Chuyện Đời Tôi (Hoàn Thành)

Lần đầu tiên Hàn My gặp chàng, lần đầu tiên chàng mới biết mặt Hàn My, chàng không hề có chút xíu ngạc nhiên nào, chỉ riêng Hàn My là bất ngờ hơn hết thảy. Hàn My hết nhìn chàng từ dưới lên trên, lại nhìn từ trên xuống dưới, hết dòm ngang, lại ngó dọc, làm thắng đỏ cả mặt, mà tôi cũng mất hẳn vẻ tự nhiên. My không cố tình soi mói, hành động của My chẳng qua quá hiếu kỳ, tôi hiểu My khó mà chấp nhận. Thực tế trong lòng My luôn ủng hộ cho Ninh Tuấn, mà Ninh Tuấn giờ chỉ là bóng mờ quá khứ.

Cầm nhẹ tay My tôi giới thiệu:
-Đây là anh Văn Thắng! Quay sang chàng - còn đây là Hàn My, bạn thân của em!

"Ồ" Thắng và My cùng lúc phát ra âm thanh ấy, tôi tiếp:
-Dạo này My thế nào? cuộc sống tốt chứ? vẫn khoẻ hả em?
-Chị Bình, cảm ơn chị còn nhớ tới em - giọng My hờn dỗi - em nghi ngờ lắm!
-Nghi ngờ chuyện gì?

Tôi nhìn My xúc động, người con gái trước mắt sao mà trông chững chạc thế, cô bé vô tư ngày nào đã bị tôi phá hỏng.
-Em nghi có anh chàng nào đó đã bắt cóc mất chị của em - My hồn nhiên nói

Thắng cười:
-Thành thật xin lỗi em, nhưng thú thật theo chân được chị ấy, là cả một sự vất vả.

Tôi nguýt chàng, Thắng vội khép chặt miệng, hành động thật tếu táo, làm My cũng bật cười xòa. Kéo tay tôi vào nhà, bấy giờ My vồn vã lo chuyện nước noi đãi khách. Mọi thành kiến ban đầu tiêu tan.
-Vui thật nhỉ! My hồ hởi bảo - sau những sai lầm trong tình cảm, cứ ngỡ một trong hai chị em mình rạn nứt, nay chị tới thăm em, thì coi như chuyện cũ chỉ còn là giấc điệp. - Lườm Thắng MY hỏi thêm- chẳng hay anh có chăm sóc chị ấy kỹ không vậy?

Tôi tranh mất câu trả lời của chàng:
-Chị chưa hề nói với em anh ấy là người yêu chị!
-Cái gì?

Thắng trân mắt nhìn tôi, tôi làm lơ, Thắng làm điệu bộ thật thiểu não:
-Đó, em thấy chưa? chị ấy luốn hành hạ anh bằng cách ấy!

Giờ tới lượt tôi liếc chàng:
-Hồi nào?
-Mới buổi chiều này đó!
-Tại anh gàn!
-Tại thằng kia ba gai chớ bộ.
-Thôi, thôi hai anh chị đừng gây nhau nữa - Hàn My ấn ly nứơc vào lòng bàn tay tôi- nhìn hai anh chị thân thiết như bây giờ, ai lại không thể cho là hai ngừơi yêu nhau chứ.
-Em gái nói hay lắm! Thắng hỉnh mũi, tôi thẹn thùng cúi thấp đầu xuống.

Ngay lúc đó, A Hón em Hàn My bứơc ra, thằng nhỏ coi vậy mà bụ bẫm, khuôn mặt bầu bĩnh, thằng nhỏ không gặp ít lâu giờ cao hơn chị của nó, tiếng nói cũng bị vỡ, sắp trở thành thanh niên, nhưng nét trẻ con vẫn còn phảng phất.
-Em chào chị Bình?

Nó lễ phép thưa tôi, tôi gật đầu. Nó quay sang chào Thắng, rồi bảo với chị nó hứơng dẫn nó cách ráp mô hình xe lửa. Nó phàn nàn lời chỉ dẫn trong sách viết khó hiểu. Văn Thắng vội liếc sơ, và chàng nhận làm thầy giáo bất đắc dĩ, nó dễ thương kéo tay chàng lên gác.

Chàng đi rồi, còn lại hai chị em, Hàn My bắt đầu công kích tôi:
-Hai ngừơi quen nhau trong trừơng hợp nào vậy?
-Ờ..thì...ở tiệc nhà ngừơi bạn - tôi định nói là trong buổi họp off của một diễn đàn, không hiểu sao lại thành nói lãng sang câu khác.
-Lãng mạn nhỉ!
-Lãng mạn - tôi chậc lưỡi - trong đầu cô đang nghĩ chuyện gì thế?

Mắt My mơ mộng, nàng vẽ ra cả một viễn cảnh hào nhoáng, xa hoa, và tráng lệ. Tôi hiểu My nghĩ gì, nhưng chuyện đó nào có cần thiết phải biết đâu. Thái độ Hàn My chợt nhiên nghiêm túc:
-Chị thật sự đã dứt tình với Tuấn rồi à?

Trời, Hàn My. Tôi bất ngờ trứơc câu hỏi của My . Sao tôi cứ phải luôn va chạm vào tên con ngừơi này, sao tôi cứ phải để cho ngừơi khác làm mình day dứt mãi, nhưng tôi không thể trách Hàn My, bởi My nàng trửơng thành từ những chuyện đã qua, còn tôi sau những chuyện đã qua mới cảm thấy điều mình cần trân trọng. Khi ý thức được điều cần trân trọng, thì vỡ lỡ, muộn màng.

"Chuyện cũ nhạt nhòa như sương khói
Nhắc nữa mà chi chuyện đã rồi
Đừng mang chuyện buồn khơi lên gối
Cho lệ tuôn nồng mặn khóe môi..."

Tôi khẽ khàng ngâm, Hàn My nghe mà chột dạ cũng tiếp:

"Thuyền yêu họ đã ghé bến sầu
Giữa dòng tan - hợp biết về đâu?
Yêu nhau mộng chẳng tròn như nguyệt
Thì cố mà quên chuyện buổi đầu..."

Rồi My vỗ vai tôi:
-Em ủng hộ chị! việc chị quen một ngừơi có lẽ sẽ tốt cho chị, chứ sống mà cứ ôm một hình bóng, chi bằng chết cho xong. Em nói vậy không phải là rủa chị đâu nhé, mà em toàn tâm toàn ý mong chị hạnh phúc. Chị Bình, chị đừng ủ dột, chị cười trông rất đẹp. Em nói thật đấy, lúc chị cừơi ngừơi khác cảm thấy rất ấm lòng.
-Em nói chuyện chẳng ăn nhập vào đâu cả - tôi vô thức thở dài, ánh mắt nhìn về một hướng xa xăm.
-Nữa rồi, chị lại buồn - My quàng tay qua vai tôi - vui lên nào! không phải hiện giờ chị đang rất hạnh phúc hay sao?

"Hạnh phúc" phải rồi hiện giờ tôi đang rất hạnh phúc. Hạnh phúc muốn bay lên trời, muốn bay ra ngoài thế giới, muốn báo tin tới hết thảy muôn nơi, nhưng tôi không thể vui trước mặt My, tôi cảm thấy sợ, không hiểu sao tôi cảm giác Hàn My đang ghen thầm với tôi. Con gái trực giác bao giờ cũng nhạy bén.
-Chị Bình!

My gọi, tôi quay sang:
-Gì hở em?

Nét mặt My thoáng buồn so:
-Thú thật...Em rất mừng khi chị có ngừơi ghép đôi, nhưng hai ngừơi đã có dự tính gì cho tương lai chưa?

Tôi lắc đầu, My tiếp:
-Thế chuyện tình của hai ngừơi đã có bao nhiêu người biết rồi?
-Ngoài gia đình, thì hầu như ai cũng biết
-Chị Bình, thế chị yêu anh ấy vì đâu?
-Trời, chẳng lẽ yêu cũng có lý do à!
-Vâng!
-Vậy thì...rất nhiều thứ!
-Cụ thể?
-Có lẽ sự cuồng nhiệt!

Tôi đáp gọn lõn, tôi biết ngoài sự cuồng nhiệt, tôi còn yêu chàng ở nhiều điểm khác, mà có lẽ My sẽ không thể nào hiểu đựơc. "Mỗi ngừơi là một quyển sách khó đọc" tôi tự cừơi vu vơ, My thăm dò tôi qua từng cử chỉ, cứ mặc, tôi đã quen với sự dòm ngó.
-Chị Bình! My dùng tay cầm ly nứơc trên bàn đưa lên, và bảo - nào hãy nâng ly chúc mừng sự vĩnh cửu.

Tôi cũng nâng cao ly của mình
-Ừ, chúc mừng sự vĩnh cửu!
-Mong lần yêu này sẽ không làm chị đau khổ. Mong ngừoi yêu này sẽ không làm chị thất vọng. Vì thất vọng sẽ dễ làm ta nghĩ quẩn, không chừng còn dẫn đến những chuyện tồi tệ.

Tôi lúc ấy, hiểu lơ tơ mơ lời My lắm, nên My nói gì cũng gật đầu lấy lệ.
Tới nhà My chơi đến trời tối mịch, nhà My ăn cơm muộn, ba mẹ My giữ chúng tôi lại dùng bữa, tôi khéo léo từ chối, vì tôi muốn dành cho chàng ít phút riêng tư. Chặng đừơng phía trứơc còn lắm những nỗi buồn...

Chương 37


Chặng đường phía trước còn lắm những nỗi buồn. Tôi tới giờ vẫn chưa hết ngây thơ, bao nhiêu hy vọng rồi một ngày tan biến, niềm tin rạn nứt, và chuyện tình có nguy cơ tan vỡ.

Nhưng sự việc trước mắt hiện giờ vẫn là Thế Hạo, sự đeo đuổi chẳng cân đồng, sự đố kỵ với tình địch, sự phiền hà làm tôi chán ghét, chàng đã buông tha mọi thứ. Thế Hạo giờ án binh bất động, mặc tôi phản ứng với chàng bằng lối cư xử gay gắt, chàng vẫn lặng yên, chắc chắn tâm hồn Hạo rất buốt nhức, thây kệ, tôi phớt lờ, xem Hạo gần như tàng hình, dù số lần chạm mặt có thể tính hơn số lần ở bên thắng gấp bội.

Tình yêu thường có chất xúc tác không hay, cộng thêm bao phản ứng không tốt,với một người thứ ba tình yêu trở thành sự xúc phạm tàn nhẫn. Bấy giờ đã là giữa tháng tám, bao dự tính đều được chàng xoáy quanh vào việc sẽ tổ chức sinh nhật cho tôi. Nói ra các bạn đừng cười, sống gần hết độ tuổi hăm mốt, mới biết tới mùi vị sinh nhật.

Sinh nhật này sẽ không có mời bạn bè, sinh nhật này chẳng có một ai khác, ngoại trừ đôi chúng tôi. Trước ngày sinh nhật hơn cả tuần, chàng đã rất sốt sắng lo nghĩ ,nên tổ chức sinh nhật thế nào cho đơn giản, không rườm rà, mà lại có thể trở thành kỷ niệm khó quên. Chàng muốn khi tôi hăm mươi hai tuổi có một ngày sinh nhật đầy đủ, trọn vẹn và ý nghĩa.

Tôi đã trông đợi thật nhiều tới ngày ấy, tôi đã dệt biết bao nhiêu là giấc mộng cho ngày ấy, tôi linh cảm rằng chuyện tình này sẽ như nước xuôi dòng, tấm lòng của Văn Thắng tôi tin mình có thể đủ sức đón nhận. Nhưng linh cảm tôi hoàn toàn sai bét, không có cuộc tình nào mà không mang sóng gió, để có thể vượt quá sóng gió niềm tin con người phải là hữu hạn

Hôm ấy, mưa thật to, mưa như trút nước, mưa xối xả, gió mạnh, mây đen vần vũ, cảnh vật ảm đạm, con người ngược xuôi mắc cửi, vội vã, hối hả, mưa lớn thiệt lớn, cứ ngỡ toàn bộ nước biển ngoài khơi đều được ông trời đánh cắp về để tạo ra mưa.

Tôi co ro nép người dưới một mái hiên bên đường. Nhớ lại khuôn mặt lo âu, và điệu bộ hoảng sợ của mẹ khi trông thấy tôi rời nhà, người đã quýnh quáng cả lên, người dùng lời kiên quyết ngăn không cho tôi đi, nhưng tôi vẫn cãi lời để đi, tôi không thể bỏ lỡ ngày hôm nay chỉ vì một cơn mưa, dù cho mẹ đã giận dữ, dù cho mẹ hỏi rõ ngọn ngành nguyên do, tôi vẫn cứ nhất định phải đến, tôi nói dối mẹ, tôi bảo rằng tôi cần phải đến nhà bạn vui sinh nhật, cô bạn thân nhất từ xửa từ xưa, mẹ tôi cứ nghĩ là Hàn My.Ừ, rõ đúng là Hàn My, tôi chạy nhanh xuống lầu, tôi bỏ mặc mẹ đứng trên cao ngó xuống, đôi mắt buồn dõi theo cánh chim nhạn lao nhanh vào mưa gió, cây dù cứ bị gió làm nghiêng tứ phía, kết quả là mưa rớt trên tóc, mưa thấm ướt áo, và tôi...một con bé rũ rượi co ro nép bên hiên.

Lúc Thắng tới, nhìn thấy dáng bé nhỏ, lạnh run của tôi, chàng xúc động.Giục tôi mau ngồi sau lưng chàng. Khi tôi đã ngồi sau lưng chàng, chàng bắt tôi vòng tay ôm ngang người, lưng chàng thật rộng, thật ấm áp. Thời gian trong khoảnh khắc ấy là không tồn tại, nên tôi cảm giác thời gian về đến nhà chàng lâu thật lâu.

Cổng nhà chàng chỉ khép hờ, chàng dùng tay đẩy nhẹ cửa và cho xe lao thẳng vào sân vườn. Mưa to càng thêm to, chàng phải xuống xe, bế xốc tôi dậy, chân bước lên bậc tam cấp, tôi như nàng công chúa ngủ say, được dịp rút người trong lòng chàng, cảm giác dễ chịu quá, sự bình yên quanh quẩn đâu đây, tôi cười tủm tỉm, cánh tay chàng cứng cáp, khá mạnh mẽ, trong phút giây ấy chàng đúng thật là hoàng tử mà tôi hằng mong đợi.

Lại một lớp cửa mở tung, giọng nói con gái, nụ cười trên môi tắt , tôi rời khỏi vòng tay chàng ngơ ngác:
-Tình cảm đã đúng vụ mùa thu hoạch rồi hở anh Thắng?

Ồ, người phụ nữ đã từng đặt ấn tượng vào lòng tôi đây mà, người phụ nữ đã có lần tôi chạm trán ngoài ngõ, người phụ nữ tôi không thể quên, vẫn khuôn mặt lấm tấm tàn nhan, vẫn nụ cười nửa miệng, ngạo đời và mai mỉa, người phụ nữ ngay lần đầu đã dành cho tôi những ánh nhìn sắc lạnh.

Tôi bất động, chỉ toàn thân tôi bất động, nhưng đuôi mắt thì không ngừng di chuyển, hết quét qua chàng, lại quét sang cô gái, Thắng hơi bối rối, lời chàng thật ngụy biện:
-Đừng lo nghĩ gì cả Bình, Diễm Chi đến chỉ để chúc mừng sinh nhật em thôi.

Diễm Chi, là tên cô gái hàng xóm, người hàng xóm tốt bụng thường đỡ đần việc nhà giúp chàng. Vô thức tay tôi ôm lồng ngực mình. Đau, đau quá! người phụ nữ vẫn giữ nguyên nụ cười, cô ta thật tự nhiên đứng sát bên tôi, mối quan hệ giữa họ vẫn chưa hề chấm dứt, cô ấy vẫn còn có thể ra vô nhà chàng thong thả, chứng tỏ mối quan hệ của họ chưa hề bị cắt đứt, tôi cảm thấy lạnh cả sống lưng, khi nghĩ tới những điều tồi tệ. Nhưng Thắng giữ chặt vai tôi, chàng nâng lấy cằm tôi, và...hôn tôi. Vô thức kịp đưa ý thức trở về, người con gái trước mặt ngơ ngẩn, còn tôi dùng hết sức thoát ra khỏi nụ hôn ma quỷ của chàng.

Vẻ bối rối lúc nãy được thế thay bằng hành động quá đánvo. Anh định dùng nụ hôn của anh làm tôi mụ mị à? Anh định dùng nụ hôn của anh để che lấp sự hiểu nhầm trong tôi ư? Hay anh muốn dùng nụ hôn kia biến tôi thành một trò tiêu khiển cho cô bạn đây xem. Thắng! anh không thể nào cư xử vậy với tôi. Không, đừng hòng, anh còn nợ tôi một lời giải thích.
-Bình, anh không hề biết Diễm Chi tới, anh không hề biết sự hiện diện này lại làm em có phản ứng mạnh vậy. Chàng cố gắng giải thích - em hãy tin anh! chàng quay sang Diễm Chi giục - Cô...cô sao không mau nói gì đi? tôi muốn biết sao cô lại có mặt ở đây? cô lại muốn bày trò gì nữa chứ?
-Thái độ anh không hay cho lắm đó anh Thắng - Diễm Chi lạnh lùng bảo - anh vừa mới hôn cô ấy, anh không những đã làm tôi tổn thương sâu sắc, mà còn muốn hạ nhục cả người yêu anh.
-Sao cô lại cho là tôi hạ nhục, tôi rất yêu Bình, tôi làm vậy chỉ muốn cô bỏ đi ảo tưởng về tôi thôi.

Diễm Chi cười:
-Anh thật sự chỉ nghĩ đơn giản thế thôi à?

Thắng gật đầu phủ nhận, Chi tiếp:
-Vậy thì anh chưa hiểu nhiều về đàn bà. Tôi e thứ tình yêu mà anh dành cho Bình cần nên kiểm chứng lại.
-Cô rõ là muốn phá bĩnh chúng tôi.
-Không! Giọng Chi cay cú - Tôi đã từ bỏ anh rồi Thắng à!

Dường như Chi sắp khóc, nhưng Chi vẫn cố gượng cười, tôi đứng chuyên chú nhìn họ, mà chẳng hiểu nãy giờ họ đang diễn màn kịch gì, chịu không nỗi, tôi phải chen vào:
-Đủ rồi, em không muốn nghẹt thở vì những chuyện không đâu. Anh Thắng, chị ấy nói đúng đó.
-Đúng là đúng thế nào? Thắng chụp lấy vai tôi. - Bình, có cần thiết phải kiểm chứng lòng mình không?
-Cái này....điều này....Tôi phân vân.
-Thôi, tôi về! Diễm Chi chợt lên giọng - Bảo Bình, chúc sinh nhật vui vẻ.
-Chị không ở lại với chúng tôi sao?

Tôi hỏi, trong khi Thắng vò nát đầu chàng. Vò mái tóc tới rối nhùi, xấu xí, Chi nhìn Thắng không nhịn được phì cười:
-Không, tôi mà còn ở đây phút nào dám anh ta dễ nổi điên lắm. Bình, sự việc này anh Thắng không có lỗi, là tự ý tôi mò đến thôi.

Thắng trách:
-Cô quả biết chọn ngày để tới
-Tôi tới vì tò mò - Chi nói.
-Tò mò! Thắng lập lại
-Phải, tôi tò mò vì trong ngôi nhà anh hôm nay sao lại xuất hiện một cô gái đầm
-Cô nói gì? Mắt Thắng chợt cụp xuống, như cố tình lãng tránh ánh mắt Chi, anh chàng kèm theo chút bối rối.
-Anh không tin thì vào mà xem, cô ấy đã ngủ ở phòng anh, mà con ngủ rất say, tôi vào mà cô ấy cũng chẳng hay.
-Cô...
-Anh định bịt mồm tôi à?
-Cô...

Câu chuyện càng lúc càng rối tung rối mù, lời Diễm Chi càng làm tôi cay đắng. Tôi bắt đầu hơi hối hận khi đặt chân vào đây. Nhưng mọi việc dĩ lỡ...

Diễm Chi là một cô gái thẳng tính, nàng biết điều, nàng hiểu chuyện. Trước không khí ngột ngạt và khó thở này, việc nàng có ở lại, cục diện cũng không thay đổi. Tốt nhất nên rút lui, Chi dùng hai tay che đầu, rồi xông thẳng ra cửa. Bên ngoài, trời vẫn mưa rã rít, tôi nghe tiếng Chi vang vọng trong màn mưa:
-Bình, xin hãy thứ lỗi cho tôi, một vị khách vô duyên, không ai mời cũng tới...

Chi đi rồi, chỉ còn tôi và Thắng, tôi nhìn chàng trân trân, phần chàng chỉ biết cúi đầu, buổi sinh nhật cuối cùng lại hóa thành chuyện bi thương.

-Anh Thắng, yên lặng mãi không phải là phương pháp tốt!
-Anh hiểu!
-Thế sao anh còn yên lặng, chẳng lẽ anh không còn lời nào để nói với em.
-Anh nói, nói thế nào cho em hiểu, nói ra liệu em có cho anh giả dối không?
-Cái đó thì còn tùy...

Lời tôi nói, vô tình xây nên một khoảng cách khá xa. Không khí giờ chợt thêm căng thẳng, mưa mỗi lúc mỗi to, sóng gió bên trong cũng ầm ì từng đợt, tâm hồn tôi, đầu óc tôi lúc này sao hoàn toàn trống rỗng. Mím chặt môi, bất giác tôi nói lẫy:
-Tình cũ không rủ cũng về

Thắng chau mày:
-Sao em lại bảo vậy?
-Không đúng à? Tôi hét: Em đâu phải là con ngốc!

Dường như tôi đã mất trắng bình tĩnh, dường như Thắng cũng mất trắng nhận thức, bây giờ giữa chúng tôi chỉ có sự đối chọi. Thắng chụp lấy vai tôi lay mạnh, vừa lay chàng vừa quát:
-Anh cũng đâu thuộc người thích trững giỡn, tình cảm anh dành cho em là nghiêm túc.
-Nghiêm túc? tôi chua chát - Anh Thắng, vậy trong căn hộ độc thân này, ngoài em ra còn ai nữa không anh?

Thắng chới với, và tôi đã thật sự quên mất tế nhị, yêu một người thật là khổ sở, tôi quả thật hành động toàn do vô thức chi phối. Vô thức nói, vô thức cười, vô thức để cho lệ rơi, bước chân di chuyển cũng do sự vô thức. Tôi xông thẳng vào nhà, Thắng chạy theo! Tôi bay thẳng lên lầu, Thắng rượt theo! Tay tôi xoay nấm cửa từng phòng, Thắng không hề có ý ngăn cản, chàng chỉ bảo tôi xúc động quá mạnh, chàng không trách, dầu sao thì thế giới của chàng đã không còn yên tĩnh nữa, Thắng nói rất nhiều, tiếng được, tiếng mất, nhưng đại ý cuối cùng chàng mong tôi hãy làm chủ thế giới của chàng đi, nhưng xin đừng hủy hoại thế giới chàng.

-Trời, em nào có ý phá hủy thế giới của anh đâu? tôi gào lên thống khổ
-Hành động của em đã làm em mất điểm.
-Lúc này mà anh còn thời giờ đánh giá tôi nữa sao? Tôi tự ái dồn dập, quay lại nhìn chàng, lệ không ngừng chảy, bất lực tôi tựa người lên tường.
-Anh xin lỗi!
-Anh Thắng, tốt nhất anh nên kiểm chứng lại lòng anh.
-Anh đã chứng minh anh yêu em quá nhiều!
-Em hiểu, và...em chỉ muốn một hành động cụ thể!
-Anh...chẳng... biết... phải làm  sao?

Thắng ấp úng, nếu như mọi lần chàng sẽ lập tức cúi xuống hôn tôi, nếu như mọi lần chàng sẽ nhẫn nại làm đủ mọi trò để tôi cười, nếu như mọi lần chàng sẽ bất chấp tất cả thể hiện ưu điểm mình trong mắt tôi. Nhưng bây giờ chàng như người trốn chạy, chàng không muốn tôi tìm hiểu thêm sự việc, chàng đã quắc mắt, giọng chàng thật quá quắt:
-Chẳng nhẽ tất cả đàn bà trên thế gian đều là sự phiền toái, rề rà.
-Anh bắt đầu hối hận khi quen biết "đàn bà" rồi phải không? tôi máy móc, đưa tay quẹt những giọt lệ dư thừa - Vậy, thì "xin lỗi"...

Tôi bặm môi, quay người bỏ chạy xuống lầu, Thắng đuổi theo.
-Anh sai, anh sai thật rồi...hãy quay lại đi Bình, hãy cho anh thêm cơ hội đi Bình...anh yêu em...anh rất yêu em...

Chân tôi vẫn không chịu ngừng, cứ chạy, chạy xuống các bậc thang, chạy ra phòng khách, tông hai lớp cửa ngoài, chạy, chạy, lời chàng cứ rót đều tai tôi
-Anh, em và cả người thứ ba kia sẽ ngồi lại nói chuyện, có được không Bình...? có được không Bình...? anh sẽ làm sáng tỏ vấn đề, mình đã đi qua gần cuối chặng đường tình, đừng ngu ngốc mà rẽ sang hướng khác Bình ơi!

Khi chân tôi vừa đặt chân ra hiên nhà, mưa vẫn còn rơi, cơn mưa quái quỷ vô duyên lạ, cơn mưa  sao chẳng chịu ngừng khiến bước chân phải lúng túng, tay chàng đã níu được tay tôi. Nhìn cơn mưa mà lòng tôi hụt hẩng, ngước mắt buồn bã nói với chàng:
-Đây chỉ mới là thử thách đầu.
-Anh xin lỗi...!

Lại là câu "Xin lỗi!" tôi chán ngấy hai từ "Xin lỗi!", và tôi không muốn chàng lập lại hai từ ấy trong tương lai, nên bảo:
-Em muốn đối diện cùng cô ấy?
-Tốt thôi! Thắng gật gù

Chúng tôi trở lại phòng khách, chàng hỏi:
-Em có muốn dùng gì không?

Tôi lắc đầu, thiệt chẳng còn tâm trí, Thắng cười:
-Anh muốn em cắt bánh kem sinh nhật, và thổi nến.

Tôi lại lắc đầu, niềm vui bay ráo trọi, Thắng thở dài:
-Mọi sự chuẩn bị coi như hoài công

Tôi nhún vai, mắt lườm chàng, ngầm nói "Tất cả đều do anh". Thắng hiểu, chàng tự nhiên đốt thuốc, tự nhiên nhã khói, tôi nóng ruột:
-Anh không mời cô ấy xuống à?
-Không cần mời đâu! cô ấy đang cười trên nỗi thảm hại của anh

Chàng khẽ nhíu mày:
-Cô sao còn chưa ra, rình mò nghe lén chuyện người khác không phải là tánh tốt.

Trực giác làm tôi ngó lên, người con gái tóc nâu, đứng trên thành cầu thang ngó xuống. Cô gái trong bộ áo ngủ trắng toát, nhìn tôi bằng đôi mắt thật buồn, rồi cô nhoẻn miệng cười, môi cô chúm chím như hai cánh hồng e ấp. Nàng đẹp, đẹp vô cùng, nét đẹp tây phương nhẹ nhàng, thanh thoát. Nỗi buồn chợt tươi tắn, trước mắt tôi nàng giờ là thiên sứ!
-Lisa! cô đã tin rồi chứ? Thắng điềm đạm hỏi

Tôi nhận ra sự ngượng ngùng lẫn bối rối trong từng bước đi của Lisa, nàng gật đầu thất vọng, trả lời chàng bằng Pháp ngữ:
-...

Tôi không hiểu Lisa nói câu gì, chỉ nghe Thắng khổ sở giải thích:
-Cô ấy chỉ nói tiếng Việt khi nào cô ấy thích, ngoài ra suốt cả ngày đều dùng Pháp ngữ.

Lisa lại nói, thứ ngôn ngữ không thuộc về tôi, thứ ngôn ngữ hoàn toàn biệt lập, tôi chỉ có thể nhìn cử chỉ mà dò xét, nàng có vẻ thân thiện. Thắng cười:
-Cô ấy khen em dễ thương, cô ấy trách mình quá ngu xuẩn.

Thắng hiển nhiên trở thành thông dịch viên bất đắc dĩ. Tôi mạnh dạng bắt lấy tay Lisa, Lisa bỗng ôm tôi thân thiết, nàng xổ một tràng dài Pháp ngữ. Thắng thở phào:
-Cô ấy bảo sẽ không còn cố chấp, đáng lẽ phải nhận ra từ sớm, tình yêu đúng nghĩa thì không miễn cưỡng, xin lỗi vì sự hiện diện hôm nay.

Lisa nói lời nào cũng đều chân tình, sự chân tình biểu lộ qua từng câu Thắng dịch. Tôi đã hết bực mình, nhưng không có nghĩa nguôi đi giận hờn.

Tôi cũng xã giao vài câu với Lisa, sự bất đồng ngôn ngữ khiến tôi không tiện nói nhiều. Chúng tôi ngồi trên thảm nhung, chúng tôi cùng thưởng thức Champage. Lisa muốn cùng mừng sinh nhật tôi, nàng yêu cầu tôi khấn nguyện, nàng mong tôi có thể xem nàng như bạn, hầu như suốt buổi tối nàng đều làm chủ tình hình.
Lisa cắt bánh kem giúp tôi, nàng rất tiếc không kịp chuẩn bị  quà nào cho tôi, tôi không mấy quan tâm chuyện quà cáp, nhưng Lisa vẫn nằng nặc phải có thứ gì đáp lễ. Sợi dây chuyền ngọc trai nàng đeo trên cổ được tháo xuống, sợi dây chuyền lóng lánh, sợi dây chuyền nàng bảo nàng rất quý, sợi dây chuyền ngày xưa ngừơi yêu nàng tặng cho, tôi để ý thấy Thắng dịch thật miễn cữơng đoạn đối thoại này, dường như chàng còn muốn né tránh. Khi Lisa có ý định đeo sợi dây chuyền vào cổ tôi, Thắng có vẻ kém vui, bất giác tôi giả thuyết không chừng sợi dây chuyền ngọc trai kia là do Thắng tặng Lisa, cảm giác ghen tị làm tôi hơi khó chịu, tôi vội cỡi ngay sợi dây chuyền ra, tôi thẳng thừng từ chối:
-Lisa cảm ơn chị, tôi không thể nhận kỷ niệm của chị, tôi không thể...!

Lisa chợt thay đổi sắc mặt, nàng máy móc nhận lại sợi dây chuyền, nàng lắc đầu liên tiếp, nàng thở dài liên tục, nàng bưng mặt, giọng nói vỡ òa ra thành từng tiếng nức, nàng nghẹn ngào, nàng có nói một vài câu, nhưng Thắng không buồn giải nghĩa, tôi cũng chả buồn hỏi, nàng mang tới nhiều thương cảm, sợi dây chuyền vô can bị nàng ném đi xa, nàng thay đổi tánh tình mau chóng, chỉ ít phút sau nàng lại có thể cười vui, thiên sứ đầy giả tạo.

Tôi bất giác rùng mình, trông khi Lisa ngồi bó gối, dấu khuôn mặt mình trên làn áo ngủ, chiếc áo trắng mỏng mảnh, để lộ nhiều đường cong trên thân thể, nếu nhận xét kỷ càng, Lisa vẫn đầy lực hấp dẫn. Không gian giờ trùng xuống, chỉ có hơi thở là vẫn nặng nề.

Thắng đem đàn ra khảy, trước tiên là so dây, sau nắn phím, chàng bắt đầu dạo nhạc, tiếng đàn trong vắt, giọt đàn rơi từng nốt trầm, nốt bỗng. Tôi nhận ra đây không phải bài "Niệm Khúc Cuối", bài chàng khảy là bài "Thà Như Giọt Mưa". Tiếng đàn đầy huyễn hoặc, tiếng đàn như có sức mạnh truyền tải tâm tư, tiếng đàn làm Lisa ngơ ngẩn.

Nàng đột nhiên ngẩng cao đầu, ánh mắt say đắm đến độ nồng nàn, Lisa vụt đứng dậy, nhẹ nhàng hơn cơn gió nàng đã ở cạnh Thắng. Tiếng đàn buồn héo hắt, mưa ngoài trời ráo hoảnh, mưa trong lòng nặng hạt, giấc ngủ cô miên làm chạnh lòng ngừơi lữ khứ, tiếng đàn vẫn rơi đều, như khơi, như gợi, như hoài niệm một sự mất mát, đổ vỡ, tiếng đàn hòa lẫn tiếng ca, giọng Lisa thật hiền, giọng Lisa tha thiết, u hoài, đầy bi thương, tôi bất ngờ khi Lisa chịu khó hát bằng tiếng Việt, giọng lơ lớ, phát âm cũng chuẩn.

"Thà như giọt mưa vỡ trên tựơng đá
Thà như giọt mưa khô trên tựơng đá
Thà như mưa gió đến ôm tựơng đá
Có còn hơn không? có còn hơn không?
...
Thà như giọt mưa vỡ trên mặt Duyên
Thà như giọt mưa khô trên mặt Duyên
Để ta nghe thoáng tiếng mưa vội đến
Những giọt run run ướt ngọn lông măng
Khiến người trăm năm đau khổ ăn năn
Khiến người tên Duyên đau khổ muôn niên"

Bài hát đựơc lập đi lập lại nhiều lần, âm hửơng khiến ngừơi nghe phải bùi ngùi, trước mắt tôi khung cảnh sao mà trữ tình quá "anh đánh đàn, em làm ca sĩ nghe cũng buồn lâm ly"  tôi liên tửơng họ mới đúng thật cặp tình nhân, và mình đúng thật con nhỏ khờ, thừa thãi, thiếu duyên, tôi khóc vì tủi thân, tôi khóc vì không thể cầm đựơc nước mắt. Tiếng đàn vẫn xoáy vào óc, giọng ca vẫn làm buốt tim. "Păng" dây đàn đột ngột đứt, tôi nhìn Thắng hốt hoảng
-Điềm gỡ! Tôi khẽ kêu

Thắng buông đàn, chàng tới trước trực diện tôi:
-Cây đàn đã đến lúc cần thay dây, em đừng mê tín quá!
-Không! Tôi cãi - rõ ràng đây điềm gỡ
-Đừng vậy chớ Bình, có lẽ em mệt mỏi rồi

Chàng vòng tay ôm lấy cổ tôi:
-Anh đưa em về nhé!

Vâng, tôi giờ như chim rã cánh, tới lúc tôi cần phải bay về tổ ấm. Buổi sinh nhật không mấy hài lòng, buổi sinh nhật đầy sóng gió, tôi giờ thật mệt mỏi, khẽ liếc Lisa nàng trìu mến nhìn tôi, rồi lại nói một câu pháp ngữ:
-Chị ấy nói gì thế anh?
-Cô ấy bảo muốn đi ngắm Sài Gòn về đêm

Chương 38

Lúc về tới nhà tôi đã hơn mừơi một giờ. Sau cơn mưa đừơng phố mát lạnh, bầu trời tối đen không có nổi đến một vì sao, trăng mờ ảo lại khuyết đi một mảng, tâm trạng cứ mãi buồn bực thế nào ấy, nên suốt đoạn đừơng hai đứa chẳng ai nói đến nửa lời. Dù chỉ nửa lời sáo rỗng.

Xe dừng trứơc hẻm, tôi máy móc nhảy xuống, hững hờ quay mặt bứơc, chưa kịp đi, bởi tay tôi bị Thắng giữ chặt, chàng gạt chóng xe, quay ngừơi đứng trực diện. Tôi không buồn nhìn chàng.
-Sao? còn giận anh à?

Thắng nâng lấy cằm tôi, ép tôi nhìn thẳng vào mắt. Mắt chàng là cả một đại dương sâu thẳm. Dứơi sâu thẳm đại dương, chứa đựng nhiều bí mật. Lòng tôi, mọi thứ đều sắp giá băng.
-Chúc anh ngủ ngon!

Thêm lần nữa tôi quay mặt đi, Thắng mau mắn giữ chặt đôi vai gầy, đôi vai tôi run rẫy. Tôi cảm nhận đựơc hơi thở chàng thật gần, thật sát, hơi thở len qua từng sợi tóc, hơi thở làm ấm triệu tế bào, nhưng... trái tim hóa đá mất rồi.
-Thôi, anh về đi, kẻo khuya!

Lời nói không còn trơn tru, lời nói khá miễn cưỡng, Thắng dường như không chịu nổi, chàng gắt:
-Có cần thiết phải vô tình đến vậy không Bình?

Tôi gỡ nhẹ tay chàng ra, Thắng rõ thật tên gàn, chàng nhanh như chớp ôm ngang ngừơi tôi:
-je regrette ce qui s'est pasée ce soir, j'espére que tu l'as pas lam compris, j'espère qu'on se fait confiance, et tu seras a moi

Bất lực trứơc mọi lời lẽ, chàng đành truyền hết tâm ý mình qua vài câu Pháp ngữ. Tôi không còn dễ bị mê hoặc nữa, thứ ngôn ngữ ma quỷ của chàng khiến tôi phát cáu, thứ ngôn ngữ trêu ngươi, làm tôi giận thật giận, xoay ngừơi, tôi trừng mắt với chàng. Thắng bậm môi, Thắng ngượng ngập, túng thế Thắng giậm chân kêu trời:

-Anh rất tiếc vì những gì xảy ra tối nay, anh mong em không hiểu nhầm, anh mong mình vẫn tin tưởng nhau, và mình sớm thuộc về nhau

Chàng cúi xuống, môi tôi lại bị chàng tóm gọn. Phản ứng chàng thật mau lẹ, tôi chỉ còn biết thụ động hưởng ứng. Nụ hôn khó có thể nồng cháy, tôi sực nhớ tới lời Diễm Chi, tôi không khỏi tái mặt, nụ hôn trở thành sự sĩ nhục. Vội vã rời khỏi Thắng, vội vã lùi ra xa, vội vã nhón gót, và vội vã quay đi, tôi bay biến vào hẻm. Vẫn còn nghe giọng Thắng đuổi theo:

-merci Dieu qui permet que je fais te connaitre , je te rencontre , et je t'aime

Giọng chàng đầy tuyệt vọng:
-Dù sao thì cũng Cảm ơn thựơng đế đã cho anh quen em, gặp được em, mến em và yêu em

Tiếng máy nổ, tiếng gồ ga, tiếng bánh lướt êm trên mặt lộ. Tôi hiểu Thắng không còn đứng ngoài ngõ. Con hẻm tối đen, nhà tôi tối thui đèn đốm, cửa trước, cửa sau đều khóa cả, tôi như cô gái đi hoang, tôi chẳng còn biết phải làm sao? tôi không dám gọi cửa, tôi sợ, sợ kinh động mọi người, sợ mẹ dòm tôi bằng đôi mắt sắc, sợ sự nghiêm ngặt của cha, sợ anh và em hỏi này hỏi nọ, sợ...sợ vô cùng. Hoảng loạn thần trí, tôi đờ đững cả người, bơ phờ tôi ngồi xuống bậc thềm, ngồi không tự chủ. Đêm tĩnh mịch, chỉ có tôi với tiếng khóc là lạc loài.

Cánh cửa sắt đột ngột mở, tiếng kêu chua chát của cánh cửa làm tôi giật mình, ngẩng đầu lên. Mẹ! là mẹ! Mẹ nhìn tôi muộn phiền, người thức canh chừng tôi tới tận giờ này chưa ngủ. Mẹ! là mẹ! sự lo lắng hằn lên nhiều vết nhăn, mẹ tiều tụy, hơi xanh xao, chỉ nhìn tôi chua xót. Mẹ chẳng thiết nói năng gì, khiến tôi vô cùng hối hận. Mẹ nhân từ, hành động đầy bát ái, mẹ cúi ngừơi đỡ tôi dậy, hai cánh tay ngừơi lau nhẹ những giọt lệ lăn tròn, tôi càng khóc nhiều hơn, mẹ chỉ xoa đầu, mẹ dắt tay tôi vào nhà, không một lời trách, mẹ pha nước, áo ngủ mẹ chuẩn bị sẵn, chỗ tôi ngủ mẹ đã giăng mùng màn, mẹ chừa phần ăn cho tôi, mẹ thật chu đáo...Không đâu bằng ở nhà, không tình yêu nào đầy đủ hơn tình mẹ. Vâng, chỉ có mẹ, chỉ có mẹ mới chịu vất vả thế thôi.

Sáng ra, tôi uể oải, biếng lừơi tôi cuộn mình trong chăn, tôi không muốn đi làm, đột nhiên cứ thích nằm ngủ nướng. Đầu óc giờ miên man đủ chuyện, Văn Thắng, Lisa, Diễm Chi, buổi sinh nhật không như ý, trời mây ảm đạm hòa lẫn cảnh sắc thê lương, tiếng đàn, tiếng hát, tiếng rượt đuổi, trách móc, nụ cừơi ít mà lệ thì nhiều, chỉ một ngày mà có bao nhiêu chuyện hỗn tạp. Giấc ngủ không làm tôi tỉnh táo gì mấy, trái lại đầu óc càng rối rắm, ngủ nướng chỉ là cái cớ. Vâng, tôi muốn tìm quên tất cả, tôi muốn ngày hôm qua chết đi, ngày hôm qua chưa hề có trong cuộc đời.

Điện thoại sao vẫn cứ đổ nhạc liên tục, chí ít hơn hai mươi cuộc gọi nhỡ. Từ tờ mờ sáng cho tới khi nắng lên cao, chàng không ngừng gọi điện. Nhiều lần định khóa máy, nhiều lần muốn cắt đứt sự phiền toái này, khổ nổi trái tim sau một đêm hóa đá giờ mềm nhũn, yếu lòng, muốn hành hạ chàng một chút cho vơi đi uẩn uất. Thắng vẫn kiên trì gọi, và tôi vẫn dứt khoát không nghe. Tung chăn ngồi dậy, tôi bắt đầu làm vệ sinh cá nhân, đánh răng, chảy gọn mái tóc, thay áo mới, điện thoại vẫn còn reo...
-Bình, dậy rồi đó hử?

Mẹ từ bếp đi lên, trông thấy tôi, mẹ hỏi:
-Đêm qua, con ngủ ngon không?

Tôi xúc động sà vào lòng mẹ, làm nũng đôi chút:
-Đêm qua, con ngủ tới quên cả trời đất, ngủ ngon đến độ không thích dậy nữa.
-Xạo quá cô ơi! Mẹ mắng yêu - mẹ nghĩ con ngủ mà trong lòng đầy mộng mị!

Tôi xụ mặt, người tiếp:
-Con định giấu mẹ tới bao giờ đây Bình!

Lời mẹ, làm tôi ngỡ ngàng:
-Con giấu mẹ chuyện gì?
-Chuyện con có bạn trai. Mẹ đi thẳng vào vấn đề - Người đàn ông đưa con về đêm qua tên gì thế?

Tôi tái mặt, thì ra mẹ đã trông thấy hết, có lẽ người đứng bên cửa sổ nhìn xuống đường. Những cử chỉ thân thiết, bao biểu cảm hình ảnh, mẹ đã nhận ra cả. Con gái mẹ đã lén lút hẹn hò, con gái mẹ dám nói dối mẹ để đi hẹn hò, con gái mẹ thật hư đốn. Mẹ, sao đêm qua mẹ không trách con đi? Mẹ, sao đêm qua mẹ không gián cho con vài cái bạt tai đi? Mẹ, mẹ làm con thêm day dứt, mắt tôi rươm rướm lệ.
-Con nhỏ khờ, khóc cái nỗi gì? chuyện còn nước còn tát, kể mẹ nghe đêm qua con đã xảy ra những gì?

Mẹ hỏi gặn, tôi biết mẹ hiểu lầm. không những hiểu lầm mà mẹ còn suy diễn thái quá.
-Không, không có gì cả!

Tôi xua tay đính chính, mẹ nhìn tôi nghi ngờ:
-Không có gì thật chứ?
-Dạ thật, thật mà!

Tôi nuốt lệ nói, mẹ vẫn chưa chịu buông tha:
-Thế sao con lại khóc.
-Con...

Điện thoại lại đổ nhạc, mẹ nhìn tôi soi mói:
-Ai thế? sao con không nghe đi?

Thấy thái độ phân vân của tôi, mẹ lắc đầu, không biết người cố tình hay hữu ý, mà nói toàn những câu rào đón:

-Không muốn nghe, thì khóa máy, hành hạ người ta nhiều trong lòng cũng đâu vui sướng gì? Bảo Bình! Mẹ ngắm nghía tôi - con càng lớn càng xinh - mẹ trầm trồ - xinh thật đó, có điều...- giọng mẹ nói buồn - hồng nhan thường bạc mệnh, con cố sống tốt nhé!

Lời mẹ làm tôi không khỏi xúc động. Lần naỳ tôi khoá maý thật. Tôi hiểu mình không thể giấu mãi, cuộc tình vụng trộm này tới lúc cần phải rõ ràng, minh bạch. Thắng đến với cuộc đời tôi là cả sự bất ngờ, tôi không hề mong đợi, cũng chẳng dám nghĩ tới, tình yêu đã chết cùng Ninh Tuấn. Thắng đã nhặt lấy cuộc đời tôi từ lớp tro tàn dĩ vãng, Thắng đã gầy dựng trong tôi bao niềm tin, Thắng làm tôi cười vui vẻ, tôi khóc sung sướng, Thắng tống khứ Ninh Tuấn ra khoỉ traí tim tôi. Những tháng ngày điạ ngục laị hoá ra thiên đàng. Tôi thật biết ơn Thắng vô cùng, nhưng...tình yêu naò có đơn giản thế đâu? đời tư chàng khá phức tạp, lai lịch chàng khá mơ hồ. Tôi sợ, sợ phải cách chia thêm lần nữa.

Cả nhà hôm nay vắng vẻ, bà nội đi viếng chùa từ khuya cùng mấy cô, mấy mợ, anh trai tới công sở, em gái tới trường học. Dưới nhà ngoài mấy người thợ hàn, thợ sắt, thì trên lầu còn mỗi hai mẹ con. Tôi đắn đo, suy tính một hồi, quyết định thú thật tất cả, từ ấn tượng ban đầu, từ đêm nhạc khiêu vũ, từ các cuộc săn đón bên lề, rồi tháng ngày hò hẹn, tình yêu dần chớm nở...mẹ nghe, nhưng người chẳng mấy để tâm, đến khi tôi kể xuất thân chàng, phản ứng mẹ không mấy vui, người chau mày, nhìn tôi đăm đắm. Tôi kể xong, mẹ thở vắn than dài, mặt lạnh như tiền, và tay chân lấn bấn, thái độ mẹ làm tôi sợ hãi quỳ sụp dưới chân người, tay bấu vào hai gấu quần người, lệ ứa mi tràn.
-Mẹ, con nói thật, con không giấu mẹ điều gì nữa đâu... Con mong mẹ thứ tha cho đứa con ngông... con...con  lỡ yêu rồi...
-Hãy chấm dứt ngay!

Mẹ làm tôi choáng voáng, ngứơc mắt nhìn mẹ, trứoc mắt là một người mẹ nghiêm khắc thấy rõ.
-Hãy chấm dứt ngay - mẹ lập lại, rồi ngừơi cúi xuống vuốt lấy má tôi, vuốt mái tóc tôi, bẹo cả chóp mũi tôi dỗ dành - Mẹ nghĩ con gaí mẹ nhất thời bồng bột, thiếu chín chắn, con người là loại động vật nhạy cảm nhất, mà con gái mẹ lại là đứa đa sầu. Bình ơi, nghe lời mẹ, mà gắng quên cuộc tình hư ảo này.
-Không! không! tôi xua tay phản đối - không hề là hư ảo, anh ấy là có thật, tình yêu anh ấy cũng là thật, anh ấy đến với đời con hoàn toàn là thật.

Mẹ chua xót, mẹ bàng hoàng, mẹ nhìn tôi phủ phục dứơi chân, lòng mẹ đau khôn xiết, mẹ lựa lời khuyên giải:
-Đừng vậy chứ? mẹ không tin trên đời còn thứ tình cảm lãng mạn, lãng mạn chỉ có trong tiểu thuyết, con xem tiểu thuyết nhiều quá nên có không ít sự ảnh hưởng
-Mẹ đang thuyết phục con? Tôi bứơng bĩnh - chẳng lẽ ngoài thực tế, không có sự ngoại lệ nào sao - và tôi  khẳng định ngay - Thắng yêu con mà mẹ, ở bên Thắng tâm hồn còn rất yên ổn, bình lặng, ở bên Thắng con quên mất dĩ vãng...
-Dĩ vãng - mẹ ngẩn cả ngừơi - con còn thêm dĩ vãng gì nữa?
-Con...con...
-Thôi bỏ đi. Thế nếu xa nó con sẽ chết à? Mẹ hỏi, hỏi hàng loạt câu hỏi, trong  mỗi câu hỏi dừơng như đều có sự chất vấn - thế trước khi gặp được nó, đời sống con ra sao? nó chẳng có lấy một nghề ngỗng nào để bảo đảm đời sống con? tuổi tác cả hai lại không tương xứng? nó sao không đoàn tụ cùng gia đình ở Pháp? mà biết đâu bên bển ngừơi ta vợ con đùm đuề! ở đời chẳng có sự tử tế nào cho không cả?

Trời, mẹ có vẻ lo xa, mẹ vẫn còn chút hiểu lầm, nhưng câu hỏi nào của mẹ cũng làm tôi cứng họng, lệ chảy tràn hơn suối. Tôi hiểu mẹ chỉ muốn tốt cho tôi, muốn hạnh phúc đời tôi trọn vẹn. Nhưng tiếc là vận mệnh đời tôi quá u buồn, tôi chắc là mẹ sẽ chẳng bao giờ hiểu con gái mẹ đã từng khổ vì yêu, từng thất tình vì yêu, từng sống những ngày không có tình yêu. Khó khăn lắm mới có ngừơi dám yêu con, khó khăn lắm con mới phá vỡ điều ràng buộc trong tim, giờ lại phải gặp rào cản gia đình, tôi thật sự đã kiệt quệ, thần trí u mê, càng suy nghĩ đầu óc càng mịt mờ lý luận, trống rỗng, tôi có vẻ hơi khiếp nhựơc. Một bàn tay gầy guộc dựng đứng thân ngừơi tôi dậy, tôi trực diện trứơc một khuôn mặt lạnh như tiền, mẹ trở lại sự nghiêm khắt ban đầu, giọng mẹ cũng lạnh lùng như chính mẹ.
-Hãy chấm dứt ngay! Từ lạnh lùng, giọng mẹ chuyển sang đau khổ, van xin - Bảo Bình, con đã thất bại trên con đường học vấn, mẹ không muốn con lại thêm sai lầm trong tình yêu, con đừng làm mẹ phải thất vọng thêm nữa có được không?

Trời, mọi thứ đều sụp đổ, con người tôi hoàn toàn sụp đổ,  cõi lòng tôi tan nát, hóa ra trong lòng mẹ, tôi là đứa con gái tệ bạc, mãi chỉ nghĩ tới những cái xa xăm, ảo tưởng, mãi sống với hiện thực xa vời.

Tôi rời ngừơi khỏi mẹ, lặng lẽ ngồi vào bàn viết. Vô thức tôi kéo ngăn tủ lấy ra quyển " Những năm tháng ngọt ngào" Bao dòng chữ quen thuộc nhảy múa, reo hò, tôi không ngờ mình đã viết nhiều chữ đến thế. Vô thức tôi buông rơi từng tiếng thở, tiếng thở dài nẫu ruột, buồn than, lệ vẫn không ngừng chảy. Thẫn thờ, rũ rượi, tôi ôm quyển sổ thật chặt vào lòng, nức nở.

Mẹ nhìn tôi tội nghiệp, mẹ lắc đầu liên tục, chắc ngừơi nghĩ giờ phút này có nói gì với tôi cũng đều là vô ích, nên mẹ vội xách giỏ ra chợ. Tôi ngồi hết buổi sáng, tôi ngồi tận buổi trưa, cho quyển sổ về lại vị trí cũ, tay tái máy, nghịch chiếc điện thoại, vô thức tôi mở máy lúc nào không hay. Tôi giật mình, chiếc điện thoại ngập đầy tin nhắn, hàng loạt tin nhắn đều mang tên Tony, hàng loạt tin nhắn trong mỗi phút giây đều cận kề nhau. Tony, Tony...Tony đã gửi vào điện thoại tôi những câu "xin lỗi", Tony hiện đang rất đau khổ khi tôi không chịu ra gặp chàng, không chịu tiếp điện thoại chàng, Tony bảo mình như thằng điên đi lòng vòng quanh quẩn suốt đêm qua, rồi nửa ngaỳ nay, cuối cùng cũng chỉ đến mỗi một chổ " Nhà Em", Tony không dám cất bứơc vào, nhưng nếu tôi vẫn cứ trốn mãi trong nhà, anh sẽ xông vào và lôi tôi ra, Tony gửi tin nhắn cho tôi bấm đến nát cả bàn phím điện thoại, Tony cảm thấy mình không thể chịu đựng nỗi sự lạnh lùng tàn nhẫn của tôi, mỗi tin nhắn đều kèm theo câu je t'aime (anh yêu em), Tony nói nếu tôi chịu gặp anh, anh sẽ làm tất cả những gì tôi yêu cầu, kể cả tống khứ LiSa ra khỏi nhà, và vĩnh viễn tuyệt giao với Diễm Chi, chỉ cần tôi chịu ra gặp mặt, muốn hái cả mặt trăng, mặt trời, hay gom cả tinh tú lại anh cũng sẽ nghĩ cách để làm...

Đọc tin nhắn chàng, tôi muốn qua cả mắt, tôi xúc động thật sự, tình yêu như những đợt sóng ngầm chợt trỗi dậy trong lòng, tôi như người ngủ mơ từ trăm năm thức tỉnh, tôi lại rấm rứt khóc, chưa bao giờ tôi thấy mình yêu đuối như lúc này. Chàng gởi thêm cho tôi ba mẫu tin mới nữa, ba mẫu tin mới lại chỉ cùng một nội dung:

"Bảo Bình, anh đã nói hết lời, hết ý, hết câu, hết chữ, mà lòng em vẫn kiên định, có điều lòng anh đã hết kiên nhẫn, nếu em quả thật vẫn không muốn ra gặp anh, anh sẽ xông vào và cướp lấy em đó..."

Tôi rùng mình, bật dậy, nhoài người, thò đầu ra cửa sổ, ngoài cửa sổ chẳng một bóng ngừơi, nhưng tôi linh cảm chàng sẽ hành động như lời chàng nói, tôi biết Thắng không phải người hai lời. Hít thở một hơi sâu, tôi đánh bạo xuống nhà. Dưới bếp mẹ đang loay hoay xào nấu, lợi dụng lúc mẹ quay lưng vào trong tường, tôi rón rén chuồn ra ngòai cửa trước, một chiếc xe máy chờ nhanh tới, tôi đã vội nhảy lên, chỉ ít giây thôi chúng tôi đã ở thật gần nhau, gần đên độ nghe đựơc cả nhịp tim bấn loạn vì mừng.

Trích đoạn: Trường Phi Bảo

Ca chiều đến với tôi sau nữa giờ nằm khắc khoải trong xưởng, tôi chẳng thể chợp mắt khi nghĩ về cuộc đời, cuộc đời bồng bềnh như áng mây, nhẹ nhàng trôi giữa mênh mông, không biết đâu là chổ dừng, trước mắt chỉ có phương vô định, dài sâu hun hút.

Cả ngày chỉ loay hoay kiểm hàng, đầu óc tôi các con số cứ nhảy điệu so lo liên tục. Bốn giờ tan sở tôi đã rã rời, mệt mỏi và bơ phờ. Tôi đạp xe ỉu xìu, Bảo chạy kè bên cạnh hết lời động viên:

-Từ từ rồi cũng đi vào quy cửu, trình tự. Lúc mới vô làm, Bảo nào có khác chi Bình, nhưng suy cho cùng đều do mình cả. Học hành dốt đặc, có làm cu ly cũng đích đáng, tương lai kể như mù mịt - Bảo nói vô tư- mình đang tập chấp nhận thực tế, cả Bình cũng nên vậy.

Tôi cười chua chát:
-Bình đi làm cũng chỉ vì muốn quên mọi chuyện đau buồn, Bảo hiểu Bình không?
-Quên! Bảo chau mày- đừng xem công việc như liều thuốc xã stress, hôm nay ta không tích cực làm việc, ngày mai ta phải tích cực đi xin việc. Chuyện gì thuộc về quá khứ, cứ cho nằm nguyên trong quá khứ. Chúng ta cần sống cho hiện tại, miếng cơm manh áo mới thiết thực, tình yêu chỉ ảo mộng, phù vân, được và mất, đau khổ và phũ phàng, chúng ta có thể dại vì yêu, nhưng không thể sống mà không cần tiền.

Tai tôi chợt ù đi, không phải tại tiếng gió, tại lời Bảo ẩn chứa nhiều cay nghiệt, Bảo thay đổi tư duy từ lúc nào tôi không rõ, điều tôi biết là Bảo hiện tại đang hết sức hiến mình cho cuộc sống, trãi qua cùng cực mới thấu hiểu nghèo nàn là tù túng, Bảo không còn hão huyền và đơn phương mơ ước, mà Bảo đơn giản đang xuôi phận mình theo dòng đời bèo bọt.

(Còn Tiếp)

Trích đoạn: Trường Phi Bảo

Chương 24

Hôm sau, tôi tới công ty!
Vừa đặt chân vào phân xưởng 2 là mặt mày tôi đã xây xẩm, chứng thiếu máu chưa phải là căn nguyên, nguyên nhân chính tại lần đầu chứng kiến hai công tơ nơ hàng hóa nhập về, chất đổ đống, cao ngất ngưỡng, tựa núi. Cả mấy trăm thùng lớn nhỏ toàn bánh xe tay kéo nằm ngổn ngang, gân góc đai viền lăn tứ tán, vải vóc EVa, lưới, da các loại nằm sắp lớp, chồng chéo, đan xen, trông chóng cả mặt. Tôi rùng mình phát giác một cây vải chính còn nặng hơn cả trọng lượng cơ thể tôi.

Sau năm phút mở cuộc họp giữa chủ quản và công nhân, theo thông lệ mỗi buổi sáng, chủ quản phân phối nhiệm vụ, và công nhân cứ y thế bắt tay vào việc. Có những ánh mặ't hằng học, phản kháng, nhưng cũng có những ánh mắt phục tùng. Chắc do mặt tôi hơi bị xanh xao, chắc do chưa quen lao động nặng, cũng phải thôi, sức tôi là sức con gái, ở nhà toàn cầm bút, cầm giấy, giờ đi làm việc bằng tay chân, nhìn tôi giống như cánh chim thiên di yếu đuối bay lạc giữa cánh rừng già. Bà quản đốc giờ như gã thợ săn, chắc thương thân tôi mỏng mảnh nên đặc biệt ưu ái giao tôi nhiê.m vụ đo số ya từng cuộn dây kéo.

Anh chàng Đoàn Dự được thể trêu chọc:
-Tướng cô em y chang người mẫu, khuân vác với bọn này coi sao được.

Tôi lườm Dự, không đáp trả, đằng hắng một cái, nghiêm nghị một chút, tôi quày quả bỏ đi vào trong kho, giọng gã cứ như kẹo cao su bám chặt theo từng cử chỉ của tôi, giọng sang sảng, ngữ điệu bỡn cợt
-Liễu yếu đào tơ, không chừng còn mắc bê.nh "Tiểu Thơ" nửa đây.

Đoàn Dự vừa dứt câu, có vài tiếng cười phụ họa. Cúi gầm mặt xuống bàn, tay cầm bọc dây kéo, Tôi nhẹ nhàng đặt vào khung quay, chú Mười chợt cất giọng khiếm nhã khi nhòm thấy tay tôi kéo từng ya một ra đo:

-Xem em ngồi quay khung, tao cứ ngỡ nàng "Huỳnh Nga" trong tuồng "Bên Cầu Dệt Lụa"

Dự ha hả cười, nụ cười kéo lên tận vành tai, thật đắc ý. Tôi vẫn im thinh thít, dù lòng có tí ti ấn tượng xấu về chàng, câu chuyện cứ bị khuấy lên, tôi là đề tài cho nhiều câu nói vui cửa miệng, tôi là chủ thể mở ra cuộc săm soi thiếu tế nhị, tôi là cánh hoa vô tình ẩn giữa rừng gươm.

-Thôi đủ rồi- Bảo bực tức thay tôi- Bình mới chân ướt chân ráo vào làm, mấy anh đừng có lộn xộn này nọ, để người ta buồn thì tội lắm.

Thái đứng gần đó, vờ như mình hiểu chuyện, nên cũng ra mặt đồng tình:
-Phải đó mấy cha nội, im cho tôi nhờ, lớn cả rồi nên ý tứ, thả lời ong bướm, gẫy cánh có ngày đó.
-Chú mày nói thế, không chừng hai đứa phải lòng cô em rồi nhé! đừng hòng làm quân tử rởm, tao ghét!

Dự quát to, cô vợ chàng thấy chồng nóng nảy, vội chạy tới can gián trong khi Thái đang bưng thùng khóa càng cua chuẩn bị toan tính ném
-Mới sáng ra mấy ông chưa chi định ăn tươi nuốt sống lẫn nhau à, công về hôm nay nhiều hơn mọi khi, dọn tới qua ngày mai, chắc gì đã xong, giờ lại cãi nhau vì một người dưng, mất đoàn kết anh em bộ vui lắm hở?

Chị Châu nghe Bích nói, chợt cảm thấy bất mãn:
-Hàng về tấp nập mấy ngày liền, làm không kịp thở, vậy mà bả còn sai con Trang qua chuyền chi viện cắt chỉ, lúc nào bã cũng mang thiệt thòi về cho kho
-Có quản đốc như thế, thà chúng ta tự quản còn hay hơn

Chị Ngọc tiếp lời, đầu không ngẩng lên, chỉ chuyên chú dán băng keo những thùng đinh bị tét, mốp meo do mấy tụi xuống công tối qua ném lung tung. Đề tài cũng nhờ thế được hoán đổi, bà quản đốc Quách Thu Tần giơ` là cứ điểm bị công kích, mối bất hòa giữa chủ quản và công nhân về khoảng thời gian sau này còn nghiêm trọng hơn, có lẽ do tánh tình cổ hũ, độc tài, độc đoán, và tiết kiệm từng li, từng tí, kể cả một manh vải rách...khiến sự tôn kính người lớn tuổi, già cả chợt nhiên thành ngang hàng, khoảng thời gian sau là khoảng thời gian cự cãi, đấu tranh, thật mệt mỏi.

Trích đoạn: Trường Phi Bảo

Tôi đo hơn chục cuồn dây kéo choáng voáng đầu óc, mắt hết ngó đông lại ngó tây, đôi mắt biết kiểm soát đôi tay, đôi tay lại chẳng dám ngơi nghĩ, đơn giản tôi sợ phải thấy những cặp mắt biết đánh giá, tốt nhất là thể hiện rõ ràng sự chăm chỉ, dốc hết lòng cho công việc, dù là việc vụn vặt, nhỏ nhất. Giờ cơm trưa, tôi chạy ù đi dành xuất cơm cho mọi người, biểu hiện tốt hơn ngày đầu, ngày đầu chỉ toàn thụ động, giờ khách quan tôi mong khoảng cách xa sẽ hóa gần.

Buổi trưa yên vắng, nằm song song với Bảo, Bảo ngủ mất tiêu, còn tôi khó lòng mà chợp mắt, tôi nhớ tới thơ, nhớ tới chiếc computer, nhưng tuyệt đối tôi chẳng dám nhớ về người đó. Tôi sợ phải làm những câu thơ già trước tuổi, mà hiện tại cảm xúc tôi giờ trốn biệt tận đẩu tận đâu, công việc gây áp lực, hoàn cảnh chưa thích ứng, lòng tôi rối như tơ vò. Nằm vậy cho tới khi chuông reng, ca chiều đến, giấc ngủ dường như chưa đủ, không chỉ mình Bảo uể oải vực người dậy, mà hầu như mấy anh chị khác cũng thế. Tôi ra hồ nước vặn cái bông tênh rửa mặt cho tỉnh táo, tôi tiếp tục đo dây kéo, đo thêm hai cuộn nữa tôi thấy ngồi mãi trong kho cũng hơi kỳ, nên chạy ra phụ giúp mọi người một tay, nào là phải sắp xếp gân lên ba rết, phân loại gân đặc, gân u, gân 3.5, rồi phụ với chị Châu, chị Ngọc áp tải hàng, anh Thái, chú Mười, Dự lo nhiệm vụ nâng xe, Bảo giúp bác Bồng kiểm tra tấm nhựa P.E trong khi bác Bồng cứ lật tới lật lui mấy tờ giấy một cách vô bổ

Tôi gắng bó với công việc phụ kho này mới đây thoăn thoắt thời gian đã nửa tháng, cuộc sống vẫn thở nhịp điều đặn, cuộc sống vẫn trôi đi hững hờ, tôi có phần nào hiểu sơ, nắm chút đỉnh tình hình nội bộ trong kho vật tư. Trong đầu tôi đã lắp sẵn bộ nhận dạng, định hình từng người một, từ tánh tình tới nhân cách.

Đầu tiên là bà quản đốc Quách Thu Tần, bà vốn người Hoa, thông thạo tiếng Việt, trong công ty nhiệm vụ của bà là trông coi sổ sách, hàng nhập, hàng xuất, hàng tồn, móc mói liên lạc với bên Đài Loan, Trung Quốc và Thượng Hải. Bà thích dùng uy quyền ra lệnh, và đì sát ván những ai bất tuân

Kế đến là bác Huỳnh Châu Bồng, tuổi ngoài tứ tuần, gốc gác cũng người Hoa, lạ lùng là chẳng hề nói nổi một câu tiếng Hoa. Bác Châu Bồng, người mập mập, chiều cao khiêm tốn, trong kho bác giữ nhựa P.E, tổ ong, khung kẽm...đồng thời bác cũng nổi tiếng là kẻ sợ vợ, biếng nhát, lười lao động, chỉ thích chỉ tay năm ngón, quen thú nhàn nhã thành thử trong kho họ ưu ái dành cho bác cuộc tẩy chay ngầm

Chú Mười thì có nét tây phương, cặp mắt chú màu nâu, đầu thưa thớt tóc, chú điều hành kho vải, và Bảo làm trợ lý phụ giúp cho chú, tánh tình chú thì lôi thôi lết thết, thích tán hươu, tán vượn, bay bướm, thiếu đàng hoàng.

Chị Châu giữ đai viền, khóa nhựa các loại, chị Ngọc thời giữ đinh óc vít, long đền, mạc treo, hai chị trong kho được gọi là đo đũa lệch, bởi chị châu cao ráo, thân hình mảnh dẻ bao nhiêu thì trái lại chị Ngọc thấp bé, nhỏ con, tròn đều bấy nhiêu

Còn đôi vợ chồng Ngọc Bích, Đoàn Dự chia nhau kẻ giữ gân, người giữ tay kéo bánh xe, cô vợ thích nịnh đầm, ông chồng hay sốc hông, thích khai chiến đặc biệt giỏi tài ba hoa bẽm mép

Anh Thái, tôi, chị Trang ai sai gì làm nấy, phụ kho thì chỉ mệt thân xác, chớ giữ hàng mệt thân xác lẫn trí óc. Nửa tháng trời tôi phấn đầu học hỏi tìm tòi và tiếp thu. Từ việc cân, đo, đong, đếm, học thuộc tên từng loại hàng ra, tôi còn chứng kiến nhiều sự việc dở khóc dở cười, thí dụ như anh chàng Đoàn Dự phát lộn mấy thùng hàng cho bên tán nút, tán nút mắt nhắm mắt mở tán nhằm hàng lên lộn túi, hai bên không ai chịu nhận lỗi về mình, thế là ấu đả, cãi nhau, cuối cùng là lên tới văn phòng, văn phòng giải quyết kho^ng xong, lại đến tai giám đốc, giám đốc bực bội đề nghị chị Mai phòng nhân sự đánh giấy phạt cấp 1 hai bên cảnh cáo, sự việc nhờ thế mà ngã ngũ.

(còn tiếp)

Trích đoạn: Trường Phi Bảo

Nửa tháng công việc đâu chỉ làm trong kho, mà công việc nằm rãi rác khắp xưởng. Chúng tôi phải chạy đôn chạy đáo chi viện khắp chuyền, khắp đơn vị : Tổ Chuẩn Bị, Tán Nút, KCS, Pha Cắt...nơi đâu thiếu nhân lực thì ông La xưởng trưởng đốc thúc chúng tôi vào, tôi học đuợc cách kiểm vali, túi xách, càng học càng hiểu, càng hiểu càng nhớ, đến độ chị Bích tổ trưởng hết lời khen ngợi sự nhạy bén trong tôi, nên ra sức chỉ dạy tận tâm mọi khía cạnh góc độ của mặt hàng, tôi biết cách tán long đền vào nút chân túi, biết đặt khuôn dao đúng theo sớ vải, biết sỏ đầu dây kéo cho vào sợi, biết...biết đủ thứ, đôi tay ban đầu chậm chạp, sau quen dần, làm nhanh mà kỷ, và hễ nơi đâu cần người là lập tức nhắc tới tên tôi, Bảo lúc nào cũng bên cạnh giúp đỡ hướng dẫn, nên tôi cũng quen và xã giao với nhiều người, có điều vẫn bị bọn con trai trêu chọc, tán tĩnh, bọn con trai trong mắt tôi ở đây thú thật chằng có mẫu người để tôi lựa chọn, tôi sợ nhất là sự tục tằn, đùa quá trớn, hay khiêu khích, thế mà ngày nào tôi cũng phải ứng phó với những nhân cách tạp nhạp ấy.

Sáng chi viện, tối tăng ca, hầu như công nhân ai cũng thích làm thêm giờ, đồng lương hành chánh ít ỏi không đủ sinh nhai, với họ những người xa quê lên mảnh đất Sài Gòn, tiền bao giờ cũng lớn hơn nhu cầu, lớp trả tiền thuê phòng trọ, lớp lo ăn, lớp sắm sửa quần áo...thời buổi ngày càng đắt đỏ, vật gía ngày càng leo thang, cuộc sống dù giản đơn, khiêm tốn, tiền vẫn phải kiếm thật nhiều, kiếm bằng chính sức lao động, đồng tiền tiêu xài mới thêm ý nghĩa. Có lẽ đồng chung giai cấp sẽ dễ dàng thông cảm

Quen dần rồi với môi trường nơi đây, công việc đã chiếm hết thời gian riêng tư, tôi không còn rãnh rỗi mà lang thang internet, không còn rãnh rỗi cầm cây bút, quyển sổ thơ thẩn. Tin tức Hàn My lẫn nhóm bạn cũ bặt vô âm tín. Hàn My giờ chắc đang đi theo bước ngoặc riêng mình, giống như tôi thôi, khác nhau chăng bên nàng có một người cao ngạo đồng hành, bên tôi chỉ là sự cô độc bủa vây, sự so sánh làm lồng ngực tôi nhói đau.

Lãnh lương tháng đầu tiên, tôi vui lắm, dắt xe đạp lơn tơn ra cổng, vừa ra khỏi công ty tôi đã gặp ngay chị Trang, chị Dung (làm bên tổ chuẩn bị) đứng chờ sẵn, thấy tôi cả hai ngoắc tay mừng rỡ:

-Bình, em hôm nay rãnh chứ?

Chị Trang nói, tôi gật nhẹ đầu, chị Dung tiếp:
-Đi chơi với bọn chị nhé!
-Đi đâu? Tôi ngờ nghệch hỏi
-Tiệc khiêu vũ!

Chị Trang thủ thỉ vào tai tôi, tôi tiu ngĩu lắc đầu:
-Em không tham dự đâu, em sợ tới mấy chổ quán bar, vũ trường lắm
-Ai nói vào vũ trường, khiêu vũ có khắp mọi nơi, đâu nhất thiết phải ở quán bar- chị Trang vỗ vai tôi, lời lẽ hơi táo bạo chút đỉnh- có thể ở tư gia, cùng lắm trong khách sạn

Tôi phát hoảng khi nghe tới hai từ "Khách sạn", chị Dung vội trấn tính tinh thần tôi lại sau nụ cười đẹp hơn thiên sứ:
-Ở nhà bạn tụi chị có cả một tầng hầm, trước là chỗ giữ xe, giờ dẹp trang hoàng làm nơi hội họp bạn bè, giao lưu giải trí, lành mạnh, khang trang và đàng hoàng, bảo đảm em sẽ thích

Chị Trang so vai:
-Một năm Hội Độc Thân online mới có dịp tổ chức, không đi tiếc ráng chịu
-"Hội Độc Thân online" - tôi lập lại, chút thắc mắc phảng phất quanh nét mặt- hóa ra mấy chị cũng lên mạng chát với nhau à?
-Ưh, em tưởng bọn chị cù lần lắm sao?

Tôi cười đánh trống lãng:
-Sao mấy chị rũ em thế, em đâu biết khiêu vũ
-Cưng lo chi xa thế, không biết càng hay- biết đâu nhờ thế mà cô bé lọ lem gặp ngay bạch mã hoàng tử ăn ý

Chị Trang vô tư chạm vào nỗi đau từ nơi sâu thẳm của cõi lòng tôi đã chết. Bạch mã hoàng tử giấc mơ thời thơ dại đã chấm hết. Phạm Ninh Tuấn con người ấy là nổi ám ảnh bàng hoàng, âm thầm mà dai dẵng, cái bóng ấy, kỷ niệm ấy dù chỉ là những ngày tháng yêu nhau trong ảo giác, với tôi sao vẫn khó xóa nhòa. Tôi tư lự, vô thức nhìn xa xăm, ánh mắt không có mùa xuân, buồn man mác, ánh mắt lạc lõng, trơ trọi khi niềm vui từ bỏ.

-Bình, em sao thế? chị Dung lo lắng- sao đang tươi giờ héo rồi
-Bọn chị thật sự quý mến em nên mới để em chung vui cùng bọn chị, nếu em không thích thì...

Tôi cắt ngang lời chị Trang sau một hồi suy nghĩ đắn đo:
-Không, giờ em lại muốn tham gia
-Chắc không? biết còn lo xe

Tôi gật mạnh đầu, cuộc sống vẫn còn đáng kiêu hãnh để sống, môi tôi chớm nở một nụ hàm tiếu, tôi muốn được trở lại bình thường, hoạt bát mà vui vẽ, sau đêm nay Bảo Bình mi phải là một con người đổi mới.

(Còn Tiếp)

Trích đoạn: Trường Phi Bảo

Chương 25

Tiệc khiêu vũ được tổ chức ở nhà họ Dương. Ngôi nhà ba tầng nằm ở quận Phú Nhuận, vẻ ngoài ngôi nhà khang trang, dài như hình hộp chữ nhật, mỗi một tầng đều có bồn hoa nhỏ, trong bồn trồng hoa nhiều loại, nhiều sắc, sặc sở và rạng rỡ. Ngôi nhà từ cửa cái, cửa sổ tới lang cang...đều làm bằng inox

Anh Trương (người yêu của chị Trang) chở cả chị lẫn tôi, dọc đường cứ hễ chổ nào thấy bóng dáng bồ câu (công an) là mỗi lần cực khổ thân tôi phải cuốc bộ một khoảng đường ngắn, chị Dung thì được em trai đưa đến. Chúng tôi tới sớm hơn dự định nữa giờ, bởi chị Trang bảo cần phải dành thời gian dậm lại tí phấn, thoa thêm tí son. Mọi lần tôi đơn giản lắm, vậy mà sau khi qua tay chị Trang tôi trở nên loè loẹt, hơi già dặn mất hết phong cách.

Tôi vận chiếc Robe màu hồng phấn, mái tóc giả uốn quăn thả dai từng lọn, lông mi được đánh cong như búp bê...xịt tí nước hoa và đeo thêm vòng cổ làm bằng ngọc trai giả, tôi chẳng khác nào cô gái xí xọn, đỏng đảnh ưa điệu đàng. Mặc cho tôi phản đối, khó chịu, chị Trang vẫn ương bướng quyết biến đổi tôi thành mẫu người lộng lẫy trong dạ tiệc. Tôi nhăn mặt, cười nụ cười đau khổ:

-Con nhỏ trong gương sao mà diêm dúa thế
-Chị không thấy, chỉ thấy trong gương một nàng công chúa rất xinh

Chị Trang mặt tươi rói ngắm nghía tôi như ngắm phải tác phẩm nghệ thuật do bàn tay mình tạo ra. Khắp con người tôi từ tóc tai, quần áo, phục sức hầu như đều vay mượn. Hết nhìn mình lại quay sang nhìn chị, tôi thắc mắc vô cùng, một công nhân quèn thì làm sao có thể sắm mấy thứ xa xỉ đắt đỏ này được chớ. Đoán được suy nghĩ tôi, chị Trang thểu não lắc đầu:

-Tất cả những cái chị có, từ vật dụng tới tiền bạc đều là của anh Trương cho chị đấy!
-Vậy lương tháng chị dùng vào việc gì?
-Gởi hết cho ba mẹ ở quê
-Woa - tôi buộc miệng- chị chắc hẳn hạnh phúc nhỉ!
-"Hạnh phúc" mắt chị Trang chợt tối sầm- không đâu em, chị chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc!

Nói rồi chị quay mặt vào gương, kẻ lông mi, chân mày, chị tảng lờ mọi câu hỏi của tôi. Anh Trương tới, chúng tôi khởi hành và hiện giờ cả ba đang yên vị trước đôi cánh cổng to màu xanh lục, đứng tần ngần ít phút thì chị Dung chờ tới, chị hồ hởi bảo thằng em canh giờ tới đón chị, tôi thoáng cười vu vơ.

Đón chúng tôi là một người phụ nữ xinh đẹp, chị ta trong bộ đầm nhung đen hở rộng cả cổ, lộ đôi vai, làn da trắng nỏn thật nổi bật trên màu áo. Sau vài câu xã giao chị dẫn cả bọn vào bên trong. Bên trong rộng rãi, sạch thoáng, có cây kiểng, có hồ cá...tai tôi nghe được loáng thoáng vài tiếng cười, tiếng nói, cả tiếng nhạc sập sình ở dưới chân. Ồ trước mắt tôi hiện ra một cầu thang bằng xi măng dẫn xuống tầng hầm, hai bên tường treo đèn chớp tắt, chân tôi chắc không quen mang phải giày cao gót, nên vụng về bước trong căng thẳng, tôi sợ chỉ cần một va chạm xíu xiu cũng sẽ làm tôi khốn đốn

Khi đặt chân tới nấc thang cuối cùng, không khí, cảnh sắc, cách bày trí khiến tôi hơi choáng, cộng thêm bao ánh nhìn hiếu kỳ như mũi giáo nhọn chỉa vào tôi làm tôi bị khớp

-Các chàng đã bị em hớp hồn rồi

Chị Trang rũ rĩ bên tai tôi làm tôi đỏ cả mặt, chị Dung thân mật hơn nhập vào đám đông một cách đáng nể, cặp kính cận chị đã tháo bỏ thay vào là kính sát tròng, nụ cười chẳng chút giả tạo, nhưng ánh mắt thì luôn cảnh giác, trong tổ chuẩn bị chị được xem là người kỷ tính nhất. Mãi chú ý chị Dung mà chị Trang, anh Trương biến đằng nào tôi cũng chả hay, tôi nhìn quanh quất tìm kiếm, chỉ bắt gặp toàn người xa lạ, chừng khoảng hơn hai chục người là cao, con trai nhiều hơn con gái, mấy cô thì đủ mọi sắc áo, đủ mùi nước hoa, mấy anh mỗi người một kiểu, có kẻ thắt cravate trịnh trọng, có chàng chỉ quần jear, áo chemise, hoặc áo pull quần tây, cơ hồ đều lớn tuổi, lớn hơn tôi là cái chắc, có điều ai nấy cũng trẻ trung

(còn tiếp)

Chương 39
 
 
Thắng đưa tôi ra Đồng Diều. Trước khi ghé Đồng Diều, chàng quay lại nhà mình có chút việc. Chàng buộc tôi đứng bên ngoài cổng đợi, mặc dù tôi không mấy hài lòng, nhưng nhớ tới những việc ngoài ý muốn diễn ra đêm qua, nên gật đầu đồng ý.

Chàng vào nhà hơi lâu, và trở ra thật chậm, chàng bẹo chóp mũi tôi, khi tôi khẽ chau mày. Chàng cho xe lăn bánh, tôi nghe tiếng đổ vỡ trong nhà, hình như là thủy tinh rơi xuống đất. Thắng ngoáy cổ lại, giọng chàng kém vui:
-Cô ta sắp nổi điên!

"Cô ta" tôi hiểu ngay người mà chàng muốn ám chỉ, nên máy móc hỏi:
-LiSa vẫn còn ở nhà anh à?
-Ừ, Thắng phủ nhận - nhưng em yên tâm rồi cô ấy sẽ không còn ở đó nữa.
-Chị ấy sẽ đi đâu?
-Đến từ nơi nào, trở về nơi ấy. Thắng nói chắc chắn, như sợ tôi nghĩ ngợi lung tung, chàng nói thêm - anh nghĩ LiSa không phải là chướng ngại vật làm cản trở chúng ta, điều quan trọng vẫn là niềm tin chúng ta dành cho nhau.

Từ nhà chàng tới Đồng Diều chỉ mất có vài giây. Đồng Diều gió mát, nhà cửa thưa thớt, ta vẫn còn thấy vẻ hoang sơ của cây cỏ. Trong tương lai thì nơi đây đang ngấm ngầm thành khu đô thị mới, bởi thực tại có những ngôi biệt thự, chung cư đang xây cất dở dang. Chàng tay dắt xe, và chúng tôi đi tản bộ, buổi trưa, nắng hanh nồng, trời mát dịu, duy chỉ lòng nhau đeo nặng muôn ngàn suy nghĩ, có điều là ngại hỏi đối phương.
-Đi như thế này sẽ chẳng thấy chổ dừng - Thắng bất chợt vu vơ
-Anh có thể dừng bất cứ nơi nào anh muốn.

Tôi đáp cho có lệ, cảm giác ghen hờn vẫn còn đọng trong tim, giọng hát LiSa, tiếng đàn của chàng, sợi dây chuyền ngọc trai, tưởng tượng ra cái khoảng thời gian hai người quen nhau bên Pháp, trái tim tôi như bị ai xát muối, xót xa và chua chát. Thắng hiểu tâm trạng tôi lúc này rất ngượng ngập, nên ánh mắt chàng gia tăng thêm sự trìu mến.
-Tốt thôi, anh muốn trở lại nơi tình yêu bắt đầu

Tôi mở to mắt, nhìn chàng ngơ ngác:
-Không phải nơi lần đầu em bị xe anh quẹt chứ?

Chàng lắc đầu, tôi tiếp:
-Chắc là nơi anh tập em những bước nhảy đầu tiên!
-Không! không! Chàng lại lắc đầu - đó là một ấn tượng, một khoảnh khắc, nhưng giây phút thật  sự mà tình yêu trong lòng anh chớm nở là...
-Anh đang nghiêm túc đó chứ? tôi ngắt ngang, đưa ngón tay trỏ đặt khẽ lên môi chàng.
-Vâng, rất nghiêm túc!

Tôi lãng tránh ánh nhín mê hoặc của Thắng, giọng tôi hồ hởi:
-Vậy thì chỉ còn duy nhất nơi ấy!

Tôi níu áo chàng băng qua đường, chúng tôi lạc vào vùng đất Thánh. Mùa Noel năm ngoái đã đánh dấu những kỷ niệm khó quên. Mùa Noel năm ngoái đã làm sống lại một tình yêu. Mùa Noel ngọt ngào đánh dấu mối duyên kỳ ngộ giữa đứa con gái buồn tình với gã con trai lạ mặt, nhưng gần gũi.

-Giáo xứ Nam Hải chẳng có gì thay đổi - tôi so vai
-Nhưng chúng ta có kết cuộc mới 

Thắng tiếp, gạt nhanh chóng xe, bất ngờ chàng ôm lấy tôi, mùi rượu đâu đây phảng phất, mùi rượu nồng mặc xộc vào mũi, tôi khó chịu phải đẩy nhẹ người chàng. Tôi bấy giờ mới nhận ra bộ dạng hôm qua, chàng vẫn mặc bộ quần áo cũ. Trời, sau chỉ một đêm mà đôi gò má chàng có vẻ hốc hóp, chỉ sau một đêm mà chàng quá tàn tạ, chàng cơ hồ như lưỡi gươm bị rĩ sét. Trời, đôi mắt chàng thất thểu, mái tóc chàng hơi rối, vẻ xốc xếch làm chàng thêm xa cách.
-Anh bày đặt uống rượu nữa à?

Bởi nhẽ việc uống rượu không phải là thói quen lai rai mỗi bữa của chàng. Tôi hiểu, nên chỉ hỏi cho có hỏi, nhưng với chàng dường như câu hỏi mang nhiều trách cứ, Thắng đáp một cách lúng túng:
-Tại đêm qua, anh không biết phải làm gì khác hơn!
-Sao?
-Anh rất nhớ em, anh thấy giận anh sao hời hợt quá, anh không thể từ chối tình cảm, dù hết yêu nhưng vẫn còn tình bạn, anh nghĩ việc cho LiSa lưu lại nhà mình chỉ nhằm ở mục đích thân thiện, dù sao cũng ở chổ quen biết từ xưa

Tôi ngớ người, Thắng kể rõ:
-Đáng lẽ ra sinh nhật em, anh sẽ không đãi ở nhà mình đâu? nhưng vì anh muốn ở em tập quen dần với thế giới của anh, anh muốn em có sự  chuẩn bị, anh nghĩ mãi về thời gian sau này, anh mong em mãi là vị khách thường xuyên đặt chân đến, nhưng anh thật vụng về, anh lại gây tổn thương cho em.

Tôi trầm tư lắng nghe, Thắng lên cao giọng:
-Trước khi em tới nhà anh, anh đã sắp xếp cho  việc LiSa không xuất hiện, nên anh đã nhốt cô ấy lại trong phòng, bên cạnh đó anh cũng giải thích nhiều lần cho cô ấy hiểu, anh đã có người yêu. LiSa rõ là rất bướng bĩnh, cô ấy cứ phớt lờ những gì anh nói, nên anh đã giam cô ấy cả tuần trong nhà.

Tôi chưng hửng trước mấy lời thú tội, trong mấy lời thú tội có cả sự suy sụp. Vâng, Thắng đang suy sụp tinh thần, chỉ riêng tôi niềm tin dần dần bị đốn ngã.
-Điều bất ngờ mà mẹ muốn dành cho anh vỏn vẹn chỉ thế. Thế mà anh đã trông đợi vào nó như điều hứa hẹn tuyệt vời - Thắng chậc lưỡi-  LiSa cô ấy chiếm được lòng của mẹ anh - Thắng thở dài - mẹ muốn cô ấy lôi anh về Pháp, người muốn tình xưa nối lại, mẹ không hề biết tới cảm nhận của anh - rồi có khoảng thời gian im lặng, tôi thấy khuôn mặt chàng đượm vẻ đau khổ, bất thần chàng nói trong sự dày vò - Bảo Bình, anh rõ là thằng đàn ông khốn nạn, anh đã nhốt LiSa trong nhà để hẹn hò với em. Anh là một thằng đàn ông tồi tệ, lại để người yêu mình chứng kiến cảnh người yêu xưa ở trong nhà - Thắng đanh nét mặt, chàng bứt rứt, nên tuồng chữ phát âm cũng nặng nề - anh giận mình chưa thể dứt khoát, anh giận tư duy và lập trường chưa vững, mà cũng có thể LiSa đã mê hoăc anh bằng dáng vẻ tội nghiệp - Thắng thật sự bị rối loạn thần kinh, chàng lờ mờ gắng nhớ lại hình ảnh LiSa buổi đầu về Việt Nam - phải, hôm cô ấy về, cô ấy đứng ngoài đợi cửa anh rất lâu, khi đặt chân vào nhà anh, cô ấy đã nức lên từng tiếng, giọng cô ấy nghẹn ngào mà thương " Em đã mỏi mệt rồi, em trở về bên anh đây!" - Thắng không nén nổi xúc động, quá xúc động thành ra có chút phẫn uất - Nhưng cô ấy đã từng lừa dối anh, cô ấy giỏi đóng kịch, cô ấy giỏi ngụy biện...

Chàng vừa nói, vừa đi, bước chân cứ quanh co khắp chổ, bước chân đi thẳng vào thánh đường, tôi như kẻ mộng du cứ lần theo sau gót chàng, giọng chàng vẫn âm vang như sấm, trên tột cùng vô vọng, đâu ai nhìn ra được cái sai quấy của mình.

-Anh xin lỗi em. Bảo Bình em hãy tha thứ cho anh. Đáng tiếc buổi sinh nhật không phải là một kỷ niệm đáng nhớ. Anh đã không lường được sự phá bĩnh của Diễm Chi, anh cũng không nghĩ là liều thuốc an thần dành cho LiSa lại vô hiệu dụng nhanh thế.
-Sao?

Tôi không tin nổi vào tai mình những gì vừa được nghe. Chàng sao lại nói ra những điều này chẳng khác nào phủi bỏ sự điềm đạm và lịch thiệp mọi khi. Chàng sao lại có thể hành xử khiếm nhã vậy, nước mắt tự dưng ứa ra

-Tha lỗi cho anh! Thắng khổ sở nói - anh thật bậy, thật nông nổi, nhưng bất luận thế nào thì anh cũng không thể lừa dối người phụ nữ thánh thiện như em. Anh rất vụng về, anh không chu toàn, hạnh phúc anh cho em thật muộn. Hãy tha lỗi cho anh...Bình ơi!
-Đủ rồi anh Thắng!

Tôi bịt chặt hai tai, tôi vội vã lắc đầu, lệ làm nhoè nhoẹt cảnh quang, khuôn mặt chàng cũng mờ mịt, xa vắng, tôi thấy xung quanh mình tất cả đều hư ảo, chàng hư ảo, tôi hư ảo, tình yêu thật hư ảo, hạnh phúc...hạnh phúc như cánh bướm đủ màu, hạnh phúc...hạnh phúc sắp vụt bay. Trời ơi, sao chàng ác tâm thế, sao chàng có thể làm tôi thất vọng.

-Chưa, vẫn chưa đủ đâu Bình!
-Anh có thôi ngay cho.
-Không, vẫn còn một sự thật.
-Sự thật nào? em không muốn nghe...em không muốn nghe...

Chàng nắm chặt hai tay tôi gỡ nhẹ ra, giọng chàng nồng nàn, giọng chàng chan chứa, nếu lúc ấy giá chàng thành ngọn lửa, tôi sẽ tin mình vừa bị thêu rụi, bởi điều chàng nói sao quá thiết tha

-Anh yêu em, anh thật lòng yêu em!

Tôi chới với, lời chàng làm tôi nao núng tâm can, tôi ngã bệt xuống ghế, mắt vẫn mở thao láo nhìn chàng, tôi bắt đầu suy gẫm, khổ cái đầu óc hoàn toàn rỗng trắng, tôi cố hiểu chàng, nhưng sao mà khó quá. Cuộc nói chuyện trở thành khô khan, hố sâu tình cảm đầy rẫy sự ngờ vực. Thời gian chậm chạp trôi qua, từng khoảnh khắc, từng giây phút, với tôi...sao nặng nề, sao khó thở.

-Yêu? anh yêu em? Tôi nhại lại lời chàng đầy mai mỉa, quá quẩn bách, tôi không thể không cho phép mình có phút độc tôn, tự ái, và niềm kiêu hãnh của một người con gái trổi dậy như những sợi tơ đàn "có căng thẳng như những sợi dây đàn; mới phát ra những âm thanh kỳ diệu". Vâng, tôi quả thật rất căng thẳng khi phải nói lời kết thúc, dù  cho lời kết thúc ấy có là lời trái ngược với lòng mình.
-Chúng ta cần có thời gian để suy nghĩ, trong lúc chúng ta dành cho nhau suy nghĩ, tốt hơn hết anh đừng gọi điện cho em, hay tìm em.

Thắng không tin rằng tôi vừa dứt khoác, chàng ngớ người như vừa trúng phải cơn gió độc, Thắng tuyệt vọng hỏi:
-Em có cần tuyệt tình đến vậy không?
-Em chỉ muốn chiêm nghiệm lại những gì đã qua
-Nhỡ nó thành sự rạn nứt
-Em rất ngại đổ vỡ
-Anh sẽ không tha thứ cho mình, nếu những việc anh gây ra có thể làm em đau khổ.
-Được thế, em rất vui!
-Bao giờ em muốn mình liên lạc.
-Bao giờ em thấy thật cần thiết.

Tôi bật nhanh dậy, không đợi chàng có thêm phản ứng nào khác, tôi đã ôm mặt bỏ chạy ra khỏi nhà thờ, lần đó tôi cuốc bộ về nhà, tôi vừa đi, vừa khóc, vừa mếu máo, tôi xem tất cả người ngoài phố dường như tàng hình, tâm trạng u uẩn, tôi muốn chết đi được.

******

Tôi về tới nhà, nhác trông thấy bóng mẹ, không dằn được mối thương sầu, tôi đã sà vào lòng người khóc nức nở. Mẹ lo lắng ôm tôi, mẹ nghi ngại vỗ về, mà điều mẹ sợ nhất vẫn là sự nông nổi, mẹ cho rằng tôi quá dại khờ, yêu một người rồi lỡ bước sa chân.

Nhưng tôi đã xua tan hết mọi ngờ vực trong mẹ, tôi khóc rấm rứt, khóc mùi mẫn, tôi cam đoan chẳng có chuyện gì cả, chỉ đơn thuần gặp chút bão qua tim, chút giông gió  làm tan nát cõi lòng. Ngoài ra chẳng có gì hết, phẩm hạnh và danh giá chẳng mất gì cả, con đã chia tay, chia tay và chia tay.

Mẹ buồn rầu nhìn tôi, một tay người vỗ nhẹ sống lưng, một tay người khẽ chậm nước mắt, đoạn người đi dọn chỗ cho tôi nằm nghĩ. Tôi đã đánh một giấc thật sâu, thật dài, quên cả buổi ăn chiều, ăn tối. Tôi rõ là có ngủ, nhưng phần hồn thì hết lạc bến mê này lại phiêu diêu bến mê khác. Trong từng cơn mê, mỗi một cơn mê hình bóng Văn Thắng vẫn đuổi mãi theo tôi, mãi miết, bám riết, dai dẳng vô tôi vạ.

Sáng ra, đầu nhức như búa bổ, tôi cơ hồ nhận thức được sự mê muội nơi mình, tôi thấy cần phải làm rõ mọi chuyện, tôi muốn được chàng tiết lộ về quá khứ, dù cho quá khứ ấy là chuyện đau buồn, sự thật thường làm người ta khó chịu, nhưng có mấy ai biết yêu quý sự thật, thành thử cuộc sống trở nên tự lừa dối hồi nào chẳng hay.

Tôi lắc mạnh đầu, cái đầu vẫn nặng trịch, suy nghĩ thừa thãi không vì thế má rớt ra, trái lại càng làm tôi thêm uể oải , tôi cố gắng mang khuôn mặt tươi tỉnh tới sở làm. Phải! chỉ có công việc mới làm ta không còn thời gian nghĩ ngợi vu vơ.

-Hôm qua, Bình không đi làm, ở công ty có kẻ điên hết thuốc chửa! Giọng Quốc Bảo oang oang bên tai, thiệt bực mình, tôi đang cộng sổ, nhưng không cách gì tập trung được, Quốc Bảo vẫn vô tư nói - Biết ai không? Thế Hạo! Thế Hạo hắn gặp ai cũng quát tháo, cũng gây gỗ, ông nội đó còn muốn gây chiến luôn cả tôi.

Kết quả càng cộng càng sai số, Quốc Bảo vẫn vui vẻ như chú sẻ buổi sớm, véo von, véo vít làm tôi giận, mà không thể trút giận, đành để anh chàng huyên thuyên, còn mình thì gật đầu qua loa, chẳng biểu lộ chút cảm xúc, thấy phản ứng tôi vậy, Quốc Bảo dẩy nẩy:

-Bình, hôm nay bạn làm sao vậy?
-Có làm sao đâu!
-Bình phớt lờ hết thảy mọi lời tôi nói
-Tôi cần sự tập trung
-Không đúng, chắc chắn xảy ra chuyện gì rồi. Hôm qua Bình nghĩ việc...thôi, đừng giấu tôi...chắc chắn Bình đã gặp chuyện gì đó.

Để có thể dừng câu chuyện lại ở đây. Tôi ném cho Bảo nụ cười khó chịu:
-Chẳng có chuyện gì cả, cậu bớt quan tâm chuyện của người khác đi.

Dĩ nhiên câu nói đủ chạm tự ái Bảo, chàng sa sầm nét mặt, quê xệ. Ngay lúc ấy loa văn phòng cũng vừa gọi Bảo sang pha cắt. Bảo chậc lưỡi bỏ đi đầy chán chường.

Công việc cứ nặng nề trôi qua, trong những ngày kế tiếp cuộc sống không mấy thoải mái, khó thở, tâm tình chẳng buồn chẳng vui, một cái gì đó vừa trống vắng, vừa nuối tiếc đặc nghẹt tâm hồn. Tôi đã quen với bao sự săn đón, chìu chuộng ở Thắng, sự thăm hỏi trìu mến, sự quan tâm dồn dập, sự trao đổi mật thiết, liên lạc qua thư từ, email...vậy mà, phút chốc chàng như bốc hơi nước, tan loãng, biến mất khỏi tình yêu tôi, chàng sao có thể thế, chàng làm như chính chàng không tồn tại, chàng thật sự chủ tâm coi trọng mấy câu nói trái lòng hoàn toàn là thật dạ ư? chàng làm tôi có chìu hướng bất mãn.

Công việc vẫn bình lặng trôi qua, từng ngày, từng ngày một, tôi đã bỏ ra nhiều đêm thức trắng, nhiều đêm suy nghĩ, tôi đã như con ngốc cứ viết hết lời vu vơ này, tới lời bâng quơ khác, đầy ắp cả quyển "Những năm tháng ngọt ngào", mực tèm lem, nhoè nhoẹt, do bất cẩn để lệ rơi. Nếu trước kia tôi đã từng day dứt vì Phạm Ninh Tuấn, thì bây giờ "người đàn ông tôi tự hào chưa bao giờ làm tôi khóc", ngày nay lại gieo cho tôi lắm nỗi xót xa. Thắng quả thật giữ đúng lời hứa, tôi không tin nổi chàng có thể dửng dưng cắt đứt sự liên lạc, Thắng đã làm đúng nguyện vọng tôi muốn, chàng thật khá nhẫn nại, chàng có thể cam chịu, vậy thực tế tôi trong lòng chàng có còn quan trọng nửa không? chàng dày vò nỗi nhớ tôi đến tội nghiệp, chỉ độ hơn hai tuần mà tôi đã trở nên xanh xao, gầy gò, vẻ bơ phờ tiều tụy của tôi khiến mẹ chua chát thốt
-Mẹ không tài nào có thể yên tâm về con được Bình ạ. Sao con có thể đối xử bất nhẫn với sức khoẻ mình thế. Mà người không biết cách yêu quý bản thân , sẽ rất bất hiếu với công dưỡng dục của cha mẹ.

Mỗi lần nghe mẹ phàn nàn, ca cẩm, tôi cũng chỉ gượng cười an ủi mẹ:
-Con không sao, con vẫn vui khoẻ...

Nhưng sức khoẻ tôi vốn rất yếu ớt, giờ lâm vào suy nhược, nên cơn bệnh bất thình lình ập đến, như cánh đồng sau mùa lũ, không cách gì chóng trả với thiên tai, tôi đột quỵ cả tuần. Ngày lễ 2/9 tôi nằm ở nhà trùm chăn, căn bệnh chuyển biến thất thường, hết nóng, lạnh, cảm sốt, lại hành tôi mê man, nói năng lảm nhảm, thức ăn vừa vào cửa miệng là nôn cả ra, thuốc than chẳng giúp ít gì. Mẹ cả ngày bận rộn, túc trực chăm nom tôi, tôi hối hận sao mình có thể làm cho mẹ khóc nhiều thế.

Chính cái hoàn cảnh tưởng chừng tôi không thể qua nỗi, tưởng chừng mẹ sắp mất tôi, tôi vĩnh viễn không tồn tại, thì Quốc Bảo hơn một lần làm lốc xoáy cuốn đến, Quốc Bảo y như vị thần hộ mệnh bảo trợ tôi, chàng vực được tôi dậy từ nhiệt tình, chàng thuyết phục tôi nên có niềm tin với cuộc sống, chàng khuyên giải tôi hãy cho qua hết mọi chuyện, dù chàng không hề biết tôi đã từng gặp phải những chuyện rắc rối gì, chàng mong tôi vượt qua nỗi đau bệnh tật.

Con người ta sống được do có tình yêu, lòng khoan dung, con người ta cần phải biết trân trọng thời gian, trân quý tình cảm, Bảo lựa lời khuyên nhủ, những gì không vui, không đáng nhớ, thì vứt bỏ hết, hãy nghĩ nhiều đến cha mẹ, đến gia đình, đến ước mơ còn chưa thành hiện thực, hãy nghĩ xung quanh mình còn khối kẻ yêu quý. Bảo tới nhà chơi cả ngày, nói nhiều thiệt nhiều, lời lẽ có lời được, lời mất, lời lọt tay, lời mếch lòng, bằng vẻ chân thành trong tình bạn, tôi sao tránh khỏi việc mình cảm động, tình bạn là nguồn lực làm tôi cảm thấy cuộc đời vẫn còn chút ấm áp.

Thế rồi tôi khoẻ, tôi bình phục, tôi trở lại với công việc, thời gian đầu mẹ nhờ anh hai đưa rước, về sau lành hẳn thì tự mình tôi đạp xe đi. Không còn Thắng cạnh bên, tôi cảm thấy cô đơn như trải đường vào tim, không còn Thắng cạnh bên,  mỗi lúc nhàn rỗi tôi lại online. Và lần trở lại thế giới ảo này cũng là lần vĩnh viễn tình cảm hai chúng tôi không cách gì hàn gắn.

Chương 40
 
Lại là một buổi chiều tháng 10
Sau khi rời công sở tôi lên thẳng quán net. Quán nét nằm cách chỗ làm không mấy xa. Người chủ máy quen thuộc chào tôi như thói quen mọi lần khi có khách. Thường thì ông ta sẽ chủ động mở màn hình cho tôi, nhưng lần này không hiểu sao ông ta bỏ mặc tôi tự nhiên, cái tình cảm ưu ái đặc biệt hôm nay ông ta bỏ quên đằng nào rồi. Tôi chỉ nghe giọng khàn đục ở quầy tính tiền:
-Dạo này cháu tới bác thường xuyên quá!
-Tại cháu rãnh rỗi mà.

Tôi đáp mở màn, ông ta gật nhẹ đầu bồi thêm một câu chẳng ăn nhập đề tài:
-Ừ, dạo này cháu hình như ít cười hơn lúc cháu lâu lâu ghé lại bác.

Tôi vờ tập trung màn ảnh, vờ không nghe thấy gì, trước những câu quan tâm đầy khách sáo, tôi cảm giác tội nghiệp lão. Dù sau theo lời nhận định của ông, tôi có nét giống cô cháu gái đã khuất, và mỗi khi buồn ông hay đem những chuyện xa xưa có liên quan đến cháu gái mình ra kể, tôi nghe nhưng chẳng mấy lưu tâm. Đó là tánh khí của mấy người già. 

Cái thế giới ảo giờ đây đầy lôi cuốn, lôi cuốn sự cô đơn, nỗi cô đơn cần được bám víu, tôi thả hồn mình đi hoang. Ôi, người tình mặt vuông luôn làm tôi có thể trút cạn lòng mình. Lúc chưa quen Thắng, buổi trưa nào tôi cũng hiên diện nơi đây. Lúc chuyện cũ còn chưa thể xóa nhòa, buổi chiều nào nơi đây tôi cũng đến. Lúc cảm thấy cuộc sống đầy áp lực và chí hướng chưa nắm vững tôi tới nơi đây xã tress tận tối mò mới về. Rồi Ninh Tuấn thuộc thì dĩ vãng, rồi Văn Thắng làm lòng tôi mềm yếu, những ngày tháng yêu nhau giúp tôi dần quên bẳng quá khứ. Rồi Lisa xuất hiện, rồi quá khứ được thiết lập, sóng gió ồ ạt đẩy xô, con người tôi mất đi niềm tin, mà niềm tin là cái gì đó khiến lòng đầy nuối tiếc, sự nuối tiếc dai dẳng.
-Chào bạn!

Một nick chat nổi trên màn hình, tôi thẩn thờ nhìn cái nick lạ hoắc "maiyeuhoai_emnhe". Phân vân tôi cũng gõ:
-Chào bạn!

Rồi tò mò, tôi đánh thêm vài chữ
-Bạn tên gì? À...mà sao bạn biết nick mình.

Nick lạ thản nhiên hỏi ngược lại:
-Không phải nick bạn hiện rõ trong messenger à?

Tôi sực tỉnh, giờ mới thấy mình đãng trí, mới vừa rồi post xong bài thơ mới, tôi đã vô tình mở messenger, không hề có chủ ý nào khác, chỉ là hành động vô thức, vậy mà cái nick lạ này lại nhảy vào khiến tôi phải lục tìm lại bao chiếc mặt nạ ngày xưa. Sao con người ta lại hay nói dối, nói dối chắc gì đã là xấu xa, có lời nói dối khiến người ta hy vọng. Bình ơi! mi lại ngựa chạy quen đường cũ rồi.

Sau tấm màn chào hỏi tên tuổi lai lịch, là tới ngay tấm màn tỉnh tò, bao giờ cũng thế, thế giới ảo này tình yêu tốc độ đạt tới mức chớp nhoáng. Tôi đang nghĩ tới một nhân vật, và tôi muốn sắp xếp một vai diễn. Bình ơi, mày đang lún chân vào một trò đùa cay nghiệt.

Anh chàng bảo mình gần 30, anh tên Nguyên, hiện sống và làm việc tại Sài Gòn, còn độc thân, cần tìm một người bạn gái, nếu hợp nhãn sẽ tiến nhanh tới hôn nhân. Vẫn bổn cũ soạn lại, tôi đã quen với những thông tin phịa đặt này, tôi đâu nghĩ là con nai sắp sập bẫy, cái tánh trẻ con làm tôi nổi hứng châm chọc lại anh:
-Không biết em có diễm phúc làm cô bạn gái của anh không?

Anh chàng chắc khoái chí lắm hay sao mà đánh một loạt chữ "haha", rồi một loạt chiếc mặt cười kèm theo muôn đoá hoa hồng, rõ thiệt điên, rõ thiệt khùng, tôi lắc đầu, gõ dòng chữ:
-Ý anh thế nào?
-Tốt thôi, mà em có người yêu chưa?
-Có!

Tôi khẳng định, anh chàng liền đánh lên khuôn mặt bí xị:
-Thế sao yêu anh?
-Em cũng không rõ
-Bạn trai em sẽ buồn
-Nhưng anh ấy đã bỏ mặc em
-Bỏ mặc em...
-Phải!

Rồi tôi phịa ra đủ thứ chuyện, nào là người tôi yêu có người con gái khác, anh ấy rắp tâm lừa dối tôi, nào là tôi mất hết niềm tin ở anh ấy, tôi rất nản lòng khi phải yêu một người hai tim, kẻ bội bạc, lừa dối. Sự thật Thắng đâu hề như vậy. Tôi cười tủm tỉm, tôi quên mất sự cô độc chính mình, con bé ngày xưa trổi dậy, lầm lỗi tái phạm, tôi nghĩ ngay tới khuôn mặt bên kia màn ảnh chắc anh cũng đang mũi lòng. Nhưng không, tôi nhầm lẫn, anh chàng phản ứng gay gắt, bênh vực, và bào chữa cho đối tượng, anh ta nói tôi kết tội oan người yêu cũ, anh ta khuyên tôi bình tâm, anh ta cố gắng nói tốt về đàn ông, tôi không thể tin vào mắt mình vừa đọc được câu " Tình yêu đôi khi cũng nẩy sinh những tình huống gây nuối tiếc"

Tôi thầm giễu cợt anh chàng khờ, tôi làm ra vẻ bướng bĩnh, tôi đưa ra nhiều lập luận ương ngạnh, đôi lúc giả nai, nhu mì thục nữ, khi thì như luật sư, thẩm phán, tay không ngừng hoạt động, tôi gõ máy nhanh, gõ liên tục, lời lẽ kiên định như một triết gia, tôi vẽ ra những ngày u ám mà tôi phải chịu đựng, tôi cần hạnh phúc, tôi cần ai đó cho tôi hạnh phúc, mà người tôi yêu sao quá bạc tình, tôi dựng lên thảm kịch ngầm mà tôi chửa hay, chàng trai có vẻ rối trí, anh đánh một câu hỏi chắc nịch:
-Rốt cuộc cô em muốn gì ở anh đây?
-Chúng mình thử yêu nhau đi?

Tôi hồ hởi đề nghị, tôi đinh ninh anh chàng đã té hố, và vở kịch tôi diễn sẽ rất thành công.
-Em có muốn gặp anh không?
-Muốn!
-Tốt thôi!

Thủ tục cuối cùng ở mỗi cuộc chat, thường là gặp gỡ giao lưu. Chúng tôi trao đổi địa chỉ, cả hai mô tả hình dáng khi gặp mặt, chiếc webcam vô tình chẳng ai nhắc tới, kỳ lạ hơn chẳng ai nghĩ đến, ối dào mà nghĩ chi cho mệt, bởi tôi đâu có ý định sẽ gặp con người xa lạ kia, trò đùa đầy tàn nhẫn, cuộc gặp gỡ quyết định vội vàng, ngày gặp mặt sẽ đúng chủ nhật, địa điểm gặp mặt trước cổng chùa An Phú. Tất cả chỉ như lời hứa vu vơ, tất cả điều là giả, tất cả mọi thứ rồi chỉ là một trò chơi vô bổ. Vở kịch hạ màn đầy sóng gió, nick tonythang2003 bất thình lình hiển hiện, làm tôi ngơ ngác, Thắng nói bóng gió , làm tôi điếng lòng, trước bao lời chỉ trích, Thắng khiến tôi choáng voáng:
-Em làm anh buồn quá Bình ơi!

Tôi run rẫy gõ bàn phím:
-Anh không chào em hử?
-Em làm anh không biết nên nghĩ về em ra sao nữa.

Chàng bỏ lững câu tôi hỏi, Thắng gõ nhiều câu khó hiểu, Thắng mắng tôi thâm tệ, Thắng cho tư tưởng tôi thuộc tư tưởng của những người phụ nữ mới, tham vọng với tình yêu, tham vọng với bản thân, tình yêu trong tôi khiến Thắng nghi ngờ, Thắng sỉ vả tôi dễ thay lòng đổi dạ, có trăng phụ đèn, Thắng nhạo báng tôi, Thắng luận tội tôi là đang trả thù chàng, muốn chọc tức chàng, muốn làm chàng bi lụy. Thắng đem cả tư cách thằng đàn ông ra nói, tôi đã làm mấy trò vô nghĩa, đừng hòng chàng khuất phục trước tình yêu, đừng hòng chàng phải xin xỏ tình yêu tôi....

Tôi không biết Thắng điên loạn vì chuyện gì, nước mắt lưng tròng, tôi giận, giận chàng vô cùng, tôi giận sao chàng lại có thế nói với tôi nhiều lời cay độc, sao chàng dám cả gan xúc xiểm người mình yêu, muốn chia tay thì cứ nói thẳng, nói sao cho dễ nghe, chứ đâu có cần thiết phải tố khổ nhau nầy nọ, tôi giận...giận lắm...chưa biết phải xử lý mớ bòng bong này ra sao, Thắng copy hết cuộc đối thoại giữa tôi và Nguyên, chàng bôi đen mấy khúc quan trọng...chừng đó tôi giờ vỡ lẽ ra. Tôi giận đến tái mặt, tự ái bộc phát, tôi gạt lệ, tôi phẫn nộ, bàn tay không ngừng lướt phím, tôi đâu ngờ chàng có lối đối xử thiếu đàng hoàng như thế, chàng nhẫn tâm đùa bỡn tình cảm tôi, chàng rõ tên vô sĩ, chàng lường gạt ở tôi sự thật thà, ngây thơ, chàng sử dụng cả hai nick trân tráo, tôi phẫn uất mắng chàng "Đồ điểu". Chính chàng cũng thừa nhận mình xử sự có hơi tồi tệ, rồi cũng chính chàng tự biện minh cho hành động vừa rồi chỉ như thử thách. Tôi đã thử thách ở chàng quá nhiều, và  bây giờ tới phiên chàng đo lường lòng chung thủy ở tôi. Con người ta sao lúc nào cũng có cái lý do chính đáng, tôi còn biết phải nói gì hơn, đành phó mặc cho chàng buông đủ mọi lời trách cứ, chàng bảo những ngày xa vắng nhau, phút giây nào hình bóng tôi cũng ngự trị, chàng nhớ tôi phát điên, chàng lang thang khắp web để tìm đọc thơ tôi, chàng ăn uống không đều dộ, kết quả là đau dạ dày, chàng hối hận về việc lập trường mình không giữ vững, chuyện Diễm Chi, rồi LiSa khiến chàng cắn rứt, tận thẩm sâu tâm hồn chàng luôn cần một điểm tựa, vậy mà tôi chỉ giống đống gạch vụn, hay bức tường đổ nát, tôi làm chàng tổn thương nặng nề. Chàng mỉa mai cái bộ óc phong phú của tôi giỏi thêu dệt toàn chuyện tầm xàm, bôi nhọ nhân cách và nhân phẩm chàng...Bộ mặt thật của Đàn Ông là thế này ư?

Tôi líu cả lưỡi, tôi đờ đững thất thần, nước mắt vô thức lăn tròn, trước màn ảnh nhoè nhoẹt, xung quanh còn có nhiều cặp mắt soi mói, sự việc trở thành quá đột ngột, tôi mất hết khả năng ứng phó, tôi nhận ra sai lầm nghiêm trọng mình vừa gây ra, cả hai đều tổn thương. Tôi vừa khóc, vừa cười, tôi chẳng cần thiết giữ ý tứ với bàn dân thiên hạ, tôi vừa cười, vừa khóc...Bình ơi, giờ thì mày có thể sáng mắt được rồi đấy, mày cứ chạy theo vết xe đổ hôm nào, mày thích thú khi người ta đau đớn lắm à? giờ người ta đã cho mày thật xấu xa, mày rõ đúng sự thất bại của tạo hóa, mày đang bị trả báo, hạnh phúc không hề giành cho những đứa như mày, mày sống quá kịch tính, mày giấu nhẹm thực tế...Bình ơi, mày thật đáng tởm...Con người bên trong tôi đang gào thét thống thiết, tôi nghe thấy lòng mình giận dữ với chính mình, tôi nhận ra hành động càn quấy, tôi xấu hổ với người tình mặt vuông, gắng bình tĩnh tôi nhẹ nhàng gõ mấy chữ hối lỗi, chí ít tôi biết nhận hết tội lỗi về mình, tôi mong chàng bỏ qua, tôi van xin chàng tha thứ, tôi xin chàng nghĩ lại, cho tôi thêm cơ hội, tôi hạ mình xuống nước nài nỉ ỉ oi, tôi mong bao hiểu nhầm, bao dằn co, ngộ nhận, vì một kẻ thứ ba, thứ tư hãy xí xóa hết, chúng mình làm lại từ đầu nhé anh!

Tôi đã quỵ lụy thế, mà rốt cuộc Thắng dội ngược vào tôi những gáo nước lạnh, tê tái tâm tư và buốt nhứt trái tim,  Thắng kiên quyết chối bỏ tình yêu, chàng thẳng thừng cự tuyệt tôi, bản lĩnh đàn ông khiến chàng không thể nhượng bộ, chàng không muốn tôi cứ xỏ mũi chàng mãi...sau đêm nay chàng sẽ chôn chặt hết kỷ niệm, chàng thề sẽ không còn yêu ai nữa, chàng chấp nhận cô đơn suốt đời...nghe chàng chỉ trích, hờn lẫy mà tôi tan vỡ cả lòng ngực, phút níu kéo vô vọng, Thắng bồi thêm vài câu tàn nhẫn.
-Bảo Bình, anh rất tiếc khi phải nói lời xa em, anh mong em hãy thành thật với tình yêu, mong em đừng đùa giỡn với người đàn ông nào giống anh nha.

Thế rồi chàng out, tôi chết lặng nửa hồn.

 
Đêm chừ khuya, mà sao giấc ngủ chưa viếng, tôi miên man nghĩ ngợi, đầu óc căng cứng, đặc xệch bao dự cảm u buồn. Nằm gần mẹ mà tôi cứ thút thít không thôi, mặc dù tôi cố kiềm đi nhiều tiếng nức, nước mắt vẫn chảy dài. Con gái mẹ vừa chuốt thêm  phiền muộn, con gái mẹ vừa gây thêm tội lỗi, chẳng lẽ suốt cả cuộc đời con gái mẹ cứ toàn nhầm lẫn với sai lầm.

Mẹ bất chợt trở mình, lại lo lắng, cơ hồ tôi chính là nỗi lo lắng của mẹ:
-Sao thế con, sao giờ này chưa ngủ?

Mẹ hỏi mớ, có lẽ tiếng khóc tôi cả trong mơ mẹ cũng nghe được, tôi giọng yếu ớt, chui rút vào chăn, nói lãng:
-Không, không việc gì cả, mẹ...mẹ ngủ đi!

Vâng, tôi trong lúc đó, tâm trạng rất hỗn tạp, buồn đau xâu xé nhau, lý trí không còn làm chủ, mặc trái tim dằn co cùng day dứt...Tôi lúc ấy không biết nên diễn tả thế nào? hành động rõ nhất là tôi mãi bụm chặt miệng, bụm thật chặt để giấu kín hết nghẹn ngào. Tôi đã rất tiêu cực, ngay chính cái tôi ẩn chứa bên trong cũng phản kháng gay gắt...Bình, mi đã sai, mi đã sai thật rồi...Bình ơi, mi rõ điên, mày thật càn quấy, bây giờ thì người ta có cớ bỏ rơi mày, mày càng thanh minh, người ta toàn cho mày ngụy biện... mày, mày chết đi là vừa...

Suốt đêm hình bóng Thắng như sợi dây thừng thít chặt trái tim tôi, giấc ngủ rồi cũng đến, nhưng giấc ngủ chỉ chập chờn, cơn mơ rồi cũng đến, nhưng chỉ toàn ác mộng. Sóng gió mỗi lúc một to, sóng gió không phải bây giờ mới bắt đầu...mà có lẽ trong mỗi cuộc tình sóng gió đã có sẵn từ lâu, từ lâu lắm...


Chương 41
 
Tôi không thể đợi nổi  đến trời sáng!
Tôi không thể chờ sự việc càng nghiêm trọng mới giải bày!
Tôi không thể hoài lặng yên, chỉ biết khóc và khóc...
Tôi không muốn sự việc ngày càng thêm tồi tệ...Bây giờ thì giới hạn niềm tin mà Thắng từng đề cập đã quá rõ. Niềm tin trong chàng quá hạn hẹp, niềm tin tôi cũng nhỏ nhoi, đôi lứa yêu nhau, niềm tin dành cho nhau thật ích kỷ, một khi niềm tin suy sụp, hy vọng có còn nữa đâu?

Thắng ơi...Thắng ơi...em không thể đợi nổi đến trời sáng...Thắng ơi...Thắng ơi...đồng hồ điểm 5 giờ kém 10...tôi loay hoay với chiếc điện thoại, giấc ngủ chập chờn giật mình trằn trọc...đã là 5 giờ kém 10. Người ta độc tài không nhấc nổi máy nghe, người ta làm tự ái, tự kiêu của tôi xìu xuống như quả bóng. Tôi gọi điện mà người ta phớt lờ, có thể người ta giờ ngủ say, rồi dễ dàng quên tôi như người ta chưa từng nhớ. Tiếng chuông đổ dồn dập theo nhịp tim rối loạn, mà đổi lại sự trông chờ vô vọng, đầu dây bên kia tôi chỉ toàn nhận được chuổi tút...tút vô nghĩa.

Chiếc điện thoại vô tri cũng có sức chịu đựng, khi không còn chịu đựng được nữa, nó cũng biết cất lên mấy lời tàn nhẫn "Số thuê bao quý khách vừa gọi, tạm thời không liên lạc được, mong quý khách vui lòng gọi lại sao" Thắng đã khóa máy, lòng tôi thêm rối rắm, ý định vẫn chưa chịu từ bỏ, tôi vội vã quay số điện thoại nhà chàng, người nhấc ống nghe lại là giọng phụ nữ. Tôi nhận ra chất giọng lơ lớ của LiSa, tôi hãi hũng buông thỏng cả hai tay, đứng chết trưng như pho tượng, pho tượng biết khóc, chưa lần nào tôi lại thấy ghét chàng quá đi thôi, tôi gục đầu lên bàn, nức nở và nức nở.

Trời sáng trắng!
Dẹp bỏ muộn phiền, tôi tới chỗ làm thật sớm. Đã nhủ với lòng mọi chuyện thế là hết, vậy mà trên suốt dọc đường đi tôi thỉnh thoảng dừng xe gọi điện, thậm chí là gởi rất nhiều tin nhắn cho chàng. Thắng vẫn lạnh lòng, chàng không để lại cho tôi vài tín hiệu, chàng vẫn câm lặng vô tình, mặc  tôi mềm mỏng, quỵ lụy và van xin, Thắng dửng dưng không hề động lòng trắc ẩn, tình yêu con người ta sao dễ dàng cắt đứt đến thế, có lẽ nào thượng đế đã tạo cho chàng một trái tim thép, tôi khóc sưng cả mắt, tôi không còn tâm trạng để ý tới Quốc Bảo, hay Thế Hạo, thế mà... chính tôi lại nằm gọn trong tầm kiểm soát của họ. Cả ngày làm việc giống như kẻ mất hồn, định thần nhìn lại chẳng việc nào ra việc nào.

Hai ngày u mê trôi qua, hai ngày nặng nề nhất, tinh thần chưa hẳn suy sụp, nếu không phải ngày thứ ba chàng ném gởi tôi một tin nhắn phản hồi, có lẽ tôi càng dễ thở hơn. Mẫu tin vỏn vẹn chỉ dăm từ "Tình bạn thì có thể tha thứ, còn tình yêu thì không!"

Thật ích kỷ, chàng đã nói lời này như nói với một kẻ qua đường. Tôi không tin chàng có thể nghĩ như thế, tình nghĩa phủ mờ theo sương cát. Tôi cười trong nước mắt, chàng đang chà đạp lên kiêu hãnh chính người con gái chàng yêu, thần trí tôi giờ hoàn toàn sụp đổ. Giận quá tôi thét lên: "Đồ điểu"

Tiếng thét của tôi làm Quốc Bảo phải giật mình, anh chàng chạy nhanh tới trong bộ dạng hoang mang. Phần tôi thì không kiềm chế nổi yếu đuối bản thân, nên vừa trông thấy sự hiện diện Quốc Bảo, tôi cơ hồ hóa thỏi nam châm, hút chặt lên Bảo. Gục đầu lên vai Bảo, tôi nói cay đắng:
-Tôi luôn phạm sai lầm, tôi lại phạm sai lầm nữa rồi, không cách gì có thể cứu vãn, tôi đã gây ra những lầm lỗi đáng lẽ không nên có, tôi đi theo vết xe đổ của năm xưa, tôi chơi ngông, tôi thích đùa với lửa, hãy cứu tôi...hãy cứu lấy tôi Bảo ơi...trước khi tôi bốc cháy, trước khi tôi tự phát hỏa...Đầu óc tôi bấn loạn, tôi ôm đầu đau đớn - tôi...tôi đã không con thuốc chửa nữa rồi...tôi sắp chết...tôi sắp chết...

Bảo càng hoang mang hơn, Bảo càng rối rắm hơn, hai tay chàng giữ chặt lấy hai vai tôi, rồi khẽ khàng ôm chặt tôi vào lòng, xiết...xiết thật mạnh, tôi bất lực, tôi nức lên từng hồi.
-Bình tĩnh, bình tĩnh lại Bình...cô không thể tan biến như vậy được, tôi biết phải làm sao nếu không còn được thấy sự trưởng thành ở cô, tôi không để cô tan biến đâu, cô đừng nói mấy lời ngốc ngếch ban nãy nữa, tôi thành thật van xin cô, tôi hiểu tâm trạng cua cô, khi bị chính người thương mình dày vò. Cô cũng giống tôi thôi, khi bị chính ruột thịt thâm tình chà đạp, cô có biết tôi căm hận tới chừng nào không...? Cô thử tưởng tượng mà xem thằng anh tôi dùng ghế nhựa đánh tét đầu tôi, cái nỗi đau ấy đủ làm tôi trở mặt, tôi tiếc sao lúc ấy mình không chết đi, tôi trách sao mình lại sanh ra đời, cuộc đời đối với tôi quả thật có không ít thiệt thòi và bất công...Trong những ngày nhập viện, với tôi cuộc sống thật thừa thãi. Nhưng hình ảnh mẹ, hình ảnh cha túc trực chăm nom tôi, tôi lại thêm một lần xúc động, và tôi lại thèm được sống. Tôi không phải sống vì anh hai mình, mà tôi sống vì còn nhiều cái đáng để sống, và mẹ chính là điểm sáng để tôi bao dung với cuộc đời.

Từng lời, từng câu Bảo nói sao quá mập mờ, Bảo đang đề cập tới ý nghĩa của sự sống với một người chán ngán sự sống, Bảo đang đề cập tới thâm tình máu mũ, với một người đang đau đầu về chuyện tình yêu, mập mờ càng thêm mập mờ.
-Cậu đang nói những điều không ăn nhập gì cả?
 
Tôi tự dưng gắt gỏng, vùng mình thoát khỏi người Bảo. Nỗi uẩn uất, căm phẫn Thắng căng tràn lòng ngực tôi, tôi hờn dỗi, tin nhắn của Thắng làm tôi nóng nảy. Ôi đàn ông, hết thảy đàn ông đều đường mật, đều dối trá. Ôi đàn ông, hết thảy đều là động vật máu lạnh, một trái tim thép, tàn nhẫn và cực đoan...nói đoạn tôi trợn trừng mắt nhìn Bảo, Bảo cũng là đàn ông, đàn ông, đàn ông...đầu tôi nhức như búa bổ, tôi ôm đầu, tôi hét toáng, không kịp kiềm lại nghĩ suy, tôi vô lý mắng Bảo:
-Đàn ông, Bảo à, cậu cũng là đàn ông, mà đàn ông thì có mấy ai tốt chứ? không một ai tốt cả!

Rồi tôi ù chạy, giống đầu tàu hoả tôi đâm thẳng về phía trước, đụng ngay cái cột điện Thế Hạo, Thế Hạo bắt kịp tay tôi, kéo giật lại, tôi đuối sức, ngã nhào vào người chàng, tôi vùng vẫy, tôi giẫy nẩy, tôi bất chấp người ta nhìn tôi ra sao, nghĩ về tôi thế nào, tôi bất chấp, tôi hét toáng:
-Tôi thù hết đàn ông!

Giá mà cả thế giới có thể nghe được, tôi cũng không lấy gì làm buồn.
Tôi tiếp tục cuộc chạy trốn, tôi mặc kệ mấy cặp mắt dòm ngó, tôi chạy qua khuôn viên công ty, tôi thở hào hểnh, tôi băng qua phân xưởng 2, tôi rã cả cặp giò, cuối cùng tôi thu mình ẩn núp trong mấy ba rết vải, tôi khóc tức tưởi. Bây giờ thì tôi mới vỡ lẽ linh hồn mình đã thuộc về ai? Nguyễn Văn Thắng! trái tim mình thuộc về ai? Nguyễn Văn Thắng! Tình yêu tôi ai nắm giữ? Nguyễn Văn Thắng!
....

 
Lại một đêm thao thức!
Tôi ngược dòng kỷ niệm "Những năm tháng ngọt ngào" giờ như ly cà phê đắng nghét. Kỷ niệm như thước phim vô tình đọng thật nhiều hồi ức. Hồi ức đau lòng, giờ đâu còn ai chung mộng. Hạnh phúc hết còn được ai sẽ chia, nỗi buồn gim đầy trái tim phụ nữ, tôi cô đơn bên bóng tối canh sầu, thắp ngọn đèn dầu ôn chuyện bể dâu...

Lại một đêm dày vò!
Người nhà tôi đã bình yên trong giấc ngủ, trong từng nhịp thở kia, tôi vẫn cảm nhận được tiếng thở dài nẫu ruột của mẹ. Nguyên ngày nay hai mẹ con tôi chẳng dành cho nhau tới nửa lời. Chắc là mẹ muốn tôi có thêm thời gian bình tâm, mẹ muốn tôi phải đối diện với sự thật, tôi biết mẹ buồn tôi nhiều lắm, mẹ chắc không khỏi khóc thầm khi nghĩ tới con gái mẹ là đứa lụy tình, con gái mẹ yêu vội, con gái mẹ bướng bĩnh, giờ con gái mẹ rất tội nghiệp...

Lại một đêm cắn rứt!
Tôi lẩm nhẩm đếm nhịp thời gian rơi, rồi ngu ngơ hát khẽ, không còn "Niệm Khúc Cuối" mà là "Hoài Niệm Tình Cuối"

"Dù cho mưa, hay trong bão tố anh cũng xa em
Rồi tất cả, tất cả muộn phiền, tất cả thề nguyền
Rồi đây...rồi đây...chỉ giấc mơ say"

Tôi ngập ngừng gấp lại quyển "Những năm tháng ngọt ngào"

Buổi sáng tờ mờ, tôi lọ mọ chuẩn bị tới sở, từ ngày nhận mẫu tin tuyệt tình của thắng, tôi đã quen với cung cách dậy sớm trước bình minh, ăn uống cũng thất thường, nhưng tôi vẫn là con nhỏ  cứng đầu, chẳng thể nào bỏ qua một cách dễ dàng, tôi cần phải đi làm rõ một vấn đề trước khi tự tay mình cắt đứt một tình cảm vô hiệu lực.

Tôi trang điểm sơ sài, không phải vì tôi muốn làm đẹp, tôi cũng không thích thú gì với việc tự mình chải chuốt mình, chẳng qua sau bao khổ lụy, sau bao trằn trọc, sau những giấc ngủ muộn, tôi hốc hóp, và khô héo như cánh hoa sắp tàn, phấn son chỉ là những công cụ che đi khiếm khuyết của cuộc đời. Tôi không thể để hình tượng mình trong mắt người ta càng thêm tồi tệ

Mẹ vén mùng nhìn ra hỏi:
-Mới sáng, định đi đâu đó?
-Dạ, con đi làm!
-Mẹ cứ tưởng con lại nghĩ thêm ít buổi, hôm qua thằng Bảo có tới nói là nếu con không được khoẻ nó sẽ xin phép cho con nghĩ thêm, công việc trong công ty cứ dành hết phần nó. À, mà đêm qua con ngủ có ngon không?

Tôi cắn nhẹ vành môi, gật đầu, tôi dối mẹ:
-Dạ, con ngủ rất yên.

Tôi quay vội đi, sợ mẹ sẽ hỏi thêm này nọ, mà tôi thì không can đảm để tiếp tục nói dối. Sự chuồn đi của tôi làm mẹ kém vui, giọng mẹ vẫn ơi ới phía sau:
-Đạp xe cẩn thận nghen con, nhớ ăn sáng, đừng bỏ bữa tránh đau dạ dày, khổ thêm. Rồi tiếng người chậc lưỡi - con nhỏ càng ngày càng xanh xao.

Mẹ làm tôi suýt khóc. Trời vẫn còn sớm, đã có sẵn mục đích, tôi thẳng lối tới nhà chàng. Đôi cánh cổng sắt vẫn đóng im ỉm, không biết LiSa còn dịp lưu lại nhà chàng không? mà chắc chắn là có, nghĩ tới việc hình bóng LiSa còn lởn vởn trong nhà Thắng, là tôi đã chịu không nỗi. Nhưng mà hờn ghen trong lúc đổ vỡ thế này thì quả thật hơi vô duyên.

Thu hết mọi can đảm, dừng xe lại, cho ánh mắt lọt vào bên trong, tôi chẳng thấy bóng Thắng đâu cả, có tí xíu thất vọng, trời sớm thế này, chắc chàng còn ngái ngủ, định bụng là sẽ gặp mặt cho bằng được, tôi vói tay định nhấn chuông, nhưng một bàn tay nào đã nắm gọn bàn tay tôi giữ lại. Tối bất ngờ, không thể tin vào mắt mình, Thế Hạo nhìn tôi hằn học. Thế Hạo nhìn tôi chòng chọc, phản ứng chàng thật lạ, tôi thấy mắt chàng chứa nhiều tia lửa đỏ, chàng hình như đang giận, mà giận điều gì cơ chứ?

Thế Hạo, anh làm gì ở đây?

Tôi ngây thơ hỏi, có phần ngạc nhiên. Hạo ra vẻ không hài lòng, chàng miễn cưỡng đáp:
-Theo em?

Tôi ngơ ngác:
-Theo tôi?
-Ừ!
-Anh theo dõi tôi
-Ừ!
-Anh làm vậy để làm gì?
-Để xem em vì thằng khốn kia mà tự làm khổ mình tới bao giờ?

Tôi ngớ người, nhíu mày, tôi bị chàng làm phật ý:
-Anh nói năng cho lịch sự một chút, tôi và anh chẳng can hệ gì, thì việc tôi có khổ hay không, anh cứ mặc tôi, tôi không cần anh bận tâm.
- Bình, Bảo Bình, anh không thể yên lặng mãi, và anh không thể mãi lừa dối mình. Thế Hạo phân trần - thú thật thì anh đã rất lịch sự, lịch sự đến mức hơn cả tháng trời nay cứ làm kẻ bên lề.

Thế Hạo làm tim tôi giật thót. Lời Thế Hạo tôi nghe cứ như sấm, tôi sợ cứ nấn ná, day dưa chỗ này, nhỡ mà Văn Thắng bắt gặp thì có mà nguy.
-Anh thôi ngay cho, anh cứ linh tinh hoài, sẽ trễ giờ làm đó.

Tôi lên giọng nhắc nhỡ, rồi máy móc cho xe lách đi, có lẽ tôi sẽ lại tới vào ngày mai. Nhưng Thế Hạo gan lì giữ chặt tay lái.
-Em khoan đi đã, nếu hôm nay tôi không nói rõ trắng đen, thì chắc tôi tức mà chết mất.
-Tôi xin anh hãy thôi ngay cho.

Tôi khổ sở nói, Thế Hạo vẫn tiếp tục, anh chàng không tìm được điểm để dừng.
-Tôi không thích đứng bên lề cuộc sống em, tôi không thích cứ đuổi theo em như một ảo ảnh. Mỗi lúc em vui, mỗi khi em buồn người gần gũi em sao không phải là tôi. Em đã thích người khác, sao còn dày vò anh chi nữa. Bình, em tàn ác lắm, phải chi em và người ấy không có vấn đề gì, thì tâm tình anh đâu đến độ mâu thuẩn...anh chỉ muốn nói với em một lời, dẫu là có hơi muộn màng " trên đời này đâu chỉ có hắn là đàn ông"
-Thế Hạo...

Tôi hiểu, hiểu rõ những gì chàng nói, cái tình yêu dồn nén, tích tụ bấy lâu nay như từng dòng nham thạch, bắt đầu tuôn tràn, bắt đầu bùng nổ. Người đàn ông trước mắt trong phút này hoàn toàn không có chút gì ác ý, không có chút gì xấu xa, người đàn ông này khác xa với ấn tượng buổi đầu tiên tôi quen biết. Một thoáng xao lòng, chàng làm tôi tủi thân thêm, gắng gượng cười, tôi đóng giả làm người vô tình:
-Tới công ty thôi ngài quản đốc.

Thái độ tôi làm Hạo nhầm tưởng mình bị phớt lờ, nãy giờ chàng đã cố bày tỏ hết mọi trắc ẩn, nãy giờ chàng làm chuyện vô ích, ngu xuẩn, lời chàng nói như chỉ để mình nghe. Thái độ tôi theo Hạo thì quá lạnh lùng, dĩ nhiên chàng không thể nào chịu được cú sốc tâm lý, Thế Hạo đùng đùng nổi giận, chàng đã hét như tát nước vào mặt tôi, chàng không để ý gì tới mấy lão già tập dưỡng sinh buổi sớm, hay mấy chị em quẩy giỏ đi chợ, chàng hét vào tai tôi bằng thứ âm thanh chát chúa.
-Bình, tới bao giờ em mới chịu hiểu lòng anh hở? Bình, tới bao giờ em mới cho phép anh bước vào cửa tim em, anh đã quá khổ sở. Rồi chàng điên tiếc tự vỗ ngực mình - Trần Thế Hạo này chưa từng bị đàn bà làm nao núng, con gái chưa từng làm tôi phải quỵ lụy, nếu có thể quỳ dưới chân em, để được em tiếp nhận tình cảm, tôi cũng bất chấp khí khái nam nhi mà sẵn lòng làm mọi thứ vì em... Bình, tôi thừa nhận với xã hội  này có thề tôi là một phần tử chưa tốt, nhưng đối với em, tôi tin mình là đã thật lòng...

Hạo nắm giữ tay tôi, tôi đỏ mặt pha lẫn xấu hổ, chiếc xe đạp bị tôi buông tay làm ngã, tôi không dám đặt tia nhìn  vào ánh mắt Hạo, tôi sợ...Vâng, tôi sợ những điều không hay sẽ xảy đến, tôi sợ...mình không thoát khỏi lằn tên của tình ái, tôi sợ...sợ cái tánh đa cảm ở mình...Trời ơi, Thế Hạo càng nói càng chẳng ra gì, cơ hồ giống như búa rìu nện vào thân cây, cây chưa bị đốn ngã mà búa rìu đã sứt mẻ, sao cứ phải gây tổn thương nhau như vậy? giây phút đó tôi cảm nhận mình không xứng đáng để cho nhiều người phải ôm lấy ảo tưởng, tôi co rúm ngừơi khi Hạo khẽ đặt nhẹ đôi tay lên vai tôi, tôi run giọng, tôi chẳng biết dùng lời lẽ gì với Hạo, tôi...tôi...
-Anh mà cứ nói theo kiểu như vậy...tôi...tôi sẽ sợ thật đấy!

Thật khó khăn tôi mới thốt ra đựơc ngần ấy từ.
-Sợ! Thế Hạo trợn trừng mắt, Thế Hạo nhìn quanh, nhìn quất, Thế Hạo hứơng mắt vào ngôi nhà Văn Thắng, Thế Hạo gầm lên bi thương - Có phải Bình sợ sẽ gặp rắc rối ở đây? căn nhà này có một thằng khốn nạn bứơc ra? Hắn đâu còn là đàn ông nữa? Hắn có thể bỏ mặc người yêu hắn tuyệt tình? Hắn không hề nghĩ gì đến Bình? Hắn không biết rằng trái tim người hắn yêu đang bị muối chà sát? Hắn hẹp hòi vậy? em còn yêu hắn làm gì? tôi chẳng biết em có lầm lỗi gì với hắn...nhưng nếu là tôi, tôi sẽ không để người mình yêu phải khóc, phải vì một lầm lỗi mà đánh mất cả hạnh phúc trăm năm, thằng đó không hề nghĩ gì tới tương lai sau này cả? em còn đặt hy vọng vào hắn làm gì? em ngốc quá Bình ơi...!

Thế Hạo làm đất trời đảo lộn, tôi thấy quang cảnh quay cuồng, mọi vật quay cuồng, chàng làm tôi tủi thân, không kiềm chế đựơc lòng, mắt tôi lại bắt đầu rươm rướm lệ. Giờ thì tôi ngốc thật, tôi tìm tới đây rõ là sai lầm lớn, tôi vừa tức, vừa giận, tôi vẫn bứơng bĩnh, và tôi tuyệt đối vẫn bênh vực Thắng, tôi lắc mạnh đầu như để cho những lời cuồng ngông của Hạo văng ra, tôi nói qua làn nước mắt:
-Thế Hạo, tôi xin anh....tôi mệt mỏi lắm rồi, tôi đã quá mệt mỏi, anh có thể mắng tôi thế nào cũng được, nhưng đừng nghĩ xấu về Thắng, anh ấy không phải hạng người như anh nói, anh ấy không thuộc tuýt ngừơi đó...tại tôi...tại tôi...tại tôi cả...
-Sao? em rõ là thần kinh...Thế Hạo cười man dại - em không chịu nhìn ra vấn đề, biết đâu nhân duyên của hai ngừơi chỉ tới đây thôi, hắn bỏ rơi em rồi, chỉ vì một lầm lỗi mà hắn ngoảnh mặt với em, liệu em có nên nghi ngờ thứ tình yêu giả tạo một thoáng không?

Thế Hạo giờ đây mất cả tính tự chủ, chàng cười ngông, cười loạn, sự bạo phát tình cảm trong chàng giờ thật mãnh liệt, chàng cướp gọn thân người tôi xuồng xã, chàng xiết chặt eo tôi, nhanh như chớp môi chàng đã chạm phải môi tôi, môt nụ hôn bất khả kháng, định thần, tôi tá hỏa định giáng cho Thế Hạo bạt tai, nhưng khoảnh khắc đó tới thật muộn, ánh mắt Văn Thắng rực lửa, ánh mắt ấy đã kịp chứng kiến những pha không hay, Lisa ngồi sau xe làm tôi thêm choáng, thật xấu hổ, tôi chỉ muốn tự đào lỗ mà chôn mình.
-Hai ngừơi định diễn tuồng gì ở đấy?

Văn Thắng hỏi, sau nụ cười nửa miệng, tôi chỉ biêt ú ớ, mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, tôi không biết nên giải thích thế nào, tôi hiểu chàng đang rất khinh bỉ tôi, chàng có thể xé câu chuyện này ra to, và rồi chàng có thể viện lý do đào tẩu khỏi cuộc đời tôi. Khi người ta không còn yêu nhau nữa? đoạn kết bao giờ cũng tồi tệ. Thế Hạo vẫn chưa chịu buông người tôi ra, Thế Hạo bình tĩnh chẳng có gì làm nao núng, Thế Hạo nhìn Thắng thăm dò, bất giác quay sang tôi, Thế Hạo buông lời chỉ trích:
-Bình, em thấy rõ ràng rồi đấy nhé! trong lúc em đang sầu thảm hắn vẫn còn tâm trạng dắt một người đàn bà khác về nhà
-Đủ rồi! biết Thế Hạo đang hiểu nhầm, và tôi cũng không muốn gây thêm nhiều khó xử cho đôi bên, tôi gắt - anh thôi ngay cho!
-Hắn bạc bẽo vậy, mà em còn mụ mị à?
-Anh im ngay, tôi van anh...đừng để hiểu lầm thêm hiểu lầm...

Tôi dựng lại xe đạp, tôi chỉnh lại bộ dạng, tôi định nói lời tạm biệt với Thắng, để rồi hẹn ngày mai...nhưng Thắng dường như có sẳn ý định tuyệt giao, chàng thẳng tay xua đuổi:
-Mấy ngừoi phiền phức quá, về hết đi. Tôi đã chán ngấy vở kịch yêu đương dở ẹc đó, chán lắm, chán lắm!

Từng chữ, từng lời đều nặng nề, từng chữ, từng lời đều cay cú, từng chữ từng lời là tững mũi kim đâm nát trái tim tôi rướm máu. Tôi sẽ không khóc đâu? tôi sẽ không vì thế mà khóc trước mặt chàng đâu? khóc là hèn. Rút lui...rút lui thôi Bình ơi! tôi chưa kịp rút lui, Thế Hạo đã cuộn tròn nắm tay đấm thẳng vào mặt Thắng, Thắng bất ngờ chưa kịp phản ứng, Thế Hạo định thoi thêm một quả, tôi vội can, LiSa cũng nhảy xuống xe can, tôi gào to:
-Nhục, nhục quá, anh còn làm tôi đau đớn tới chừng nào nữa hở Thế Hạo?

Lối xóm họ bu đen nghẹt, tôi xấu hổ, tôi không dám ngước mắt nhìn ai, tôi bỏ mặc cuộc hỗn chiến, tôi dắt chiếc xe đạp thất thỉu trở về. Mọi thứ rồi cứ thế chấm dứt, có điều không việc gì có thể dễ dàng trôi qua mà không hằn lên vết tích.

Chương 42
 
Sau bao điều đáng tiếc, sau những sự việc diễn ra ngoài ý muốn, tôi không còn đủ tự tin để tiếp tục yêu Thắng. Tôi muốn loại bỏ Thắng ra khỏi suy nghĩ tôi, suy nghĩ thêm dầy đặc. Tôi muốn tống khứ một bóng hình, bóng hình lại thêm dai dẳng ám ảnh , khuôn mặt Thắng sau ngày hôm ấy lạnh lùng, và hờ hững dễ sợ. Tình yêu trở thành hai chiến tuyến, tình yêu có thể một sớm, một chiều biến suy, tình yêu đã cho ta nhiều hy vọng, để rồi khi mặt biển lòng dậy sóng, tình yêu khiến ta thất vọng thật nhiều. Mà càng thất vọng tôi càng thấy mình bị dằn vặt. Cứ thế muộn phiền phát sinh phiền não, phiền não là chất kích thích dễ làm ta chán nản, cuộc sống vì vậy thành hạn hẹn, cuộc sống vì vậy không tìm ra lối thoát.

******

-Bảo Bình, dạo gần đây mẹ thấy con không được tươi tỉnh? con thấy trong người chỗ nào không khoẻ?
-Bảo Bình, âu sầu mãi không phải là cách tốt? những chuyện gì đã qua hãy cho qua!
-Mẹ không biết làm sao để cứu con? lớn rồi sao cứ bắt mẹ phải lo lắng nhiều như thế? tới bao giờ con mới học được cách trưởng thành đây?
-Hãy chín chắn lên chút nào? con ngoan...!

Mẹ tôi mỗi ngày đều ca cẩm mãi, mẹ lựa lời khuyên nhủ, mẹ mớm cho tôi sự quan tâm cần thiết, mỗi khi chạm mặt tôi, mẹ dường như cũng bị cái buồn nơi tôi truyền nhiễm. Mỗi khi tôi đối diện mẹ, thì y như rằng đều có tiếng thở dài. Con gái mẹ thực ra đang có nhiều phân vân, nhưng ý định thực sự có lẽ mẹ không hiểu nổi đâu. Tôi vẫn còn yêu Thắng, nhưng chiếc bóng Thế Hạo vẫn cứ luẩn quẩn cạnh bên, mà mỗi khi nhận được sự săn đón của Hạo, tôi càng cảm thấy muốn làm một điều gì đó gây cho Thắng hối tiếc, tôi đơn phương trả thù, chắc do lòng chưa hề có ý định từ bỏ Thắng, việc chấp thuận cho Thế Hạo tìm hiểu, cũng chỉ như trò chơi vớ vẩn mà cay nghiệt, mãi về sau chuyện ấy là nỗi ân hận ngàn đời trong tôi.

Quốc Bảo là người chứng kiến từ đầu tới cuối việc bắt đầu mối quan hệ mật thiết giữa chúng tôi. Anh chàng không khỏi bàng hoàng, anh chàng bất ngờ như bị ai tạt gáo nước lạnh vào mặt, anh chàng nhiều lần vặn vẹo, quyết hỏi tôi cho ra lý lẽ, đổi lại tôi chỉ trả lời nửa nạc, nửa mỡ, không rõ ràng.

Quốc Bảo nhận thấy biểu hiện ở tôi có nhiều điểm bất thường, anh chàng đặt nhiều nghi vấn, ngày nào tôi cũng bị Bảo chất vấn như cảnh sát hỏi cung tội phạm đến bực mình. Bực mình không chịu nổi tôi đành phải trút hết bầu tâm sự cho Bảo nghe. Anh chàng tái mặt, sững sờ, nhìn tôi ú ớ...bất giác kêu lên:
-Bình, cô thật sự thích đùa với lửa? cô thuộc dạng người thích chơi với lửa? cô làm thế liệu ích gì, cô hãy chấm dứt ngay trò đùa này, trước khi làm tổn thương cả ba.
-Không còn đường thoái lui, tôi đã hết thuốc chữa rồi. Tôi lắc đầu thiểu não - Phải chăng Thắng chưa hề yêu tôi? anh ấy hẹp hòi lắm, anh ấy...
-Lần này tôi công nhận hắn quá đáng, sao lại có thể dùng hình thức khốn nạn đó mà thử lòng chị.
-Hết thật rồi Bảo à!
-Tôi biết, nhưng chị hãy chấm dứt trò đùa này ngay, Thế Hạo chắc gì là một người đàn ông tốt.
-Nhưng dù sao Hạo không bỏ rơi tôi như Thắng
-Đó chẳng qua chỉ là một tấm lưới vô hình. Bảo gắt: một kiểu chinh phục, Hạo không hợp với thế giới của chị đâu, tôi chắc rồi Bình sẽ lại hối hận.
-Mặc tôi! Tôi cãi bướng
-Tùy chị thôi, chị đang tự giết mình đó.

Bảo tự ái bỏ đi thẳng, tôi bưng mặt khóc, vừa lúc Thế Hạo đi ngang qua, tôi tự nhiên quấn lấy Hạo, như người chết đuối tìm được chiếc phao, tôi lại gục đầu lên vai Hạo khóc ngất, Hạo bối rối, chẳng hiểu gì cũng vội ôm tôi thật chặt. Tôi đã không còn sự chọn lựa nào khác, tôi chẳng qua cũng chỉ là một ngừơi phụ nữ yếu đuối, khó chống chọi hết những nông nỗi, dại khờ, đến với Hạo cốt lõi chỉ nhằm chọc tức Thắng, chúng tôi đã có một khoảng cách khá xa.

Rồi những lúc bên Hạo, tôi thừơng hay tự thả hồn đi hoang, mặc dù tôi đã cố gắng giữ bộ mặt tươi tỉnh, cố làm bộ tươi tắn, mà tâm hồn thì trơ đá, Hạo rõ là tinh ý, anh chàng nhận ra hết, nên thỉnh thoảng chàng có trách tôi khá lãnh đạm. Chàng rất sợ nhìn thấy tôi buồn. Mà biết đâu nỗi buồn của tôi, chẳng có nỗi buồn nào dành riêng cho Hạo. Chính điều đó làm Hạo cảm giác mình bị mất cái quyền được chia sẻ. Mỗi lúc gần nhau, tôi và Hạo yên lặng nhiều hơn nói, mà có nói thì đại khái cũng vài mẫu chuyện linh tinh, bạn bè đôi bên hoặc chuyện công sở...Khi tôi thảo luận về vấn đề thơ văn, sở thích, một vài tác giả thần tượng... Hạo gần như rất khó chịu, khó chịu không ra mặt, vẫn kiên trì cố gắng nghe, nghe để chiều lòng tôi, nghe để mà tôi vui...Trời đất, mà bàn về văn chương thi phú với một người không hiểu, chẳng khác nào như vịt nghe sấm, chính thái độ Hạo đã làm tôi nghĩ về Thắng nhiều hơn. Còn Thắng, Thắng vẫn tuyệt tình, tuyệt tình như với người xa lạ. Quốc Bảo quay lưng, bạn bè quay lưng, gia đình không giúp ích gì được, tinh thần tôi sa sút, tôi cô đơn như ốc đảo, tôi bơ vơ như cánh nhạn, trái tim tôi khuyết tàn như mảnh trăng ngoài song.

Con tạo xoay vần, cuộc sống vẫn trật nhịp, cũng có nhiều buổi hẹn hò khác. Thế giới của Hạo thuộc về nơi sôi nổi, kích động, chàng không thường đưa tôi tới mấy phòng trà, chàng ghét cả mấy quán cà phê nhạc nhẹ, chàng không cần bàn trước với tôi nơi sẽ tới, không cần biết tôi có thích hay không thích, chàng quyết định mọi thứ. Cuộc hẹn về sau này đều nằm ở họp dêm, quán bar, thậm chí cả vũ trường. Gặp gỡ và quen biết mấy người bạn của Hạo tôi mới vỡ lẽ Hạo từng có thời là "playboy", lối sống trước kia của Hạo bao giờ cũng bia bọt lẫn đàn bà, quan hệ của Hạo trước kia toàn thành phần lăng nhăng...có khoảng thời gian Hạo từ bỏ những thú vui giải trí này để tiếp cận tôi. Giờ con nai đã sập bẫy thì cái lối sống kia lại rạo rực hơn...tôi thoáng rùng mình, tôi bắt gặp hình ảnh một Thế Hạo đầy thác loạn, một Thế Hạo điên cuồng trong từng điệu nhảy rap, rock, trên tay chàng luôn là điếu thuốc, hình ảnh Thế Hạo làm tôi sợ sệt, ngồi nói chuyện với mấy cô gái nhảy tôi được biết gia cảnh Hạo rất giàu sang, Hạo đi làm chỉ là hình thức cho có lệ...trên thực tế tiền bạc với Hạo luôn luôn xài hoang phí, trời đất...Hạo làm tôi cảm thấy bất an, gần cạnh Hạo tôi không còn được tự do nghĩ ngợi, suy nghĩ của tôi bị dòng nhạc đốp chát, bị tiếng cười, tiếng nói, tiếng hét, tiếng la cuốn đi mất. Hạo làm tôi thêm cảnh giác, mỗi khi chàng ép tôi uống rượu, tôi chỉ nhấp môi. Chàng tập tôi vũ đạo, tôi chỉ biết trơ mắt ngó, biểu cảm tôi làm Hạo quê xệ với bạn bè, để lấy lại sĩ diện Hạo chỉ còn cách hét thật to vào tai tôi:
-Rốt cuộc em muốn gì? em có nghiêm túc khi quen anh không đó?
-Tôi muốn được yên tĩnh! Tôi giận dỗi, tôi cũng hét trả đũa, sự dịu dàng của tôi đã hóa không khí mất rồi - Tôi không muốn tới những nơi trụy lạc thế này!...mà tôi...tôi cũng đâu mượn anh phải quen tôi...!

Tôi khoanh tay, tôi quay mặt chống đối Hạo, giá mà Hạo có thể vì tự ái đàn ông mà làm to chuyện, tôi sẵn sàng kiếm cớ chia tay thẳng, đằng này...Hạo biết mình lỡ lời, nên vội xuống nước năn nỉ, tôi xiêu lòng, thế là laị làm huề. Có điều tình cảm chẳng tiến triển hơn là mấy, quen trên cả tháng trời mà sự hòa hợp giữa chúng tôi vỏn vẹn chỉ bằng không. Mặc dù đối phương luôn luôn tỏ ra thân thiết, luôn luôn tỏ ra cuồng nhiệt, đối phương làm mặc cảm phạm tội của tôi ngày thêm nặng nề, có khoảng thời gian tôi cố ý giữ khoảng cách, có khoảng thời gian tôi cố tình biến mọi chuyện thành nhạt nhẽo, tôi tránh gây những hiểu lầm cho Hạo, ngược lại lòng Hạo chứa đầy ngộ nhận. Thỉnh thoảng cũng có vài cuộc cãi vã nhỏ, tình yêu càng mãnh liệt thì tần số nóng trong con người càng thêm nồng nàn, không phải gây gỗ theo kiểu ăn thua đủ, mà gây gỗ theo dạng vừa hờn, vừa yêu, tự lúc nào tôi phát giác Hạo trở thành gã si tình cực đoan. Đôi khi cũng vì một vài sở thích cá nhân mà bất đồng ý kiến. Thí dụ mỗi lần tôi chỉ trích chuyện Hạo tới mấy nơi đàn đúm, thì Hạo cũng đốp chát lại, cũng bảo là tôi rất ghét khi phải nghe mấy triết lý, thơ văn vớ vẩn ở cô. Đụng vào cái sở thích tôi, y như rằng Hạo đụng vào tổ ong vò vẽ, tôi giận rất điềm tĩnh, tôi luôn chuẩn bị sẵn lời đề nghị dứt khóac "Thế Hạo anh còn đợi chờ gì? chúng ta đừng tự gàng buộc nhau chi nữa, tôi không thể làm bạn với người không hiểu mình"

Hạo lúc đầu sẽ trợn trừng đôi mắt, Hạo lúc đầu sẽ cuộn tròn hai nắm tay, ánh mắt Hạo toé lửa...Hạo làm vậy cũng vô hiệu lực với tôi, vì có lúc nào tôi đếm xỉa tới mấy thói ngang ngạnh ấy đâu, Hạo đành phải giở giọng năn nỉ ỉ ôi. Có lẽ Hạo quả thật yêu tôi, vì yêu mà anh chàng năm lần bảy lượt đều nhượng bộ. Trong thâm tâm lúc đó, tôi ước gì Văn Thắng đối xử với tôi cũng có chút nhượng bộ như thế.

Hờ hững với hững hờ, tôi rất ư lãnh đạm, Văn Thắng như rễ gốc cây cổ thụ cắm sâu vào tim . Thời gian trôi qua, tình cảm đôi bên không mấy khả quan, nội tâm Thế Hạo bắt đầu có triệu chứng rối loạn, anh chàng cảm giác mình thừa thãi, anh chàng hơi sinh nghi, và cuối cùng anh chàng đi tới việc đố kỵ với Thắng. Từng phút, từng giây giờ chẳng còn ai biết trân trọng ai. Nếu chẳng nhắc đến người tình cũ, chuyện cũ, hay kỷ niệm cũ...có lẽ Hạo sẽ không thể chịu nổi. Hạo đã học được cách dày vò người khác, dĩ nhiên lòng tôi đau. Hạo không còn vô lý khi ghép tội tôi mượn ảnh thay hình, dĩ nhiên lòng tôi đầy day dứt, Hạo bất mãn tột cùng khi thấy ánh mắt tôi nhìn chàng lại chẳng phải là chàng.

Tình yêu mỗi lúc mỗi phức tạp. Tại sao tôi không thể quên được Thắng? Ninh Tuấn đã trở thành dĩ vãng, nhẽ nào Văn Thắng lại sắp là quá khứ. Tại sao tôi vẫn không thể quên được Thắng? khổ nổi cái người ta càng muốn quên nhất, thì lại càng nhớ nhiều nhất...

Rồi mùa mưa vẫn chưa qua đi, mặc dù đông đã gần kề. Tôi thích đứng tựa người bên cửa sổ ngắm mưa. Mưa buồn bã, mưa thê lương, tiết trời ảm đạm, cõi lòng cũng vần vũ những đám mây xám xịt, chắc chắn rồi mưa sẽ lại đổ trong lòng,  cơn mưa trong lòng là cơn mưa biệt ly.

Thấp thoáng trong đêm mưa, một bóng người trầm lặng bên cabin điện. Vâng, một bóng người đứng cúi mặt, một bóng người chốc chốc lại lướt tia nhìn lên cửa sổ nhà tôi. Bóng đêm không cho tôi nhận diện rõ mặt người ấy, lẫn trong ánh đèn đường hư ảo, dáng dấp của người ấy khá quen thuộc và gần gũi, chẳng nhẽ...chẳng nhẽ..dằn đi cơn xúc động, tôi cố gắng nhìn thật kỹ con người kia, thật lạ lùng người ấy đột ngột tan biến  như không khí, bỏ lại lòng tôi khoảng trống nuối tiếc, hụt hẩng.

Không chỉ có một đêm này, mà còn nhiều đêm trước nữa, tôi luôn mang cảm giác bất ổn, có một cặp mắt vô hình cứ bám riết tôi, có một cặp mắt vô hình rất lặng lẽ dõi theo lịch trình sinh hoạt của tôi, lúc đi làm, lúc về nhà, cả những lúc hẹn hò với Thế Hạo cặp mắt vẫn ngấm ngầm phía sau, nhưng khi bất thình lình quay lại tôi chẳng còn biết ai là ai nữa, cặp mắt ấy, bóng người ấy...rốt cuộc tôi suy nghĩ mãi, lòng tôi nặng nề, u uẩn, cảm giác bị mất tự do, cảm giác không tự nhiên khiến tôi ngày đêm rối rắm.

Sáng ra, đầu tôi nặng trịch, chưa kịp chuẩn bị gì cho công việc, lại nghe tiếng mẹ gọi giật giọng dưới nhà:
-Bình ơi! con có thư nè!
-Thư?

Tôi ngạc nhiên, từ lâu rồi có ai làm siêng viết thư cho tôi đâu? từ lâu rồi chỉ có những lá mail làm hiện đại một con người, cái thời viết thư tay dường như bị lãng quên.

Tôi đón nhận lá thư hời hợt, tôi chẳng biết phải xử lý tình huống này ra sao? Một lá thư không đề tên người gởi, một lá thư nhét vào khe cửa một cách vội vã, một lá thư không rõ tung tích, gốc rác, một lá thư đầy bí ẩn khiến tôi tò mò. Lá thư không tem, dán thật kỹ, ngoài bì thư độc nhất một dòng " Thân gởi cô Trần Phạm Bảo Bình" lời lẽ trân trọng, không biết nội dung bên trong thì thế nào. Tim tôi đập mạnh, lá thư người viết cố tình sử dụng pháp ngữ, bút tích thân quen, như sợ người xem không hiểu, dưới mấy dòng pháp ngữ còn giải cả nghĩa tiếng việt.

"ma vie c'est une mouette 
qiu se balade sur la mer
ta vie c'est la vie d'une mouette 
s'envole au desus de la mer 
je veux etre une plage tranquille"

(Đời em là cánh Hải Âu,
Cánh Hải Âu mãi lênh đênh trên biển
Anh xin làm bờ cát mịn màng
Làm bến đổ dịu dàng
Che chắn cuộc đời em)

Người viết không ký tên, tôi đọc được câu tái bút đầy tuyệt vọng
"Không biết rồi có bờ bến nào dành cho cánh Hải Âu kia không? Nhưng khi em quay đi, mọi thứ thành vô nghĩa..."

Bức thư làm tôi choáng, lời lẽ trong thư càng làm tôi chưng hửng. Chẳng nhẽ, chẳng nhẽ...có phải là anh không? nỗi buồn ập đến, phiền muộn ập đến. Tôi muốn khóc, mà không khóc được, mọi cảm giác điều chai cứng, chỉ tiếc là lớp đá bọc trong tâm hồn dần dần tan ra.

Cuộc tình tôi đã đi quá xa, cả hai chúng tôi đã tự làm tổn thương nhau, nên trái tim cả hai đều bị rướm máu, và rồi vì tự ái mà giữa hai người xuất hiện kẻ thứ ba, tình yêu nghiệt ngã quá, tàn nhẫn quá.

Ngay hôm sau, Thế Hạo hầm hầm từ kho vải bước ra. Chúng tôi lại xích mích nhau, nguyên nhân chỉ vì lời từ chối đi dự tiệc cưới bạn chàng. Chẳng có gì to tát, vậy mà Thế Hạo làm ầm ỉ, chàng cho rằng tôi đang chống đối chàng, tôi dần xa cách, tôi có vẻ chỉ yêu chơi chơi, biết dùng chàng làm mục tiêu công kích Thắng...Lần này tôi chẳng dư hơi cãi vã chàng, tôi nhận ra trong lời chỉ trích Hạo có nhiều cái đúng, tôi thấy mình khá điên rồ, thật dại dột, tự mình mang dây thừng trói mình, sao tôi dễ dàng ngu ngốc, đánh mất cả tư cách một con người.
-Tôi đủ chướng mắt lắm rồi, tôi sẽ tuyệt giao với chị.

Quốc Bảo, như đầu xe tầu hỏa, tư đâu chạy bon bon vào tuyên bố:
-Sao?

Tôi ngớ người, tôi nhìn Bảo khó hiểu, chẳng lẽ ngày hôm nào là ngày cả thế giới quay lưng cùng mi sau Bình. Giọng Bảo hơi nặng nề:
-Nếu chị không tỉnh táo, thiếu minh mẫn, tình yêu đích thực chị sẽ không nhìn thấy đâu? tôi không ưa Thế Hạo, tôi không muốn hai người yêu nhau, vì tự ái mà không đến được với nhau, Văn Thắng chưa hẳn là không yêu chị, đôi khi có những lời dối lòng quá đáng.
-Cậu sao thế?
-Chẳng sao trăng gì cả, tôi nghĩ là tới nước này, chị hãy an phận đi, nên dừng lại tất cả, nếu có cơ hội thì dứt khoác với Thế Hạo, hay dẹp phức hắn đi cũng được. Tình yêu đâu như trò chơi, hay một cuộc săn đuổi, mạo hiểm quá sẽ rất nguy hiểm.

Không phải đợi Quốc Bảo lên tiếng, tôi mới ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc, tôi đã hiểu rất sớm, ngay từ lúc nhận lời bắt đầu đến với Hạo, tình yêu đã bưng bít mọi lối thoát. Với tánh cố chấp, tôi đùng đùng nổi giận, tôi nói chuyện với Bảo thật gắt gỏng:
-Cậu nào biết gì? cậu chẳng biết gì? cậu chen vào càng thêm rối, lòng tôi đầy cả tơ vò...Văn Thắng đã đoạn tuyệt với tôi, cả cậu cũng muốn xa lạ với tôi. Nếu chỉ có thế...cậu đi đi, tôi không cần ai thương hại tôi cả.

Bảo nhướng đôi mày, Bảo vỗ tay đầy khí thế:
-Tốt, điều này do chính miệng chị nói. Trước khi không quan tâm vì chị nữa, tôi phải nói cho cạn hết lòng mình...Nếu Bình còn sống theo trào lưu chẳng đâu ra đâu, sau này chỉ có là bế tắc, Bình đã hoang phí quá nhiều thời gian, mọi ước mơ và dự tính đều dậm chân tại chỗ. Bình, chị làm tôi thất vọng đấy.

Bảo bỏ đi, không hề có chút gì lưu luyến, cả ngày hôm ấy dù có chạm mặt nhau, chúng tôi vẫn lạnh như tiền, lời lẽ và cử chỉ đều ở mức cô lập.

******

Thế Hạo tranh thủ lấy xe, chàng đợi tôi ngoài công ty. Buổi chiều tan sở, việc đưa đón, cặp kè của Thế Hạo luôn làm tôi mệt mỏi, tôi chẳng mong đợi gì sự quan tâm nơi Hạo. Anh chàng luôn chủ động dàn hòa trong mọi tình huống, dường như anh ta không có cách nào giận dai tôi đựơc. Nhiều lúc muốn nói thật lòng mình với Hạo, anh chàng cũng không cho tôi một cơ hội can đảm để thổ lộ, có buồn, có ghen, có trách móc, giận lẫy, Hạo hết sức mềm mỏng và kiềm chế, nhiều khi nhượng bộ không nổi Hạo mới gắt gỏng vài câu. Yêu nhau, cãi nhau là chuyện thường tình như cơm bữa, đằng này tôi không hề đặt tình yêu mình vào Hạo, cãi nhau chỉ làm tình cảm cả hai thêm lầm lạc, mà Hạo thì không đáng bị đối xử như vậy?

Tôi khổ tâm mặc Hạo vui vẻ đưa đón. Vẫn cặp mắt vô hình như hai mũi giáo chỉa sau lưng, tôi về nhà trong tâm trạng bất ổn. Điều làm tôi sợ nhất là phải đối diện mẹ, đối diện thực tế, đối diện chính mình.
-Về rồi đó à? hôm nay công ty có gì mới mẻ không con?

Nhác trông thấy bóng tôi, mẹ hỏi ngay vào công việc, tôi thừa sức hiểu đây cũng chỉ một trong những cách gợi chuyện, chắc chắn mẹ sẽ còn hỏi những câu mà tôi không biết cách trả lời thì nguy. Chi bằng gật đầu qua loa, thậm chí đánh trống lãng, rồi nghe mẹ trách yêu, rồi nghe mẹ than vãn "...con nhỏ dạo này tiều tụy, xanh xao, tội nghiệp quá!" Chắc mẹ nghĩ thời gian sẽ làm lành mọi vết thương, nên việc tôi từ bỏ một tên con trai, hoàn toàn là đúng đắn, mẹ cho rằng tôi còn trong độ tuổi bồng bột, non nớt, mẹ vẫn không thể tin rằng tôi đã lớn, bất cứ người làm mẹ nào, con cái họ bao giờ cũng nhỏ bé tựa thiên thần.

Tôi cười vu vơ, tôi định đi tắm mát, nhưng mẹ kịp giữ chặt tay tôi, tôi không dám nhìn thẳng vào mắt mẹ, tôi sợ mẹ nhìn thấu đựơc lòng tôi. Không, mẹ không còn gặn hỏi thêm gì cả, mẹ đơn thuần chỉ đặt vào tay tôi một cánh thư trắng.

Tôi như bắt được vàng, vừa mừng, vừa lo, đi thẳng lên lầu, hồi hộp...hồi hộp...nét chữ và kiểu cách trình bày giống như lá thư đầu tiên, khác một điều lần này lá thư vỏn vẹn chỉ mỗi một câu pháp ngữ

"c'est toi mon bonheur , mon amour "
(Em chính là hạnh phúc của anh, là tình yêu của anh...)

Khi không mà ngực tôi nhói đau, chỉ có anh ấy...! Vâng, chỉ có anh ấy mới có thể làm tâm hồn tôi lao xao, anh ấy đã rất tuyệt tình, giờ cũng chính anh ấy lại quá đổi tha thiết cần nhau. Tôi chỉ hận anh ấy ở mỗi câu "Tình bạn thì có thể tha thứ, còn tình yêu thì không" em hận, em hận lắm, bây giờ thì em đã hiểu vì sao Ninh Tuấn hận em đến tận tủy, tận xương, có lẽ em chưa đủ thành thật với chàng, nên khi gặp anh, báo ứng năm xưa làm khổ nhân duyên chúng mình. Chúng mình thật ngu ngốc phải không anh? chúng mình cần bắt tay lại từ đầu. "Anh, chính anh mới là hạnh phúc, là tình yêu em cần..." Mọi lỗi lầm xin vì nhau mà niệm tình bỏ qua, mọi lầm lẫn xin vì nhau mà thôi cố chấp, phép màu của tình yêu là sự khoan dung.

Tôi vẫn chưa có ý định tìm gặp chàng, mãi hai ngày sau, tôi nhận được một cánh thư trắng khác, vỏn vẹn, ngắn gọn, vẫn lại câu pháp ngữ. Đại ý hàm chứa xúc tích, một câu văn sâu sắc, mà ngụ ý nếu nói trắng ra sẽ khiến người ta giật mình, như một lời nhắn nhủ, trối trăn chẳng hạn.

"si un jour , la tere s'arretait de tourner , mon amour est le meme .Si un jour sans toi , je souhaitais de mourir"
(Nếu trái đất này có ngừng quay, thì tình anh vẫn vậy. Nếu một ngày không có em, anh nguyện về cõi chết)

Chàng đang nói điên rồ gì thế, một nỗi lo lắng, bồn chồn ập tới, "chết" chết là sao? tôi khẽ rùng mình, "chết" chết không dễ thế đâu? chết vẫn còn chưa hết chuyện...Tôi máy móc, vừa nghĩ, vừa liên tục gọi điện thoại cho chàng, một cuộc, rồi hai cuộc,...ba, bốn cuộc tiếp nối, tiếng chuông điện thoại reo nhưng không có tín hiệu trả lời, tinh thần tôi đâm hoảng loạn, môi đọc lảm nhảm vài câu van nài, khẩn khiết.

Ồ, cuối  cùng thì cũng có người nhận điện, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng trả lời, chưa kịp hồ hởi, tôi đã giận tím mặt, giọng nói đầu dây bên kia, giọng con gái, người nhận máy không ai khác hơn ngoài LiSa. LiSa, sao lại là LiSa, đầu tôi như muốn vỡ tung, tôi ôm ngực quằn quại. Văn Thắng anh định đùa giỡn gì nữa đây. Đau, đau quá! Có lẽ khi nước mắt vì ai đó chảy quá nhiều, thì lúc nào khác lại sẽ vì kẻ đó mà ráo hoảnh. Tôi kiên cường không khóc, chỉ đứng ngây dại bên song, đứng như kẻ mất hồn, ảo tưởng về một người đàn ông bạc bẽo hiện ra rõ mồn một, thần trí phiêu diêu vào một cõi lạ xa...Văn Thắng, Văn Thắng anh thật dối trá, mấy điều biên trong thư toàn dối trá, em không tin anh, em sẽ không tin anh nữa đâu, tôi cảm thấy choáng voáng, và tôi ngất đi, như áng mây trôi bồng bềnh, nhẹ tênh, hình như có ai đó nhấc bỗng tôi lên, tôi lạc vào giấc mơ, trong mơ tôi thấy Văn Thắng mình nẩy nồng nặc mùi rượu, máu không biết từ đâu tưom ra thấm đẩm chiếc áo sơ mi trắng, tôi kinh hãi, ghê sợ khi chứng kiến toàn thân chàng ghim đầy mấy mảnh chai vỡ vụn. Văn Thắng nhìn tôi thiểu não, mắt từ từ khép lại, tay chàng vẫn còn cố níu chặt tay tôi.
-Văn Thắng!

Tôi hét to, mồ hôi rịn đầy trán, ướt lạnh cả sống lưng, vẫn chưa đựơc tỉnh táo, tôi lại hét, có bàn tay lay mạnh vai tôi, tôi giật mình:
-Mẹ!

Là mẹ, mẹ chòng chọc nhìn tôi, tôi bối rối. Mẹ vẫn nhìn tôi dò xét, tôi sợ đến tái mặt, không biết còn có những hành động kỳ quặc nào trong lúc mê sảng, nhưng rõ ràng tôi chứng kiện cảnh toàn thân Văn Thắng đầy máu, rõ ràng anh ấy đã nhìn tôi cay đắng...anh ấy đã cố níu tôi trước khi anh ấy ngã gục...Thu hết can đảm, tôi ngẩng đầu lên, nhận từ phía mẹ chuổi thở dài nẫu ruột.
-Bình, con mỗi ngày đều làm mẹ lo chút ít, con không thể đừng để mẹ phải lo lắng thêm sao?
-con...con...

Tôi ấp a, ấp úng, tôi không biết nói gì cho phải phép, thì mẹ đã nêu ra đề nghị:

-Thôi được! Nếu con không thể dứt khoác được tình cảm với gã đàn ông họ Nguyễn, con cứ đưa nó về gặp mẹ.
-Sao? tôi giật thót tim. Mẹ, mẹ đang suy tính chuyện gì thế?
-Mẹ không muốn thấy con gái mẹ khổ sở. Mẹ không muốn thấy con mãi u buồn. Bình, con gái bé bỏng của mẹ, có lẽ con chim non ngày nào đã đủ đầy lông cánh, con chim non không còn thích nằm trong cái tổ vốn có của nó, nó muốn bay đi tìm hạnh phúc ở phía trời cao rộng, và giờ con có quyền chọn lựa tất cả - Người rươm rướm nước mắt - Mẹ yêu con Bình à? mẹ có ba đứa con, trong anh em con là đứa nổi bật nhất. Sự học thì không tới nơi, tới chốn, sức khỏe yếu kém, ra đời lại không biết cách khôn khéo, nhạy cảm lắm đa sầu, thế giới của riêng con là bất khả xâm phạm, con cả tin, con dễ tạo cảm tình với người đối diện, con hợt hời, thích sống theo cá nhân. Mẹ sẽ không lấy quyền làm Mẹ mà ngăn cấm lương duyên con nữa đâu. Nếu con đã thật sự lún sâu vào bể ái, thì dầu trong hay đục sau này cũng không được trách mẹ.

Tôi nghẹn ngào, mẹ lại tiếp, người cũng ngậm ngùi:
-Tình yêu thường có ưu và khuyết, mỹ mãn quá thường không thật, toàn bích quá thường không thật, nếu có thể bao dung được thì đừng nên tự ái. Mẹ nghĩ con gái mẹ đang cần một người đàn ông từng trải, hơn một kẻ thiếu kinh nghiệm. Mẹ bỗng ôm lấy đầu tôi, tay không ngừng vuốt mái tóc tôi - còn việc mẹ gặp Thắng, mẹ chỉ muốn gởi gắm con thôi, đừng lo buồn nữa con gái nhé!

Tôi còn biết phải nói gì hơn, tôi quá xúc động, lệ khẽ lăn tròn. Trời ơi, tôi có một bà mẹ quá vĩ đại, mẹ thật tuyệt vời. Hóa ra mẹ rất, rất là yêu tôi. Cuối cùng mẹ cũng chấp nhận Thắng, liệu khi hai người gặp mặt, Thắng trong mắt mẹ có bao nhiêu thang điểm. Tiếc là hiện giờ tình cảm chúng tôi đã sứt mẻ quá nhiều, cú điện thoại ban nãy vẫn làm máu giận trong người tôi chưa vơi. À, còn Thế Hạo, Thế Hạo tôi biết phải ăn nói sao với anh chàng đây, tôi thoáng rùng mình, khi nghĩ đến Thế Hạo, nghĩ đến Thế Hạo chẳng khác nào đang tự đùa với lửa. Một Ninh Tuấn trong quá khứ đủ làm chua chát rồi.

Ban đầu tôi chỉ khóc thút thít, càng về sau tôi khóc thật to, khóc òa như trẻ nít, khóc ngon lành, làm mẹ cuống quít truy tìm thêm nguyên nhân. Biết không thể giấu mẹ mãi, tôi đã kể rõ tường tận hết cho mẹ nghe. Mẹ nghe mà choáng, mẹ không ngờ tôi lại thiếu suy nghĩ đến mức ấy, người sau phút giây rối rắm, mẹ đã khuyên tôi chủ động nói thật hết cho Thế Hạo hiểu, thà đau một lần rồi hết chuyện, còn hơn cứ tàn nhẫn lẫn nhau hoài. Tôi vội tán đồng ngay với mẹ, có điều thật ấu trĩ cho tôi, Thế Hạo không phải tuýp đàn ông rộng lượng...

Chương 43
 
 
Trên cõi đời này hiếm có người đàn ông nào tử tế, rộng rãi với tình yêu và không bao giờ biết hẹp hòi. Trên cõi đời này những người đàn ông biết thông cảm cho lầm lỗi của phụ nữ rất ít, thường thì họ độc tài, thường thì họ quyết đoán...Những người đàn ông tôi quen trong tình cảm họ điều ích kỷ như nhau. Không riêng gì Văn Thắng, Thế Hạo còn hơn thế nữa. Thậm chí nếu giữ chân tình yêu được bằng cách cưỡng đoạt, họ cũng bất chấp.

Không có nỗi nhục nào bằng nỗi nhục ngày hôm ấy. Cứ tưởng cuộc đời mình sắp tiêu tùng tới nơi, trái đất sắp tới hồi tận thế, chỉ cần một chút lương tri... Vâng, rất may con người vẫn còn chút lương tri, nên bao điều đáng tiếc, đáng đau lòng, rất may không có gì ân hận.

Hôm đó rơi ngay vào cuối tuần. Ngày hôm đó tâm trạng Thế Hạo rất cởi mở, khi nghe tôi chủ động hẹn hò, chàng rất vui, suốt tám tiếng làm việc ở công ty, chàng luôn miệng huýt sáo, và bàn tính xem nên hẹn ở đâu là lý tưởng, chàng muốn có một không gian biệt lập, chàng muốn ở một mình nói chuyện với tôi, chàng muốn chúng tôi tìm một chút kỷ niệm. Dự tính ban đầu sẽ là một chầu hát karaoke, nhưng tôi phản bác, tôi không thích, chàng đành nhượng bộ đưa tôi ra ngoại ô hóng mát.

Tâm trạng hỗn tạp, tôi không còn lòng dạ nào để mắt tới cảnh sắc về chiều. Thế Hạo kéo tôi sát vào người chàng, đặt đầu tôi kê lên vai chàng, chàng dìu tôi đi trên đám cỏ khô, thoang thoảng mùi hương đồng, mùi rơm rạ, chàng chọn một nơi hoang vu, hẻo lánh, thưa thớt ngừơi, cảm giác bất an, tôi không dự đoán được chuyện gì sẽ xảy đến, chỉ nhận ra đó là một công trình đang bị tháo dỡ. Cây cối lèo tèo, nhưng dây leo và cỏ dại thì khá rậm rạp. Chọn một phiến đá, chàng ấn tôi ngồi xuống, bộ mặt chàng vui vẻ, tươi tỉnh, chàng dừơng như vô tư, chàng đâu biết rằng cuộc hẹn hò hôm nay là cuộc hẹn hò cuối cùng, chấm dứt trong cuộc đời cả hai. Chia tay ít nhiều gì cũng buồn và tổn thương, nhưng nói thật lòng mình thà đau một lần còn hơn về sau oán hận.

-Bảo Bình! Thế Hạo gọi - anh rất vui!
-Anh vui, mà vui về chuyện gì? Tôi máy móc hỏi.
-Vui vì em chưa hẳn là khối băng lạnh! vui vì em lần đầu bắn cho anh cái hẹn!
-À...Tôi thở dài, chưa kịp sắp xếp những lời dứt khoác, thì Thế Hạo đã nêu ra đề nghị bất ngờ.
-Anh muốn tới chào ba mẹ em, anh muốn biết gia cảnh em, anh muốn đi sâu vào thế giới của em, và...ý định thật sự nếu em cho phép...anh xin đựơc cưới em!
-Cưới em? Như không tin, tôi hỏi lại, chàng gật đầu xác nhận, ánh mắt Hạo nồng nàn khiến tôi vội lãng tránh.
 
Thế Hạo khẽ nhún vai:
-Ý em thế nào?

Thế Hạo hồi hộp đợi, Thế Hạo vuốt ve mu bàn tay tôi, tôi rút vội tay về, phản ứng vô thức khiến Hạo không hài lòng:
-Em sao thế Bình? anh không đựơc quyền nắm tay người mình yêu à?

Tôi mau chóng lắc đầu, gắng tìm lấy một sự bình tĩnh, khổ nổi giọng tôi run run, như chính sự sợ hãi ở lòng mình:
-Thế Hạo! tôi...tôi...có chuyện cần thú thật...với anh.
-Tôi! em xưng hô "tôi" với anh rồi đấy hử? Hạo điểm một ngón tay thẳng vô ngực mình,chàng nhăn mặt gắt - Bình, em đừng khách sáo với anh vậy chứ!

Thái độ chàng làm tôi thêm co rúm, tôi thật sự cảm thấy ở mình sự yếu đuối thấp hèn, nhưng mọi thứ phải kết thúc, tôi không thể cứ mãi day dưa, tôi đành nói thẳng:
-Chúng mình, nên dừng tại đây thôi!
-Là sao? Thế Hạo cau mày.
-Là chúng ta không còn giữ mối quan hệ mật thiết nữa. Tôi chặn tay lên ngực, tôi hấp tấp nói, nỗi lo vẫn không hề giảm bớt - xin lỗi anh, tôi và anh không hợp nhau, chúng ta không thể nào vẽ vời chuyện tương lai, khi cả hai đứa không cùng chúng một cách nhìn, cũng như suy nghĩ. Tôi đã gây ra những lỗi lầm tệ hại, tôi đã thật sự thích một người đến sống chết, tôi không thể tiếp tục lừa dối mình, nên tôi mong rằng anh có thể bỏ qua mọi chuyện, chúng mình nên dừng mọi chuyện tại đây thôi!

Mắt Hạo tung toé lửa, tia nhìn chàng rơi khắp châu thân tôi, như những mũi dao muốn xé toạc cả con người. Chàng áp mặt mình dí sát mặt tôi, làm thần kinh tôi căng thẳng, chưa biết phản ứng ra sao, Hạo đã thô bạo cướp lấy cổ tay tôi kéo ngã tôi vào lòng chàng, giọng chàng rít theo tiếng gió:
-Cô nói vậy là thế nào? cô cho rằng tôi đang gàng buộc cô à? lý do để chia tay chỉ đơn giản mình không hợp nhau hay sao? không chính đáng! Hạo giận dữ quát - Nguyên do đó không chính đáng! hoàn toàn không chính đáng!

Thế Hạo làm tôi sợ, tôi xanh cả mặt mày, giọng Hạo lúc cao, lúc thấp, lúc mềm, lúc cứng, sục sôi trong lòng là ngọn lửa ai bi, Hạo rơi vào tổn thương nghiêm trọng, Hạo nói đủ thứ chuyện, tôi hoảng vía chẳng để tâm vào những gì chàng nói, chàng nghĩ, chỉ khi chàng thở dốc, tôi mới nghe rõ lời cay cú trong chàng:
-Hôm nay, cô hẹn tôi ra đây chỉ muốn kết liễu trái tim tôi bằng sự tàn nhẫn của cô thôi hử?

Cổ tay tôi sắp tím bầm trong tay chàng xiết chặt, tôi đau dữ dội, tinh thần lẫn thể xác đều tê buốt, tôi sắp phát khóc, nhưng phải cố kiềm hãm. Tôi đành cắn nhẹ vành môi cam chịu, mặc chàng ác ý dày vò tôi gai góc.
-Cô hẹn tôi chỉ để cho tôi biết là vở kịch đã hạ màn đúng không? tôi không còn đất để diễn nữa, cả một vai dự bị em cũng không dành cho tôi, vì sao? vì sao vậy? tôi không hề diễn dở, diễn tồi, chỉ có em...chỉ có em là chưa yêu hết mình với tình yêu của tôi.

Ánh mắt Thế Hạo bắt đầu vô hồn, lạnh lùng, và mất hết tình cảm, Hạo nâng cằm tôi, Hạo buộc tôi phải đối diện ánh mắt ấy, rồi khi tôi thật sự biết run sợ trước mọi việc, thì Hạo tuyên bố hùng hồn, lời tuyên bố chàng thốt ra làm chết nửa hồn tôi.
-Bảo Bình, cô có một diện mạo xinh đẹp, nhưng toàn thân cô mọc đầy gươm giáo, cô định làm cho tất cả đàn ông trên khắp thế gian này phải vì cô mà chịu đau khổ, phải vì cô mà tổn thương hết sao?

Tôi đã quá sức chịu đựng, Thế Hạo làm tôi phải buột miệng:
-Anh nói rất hay, tôi không còn có gì để biện minh cho mình. Tôi van anh hãy buông tôi ra, tôi muốn đi.
-Muốn đi?

Thế Hạo phát điên khi nghe tôi muốn bỏ đi, chàng không thèm nắm cổ tay, mà bây giờ chàng dùng hết toàn lực, chàng nhấc bổng người tôi lên, và ôm tôi thật chặt, chàng như muốn bóp nát con người tôi ra trăm mảng vụn

-Cô đã hạ gục sự kiêu ngạo ở tôi...Nếu được yêu em mà thành kẻ có tội...thì anh, anh nguyện tù chung thân với tình yêu suốt đời.

Vừa dứt câu, là Thế Hạo đã suồng sã với tôi, chàng buông tôi rơi xuống cỏ, chàng xử sự như một kẻ vô học, chàng trấn áp tôi bằng đôi môi đang cháy bỏng khát khao, tôi hơi choáng voáng, khi ý thức kịp trở về, tôi đã kháng cự lại, dĩ nhiên tôi luôn nằm trong cái yếu thế, Hạo như con hổ đói mồi hết vồ bên này, lại vồ bên kia, quần áo tôi bị chàng làm cho nhàu nát, nhăn nhúm, tôi muốn la kêu cứu, thì bị môi chàng khống chế, chúng tôi lăn lộn trên cỏ, bóng đêm nặng nề đổ ập xuống, tôi không còn phân định được đâu là đâu. Không...Không được, tay Thế Hạo đã lần mò bên dưới, cảm giác nhơ nhuốt, tôi vùng vẫy kiệt quệ, tay Thế hạo lại lần trên từng cúc áo...Không, không được...anh không được xâm phạm vào vùng trinh nguyên, vào nơi cấm địa, nhưng...tôi đã không còn có thể làm bất kỳ điều gì hơn, tôi không thể dập tắt đi ý định chiếm hữu của chàng, tôi chỉ còn biết trân mình chịu trói, tôi nghĩ là mọi thứ đã hết, tôi nghĩ mình sẽ mất đi cái quý giá nhất, nếu quả thật vậy thì tôi đã trả một cái giá rất đắt cho trò chơi tình ái, tôi nhắm chặt mắt, tôi không dám nhìn thẳng vào nhục nhã, tôi tủi hổ, tôi khóc, nước mắt tôi chảy xuôi xuống má, thắm vào môi chàng, thắm vào trái tim...Đất trời, thời gian, khoảnh khắc trong giây phút ấy đều dừng lại, Thế Hạo cũng dừng lại, và cuộc hoang lạc xâm chiếm cũng phải dừng lại.
-Nước mắt! Lại nước mắt!

Vâng, nước mắt của tôi đã cảm hóa được thói phóng đãng nơi Hạo, Thế Hạo lắc mạnh đầu, chàng đỡ người tôi dậy, chàng cài lại cúc áo cho tôi. Xung quanh không có lấy một bóng người, chỉ có côn trùng gọi bạn, chỉ có khúc nhạc về đêm vàng võ. Trời tối hẳn, nhạt nhòa ánh điện xa xa, gió đêm lạnh, con người tôi bải hoải, run rẫy như cây khô, tôi đứng thẳng người dậy, quần áo lấm lét, bê bết đất và cỏ, tôi nhìn Hạo độc lập, tôi nhìn Hạo cay đắng, nước mắt chảy thật nhiều...Hạo xấu hổ quay đi, tự chửa thẹn:

-Khóc, khóc lóc gì? phụ nữ mấy cô chỉ biết lợi dụng thứ vũ khí này làm khổ đàn ông tụi tui. Đừng nhìn tôi bằng đôi mắt ấy, tôi biết...Hạo gãi gãi đầu - tôi biết cái cô nhìn chỉ là một con quái vật, hay chính loài sâu bọ, chứ nào phải Trần Thế Hạo.

Rồi Hạo cười nhạo tôi, tràng cười to, chuổi cười đầy ngạo mạn, thói châm chích lại làm Hạo cong cớn:
-Rất mừng là cô em vẫn bình an, tôi chỉ định dọa cô thôi, tôi muốn cô nhớ mãi kỷ niệm đau thương này trong đời, cô hiểu chứ?

Tôi giận run người, tôi ném một tát tai vào thẳng má Hạo:
-Thật khốn nạn!

Rồi xoay lưng, tôi bỏ chạy, tôi chạy như điên, tôi chạy thục mạng, tim đập loạn cả lên, tôi thở hào hển khi tìm ra được đường cái, mắt tôi nhìn dao dát, lại bắt gặp Thế Hạo đuổi theo ở phía sau, giọng chàng tử tế ra phết.
-Lên xe đi, tôi đưa em về
 
Tôi khinh bĩ đến độ quay ngoắc người đi.
-Không!

Tôi gạt phắt lời mời, trò dùa nào cũng có cái giá phải trả, anh đã nhục mạ tôi đủ rồi, tôi ghét anh, tôi thù anh. Vừa lúc đó một chiếc xe khách ở đâu chờ tới, tôi đâm xầm ra ngoài...trời! tiếng xe thắng gấp, bác tài xế thò đầu ra, điên tiết mắng:
-Bộ mù rồi à?
-Xin lỗi, xin lỗi...Cháu muốn quá giang về thành phố

Bác tài giờ mới chú ý tới người ngợm tôi, tôi không dám mong bác nghĩ tới điều gì tốt đẹp nhất, nhưng rất may bác đã gật nhẹ đầu cho tôi đi nhờ. Ngồi trong xe, tôi chỉ biết khóc và khóc. Về tới thành phố đã là 8 giờ tối, tôi không dám về nhà, tôi không muốn mọi việc càng thêm rối, bước chân lang thang qua các vĩa hè, vừa đói, vừa mệt. Bộ dạng thật khó coi, nên thiên hạ cứ săm soi đủ kiểu, khắp người tôi buốt nhức, không lẽ cứ phải đi hoài với sự nhơ bẩn này, đang bí cách, tôi chợt nhớ ra mình có mang theo điện thoại, trong số bạn bè nữ, chỉ có Hàn My là tôi cảm thấy an tâm. Nên tôi đã gọi cho My. My bí mật đem tôi về nhà, trùng hợp ngày hôm đó cả nhà My đi vắng.

Tôi gạt nước mắt, và My ôm tôi thông cảm. My đưa tôi đi tắm, My cho tôi mượn áo thay, My dọn chỗ cho tôi nằm. My kỹ tính đến độ nhắc tôi gọi điện thoại về nhà. Đêm đó chỉ có hai chị em, chúng tôi không hề tâm sự gì nhiều, nhưng chúng tôi đã ôm nhau ngủ rất thân thiết. Đêm đó, nửa khuya trời mưa không ngớt, mưa dội mái ton sầm sập...cho tới tờ mờ sáng, tôi hình như chưa hề chợp mắt được. Hình ảnh chập chờn, cảm giác tội lỗi, tôi thấy giận mình vô cùng, tôi thù luôn cả Thế Hạo, Thế Hạo đã làm tôi nhơ nhuốt, mỗi khi giận Thế Hạo, hình ảnh Văn Thắng càng thêm to lớn, tôi cảm thấy không còn đủ tư cách để tiếp tục nói chuyện yêu đương với Thắng, hay cùng nhau dệt mộng. Hạo đã tách rời tôi ra khỏi những dự tính.

Mưa ngoài trời bắt đầu hơi nhỏ hạt, rồi chuyển sang lâm râm.
-Chị sao thế?

Hàn My dụi mắt, giọng nàng trong trẻo hỏi. Tôi đáp buồn:
-Nhớ nhà!

Hàn My phì cười:
-Chỉ đi hoang một đêm mà nhớ nhà rồi sao? Hàn My tỉnh ngủ hẳn, nàng lọ mọ xếp gọn chăn màn - À, giờ thì chị tính sao? ngày hôm qua chị đã gặp mấy chuyện khủng khiếp gì? mà nè nói thiệt chị lớn rồi đấy nhé, chị có thể đừng bắt những người thân yêu của mỉnh phải lo lắng nữa được không?
 
Giọng Hàn My giống hệt mẹ, nàng càng nói càng huyên thuyên, huyên thuyên hỏi, nàng hỏi đủ chuyện,nàng hỏi và nàng cũng chẳng mong nhận được câu trả lời. Và tôi chẳng buồn nói lẳng lặng đi rửa mặt, rửa mặt xong, tôi vờ như chưa xảy ra chuyện gì, tôi bình thản bảo:
-Thôi, Bình về!
-Vẫn còn mưa...
-Mặc! tôi thích lang thang trong mưa.
-Bướng bĩnh!

My tiễn tôi ra ngõ, mà không quên dúi ô dù vào tay, nàng hành động linh hoạt, nàng chạy trở vô nhà bằng cách dùng hai tay che đầu, giọng vẫn oang oang:
-Chị gắng giữ gìn sức khoẻ, rãnh em sẽ sang nhà thăm chị.

Tôi lại đi lảo đảo, cánh chim bay vẫn chưa có ý định quay về tổ. Năm nay, mùa mưa có vẻ kéo dài hơn mọi năm. Buồn, buồn quá! cô đơn, cô đơn quá! đi...đi mãi...đi...đi hoài...đi tìm một điểm dừng sao khó thế? Khi đã nhìn ra điểm dừng tôi vô cùng ngạc nhiên...Bình ơi, mi điên rồi, sao mi lại có thể tới đây...Bình ơi, mi mất trí rồi, đây đâu phải nhà mi....nơi đây...phải rồi, chính tại ngôi nhà sang trọng này, mình đã từng có giây phút hạnh phúc, nhưng cũng chính tại nơi này, hạnh phúc cũng rời bỏ mình. Chiếc dù bị tôi buông bỏ hờ hững, tôi lại bưng mặt khóc...Một chiếc ô dù khác bất ngờ giơ cao lên...ai? ai thế? vái trời đừng là con người ấy? vái trời...đừng cho người ấy thấy được sự vẫn đục của con? con sợ...
-Sao dầm mưa ở đây?

Nhận ra tiếng Diễm Chi, tôi thở phào, định quay đi, nhưng Diễm Chi tiếp:
-Cô không sợ cảm lạnh à? - Rồi nàng đưa tay chỉ về hướng cửa sổ nhà mình - tôi đã dậy rất sớm, tôi đang ở trên đó tâm sự cùng mưa, đột nhiên tôi phát hiện có người còn thức sớm hơn cả tôi - Diễm Chi nói thêm - sự hiện diện của cô lúc nào cũng dễ gây chú ý, cô biết sao không?

Tôi lắc đầu, Diễm Chi thì tỏ vẻ thân thiện, rất tự nhiên cười:
-Nhìn cô y như kẻ thất tình, diện mạo và sắc phục của cô khó coi lắm.

Lời Diễm Chi làm tôi tức, tôi chẳng biết phải nói gì cho đỡ quê, thì Diễm Chi vội bồi thêm lửa:
-Cô tới thăm người yêu à? dạo gần đây tôi ít gặp cô. Cô có thể vào với anh ấy, có cả LiSa nữa....mấy bạn thật hạnh phúc...tình yêu, tình bạn, tình xưa nghĩa cũ...
-Thôi đi! tôi hét - hai người họ chỉ là bạn bè xa, cô đừng nói cho phức tạp thêm vấn đề.
-Mong họ đựơc như cô nói - khuôn mặt Diễm Chi bí xị, không biết nàng tốt bụng thật hay giả vờ tốt bụng, giọng nàng đầy quan tâm - cô mau vào trong đi, mưa lại to thêm rồi đấy! - Một tay ôm lấy vai, một tay Chi cầm dù, Chi vẫn chưa hề muốn buông tha tôi, Chi chợt trở thành kẻ nhiễu sự - giờ này mà ở trong nhà cuộn chăn là dễ chịu nhất -  Diễm Chi xuýt xoa - Cô nghĩ sao?
-Tôi...tôi...

Diễm Chi cừơi, nàng cúi ngừơi nhặt lấy dù cho tôi, nhưng tôi đã gạt phăng, chiếc dù vô tội lại thêm lần rớt xuống, Chi có hơi bất mãn, nhưng nàng vẫn cố giữ vẻ ôn hòa
-Tùy cô vậy!

Chi quày quả bỏ đi, còn một mình tôi chẳng biết liệu sao, nỗi nhớ chàng day dẳng như cơn mưa lúc này. Tóc tai rũ rựơi, áo quần sũng nứơc, mưa gió rít từng đợt bên thềm, tê buốt tâm can, và khô heó tim gầy. Tôi đứng cô độc như tượng đá, mưa và nước mắt nhập nhòa xáo trộn, tiếng nức yếu ớt của tôi không đủ làm tâm hồn ấm lại, tôi run rẫy như cây khô giữa đồng, trơ trọi, lẽ loi, buồn chán...mắt đăm chiêu cứ hứơng vào trong sân.
-Thôi vào đi!

Giọng Diễm Chi thúc giục, làm tôi hơi giật mình, tôi ngạc nhiên quay lại
-Sao cô còn ở đây?

Diễm Chi bễu môi:
-Tôi không muốn thấy cô tự đày đoạ mình, hắn không được tốt đẹp như những gì cô nghĩ đâu.
-Sao Chi lại nói thế? Lần đầu tiên tôi gọi thẳng tên Diễm Chi mà thôi dè dặt
-Cô dầm mưa ở đây sẽ cảm lạnh mất - Chi tiếp, nàng đưa tay vén mấy sợi tóc lòa xòa trước trán tôi, Chi mỉm cười, nụ cừơi không còn ác ý - Tình yêu luôn làm ngừơi ta mất khôn, tình yêu luôn chi phối tâm trạng ta, con người ta dễ dàng bị mệt mỏi vì những chuyện vớ vẩn, cãi vã, giận hờn, và ghen tuông không đâu. Có những sự việc mình sẽ không ngờ tới "đàn ông yêu bằng mắt, còn phụ nữ yêu bằng tai"...cô có thể không tin những điều tôi nói, tốt hơn hết cô hãy mạnh dạn vào trong kiểm chứng. Anh Thắng không tốt đẹp như suy nghĩ trong mỗi chúng ta đâu...Tôi và cô , đơn thuần chỉ là hai người con gái khờ dại...Nào, cô hãy đi, đi theo tôi...

Chi vừa nói, vừa lôi kéo, cử chỉ nàng mạnh bạo, khiến tôi nhớ tới mấy hành động thô lỗ ở Hạo, tôi rùng mình, tôi khiếp sợ, tôi kháng cự yếu ớt:
-Cô muốn làm gì? cô...cô đừng đụng vào tôi.
-Chẳng có làm gì cả? Chi gắt - đồng thân phận con gái, nhẽ nào tôi lại bỏ mặc cô.
-Nhưng cô cũng đã từng yêu Thắng!
-Phải! yêu phát điên, giờ cũng hận thấu xương. Tôi đã nhìn rõ ra bộ mặt thật của gã, tôi đã chứng kiến cảnh gã rượu chè, tôi muốn cô phải đối diện sự thật. Trong cái ngôi nhà này, gã có một lối sống thác loạn, kiểu ăn chơi trưởng giả, chưa kể tới việc đĩ thỏa, thử hỏi gã như vậy thì còn ra giống ôn gì chứ.

Chi la, Chi hét, Chi gào to, một thanh âm mạnh mẽ tiềm ẩn trong con ngừơi Chi. Chi xô bật cánh cửa, hóa ra cánh cửa chỉ khép hờ, Chi giữ chặt cườm tay tôi, lôi thẳng vào bên trong, tôi chới với. Cánh cửa cái bật mở, cánh cửa phòng khách lung lay, Chi kéo tôi lên thẳng lầu, tôi chỉ còn biết thụ động, tôi ngu ngơ mặc tình Chi áp đặt. Mọi ngóc ngách trong căn nhà, dường như với Chi không hề xa lạ, Chi đã đẩy mạnh tôi tới ngay trước phòng ngủ của Thắng...Chi xoay chốt tay cầm...khổ nổi cánh cửa đã được khóa trái...

Tôi rơi vào tình huống dở khóc, dở cười, tôi bắt đầu khó chịu với sự xâm nhập quá đường đột của Chi, tôi không muốn mình lại làm trò cười cho Thắng, tôi không muốn chàng nghĩ quấy tôi, tôi sợ sự hiểu nhầm lắm rồi.
-Về, về thôi! Tôi lách mình qua khỏi người Chi - tôi đã sai, chúng mình đang làm một việc thật rồ dại.
-Cô điên à? Chi quắc mắt - Cô không muốn gặp mặt người yêu cô sao? rồi Chi đập mạnh tay lên cửa.
-Không! tôi không muốn! gặp nhau mà để lại ấn tượng xấu cho nhau, sẽ càng ray rứt nhau - Tôi gấp rút nói, nói như người đang trong cơn sảng - tôi đã đi ngược lại lòng mình, tôi đã trả thù anh ấy, tôi đã làm sai ý chỉ của thần linh, không tuân thủ mệnh lệnh con tim...tôi bây giờ mới biết mình thật sự yếu đuối...những việc tôi làm đều gây khổ cho người khác...tôi đã giết mất lòng kiêu hãnh, tôi mất cả tự ái, và khi tôi tới đây...tôi thấy hối hận vì sao mình lại tới đây...tôi sợ...
-Cô nói khùng gì thế? - Chi lắc đầu, nàng không thể chấp nhận được, nàng nhìn tôi điên tiết - Cô hối hận khi tới đây rồi à? thế cô chịu dầm mưa vì ai? cô quả thật muốn hạ mình đến thế sao? cô hà tất phải tự hành hạ mình? cá tính của cô chỉ là sự rụt rè, thỏ đế hử? cô...cô...làm tôi tức chết!

Lời lẽ Diễm Chi ngập tràn thất vọng, nhưng... Diễm Chi vẫn không chịu dừng lại, nàng vẫn tiếp tục đập mạnh cửa, mặc khác nàng ngăn cản việc tôi đào tẩu, cuộc chơi càng lúc càng gay go...tôi dù có kháng cự, thì cũng lực bất tòng tâm.

Khi cánh cửa phòng xịt mở. Tôi nghe được có một vài tiếng Pháp ngữ văng vẳng bên trong. Rồi một người phụ nữ đẹp xuất hiện, nàng nhìn đôi chúng tôi thích thú. Người phụ nữ vận bộ đồ ngủ màu trắng, chiếc áo mỏng manh, lộ rõ những đường cong tuyệt mỹ trên cơ thể. LiSa! người phụ nữ đó không ai khác hơn ngoài LiSa. Tôi hơi choáng, LiSa quỷ quyệt cố tình đứng nép sang một bên, cho tôi nhìn thấy rõ hết những cảnh tượng bên trong. Bên trong còn một gã đàn ông nằm trên giường, tư thế thật thoải mái, gã đàn ông mình trần, tấm chăn đắp hờ ngang bụng, phủ dài xuống chân, xung quanh vứt đầy võ bia lon, dưới thảm rãi rác các mẫu vụn thuốc lá. Cảnh tượng làm hai mắt tôi như nổ đom đóm, mọi thứ đều tối sầm. Văn Thắng, vậy là đã hết thật rồi sao? Văn Thắng anh có thể là người như thế sao?

Trời ơi, sao mấy ngừơi ác quá? mấy ngừơi dựng chi ra vỡ kịch tồi bại này? tôi không tin...tôi không tin...Tôi quay đi mà lệ ngập bờ mi, nỗi nhục ngày hôm qua, và nỗi đau của ngày hôm nay...đã làm tôi đánh mất niềm tin...Giá mà tôi có thể...vâng, giá mà có thể xin cho tôi đựơc giết chết mấy người trong ký ức thời gian.

Bên ngoài cơn mưa còn day dẳng, mưa rơi tầm tã.

Chương 44
 
Diễm Chi đúng thật ngôi sao chổi, lần nào gặp cô ả thì y như rằng lần đó xảy ra chuyện. Toàn những chuyện không hay, toàn những chuyện đau lòng. Tôi càng nghĩ càng tức, xông ra khỏi nhà Văn Thắng, tôi lại phải dầm mưa. Cơn mưa quái đản, sao mà cứ dầm dề, dai nhách, cơn mưa dở chứng mỗi lúc mỗi nặng hạt, từng hạt mưa tẩm quất vào người, như những nhát roi xé lòng. Tôi không còn nhận ra xung quanh, mọi thứ trong mắt đều mờ mịt, bước chân thất thiểu, lê lết , bước chân lạc lõng, tê cóng, hai tay ôm chặt bờ vai, tôi bước khập khiểng, vẹo xiêu, ngã nghiêng, vừa mệt, vừa đói, vừa đi, vừa khóc, nhiều lần suýt ngã, ngã rồi lại đứng lên, bước đi như kẻ mất hồn, quần áo, tóc tai, nhơ nhớp, lấm lem...tôi chẳng khác gì đứa con gái đi hoang ngoài chợ trời.

"Người như cô sẽ không tìm đâu ra hạnh phúc..." Giọng nói xuất phát từ giấc mơ, giọng nói giận dữ của Ninh Tuấn, nhớ lại giọng nói ấy tôi không sao chịu nổi. Dĩ vãng như thước phim lùi về, Ninh Tuấn tới tận giây phút này vẫn còn là chiếc bóng đen trắc ẩn.

Tôi cười chua chát, rồi cứ lầm lũi đi. Mưa gió bão bùng, mặc! rét mướt, lạnh lùng, mặc! chưa bao giờ tôi thấy mình mất hết tinh thần sống. Con bé Trần Phạm Bảo Bình của ngày hôm qua biến đâu mất rồi? Con bé mơ mộng, thích trở thành nhà văn, lạc đâu mất rồi? con bé đa sầu, đa cảm, hồn nhiên và ngây thơ sao không thấy? tình yêu và hạnh phúc sao không thấy? Hừ, chỉ thấy lòng người đen bạc, phụ rẫy nhau. Chỉ thấy con người xấu xa dẫm đạp tâm hồn nhau, đả thương, chì chiết nhau. Lửa tình đã thiêu rụi cõi lòng cô bé đó, tàn phá sự non nớt của nó. Tình yêu trở thành liều thuốc độc, nhẫn tâm và ích kỷ, tình yêu có được rồi lại mất, yêu nhau vội vã mà xa nhau cũng vội vã. Hôm nay, ừ ngày hôm nay...con bé đó quá mệt mỏi, mệt mỏi đến không muốn thấy mình tồn tại.
-Bình, con bị sao thế này!

Mẹ nghẹn giọng, chẳng biết mẹ nghĩ gì, nhưng khi trông thấy tôi xuất hiện lù lù trước mắt mẹ là một bộ dạng khó coi, mẹ đứng chết trân, bất động gần năm phút. Tôi - nước mưa, nước mắt, tóc rối, áo ướt đầm, khuôn mặt vô hồn, biểu cảm vô hồn, chỉ duy nhất ánh buồn còn cô đọng trên mi.
-Trời ơi, Bình! con...con...

Ba tôi, rồi em gái tôi, anh tôi...sao hôm nay gia đình tôi tập trung đông đủ thế này. Không khí thân mật của buổi điểm tâm sáng bị tôi làm hỏng. Mọi người "ồ" lên, các dì, mợ, cô, chú, cả bà nội đều "ồ" lên, họ nhìn tôi như nhìn một sinh vật lạ, ánh mắt xỉa xói, chòng chọc, săm soi và dòm ngó, họ nhìn tôi như nhìn một con điên. Tôi cũng nhìn họ khó hiểu, nhìn quanh, nhìn quất, tia mắt rơi đủ chổ, tôi bừng tỉnh, bất giác thấy cơ thể mình rất nóng, thấy mình choáng voáng mặt mày,và xây xẩm đầu óc, họ vẫn còn nhìn tôi kinh dị, tôi trốn tránh ánh nhìn họ, họ càng cố lột trần tôi ra...từng người,từng người một, xúm quanh, xúm xích cạnh tôi, cô hỏi này, chú hỏi nọ, dì, mợ lò dò xem xét, thái độ nghiêm khắc của cha, nỗi âu lo của mẹ, sự quan tâm của bà nội, đầu óc tôi quay cuồng, quay cuồng, tai tôi ù đi, họ hỏi tôi như hỏi cung tội phạm, nào là:
-Chuyện gì đã xảy ra?
-Sao mày lại dầm mưa?
-Không phải ở nhà bạn chơi vui vẻ cả đêm sao?
-Ôi, cháu tôi...
-Có thể nó vừa gặp phải kẻ bất lương ngoài đường?

Phải rồi! "kẻ bất lương", kẻ ấy cướp mất của tôi tình cảm, đã mang đi trái tim tôi, đã từng xua đuổi quá khứ tôi, mà cũng chính kẻ ấy ngang nhiên dẫm đạp tự ái và kiêu hãnh tôi, kẻ ấy bây giờ rắp tâm ruồng bỏ tôi. Hình ảnh LiSa cười khiêu khích, hình ảnh Văn Thắng nằm sải lai trên giường, hình ảnh căn phòng bề bộn, hình ảnh của sự lạc thú diêm dúa...trời ơi là trời, tôi muốn gào thật to, mà không sao thét ra lời, quá tủi phận, tủi thân tôi úp mặt vào hai lòng bàn tay khóc nức nở.

Cuộc tra hỏi vì nguyên do đó bỗng gián đoạn, nhưng tôi biết tất cả bọn họ đều hình dung ra toàn chuyện tồi tệ, tôi xấu hổ, tôi đờ đẩn, tôi không biết phải trốn vào đâu, tôi... tôi...đành chạy xông vào toilet, tôi mở nước lớn, tôi định bụng tắm cho thật sạch, rửa đi vết ố, sự nhục nhã thì vẫn còn trơ. Tôi nhận ra bộ mặt mình trong chiếc gương nhỏ, tôi hốc hác và gầy nhom, đôi môi tím hết còn đỏ hồng, tôi xanh xao, tái mét, nhịp đập trái tim bấn loạn, tôi thấy cả ngực mình phập phồng thoi thóp. Bên ngoài, mọi người lại vây quanh bên ngoài, tiếng người này, người kia...tôi chẳng nghe được gì, giọng họ như đọc bùa chú, họ càng nói,tôi có cảm tưởng như họ đang đọc kinh, những câu kinh siêu độ, ồ....tôi nghĩ ra rồi...tôi vô thức cởi bỏ hết quần áo, thật vướng víu, thật vướng víu. Ồ, tôi thấy mình xấu xí, vịt con xấu xí, tôi cười ngây dại, tôi chẳng thèm để ý chuyện bên ngoài, tôi dùng lược say xưa chải tóc...có tiếng đập cửa, có tiếng gọi, ồ tôi nghe thấy có cả tiếng nhạc điện thoại reo, chiếc điện thoại cũng bị vô nước, ướt thảm hại, tôi chẳng thèm nghe, tôi định ném nó đi, nhưng...tôi chợt nghĩ ra một trò chơi khác, thế là tôi đã mở danh bạ điện thoại. Ồ thật nhiều tên, tên người yêu, tên bạn bè, có cả tên của quá khứ, tên của hiện tại, và tên của người tương lai...tôi đã hồ hởi gởi tất cả mọi người tin nhắn, chỉ một dòng tin cụt ngủn, nội dung y chang, đại khái tôi chỉ ghi thế này:

"Cuộc sống chẳng còn chổ đứng dành cho tôi, tôi đành vĩnh biệt cuộc sống"

Tôi lại nghía mình trong gương, tôi máy móc chộp lấy bộ dụng cụ cạo râu của ba, tôi tần ngần đôi phút, rồi mau tay bật nó lên, chiếc dao lam nằm bên trong vẫn còn sắc. Ồ, sao trong chiếc dao lam lại có hình Văn Thắng, trời còn hiện rõ cả LiSa, họ đang ôm siết nhau, họ hôn nhau...hôn nhau...tôi điên quá ném nguyên hộp cạo râu vào kiếng, kiếng vỡ ra, rơi loảng xoảng...

Tiếng tông cửa bên ngoài...bên ngoài dường như có chiến tranh, không còn mấy âm thanh bùa chú, giờ là sự cãi cọ, van nài, kêu cứu, tôi bỏ mặc....tôi đặt nhẹ dao lam xuống, lưỡi dao chạm phải cổ tay phải, chưa bao giờ tôi thấy mình căng thẳng, dường như ý thức bắt đầu hoạt động trở lại, nhưng hành động thì hoàn toàn mất hẳn tính tự chủ...tôi cứa nhẹ, nhẹ nhàng, nhẹ nhàng, rách da, rĩ máu và...tiếng cửa bị phá ngã, tiếng mẹ thét:
-Bình, con điên rồi!

Máu! máu...tôi cười, tôi ngã quỵ xuống, mắt dần khép lại, tôi nghĩ hồn mình sắp lìa khỏi xác, tôi ngỡ mạch máu đã bị tôi cắt đứt, tôi chìm trong mê sảng, tôi nghe thấy tiếng chân chạy hà rầm, tiếng chân rất vội vã, không biết có phải là dấu chân hôm nào, dấu chân của cô tôi, dấu chân đi rình bắt một tên trộm, tiếng chí choé, tiếng la ó, tôi thấy cơ thể mình bay lơ lững, tôi bất tỉnh. Các bạn đừng nghĩ là tôi đã chết, tôi lúc đó kỳ thực đứng giữa dòng sinh tử, nhưng...tôi lúc đó nhờ ông bà độ mạng, mà cõi tử tôi vẫn chưa hề thấy được...

******
 
Tôi được đem đi cấp cứu kịp thời. Khi tôi choàng tỉnh, đã là sáng hôm sau. Toàn thân tôi không sao cử động được, khắp mình buốt nhức, ê ẩm, Vết thương nơi tay cũng đã được vá khâu, có điều ở nách tôi kẹp thêm nhiệt kế. Chắc hẳn tôi đã sốt rất cao, bị trúng mưa, nên tôi đâm ra mê sảng, và có những hành động thật rồ. Tôi được truyền ống dịch, vô nước biển, người này chạy tới, người kia chạy lui, các y bác sĩ thực hành các xét nghiệm cơ thể...tôi làm lơ, tôi không buồn mở mắt, tôi phó mặc cho định số, mặc họ muốn làm gì thì làm...

Mẹ tôi túc trực bên giường bệnh, cha tôi thì lo liên lạc với họ hàng đặng chạy tiền lo cho tôi. Phòng tôi nằm lúc nào cũng đầy ắp người, không người thân thì bạn bè, Cha còn bí mật dặn dò tất cả là không được nhắc gì, hỏi gì cho đến khi tôi khoẻ hẳn.

Mấy ngày kế tiếp không khí vẫn còn ảm đạm, nặng nề, sự sống tôi dù có được duy trì, nhưng tình trạng sức khoẻ không mấy khả quan, ý thức trở lại, tôi nhớ ra mọi chuyện, chuyện vui, chuyện buồn, cả chuyện ô nhục, đau lòng... tôi không hề bỏ sót chuyện nào. Đáng tiếc tôi càng nhớ, nỗi bi thương trong lòng tôi càng lớn, lớn dần, lớn dần, rồi rơi vào trạng thái trầm cảm lúc nào chả biết, tôi bị ức chế tinh thần nhiều quá, tôi biếng ăn, biếng cười, nghiêm trọng hơn cả là tôi bặt giọng, im hơi, ánh mắt cứ thờ ơ, ánh mắt cứ hướng về một cõi xa xăm nào đó.

Mẹ tôi đêm nào cũng khóc sưng cả mắt, mẹ ôm tôi vào lòng vuốt ve, mẹ van xin tôi hãy mở miệng nói chuyện, mà tôi trái lại cơ hồ là pho tượng, vỏ bọc bên ngoài của tôi gần như hóa thạch, người ngoài nhìn vào có cảm tưởng tôi giống một xác chết, bất xê bất dịch, tình cảnh tang thương khiến Quốc Bảo, Hàn My cũng mũi lòng. Số phận rõ là khắc nghiệt, mới hôm qua còn là một cô gái hoạt bát, một cô gái nhiều tâm sự, vậy mà...hôm nay cô gái ấy như kẻ thác rồi, cô gái hóa câm, cô gái sống trong niềm đau che dấu, tinh thần cô gái bị phân liệt mạnh mẽ... trời ạ, làm sao có thể đoán trước được điều gì, số phận rõ là trêu ngươi...

-Bảo Bình! Quốc Bảo gọi khẽ. Chị làm tụi này buồn rồi đấy! cứ cái đà này thì bao giờ chị mới trưởng thành được chứ? hành động dại dột chị gây ra thật tầm thường, chết vẫn không giải quyết được chuyện gì? đoạn tuyệt với cuộc sống...chị có nghĩ tới cha mẹ...người đã tạo ra vóc dáng chị...chị đã hai mươi hai tuổi, chị đã đủ trí khôn, chẳng lẽ chị đành lòng nhìn kẻ đầu bạc khóc kẻ đầu xanh - rồi Quốc Bảo thét lên - chị hãy tỉnh lại đi - Quốc Bảo chộp lấy đôi vai, chàng lay mạnh mà tôi dường như chỉ phản kháng bằng cách chau mày - chị hãy tỉnh lại đi mà! tỉnh táo lại đi...
-Đừng thế, anh sẽ làm đau chị! Hàn My kéo Quốc Bảo ra, nàng ngồi xuống mép giường cạnh tôi, dòng lệ rót ngập bờ mi nàng - Nhận được tin nhắn của chị, cứ nghĩ là trò đùa, không ngờ chị lại làm thật, chị liều quá...Em biết tâm trạng chị đang bị shock rất nặng, em biết tình yêu trong chị bị thương tổn sâu sắc, và em hiểu những gì chị gây ra không hề có ác ý với ai, tất cả đều do ngộ nhận và nhầm lẫn, khi yêu thật một người mới hiểu được tình yêu có ma lực đến thế nào? Chị Bình! Hàn My tha thiết gọi - hãy quên mọi chuyện không vui đi chị, chị không thể nào buông xuôi mọi việc, chị còn có lý tưởng phấn đấu, chị còn phải đương đầu với tương lai, không có ai mãi là trẻ con...em tin rồi hạnh phúc sẽ mỉm cười với chị...

Tôi nghe, tôi hiểu, tôi trãi qua cơn xúc động ngầm, lời lẽ họ đầy chân thành, lời lẽ họ đầy hảo ý, một lần trốn chạy thất bại, cuộc sống này sẽ càng đáng quý, tôi nhớ cặp mắt rầu rĩ của mẹ, tôi xót sợi tóc bác trên đầu cha, tôi yêu quãng đường hạnh phúc của tôi và Thắng, tôi sợ nghe lại nỗi bất hạnh chính Phạm Ninh Tuấn, mà nhất là phải đối diện với tánh trẻ con nơi mình...khổ quá, tôi muốn thốt ra vài điều  bộc bạch, tôi muốn nói lên vài câu thỏa lấp, tôi muốn chối bỏ phiền muộn...rất tiếc âm thanh tôi đã bị ai đó giấu đi, một sức mạnh vô hình nào đó mang đi, tôi khóc...chẳng lẽ tôi phải sống trong sự câm lặng vô tình.

Tôi hết nhìn Quốc Bảo, lại quay sang nhìn Hàn My, ánh nhìn đầy trìu mến, đầy thu hút, ánh nhìn giờ đã có một chút hồn. Hàn My chợt reo to:
-Chị ấy đã hiểu những gì em nói!
-Chị ấy khóc, chị ấy đang biểu lộ tình cảm mình. Quốc Bảo cười nụ, rồi vẫn rầu rĩ - Nhưng chị ấy vẫn không chịu nói gì!
-Anh cứ từ từ, vết thương lòng chị ấy vẫn còn đang rất đau
-Hàn My! Quốc Bảo như vừa sực nhớ ra vấn đề, vội hỏi - rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

Hàn My nhạy cảm, kéo vội tay Bảo ra hành lang...khoảng mười phút sau họ quay lại, tôi thấy nét mặt Bảo thay đổi, anh chàng có vẻ giận dữ, môi anh chàng lẩm bẩm.

Tôi đọc được hai chữ "Thế Hạo!" trên môi Bảo. Tôi chợt bàng hoàng, tôi sợ, tôi ngồi co rúm sát tường. Quốc Bảo lắc đầu, anh chàng chồm người tới, dịu dàng đưa tay vuốt nhẹ má tôi, nắm chặt mu bàn tay tôi xoa xoa, vỗ về, ngụ ý trấn an, bảo tôi đừng nên lo lắng...anh chàng biến mất ngay sau đó, tôi lại trở về trạng thái trước đây, con búp bê trầm cảm, thờ ơ và lãnh đạm

******

Một tuần sau, tôi ra viện, tôi ốm o gầy nhom như que củi, vẻ thanh thoát, yêu kiều ngày nào đã mất, tôi giờ héo khô, xơ xác tựa bông hoa trong thời kỳ tàn nhụy, phai hương. Ba mẹ tôi chỉ cách một tuần mà đã già hơn nhiều, họ có lắm điều lo toan, tôi làm họ thức đêm thức hôm che chở, săn sóc, cứ ngỡ rồi tôi sẽ trở lại bình thường, dè đâu ngày rước về tôi chỉ là con bé tội nghiệp, đáng thương, lụy tình nên chán sống.

Tôi nhận rõ bên tai từng chuổi thở dài, than vắng. Tôi bất lực vẫn không thể thốt lên được lời nào tạ lỗi, nhưng chí ích tôi hiểu mình dần dần cảm thông với nỗi khổ của bậc làm cha, làm mẹ. Tôi không còn giữ ý định tự sát từ từ, tôi không còn ý định nằm ì một chổ, tôi bắt đầu tập đứng dậy, tôi lại phải tập bước đi, tôi không nói được, nhưng tôi có thể viết, tôi chuyển tải tâm ý mình trên từng trang giấy, tôi đang tập khởi động lại cuộc sống.

Sự chuyển mình của tôi đã đem lại không ít nụ cười cho ba mẹ, cả nhà lại có dịp vây quần cơm nước. Một buổi tối tôi nghe mẹ nói chuyện với ba ở mùng bên
-Chẳng lẽ nó câm thiệt rồi sao hở mình?
-Không, chỉ là triệu chứng tạm thời thôi!
-Tạm thời, là còn phải đợi tới bao giờ. Mẹ thút thít - đáng lẽ ra em không nên cho nó đi gặp thằng đó!

"Thằng đó!" tôi hiểu mẹ đang ám chỉ Thế Hạo, có lẽ mẹ đã kể ba nghe hết tất cả, tôi nghe giọng ba buồn:

-Con dại cái mang, mà thôi...tự nó gây ra thì nó phải chịu...tôi nghĩ nó hiện đang có áp lực.
-Áp lực! ý anh là...?
-Áp lực tình cảm quá lớn, sẽ làm giảm đi tối thiểu phần nào tâm sinh lý, cũng may nó chưa phát điên.
-Nó mà phát điên, chắc em cũng chết mất. Tiếng mẹ rấm rứt.
-Anh nghĩ hay chúng ta làm liều.
-Anh lại muốn làm gì đây!
-Hãy để con nó đối đầu với tình cảm của nó, chỉ có cách ấy nó mới tỉnh táo ra thôi.
-Em không đồng tình.
-Em hãy trả những thư từ của nó.

"Thư" tôi giật mình. Thư gì, mẹ đã giấu gì ta, trong suốt thời gian ta bệnh, mẹ đã cắt đứt bao nhiêu là sự liên lạc bên ngoài.
-Không, em không muốn nó lại đau khổ, điều đó với nó thật tàn nhẫn
-Anh nghĩ là không có gì tồi tệ hơn là nó không nhận được sự giải thích về những người đã từng gây áp lực với nó.
-Thắng hay Hạo?
-Cả hai!

Tôi nằm yên bất động, tôi cảm thấy mệt, tôi không muốn hành động gì khác nữa, tôi thiếp đi không mộng, không mị, không Văn Thắng, không Thế Hạo, chẳng có LiSa, cũng chưa gặp Diễm Chi. Cứ ngỡ là mình đã khép chặt cửa lòng, sao mọi thứ vẫn không dễ dàng chịu kết thúc.

Chương cuối

Tiếng người ồn ào bên dứơi nhà, đánh thức tôi dậy. Hình như có cuộc xung đột nho nhỏ bên dưới, tai tôi nghe không mấy rõ, đại loại có tiếng được, tiếng mất, giọng nói ngắt quãng, giọng nói con trai, giọng nói khá quen thuộc, thành khẩn, lúc thì "... Cho cháu vào...cháu xin hai bác...chỉ lần cuối cùng thôi mà..." khi thì "... cháu rất nhớ cổ...cháu sao có thể quên cô ấy đựơc...cô ấy là ngừơi đầu tiên...niềm tin cháu được khôi phục nhờ cô ấy cả..."

Bất giác thấy tim mình đập mạnh, lòng ngực hơi nhoi nhói, cuộc sống chưa thật sự thăng bằng, và lòng tôi đã chết rồi tự hôm qua. Bản tánh tò mò làm tôi không thể nằm yên, tôi tốc chăn ngồi dậy, vô thức đưa tay dụi dụi mắt, tôi bước những bước nhẹ nhàng xuống lầu.

Cánh cửa sắt chợt bị ba tôi đóng sầm, ngăn cách người đàn ông bên ngoài, anh chàng vẫn kiên nhẫn không chịu bỏ đi.
-Cháu biết mình đã sai, cháu đã thật bậy khi thử thách tình yêu cô ấy, tự ái đã giết chết hai đứa, nghiêm trọng hơn cô ấy thật thà mà tự vận, nhưng cháu thề... lòng cháu đối với Bình quả thật không thay đổi - Chàng bắt đầu phân trần - cháu đã đi theo cô ấy cả ngày lẫn đêm, cháu đã ghen với một ngừơi đàn ông không đáng ghen, cô ấy giận cháu vì người tình xưa, cháu đã chấp nhận hết sự nông nỗi ở cô ấy, thế mà cô ấy lại tố khổ cháu trên net...trời ạ, cháu không hể tưởng tượng đựơc...kể ra thì dài dòng...cháu cúi xin hai bác hãy để cháu được vào gặp cô ấy...

Lời lẽ của chàng trai đầy xúc động, tôi cố nhớ lại chàng trai ấy là ai? tôi không hề mất trí, có lẽ chàng trai này đối với tôi khá đặc biệt. Tôi nghe bên ngoài tiếng hàng xóm xì xào, họ nói chàng hiện đang quỳ gối, bên chàng còn có cả guitar, ồ...phải rồi..chàng trai dường như không biết quê giữa đám đông, chàng khảy đàn và chàng hát, giọng chàng run run theo tiếng nấc:


" Dù cho mưa tôi xin đưa em đến cuối cuộc đời
Dù cho mây hay cho bão tố có kéo qua đây
Dù có gió, có gió lạnh đầy
Có tuyết bùn lầy, có lá buồn đầy
Dù sao, dù sao đi nữa tôi cũng yêu em..."

Chàng trai vô tình làm nhen nhúm trong tôi vô vàn kỷ niệm, tâm hồn tôi hòa theo tiếng nhạc chàng mà trở nên bay bỗng, tôi muốn cất cao giọng gọi tên người yêu dấu, nước mắt đã nhòe mi, dòng suy tưởng bị cắt ngang bởi cơn giận trong mẹ bộc phát:
-Cậu thôi ngay cho, cậu đang giở trò hề bên ngoài đó à? hay cậu muốn đánh động cho cả làng, cả xóm này biết con gái tôi tự vận vì tình. Van cậu quay về đi, cậu hãy để con bé yên, con tôi đã bị cậu bức chết rồi, cậu tới chỉ làm vết thương nó càng thêm lỡ loét.


Tiếng hát thản nhiên dừng, rồi chàng trai như sực tỉnh, tôi cũng hết còn mê muội, chàng không còn biết sợ, chàng mất cả tự trọng, chàng cố nài, cố xin xỏ, cố tìm ra một lý luận để có thể thuyết phục được ba mẹ tôi, nhưng tất cả những việc chàng làm đều thừa thãi. Mẹ bất cần sĩ diện, mẹ bất chấp lời lẽ, mẹ quát mà không màng để ý dư luận.
-Sao cậu cứ nhây thế, cậu về dùm cho, cậu náo động như thế con bé sẽ bị đánh thức, tôi không muốn nó nhìn thấy cậu, kẻ trăng hoa chỉ biết dắt đàn bà về phòng, cậu yêu nó mà cậu có thể để nó chứng kiến cảnh tồi bại của cậu, cậu yêu nó mà cậu co thể đối xử với nó như vậy sao?
-Thôi, thôi bớt giận đi mình - Ba kéo mẹ sát gần ngừơi, giọng ba cũng đay nghiến, nhưng có phần từ tốn hơn - chuyện đã tới nước này, có hay ho gì mà ầm ĩ, cậu về đi cậu Thắng, để bữa nào tiện chúng ta sẽ ngồi lại cùng nói chuyện sau.
-Mọi ngừơi đã hiểu lầm tôi rồi, kể cả cô ấy nữa...Không...không, chẳng lẽ mình phải chịu bó tay trứơc số phận sao Bình, anh chỉ cần nghe em nói thôi - chàng trai như nổi điên, có tiếng ném đồ, chắc chàng đã đập nát cây đàn mình - anh chỉ cần nghe em nói thôi...nếu quả thật em không còn nghĩ về anh nữa, em xua đuổi anh, em không hề cần anh nữa...thì anh sẽ bỏ đi...- Chàng trai phát tiết, chàng gọi to tên tôi - Bảo Bình! Bảo Bình em ra đây đi, trốn chạy không phải là cách, im lặng không phải là cách, em ra ngay đây...em ra ngay đây...Bảo Bình...Bảo Bình...em đừng xát muối trái tim anh nữa mà...

Chàng trai làm tôi sợ sệt, tôi nửa muốn chạy bay lên lầu, nửa muốn chạy tọt ra cửa, tôi xúc động, và tôi không thể chần chừ, tôi giận mình sao không thể nói được câu nào giải nguy cho chàng, đôi chân tôi như sắp bị nhũn ra, tôi bước xuống nhà như chiếc bóng vật vờ, sự hiện diện của tôi làm không gian cô đọng
-Bảo Bình!

Quốc Bảo, Hàn My, cô chú, ông bà nội, ai cũng đều có mặt ở đây, nhưng sao họ không buồn can thiệp, họ chỉ ngớ ngừơi gọi tên tôi, họ mặc tình ba mẹ tôi cay nghiệt với chàng, tôi vương mắt nhìn khắp lựơt từng người, tôi cố bước vững về phía cửa, khoảng cách ngắn mà sao bước chân đi như thể rất xa, rất mệt mỏi.
-Chị định làm gì?

Tiếng Hàn My kêu lên, rồi giọng Quốc Bảo phụ họa:
-Chị chưa thể dứt khoác được sao?

Tôi làm ra vẻ phớt tỉnh, thật tâm thì tôi rất bối rối. Con ngừơi ấy hiện đang hùng hổ bên ngoài, con người ấy gào thét gọi tên tôi không ngớt.

(Lòng muốn tạm yên mà tim thì chưa định
Người muốn đoạn tuyệt, tình lại rung trăm mối
Sầu vẫn sầu, mình miên man lạc lối
Ngoảnh nhìn lại chỉ toàn thấy vực sâu)

Tôi lắc đầu, ba mẹ đưa tay muốn níu tôi, nhưng tôi đã phản kháng:

(Chưa tới quỷ môn quan, chưa dứt niềm tuyệt vọng
Gẫy nhịp cầu duyên, ngỡ trả hết nợ tình
Em và anh hẹn lại kiếp lai sinh
Bắt chước người xưa dệt mối tình thiên cổ)

Ánh mắt tôi long lanh, ánh mắt biết nói chuyện, tôi đưa tay đặt lên cửa, cả nhà sắp phát khóc vì tôi:

(Nước mắt giờ là mấy giọt lệ khô
Em xâu chuổi kết thành mơ tình ái
Nhủ với lòng chắc gì mong gặp lại
Sao anh còn muốn chuốc em say)

Tôi cười ngốc nghếch, thuận tay tôi kéo luôn cửa. Văn Thắng! vâng chính là Văn Thắng.

(Bốn mắt giao nhau, thấy đời cát bụi
Anh đau một, mà em đau mười
Đã lạc bước nhau, giờ cố gượng cười
Anh hốc hác, và em kém tươi)

Văn Thắng xúc động nhìn tôi, tôi cũng nhìn chàng nghẹn ngào. Chàng trai luôn nghiêm chỉnh chuyện áo quần ngày nào giờ sao bê bết, chàng gầy nào có khác chi tôi, khuôn mặt không còn tròn, khuôn mặt chàng còn dính cả vết thương, tôi liên tưởng tới hình ảnh Văn Thắng say rựơu rồi đánh nhau...chàng trai lịch sự mà tôi biết giờ trở nên sa đọa.

Thắng nhẹ bứơc đến tôi, trong mắt cả hai giờ không màng dư luận, giờ không có gia đình. Thắng gục đầu vào lòng tôi, tôi không có ý định đẩy chàng ra, cơ hồ cảm giác rất ấm áp, tôi đặt cằm mình lên đầu chàng. Trước sự chứng kiến của đông đủ những người chung quanh, tôi nhận được vô vàn tiếng vỗ tay tán dương, Sự kiện cứ giống trong phim, thật không sao tưởng tượng đựơc là cả hai chúng tôi đã chung một hành động tình tứ, có điều phút giây ấy cũng trôi qua. Khi chúng tôi đối diện nhau, tôi vẫn còn trong bộ áo ngủ. Khi chúng tôi đối mặt nhau, chàng có chút ngượng ngùng, tôi có chút thẹn thùng. Khoảnh khắc ấy cũng mau qua, thực tế đã phải làm tôi suy nghĩ lại, chúng tôi đã có một cuộc trao đổi bằng mắt.

-Tha thứ mình hãy tha thứ cho nhau.
-Anh chẳng có lỗi gì cả? em mới cần anh phải tha thứ?
-Không, cả hai chúng mình đều có lỗi!
-Em thú thật là em rất yêu anh, anh đã tống khứ Ninh Tuấn ra khỏi cuộc đời em, em rất biết ơn anh, có điều...
-Có điều...? em định nói điều gì thế..?.anh không muốn nghe những điều không hay!

Lo lắng ẩn trên khuôn mặt chàng, tôi biểu đạt tình cảm theo lý trí, lần đầu tiên tôi cảm giác mình cũng biết cứng rắn.
-Anh phải nghe! đó...đó là...hãy đừng do dự, hãy bế em ra khỏi cuộc đời anh.
-Trời, em sao thế? Thắng không kiềm chế nổi phải buộc miệng - em đã chán anh rồi à?

Tôi lắc đầu, vẫn trò chuyện với chàng bằng mắt, thứ ngôn ngữ thuộc trái tim, thứ ngôn ngữ tàng hình, thứ ngôn ngữ chỉ có những người yêu nhau mới thấu hiểu nhau.
-Em đã quá mệt mỏi! em đã không còn đủ sức chịu đựng! em không muốn tình yêu lại làm em mê muội.
-Em tuyệt tình vậy sao?
-Hãy cho nhau thêm thời gian.
-Bao lâu? Mười năm hay hai mươi năm? Thắng tức tối - em đã tha thứ cho anh, mà em không dành cho anh cơ hội?
-Em xin lỗi!

Dù tôi rất đau lòng, tôi rất thèm đựơc nói chuyện, nhưng mọi âm thanh đều bế tắc, tôi bỏ mặc Thắng, tôi quay vào trong nhà, tôi chạy bay biến lên lầu, Thắng rượt theo, trong mắt chúng tôi hiện không có gia đình, không có dư luận, chỉ có tình yêu còn xót lại trong nhau.
-Bảo Bình, em đừng im lặng, em hãy nói rõ...

Chàng bắt được tay tôi, tôi ngã vào lòng chàng. Chúng tôi ôm nhau khóc, chàng kể lể chuyện chàng ẩu đả với Thế Hạo, chàng bị Thế Hạo lên án, chỉ trích...khi nhận đựơc tin nhắn của tôi chàng lại nghĩ tôi đang bày trò mới, khi Thế Hạo tìm chàng thanh toán, chàng mới biết hoàn cảnh của tôi sống chết rất ngặt ngoèo, ngày nào chàng cũng vào bệnh viện, nhưng người nhà tôi đã ngăn cản chàng. Chàng biết tôi còn mơ hồ, Chàng kể chuyện LiSa thật lố bịch, nghĩ ra một trò chơi trả thù thật trẻ con, LiSa và chàng chẳng hề làm ra chuyện động trời nào, ngoài việc LiSa chăm sóc lúc chàng bệnh, lợi dụng việc chàng bệnh mà cởi áo lau mồ hôi, vô tình tôi và Diễm Chi tới, LiSa rắn mắt chỉ nhằm trêu chọc tôi, nên đã dở trò cho tôi nhìn thấy cảnh chàng trụy lạc...Chàng nói vội vã, cử chỉ vội vã, chàng giải thích từng vấn đề một, chàng phủ nhận việc làm của mình thật quá đáng, chàng đã theo dõi tôi bất kể trời mưa gió, chàng trách mình sao lại bệnh ngay lúc ấy, gây cho tôi một sự hiểu nhầm lớn, và chàng rối rít xin lỗi.

Tôi ghi nhận tất cả những điều chàng nói, tôi cho tất cả lời nói chàng điều đúng, nhưng tôi vẫn không thể làm khác hơn, tình cảm tôi bị xuống cấp trầm trọng. Tôi đẩy mạnh chàng ra, tôi úp mặt vào chăn khóc, tôi sợ mình lại thêm lần yêu mù quáng, tôi muốn dành cho cả hai thời giờ thiết lập lại niềm tin, ngược lại việc tôi làm, gây cho Thắng sự lầm lẫn, mắt chàng đỏ hoe, chàng xốc người tôi dậy, chàng bưng mặt tôi chua xót, chàng hỏi, giọng Thắng căng tràn tuyệt vọng.
-Em xua đuổi anh đó hở Bình? chàng buông mặt tôi ra, tay chàng lại bấu chặt vai tôi - em còn giận anh sao Bình? chàng lắc mạnh vai tôi - Tại sao...? tại sao...?

Thắng rời bỏ tôi, tôi trơ mình như đá nguội. Thắng ngắm nhìn tôi thật lâu, ngón tay chàng vẽ ngữ trên hư không, tôi đọc được mấy lời yêu dấu.
"Tạm biệt tình yêu của tôi, tình yêu của tôi ơi, em mãi sống trong lòng tôi bất diệt"

Rồi chàng cúi thấp người, ghé môi vào tai tôi thì thầm:
(adieu mon amour ,oh mon amour , tu seras toujours dans mon coeur)

Gót chân chàng như không nở rời, chàng bước những bước nặng nề. Thế là hết! tình cảm theo ngày tháng chưa hề tan biến, chỉ là chưa thể sắp xếp và ổn định lại tâm trạng, chàng đã hiểu lầm và tôi vô tình gây ra một tấn bi kịch cho tình yêu. Chàng đã biến mất ngay sau đó, tôi choàng tỉnh thì chàng đã đi quá xa, tôi nấc lên từng chuổi nghẹn ngào, cả nhà nín the, tôi trở thành trung tâm của sự tội nghiệp.

******

Thế là hết! thế là hết! tôi suốt ngày ở lì trong nhà, tôi không hề đặt chân ra khỏi cửa, vô thức đứng khoanh tay tựa người bên cửa sổ, tôi đang chờ...! tình cảm tôi thật ra rất mâu thuẩn, tôi không hiểu sao mình có thể hành động ngược lại sự mách bảo của con tim. Vô thức cắn nhẹ vành môi, vô thức nhìn xuống phố, tôi vô thức đợi...! một ngày...hai ngày...cả tuần...thậm chí nửa tháng trôi qua, tôi vẫn sống trong tâm trạng héo hon, một sự im lặng nhạt nhẽo. Một không khí ngột ngạt, tôi gây ra sự ủ dột cho cả nhà. Tôi thường bỏ bữa, thường thức khuya, và thường lặng lẽ khóc.

Hàn My, Quốc Bảo dạo gần đây năng tới nhà tôi hơn. Không vỗ về thì an ủi, hết đọc thơ rồi kể chuyện, họ khuyên bảo tôi thật nhiều, cơn bão lòng rồi cũng tạm lắng, nhưng câu chuyện tình này đã đóng một dấu ấn sâu sắc khiến tôi phải ngậm ngùi.

Một buổi chiều cuối thu, tôi loay hoay sắp xếp lại sách vở, tủ quần áo, và những thứ linh tinh, cất hết đồ kỷ niệm, sách thơ, di ảnh, bao cánh thư trắng, kể cả quyển "Những năm tháng ngọt ngào" cũng được tôi xếp gọn cho vào một góc. Coi như Văn Thắng không hề có, coi như tôi chưa trải qua cuộc tình nào. Mọi thứ kết thúc trong bi thảm. Một kẻ ra đi, và một người câm, quãng thời gian sau này hẳn rất là bi đát.

Tôi cứ sống như thể là bất cần, bất cần làm việc, bất cần ai quan tâm, việc ăn uống sơ xài, đạm bạc, dẫn tới sức khoẻ kém. Hành hạ bản thân chưa đủ, còn dày vò thêm nỗi nhớ. Những ngày thiếu hơi hướm tình yêu, tôi như thân cây khô đứng trước mùa bão, sống khổ sở, sống tẻ nhạt. Ước gì Văn Thắng không hề có, tình yêu không hề có, ước gì mẹ chẳng sanh ra tôi, ước gì tôi chưa hề đặt chân vào cuộc đời, có đâu lại phải tham dự trò chơi số phận, để rồi lãng phí nhiều thời gian, chạy theo ảo vọng, bay bỗng cùng lãng mạn, và đuổi theo mấy cái tầm thường...Bảo Bình ơi, mi rõ thật con ngốc. Ước gì, tôi mãi là trẻ con!
-Bảo Bình!
 
Mẹ đến ngồi bên tôi tự bao giờ.
- Con đi nằm nghĩ đi, chuyện dọn dẹp hãy để mẹ làm.

Tôi lắc đầu, và vẫn tiếp tục sắp xếp mọi thứ, mẹ thở dài:
-Khóc thì cũng đã khóc, buồn thì cũng đã buồn, con cứ im lặng không nói gì, thì làm sao mẹ hiểu. Bảo Bình! Mẹ dịu dàng gọi - con hãy nói gì đi chứ? con hãy nói cho mẹ biết mẹ phải làm sao? mẹ phải làm cách nào? mới có thể đưa con ra khỏi lối thoát bế tắc của chính mình.

Tôi không có chút phản ứng gì, ngoài khuôn mặt xanh xao, biểu cảm lặng lẽ, buồn héo hắt. mẹ khi không ôm lấy đầu tôi, lòng mẹ đau quặn thắt, tan nát tâm can, ruột gan tím bầm, trái tim người chắc cũng vỡ ra từng mảnh.
-Tới nước này mẹ quả thật hết cách! Mẹ tiếp, sau tiếng nức -Thôi, mẹ sẽ không che giấu con nữa đâu, mẹ biết cần phải kể cho con nghe hết, từ lúc con còn nằm viện, cho tới lúc con đã tự dứt khoác lòng mình với Thắng, mẹ hiểu con yếu đuối, nhưng qua ánh nhìn tha thiết của con, mẹ cũng hiểu trái tim con Thắng đã lấy mất rồi. Thắng đã mang linh hồn con rời khỏi mẹ, mẹ không muốn mỗi ngày mẹ lại phải đối diện với cái xác, con người ta sống được nhờ niềm tin và hy vọng, con có thể tự đi mà không cần mẹ hay bất kỳ người nào khác dìu dắt không?

Tôi nghe được, tôi hiểu được, có điều tôi vẫn ngây người, thẫn thờ. Nhưng khi nghe mọi điều mẹ kể, tôi đã không cầm được nước mắt. Mẹ xác nhận việc Thắng có tới thăm tôi, mẹ phủ nhận Thắng có gởi thư cho tôi, Thắng đã đứng ở ngoài cuộc sống tôi rất lâu, nhưng mẹ vẫn cảnh giác, mẹ sợ tôi vết thương này chưa lành, lại lãnh thêm vết thương chí tử khác, nên mẹ đã cắt đứt liên lạc với Thắng, mẹ ngăn cách tình yêu của cả hai, cũng chỉ mong mọi việc sẽ tốt với tôi. Mẹ nghĩ rồi tôi sẽ nguôi quên, sẽ tìm lại chính mình. Mẹ giận văn thơ đã làm tôi suy thoái, tôi không phân biệt được giữa yêu và thương, giữa bạn và tình, mà một khi không phân biệt được cảm tính, con người trở nên dễ ngộ nhận, dễ thương hại, và dễ cay nghiệt nhau...

Mẹ chìa xấp thư ra trước mặt tôi, nói là xấp thư thật ra chỉ có dăm mười lá, con số chinh xác là tám bức, như một người vừa thoát khỏi cơn mê, tôi đưa tay chộp lấy, lòng ngổn ngang cảm xúc, không nghĩ ngợi gì tôi xé toạc cả phong nêm, những mẫu tự nhảy múa. Tôi đọc được sự hối hận, tôi đọc được nhiều câu "xin lỗi". "Xin lỗi" chàng đã lập lại từ đó trong hiện tại. "Xin lỗi" đồng nghĩa với việc chàng không thể đưa tôi tới tương lai. "Xin lỗi" để rồi tha lỗi, ngay cả khi được tha lỗi, tôi vẫn làm chàng lầm lẫn, tôi vẫn để chàng bỏ ra đi, mà tôi không biết trước rằng thượng đế có dành lấy cơ hội nào cho chúng tôi đến bên nhau thêm một lần nữa không? Thôi bỏ qua hết khờ dại! thôi bỏ qua hết nông nỗi! Tôi đọc thấy sự chân thành, tôi nhận ra những dòng tha thiết, tôi lại chìm vào một cõi nhớ miên man. Thôi bỏ qua hết chuyện cũ! Thôi bỏ qua hết tổn thương! từng lá thư, từng lá một rời khỏi tay, tôi bâng khuâng trước mấy dòng pháp ngữ:

"quand tu es triste , je ne peux pas etre heureux , quand tu es malade , je ne peux pas sourire, quand tu t'en fous de tout , je t'aiderai, car je pense souvent c'est toi , mon bonheur"

(Khi Khi em buồn, anh không thể nào vui, khi em đau, anh không thể nào cười, khi em sống mà bất cần sự quan tâm, anh không thể nào không giúp đỡ, bởi anh vẫn thường nghĩ: Em chính là hạnh phúc mà anh cần!)

Văn Thắng! Văn Thắng! tôi rớt nước mắt. Trái tim tôi vĩnh viễn khép chặt cửa, vĩnh viễn chỉ có mình chàng làm chủ, tôi biết vĩnh viễn mình sẽ hoài hy vọng.

Lại một bức thư khác. Tôi ngỡ ngàng! trong mấy lá thư của Thắng gởi, còn một cánh thư khác.

"Bảo Bình ngốc!"

Tôi bất ngờ trước cách xưng hô, nhận ra thư LiSa tôi không tin nổi vào mắt mình.

"Chắc hẳn cô rất ngạc nhiên khi tôi viết thư cho cô, viết một bức thư bằng tiếng việt, đối với tôi là cả cực hình, nhưng không viết tôi lại không an tâm, bởi nhẽ khi cô đọc được những dòng này, có lẽ tôi đã ở tận Paris..."

Bức thư mang lời lẽ thẳng thắng, mặc dù có viết sai khá nhiều văn phạm.

"Tôi đã thua cuộc rồi! tôi đã không đánh bại được cô, xin cô hãy quên đi mọi chuyện, tôi mong hai người hạnh phúc. Tôi trở về lại trời Âu, tôi lại sống những ngày vui vẻ, sự vui vẻ miễn cưỡng, tiệc tùng, vũ hội, và bao sự săn đón tình yêu vô tư lự. Tôi dành Văn Thắng cho cô, tôi không phải là kẻ hoàn toàn chuyên phá đám, hay một con kỳ đà vô duyên, tôi rất hiểu chuyện, tôi nghĩ dù cho Thắng có đi bất cứ nơi nào, và đến những đâu, thì anh ấy mãi sống với hình bóng của cô..."

Tôi bàng hoàng, tôi hoang mang, vì trong lời nói của LiSa hình như còn mách nước điều chi đó. Tôi chuyên chú đọc tiếp, và nghiền ngẫm từng chữ một, tôi không đọc vội vã, và cũng không xem qua loa, bởi nhẽ có nhiều chữ viết sai chính tả thành ra sai nghĩa, dễ làm người ta hiểu khác đi.

"Anh ấy đã đặt cược số phận, anh ấy đã mua sẳn vé máy bay, và thủ tục nhập cảnh, tôi nghĩ anh ấy sẽ đi xa thật xa nếu cô từ chối tình cảm anh ấy. Nếu cô thật sự biết nghĩ suy, cô thật sự không quá cả tin, tôi nghĩ cô chính là người phụ nữ hạnh phúc nhất..."

Bức thư không mấy dài dòng, dụng ý cuối cùng cũng chỉ mong tình cảm chúng tôi đựơc đắp bù, hàn gắn. Tôi nhàu nát bức thư trong tay, tôi ôm chúng vào lòng chua xót. Sao tới tận giờ này tôi mới đọc được những cánh thư, tôi không biết phải trách cứ ai trong chuyện này, tất cả đều do ý trời, tất cả đều phụ thuộc vào một chữ "Duyên" muộn màng rồi. muộn màng rồi.
 
 "Văn Thắng! em yêu anh! Văn Thắng! anh đừng đi! Văn Thắng..." giá mà tôi có thể nói với chàng ngần ấy điều, chỉ ngần ấy điều thôi, thì có lẽ suốt đời tôi không mang lấy hai chữ "hối hận"
-V..ăn..Th..ắ..ng!

Môi tôi run run, môi tôi mấp máy, khó khăn khi phải bật ra từng âm tiết.
-V..ăn..Th..ắn..g!

Mẹ tôi giật mình, mẹ vẫn ở cạnh tôi suốt buổi, mẹ thét to khi nghe tôi mở lời. Kỳ tích rõ là có kỳ tích.
-Con vừa gọi tên ai? Bảo Bình, con vừa gọi tên ai thế? nói lại cho mẹ nghe...ngoan nào?
-Vă..n..Thắ..ng!
-Ôi, con tôi! mẹ vui sướng, mẹ ngồi thẳng người, hai tay mẹ đặt lên vai tôi, khích lệ - phải, phải rồi, Văn Thắng!...thật diệu kỳ...Văn Thắng...!

Rồi mẹ truy hô, mẹ gọi cha, gọi ông bà nội, gọi các cô, các dì, cả nhà bị mẹ làm náo loạn. Cả Hàn My, cả Quốc Bảo cũng bị mẹ triệu tập. Mẹ gặp ai cũng bảo " nó nói được rồi. Con bé đã chịu nói chuyện rồi..." chưa phải mùa xuân, mà thấy mùa xuân như trải rộng khắp nhà. Có tiếng cười xen lẫn tiếng khóc, ba mẹ ôm tôi, Hàn My, Quốc Bảo cũng tiến lại ôm tôi, từng người, từng người một ôm tôi.

Văn Thắng! Văn Thắng!...Tôi vẫn gọi hoài tên "Văn Thắng" Không biết chàng có nghe đựơc tiếng tôi gọi không? tôi gọi tên chàng chỉ muốn nói với chàng rằng ở phương này tôi vẫn thầm hy vọng, rằng tôi vẫn chờ, vẫn đợi chàng. Văn Thắng, còn duyên ắt còn gặp!

Lời Tạm Biệt
 
Cảm ơn các bạn đã theo dõi câu chuyện này!
"Chuyện đời tôi" chuyện của riêng tôi. Như vừa trải qua một một giấc mộng dài, khi tỉnh giấc mọi thứ đều trở thành kỷ niệm.

Tôi cơ hồ như cánh chim bay giữa trời giông gió, cánh chim vô tư ngày nào bị thương bởi bàn tay của gã thợ săn ái tình, cánh chim chao đảo, cánh chim di cư, cánh chim không tìm ra nơi chốn bình yên...hoang vắng một khung trời. Niềm tin ngỡ đánh mất sao cõi lòng bi ai. Bao nhiêu giọt nứơc mắt, bấy nhiêu tiếng thở dài, tâm tư não nề tựa một cung đàn chết.

Đường đời đâu bằng phẳng, lối vào đời khúc khuỷu và chông gai, tương lai tôi mờ mịt theo mơ ước hão huyền. Tôi, cánh chim cô độc trong niềm đau hấp hối. Cuộc sống vẫn lướt qua từng ngày, khúc nhạc tình yêu tan theo cùng hạnh phúc. Không có Phạm Ninh Tuấn vì yêu mà hận. Không có Nguyễn Văn Thắng si tình mà ôm khổ. Chỉ còn mình ên tôi, con bé Trần Phạm Bảo Bình mang hy vọng chờ mong một điều không bao giờ xảy ra. Người ta đã đi về phía bên kia đại dương, giây phút cuối cùng vẫn không nói được nhiều. Hiểu nhầm, ngộ nhận, tự ái, ích kỷ...giây phút cuối cùng tôi vẫn làm tổn thương người ta.

Cảm ơn Cha, Mẹ người cho con cuộc sống. Cảm ơn Hàn My, cảm ơn Quốc Bảo hai người bạn chia buồn, sẻ vui cùng tôi. Cảm ơn những tình cảm trân quý của tất cả các anh, những người đàn ông đã đến, và đi, đã yêu, và xa, đã cho tôi nhiều khoảnh khắc đẹp đẽ, nhiều kỷ niệm đáng nhớ... Hành trang tôi mang theo sẽ là hình dung của mọi người. Thời con gái mộng mơ, thời con gái ngây thơ, đứng trước cuộc đời hồn nhiên, trong sáng...Tôi không biết rồi thực tế có làm mình té đau hơn hay không? Tôi có thể vượt qua được những khó khăn sau này? niềm đam mê thi ca, nghệ thuât liệu có còn đốt cháy tim tôi? hay những lo toan vất vả, miếng cơm manh áo lại chia tôi ra thành người của bộn bề công việc?

Trước mắt tôi là vô vàn dấu hỏi? ai quen? ai gần gũi? ai xa lạ? Tất cả xin trôi theo dòng đời...! Các bạn ơi, dù các bạn có tin hay không, thì câu chuyện này cũng đã xảy ra, đã áp đặt vào số phận tôi như một sự bắt buộc, để rồi một ngày bất chợt mình ngoảnh lại...mọi yêu dấu vẫn còn quanh đây.
...
 
 

Trước mắt tôi là vô vàn dấu hỏi? ai quen? ai gần gũi? ai xa lạ? Tất cả xin trôi theo dòng đời...!

Các bạn ơi, dù các bạn có tin hay không, thì câu chuyện này cũng đã xảy ra, đã áp đặt vào số phận tôi như một sự bắt buộc, để rồi một ngày bất chợt mình ngoảnh lại...mọi yêu dấu vẫn còn quanh đây.

Cảm ơn thi sĩ khiêm văn sĩ đã viết lên một trang " Tình sử chuyện đời tôi "

Đã mang vào thư viện

Chúc Trường Phi Bảo luôn vui và đang xem tiếp Hoài Niệm Tuổi Mười Tám "

http://diendan.vnthuquan.net/tm.aspx?m=350824