Nguồn: Blog tác giả

Mở chuyện

Tôi rẽ vào một ngõ nhỏ phía đầu đường Nguyên Hồng. Đúng là phải biết trước mới để ý có cái biển sáng “Dã Chi trà quán” hướng đường.
Ngọc đang dựa lưng vào tường. Khuôn mặt đờ đẫn lấp ló phía sau bình Huệ tây khổng lồ.

- Mày đến lâu chưa?
- Tao cũng không biết - Ngọc nhìn tôi u tối – Tao kiệt sức rồi mày ạ!

Tôi ngồi xuống cạnh nó. Quán trà đạo này tuy ở chỗ khuất nhưng bài trí khá đẹp: bàn bệt kiểu nhật, thiết kế lịch sự, ấm cúng. Nếu ko vì cái tâm trạng thê lương đến nuốt con người ta của Ngọc thì tôi đã thả tâm bồng bềnh trong cái dịu dịu của ánh đèn, man mát của hương trà và du dương của tiếng nhạc. Tôi để đầu nó dựa trên vai mình. Kiên nhẫn nghe tiếng tức tưởi và chờ cho đến khi nó tâm sự.

***
Năm năm trước - khi mới học đại học, Ngọc và Duy đến với nhau sét đánh và lãng mạn như tuổi trẻ vẫn thế. Tôi không quen Ngọc mà lại học cùng Duy. Nàng là kỹ sư xây dựng còn chàng học kinh tế. Thật trái khoáy nhưng có lẽ là quy luật bù trừ chăng? Duy galang có tiếng còn Ngọc lại mạnh mẽ và tình cảm. Tôi hợp tính Ngọc nên dễ dàng chơi thân. Cô nàng chẳng bị cám dỗ gì cái tính hào hoa rộng rãi của Duy nhưng trời xui đất khiến thế nào trong một lần vô thưởng vô phạt ở đại hội Đoàn, đôi mắt nàng lại rưng rưng hóa đá nhìn mãi chàng hát “ bức thư tình đầu tiên “ còn chàng bị cảm giác lôi cuốn vì vẻ mê say, ngưỡng mộ của người con gái. Họ yêu nhau. Ngọc giải thích mình vốn nhạy cảm gia đình nên khi thấy Duy hát say sưa nàng đã cảm giác đây chính là người sẽ “mơ về ngôi nhà và những đứa trẻ” như mình. Họ ra trường, có việc làm, tình yêu sôi động lãng mạn ban đầu nhường chỗ cho sự tất bật. Duy thích chơi game, thích nhiếp ảnh. Ngọc thích đi chơi, thích dance. Họ tôn trọng cuộc sống riêng của nhau và sau giờ làm thì hưởng thụ nó. Chủ yếu chat qua skype và nhắn tin mỗi tối mà ít khi thấy cặp kè cùng nhau. Tất nhiên thi thoảng cũng cãi vã… Và chúng tôi vẫn thần tượng lẫn ghen tị. Nhưng gần đây, Ngọc hay rủ tôi café. Một mình tôi biết cô bạn thân sắp có một quyết định.

- Tao thất vọng mày ạ. Duy thay đổi quá nhanh. Tệ bạc quá nhanh. Trách ai được chỉ trách tao chọn nhầm người.
- Mày cư xử hơi quá chăng?
- Ko, tao rất bình tĩnh, lịch sự hết mức có thể rồi. Mày thử ở vị trí tao mà xem. Duy ôm hôn con bé ấy trước mặt tao. Khi tao đến nơi, họ ôm nhau. Duy nhìn tao vẫy tay chào như 2 đứa bạn. Tao sững sờ hồi lâu mới lấy lại bình tĩnh nhưng ko muốn to chuyện. Tao nói có chuyện riêng cần gặp Duy.
- …
- Con bé đó. Nó là phụ nữ phải hiểu cảm giác của tao chứ? Nhưng nó lại chủ động đứng ngay dậy :”Em tâm sự chuyện gia đình buồn quá nên anh Duy an ủi. Ko có chuyện gì đâu ạ.” Rồi nói có việc nên về trước. Mày biết ko? Duy mắt cười nhìn theo nó, hả hê hỏi tao :”có chuyện gì em?”. Con em kết nghĩa tao là phục vụ ở đó gọi ra nói nhỏ “nó thấy 2 người vừa kiss nhau. Vào môi”.
- Mày ko kể cho tao nghe chuyện này?
- Vì nó ko quan trọng. Tao đã tha thứ dù phải nén lại trong lòng tất cả. Tao đủ tỉnh táo để hiểu đứng trc 1 con bé xinh xẻo 19 tuổi lại đong đưa kể chuyện buồn vin vào cái cớ yếu đuối để dựa dẫm thì Duy ko thể ko mủn lòng.
- Nó khéo đấy. Nhưng đã bỏ qua thì sao lại thế này?
- Ừ vì chuyện mới chỉ bắt đầu…

Chương 1: Em là người đẹp

Tháng 11, khi những cơn gió mang hơi lạnh gọi đông theo nhau tràn hết các con đường là lúc Duy ký hợp đồng 3 năm cho 1 công ty địa ốc. Công việc ko vất vả nhưng thời gian ở công ty nhiều. Nên cuối tuần thay vì đi chơi cùng Ngọc, Duy đến câu lạc bộ nhiếp ảnh. Cậu nhận làm photographer kiêm stylist cho Thi Nga - cô bé 19 tuổi học cao đẳng ngân hàng làm thêm nghề PG. Cao ráo, trẻ trung mà ko tán tỉnh thì có mà “gay”. Duy cũng tán. Nhưng Nga ko giống những cô bé khác – cô biết tận dụng sắc đẹp, đôi mắt chết người và chất giọng ngọt hơn mật một cách có lợi. Và cô cũng biết Duy chính là chàng bạch mã hoàng tử của mình. Cậu có ông bô làm cán bộ trong ngành kinh tế. Nhà con một, mẹ nâng như nâng trứng và cô người yêu già thì tối ngày tụ tập. Khác với Nga dự đoán, Duy ko dễ gì sập bẫy dù Nga tỏ ra đáng yêu, cá tính, khéo léo hay sẵn sàng hiến dâng tình yêu trong trắng của mình vì nể phục anh Duy có tài chụp ảnh. Nga cảm thấy rất phiền. Chẳng lẽ anh chàng này là gỗ đá?

- Anh yêu chị Ngọc nhiều lắm phải ko? Kể cả em có đong đưa nhưng anh ko hề mủi lòng.
- Em đẹp như tiên anh nào dám – Duy cười ngặt nghẽo, nheo mắt.
- Em biết mà. Xin trân trọng thông báo sau khi vượt qua bài test của miss Thi Thi anh Hoàng Quang Huy đã chứng minh được mình là người đàn ông chung thủy hiếm có. Phần thưởng là một quân sư cố vấn miến phí.
- Thi Thi cô nương hạ cố rồi. Tại hạ quả thật ko dám…
- Anh đoán trước ý em à? Em ko miễn phí đâu, em lừa đấy. Thế bao ăn uống 1 tháng được không?
- À Ồ …
- Cộng thêm phí là mỗi tối nhắn 1 tin yêu thương vào máy chị Ngọc.
- Sao phải nhắn tin???
- Em thấy càng già càng khô. Khởi đầu chiến dịch của quân sư!
- Thế thì ký hợp đồng thôi.

Ngọc vẽ đẹp vì học xây dựng, là dancer tên tuổi, nấu ăn ngon, … khá độc lập. Nga biết rất khó có thể tách hình ảnh Ngọc ra khỏi trái tim Duy. Anh chàng có thể chơi bời với mình nhưng ko thể thay thế Ngọc bằng mình. Cô cảm thấy có chút tổn thương. Cô phải để Ngọc tự đánh mất hình tượng bản thân. Sơi dây tình yêu nối giữa hai người vốn là sự tôn trọng. Ngọc biết cách kiềm chế, thả người yêu để giữ. Nga ko thể chạy theo hình mẫu Ngọc mà phải tạo ra khác biệt. Ngọc rất tự trọng và có phần cao ngạo. Còn Duy? Phiêu bồng và ích kỷ. Khi kế hoạch hồn nhiên như cô tiên, hâm mộ đến phát điên hay dại dột yêu đơn phương đều ko tác dụng thì sự bình tĩnh và hời hợt bị động chạm cực điểm. Nga gieo mình vào 1 style đc chuẩn bị cẩn thận.

Nga thay quần bò và váy liền bằng quần ngắn và minijuyp bụi bặm. Cô bỏ giầy cao gót đi tông bẹt. Thái độ nhí nhảnh hàng ngày thêm vào 1 chút tư lự xa xăm sau mỗi buổi tạo dáng. Cô lúc thì cố vấn cho Duy vui như hoa nở lúc thì cả ngày chẳng để mắt đến chàng, lúc lại nhìn Duy thật lâu. Cô vẫn tuyệt đối dễ thương. Khác chăng là 1 chút chút j đó ko ai nhận thấy nhưng cô biết Duy có thấy.

Nga viết nhật ký trên facebook. Cô để chế độ friends để xem blog nhưng invite cả Duy và Ngọc. Ngọc đơn giản nghĩ là một em gái nào đó hâm mộ dance. Nga thì ko, cô viết đều đều những suy nghĩ về cuộc sống, con người, mơ ước. Một cuộc sống tự do, dám sống… Duy ko thể tin những điều Nga viết lại là của cô bé 19 tuổi. Nga dày công tìm hiểu khiến Duy cứ ngỡ cô bé này giống mình cả về triết lý sống đến những thứ nhỏ nhặt như âm nhạc, film ảnh,… Nga ko hay comment j ở blog Duy nhưng cô biết anh vẫn đọc và thầm dành cho cô 1 khoảng nhỏ trong tim. Cô sẽ làm nó lớn dần lên. Duy đánh giá ngay em bé 19 tuổi này là người sâu sắc, cá tính, sống mãnh liệt nhưng có vẻ cô đơn và đang cẫn chỗ dựa. Sự thật? Nga ko hề thích lang thang hay âm nhạc. Cái cô cần là 1 anh chàng cool về tính cách, đủ mạnh mẽ, đủ giầu có để cô dựa vào công thêm thôi thúc háo thắng vì tự trọng tổn thương khi Duy từ chối. Sự nhạy cảm mà giới nữ luôn có khi toàn tâm chinh phục giúp Nga chọn ra con đường dẫn đến trái tim đối tượng. Cô đang làm!

Hôm nay, Duy có hẹn chơi bi-a với Công - bạn chí thân từ cấp 2. Chơi sau Duy đến 4 năm nhưng có vẻ rất nghiện. Tuy ko chơi thường xuyên nhưng trình độ Công đã khá hơn Duy. Hắn lại cứ nằng nặc chơi ở VTC lại còn chọn bàn, chọn gậy tỉ mỉ. Thằng ku học tin học nên giờ này hãy còn độc thân. Mấy cái chú suốt ngày chai mặt gõ code thì mòn đời ko kiếm được em nào tử tế. Tuy ko thấy anh chàng đả động gì nhưng Duy đã định bụng giới thiệu cho một em con nhà lành. Các em chân dài, sau lưng thì Công chép miệng thòm thèm hoành tráng lắm nhưng trước mặt lại ngậm tăm, bẽn lẽn. Rồi đi chơi dc 1 hôm là các em chạy. Duy cũng thấy phiền hà. Chơi bời vài em cho khỏi phí tuổi xuân thì thằng ôn này đuối. Chả hiểu ăn học kiểu gì tốn cơm.

Duy ko đi một mình. Hôm nay đấu bài ba người và trả tiền bàn. Người thứ ba là một cô gái – Lệ, sinh viên điện ảnh khoa đạo diễn. Cô nhỏ nhắn, da trắng, ko xinh lắm nhưng đường nét trẻ và tinh tế như gái Trung Quốc. Duy nhận làm em gái trong hội nhiếp ảnh và định bụng giới thiệu cho Công. Em này con nhà tử tế chắc hợp. Công ko khỏi lúng túng. Cậu ta hoặc đánh trượt hoặc điều cái hỏng và thua liền 3 ván. Duy phì cười bụng bảo dạ :”mình tung hoành 23, 24 năm trời gặp ông khốt nhát gái này kể cũng quả báo”. Lệ vui tươi như một con chim non nhưng cũng sắc sảo như nữ thần hera. Con bé nhanh chóng nhận thấy dáng điệu ngượng ngập thái quá của Công nên tấn công như vũ bão. Lúc thì cố tình ngáng chân làm ku cậu suýt ngã nhưng Công ko những ko trách cứ còn cuống quýt xin lỗi, mặt đã đỏ càng đỏ gay gắt. Lúc thì cố tình nheo mắt làm cậu chàng đánh trượt rồi vỗ tay ầm lên:

- A..a Anh Công lại ngắm trượt. Em thắng, em thắng rồi !
- Mày đừng có mĩ nhân kế thì thắng bằng mắt. – Duy lớn tiếng bảo vệ.
- Em là mĩ nhân. Anh Duy nói đấy nhé… Anh ơi anh thời buổi này muốn thắng phải ko từ thủ đoạn.

Lệ chơi được hơn 1h thì kêu đau tay. Duy kinh nghiệm gọi cho cô nàng 1 đĩa trái cây. Thế là 2 chàng yên chuyện. Kết thúc buổi thi đấu, Lệ thắng ròn rã còn Công thua thảm ko còn có thể thảm hơn.

- Mày bận ko? Café chứ?
- Ok. Tao free đến sáng mai cũng đc. À đến tối thôi. Mịa nó! Mai tao deadline.

Duy và Công rủ nhau đến 1 quán ở Triệu Việt Vương. Công không ý tưởng gì về café cà fáo. Nhà thờ, hồ Gươm hay phố cổ đều là gu do Duy sắp đặt. Công nhớ hương vị café chồn mà ông nội đem về 1 gói nhỏ từ Pháp. Dù sao cũng ko tìm lại đc cảm giác ấy ở những quán từng qua nên bất cứ lúc nào đi cùng Duy, Công luôn gọi 1 tách đen nóng hoặc đen đá. Duy thì khác: lúc thích capuchino, lúc thích trứng,… Duy từng ví tình yêu như café phải hưởng khi còn nóng và vị đắng của nó – phải trải qua mới cảm thấy sự ngọt ngào từ đầu lưỡi sâu vào trong tim.

Hai thằng ngồi lặng lẽ đối diện nhau.Mưa ào ạt lần cuối như giã từ mùa thu. Ngồi bàn bẹt sát lan can. Qua ô cửa kính là rất nhiều dáng người nhập nhoạng tan trong bọt nước. Duy ngước nhìn trần nơi mưa đang hì hục muốn phá vỡ tấm kính chắn để rơi xuống. Máu nghệ sĩ nhen nhóm. Duy muốn lấy máy ảnh chìm đắm vào cái cảnh ướt át não nề kia. Nhìn vẻ mặt xa xăm của Công, Duy mới nén lòng phá vỡ ko khí u buồn do khí trời vô tình quét đến:

- Mày thấy em Lệ thế nào?
- Xinh, dễ thương, nhí nhảnh,…
- Cha ơi, mày thích em Lệ ko?
- Dữ quá. Tao biết làm sao!
- Phì. Bố bảo cho biết không nhanh là ko đến lượt đâu. Tài năng, xinh đẹp, tư cách đạo đức thôi rồi. Tao giới thiệu cho mấy em chơi chơi ko thích thì giới thiệu em tử tế cho mà lâu dài.
- Há! tao thích người như Ngọc của mày.
- Ngọc bất khả xâm phạm. Có một không hai. Không thích em Lệ tao giới thiệu em khác. Có một em… - Bất giác trong đầu Duy hiện ra hình ảnh Nga.

Công đưa mắt soi kỹ thằng bạn :
- Em nào? Hớp hồn mày được cơ à? Ghê đây.
- Mày nhớ em Thi Thi trong facebook của tao không?
- Mày ơi mày mấy trăm em bắt tao nhớ em nào?
- Em ấy làm model chỗ hội nhiếp ảnh của tao. Xinh, thông minh, cá tính, … rất giống tao. Tao …
- Ko sợ Ngọc ghen?
- Ngọc là đỉnh của đỉnh. Còn lâu mới ghen. Tao cùng lắm chỉ chơi bời chứ ko ngu gì bỏ mồi bắt bóng.

Công suy tư cảm thấy vừa thèm vừa sợ cuộc sống của Duy. Thằng này rồi cuối cùng cũng bị gái lừa thôi. Như mình hóa hay.
Tối hôm ấy bất giác Công vào nick Duy ngồi đọc hết những blog của Nga.

Chương hai : Làm sao để yêu

Lệ biết Công từ trước. Trong phóng sự về các đội tham ra “Nhân tài đất việt” Lệ đã đến xem quay phim và để ý anh chàng kỹ sư trẻ thuyết trình về phần mềm quản lý doanh nghiệp gì gì đó. Cặp kính dày, dáng cao lêu đêu và ăn nói rất tự tin. Cô không để ý nhưng khi gặp lại thì nhận ra ngay và đột nhiên trong lòng có chút xao xuyến. Lệ ghé qua câu lạc bộ nhiếp ảnh thì thấy Duy và Nga đang cười đùa:

- Đẹp đôi chưa. Em Thi Thi đang làm gì anh Duy đấy ?
- Sao ko phải anh Duy đang âm mưu gì với em Thi Thi.
- Xin cô. Anh tôi cuối giai đoạn chụp hình với cô mà còn nguyên vẹn thì tôi mang quà đến tạ ơn. Anh ới ời cho em hỏi số điện thoại bonus thêm nick của anh Công…
- Cô cũng chả kém – Duy đùa đùa – thằng bạn tôi sống sót trở về sau khi đi chơi với cô tôi cũng tạ ơn.

Lệ xong việc ha hả tung tẩy quay lưng đi luôn. Nga bất giác mỉm cười đứng tựa vào gốc Sưa mắt xa xăm đượm buồn, đẹp mê hồn. Duy ko thể bỏ qua giây phút ấy. Lẽ ra phải lấy máy chụp ngay thì cậu cũng im lặng ngắm nhìn. Nga đột ngột ngửng lên, đôi mắt trong veo, má ửng hồng. Duy lúng túng cúi xuống nhặt máy ảnh:

- Anh Duy rỗi ko tối đi ăn kem với em, em quân sư định kỳ. Tối nay nhà e buồn lắm, em ko muốn về.
- Có chuyện gì hả em?
Nga buồn bã lắc đầu thong thả nhặt balo tư trang. Cô quay lại vẫy vẫy trước khi đi:
- Qua đón em. Trước khi đến nhắn tin. Kem NewZealand anh nhé!

Sau cơm tối, Duy nhắn tin cho Ngọc. Cô thông báo hôm nay sẽ có buổi học belly ở đâu đó gần Đội Cấn. Duy vu vơ dặn đừng về khuya quá rồi gọi điện cho Nga hẹn 7h30. Nga luôn tỏ ra rất thẳng thắn. Cô thừa nhận ko biết nấu ăn và rất thích ăn vặt. Cô thích hát, ko biết nhảy, chơi võ lâm và bắn đc haftline. Duy ngạc nhiên vì Nga khác hẳn Ngọc chẳng có điểm gì chung. Trước giờ cứ nghĩ con gái giống nhau ko nhiều thì ít. Tính Nga rất lạ lùng, …rất đặc biệt. Đang suy nghĩ thì Duy đến trước nhà Nga và cô vui vẻ bước ra như đã chờ sẵn. Duy vốn quen chờ con gái trang điểm nhưng lần này Nga ko hề tô son như lúc chụp hình. Cô để xõa, gió thổi làm mái tóc rối tung. Váy búp bê làm cô đẹp như một thiên thần thánh thiện – một thiên thần ko muốn ai phải chờ lâu.

Ngồi đối diện nhau, Nga gọi rất tự nhiên 2 ly kem chua. Ý tưởng là hôm nay cô sẽ nếm cho kỳ hết các vị. Duy mỉm cười rồi chợt hỏi.
- Nhà em có chuyện?
Nga đang tươi tỉnh bỗng cúi xuống. Khóe mắt cô có giọt nước long lanh:
- Ba mẹ em … chia tay rồi anh ạ… Đã ký đơn. Ngày mai sẽ ra tòa…

Im lặng. Duy như thấy đôi môi của Nga mím chặt. Cô đang nén nỗi đau. Anh thầm cảm phục nghị lực của Nga. Đôi vai cô run lên môi nhợt đi vì lạnh. Duy cởi áo khoác lên vai cô. Nga ngước nhìn, môi mấp máy không rõ nói gì.

Hai người lặng lẽ đi bộ dọc theo Trần Hưng Đạo cũng ko cách hàng kem bao xa. Nga dường như đã bình tĩnh. Cô kể cho Duy nghe về tuổi thơ. Về những con vật cô nuôi. Nga dừng lại cho em bé ăn xin vài đồng lẻ. Duy chợt thấy Nga rất giống Ngọc. Đó là lòng tốt. Anh muốn che chở cho cô gái tội nghiệp này.

- Làm em gái anh nhé. Anh sẽ ở cạnh em bất cứ khi nào em cần.
- Anh trai. Anh có thể ôm em ko? Em lạnh…

Duy vòng tay ôm lấy Nga. Cô nép vào cánh tay anh – bé nhỏ.

Công và Lệ hẹn hò được một tuần. Công dần dần không còn nhát gái. Lệ tuy lúc đầu táo tợn nhưng lại rất tâm lý. Nói chuyện qua yahoo mất 1 tối thì chàng khờ Nguyễn Đức Công đã để Lệ cô nương tùy tâm sai khiến: Sáng tháp tùng nàng đi học trước khi đến công ty; tối đưa nàng đi chơi… Công làm nô lệ với con tim tràn đầy nhiệt huyết và sự sung sướng bị cầm tù. Chàng Khốt bỏ tâm huyết làm thơ, mua hoa hồng, gấu bông. Ghi trong note 1 list danh sách quán ăn dài không biết đến ngày mai copy của Duy. Đứng đợi Lệ trong khi nàng bận ngủ hoặc trang điểm. Tóm lại Duy cứ mắt chữ A mồm chữ O ko thể ngậm lại. Lệ đã ít đến câu lạc bộ. Giờ chắc nghỉ hẳn. Hôm trước gặp Duy nàng lại chào bằng cái điệu cười ha hả ko coi ai ra gì:

- Anh biết em gái anh chưa?
- Ôi Lệ Lệ sư tỷ ! Anh chịu thua rồi!

Noel. Công nhất thiết đưa Lệ ra bờ hồ chơi riêng còn Duy thì nằng nặc cả bọn ăn uống rồi karaoke. Hiếm khi tụ tập thế này. Ngọc biết tin mừng của Công cũng đến lâm ly chia vui làm mặt mũi chàng khờ như mặt trời buổi sớm. Cuối cùng dưới sức ép dư luận, Công nhượng bộ sẽ đi riêng với Lệ và đến 10h thì hẹn nhau ở karaoke. Duy vẫn lãng mạn. Cậu mua hoa hồng, đèn trời. Đưa Ngọc ra Mĩ Đình thả đèn như mọi năm. Ngọc vẫn tựa đầu ghé sát vai Duy và vòng tay ôm chặt tưởng như ko gì chia cắt. Năm năm trước trên đồi Tình Nhân, cô đã trao cho Duy nụ hôn đầu tiên, ngượng ngịu nhưng ấm áp, mãnh liệt. Có lẽ con người phải dần lớn lên. Ngọc luôn biết nhìn xa trông rộng. Cô hiểu Duy thuộc tuyp lãng mạn nên không đòi hỏi, rất nghe lời và tin tưởng, hoàn toàn ko ngăn cấm Duy điều gì. Khi giai đoạn ban đầu qua đi Duy ít có nhu cầu đưa đón, đi chơi thì đồng thời cậu cũng hiểu và nể nang cách đối xử của bạn gái. Duy có tán linh tinh em này em khác nhưng tuyệt đối ko đi quá mức. Sâu trong trái tim cậu là Ngọc. Ngọc có biết nhưng cô chia sẻ với người yêu như người bạn. Tình yêu ấy lớn dần với sự tôn trọng nhau.

Công và Lệ đã đến. Ko hiểu nghĩ gì Duy nhắn tin rủ Nga đi hát luôn. Cậu đã coi cô bé như người thân. Một thứ tình cảm gì đó… Và muốn Nga tham dự đông đủ cho vui. Nga tự đến. Cô vui vẻ chào hỏi mọi người. Nhạc đã bật và chọn bài xong. Nga hát bằng chất giọng trong như pha lê. Cô tập bài hát này từ lâu lắm…Qua ánh sáng ảo ảo của phòng hát, Nga thoáng thấy nụ cười của Ngọc lấp lánh trên những bông hồng và Lệ tựa đầu bình yên trên vai Công. Cô thoáng cười vì vui cho những người yêu nhau hay thoáng ghen? Ko ai biết.

Công say sưa tắm trong tiếng hát. Cậu đã đọc hết blog của Nga. Câu mơ hồ về người con gái mình muốn có và giờ đây, trái tim chàng trai thiếu kinh nghiệm này bị công phá. Dù đã yêu Lệ nhưng Công ko có chút kiến thức nào về nữ giới và cũng chẳng hiểu tình yêu thật sự là gì. Cậu chỉ biết chiều chuộng cung phụ Lệ và cũng chưa lâu. Ánh đỏ nhấp nháy của đèn phòng xen lẫn ánh sáng màn hình che đi khuôn mặt ửng đỏ của Công. Tuy ko nhìn thấy nhưng Nga biết ánh mắt ai đang nhìn mình ko phải vì cảm phục mà là khát khao. Cô nhìn Công, nhìn rất lâu… Lệ liếc mắt. Một chút đắn đo thoáng qua môi nhưng cô vui vẻ chạy lên giành míc. Màn hình đã chuyển bài.

Mấy ngày hôm này rộ lên phong trào chụp ảnh cưới. Thực ra nó bắt đầu từ mùa hè. Duy cũng đi chụp. Nghiệp dư nhưng mà vẫn rất rất nhiều nhân nhờ vả công xá đàng hoàng. Duy rủ Ngọc thì cô phì cười :”Mấy tuổi rồi còn chơi trò này” Cậu cũng cười gập cả người thông báo:” Công và Lệ đăng ký sớm nhất”. Ngọc vui vui, cô quyết định hôm nay ko đi tập mà đến xem 2 đứa kia diễn trò.

Sáng ko lạnh lắm và có nắng. Bình thường người ta chụp xuân hè nhưng qua noel lại gần đến tết ta nên nhiều đôi muốn tranh thủ tặng quà người yêu.Bách Thảo hôm nay đông người. Đám cưới thật cũng có- ngày đẹp mà. Lệ lòe xòe váy cô dâu dài quét đất còn Công đầu vuốt keo, comle bảnh bao không thể bảnh hơn. Duy khó nhọc bằng cái dáng nín cười đi qua đi lại chọn vị trí chụp nền.

- Bố nói thật với mày. Sang năm thì phá sản con ạ. Ngày nào cũng thế này thì kiếm củi ba năm thiêu một giờ.
- Ngày nào cũng thế này thì con sẽ vặt bố ra bù vào ạ - Lệ đanh đá xen ngay vào bảo vệ Công
- Thôi cô ạ. Bố già cả…xin kiếu.

Nga cũng ở đây. Cô là mẫu ảnh – tất nhiên. Cô chụp luôn cho gala cưới nhưng thay vì chọn chuyên nghiệp cô lại chọn Duy. Thế là Duy được thể lên râu: hò hét, xông xáo làm Ngọc cứ cười mãi cái sự trẻ con ham nổi tiếng của cậu. Đôi mắt Ngọc dừng lại ở Nga. Cô quả thực rất đẹp. Linh cảm của con gái khiến Ngọc nhận thấy điều gì đó không ổn. Cô lặng lẽ quan sát Nga.

Nga chẳng làm gì cả. Cô bé quay ra trang điểm với chuyên viên rồi tự đề suất tư thế chụp hình. Thi thoảng chào hỏi Lệ và Công vài câu. Khuôn mặt rất thoát tục dường như ko để ý đến sự hiện diện của Duy. Giải lao Nga có mang cho Ngọc chai nước mát và tranh thủ xem lại loạt ảnh vừa chụp. Bao nhiêu ảnh chụp xong do không có thời gian chỉnh sửa Duy đưa cả cho Phương- cũng cùng câu lạc bộ. Thằng ku em theo học Arena, ăn mặc sành điệu thôi rồi. Lại mê mẩn Thi Thi cô nương. Thực ra trên võ lâm cứ liên tục nịnh Thi Thi làm bà xã mà ko ăn thua. Cô bé tâm sự với Duy là cảm thấy bị quấy rối, rất chi là phiền hà, đến chơi cũng ko đc yên tĩnh, …Duy thông cảm nên lấy cớ đàn anh giao việc khi ở CLB cho tách Thi Thi ra. Đưa thẻ nhớ xong Duy bảo Phương tút ngay còn kịp đi in chính là để Nga khỏi phiền. Cũng gần trưa, Ngọc về trước do có hẹn. Công và Lệ xúng xính làm ra vẻ chia tay lưu luyến còn Duy thu dọn đồ nghề định bụng mời cả hội đi ăn.

Nga đang thơ thẩn đi qua đi lại trên cầu mắt đượm buồn nhìn mặt hồ xanh xanh. Tơ liễu la đà khiến cô như tiên trên thiên giới. Công đứng ngây nhìn còn Duy sợ cô mặc đồ mỏng manh sẽ cảm nên gọi to:
- Em Thi Thi ! Thu dọn đồ nghề rồi đi ăn với bọn anh !
Nga giật mình bước vội vàng. Cô đột nhiên vấp ngã, váy dài vướng vào 1 đâu cầu. Duy và Công vội vã chạy lại thì bàn chân xinh đẹp của Nga đã có vệt máu. Cô bám vào 2 người đứng lên.
-Em ko sao !
Đột nhiên Nga kêu lên rồi ngã xuống. Lệ đứng cạnh buột miệng:
- Khổ chưa, ko biết bong gân hay trệch khớp.

Nga mìm cười lắc lắc đầu môi mím lại. Công đinh bế nhưng cô đẩy ra:
- Anh mặc thế này bẩn hết.
- Thế thì vì lỗi tại hạ làm cô nương trọng thương. Xin hầu cô nương.
Duy bế bổng Nga lên. Cô nhẹ nhẹ dựa đầu trên vai anh. Công và Lệ trả đồ trong khi Duy bôi dầu cho Nga. Cô lặng lẽ mỉm cười khiến Duy cảm thấy cô gái này có một sức chịu đựng mãnh liệt. Cậu dần khâm phục.

(còn tiếp)

Chương ba : Cô gái sao băng.

Trích blog Thi Thi:

“ …
Nắng!
Gió!
Nước!
Cô gái bé nhỏ trên chiếc cầu.
Em biết ngày mai sẽ là hoa và nắng .
Ước gì em có thể ngắm sao băng ở hồ Tây để ước?
[Hồi nhỏ ba có đi cùng] …
…”

Duy và Công đều đọc. Ngày nào cũng cố hiểu tâm tư cô bé nhưng mỗi người một suy nghĩ. Công như sống trong giấc mơ còn Duy là sự cảm thông, nể trọng, thương xót,… là một thứ tình cảm thật mãnh liệt.

“…
Gió cứ thổi vô tình
Ve vuốt luồng tóc rối
Những mơ ước vô hình
Một con tim dẫn lối
..”

Nga bị đau chân nên trưa hôm đó không đi ăn mà về ngay. Lệ cũng tha cho Công để anh chàng về nhà kéo cày code thêm. Cô khoác máy ảnh lang thang gần hồ Đắc Di nhưng thất vọng vì ko tìm đc chỗ chụp ưng ý. Hơi nản Lệ nảy ra ý rẽ vào ballad salon ban ngày. Tối còn gì là thú. Ngày còn chụp đống đàn ghitar cảnh treo trên tường. Cô vào luôn, tiện ghé nhà tắm rửa tay. Đột nhiên nghe thấy giọng quen quen:

- Ừ anh ý là một anh tớ đc giới thiệu nhưng không hiểu gì thấy cũng băn khoăn.
- Á à! Cảm rồi à. Hối lộ tớ cái gì? Anh họ mình tốt số thế nhỉ?

Chính là Nga. Cô bước đi bình thản với 1 cậu choai tầm tuổi. Lệ tò mò đứng nán lại. Nga khỏi chân nhanh nhỉ. Cô bé này đang tìm hiểu anh chàng nào?

- Anh Duy quý tớ nhất. Hồi còn nhỏ hai anh em hay chơi đá bóng với lớp anh ý.
…
- Tất nhiên là có nhiều bí mật khác. Cũng ko lớn lắm nhưng mà buồn cười. À ấy định nghe hết hả?
- Tớ thích mà – Nga mỉm cười, nháy mắt.

Nga thích Duy chứ không phải là Công. Nhưng sao Nga rất hay đong đưa Công? Dùng kể khích tướng? Nga thừa hiểu chọn Công để khích Duy thì không ăn thua. Vậy mục đích là gì? Chọc tức mình? Lệ miên man suy tư. Cô dựa vào tường nhà tắm rất lâu cho đến khi Nga và cậu bạn bước ra khỏi quán. Cô lặng lẽ đi qua trước ánh mắt hoài nghi của lễ tân.

- Cho chị lon coca
Lệ cười tươi khi quay lại với dáng vẻ điềm nhiên. Cô nghĩ ngợi rồi rút điện thoại.

Nga đang ở nhà chợt có tin nhắn. Của Duy:

“ Chân em sao rồi. Có đau lắm không?:-?”
“ Đỡ rồi anh ạ nhưng vẫn sưng to đi rất khó :”>”

Duy quay sang Lệ:

- Cô thấy chưa chân Thi Thi chưa đi được đâu. Hoãn tiệc tùng của cô lại đã. Chết ai đâu?
- Được ngày nghỉ cuối tiệc tùng cũng ko được. Em đi với Công đại hiệp vậy – Lệ bĩu môi.
- Đi với con gà nhà cô cho tôi nhờ!

Lệ tha thướt đi ra. Cô đến Trung Sơn trà quán và nhắn tin cho Công bảo hôm nay có việc. Lệ đang có hẹn.

Tối rất lạnh nhưng có sao. Gió buốt vào tận tim. Duy gọi Nga trên yahoo.

Duy Hoang: Chân em sao rồi? :x
Thi Thi: Đã đi được :D
Duy Hoang: ;;)
Thi Thi: Anh Duy định mời em đi đâu khai ra B-)
Duy Hoàng: ngắm sao
…
Thi Thi: Anh biết em thích ngắm sao à?
Duy Hoàng: Ai bảo em viết thế? ;))
Thi Thi: :)
Duy Hoàng: Nhưng hôm nay hơi lạnh
Thi Thi: Lòng em còn lạnh hơn cơ :))
Duy Hoàng:
Thi Thi: Anh sợ chưa :D :D E đùa mà. Có sợ chị Ngọc hiểu lầm ko?
Duy Hoàng: Ngọc rất thông minh và tình cảm. Cô ấy nếu biết chuyện của em cũng rất thương.

Duy và Nga đứng ở mép hồ lộng gió. Nga vẫn mong manh như thế. Cô dang tay như muốn bay lên. Mắt đăm đăm nhìn bầu trời lấp lánh ánh sao. Duy chợt muốn ôm cô gái này vào lòng. Dùng đôi vai che chở cho cô và hơi nóng của anh sẽ đủ sưởi ấm thân hình manh mai đang run rẩy kia. Duy đứng im. Nga chợt quay ra khiến anh giật mình, mắt cô đỏ hoe. Ko tự chủ đc, xúc động trào dâng, Duy ôm chặt lấy Nga. Cô khóc thổn thức trên vai anh. Khóc mãi… Anh vẫn ôm rất chặt.

4h a.m Công đã xong việc. 23 tuổi, cao ráo, sáng sủa, có tài nhưng cậu chưa một lần cảm nắng. Con gái ngày nay cũng thật lạ. Họ luôn chọn những anh chàng hoặc mã ngoài hoặc lãng mạn nhạt nhẽo. Nhưng thực ra Công có giao du cũng là nhậu nhẹt, đá bóng hay Đế chế với đám tin Pháp. Nói thật trong lớp chúng nó nổ khiếp, nào em này em kia và độ sâu kinh nghiệm không thể tượng tượng nhưng hễ thấy con gái trường khác là im lìm cố thủ tức thì. Ra trường thì cậu dính lấy Duy như hình với bóng đố em nào chia cắt mà cũng chẳng ai dại gì . Yêu được Lệ khiến Công ko dám tin là thực nhưng có lẽ nó giống thôi thúc bản năng khi đến tuổi. Còn cảm giác lâng lâng dịu dàng từ Nga lại là lần đầu tiên. Công tự ti đủ để chắc chắn Nga là thứ gì đó xa vời không bao giờ có được.

Lẽ ra nên ngủ một chút rồi đến công ty nhưng cảm giác thỏa mãn khi hoàn thành dự án làm Công phấn khích và tỉnh táo. Cậu với tay mở toang cửa. Bầu trời sao đêm qua đã ngủ chỉ còn 1 ngôi mờ ảo phía Bắc. Công hít thở khí lạnh, lặn ngụp trong gió sương đang táp vào từng đợt. Ngôi sao nhỏ chợt lung linh và cuối chân trời dường như có vệt sao băng cứa qua một đường hư ảo. Sao băng ? Trong đầu Công hiện lên hình ảnh 1 cô gái hoặc 1 tiên nữ, đôi mắt lấp lánh nhưng lạnh như tuyết – Một nữ thần sao băng. Nếu như cái chuyện ước muốn hồi nhỏ là thật, hay là… Công tự cười mình nhưng vẫn lẩm nhẩm. Đó là 1 điều ước.

Vươn vai và ngó qua friendlist của yahoo. Thực ra Duy hay dùng skype hơn khiến Công cũng thế nhưng thói quen để yahoo đã vô tình đến theo Nga. Thật lạ, nick ThiThi vẫn sáng với dòng status “…” để ngỏ. Công liếc đồng hồ 4h35’.

NguyenDucCong: Em vẫn còn thức sao?
Thi Thi: Em ko ngủ đc :(
NguyenDucCong: Có chuyện gì buồn à?
Thi Thi: Ko buồn, ko vui, thoáng đau, thoáng hạnh phúc ;;)
NguyenDucCong: :-s Anh không hiểu gì.
Thi Thi: Chẳng phải mai anh deadline sao? Giờ còn thức??? ;))
NguyenDucCong: Em còn nhớ à ^__^ Anh đến là được không quan trọng giờ giấc.
Thi Thi: Anh Công làm ở đâu nhỉ ;))
NguyenDucCong: VinCom tầng 22
Thi Thi: Ôi anh Công là sướng nhất rồi. Ở đó toàn các em xinh tươi :x
NguyenDucCong: Đâu đến lượt anh :(
Thi Thi: Mai em làm PG cho clear. Trưa mời em ăn cơm ko? ;;) :x :x

Sáng nay Lệ dậy sớm. Cô nghỉ học. Lệ bật máy check mail. Cô lẩm bẩm:”9h Nội Bài. Chuyến Nga – Việt. Ok mình nên đi xe máy hay xe buýt nhỉ? Đi Buýt đằng nào chả free taxi về.” Cô ngắm nghía trước gương, đã định quơ lấy một chàng nào đó xe ôm nhưng nghĩ đi nghĩ lại có lẽ nên đi một mình. Có những chuyện không nên để quá nhiều người biết.

Lệ đang ở sân bay. Cô ngước lên màn hình tìm cửa, khuôn mặt rạng rỡ như chính những bông hoa trên tay cô. Đứng chen vào giữa đám đông đang hồi hộp mong chờ, đôi mắt Lệ cũng đăm đăm, long lanh. 9h a.m. Đã có những người đầu tiên đẩy vali về với vòng tay người thân. Lệ ngó mãi. Nửa tiếng qua đi chậm chạp và từ phía xa, 1 anh chàng cao lớn, đẹp rạng rỡ, phong thái chững chạc manly hơn hẳn Duy hay Công. Anh chạy về phía lệ dang rộng vòng tay, cô xà vào trong một cái ôm thật chặt.

Ngọc tối qua cũng thức rất khuya. Có lẽ chỉ có Duy là vô lo ngon lành. Cô đọc hết entry của Thi Nga. Khuôn mặt điềm nhiên bình thản. 2h, Ngọc cũng tắt máy đi ngủ. Sao băng ư? Cô đột nhiên ngước mắt qua khe cửa - Một bầu trời sao lấp lánh nhưng bắt gặp sao băng thật là khó. Chỉ là những thiên thể lụi tàn nhưng lại thật kỳ ảo, mộng mơ. Tối mai cô dự định gặp Duy mời cậu đi bowling. Ngọc ko biết chơi bi-a. Cô chợt thở dài: Sao sở thích của cô và Duy khác nhau nhiều đến thế? Có phải họ được tạo ra khác nhau để 2 nửa vòng tròn có thể khớp làm 1? Để bổ sung cho nhau cuộc sống? Thôi có lẽ sẽ đi ăn hoặc xem film, Duy đằng nào cũng ghét bowling. Ngoại trừ những ngày đặc biệt, giờ đây cô và Duy cũng ko có nhu cầu đi chơi riêng. Ngọc nhớ lại thủa mới yêu. Hai người đã từng nắm tay trên đường Hoàng Diệu, mua sơn xịt vẽ ở bến Hàn Quốc, chen chúc giao thừa ở Hồ Gươm để ngắm pháo hoa. Phải rồi! Duy đâu còn là chàng trai đội mưa ôm hoa hồng đến tặng cô, 11h đêm gọi điện bật cho cô nghe 1 bài ballad. Cô cũng thế. Cô ngại đi bộ dưới mưa cùng Duy, chờ Duy chơi xong ván bi-a. Nhưng… cô và Duy đều đã lớn! Ngọc trằn trọc trong giấc ngủ. Có lẽ cô đang mơ…

Chương 4: Con gái chính là người hàn gắn?

Duy sắp đi công tác Sài Gòn. Khủng hoảng kinh tế thế giới làm ngành địa ốc lao đao. Cho dù bố thuyết phục về bộ làm nhưng tuổi trẻ ngoan cố, cậu nhất thiết đi con đường của mình. Duy cũng chẳng thích đất cát nhà cửa nên vốn có ý tìm việc khác. Người ta xin việc khó chứ cậu muốn chỗ nào có chỗ đó. Văn phòng chỗ Duy làm ở Nguyễn Chí Thanh chưa đến 10 người nhưng thuê hẳn tầng 7 có thể nói vô cùng rộng rãi. Cậu đã chuẩn bị xong tài liệu cho chuyến công tác, đang vẩn vơ nhìn qua ban công chờ cơm trưa thì có điện thoại. Của Ngọc! Duy khá ngạc nhiên:

- Có chuyện gì vậy em?
- Sao giọng anh hốt hoảng thế? – Tiếng Ngọc cười qua điện thoại
- À đột suất vợ gọi giờ này ko thể ko lo. Mà, anh còn quên áo mưa, nhỡ bão thì sao??? – Duy gãi đầu gãi tai.
- Tối qua em đọc lại thư từ, xem lại ảnh chụp chợt nhớ về kỷ niệm cũ. Tự nhiên thấy rất nhớ anh. Mình đi ăn trưa ko anh?
- Ôi em yêu! Trưa thì ít thời gian quá. Để anh nuốt tạm cơm hộp dành bụng chờ tối nay. Anh nhớ món ăn em làm quá. Mà không! Em thích KFC hay lẩu hay buffer ? Anh mời! ko cơm nước gì cho khổ.
- Ok thôi.
- Sẽ có bất ngờ đấy!

Buổi trưa, Công cũng mò đến công ty bàn giao nhưng hôm nay cậu ăn vận thật chải chuốt. Công thậm chí băn khoăn không biết có nên đóng bộ, đóng thùng không nhưng tạ ơn trời cậu hãy còn sáng suốt. Chỉ quần bò, áo da, giầy da và mái tóc vuốt keo cẩn thận cũng làm Công hài lòng hơn bao giờ hết. Thậm chí phởn phơ đến mức không nghĩ đến hậu quả khi cậu vác cái bộ mặt này vào phòng dữ liệu. Cậu gọi cho Nga định bụng sau bữa ăn mới quay lên làm.

Nga đang xem poster film trên MegaStar. Công đi thang máy thẳng lên tầng 6 Vincom với trái tim đập loạn xạ. Nga cứ mãi ngước cặp mắt ngây thơ tột độ lóng lánh đọc lời dẫn film. Đẹp và quá hấp dẫn. Ấp úng một hồi Công mới mở đầu câu chuyện bằng việc mời Nga xem film nếu thích. “Em thích đi đông cơ. Rủ cả chị Lệ, chị Ngọc, anh Duy em mới đi cơ”. Cô nháy mắt tinh nghịch làm chân tay Công thêm lóng ngóng, mặt đỏ như người say.

- Chúng ta ăn ở đâu hả anh?
- A … à … Chúng…chúng ta – Công lắp bắp nghĩ thầm. Chết rồi ngày thường mình có biết ăn chỗ nào đâu.

Trong lúc cấp bách trong đầu cậu hiện ra cái biển gỗ của Paloma. Nó ở đâu nhỉ? À tầng năm, thi thoảng có đi qua. Quán café kiêm quán ăn này có đủ chỗ yên tĩnh cho Công và Nga. Cô đang có chuyện gì đó không vui lắm và cậu rất muốn chia sẻ thậm chí là an ủi.

Nga ăn rất ít lại còn là đồ ăn nhanh. Công vốn vụng về nên không để tâm. Cậu gọi đơn giản cho mình và kết thúc bữa ăn nhanh chóng. Hai tách café được đem ra. Công im lặng lắng nghe.

- Em biết anh Công là người tốt và quả thực có những chuyện khiến cuộc sống của em xáo trộn – Nga nhìn đăm đăm và tách café và bắt đầu độc thoại. Chất giọng dịu dàng như được gió đưa đến từ thiên đường – Ba mẹ em không hề yêu nhau và đã ly hôn chắc anh biết.
Công khẽ gật.
- Hóa ra hai người chờ em trưởng thành. Em đã 19 tuổi. Đang học và sẽ ra trường, sẽ đi làm. Như thế là hết trách nhiệm rồi anh ạ . – Đôi mắt Nga rưng rưng nhưng cô ko rơi nước mắt. – Khi em 13 tuổi, em đã cảm thấy rất xấu hổ khi nhìn ba vào nhà nghỉ với người phụ nữ khác. Em cho rằng ông lừa dối mẹ. Em xa cách với ba nhưng ba không bao giờ có thể biết em yêu ông nhiều như thế nào. Mẹ em rất điềm tĩnh không ngăn cản ba điều gì. Thật lạ hai người không bao giờ cãi nhau. Hay là có mà em không biết?

Nga dừng lại nhấp một ngụm café rồi bất giác gọi chị phục vụ đem lên cho cô 1 tách đặc ko đường, ko sữa. Cô tiếp tục.

- Em ở với mẹ. Ba để lại ngôi nhà. Ba có nhà khác rồi, với cô ấy. Mẹ ko buồn. Thật lạ. Em khâm phục mẹ lắm. Nhưng ….
- Em kể tiếp đi?
- Một hôm em đi xe dọc Nghi Tàm thì tình cờ ngó thấy có một bà hao hao giống mẹ ôm eo một người đàn ông vẫy taxi. Em đi theo và thậm chí đã có thể bị tai nạn. Họ qua cầu Chương Dương sang đến Nguyễn văn Cừ lòng vòng một hồi rồi dừng lại trước một khách sạn. Đúng là mẹ. Em không nhìn sai. Sao mẹ cũng lừa dối em?

Nga vẫn không khóc. Có lẽ tim cô đang khóc. Công không biết phải làm gì. Câu cứ lúc lắc đầu, vặn vẹo tay.

- Em ngây thơ khi nghĩ mẹ thật vĩ đại. Năm 15 tuổi, em đã yêu vô cùng trong sáng. Đó là một bạn cùng khối. Em nghĩ rằng yêu bằng tuổi thì bạn ý sẽ hiểu em và sẽ thực sự yêu em! Hết lòng! Hàng ngày, em đi thật sớm đứng núp sau lan can lén nhìn bạn ý vào lóp. Tan học e đi sau bạn ý. Em luôn lén nhìn bất cứ khi nào có thể.
- Cậu ý giờ sao?
- Ko cần phải đến giờ. Bạn ý công khai tán em. Em đẹp phải không anh? – Nga cười. – Em nhận lời. Bạn ý chiều em lắm. Đón đưa em đi học. Dành tiền ăn sáng mua quà tặng em. Nhưng … được 2 năm bắt đầu chán em.
- Và?
- Bỏ đi tìm em khác hay ho hơn chứ sao!
Nga cười to. Nhưng cô quay về tâm trạng não nề gần như cùng lúc:
- Em đã nghĩ không bao giờ có thể yêu. Em ko tin vào đàn ông.
- Em chưa gặp người tốt.
- Gặp rồi anh ạ. Người đã thay đổi bản thân em
- … ?
- Anh Duy. Em làm việc cùng anh ấy. Hiểu con người anh ấy và em yêu anh ấy suất phát từ tấm lòng. Nhiều đến mức có thể âm thầm vì mãi mãi sẽ không có được anh ấy. Chắc anh không tin nhưng em yêu cả chị Ngọc vì chị ý là một phần cuộc sống của anh Duy.
- Em… em thật cao thượng
- Ko! Em ngốc đến tội nghiệp và số phận thì đáng thương. Anh là người duy nhất em kể vì thật sự không thể giữ lại lâu hơn. Em sẽ hóa điên mất. Đừng nói cho anh Duy biết để anh ý ko xa lánh em. Chỉ cần hàng tuần trông thấy là em…
- Em xứng đáng hạnh phúc hơn. Anh …
- Anh thích em? Em hiểu. Em cũng rất quý anh. Hãy coi em như em gái. Cô em đáng thương này rồi sẽ thành bà cô già nua mòn mỏi. Có anh an ủi em cũng ấm lòng.
- Anh…anh không biết mình có yêu Lệ thật không.
- Không thì sao mà có thì sao? Đừng vì thương cảm em.
- Không! Anh hiểu mình nói gì. Nếu lúc nào đó em cần chỗ dựa. Một …một chỗ dựa để không còn là bà cô già nua thì…cứ tìm anh.

Công vội vã nói để tránh đi cảm xúc tội lỗi, ân hận trong lòng. Câu đang thành thật với mình hay đang bi xúc động lấn áp tình cảm? Nga phá vỡ sự lúng túng rất vô tình khi cô nhìn đồng hồ la lên:

- Anh Công ơi muộn rồi. Em phải đi làm thôi.

Cô tất bật đi ngay để Công ngồi lại. Anh chàng đang có rất rất nhiều xúc cảm.

Duy chọn một chỗ ngồi lý tưởng bên hồ Tây. Cậu mang theo 1 gói to đùng. Ngọc đã đến phì cười thấy bàn ăn có hoa hồng và thắp nến. Duy rót rượu vào 2 cái ly. Ngọc tinh nghịch:

- Thế hoa với gấu của em đâu?
- Đấy mà là bất ngờ của anh á? Anh mà tầm thường thế á?
- 5 năm rồi có thay đổi đâu. Xem điệu bộ anh kìa. Vẫn hệt như thế.
- Quý cô nương tận hưởng bữa tối đi đã rồi thần sẽ dâng lên cả trái tim mình.

Ngọc cảm thấy rất vui. Duy chỉ hồn nhiên thôi. Cô đã biết Nga đang cưa cẩm Duy và anh rất có tình cảm. Và cũng biết thêm Nga đã nói dối để gần Duy hơn từ cái hôm đau chân. Liệu một người trẻ-tuổi-mà-không-đơn-giản như Nga còn có thể làm gì? Ngọc tin Duy nhưng cô lo chính sự ngây thơ của anh sẽ không chống đỡ được. Cô phải chủ động hàn gắn mối quan hệ. Vị trí của cô trong lòng Duy cao hơn nhiều. Hạ mình trước một con bé vắt mũi chưa sạch quả cũng khó chịu nhưng vì tình yêu 5 năm trời cô vẫn quyết tâm.

Ngọc kể chuyện xưa, cười đùa suốt bữa tối khiến Duy cảm thấy vui lây. Phải Ngọc vẫn rất tự cao. Cô sẽ không nhắc đến Nga.

- Em nhắm mắt lại – Duy ưỡm ờ.
- Anh mấy tuổi rồi. Âm mưu gì ghê vậy?
Ngọc cười tinh quái và nhắm mắt lại cho đến khi nghe tiếng Duy nói to như dọa trẻ con:
- Giờ thì mở mắt nào
Cô mở choàng mắt và thấy anh chàng đang quỳ miệng ngậm bông hồng hai tay dâng cái hộp nhỏ xíu. Bồi bàn và khách khứa thì tủm tỉm. Ngọc đỏ mặt.
- Anh làm gì đấy?
- Thực tập để sau này cầu hôn em. Tặng em nhẫn đôi nhá. Coi như từ đây Duy pro đã bị em trói.
- Từ lâu rồi cơ – Ngọc cười ma mãnh.
- Chưa hết đâu bà xã ơi 5 năm mà chưa hiểu hết chồng em sao?

Duy đứng dậy kéo Ngọc đi kệ cô lúng túng. Anh đem theo cái gói to đùng của mình. Họ đi ven hồ Tây và dừng lại ở một bậc thang dẫn xuống nước. Duy vẫn kéo Ngọc xuống sát mép nước. Anh lấy ra 5 hình trái tim phủ đầy những ngọn nến nhỏ xíu. Duy đưa cho Ngọc 1 cái bật lửa. Họ im lặng thắp sáng. 50 cây nến nhỏ lung linh. Ngọc thả hết xuống hồ. Duy ôm Ngọc trong lòng. Cả hai lặng im đến khi nến tắt.

Chiều hôm đó khi xong việc Nga đang thu dọn ra khỏi VinCom thì chợt giật mình bởi 1 tiếng gọi. Cô quay lại. Là Quân. Cậu bạn đi cùng một cô bé rất xinh. Như búp bê và nhí nhảnh như thiên sứ khiến Nga thầm ghen. Họ chào nhau.

Chương 5: Những cơn gió lạ


Cô bé thiên thần nghiêng đầu hỏi Nga rất dễ thương:

- Chị có rỗi không? Đi uống nước nhé. Trà sữa trân châu thôi…
Quân hồ hởi:
- Đi nào tiểu thư. Trước sau cũng là người nhà cả.

Cậu bạn này không ai xa lạ chính là em họ Duy. Học cùng lớp cao đẳng với Nga. Còn cô bé tên là Nguyệt Thu, học sinh lớp 12 - người yêu Quân. Thu là một thế giới nước không hề vẩn đục. Cô bé quấn ngay lấy Nga như người thân và có lẽ cũng chẳng bao giờ biết lạ lẫm, e dè là gì. Nga cười sặc sụa khi nghe Quân và Thu đấu khẩu tay đôi. Thiếu nước đánh nhau. Nhưng Quân đã hùng hồn thay mặt cả đôi tuyên bố hôm nay vì sự có mặt của Nga sẽ ăn nói thật lễ độ. Nga ngắm Thu và Quân mỉm cười.

- Anh Quân chưa chưa chưaaaa bao giờ mời em đi ăn uống, xem phim tử tế. – Thu chu mỏ ngân dài hơi – Toàn bắt campuchia.
- Nhưng mà em ăn nhiều gấp đôi anh.
- Xi`i`. Nhưng mà hồi chơi Boom hễ em die thì anh ghi sổ nợ rồi khi đi ăn bắt em chi gấp hai. Em phải ăn cho đủ quân số.
- Giờ vẫn nhiều mà?
- Bằng anh!

Ngọc dậy sớm với tâm trạng thoải mái hơn thường lệ. Cô được nghỉ 1 ngày. Biết làm gì đây? Bận rộn quen rồi. Duy sau bữa tối lãng mạn đang khăn gói để mai sẽ lên đường. Sáng sớm cậu ta đã ngái ngủ kêu Ngọc hôm nay chơi gì thì chơi đừng gọi, cậu ta còn bận điện tử không tụt hạng mất.

Ngọc chẳng thích chụp ảnh. Bạn bè thì không ai rỗi để rủ đi. Cô buồn chân ghé vào hiệu sách chợt gặp Lệ. Nhưng Lệ không đi một mình mà cùng với một anh to cao đẹp trai nào đó. Ngọc lên tiếng chào.

- Đây là anh họ em. Thân hơn anh trai cơ. Về nước còn báo hại em ra đón. Đẹp trai lai láng chứ không xấu xí như em. Tiếc ghê chị Ngọc mà còn độc thân em làm mai cho- Lệ hồ hởi và hóm hình chào lại. – À em đáng chết chưa giới thiệu. Anh Trịnh Thế Nam 25 tuổi nghiên cứu sinh ở Nga và chị Diệu Ngọc – kỹ sư xây dựng. Bắt tay làm quen cái nào.

Lệ vốn hay đùa còn Ngọc thì rất ngượng nghịu. Cô liếc nhìn Nam. Anh dáng đẹp chắc do tập thể hình. Tóc tỉa lởm chởm, ăn mặc thời trang đường phố dễ tạo vẻ gì đó không chững chạc nhưng phong thái thì khiến người ta hiểu lầm là một sếp trẻ. Thực ra bình thường Nam thích mặc kiểu thể thao khỏe khoắn nhưng anh thuộc tuyp con trai biết cách ăn mặc và hay đổi style. Tóm lại đẹp từ mọi góc cạnh. Ngọc cảm thấy ko thoải mái nên không chuyện trò lâu. Cô xã giao vài câu rồi trở ra còn lại Lệ cứ bi bô mãi với ông anh họ trong hiệu sách.

Nam trước học tiếng Anh chuyên Ngữ rồi thi vào CNTT Bách Khoa được 1 năm vừa kịp phân khoa thì sang Đức học kinh tế. Anh qua Nga làm luận văn và về nước nghỉ tết âm lịch. Nhưng thực ra để chốn cô người yêu gốc Hải Phòng. Biết mình đẹp trai lại vào môi trường đông đảo con gái. Từ cấp 3 không ít em đã qua tay Nam. Anh cũng có yêu thật sự vài em nhưng rồi không hiểu sao chán. Có lẽ tình yêu không như anh nghĩ. Sang Đức anh thay hết em này đến em khác. Cuộc sống du học sinh tẻ nhạt nên lấy yêu làm giải trí. Nam có chuyển đến sống cùng nhà người yêu. Cô bạn gái cuối cùng khá bạo và ghê gớm. Cô cảnh báo Nam và dọa nạt anh nếu có ý định bỏ rơi. Vì lẽ đó khi lên master Nam chuyển sang Nga cho lành. Cô ta vẫn bám. Không biết phải làm sao anh đành về nước tĩnh dưỡng. Lệ còn hơn cả em ruột. Nam về vội vã chỉ kịp mail cho Lệ ra đón. Hai anh em từ nhỏ đã hợp tính. Nếu có Lệ quân sư cái mớ rắc rối mà Nam vướng phải có lẽ đã sớm gỡ.

Nam lim dim ở quán Trịnh. Anh chẳng tha thiết gì cuộc sống nay cô này mai cô khác. Trong lòng anh luôn khao khát một tri kỷ nhưng con gái bây giờ … Nam thở dài. Anh không có đủ thời gian và kiên nhẫn để tìm kiếm. Anh cũng chẳng khả quan gì về tình yêu sét đánh hay qua mạng hay mai mối. Anh nhìn Lệ lắc lắc đầu:

- Nhóc con trẻ người non dạ. Tình yêu không đáng để em phải hao tổn công lực thế đâu.
- Anh có tình yêu đích thực đâu mà biết?
- Anh mày còn đang mông lung cái đó có tồn tại không đây. Có lẽ tình yêu đích thực là 1 cô nàng chiều chồng yêu con, dịu dàng đảm đang, sẵn sàng tha thứ nếu anh có lăng nhăng chút đỉnh. Ha ha . Mà có thế thì cũng dễ kiếm. Kết luận cái tình yêu của Nhóc ko tồn tại đâu.
- Mơ giữa ban ngày đi. Em có mời anh xía vào chuyện của em đâu. Em mời anh chơi 1 trò đàng hoàng mà chắc chắn anh sẽ thích.
- Trẻ con trẻ con …hahaha
- Thế là thách đấy.
- Không cần cô khích. Anh rỗi việc chơi thì chơi. Nhưng cô ghê quá ma nó yêu.
- Ma sao bằng người. Nhưng có những người thật khó chịu không thể ngồi yên.
- Đồ trẻ nít!

Ngày mai Duy vào Sài Gòn. Công hẹn gặp. Hai thằng trẻ trung cứ tối tối cặp kè café làm bạn bè cùng trang lứa cũng thấy nóng lòng. Công đón tiếp bằng cái điệu bộ trầm ngâm, trịnh trọng lạ thường khiến Duy sinh nghi. Thằng ôn này hôm nay có chuyện gì không biết? Hay mất ví tiền?

Sau khi chia tay Nga. Công bồn chồn suy nghĩ tới lui. Cậu bàn giao công việc xong xuôi thì bao nhiêu băn khoăn lại trở lại. Có nên giữ lời hứa với Nga ko nói cho Duy biết? Làm như thế là rất bất công với Nga. Nói ra thì cậu ta sẽ làm thế nào? Duy không thể có lỗi với Ngọc. Còn Lệ. Cô ấy sẽ nghĩ gì khi biết được lời hứa cuối cùng của mình? Lúc đó mình ko hề suy nghĩ chỉ nói theo cảm tính. Còn mình. Mình yêu ai? Mình đã nghĩ là yêu Lệ thế còn Nga? Còn những cảm xúc đó? Công nghĩ rất lâu. Cậu tạm thời quyết định sẽ nghĩ cho Nga, Lệ và Ngọc trước. Ngọc đằng nào cũng có Duy rồi. Duy cần biết tình cảm của Nga để có cách khiến cuộc sống của cô ấy đỡ bất hạnh. Chính Nga cũng chỉ cần là 1 góc nhỏ nhìn Duy từ nơi xa. Còn Lệ - chắc gì cô ấy đã yêu mình. Mình sẽ vẫn yêu cho đến khi Lệ chán mà bỏ đi. Nhưng mình cần quan tâm đến Nga hơn. Có lẽ ... đủ trái tim để yêu cả quá khứ, hiện tại và mối tình câm của cô ấy.

- Có chuyện j mày? – Duy sốt ruột hỏi.
Công kể lại tâm tư thầm kín của Nga, sự bất hạnh trong gia đình nhưng bỏ đi phần quá khứ. Duy trầm ngâm. Quả thực thứ tình cảm dành cho Nga rất khó nói.
- Mày thích em Nga à? – Duy nhìn thẳng vào thằng bạn
- Còn mày?
- Tao chả biết cái quái gì. Tao yêu Ngọc và mày yêu Lệ. Thế là cái Ch*m gì? Tao chẳng có nhu cầu cưa cẩm hay lợi dụng gì em ấy. Sờ mó cũng không . Nhưng mà…nản!!!
- Không thể không nghĩ đến?
- Kiểu đó. Nhưng tao là thằng đàn ông có trách nhiệm. Tao sẽ không bao giờ phản bội Ngọc.
- Đừng có khùng lên. Tao có làm gì đâu?
- Tao với mày là hai thằng khốn nạn .

Duy nheo mắt cười. Công cười theo. Cả hai cười phá lên nhưng mỗi người một tâm tư.
Duy quyết định gác mọi chuyện sang một bên để đi công tác. Lệ dạo này cũng bận gì đó nên thi thoảng Công đến đưa Nga đi chơi.

Nga muốn làm 1 album theo phong cách gothic hoặc chụp sexy với trái seri. Cô dự định chờ Duy về sẽ bàn. Câu lạc bộ nhiếp ảnh có hội viên mới do Lệ giới thiệu. Đó là ông anh họ khả ái của cô – Nam. Phương kình Nam ra mặt. Anh chàng đẹp trai độc thân này không biết từ đâu ra có thể sẽ chiếm mất nàng công chúa trong mộng của cậu. Cậu lo Nga sẽ sa vào vòng tay Nam. Mà có thể lắm chứ. Phương vẫn theo đuổi Nga bền bỉ. Tuy ít có dịp gần gũi vì đàn anh Duy không hề tâm lý nhưng câu luôn rêu rao và cho rằng mọi thành viên phải tuân thủ quy tắc Nga là của cậu không sớm thì muộn. Có một việc Phương làm được. Lấy tư cách ma cũ bắt nạt ma mới là ngăn cản không cho Nga tiếp xúc với Nam. Nhưng đó là việc của câu lạc bộ còn thời gian khác cậu không thể cản được Lệ và Nam tình cờ gặp Nga trong khi Nam đang chụp ảnh gần nhà Nga.

- Chào Nga. Đây là anh trai chị. Thế Nam mới về nước vừa tham ra câu lạc bộ. Anh ấy nghe nói em đẹp như tiên nên muốn góp ý hoặc làm stylist cho album sắp tới của em.
- Ôi chị khen quá lời rồi
Nga cười bẽn lẽn rồi liếc nhìn Nam bắt gặp mắt anh cũng thoáng nhìn cô đắm đuối nhưng rụt rè quay đi ngay. Nam đánh trống lảng:
- Lệ đúng là không bao giờ chịu nói đúng sự thật. Em ko đẹp như tiên mà đẹp hơn tiên.

Lệ và Nga phì cười :”Cái anh này. Được mỗi điểm ăn nói” Nam hỏi han về ý tưởng của Nga và góp ý chuyên môn. Với anh thì sexy, kỳ bí hay trong sáng đều là ưu điểm của cô. Nga có thể lựa chọn làm album thoải mái. Rất hiếm người có đặc điểm này khi lên ảnh. Anh ko nói qua nhiều. Nhưng Nam thầm hiểu Nga biết ánh mắt anh muốn nói gì.

Nga đến câu lạc bộ nhiếp ảnh với dáng bâng khuâng. Nam quay ra chào rồi lại chúi mũi xem 1 cuốn album nào đó. Anh ở đây cả ngày, rất miệt mài chăm chỉ. Nhưng mỗi ngày khi Nga để đồ vào ngăn đều có một bó hồng rạng rỡ và một tấm thiệp ghi 1 chữ rõ to. Mỗi ngày một chữ. Cô thầm cười, chẳng lẽ Nam nghĩ cho đến khi nhận được tấm thiệp cuối cùng thì cô mới hiểu gì đó sao? Sao một chàng trai 25 tuổi lại có thể nghĩ ra cách tỏ tình trẻ con như thế? Lòng cô lâng lâng cảm giác vui sướng. Nga vẫn chẳng nói lời nào với Nam. Một câu cảm ơn cũng không và Nam cũng kiên nhẫn như cô. Hôm nay, Nga có một ý nghĩ. Một trò chơi của riêng cô. Nó cần thêm 1 vài người bạn. Hội nhiếp ảnh lại có thêm người.

Chương 6: Trò chơi.

Trời trong veo. Nga không đi một mình mà giới thiệu thêm 2 model mới: Quân và Thu. Mọi con mắt kinh ngạc đổ dồn vào Thu. Chẳng thể nghĩ ở cái câu lạc bộ còm này lại có một giai nhân như thế. Thu không đẹp kiểu quyến rũ như Nga nhưng sở hữu khuôn mặt baby, dáng người mẫu, tính cách dễ thương. Nếu ai thích sự trẻ trung có thể phát biểu ngay Thu đẹp hơn Nga. Rất tự nhiên, Thu phá vỡ không khí nhất thời im lặng đột ngột của CLB tíu tít hỏi han mọi người. Các ku cậu trẻ trẻ thì lắp ba lắp bắp nhưng cô có vẻ không lạ gì. Một gợn sóng thoáng dâng trên tâm hồn phẳng như nước của Thu khi cô nhìn thấy Nam: Điềm tĩnh, đẹp lồng lộng, uy nghi như vị thần ánh sáng Aponlon. Nam chẳng hề tỏ ra rung động khi thấy Thu nhưng trái tim cô lại đang xao xuyến.

Quân vốn đi theo phong trào cũng là do bản thân bất lực ko chống đỡ được sự tấn công của 2 người đẹp. Cậu ghét làm người mẫu và ghét chụp ảnh. Tới được hôm ra mắt là Quân cũng té. Thu ngược lại như tìm được thiên đường. Cô nhờ Nga qua nhà đón đưa đi cùng. Nga nhiệt tình giúp.

Gần đây thái độ của Nga đã dịu dàng hơn. Cô hết e lệ lại tình tứ nhìn Nam. Thi thoảng giúp đỡ Nam cái gì đó. Cuối buổi Nam cũng mời được cô đi ăn. Anh đi bộ cùng cô, kể những chuyện hài hước gì đó làm Nga cứ cười mãi không dứt. Anh trêu trọc cô cả buổi. Có tối, đột ngột Nam gọi điện đọc chuyện hoặc mở nhạc cho Nga nghe. Vv…và vv… những trò lãng mạn khác mà cái tính lãng tử của anh nghĩ ra. Còn Lệ thì không ngừng gán ghép Nga với anh mình ầm ĩ cả lên.

Phương cảm thấy nóng mắt. Có lẽ Nga đang định công khai với Nam? Dù gì Phương cũng nhất thiết phá. Và còn một người khác cũng nóng. Đó là Thu. Cô không bao giờ có chút ý nghĩ gì về chiếm đoạt hay tranh đấu. Thu chỉ cảm thấy không hiểu nổi mình và tình cảm của mình. Lúc thì buồn day dứt, lúc chán đến cực điểm, có lúc lại như muốn đổ tội cho Nga. Nhưng tính trẻ con của Thu khiến cô chẳng tự làm gì để thoát ra mà lại có suy nghĩ: Hay là tại anh Nam thấy mình đã có người yêu? Mình phải tìm cơ hội nói rõ với anh ý. Quân và mình chỉ là tình yêu trẻ con thôi.

Phương đã có chủ ý. Cậu đề suất Nam làm stylist cho bộ ảnh sexy “Thu và trái seri” – coi như ra mắt CLB của cả Nam và Thu. Mà Nam tán Nga vì trót thách đấu với cô em họ nhưng bỏ qua Thu thì hơi phí. Đối với anh Nga tẻ nhạt còn Thu mới thực hay ho. Cơ hội tốt như thế, Nam cũng đưa đẩy chút đỉnh. Cả hai làm việc thật là ăn ý. Mà thực ra ít có cô gái nào không ăn ý với anh. Thu thoáng lầm tưởng mọi thứ đúng như cô nghĩ. Ko thể có chàng trai nào không để mắt đến mình. Chỉ còn chờ dịp dãi bày cho Nam biết. Anh xuất hiện như là người trong mộng của Thu: đẹp trai, galang, hóm hỉnh, chững chạc,…Làm một cô gái đang lớn bỗng chốc có 1 thứ tình yêu sét đánh mãnh liệt – thứ tình cảm thật thà ngây thơ có chút bồng bột của tuổi trẻ. Vừa hay đó là thứ giải trí thích thú nhất mà Nam tìm kiếm.

- Cụ non ơi, anh tỉnh lại em nhờ. Anh mờ mắt vì Thu rồi. Đừng nghĩ đơn giản! Tại sao đột nhiên Thu bị gọi đến tham ra CLB, rồi đột nhiên ghép vào 1 nhóm chụp hình với mr Nam đẹp trai? Thu là cô bé chưa từng trải ko đổ anh hơi phí – Lệ cảnh báo Nam.
- Nhóc con là bà cụ non chính cống thì có. Ai chẳng biết là do Phương và Nga. Phương thì anh đây không chấp. Còn Nga đang cảm anh rồi há há.
- Cứ tự cao đi. Xem ông có toàn thây trở về không?
- Anh đây lăn lộn bao năm đừng coi thường. Cao nhân vẫn nói:”ba bảy kế chuồn là thượng sách” Anh mà không đú đc, anh mày cao chạy xa bay ngay. Một cái móng chân vẫn còn nguyên vẹn.

Phương dạo này tốt đột xuất. Cậu có ông anh làm nghề pha cocktail ở Cửa Sổ Đỏ vừa thông báo có đợt giảm giá. Phương lập tức loan tin kín đáo cho mấy đứa “thân thân”. Lại ưu ái tặng Thu phiếu giảm giá đồng thời dặn với theo:”cứ nói em anh Phương nhá”.

Sớm nay, Nga lại rạng rỡ ôm đóa hồng kèm theo chiếc thiệp xinh xắn. Đã là chiếc thiệp cuối cùng rồi. Mắt cô cười lấp lánh. Phương đã để ý việc Nga cứ nhận hoa thiệp nhưng nhẫn nhịn. Kế hoạch của cậu đến nay sắp thành. Cậu tiếp cận Nga.

- Em Nga nhận được hoa từ người hâm mộ à?
- Người yêu anh Phương ạ - Nga khúc khích
Phương sầm mặt :
- Ôi anh chàng may mắn. Tối nay đến Cửa Sổ Đỏ thưởng thức cocktail nhé miss ThiThi. Anh mời.
- Ôi tất nhiên rồi.
- Ko sợ bạn trai ghen?

Nga đỏ mặt bẽn lẽn. Phương vẫn hồn nhiên:

- Anh chàng làm cùng với em đó. Tên gì nhỉ? À Nam. Số đào hoa! Cậu ta chưa chi đã được em Thu xinh tươi xin chết. Tối nay hẹn hò tình cảm lắm. – Phương lại cười to lặng lẽ quan sát thái độ Nga. Sắc mặt cô hơi nhạt đi.
- Vậy chúc mừng anh ý nhưng mà e thật thương cho cậu Quân.
- Tính em hay thương người. Dễ bị lừa lắm.

Nga hẹn Quân đến câu lạc bộ. Hai người tản bộ ra ngoài kiếm một hàng nước. Cô muốn cảnh báo Quân:

- Gần đây ấy hay đi cùng Thu chứ?
- Sao ThiThi hỏi thế. Bình thường 2 tuần mới gặp. Năm nay Thu thi đại học. Ông bà bô dăng lưới con ruồi bay không lọt – Quân cười hềnh hệch.
- Câu lạc bộ đang có lời đồn giữa Thu và Nam. Anh chàng đẹp trai ý.
- Ớ…
- Tớ muốn cảnh báo ấy. Tuy chưa rõ thực hư nhưng ko có lửa làm sao có khói.
- Sẽ … sẽ lưu ý. Cảm ơn Nga nhé. Ấy thật tốt.

Nga đã đi nhưng sực nhớ đến mục đích cuộc gặp này. Còn một điều rất quan trọng. Cô quay lại ghé vào tai Quân thì thầm. Quân gật gật đầu.

Một không gian êm đềm nhạc la tinh và bất cứ đôi mắt nào cùng ngập tràn hình ảnh những chiếc cửa sổ đỏ. Tưởng chừng có thể mở ra với tay chạm đến bất cứ giấc mơ nào. Đó là Cửa Sổ Đỏ. Nam và Thu đi sâu vào trong chọn lấy 1 chỗ ngồi khiến người ta có cảm giác sống giữa cảnh thiên nhiên. Khuôn mặt Nam đẹp hơn bao giờ hết và trong con mắt tràn đầy khát khao của Thu, cô như quên cả thời gian và không gian. Cô thầm mong đây đừng chỉ là giấc mơ. Nhấm nháp ly cocktail, Thu đỏ mặt say trong mộng hoa hồng. Men rượu làm cô ngây ngất. Cô ngập ngừng thổ lộ cảm xúc của người con gái mới lớn: tự nhiên và hoang dại. Lạc trong mắt Nam, Thu nép mình sát vào anh. Anh đưa tay vuốt nhẹ tóc cô để mặc Thu cứ dịu dàng thủ thỉ mãi ko thôi.

Nga và Phương im lặng chứng kiến tất cả. Nam đang nhìn Thu đắm đuối. Trái tim anh thực sự thuộc về ai? Họ như đôi tình nhân hạnh phúc mà trời đất đã tạo ra.

<<RẦM !>>

Quân lao đến tưởng như những chiếc bàn đá sẽ bể vì va chạm với cậu. Cậu không hề đau. Ánh mắt đỏ ngầu giận dữ. Có ai hiểu cảm giác của Quân không? Đau đớn, xót xa, cảm thấy bị lừa dối, bị phản bội. Danh dự của thằng con trai bị xỉ nhục cực điểm. Quân muốn xông vào phá tan mọi thứ trong cơn giận tột đỉnh. Nam có chút bối rối. Anh loay hoay ko biết phải xử lý thế nào. Quân đấm thẳng vào Nam nhưng anh né kịp. Thu sợ hãi hét lên, nép chặt vào anh. Nga lao ra cản trước Quân, Phương vội ôm lấy ku cậu trong khi Quân nhào tới định tát Thu. Nam lại tỏ ra bối rối. Nét mặt anh cau lại suy nghĩ. Bất chợt Nam quay ra ôm lấy Thu che cho cô. Nga đã nhìn thấy. Cả ánh mắt Nam nhìn Nga bình thản ko có ý giải thích và không có ý chốn tránh - giống như anh là đại diện của công lý.

Rất khó để lôi Quân ra ngoài giữa ánh mắt tò mò của khách khứa. Nga ngồi bên an ủi Quân đang thút thít như một đứa trẻ. Hồi lâu sau cậu mới bình tĩnh trở lại.

- Khốn nạn thật. Tao đã làm gì sai? Phản bội! dối trá!
- Ấy bình tĩnh – Nga nhỏ nhẹ - Tình yêu không thể gượng ép huống hồ Thu chưa hứa hẹn gì với ấy.
- Tớ là thằng hèn sao? Chịu mất bạn gái như thế này sao?
- Ấy quá tốt nhưng Thu quá trẻ để nhận ra…
- …

Nga an ủi mãi, khuyên can mãi Quân mới nguôi ngoai nhưng trong lòng cậu sẽ không bao giờ tha thứ cho người con gái tệ bạc ấy!

Nam hẹn gặp Nga vì cô không biết sẽ làm gì với số thiệp và hoa đã nhận đủ. Nam vẫn phóng khoáng tự nhiên. Nga khẽ nhìn anh đọc nối từng từ ghi trên mỗi tấm thiệp:

- EM LÀ NGƯỜI ĐẸP NHẤT.
- Đã như thế. Giờ vẫn thế và mãi mãi thế.
- Anh nói thật khéo thế còn Thu?
- Thu yêu anh.
- Anh có vẻ rất galang và ôm thu để tránh cho cô ý khỏi bị ức hiếp? Anh ko lo em ghen?
- Em rất thông minh . Anh biết nếu tỏ ra lúng túng mới thật sự làm em ngứa mắt. Anh phải đường đường chính chính chứng minh sự trong sáng của mình.
- Thu trong trắng, yêu anh nồng nàn. Em đã là gì của anh đâu sao không chọn cô ấy?
- Cô ấy quá trẻ con không hợp với anh. Người có thể lâu dài được giống em hơn.
- Để làm bóng cây cho anh trở về mỗi lần chính chiến với những em trẻ như Thu sao?
- Anh vẫn còn trẻ nhưng sẽ đến lúc chí thú gia đình. - Nam nheo mắt
- Có lẽ em nên chọn Phương. Một người quá cool như anh em không dám yêu…
- Em quyết định như vậy? Không có chút tình cảm nào sao?
- Anh vẫn còn cơ hội.

Ngọc tuy ngoài cuộc nhưng từ khi hạ quyết tâm đối mặt với Nga. Cô âm thầm theo sát. Cô đủ thông minh để hiểu Phương trước sau vẫn là quân cờ của Nga. Nga chính là người lôi kéo Thu và Quân vào cuộc. Việc Phương chia rẽ Thu , Nam vô tình khiến tình yêu của Quân tan nát. Trời ơi? Đó thật ra là ngẫu nhiên hay là …? Ngọc quả thật không muốn tin. Thu và Quân nào đắc tội gì chứ? Nhưng ko phải tự nhiên Quân biết tin để đến bắt quả tang. Anh chàng khờ Phương ngẫu nhiên lại được việc. Ngọc cứ miên man. Rồi cả Nam nữa? mục đích của Nam là chia rẽ Duy với Nga cơ mà? Ngọc đã không tán thành nhưng bị Lệ thuyết phục. Ngọc là người đến gặp Lệ ở Trung Sơn trà quán hôm đó và nghe đầy đủ tin báo từ cái ngày Lệ phát hiện ra sự trí trá của Nga. Hai cô gái âm thầm bảo vệ tình yêu của mình theo cách của họ. Nam về nước ngẫu nhiên và cũng ngẫu nhiên bị kéo vào trò chơi của Lệ. Lệ thông báo đầy đủ kịp thời tin tức cho Ngọc. Cô khẽ thở dài. Cứ nghĩ đến Nga lại rùng mình. Ngọc cảm thấy căm ghét con người này nhưng lại tự đấu tranh. Nga thật đáng thương! Liệu Duy có đáng cho Nga làm thế không? Hay thực ra Nga đang có mục đích khác?

Nam chuông cửa. Lệ ngạc nhiên gặp ông anh họ. Anh ta chẳng có vẻ gì tội lỗi hay trầm ngâm trái lại cứ vui như quanh năm là tết.

- Cơn bão nào đem anh đến đây thế?
- Anh mày thất trận trở về đây. Cái em Nga của mày thật đáng sợ. Thôi anh rút quân bảo toàn lực lượng.
- Thật kém cỏi. Bị 1 con bé kém tuổi em mình nó đong cho khốn khổ rồi bỏ của chạy lấy người.
- Mày đừng có võ đoán. Cái chính là tao chẳng thích thú gì dây vào. Các cô tuổi trẻ tài cao tha cho ông già này đi.
- Có mà ông anh có đối tượng khác thì có? Thu?
- Em gái không hổ danh em gái - đi guốc trong bụng anh. Thu hay ho lắm ko tẻ như bọn mày. Tao chính thức từ nay ko khai báo gì với mày. Tìm tay trong khác đi Nhóc con.
- Hứ. Ai cần?
- Anh nói thật. Từ đáy lòng! Mấy thằng ôn con đó có đáng để mất công mất sức như vậy ko? Anh trải nhiều rồi. Tình yêu không phải trò chơi cứ giỏi là thắng. Thắng lớn nghĩa là cũng thua lớn. Mày chẳng nghe anh đâu nhưng rồi sẽ nếm. Tao đi chơi bời cho khỏi uổng phí tuổi xanh đây.

Nam huýt sao đi luôn.Bảnh bao và khệnh khạng. Lệ thầm nghĩ chắc có hẹn với Thu rồi!

Chương 7: Những kẻ đào tẩu.

( Liệu có cách gì trốn khỏi yêu?
Mệt mỏi kiếp người hiểu bao nhiêu?)

Sắp tết và cũng sắp sang xuân nhưng mưa phùn dường như quên ko về kịp. Trời Hà Nội vẫn trong trẻo ngâm mình trong cái lạnh tê buốt. Duy từ giã nắng ấm Sài Gòn trở về. Cậu run lên trong giá rét nhưng lập tức cảm thấy sự ấm nóng từ trái tim Ngọc. Cô ngả vào bé nhỏ giữa vòng tay ôm chặt của Duy.

Những ngày Duy đi vắng, Ngọc thường xuyên qua nhà thăm bác Hằng – mẹ Duy. Cô chu đáo từng chút một. Thực ra bố mẹ Duy vẫn thầm coi Ngọc như dâu con trong nhà. Hàng ngày, Ngọc chịu khó gọi điện, nhắn tin, chat,… kể cho Duy nghe mọi tình hình. Dịu dàng, nhẫn nại như một cô vợ ngoan. Duy cảm thấy hạnh phúc đến thật bất ngờ nhưng cũng không khỏi ngạc nhiên trước sự thay đổi đột biến của Ngọc. Hay là con gái đến một độ tuổi nào đó sẽ biến hóa nhỉ? Duy sung sướng tận hưởng cảm giác được quan tâm, săn sóc.

Hôm nay, Ngọc dự đinh trổ tài nấu nướng. Bố mẹ Duy theo kế hoạch vẫn đi party như thường nên có nhắn nhủ cô đến chăm lo bữa tối cho cậu con trai. Đặc biệt, bác Hằng thấy dạo này Ngọc cứ sôi nổi lo toan nên trong lòng rất phấn khởi chắc mẩm hai đứa sắp có chuyện vui.

Tuy đẹp trai, galang, tự cho mình tiến bộ, thậm chí suốt ngày chê bố mẹ cổ hủ nhưng cả bác gái và Ngọc đều biết tính Duy chẳng khác ông bố tẹo nào. Rất cố chấp, rất không coi trọng vai trò xã hội của con gái. Duy quan điểm rõ ràng đã là phụ nữ thì công việc chính là lo toan nhà cửa. Những thứ lớn lao sẽ do đàn ông các cậu đảm nhiệm. Đàn ông có quyền quyết định trong gia đình. Phải được tôn trọng và có vị trí bất biến. Ở một mức độ nào đó thì chị em phụ nữ vẫn rỉ tai nhau nó là 1 phần rớt lại của tính gia trưởng.

Vào lúc này, Duy vắt vẻo xem TV để kệ Ngọc lúi húi trong bếp. Có tin nhắn. Của Nga!

“ Anh Duy mới về HN có mệt lắm ko? Trong lúc anh đi Quân bị bạn gái phản bội, chán nản lắm. Em đã cố gắng an ủi nhưng vô ích. Anh rỗi nên gặp Quân ngay. Em rất lo!”

Duy gọi ngay cho Quân. Di động tắt. Cậu gọi sang nhà thì dì Hạnh – mẹ Quân nghe máy. Dì tỏ ra hết sức lo lắng:

- Duy về rồi hả cháu? May quá! Dì chẳng hiều có chuyện gì mà thằng Quân đóng cửa ở lỳ trong phòng mấy ngày nay. Mẹ gọi cũng không thưa. Hỏi không nói. Dì lo quá. Cháu rỗi đến khuyên bảo em giúp dì với.
- Cháu đến ngay. Dì nhắn nó hộ cháu.

Duy ko suy nghĩ gì. Cậu với vội cái áo tìm chìa khóa định đi ngay.
- Anh đi luôn à? Ai nhắn tin vậy?

Ngọc trong bếp nghe lục đục bèn ngó ra thấy bộ dạng gấp gáp của Duy nên tò mò hỏi han.
- Nga! Anh có chuyện cần kíp phải đi gấp. Em ăn trước nhé khỏi cần đợi. Anh về muộn.

Duy đã lao ra cửa chỉ còn tiếng cậu trả lời vọng vào… Ngọc chả hiểu Nga nhắn gì mà Duy hấp tấp đến thế. Cô quay trở lại xào xào nấu nấu. Trong đầu cứ mông lung.

Đã 9h tối. Ngọc chờ mãi. Cơm đã nguội. Cô gọi điện định giục thì chỉ thấy tiếng dập máy lạnh lùng. Sự tự ái dâng trào đột ngột không cách gì kiềm chế. Tính Ngọc là thế. Nếu Duy dám dập máy ngoài giờ làm việc, cô sẽ giận mãi mà ko thèm gọi lại nữa. Ngọc ngồi thừ ra tấm tức.

Lại nói về Duy khi đang tâm sự với Quân “như hai người đàn ông” thì bất cứ tin nhắn hay cuộc gọi nào cậu đều bỏ hết ko cần biết ai gọi. Ngọc cũng trong số đó. Duy là con một. Từ bé có mỗi Quân chơi cùng. Cậu coi Quân không khác gì em ruột. Ngược lại có những chuyện khó nói Quân đều có thể tâm sự cởi mở với Duy, nghe đàn anh khuyên bảo mà không cần e ngại có bị cho eo lả, kỳ quặc hay không. Cậu đã kể hết, trút ra cơn bực tức xen lẫn đau đớn về việc bị người yêu phản bội. Duy lúc ngồi im nghe, lúc an ủi, lúc lại vào hùa chửi Thu, chửi con gái, chửi xã hội… khiến cô Hạnh thi thoảng cứ rón rén áp sát tai vào cửa phòng tưởng hai đứa bị làm sao.

Lâu lâu, Quân cũng thấy nguôi ngoai. Cả hai soay sang nói những chuyện “đời thường” một cách random:

- Cũng nhờ có Thi Thi và Phương nếu không em chẳng biết còn bị nó lừa đến bao giờ.
- Chú học cùng lớp Nga nhỉ. Thế mà giờ anh mới biết đấy.
- Nga còn điều tra ra quan hệ bọn mình trước anh cơ – Quân cười hóm hỉnh – Cô nàng gạ em kể mọi chuyện. May mà cậu em tỉnh táo không bị mĩ nhân kế làm cho hoa mắt. Những chuyện xấu xa của anh vẫn kín như bưng.
- Ha ha ha Anh mày đạo đức sáng ngời. Anh sợ chú nói thật quá làm nàng thần tượng khổ con gái nhà người ta – Duy nói với khuôn mặt kiểu huýt gió.
- Thi Thi thích anh thật đấy. Số đỏ thế không biết. Người vừa đẹp vừa tốt. Không có cô ấy an ủi, khuyên can em chẳng biết sẽ làm gì con kia nữa. Nghĩ lại mà hú vía.
- Anh biết. Anh cũng đang khó xử đây…

Duy hân hoan ra về khi cậu em đã lấy lại tinh thần đáng kể. Xem lại điện thoại mới thấy Ngọc gọi, ngoài ra còn thêm một tin nhắn báo tin tình trạng của Quân. Nội dung giống như của Nga. Quân trở thành tâm điểm chú ý khi nào vậy nhỉ? Sao nhiều người biết chuyện để quan tâm? Duy nhíu mày. Nam là người như thế nào? Trong lúc cậu đi thực sự đã sảy ra chuyện gì? Phút lưỡng lự làm Duy quên béng việc gọi lại cho người yêu.

Ngọc đã mất hết kiên nhẫn.10 giờ rưỡi, cô định bỏ về nhưng vừa ra đến cửa thì gặp Duy. Nhìn thấy khuôn mặt hờn dỗi và đôi mắt trách cứ như có nước long lanh,Duy tỉnh ra ngay. Cậu nheo mắt:

- Giận anh lắm à? Là do anh vội đi không kịp giải thích kỹ cho em. Nga nhắn tin Quân đang vô cùng đau khổ. Có thể nói là ở cảnh giới vô vi của sự chán đời. Anh là cứu nhân duy nhất…
- Anh giỏi nhỉ? Nga là gì của Quân mà can thiệp vào?
- Em đừng nhỏ mọn thế? Nga tốt mới rỗi hơi thế đấy.
- Sao anh không thèm nghe máy – Ngọc phụng phịu.
- Ai da! Vì là việc liên quan đến sinh mạng con người anh cần tạm thời cắt đứt liên lạc nhưng anh xin thề đã có ý gọi lại hiềm một nỗi quên béng mất.
- Anh chỉ được cái nói giỏi.

Ngọc vốn kiểu chịu đựng dễ tha thứ nên cô dịu giọng nén bực tức mà bỏ qua. Nhìn bàn ăn còn nguyên, Duy thốt lên:
- Anh đã dặn em ăn trước rồi mà? Anh ăn ở nhà Quân rồi, ko đói. Em tranh thủ ăn đi.

Ngọc hơi tủi thân. Cô đã vất vả cả buổi mà thậm chí cả tối qua xem lại công thức nấu nướng. Rồi mua sắm, chọn lựa. Tỉ mỉ vô cùng cốt nấu cái gì đó thật mới lạ, ngon lành nhưng đến nếm qua Duy cũng ko. Thực ra Duy vốn rất vô tâm, cậu quen được chiều chuộng không nghĩ ngợi nhiều trong khi theo ý cậu nấu nướng là việc đương nhiên của phụ nữ. Cậu giục Ngọc ăn cho có vì ngay khi cô đang đứng thất thần suy tư thì Duy hồn nhiên gọi toáng lên giục Ngọc lên phòng ngay để xếp lại quà cáp. Tiện thể cất hộ quần áo tư trang trong vali. Ngọc ngán ngẩm lắc đầu. Có hơn tuần mà Duy như muốn mua cả Sài Gòn về. Cậu xếp riêng quà cho người thân thích vào một chỗ. Bạn bè một chỗ. Các “cô em gái” một chỗ. Ngọc cầm ngay gói quà mình nằm trong thư mục gia đình định mở nhưng cô dừng lại ngay vì dưới đó là một hộp quà rất đẹp. Giấy gói rực rỡ sắc mầu như vuôn vàn ngôi sao lấp lánh trên trời đêm. Cái nơ hoa to đùng rõ ràng dành cho con gái. Cô tò mò hỏi:

- Quà của ai vậy anh?
- Nga – Duy hồ hởi.
- Lại là Nga, cô ta là gì của anh mà quan trọng thế? – Ngọc quát lên.
- Ơ em sao thế? Nga là em gái thân thiết của anh. Cũng coi như người nhà.
- Thân đến mức nào rồi? – Ngọc xa xầm mặt. Giọng ngọt như không phải giọng mình.
- Em hơi quá rồi. Bị gì à?

Duy khó chiu xen lẫn ngạc nhiên nhìn thái độ thay đổi quá nhanh của Ngọc. Cô không thể kiềm chế nổi mình. Nước mắt che mờ đôi mắt.
- Em ghen với Nga thật đấy à? Anh không thể tin được. Nga rất tốt đấy.

Duy không đủ tinh tế để nhận ra cơn giông Ngọc dồn nén bấy lâu trong lòng đã phá tan mọi rào cản để trở thành bão tố. Thái độ ngây ngô không hiểu chuyện của Duy càng làm Ngọc trở nên giận dữ hơn bao giờ hết. Anh ta đang bảo vệ Nga, đang chê cô nhỏ nhen đi ghen với cô gái tốt nhất trên đời của anh ta. Cô là gì của Duy. Tình yêu, sự hy sinh của cô là gì chứ? Ý trí trôi tuột đi làm cô mờ mắt. Ngọc hét lên:

- Nga ư? Cô ta là đồ xấu xa. Là kẻ đáng sợ nhất mà em biết.

Ngọc lao ra ngoài. Duy bất ngờ trước câu nói của Ngọc. Cậu cho rằng Ngọc tức giận vì vụ lỡ hẹn ăn tối mà trút giận lên Nga. Nhưng…nhưng cậu chẳng làm gì sai. Cô ấy nghĩ thế thì nhỏ mọn hết sức. Hóa ra gần đây Ngọc thay đổi nhưng đồng thời tính cách của cô ấy cũng đổi. Ko còn trong sáng tốt bụng như ngày xưa. Sao cô ấy lại trở nên như thế? Duy ko đuổi theo. Cậu vốn tự cao. Dẫu có làm sai cậu cũng không đi van xin con gái chứ đừng nói bản thân ngẫm ra thấy ko sai. Ngọc vô lý như thế thì tự cô ấy chịu. Cậu ngồi im lặng. Cơn bực dọc kéo đến. Duy tiện tay quăng luôn mấy hộp quà vào góc phòng. Cậu ngồi thế rõ lâu mới chợt nhận ra ngoài trời đang mưa. Duy vội chạy ra. Ngọc đã đi tự bao giờ.

11h đêm có cô gái gái mảnh dẻ vật vã, tập tễnh bước. Trời lạnh buốt. Gió gầm giừ rét đóng băng. Mưa! Chính là mưa phùn đã về đến như muốn chia sẻ cùng Ngọc. Cô không cảm nhận đó là những giọt nước nhỏ nhỏ mà nó giống lưỡi dao hơn. Cắt sâu trong tim Ngọc – những nhát hằn buốt giá. Cô đã làm gì sai? Những ngày này, Ngọc xin nghỉ dậy dance ở cung văn hóa. Cô dành tất cả tình cảm hướng về Duy. Cô hy sinh nguyện vọng, sở thích cá nhân, mong gắn kết cái tình yêu năm năm trời kia. Kết quả là đây ư? Giống hệt như các cô gái khác: khi cố gắng nhiều, hy vọng lớn để rồi thất vọng dẫn đến tuyệt vọng thì cảm giác của Ngọc giờ đây như vậy. Cô cứ theo quan tính đi bộ 7 cây số để về nhà. Đèn đường mịt mờ mưa giăng. Trời tối om ảm đạm như niềm hy vọng héo hon của Ngọc.

Đến tận bây giờ thi thoảng Ngọc vẫn kể cho tôi nghe cảm xúc khi đó. Cô ấy biết mình vô lý nhưng tình cảm thì là thật. Chưa bao giờ Ngọc thấy đau đớn như thế. Gần 2h lê bước chậm chạp, chân tay lạnh mất cảm giác, đầu óc không còn tỉnh táo. Cô ấy như thấy lại cả quãng thời gian 5 năm tua chậm. Cô đã nhẫn nhịn vun đắp. Đã trao cho Duy cả tuổi trẻ, ước mơ, tình yêu.Ở bên cậu khi ốm đau, vui buồn. Chấp nhận ko cần nhu cầu đc vuốt ve yêu thương của người con gái khi Duy ham mê điện tử, nhiếp ảnh. Và để cho cậu cả 1 khoảng trời riêng với các cô em gái tức là gạt bỏ lòng ghen, ước muốn sở hữu của phụ nữ. Ngọc cũng thừa nhận cô quá chiều Duy nên cậu ích kỷ mặc kệ người yêu nửa đêm mưa gió đi bộ 7 cây số. Nhưng lúc ấy, sự hờn ghen của con gái trỗi dậy. Ngọc ko phải câu bạn của Duy mà là một thiếu nữ. Cô nghe theo con tim, oán trách Duy bội bạc,ích kỷ, tàn nhẫn. Cảm thấy đất trời sụp đổ không còn thiết tha cuộc sống… Một điều Duy chẳng thể hiểu nổi!

Nam đang chìm đắm trong những ngày ngọt ngào không thấy bờ đâu. Thu trẻ trung sôi nổi, tràn trề sức sống làm anh như tìm thấy tuổi 18. Duy có tính nhõng nhéo được voi đòi tiên cộng thêm nhiều khoản lãng mạn oái oăm của cô nàng là làm anh lắc đầu lè lưỡi. Được cái Thu bị quản chặt lại bận đi học nên Nam cũng đỡ nhức đầu đôi chút. Vậy nhưng ngày nào Thu cũng trốn tiết. Hết nghỉ học chính đến nghỉ học thêm. Tối lại xin đi học ôn nhưng kỳ thực là đi chơi miết với Nam. Anh bắt đầu hoảng trước tình yêu mạnh bạo của giới “xì tin” (teen) bây giờ. Kinh nghiệm chục năm trời chiến đấu Nam đem ra sài hết mà vẫn phải cập nhật vì level thế hệ mới nay cao quá.

Đang lim dim ngẫm nghĩ sự đời thì điện thoại reo. Nam nhấc máy và một giọng nữ ngọt ngào từ đầu dây bên kia:

- Alo! Lâu ngày không gặp khỏe không anh yêu?
- Cô … - Nam tái mặt
- Đừng có đi đột ngột mà không báo trước như thế. Em thất vọng lắm. Rồi điện thoại đổi số. Nick chat không bật …Thậm chí
- Cô về Việt Nam rồi à? Đang ở đâu?
- Anh không đoán ra à? Em đến thăm bố mẹ chồng tương lai. Nhà anh!

Nam toát mồ hôi. Anh giấu Thu cáo việc lặng lẽ về nhà. Đó là Loan – cô người yêu cuối cùng bên Đức. Từng bám anh sang Nga giờ lại theo đuôi về Việt Nam. Thậm trí còn mò đến tận nhà. Đúng là hết sức nguy hiểm. Cô ta thuộc dạng sẵn sàng làm bất cứ việc gì.

Nam về đến nơi thấy Loan đang trò chuyện rôm rả với bố mẹ. Cô vẫn được tiếng là người khéo léo. Đôi mắt sắc như dao, gò má hơi cao, miệng rộng. Trông Loan toát lên vẻ sắc sảo. Thấy con trai về, bố mẹ Nam vui vẻ rút lui nhường chỗ cho đôi bạn trẻ:

- Cô đến đây có chuyện gì?
- Nói chuyện với bố mẹ về hai chúng ta.
- Cô thật trơ trẽn. Giữa chúng ta không còn gì cả.
- Đừng ăn cháo đá bát. Tôi sẽ theo anh đến cùng. Anh sẽ không rảnh rang đi cưa cẩm được đâu

Loan vẫn ngọt ngào. Nam biết cô ta nói thật. Dù sao anh chưa bao giờ có ý định gắn bó với cô gái nào kể cả Thu. Loan có làm to chuyện cũng đến thế cả. Nam cười nhạt:

- Cô rất hiểu tôi. Ko có cách nào trói buộc được tôi đâu!
- Cũng không vội. Em không tha cho anh dễ dàng cho đến khi em kiếm được người mới.

Loan cười và trở ra cửa:
- Em có việc phải đi. Ko tiễn sao? Chào bố mẹ dùm em nhé .

Nam coi như không nghe thấy. Anh đang vạch sẵn kế hoạch đào tẩu.

Chương 8 : Níu kéo

Thực ra vấn đề chính của Nam là Thu. Anh vừa tiếc rẻ cô gái xinh đẹp ngây thơ lại vừa muốn dứt khoát một lần – không dây dưa gì với bọn đàn bà nữa. Ai biết được vào một ngày đẹp trời nào đó, cái cô bé nhõng nhẽo kia bỗng vụt thấu hiểu sự đời chuyển mình thành bà chằn Tố Loan thứ hai. Thế thì cuộc đời Nam có mà tàn kiếp bị dập vùi. Nói tóm lại, ngần ấy năm khiến Nam cho rằng anh quá hiểu phụ nữ. Anh chẳng vì ai mà phải đánh đổi cái tự do mình đang có. Nhiều khi nghĩ đến tương lai, gia đình cũng thấy mủn lòng nhưng Nam biết chính anh đã chọn cho mình cách yêu gấp thì không dễ gì thay đổi. Giờ muốn xây dựng tình cảm chân chính cần từ bỏ quá nhiều thứ hay ho. Và anh chẳng thể cam tâm.

Tư tưởng thông suốt cũng là lúc Nam thấy chán chường. Anh chả thiết gặp cả Thu lẫn Loan. Cô em họ lúc này thật là được việc. Nam gọi Lệ đến thuật qua loa tình hình đề nghị cô dàn xếp hộ. Còn anh sẽ có việc gấp vào Nha Trang ăn tết cùng ông bà ngoại. Nếu có người sẽ thắc mắc liệu Nam có cư sử kiểu qua cầu rút ván hoặc ko dám đối mặt mà đùn đẩy trách nhiệm hay không thì anh cũng đã từng có lúc băn khoăn hệt như thế. Nam dễ dàng tìm được lý luận hợp lý cho mình. Điều căn bản nhất là “chán”. Và như thế không cần thiết phải tìm gặp. Hơn nữa ngay từ đầu các mối quan hệ “vô cùng dễ dàng” đã bao hàm ý tưởng vui chơi hai bên cùng có lợi. Chán rồi thì ai đi đường nấy. Thế thôi ! Và Nam thu xếp hành lý, đặt vé luôn. Dù sao kế hoạch B này sẽ đem đến cho ông bà ngoại niềm vui bất ngờ vì từ dạo về đến nay, ông bà cứ nhấp nhỏm, mong ngóng, gợi ý thằng cháu mãi

Lệ cho rằng mình cũng là cái thân tội thôi. Không hiểu bao giờ anh trai mới lớn khôn. Đã nhiều lần bỏ của chạy lấy người để mặc cô dàn xếp đống hỗn độn anh ta gây ra? Lệ chán nản lắc đầu nghĩ xem mình nên đi gặp Thu trước hay gặp Loan trước. Mà ai trước chẳng như nhau…

Bố mẹ Duy về khá khuya. Bà Hằng thấy cơm nước còn nguyên. Ngọc không biết đã về tự bao giờ. Con trai thì cau cau có có nên cũng không tiện hỏi han. Duy vùng vằng gây sự mệt, rồi leo lên giường ngủ một mạch. Linh cảm người mẹ khiến bà cảm thấy có chuyện gì đó rất ghê gớm đang xảy ra làm chia rẽ mối quan hệ của hai đứa con. Và có lẽ lần này không chỉ cãi nhau như ngày thường vẫn thế. Bà khẽ thở dài. Thời nay không như xưa. Tình yêu của chúng nó cũng không đơn giản. Nếu như đã mất niềm tin thì chắc không thể cam chịu mà sống chung như thế hệ bố mẹ chúng nó. Bà chỉ có 1 đứa con trai duy nhất. Từ bé đã chiều chuộng bao bọc, vui buồn theo nó cứ như thằng Duy là một phần trên cơ thể bà. Đôi khi có những điều tưởng xa xôi ví như thằng bé liệu có đủ sức mạnh, can đảm, vị tha để yêu thương vợ nó không thì chỉ làm bà lơ mơ cảm giác có gì đó không ổn. Nhất là trong cách nuôi dạy con. Nhưng tình yêu thương lại một lần nữa khiến Duy mãi mãi bé bỏng trong con mắt bà Hằng.

Tiếng trống tan trường reo vui quyện theo những tà áo trắng không vương chút bụi. Thu lặng lẽ xách cặp rời khỏi lớp. 17 tuổi – đẹp rạng rỡ như ánh mặt trời, lẽ ra giờ này cô phải nhí nhảnh như con vành khuyên hòa trong cái đám xuân mơn mởn đang líu lo từng tốp. Nhưng cô thật đơn độc ôm trong lòng quá nhiều chuyện chán chường. Mọi thứ xảy đến nhanh thật. Trong có vài ngày, Người mang cả trái tim Thu đã bốc hơi cùng tình yêu đầu đời của cô. Kế đó, một chị lớn tuổi đến nói mình đã từng là bạn gái, từng sống như vợ chồng với anh ta và mong Thu sớm quên con người bội bạc đó đi. Và … em gái Nam. Cô ấy cũng đã rất áy náy khi nói anh trai mình về ăn tết bên ngoại và sẽ đi luôn không biết ngày về mong Thu đừng chờ đợi phí công… Có phải Thu đã ảo tưởng? Cuộc sống là như thế ư? Có cần bất công quá với cô vậy không? Cô nhớ đến Quân, nhớ đến quãng thời gian tươi đẹp bên Nam bất giác nước mắt chảy dài. Thu cảm thấy chới với không biết mình nên tin vào điều gì. Phút yếu lòng cô gọi cho Quân:

- Alo? – Quân lạnh lùng nhấc máy.
- Anh Quân ơi – Thu nức nở - Tha lỗi cho em. Anh gặp em được không? Em cảm thấy …
- Cô đang vui vẻ lắm cơ mà?

Quân mỉa mai. Cậu nói ra hết những gì mình nghĩ một cách cay độc nhất có thể. Thu cứ thổn thức. Mọi thứ đã quá sức chịu đựng của cô. Thực ra cô cũng không biết gọi cho Quân làm gì nữa. Có lẽ theo thói quen… Thu đã nghe chính Lệ buột miệng nói Nam tham ra câu lạc bộ để làm gì. Tán Nga vì cá cược ư? Vậy Nga rủ cô và Quân vào để chơi cùng nhau ư? Trái tim Thu vỡ thành từng mảnh nhỏ.

Ngọc vẫn không hề liên lạc lại còn Duy cũng lầm lì, gắt gỏng. Thái độ của anh khiến Lệ biết ngay giữa hai người có chuyện. Và không biết từ lúc nào, Ngọc đã có thói quen tâm sự và nghe Lệ quân sư. Có lẽ do đồng cảnh ngộ chăng? Hôm nay, hai cô gái lại hẹn gặp. Lệ kiên nhẫn chờ đến khi Ngọc kể hết mọi ấm ức mới nhẹ nhàng lên tiếng:

- Có lẽ chị cư xử không được rồi.
- Nhưng thực tế chính chị là người phải chịu đựng. Chị đã cố gắng mà người ta đạp đổ…
- Anh Duy chỉ vô tư nói chuyện đấy thôi. Thậm chí trước thái độ của Nga em cá rằng chả anh nào không quý. Với lại chị em mình có cố gắng cũng chỉ mình biết. Đàn ông ai chẳng vô tâm. Đến khi mọi thứ không được như mong muốn chị lại trút hết bực dọc lên anh ý. Anh Duy cũng như ông anh em mà thôi, chả hiểu con gái đâu. Động đến mình là thái độ ngay. Các ông ý lúc nào chẳng tâm niệm ta chính là chân lý.
- Nhưng chị không phải người chịu đựng giỏi. Nhịn hết cỡ rồi. Giờ ngẫm lại cũng thấy mình xúc động thái quá. Nhưng con gái cũng cần biết tự trọng…
- Biết ghen và tủi thân nữa chứ - Lệ nháy mắt
- Ha ha không ghen, không ghen – Ngọc bật cười và chợt thấy cô bé này quá sắc xảo so với lứa tuổi thì phải.

Thực ra ngay sáng hôm sau, Ngọc đã cảm thấy mình làm như thế trẻ con quá. Cô bắt đầu suy tư vì không tự kiềm chế được tình cảm. Nhưng không hiểu sao, Ngọc chẳng thấy ân hận. Một nỗi buồn man mác dập dềnh như con sóng lấp đầy trong tâm trí. Ngọc mơ hồ cảm thấy con người Duy không giống như hình ảnh Duy mà cô cất giữ trong tim 5 năm qua. Kể cả đã gặp Lệ thì cái dòng suy nghĩ miên man kia vẫn cứ âm ỉ bám lấy cô. Ngọc cho rằng mình đã nghĩ ngợi thái quá. Có lẽ là cô sai thật và có lẽ cô sẽ làm lành với Duy. Anh ấy là tương lai của cô.

- Ngọc hả cháu? – Tiếng bà Hằng dịu dàng trong điện thoại.
- Dạ! Bác gọi cháu có việc gì không ạ?
- Không! Hai đứa vẫn tốt đẹp cả chứ? Bác thấy thằng Duy có vẻ khó ở không biết đau ốm, buồn phiền gì. Cháu rỗi thì qua chuyện trò với nó.
- Dạ. Chúng cháu có chút hiểu lầm…
- Duy còn trẻ bồng bột, thiếu suy nghĩ. Lại được nuông chiều từ bé. Tính nó hơi ngang bướng rất giống bác trai. Nhưng bác là mẹ nó bác biết nó rất tốt với mọi người. Rất yêu cháu. Tình yêu nhiều khi cần sự hy sinh nhất là phía người con gái. Bác ngần này tuổi mới cảm nhận được hạnh phúc do gia đình đem lại rất đáng để cố gắng dù thiệt thòi đôi chút. Nó làm gì có lỗi với cháu thì bỏ qua cho nó.
- Vâng…

Quả thật, Duy trông có vẻ cao lớn, chững chạc nhưng kỳ thực từ việc ăn ngủ, học hành, đi làm,.. đều do một tay bà Hằng sắp đặt. Bà luôn sợ con vất vả, thiếu thốn không bằng bạn bằng bè nên hết sức chăm chút. Duy ích kỷ, ỷ lại thì bà viện lý do mẹ nào chẳng thương con… Thấy người yêu con cũng tử tế, hiền hòa bà đã mừng sau này thằng bé có người chăm chút. Mà đúng là yêu Ngọc, Duy cũng học hành tử tế hẳn chứ không lông ba lông bông như trước. Giờ thấy chúng nó lục đục, bà Hằng chỉ lo thằng con mình lại chơi bời, đem về nhà con bé nào đó dữ tợn thì khổ. Chứ còn quý Ngọc chỉ đến mức nó là con dâu thì tốt không thì ít ra cũng yêu đương bảo ban nhau đến lúc Duy chín chắn thật sự. Lúc đó có lấy ai cũng được.

Duy ở nhà thấy khó chịu nên cứ sáng đi khuya về. Vốn định rủ Công chơi bời sau giờ hành chính mà khổ cái thằng đó làm việc rất vô tổ chức - chả có giờ làm lụng ăn ngủ cố định gì cả. Duy cũng ko thiết gặp Nga. Mấy hôm nay, Nga cảm nhận được cậu có vẻ lạnh lùng với mình. Cô chủ động hẹn gặp lấy cớ đến nhận quà Sài Gòn.

Duy khá bất ngờ vì Nga ko đi một mình. Cô đi cùng Phương. Hai người có vẻ rất thân thiết. Nga giới thiệu Phương chính thức là bạn trai của cô. Chờ cho Phương ra ngoài, Duy mới vội vã hỏi han:

- Em không hề thích Phương sao lại nhận lời cậu ta?
- Nhận lời Phương hay ai đó thì có khác gì nhau? – Nga bình thản nhìn đăm đăm khiến Duy luống cuống – Em đã gây cho anh rất nhiều hiểu lầm. Tình cảm của em là đơn phương. Em không muốn những người thân của anh hiểu sai về anh. Em xin lỗi. Có lẽ em cũng tổn thương và cần một chỗ dựa. Phương rất yêu em. Anh đã thấy đó?
- …
Duy nghẹn ngào. Tại sao Nga có thể cao thượng như thế? Còn Ngọc? Cô không hề tin tưởng tình yêu của anh. Cô chỉ ích kỷ muốn giữ anh cho riêng mình. Và thậm chí ghen tuông mù quáng khiến một gái đáng thương như Nga bị áp lực không còn lựa chọn…

Duy có suy nghĩ của cậu. Đáng tiếc suy nghĩ đó không trùng khớp với Ngọc. Cậu cảm thấy chán nản. Người Duy nhất quyết tìm đến bằng được lúc này là Công. Nải nỉ, ép buộc, dọa nạt thì hắn cũng phải rời tay khỏi bàn phím. Nhớ hồi nhỏ, hai thằng như tìm được tri kỷ khi cùng nhau đấu tay đôi Starcraft. Cái tình anh em nó lớn lên đến mức sinh ra thích tâm sự. Công hình như chẳng có chuyện gì để tâm tình trong khi Duy có khá nhiều phiền muộn. Được cái Duy rất thích cái cảnh hai thằng nằm gác chân, Công nghe nghe, gật gật gù gù, cảm thông sâu sắc một lát rồi lăn ra ngủ. Nó đem đến cho Duy cảm giác thật thoải mái.

- Mày và Ngọc cãi nhau như cơm bữa. Dăm ba hôm là hết. Để yên tao ngủ.
- Ngọc không như tao nghĩ. Tự nhiên đòi hỏi, ích kỷ quá đáng.
- …
- Tao không hiểu nổi phụ nữ. Cứ đang yên đang lành làm to chuyện lên. Rồi đùng đùng bỏ đi như lên cơn. Miệng nói A mà trong đầu đã suy ra đến Z. Tao chịu thua. Bố mệt óc lắm.
- Vài ngày tĩnh tâm lại hết ngay …
- Chỉ có Nga làm tao khó xử quá. Tao không biết gặp kiểu gì đây. Tự nhiên ngại…
- Uhm. Để tao khuyên can hộ.

Ngọc đã quyết định dẹp bỏ những suy nghĩ cá nhân và cất trong lòng tất cả buồn tủi. Cô chủ động đến tìm Duy xin lỗi anh và coi như xin lỗi cả Nga. Ngọc giải thích do dạo này cô quá căng thẳng, do nhớ lại những kỷ niệm cũ, do thời gian qua hai người quá xa cách và thậm chí do cô sợ mất anh. Duy tất nhiên là vô cùng cảm động. Họ lại thân thiết nhưng có lẽ hơi gượng gạo. Chẳng lẽ sau 5 năm, cả hai đã sống cá nhân mà quên mất cách yêu thương, cảm thông cho người còn lại? Trong đầu Ngọc không nghĩ nhiều như thế. Cô cảm nhận được sự xúc động của Duy. Tất cả những gì cô làm là vì tình yêu lâu dài giữa họ và cũng là vì cô đã quen với sự có mặt của Duy. Thật khó khăn khi nghĩ đến chuyện anh và cô không đi chung một con đường. Ngọc đã vô tình buộc chặt tương lai và hạnh phúc của mình vào Duy. Còn anh, đơn giản là cần cô như một cái gì đó dịu êm. Một cái gì đó vô cùng thân thiết.

Nếu như trên trời có ngọc trai thì có lẽ nó đã rơi xuống mắt Nga - đôi mắt đẹp, trong veo, long lanh như có nắng. Cô nhìn Công trực khóc. Anh không quen an ủi phụ nữ và rất sợ nhìn con gái rơi lệ. Vì thế Công cứ lúng ta lúng túng. Mặt đỏ như gấc. Công biết tình cảm mãnh liệt Nga dành cho Duy và những đau đớn cô đang chịu. Những ngày qua, anh vùi đầu vào công việc để quên đi cảm xúc mãnh liệt về cô. Nhưng vừa nhìn thấy Nga, bao xao xuyến, nhớ nhung cứ rực lên nung nấu trái tim anh. Công mong muốn che chở cho cô gái bé nhỏ, yêu kiều. Mỗi giọt nước mắt của cô như mũi kim đâm xuyên qua tim anh. Môi anh nhiều lần mấp máy muốn nói ra hết nỗi lòng. Nga cũng đoán được xúc cảm ấy. Cô chỉ nhẹ nhẹ lắc đầu. Cô hiểu nhưng Công cũng có cuộc sống riêng của anh – có Lệ. Nga không thể phá đi điều tốt đẹp này. Công chỉ còn biết ngồi im và nghe Nga tâm sự như ngày nào vẫn thế. Đột nhiên anh có cảm giác Nga chính là 1 phần cuộc sống của mình. Và thậm chí của cả Duy, Ngọc, Lệ.

- Hay em đến dự sinh nhật Lệ cuối tuần này đi. Vốn định có anh, Lệ, Duy và Ngọc. Nhưng có lẽ không thể thiếu em…
Nga ngước đôi mắt đầy ánh nước. Cô khẽ cười…