Khoảng 80% dân Mỹ, trong đó có cả công đồng Việt Nam, bị đau lưng ít nhất một vài lần trong cuộc đời của chúng ta: mỗi năm vào khoảng 14 triệu dân Mỹ bị đau lưng. số tiền hàng năm tốn kém khoảng 20 tỷ Mỹ kim để chữa trị bệnh đau lưng. Sau đây, chúng ta sẽ tìm hiểu nguyên nhân, triệu chứng và cách trị liệu của bệnh đau lưng.

Nguyên nhân hay đưa đến bệnh đau lưng nhất là sự chấn thương xương sống lưng: sự chấn thương này có thể từ ngoài đưa đến làm hại đĩa sụn xương sống, đốt xương sống, các mặt khớp của xương sống. Ngoài ra, những nguyên nhân khác là: viêm khớp xương sống, mềm xương sống hay sốp xương, xương sống không ngay thẳng do sự đi, đứng hay ngồi không đúng cách, bệnh mòn khớp xương sống, các bệnh thuộc các tuyến trong người, hay bệnh liên quan đến vấn đề dinh dưỡng không đầy đủ, bệnh có bướu ở xương sống lưng hay là bệnh hở khớp xương sống.

Triệu chứng bệnh đau lưng nặng hay nhẹ tùy theo mức độ chấn thương là tính chất của chấn thương: khi đi khám Bác sĩ để được chẩn đoán ra chữa trị bệnh đau lưng, bệnh nhân nên khai đầy đủ những điểm sau đây: đau từ bao giờ, bao lâu, nhiều hay ít, đau tại lưng hay chứng đau có chạy xuống chân không, những sự kiện có liên quan đến nghề nghiệp có thể gây ra đau lưng, đã có chữa trị và có dùng thuốc đau nhức cùng với sự hiệu quả của thuốc trong việc làm giảm đau lưng hay không?

Cách trị liệu bệnh đau lưng có thể chia làm hai cách để đáp ứng với chứng đau lưng cấp tính và đau lưng kinh niên. Với chứng đau lưng cấp tính: bệnh nhân nên nghỉ ngơi và giới hạn sự lạm dụng sức khỏe để làm giảm sự co rút bắp thịt xương sống lưng, nằm nghỉ trên nền cứng với 2 chân hơi co lại để có sự thoải mái, có thể dùng thuốc giảm đau không cần toa Bác sĩ (OC - over the counter), đắp khăn nóng dùng heat pack, máy massage hoặc siêu âm (ultrasound) mua tại tiệm thuốc không cần toa Bác sĩ. Sự vận dùng hay tập thể thao, đi bộ, treadmill. Cần phải tạm thời giới hạn cho qua cơn đau lưng cấp tính.

Khi bệnh đau lưng trở thành kinh niên, bệnh nhân nên đi khám Bác sĩ để được chẩn đoán như khám bệnh lý, chụp hình thường hay hình đặc biệt, dò sự dẫn truyền dây thần kinh hay sức mạnh của bắp thịt vùng xương sống lưng và 2 chân.

Nói tóm lại, bệnh đau lưng là một bệnh có nhiều nguyên nhân có thể rất giản dị như chấn thương bắp thịt lưng, lao lực quá sức... hay cơ thể rất phức tạp. Bệnh đau lưng có thể thuyên giảm rất nhanh và phòng ngừa hay cơ thể cần sự chẩn đoán đặc biệt của Bác sĩ. Lời khuyên cho bệnh nhân là: không nên coi thường chứng đau lưng, nếu đã dùng các phương pháp giản dị tự chữa như vừa kể trên mà không hết, bệnh nhân không nên ngần ngại đi khám Bác sĩ để ngăn ngừa bệnh trở thành kinh niên.

=====================================================================================

Bệnh đau lưng (đau cột sống)
 
I- Các nguyên nhân
 
Cột sống gồm trên ba mươi  đốt sống ( vertebrae) chồng lên nhau. Cột sống chạy từ đáy hộp sọ xuống tới cuối lưng, bao bọc và bảo vệ dây cột sống (spinal cord). Dây cột sống gổm những tế bào thần kinh và những bó sợi thần kinh kết nối tất cả các bộ phận của cơ thể với não bộ. Từ dây cột sống phát xuất những cặp  dây thẩn kinh nhỏ chạy xuyên qua các lỗ trống của các đốt sống.
Các đốt sống được  các cơ, gân và dây chằng neo lại với nhau. Giữa các   đốt sống có những đĩa liên hợp (intervertebral disks) làm đệm tránh cho các đốt sống va chạm vào nhau khi người ta đi bộ hay chạy nhảy. Các đĩa  liên hợp (đĩa đệm) này còn giúp cột sống có thể vặn vẹo,  khum xuống hay duỗi ra
 




Cột sống (vertebral column) gổm những đốt sống (vertebra) và đĩa đệm( liên hợp) (intervertebral disks) bao bọc dây cột sống. Các cơ (muscles) cùng với gân, dây chằng neo các đốt sống lại với nhau Các dây thần kinh (nerves) từ dây cột sống chạy xuyên qua các lỗ trống của các đốt sống tới khắp cơ thể..  Sacrum là xương cùng của cột sống
 
Phần dưới  lưng gánh chịu hầu hết trọng lương cơ thể nên là vùng bị đau nhiều nhất, Dưới đây là một số những chứng đau thông thường
1- Căng cơ, bong gân và co thắt ( strains, sprains and spasms) Nguyên nhân thông thường nhất của chứng đau lưng là tổn thương của cơ lưng ( chúng căng cơ) hay dây chằng (chứng bong gân). Cả hai chứng bệnh này có thể xẩy ra vì nhiểu lý do như nhấc vật nặng lên không đúng cách, tập tạ quá sức và tư thế vận động sai lệch. Chẳng hạn như khi bạn xoay mình ở vùng eo, phần dưới lưng là điểm quay nên dể bị
căng cơ nhất

 

(xem hình vẽ) ôi khi bị căng cơ hay bong gân người ta cảm thấy đau ngay, nhưng có những trường hợp khác thì chỉ thấy đau và lưng cứng đơ về sau.Một cơ bị tổn thương có thể “thắt lại” gây ra chứng co thắt nhằm giữ cho vùng bị tổn thương bất động giúp tránh bệnh trở thành nặng hơn   2- Viêm xương-khớp (osteoarthritis) Đôi khi bệnh đau lưng liên quan tới chứng viêm xương-khớp cột sống, một chứng bệnh làm các đĩa đệm (liên hợp) thoái hóa dần. Sự thoái hóa này làm mất chất đệm  giữa các đốt sống nên các mặt khớp của các đốt sống này dồn ép chặt vào nhau làm cho  lưng đau và  lưng cứng ngay đơ. Để bù đắp lại các thay đổi này, cơ thể thúc đẩy những xương mới gọi là  xương gai (spurs) mọc thêm ra để hỗ trợ cho các vùng mà  áp lực đè nén tăng. Bệnh viêm xương-khớp cột sống chỉ phát triển sau nhiểu năm hoạt động thể lực nên đươc gọi là “ viêm khớp do hao mòn-hao rách”. Bệnh mập phì và thương tích nơi các khớp là những yếu tố rủi ro khác nữa của bệnh viêm xương-khớp cột sống

 
  

 Mặt  khớp ( facet joint)  Xương gai  (spur)    Đĩa liên hợp (đĩa đệm) bị đè ép (compressed disk)

 3- Đĩa liên hợp  thoát vị (herniated disk) Bình thường ra  sự hao mòn lâu ngày có thể làm cho một trong các đĩa liên hợp  (đĩa đệm) bị vỡ (thoát vị)  Sự cứng cơ quá mức hay chấn thương cột sống cũng có thể gây ra cùng  hậu quả. Nhiều người gọi đó là đĩa đệm  bị “ trật” ra ngoài.
 



    Đĩa thoát vị ( herniated disk)  Dây thẩn kinh bị kẹt (pinched nerve)  ây thẩn kinh tọa (sciatic nerve)
 
Khi đĩa đệm thoát vị cấn vào một trong 50 dây thần kinh từ  dây cột sống chạy ra  thì bênh nhân sẽ thấy đau lưng. Dây thần kinh tọa (sciatic nerve) chạy từ  dây cột sống xuống  tới chân là dễ bị ãnh hưởng nhất. Khi dây thần kinh này bị đè  nén hay viêm sưng  thì  sẽ làm đau gắt và nhói nơi lưng dưới, mông và  chân (bệnh sciatia)

Xin vào www.youtube.com/watch?v=unHg3LmpKJw  để nghe phỏng vấn trên YouTube vể bệnh đau lưng thẩn kinh tọa

4-Bệnh loãng xương (osteoporosis)

Khi người ta về gìà, lương calcium trong xương giảm. và  mật độ  xương giảm theo làm cho xương trở thành sốp và dòn. Đó là bệnh loãng xương.
Nhưng tại sao bênh loãng xương lại liên quan tới đau lưng. Có nhiều lý do lắm.
Nếu bạn bị bệnh loãng xương thì các  hoạt động hàng ngày có thể làm bạn đau  lưng dưới và làm phẩn trước của các xương yếu bị bể  Người ta gọi đó là gãy  xương vì  đè ép. (compression fracture ). Té ngã cũng gây hậu quả tương tự




                                          Gãy xương cột sống vì đè ép
5- Bệnh mệt mỏi  đau nhức toàn thân (fibromyalgia)

Đây là một chứng bệnh mạn tính có đặc tính làm bệnh nhân cảm thấy mệt mỏi  và các cơ, gân và dây chằng trên toàn thân kể cả lưng dưới đều bị đau ..
Những người bị bệnh này thường thấy các cơ toàn thân đau suốt nhiều tháng liền (ít nhất ba tháng) kèm theo đau và nhạy cảm với đau tại ít nhất 11 trong số 18 “điểm nhạy c ảm” ghi trên hình




Cũng còn có những nguyên nhân khác gây đau lưng  như bệnh vẹo cột sống  (scoliotis), bệnh ung thư cột sống, bệnh nhiễm khuẩn cột sống. hội chứng đuôi ngựa... Nhưng hiếm khi đau lưng có liên quan tới  những bệnh nghiệm trọng hơn như nhiễm khuẩn, tiểu đường, bệnh thận, hay ung thư.
Nếu bạn bị đau lưng nhiểu thì nên đi bác sĩ khám để định bệnh và chữa trị      

Bác sĩ thường ra sẽ khám lưng và đánh giá khả năng ngồi, đứng, đi và nhấc     chân của bạn. Sau đó bác sĩ sẽ dùng búa cao su để trắc nghiệm phản ứng của  bạn nhằm xác đinh xem chứng đau lưng từ đâu ra hay bạn có bị chứng co thắt hay không… Nhờ vậy bác sĩ sẽ có thể loại bỏ đươc những nguyên nhân đau lưng nghiêm trọng hơn.  Trong trường nghi là đau lưng vì khối u, gẫy xương,   nhiểm khuẩn… thì  bác sĩ  có thể  gởi bạn đi chụp hình quang tuyến X hay cộng hưởng  từ (MRI) hoặc scan xương , làm EMG ( electromyography-phép ghi cơ   điện).

Hình chụp quang tuyến X cho thấy các xương có sắp thẳng hàng không và bạn có bị gẩy xương hay viêm khớp hay không chứ không cho thấy trực tiếp các vấn đề về dây cột sống, cơ, dây thần kinh và các đ ĩa đệm

Hình chụp MRI giúp phát hiện các đĩa thoát vị hay các vấn đề  về xương, cơ,     mô,dây thần kinh, dây chằng và mạch máu.

Scan xương giúp tìm kiếm các khối u xương và các chỗ gẫy xương vì  đè ép     gây ra bởi bệnh loãng xương ( phương pháp này ít khi dùng)                                                                
Phép ghi cơ điện (EMG) đo các xung điện phát ra bởi dây thẩn kinh và các phản ứng của cơ, giúp xác định sự  đè ép dây thẩn kinh do đĩa thoát vị hay sự thu hẹp  ống tủy sống  ( bệnh stenosis)


 II- Các yếu tố rủi ro

Các yếu tố tăng rủi ro bị bệnh đau lưng dưới gổm có:
- hút thuốc
- mập phì
- tuỗi già
- nữ giới
- công việc chân tay nặng nhọc
- công việc văn phòng ( ít di chuyền)
- công việc gây nhiều căng thẳng
- lo âu
- trẩm cảm

III- Phòng ngừa
Bạn có thể tránh bị đau lưng bằng cách cải thiện tình trạng thể lực của bạn và     học hỏi cũng như thực hành cách vận hành cơ thể cho đúng.
Muốn giữ cho lưng bạn đươc lành mạnh và cứng cáp bạn nên làm những điểu sau đây

1- Tập thể dục Chọn những môn tập tăng cường sức mạnh và sức chiụ đựng     của lưng và giúp các cơ làm việc tốt hơn . Đi bộ và bơi lội .là tốt nhất.

2- Rèn luyện sức mạnh và sự mềm dẻo của các cơ  Luyện tập cơ bụng và lưng  để cho  các cơ này phối hợp với nhau tạo thành như một cái yếm  tự nhiên bảo vệ cho lưng của bạn. Sự mềm dẻo của háng và phần chân trên  giúp bạn cảm thấy  lưng dễ chịu hơn


Xin vào http://www.mayoclinic.com/health/core-strength/SM00047 để xem biểudiển những động tác thể dục nổng cốt   

3- Bỏ thuốc. Khi hút thuốc, mức oxygen trong các mô cột sống giảm làm cản trở tiến trình lành bệnh

4- Giữ sức cân năng cho vừa phải. Khi bạn quá mập các cơ ở lưng sẽ bị kéo căng vì vậy bạn phải tìm cách giảm cân để tránh đau lưng

Làm sao vận hành cơ thể cho đúng cách?


1- Đứng cho thẳng để cho khung xương chậu ở vị trí chính giữa người .,Nếu phải đứng lâu , hãy luân phân gác  bàn chân lên một ghế thấp để giảm sức đè nặng lên lưng dưới


2- Ngồi cho đúng tư thế  . Chọn chiếc ghế có cái đỡ lưng dưới , tay tựa và đế xoay đươc. Chêm một cái gối hay một cái khăn cuốn phiá sau lưng dưới để giữ cho độ cong của lưng đươc bình thường. Đẩu gối và hông phải  ngang nhau





3- Nhấc đồ vật cho đúng cách. Để cho chân làm việc. Thân người đưa lên và xuống cho thẳng. Giữ cho lưng thẳng và chỉ gập đẩu gối mà thôi. Vật đươc nâng lên phải giữ sát người Tránh đừng vừa nâng vừa xoay người cùng một lúc. Tìm người  phụ giúp nếu vật quá nặng hay khó dời








 
 
 
 
 
 
IV- Trị liệu
Phẩn lớn chỉ một vài tuẩn chăm sóc ở nhà và giữ gìn cẩn thận thì hầu hết các bệnh đau lưng sẽ đỡ nhiều. Vể thuốc thì,bạn chỉ cẩn uống đều đặn thuốc giảm đau bán tự do ở tiệm thuốc. Nằm nghỉ trên giường ngắn hạn thì đươc, nhưng nằm lâu quá vài ngày sẽ hại hơn là lợi. Nếu không đỡ, thì bác sĩ sẽ cho thuốc mạnh hơn hoặc dùng những liệu pháp khác.

1-Thuốc men  
Bác sĩ có thể kê thuốc chống viêm không có steroid hay trong vài trường hợp một thuốc thư dãn cơ để làm dịu bớt đau lưng nhẹ hay vừa phải mà thuốc giảm đau mua tự do không có hiệu nghiệm. Các thuốc ngủ như codeine và hydrocodone có thể hữu ích nhưng chỉ được dùng một thời gian ngắn dưới sự giám sát của bác sĩ
Một vài loại thuốc chống trầm cảm với liều lương thấp- đãc biệt là các chất chống trầm cảm tricyclic như amitripine—cũng có thể giúp giảm bệnh đau lưng kinh niên

2- Vật lý trị liệu và thể dục
Một chuyên viên vật lý trị liệu có thể dùng những liệu pháp như kích thích và thư dãn cơ bẳng nhiệt, nước đá, siêu âm hay điện  để giảm đau nơi các cơ và các mô mềm ở lưng.Khi đã đỡ đau, bạn sẽ đươc chỉ dẫn cách tập thể dục để tăng sự mểm dẻo, sức manh của các cơ lưng và bụng đồng thời cải thiện tư thế đi đứng.  Nếu cứ theo đúng kỹ thuât chỉ dẩn một cách đểu đặn thì sẽ không sợ bị bệnh trở lại

3-Chích thuốc
Nếu các phương pháp trên không giảm đau và nếu đau truyền xuống tới chân thì bác sĩ có thể phải chích cortisone vào vùng quanh dây cột sống  (vùng ngoài màng cứng- epidural space). Thuốc chích cortisone giúp giảm viêm xưng quanh các rễ dây thần kinh nhưng chỉ giảm đau đươc dưới 6 tháng
Trong vài trường hợp, bác sĩ có thề chích thuốc gây tê vào ngay chỗ hoặc gẩn cấu trúc gây ra đau lưng. Thuốc Botox cũng có thể giảm đau lưng nhưng chỉ có hiệu lực chừng ba hay bốn tháng

4- Giải phẩu
Không có mấy người cẩn phải mổ vì đau lưng. Hiện không có kỹ thuật giải phẫu nào có hiệu quả đối với bệnh đau lưng liên quan tới các cơ và mô mềm.Thường ra giải phẫu chỉ dùng cho trường hợp đĩa đệm bị thoát vị ( herniated disk). Ai mà bị đau không ngưng hoặc có cơ bị yếu dẩn do sự đè nén dây thẩn kinh thì tốt nhất là nên giải phẫu.. Có nhiểu loại giải phẫu

Gắn liền (fusion)  Hai đốt sống được gắn dính vào nhau để loại trừ càc chuyển động gây đau. Một mảnh ghép đươc đặt giữ hai đốt sống rồi tất cả được nẹp lại với nhau với những tấm kim loại, đinh ốc .Bất lợi là có nguy cơ bị viêm khớp ở các đốt sống kế bên

   

Thay đĩa đệm ( liên hơp).  Một đĩa nhân tạo đươc dùng làm đệm giữa hai đốt sống

   
            Đĩa nhân tạo

Lấy bỏ một phẩn của đĩa đệm  Nếy vật liệu của đĩa đè  ép lên một dây thẩn kinh thì bác sĩ có thễ chỉ cắt bỏ phần đĩa gây  ra vấn đề

Lấy bỏ một phẩn đốt sống Nếu cột  sống có những gai mọc ra làm cấn dây cột sống hay các dây thẩn kinh thì bác sĩ có thể chỉcắt bỏ phẩn đốt sống liên hệ để giải toả dây thẩn kinh

5- Các phương pháp ngoại khoa khác
Nhiều người lựa chọn những cách trị liệu bổ túc hay ngoai khoa khác như:
Chỉnh hỉnh  Đây là  một liệu pháp rất thông dung trong việc trị bệnh cột sống


Châm  cứu  Liệu pháp này đươc chứng tỏ có hiệu nghiệm đối với một vài loại đau mãn tính. Một số bệnh nhân bị đau lưng dưới cho biết là châm cứu làm dịu bớt các triệu chứng


Xoa bóp  Cách này giúp thư dãn khi bị đau lưng do cơ bị căng thẳng hay làm việc quá độ.


Theo MayoClinic.com


====================================================================
Back painhttp://www.mayoclinic.com/health/back-pain/DS00171/DSECTION=symptoms
SymptomsBy Mayo Clinic staff Symptoms of back pain may include:

Muscle ache

Shooting or stabbing pain

Pain that radiates down your leg

Limited flexibility or range of motion of your back

Inability to stand straight Back pain that lasts from a few days to a few weeks is considered acute. Pain that lasts for three months or longer is considered chronic.
When to see a doctor
Most back pain gradually improves with home treatment and self-care. Although the pain may take several weeks to disappear completely, you should notice some improvement within the first 72 hours of self-care. If not, see your doctor.
In rare cases, back pain can signal a serious medical problem. Contact a doctor if your back pain:

Is constant or intense, especially at night or when you lie down

Spreads down one or both legs, especially if the pain extends below your knee

Causes weakness, numbness or tingling in one or both legs

Causes new bowel or bladder problems

Is associated with pain or throbbing (pulsation) in your abdomen, or fever

Follows a fall, blow to your back or other injury

Is accompanied by unexplained weight loss Also, see your doctor if you start having back pain for the first time after age 50, or if you have a history of cancer, osteoporosis, steroid use, or drug or alcohol abuse.

CausesBy Mayo Clinic staff Your back is an intricate structure composed of bones, muscles, ligaments, tendons and disks. Disks are the cartilage-like pads that act as cushions between the segments of your spine. Back pain can arise from problems with any of these component parts. In some people, no specific cause for their back pain can be found.
Strains
Back pain most often occurs:

• From strained muscles and ligaments
• From improper or heavy lifting
• After a sudden awkward movement

Sometimes a muscle spasm can cause or be associated with back pain.
Structural problems
In some cases, back pain may be caused by structural problems, such as:

• Bulging or ruptured disks. Disks act as cushions between the vertebrae in your spine. Sometimes, the soft material inside a disk may bulge out of place or rupture and press on a nerve. But even so, many people who have bulging or herniated disks experience no pain from the condition.
• Sciatica. If a bulging or herniated disk presses on the main nerve that travels down your leg, it can cause sciatica — sharp, shooting pain through the buttock and back of the leg.
• Arthritis. The joints most commonly affected by osteoarthritis are the hips, hands, knees and lower back. In some cases arthritis in the spine can lead to a narrowing of the space around the spinal cord, a condition called spinal stenosis.
• Skeletal irregularities. Back pain can occur if your spine curves in an abnormal way. If the natural curves in your spine become exaggerated, your upper back may look abnormally rounded or your lower back may arch excessively. Scoliosis, a condition in which your spine curves to the side, also may lead to back pain.
• Osteoporosis. Compression fractures of your spine's vertebrae can occur if your bones become porous and brittle.

Rare but serious conditions
In rare cases, back pain may be related to:

• Cauda equina syndrome. This is a serious neurological problem affecting a bundle of nerve roots that serve your lower back and legs. It can cause weakness in the legs, numbness in the "saddle" or groin area, and loss of bowel or bladder control.
• Cancer in the spine. A tumor on the spine can press on a nerve, causing back pain.
• Infection of the spine. If a fever and a tender, warm area accompany back pain, the cause could be an infection.

Risk factorsFactors that increase your risk of developing low back pain include:

• Smoking
• Obesity
• Older age
• Being female
• Physically strenuous work
• Sedentary work
• Stressful job
• Anxiety
• Depression

Preparing for your appointmentIf you have back pain that's lasted for at least a few days and isn't improving, make an appointment with your family doctor or primary care provider.
Here's some information to help you prepare for your appointment and what to expect from your doctor.
What you can do

• Write down any symptoms you've been having, and for how long.
• Write down key personal information, including any mental or emotional stressors in your life.
• Make a list of your key medical information, including any other conditions for which you're being treated and the names of any medications, vitamins or supplements you're taking.
• Note any recent injuries that may have damaged your back.
• Take a family member or friend along, if possible. Someone who accompanies you may remember something that you missed or forgot.
• Write down questions to ask your doctor. Creating your list of questions in advance can help you make the most of your time with your doctor.

For back pain, some basic questions to ask your doctor include:

• What is the most likely cause of my back pain?
• Are there any other possible causes?
• Do I need any diagnostic tests?
• What treatment approach do you recommend?
• If you're recommending medications, what are the possible side effects?
• For how long will I need to be treated?
• Are there any restrictions that I need to follow?
• What other self-care measures should I be taking?
• Is there anything else I can do to help prevent a recurrence of back pain?

In addition to the questions that you've prepared to ask your doctor, don't hesitate to ask questions during your appointment at any time that you don't understand something.
What to expect from your doctor
Your doctor is likely to ask you a number of questions. Being ready to answer them may reserve time to go over any points you want to spend more time on. Your doctor may ask:

• When did you first begin having back pain?
• How often do you have back pain?
• What do you think is causing your pain?
• How much is your pain limiting your ability to function?
• Do you have any other signs or symptoms in addition to back pain?
• Do you have leg pain associated with your back pain?
• Have you had any unexplained fevers or weight loss?
• Does your work or recreational activities involve any heavy physical work?
• Do you exercise regularly? If yes, with what types of activities?
• How often do you feel blue or depressed?
• How much stress or conflict do you experience on a daily basis?
• Do you sleep well most of the time?
• Do you smoke?
• Do you use recreational drugs?
• What treatments or self-care measures have you tried so far? Has anything helped?
• Are you currently being treated or have you recently been treated for any other medical conditions?
• What medications are you currently taking, including prescription and over-the-counter drugs as well as vitamins and supplements?

What you can do in the meantime
While you're waiting for your appointment, you may find some relief by using over-the-counter pain relievers, such as aspirin, ibuprofen (Advil, Motrin, others) or acetaminophen (Tylenol, others). You may also benefit from applying heat and cold to the area that's causing you pain.

Tests and diagnosisDiagnostic tests aren't usually necessary to confirm the cause of your back pain. However, if you do see your doctor for back pain, he or she will:

• Examine your back and assess your ability to sit, stand, walk and lift your legs
• May also test your reflexes with a rubber reflex hammer

These assessments help determine where the pain comes from, how much you can move before pain forces you to stop and whether you have muscle spasms. They will also help rule out more serious causes of back pain.
If there is reason to suspect that you have a tumor, fracture, infection or other specific condition that may be causing your back pain, your doctor may order one or more tests:

• Blood and urine tests. Your doctor may order these lab tests to determine whether an underlying disease or infection may be contributing to your back pain.
• X-ray. These images show the alignment of your bones and whether you have arthritis or broken bones. X-ray images won't directly show problems with your spinal cord, muscles, nerves or disks.
• Magnetic resonance imaging (MRI) or computerized tomography (CT) scans. These scans can generate images that may reveal herniated disks or problems with bones, muscles, tissue, tendons, nerves, ligaments and blood vessels.
• Bone scan. In rare cases, your doctor may use a bone scan to look for bone tumors or compression fractures caused by osteoporosis. In this procedure, you'll receive an injection of a small amount of a radioactive substance (tracer) into one of your veins. The substance collects in your bones and allows your doctor to detect bone problems using a special camera.
• Nerve studies (electromyography, or EMG). This test measures the electrical impulses produced by the nerves and the responses of your muscles. Studies of your nerve-conduction pathways can confirm nerve compression caused by herniated disks or narrowing of your spinal canal (spinal stenosis).

Treatments and drugsMost back pain gets better with a few weeks of home treatment and careful attention. A regular schedule of over-the-counter pain relievers may be all that you need to improve your pain. A short period of bed rest is OK, but more than a couple of days actually does more harm than good. If home treatments aren't working, your doctor may suggest stronger medications or other therapy.
Medications
Your doctor is likely to recommend pain relievers such as acetaminophen (Tylenol, others) or nonsteroidal anti-inflammatory drugs, such as ibuprofen (Advil, Motrin, others) or naproxen (Aleve, others). If mild to moderate back pain doesn't get better with over-the-counter pain relievers, your doctor may also prescribe a muscle relaxant.
Narcotics, such as codeine or hydrocodone, may be used for a short period of time with close supervision by your doctor.
Low doses of certain types of antidepressants — particularly tricyclic antidepressants, such as amitriptyline — have been shown to relieve chronic back pain, independent of their effect on depression.
Physical therapy and exercise
A physical therapist can apply a variety of treatments, such as heat, ice, ultrasound, electrical stimulation and muscle-release techniques, to your back muscles and soft tissues to reduce pain. As pain improves, the therapist can teach you specific exercises to increase your flexibility, strengthen your back and abdominal muscles, and improve your posture. Regular use of these techniques will help prevent pain from returning.
Injections
If other measures don't relieve your pain and if your pain radiates down your leg, your doctor may inject cortisone — an anti-inflammatory medication — into the space around your spinal cord (epidural space). A cortisone injection helps decrease inflammation around the nerve roots, but the pain relief usually lasts less than a few months.
In some cases, your doctor may inject numbing medication and cortisone into or near the structures believed to be causing your back pain, such as the facet joints of the vertebrae. Located on the sides, top and bottom of each vertebra, these joints connect the vertebrae to one another and stabilize the spine while still allowing flexibility.
Surgery
Few people ever need surgery for back pain. If you have unrelenting pain associated with radiating leg pain or progressive muscle weakness caused by nerve compression, you may benefit from surgical intervention. Otherwise, surgery usually is reserved for pain related to structural anatomical problems that haven't responded to intensive conservative therapy measures.
Types of back surgery include:

• Fusion. This surgery involves joining two vertebrae to eliminate painful movement. A bone graft is inserted between the two vertebrae, which may then be splinted together with metal plates, screws or cages. A drawback to the procedure is that it increases the chances of arthritis developing in adjoining vertebrae.
• Partial removal of disk. If disk material is pressing or squeezing a nerve, your doctor may be able to remove just the portion of the disk that's causing the problem.
• Partial removal of a vertebra. If your spine has developed bony growths that are pinching your spinal cord or nerves, surgeons can remove a small section of the offending vertebra, to open up the passage.

Alternative medicineA number of alternative treatments are available that may help ease symptoms of back pain. Always discuss the benefits and risks with your doctor before starting any new alternative therapy.
Herbal treatments
Some herbal supplements with anti-inflammatory properties may ease back pain. Although more research is needed to reliably determine their safety and efficacy, some studies suggest that the following herbs may be helpful:

• Willow bark (Salix alba), taken orally
• Devil's claw (Harpagophytum procumbens), taken orally
• Capsicum (Capsicum frutescens), applied as a topical plaster

Hands-on therapies

• Chiropractic care. Back pain is one of the most common reasons that people see a chiropractor. If you're considering chiropractic care, talk to your doctor about the most appropriate specialist for your type of problem. In addition to chiropractors, many osteopathic doctors and some physical therapists have training in spinal manipulation.
• Acupuncture. Some people with low back pain report that acupuncture helps relieve their symptoms. The National Institutes of Health has found that acupuncture can be an effective treatment for some types of chronic pain. In acupuncture, the practitioner inserts sterilized stainless steel needles into the skin at specific points on the body.
• Massage. If your back pain is caused by tense or overworked muscles, massage therapy may help loosen knotted muscles and promote relaxation.

Mind-body techniques

• Cognitive behavioral therapy. Chronic back pain is commonly associated with emotional stress and mental health conditions, such as depression. In cognitive behavioral therapy, you learn to identify and change negative thought patterns that have a damaging impact on your mental and physical health. Research has found that this type of therapy may significantly relieve chronic low back pain.
• Progressive relaxation. This relaxation technique involves systematically tensing and relaxing different muscle groups in your body. Progressive muscle relaxation boosts your ability to recognize and counteract muscle tension as soon as it starts. Evidence suggests this technique helps ease back pain.

In addition, a type of yoga called Viniyoga — which emphasizes both postures and breathing exercises — may help ease back pain and reduce the need for pain medications.

PreventionYou may be able to avoid back pain by improving your physical condition and learning and practicing proper body mechanics.
To keep your back healthy and strong:

• Exercise. Regular low-impact aerobic activities — those that don't strain or jolt your back — can increase strength and endurance in your back and allow your muscles to function better. Walking and swimming are good choices. Talk with your doctor about which activities are best for you.
• Build muscle strength and flexibility. Abdominal and back muscle exercises (core-strengthening exercises) help condition these muscles so that they work together like a natural corset for your back. Flexibility in your hips and upper legs aligns your pelvic bones to improve how your back feels.
• Quit smoking. Smokers have diminished oxygen levels in their spinal tissues, which can hinder the healing process.
• Maintain a healthy weight. Being overweight puts strain on your back muscles. If you're overweight, trimming down can prevent back pain.

Use proper body mechanics:

• Stand smart. Maintain a neutral pelvic position. If you must stand for long periods of time, alternate placing your feet on a low footstool to take some of the load off your lower back.
• Sit smart. Choose a seat with good lower back support, arm rests and a swivel base. Consider placing a pillow or rolled towel in the small of your back to maintain its normal curve. Keep your knees and hips level.
• Lift smart. Let your legs do the work. Move straight up and down. Keep your back straight and bend only at the knees. Hold the load close to your body. Avoid lifting and twisting simultaneously. Find a lifting partner if the object is heavy or awkward.

      °°°°°

<bài viết được chỉnh sửa lúc 07.01.2011 16:07:44 bởi Ct.Ly >