Ðôi nét về ẩm thực Đài Loan
Một ít rau cải cúc xanh kết hợp với hẹ, vài lát thịt quay và miếng gan bùi, nước dùng thơm mát, dậy lên mùi tôm và những miếng sủi cảo bùi, ngọt… tất cả đã tạo nên hương vị đặc biệt của món ăn Đài Loan. Lâu nay, những món ăn của họ đã trở nên rất quen thuộc với nhiều người trên thế giới…
Người Trung Quốc vốn đã nổi tiếng là cầu kỳ trong cách ăn uống. Xưa, để lo chuyện ăn uống cho vua chúa, quan lại… người ta đã phải chọn ra một nhóm người chuyên nghĩ ra các món ăn, một nhóm người chuyên thực hiện những món ăn, và một nhóm người chuyên kiểm tra các món ăn trước khi dâng tiến… Chính vì thế mà nói tới ẩm thực của người Trung Quốc, trên thế giới không ai là không biết tới. Đài Loan, với một cộng đồng dân cư chủ yếu là người Trung Quốc bản địa, vì thế cũng ít nhiều cũng mang nặng phong vị ẩm thực Trung Hoa.
Giống như phần lớn những món ăn Trung Quốc, những món ăn được người Đài Loan ưa thích chủ yếu là các món đòi hỏi có nhiều gia vị và cầu kỳ trong cách chế biến. Tuy nhiên trong suốt quá trình lịch sử phát triển của mình, người Đài Loan cũng đã tạo được một phong cách ẩm thực riêng, độc đáo, có khác biệt đôi chút với đặc điểm ẩm thực của người dân Trung Quốc đại lục (sự phát triển này dĩ nhiên là dựa trên nền tảng có sẵn đó là: ẩm thực Trung Hoa).
Trong thực đơn của người Đài Loan, người ta thường thấy hai loại món ăn chính là món ăn kèm và món ăn chính, nói về nét độc đáo trong thú ẩm thực của người Đài Loan thì đây có lẽ là đặc điểm đầu tiên khi đánh giá về phong cách ẩm thực của họ. Trước tiên là món ăn kèm, tất cả các món ăn kèm của người Đài Loan đều có đường, từ các loại bánh, các kiểu món ăn phụ, đồ ăn kèm của một số món ăn chính… đều được cho đường vào khi chế biến. Còn trong những bữa ăn chính thì những thức ăn mặn thường chỉ dùng muối. Hai món ăn mặn được đông đảo người Đài Loan ưa thích là thịt và ruốc. Thịt và ruốc được làm từ thịt lợn, khi chế biến thành những món ăn mặn thì nó đi kèm với thứ gia vị chính là muối, nhưng khi chỉ là món ăn kèm thì nó lại đi với gia vị chính là đường. Đó cũng là nét độc đáo, linh hoạt trong thú ẩm thực của người Đài Loan mà ta khó có thể bắt gặp được ở bất kỳ một dân tộc nào trên thế giới.
Trải qua bao thăng trầm, biến cố trong xã hội, trong nếp sống, người Đài Loan cho tới bây giờ vẫn dùng hai loại món ăn chính này để ăn với cơm hoặc ăn với bánh mì. Đối với những vị khách đến Đài Loan lần đầu thì những món ăn kiểu này thật khó ăn, bởi nó có vị nửa ngọt nửa mặn, lờ lợ ngang ngang, nhưng đó chỉ là cảm giác ban đầu khi bạn chạm lưỡi vào thử chúng. Đối với người Đài Loan, những món ăn có đường thường dễ đem lại cảm giác ngon miệng và khiến họ ăn được nhiều hơn.
Trong số những nguyên liệu được ưa thích và thường có mặt trong bữa ăn hàng ngày, người Đài Loan thường hay sử dụng hai thứ rau là ngọn bí đỏ và cây măng máy. Rau bí đỏ là loại rau xanh cao cấp, ngon, nhiều chất bổ, dễ chế biến thành nhiều món như: luộc, xào, lẩu, nộm… Măng máy là món ăn vừa bổ, vừa có tác dụng tăng tuổi thọ. Khi đã quen rồi thì trong bữa ăn chỉ cần có một trong hai món ăn này thôi là đủ.
Đó là về các món ăn chính trong thực đơn hàng ngày của người Đài Loan. Giống như người Trung Quốc lục địa, người Đài Loan cũng thường uống trà sau mỗi bữa ăn. Một ấm trà ngon, theo tục lệ phải được pha từ một thứ chè đặc biệt, hội tụ đủ ba yếu tố: hương, vị, sắc. Rót chén nước chè ra, người ngồi cách một mét đã ngửi thấy mùi thơm hấp dẫn.
Nhấp một ngụm vào miệng, tỉ lệ giữa chát, đắng ngọt tạo cho người thưởng thức cái cảm giác rất hài hòa và hưng phấn. Về màu sắc, chén trà phải có màu hơi hồng vàng chứ không được đỏ sẫm (bởi như thế là loại chè đã được sao qua lửa). Hương thơm, vị ngọt chát quyện với một làn khói mờ chờn vờn nơi miệng chén… mới đó thôi cũng đủ khiến người thưởng thức những tưởng mình đang lạc vào một cõi thơ nào đó mà cánh cửa của nó dường như đã mở ngay từ khi bắt đầu thưởng thức bữa ăn trước đó.
Văn hóa ẩm thực của người Đài Loan giờ đây đã được biết tới nhiều hơn. Nếu như hiện tại, các quán ăn Trung Quốc đã trở nên phổ biến ở hầu hết các quốc gia trên thế giới, người ta vẫn thấy những cửa hàng mang dòng chữ "nhà hàng Đài Loan". Mỗi nhà hàng như thế không chỉ tồn tại được vì có những món ăn mang phong vị ẩm thực Đài Loan mà còn vì qua đó thực khách sẽ được tiếp xúc với một nét văn hóa của người Đài Loan thông qua… phong cách ẩm thực. Điều đó chứng tỏ rằng thú ẩm thực của người Đài Loan cũng đã được ghi nhận, càng quan trọng hơn khi sự ghi nhận đó lại xuất phát từ bản sắc riêng của nó.
Ẩm thực Đài Loan là thế, để có thể hiểu hết những nét tinh hoa của nó, chắc chắn bạn sẽ phải thử một lần dù chỉ để biết mình có hợp hay không với khẩu vị của người Đài Loan. Thế nhưng bạn hãy bỏ qua điều đó, bởi cái mà bạn thu được đáng quan tâm hơn nhiều: Bạn đã biết đến một trong những nét văn hoá ẩm thực của một dân tộc ít nhiều đã có sức ảnh hưởng rộng khắp không chỉ trong khu vực mà trên toàn thế giới.