Bảy Ngày Cho Mãi Mãi - Marc Levy
Chiếc xe biến mất cuối con đường vắng vẻ. Dưới làn mưa thu nhè nhẹ, xe cứ chạy mà cả hai không nói với nhau lời nào, Lucas lái xe rất chậm, Zofia nhìn ra bên ngoài, tìm kiếm trên bầu trời câu trả lời cho những câu hỏi mà cô đang tự đặt ra cho mình.
- Anh biết từ khi nào? – Cô hỏi.
- Vài ngày rồi - Lucas trả lời vẻ lúng túng và xoa cằm.
- Càng lúc càng khá hơn rồi đấy! Vậy mà suốt thời gian đó anh chẳng nói năng gì!
- Cô cũng vậy, cô có nói gì đâu.
- Tôi không biết nói dối!
- Còn tôi, tôi chẳng được lập trình để nói ra sự thật!
- Vậy thì làm thế nào để khỏi nghĩ rằng anh đã dàn xếp, rằng anh đã điều khiển tôi ngay từ đầu?
- Nếu thế thì cô tự đánh giá thấp mình rồi. Và rồi điều ngược lại cũng có thể lắm chứ, tất cả mọi cái đều trái ngược nhau đều có thể tồn tại được! Tình cảnh hiện nay dường như chứng tỏ là tôi đúng.
- Tình cảnh gì?
- Tất cả sự êm dịu bao trùm và lạ lẫm này. Cô, tôi trong chiếc xe này không biết đi về đâu.
- Anh muốn gì? – Zofia hỏi, hướng cái nhìn trống rỗng về phía những người bộ hành đang ráo bước trên vỉa hè ẩm ướt.
- Tôi hoàn toàn không biết gì hết . Ở bên cô thôi.
- Anh thôi đi!
Lucas phanh thắng gấp và chiếc xe trượt đi trên mặt đường ướt át để rồi kết thúc dưới chân cột đèn giao thông.
- Suốt cả đêm tôi đã nhớ tới cô, rồi suốt cả ban ngày nữa. Tôi đã đi bộ tới tận Sausalito, đau khổ vì cô , song cả ở nơi đó tôi cũng thấy nhớ cô vô cùng; tôi thấy thiếu cô và cảm giác đó thật êm dịu
- Anh đâu có biết ý nghĩa của những từ này.
- Tôi chỉ biết được những từ trái nghĩa với chúng.
- Anh đừng có tán tỉnh tôi nữa!
- Tôi luôn mơ ước cuối cùng chúng ta có thể xưng hô thân mật hơn!
Zofia không trả lời. Đèn chuyển sang màu vàng rồi màu xanh, rồi lại vàng rồi sang đỏ. Những cần gạt quét đi làn nước mưa, tạo nhịp cho sự yên lặng.
- Hơn nữa, tôi không tán tỉnh cô! – Lucas nói.
- Tôi không hề nói anh tán tỉnh dở tệ - Zofia vừa nói vừa thẳng thắn lắc đầu - Tôi chỉ nói là anh đang tán tỉnh, điều đó khác hẳn!
- Và tôi có thể tiếp tục chứ? – Lucas hỏi.
- Chúng ta đang bị tấn công bởi những tín hiệu đèn pha đấy.
- Họ phải đợi thôi, đèn đang đỏ!
- Phải, nhưng đã lần thứ ba rồi!
- Tôi chẳng hiểu điều gì đang đến với mình, hơn nữa, tôi chẳng còn hiểu gì nhiều, nhưng tôi biết tôi cảm thấy dễ chịu khi ở bên cô và ngay cả khi những lời này cũng chẳng hề nằm trong vốn từ vựng của tôi.
- Giờ còn hơi sớm để nói điều này.
- Vậy là lại phải có những lúc để nói ra sự thực hay sao?
- Phải, có đấy!
- Vậy thì đúng là tôi cần được giúp đỡ, làm người trung thực hóa ra còn phức tạp hơn nhiều so với những gì tôi nghĩ!
- Phải, sống thẳng thắn rất khó, Lucas ạ, khó hơn nhiều so với tưởng tượng của anh, lắm khi cũng bạc bẽo và bất công, song nếu không sống như vậy thì cũng giống như người nhìn thấy mà cứ giả vờ mù. Tất cả những điều này quá phức tạp để giải thích với anh. Hai chúng ta rất khác nhau, thật sự là quá khác biệt.
- Bù trừ cho nhau - hắn nói, đầy hy vọng - điều này thì tôi đồng tình với cô!
- Không, thực sự khác nhau!
- Những lời này thoát ra từ miệng cô sao... Tôi cứ tưởng…
- Giờ thì anh còn tưởng gì?
- Đừng khó chịu với tôi, dù sao tôi cũng nghĩ rằng sự khác biệt… nhưng hẳn là tôi đã nhầm, hay đúng hơn là tôi có lý, điều đáng tiếc một cách ngược đời.
Lucas bước ra khỏi xe, để cửa xe mở. Tiếng còi xe náo động hẳn lên khi Zofia chạy theo hắn dưới trời mưa. Cô gọi hắn, nhưng hắn không nghe thấy, trời bắt đầu mưa to gấp đôi. Cuối cùng cô cũng đuổi kịp và túm lấy cánh tay hắn, hắn quay người lại và đứng đối diện với cô. Những sợi tóc của Zofia dính bết trên khuôn mặt cô, hắn nhẹ nhàng gạt một lọn tóc bướng bỉnh vướng trên môi cô, cô đẩy hắn ra.
- Thế giới của chúng ta chẳng có gì chung, niềm tin của chúng ta hoàn toàn xa lạ với nhau, niềm hy vọng của chúng ta cũng trái ngược nhau, văn hóa của chúng ta lại cách biệt biết nhường nào… anh muốn chúng ta sẽ đi tới đâu nếu tất cả đều đặt chúng ta vào thế đối lập?
- Cô đang sợ! – Hắn nói – Đúng vậy, cô đang sợ chết khiếp. Chống lại những trật tự đã được định sẵn, chính cô mới là người từ chối không muốn nhìn, vậy mà cô còn nói tới sự mù quáng và thành thực. Suốt cả ngày cô cứ dạy đời toàn những điều tốt đẹp, song không đi kèm hành động thì cả những lời tuyên thệ cũng chẳng đáng giá chút nào. Đừng có phán xét tôi, phải, tôi là người đối lập với cô, là điều trái ngược, là sự khác biệt, song tôi cũng chính là người giống cô, là nữa kia của cô. Tôi không biết phải mô tả với cô thế nào về cảm giác của tôi bởi lẽ tôi chẳng biết tới những từ ngữ có thể lột tả những gì đã ám ảnh tôi từ hai ngày nay, đến mức tôi đã để cho mình tin rằng tất cả đều có thể thay đổi, thế giới của tôi, như cô đã nói, của cô, của họ. Tôi mặc kệ tất cả những cuộc chiến mà tôi đã theo đuổi, tôi bỏ mặc những đêm đen tối và những ngày Chủ nhật của tôi, tôi là một người bất tử lần đầu tiên có cảm giác muốn được sống. Chúng ta có thể học hỏi lẫn nhau, khám phá nhau và cuối cùng sẽ trở thành giống nhau… theo thời gian.
Zofia đặt một ngón tay lên môi hắn để cắt lời.
- Thời gian hai ngày ư?
- …Và ba đêm! Nhưng thời gian đó còn đáng giá hơn một phần sự vĩnh cửu của tôi, - Lucas tiếp lời
- Anh lại bắt đầu rồi đấy!
Một tiếng sấm nổ vang trên bầu trời, con mưa đang trở thành một cơn bão đe dọa. Hắn ngẩng đầu lên và nhìn bầu trời tối đen hơn bao giờ hết.
- Khẩn trương lên - hắn nói bằng giọng quả quyết - Chúng ta phải rời khỏi đây ngay lập tức, tôi có một linh cảm rất xấu.
Không chậm trễ, hắn kéo Zofia đi. Ngay khi các cánh cửa đóng sập lại, hắn vượt đèn đỏ, bỏ mặc những người lái xe đang đậu dính sát sau đuôi xe của hắn. Hắn đang lái thật mạnh sang trái và chạy khỏi những ánh mắt tò mò bằng cách lao thẳng vòa đường hầm chạy xuyên ngọn đồi. Con đường ngầm vắng tanh, Lucas tăng tốc lao vào đoạn đường dài thẳng tắp phía bên phải dẫn tới các khu Chinatown. Những bóng đèn neon trôi qua phía trên tấm kính chắn gió, rọi sáng phía trong xe bằng những tia sáng trắng loang loáng. Những thanh gạt nước dừng lại bất động.
- Rất có thể là bị chập điện - Lucas nói đúng vào lúc các bóng đèn pha đồng loạt nổ tung.
- Chập điện? – Zofia vặn lại – Phanh lại đi, chúng ta gần như không nhìn thấy gì nữa rồi.
- Tôi cũng muốn lắm chứ - Lucas vừa đáp vừa nhấn chân lên bàn đạp lúc này chẳng còn lại chút lực cản nào nữa.
Hắn nhấc chân lên khỏi bàn đạp tăng tốc nhưng một khi đã lao đi với tốc độ này, chiếc xe sẽ chẳng bao giờ dừng lại trước khi đường hầm kết thúc tại một ngã có năm đại lộ giao nhau. Đối với hắn thì sẽ chẳng có hậu quả gì, hắn là người không thể bị đánh gục, nhưng hắn quay đầu lại và nhìn Zofia. Chỉ trong một phần giây đồng hồ, hắn siết chặt tay lái và hét lên :
- Cô bám chắc vào nhé!
Vẻ tự tin, hắn ngoặt tay lái để chiếc xe ép sát vào rãnh trượt nằm dọc bờ tường lát gạch vuông, từng chum tia sáng lóe lên liếm vào lớp cửa kính. Hai tiếng nổ rất to vang lên: các bánh trước của xe vừa vỡ tung. Chiếc xe trật khỏi đường rãnh vài lần cho tới khi trượt xoay ngang thân. Gầm xe đập vào thanh chắn an toàn và trục xe nảy lên khiến chiếc xe lộn nhào vài vòng. Giờ thì chiếc Buick đã bị lật sấp và trượt thẳng về phía lối ra của đường ngầm mà không gì có thể ngăn cản nổi. Zofia bám thật chắc và chiếc xe cuối cùng cũng đã dừng lại khi chỉ còn cách ngã năm vài mét. Mặc dù đang bị chúc đầu xuống đất song chỉ cần liếc nhìn Zofia là Lucas biết cô vẫn không hề hấn gì.
- Cô không việc gì chứ? - Hắn hỏi cô
- Anh cứ nói đùa! – Cô vừa nói vừa phủi bụi.
- Cái này người ta vẫn thường gọi là phản ứng dây chuyền! –Zofia vừa nói vừa vặn vẹo người để thoát khỏi sự khó chịu vì tư thế hiện tại.
- Có thể lắm, giờ thì hãy ra khỏi đây ngay trước khi mắc xích tiếp theo lại rơi xuống đầu chúng ta. – Lucas vừa đáp vừa lấy chân đạp một cú thật mạnh vào cánh cửa.
Hắn đi vòng qua xác chiếc xe còn đang bốc khói để giúp Zofia chui ra. Ngay khi cô đứng lên được, hắn cầm lấy tay cô và kéo cô bỏ chạy. Cả hai lao hết tốc lực về phía trung tâm người hoa.
- Vì sao chúng ta phải chạy thế này? – Zofia hỏi.
Lucas vẫn tiếp tục chạy mà không nói lời nào.
- Ít nhất tôi có thể rút tay lại được không? – Cô hỏi và thở dốc.
Lucas buông tay, thả cô ra khỏi tầm ảnh hưởng của hắn. Hắn dừng lại bên rìa một con hẻm nhỏ nhập nhoạng được rọi sáng bởi một vài cột đèn mỏi mệt.
- Chúng ta vào đây thôi - Lucas nói ra và chỉ vào một tiệm ăn nhỏ - ở đó chúng ta sẽ bị đỡ bị nhòm ngó hơn.
- Ai nhòm ngó cơ, xảy ra chuyện gì vậy? Trông anh giống như một chú cáo nhớn nhác vì bị đàn chó săn truy đuổi.
- Chúng ta nhanh lên thôi!
Lucas mở cửa, Zofia không nhúc nhích phân nào, hắn quay lại để kéo cô vào bên trong nhưng cô chống đối.
- Bây giờ không phải lúc! – Hắn vừa nói vừa kéo cánh tay cô.
Zofia lập tức vùng vẫy và đẩy hắn ra.
- Anh vừa làm chúng ta gặp tai nạn, anh lôi tôi vào một cuộc đua điên rồ trong khi chẳng có ai đuổi theo chúng ta, phổi của tôi như muốn nổ tung, vậy mà chẳng có lấy một lời giải thích…
- Đi theo tôi, chúng ta không có thời gian để tranh luận đâu.
- Tại sao tôi phải tin anh?
Lucas lùi dần về phía cửa tiệm. Zofia quan sát hắn ta, cô ngập ngừng rồi cuối cùng cũng bám sát hắn. Gian phòng nhỏ xíu, chỉ kê vỏn vẹn tám bàn. Hắn chọn một bàn trong góc, kéo ghế cho cô rồi cũng ngồi xuống. Hắn không mở tấm thực đơn mà một người đàn ông luống tuổi trong trang phục truyền thống đưa cho mà nhãn hiệu yêu cầu bằng tiếng quan thoại rất sõi, một món nước sắc chẳng hề có trong thực đơn. Người đàn ông nghiêng mình rồi biến vào bếp.
- Anh có thể giải thích cho tôi chuyện gì xảy ra không, Lucas, nếu không tôi sẽ đi đây!
- Tôi nghĩ tôi vừa mới nhận được lời cảnh cáo.
- Như vậy là không phải tai nạn sao? Họ muốn cảnh cáo anh điều gì?
- Vì cô!
- Nhưng tại sao?
Lucas lấy hơi trước khi trả lời:
- VÌ HỌ ĐÃ DỰ TÍNH TẤT CẢ MỌI CHUYỆN, TRỪ VIỆC CHÚNG TA GẶP NHAU!
Zofia lấy một miếng snack tôm trong cái bát nhỏ bằng sứ xanh và chậm rãi nhai trước ánh mắt sững sờ của Lucas. Hắn rót chô cô một chén trà nóng bóng mà người đàn ông đứng tuổi vừa mới đặt lên bàn
- Tôi cũng muốn tin lời anh lắm, nhưng nếu đặt mình ở địa vị của tôi, anh sẽ làm gì?
- Tôi sẽ đứng ngay dậy và rời khỏi chổ này…
- Anh lại bắt đầu rồi đấy!
- ...Và tốt nhất là đi theo lối cửa sau.
- Đó thực sự là điều anh muốn tôi làm ư?
- Đúng thế! Và không được quay lại nhìn vì bất cứ lý do nào, tôi đếm đến ba thì cô hãy đứng dậy và chúng ta chạy nhanh vào sau tấm màn che. Ngay bây giờ!
Hắn túm lấy cổ tay cô và kéo đi không hề nương nhẹ. Vội vã chạy băng qua gian bếp, hắn dùng vai huých mạnh để cánh cửa bật mở dẫn ra mảnh sân nhỏ. Để có được một lối đi, hắn xô một xe rác với những bánh xe gí ken két. Cuối cùng thì Zofia cũng hiểu: một bóng người hiện ra trong bóng tối. Trong ánh sáng lờ mờ phát ra từ một ngọn đèn lồng nhỏ còn có một vệt sáng lóe ra từ khẩu súng tự động đang chỉa về phía họ. Zofia chỉ có vài giây để thoáng liếc thấy họ đã bị bao quanh bởi ba bức tường, rồi năm tiếng súng nổ vang xé tan bầu không khí tĩnh lặng.
Lucas nhảy bổ tới để lấy thân mình che cho cô. Cô muốn đẩy hắn ra nhưng hắn ép sát cô vào tường Phát đạn đầu tiên nảy thia lia trên đùi hắn; phát thứ hai sượt qua vùng xương chậu, hắn quỵ gối song lập tức đứng thẳng dậy; phát thứ ba bắn từng ra từ phía mạng sườn, vết thương gây bất ngờ; viên đạn thứ tư trúng giữa cột sống, hơi thở của hắn bị đứt đoạn và phải khó khăn lắm hắn mới có thể lấy lại hơi. Khi viên đạn thư năm bắn trúng người hắn, nó như một ngọn lửa đốt cháy da thịt, viên đạn thứ năm cũng là viên đạn đầu tiên xuyên qua người hắn… phía dưới vai trái.
Tên sát nhân lập tức bỏ chạy sau khi hoàn thành nhiệm vụ . Khi tiếng vang của những phát súng đã lắng xuống, chỉ còn tiếng thở của Zofia phá tan sự yên tĩnh. Cô đỡ hắn trong vòng tay, đầu Lucas tựa lên vai cô. Đôi mắt nhắm nghiền, dường như hắn vẫn đang cười với cô. Cô lay nhẹ thân hình bất động của hắn và thì thầm vào tai hắn:
- Lucas?
Hắn không trả lời, cô lay hắn mạnh hơn một chút.
- Lucas, đừng có giả vờ ngốc nghếch, anh mở mắt ra đi!
Đôi mắt khép chặt, trông hắn như đang ngủ, yên bình như một đứa trẻ đang say giấc nồng. Nỗi sợ hãi dâng lên trong người, cô càng siết lấy hắn chặt hơn. Khi một giọt nước mắt chảy trên má cô, cô cảm thấy có một sức mạnh chưa từng có đang bóp nghẹt lấy trái tim mình. Cô như nấc lên.
- Điều này không thể xảy đến với chúng ta, chúng ta là những người…
- Đã chết rồi… không thể bị khuất phục… hay bất tử? Phải! Mỗi điều bất lợi đều có ưu thế riêng của nó, phải không? – Hắn vừa nói vừa ngồi thẳng người dậy, vẻ gần như hoan hỉ.
Zofia nhìn hắn, không thể nào nắm bắt được cảm giác đang lan tỏa trong con người cô. Hắn từ từ đưa mặt ghé sát khuôn mặt cô, cô từ chối, cho tới khi đôi môi Lucas lướt nhẹ trên môi cô với một nụ hôn phảng phất như có mùi vị thuốc phiện. Cô lùi lại và nhìn vào lòng bàn tay hắn đang nhuốm màu đỏ của máu.
- Sao anh lại chảy máu thế kia?
Lucas nhìn theo dòng máu đỏ đang chảy dọc theo cánh tay.
- Tuyệt đối không thể thế được, ngay cả điều này cũng không hề được tính trước! – hắn nói.
…Rồi hắn xỉu đi. Cô đỡ lấy và ôm trọn hắn trong vòng tay.
- Chuyện gì đang xảy ra với chúng ta đây? –Lucas hỏi khi hồi tỉnh lại.
- Về phần em thì hơi phức tạp! Còn về phần anh, em nghĩ một viên đạn đã xuyên qua vai anh.
- Nó làm anh đau quá!
- Điều này có thể khiến anh thấy vô lý, nhưng nó rất bình thường, anh cần phải được đưa tới bệnh viện.
- Không bao giờ!
- Lucas, em chẳng biết một chút gì về y học của quỷ giới, song hình như anh đang chảy máu và mất máu dần.
- Anh biết có một người ở đầu kia thành phố có thể khâu vết thương này lại để chờ nó thành sẹo - hắn vừa nói vừa chùi lên miệng vết thương.
- Em cũng biết một người, và anh sẽ đi theo em không tranh cãi gì cả bởi vì tối nay như thế đã là quá nhiều biến động rồi. Em nghĩ em xúc động như thế là đã quá đủ.
Cô đỡ hắn dậy và dìu hắn đi trong hẻm. Đến đầu đường, cô nhìn xác của tên vừa tấn công họ đang nằm bất động cạnh một đống rác. Zofia nhìn Lucas vẻ ngạc nhiên.
- Tối thiểu anh cũng phải có chút tự ái chứ! – Hắn nói khi đi ngang qua đó.
Họ vẫy một chiếc taxi, sáu phút sau nó đã thả họ xuống trước nhà cô. Cô dìu hắn tới bậc thềm và ra hiệu cho hắn đừng gây tiếng động. Cô thận trọng mở cửa và họ lên thang gác bằng những bước nhẹ nhàng. Khi họ lên tới tầng trên, cánh cửa phòng bà Reine lặng lẽ khép lại.
Ngồi co rúm sau bàn làm việc, Blaise tắt màn hình theo dõi. Hai bàn tay gã nhốp nháp, mồ hôi nhỏ giọt trên trán. Khi điện thoại đổ chuông, gã nhấc máy và nghe tiếng Lucifer, với giọng khiếm nhã,triệu gã tới một buổi họp nhằm giải quyết khủng hoảng được ấn định vào lúc màn đêm phương đông vừa buông xuống.
- Tốt nhất là ngươi hãy đến đúng giờ cùng với những giải pháp và định nghĩa lại cái gọi là “tất cả đã được tính trước“ - Chủ tịch kết thúc khi gác máy một cách thô bạo.
Gã đưa hai tay ôm lấy đầu. Toàn thân run rẩy, gã đặt ống nghe xuống, nó trượt khỏi mấy ngón tay của gã.
Micheal nhìn màn hình treo trên bức tường trước mặt ông. Ông nhấc ống nghe điện thoại và bấm số gọi đường dây trực tiếp tới Houston. Đường dây được đặt ở chế độ trả lời tự động. Ông nhún vai và nhìn đồng hồ; ở Guyanne, tên lửa Arianne V sẽ rời khỏi bệ phóng trong mười phút nữa.
Sau khi đặt Lucas vào giường mình, kê vai hắn lên hai chiếc gối thật to, Zofia đi vào góc tủ treo quần áo. Cô lấy hộp đựng đồ khâu đặt trên giá cao, lấy một chai cồn từ tủ thuốc trong buồng tắm ra và quay trở lại phòng ngủ. Cô ngồi xuống bên cạnh hắn, mở nắp chai và nhúng sợi chỉ khâu vào dung dịch sát trùng. Rồi cô tìm cách xỏ sợi chỉ qua lỗ kim.
- Trông em cứ như sắp sát sinh tới nơi - Lucas mỉm cười ranh mãnh – Em phát run lên rồi kìa!
- Không hề! – Cô đáp vẻ đắc thắng, khi sợi chỉ cuối cùng cũng xuyên qua được lỗ kim.
Lucas cầm lấy bàn tay Zofia và đẩy nhẹ ra xa. Hắn vuốt má cô và kéo về phía mình.
- Anh sợ rằng sự có mặt của anh sẽ làm liên lụy tới em.
- Em phải thừa nhận những buổi tối ở cạnh anh bao giờ cũng đầy rẫy những bất ngờ.
- Ông chủ của anh không làm điều gì ngẫu nhiên đâu.
- Vậy tại sao lão lại cho người bắn anh?
- Đó là để thử thách anh và rồi rút ra cùng một kết luận với em, anh nghĩ vậy. Lẽ ra anh không bao giờ có thể bị thương. Anh đã đánh mất một số quyền năng của mình khi tiếp xúc với em, và anh gần như mong chơ điều ngược lại cũng thành sự thật.
- Anh định làm gì bây giờ?
- Ông ta sẽ không dám tấn công em. Có điều sự bất khả xâm phạm của em giờ còn phải xem xét lại
Zofia nhìn vào sâu thẳm trong mắt Lucas.
- Đó không phải là điều em đang muốn hỏi, chúng ta sẽ làm gì trong hai ngày tới?
Hắn dùng đầu ngón tay lướt nhẹ trên môi cô, cô để yên.
- Anh đang nghĩ gì vậy? – Cô hỏi, hơi luống cuống khi tiếp tục mũi khâu.
- Ngày bức tường Berlin sụp đổ, những người đàn ông và đàn bà đã phát hiện ra các đường phố của họ đều giống nhau. Mỗi bên đường đều có những ngôi nhà chọc lên, có xe ô tô chạy, có những cột điện chiếu sáng ban đêm. Hạnh phúc và đau khổ không thể ở cạnh nhau, song những đứa trẻ ở cả bên Tây và bên Đông đều nhận ra rằng phía bên kia chẳng có gì giống với những điều người ta vẫn thường kể chúng nghe.
- Sao anh lại nhắc lại chuyện đó?
- Vì anh đang nghe tiếng đàn Violon-xen của Rostropovitch!
- Bản nhạc nào? –Cô vừa hỏi vừa hoàn thành mũi khâu thứ ba.
- Đây là lần đầu tiên anh nghe bản nhạc này! Ái, em làm đau anh đấy.
Zofia ghé sát người Lucas để dùng răng cắn đứt sợi chỉ. Cô tựa đầu mình vào ngực hắn và lần này cứ để mặc mình nằm yên như vậy. Sự yên lặng như gắn họ lại với nhau. Lucas luồn những ngón tay gân guốc của mình vào mái tóc của Zofia, nhẹ nhàng vỗ về mái đầu cô bằng sự vuốt ve. Cô rùng mình
- Hai ngày thật ngắn quá!
- Phải, - hắn thì thào.
- Rồi chúng ta sẽ bị chia cắt. Đó là điều không thể tránh khỏi.
Và rồi, lần đầu tiên trong đời, cả Zofia lẫn Lucas đều e sợ sự vĩnh viễn.
- Liệu chúng ta có thể thương lượng với lão cho anh đi cùng em hay không? – Zofia rụt rè hỏi.
- Chẳng ai dám thương lượng với Chủ tịch bao giờ, nhất là một người còn dám làm trái ý ông ta và hơn nữa anh cũng sợ rằng việc đặt chân vào thế giới của em hoàn toàn nằm ngoài khả năng của anh.
- Song trước kia, đã từng có những điểm mà ở đó có thể đi từ Đông sang Tây, chẳng phải vậy sao? – Cô vừa nói vừa đưa mũi kim lại gần miệng vết thương.
Lucas nhăn mặt và buột ra một tiếng kêu.
- Chà có vậy mà anh đã kêu đau, em mới chỉ chạm khẽ vào anh thôi mà! Em còn phải khâu thêm vài mũi nữa cơ.
Cánh cửa đột ngột bật mở và Mathilde hiện ra, tì người lên cây chổi được dùng làm gậy chống.
- Em chẳng có lỗi gì trong việc tường nhà chị chỉ được bọc bằng giấy bồi - Cô vừa nói vừa tập tễnh đi về phía họ. Cô ngồi xuống chân giường:
- Đưa cây kim đó cho em -cô nói với Zofia giọng gần như ra lệnh - còn anh, hãy xích lại gần đây - cô ra lệnh cho Lucas - Anh quả là người may mắn kinh khủng đấy, tôi là người thuận tay trái!
Cô khéo léo khâu miệng vết thương. Ba mũi khâu ở mỗi phía vai đã đủ dể khép vết thương lại.
- Hai năm trời sống trong một quầy bar đen có thể ban cho người ta tài năng của một y tá thực thụ, và nhất là nếu chị lại còn yêu phải một anh chàng ra tù vào tội như cơm bữa. Nói đến chuyện này em có một vài điều cần nói với hai người trước khi quay về giường mình. Sau đó em sẽ cố gắng hết sức để tự nhủ rằng mình đang ngủ và sáng mai em sẽ được một trận cười sảng khoái nhất trong đời em khi nghĩ lại những giấc mơ mà lúc này em đang nằm mơ thấy.
Đứng thẳng lên nhờ cây gậy chống nạng của mình, Mathilde đi về phía phòng cô. Ra đến ngưỡng cửa, cô quay lại lặng ngắm họ:
- Em mặc kệ chuyện hai người có đúng là những người giống như em nghĩ hay không. Trước khi gặp chị, chị Zofia ạ, em vẫn nghĩ rằng trên đời này niềm hạnh phúc chỉ tồn tại trong những quyển sách tồi, và dường như cũng chính vì thế mà người ta có thể nhận ra chúng. Song chính chị có một hôm đã nói với em rằng ngay cả người tồi tệ nhất trong chúng ta cũng có đôi cánh được giấu ở đâu đó, và cần phải giúp anh ta mở rộng đôi cánh đó ra thay vì kết tội anh ta. Vì vậy chị hãy tự cho mình mở một cơ may thực sự, bởi vì nếu như em có được một vận may với anh ta, thì em cam đoan với chị, chị yêu quý ạ, em sẽ chẳng bao giờ bỏ qua. Còn anh, anh chàng cao to bị thương kia, chỉ cần anh làm mảy may tổn thương tới chị ấy, tôi sẽ khâu lại vết thương bằng một chiếc kim đan đấy. Hai người đừng có soạn ra cái vẻ mặt như thế chứ, và cho dù hai người có phải đương đầu với bất cứ chuyện gì, thì tôi cấm cả hai người không được buông tay, bởi vì nếu anh chị đầu hàng thì có nghĩa là cả thế giới này sẽ bị đảo lộn, hoặc ít nhất cũng là thế giới của em.
Cánh cửa đóng sập lại sau lưng cô, Lucas và Zofia ngồi câm lặng. Họ nghe tiếng bước chân cô khập khiễng gõ trên ván sàn phòng khách.Từ giường của mình , Mathilde hét vọng sang.
- Đã bao lần em nói với chị rằng vẻ mặt ngây thơ của chị giống như một thiên thần! Giờ thì chị có thể lấy lại những cái nhún vai của chị rồi đấy, hóa ra em cũng chẳng hề ngốc nghếch chút nào!
Cô túm lấy sợi dây công tắc đèn đặt trên bàn đầu giường và giật một cái dứt khoát. Công tắc đèn lập tức nhảy đánh tách một tiếng. Ánh trăng sáng xuyên qua lớp rèm mỏng phủ trên tất cả các cửa sổ của căn hộ. Mathilde vùi đầu vào mặt gối. Trong phòng của mình, Zofia nằm nép vào người Lucas.
Tiếng chuông nhà thờ Grace vọng vào qua cửa sổ mở hé trong phòng tắm. Tiếng vọng của hồi chuông thứ mười hai còn vang vọng phía trên thành phố.
Trời tối, rồi trời lại sáng…
Ngày thứ năm
Bình minh của ngày thứ 5 vừa lên khi cả hai người còn đang say giấc. Làn khí ban mai mát lành mang theo mùi hương của mùa thu lọt qua cánh cửa sổ để mở. Zofia nằm nép vào người Lucas. Tiếng rên rỉ của Mathilde đã kéo cô ra khỏi giấc mộng đầy xáo trộn. Cô vươn vai và sững người khi chợt nhận ra không phải chỉ có một mình cô. Cô từ từ kéo tấm chăn và rời khỏi giường trong bộ quần áo vẫn mặc từ hôm qua. Cô sải bước qua phòng khách.
- Em đau lắm à?
- Em ngồi hơi lệch người một chút nên bị đau dữ dội, em xin lỗi, em không muốn làm chị thức giấc.
- Có gì đâu, chị cũng chẳng ngủ được. Chị sẽ pha cho em một tách trà.
Cô tiến về phía góc bếp và ngắm nhìn vẻ mặt u ám của cô bạn gái.
- Em vừa trúng thưởng một cốc socola nóng! – Cô vừa nói vừa mở tủ lạnh.
Mathilde kéo rèm cửa. Trên phố vẫn còn vắng tanh, một người đàn ông từ trong nhà bước ra, trong tay nắm sợi dây buộc chó.
- Em cũng rất thích có một con chó, nhưng chỉ nghĩ đến chuyện sang hôm nào cũng phải đưa nó đi dạo là em đã muốn tự tiêm cho mình một liều Prozac vào tĩnh mạch rồi.
- Đã yêu thích cái gì thì phải có trách nhiệm với thứ đó, mà câu này không phải là của chi đâu nhé! – Zofia bình luận.
- Chị nói rõ ra như thế là phải đấy. Thế hai người có dự định gì chưa, chị và cái anh chàng Lu bé nhỏ của chị đấy?
- Chị và anh ấy mới quen nhâu được có 2 ngày! Hơn nữa tên anh ấy là Lucas.
- Thì em cũng nói thế đấy thôi!
- Không, tụi chị chẳng có dự định gì cả!
- Vậy thì không thể cứ tiếp tục như thế được, đã là 1 đôi thì bao giờ cũng phải có dự định!
- Em moi cái câu ấy từ đâu ra thế?
- Phải thế chứ, có những hình ảnh về hạnh phúc mà người ta không được quyền chỉnh sửa lại, chỉ có thể tô màu cho chúng nhưng không được làm màu lem ra khỏi nét vẽ! Như thế có nghĩa là một với 1 thành 2, 2 người có nghĩa là 1 đôi và 1 đôi nghĩa là có dự định, phải như thế và không thể khác đi được!
Zofia phá lên cười. Sữa dâng cao trong xoong, cô đổ sữa ra cốc và chậm rãi khuấy tan bột socola.
- Này, uống cái này đi thay vì nói chuyện huyên thuyên – cô vừa nói vừa mang cốc nước còn bốc khói tới. – Em nhìn thấy 1 đôi ở đâu cơ chứ?
- Chị thật đáng ghét, đã 3 năm nay em nghe chị giảng về tình yêu. Những câu chuyện cổ thích của chị để làm gì nếu chị từ chối không chịu đóng vai nàng công chúa ngay từ ngày đầu tiên phim khởi quay.
- Quả là sự ẩn dụ trữ tình!
- Phải, vậy thì chị cứ tiếp tục chơi trò ẩn dụ với anh ta nếu chị không cảm thấy khó chịu. Em bào trước với chị rằng nếu chị chẳng chịu làm gì ngay khi cái chân này bình phục em sẽ nẫng ngay anh chàng đó trên tay chị mà chẳng hề thấy thẹn chút nào.
- Cứ để xem. Tình hình chẳng hề đơn giản như vẻ bên ngoài chút nào.
- Chị đã bao giờ thấy có câu chuyện tình nào đơn giản chưa? Zofia, em luôn luôn nhìn thấy chị chỉ có 1 thân 1 mình, chị luôn nói với em: “chính chúng ta là người quyết định hạnh phúc bản thân” vậy thì, chị yêu quý, hạnh phúc của chị cao khoảng 1,85m vớ khoảng 78 kg cơ bắp, em van chị, tốt nhất là đừng có đi ngang qua hạnh phúc, mọi chuyện diễn ra ở bên dưới đấy.
- Ái chà! Thật ranh mãnh và tế nhị làm sao!
- Không, chỉ là thục dụng và em thấy có vẻ như “hạnh phúc” đang tỉnh giác rồi đấy, chỉ có thể ra với anh ta ngay bây giờ , vì thực lòng em rất muốn chị để cho em có 1 chút không khí, thôi , chị đi đi, ra khỏi phòng khách ngay, nhanh lên nào!
Zofia lắc đầu và đi về phía phòng mình . Cô ngồi xuống chân giường và ngắm nhìn Lucas đang dần tỉnh giấc. Vươn vai ngáp dài, trông hắn có dáng vể như 1 con báo. Hắn hé mắt. Ngay lập tức khuôn mặt hắn bừng sang 1 nụ cười.
- Em ngồi đó đã lâu chưa?
- Cánh tay anh thế nào rồi?
- Anh gần như không cảm thấy gì nữa rồi. Hắn vừa nói vừa quay cánh tay 1 còng quanh vai và hơi nhăn mặt vì đau.
- Thế nếu nói 1 cách không sĩ diện thì cánh tay anh thế nào rồi?
- Anh đang đau đến chết được đây!
- Thôi, anh nghỉ đi. Em muốn chuẩn bị món gì đó cho anh, nhưng em lại không biết anh thường dủng gì trong bữa sáng.
- Khoảng 20 cái bánh xèo và thêm từng ấy bánh sừng bò
- Café hay trà?- Cô vừa đáp vừa đứng lên.
Lucas nhìn theo cô, khuôn mặt hắn chợt tối sầm lại, hắn nắm lấy cổ tay cô và kéo cô về phía mình.
- Em đã bao giờ có cảm giác như cả thế giới này đang bỏ rơi em 1 mình ở phía sau, có cảm giác khi nhìn mỗi góc của căn phòng em đang ngồi đều thấy như không gian đang thu hẹp lại, bị thuyết phục rằng y phục của em đã cũ đi rất nhiều sau một đêm , rằng hình bóng của em hiên lên trên mỗi tấm gương giống như một vai diễn tội nghiệp vì không có khan gỉa, mà tất cả những thứ đó đều không mang lại được cảm giác yên ổn nào, khi nghĩ rằng em chẳng yêu ai mà cũng chẳng có ai yêu em, rằng tất cả những thứ chẳng là gì đó chỉ là sự trống rỗng trong cuộc sống của chính em không?
Zofia lướt nhẹ các ngón tay lên môi Lucas
- Anh đừng nghĩ thế nữa
- Vậy thì đừng có rời xa anh.
- Em chị đi pha café cho anh thôi mà
Cô ghé lại gần hắn.
- Em không biết liệu có giải pháp nào không, nhưng nhất định chúng ta sẽ tìm cách, cô thì thầm.
- Anh không được để cho cái vai này trở nên cứng ngắc. Em đi tắm đi, anh sẽ phụ trách bữa sáng.
Cô vui vẻ đồng ý và biến mất. Lucas nhìn chiếc áo sơmi của hắn treo ở đầu giường, cổ tay áo lấm đầy vết máu đã thẫm đen, hắn xé rách toạc. Hắn tiến tới tận cửa sổ, mở cửa ra và ngắm nhìn những mái nhà trải ra phía bên dưới, một chiếc tàu biển chở hàng đang rú còi trong vịnh, như đáp trả tiếng chuông nhà thờ Grace. Hắn vê tròn mẩu vải lấm máu và ném nó ra xa trước khi khép ô cửa kính lại. Rồi hắn đi vài bước về phía phòng tắm và áp sát tai vào cửa. Tiếng nước chảy như hâm nóng người hắn, hắn hít một hơi thật sâu rồi đi ra khỏi phòng.
- Tôi chuẩn bị café cô có muốn 1 tách không?- hắn hỏi Mathilde.
Cô chỉ cho hắn tách socola nóng hổi.
- Tôi đã tuyệt giao với những chất kích thích cũng như những thứ còn lại, nhưng tồi đã nghe nhắc tới bánh xèo, vì vậy tôi đành chấp nhận 10% của vụ đó.
- 5% là tối đa- hắn vừa nói vừa bước ra sau quầy – và chỉ với điều kiện cô nói cho tôi biếc cái phin café để ở đâu.
- Lucas, tối hôm qua tôi đã nghe được 1 vài lời trao đổi giữa hai người và tôi đã phải tự cấu mình. Hồi tôi vẫn còn dung ma túy, thì không nói làm gì… tôi sẽ chẳng thắc mắc gì đâu. Nhưng giờ thì, tôi nghĩ chắc chắn thuốc aspirin không thể nào có tác dụng kiểu đó được, thật ra hai người đã nói chuyện gì thế?
- Cả hai chúng tôi đều đã uống quá nhiều, có lẽ chúng tôi đã nói huyên thuyên, cô đừng lo, cô có thể tiếp tục dùng thuốc giảm đau mà không sợ gặp tác dụng phụ.
Mathilde nhìn chiếc áo vét hắn mặc hôm qua được vắt trên thành ghế, trên lưng áo lỗ chỗ vết đạn.
- Vậy là mỗi lần ăn món chim quay, anh đều tổ chức một cuộc săn bồ câu phải không?
- Thường xuyên! – hắn vừa đáp vừa mở cửa phòng.
- Dù sao đi nữa, áo vét của anh cũng được dựng rất khéo, thật tiếc là thợ may của anh đã không cho thêm miếng lót đệm vai.
- Tôi sẽ nhắc anh ta, cứ tin tôi đi
- Tôi tin anh! Chúc anh tắm vui vẻ.
Bà Reine bước vào trong căn hộ, bà đặt tờ báo và một túi bánh ngọt rất to lên bàn, nhìn Mathilde ngồi một mình trong phòng.
- Bác phải ra tận Bed& Breakfast , hy vọng không ai chê bữa sang cả, nếu không sẽ mang tiếng với người thuê nhà mới của bác, ai mà biết được. Đôi uyên ương đã dậy chưa?
- Ở trong phòng ấy! – Mathilde vừa nói vừa đưa mắt nhìn lên trời
- Khi bác nói với cô ấy điều ngược lại của tất cả là không có gì hết, cô ấy thực sự đã nghe theo chính xác đến từng chữ.
- Bác còn chưa nhìn thấy con mồi khoe ngực đấy!
- Chưa, nhưng ở tuổi của bác, cháu biết đấy, giữa một anh chang như vậy với 1 con khỉ đột cũng chẳng có gì khác biệt cho lắm.
Bà Reine vừa bày bánh sừng bò lên một chiếc đĩa lớn vừa nhìn theo chiếc áo vét của Lucas với vẻ rất tò mò.
- Cháu hãy nói với họ nhớ tránh xa cái tiêm nhuộm hấp nằm ở cuối phố, tiệm đấy là của bác! Thôi, bác xuống nhà đây!
Rồi bà biến mất dưới cầu thang.
Zofia là Lucas ngồi bên bàn rồi ba người cùng ăn bữa sang. Sau khi Lùcas đã nuốt hết miếng bánh cuối cùng, họ dọn dẹp gian bếp và đặt Mathilde ngồi thoải mái vào giường của cô. Zofia quyết định đưa Lucas đi cùng trong ngày làm việc của cô bắt đầu từ việc đến xem xét khu cảng. Cô lấy chiếc áo mưa treo trên cây móc áo, Lucas ném một cái nhìn ngao ngán về phía chiếc áo vét trong tình trạng thê thảm. Mathilde liền góp ý với hắn rằng một chiếc sơ mi chỉ có một ống tay có vẻ hơi quá đặc biệt so với xung quanh. Trong số đồ đạc của cô có một chiếc áo somi nam và đồng ý cho hắn mượn với điều kiện hắn phải hứa trả nó cho cô trong tình trạng nguyên vẹn như khi hắn mắc vào, hắn cám ơn cô. Vài phút sau, họ đang dợm bước ra phố thì nghe giọng bà Reine vang lên gọi họ lại. Bà đứng chống nạnh ở chính giữa lối vào và mắng Lucas.
- Nhìn anh như vậy, có thể người ra sẽ cho rằng anh được cấu tạo bằng một chất bền vững, song cũng đừng có tìm cách dụ dỗ quỷ dữ rồi cảm lạnh đó. Đi theo tôi!
Bà quay vào căn hộ và mở cái tủ cũ. Cánh cửa gỗ rít lên trên bản lề. Bà Reine đẩy một vài thứ đồ sang bên rồi lôi ra một chiếc áo vét cũ được treo trên mắc áo, bà đưa nó cho Lucas.
- Nó cũng chẳng còn trẻ trung gì cho cam, nhưng kiểu kẻ caro này chẳng bao giờ lỗi thời cả, nếu như anh muốn biết ý kiến của tôi, hơn nữa vải tuýt giữ ẩm rất tốt!
Bà giúp Lucas xỏ áo vào người, trông nó vừa vặn cứ như được cắt may riêng cho hắn, rồi nháy mắt nhìn Zofia.
- Cháu đừng cố tìm hiểu chiếc áo này của ai, được chứ! Ở tuổi bác, người ta có quyền làm bất cứ điều gì với những kỉ vật của mình.
Bà cúi gập người, vịn tay lên lò sưởi và nhăn mặt một cách lạnh lùng. Zofia vội vàng bước tới
- Bác làm sao vậy bác Reine?
- Không sao đâu, bụng bác chỉ hơi nhói đau một chút thôi, không việc gì phải hỏng hốt cả.
- Mặt bác tái nhợt rồi kìa, trong bác có vẻ rất mệt mỏi!
- Đã 10 năm nay bác chẳng đi hóng nắng, hơn nữa ở tuổi bác, cháu biết rồi đấy, thiếu gì hôm bác thấy mệt ngay từ khi mới tỉnh dậy. Cháu không cần lo lắng.
- Bác không muốn chúgn cháu đưa bác đi khám à?
- Lại còn thế nữa! Các bác sĩ của cháu cứ việc ở nhà họ, còn bác cứ ở nhà mình! Chỉ có cách đó họ mới khiến bác thoải mái khi nghe nhắc đến họ.
Bà xua tay với họ như muốn nói “ đi đi, cả 2 người ai nấy trong đều rất vội vã, đi ngay khỏi đây đi.”
Zofia ngần ngừ trước khi nghe theo
- Zofia?
- Dạ, bác Reine?
- Cái cuốn album mà cháu rất muốn xem ấy, bác nghĩ bác sẽ vui lòng cho cháu xem. Có điều những tams ảnh trong đó hơi đặc biệt, bác muốn cháu xem nó dưới ánh chiều tà. Ánh sang đó mới thực sự làm cho những bức ảnh trở nên đẹp nhất.
- Cứ theo ý bác đi, bác Reine ạ.
- Vậy thì 5 giờ chiều nay cháu nhớ xuống tìm bác và phải thật đúng giờ, bác trông cậy vào cháu đấy nhé.
- Cháu sẽ đến, cháu hứa với bác.
- Rồi, bây giờ thi đi đi, cả 2 người đã quá trễ với những câu chuyện lẩm cẩm của bác rồi! Lucas, hãy cẩn thận cái áo vét đấy… cái áo đó là của người đàn ông mà tôi yêu mến hơn mọi thứ.
Khi chiếc xe đã chạy xa, bà Reine buông rèm cửa sổ và gắt gỏng một mình trong lúc sửa lại một trong những bó hoa cắm trên bàn.
- Thức ăn rồi này, bát đĩa rồi này, chỉ còn có quần áo nữa thôi.
Hai người đi theo đừong California. Tới đèn đỏ ở ngã tư giao với đường Polk, xe của họ dừng lại ngay cạnh chiếc xe của thanh tra Pilguez. Zofia hạ thấp cửa kính để chào anh. Anh đang mải nghe một loạt tin nhắn loạt xoạt phát ra từ chiếc đài gắn trên xe.
- Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng dường như mọi người đang phát điên cả rồi , đây là vụ ẩu đả thứ năm nội trong tuần này xảy ra ở khu phố Tàu. Tôi phải đi đây, chúc hai người một ngày tốt lành. – anh vừa nói vừa khởi động xe.
Chiếc xe của viên cảnh sát vừa rẽ ngoặt sang trái vừa hú còi ưu tiên, 10 phút sau xe của họ dừng lại ở cuối bến cảng số 80. Họ nhìn một thùng hàng cũ kĩ đang đung đưa lủng lẳng ở đầu những sợi dây thừng.
- Có lẽ em đã nghĩ ra 1 cách để ngăn chặn điều không thể tránh khỏi. – Zofia nói – em sẽ mang anh đi theo.
Lucas chăm chú nhìn cô, lo lắng.
- Đi đâu cơ?
- Đến chỗ em, anh hãy đi với em, lucas!
- Bằng cách nào? Nhờ vào ơn huệ của Đức Thánh ư? - Lucas đáp bằng giọng châm biếm.
- Nếu anh không muốn quay lại với ông chủ của mình nữa, thì nhất định phải làm trái với tất cả những gì họ đang mong đợi ở anh. Hãy khiến cho mình bị sa thải!
- Thế em đã đọc lý lịch của anh chưa? Em nghĩ liệu anh có thể tẩy xóa hoặc viết lại nó trong vòng 48 giờ không? Và hơn nữa, em có thật sự tin rằng gia đình em sẽ mở rộng vòng tay đón chào anh, trái tim ngời lên những dự định tốt đẹp không? Zofia, anh chưa kịp bước qua ngưỡng cửa nhà em thì một đoàn lính gác đã nhảy bổ vào người anh để tống cổ anh về chốn xuất thân, và anh rất nghi ngờ chuyến trở về của anh sẽ được xếp hạng nhất.
- Em đã nguyện hiến linh hồn mình cho mọi người, để thuyết phục họ không bao giờ lùi bước trước số phận, nhưng giờ thì đến lượt em, em cũng cần được nếm trải hạnh phúc, đến lượt em phải được sống trong hạnh phúc.Nếu có tới được Thiên đường, cũng cần phải có đôi, em đáng được hưởng điều đó.
- Em đang đòi hỏi điều không thể, sự đối lập giữ 2 phe đã quá gay gắt, sẽ chẳng bao giờ họ để chúng ta yêu nhau.
- Chỉ cần có 1 chút xíu hi vọng, một dấu hiệu thôi. Chỉ mình anh cũng có thể quyết định thay đổi, Lucas ạ, hãy chứng tỏ cho họ thấy chí khí của anh.
- Anh cũng rất muốn tin điều em nói là đúng và mọi thứ cũng dễ dàng như thế.
- Vậy thì hãy nhìn thử đi, em xin anh!
Lucas nín thinh và bầu không khí yên tĩnh bao trùm. Hắn đi ra xa vài bước, về phía sống mũi han gỉ của chiếc tàu biển khổng lồ. Mỗi lần con tàu tròng trành, tiếng neo tàu nghiến ken két nghe dữ tợn, tàu Valparaiso trông giống như một con thú đang lồng lộn đòi tự do để tìm tới chốn yên nghỉ cuối cùng: 1 vụ đắm tàu ngoạn mục ngoài khơi.
- Anh sợ, Zofia ạ…
- Em cũng vậy. Hãy để em đưa anh tới thế giới của em, em sẽ dẫn từng bước anh đi, em sẽ học cách đánh thức anh dậy, em sẽ sáng tạo ra đêm tối cho anh, em sẽ luôn ở bên anh. Em sẽ xóa bỏ mọi số phận đã được vạch sẵn, khâu lại tất cả các vết thương. Những ngày anh giận dữ, em sẽ trói hai tay anh ra sau lưng để anh không thể tự làm mình đau đớn, em sẽ dán môi mình vào môi anh để bóp nghẹt tiếng anh kêu khóc và moi sự sẽ hoàn toàn không giống như trước nữa, nếu anh cô độc thì hai chúng ta sẽ cùng cô độc với nhau.
Hắn ôm cô trong vòng tay, lướt nhẹ môi trên má cô và vuốt ve tai cô bằng giọng nói trầm trầm:
- Giá như em biết được anh đã phải trải qua những nẻo đường nào mới đến được với em. Anh chẳng biết gì, Zofia ạ, anh đã thường xuyên phạm sai lầm, và lần nào anh cũng bắt đầu lại với nhiều niềm vui hơn, với lòng tự hào mạnh hơn. Anh muốn thời gian có thể ngừng lại để chúng ta được sống, để anh phát hiện ra em và yêu em như em đáng được hưởng, nhưng quãng thời gian này đã gắn liền đôi ta mà không thuộc về chúng ta. Anh là người của một xã hội khác nơi tất cả đều chẳng là gì, tất cả đều là duy nhất, anh là hiện thân của cái Ác, em là cái Thiện, anh là sự khác biệt của em, nhưng anh biết anh yêu em, vì vậy hãy đòi hỏi ở anh bất cứ điều gì em muốn.
- Niềm tin của anh.
Họ rời khỏi khu cảng và chiếc xe chạy lên đường số 3. Zofia tìm tới đường vành đai lớn, một nơi có rất nhiều ngã rẽ, đầy người qua lại và xe cộ.
Blaise bước vào trong phòng lớn, mặt mũi tiu nghỉu, nhợt nhạt.
- Đây có phải là buổi học cờ vua đặc biệt dành cho ta không? – Chủ tịch vừa hét lên vừa đi đi lại lại dọc theo bờ cửa lát kính – Hãy định nghĩa lại cho ta cái khái niệm “Chiếu tướng” của ngươi.
Blaise kéo chiếc ghế bành màu đen to tướng về phía mình.
- Hãy đứng đó, đồ ngu! À không, suy cho cùng cứ ngồi xuống đi, ngươi càng khuất mắt ta càng cảm thấy thoải mái! Nào, để tóm tắt lại tình hình, nhân vật chính của chúng ta giờ đã đổi ngôi?
- Thưa chủ tịch…
- Im ngay! Ngươi đã nghe thấy ta cho phép ngươi nói chuyện? Ngươi có nhìn thấy miệng ta ra tín hiệu rằng tai ta đang muốn nghe âm thanh phát ra từ cái giọng nghèn nghẹt của ngươi chưa?
- Tôi…
- Câm mồm!
Chủ tịch hét lên to tới mức Blaise co rúm người lại chỉ còn khoảng 5cm.
- Nhất định không được để mất hắn trong việc thực hiện mục tiêu của chúng ta – chủ tịch tiếp lời - nói tóm lại nhất định chúng ta không thể thua. Ta đã chờ đời tuần lễ này từ hàng ngàn đời nay và ta sẽ không để cho người phá hoại tất cả, đồ tép riu! Ta không biết cho tới giờ ngươi định nghĩa thế nào về địa ngục, song có lẽ ta sắp có một định nghĩa mới dành cho ngươi! NGươi cứ im mồm đi đã! Làm sao để ta đừng có nhìn thấy cái làn môi béo mẫm của ngươi mấp máy nữa. Ngươi có kế hoạch gì không?
Blaise vớ lấy 1 tờ giấy và vội vàng nguệch ngoạc vài dòng. Chủ tịch giật lấy tờ giấy và vừa đọc vừa đi về phía đầu bàn bên kia. Nếu như chiến thắng dường như sắp tuột khỏi tay, ván cờ có thể sẽ bị gián đoạn, như vậy sẽ phải chơi lại từ đầu. Blaise đề nghị gọi Lucas về trước giờ. Điên cuồng vì tức giận, Lucifer vo tròn tờ giấy rồi ném thẳng vào người Blaise.
- Lucas sẽ phải trả giá rất đắt với ta. Hãy lôi hắn về đây trước khi trời tối, và đừng có nghĩ tới chuyện lại thất bại thêm lần này nữa đấy!
- Hắn sẽ không tự nguyện quay lại đâu.
- Có phải ngươi đang ám chỉ ý muốn của hắn có thể được đặt lên trên ý muốn của ta phải không?
- Tôi chỉ muốn nói sẽ phải giết chết hắn...
- …Ngươi quên mất một chi tiết nhỏ… hắn đã chết từ lâu rồi, đồ ngu!
- Nếu như một viên đạn đã có thể làm hắn bị thương thì cũng sẽ có những cách khác để sát thương hắn.
- Vậy thì hãy tìm kiếm đi thay vì đứng nói suông!
Blaise chuồn ngay, đã giữa trưa. Chỉ còn năm tiếng đồng hồ nữa là hết ngày, hắn có rất ít thời gian để soạn ra điều khoản cho một hợp đồng khó khăn.Tổ chức ám sát thành viên ưu việt nhất là việc nhất định không được để xảy ra điều gì ngoài dự tính.
<bài viết được chỉnh sửa lúc 08.01.2011 09:57:23 bởi lazy_cat >
Chiếc Ford được đậu ở ngã tư giao nhau giữa đường Polk và đường California, đối diện với một trung tâm thương mại lớn. Vào giờ này trong ngày, từng hàng xe nối đuôi nhau chạy không đứt quãng, Zofia nhìn một ông cụ đang có vẻ tàn ngần muốn thả cây gậy chống xuống mặt đường đông nghịt để tìm cách qua đường. Khoảng thời gian để có thể len qua 4 hàng xe chạy vô cùng ngắn ngủi.
- Chúng ta làm gì bây giờ? – Lucas hỏi bằng giọng sốt ruột.
- Giúp đỡ ông cụ! – Cô vừa đáp vừa chỉ ngừoi khách bộ hành.
- Em đùa đấy à?
- Không hề!
- Em muốn anh đỡ một lão già qua đường ư? Việc này chắng có vẻ gì là khó khăn cả…
- Vậy thì anh làm đi!
- Thôi được, anh sẽ làm - Lucas vừa nói vừa lùi bước ra xa.
Hắn tiến lại gần ông cụ và ngay lập tức quay bước.
- Anh vẫn chưa thấy điềm em yêu cầu có ích lơi gì.
- Hay anh thích bắt đầu bằng việc ngồi cả buổi chiều để tìm cách an ủi người ốm đang nằm viện hơn? Việc đó cũng chẳng có gì khó khăn lám cả, chỉ cần giúp họ tắm rửa, hỏi thăm sức khỏe của họ, trấn an họ về sự tiến triển của bệnh tật, ngồi lên một chiếc ghế và đọc báo cho họ nghe…
- Thôi được rồi!Anh sẽ phụ trách bộ xương khô này cho em.
Hắn lại lùi ra xa... để rồi ngay lập tức quay lại chỗ ngồi của Zofia.
- Anh báo trước cho em biết, nếu thằng nhóc đang đứng nghịch điện thoại đi đông có máy ảnh kia chỉ chụp 1 pô ảnh thôi, thì nhất định anh sẽ cho hắn 1 cú đá vào mông bắn lên vệ tinh chơi đấy!
- Lucas!
- Được rồi, được rồi, anh đi đây! Chẳng hề nể nang, Lucas nắm tay ông cụ lôi đi xềnh xệch trong khi ông cụ nhìn hắn với vẻ sửng sốt.
- Lão đến đây không phải để đếm xe chạy nếu ta không nhầm! Vậy thì hãy bám thật chặc vào cây gậy, hoặc là sẽ thắng giải thưởng một mình qua đường California đấy!
Đèn chuyển sang màu đỏ và hai người tiến xuống mặt đường nhựa.ĐI tới vạch sơn thứ hai, mồ hôi bắt đầu rỉ thành giọt trên trán Lucas, tới vạch thứ ba hắn có cảm giác như một bầy kiến đang xây tổ trên từng thớ thịt ở đùi hắn, một cơn đâu quặn siết lấy người hắn khi hắn bước tới vạch thứ tư. Tim hắn đập thình thịch và không khí dường như càng lúc càng khó lọt vào phổi. Trước khi kịp bước tới giữa đường, lucas đã cảm thấy nghẹt thở. Khu vực dừng tránh xe cho phép hắn được nghỉ một lát, cũng không còn cách nào khác khi đèn đường vừa mới chuyển sang màu xanh, cũng giống như sắc mặt của Lucas.
- Mọi sự ổn chứ, chàng trai? - Ông cụ hỏi - Cậu có muốn tồi giúp cậu qua đường không?Cứ bám chặt lấy cánh tay tôi, cũng không còn xa lắm đâu.
Lucas giật lấy chiếc mùi xoa giấy mà ông cụ chìa ra cho hắn để thấm mồ hôi trên trán.
- Tôi không thể! – Hắn nói băng giọng run rẩy.- Tôi không thể làm được! Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi!
Rồi hắn bỏ chạy về phía chiếc xe nơi Zofia đang ung dung ngồi khoanh tay trên mũi xe chờ hắn.
- Anh định để ông cụ đứng đó sao?
- Suýt nữa anh đã để bộ da của mình lại đó rồi! - Hắn vừa nói vừa thở dốc.
Cô chẳng buồn nghe hắn nói hết câu và vội vã xông vào giữa những chiếc xe đang bóp còi inh ỏi và sang tới tận dải phân cách giữa đường. Cô nắm tay ông cụ.
- Cháu nhầm, cháu đã nhầm lẫn kinh khủng, anh ấy vừa mới vào nghề, đây là buổi đầu tiên của anh ấy - cô nói cuống quít.
Ông cụ gãi gãi sau gáy và nhìn Zofia với ánh mắt càng lúc càng ngạc nhiên. Khi đèn chuyển sang màu đỏ, Lucas gọi Zofia
- Hãy để mặc lão ta! - Hắn hét lên
- Anh nói gì cơ?
- Em nghe rất rõ anh nói gì rồi! Anh đã đi giúp em nửa quãng đường, bây giờ thì em phải đi nốt quãng đường còn lại, về phía anh. Hãy để mặc lão ta ở chỗ đó!
- Anh bị điên rồi ư?
- Không, logic thôi! Anh đã đọc trong một cuốn sách rất hay của Hilton rằng yêu có nghĩa là chia sẻ, mỗi người phải tiến 1 bước về phía người kia! Em đã yêu cầu anh làm điều không thể, anh đã làm điều đó vì em, em cũng nên chấp nhận từ bỏ 1 chút bản thân. Hãy để lão ở nơi lão đag đứng. Hãy chọn giữa anh và lão già!
Ông già vỗ vỗ vào vai Zofia
- Tôi không muốn ngắt lời cô câu đâu, nhưng thực sự cô cậu sắp làm tôi bị muộn vì câu chuyện của hai người rồi. Hay quay lại chỗ anh bạn của cô đi!
Rồi không đợi thêm phút nào, ông tự mình di qua nốt quãng đường còn lại. Zofia quay lại chỗ Lucas đang đứng tựa vào xe, ánh mắt cô thật buồn bã. Hắn mở cửa xe cho cô, chờ cô ngồi vào xe rồi cũng vào ngồi sau tay lái, nhưng chiếc Ford vẫn đứng yên.
- Đừng nhìn anh như vậy, anh thực sự rất lấy làm tiếc vì đã không thể đi được đến tận cùng - hắn nói
Cô hít một hơi thật sâu rồi cất tiếng trả lời, vẻ nghĩ ngợi:
- Một cây mọc cần đến trăm năm, song chỉ cần vài phút cũng đủ để thiêu rụi nó...
- Chắc chắn rồi, nhưng em đang muốn nói gì đây?
- Em sẽ đến sống ở nhà anh, anh sẽ đưa em tới đó, Lucas ạ.
- Em không nghiêm túc!
- Hơn anh tưởng nhiều!
- Dù gì thì anh cũng không để cho em làm như vậy.
- Em sẽ đi cùng anh, Lucas, chấm hết.
- Em sẽ không thể làm như thế.
- Chính anh đã bảo em không được tự đánh giá thấp bản thân.Thật ngược đời, nhưng thế giới của anh sẽ mở rộng đón em vào! Hãy dạy em làm điều xấu, Lucas!
Hắn ngắm vẻ đẹp rạng rỡ của cô một hồi lâu. Đắm chìm trong sự im lặng giữa hai thế giới, cô quyết tâm thức hiện một chuyến du lịch mà cô không hề biết đâu là đích và quyết định đó đã loại bỏ nỗi sợ hãi trong cô. Và lần đầu tiên ước muốn ấy trở nên mãnh liệt hơn cả hậu quả, lần đâu tiên tình yêu chợt có ý nghĩa hoàn toàn khác biệt với tất cả những gì cô từng hình dung. Lucas bắt đầu cho xe lăn bánh và phóng thật nhanh về các khu phố bên dưới.
Vô cùng phấn khích, Blaise nhấc điện thoại lên và lắp bắp ra lệnh nói máy cho gã Chủ tịch, hoăc tốt hơn hết là thông báo rằng hắn sẽ tới gặp Chủ tịch ngay tức thì. Gã chùi tay vào quần rồi rút cuộn băng catset ra khỏi máy ghi. Gã rảo bước về cuối hành lang vội vẵ hơn cả những gì mà đôi chân ngắn ngủi chủa gã cho phép, trông Blaise lạch bạnh y như một chú vịt. Vừa đưa tay gõ cửa, gã vừa bước ngay vào phòng làm việc của Chủ tịch, lão đón gã với hai cánh tay giơ thật cao lên trời.
- Ngươi im đi! Ta biết cả rồi!
- Tôi đã đúng! – Blaise không thể kìm chế nổi bèn thốt lên.
- Có thể lắm!- Chủ tich đáp bằng giọng lạnh nhạt.
Blaise khẽ nhảy lên vì mừng rỡ và dùng hết sức đấm tay xuống.
- Ngài sẽ đi nước chiếu tướng! – Gã lúng búng bằng giọng thõa mãn. – Vì tôi đã nhìn đúng, Lucas quả là một thiên tài! Hắn đã thu phục được thành viên ưu việt nhất của phe họ để thực hiện ý đồ của chúng ta, quà là một chiến công tuyệt vời!
Blaise nuốt nước bọt trước khi nối tiếp:
- Cần phải dừng ngay mọi hành động lại, nhưng tôi cần có chữ ký của Ngài.
Lucifer đứng dậy đi lại dọc theo bờ tường…
- Blaise đáng thương, ngươi quả là ngốc, có những hôm ta tự hỏi không hiểu sự hiện diện của ngươi ở chỗ này có phải là một nhẫm lẫn hay không? Mấy giờ thì hợp đồng của chúng ta sẽ được thực hiện?
- Vụ nổ sẽ được châm ngòi đúng 17h, hắn vừa nói vừa đưa mắt liếc nhanh đồng hồ.
…Có nghĩa là chỉ còn đúng 42 phút để hủy bỏ hành động mà Blaise đã chuẩn bị cẩn thận.
- Chúng ta không thể lãng phí một giây nào nữa, thưa chủ tịch!
- Chúng ta vẫn còn toàn bộ thời gian cần thiết, chúng ta phải chắc chắn sẽ chiến thắng mà không được để bất cứ rủi ro nào lật ngược tình thế. Chúng ta sẽ không thay đổi bất cứ điều gì trong kế hoạch đã định… chỉ trừ một chi tiết…, Satăng vừa nói thêm vừa xoa xoa cằm, chúng ta sẽ mang cả hai về, vào đúng năm giờ!
- Nhưng đối phương sẽ phản ứng thế nào? Blaise hỏi, thiếu chút nữa thì phát cuồng lên vì lo lắng.
- Tai nạn là tai nạn! Dù sao đi nữa, ta có phải đã sáng tạo ra sự tình cờ đâu, phải không? Hãy chuẩn bị để đón tiếp hai người họ, ngươi chỉ còn 40 phút!
Chỗ giao nhau giữa đường Broadway và đường Colombus từ lâu đã là nơi tập trung đủ thứ tệ nạn của loài người: nghiện hút, những thân thể đàn bà và đàn ông không sự sống nằm la liệt, khuất hẳn khỏi những ánh mắt tò mò. Lucas đậu xe trước lối vào một ngõ hẹp tối tăm. Dưới chân cầu thang mục nát, một cô gái điếm trẻ tuổi đang bị tên ma cô chỉnh đốn bằng những cú đấm dã man.
- Hãy nhìn kỹ đi, - Lucas nói! – Dây là thế giới của anh, một bộ mặt khác của bản chất con người, chính là cái mà em đang muốn đấu tranh chống lại. Hãy cứ thử tìm sự tốt đẹp trong cái đống rác rưởi này, hãy mở to đôi mắt của ẻma, chẳng khó khăn gì em cũng sẽ thấy được sự thối nát, tàn tạ, sự hung bạo nguyên thủy nhất. Con điếm đang chết dân dưới mất em sắp vãi ra quần, nó sẽ bị dần đến chết, không dám tìm cách phản kháng lại vì tên macô đã bỏ tiền mua nó.
Cũng giống như trái đất này, nóchỉ còn một vài khoảnh khắc để sống, chỉ vài cú nữa thôi và nó sẽ từ bỏ linh hồn tội nghiệp của nó. Đây chính là vấn đề mà chúng ta đánh cược.Em muốn anh dạy điều xấu cho em ư, Zofia ? Chỉ cần một bài học thôi là em sẽ nắm được mọi khía cạnh của vấn đề và sẽ bị trói buộc mãi mãi. Hãy băng qua con ngõ này, chấp nhận không can thiệp, rồi em sẽ thấy, không làm gì cả là một điều đơn giản vô cùng, hãy cứ làm như những người kia , anh sẽ chờ em ở cuối ngõ, khi em bước tới đầu kia, em đã hoàn toàn thay đổi. Cái ngõ này chính là lối đi chia cắt hai thế giới, đừng hi vọng có thể quay đầu lại.
Zofia bước xuống xe và bắt đầu. Cô bước vào trong bóng tối và có cảm giác mỗi bước đi dần trở nên trĩu nặng. Cô đưa mắt nhìn ra phía xa và dùng hết sức lực để cưỡng lại. Dưới chân cô, con ngõ như dài ra vô tận, rác rưởi vương đầy như trải thảm trên mặt ngõ rải nhựa ngoằn ngoèo.
Tường hai bên xám đen, cô nhìn thấy Sarah, cô gái điếm đang hứng chịu những cú đòn dồn dập đổ xuống như mưa. Miệng cô gái nham nhở những vết thương, một dòng máu rỉ xuống đen thẫm như đáy vực, đầu ngật ngưỡng, lưng cô đầy vết rách, các xương sườn gãy răng rắc hết chiếc này đến chiếc kia, song đột nhiên cô vùng lên chống lại. Cô cố cưỡng lại để khỏi ngã xuống, để khỏi phơi bụng ra đón những cú đã có thể sẽ tước bỏ nốt chút sức sống ít ỏi còn sót lại trong cơ thể cô. Một cú đấm giáng thẳng vào quai hàm khiến đầu cô đập vào tường, cú va đập mạnh đến nỗi làm cô cảm thây choáng váng vì dư chấn còn đọng lại bên trong hộp sọ.
Sarah nhìn cô, như một tia hy vọng cuối cùng vừa lóe lên, như một điều kỳ diệu vừa được gủi tới cho một con ngưồi từ lâu vẫn tin vào Chúa. Còn Zofia nghiến răng, hai tay nắm chặt, tiếp tục con đường của mình… và bước chậm lại.Phía sau lưng cô, cô gái quỵ một gối xuống mặt đất, chẳng còn sức để cất tiếng rên. Zofia không hề nhìn thấy bàn tay gã đàn ông đưa cao như một tấm lưới sắt chụp xuống gáy cô gái điếm. Trong làn nước mắt nhạt nhòa, một cảm giác buồn nôn khó tả trào dâng, cô nhận ra bóng của Lucas đang đứng chờ cô ở đầu ngõ bên kia, hai tay khoanh tròn trước ngực.
Cô dừng bước, toàn thân cứng đờ và cô gào lên gọi tên hắn. Bằng tiếng thét xé lòng đau đớn hơn cả những gì cô có thể tưởng tưởng ra, cô gọi hắn mãnh liệt tới mức có thể xé tan mọi sự yên tĩnh trên cõi đời này, sâu thẳm hơn mọi đáy vực, chỉ trong một khoảnh khắc chưa ai kịp định thần. Lucas chạy tới bên cô, vượt qua chỗ cô đứng và túm lấy gã đàn ông, hắn xô gã lăn tròn trên mặt đất. Gã đan ông liền bật dậy và lao vào ngưồi hắn. Lucas phản công như vũ bão, gã đàn ông gãy gập người. Trong lúc máu từ người gã chảy ra cạn kiệt dần, khuôn mặt gã để lộ sự bi thương của kẻ thảm bại, một nỗi khủng khiếp mà gã sẽ mang theo cùng cái chết.
Lucas ngồi xuống bên cơ thể bất động của Sarah.Hắn bắt mạch cho cô gái rồi luồn hai bàn tay xuống dưới người và nâng cô lên.
- Đi thôi - hắn nói với Zofia bằng giọng dịu dàng – Chúng ta không có nhiều thời gian đâu, em biết rõ hơn ai hết đường đến bệnh viện, anh sẽ cầm lái, em chỉ đường cho anh, lúc này em không thể lái xe được đâu.
Họ đặt cô gái nằm dài trên băng ghế phía sau. Zofia lấy đèn ưu tiên từ trong hộp đựng đồ ra và cho xe hú còi. Lúc này là 16h30, chiếc Ford chạy nhanh như bay về phía bệnh viện San Francisco Memorial, chỉ chưa đầy 15 phút nữa họ sẽ tới nơi.
Vừa rời khoa Cấp cứu, Sarah lập tức được đón bởi hai bác sĩ trong đó có một người làm hồi sức. Cô bị một xương sườn gẫy xuyên qua lồng ngực, phim chụp sọ cho thấy một cục máu đông ở thùy chẩm nhưng không gây tổn thương não và rất nhiều vết chấn thương trên mặt. Cô được đưa đi chụp cắt lớp để chắc chắn rằng tính mạng không bị đe dọa. Chỉ còn thiếu chút nữa thôi.
Lucas và Zofia rời khỏi bãi để xe.
- Trông mặt em trắng bệch như sáp ấy, có phải em đánh chết gã đâu, Zofia, là anh cơ mà.
- Em thất bại rồi, Lucas, em cũng chẳng thể thay đổi hơn anh.
- Nếu thành công thì em đã tự căm thù chính bản thân mình. Anh rung động vì chính con người em, Zofia ạ, chứ không phải là người em sẽ cố biến thành để làm vừa lòng anh. Anh không muốn thay đổi.
- Vậy thì tại sao anh làm như vậy?
- Để em có thể hiểu được sự khác biệt của anh cũng như là của em, để em đừng suy xét anh nhiều quá, vì thời gian nếu có thể chia rẽ chúng ta cũng có thể làm chúng ta xích lại gần nhau hơn.
Zofia nhìn đồng hồ trên bàn điều khiển xe và giật mình.
- Em làm sao thế?
- Em lỡ hẹn với bác Reine mất thôi, nhất định bác ấy sẽ buồn lắm. Em dám chắc giờ này bác ấy đã pha sẵn trà, nướng sẵn một ít bánh qui, đã chuẩn bị hết cả buổi chiều, và bác ấy đang chờ em.
- Có gì nghiêm trọng đâu, bác ấy sẽ thông cảm cho em thôi.
- Phải, nhưng bác ấy sẽ thất vọng, em đã hứa sẽ về đúng giờ, điều đó vô cùng quan trọng với bác.
- Thế hai người hẹn nhau mấy giờ?
- Đúng 17h!
Lucas nhì đồng hồ đeo tay, đã năm giờ kém 10, và xe cô đi lại như mắc cưởi và giờ này khiến họ có rất ít hy vọng sẽ thực hiện lời hứa của Zofia.
- Cùng lắm thì em sẽ bị muộn 15phút.
- Như thế thì muộn quá, mặt trời lặn mất rồi. Bác ấy muốn cho em xem những tấm ảnh trong một thưa ánh sáng nhất định, giống như là một cái cớ, một điều cần thiết để mở ra những trang ký ức của bác. Em đã phải cố gắng thật nhiều để bác trải lòng, em cần phải ở bên cạnh bác. Nếu không thì em chẳng là gì nữa cả.
Lucas nhìn đồng hồ đeo tay và vuốt nhẹ lên má Zofia
- Chúng ta se đi lại một vòng với đèn hiệu và còi ưu tiên vậy, chúng ta chỉ còn 7 phút nếu muốn đến đúng giờ, chẳng việc gì phải lo lắng quá như thể cả! Em cài dây an toàn vào đi!
Chiếc Ford lập tức nhập vào làn đường bên trái và phóng như bay trên đường California. Suốt dọc đường về phía Bắc thành phố, tất cả đèn ngã tư đều chuyển sang màu đỏ thành một dãy dài, khiến họ đi đến đâu là đường thông đến đó.
- Đây rồi, đây rồi, ra đây rồi! – Bà Reine đáp lại tiếng chuông rung báo hiệu món ăn vừa chín tới.
Bà cúi người xuống gỡ khay bánh ra khỏi lò nướng. Khay bánh nóng hổi quá nặng để bà có thể đỡ bằng một tay. Bà để mở cánh cửa lò và đặt bánh lên mặt bàn bếp tráng men. Khéo léo để tránh bị bỏng, bà khẽ dồn chiếc bánh lên một thớt gỗ, lấy một con dao rồi bắt đầu chia bánh thành từng phần. Bà thấm mồ hôi trên trán và cảm nhận được vài giọt đang lăn xuống dọc theo gáy. Bà chẳng bao giờ bị toát mồ hôi, chắc chắn là do mệt mỏi đã đè nặng lên bà suốt buổi sáng và không hề lơi lỏng chút nào. Bà để chiếc bánh ở đó một lát rồi quay vào trong phòng. Một luồng gió lùa vào theo và len lỏi vào tận sau bếp. Khi bà Reine quay trở lại, bà nhìn đồng hồ treo tường và rảo bước lại bày tách chén và bánh ra. Sau lưng bà, một trong bảy ngọn nến được thắp trên bàn vừa tắt ngúm, đó là ngọn nến nằm gần phía lò nướng nhất.
Chiếc Ford rẽ ngoặt vào đường Van Ness và Lucas tranh thủ lúc xe rẽ để nhìn đồng hồ, họ vẫn còn lại 5 phút nữa để đến kịp giờ, kim chỉ tốc độ lạ nhảy thêm một nấc nữa.
Bà Reine bước lại gân chiếc tủ cũ kĩ và mở cánh cửa kêu ken két trên bản lề, bàn tay bà với những vết nám lấm tấm màu thời gian lướt nhẹ trên chồng vải đăng ten kiểu xưa, những ngón tay yếu ớt nắm lấy một cuốn sổ bọc da rạn. Bà nhắm mắt lại và hít mùi da tỏa ra từ lớp vở cuốn sổ rồi đặt nó xuống đất, trên tấm thảm trải giữa phòng khách. Chỉ còn việc đun nước sôi là tất cả mọi thứ đã sẵn sàng, Zofia sẽ tới trong vài phút nưã. Bà cảm thấy tim đập càng lúc càng dồn dập và phải cố gắng để kiềm chế cảm xúc đang dâng lên trong người. Bà quay trở vào bếp và tự hỏi không biết mình đã để diêm ở chỗ nào.
Zofia dùng hết sức bám thật chặc vào dây an toàn phía trên cánh cửa xe, Lucas mỉm cười với cô.
- Nếu em biêt được anh đã từng lái bao nhiêu chiếc xe, và chưa bao giờ làm trầy sơn 1 chiếc nào! Chỉ còn 2 đèn ngã tư nữa là chúng ta đến phố nhà em. Em thả lỏng người đi, mới có 5h kém 2 phút thôi.
Bà Reine lục tung ngăn kéo bàn bếp, rồi ngăn kéo tủ bát, và cuối cùng đến tủ đựng thức ăn, nhưng không thấy diêm đâu. Bà kéo tấm rèm che dưới bàn bếp và nhìn thật kĩ trên các ngăn. Khi đứng lên bà lại cảm thấy hơi chóng mặt và lắc lắc đầu trước khi tiếp tục tìm kiếm.
- Không biết mình để đâu rồi nhỉ?- Bà làu bàu.
Bà nhìn quanh và cuối cùng cũng tìm thấy cái hộp nhỏ đặt trên thành bếp.
- Thế còn nước, chẳng lẽ phải ra tận biển mới thấy hay sao?- Bà vừa nhủ thầm vừa vặn núm bật bếp.
Bánh xe nghiến xuống mặt đừong trong vòng rẽ. Lucas vừa lao vào đường Pacific Heights và căn nhà chỉ còn cách 100m. Hắn hãnh diện thông báo với Zofia rằng cùng lắm cô chỉ đến muôn 15 giây. Hắn tắt còi ưu tiên đi… và trong bếp, bà Reine bật que diêm lên.
Vụ nổ làm cho tất cả các cửa kính căn nhà đồng loạt bắn tung ra. Lucas dùng cả hai chân nhấn lên bàn phanh, chiếc Ford trượt sang hướng khác, may mắn tránh khỏi cánh cửa vừa bật tung ra giữa đường. Zofia và Lucas cũng nhìn nhau khiếp hãi, toàn bộ tầng dưới đã làm mồi cho lửa , họ không có cách nào có thể vượt qua bức tường lửa đó. Đã vừa đúng 17 giờ… mới chỉ quá có vài giây.
Mathilde bị hất bắn ra giữa phòng khách, xung quanh cô mọi thứ đều lộn nhào, chiếc đôn đổ nghiêng sang một bên, khung cửa kính phía trên lò sưởi rơi xuống đất vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh nhỏ bắn tung tóe trên thảm. Cánh cửa tủ lạnh treo lủng lẳng trên bản lề, ngọn đèn chùm lắc lư dính trên những sợi dây điện vẻ đầy hiểm họa. Mùi khói khen khét tỏa ra qua các khe rầm bằng gỗ. Mathilde ngồi thẳng dậy và đưa tay lên vuốt mặt cho sạch lớp bụi sau thảm họa. Lớp bột bó trên chân cô bị nứt một dọc dài. Vẻ quả quyết, cô banh lớp bột ra theo vết nứt rồi quăng ra thật xa. Dùng hết sức lực có thể, cô vịn vào thành chiếc ghế đổ và đứng dậy. Cô khập khiễng len lỏi giữa những đống gạch vôi đổ nát, lần tới cửa ra vào và vì cánh cửa không bị nung nóng nên cô ra được bậc thêm bên ngoài và tiến tới tận hàng hiên. Cúi người xuống, cô ước lượng con đường có thể đi được len qua những đám cháy, rồi bắt đầu đi xuống thang, cố quên đi cái chân luôn nhói đau. Nhiệt đọ trong sảnh nóng quá sức chịu đựng, cô có cảm giác như lông mày và tóc cô sẽ bùng cháy bất cứ lúc nào. Trước mặt cô, một thanh rầm gỗ lỏng lẻo rời ra khỏi trần nhà, kéo theo cú rơi đó là một làn mưa than hồng rực. Tiếng gỗ nổ lách tách chói tai, làn khí hít vào như thiêu đốt hai lá phổi của cô, mỗi nhịp thở đều khiến Mathilde cảm thấy sắp chết ngạt. Bước tới bậc thang cuối cùng, cơn đau ở chân cô trỗi lên mãnh liệt, cô quỵ xuống và ngã sóng soài. Khi chạm mặt đất, cô cố tận dụng chút khí oxy hiếm hoi còn lại trong căn phòng. Cô hít thở một cách khó nhọc, rồi lấy lại tinh thần. Phía bên phải, bức tường đã nứt toác ra, cô chỉ cần bò vài mét là có thể thoát chết, nhưng ở phía bên trái cô, bà Reine đang úp sấp trên mặt đất. Ánh mắt họ gặp nhau qua làn khói. Bằng một cử chỉ xua tay, bà Reine ra hiệu cho cô cứ đi đi và chỉ đường cho cô.
Mathilde đứng dậy và thét lên vì đau đớn. Nghiến chặt hàm đến mức gần như vỡ răng, cô tiến về phía bà Reine. Mỗi bước đi như một nhát dao găm đâm thấu xương. Cô đẩy những thanh gỗ đang bị lửa liếm sém và tiếp tục bước. Cô vào được trong căn hộ và nhoài người ra cạnh bà Reine để lấy hơi.
- Cháu sẽ giúp bác đứng lên, rồi bác bám lấy cháu nhé. – Mathilde vừa nói vừa thở dốc.
Bà Reine chớp mắt ra hiệu đồng ý. Mathilde luồn cánh tay xuống gáy bà cụ rồi nâng bà dậy. Cơn đau gần như không thể chịu đựng được, trước mắt cô như lóa lên một chùm sao sáng chói khiến cô mất thăng bằng.
- Cháu đi đi – bà Reine nói – đừng có tranh luận gì nữa, hãy ra khỏi chỗ này đi. Hãy nói với Zofia hộ bác rằng bác rất yêu quí cô bé, và nói cả với cô ấy rằng bác rất thích nói chuyện với cháu, cháu là một cô gái rất tình cảm. Cháu là một cô gái tuyệt vời, Mathilde ạ, cháu cô một trái tim bằng trái dứa, vì vậy chỉ cần chọn cho khéo người cháu muốn tặng những miếng dứa ngọt ngào, thôi nào, đi ngay đi khi vẫn còn kịp. Dù sao đi nữa, bác vẫn muốn ngưồi ta sẽ rắc tro của bác xung quanh nhà, vì vậy, nếu bỏ qua một vài chi tiết nhỏ, thì có thể coi ước nguyện của bác thành sự thật.
- Bác nghĩ rằng may ra cháu sẽ đỡ cứng đầu hơn một người như bác ư? Cháu chỉ cần lấy lại hơi và hai phút nữa bác cháu ta sẽ thử lại, cả hai chúng ta sẽ ra khỏi đây hoặc là không!
Lucas hiện ra trước lỗ hổng, hắn tiến về phía hai người. Hắn tiến về phía Mathilde và nói cho cô biết làm thế nào để cả ba người có thể thoát ra khỏi cái lò lửa.
Hắn cởi chiếc áo khoác bằng vải len ra, chum trên đầu bà Reine để bảo vệ khuôn mặt bà, ôm bà trong tay và nhấc bổng lên. Khi hắn ra hiệu, Math sẽ tóm lấy hông hắn và đi theo, nép thật sát vào người để hắn có thể che được cho cô. Chỉ vài giây sau, cả ba đã ra khỏi địa ngục.
Lucas vẫn còn giữ bà Reine trong tay, Math lao vào vòng tay của Zofia khi cô chạy tới chỗ họ. Tiếng còi báo động tiến lại gần. Zofia đặt bạn nằm xuống bãi cỏ nhà kế bên. Bà Reine mở mắt ra và nhìn Lucas, một nụ cười ranh mãnh chớm nở trên khóe môi.
- Nếu có ai đó nói với tôi rằng một chàng trai trẻ đẹp thế này…
Nhưng một tràng ho đã không cho phép bà kết thúc câu nói.
- Bác hãy cố giữ sức.
- Trông anh cũng khá thích hợp với vai bạch mã hoàng tử đấy, có điều chắc anh phải bị cận nặng lắm thì mới không nhận ra rằng xung quanh anh còn có người khá hơn rất nhiều so với cái thân già anh đang ôm.
- Bác quả là một người đáng mến, bác Reine ạ.
- Phải, chắc chắn là bằng một chiếc xe đạp cũ trong bảo tàng! Đừng để mất cô ấy, Lucas ạ, có những sai lầm khiến người ta không bao giờ có thể tha thứ cho bản thân, hãy tin tôi! Giờ thì anh vui lòng đặt tôi xuống, tôi tin rằng sẽ có ai đó đến đưa tôi đi!
- Bác đừng có nói gở!
- Còn anh, đừng có làm bậy đấy!
Đội cứu hộ vừa đến nơi. Những người lính cứu hỏa lập tức tấn công đám cháy. Pilguez chạy vội tới chỗ Math còn Lucas tiến về phía các y tá đang đẩy chiếc giường cứu thương. Hắn giúp họ đặt bà Reine lên đó. Zofia đến chỗ họ và ngồi lên xe cứu thương.
- Chúng ta gặp nhau ở bệnh viện nhé, em giao Math cho anh!
Một viên cảnh sát đã gọi thêm xe cứu thương, Pilguez đề nghị hủy lệnh gọi, để tiết kiệm thời gian, đích thân anh sẽ đưa Math đi. Anh đề nghị Lucas đi cùng và cả hai xốc cô gái lên rồi đặt cô và băng ghế phía sau. Xe cứu thương chở bà Reine đi khá xa.
Những luồng ánh sang đỏ và xanh quét tròn trong xe, bà Reine nhìn qua cửa xe và siết chặt tay Zofia.
- Thật lạ, vào cái ngày chuẩn bị ra đi, người ta lại nghĩ về tất cả những gì chưa hề được nhìn thấy.
- Cháu ở đây, bác Reine – Zofia thì thầm - bác hãy nghỉ đi.
- Toàn bộ ảnh của bác đều đã bị cháy trừ một tấm. Bác đã cất nó bên mình trong suốt cuộc đời, tấm ảnh này dành cho cháu, bác định tối nay sẽ đưa nó cho cháu. - Bà Reine chìa cánh tay và mở lòng bàn tay không hề nắm gì trong đó. Zofia nhìn vào, ngạc nhiên, bà Reine mỉm cười đáp lại.
- Cháu tưởng bác mất trí , phải không? Đó là tấm ảnh về đứa trẻ mà bác chưa bao giờ có dược, chắc chắn nó sẽ là tấm ảnh đẹp nhất của bác. Hãy giữ lấy nó và để gần nơi trái tim, bác đã từng mơ ước tới nó biết bao nhiêu. Zofia, bác biết một ngày nào đó cháu sẽ làm được một điều khiến bác mãi mãi tự hào về cháu. Cháu vẫn muốn biết câu chuyện về Bachert có phải chỉ là một huyền thoại đẹp hay Khong? Bác sẽ nói thật cho cháu biết. Mỗi người trong chúng ta đều có thể biến nó thành một câu chuyện có thực. Đừng ruỗng rẫy cuộc sống mà hãy đấu tranh vì nó.
Bà Reine âu yếm vuốt má cô:
- Hãy xích lại gần đây để bác hôn cháu, giá cháu biết được bác yêu mến cháu đến nhường nào, cháu đã cho bác những nắm tháng thực sự hạnh phúc.
Bà ôm Zofia trong vòng tay và ghì cô thật chặc vào trong lòng bằng toàn bộ sức lực còn lại.
- Giờ thì bác sẽ nghỉ ngơi một chút, bác có khối thời gian để tha hồ nghỉ.
Zofia hít một hơi thật sâu để ghìm những giọt nước mắt. Cô dựa đầu vào ngực bà Reine lúc này bắt đầu thở chậm rãi. Chiếc xe cứu thương chạy vào khu cấp cứu, các cánh cửa lập tức được mở ra. Người ta đưa bà Reine đi, và đây là lần thứ hai trong tuần này Zofia ngồi trong phòng cho ngưồi nhà bệnh nhân.
Bên trong nhà bà Reine , tấm da rạn bọc bên ngoài cuốn album cũ đã cháy gần hết.
Những cánh cửa lại mở ra để Lucas và Pilguez dìu math đi vào khoa cấp cứu. Một nữ y tá vội vàng đẩy chiếc xe lăn tới chỗ họ.
- Thôi bỏ đi! – Pilguez nói –Cô ấy đã từng dọa sẽ bỏ đi ngay nếu như chúng ta đặt cô ấy ngồi lên đó!
Cô y tá đọc thuộc lòng nội qui nhập viện và Math đành phải nhượng bộ để được nhận tiền bảo hiểm bằng cách miễn cưỡng ngồi vào trong ghế xe lăn. Zofia đến gần bạn.
- Em cảm thấy thế nào?
- Tuyệt vời.
Một bác sĩ đến tìm Math và đưa cô vào phòng chẩn đoán. Zofia hứa sẽ đợi cô.
- Đứng có lâu quá đấy! – Pilguez nói phía sau lưng cô. Zofia quay lại nhìn anh.
- Lucas đã kể hết với tôi từ trong xe. – anh nói thêm.
- Anh ấy đã nói gì với anh?
- Rằng một vài vụ bất động sản đã mang lại cho anh ta không phải chỉ toàn bộ bạn bè! Zofia, tôi nghiêm túc nghĩ rằng cả hai người đều gặp nguy hiểm. Khi tôi gặp anh bạn cô ở nhà hàng một vài ngày trước, tôi cứ tưởng anh ta làm việc cho chính phủ chứ không nghĩ rằng anh ta tới đó để tìm cô. Hai vụ nổ khí ga trong cùng một tuần, cả hai nơi đều có mặt cô ở đó, nếu nói do trùng hợp thì là quá nhiều!
Lần đầu tiên ở trong nhà hàng, tôi nghĩ đúng là một tai nạn! – Lucas nói từ phía cuối phòng.
- Cũng có thể - Viên thanh tra nói tiếp –Dù sao đi nữa, rõ rang là có bàn tay chuyên nghiệp nhúng tay vào, chúng tôi tuyệt đối không tìm ra bất cứ dấu vết cho phép nghi ngờ rằng đó không phải là tai nạn. Những kẻ sắp đặt vụ nổ này vô cùng quỷ quyệt, và tôi nghĩ sẽ chẳng có lý do gì để chúng dừng lại chừng nào chưa đạt được mục đích. Cần phải bảo vệ hai người, hãy giúp tôi thuyết phục anh bạn cô cùng hợp tác.
- Chắc sẽ khó đấy.
- Hãy cố đi trước khi chúng châm ngòi lửa cả khu phố! Nhưng giờ thì tôi sẽ đưa hai người đến nơi an toàn qua đêm nay. Ông giám đốc khách sạn Sheraton gần sân bay còn nợ tôi vài chuyện, giờ đã đến lúc cần tới sự giúp đỡ của ông ấy. Ông ta biêt cách tiếp đón hai người kín đáo nhất. Tôi gọi điện cho ông ta trước rồi sẽ đưa hai người đến đó. Cô ra chào cô bạn nhỏ đi.
Zofia vén rèm ngăn ra và lách vào trong khoang khám. Cô bước lại gần bạn.
- Tình hình thế nào?
- Toàn những tin nhạt nhẽo! –Math đáp – Em sẽ có một cái chân bó bột mới toanh, họ muốn em ở lại theo dõi để chắc chắn là em đã Khong hít phải quá nhiều khí độc. Tội nghiệp họ, giá mà họ biết đời em đã từng ngốn bao nhiêu thứ độc hại thì có lẽ họ sẽ chẳng lo lắng đến mức đó đâu. Bác Reine thế nào rồi ạ?
- Không tốt lắm. Bác ấy đang nằm ở khoa điều trị những bệnh nhân bị bỏng nặng, họ để cho bác ấy nằm cách ly trên tầng 4.
- Mai chị sẽ đến đón em chứ?
Zofia quay lưng lại và nhìn tấm bảng đèn nơi có gắn những tấm phim chụp.
- Math, chị nghĩ chị sẽ không thể đến được đâu.
- Em không biết vì sao, nhưng em có linh cảm như vậy rồi. Là bạn bè thì đành phải vui mừng khi thấy bạn mình chấm dứt những ngày tháng độc thân thôi, cho dù điều đó có nghĩa là bản thân mình sẽ trở nên cô độc. Chắc em sẽ nhớ vô cùng quãng thời gian chị em mình vẫn ở bên nhau.
- Chị cũng vậy. Chị sẽ đi xa, Math ạ.
- Có lâu lắm không?
- Có, chắc sẽ khá lâu.
- Nhưng chị sẽ quay trở lại chứ?
- Chị không biết.
Đôi mắt Math bắt đầu mờ đi vì buồn bã.
- Em nghĩ là em hiểu. Hãy sống đi, chị Zofia yêu quí, tình yêu ngắn ngủi lắm, song kỉ niệm sẽ còn lại lâu dài.
Zofia ôm Math trong vòng tay và siết thật chặt.
- Chị sẽ hạnh phúc chứ? –Math hỏi.
- Chị vẫn chưa biết.
- Thỉnh thoảng chúng ta gọi điện thoại cho nhau được không?
- Không, chị nghĩ có lẽ không được đâu.
- Nơi anh ta đưa chị tới xa đến thế kia ư?
- Còn xa hơn thế nữa. Chị xin em đừng khóc.
- Em có khóc đâu, đó là tại khói vẫn còn làm em cay mắt đấy thôi, thôi nào, chị đi đi!
- Em hãy tự chăm sóc mình Zofia vừa dịu dàng nói vừa đi xa.
Cô vén rèm và nhìn bạn thêm lần nữa , đôi mắt tràn ngập nỗi buồn.
- Em có thể tự mình xoay sở được chứ?
- Chị cũng vậy, hãy tự chăm sóc bản thân… dù chỉ một lần thôi – Math nói.
Zofia mỉm cười và tấm màn trắng rơi xuống.
Thanh tra Pilguez ngồi sau tay lái, Lucas ngổi bên cạnh anh. Xe bắt đầu rời khỏi khu vực cấp cứu và hướng về phía đường cao tốc. Không ai nói gì.
Zofia trái tim nặng trĩu, hồi tưởng lại một vài kỷ niệm thoáng hiện lên theo những bờ tường và ngã tư trôi qua ngoài xe. Lucas nghiêng kính chiếu hậu thấp xuống để nhìn cô. Pilguez nheo mắt và chỉnh nó về vị trí cũ. Lucas kiên nhẫn chờ vài giây rồi quay kính lại thêm lần nữa.
- Anh có thể cho tôi lái xe được không? – Pilguez phàn nàn và xoay kính chiếu hậu về đúng chỗ.
Anh hạ tấm kính chắn nắng phía bên Lucas, lịch sự để bẻ tấm gương rồi đặt tay lên vô lăng. Chiếc xe rời khỏi đường cao tốc số 101 khi đi tới đường sân bay phía nam. Một vài giây sau, Pilguez cho xe vào bãi đậu của khách sạn Sheraton.
Giám đốc khách sạn đã dành một phòng sang trọng trên tầng sáu, tầng cao nhất. Họ đã đăng kí trong sổ khách sạn dưới cái tên Oliver và Mary Sweet. Pilguez nhún vai và giải thích với họ rằng nếu lấy tên là Smith hoặc Doe thì chẳng khác nào cố tình gây chú ý. Trước khi tạm biệt, anh yêu cầu họ đừng rời khỏi phòng và nhớ gọi cho phục vụ lên tận phòng nếu muốn đặt bữa. Anh cho họ ssố máy nhắn tin cá nhân ròi thong báo rằng ngày mai anh sẽ quay lại đón họ trước bữa trưa. Nếu cảm thấy buồn, hai người có thể bắt tay vào việc viết một bản tường trình về những sự việc đã xảy ra trong tuần, như thế cũng để cho anh một chút việc. Lucas và Zofia luôn miệng cám ơn khiến anh đâm lung túng, anh ra về, vẻ mặt còn thộn ra, miệng ấp úng vừa nói tạm biệt vừa bảo có gì đâu. Đã 22h, cánh cửa phòng khách sạn khép lại nhồt hai người vào bên trong.
Zofia đi vào buồn tắm, Lucas nằm dài trên giường, nhất điều khiển lên và bắt đầu đổi kênh. Chương trình tivi nhanh chóng làm hắn ngáp dài. Hắn tắt tivi. Hắn nghe tiếng nước chảy phía sau cửa, Zofia đang tắm. Hắn nhìn xuống mũi giày, lộn lại gấu quần, phủi bụi trên đầu gối xuống rồi kéo thẳng li. Hắn đứng lên, mở chiếc tủ lạnh nhỏ, rồi lại đóng ngay vào, tiến tới bên cửa sổ, vén rèm cửa lên, ngắm mãi bãi đậu xe vắng tanh rồi quay lại nằm ra giường. Hắn ngắm nhìn lồng ngực mình đang phồng dâng lên rồi hạ xuống theo từng nhịp thở, thở dài, săm soi chiếc lồng chụp đèn để bàn, khẽ xê chiếc gạt tàn sang phải rồi kéo ngăn tủ đầu giường ra xem. Hắn chợt bị thu hút bởi lóp bìa bọc một cuốn sách có khắc dấu hiệu của khách sạn, hắn cầm lên và bắt đầu đọc. Những dòng đầu tiên nhấn chìm hắn trong nỗi hoảng sợ tột cùng. Hắn tiếp tục đọc và lật trang càng lúc càng nhanh. Tới trang thứ 7, hắn đứng bật dậy hốt hoảng và chạy tới gõ cửa phòng tắm.l
- Anh có thể vào được không?
- Chờ em 1 giây. – Zofia vừa nói vừa quấn khăn quanh hông mình.
Cô mở cửa và nhìn thấy hắn đang run rẩy đi lại ngay trước cửa.
- Có chuyện gì vậy? – Cô lo lắng hỏi.
- Có chuyện là chẳng có ai còn tôn trọng điều gì nữa cả! Hắn huơ huơ cuốn sách nhỏ đang cầm trong tay và vừa nói vừa chỉ vào bìa sách:
- Anh chàng Sheraton này đã hoàn toàn bác bỏ cuốn sách của Hilton! Mà anh biết rất rõ mình đang nói gì đó, vì đó là tác giả mà anh yêu thích nhất.
Zofia cầm cuốn sách từ trong tay hắn và đưa trả lại ngay.Cô nhún vai:
- Đây là kinh thánh, Lucas ạ!
Nhận thấy vẻ mặt dò hỏi của hắn, cô nói thêm bằng giọng thương cảm:
- Thôi, quên đi anh ạ!
Cô không dám nói với hắn rằng cô đang đói, nhưng hắn đã đoán ra khi nhìn cách cô lật từng trang cuốn sách mục các món ăn phục vụ tận phòng.
- Có một điều em rất muốn hỏi một lần cho biết - cô hỏi – Tại sao họ lại đề rõ giờ giấc ngay trước thực đơn? Điều đó có nghĩa là sao? Có phải cứ sau 10h30 sáng thì nhất định họ phải cất món bánh ngô và két an toàn rồi khóa lại Khong mở ra cho tới tân sang hôm sau Khong? Thật là kì quặc! Thế nếu anh muốn ăn món ngũ cốc vào lúc 10h30 nhưng là buổi tối thì sao. Rồi anh nhìn này, anh chỉ cần đo thử chiều dài của dây cắm cái máy sấy tóc của họ trong buồn tắm là anh sẽ hiểu hết thôi! Cái ông đã nghĩ ra hệ thống đó chắc chắn phải hói đầu, anh bắt buộc phải gí sát người vào cách tường chỉ có mười phân thì mới có thể sấy được một nhúm tóc.
Lucas ôm cô vào lòng và ghì chặc để cô lấy lại bình tĩnh.
- Em đang trở thành một người quá đòi hỏi đấy!
Cô nhìn xung quanh và đỏ mặt.
- Có lẽ thế!
- Em đang đói!
- Không hề!
- Anh nghĩ là có!
- Nếu vậy thì một chút gì đó nhấm nháp cũng được, nhưng thật sự là chỉ để anh vui lòng thôi đấy.
- Em muốn ăn Frosties hay Special K?
- Loại nào kêu “Snap, Crackle , Pop” khi nhai?
- Rice Krispies! Để anh phụ trách!
- Không kèm sữa tươi đâu!
- Không sữa, đồng ý, - Lucas đáp và nhấc điện thoại.
- Nhưng phải có đường, thật nhiều đưong!
- Cứ để anh lo!
Hắn gác máy và tới ngồi bên cạnh cô.
- Anh không gọi gì cho mình à? – Cô nói.
- Không, anh không đói, - Lucas đáp.
Sau khi người phục vụ phòng đã mang các món được đặt đến, cô lấy một chiếc khăn bông và bày các món lên giường. Mỗi lần xúc một thìa cho mình, cô lại đưa một thìa lên miệng Lucas trong khi hắn miễn cưỡng chấp nhận.
Một tia chớp lóe trên bầu trời đằng xa, Lucas đứng dậy và khép rèm cửa lại. Hắn quay lại nằm dài bên cô.
- Ngày mai, em sẽ tìm ra giải pháp để chúng ta có thể thoát khỏi họ - Zofia nói – Chắc chắn phải có cách nào đó.
- Đừng nói gì cả - Lucas thì thầm – Anh muốn có ngày chủ nhật tuyệt vời, sống với em thật nhiều ngày mai và tiếp tục mơ về thật nhiều những ngày mai khác nhưng chúng ta chỉ còn có một vài ngày, và trong ngày hôm nay, anh muốn chúng ta phải sống thật trọn vẹn.
Chiếc áo tắm của Zofia hơi hé mở, hắn khép hai vạt lại, cô đặt môi mình lên môi hắn và thì thầm:
- Yêu em đi!
- KHÔNG, Zofia, đôi cánh nhỏ xăm trên vai rất hợp với em và anh không muốn em đốt cháy chúng.
- Em muốn ra đi cùng với anh.
- Không phải bằng cách này, không nên thế.
Hắn quờ tay tìm công tắc đèn còn Zofia vùi mình vào người hắn.
Trong phòng bệnh, Math tắt đèn. Đêm nay nữa, cô cũng ngủ thiếp đi phía trên giường của bà Reine. Chuông nhà thờ điẻm nửa đêm.
Trời tối, rồi trời lại sáng…
Ngày thứ sáu
Cô nhón gót đi tới tận cửa sổ. Lucas vẫn còn đang ngủ. Cô mở rèm để lộ ánh sang ban mai tháng 11. Cô nhìn vầng mặt trời xuyên qua làn sương và quay người lại ngắm Lucas đang vươn mình
- Em có ngủ không? – Hắn hỏi
Cô cuộn mình trong chiếc áo choàng vải bông và áp trán vào lớp kính
- Em đã gọi bữa sáng cho anh, họ sắp gõ cửa bây giờ đấy, em đi thay quần áo đây.
- Có gấp đến mức đó không? – Hắn vừa nói vừa lấy cổ tay cô về phía mình.
Cô ngồi xuống mép giường và luồn tay vào mớ tóc của Lucas.
- Anh có biết bacherr là gì không? – Cô hỏi hắn.
- Anh có nghe láng máng, có lẽ anh đã đọc được từ này ở đâu đó, Lucas vừa nói vừa nhăn trán
- Em ko muốn chúng ta bỏ cuộc.
- Zofia, chúng ta đang bị cả địa ngục đuổi sau lưng, chúng ta chỉ có thời gian đên mai và chẳng có nơi nào để trốn. Hãy ở lại đây và sống nốt quãng thời gian còn lại.
- Không, em sẽ không nhượng bộ đâu. Em ko phải là một con tốt trên bàn cờ của họ và em muốn tìm cho ra nước cờ mà họ chưa nghĩ tới. Bao giờ cũng có một cách để phản công lại những điều không thể thực hiên.
- Nhưng đó là em đang nói về một điều kì diệu, điều đó chẳng hề nằm trong phạm vi anh có thể nói tới...
-... như vậy có thể nó thuộc phạm vi của em! –Cô vừa nói vừa ra mở cửa cho người phục vụ tầng.
Cô ký vào hóa đơn, khép cửa lại ròi đẩy chiếc bàn có bánh xe vào trong phòng.
- Giờ em ở quá xa suy nghĩ của họ để họ có thể nghe thấy em – cô vừa nói vừa rót đầy tách.
Cô đổ ngũ cốc ra và rắc ba gói đường đầy lên trên.
- Em có chắc là không muốn dùng sữa ko? – Lucas
- Không, cám ơn, rồi lại nhũn hết cả ra đấy.
Cô nhìn qua cửa sổ, thành phố trải ra phía xa xa, cô cám thấy nỗi giận dữ dâng lên dần.
- Em không thể nhìn bốn bức tường xung quanh rồi tự nhủ rằng chúng ta còn bất tử hơn cả chúng ta lúc này, điều đó làm em giận phát điên lên được.
- Chúc mừng em đặt chân lên Mặt đất, Zofia đẩy chiếc khăn ra, ngẫm nghĩ. Cô đứng lên, đi một vòng quanh phòng khách nhỏ, quay trở lại phòng ngủ rồi nằm xuống giường. Trên bàn đầu giường, một cuốn sách nhỏ làm cô chú ý, cô bật dậy.
- Em biết có một chỗ! – Cô hét lên với Lucas.
Hắn thò đầu qua cánh cửa hé mở, hơi nước đọng thành một quầng quanh khuôn mặt.
- Anh cũng biết đầy chỗ!
- Em không đùa đâu, Lucas!
- Anh cũng không – hắn nói bằng giọng chọc ghẹo. Em có thể nói thêm một chút cho anh biết được không? Trong tư thế này, một nửa người anh đang nóng còn nửa kia lại lạnh, nhiệt độ giữa hai phòng chênh lệch nhau nhiều ghê.
- Em có biết một nơi trên Mặt đất này có thể bảo vệ chúng ta.
Cô có vẻ vừa buồn bã vừa hoang mang, vô cùng mỏng manh trong niềm hy vọng, khiến Lucas cảm thấy lo lắng.
- Vậy nơi đó là đâu? – Hắn hỏi bằng giọng âm trầm.
- Nóc nhà của Trái đất, ở ngọn núi thiêng liêng nơi tất cả các tín ngưỡng cùng tồn tại và trân trọng lẫn nhau, ngọn núi Sinai. Em tin chắc rằng từ trên đó, em vẫn có thể nói chuyện với Cha em và có thể Người sẽ nghe được tiếng em.
Lucas nhìn đồng hồ trên đầu máy ghi hình.
- Em thử hỏi giờ đi, anh mặc quần áo rồi quay trở lại ngay.
Zofia lao tới máy điện thoại và nhấn số hỏi thông tin các chuyến bay . Giọng nói thu sẵn cam đoan với cô nhân viên trực tổng đài sẽ giải quyết yêu cầu của cô ngay tức thì. Sốt ruột, cô nhìn qua cửa sổ theo dõi một con mòng biển đang cất cánh. Vài đầu móng tay đã bị gặm trụi mà vẫn chưa có ai trả lời máy, Lucas đến đứng sau lưng cô và vòng tay ôm lấy cô thì thầm:
- Ít nhất mười lăm giờ bay, rồi còn phải cộng thêm mười tiếng đồng hồ lệch giờ... khi đến nơi, thậm chí chúng ta còn chẳng kịp nói câu tạm biệt trên vỉa hè sân bay thì đã bị chia rẽ. Quá muộn rồi, Zofia ạ, nóc nhà của trái đất nằm cách nơi này quá xa.
Ống nghe quay trở về vị trí cũ. Cô quay người lại, ánh mắt chìm đắm trong đôi mắt hắn rồi họ hôn nhau, lần đầu tiên.
Ở thật xa về phía Bắc, con mòng biển vừa mới đậu xuống dãy hàng rào. Từ trong phòng bệnh, Mathilde gửi một tin nhắn vào máy di động của Zofia rồi bỏ điện thoại xuống.
Zofia lùi lại vài bước chân
- Em biết có một cách – cô nói
- Em sẽ ko từ bỏ?
- Hy vọng ư? Không bao giờ! Em được đã lập trình như thế rồi mà! Anh thay quần áo nhanh lên và hãy tin tưởng em.
- Anh đành vậy thôi!
Muời phút sau, họ ra khỏi bãi đậu xe của khách sạn và Zofia chợt nhận ra họ cần có một chiếc xe.
- Xe gì nào? – Lucas hỏi như vừa sực tỉnh và nhìn một lượt những chiếc xe đang đậu trong bãi.
Theo yêu cầu của Zofia, hắn đành chấp nhận “mượn” một chiếc xe trông bình thường nhất. Họ chạy ngay vào đường cao tốc 101, lần này hướng về phía bắc. Lucas muốn biết sẽ đi đâu nhưng Zofia còn đang bận lục tung mớ đồ đạc của cô lên để tìm chiếc di động nên ko trả lời. Cô chưa kịp gọi cho thanh tra Pilguez để báo rằng anh ko cần phải tới nữa thì chuông báo tin nhắn của cô reo lên, cô nhấc máy: “Là em, Mathilde đây, em muốn báo để chị khỏi lo. Em đã làm loạn cả lên suốt cả buổi sang để họ đành chấp nhận cho em ra viện trước trưa nay. Em đã gọi cho anh Manca, anh ấy sẽ đến đón và đưa em về nhà, rồi anh ấy đã hứa sẽ ghé qua mỗi buổi chiều để mang cho em bữa tối, cho tới khi em bình phục hẳn… có lẽ em sẽ tìm cách kéo dài thời gian ra một chút…Tình trạng bác Reine vẫn chưa tiến triển, họ ko để cho ai vào thăm, bác ấy vẫn đang ngủ. Zofia, có những điều người ta có thể nhưng chị còn hơn cả một luồng ánh sáng trong cuộc đời em, là bạn tâm tình hằng đêm của em, chị đã và vẫn sẽ là bạn em. Cho dù chị có đi đâu, em cũng chúc chị may mắn. Em đã bắt đầu nhớ chị rồi đó."
Zofia dùng hết sức ấn chặt ngón tay lên nút bấm, điện thoại tắt ngấm, cô thả rơi nó xuống núi
- Anh chạy về trung tâm thành phố đi.
- Em đưa chúng ta đi đâu đây? – Lucas hỏi
- Anh hãy đi về phía Tòa nhà Transamerica, cái toà Kim tự tháp ấy, trên đường Montgomery
Lucas dừng xe lại trên làn đường dành cho xe ưu tiên.
- Em đang chơi trò gì đây?
- Không phải lúc nào cũgn có thể tin tưởng vào các đường bay, song dù sao thì những con đường trên trời cũng vẫn còn bất khả xâm phạm, anh chạy xe đi!
Chiếc Chrysler cũ lại lên đường và chạy trong sự yên lặng tuyệt đối. Họ rời khỏi đường 101 khi tới nhánh rẽ ra đường số 3.
- Hôm nay là thứ Sáu phải ko nhỉ? – Zofia hỏi, đột nhiên lo lắng.
- Thật ko may là phải! – Lucas nói.
- Bây giờ mấy giờ rồi?
- Em đã đề nghị anh phải lấy một chiếc xe thật bình thường! Chắc em sẽ nhận thấy chiếc này thậm chí còn chẳng có chỗ để xem giờ! Mười hai giờ kém hai mươi rồi!
- Chúng ta phải quay lại thôi, em đã hứa một chuyện, anh chạy về bệnh viện đi nhé.
Lucas đánh tay lái để đi lên đường California, và mười phút sau họ vào tới bên trong khu bênh viện. Zofia bảo hắn đậu xe trước khu vực khoa nhi.
- Đi thôi, - cô vừa nói vừa đóng cửa xe.
Hắn theo cô vào trong sảnh cho tới tận cửa thang máy. Cô nắm lấy tay hắn, kéo hắn đi cùng vào nhấn nút gọi thang. Chiếc thang máy chạy lên tầng bảy.
Ở chính giữa hành lang nơi những đứa trẻ đang chơi, cô nhận ra cậu bé Thomas. Cậu nhoẻn miệng cười khi nhìn thấy cô, cô chào lại cậu bằng một cử chỉ âu yếm và bước lại gần. Cô nhận ra thiên thần đang đứng bên cậu bé. Cô đứng sững lại và Lucas cám thấy cô siết chặt tay hắn. Cậu bé nắm lấy tay Gabriel và tiếp tục đi nốt quãng đường còn lại dọc hành lang song vẫn không hề rời mắt khỏi cô. Ra tới cánh cửa dẫn ra khu vườn mùa thu, cậu bé quay lại một lần cuối. Cậu xòe rộng tay và thổi một nụ hôn vào lòng bàn tay. Cậu nhắm mi mắt và miệng vẫn nở nụ cười, biến mất trong làn ánh sáng nhạt của buổi sáng đã gần như kết thúc. Đến lượt Zofia nhắm mắt lại.
- Đi nào, - Lucas vừa thì thầm vừa kéo cô đi.
Khi chiếc xe rời khỏi bãi đậu, cô cảm thấy nghẹn ngào.
- Có phải anh đã từng nói về những ngày mà cả thế giới này đóng lại trước chúng ta? – Zofia nói – Hôm nay cũng là một ngày như thế.
Khoảng một thời gian sau họ tới chân Tòa tháp. Zofia lái xe ba vòng quanh khu vực đó mà vẫn không tìm nỗi chỗ đậu xe.
- Xe ăn trộm thì không phải trả tiền phạt đâu! – Hắn vừa nói vừa ngước mắt lên trời! – Em đậu ở đâu mà chẳng được!
Zofia đậu xe dọc vỉa hè dành cho xe đưa hàng. Cô đi về hướng cổng phía đông, Lucas theo sát cô. Khi tấm đá trượt trên mặt tường, Lucas chợt lùi lại.
- Em có chắc về việc mình làm ko? – Hắn hỏi, lo lắng.
- Không! Đi theo em!
Họ đi theo những dãy hành hang dẫn tới sảnh lớn. Pierre đứng đầu quầy trực và đứng lên khi nhìn thấy họ.
- Cô thật quá liều lĩnh khi dẫn hắn tới đây! – Ông nói với Zofia bằng giọng phẫn nộ.
- Tôi cần sự giúp đỡ của ông, Pierre.
- Cô có biết tất cả mọi người đang tìm kiếm cô và tất cả nhân viên an ninh Tổ chức đều đang truy lùng cô. Cô đã làm gì thế, Zofia?
- Tôi không có thời gian để giải thích với ông.
- Đây đúng là lần đầu tiên tôi nhìn thấy ở đây có một người vội vàng.
- Ông phải giúp tôi, tồi chỉ còn biết trông cậy vào ông nữa thôi. Tôi cần phải đến đỉnh Sinai, hãy cho tôi đi bằng lối dẫn tới đó qua Jerusalem.
Pierre xoa cằm và chăm chú nhìn cả hai người.
- Tôi ko thể làm điều cô yêu cầu, người ta sẽ ko tha thứ cho tôi. Thế nhưng, ông vừa nói vừa bỏ đi về phía cuối sảnh, - rất có thể cô đã có đủ thời gian để tìm thấy thứ mà cô cần trong lúc tôi đi báo cho an ninh biết cô hiện đang ở đây. Hãy nhìn vào ngăn kéo bàn chính giữa ấy.
Zofia vội vã bước tới sau quầy mà Pierre vừa bỏ trống và mở tất cả các ngăn kéo ra. Cô chọn chiếc chìa khóa mà cô cảm giác là đúng và kéo Lucas đi. Cánh cửa giấu trong tường mở ra khi cô tra chìa vào. Cô nghe có tiếng Pierre từ sau lưng.
- Zofia, lối đi đó không có đường quay lại đâu, cô có biết mình đang làm gì ko?
- Cám ơn vì tất cả, Pierre!
- Ông lắc đầu và kéo vào chiếc cần to tướng mắc trên một dây xích, các gác chuông nhà thờ Grace rung lên rồi Zofia và Lucas vừa kịp có đủ thời gian để lách mình vào trong hành lang hẹp thì tất cả các cánh cửa trong gian sảnh lớn đều đóng lại.
Vài giây sau, họ bước ra từ một lối nhỏ trên bờ rào của một bãi đất rộng.
Mặt trời chiếu những tia nắng tràn ngập con phố nhỏ nơi mọc lên những toà nhà ba hoặc bốn tầng với mặt tiền cũ kỹ. Lucas tỏ vẻ lo lắng khi nhìn xung quanh. Zofia hỏi ngày người đàn ông đầu tiên đi ngang qua chỗ cô.
- Anh có nói tiếng của chúng tôi ko?
- Trông tôi giống một thằng ngốc lắm sao? – người đàn ông vừa đáp vừa bỏ đi, vẻ tự ái.
Zofia không nản lòng và tiến đến gần một người đi bộ đang chuẩn bị qua đường.
- Tôi đang tìm…?
Cô chưa kịp nói hết câu thì ông ta đã sang đến hè đườgn bên kia.
- Dân tình trong cái thành phố thánh này có vẻ cởi mở gớm! –Lucas châm biếm.
Zofia chẳng hề để ý tới lời nhận xét và tiếp tục hỏi một người thứ 3, người đàn ông mặc đồ toàn màu đen chắc chắn là 1 người theo đạo.
- Thưa cha, cô hỏi – cha có thể chỉ giúp con đường tới núi Sinai được ko?
Người thầy tu nhìn cô từ đầu tới chân và nhún vai bỏ đi. Đứng tựa lưng vào cột đèn, Lucas khoanh hai tay và tủm tỉm cười. Zofia quay về phía một người phụ nữ đang đi về phía cô.
- Thưa bà, tôi đang tìm đương đến núi Sinai?
- Cô chẳng hài hước chút nào cô gái ạ, - người phụ nữ vừa đáp vừa đi qua.
Zofia tiến về người bán hàng khô đang vừa sắp xếp hàng hóa trước cửa vừa nói chuyện với 1 người đưa hàng.
- Chào ông, 1 trong 2 ông có thể chỉ giúp tôi làm thế nào để đến được núi Sinai ko?
Hai ngưồi đàn ông nhìn nhau vẻ ngạc nhiên, rồi tiếp tục nói chuyện mà chẳng hề mảy may để ý đến Zofia. Vừa băng ngang qua đường, thiếu chút nữa cô đã bị một chiếc xe môtô đâm phải nếu như người lái xe ko vừa bấm còi ầm ĩ vừa phanh lại
- Họ thật đáng mến làm sao – Lucas thấp giọng nói.
Zofia quay vòng vòng để tìm xem ai đó có thể giúp được họ. Cô cảm thây cơn giận dâng lên trong người, cô vớ lấy một chiếc lông rỗng nằm chỏng tro dưới chân quầy của người bán hàng, lao xuống đường đứng chắn ngay giữa ngã tư, trèo lên trên chiếc bục tạm thời do cô vừa tạo ra và hai tay chống hai bên hông, cô gào thật to:
- Có ai chịu bỏ ra một phút để nghe tôi nói ko, tôi đang cần hỏi một câu quan trọng đây!
Cả phố dừng lại và tất cả các ánh mắt đều hướng về phía cô. Năm người đàn ống nối bước nhau đi lại và đồng thanh nói:
- Câu hỏi của cô là gì? Chúng tôi có câu trả lời đây!
- Tôi cần đến núi Sinai, rất khẩn cấp.
Những người tu hành đứng thành vòng tròn xung quanh cô. Họ lần lượt trao đổi với nhau, vung tay thật manh để bày tỏ hướng đi thích hợp nhất. Một người đàn ông thấp bé len qua đám đông để tiến gần bên Zofia.
- Hãy theo tôi – ông ta nói – tôi có xe, tôi sẽ chở cô đi.
Rồi ông lập tức đi về một chiếc Ford.
- Nhanh lên, người đàn ông vừa nói vừa mở cửa xe, - lẽ ra cô phải nói ngay từ đầu là cần gấp chứ.
Lucas nhìn quanh, lại nhíu mày một lần nữa rồi ghé sát vào tai Zofia
- Tốt nhất là chúng ta nên nằm sát xuống băng ghế, thật ngốc nghếch nếu để bị bắt khi đã tiến gần tới đích.
Zofia chẳng còn tâm trí nào để phản đối nữa. Lucas nằm rạp xuống rồi cô kê đầu lên đùi hắn. Nửa tiếng đông hồ sau, xe dừng lại trước một ngã tư.
- Cô muốn nói núi Siani, núi Sinai đây rồi! –Người đàn ông hớn hở quay lại nói.
Zofia ngồi thẳng dậy, vô cùng ngạc nhiên, người đàn ông chìa tay cho cô.
- Sao ông lại đưa tay cho tôi?
- Tại sao ư? – Ông ta cao giọng nói – Từ Brooklyn đến 1470 đường Madison chỉ hết có 20$ thôi, vậy đấy!
Zofia nhìn qua cửa sổ và tròn xoe mắt. Bức tường lớn của bệnh viện núi Sinai thuộc Manhattan đứng sững sững trước mắt cô.
Lucas thở dài
- Anh xin lỗi, anh chẳng biết nói gì với em nữa cả.
Hắn thanh toán tiền xe rồi kéo Zofia đi trong khi cô lặng thinh ko nói một lời.
- Em đã nhầm núi Sinai rồi, em đã lấy phải chìa khóa đến tiểu khu Jerusalem ở New York – Lucas nói.
- Zofia, dừng lại thôi…Đã hàng ngàn năm nay họ chẳng thể nào quyết định nổi số phận của thế giới, em thật sự nghĩ chúng mình sẽ may mắn làm được trong vòng bảy ngày thôi sao? Trưa ngày mai chúng ta sẽ phải xa nhau. Anh biết rất rõ thành phố này, hãy để anh biến này hôm nay của chúng ta thanh vĩnh cửu.
Hắn kéo cô đi. Hắn đưa cố đến một quán bình dân ở Village. Mảnh vườn phía sau mùa này vắng tanh, họ gọi một bữa ăn thịnh soạn. Đến 5h, cô thèm có một trận mưa, hắn đưa cô một đoạn dốc dẫn xuống một bãi đậu xe ngầm và đặt cô đứng giữa lối đi. Hắn bật lửa dưới ngòi của một ống cứu hỏa rồi hai người nắm tay nhau chạy lên trên đường dưới làn nước xối xả có một không hai. Họ chạy trốn khi vừa nghe tiếng xe cứu hỏa hú còi. Họ làm ráo người trước tấm rào của một chiếc máy hút khí khổng lồ và chui vào nghỉ chân trong một rạp chiếu phim. Khi họ ra khỏi đó, đêm đã buông xuống Union Square. Một chiếc taxi đưa họ đến góc đường số 57. Họ vào một trung tâm thương mại mở cửa khuya. Lucas chọn một bộ lễ phục màu đen, cô lấy một bộ trang phục rất thời trang.
Họ đi ra theo lối đường số 5 và băng ngang sảnh của tòa nhà rộng nằm dọc theo công viên. Họ trèo lên tận tầng cao nhất. Từ chỗ bàn họ ngồi nhìn ra, quang cảnh thật tuyệt vời.
- Phải đến ngày kia thức ăn mới bắt đầu làm béo lên, - cô vừa nói vừa chọn tiếp món bánh phồng phủ socola.
11h đêm, họ bước vào Central Park. Không khí thật em dịu.Cô nhìn cây cầu nhỏ bằng đá trắng bắc qua lối đi và nói:
- Ở thành phố nơi em muốn đưa anh đến, có 1 bức tường rất to. Mọi người viết những điều ước của mình lên một mẩu giấy rồi nhét vào giữa các viên đá. Không một ai có quyền được mở chúng ra.
Lucas và Zofia nhìn trời, vầng trăng tròn khổng lồ toả xuống xung quanh họ có làn ánh sáng bạc. Họ nắm lấy tay nhau, Lucas đặt một chiếc hôn vào lòng bàn tay của Zofia và thì thầm:
- 1 giây bên em đáng giá bằng cả thiên thu.
Zofia nép sát vào người hắn.
Rồi Lucas ôm Zofia trong vòng tay, và trong bóng đêm bí ẩn, hắn dịu dàng ân ái với cô.
Ông Jules bước vào bệnh viện. Ông tiến tới tận thang máy mà chẳng ai nhìn thấy, các Thiên thần Kiểm soát bao giờ cũng biết cách trở nên vô hình khi họ muốn… Ông nhấn nút lên tầng 4. Khi ông đi ngang qua quầy trực, cô y tá ko nhìn thấy bóng ông lẫn trong bóng tối hành lang. Ông dừng lại trước cửa phòng, gõ cửa nhè nhẹ rồi nhón chân bước vào.
Ông bước lại gần, vén chiếc rèm che quanh giường nơi bà Reine đang ngủ và ngồi xuống bên cạnh bà. Ông nhận ra chiếc áo vét được treo trên trên mắc, và sự xúc động khiến mắt ông nhòe đi.
- Anh đã nhớ em biết bao nhiêu. 10 năm không có em sao dài đằng đẵng.
Ông đặt một nụ hôn lên môi bà và dấu hiệu sinh tồn trên màn hình nhỏ màu xanh đặt trên bàn ngủ chạy một đường thẳng dài. Bõng bà Reine đứng lên và họ cùng nhau đi ra, nắm tay…
….Đã nửa đêm trong Central Park và Zofia ngủ thiếp đi trên vai Lucas.
Trời tối, rồi trời lại sáng …
<bài viết được chỉnh sửa lúc 08.01.2011 20:26:31 bởi lazy_cat >
Ngày thứ bảy
Một làn gió nhẹ thổi qua Central Park. Bàn tay Zofia trượt trên thành ghế đá và buông thõng xuống. Cái lạnh của buổi sớm khiến cô rùng mình. Tê cóng và mơ màng, cô kéo nhẹ cổ áo măng tô lên che gáy và thu đầu gối vào sát người. Ánh sáng nhợt nhạt vào buổi sáng rọi vào mí mắt còn khép, cô xoay mình. Cách đó không xa, một con chim đang tha rơm làm tổ trên cây, cô nhận ra tiếng kêu của một con mòng biển đang cất cánh bay lên. Cô vươn vai và quờ tay tìm chân Lucas. Bàn tay cô lần lên thành gỗ nhưng không thấy gì, cô mở mắt và tỉnh giấc nhận ra chỉ còn có mình cô.
Cô lập tức gọi hắn, nhưng không có ai trả lợi Cô liền đứng lên và nhìn xung quanh. Các lối đi đều vắng tanh, những hạt sương vẫn còn đọng lại nguyên vẹn.
- Lucas? Lucas? Lucas?
Mỗi lần cất tiếng, giọng cô lại trở nên lo lắn hơn, mỏng manh hơn, dễ tổn thương hơn. Cô quay tròn và hét gọi tên Lucas, đến nỗi cảm thấy choáng váng chóng mặt. Một vài tiếng lá rơi cho thấy chỉ có sự hiện diện của một cơn gió nhẹ ở quanh đó.
Cô loạng choạng đi về phía cây cầu nhỏ, cái lạnh thấy xương khiến cô run lập cập. Cô bước dọc theo bức tường bằng đá trắng và tìm thấy lá thư đựơc nhét trong một khe hở.
Zofia,
Anh nhìn em ngủ và Lạy Chúa, em mới đẹp làm sao. Trong đêm cuối cùng này, em trở mình và run rẩy, anh ôm chặt em vào lòng, anh đắp chiếc áo khoác của mình lên người em, anh ước mình có thể đựơc làm việc đó trong những mùa đông của em. Nét mặt em rất bình thản, anh vuốt ve má em và lần đầu tiên trong đời, anh cảm thấy vừa buồn bã, vừa hạnh phúc.
Vậy là đã đến lúc kết thúc quãng thời gian của chúng ta, kết thúc sự mở đầu cho một kỷ niệm sẽ theo anh mãi mãi. Với đôi ta, có biết bao nhiêu điều đã hoàn thành cũng như còn dang dỡ khi chúng ta ở bên nhau.
Anh sẽ đi khi trời sáng, anh sẽ từng bước một đi xa dần, để tận hưởng đựơc từng giây phút ở gần em, cho tới thời khắc cuối cùng. Anh sẽ biến mất sau gốc cây kia để đi về nơi tăm tối nhất. Bằng việc anh chịu khuất phục, chúng ta sẽ điểm hồi chương chiến thắng cho phe của em và họ sẽ tha thứ cho em, cho dù em đã phạm phải lỗi lầm gì đi nữa. Hãy về đi, tình yêu của anh, hãy quay về trong ngôi nhà của em, nơi vô cùng thích hợp với em. Anh ước mong mình có thể sờ vào những bức tường đượm mùi muối trong nhà em, mỗi buổi sáng nhìn qua cửa sổ ngắm buổi sáng hiện lên trên những đường chân trời mà anh chưa từng biết, nhưng anh biết chúng thuộc về em. Em đã thực hiện đựơc đìều không thể, em đã biến đổi một phần con người anh. Lúc này anh muốn tấm thân của em phủ lên người anh để anh chỉ còn có thể nhìn thấy ánh sáng của thế giới khi nhìn vào mắt em.
Nơi nào không có em, nơi đó anh cũng không tồn tại. Hai bàn tay chúng ta nhập lại sẽ làm thành một bàn tay mới với mười ngón tay; bàn tay em đặt lên tay anh sẽ biến thành của anh, cũng giống như khi đôi mắt em khép lại, có nghĩa là anh cũng chìm vào giấc ngủ.
Em đừng buồn, chẳng ai có thẻ đánh cắp đựơc những kỷ niệm của chúng ta. Giờ đây anh chỉ cần nhắm mắt lại là có thể nhìn thấy em, chỉ cần nín thở là có thể cảm nhận mùi hương của em, chỉ cần đứng trước gió là hình dung ra hơi thở của em. Hãy nghe anh: cho dù có ở đâu, anh cũng mường tượng được tiếng em cười lảnh lót, anh sẽ nhìn thấy nụ cười trong ánh mắt em, anh sẽ nghe thấy giọng em vang lên. Chỉ cần biết em đang ở một nơi nào đó trên trái đát này, thì cho dù ở dưới địa ngục, anh cũng coi đó là một góc thiên đường nhỏ của anh.
Em là Bachert của anh,
Anh yêu em
Lucas,
Zofia từ từ khuỵu xuống thảm lá, nắm chặt lá thư trong tay. Cô ngước mắt lên nhìn bầu trời nhuốm màu đâu thương. Từ giữa công viên, tiếng gọi tên Lucas vang lên như chưa bao giờ từng thấy trên Mặt Đất; dừng hết sức lực giơ hai tay hướng cao lên trời, Zofia xé tan bầu không khí yên lặng và tiếng gọi của cô khiến cho dòng chảy của cả thế giới như ngừng lại.
Tại sao lại bỏ rơi em? - Cô thì thầm.
- Con đừng làm quá lên như thế!- Giọng nói của Michael đáp lại khi ông vừa hiện ra dưới vòm cây cầu nhỏ.
- Cha đỡ đầu?
- Sao con lại khóc, Zofia?
- Con cần cha giúp, - cô vừa nói vừa chạy về phía ông.
- Cha tới đây để tìm con, Zofia, con phải quay trở về với Cha ngay bây giờ, tất cả kết thúc rồi. Ông chìa bàn tay ra cho cô, nhưng cô bước lùi lại.
- Con không về đâu. Thiên đường của con không còn ở chổ của chúng ta nữa.
Michael bước lại gần cô và ôm lấy cô trong vòng tay.
- Con muốn từ bỏ tất cả những gì mà Cha của con đã cho con hay sao?
- Người cho con một trái tim để làm gì nếu như trái tim đó trống rỗng, thưa cha?
Ông đứng trước mặt cô, đưa hai tay lên vai cô; ông nhìn cô đăm đăm rồi mỉm cười đầy thương cảm.
- Con đã làm gì vậy, Zofia?
Cô nhìn thẳng vào mắt ông, đôi môi mím lại buồn bã, cô không hề chớp mắt và trả lời:
- Con đã yêu anh ta.
Lúc này giọng nói của người cha đỡ đầu trở nên nhẹ bỗng, ánh mắt ông nhìn ra xa xăm và ánh sáng ban ngày xuyên qua khuôn mặt ông trong lúc ông tan biến dần.
- Hãy giúp con, - cô năn nỉ.
- Đó là một liên minh...
Nhưng cô không thể nghe thấy phần cuối của câu nói, ông đã biến mất, cô không còn nghe đuợc tiếng của ông nữa.
-... thần thánh, - cô vừa nói nốt vừa một mình bỏ đi.
Michael bước ra khỏi thang máy, đi ngang qua cô tiếp tân, giơ tay chào cô bằng một cử chỉ thiếu nhẫn nại, rồi vội vã bước vào hành lang. Ông gõ cửa phòng làm việc lớn và bước vào không chờ đợi.
- Houston, chúng ta gặp trục trặc rồi!
Cánh cửa khép lại sau lưng ông.
Một vài phút sau, giọng nói rền như sấm của Đức ông khiến mọi bức tường trong nhà rung lên. Michael quay trở ra sau một lát, ra hiệu cho tất cả những người ông gặp ngoài hành lang rằng mọi chuyện vẫn tiến triển rất tốt đẹp và ai nấy có thể quay trở về chỗ làm việc của mình. ông lách ra phía sau quầy tiếp tân và sốt ruột nhìn ra cửa sổ.
Trong gian phòng làm việc rộng thênh thang, Đức ông dán mắt vào tấm vách ngăn ở cuối phòng, rồi đưa tay phỉa mở ngăn bàn, rút ngăn kéo bí mật ra và xoay thật mạnh để mở công tắc an toàn.
Bằng một cú đấm dứt khoát, Người nhấn vào một nút điều khiển. Tấm vách ngăn chậm rãi trượt đi trên rãnh và mở ra phòng làm việc của Chủ tịch; hai chiếc bàn giờ đã nhập lại thành một chiếc duy nhất rộng mênh mông với mỗi người ngồi trấn giữ một đầu, dối mặt với nhau.
- Ta có thể giúp gì được cho Ngươi? - Chủ tịch vừa hỏi vừa đặt những lá bài lên bàn.
- Ta không thể tin được là Ngươi đã dám!
- Dám gì cơ? - Sa-tăng thì thào.
- Ăn gian!
- Thế có nghĩa Ta là người đầu tiên ăn gian hay sao? - Chủ tịch sẵn giọng phản công.
- Sao Ngươi có thể âm mưu ám hại tính mạng những người đại diện cho chúng ta? Ngươi ko còn biết đâu là giới hạn nữa ư?
- Thế này thì đúng là trời đất đảo lộn rồi, có còn gì mà Ta chưa nghe thấy nữa ko! - Sa-tăng càu nhàu - Chính ngươi mới là người đã ăn gian trước, ông bạn già ạ!
- Ta ăn gian ư?
- Tất nhiên!
- Thế Ta đã ăn gian thế nào?
- Đừng có làm cái vẻ mặt ngây thơ ấy với ta!
- Nhưng ta đã làm gì nào? - Chúa trời hỏi.
- Ngươi lại bắt đầu nữa ! - Lucifer đáp.
- Cái gì?
- CON NGƯỜI!
Chúa trời húng hắng ho và xoa cằm vừa chăm chú nhìn đổi thủ của mình.
- Ngươi phải dừng ngay việc truy đuổi họ lại!
- Nếu ko thì sao?
- Nếu không thì chính Ta sẽ truy đuổi Ngươi!
- Vậy sao? Cứ thử đi xem nào! Ta bắt đầu thấy vui rồi đây! Theo Ngươi nghĩ, lũ luật sư sẽ đứng về phía Ngươi hay phía Ta? - Chủ tịch vừa nói vừa nhấn vào nút bấm trong ngăn kéo của mình.
Tấm vách ngăn chậm rãi khép lại. Chúa Trời cho nó đọng được một nửa rồi hít một hơi thật sâu và Sa-tăng nghe tiếng Người hét lên với hắn từ phía đầu kia căn phòng:
- CHÚNG TA SẮP LÊN CHỨC ÔNG RỒI!
Tấm vách ngăn dừng lại ngay lập tức. Chúa trời nhìn thấy khuôn mặt hốt hoảng của Sa-tăng ló ra vừa đủ để lại nhìn thấy Người.
- Ngươi vừa mới nói gì?
- Ngươi nghe ta nói rất rõ rồi đấy!
- Trai hay gái? - Sa-tăng hỏi nhỏ, giọng lo lắng.
- Ta vẫn còn chưa quyết định!
Sa-tăng nhảy dựng lên.
- Khoan đã, Ta sang ngay đây! Lần này thì nhất định chúng ta phải nói chuyện với nhau thôi!
Chủ tịch đi vòng qua chiếc bàn, bước qua vạch ranh giới và đến ngồi bên cạnh đức ông, tận đầu kia bàn... rồi một cuộc thảo luận bắt đầu diễn ra và kéo dài... kéo dài.. kéo dài đến tận tối.
Rồi trời lại sáng, và ... .
..Mãi mãi
Một làn gió nhẹ thổi qua Central Park.
Một dám lá khô quay thành vòng, cuốn quanh một chiếc ghế đá nằm bên đường dành cho người đi dạo. Chúa Trời và Sa- tăng cùng ngồi ghé trên thành ghế. Cả hai nhìn thấy họ từ đăng xa đi tới. Lucas nắm tay Zofia. Bàn tay còn lại của mỗi người đang đẩy một chiếc xe có hai nôi. Hai người đi ngang qua nhưng không nhìn thấy họ.
Lucifer thở dài xúc động.
- Ngươi muốn nói gì Ta cũng được, nhưng con bé đúng là xinh hơn thật! - Lão nói.
Chúa trời quay lại ném cho Lão một ánh mắt khinh bỉ vào nhạo báng.
- Ta tưởng chúng ta đã thống nhất sẽ không bình luận gì về lũ trẻ?
Cả hai cùng đứng lên và sóng vai bước đi theo hướng ngược lại.
- Thôi đựơc, - Lucifer nói - cho dù thế giới có hoàn hảo hay ko thì chúng ta cúng sẽ cảm thấy chán, quên chuyện đó đi vậy! Nhưng giờ chỉ còn có hai chúng ta thôi. Ngươi có thể nói cho Ta biết được rồi đấy! Ngươi đã bắt đầu ăn gian vào ngày thú tư hay ngày thứ năm?
- Nhưng sao Người lại nghĩ là Ta đã ăn gian nhỉ?
Chúa trời đặt bàn tay lên vai Lucifer và mỉm cười:
-... Thế còn sự ngẫu nhiên trong chuyện này thì sao!
Rồi trời tối... và thêm rất nhiều ngày trời sáng.
Hết
<bài viết được chỉnh sửa lúc 08.01.2011 20:48:21 bởi lazy_cat >
Cảm ơn lazy _ cat đã góp sức cho thư viện
Nhưng truyện này do nhà xuất bản Nha Nam đã lấy bản quyền, nên Ct.Ly không đăng vào thư viện được, nên để đây cho mọi người đọc nhé
cảm ơn lazy_cat nhiều,
chúc lazy_cat năm mới vạn sự như ý, may mắn, an lành
Thống kê hiện tại
Hiện đang có 0 thành viên và 1 bạn đọc.
Kiểu: