Tiểu thuyết " Như lục bình trôi " chương 71

Xin chào !

Tiểu thuyết " Như lục bình trôi " chương 71 - 75

nguyen hoang 20.03.2007 12:57:53 (permalink)

CHƯƠNG 71

Khách sạn mini nằm sâu trong con hẻm hun hút. Nếu không để ý tấm bảng nhỏ như bàn cờ tướng treo lủng lẳng ngay đầu hẻm rộng chỉ chừng hai thước thì khó lòng nhận ra. Trên tấm bảng ghi mấy chữ như sau “ hotel Hạnh Phúc”, phía dưới có thêm dòng chữ “ sẵn sàng phục vụ quý khách 24/24 “. Khách sạn không nằm ngay trung tâm thành phố, không nằm gần bến xe, hay khu vui chơi giải trí, vậy mà lúc nào cũng nườm nượp khách ra vô. Khách thuê phòng thường đi có đôi, có cặp, mướn phòng mà không cần phải xuất trình thứ giấy tờ gì. Mỗi giờ bốn chục ngàn, ba giờ thì khuyến mãi chỉ lấy một trăm. Nhân viên bảo vệ kiêm luôn việc giữ xe, và bán bao cao su. Bao cao su có đủ loại; loại trơn đơn thuần dùng để kế hoạch hóa gia đình, phòng chống các chứng bệnh truyền nhiễm, thứ này rẻ tiền, chỉ hai ngàn đồng một cái. Lại còn có loại bao cao su đinh, bao cao su râu...để tạo cảm giác mới lạ hưng phấn, thì mắc hơn, năm, bảy ngàn, thậm chí có tay hét lên đến mười ngàn một chiếc! Có ai chê mắc thì tay bảo vệ cười hề hề, chê khách là ăn chơi mà sợ tốn kém! Cứ mỗi lần khách thuê trả phòng, thì ngay lập tức nhân viên buồng vô thu dọn “ bãi chiến trường “ để kịp phục vụ những cặp khác có nhu cầu. Guồng máy phục vụ công nghệ tình dục vận hành một cách trơn tru, đều đặn mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Ai đó tỏ vẻ lo lắng, không yên tâm, thì nhân viên tiếp tân khoác tay nói cứ vô tư đi, vì đã lo từ A đến Z cả rồi!
Thật đến sớm hơn cuộc hẹn mười phút. Anh vận trên người chiếc áo thun sát cánh để lộ bắp tay săn chắc, chiếc quần jean bó sát, và đôi giày da đen bóng. Để có được bộ cánh trông ra hồn, Thật đã hỏi mượn nợ tứ tung. Mấy người bạn cùng phòng nhìn Thật ghẹo:
- Mày ăn diện chi dữ vậy? Bộ muốn làm đĩ đực hả?
Lời nói giỡn lại thấu tim đen! Thật giựt mình, luống cuống chống chế. Người bạn cười ha hả, nói:
- Nói chơi mà run dữ vậy? Chắc là có tịch mới rục rịch đây!
Hú hồn! Thật thở phào nhẹ nhõm. Vậy mà anh cứ tưởng bọn chúng đã đi guốc trong bụng. Thật đón xe ôm đi đến điểm hẹn theo hướng dẫn của Thoa. Nhờ Thoa mà anh học lóm được vài ngón nghề trong chuyện phòng the. Hãy còn sớm. Trong khi chờ đợi Thật giết thời gian bằng cách hút thuốc vặt, anh hút liên tục hết điếu này đến điếu khác để xua đi cảm giác hồi hộp, lo lắng, vì đây là lần đầu tiên Thật “ đi làm” . Châm điếu thứ tư thì một chiếc taxi màu vàng từ xa trờ tới. Từ trên xe, một người đàn bà trạc ngũ tuần, mập mạp, ăn mặc diêm dúa, sang trọng bước xuống. Bà ta thanh toán tiền xe mà đôi mắt nhìn Thật không chớp: - Có phải anh là người mà cô Thoa đã giới thiệu?
- Dạ! - Thật đáp bằng giọng rè rè, ném mẫu thuốc lá xuống mặt đường nhựa. Đôi mắt cụp xuống len lén quan sát người đàn bà. Già quá! Chắc cỡ năm chục.
Bà ta lại nhìn Thật rất lâu. Những đốm lửa dục vọng cháy rừng rực trong đôi mắt đục thủy tinh thể. Cặp ngực teo tóp hổn hển sau làn vải mỏng. Mụ nói làu bàu:
- Đẹp trai dữ!
Đoạn bà ta hất hàm, nói:
- Chờ lâu chưa? Tại chiếc taxi chạy như rùa bò!
- Cũng mới tới thôi! – Thật đáp cộc lốc, mắt nhìn thẳng vô bên trong khách sạn. Ở ngay quầy tiếp tân có một cặp đang làm thủ tục mướn phòng, Thật hơi ngạc nhiên vì trông họ đã luống tuổi, cả hai đều bận đồng phục thể thao màu trắng. Trên vai mỗi người lủng lẳng chiếc túi da đựng vợt tenis.
Người đàn bà chớp chớp mắt mấy cái, nói:
- Chị dám cá với em, họ là bồ bịch đấy! Kiểu ông ăn chả, bà ăn nem đó mà. Mấy tay nhà giàu no cơm rửng mỡ mượn tiếng là đi đánh quần vợt để hẹn hò chim chuột! Chuyện này xảy ra hà rằm! – Đoạn người đàn bà cười ré lên:- Họ cũng thể thao đó chớ nhưng là thể thao trên giường!
Đứng ở ngoài lâu không tiện, người đàn bà hối như chạy giặc. Thật thấy hồi hộp nên cứ cà rà. Mụ đàn bà đi được vài bước, ngoáy cổ lại, nói:
- Sao còn đứng đó?
Thật thở hắt một cái thật mạnh, thu hết can đảm bước theo. Hai người dừng lại trước quầy tiếp tân. Gã nhân viên ném cái nhìn ranh mãnh về phía hai người, cất giọng ồm ồm:
- Anh chị ở lại bao lâu?
Tuổi tác so le vậy mà hắn dám kêu là anh với chị, đúng là đồ ba ngoe xỏ lá!
- Một giờ! – Mụ đàn bà nghĩ ngợi một lúc rồi nói:- Thôi, hai giờ đi! – Đoạn bà ta nhìn Thật một cách đầy ngụ ý:- Đi một lần cho đáng!
Gã nhân viên nhìn Thật cười cợt. Thật vừa lúng túng, vừa phát cáu. Gã lại hỏi:
- Có cần “ đồ nghề “ hôn?
- Gì ?
- Giả nai hay là không biết thiệt đó, cha nội! Ấy là tui muốn nói tới mấy món..
Mụ đàn bà lắc đầu, nói:
- Khỏi, anh đưa cho tôi chìa khóa phòng là được rồi. Tướng tá như vầy chắc không bịnh sida!
Hai người lên từng hai, phòng hai lẻ hai. Bên trong bày trí đơn giản, chỉ có chiếc giường nệm cũ. Nhà tắm không có nổi cánh cửa. Cái sọt rác dưới gầm giường chứa mấy bao cao su. Người đàn ấn nút công tắc, bóng neon ống một thước hai phụt phụt mấy cái rồi phả ra thứ ánh sáng nhờ nhờ. Đoạn bà ta cởi quần áo rồi đứng tắm dưới vòi bông sen. Thật ngồi yên quan sát, cơ thể lõa lồ nhăn nheo, dư dả mỡ phần khiến anh cảm thấy tởm lợm. Như đọc được ý nghĩ của Thật, người đàn bà than thở:
- Già rồi nên thân thể mới tàn tạ như vầy. Nói không để khoe, hồi trẻ chị chẳng thua mấy con người mẫu!
Thật im lặng nuốt nước bọt khô đắng trong cổ họng, trong lòng chạnh thấy bất an. Người đàn bà lấy khăn lau khắp người rồi giục anh đi tắm:
- Nhớ kỳ cọ thiệt sạch nghen! Lão chồng của chị là chúa ở dơ. Mỗi lần leo lên giường là chị đạp xuống đất.
Xong xuôi hai người trần truồng nằm bên nhau. Người đàn bà nằm gối đầu lên bắp tay săn chắc của Thật. Tự nhiên anh không cảm thấy hứng thú chút nào.
- Chồng chị năm nay mới năm mươi bốn tuổi vậy mà đã “ về hưu non “ cách nay gần mười năm! Lão làm chủ thầu xây dựng một lần vô ý từ từng hai té xuống, người thì không làm sao nhưng “ cái đó “ bỗng dưng “ án binh bất động!” . – Đoạn bà ta thở dài:- Giá chi ổng bị gãy tay, gãy chưn thì chẳng nói làm gì. Đàng này…
Người đàn bà im lặng một chút rồi thở ra mấy cái:
- Từ khi bị chứng liệt dương lão chồng chị bỗng thay đổi tánh nết. Cau có. Quạu quọ! Miệng thốt ra những lời sặc mùi hiếu chiến! Lão dày vò chị cả đêm nhưng có “ làm ăn “ gì được đâu! Càng bất lực lão càng ghen tuông, ghen khủng khiếp. Những lời yêu thương say đắm ngày nào được thay bằng thứ ngôn ngữ vô văn hóa, chỉ nghĩ đến đã thấy đỏ mặt. Chị bị lão chồng đầy đọa phần xác lẫn phần hồn, khổ sở trăm bề. Bây giờ chị liều mạng. Lão nói chị là đồ đĩ thõa lăng loàn thì chị thử đĩ thõa một lần coi sao! Rồi bà ta nói bằng giọng có vẻ thù đời:
- Bọn đàn ông như chú em đây khi chán cơm thì có thể kiếm phở, thiên hạ coi đó như là chuyện thường tình thậm chí còn tán dương là bản lãnh đàn ông! Còn cánh đàn bà như chị có thèm cũng phải ráng mà nhịn! Đói tình đến phát điên cũng phải nhịn! Nhịn riết nên con người trở nên dở dở ương ương! Chị có cô em bà con xa. Xinh đẹp. Nết na. Gia đình đang hạnh phúc đề huề thì bỗng dưng thằng chồng giở chứng ham của lạ kiếm thêm cô vợ bé vốn xuất thân là người mẫu áo tắm. Rồi kể từ đó nó đi theo con kia mất biệt, cả tháng mới đáo qua nhà một lần để moi tiền!
Đoạn bà ta thở dài thườn thượt:
- Tội nghiệp con nhỏ, mới ngoài hai mươi lăm tuổi mang tiếng là có chồng mà chẳng khác gì gái góa! Mấy lần nó có ý định ly dị cho rảnh nợ nhưng gã chồng tham lam thuộc làu phương châm “ càng nhiều càng tốt “ nhứt quyết không chịu ký đơn. Với lại cô em họ còn bị trói buộc bởi cái “ vòng kim cô đạo lý! “. Ông già nó vốn là người hủ lậu cứ khư khư cái triết lý “ trai năm thê bảy thiếp, gái chính chuyên một chồng!” mà chẳng hề để tâm đến con gái mình đang sống dở chết dở như thế nào. Đói ăn vụng, túng làm liều! Một lần nó “ xé rào “ chẳng may bị phát hiện. Không đủ sức chịu đựng miệng lưỡi thế gian phun nọc độc và cuối cùng cô em bất hạnh, gieo neo tự giải thoát bằng liều thạch tín đủ giết một đàn voi!
Chuyện buồn quá. Thật ngước mắt nhìn lên trần, nói:
- Chị không sợ sẽ gặp phải hoàn cảnh tương tự sao?
Người đàn bà đổi tư thế nằm nghiêng, đưa tay vuốt mái tóc lòa xòa trên trán Thật:
- Chị thì khác! Đối với chị không có gì lớn lao hơn, hạnh phúc hơn là được sống trọn vẹn theo ý thích, bản năng của mình cho dù có bị voi dày, ngựa xé chị cũng sẽ không bao giờ từ bỏ triết lý sống đó! – Người đàn bà nói bay bướm - Những nhà đạo đức học cứ khư khư tình dục phải gắn liền với tình yêu. Nhưng thật ra hai thứ đó gần như là tách bạch. Một đàng xuất phát từ trái tim, một đàng theo tiếng gọi của bản năng! Nếu không thì tại sao có những người đàn ông rất yêu vợ nhưng vẫn thích đi tìm của lạ? Chị yêu chồng, hiểu được nỗi đau của anh ấy nhưng chị cũng có những dục vọng thể xác!
Người đàn bà này đáng khinh hay đáng phục, Thật thầm nghĩ, có thể là cả hai. Nhưng một người phụ nữ sống trong một đất nước bị ràng buộc quá nhiều về cái gọi là “ luân thường, đạo lý “ về “ tứ đức, tam tòng “ mà dám ngửng cao đầu, giẫm lên nó mà bước tới bất chấp mọi điều xấu nhứt có thể xảy ra thì quả là can đảm.
Cả hai nằm yên một lúc, người đàn bà bỗng chồm dậy, ôm lấy Thật hôn tới
tấp. Thật nằm im như khúc gỗ. Bản năng khát dục của người đàn bà truyền sang
người anh. Anh ghì lấy người đàn bà…Người đàn bà bỗng thốt lên run rẩy:
- Nếu như lúc này gã chồng chị bắt tại trận, đâm chị một nhát dao kết liễu chị cũng mỉm cười mãn nguyện trước khi về nơi chín suối!
Lát sau bên trong vọng ra tiếng rên khe khẽ trộn lẫn tiếng kẹt kẹt của mấy cái chưn giường đã đến kỳ quá đát.
Tàn cuộc, Thật ngồi khom lưng trên mép giường, ê chề cả thể xác lẫn tâm hồn. Người đàn bà hồi xuân muộn màng sau cơn thỏa thuê da thịt chẳng buồn ngồi dậy bận quần áo, cứ thế tồng ngồng phô bày thân thể tàn tạ, đôi mắt lim dim như đang say thuốc. Miệng hếch lên không rõ vui hay buồn. Đoạn bà ta đưa bàn tay khô da vuốt dọc sống lưng người bạn tình trẻ tuổi, đẹp trai:
- Lần sau phải uống vài hớp rượu để tăng thêm lãng mạn, nghe cưng!
Thật khẽ rùng mình, anh muốn đẩy tay mụ ra nhưng lại im lặng. Lúc này đây anh thích sự yên tỉnh, muốn được đắm chìm trong nỗi cô đơn..
Cầm bao thơ đựng tiền có tẩm dầu thơm Thật bước đi như chạy ra khỏi khách sạn tồi tàn. Ra đến bên ngoài không khí dịu mát làm đầu óc bớt căng thẳng hơn. Anh bước chậm lại, mở bao thơ ra coi. Năm tờ giấy bạc loại một trăm mới tinh đập vô mắt. Bất giác Thật cười khùng khục trong cổ họng. Bây giờ đã gần nửa đêm, Thật không muốn về nhà mà chỉ thích đi rong ruổi, để mặc những ý tưởng vẩn vơ xâm chiếm. Đi mỏi chưn, anh ghé đại vô quán nhậu nằm bên lề đường kêu một dĩa lòng xào với mấy chai Heineken. Chủ quán là anh chàng người có nước da đen như người Miên cầm cái sạng múa thoăn thoát như biểu diễn xiếc rồi đặt “ cộp “ trước mặt khách. Thật tu bia ừng ực. Đây là lần đầu tiên anh mới có dịp thưởng thức thứ bia hảo hạng chỉ dành cho khách thượng lưu, trước đó anh chỉ nhấm nháp thứ rượu đế rẻ tiền, bữa nào rủng rỉnh thì xài “ bia lên cơn “ là cùng. Ngon! Tiền bán thân uống nó ngon làm sao! Thật thốt lên.
Thật uống hết năm chai bia đầu óc quay vòng vòng nhưng vẫn còn uống được nhiều. Nhớ chuyện vừa xảy ra trong khách sạn, Thật bỗng cười chua chát:
- Chỉ trong vòng hơn một tiếng đồng hồ, ta đã kiếm được năm trăm ngàn! Lại được thỏa mãn cơn khát thèm nhục thể, trên đời này có ai sướng hơn ta! Ha..ha..
Cười đã rồi khóc ..Bất chợt, Thật bỗng nhớ lại hồi cái tuổi thôi nôi. Tiệc thôi nôi là khi đứa trẻ vừa tròn một năm tuổi, người thân trong nhà tổ chức một bữa tiệc mừng và bày ra trước mặt trẻ vô số những thứ: dao, kéo, gương, lược, tập vở, kim chỉ, cuốc xẻng nhựa …thậm chí cả soong nồi, chén dĩa. Theo niềm tin, nếu đứa trẻ chọn thứ nào thì lớn lên nó sẽ theo nghiệp đó. Không hiểu sao, Thật không chịu lấy những thứ mà mọi người cố tình để ngay tầm tay như; sách vở để lớn lên làm thầy giáo, cờ lê, mỏ lết để thành thợ máy giỏi, cuốc xẻng để làm nông dân, soong nồi để trở thành nhà đầu bếp trứ danh, trái banh để trở thành cầu thủ mà lại nhoài người vơ lấy cái tấm kiếng coi mặt!. Ba Thật thở dài nói với má:
- Thằng này chỉ thích chưng diện se sua, sau này chắc trở thành thằng điếm thúi!
Làm điếm thúi thì đã sao! – Thật gào lên khe khẽ:- Tại ai mà ta trở thành tên điếm đàng hạng bét, tại bọn nhà giàu khốn nạn! Tại lũ đàn bà đổi trắng thay đen, tại cuộc đời chó má! Tại ta đớn hèn! Ha ..ha..Họ đã làm ta đau khổ thì ta cũng phải cho họ niếm mùi khổ đau! Càng say, Thật càng nhớ tới Trang. Lòng thù hận lấn át tình yêu thương. Trang ơi! Tại sao em nở phụ bạc anh? – Đoạn anh rít lên ghê rợn:
- Bọn đàn bà phản bội phải biến mất khỏi hành tinh này! Trang ơi, anh căm thù em đến chết.

CHƯƠNG 72

Nhành về nhà vào lúc nửa đêm, khi mà mọi người đã ngủ say. Cô mở cửa, nhẹ nhẹ đẩy xe vô dựng sát góc nhà. Ngoài trời mát mẻ nhưng bên trong nóng hầm hập. Mới ngồi chưa đầy năm phút mà mồ hôi đã ứa. Cô bước tới mở cánh cửa sổ đón gió, nhưng vì bị khuất bởi bức tường nhà bên nên chẳng mát lên được bao nhiêu. Ngồi một lúc, Nhành muốn đi tắm. Đi vô phía trong, thấy Hiếu đang nằm co ro như con tôm luộc trên chiếc chiếu rách, thở đều. Mùng mền vứt mỗi nơi một xó. Cô cúi xuống thấy mấy con muỗi no máu, bay không nổi trên chiếu bèn đưa tay gí cho chúng chết tươi. Trời đất, ngủ gì như chết! Để bọn muỗi làm thịt mà không hay biết gì. Bà Hiếu này tệ lắm, bữa nào cũng chờ mình về giăng mùng. Nhành lấy chiếc mền mỏng phủ lên người Hiếu rồi bước vô nhà tắm. Chợt nhớ trận sốt li bì vừa qua, cô thấy sờ sợ nên bắc nồi nước lên bếp. Trong lúc nhóm lửa, Nhành vô ý đánh rơi cái nắp soong xuống đất kêu “ xoảng “ một tiếng. Hiếu giựt mình thức giấc, làu bàu:
- Con này cứ như là ma xó! Đêm đến cứ quấy rầy, không để ai nghỉ ngơi gì ráo.
- Ngủ đi! Cứ lải nhải hoài, mệt quá!
Hiếu gãi chưn sột sột, than nhiều muỗi quá và giục Nhành giăng mùng. Nhành cự lại:
- Sao không giăng từ tối đi, người gì mà làm biếng nhớt thây!
Nói vậy, Nhành cũng đứng dậy mắc mùng. Hiếu lại hối cô tấn giùm cái mùng kẻo muỗi bay vô. Nhành lại gây:
- Không có tui chắc bà để vậy tới sáng hả? Cứ chờ người ta hầu không hà!. Ngồi bên ngoài muỗi cắn nên Nhành cũng chun vô bên trong. Trong khi chờ nước sôi, cô lấy tiền ra đếm. Đêm nay cô kiếm được hơn ba trăm ngàn, lại không phải bị uống nhiều bia bọt. Ba người đàn ông coi tướng tá dữ dằn, bặm trợn mà tửu lượng thì xếp vào hàng tép riu. Mỗi người uống vài lon đã say ngà ngà, mắt bắt đầu nhíu lại. Nhành bèn dùng chiến thuật “ rung cây nhát khỉ “:
- Hết lon này chúng ta uống thêm một thùng nữa nhá, các anh!
Nghe nói , cả bọn lắc đầu thè lưỡi, xua tay lia lịa. Không ai bảo ai lập tức đứng
dậy bước ra khỏi quán, nhờ thế, mà cô mới được một bữa tỉnh táo như như vầy đây.
Nước bắt đầu reo, sủi bọt lăn tăn. Nhành lấy hai miếng giẻ nhắc nồi, đổ nước vô cái xô nhựa rồi thêm vài ca nước lạnh. Thò ngón tay thấy vừa đủ ấm thì thôi không đổ thêm nữa. Nhành cởi đồ, giội từng ca nước lên cơ thể. Đang nực mà phải tắm nước nóng thật là khó chịu. Nhành xát xà bông lên khắp người, kỳ cọ. Khi các ngón tay chạm đến lớp mỡ bệu quanh bụng, bất giác cô thở dài, mình đã già thiệt rồi.
Tắm xong, Nhành định tắt đèn nhà vệ sinh. Nhưng nghĩ lại, e Trang đi tiểu đêm không thấy đường trợt chưn thì nguy, nên thôi không tắt nữa. Nhành chun vô mùng đưa tay đẩy Hiếu sang một bên, rồi nằm xuống. Mới chợp mắt một chốc thì bị lũ mèo dựng dậy. Gần đây, lũ mèo hoang ở chợ bỗng lộng hành hết chỗ nói. Cứ đêm đến là chúng kéo cả bầy tụ tập trên các mái nhà. Con mèo cái tam thể đang thời kỳ rượn đực, nó ngồi trên đỉnh nóc, kêu ngao ngao mời gọi bạn tình. Tiếng kêu đòi yêu thê thảm như tiếng khóc trẻ con nghe rợn cả người. Lũ mèo đực gầm gừ, xâu xé, rượt đuổi ầm ầm trên những mái lợp cũ nát, giành quyền chiếm hữu các nàng mèo xinh xẻo gây náo loạn cả xóm. Lấy đá chọi, chúng cũng chẳng sợ, thậm chí còn ngao ngao trêu tức. Sống ở chợ đã lâu quen tiếp xúc với loại người hàng tôm hàng cá, chúng trở nên tinh ranh, láu cá từ lúc nào không hay.
Năm ngoái, có con mèo cái hoang không biết từ đâu bỗng xuất hiện trên các nóc nhà trong xóm. Đó là con mèo xấu nhứt trong dòng họ loài mèo, thân hình ốm đói trơ xương, bộ lông màu khói nham nhở coi vừa dơ vừa xấu, đã vậy còn có một bệt đen choán gần hết gương mặt. Tối hù. Một lần Nhành ra ban công phơi quần áo, vừa thấy cô nó lập tức kêu “ meo meo “ rồi sán tới. Mèo hoang thường sợ người nhưng cái đói đã lấn át cả nỗi sợ hãi. Thương tình, Nhành liệng cho nó cái đầu cá. Con vật vừa ăn vừa giương mắt ngó cô hàm ý biết ơn. Và bắt đầu kể từ hôm đó, con mèo hoang nhứt quyết không rời khỏi ban công, nơi mà nó nghĩ có thể tìm được miếng ăn. Hễ mấy chị em Nhành mở cửa là lập tức nó đứng dậy kêu “ meo meo “ rồi dụi đầu vô chưn bất kỳ ai đứng gần. Thấy tội nghiệp, Nhành đề nghị nuôi luôn nó. Hiếu không đồng ý, chút cơm thừa, canh cặn không đáng là bao nhưng nhà chật chội, ỉa đái mất vệ sinh, đó là chưa nói tới chuyện chửa đẻ, dơ lắm!
Rốt cuộc mọi người nhứt trí chỉ cho phép con mèo được “ đóng đô “ ngoài ban công. Cứ sau mỗi bữa cơm thì mang ra cho nó những đầu thừa, đuôi thẹo. Ở ban công vài ngày, cô nàng mèo bắt đầu mon men vượt qua cánh cửa muốn “ nhập hộ khẩu “ chính thức đàng hoàng . Bị xua đuổi, nó tiu nghỉu chạy ra nằm trên miếng giẻ rách rồi giương ánh mắt vừa thèm thuồng vừa cầu khẩn nhìn mọi người. Bên ngoài, nắng thì nóng, mưa thì lạnh. Huệ động lòng lấy một miếng ván ép bự cỡ tấm bảng dựng chếch bờ tường tạo thành khe hở đủ cho nó trú thân. Khoảng tháng sau bắt đầu những cơn mưa tưới xượi.
Nước mưa tuôn ào ào như xối qua khe hở, con mèo bị ướt kêu rất thảm thiết. Trang nằm một lúc thì không nghe tiếng kêu của nó nữa, bèn lật đật mở cửa dòm dáo dác, thấy con mèo đang cố chun vô cái máng xối nhà anh Hai cạo heo. Nghe tiếng động, nó lập tức xây mình lại, nhìn Trang kêu cứu. Con vật xấu xí bất hạnh ấy coi vậy mà tinh ý, nó đọc được những cảm xúc trên gương mặt người rồi lập tức nhảy tọt qua cánh cửa. Kể từ hôm đó nó nghiễm nhiên trở thành “ công dân “ chính thức trong ngôi nhà không có đàn ông.
Huệ cằn nhằn, khỉ thiệt, nhà có bốn con mèo cái lại rước thêm con cái nữa là năm!
Con mèo hoang coi vậy mà khôn, biết thân biết phận ăn nhờ ở đậu. Mâm cơm dọn ra, nó chỉ dám nép mình một bên, giương ánh mắt thèm thuồng chờ ban phát chớ không dám hỗn. Suốt hai tháng trời sống chung với chị em nhà Hiếu, nó chưa một lần ăn vụng, chưa một lần ỉa bậy. Mỗi khi có “ nhu cầu “, nó vô nhà vệ sinh…mọi người chỉ việc giội nước cho những chất bã chun xuống cống..Hiếu phán một câu, nó là con mèo khôn nhứt trong dòng họ loài mèo!
Được nuôi ăn, chăm sóc con mèo hoang ngày nào bắt đầu có da có thịt và đẹp ra. Anh Hai cạo heo nhiều lần nói nửa chơi nửa thiệt, nuôi làm gì cho tốn công hay là
cho anh, để anh lóc thịt làm món mèo xào lăn, đầu và xương mèo mà nấu cháo đậu xanh nhậu với rượu thuốc thì hết sẩy. Nhành nói :
- Nó già, thịt dai nhách có gì mà ăn.
Anh Hai cạo heo cười hì hì:
- Em không biết đó thôi, dân nhậu có câu “ chó tơ, mèo già “ mà.
Bước sang tháng thứ ba thì con mèo bỗng trở chứng thèm tình! Nó bắt đầu bỏ ăn, cả ngày cứ lăn lộn đòi được vuốt ve và luôn miệng kêu gào thảm thiết. Sợ nó chửa đẻ dơ nhà, mấy chị em Hiếu đóng chặt cửa “ nội bất xuất, ngoại bất nhập “. Nhưng chẳng có rào cản nào có thể ngăn được “ người đàn bà “ đang khao khát yêu đương! Nó thoát ra được, đứng trên nóc nhà mắt ngó từ hường, miệng liên tục kêu gào, các chàng trai! Hãy đến với em, em đang khát tình!. Thế rồi, nó đi biệt luôn ba ngày thì lú mặt về nhà sau khi đã “ no xôi, chán chè “. Huệ giận dữ cầm cây roi mây vụt xuống túi bụi, vừa đánh vừa chửi:
- Đồ đàn bà hư! Đồ đĩ thõa lăng loàn, nhà này không dung dưỡng thứ theo trai! Cút đi cho rảnh mắt tao!
Từ hôm đó con mèo đa tình không thấy xuất hiện nữa. Trong nhà không có
tiếng “ meo meo “ cũng thấy buồn. Hiếu trách Huệ quá nặng tay.
Nhành nói:
- Suy ra nó còn có bản lãnh hơn chị em nhà này gấp trăm lần, nó sẵn sàng đánh đổi tất cả để yêu, được yêu và quyền làm mẹ, có lẽ giờ này nó đang đói, đang lạnh nhưng nó là con vật hạnh phúc, hạnh phúc hơn mấy người chúng ta!
Lời nói như nhát dao. Mấy chị em nhìn nhau trong bóng tối và thở dài…
Đêm nay, không biết ở đâu lại xuất hiện thêm con nhị thể, lông trắng khoang vàng. Hai con mèo cái ngồi đối diện với nhau trên đỉnh nóc nhà Mười “ đau khổ “ , vừa lườm lườm nhau, vừa gầm ghè vừa mời mọc. Lũ mèo đực kéo đến đông lắm, có đến gần chục con. Bản hòa tấu rậm rực bắt đầu trỗi lên! Chúng quần nhau chí tử trên mái tôn, mái lợp giấy dầu mục nát. Một con mèo mun to bằng con chó muốn chiếm trọn cả hai ả mèo xinh xắn liên tục gào thét, nhe răng hù dọa tình địch. Mấy con còn lại tuy yếu thế hơn nhưng nhứt quyết không chịu bỏ cuộc. Hễ con mun tiến lại con nhị thể thì chúng vây quanh ả tam thể. Con mun tức tối xông đến thì chúng vội tản ra, trò cút bắt cứ dềnh dứ không thôi.
- Trời ơi, hết người phá, đến mèo phá làm sao mà ngủ nghê được chớ! – Hiếu ca cẩm day mặt về phía Nhành:- Tiện chưn mày chạy lên trển đuổi chúng giùm cái!
- Đuổi làm gì. Cũng như con người, chúng cần tình yêu!
Nhành bỗng bật cười khanh khách trong bóng tối, tiếng cười vừa man dại vừa ướt đẫm nỗi đau đời:
- Tính ra chị em mình không bằng lũ mèo hoang! Khi cần tình thì chúng còn biết đi tìm, tìm cho kỳ được bạn tình mới thôi. Còn chị em chúng ta đói tình muốn chết, vậy mà có dám đi tìm đi kiếm đi kiếm đâu. Làm người kể cũng khổ!
Có ai đó lấy hòn đá ném mạnh vào lũ mèo. Một con bị chọi trúng co giò chạy mất. Mấy con còn lại cũng chạy theo. Con nhị thể núp trong máng xối, chờ yên ắng bèn ló đầu ra và tiếp tục gào thét đòi yêu. Chán, mọi người đành đóng của đi ngủ. Giấc ngủ mệt nhoài của những linh hồn lầm than trong những mái nhà xập xệ được nâng giấc bằng những tiếng rỉ rền da thịt của lũ mèo trôi sông lạc chợ.

&
&&

Bốn giờ sáng Hiếu cựa mình thức dậy, đầu nhức bưng bưng vì thiếu ngủ. Cô ngồi thừ một lúc rồi uể oải vô nhà vệ sinh, đánh răng rửa mặt, rồi thay quần áo đi làm. Ra tới đầu hẻm, mắt mũi còn kèm nhèm cán phải đống phân chó nằm ngay giữa lối đi. Đúng là một ngày xui xẻo! Hiếu làu bàu, đêm thì bị mèo, sáng gặp chó, thế nào hôm nay cũng có chuyện xúi quảy. Trời tối. Mấy ngọn đèn ống bị lũ trẻ nghịch ngợm ném đá tan tành. Ông tổ trưởng dân phố hứa sẽ gom mỗi nhà một ít để lắp mới. Nhưng có vài hộ không đồng ý nên thôi. Hôm nay lại tăng ca, đến tám giờ tối mới về nhà. Bà Trần dặn, thứ Sáu tuần này làm xong thì ghé nhà bà ăn tối và ngủ luôn ở đẳng. Hiếu gật đầu. Cả tuần rồi, hai người chưa “ gặp nhau “ lần nào, thấy nhớ nhớ. Tự nhiên, cô cảm thấy máu trong người rạo rực.
Đường vắng. Những chiếc xe gắn máy chở cá chạy bạt mạng, Hiếu vừa đạp xe vừa ngó dè chừng. Vượt qua dốc cầu một đoạn chừng trăm mét, bất ngờ một chiếc mô tô từ trong hẻm phóng ra. Hiếu thắng “ kít “ lại, miệng la ú ớ. Chiếc xe vụt lướt qua người cô nhanh như cơn gió lốc. Hú hồn! Tháng trước, con nhỏ Thu An cùng làm cùng xưởng với Hiếu cũng đi làm sớm và gặp tai nạn trong một tình huống tương tự, nhưng cô không gặp may như Hiếu. Bây giờ cô bé dễ thương có đôi mắt buồn đó đang nằm liệt giường trong bịnh viện vì chấn thương cột sống, và rất có thể cả phần đời còn lại sẽ gắn chặt với chiếc giường cũng nên. Bữa Hiếu vô thăm, Thu An khóc ngất thậm chí còn đòi tự tử. Ai cũng động lòng thương cảm.
Đúng năm giờ kém mười lăm, Hiếu có mặt tại xưởng. Mọi người đang chuẩn bị bước vô buổi làm việc. Hiếu đi thay quần áo. Từ bên trong bước ra, Hiếu cứ chàng ràng ngay lối đi, mắt dáo dác khắp nơi có ý kiếm bà Trần.

CHƯƠNG 73

Ngân và Huệ đạp xe tà tà ra chợ. Nhìn đồng hồ thấy còn sớm Ngân đề nghị Huệ ghé quán xập xệ làm bậy tô hủ tiếu lót bụng. Huệ đồng ý. Hai người ngồi sà vào cái bàn trống, kêu hai tô. Huệ dặn cho thêm nắm giá sống. Hai người vừa ăn, vừa nói chuyện vui vẻ. Ngân nói:
- Bữa nay Huệ “ chạy sô “ nhiều hôn?
- Cũng tàm tạm. – Huệ vắt chanh, liệng vỏ xuống gầm bàn, trả lời :- Tất cả có ba sô, chia đều cho ba buổi; sáng, trưa, chiều, nói chung công việc làm hoài không hết! Thiên hạ chán đời cứ rủ nhau chết cả lũ.
Ngân bật cười, suýt nữa bị sặc. Huệ trộn đều tô hủ tiếu, gắp thêm mấy lát ớt bỏ vào tô cho có vị cay cay:
- Tui làm được nhiều tiền đến mấy cũng không thể nào sướng bằng chị, mặc dù chị có thể thu nhập kém hơn một ít.
- Sao vậy?
- Còn hỏi nữa! Công viêc của chị được người ta kính trọng, được tôn vinh. Còn công việc của tui phải giấu giếm, chui rúc cứ như chuột trong hang! Nhiều khi nghĩ lại thấy tủi thân làm sao.
Nếu sa đà vào chuyện nghề nghiệp thế nào cũng sẽ mất vui, Ngân bèn lái sang chủ đề khác:
- Ông xã của Huệ sao rồi?
Huệ rất thích mọi người kêu Hoạt là ông xã, mặc dù chuyện đó còn ở “ thì tương lai “ . Huệ cười tít mắt, giọng nói sôi nổi hẳn lên:
- Nói chung là tốt - Huệ chống đũa, nói chuyện bằng đôi mắt mơ màng xa xăm:- Ảnh có năng lực, lại sống hòa đồng nên rất được lòng đồng nghiệp. Ông giám đốc cũng dành cho ảnh tình cảm đặc biệt. Chị biết không, ảnh làm mới có mấy tháng mà đã được tăng lương rồi đó.
Dường như bị “ rà trúng đài “, Huệ nói rùm trời, nhưng tưụ chung là ca ngợi người yêu một cách thái quá. Có những chuyện, chỉ nghe thoáng qua là biết Huệ cố tình bịa ra:
- Ông giám đốc thậm chí còn muốn cho ảnh làm chức phó phòng đó nhe!
- Nghe đồn sắp tới, ảnh sẽ được cử đi tu nghiệp ở nước ngoài!
Ăn xong, Huệ giành trả tiền. Chuyện này xưa nay hiếm. Đúng là chị Nhành nói không sai, chị Nhành nói cứ tâng bốc Hoạt lên tận mây xanh thì có thể ăn của Huệ đến sói trán!
Huệ đạp xe hướng về phía chợ Nhị Thiên Đường. Từ đây phải vượt qua mấy “ trận đồ bát quái “ nữa thì mới đến chỗ có đám. Vừa đi vừa hỏi thăm, cuối cùng cô
cũng tìm được con hẻm có treo cờ đám ma. Cô hỏi thăm bà bán thuốc lá bên cạnh. Bà ta không trả lời, mà hỏi lại:
- Cô tìm nhà con Hiếu, con Thảo phải hôn?
- Dạ!
- Đi thẳng vô hẻm độ trăm mét quẹo mặt là tới. – Đoạn bà ta nói có vẻ ấm ức:- Đúng là con với cái! Lúc sống chúng bỏ mẹ đi lang thang, rách rưới. Đến nỗi bà già phải ngửa tay đi ăn xin! Bây giờ bả chết, chúng tranh nhau rước về để chia thịt! Mang nặng đẻ đau lũ chúng nó thiệt là uổng công, chẳng thà sanh ra hột gà, hột vịt luộc ăn cho sướng cái miệng mà cũng đỡ tức!
Huệ vội chuồn thẳng, nếu còn đứng đó có lẽ bà ta nói cả ngày cũng nên. Đến nơi, cô hơi bất ngờ vì cái đám ma sao mà sơ sài đến thế; cổ quan tài bằng giỗ tạp nằm chình ình gữa nhà, bên trên leo lét mấy ngọn đèn. Chân dung người quá cố quá mờ, nhìn không rõ mặt. Đồ cúng kiếng trên bàn bị ruồi bu, kiến đậu đen kịt. Dàn nhạc tang nằm ngồi vật vờ trên tấm chiếu rách...Tiếp Huệ là một người đàn bà phốp pháp có cặp môi mỏng, chị ta nói:
- Cô khóc “ hai sô “, tui trả tiền một sô, sô còn lại thì đòi con nhỏ kia. – Đoạn chị ta đưa tay chỉ về phía người mặc áo xanh đang ngồi chài bài phía bên trong. Trước mặt cô mặc áo xanh là đống giấy bạc nhàu nát.
- Bà này keo kiệt quá! Lo cho bà già mà cứ so đo! – Cô mặc áo xanh nghểnh cổ lên, nói vọng ra.
- Còn mày thì sao? Mua bó nhang có mấy ngàn cũng bắt tao phải chia đôi. Tao nghi lắm, bó nhang nhỏ xíu mà dám nói mười ngàn! Có khi tao bị mày ăn lời cũng chưa biết chừng.
- Ăn lời! – Người em bĩu môi, đốp lại:- Vậy bà giải thích với tui như thế nào về số tiền mua trái cây, hả? Chỉ có một ít trái dạc, trái thúi mà bà dám hét hai trăm ngàn! Bà mà không vớt trái vớt mặt tui không làm con người!
- Ê con kia, mày mà cứ tiếp tục nói năng hàm hồ coi chừng tao tán cho bể mặt! Cái thứ làm biếng nhớt thây như mày có bao giờ héo lánh ngoài chợ đâu mà biết thứ nào mắc, thứ nào rẻ! Tao hỏi mày, nho Mỹ một ký bao nhiêu tiền.
- Mớ xà bần đó mà bà dám gọi là nho Mỹ? Nho Mỹ gì mà toàn hột với hột, hột nào hột nấy bự bằng cái hột gà!
Cãi lộn một hồi, hai chị em lại sà vô đống tiền tranh nhau đếm. Huệ mặc đồ tang, và bắt đầu công việc. Nghe tiếng khóc, dàn nhạc tang cựa mình tỉnh giấc. Tiếng nhạc đám ma, tiếng khóc rỉ rền của Huệ hòa lẫn tiếng cãi nhau chí chóe của hai người đàn bà tạo thành mớ âm thanh hỗn độn.
Người chị cứ khăng khăng tiền phúng điếu phải chia đều cho cả hai. Cô em thì nhứt quyết, khách của ai thì người đó giữ tiền, không thể tính gộp. Cáu tiết, người chị đứng phắt dậy, hai tay chống nạnh, mặt hằm hằm:
- Hồi bà già còn sống, mày lo được gì cho bả mà bây giờ đòi xí máu ăn phần. Tao nghèo chết mẹ chết cha lại phải chạy nợ ngược xuôi để chăm sóc cho bả. Biểu mày góp ít tiền thì mày nói là không có đến một xu. Không có tiền mà sáng nào vợ chồng con cái cũng kéo nhau đi ăn hủ tiếu Nam Vang! Không có tiền mà vợ thì quần này áo nọ cứ như bà hoàng, thằng chồng thì kè kè di động, suốt ngày đóng đô ở mấy
quán bia ôm, còn mấy đứa con thì xài tiền cứ như là công tử Bạc Liêu! Thứ con bất
hiếu, bất nghì như mày không đáng làm con người mà con thú!
- Xí! – Người em nguýt một hơi dài châm chọc:- Bà nói bà nghèo, không có tiền họa ra có chó nó mới tin! Cả xóm này ai mà không biết tiếng bà Hiếu khét tiếng cho vay nặng lãi. Mẹ nó! Cả tháng mới cho bà già được chén cơm thừa, canh cặn vậy cũng gọi là nuôi dưỡng đó sao. Nghe tức cười quá. Ngôi nhà lầu ba từng để dành nuôi chó chớ nhứt quyết không cho bà già vô ở, để bả phải lang thang vất vưởng đầu đường, xó chợ, sống bằng lòng hảo tâm của thiên hạ, vậy mà hễ mở miệng thốt ra toàn những lời nhân nghĩa nặng mùi chó chết! Bà chửi tui là thú vật, vậy bà đồ là gì?
- Ê, con kia! Mày dám chửi tao đấy hả. Hôm nay không cho mày bài học nên thân tao thề sẽ không làm người!
Người em cũng chẳng phải tay vừa, cất tiếng khêu khích:
- Giỏi, thì cứ nhào vô! Bà chỉ được cái to miệng lớn lối chớ làm được cái mẹ gì. Con này không phải là đứa dễ ăn hiếp đâu nghen!
Bịch! Bịch! Bốp! Hai người đàn bà vật lộn dưới nền nhà, thi nhau cấu xé như hai kẻ thù không đội trời chung. Cô em mạnh hơn, ngồi trên bụng cô chị, hai tay nắm tóc, kéo đầu đối thủ nện lia lịa xuống nền gạch bông trơn bóng. Nút áo ngực hở ra vú mớm lòng thòng. Người chị la lên bài hãi:
- Bớ làng xóm, con Thảo giết tui đây nè!
- La nè! La nè! – Cô em vả mạnh vô mặt cô chị mấy cái tóe lửa. Cuối cùng người chị cũng vùng thoát ra được, quơ lấy cây gậy gần đó, lườm lườm thủ thế:
- Mày mà bước tới một bước, tao phang cho bể đầu!
Mấy người đang dạo nhạc nhứt loạt đặt nhạc cụ xuống chiếu, nhìn nhau lắc đầu chán nản, một người nói:
- Chưa bao giờ tui thấy cái đám ma nào bệ rạc như vầy. Trò đời sao mà khốn nạn đến vậy không biết! – Đoạn anh ta chép miệng thở dài :- Tội nghiệp bà già sống không yên phần xác, chết cũng không yên phần hồn!
Những gì diễn ra Huệ thấy kinh tởm. Cô thấy không thể nào nán lại ở đây thêm giây phút nào nữa. Trời ơi, họ có còn là con người nữa không? Cô đứng dậy thay đồ, và dắt xe đạp dựng bên cạnh hàng rào và đạp thẳng. Hai chị em Hiếu, Thảo buông ra, rượt theo Huệ:
- Ủa sao lại bỏ đi? Bộ chê tiền mục hả?

&
&&

Cả buổi sáng, Ngân đi thu thập tình hình kinh doanh ở các đại lý. Cô đi bằng
xe gắn máy của công ty. Ông giám đốc đã sắm hẳn một đội xe gồm năm chiếc để nhân viên thuộc quyền đi công tác cho tiện. Ngân được cấp hẳn một xe riêng. Sự ưu ái khá đặc biệt này khiến nhiều kẻ tức tối, ghen tị, họ xì sầm bàn tán là cô đã có gì gì đó với ngài giám đốc khả kính nên mới được quan tâm thái quá như vậy. Ngân giả vờ không nghe, không thấy, bỏ tất cả ngoài tai. Thiên hạ bao giờ cũng có những kẻ “ trâu buộc ghét trâu ăn “, hơi sức đâu mà bận tâm, cốt sao việc mình làm tròn là được. Đi đến đại lý thứ ba đã gần mười một giờ trưa. Ngân thấy khát nên ghé vô quán nước mía giải khát. Trời nắng gắt, không gợn một chút mây. Những cơn gió
hầm hập làm rát thịt da. Vừa uống nước, cô vừa nghĩ ngợi mông lung...
...Tính ra Ngân đã làm việc ở công ty gần nửa năm. Trong khoản thời gian không dài đó, cô đã học được rất nhiều điều về cung cách quản lý, tác phong làm việc, tính kỷ luật của người nước ngoài...Người Châu Âu luôn có thái độ rạch ròi, sòng phẳng, làm ra làm, chơi ra chơi chứ không lộn xộn như ta. Ông Van Vuurent nói, ở nước ông chỉ cần nhìn người đi đường là biết họ đang làm việc hay đi dạo. Người bận rộn thì đi như chạy. Còn kẻ đi dạo thì thủng thỉnh nhẫn nha, tay cầm tờ báo. Ông ta cứ thắc mắc, ở Việt Nam, ai cũng lề mề như nhau cả, làm như đi chơi, đi chơi như đi làm, không thể nào đoán nỗi! Trong công việc, người nước ngoài luôn tỏ ra quyết đoán; kỷ luật, khen thưởng rõ ràng đâu vào đấy, hoàn toàn không để tình cảm chi phối, họ luôn tạo điều kiện cho nhân viên phát huy tối đa tính độc lập, khuyến khích những ý tưởng táo bạo, và luôn biết lắng nghe...Chính nhờ làm việc trong môi trường năng động, thử thách ấy mà Ngân đã trưởng thành lên rất nhiều. Nếu như không bị lấn cấn về chuyện quan hệ quá thoải mái ở công ty, có lẽ cô đã toàn tâm toàn ý tập trung vào công việc mà không phải băn khoăn nghĩ ngợi điều gì. Tới bây giờ, Ngân vẫn không thể nào hiểu vì lẽ gì mà một công ty có uy tín đến vậy, lại có mối quan hệ luông tuồng, buông thả cứ như nhà trọ! Người ta công khai cặp bồ, thay tình như thay áo! Ông Van Vuurent tuy nghiêm khắc trong công việc nhưng đôi khi lại có những lời lẽ bỡn cợt quá đáng dễ làm xúc phạm đến danh dự, nhân phẩm của người khác. Nhiều người cũng tỏ vẻ bất bình, nhưng vì miếng cơm manh áo đành phải ngậm bồ hòn làm thinh.
Đúng mười một giờ mười lăm phút, Ngân về đến công ty. Hôm nay là ngày lãnh lương, ai nấy đều hớn hở ra mặt. Sau khi cất xe, đang bước lên cầu thang thì gặp mấy người từ trên đi xuống, họ giục cô nhanh chưn lên phòng tài vụ lãnh tiền kẻo đến giờ đóng cửa:
- Lẹ lên cô Ngân! Chiều nay và cả ngày mai cô Hoa - nhân viên tiền lương không đi làm đâu.
Ngân hỏi:
- Sao vậy hả, các anh?
- Con cô Hoa bị mổ nên xin nghỉ vài ngày.
Nghe vậy, cô vội rảo bước lên cầu thang. Ông giám đốc đứng ngay lan can từng ba nhìn xuống, vừa vỗ tay vừa reo lên châm chọc:
- Oh! She runs like a hare! She runs like a hare! ( Ồ, cô ấy chạy bán sống bán chết! Cô ấy chạy bán sống bán chết kìa!)
Mấy người đứng cạnh đấy cũng đồng loạt hùa theo, cười ầm lên. Bà phó phòng tài vụ cười ngoác miệng đến nỗi suýt văng hàm răng giả :
- Tôi dám cá với mọi người, cổ còn có thể chạy được gấp năm lần như thế. Nghe nhắc đến tiền cho dù có sắp chết cũng ngóc đầu dậy mà chạy! Nhanh lên! Nhanh lên Ngân! Nào, một hai..
- Oh! She runs like a hare! She runs like a hare!
Ngân sựng lại. Gương mặt của cô lúc đó thộn ra trông rất khôi hài. Thì ra kịch bản đã được sắp đặt sẵn từ trước. Họ rắp tâm biến cô thành trò cười để mua vui! Cô choáng váng như bị cái tát, tay bám chặt vào cầu thang để khỏi bị ngã. Những tiếng cười cợt, châm chọc xóc đến tận óc. Cơn giận khiến cô suýt bật khóc thành tiếng. Rất nhanh, cô xoay người chạy xuống từng hai, rẽ vô phòng kế hoạch và khóc tức tưởi. Hôm ấy, Ngân không đi ăn trưa cùng mọi người. Đến đầu giờ làm việc buổi chiều, Ngân mang lá đơn được đánh vi tính đến trao cho ông Van Vuurent.
Ông giám đốc nhìn thấy Ngân lại nhớ chuyện vừa xảy ra mà không nhịn được cười. Khi lướt mắt qua nội dung trong tờ đơn, ngài giám đốc khả kính bỗng giựt mình
nhảy ra khỏi ghế:
- Ô hay, tôi chỉ đùa một chút mà cô lại giận sao?
Ngân im lặng, nét mặt đanh lại lộ vẻ kiên quyết.
- Thưa ông, không phải giận mà là một sự xúc phạm.
- Cô phải hiểu, đấy chẳng qua chỉ là những cử chỉ đùa vui mà thôi. Áp lực công việc luôn đè nặng, nếu không biết giỡn hớt đôi chút dễ bị chứng stress.
- Dạ, tôi hiểu. Nhưng đem danh dự, lòng tự trọng của người khác ra làm trò cười là một hành động không thể chấp nhận được, thưa ông.
- Cô lại suy diễn lung tung rồi. Chuyện chẳng có gì mà cô lại ầm ĩ. Người khác cũng giống cô, nhưng họ có phản ứng gì đâu? Bên nước chúng tôi vẫn vậy.
- Ông đã lầm rồi! Họ bị xúc phạm nhưng không dám lên tiếng vì sợ mất việc làm, con cái của họ sẽ đói, vì thế họ đành phải cắn răng cam chịu.
Ông giám đốc im lặng ra chiều nghĩ ngợi một lúc rồi nói:
- Cô đã suy nghĩ kỹ chưa. Tôi sẵn sàng chờ cô rút lại quyết định.
Ngân mím môi, nhìn thẳng vào người đối diện, nói rành rọt từng lời:
- Thưa ông, tôi đã suy nghĩ rất kỹ và không bao giờ ân hận về quyết định của mình. Chúng ta không thể nào cộng tác với nhau khi thiếu đi sự tôn trọng, xin ông hiểu cho.
Ông Van Vuurent thở ra một cái thiệt mạnh, không hiểu vì buồn bực hay ân hận. Thò tay lấy cây viết trên túi áo, ký xẹt một cái rồi đưa cho Ngân.
Ngân đến phòng tài vụ thanh toán rồi trở về phòng mình thu dọn đồ đạc, và chia tay với mọi người. Ai cũng chê cô dại, môi trường làm việc tốt, thu nhập khá, không phải ai muốn cũng được, vậy mà chỉ vì một chuyện cỏn con lại đùng đùng nghỉ việc. Suy cho cùng thiệt thòi vẫn thuộc về phần mình.
Ngân đi xuống từng trệt thì Lắm đuổi kịp. Anh ta nắm tay Ngân lắc mạnh mấy cái, vừa nói vừa thở:
- Mất một đồng nghiệp tài sắc vẹn toàn như cô Ngân đây, kể cũng buồn. Nhưng tôi ủng hộ quyết định của cô. Cô thật sự đã làm nên “ cuộc cách mạng “, cô đã cho họ hiểu rằng, không phải cứ có tiền là muốn làm gì thì làm. Nếu tìm được chỗ làm khác, tôi cũng sẽ từ bỏ chỗ này mà không hề luyến tiếc. Thật tình, tôi không có lá gan như cô. Thôi, chúc cô dồi dào sức khỏe, sớm tìm được công việc mới. Và khi nào lấy chồng nhớ mời bọn này một tiếng!
Lắm cười. Ngân cũng cười theo. Miệng méo xệch. Ra khỏi cổng công ty được vài bước chưn, cô ngoảnh mặt lại, đứng tần ngần một lúc, trong lòng chợt thấy xao xuyến. Thế là từ hôm nay mình lại bắt đầu từ vạch xuất phát. Nghĩ đến đây, Ngân cảm thấy lòng dạ rối bời không yên.

CHƯƠNG 74

Cách xí nghiệp may Đại Phát mấy trăm mét đi về phía chợ mò, có một tòa nhà đang xây dựng dở dang thì bị đình lại. Nghe đồn là vi phạm luật đất đai gì gì đó. Mảnh đất rộng đến cả ngàn mét vuông do một Việt kiều bỏ tiền ra đầu tư, muốn biến nó thành một khách sạn hạng sang. Của đáng tội. Tay Việt kiều thừa tiền nhưng kém hiểu biết luật pháp lại có máu liều nên đành ôm quả đắng! Công trình đã hoàn tất được hơn năm chục phần trăm thì bị đoàn thanh tra thành phố xuống kiểm tra thủ tục, giấy phép   và đình chỉ thi công. Thế là, cả̉ khối bê tông cốt thép nằm trơ gang cùng tuế nguyệt gần năm nay. Những ngày đầu, người ta còn thấy ông Việt kiều mặc áo thun, quần short chạy lăng xăng, chỉ trỏ, rồi bỗng nhiên mất hút như hòn đá nhỏ ném xuống ao bèo, không sủi chút tăm hơi! Một thời gian sau nơi này là điểm “ tập kết “ của bọn du thủ du thực, xì ke, đĩ điếm. Chúng chích choác và làm tình trên những tấm bê tông lạnh ngắt và gây gổ ầm ĩ làm huyên náo cả khu vực. Người dân xung quanh đang lo cầm canh thì bỗng xảy ra một sự cố không biết nên vui hay buồn: một cô bé loai choai nhuộm tóc vàng hoe bị xốc thuốc mà chết nhăn răng. Từ đó không thấy bọn chúng bén mảng đến, nghe đồn vì bị hồn ma oan khuất ám ảnh. Chuyện ma quỷ hư thực như thế nào chưa ai biết đích xác. Người biểu có, kẻ khác nói không, chẳng biết đâu mà lần, vô tình tạo thành một bức màn bí ẩn, huyễn hoặc đầy ma quái.
Những cô gái làm ở xí nghiệp may khi đi ngang qua ngôi nhà ma này đều rợn tóc gáy, họ không bao giờ dám đi một mình nhứt là vào những buổi tối trời. Có cô còn chắc chắn như đinh đóng cột đã từng thấy hồn ma cô gái tóc vàng lượn lờ trong ngôi nhà hoang khóc lóc thảm thiết vì đói thuốc, hễ thấy người đi ngang qua là lạy lục xin tiền chích choác. Lạ thiệt! Nếu chuyện đó là thật thì chẳng lẽ dưới âm ty cũng có “ hàng trắng, “ hàng đen “ như trên trần thế. Có thể đây chỉ là chuyện bịa đặt mỗi khi cao hứng lúc trà dư tửu hậu, nhưng bấy nhiêu cũng đủ làm các cô nhẹ bóng vía sợ đến vãi linh hồn mỗi khi phải đi qua đây.
Tan ca gần chín giờ tối, vì phải làm thêm một số việc nên Hiếu về trễ. Khi đạp xe ngang qua ngôi nhà ma, cô cảm thấy rờn rợn. Thật tình lúc đầu Hiếu không để tâm đến chuyện ma quỷ, thậm chí cô còn cười cợt nói rằng, chỉ sợ ma sống chớ không ngại ma chết, nếu may mắn gặp được ma, cô sẽ kết bạn với nó cho đỡ cô đơn! Tuy nhiên, những chuyện câu chuyện ly kỳ rùng rợn được cường điệu hóa một cách vô tội vạ khiến cô bắt đầu thấy chờn chờn. Đạp xe gần đến ngôi nhà ma, Hiếu dừng lại ngó quanh quất tìm “ đồng minh “ đặng đi chung cho đỡ sợ, nhưng chờ gần mười phút mà chẳng thấy ai, vì giờ này tất cả đã về nhà từ lâu rồi. Cô ngửa mặt nhìn lên bầu trời. Ánh trăng liềm khiến cô liên tưởng đến cái lưỡi hái thần chết, nỗi sợ mỗi lúc càng dâng cao. Xuất phát điểm từ ống quyển run rẩy sau đó nhích dần lên đến thắt lưng và chạy đến tim, cô cảm thấy ngột ngạt khó thở làm sao. Nguyên do cũng tại cái máy may chết tiệt, nó làm cô phải điêu đứng như vầy đây...
... Lúc gần tan ca thì cái máy của cô bỗng dưng trở chứng không chịu chạy. Công việc sáng mai ngập đầu ngập cổ vậy mà bây giờ nó lại nằm im như cục sắt vụn thế có chết không chớ. Cô liền đi kiếm mấy anh thợ sửa chữa, năn nỉ, cạy cục đến ráo nước miếng họ mới chịu ra tay với điều kiện phải khao một chầu cà phê khi lãnh lương. Tưởng cũng có mặt trong tốp ấy, anh ta nhìn cô với ánh mắt rất lạ đầy bí ẩn, như đang rắp tâm điều gì đó:
- Chỉ cần em đồng ý yêu anh thì lập tức cái máy sẽ hoạt động trở lai, không tin em gật đầu thử coi!
Đúng là đồ mặt chai mày đá! – Hiếu chỉ rủa thầm trong bụng chớ không dám thốt ra, dù sao mình cũng đang nhờ vả anh ta mà.
Sửa gần xong, lập tức Tưởng tót đi mất kèm theo mấy cái đá lông nheo rất ư là tình tứ. Hiếu ở lại thử máy một hồi. Khi đã yên tâm là nó sẽ không dở trò nằm vạ nữa cô mới yên tâm thay quần áo đi về. Bấy giờ cả xí nghiệp chỉ còn mỗi mình cô và mấy nhân viên bảo vệ đang ngồi uống nước trà đặt sánh bên chiếc bàn hình chữ nhật, họ nhìn cô rồi thì thầm điều gì đó , và bỗng cười phá lên.
... Những ngọn gió căm căm từ ngôi nhà hoang thốc tới càng tạo thêm cảm giác rùng rợn. Hiếu tự trấn an mình rằng chẳng có chuyện ma cỏ gì trên đời này cả, rồi hít một hơi thiệt sâu vô buồng phổi lấy hết can đảm. Đến chỗ ngôi nhà ma, cô lấy trớn đạp thiệt nhanh. Không hiểu sao mắt cô cứ chăm chăm vô phía trong ngôi nhà ma ám. Tim cô đập thình thịch như tiếng trống. Chạy nhanh lên, chỉ có vài chụt mét thôi mà, cô nghĩ thầm và guồng mạnh đôi chưn. Khi sắp sửa vượt qua lằn ranh mỏng mảnh, cô bỗng giựt mình phát hiện ra một bóng ma mặc y phục toàn trắng đang lướt về phía cô. Trời ơi! Ma! Ma! Hiếu thốt lên kinh hoàng và từ từ khuỵu xuống. Trước khi mê man cô còn kịp nhìn thấy “ con ma “ bế thốc cô lên, tiến vô bên trong ngôi nhà hoang...
…Cảm giác nặng trịch trên cơ thể khiến cô tỉnh lại. “ Con ma “ không mặc quần áo, và cả cô cũng không có miếng vải che thân! Hơi nóng từ “ con ma “ truyền sang người cô bỏng rát. Rồi “ con ma “ hôn cô tới tấp lên mặt lên má, lên môi. Phần dưới cơ thể của cô có một vật cưng cứng động đậy liên tục....Cô bừng tỉnh, và hiểu chuyện gì đang xảy ra với mình, lập tức cô dùng hết sức bình sanh hất mạnh “ con ma dâm dật “ ấy ra, nhưng cô đã hoàn toàn bất lực:
- Buông ra! Nếu không tui sẽ la lên đó.
- Anh yêu em, Hiếu ơi! – Nụ hôn dính như keo khóa chặt miệng cô lại.
“ Con ma “ lào phào bên tai cô những lời say đắm, kèm theo là những hơi thở hồng hộc sặc mùi thuốc lá đen phả vào cổ. Trời ơi, Tưởng! Tại sao anh lại làm như vậy?.
Tường thì thầm:
- Bởi vì anh yêu em!
Hiếu muốn kêu cứu, chống cự nhưng đành bất lực, những giọt nước mặt tức tưởi chảy đầy trên mặt. Cô đã hoàn toàn kiệt sức để mặc cho Tưởng làm tình làm tội.
Tưởng không cho cô nói một lời nào bằng cách đặt nụ hôn cháy bỏng lên môi. Cái lưỡi đỏ hỏn, mềm rũn thọc sâu vào vòm họng, ngọ ngoạy liên tục. Vị ngọt ngọt, nồng nàn trộn lẫn mùi thuốc lá hăng hăng làm cô choáng váng như say, nó hoàn toàn không giống như nụ hôn của bà Trần. Lạ lắm có cái gì đó vừa ngây ngất, vừa đê mê không sao tả xiết. Trong phút giây mê muội ấy, lý trí bỗng thức tỉnh, cô chống trả một cách yếu ớt … và buông xuôi. Tưởng hôn cô và vật cưng cứng vẫn liên tục động đậy. Phút chốc cơn đê mê chiếm hữu toàn phần, cô bị nhấn chìm trong cơn hoan lạc thể xác. Lấn át cả nỗi sợ hãi, bộn bề lo toan. Những tế bào trên da thịt như những hạt giống lép ngủ quên suốt mùa nắng hạn bất chợt cơn mưa rào bỗng cựa mình đâm xiên mặt đất, nẩy lộc đâm chòi, đơm bông, kết trái! Những trái chín muộn màng bừng bừng hương thơm! Cô cảm thấy mình đang bay trên tấm thảm thần kỳ của Aladin, bay đi, bay đi mãi...đến đỗi không còn phân biệt được ranh giới giữa hư và thực. Bản năng đàn bà từ lâu đã ngủ yên bỗng cựa mình trỗi dậy một cách mãnh liệt tựa như dòng thác từ đỉnh núi cao tràn về, chảy ồ ạt, dữ dội mà không chướng ngại vật nào có thể kiềm hãm. Bất giác cô choàng đôi tay qua đôi vai săn chắc của Tưởng một cách vô thức, siết chặt. Hai chiếc lưỡi cuộn vào nhau. Hai cơ thể đầm đìa mồ hôi cuộn vào nhau lăn lộn nhiều vòng…ánh mắt cô đờ đi trong si mê cuồng dại…Trong màn đêm tăm tối chỉ có tiếng lũ dế mèn gáy rả rích cộng hưởng cùng tiếng rỉ rền da thịt...

CHƯƠNG 75

Thật dừng chiếc future màu xanh ngọc trước cổng tòa biệt thự có hàng rào bao quanh. Anh tắt máy xe, rút chìa khóa ra khỏi ổ, đưa mắt nhìn bao quát xung quanh. Cánh cửa sắt đóng im lìm. Bên trên chiếc cột bê tông có đính tấm biển vuông vức bằng đồng thau có khắc chữ nổi “ Biệt thự Thanh Mai “. Anh nghiêng người nhìn vô bên trong. Con đường dẫn vào nhà có cái sân rộng được chia cắt thành hai phần bằng nhau bởi con đường trải sỏi. Hai bên có trồng rất nhiều loại bông kiểng. Bên trái trồng: cúc, mười giờ , loa kèn. Phía bên tay mặt có trồng rất nhiều sứ trắng, tường vi… Bông tường vi đeo bám trên những cọc gỗ. Cánh trắng thoảng hương thơm ngan ngát. Nhìn sâu vào bên trong, phía dưới mái nhà treo tòn ten nhiều chậu lan đã ra bông đủ màu rực rỡ. Chà, chủ nhân ngôi biệt thự này rõ ràng lắm tiền nhiều của và chẳng có chuyện gì làm ngoài việc trồng hoa để giết thời gian, Thật nghĩ ngợi, nhứt định chủ nhân của những tác phẩm này nhứt định là phụ nữ bởi vì bọn đàn ông cũng rất yêu hoa nhưng phải là hoa biết nói biết cười!
Xung quanh vắng lặng, tuyệt nhiên không có một bóng người. Thật cảm thấy bồn chồn không yên. Tần ngần một lúc anh đưa tay ấn nút chuông. Trong khi chờ đợi, anh hút thuốc để trấn an tinh thần. Lúc này đây đầu óc căng thẳng như sợi dây đàn. Mồ hôi đầm đìa cả lưng áo. Và tim đập loạn xa ngầu trong lồng ngực. Nếu không vì Thoa cho dù có nhận tiền muôn bạc vạn anh cũng nhứt quyết chối từ “ nhiệm vụ bất khả “ này . Anh đã lên giường với hàng trăm người đàn bà: già có trẻ có, xấu có đẹp có. Mỗi người mỗi cảnh khác nhau, có người vì bản năng nhục dục, người khác vì giận chồng, hận thù số kiếp muốn trả thù đời, lại có bà chỉ muốn biết cảm giác ngoài chồng ra nó lạ lẫm như thế nào..Mọi việc với anh rất suôn sẻ, dễ dàng như thò tay lấy đồ trong túi, nhưng lần “ xuất quân “ này đối với Thật sao mà khó quá! Tàn nhẫn quá! Đau đớn quá! Bất giác Thật thở ra mấy cái, nói làu bàu trong cổ họng:
- Thoa ơi! Tại sao em lại đưa anh vào tình thế dở khóc dở cười như vầy, hả em?
..Tối qua. Thật lê bước khỏi khách sạn, trong bộ dạng nhàu nát, rã rời như tên tàn quân bại trận. Mệt thiếu điều thở không ra hơi!. Anh đã gặp rất nhiều người đàn bà có bản năng nhục dục dữ dội nhưng bằng kinh nghiệm tích lũy, bằng những “ kĩ thuật điêu luyện “ bằng sức khỏe thiên phú, anh đều vượt qua và làm tròn “ phận sự “ không mấy khó khăn . Nhưng, đây lần đầu tiên trong đời làm thằng điếm thúi, Thật phải “ chạm trán “ với một “ đối thủ hóc xương “, khạc ra không được mà nuốt vào cũng không xong! Cô ả có gương mặt đỏ như gấc chín, chiều cao bằng một vận động viên bóng rổ, cánh tay dài rậm rì lông lá và giọng nói ồm ồm như đàn ông! Thật đã phải vận dụng tất cả “ vốn liếng ” sẵn có. Và thời gian “ sinh hoạt “ kéo dài bằng cả trận bóng đá (tính cả luật bàn thắng vàng! ” mà “ đối phương “ vẫn như đứa trẻ còn đói ăn! Cuối cùng, anh phải cay đắng thú nhận “ cái chết nhục nhã “ và chấp nhận đầu hàng vô điều kiện! Quân, “ đồng nghiệp “ anh nói không sai, chỉ nhìn tướng phái Đẹp là có thể đoán ra đời sống tình dục của họ. Tất cả được gói gọn bởi công thức sau: ” Hồng kiểm đa dâm thủy/ Nga mi hậu hộ mao/ Tế yêu âm huyệt đại/ Trường túc bất tri lao/.”
Về đến nhà, anh gieo người xuống giường thở như trâu rống. Sau khi thấy đã đỡ mệt định đi tắm, nghỉ ngơi để lấy sức thì chiếc di động trong túi áo bỗng réo lên ầm ỉ như nợ đòi. Khác hẳn những lần trước, lần này Thật thấy sợ.
- Anh Thật đó hả? Em, Thoa đây!
Thật thở phào, vậy mà anh cứ tưởng…
Không cần thăm hỏi xã giao lách cách mất thời gian, Thoa đi thẳng vào vấn đề bằng giọng vừa nghiêm chỉnh, vừa bỡn cợt :
- Năm giờ chiều mai anh hãy đến biệt thự “ Thanh Mai “ nằm trên đường…
Thoa kéo dài những dấu chấm lửng rồi đột ngột im lặng khiến Thật sốt ruột.
Im lặng một lúc, Thoa cười ré lên:
- Để làm gì bộ anh không biết hay sao, còn hỏi đố!
Thật không dấu vẻ ngạc nhiên:
- Tại nhà riêng à?
- Ờ, - Thoa đáp:- Bởi vì “ đối tác “ sợ lộ tẩy!
- Ô hay! Nếu sợ thì đáng ra phải gặp nhau ở những nơi an toàn như khách sạn, nhà trọ.. chớ ai lại ngang nhiên làm “ chuyện ấy “ ngay tại nhà mình dễ bị người ta phát hiện lắm. Thiệt tình, anh chẳng hiểu gì cả.
Tiếng cười chói tai của Thoa vang lên trong ống nghe.
- Cứ tới rồi sẽ biết nóng ruột làm gì? Anh sẽ mục kích một màn kịch bi hài cười ra nước mắt cho mà coi! Kiểu nói úp úp mở mở của Thoa khiến Thật càng lo lắng không yên:
- Có chuyện gì mờ ám phải không? Nếu em không trắng đen sự việc nhứt định anh sẽ không đến!
Thoa nói như ra lịnh:
- Anh phải tới bởi vì họ là chỗ thân tình với em, vả lại em đang mang ơn họ rất nhiều, anh có hiểu không?
Rồi Thoa lách chách một hơi:
- Trước khi bắt đầu câu chuyện, anh phải thiệt bình tĩnh nghe chưa! – Đoạn Thoa tằng hắng lấy giọng:- Chuyện là vầy, em có quen một gia đình, ông chồng là giáo sư - bác sĩ đang làm giám đốc một bệnh viện lớn ở thành phố; bà vợ là kỹ sư kinh tế. Họ có tất cả mọi thứ trong tay: biệt thự, tiền tài, con cái đề huề. Cậu con trai đang du học ở nước ngoài, còn cô con gái là cử nhân Anh văn đã lấy chồng và ra ở riêng. Nói chung đó là một gia đình hạnh phúc, kiểu mẫu…
Thật tỏ vẻ thiếu kiềm chế trước kiểu nói cà nói kê của Thoa:
- Em huỵch tẹt ra có được không? Những chuyện đó có dính dáng gì đến công việc của anh?
- Đừng nóng! – Thoa đột ngột thấp giọng:- Nếu mọi việc cứ trôi một cách êm đềm lặng lẽ như dòng sông thơ mộng thì chẳng có gì sanh chuyện, đàng này…- Thoa im lặng nuốt nước miếng ừng ực cố dồn nén cảm xúc rồi thở hắt ra mấy cái:- Hạnh phúc đang tròn đầy bỗng tai họa bất ngờ ập xuống, chị Thanh Mai ( tên người vợ ) sau cơn đau bụng dữ dội đã bị cắt phăng buồng trứng vì chứng u nang quỷ quái! – Thốt nhiên Thoa buông ra một câu bỡn cợt bằng giọng rầu thúi ruột:- Ông Trời tạo ra con người lại tỏ ra ghen ghét, đố kỵ trước hạnh phúc của những đứa con do chính mình rứt ruột đẻ ra, có lẽ lão Trời già đã từng bị mụ vợ cắm sừng nên mới đâm ra cáu bẳn như vậy!
Thật đã hoàn toàn mất hết kiên nhẫn liên tục di chuyển điện thoại từ tay này sang tay khác. Đang mệt, anh không muốn nói chuyện dông dài trong khi đó giọng Thoa vẫn vang lên đều đều chẳng có gì vội vã. Sốt ruột!
- Nếu chuyện chỉ dừng tại đó thì chẳng có gì đáng nói, bi kịch ở chỗ: chị Thanh Mai , một người phụ nữ nghiêm túc, phẩm hạnh đoan trang luôn được mọi người ngưỡng vọng thì sau khi phẫu thuật bỗng trở thành một Võ Tắc Thiên thời đại!
Thật “ ạ “ lên một tiếng bàng hoàng. Thoa nói:
- Các bác sĩ kết luận đây không phải là hiện tượng hiếm hoi, rất nhiều phụ nữ sau khi bị cắt buồng trứng tâm sinh lý rơi vào trạng thái bất ổn. Trầm uất. Ham muốn dữ dội! Nghe đồn Chánh phủ bên Thụy Sĩ thì phải đã từng cắn răng móc hầu bao bồi thường cả triệu đô la cho cánh phụ nữ về những thiệt hại mà họ phải gánh chịu sau khi phẫu thuật..
Thật buột miệng thốt lên:
- Bi kịch! Đúng là tận cùng bi kịch!
- Nhưng thảm cảnh chưa dừng tại đó, mặc dù là người có lý trí, học thức và hết mực yêu chồng nhưng người đàn bà bất hạnh vẫn không vượt qua được những ham muốn thể xác, khốn khổ ở chỗ vị giáo sư bác sĩ khả kính già sọm đã “ lực bất tòng tâm! “ . Và thế là chị ta lén lút lẹo tẹo với những người đàn ông khác. Một lần, hai lần có thể giấu được ông chồng nhưng nhiều lần như thế thì sự việc bị lộ ra chán chường.
Thoa đột ngột im lặng. Thật sốt ruột muốn nghe nốt đoạn kết câu chuyện.
Thoa thở dài não ruột:
- Vì nhiều nguyên do hai người không thể đưa nhau ra tòa ly dị: dẫu dứt tình cũng còn cái nghĩa, còn những kỷ niệm êm đềm, uy tín, danh dự, lòng tự trọng và nhứt là phải trả lời ra sao trước những ánh mắt nghi hoặc, ghẻ lạnh, khinh bỉ của các đồng nghiệp, học trò và nhứt là lũ con..- Thoa bỗng lôi Thật vào cuộc:- Nếu đặt vào cảnh ngộ éo le anh sẽ hành động ra sao, anh Thật?
Thật lúng túng, trả lời ấp úng:
- Cái này..anh cũng đành chịu chết!
Thoa nói chua chát:
- Đúng! Đây là bài toán cuộc đời khó tìm ra đáp số vẹn toàn. Đối với những người trẻ tuổi như anh và em chẳng hạn có thể gạt tất cả đắng cay, bất hạnh qua một bên, làm lại từ đầu vì chúng ta còn cả khoảng thời gian dài phía trước, còn những người như vợ chồng ông giáo sư bác sĩ thì không có cơ hội. Vả lại với họ quá khứ là nỗi ám ảnh triền miên không thể nào dứt ra được. Và còn nhiều thứ khác cột chặt họ với nhau.
Thật kêu lên thảng thốt:
- Và thế là họ…- Anh cảm thấy nghẹn thở không thể kết thúc câu nói.
- Đúng vậy! Chính vì không thể chia tay nhau nên ông giáo sư khốn khổ đành ngậm ngùi “ sống chung với lũ “. Chỉ có kẻ tâm thần mới nghi ngờ người đàn bà lăng loàn với người đàn ông lạ trong ngôi nhà của mình cùng với sự chứng kiến của chồng – Đoạn Thoa nói bằng giọng rè rè như khóc:- Đó cũng nơi an toàn nhứt tránh những ánh mắt dòm ngó, anh có hiểu không?
Thật giựt mình suýt nữa đánh rớt chiếc điện thoại trên tay. Những gì vừa nghe qua khiến anh rụng rời hồn vía. Tóc tai dựng ngược cả lên.
Cuối cùng, Thật cũng lên tiếng bằng âm thanh của ngưởi hấp hối:
- Anh không đủ khốn nạn và tàn nhẫn để làm chuyện đó!
- Anh phải làm vì em, vì họ. Ông giáo sư bác sĩ tội nghiệp đã từng là ân nhân cứu mạng của em, em sống được đến ngày hôm nay để gặp anh là nhờ vào đôi tay thần thánh của ông ấy. Anh không đến, mụ vợ khát tình sẽ tiếp tục chạy rong. Và cơn bão dữ sẽ cuốn phăng tất cả những gì họ đã cất công vun xén, giữ gìn. Ân nhân của em sẽ ngã quỵ mất.
...Gần mười phút sau một người đàn ông tuổi ngoại lục tuần xuất hiện phía sau cánh cửa hậu, ông ta bước về cổng chính trong tư thế vừa đĩnh đạc, vừa khoan thai. Chẳng cần tinh ý lắm cũng nhận thấy đấy chẳng qua là sự giả tạo đánh lừa thị giác.
- Xin lỗi vì đã để anh phải đợi lâu. Tại cái chuông cửa bị hư.
Người đàn ông đứng khom lưng mở khóa. Thật thấy mảng da bằng trái banh tennis giữa đỉnh đầu ông giáo sư bác sĩ nhẵn bóng không có một cọng tóc, tự nhiên anh kín đáo buông tiếng thở dài.
Họ ngồi đối diện trong bộ xa lông và lặng im trong vài phút. Hai ly trà trên bàn nghi ngút khói chưa ai đụng đến. Lúc sau ông giáo sư là người lên tiếng trước xua tan bầu không khí nặng nề:
- Chắc cô Thoa đã…- Ông giáo sư ngừng nói, mắt dán chặt vào gương mặt chữ vuông chữ điền của khách chờ đợi tín hiệu phản hồi.
Thật gật đầu, xây mặt lảng đi nơi khác. Anh không đủ can đảm đối diện với nỗi đau ẩn chứa sau đôi mắt chết.
- Dạ!
Người đàn ông đẩy ly trà về phía Thật cho có. Những ngón tay cựa quậy trên mép bàn một cách vô thức. Môi mấp máy không sao thốt thành lời.
Họ lại im lặng và hút thuốc. Khói trắng mù mịt. Người đàn ông thỉnh thoảng kín đáo quan sát khách. Đôi vai xương xẩu run lên sau làn vải áo như lên cơn sốt. Thật ngửa mặt nhìn lên bức tường đối diện. Chếch lên cánh cửa sổ về bên phải khoảng vài tấc là tấm bằng khen lồng trang trọng trong khung kiếng, anh đọc được những dòng chữ in đậm “ Cộng Hòa Xã Hội Chủ Nghĩa Việt Nam / Độc Lập – Tự Do – Hạnh Phúc “ , phía dưới “ Sở Y tế - Thành Phố…“ phía dưới “ Tặng Bằng khen cho giáo sư – bác sĩ: Lê Hữu Thành đã có thành tích trong điều trị và nghiên cứu..”. Phía dưới tấm bằng khen là tủ kiếng chất đầy các loại rượu ngoại kê sát giá sách. Có lẽ, chủ nhân ngôi nhà này cũng thích say sưa, Thật nghĩ thầm.
Ông giáo sư già bất hạnh nói bằng giọng trầm buồn:
- Những thứ đó do các đồng nghiệp, học trò tặng tôi đấy. Nể lời nên phải nhận chứ thật ra tôi không uống được bao nhiêu. Già cả rồi, huyết áp, tim mạch đều có vấn đề. – Đoạn ông ta mở tủ rượu lấy ra chai Henessy còn hơn phân nửa và rót ra hai chiếc cốc có chân. Cốc của Thật đầy tràn còn của chủ nhà chỉ vừa một phần ba.
- Chai rượu này từ đầu năm tới giờ vẫn uống chưa hết. Anh cạn với tôi vài ly.
Thật cũng muốn mượn hơi rượu để xua đi những cảm giác khó chịu trong lòng nên chẳng có lý do gì từ chối.
Qua hai lần rót câu chuyện giữa hai người đàn ông trở nên gần gụi hơn, thoải mái hơn. Rượu là chiếc búa tạ phá vỡ những bức tường tâm lý ngăn cách, những rào cản ngôn ngữ, những phiền muộn lo toan.
Người đàn ông uống cạn phần rượu trong cốc của mình, ông không rót thêm mà vần vo chiếc cốc trong lòng bàn tay xương xẩu, chằng chịt gân xanh. Đoạn ông chồm người lên phía trước nắm lấy bàn tay to bè của khách. Ánh mắt lấp lóe những tia sáng kỳ lạ không sao diễn tả thành lời:
- Chuyện của vợ chồng tôi, anh đã biết rồi. Mong anh hãy vì tôi mà..
Im lặng. Thật nuốt ngụm rượu tưởng chừng mắc nghẹn. Bẽ bàng chi thế hóa công ơi!
Suy nghĩ một lúc anh nói bằng giọng run rẩy vì xúc động:
- Theo tôi được biết thì hiện nay trên thị trường có đủ loại thuốc để có thể .. viagra. .. chẳng hạn, sao ông không …
Những từ ngữ bị bỏ lửng tránh đụng đến những vấn đề tế nhị. Cả chủ và khách đều hiểu, hiểu rất rõ.
Người đàn ông thở dài:
- Tôi trông khỏe mạnh, hồng hào là vậy nhưng trong người chứa hàng trăm thứ bệnh. Những thứ đó đều nằm trong danh mục chống chỉ định. Tôi mà rớ vô là chết bất đắc kỳ tử! – Đoạn ông ta ngửa mặt dòm lên trần nhà, há miệng như cá mắc cạn đớp không khí:- Trong đời tôi đã từng cứu chữa biết bao người nhưng những chứng bệnh của mình và người thân thì đành bó tay.
Thật cầm chai rượu rót đầy rồi ngửa cổ tu ừng ực. Men rượu chạy rần rật trong người nhưng vẫn không thể nào xua tan bầu không khí đóng băng đang bao bọc xung quanh. Lạnh.
- Tình trạng của vợ ông chẳng lẽ y học đành bó tay?
Người đàn ông im lặng ho húng hắng mấy cái. Mái đầu lưa thưa ướt đầm mồ hôi khẽ lúc lắc mấy cái. Tuyệt vọng.
Có tiếng chưn người từ phía trong vọng tới. Thật ngoáy cổ ngó ngang, người đàn bà đứng nép mình bên tấm rèm ngăn cách phòng khách với phòng ngủ. Anh không thấy gì ngoài đôi guốc cao gót liên tục động đậy trên nền gạch granit trơn bóng. Người đàn bà đứng đó chừng vài giây rồi trở vô. Tiếp theo là tiếng bản lề cánh cửa phòng ngủ rít lên se sẽ như hối thúc, mời mọc.
- Tôi đã hết cách mới tìm đến anh. Anh phải giúp tôi. Phải làm cho cô ấy được vui!
Giọng người đàn ông van lơn khẩn thiết:
- Anh biết không vợ tôi đã từng có ý định tự tử. Cổ mà chết thì tôi chẳng tha thiết gì cuộc đời ô trọc này nữa.
Người đàn ông bật khóc.
Thật thấy sống mũi cay cay. Nỗi đau của ông giáo sư – bác sĩ như những nhát roi vụt mạnh khiến anh oằn mình, đau đớn..
- Thật tình, tôi..tôi cảm thấy quá bất nhẫn. Tôi không thể, xin ông hiểu cho.
- Tôi hiểu được những khó khăn mà anh đang phải đối mặt. Nhưng trong hoàn cảnh của chúng tôi không còn phương cách nào khác. Sự từ chối của anh sẽ đẩy chúng tôi vào ngõ cụt không lối thoát.
Thật xòe rộng hai tay ra tỏ vẻ bất lực:
- Nhưng cho dù tôi có cố hết sức cũng không thể được. Tâm trạng của tôi bị ức chế! Tôi không thể nào điều khiển mọi thứ theo ý muốn!
Người đàn ông gật đầu ra chiều đã hiểu ý. Ông ta rời khỏi chỗ ngồi, kéo hộc bàn, đưa cho anh viên thuốc màu hồng bằng chiếc nút áo:
- Thứ này sẽ giúp anh vượt qua trở ngại.
Trời ơi!, Thật gào lên trong ý nghĩ. Người đàn ông bóc viên thuốc kích dục ra khỏi lớp giấy bạc và đưa lên miệng khách.
Thật ngậm viên thuốc trong miệng mà chưa dám nuốt, có khi, thuốc chuột lại dễ uống hơn.
Chỉ chờ có thế, người đàn ông đẩy Thật vào phòng ngủ rồi bóp ổ khóa lại. sau đó ông đứng tựa lưng vô tường. Cặp mắt tối sầm long lanh mấy giọt sương.
Bên trong tối tăm như hũ nút khiến chưn anh va vô chân bàn suýt té. Trên giường một cơ thể trắng phau phau nằm bất động như xác chết. Cặp giò của anh bỗng nặng ì như đá không sao khích lên được. Anh đang bước vào thế giới của địa ngục, thế giới của những hồn ma.
Không gian yên lặng như tờ, thậm chí có thể nghe moan một tiếng kim đồng hồ điện tử treo trên tường nhích lên từng nhịp. Bỗng Thật quay ngoắt người lại, đưa tay đấm mạnh cánh cửa nhưng nó vẫn trơ trơ không nhúc nhích.
Cơ thể nõn nà nõn nuột khẽ cựa quậy. Thật nuốt nước miếng, thu hết can đảm tiến lại bên giường. Trong bóng tối, anh vẫn nhìn thấy ánh hai đốm lửa rừng rực trong mắt.
Tiếng thở dài của người đàn bà thốt ra tựa như nhát dao đâm vào lồng ngực. Thật nửa muốn trốn chạy, nửa muốn “ hoàn thành sứ mệnh “. Bỗng người đàn bà ngồi bật dậy ôm chầm lấy anh. Anh không chống cự cũng không hưởng ứng. Người trơ ra như gỗ. “ Cái sự đời “ một thời oanh liệt, là niềm kiêu hãnh giờ đây bỗng mềm nhũn như một “ chiến binh bại trận “. Anh đã cố nhưng không thể.
Khoảng vài phút sau, thuốc bắt đầu có tác dụng. Cơ thể anh bỗng rừng rực như thiêu như đốt. Những mạch máu trong đôi mắt vằn đỏ liên tục co giật. Trong cơn mụ mị bởi thuốc kích dục, lý trí anh vẫn còn le lói. Những lời van xin, ánh mắt khẩn cẩu của người đàn ông bất hạnh vang lên bên tai…, anh quyết định gạt bỏ những ý nghĩ phiền muộn để hoàn tất vai diễn. Một vai diễn khó nhứt trong đời làm thằng điếm thúi! Một lần này thôi và sẽ không bao giờ có lần thứ hai!
Họ cuốn vào nhau. Trong đê mê thể xác, người đàn bà đau khổ bỗng rên rỉ như tiếng mèo kêu trong cơn rượn đực. Ngay lập tức từ ngoài phòng khách bỗng trỗi lên giai điệu disco ầm ì át cả tiếng kêu rên…
Gần ba mươi phút sau, Thật nhàu nát bước ra. Người đàn ông sán tới nắm tay anh, hỏi han rối rít:
- Mọi việc ổn cả chứ? Cô ấy sao rồi?
- Ngủ rồi! – Thật nói không ra hơi.
Hai người ngồi xuống. Người đàn ông cám ơn rối rít. Thật để ý, tấm bằng khen đã được tháo xuống từ lúc nào. Ông giáo sư đẩy chiếc phong bì về phía khách:
- Tôi mang ơn anh nhiều lắm. Lần sau anh lại đến nhé!
Thật bỏ lại bao thơ đựng tiền rồi cắm đầu chạy như ma đuổi..

<bài viết được chỉnh sửa lúc 24.03.2007 03:36:13 bởi Mars >

Chuyển nhanh đến:

Thống kê hiện tại

Hiện đang có 0 thành viên và 1 bạn đọc.

Kiểu:

2000-2024 ASPPlayground.NET Forum Version 3.9