa cô lắc đầu thất vọng rồi đạp xe quành về. Bây giờ cô cảm thấy đường về nhà sao mà xa vời vợi!

&
&&

- Cạn hết ly này, em xin ngừng cuộc vui, hẹn các anh dịp khác.
Mấy gương mặt đỏ ké cặp kè nhau ra chiếc taxi nổ máy đợi sẵn. Thuê Nhành là một người đàn ông nhỏ thó, liên tục cựa mình trong bộ quần áo quá cỡ. Ông ta cũng là dân bợm nhưng mấy bữa nay bị chứng đau bao tử hành hạ nên không thể uống được rượu. Tiền mình bỏ ra lại phải giương mắt nhìn thiên hạ chén chú chén anh vừa tiếc của hùi hụi vừa thèm nhểu nước miếng!
- Ghê thiệt! Có mấy thằng mà tụi nó “ đập phá “ bằng cả đại đội lính tinh nhuệ! Mẹ kiếp! Của chùa nên chúng nó nốc cứ như rồng uống nước!
Ông ta vừa chửi bới, vừa thò tay vô túi áo, đếm tiền trả cho Nhành. Nhành tự nhiên cầm lấy cho vô túi xách.
- Khi nào hết bịnh, nhứt định tôi phải mời cô so một trận thấp cao. Ai thua người đó trả tiền!
Nhành nhún vai, cho xe vọt đi. Tối nay, Nhành thấy trong người không được khỏe, lại vừa bia, vừa rượu Tây loại nặng độ nên mau say, mấy lần vô nhà vệ sinh móc họng, nhưng không nôn ra được. Đi được chừng mươi phút, rượu bắt đầu ngấm. Mệt đứ đừ. Mắt nhìn “ quáng gà “. Đôi tay run lẩy bẩy khiến chiếc xe chạy ngoằn ngoèo theo đường chữ chi. Trong tình trạng say nhừ tử như vậy không biết bằng cách nào Nhành về được tới nhà mà không gặp chuyện gì, cứ như có phép lạ. Vừa quẹo vô hẻm. Chưa kịp rút chìa khóa xe ra khỏi công tắc Nhành đổ gục ngay vũng nước dơ ngay hẻm. Chập tối chị Hai làm cá, nước dơ không đổ xuống cống mà lại đổ ra sân. Hôi rình. Lúc này Hiếu cũng mới vừa về. Trong nhà không có ai, Hiếu đành phải ì ạch kéo Nhành vô bên trong, sau đó giải quyết nốt chiếc xe đang nằm chỏng vó.
- Nhành! Nhành! – Hiếu đưa tay vỗ vỗ lên má Nhành :- Hôi quá trời! Dậy thay đồ rồi ngủ. Nhậu chi dữ vậy không biết.
Nhưng Nhành đã hoàn toàn bất tỉnh. Hiếu lên gác lấy bộ đồ bộ khô, rồi dùng khăn xấp[/link] nước lau người Nhành. Khi chiếc áo ngoài được cởi bỏ, để lộ thân thể nõn nuột, hấp hổi, cơn đam mê thể xác trong người Hiếu bỗng trổi dậy. Hiếu nuốt nước bọt ừng ực, đôi tay run rẩy rờ rẫm khắp cơ thể bất động như xác chết của Nhành. Trong cơn mê muội, lý trí cô bỗng thức tỉnh, nó biểu cô phải chấm dứt ngay cái trò đồi bại này. Mình đang làm gì thế nhỉ? Hiếu hốt hoảng đặt Nhành xuống, lùi lại vài bước, mắt nhìn sang chỗ khác. Nhưng con quỷ nhục dục một lần nữa lại xúi giục cô, và lần này cô không thể nào cưỡng lại được nữa. Hiếu cúi xuống hôn Nhành, hôn khắp nơi trên cơ thể. Hơi nóng rừng rực từ người Nhành tỏa ra khiến Hiếu ngây ngất. Cô đứng dậy trút bỏ quần áo trên người và...

&
&&

Vì phải hoàn tất bản báo cáo để sáng mai kịp trình bày với giám đốc và đoàn cán bộ công ty mẹ từ Hà Lan sang nên Ngân phải tranh thủ hoàn tất. Gần mười giờ đêm công việc mới tạm ổn, chỉ cần sửa chữa lại một ít là có thể in ra giấy. Lúc đầu cô định làm luôn nhưng cái bụng cứ liên tục réo lên, đói, khiến cô không thể tập trung vào công việc, cứ hết sai chỗ này rồi sai chỗ khác, cuối cùng cô quyết định gác lại. Về nhà ăn uống nghỉ ngơi cho lại sức, mai đến sớm hoàn thành nốt cũng được.
Về đến nhà, thấy cửa đóng, bên trong lại không có ánh sáng, Ngân nghĩ chắc mọi người đã đi ra ngoài hết rồi. Khóa nhà là loại khóa sập, chỉ cần ấn cái nuốm tròn bằng đầu ngón tay bên trong, kéo mạnh cửa là nó tự khóa lại. Muốn vô được phải dùng khóa mở ra, mà Ngân lại không có chìa. Thật ra Ngân cũng có một chiếc nhưng cô đã vô ý làm rớt từ tuần trước, chưa kịp làm cái khác. Ngân ngồi bệt xuống mái hiên thở dốc, chờ có người về mở cửa. Ngồi được một lúc, Ngân bỗng nghe có tiếng động phát ra từ bên trong. Áp tai vô cánh cửa kiếng, nghe rõ ràng là tiếng khò khè hơi thở người. Lúc đầu cô cứ tưởng mình nghe lộn, nhưng khi tiếng tiếng hôn chụt chụt trên da thịt, tiếng da thịt vỗ vào nhau...thì cô chắc chắn là không thể có chuyện lầm lẫn. Cô đứng dậy, nhìn qua khe hở. Trong ánh sáng nhờ nhờ từ cái bóng đèn trái ớt trên tran thờ hắt xuống, Ngân thấy hai thân hình trắng phau đang cuốn vào nhau. Trời ơi, cái gì vậy? Lại dòm thiệt kỹ. Trời ơi! Hai người đàn bà đang.... Không thể nào giữ bình tĩnh được nữa, Ngân đấm mạnh lên cánh cửa kiếng màu khói:
- Mở cửa!
Bên trong có tiếng quẫy đạp, tiếng loảng xoảng, tiếng vải sột soạt.
- Mở cửa! Ai ở trỏng vậy?
Gần hai phút sau, bên trong sáng đèn. Tiếng “ tách “ cái ổ khóa. Hiếu thò đầu ra nhìn Ngân sượng sùng, lúng túng. Thấy Hiếu áo quần xốc xếch, tóc tai bù xù, Ngân lờ mờ đoán ra sự việc. Cô lách mình vô bên trong. Nhành nằm bất động. Chiếc khăn tắm phủ hờ lên thân thể lõa lồ.
- Chị Hiếu! Chuyện gì đã xảy ra?
- Có gì đâu. Nhành, nó say rượu té vô vũng nước dơ, tao thay đồ cho nó. Hiếu trả lời lúng búng trong cổ họng, mắt không dám nhìn thẳng người đối diện.
- Rồi sau đó chị còn làm gì nữa? Em đã thấy hết trơn!
Hiếu đứng xụi lơ cán cuốc. Mấy bữa rày do ảnh hưởng áp thấp nhiệt đới, trời lạnh mà trên trán Hiếu ướt đẫm mồ hôi.
- Tại sao chị lại làm như vậy, hả chị Hiếu? Em cứ nghĩ đây là cơn ác mộng. Trời ơi, chị đã mang nỗi ám ảnh khủng khiếp đó vô cái nhà này! Chị...chị định biến tất cả mọi người thành...
Ngân không thể nào nói tiếp được nữa, cô đứng dựa lưng vô vách tường, ngửa cổ nhìn lên trần nhà thở khò khè, ánh mắt còn hiển hiện sự kinh hoàng tột cùng.
Hiếu run lập cập, đôi chưn mềm nhũn như bún. Đoạn cô gieo cơ thể nặng nề như treo đá ngồi chum hum dưới nền nhà, mái tóc rối nùi che kín gương mặt nửa sáng nửa tối. Lát sau Hiếu ngẩng lên, gương mặt nhòe nước:
- Tao ..tao, à không, chị..chị không hiểu tại sao nữa, cứ như là bị ma xúi. Tự nhiên chị không thể nào dừng lại được và thế là...
- Chị đừng nói nữa! Tôi kinh tởm chị! – Ngân nói nhỏ vừa đủ nghe, nhưng giọng lạnh và sắc như lưỡi dao dao bầu chặt phăng những câu nói rời rạc của Hiếu thành từng mẫu vụn:- Ngay từ đầu, mọi người đã hết lời ngăn cản chị nhưng chị chẳng thèm đoái hoài đến. Bây giờ mọi việc đã ra nông nỗi như vầy đây! Chị đã tự đánh mất mình. Và giờ đây chị còn tính lôi mọi người vô cuộc chơi quái dị này!
“ Lưỡi dao bầu “ đã chém Hiếu đổ gục như thân chuối bị đẵn gốc:
- Thậm chí chị còn kinh tởm chính mình. – Hiếu nói vừa hụt hơi, vừa run rẩy:- Nhiều lần chị cố xua đi cơn thèm muốn bịnh hoạn đó, nhưng chị không thể!
Cả hai im lặng tránh nhìn vào mắt nhau, Hiếu bỗng quỳ sụp xuống dưới chưn Ngân, thốt lên những lời ai oán:
- Chị đã bị cuốn vô cái vòng tròn tội lỗi này mất rồi. Bây giờ thì chị không thể nào thoát ra được nữa, chỉ có cái chết mới có thể gột rửa tội tình! Ngân hãy giúp chị! Chị khẩn cầu, van xin em!
Hiếu liệng con dao yếm bén ngót trước mặt Ngân.
Ngân bật khóc, đỡ Hiếu dậy. Tiếng khóc của hai người đàn bà nghe sao mà buồn não ruột. Ngoài kia chợt phát ra những âm thanh “ lốc cốc “ những thanh tre khua vào nhau lúc xa, lúc gần. Đấy là tiếng rao mời của mấy người bán mỳ gõ. Ngân thấy bao tử mình chợt quặn lên từng đợt.

CHƯƠNG 67

Bầu không khí ngáy ngủ ở Bến Đình được khuấy động bởi ba chuyện khá li kỳ vừa xảy ra trong tuần rồi. Đi một vòng từ đầu trên đến xóm dưới đâu đâu cũng nghe thiên hạ bàn tán một cách hào hứng quá đà còn sôi nổi hơn tình hình chiến sự diễn ra phức tạp ở Trung Đông, những vụ đánh bom cảm tử của những người Hồi giáo ở dải Gaza. Trong các quán phở, quán cơm, quán nhậu, quán cà phê bình dân mọc rải rác xung quanh chợ, người ta vừa nhâm nhi vừa đem những chuyện tai nghe, mắt thấy phân tích, mổ xẻ rồi đưa ra những nhận xét của riêng mình. Ai cũng cho lý lẽ của mình là đúng. Và thẳng tay phản bác, thậm chí chế giễu ý kiến của đối phương. Đã có vài trường hợp thượng cẳng hạ tay đến u đầu sứt trán vì không cùng “ quan điểm “. Cánh đàn bà có vẻ “ nhu mì “ hơn trong chuyện dùng bạo lực nhưng lại tỏ ra lấn lướt khi dùng ngôn ngữ chợ búa. Chuyện động trời thứ nhứt, chị Thu, vợ Tám Hoành bỗng bị bắt về tội hành nghề mãi dâm! Khi công an phường xuống nhà để lấy lời khai, anh Tám chưng hửng, đôi mắt một mí trợn to lộn tròng, cặp môi dày thâm đen như da trâu mở hết cở để lộ hàm răng ám khói thuốc:
- Cái gì? Mấy anh nói giỡn! Vợ tui mà làm chuyện đó Thiên Lôi có giáng bảy búa tui cũng không tin. Người giống người thôi, mấy cha!
Anh thượng úy – cảnh sát khu vực gân cổ cãi lại:
- Làm sao trật được khi mà tên tuổi, địa chỉ, thậm chí số chứng minh nhân dân cũng trùng khớp. Đội phòng chống mãi dâm thành phố vừa điện về xong. Vợ anh bị tó tại khu nhà trọ bình dân bên cạnh bến xe Miền Đông. Khi các ngành chức năng xông vô, bả với một thằng nhóc hỉ mũi chưa sạch đang ôm nhau lăn lộn trên giường, quần áo thì lòng thòng dưới đất. Bắt tận tay day tận trán còn chối cãi gì nữa.
Tám Hoành, mặt đỏ như gà nòi. Chành môi cãi đến văng nước miếng:
- Xúc phạm như vậy là quá lắm! – Đoạn anh ta vung tay đấm ngực thùi thụi :- Các anh nhìn coi, nhà tui đâu phải dạng nghèo túng, nếu không nói là có của ăn của để thì hà tất phải làm những chuyện đồi bại như vậy? Tui đã nói là có sự nhầm lẫn. Có khi đứa nào đó ghen ăn tức ở rắp tâm hạ thấp uy tín của vợ chồng tui cũng chưa biết chừng!
Quả thật, nhà Tám Hoành được xếp vào nhóm có máu mặt ở Bến Đình, chỉ chịu kém nhà anh Thái điện tử và bà Hợi trùm hụi mà thôi. Anh Tám được mệnh danh là phù thủy xe gắn máy, chỉ cần nghe tiếng pô là anh biết ngay nó bị bịnh gì . Những chiếc xe bị “ ung thư giai đoạn cuối “ hết thuốc trị, anh rờ vô là khỏi bịnh tức thì! Tiếng lành đồn xa. Thậm chí có người ở tận các tỉnh lân cận cũng không quản ngại đường sá xa xôi, giao con ngựa sắt cho anh bắt mạch kê toa. Vì thế, mặc dù tiệm sửa xe của Tám Hoành nằm tuốt luốt trong hẻm sâu hun hút vẫn không làm hết việc. Tám Hoành phải mướn thêm vài người thợ và bốn đứa học việc. Thợ được trả lương theo đầu xe. Còn đám cu li phải trả tiền ngược lại; bốn chỉ vàng bao ra nghề. Tiền vô như nước. Cách đây mấy tháng, Tám Hoành còn kịp xây nhà mới ba từng lầu, nội thất khang trang toàn là hàng xịn. Vậy thì vợ Tám Hoành làm chuyện đó để làm gì?
- Anh hỏi tui thì tui biết hỏi ai? – Anh cảnh sát khu vực nỗi quạu:- Gặp bả đi thì biết. Một là anh bảo lãnh cho bả về, hai là cho bả vô mấy trại phục hồi nhân phẩm, có vậy thôi mà cứ vòng vo!
Anh ta đưa thơ mời cho Tám Hoành rồi đi thẳng một nước. Anh Tám bỏ cả buổi làm , phóng xe đi kiếm vợ. Vợ chồng Tám Hoành chỉ có một cô tiểu thơ đang học bán trú ở một trường công lập. Sáng đưa. Chiều đón. Chị Tám rảnh rỗi chẳng có việc gì làm nên xin chồng phụ bán hàng cho một người bà con xa ở chợ Bến Thành.
Chiều vợ, Tám Hoành lập tức gật đầu cái rụp mà không thèm suy nghĩ:
- Tiền bạc không thành vấn đề, miễn sao em vui là được. Nhớ đừng phung phí sức kẻo đổ bịnh thì không có ai lo cho đâu!
Tám Hoành lớn hơn vợ đúng một con giáp, anh ba mươi tám, vợ hai mươi sáu, nhưng do làm lụng quá sức lại có cái tật đại khái, qua loa nên coi già trước tuổi. Chị Tám thì ngược lại, thích chưng diện, là khách hàng thường xuyên của mấy thẩm mỹ viện và mấy câu lạc bộ aerobic. Trên bàn trang điểm nhà chị có vô số mỹ phẩm của các hãng nổi tiếng, kem làm trắng da, kem chống nhăn, kem chống nắng. Son môi thì có đủ các loại từ màu đỏ tươi, màu hồng đến gam màu lạnh theo mốt Hàn Quốc. Còn dầu thơm, nước hoa thì đếm không xuể. Chính vì thế trông chị hơ hớ, trẻ trung xinh xắn như những cô bé mắt nai!
Đến khi giáp mặt vợ, Tám Hoành mới nhận ra sự thật phũ phàng cay đắng. Anh ta nổi điên đập phá đồ đạc, rồi đóng cửa tiệm, cả ngày làm bạn với mấy chai “ Nàng Hương “ và thuốc lá đen khét lẹt. Sau vụ đó, cô vợ mắc cỡ không dám bước ra khỏi nhà. Mọi việc chợ búa, đưa rước con cái phó thác cho bà mẹ vợ già lọm khọm. Tội nghiệp bà già trên đầu đã hai thứ tóc, mỗi khi đi ra đường phải kéo nón lá che kín mặt. Tám Hoành gọi vợ ra, bắt đầu lục vấn:
- Tui lo cho cô không thiếu thứ gì, tại sao cô lại làm cái việc đó hả? Cô cần tiền để làm gì, nuôi thằng nào phải không. Nói!
Cô vợ ngồi yên như tượng, không hé răng nói một lời. Ông chồng càng sôi máu , tán cho mấy cái tóe lửa, chị Tám vẫn trơ trơ. Thấy dùng tay không tác dụng, anh Tám phóng con dao găm dính lên mặt bàn, cán dao rung bật bật:
- Cô phải nói thiệt. Nếu không, tui sẽ giết cô rồi tự sát luôn!
Mặc cho Tám Hoành hầm hè đe dọa, cô vợ vẫn tuyệt nhiên không hé răng. Tám Hoành chịu hết xiết, vò đầu bứt tai, gào lên trong bất lực:
- Mẹ kiếp! Nếu cô sanh ra sớm vài chục năm, tham gia cách mạng thế nào cũng được thưởng huân chương!
Hết cách Tám Hoành đành chịu thua mà không hiểu tại sao cô vợ nõn nà của mình lại làm như thế. Đây là nghi án mà cả Bến Đình bàn luận cả tuần nay mà vẫn chưa ngã ngũ.
Điểm tập trung dân ngồi lê đôi mách là tại quán Tư Râu ngó xéo qua chợ chừng vài mét. Quán vừa bán cà phê vừa bán bia rượu và thức nhắm linh tinh. Thứ cà phê lỏng le lỏng lét, sáu phần bắp bốn phần là cà phê chẳng thơm tho gì ngoài vị đăng đắng, khen khét. Rượu, tất nhiên phải là thứ hạng bét, dân Bến Đình làm gì có tiền mà nhấm nháp rượu ngon. Loại rượu này có sức tàn phá hệ tiêu hóa khủng khiếp, uống vô đầu nhức bưng bưng, ruột cứ sôi lên òng ọc phải liên tục “ ngồi đồng “ trong cầu tiêu rồi chạy vắt giò lên cổ ra mấy tiệm thuốc Tây. Thấy đủ mặt “ bá quan văn võ “ , mụ Khóa mập bèn khơi mào câu chuyện:
- Mấy người có biết tại sao con vợ thằng Tám lại đĩ ngựa như vậy hông?
Vừa dứt lời thì cánh đàn ông ngồi ở dãy bàn nhậu bên này lập tức lên tiếng:
- Vạn sự chẳng qua là tiền! – Một người trong bọn ngửa cổ nốc cạn chung rượu, đánh khà một tiếng rồi tiếp tục nổ lốp bốp như bắp rang:- Thằng Tám tuy thương vợ nhưng ke re cắc rắc với bên vợ từng xu. Tui ở sát nhà nó nên rõ lắm. Ông Dương – trưởng phòng kế hoạch kẹp hồ sơ vào giữa miếng bìa cứng, rồi đưa cho Ngân:
- Ngài giám đốc muốn gặp cô để nghe cô trình bày chi tiết hơn về kế hoạch phát triển mạng lưới đại lý tiêu thụ của phòng ta, cô tới liền đi, Sếp đang chờ!
Ngân ngạc nhiên đưa mắt nhìn ông Dương rồi nhìn mọi người tỏ vẻ bối rối. Ngà cao giọng châm chọc:
- Chà, làm chưa được bao lâu mà đã được Sếp ưu ái đến thế đấy! Thậm chí qua mặt cả trưởng phòng Dương! Chắc là lại sử dụng chiêu “ đi ngang về tắt “ rồi!
Ngân tái mặt. Lắm đang chúi mũi vô đống hồ sơ, ngẩng mắt lên nhìn Ngà, mặt đanh lại khó chịu:
- Cô nói như vậy mà nghe được à? Kế hoạch của phòng chúng ta dựa vào những ý tưởng cơ bản của cô Ngân, vì thế cổ hiểu rõ hơn ai hết, Sếp không gặp cổ thì gặp ai nữa. Hay là cô đi thay vậy?
Ngà đuối lý nhưng vẫn cãi cố:
- Thôi, tôi làm gì đủ năng lực như người ta mà dám gặp Sếp. Có thêm “ đồng minh “ đánh trống, thổi kèn khác gì hổ mọc thêm cánh!
Ông Dương giận dữ, đấm mạnh lên mặt bàn, lừ mắt nhìn Ngà, nói nổi cả gân cổ:
- Cô có im hay không? Bản kế hoạch của cô chẳng ra con khỉ gió gì hết, lem nhem như bài tập làm văn của đứa học trò hạng bét! Vậy mà hễ động tới là cô lại suy bì tị nạnh. Cô coi lại mình đi. Để tôi phải nổi cáu thì mệt đấy!
Ngà tiu nghỉu, cúi gầm mặt xuống. Ngân ôm tập hồ sơ ngang ngực, đến gõ cửa phòng giám đốc.
- Vô đi! – Giọng cô thư ký dựa hơi giám đốc phát ra đầy uy quyền.
Ngân hé cửa, thò đầu vô, thấy cô Tuyết Nhung đang ngả ngớn trong lòng ông Van Vuuren, nút áo ngực bị hở tung ra để lộ chiếc áo lót màu hồng ôm lấy bộ ngực trắng nõn. Ngân lúng túng, định xoay người bước đi, thì ông giám đẩy nhẹ cô thư ký, rồi nói ( ông Van Vuuren không biết tiếng Việt, chỉ nói bằng tiếng Anh ) :
- Em xuống phòng tổ chức làm cho anh cái này. – Sếp đưa cho Tuyết Nhung tờ giấy có đóng dấu đỏ chót.
- Trưa nay anh có mời em đi ăn không?
- Không, để khi khác!
Sếp chỉ chiếc ghế trống đối diện, ra hiệu Ngân ngồi xuống, rồi nói:
- Kế hoạch của cô đã gây sự chú ý cho tôi, tuy nhiên còn một số điểm, tôi chưa rõ lắm. Cô hãy trình bày một cách cặn kẽ. Tôi nghe cô đây.
Ngân mở tập kế hoạch ra diễn giải một cách chi tiết, có dẫn chứng rành rẽ. Ông Van Vuuren ngồi ngả người trên ghế xoay, gật gù tỏ vẻ hài lòng, thỉnh thoảng lại chen ngang, yêu cầu cô giải thích những vấn đề mà ông chưa được rõ. Ngân càng nói càng hăng, càng thêm tự tin. Thoắt đó đã vèo hết buổi sáng. Ông giám đốc vỗ tay cười thích thú:
- Được lắm! Tôi sẽ nghiên cứu thêm những đề án của cô đưa ra, và sẽ có quyết định trong thời gian sớm nhất. Cô hãy yên tâm chờ đợi.
Ngân gật đầu, đứng dậy. Ông giám đốc, kêu giựt lại:
- Tôi có thể mời cô một bữa được không?
Ngân rùng mình cảnh giác, định từ chối. Ông giám đốc bật cười ha hả:
- Tôi mời cô với tư cách đồng nghiệp chớ không có mục đích nào khác. Nếu thích ai, tôi sẽ đặt thẳng vấn đề với người ấy.
Ngân mỉm cười gật đầu. Bây giờ đã là mười một giờ ba mươi phút.

CHƯƠNG 68

Tháng sáu, tháng chánh thức bước vào mùa mưa. Mưa lớn chưa xảy ra chỉ có vài trận mưa lẻ tẻ. Những giọt mưa từ trời rớt xuống chưa kịp chạm đất đã bốc hơi vào không trung. Nắng khô rang khiến cho cây cỏ héo quắt lại. Ngoài đường phố, cánh đàn ông ở trần bận quần xà lỏn phô những tấm lưng đen bóng nhễ nhại mồ hôi. Ở ngay ngã ba, nơi có quán nước sâm của anh Khình( người Hoa ) lúc nào cũng chật ních người. Anh Khình trước kia nghèo kiết xác chuyên nghề làm bánh bao chỉ. Buôn bán ế ẩm, anh chuyển sang nghề bán nước sâm. Thứ nước sâm được nấu bằng bông cúc, mía lau và ít cây cỏ có tính giải nhiệt với ít đường thùng vàng khè, nhưng vị ngọt chủ yếu là nhờ vào đường hóa học. Anh Khình cho nhiều đường hóa học đến nỗi uống lâu rồi mà cổ họng vẫn cứ ngòn ngọt, đăng đắng rất khó chịu. Biết là vậy nhưng không hiểu sao thiên hạ vẫn rồng rắn xếp hàng chen chưn uống lấy uống để cứ như là thứ nước Thánh! Đúng là buôn bán gặp thời.
Vào mùa nắng nóng như vầy mỗi ngày quán sâm anh Khình bán mỗi ngày áng chừng hai trăm lít nước sâm. Nước sâm nấu trong cái nồi tổ chảng đóng bợn phát khiếp, sau khi để nguội liền cho vô thùng đá bào nhuyễn, khi nào vơi bớt thì tiếp tục đổ nước sâm, đổ đá vô. Khách tới uống, anh Khình chỉ cần cầm cái ly thủy tinh múc đầy rồi đưa cho khách. Khách khoái uống nước của anh Khình là nhờ sâm lạnh, lạnh đến ê cả chưn răng. Mấy quán khác phải thi nhau dẹp tiệm vì không có được ưu điểm này, bởi vì họ không dám mạo hiểm. ( bỏ đá quá nhiều nếu bán không kịp sẽ bị loãng và chỉ có cách là đem đi đổ ). Nhờ nghề bán nước sâm mà anh Khình đổi đời, từ căn nhà ọp ẹp nằm chúi bên bờ sông, anh chuyển ra ngôi nhà mặt tiền đường ba từng lầu trị giá hàng trăm cây vàng, đó là chưa kể đến vô số của chìm của nổi khác. Nghe đồn tiền gởi nhà băng đã lên đến bạc tỉ! Các con của anh không học hành gì mà chỉ theo nghiệp của cha. Anh Khình múc nước sâm nhiều đến đỗi các móng tay đều bị lở lói tưởng chừng tuột ra khỏi các đầu ngón, lớp da tay bị bong lên, trắng bợt như da người chết đuối lâu ngày. Người bán “ vô tư “ múc và khách vẫn cứ uống một cách “ vô tư “. Quán nước sâm tồn tại đã gần hai chục năm, chưa thấy ai bị ngộ độc thực phẩm bao giờ. Thế mới biết cái bao tử của dân nghèo rất quen chịu đựng!

&
&&

Từ chập tối ông trời cứ chớp nháng hoài mà không mưa. Huệ đang nặn mấy mụn trứng cá trên mặt, ngửng mặt dòm trời, đoạn day sang Nhành đang trang điểm chuẩn bị “ đi làm “, nói lằm bằm:
- Ráng vàng thì gió, ráng đỏ thì mưa, thế nào tối nay cũng mưa đùng đùng cho mà coi. Chị đi làm thế nào cũng bị ướt. Mưa thì mát mẻ dễ chịu nhưng khổ nỗi lại phải bị cảnh dột, dột nhiều chỗ lắm. Mọi người phải lấy mấy cái thau nhỏ hứng nước. Nhưng bụi nước cứ văng vô mặt không sao ngủ được. Trang có sáng kiến, lấy giẻ rách bỏ vô, nước mới thôi văng. Thời gian gần đây lũ mèo hoang liên tục “ quần thảo “ trên mái nhà. Lớp giấy dầu mục nát lại bị lũ mèo khát tình làm rách từng mảng lớn. Thậm chí có lần quá “ say tình “ chúng trợt chưn rớt huỵch xuống sàn gác! Khiến mấy chị em đang mơ màng cứ tưởng là trời sập tới nơi!
Nhành cho thỏi son vô chiếc hộp trang điểm, nói:
- Mưa gió bão bùng cũng phải đi, đã hẹn rồi mà thất hứa mai mốt ai dám mướn mình nữa. Mà ổng hằm hè vậy chớ không mưa nổi đâu.
Nhành vừa dứt lời thì trên nền trời xuất hiện vệt chớp ngoằn ngoèo như rễ cây, tiếp theo là những tiếng nổ như bom dội. Huệ hết hồn nhào tới ôm Nhành cứng ngắt. Huệ không sợ người mà sợ ông Trời với sợ ma. Nhành co chưn đá rầm cánh cửa. Mưa như trút nước.
Huệ trực nhớ mấy bộ đồ đang phơi ngoài ban công bèn mở cửa chạy ra. Gió thổi mạnh. Mưa hắt vô nhà như ai cầm xô mà tạt. Khi lấy được quần áo thì mình mẩy ướt mèm như chuột.
- Mưa lớn quá! Phơi cả ngày coi như công cốc.
Mưa tuôn rào rào trên mái nhà. Nước xuyên qua các lỗ lủng, thấm qua mấy miếng ván ép cong queo trên trần, nhểu xuống thành từng vệt dài. Phút chốc khắp sàn gác lênh láng. Bọt nước văng tung tóe.
- Chị Nhành với tay lấy cho em cái thau, lẹ lên!
Nhành quăng cái thau cho Huệ. Hầu như tất cả các vật dụng trong nhà đều được “ trưng dụng “ để hứng nước, tuy nhiên vẫn không đủ, Huệ phải tận dụng cả cái tô đựng canh. Nhành lật đật cuộn mùng mền liệng vô chỗ khô, rồi lấy miếng giẻ lau nước đọng trên sàn gác cây. Chỗ nào cũng bị dột, vừa lau khô chỗ này thì chỗ khác lại ướt.
- Nhà cửa gì mà như ngoài sân! Vậy mà bà Bảy Tùng cứ lăm le đòi tăng tiền mướn nhà, chị coi có tức hôn.
Lúc này ở dưới nhà Ngân, Trang cũng lăng xăng chạy lên “ tiếp viện “. Ngó bề không xong. Nhành ra lịnh mọi người ôm mùng mền, chiếu gối xuống từng trệt. Ở từng dưới không bị dột nhưng bị nước mưa tạt qua ô bông[/link] chẳng có cách gì che chắn được. Mấy chị em đành nép mình vô chỗ kín, ngửng cổ nhìn trời thở dài, Nhành nói:
- Trời nóng quá cũng khổ nhưng mưa như vầy thì càng khổ hơn. Không chừng đêm nay cả đám phải ngủ ngồi.
Nhớ tới cuộc hẹn ở quán “ Đồng Xanh “, Nhành rầu thúi ruột. Đang còn chùng chình chẳng biết tính cách nào thì bất ngờ điện thoại reng lên.
- A lô! Cô Nhành đó hả? Cuộc hẹn tối nay tạm hoãn. Mưa lớn quá mấy chả không tới.
Nhành thở phào như tội phạm vừa được tòa cho hưởng án treo. Dòm thấy cái quạt máy bị nước mưa bắn vô, Nhành la lên tắc tiếng:
- Huệ kéo cái quạt ra chỗ khác mau lên!
Mưa mỗi lúc càng dữ dội. Dường như, ông trời dành dụm nước cả năm chỉ để dành cho buổi tối hôm nay. Trang bíu chặt vô người Nhành, đôi hàm răng không ngừng đánh bồ cạp . Huệ nói, mưa lớn như vầy dễ bị cúp điện lắm.
Cái miệng ăn mắm, ăn muối của Huệ vừa thốt ra, ngay lập tức đèn đuốc tối thui. Hệ thống dây điện ở Bến Đình đã quá mục nát, vì thế mỗi khi mưa lớn để đảm bảo an toàn là mấy ông nhà đèn chỉ có cách duy nhứt là cúp điện. Tạnh mưa thì mở lại. Có khi mấy anh thợ điện mãi lo nhậu nhẹt quên đóng cầu dao, thế là dân Bến Đình đành phải chịu cảnh ở thầm đến sáng.
Mấy chị em ngồi dồn cục để tránh mưa, chẳng ai màng tới việc đốt cây đèn cầy. Bóng tối là bàn tay vuốt ve nỗi cô đơn, là con nước ròng đưa những con thuyền xa xứ trở về dòng sông hoài niệm một thời đã xa…
Họ ngồi lặng câm, hóa đá. Cơn mưa dữ tợn như con thủy quái hung hãn sút chuồng kèm theo những cơn lốc xoáy. Những miếng lợp bằng giấy dầu rách nát bay lả tả. Ngôi nhà xập xệ vặn mình kêu răng rắc tưởng chừng sẽ đổ sập xuống bất kỳ lúc nào. Mấy chị em Hiếu đã vài lần năn nỉ bà Bảy Tùng cho sửa lại. Bà ta đồng ý nhưng với một điều kiện là mọi người phải tự móc tiền túi và tuyệt đối không được trừ vô tiền mướn nhà!
Huệ cằn nhằn:
- Bả chơi khôn vậy ai mà chịu. Kệ, ướt cũng chẳng chết ai.
Gió thổi nghiêng làm nước tạt vô khắp nhà. Trang ngồi ngoài bìa bị ướt nhiều nhứt, để trốn mưa cô rúc đầu vô người Nhành. Bị nhột, Nhành liền đẩy ra. Ngân liền lấy tấm mền cũ phủ lên cả bọn. Ngoài trời tối đen như mực, chỉ thấy màn nước trắng đục tuôn ào ào như thác đổ. Tưởng đã yên thân nào ngờ nước mưa trên sàn gác thấm qua khe hở chảy xuống ròng ròng, khắp nơi đều dột. Bị nước nhểu xuống đầu, Nhành la bài hãi:
- Con Ngân tiện tay lấy mấy cái nón lá!
Trong màn đêm đen kịt, trong mưa gió tơi bời, trong ngôi nhà như hàm răng bà lão, bốn cô gái ngồi chùm hum cùng với bốn cái nón lá trên đầu coi thiệt ngộ nghĩnh. Huệ chép miệng than:
- Nước chảy tồ tồ như vầy trên gác chắc đã biến thành cái hồ bơi.
- Không phải - người đàn bà gầy đét như con mắm, xoay xoay mâm xôi vò bụi bặm trên tay, rồi cúi xuống thò tay vào ống quần gãi sồn sột. Mấy mụn ghẻ ngứa tróc mày rướm máu:
- Bên nhà con Tám cũng đâu nghèo đến nỗi mà ngửa tay lấy tiền của con gái. Ừ thì, nếu đó là đồng tiền ngay ngắn thì nhận cũng được, đàng này lại là tiền dơ tiền bẩn, cha mẹ nào mà dám cầm. Vả lại tui cũng đã tìm hiểu cặn kẽ, hoàn toàn không có chuyện đó. Hôm nọ gặp tui, dì Sáu, má con Tám cứ khóc hu hu thú nhận không hiểu tại làm sao nữa. Bả còn nói cha mẹ sanh con, trời sanh tánh!
Người bàn bên này đốp lại:
- Sao mấy bà ngây thơ quá! Ăn vụng còn dính mép đã chối leo lẻo nữa là. Nếu không vì tiền bạc thì vợ Tám Hoành làm chuyện ấy nhằm mục đích gì? Chẳng lẽ cốt để thỏa mãn cơn ngứa ngáy?
- Dám lắm chớ! – Vợ Hai cạo heo tém mái tóc cứng như rễ tre bĩu môi nói:- Tám Hoành tuy cưng vợ. Nhưng mấy người cứ nhìn mà coi, thằng chả suốt ngày đầu tắt mặt tối, tay chưn mặt mũi lúc nào cũng dính đầy dầu nhớt cứ như thằng ngốc bán than! Tắm rồi mà cứ như là chưa tắm! Sáng sớm vừa bảnh mắt ra đã thấy một tay cầm ổ bánh mỳ, tay kia cờ lê, mỏ lết. Tối đến vừa vứt mấy món đồ nghề thì ngã lăn quay ra ngáy o o chẳng biết trời trăng gì nữa, trong khi cô vợ thì cứ hừng hực như hỏa diệm sơn thì trách làm sao chẳng tòm teng với thằng khác!
- Nghe nói mà rởn da gà! – Bên bàn nhậu cự lại:- Người ta sống cốt ở cái tình cái nghĩa, con người hơn con vật là ở cái lý trí, hễ ngứa ngáy lên là chạy rong như chó tháng bảy thì còn gì là tình.
- Tình gì thì tình, - bên bàn cà phê lập tức “ phản pháo “ :- Cũng chẳng qua nổi cái tình dục! Đàn bà một khi đã no cơm, no tình thì cho dù phải lên núi dao, vượt qua biển lửa họ cũng chẳng từ nan. Đàng này để cho đói thì làm sao không sanh chuyện.
Bên bàn nhậu, một người ở trần để lộ mấy giẽ xương sườn bỗng cười ré lên:
- Hé ..hé..Vậy thằng Sáu Dư, chồng bà có “ trả bài “ đầy đủ hôn mà hai vợ chồng lục đục hoài vậy? Sáng gây, tối cũng gây!
Vợ Sáu Dư cũng chẳng phải tay vừa, vỗ bàn chửi lớn:
- Cái thằng ôn dịch kia! Đang nói chuyện nhà Tám Hoành sao mày bỗng dưng xía chuyện nhà bà? Vợ chồng bà cãi lộn hay ăn nằm với nhau thì mắc mớ gì đến mày? Bà nhắc cho mà nhớ, đụng đến bà là đụng tới tổ ong vò vẽ, biết chưa con? - Sao không mắc mớ? Mẹ kiếp! Cứ gây lộn um sùm cả xóm, không ai ngủ nghê gì ráo! Mấy người muốn làm gì thì làm nhưng đừng phiền người khác!
Thế là hai bên xoắn tay áo xông vô đấu võ miệng. Tất nhiên cánh đàn ông không thể nào bì lại bọn đàn bà già mồm lẻo sự. Bên bàn nhậu cãi không lại, tức quá, co chưn đá cái bàn đổ rầm một cái. Tư Râu do bị say rượu từ đêm hôm trước, mắt nhắm mắt mở chạy ra thì bị hứng nguyên ca nước đá vô mặt. Cuộc chiến tạm kết thúc phần thắng nghiêng về phía động vật có vú!
Vụ thứ hai là chuyện Mười “ đau khổ “. Nửa đêm tuần trước Bến Đình đang ngáy ngủ thì bị dựng dậy bởi hàng chục anh công an súng ống sẵn sàng đứng chặn tất cả lối ra vô. Nội bất xuất, ngoại bất nhập. Sau đó đích thân viên trung tá trưởng phòng cảnh sát hình sự đến gõ cửa nhà Mười “ đau khổ “ . Gõ hoài mà không thấy động tĩnh gì, ông ta bèn hất hàm ra lịnh cho nhân viên tông cửa xông vô. Bên trong vắng hoe, đồ đạc rơi vãi tứ tung. Sau một hồi lục lạo, người ta thu được rất nhiều vàng, đô la và có cả một cây súng sáu! Trời ạ, thì ra bấy lâu dân Bến Đình sống chung với tên tướng cướp cạn khoác bộ mặt lương thiện! Không tìm được kẻ phạm tội mấy anh công an thu hồi vật chứng chuẩn bị ra về thì bất ngờ có tiếng ho phát ra từ mấy tấm plafon. Mười “ đau khổ “ bị bắt vì cái cổ ngứa mất trật tự!
Tư thợ mộc ra vẻ là người có hiểu biết:
- Nếu quân đội là trường đại học tổng hợp để rèn luyện con người thì nhà tù là nơi để nâng cao “ nghiệp vụ “ cho bọn ma cô!
Thọ “ ba xị “ cãi lại:
- Ông nói nghe không lọt lỗ tai! Theo tui được biết, nhà tù là nơi cải tạo, giáo dục phạm nhân trở thành con người tốt, chớ ai lại…
Một người ngồi gần đó đế vô:
- Đúng vậy! Nhà tù mà là nơi dạy nghề đạo tặc thì thế giới này quả thật nhiễu nhương!
- Ê, Tư thợ mộc, mày có vô xị nào chưa mà nói năng tùm lum tà la vậy?
Đợi mọi người nói cho sướng cái miệng, Tư thợ mộc vừa nhổ râu càm vừa cười hềnh hệch:
- Vậy tui hỏi mấy người , ở Bến Đình này từ trước tới nay có bao nhiêu đứa chuyên môn vào tù ra khám? – Rồi không đợi mọi người trả lời, Tư thợ mộc nói luôn:- Năm đứa, có phải vậy hông?
Mấy cái đầu bờm xờm cùng gật lia lịa. Nhóm “ ngũ quỷ “ chuyên chọc trời khuấy nước ở khu vực Bến Đình là: Hậu lé, Tài ghẻ, Hảo đen, Minh khùng và người cuối cùng có tên trong bảng phong thần là Mười “ đau khổ “. Tư thợ mộc để cọng râu vừa nhổ được vô lòng bàn tay rồi thổi phù một cái ra chiều khoái chí lắm:
- Vậy tui hỏi mấy người trước kia thằng Hậu lé bị phạm tội gì?
Một người lẹ miệng đáp:
- Tội đá gà!
- Vậy sau khi ra tù nó làm gì?
- Hậu lé ra tù, nhờ có số má nên nhảy lên làm chủ một lúc mấy trường gà.
Tư thợ mộc cười ha hả rồi nói:
- Tài ghẻ bị bắt lần đầu về tội đánh bài, sau khi ra tù nó tổ chức chứa bài. Thằng Hảo đen ở tù về tội cắp xe đạp, ra tù nó “ thổi “ toàn xe gắn máy mắc tiền. Minh khùng trước đó phạm tội ghi đề, ra tù nó nghiễm nhiên làm thầu đề. Còn Mười “ đau khổ “ làm nghề đạo chích không xong, vậy mà giờ đây bỗng trở thành tay tổ trong việc mở két sắt!
Cuối cùng Tư thợ mộc kết luận một câu xanh dờn:
- Các người mở miệng nói trại cải tạo là nơi giáo dục phạm nhân trở thành người tốt. Tốt đâu không thấy mà chỉ thấy tụi nó phạm tội càng tinh vi hơn, liều lĩnh hơn và có tổ chức hơn. Tui nói có đúng hông?
Cả bọn cứng họng nín khe, dòm Tư thợ mộc bằng ánh mắt tâm phục, khẩu phục.
Vụ thứ ba lại liên can đến bọn đàn ông ham nhậu nhẹt, tuy không rùm beng như hai vụ kia nhưng không vì thế mà giảm đi kịch tính. Chuyên là vầy; thứ Ba tuần trước Hai cạo heo đi đám giỗ về vì uống chưa đủ “ đô “ nên khi thấy bàn nhậu của Sáu Lùn bèn sà đại. Hai cạo heo nhậu xấu nết nên chẳng ai muốn tiếp. Thấy mọi người “ liệng cục lơ “ , Hai cạo heo nổi nóng đưa tay đập bàn:
- Tụi bây khinh thằng này không uống nổi chắc? Tao tuy đã sương sương mấy xị nhưng vẫn còn sức để hạ đo ván cả đám tụi mày. Thằng nào dám thi thố với tao không?
Thấy Hai cạo heo đã xà quần không ai thèm chấp, nhưng anh ta được thể càng làm tới, cởi áo vắt vai, ra sức thách thức:
- Đồ hèn! Về nhà lấy quần mỹ a của vợ mà bận vô! Đồ không đáng mặt đàn ông!
Quá lắm rồi! Mặt mình như vầy mà hắn dám biểu mặc quần đen của vợ thế có nóng mũi không chớ. Nhục mà không rửa được thì không đáng mặt nam tử hán! Sức mày nhậu được mấy lăm hơi mà bày đặt thách với đố. Được rồi, muốn “ chiến đấu “ tới cùng thì thằng này chiều luôn! Thử xem mèo nào cắn đuôi mèo nào.
Sáu lùn ra điều kiện:
- Ai gục trước ngoài việc phải thanh toán tiền rượu còn phải bái người kia làm sư phụ, và kể từ nay không được héo lánh đến chỗ đàn anh nhậu nhẹt.
- Tưởng gì! Tao đồng ý! Tụi bây đâu! Dẹp bàn, bày rượu cho hai đại ca so tài cao thấp!
Dĩa khô cá sặc chỉ bằng mấy ngón tay cái, cóc ổi, nước trà đá đều bị gạt sang một bên. Hai cạo heo ra điều kiện, trong lúc uống rượu không được ăn mồi, không được “ chữa lửa”, chỉ được nốc rượu suông, và phải uống bằng chén ăn cơm, ai ói trước người đó thua!
Một người xách can rượu năm lít đổ vô cái thau nhôm bự chà bá, đặt lên bàn. Bên cạnh là hai cái chén sành hình bát tiên. Hai cạo heo hôn chụt lên ông Lý Thiết Quài, cười ha hả:
- Ông là bạn của tui, hãy giúp tui hạ thằng này!
Đám bộ sậu tản ra hai bên làm trọng tài, khua soong nồi ầm ĩ. Mấy người đi đường hiếu kỳ dừng lại, ghé mắt vô coi mỗi lúc một đông. Thoắt một cái họ đã đứng chật ních cả lối đi mặc cho mấy chiếc xe gắn máy bóp kèn inh ỏi.
- Bắt đầu!
Cả hai cầm chén thò vô thau rượu múc đầy và đưa lên miệng tu ừng ực. Chén thứ nhứt Hai cạo heo hết trước, anh ta ra sức khiêu khích đối phương:
- Nè, nên lượng sức mình chịu thua sớm đi, đỡ nhục!
- Tao mà thua mày thề sẽ tam bộ nhứt bái từ đây về nhà như Tiết Đinh San cầu Phàn Lê Huê!
Ba chén đầu vô khá ngọt, nhưng đến chén thứ tư thì cả hai bắt đầu thấy dội,
nhưng hơi men làm máu sĩ diện bốc lên chẳng ai chịu thua ai. Bên ủng hộ cũng chia làm hai phe, họ gào thét cổ vũ gà nhà bằng tất cả những gì có được trong tay. Phe Sáu lùn có ưu thế hơn nhờ sớm mượn được mấy cái nắp soong của chủ quán gõ chập cheng. Bên Hai cạo heo chỉ có mấy cái ly mẻ cộng với vài chiếc đũa nên có phần yên ắng.
Uống đến chén thứ sáu thì rượu chạy ngược trở ra, Hai cạo heo đưa tay vuốt ngực nuốt trở vô, nước mắt tóe ra. Sáu lùn cũng chẳng hơn gì, nốc một hơi không nổi, đành phải nhấp từng ngụm. Hai cạo heo nói lẹo lưỡi:
- Uống rượu mà cứ như nốc thuốc chuột! Chịu thua, tao tha cho cái khoản tam bộ nhứt bái!
- Mẹ kiếp! Coi thường quá đáng, coi nè!
Sáu lùn nín thở uống sạch. Vừa đặt chén xuống lập tức đưa tay bịt miệng, tuy nhiên cũng có vài giọt chảy ra. Đom đóm lập lòe trước mặt.
- Thua rồi!
- Chưa thua!
Hai bên cãi nhau nhặng xị, cuối cùng cuộc thi vẫn tiếp tục.
Thau rượu đã vơi gần hai phần ba. Lúc này Hai cạo heo nhướn mắt không nổi, xương hàm cứng lại không sao cử động được. Sáu lùn cũng chẳng khá hơn. Mẹ Kiếp! Thằng Hai cạo heo nhậu ghê thiệt. Nó mà nốc thêm chén nữa chắc mình xếp giáo quy hàng.
Chén thứ tám. Hai bên chưa vội uống mà đưa mắt nhìn nhau rồi nhìn chén rượu mà rợn cả người, không ai chịu uống trước, cả hai đều biết rằng khó lòng qua nổi cửa ải này. Hai cạo heo nói mà khớp hàm không động đậy:
- Mày uống trước đi, Sáu lùn.
- Kính lão đắc thọ! Mày lớn hơn tao một tuổi, tao nhường mày trước.
- Không, cả hai cùng uống!
Cả hai đặt chén lên môi, mắt không rời nhau. Đám lâu la vứt hết tất cả, nín thở quan sát. Hai cạo heo uống được phân nửa thì bỗng ngã đùng ra bất tỉnh nhân sự. Sáu lùn thì thê thảm hơn, mắt trợn ngược, tay chưn co giựt như lên cơn động kinh rồi ngoẻo đầu xuống...
Đúng là kỳ phùng địch thủ! Nai vạt móng thì chó cũng le lưỡi!
Mọi người xô vô giựt tóc mai, cạo gió nhưng vô hiệu. Một người tỏ vẻ biết chuyện biểu phải đưa vô bịnh viện gấp vì đấy là hiện tượng ngộ độc rượu để lâu Trời cứu!.
Chiếc xích lô lập tức được trưng dụng đưa hai đệ tử thần Lưu Linh vô thẳng
bịnh viện. Gần nửa tiếng sau, bà Năm, má Sáu lùn bán vé số về nghe tin lật đật chạy thẳng vô nhà thương, vừa chạy vừa nguyền rủa thằng con vô tích sự chẳng biết làm gì ngoài việc nốc rượu. Riêng chị Hai thì dửng dưng, ham ăn ham nhậu cho chết! Thằng chả mà chết, tao cúng ông Địa nải chuối, rồi cấm thằng Giống, thằng Nòi không được vô thăm.
Tưởng từ chết tới bị thương, nào dè, tờ mờ sáng hôm sau đã thấy hai người cặp kè dắt díu nhau về nhà. Hỏi, thì cả hai nhoẻn miệng cười tỉnh rụi. Trốn viện! Tiền nhậu không đủ lấy đâu mà đóng viện phí. Sau lần đó, Hai cạo heo nghĩ nhậu đúng một tuần. Còn Sáu lùn thì lâu hơn vài ngày.
Cánh đàn bà được dịp bêu riếu. Tại sao không chết phứt vài thằng cho chúng nó sáng mắt ra. Đàn ông gì mà chỉ biết khư khư cái chai từ sáng đến tối, chẳng làm nên trò trống gì. Bọn nhậu nhẹt “ phản pháo “ lại:
- Còn mấy mà? Bộ tốt lắm hả? Quẳng gánh ra là sà ngay vô sòng tứ sắc đến tối mịt, bỏ mặc con cái, chẳng màng đến chuyện cơm nước, giặt giũ. Thứ đồ đàn bà hư!

CHƯƠNG 69

Mấy bữa rày Nhành thấy trong người không được khỏe, cái bụng cứ lình xình không thấy đói, không đi ngoài được, liên tục bị ợ chua, thỉnh thoảng những cơn đau thắt như có bàn tay bóp chặt chịu không thấu. Một, hai ngày đầu, cô không bận tâm tiếp tục đi làm, nhưng càng về sau bệnh tình càng trở nên tồi tệ. Cơn đau kéo dài hơn, liên tục nôn ra thứ nước sền sệt, vàng khè. Ngân đoán có lẽ đã bị đau bao tử, bèn lấy malox hối Nhành nhai thiệt kỹ. Nhành nhai, cái vị the the nhân nhẩn càng khiến cô khó chịu. Nằm được một lúc thì thấy trong người dễ chịu hơn. Cô vội thay đồ đến điểm hẹn. Uống được hai lon bia, cô cảm thấy khó chịu quá, cái bao tử cứ quặn lên từng đợt dồn dập, ruột lại sôi òng ọc đến chảy nước mắt. Chịu hết nổi, Nhành muốn về sớm nhưng không thể, chừng nào khách còn ngồi thì cô không được phép ra về, cắn răng cố chịu nhưng rồi cô không thể nào chịu được nữa. Cô cảm thấy tất cả “ phụ tùng “ bên trong đang nổi loạn chống lại cô.
- Này người đẹp! Cụng ly với anh một cái lấy hên!
Nhành tay rờ bụng, mặt biến sắc, mồ hôi tứa ra khắp người. Ông khách đứng dậy đưa cốc của ông ta chạm vào cốc cô. Bất đắc dĩ, cô phải nâng ly. Vừa uống vào, bia lại chạy ngược trở ra kèm theo là cơn quặn thắt dữ dội, cố nuốt trở vô. Lúc này ruột cô cuộn lên, cuộn lên như từng đợt sóng, hết lớp này tới lớp khác. Đau, làm cô khom người lại, mắt hoa lên.
- Này, sao cầm cái ly hoài vậy. Ly của anh “ lắc kêu “ rồi đây. – Đoạn ông khách lắc lắc mấy cái. Mấy cục đá va vào thành ly kêu lịch kịch. Nhành hít một hơi uống cạn. Lần này cô không thể chịu nổi đòn tra tấn của “ bộ đồ lòng “.
- Xin lỗi, em đi vô nhà vệ sinh.
Nhành đi cong lưng tay ôm ngang bụng. Vừa bước vô toa lét cô gục mặt vô cái lavabô tráng men màu thiên thanh, dùng tay móc họng cho ói ra. Móc hai lần đầu chỉ “ ụa “ lên một tiếng lớn chớ chẳng ọe được thứ gì. Đến lần thứ ba thì nó sà ra như cái túi bị lủng đít. Thức ăn lợn cợn trộn lẫn với bia bốc mùi tanh tưởi vây cả vào áo. Cô thấy kiệt sức, đứng tựa lưng vô tường thở dốc, nước mắt nước mũi chảy đầy mặt. Nghỉ một lúc thấy người hơi khỏe định bước ra thì cái bao tử bỗng trở chứng...Cô ngồi thụp xuống, đưa tay ôm bụng nhăn nhó. Trời ơi, đau quá! cô nói lào phào. Giá chi từ đầu cô thẳng thừng từ chối thì đâu gặp phải cảnh này.
Lúc sau cánh cửa nhà vệ sinh hé mở. Một người đàn bà mang đôi guốc cao gót nện mạnh lên sàn gạch, nhìn cô bằng ánh mắt thương hại pha lẫn khinh bĩ. Có lẽ, trong suy nghĩ của bà ta cô chỉ là một con cave mạt hạng mà thôi. Lòng tự ái trỗi dậy, cô đứng phắt dậy bước nhanh ra ngoài.
- Người đẹp, bộ cho chó ăn chè sao mà lâu quá vậy? Uống không nổi thì hôn anh đi, anh tha!
Nhành nhoẻn miệng cười méo xẹo. Bắt gặp ánh mắt thất vọng của anh chàng “ chủ xị “ khiến cô càng lúng túng. Ánh mắt ấy như thầm trách, tôi bỏ tiền ra để cô làm mất mặt tôi đấy à?
Nhành rót đầy ly bia nâng ngang mặt:
- Bây giờ, em xin phép mời các anh trăm phần trăm!
- Trăm phần trăm!
- Dzô!
Lòng tự trọng của cô bị tổn thương ghê gớm. Cô cứ nhắm mắt, nhắm mũi mà uống, uống liên tục hết ly này sang ly khác trước ánh mắt sững sờ của những gã đàn ông đang dại đi vì rượu. Không hiểu sao cơn đau lại lắng xuống, không hành hạ cô như lúc đầu nữa:
- Em xin mời các anh nâng ly! Hết ly này thêm ly khác!
- Thôi, chúng tôi chịu thua và đầu hàng cả hai tay rồi. Tửu lượng của em Lưu
Linh cũng phải gọi bằng cụ!
- Này, chúng ta đi tăng hai đi! – Một người trong bọn đề nghị.
- Say chết mẹ rồi, đi đâu được nữa?
- Matxa! Mấy em đấm bóp một chút là tỉnh ngay mà. Em biết một chỗ rất tuyệt!
- Ừ, thì đi!
Cả bọn lục tục kéo nhau ra khỏi quán. Nhành thở phào, coi như thoát nạn. Họ mà ngồi uống nữa chắc cô chịu chết!
Về đến nhà, Nhành nằm vật ra thở dốc. Say nhừ tử kèm theo những cơn đau thắt ruột thắt gan làm cô liên tục vật vã. Có lúc cô bò chổng mông vừa vòng tay ôm bụng, mặt mày tái xanh, miệng không thôi rên rỉ:
- Ối, đau như vầy làm sao sống nổi!
Huệ lấy dầu xanh xức cho có, nói:
- Chị bị Tề Thiên đại náo ở trỏng rồi!
Gần nửa đêm thì bị chột bụng đi tháo. Cứ khoản vài phút thì bị Tào Tháo rượt chạy vắt giò lên cổ một lần. Cả đêm cô cứ ngồi trong nhà vệ sinh rên ư ử. Đến sáng thì hoàn toàn kiệt sức, lết không nổi. Trước khi đi làm Hiếu ra tiệm thuốc tây mua mấy gói oreson pha với nước chín cho cô uống, uống tới đâu mồ hôi vã ra tới đó rồi lại ôm bụng chạy vô toa lét. Đến trưa, Nhành gần như bất động, đôi mắt trõm lơ thụt sâu vào bên trong, gương mặt ửng hồng chuyển sang màu trắng bệch, đôi má tròn căng bị hóp lại như bà lão. Trong nhà lúc này chỉ có Trang và Huệ, cả hai lúng túng không biết xử trí ra làm sao.
Huệ thở dài:
- “ Phụ tùng “ trong mình chị Nhành bị rệu rã hết trơn rồi phải “ đại tu “ may ra mới khỏi! Vậy mà ngày nào cũng nhậu với nhậu!
- Hay là em đưa chị đi nhà thương, nghe. Nhìn chị em sợ quá! – Trang nói:- Tại chị nhậu nhiều quá nên mới như vầy. Mấy bữa trước thấy người không được khỏe, đáng lẽ phải nằm nghỉ thì chị lại cố đi, tiền bạc làm sao quan trọng bằng sức khỏe hả chị?
Huệ lấy khăn lau mồ hôi trên trán Nhành. Nhành thở không ra hơi, đôi mắt lờ đờ không còn chút sinh khí:
- Để tao ở nhà. Vô trỏng hửi phải mùi chết chóc là hết muốn sống! Con Huệ ra tiệm thuốc mua cho tao thuốc tiêu chảy, kiết lỵ, thuốc.. Trời ơi, cái bụng lại sôi lên.
Nhành đi vô nhà vệ sinh phải có người dìu hai bên. Huệ lè lưỡi lắc đầu:
- Đấy gọi là tai nạn nghề nghiệp! Ngày nào cũng nốc bao nhiêu là bia rượu, đến cái máy cày còn phải “ lột dênh “ huống chi là con người bằng xương bằng thịt. Đúng là, đừng thấy đỏ tưởng chín! Nhìn chị mà em phát run. Bây giờ chị có cho em theo thọ giáo, em cũng xin xá ba xá. Cái nghề khóc mướn của em coi vậy mà hay!
Huệ nấu nồi cháo thịt. Nhành lắc đầu nói không muốn ăn thứ gì chỉ uống vài viên thuốc rồi nằm nghỉ. Khoảng một tiếng sau thấy người đỡ hơn, bụng bớt reo và Tào Tháo không còn đuổi nữa, tuy nhiên trong người vẫn còn mệt lắm, hơi thở đi qua cổ họng như có vật gì chẹn lại phát ra những tiếng khò khè.
Trang nằm bên cạnh Nhành. Cái thai gần năm tháng, chưa lớn lắm, nhưng nằm nghiêng cũng hơi khó chịu. Huệ bấm di động, coi giờ hẹn. Cái di động này Nhành cho Huệ với điều kiện Huệ phải giặt đồ cho Nhành đúng một tháng! Nhành sắm cái khác xài cho đỡ quê! Thấy hãy còn sớm, Huệ lên gác ôm con heo đất bự bằng trái dưa hấu chưng tết, đập đập xuống nền gạch, con heo đất toác ra thành hai mảnh. Trong bụng heo chật ních tiền, toàn là giấy bạc loại lớn.
- Mày ở không đếm phụ tao, tiền loại nào xếp riêng ra loại ấy.
Huệ vuốt từng tờ giấy bạc cho phẳng phiu. Trang thắc mắc sao không bỏ ống mà đập ra để làm gì. Huệ nói chuẩn bị mua xe gắn máy. Ái chà, phen này cho chị Nhành lé con mắt luôn! Xe của tao phải là đồ xịn chớ không phải như xe chị Nhành chạy cứ cà trật cà duột! Nè, mày đếm giùm đừng thó tờ nào của tao nghe chưa. Tiền của người ta là tiền mồ hôi. Còn tiền của tao là tiền nước mắt, nước mắt thấm đẫm tất cả những tờ giấy bạc, không tin, mày nếm thử coi, nó có vị mặn đấy!
Tất cả là sáu triệu bảy trăm sáu mươi lăm ngàn đồng. Tính ra mỗi tháng Huệ dành dụm hơn hai triệu. Thu nhập còn hơn cả bộ trưởng! Ăn thua gì! – Huệ nói - Đem so với chị Nhành thì chẳng thấm vào đâu. Mỗi tháng chỉ dư cả chục triệu! Trời ơi, chỉ kiếm tiền có khi nhà băng in còn không kịp! Tao mà được như chỉ thì chẳng mấy chốc có tiền sắm nhà!
Trang hướng mắt về phía Nhành đang nằm yên như cái xác khẽ thở dài. Giá trị
đồng tiền đều in trên mỗi tờ giấy bạc ai cũng thấy rõ. Còn cái mà ta phải đánh đổi để có được nó thì ít ai quan tâm. Từ một phụ nữ đàng hoàng, đứng đắn Nhành bỗng trở thành một kẻ bê tha nát rượu, bây giờ lại rước vô mấy chứng bệnh nghề nghiệp. Dòm chỉ mà phát rầu!
Trang thở dài:
- Nghề nào cũng có nỗi khổ riêng của nó!
- Ừ - Huệ gật đầu thú nhận - Thấy chỉ kiếm tiền mê thiệt nhưng nghĩ lại thấy không ham chút nào, có quá nhiều rủi ro, bất trắc. Chỉ cứ theo cái nghề nhậu nhẹt này không biết đến bao giờ mới kiếm được tấm chồng tử tế.
- Nhìn qua nhìn lại, trong nhà này chỉ có chị Ngân là có công việc đàng hoàng, còn mấy chị em mình đều chẳng ra hồn ra vía! Chị Hiếu càng ngày càng lún sâu vào mối quan hệ phức tạp không biết bao giờ mới thoát ra được. Ba người còn lại thì cũng chẳng khá hơn cứ quẩn quẩn quanh quanh như kiến bò miệng chén!
- Mày nói nghe bi quan quá! – Huệ nhăn mặt tỏ ý không hài lòng:- Nghe mày nói mà tao phát chán đời. Dù sao tao cũng còn lối thoát. Dành dụm được lưng vốn kha khá là tao bỏ nghề này, làm lại cuộc đời. Lo gì mậy!
- Chị giấu được bao lâu? Nếu anh Hoạt biết được thì chuyện gì sẽ xảy ra?
- Bữa nay mày ăn phải thứ gì mà nói ra toàn những điều xui xẻo vậy hả, con quỷ! – Huệ bỗng thừ người ra, nói làu bàu :- Ảnh mà biết được chắc tao nhảy xuống sông tự tử quá. Vái trời đừng có chuyện gì xảy ra với con.
Trang hỏi:
- Anh Hoạt đi làm rồi phải hôn?
- Ừ, ảnh làm cho một công ty du lịch thành phố. Lương mỗi tháng hơn một triệu chẳng thấm tháp gì, công việc thì tối mắt tối mũi, có khi hai mươi ngày mới gặp nhau một lần. Nói, thì ảnh cười hề hề biểu phải biết chấp nhận. Chấp nhận kiểu gì kỳ vậy?
Tuần trước Hoạt đã khiến Huệ phải một phen lên ruột, khi anh đề nghị cô chỉ chỗ làm để hôm nào rảnh rỗi ghé thăm. Huệ vin cớ địa chỉ khó tìm. Hoạt nói ở thành phố này khắp hang cùng ngõ hẻm không nơi nào là anh không biết. Dân chạy xe ôm mà không nắm rõ đường sá thì coi như chết đói nhăn răng. Huệ đánh trống lảng sang chuyện khác, nhưng Hoạt cứ hỏi tới. Buộc lòng cô phải nói dối là, bà chủ có quy định khắc khe là không cho bạn trai đến nơi làm vì sợ bị ảnh hưởng đến công việc. Quy định gì lạ đời vậy. Trai gái yêu nhau, tìm đến nhau là lẽ đương nhiên. Chắc mụ ấy là gái lỡ thì rồi. Đàn bà qua thời xuân sắc mà chưa tìm được tấm chồng đầu óc thế nào cũng tửng tửng tưng tưng! Rồi Hoạt kể, gần chỗ anh ở trọ có một bà gần bốn chục, hình thức không đến nỗi nào nhưng không hiểu sao chẳng lấy được chồng. Đêm đến không ngủ được, cứ đi quanh quẩn trong nhà cứ như là bị ma nhập, mở miệng ra thì cau có, quạu quọ khiến ai cũng thấy chờn chờn mỗi khi tiếp xúc. Vậy mà từ khi có anh chàng “ bạch mã hoàng tử “ chuyên nghề đạp xích lô đen như củ súng. Ba mươi hai cái răng chỉ còn lại một phần ba! Không biết từ đâu tới tỏ tình, căn bệnh quái ác không chữa tự nhiên khỏi. Bây giờ bà ta lúc nào cũng ríu ra ríu rít như chim! Đúng là liều thuốc tình yêu còn công hiệu hơn tiên đơn của Thái Thượng Lão Quân!.
Đã tới giờ hẹn, Huệ dắt xe ra khỏi nhà. Giờ đây, Huệ không phải chạy đôn chạy đáo kiếm “ sô “ như những ngày đầu nữa. Điện thoại cứ reo tới tấp, khách “ đặt hàng “ ̣ kéo đến nướp nượp nhìn mà phát ngốt. Nhiều khi làm không xuể, cô phải nhờ bạn bè đồng nghiệp hỗ trợ. Trang chưa từng tận mắt chứng kiến công việc của Huệ, mặc dù thâm tâm cô rất muốn coi thử một lần cho biết. Mấy lần Trang dòm dèm, nhưng Huệ lập tức gạt phắt đi, chỗ đám ma khóc lóc có vui sướng gì mà tới! Có cái bụng bầu mà vác đi hoài, bộ không biết mệt hả? Dầu vậy qua mấy người bạn đồng nghiệp của Huệ thỉnh thoảng ghé nhà kể lại. Cô mới biết , Huệ là người tỏ ra có năng khiếu với công việc này. Huệ nhập vai rất tốt. Khóc giả mà nước mắt rất thật, khóc có lớp lang, bài bản hẳn hoi. Tuy mới vô nghề có mấy tháng mà Huệ đã tỏ ra sành sỏi , có kinh nghiệm như những người có tuổi nghề hàng chục năm ròng! Có người còn ca tụng, Huệ đã đi đến đỉnh cao trong nghệ thuật khóc mướn! Khóc mướn mà cũng là một nghệ thuật sao? Nghe tức cười quá!
Trang năn nỉ Nhành nuốt vài muỗng cháo cho lại sức. Nhành không trả lời, mắt nhắm nghiền như đang ngủ say. Trang xuống bếp rửa mấy cái chén. Rửa xong, thấy sàn nước đóng bợn trơn tuột bèn lấy bàn chải chà sạch. Cô đã từng bị trượt chân suýt té vì cái sàn nước chết tiệt này. Từ khi mang bầu, cô rất thận trọng trong việc đi đứng, vậy mà không hiểu sao cứ té hoài, tuần trước lại té. May mà đi khám chẳng có chuyện gì. Bác sĩ bảo nguyên do là cô quá căng thẳng. Ông ta khuyên cô cứ bình thản, đừng lo lắng thái quá mà không có lợi cho thai phụ lẫn thai nhi.
Sau khi chà rửa nhà tắm cẩn thận cảm thấy trong người nực nội, Trang cởi quần áo đi tắm. Cô đưa tay rờ rờ cái bụng lùm lùm, trong lòng buồn vui lẫn lộn. Mới tháng thứ năm, đứa trẻ chưa định hình rõ ràng, vậy mà cô cứ nôn nao. Cả bà Vân cũng vậy. Tuần nào bà Vân cũng đến tận nhà, đưa cô đi khám thai. Có khi ông Khả cũng đi cùng , những lúc ấy khiến cô càng thêm khó xử. Cả ba nói chuyện rất gượng gạo, không được tự nhiên. Ông Khả luôn muốn tận dụng những giây phút hiếm hoi để gần cô nhưng bà Vân cứ bám chặt nên hai người chẳng có lấy cơ hội nhỏ nhoi. Vợ chồng ông Khả ký hợp đồng với bệnh viện phụ sản quốc tế do người nước ngoài phụ trách, bao trọn gói; từ vêc khám thai theo định kỳ cho đến khi sanh nở mẹ tròn con vuông với giá cả ngàn đô chứ chẳng phải ít. Bước sang tháng thứ hai, Trang bị cái thai hành cho tơi tả, cho thứ gì vào bụng là lập tức nôn ra, nôn cả mật xanh lẫn mật vàng. Bà Vân phải mua sâm Cao Ly loại tốt nhứt cho cô ngậm, tuy nhiên người cô cũng gầy rộc đi. Tình trạng ốm nghén kéo dài gần một tháng thì tự nhiên khỏi hẳn. Bác sĩ dặn cứ ăn uống bình thường, không nên kiêng cữ thứ gì dễ làm ảnh hưởng đến sự phát triển của thai nhi. Nhưng bà Vân lại không nghĩ vậy. Mặc dù là người có kiến thức hiểu được những điều nên làm và những việc nên tránh với thai phụ nhưng bà ta lại tỏ ra thận trọng thái quá. Bà đặt ra một chế độ kiêng cử hệt như những bà mẹ chồng lạc hậu khó tánh hồi đầu thế kỷ. Nào là không được ăn nóng, uống lạnh, không được nếm những thứ đồ biển, những chất kích thích, không được uống cà phê đen vì sợ đứa trẻ sẽ bị đen đúa khó coi! Và năng uống sữa để cho con được trắng trẻo...Đến nỗi ông Khả phải gắt lên:
- Em làm như vậy chẳng khác nào giết chết con!
Bà Vân đáp:
- Có kiêng có lành! Từ thời nguyên thủy đến nay dân số vẫn tăng vùn vụt đấy thôi.
Ông Khả vung tay chém mạnh vào không khí tỏ vẻ bực bội:
- Nếu là người khác, anh chẳng nói làm gì. Đàng này, em có tri thức thừa hiểu cái nào đúng, cái nào sai, vậy mà...
Bà Vân nói:
- Vợ chồng mình chỉ có mỗi đứa con cầu con khẩn lỡ có chuyện gì thì khóc hận cả đời! Cô Trang có đồng ý với tôi không?
Trang len lén nhìn ông Khả, và gật đầu. Qua cơn ốm nghén tưởng đâu thoát nạn thì Trang lại bị thêm chứng bịnh khác. Không hiểu sao hai chưn cô cứ sưng phù lên, đưa tay ấn thành vết lõm sâu, theo cách nói dân gian là bị sỉa. Thấy mọi người tỏ vẻ lo lắng, ông bác sĩ sản khoa, người Pháp liền trấn an, chẳng có gì nghiêm trọng cả, chỉ cần uống thuốc theo toa và thực hiện đúng chế độ kiêng cữ thì sẽ chóng khỏi. Trang làm theo thấy chưn bớt sưng nhưng chỉ được vài hôm lại vù lên khiến cô cảm thấy lo lắng không yên. Chị Hai cạo heo biểu không sao đâu, từ từ rồi nó sẽ tự nhiên khỏi. Chị còn chế giễu, đúng là con nhà giàu có khác, động một tí đã lo sốt vó. Hồi chị có bầu, chưn sưng vù như chưn voi, vậy mà chẳng cần kiêng khem, thuốc thang gì vẫn cứ mẹ tròn con vuông. Nghe chị Hai nói cô mới bớt lo phần nào. Bác sĩ nói phải từ tháng thứ bảy trở lên thì mới có thể xác định được giới tính đứa trẻ, nhưng vì quá nôn nóng nên bà Vân ( thậm chí cả Trang ) đã đưa cô đi siêu âm. Tất nhiên chẳng có gì ngoài một khối hình thù chưa rõ ràng.
Trang có niềm tin mãnh liệt, đứa con của cô sẽ là trai. Một đứa con trai đẹp như tiên đồng. Người ta vẫn kháo nhau, có bầu mà thèm ngọt thế nào cũng đẻ con trai. Cô ăn ngọt khủng khiếp! Cả nồi chè thập cẩm, cô cứ tì tì hết chén này đến chén khác, bụng căng tròn như trái banh mà vẫn cứ thòm thèm! Bà Vân cũng hả hê ra mặt, nói :
- Nếu đẻ con trai, tôi sẽ thưởng thêm năm triệu!
Trang cười buồn nghĩ ngợi miên man, thiên hạ bây giờ thi nhau khuyến mãi; ăn có thưởng, mua sắm thưởng, vui chơi giải trí có thưởng. Bây giờ đến đẻ cũng có thưởng!
Tắm xong, Trang khoác lên người chiếc đầm bầu bằng vải mịn. Bà Vân đã mua cho cô hẳn một tá đầm bầu đủ kích cỡ, màu sắc, cái nào cũng đẹp và thiệt mắc tiền. Khi Trang bước trở ra, Nhành vẫn nằm yên như đang ngủ say. Thấy Nhành nằm co ro trên tấm chiếu, cô lấy mền phủ lên người.
- Chị Nhành ơi, chị thấy trong người như thế nào? Có đỡ hơn không? Hay là để em đi kêu bác sĩ tới khám. Chị cứ như vầy em lo quá!
Nhành khẽ cựa mình, lấy tay đẩy cái mền ra. Trời nóng bức mà trùm mền khác nào chun vô cái lò nướng:
- Thôi, tao thấy đỡ rồi! Có thương người thì hâm lại chén cháo.
- Thấy đói là tốt rồi. Chị chờ em một chút.
Chừng năm phút sau, Trang bưng lên chén cháo nghi ngút khói, cô đỡ Nhành dậy, tính lấy khăn lau mặt thì Nhành đẩy ra:
- Tao đã chết đâu mà mày làm ghê vậy? Mà nếu có chết tao cũng tự chun vô hòm chớ không làm phiền người khác!
Nhành tự lau mặt và tự múc cháo ăn. Uống hai cữ thuốc, cô cảm thấy trong người đã khá hơn. Vừa nhá muỗng cháo, Nhành nhăn mặt hỏi:
- Đứa nào nấu cháo?
- Huệ!
- Con đó không làm được trò trống gì hết! Nấu chè thì mặn như kho, nấu cháo thì ngọt như chè!
Trang cười rúc rích, lấy ca nước chín đưa cho Nhành. Nhành nhấp một ngụm nhỏ rồi nằm xuống, co chưn mặt khoèo cái quạt xoay về phía mình.
- Có chuyện gì thì cứ làm đi. Kệ tao!
Trang lấy giấy viết ra định viết lá thơ. Mới ghi được mấy chữ đầu dòng thì có tiếng kèn xe “ tin tin “ ngoài cửa, Trang ngó ra, thì thấy bà Vân đang đưa tay vẫy vẫy. Cô đưa ngón tay trỏ vô người:
- Chị kiếm em?
Bà Vân gật đầu, nhìn cô qua cặp kính râm màu khói:
- Em quên là hôm nay đến ngày khám thai theo định kỳ sao?
Trang “ ạ “ lên một tiếng rồi bước lẹ vô trong thay quần áo. Khi trở ra bà Vân đã quay đầu xe chờ sẵn. Trang cúi xuống, nói với Nhành:
- Chị ở nhà. Em phải đi có công việc đây.
- Ừ, đi đi.
Trang leo lên xe, bà Vân chầm chậm chậm tránh những vật cản trên đường. Không hiểu sao Trang lại hỏi:
- Ông Khả không đi với bà sao?
- Không, hôm nay ảnh bận. Có gì không? – Bà Vân nói bằng giọng khó chịu.
- À không, ấy là em tiện miệng hỏi vậy thôi.

CHƯƠNG 70

Cháo óc ách trong bụng khiến Nhành không thể nằm yên một chỗ. Lúc đầu cô định nằm thi gan nhưng thấy mỗi lúc càng khó chịu nên phải ngồi dậy. Trời nóng, mồ hôi thi nhau chảy ra như tắm, rấm ráp đến khó chịu. Nhành muốn đi tắm nhưng lại sợ bị cảm lạnh nên ngồi yên trước quạt máy cho khô mồ hôi. Tháng trước, cô bị một trận tởn tới già. Đêm ấy uống nhiều bia, về nhà thấy trong người nóng bức, cô bèn đi tắm. Tắm xong, cô đi nằm bên cạnh cái quạt máy vặn hết cỡ. Không ngờ bị trúng gió tưởng chết! Nếu không nhờ mọi người kịp vực dậy xức dầu, cạo gió chắc cô không sống mà ngồi đây. Từ hôm đó cô dặn mọi người trong nhà, hễ thấy cô say rượu thì phải tắt quạt , xức dầu và đắp mền cho thật kỹ đề phòng xảy ra bất trắc tương tự. Nhành nghĩ ngợi, từ khi lao vào cái nghề nhậu nhẹt này sức khỏe của cô giảm sút rõ rệt. Trước đây cô đạp xe qua dốc cầu băng băng, vậy mà bây giờ đạp đến lưng chừng dốc đã mệt ứ hơi, phải nhảy xuống dẫn bộ. Trước đây, cô ăn cơm rau liền ba chén vẫn chưa thấy no, còn bây giờ thịt cá ê hề cũng chỉ hơn một chén. Thỉnh thoảng trong người có những cơn khó thở bất ngờ. Khám. Bác sĩ nói, cô vừa bị chứng viêm họng, vừa viêm phế quản phải năng uống thuốc và kiêng cữ đồ lạnh. Uống thuốc thì dễ nhưng kiêng thứ lạnh thì cô không thể. Cô đã thử uống bia không đá nhưng nó khó chịu làm sao cứ chực nôn ra. Chứng viêm họng, viêm phế quản đang hành hạ không dứt thì cô lại rước vào người thêm mấy chứng khác, nào là, chứng loét tá tràng, đau bao tử, các chứng bệnh về đường ruột. Chưa hết, thỉnh thoảng cô thấy trên người xuất hiện những nốt đỏ li ti ngứa ngáy rất khó chịu. Đấy là triệu chứng gan không thải hết chất độc trong cơ thể. Cô uống atisô, bỏ nhậu vài hôm thì khỏi nhưng hôm nào lạm dụng bia rượu quá mức thì những nốt đỏ lại xuất hiện như trêu tức! Kệ, tới đâu thì tới. Mọc chán lại lặn, lặn lại mọc! Chừng nào chết hẳn hay! Nhành bỏ liều, không thèm để ý đến nó nữa cho mệt xác. Không hiểu sao tự nhiên chúng lại lặn mất, tuy nhiên những chứng bệnh khác có dấu hiệu ngày càng trầm trọng.
Nhành nhẩm tính, mỗi ngày cô uống ít nhứt là mười lon bia. So từng ấy thời gian, số bia cô uống có khi ngang bằng cả một nhà máy sản xuất trong một ngày! Bỗng dưng, cô nhớ lại chuyện cách đây gần một tháng, lại liên quan đến việc xảy ra đã nhiều năm trước. Hồi đó có một lần, cô nhận lời làm phụ dâu cho người bạn thân. Cô bạn mới mười bảy tuổi đã phải đi lấy chồng do hậu quả của việc “ ăn cơm trước kẻng”. Đám cưới ở nông thôn chỉ đãi rượu chứ không khao bia như trên thành phố. Sau một ngày tiếp đãi khách khứa mệt lử chỉ còn “ người trong gia đình “, anh chàng phù rể bên đàng trai tên Khoát bỗng cao hứng thách bên đàng gái uống rượu thi. Tửu lượng của anh này khét tiếng đến nỗi ai thấy cũng phải chạy làng, không dám so kè. Anh chàng bĩu môi tỏ vẻ thất vọng, nói:
- Tôi là dân thành phố, nghe đồn mấy người dưới quê uống rượu cứ như người ta uống nước lã! Chẳng dè, đấy chỉ là cái hư danh! Thôi thì, cứ bái tôi làm sư phụ, tôi tha cho!
Bên đàng gái nhìn nhau tức tối, tuy nhiên tránh voi không xấu mặt nào, dân nhậu đành sượng mặt, cúi đầu không ai dám hó hé! Mấy bữa trước chính mắt mọi người đã từng chứng kiến anh chàng “ cày đường nhựa “ này hạ nốc ao anh Tám Xỉn - một cao thủ trong làng chai lọ trong ấp. Rượu đổ vô cái thau lớn, uống bằng vá múc canh! Vì là cái vá nên không thể đặt xuống được, cứ chuyền tay nhau mà húp. Tám xỉn không quen kiểu “ uống nạp “ nên chẳng mấy chốc bị nôn thốc, nôn tháo và giơ tay đầu hàng. Kể từ hôm đó hễ cứ nghe đến tên Khoát là mọi người chết khiếp! Đám bợm đang nhậu mà thấy anh chàng lù lù bước đến thì lập tức giấu chai rượu đi. Được thể anh ta càng lên maặt, coi trời bằng vung.
Nhành nói:
- Tui là đàn bà con gái không uống được nhiều, nhưng cũng ráng xin hầu anh vài ly!
Chuyện Nhành uống được rượu hầu như không ai biết ngoài ba cô, vì nhà cô ngày trước đã từng nấu rượu đem bỏ mối, hèm dùng để nuôi heo. Nấu xong muốn biết rượu tới chữ chưa thì phải uống thử. Uống riết tự nhiên “ lên đô “ lúc nào không hay. Nên khi cô nhận lời thách thức của Khoát, ai cũng giựt mình. Có người cho rằng, cô vì trong một phút bốc đồng mà nói vậy, chớ đời nào cô dám! Không dè, Nhành làm thiệt. Thau rượu được đổ đầy, kèm theo là cái vá múc canh tổ bố.
- Tiên chủ hậu khách!
Nhành điềm nhiên múc một vá đầy cho vào miệng uống không rơi rớt một giọt. Anh Khoát “ cày đường nhựa “ trố mắt ngạc nhiên pha lẫn thán phục. Đến lượt mình, anh ta cũng uống như thế. Nhành càng uống càng hăng, gương mặt từ màu đỏ chuyển sang màu tái. Anh “ cày đường nhựa “ thì đỏ au như gà nòi, mồ hôi chảy ra như tắm. Càng về cuối, anh chàng háo thắng càng đuối thấy rõ:
- Tôi thua! Nhưng nếu uống bia thì tôi sẵn sàng chấp cô năm lon!.
Đã thua mà còn bày đặt sĩ. Nói xong, Khoát gục xuống trong tràng vỗ tay như pháo tết của mọi người. Tỉnh dậy, anh ta biến mất không để lại chút dấu vết nào. Biết chuyện, ba cô đã chửi té tát một trận nên thân! Ông còn dọa sẽ gọt đầu cô nếu tiếp tục tái phạm.
Không ngờ, quả đất tròn còn có ngày gặp lại! Gần tháng trước, cô lại gặp Khoát trong bàn nhậu. Lúc này, anh chàng đã là cán bộ lãnh đạo phòng địa chính một quận mới thành lập có nhiều đất đai. Hai người nhìn nhau một lúc lâu mới nhận ra nhau. Khoát hỏi:
- Ủa, cô là lính của ông này hả? Vậy mà tôi không biết! – Anh ta đưa tay chỉ về phía thân chủ của cô, cười hề hề:- Tôi với ổng nhậu với nhau hà rằm!
Thân chủ của cô kề tai cô nói khẽ:
- Tay này quyền lực lớn. “ Ăn “ rất bạo. Nhậu khủng khiếp. Và chỉ mê các cô “ bẻ gãy sừng trâu”, lớn hơn một tuổi cũng chả đạp xuống giường! Cô mà hạ nốc ao, cho hắn chừa cái tật thích rủ rê nhậu nhẹt, tôi thưởng gấp đôi.
- Tôi thua cô trận nhớ đời đó, nhớ đến còn thấy nhục! Bia bọt đúng là gu của tôi. Nhớ lại lời hứa, tôi chấp cô năm lon!
- Xin mời!
- Dzô trăm phần trăm!
Hôm ấy dường như không phải cô uống mà là ma uống! Không hiểu sao càng uống cô lại càng thấy tỉnh, trong khi anh trưởng phòng địa chính vừa bắt đầu thùng thứ hai đã xuống sức thấy rõ, cặp mắt lờ đờ và miệng nhểu nhớt dãi lòng thòng. Lúc này trên bàn chỉ còn lại sáu lon bia, Nhành gom năm lon về phía mình và liên tục khi bốp bốp. Khi cô khui đến lon cuối cùng cũng là lúc Khoát chính ngã đùng xuống đất, bất tỉnh nhân sự.
Kể từ lần đó Nhành không còn dịp gặp lại anh cán bộ phòng địa chính ham nhậu nhẹt bù khú đó nữa, bởi vì hai tuần sau anh chàng “ bách nghệ “ này phải vô nhà đá. Khoát ở tù không vì tội tham nhũng, hối lộ hay chuyện ém nhẹm những thông tin quy hoạch để kiếm chác bởi vì Khoát rất thuộc lào đạo nghĩa “ uống nước nhớ nguồn “ mà vì cái tội hết sức tức cười. Số là lần đó quận X. được thành phố phân công đi thăm và ủy lạo các cô ở Trại phục hồi nhân phẩm tại “ Thác Mơ “. Tất cả cán bộ đầu ngành đều được mời: Bí thư Đảng, Chủ tịch ủy ban nhân dân, Chủ tịch Hội Cựu chiến binh, Chủ tịch Hội phụ nữ, Chủ tịch Mặt trận Tổ quốc, Giám đốc Trung tâm bồi dưỡng chính trị...Khoát không có tiêu chuẩn nhưng cứ nằng nặc đòi đi cho kỳ được. Nể lời nên ông Chủ tịch đành tặc lưỡi chấp nhận, thêm một chỗ cũng chẳng sao. Đoàn đi thành hai xe mười lăm chỗ ngồi. Một xe chở người, xe còn lại chở bia bọt và quà biếu. Vừa đi vừa nhậu đến nơi thì cả đám đã say ngà ngà. Sau đó Đoàn được hướng dẫn tham quan các Trại. Những cô gái một thời lầm lỡ được học nghề may, đan lát, tách vỏ hột điều.. Sau khi hỏi thăm và tặng quà các cô được tập trung về hội trường để nghe phát biểu. Đến đây mọi người cứ đùn đẩy nhau, có lẽ, một phần do mệt, một phần do ngại đã có ít nhiều hơi men vì đã uống suốt dọc đường. Rốt cuộc Khoát xung phong bước lên diễn đàn! Cũng cần nói thêm trước khi về bên địa chính Khoát từng là cán bộ tuyên huấn, anh ta nói hay đến nỗi Bụt cũng phải vỗ tay! Trong lúc Khoát đang thao thao bất tuyệt về “ trách nhiệm, bổn phận của thanh niên trong thời kỳ đổi mới “, bỗng một cô đẹp như người mẫu từ ngoài rón rén bưng vô ly chanh đá để trên bục. Khoát đang khua chưn múa tay, miệng nói văng nước miếng thì cô gái rụt rè ngửng đầu lên, sau một hồi lục lọi trí nhớ cô bỗng reo lên mừng rỡ:- Anh Ba! ( Khoát thứ ba nên kêu là anh Ba ) Sao anh lại có mặt đây? Anh còn nhớ em hôn? Em là Thúy Vy “ mắt nai “ nè! Khoát giựt mình mồ hôi vã ra như tắm:- Cô là ai? Khi không nhào vô nhận người quen? Thúy Vy “ mắt nai “ vẫn hồn nhiên:- Anh Ba mau quên quá hà! Lần đó ở khách sạn “ Bình Minh “ em đưa bao cao su mà anh không chịu đó! Anh Ba còn nói sida ráng chịu chớ không thèm bận “ áo giáp” không khoái! Khoát thân bại danh liệt vì cái tật hà rứa[/link]. Sự việc rành rành trước mắt không có “ ông thầy “ nào có thể cứu vãn nổi. Khoát bị kết án mấy năm tù vì tội giao cấu với trẻ chưa vị thành niên! Chuyện này dân thành phố bàn tán rôm rả còn hơn chuyện động đất ở Kobe bên Nhật Bản dạo nào! Và cũng từ đó tên tuổi của Nhành nổi lên như cồn trong giới nhậu thuê. Gặp những đối thủ “ hóc xương “, người ta đều tìm đến cô. Cô đã không khiến họ phải thất vọng. Và kết cục là cô đã trở nên bệ rạc như vầy đây!
Tiếp xúc nhiều loại người, từ ông cán bộ lãnh đạo thành phố có mấy bằng tiến sĩ chí đến ông chủ tịch phường tốt nghiệp lớp tại chức, cô rút ra một bài học lớn, những vị cán bộ nào chịu ăn nhậu là y như rằng có dính dáng đến tham nhũng! Không ít lần cô đã chứng kiến cảnh người ta đưa và nhận của hối lộ ngay tại bàn, được mỹ từ hóa là tiền bồi dưỡng! Thậm chí, có vị còn mở phong bì đếm ngay tại chỗ và chê ít! Cô cảm thấy khinh bỉ, ghê tởm cho sự trơ tráo đó. Hay thiệt nghen! Tiền của dân, của Nhà nước được người ta chia chác như tài sản của riêng mình.
Nhành chán, mấy lần có ý định bỏ nghề. Hường chê cô là đồ dại dột. Và khuyên cô không nên bận tâm đến chuyện thiên hạ làm gì cho sẩu mình! Chuyện của thiên hạ, để thiên hạ lo, có khi mấy ông ở trên còn làm ngơ cho cấp dưới tung hoành nữa là đàng khác. Thử nghĩ mà coi, một anh công nhân lành nghề lãnh lương gần hai triệu một tháng, không thể nuôi nổi một vợ với hai con. Trong khi , ông chủ tịch phường lãnh mỗi tháng chỉ có vài trăm, tiền lương có khi không đủ trả tiền hóa đơn điện thoại, vậy mà có ông nào nghèo đâu! Ông nào, ông nấy đều nhà cửa đàng hoàng, đi toàn xe đời mới, điện thoại cầm tay réo cả ngày, nhậu toàn bia lon, rượu Tây, nếu không phải tiền tham nhũng thì lấy đâu ra? Cái điều bất hợp lý rành rành ra đó, ai mà không thấy!
Hường nuốt nước miếng cho thông cổ, nói tiếp:
- Mày còn nhớ thằng Thái không?
- Thái nào?
- “ Thái đức “ hay còn gọi là Thái “ mọt sách “ đó!
A, nhớ rồi! Hồi đó, Thái ở trọ sát chỗ của Nhành và Hường, thường lân la sang tán phét. Anh chàng cao lêu khêu như cây sào. Lúc nào cũng khư khư cuốn sách trên tay không bao giờ rời, thậm chí ngay cả lúc đi toa lét, nên mọi người đặt cho cái biệt danh là Thái mọt sách. Thái lại có cái tật uống trà đặc để thức đêm, cứ đi tiểu xoành xoạch, nên mọi người gọi là “ Thái đức “, nói lái là “ thức đái “. Mấy năm rồi, không gặp lại anh chàng mọt sách ấy, không biết làm ăn như thế nào.
Hường kể tiếp:
- Ra trường với tấm bằng xuất sắc cộng thêm bằng Anh văn, vi tính, Thái được vài công ty nước ngoài thuộc loại có tầm cỡ, trải thảm đỏ mời mọc, nhưng anh ta một mực từ chối mà lại đâm đầu vô một công ty quốc doanh đang làm ăn thua lỗ. Bạn bè cười giễu, dân mọt sách thường sống ở trên cung trăng, phi thực tế. Ai cũng cho anh ta là dại, cờ đến tận tay mà không chịu phất! “ Thái đức “ chẳng thèm cãi lại, chỉ nói chuyện tam quốc hồi sau phân giải! Kết cục mấy anh làm việc ở công ty nước ngoài, người thì chịu không nổi áp lực công việc nên phải bỏ của chạy lấy người. Tay nào có bản lãnh, bám trụ được thì bị dần cho ra bã! Lấy được đô la của họ phải đổ mồ hôi, sôi nước mắt chớ đâu phải chuyện chơi. Chỉ có Thái là đàng hoàng chễm chệ trên ghế phó phòng kinh doanh. Tháng trước tình cờ gặp hắn, tao nhìn không ra. Bây giờ hắn nặng cả tạ, xây sở khó khăn trong bộ veston sang trọng, miệng nói oang oang như tiếng kèn xung trận và đôi mắt luôn nhìn thẳng rất tự tin. Người ta nói miệng nhà quan có gang có thép chẳng sai chút nào. Khi tao đề cập đến chuyện lương lậu. Thái cười khùng khục trong cổ họng:- Lương trong hay lương ngoài? Lương trong không đủ trả tiền nhậu, còn lương ngoài thì dư sức nuôi phủ phê một vợ với hai con bồ nhí và bốn chiếc tàu há mồm! Tôi đã nói chuyện tam quốc hồi sau phân giải mà lại. Bây giờ ai cười ai thì biết!
Kết thúc câu chuyện, Hường chép miệng:
- Đúng là tay Thái đó khôn từ trong bụng mẹ khôn ra! Sau này, tao mới biết tất cả đều do ông già hắn làm đạo diễn. Ông này làm cán bộ nhà nước nhiều năm nên có thừa kinh nghiệm tiến thân. Thái là con sâu tham nhũng cỡ gộc trong hàng hà sa số những con sâu tham nhũng khác.
Nhành nói:
- Nghe mày kể mà tao phát kinh!
Hường bật cười khanh khách:
- Kinh tởm ư? Nè, tao nhắc cho mày nhớ, tụi mình được khấm khá cũng nhờ bọn tham nhũng đấy! Không có bọn chúng, tụi mình đã đói rã họng rồi! Hà ..hà.. chúng ta là ký sinh tham nhũng! Hoan hô tham nhũng! Hoan hô tham nhũng!. Nói xong Hường đi vẹo ngoe một hơi ra khỏi quán và khuất dạng phía sau chiếc xe hàng chờ xi măng, gạch cát.

<bài viết được chỉnh sửa lúc 23.03.2007 16:57:26 bởi hoaidiephaphuong >

Chuyển nhanh đến:

Thống kê hiện tại

Hiện đang có 0 thành viên và 1 bạn đọc.

Kiểu:

2000-2024 ASPPlayground.NET Forum Version 3.9